Caries

La caries dental es una enfermedad multifactorial que

implica una interaccin entre los dientes, la saliva y la
microbiota oral como factores del propio individuo y la
dieta como factor externo. Adems, tambin pueden ser
determinantes factores genticos, biolgicos,
conductuales, etc.

La caries es una forma de infeccin en la cual se

acumulan bacterias especficas sobre la superficie del
esmalte, donde elaboran productos cidos que
desmineralizan la superficie y disgregan el diente. Una
vez que se ha producido el dao en el esmalte, el
proceso evoluciona a partes ms internas del diente, a
travs de la dentina hacia la pulpa. Si el proceso no se
detiene, el diente puede quedar totalmente destruido.

Si las caries se dejan sin tratamiento, el proceso penetrar finalmente a travs de los conductos
radiculares ms all del diente, hacia el tejido blando, donde iniciar una reaccin inflamatoria
dolorosa. Es una de las enfermedades bucodentales ms comunes en todo el mundo. Suele
aparecer en nios y adultos jvenes, aunque realmente puede afectar a cualquier persona,
perjudicando de forma importante su calidad de vida.

La progresin de la caries es variable y depende de distintos factores:

Dureza inicial del esmalte y/o dentina, no todos los dientes estn mineralizados por igual

Composicin de la saliva. Ms cida, ms facilidad para la caries

Tipo de alimentacin. Ms blanda, ms cidos, ms dulces, ms caries

La higiene dental, si es correcta, ralentizar e incluso puede llegar a detener la caries. Es, junto con
el tipo de dieta, el arma principal contra la misma

Causas

La caries dental se asocia a las siguientes causas:

La ingesta de alimentos con alto contenido de azcar y bebidas carbonatadas (refrescos cuyos
cidos pueden malmeter los dientes).

Tcnicas de higiene bucal errneas, como la falta de cepillado dental, el uso de pastas dentales
inadecuadas o la ausencia de hilo dental. Adems, hay que tener en cuenta que algunos
dientes, por su morfologa o posicin, retienen ms o menos biofilm oral. As, los dientes
posteriores (molares y premolares) son los ms susceptibles a sufrir caries y, por tanto, es
necesario cepillarlos ms minuciosamente.

Disminucin del pH de la saliva tiene una influencia en la aparicin de caries.

Una dieta con una alta presencia de carbohidratos fermentables.

Dejar pasar mucho tiempo entre las ingestas y el cepillado. Cuanto ms tiempo pasa, ms
posibilidades hay de que las bacterias ataquen y los cidos afecten al diente.

La susceptibilidad gentica heredada. Hay gente que es ms propensa a la formacin de caries.

Dormir con el bibern (en el caso de los nios ms pequeos), ya que la tetina permanece
junto a las superficies palatinas de los dientes anterosuperiores durante ms de 8 horas. Las
botellas de succin y los vasos con boquilla tambin pueden propiciar su aparicin.

Algunos frmacos alteran la composicin del biofilm oral y del pH de la boca, de manera que
hacen que quien los ingiera sea ms susceptible de padecer caries. Adems, el azcar es el
componente mayoritario de pastillas anticidas, jarabes y gotas para la tos, productos que a
menudo toman los nios. Los medicamentos endulzados pueden ser particularmente
problemticos para aquellos que padecen enfermedades crnicas y siguen terapias a largo
plazo.

Otros factores que influyen en la formacin de caries son la edad, la salud general, los
fluoruros, el grado de instruccin, el nivel socioeconmico y experiencias pasadas de caries.

Clasificacin

Para facilitar la comprensin de la clasificacin, a continuacin se hace una breve descripcin de

los diferentes tejidos que componen los dientes:
El esmalte dental. Es un tejido duro, acelular (por lo tanto no es capaz de sentir estmulos), que
cubre la superficie de la corona del diente. Est compuesto por un 96% de materia inorgnica
(cristales de hidroxiapatita), un 2% de materia orgnica y un 2% de agua.

La dentina. Es un tejido duro y con cierta elasticidad, de color blanco amarillento, no

vascularizado, que est situado inmediatamente por debajo del esmalte. Est compuesta por un
70 % de tejido inorgnico (cristales de hidroxiapatita), un 18% de materia orgnica (protenas
colgenas, responsables de la elasticidad) y un 12% de agua.

El cemento radicular. Es un tejido duro, parecido al hueso, que rodea la superficie externa de la
raz. Est en ntimo contacto con unas fibras llamadas ligamento periodontal, que unen este tejido
al hueso. En el adulto est compuesto por un 45-50% de sustancias inorgnicas (fosfatos de
calcio), un 50-55% de material orgnico (colgeno y mucopolisacridos) y agua.

La pulpa dentaria. Es un tejido suave que contiene vasos sanguneos (arteria y vena) que conducen
la sangre hacia el diente y fibras nerviosas que le otorgan sensibilidad.

El periodonto. Son las estructuras que dan soporte y sustentabilidad al diente.

Tamao Tipo de lesin

1 Mnima, con mnima invasin que requiere
intervencin.
2 Moderada, con suficiente estructura sana, con
capacidad de mantener laintegridad de la
corona dentaria.
3 Grande, afecta extensamente a una unidad
dentaria, pero no involucra cspides o bordes
incisales.
4 Avanzada, requiere tratamiento restaurador

Cules son las fases de las caries?

Cuando en nuestra cavidad oral se unen las bacterias y los restos de comida se forma la placa
dental. Si sta no se retira debidamente y dejamos que se acumule, las bacterias se desarrollan
generando cidos que atacan la superficie dental. Si no se detecta, la caries comienza a avanzar
atacando la dentina. En este punto, la caries ya empieza a manifestarse con dolor. Si seguimos sin
ponerle remedio, la caries proseguir su avance llegando a la pulpa dental que es donde se
localizan los nervios. Llegados a este punto, la infeccin provoca en el paciente un intenso dolor.
En la ltima fase, la caries alcanzar tejidos ms profundos como la enca, el hueso y el periodonto
pudiendo formarse un absceso dental, que es terriblemente doloroso y que puede provocar la
prdida del diente.

Caries coronal
La caries es un proceso infeccioso en el que varios microorganismos de la placa dentobacteriana
como Streptococcus mutans y Lactobacillus acidophilus producen cidos que atacan
principalmente el componente inorgnico del esmalte dental y provocan su desmineralizacin. De
no ser revertido este fenmeno a travs de la remineralizacin, propicia la prdida de sustancia
dentaria, que trae consigo formacin de cavidades en los dientes.

Regularmente el proceso de la caries se inicia en el esmalte de la corona de los dientes y cuando

existe migracin gingival el proceso carioso puede establecerse tambin en la porcin radicular e
invadir el cemento dentario y, posteriormente, la dentina radicular. La caries se define como un
padecimiento multifactorial, en el que para iniciar el proceso de la enfermedad se establece la
intervencin simultnea de tres grupos de factores: microbianos, del sustrato y elementos propios
del sujeto afectado.

Caries radicular

La caries es una enfermedad dentaria primaria, sin embargo, la radicular es secundaria a la

exposicin bucal del cemento por retraccin gingival fisiolgica, senil o por enfermedad
periodontal. La caries radicular es la ms frecuente en los ancianos y ser un reto muy grande en
el futuro tanto para los pacientes como para los odontlogos. Hay grandes evidencias de que la
caries impacta la salud endocrina, cardiovascular y pulmonar, particularmente en personas
frgiles.

Cmo s si tengo una caries?

Slo su odontlogo puede determinar con seguridad si tiene una caries. Esto se debe a que las
caries se desarrollan debajo de la superficie del diente, donde no puede verlas. Cuando
ingiere alimentos que contienen carbohidratos (azcares y almidones), las bacterias de
la placa los consumen y producen cidos que destruyen el diente. Con el tiempo, el
esmalte dental comienza a desmineralizarse y as se forma una caries.

Las caries son ms proclives a desarrollarse en las fosas de las superficies de masticacin de los
dientes posteriores, entre los dientes y cerca de la enca. Sin embargo,
independientemente de dnde aparezcan, el mejor modo de localizarlas y tratarlas
antes de que se agraven es visitar al odontlogo y someterse a revisiones o controles
regulares.

Pruebas y exmenes
La mayora de las caries se descubren en sus fases iniciales durante los chequeos dentales de

rutina.

Un examen dental puede mostrar que la superficie dental est blanda.

Las radiografas dentales pueden mostrar algunas caries antes de que sean visibles apenas mirar el

diente.

Expectativas (pronstico)

El tratamiento a menudo salva el diente. El tratamiento a tiempo es menos doloroso y menos

costoso.

Es posible que usted necesite un anestsico y analgsicos recetados para aliviar el dolor durante o

despus de un tratamiento dental.

El xido nitroso (xido de dinitrgeno) con anestesia local u otros medicamentos puede ser una

opcin si usted le teme a los tratamientos dentales.

Posibles complicaciones

Las caries dentales pueden llevar a:

Molestia o dolor

Diente fracturado

Incapacidad para morder con los dientes

Absceso dental

Sensibilidad dental

Cundo contactar a un profesional mdico?

Llame a su odontlogo si tiene un dolor de diente o molestia.

Vea a su odontlogo para un examen y limpieza de rutina si no se ha realizado una en los ltimos 6
meses.

Cmo puedo ayudar a prevenir las caries?

Cepllese los dientes por lo menos tres veces al da y utilice hilo dental diariamente para eliminar la
placa depositada entre los dientes y debajo de la enca.

Somtase a revisiones dentales peridicas. La atencin preventiva ayuda a evitar que ocurran
problemas y que los problemas menores se conviertan en mayores.

Lleve una dieta equilibrada restringida en alimentos con almidones o azcares. Cuando ingiera
estos alimentos, intente hacerlo junto a una comida y no entre comidas para minimizar as la
cantidad de veces que expone sus dientes al cido que producen las bacterias.

Utilice productos dentales que contengan flor, incluida la crema dental.

Asegrese de que el agua que beben sus hijos contenga un nivel adecuado de flor. La medida
masiva para obtener el flor necesario para los dientes es la sal; que no debe consumirse en zonas
donde el agua natural trae cantidades grandes de fluoruro y en ese caso se utilizar sal sin
fluoruro. Consulte a la autoridad sanitaria de su localidad para saber qu tipo de sal debe
consumir.

Tratamiento de la caries:

Es importante entender que la caries va pasando por fases y el

tratamiento adecuado depender precisamente de en qu momento sea
cogido el proceso.

Primero el nervio sufre una irritacin, es cuando sentimos

sensibilidad de vez en cuando. En este caso, lo ms probable es que
limpiando la caries y haciendo una obturacin (empaste), podamos
solucionar el caso. Progresivamente la caries se va aproximando al
nervio (tras un estmulo la sensibilidad o molestia se mantiene
durante ms tiempo). Ahora la limpieza tiene que ser mucho ms
profunda, la obturacin ms grande e incluso a veces debemos
utilizar materiales especiales para proteger el nervio. El pronstico
de la restauracin es ms limitado que tratando la caries a tiempo.

Si la caries ha invadido el nervio (molestia continua, dolor nocturno o hinchazn) ya no podemos

limpiar la caries y hacer un empaste. El nervio ya est afectado. Para tratar adecuadamente el
diente o muela, deberemos primero quitar el nervio (desvitalizacin o endodoncia) y
posteriormente restaurar la pieza con una gran reconstruccin. Como ha quedado claro, cuanto
ms tardamos en cortar el proceso que lleva la caries, ms complejo ser el tratamiento y ms
costoso mantener esa pieza en boca.