CASO DE STUDIO

La historia del Vasa

En 1625, el imperio Sueco se expanda alrededor del mar Bltico y se encontraba en guerra
contra Polonia, por lo que la marina Sueca estaba en constante expansin. El rey Gustav,
quien era el rey de Suecia, comision la construccin de un nuevo buque insignia, mismo
que deba ser el barco ms grande de toda Europa.

Para la construccin de este barco, llamado el VASA, el rey seleccion a Hendrick

Hybertsson, un experimentado maestro constructor de la vecina Holanda. Durante la primera
entrevista el rey defini la idea que tena respecto al barco, y habl del barco ms imponente
jams construido. El maestro regres a su pequeo taller y construy un modelo a escala
para obtener la aprobacin real. Una vez que el modelo le fue presentado, el rey qued
encantado con el mismo y design un bosque de robles recin expropiado para proveer de
la madera necesaria para la construccin del Vasa.

Realmente no haba ninguna especificacin escrita. Piezas de madera fueron cortadas, de

acuerdo al supuesto de que el barco medira 108 pies de eslora. Sin embargo, durante la
primera reunin para revisar los avances, el rey solicit que el barco fuera construido de 135
pies. El maestro Hendrick accedi agregando una seccin a la quilla que estaba ya casi
terminada, pero consider que una longitud de 120 pies sera ms que suficiente para
agradar e impresionar al rey. Mientras los trabajos continuaban, el rey Gustav parti al sur
de Suecia para sus vacaciones de verano.

Sin embargo, mientras vacacionaba, el rey se enter de que los daneses recin haban
comisionado la construccin de un barco, pero el barco Dans contaba con dos cubiertas
de caones, es decir, una ms que el Vasa. Inmediatamente despus de regresar a
Estocolmo, el rey Gustav exigi una revisin al diseo, por lo que demand que se agregara
una segunda cubierta con 3 caones de bronce, adems de proponer que se agregaran
varias decoraciones. Finalmente, orden a Hendrick que para adelantar a los constructores
daneses, el barco debera ser terminado cinco meses antes de lo previsto, el costo no
importaba.

Hendrick, el maestro constructor estaba realmente sorprendido. Cmo era posible que el rey
solicitara un cambio estructural tan importante, a pesar de que la quilla ya haba sido
terminada y el tablaje exterior estaba a punto de concluirse. Pero debido a que su cliente
era un rey, era imposible negarse.

Las Matemticas y la Fsica no estaban muy bien desarrolladas en 1625. Faltaba ms de

una dcada para que la Geometra Analtica fuera descubierta por Descartes y alrededor de
50 aos para la primera publicacin de Newton acerca del Clculo. As que en 1625, un
maestro constructor no poda calcular cientficamente la navegabilidad de los barcos, por lo
que tena que imaginar, modelar, construir y aprender; en ese orden. Era tambin una
tradicin entre los constructores de barcos de aquella poca mantener en absoluto secreto
las especificaciones de los barcos ms importantes. Ninguno de los clculos hechos hasta
ese momento tomaba en cuenta que se tendran que agregar alrededor de 50 toneladas de
peso a causa de la cubierta adicional de caones. El maestro constructor decidi que el
peso de la nueva cubierta de caones requerira de algn lastre adicional en los costados y
de tablajes adicionales.

Sin embargo, no exista suficiente espacio para aadir el lastre adicional en las cubiertas
existentes (principalmente rocas), as que la idea del lastre fue desechada por el momento.
Usando las mejores herramientas a su alcance, el maestro Hybertsson calcul los cambios
requeridos en el tablaje y los comunic a su equipo de constructores. Estos, solo para estar
seguros y sin consultar con el maestro, agregaron algunas pulgadas ms de espesor,
adems de que ocuparon la mayor parte de su tiempo en realizar las decoraciones
solicitadas por el rey y no los cambios estructurales.

Cuando las modificaciones finalmente estuvieron completas, el maestro Hybertsson solicit

al almirante Fleming de la armada sueca que realizara algunas pruebas de estabilidad al
Vasa. Treinta marinos fueron instruidos para realizar maniobras arriba del barco, entre las
que se encontraban correr de un lado al otro de la cubierta superior. La prueba fue
considerada suficientemente exitosa, a pesar de que en una ocasin la cubierta inferior casi
toc el agua. Realmente la prueba fue dada por buena, ya que nadie saba cmo solucionar
el problema del sobrepeso y la fecha comprometida con el rey estaba a punto de llegar.

Finalmente, el domingo 10 de agosto de 1628 lleg el momento. Entre grandiosas

celebraciones el barco tom rumbo hacia el archipilago de Estocolmo al mando del Capitn
Hansson. Los invitados, entre los cuales se encontraban varios diplomticos extranjeros, se
congregaron en las playas de Estocolmo para contemplar el primer viaje del buque. El Vasa
iz las velas, dispar la salva de saludo y, lentamente, se hizo a la mar. Sin embargo, como
a una milla del puerto, una modesta rfaga de viento infl la vela principal, provocando que
la primera cubierta de caones alcanzara la lnea de flotacin y se inundar en pocos
minutos. El agua irrumpi por las troneras abiertas de los caones y el buque comenz a
hundirse "con velas desplegadas, banderas y todo"; como cont un testigo ocular. El barco
se volte boca abajo casi instantneamente. Unos minutos despus el Vasa se hunda,
cobrando la vida de 50 de los 150 marinos que se encontraban a bordo.

Tomado y Adaptado por Alpha Consultora (Proyecto Alpha Consultora, SA de CV) de

Object Lessons, Lessons Learned in Object-Oriented Development Projects, Tom
Love. SIGS Books, New York, 1993.