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Una
propuesta metodolgica para el estudio
de las condiciones de vida de los
hogares
Introduccin
La multiplicidad de trabajos que en los ltimos aos focalizan el anlisis o toman como
referente el problema de la pobreza, de la marginalidad y de la exclusin social, da cuenta
no slo de la profundidad de la problemtica sino tambin de las dificultades para
abordarla, an cuando aparezca obvia para la opinin pblica. Este tema nos confronta con
un nuevo tratamiento de la "cuestin social" en la direccin de reflexionar sobre la ruptura
de lazos sociales, la prdida de cohesin social, particularmente en sociedades con dficits
de integracin y persistente perdida de "solidaridad orgnica".
Los profundos cambios que se registran son observables a travs de diversos indicadores,
tanto en lo que se refiere al plano laboral, como en lo relativo a los niveles de pobreza
urbana y rural. De hecho hay que considerar la ntima relacin que guardan pobreza y
empleo, tanto porque ste "constituye el principal antecedente de la cuestin social" como
porque la erradicacin de la pobreza slo puede darse si se corrigen las "distorsiones y los
dficits que presenta el estado de la ocupacin en el pas".
El concepto de pobreza, que ha sustentado la mayor parte de los trabajos sobre el tema,
realizados en las dos ltimas dcadas, es entendida como carencia y refiere a un estado de
deterioro, a una situacin de menoscabo que indica tanto una ausencia de elementos
esenciales para la subsistencia y el desarrollo personal como una insuficiencia de las
herramientas necesarias para abandonar aquella posicin. Estas carencias refieren a
dificultades ms estructurales o ms coyunturales, segn sea la ndole de los indicadores
que se utilizan y por ende, el mtodo por el cual se mide y clasifica el fenmeno. De este
modo se es pobre cuando no se logra satisfacer algunos de los requerimientos que han sido
definidos como "necesidades bsicas", pero tambin se es pobre cuando, aun cubrindolas,
los ingresos se ubican por debajo de una imaginaria lnea de pobreza. Como resultante se
habla de pobreza estructural, pauperizados, pobres por ingreso; estas distinciones marcan
algunas caractersticas de quienes se encuentran en esta condicin y en todo caso muestran
que los primeros, independientemente del ingreso en el momento de la medicin, han
tenido histricamente dificultades para alcanzar niveles mnimos de acumulacin familiar.
En los diferentes conceptos de pobreza aparece la idea de dificultad y de ausencia. Pero los
miembros que integran este universo de "pobrezas" reconocen diferentes orgenes, son
efectivamente el resultado de una variedad de situaciones previas, no se participa de la
misma historia y por tanto sern diversas las modalidades de enfrentarse a la condicin que
los une, que resulta no ser otra que la imposibilidad de lograr condiciones de vida aptas
para el ejercicio pleno de los derechos que le competen como ser humano. La situacin de
carencia y deterioro no slo compromete el presente, con el debilitamiento de la trama
social sino que involucran a las generaciones futuras, en la perspectiva de la transferencia
intergeneracional de la pobreza. Es casi un "crculo perverso" donde se reproduce las
condiciones de marginalidad. Cuando se apela al concepto de carencia para describir una
situacin de pobreza tambin se est haciendo referencia al deterioro de los vnculos
relacionales que se traduce en un alejamiento de la vida pblica donde la presencia poltica
o su influencia social se mantienen en el plano de lo formal antes que en el real.
En esta lnea que entiende pobreza como carencia es a la que se vinculan las nociones de
vulnerabilidad y de exclusin y la posibilidad de pensar si pueden ser herramientas
analticas que permitan una aproximacin ms dinmica tanto a la diversidad de situaciones
a las que se enfrentan los que de una u otra manera son partcipes de algn tipo de privacin
como para indagar en el proceso por el cual amplios sectores de la sociedad perdieron la
participacin en una o varias formas de relacin social.
El uso de estas categoras plantea en primer lugar un interrogante: cul es la relacin que
tienen los desarrollos vinculados a las mismas, en cierto modo "importadas" de la discusin
europea, con la lnea de trabajo y reflexin que se dio en Amrica Latina, desde los aos
sesenta, sobre marginalidad primero e informalidad despus. En otros trminos si se trata
de un nombre distinto para tratar la misma problemtica o si agrega algo a los diversos
enfoques de la marginalidad latinoamericana. Una respuesta inicial y provisoria considera
que el proceso de exclusin/inclusin y vulnerabilidad implica incorporar la dimensin de
la pertenencia y da un marco que otorga un "lugar central a la problemtica de los derechos
civiles, polticos y sociales lo que permite plantear una nueva concepcin de las polticas
pblicas para moverse a la consideracin de las necesidades como derechos".
Atkinson (1998) marca tres componentes que aparecen regularmente en los debates para
definir la exclusin: sobre su carcter relativo, acerca de los mecanismos y el elemento
dinmico que la caracteriza. En primer lugar implica tiempo y espacio, una sociedad en un
territorio y un perodo determinado; toda definicin de exclusin debe considerar el
funcionamiento de toda la sociedad no slo la trayectoria individual ya que las causas por
las que algunos grupos tienen esta condicin generalmente se encuentra en otro sector de la
sociedad. En segundo trmino implica una accin donde estn involucrados otros actores.
El tercer componente, el carcter dinmico de la exclusin, concierne a las perspectivas
futuras, a la transmisin por generaciones de las condiciones de riesgo.
Exclusin entonces debe ser entendida como un concepto relativo y en un doble sentido:
"constituye la contrapartida de la inclusin, es decir se est excludo de algo cuya posesin
implica un sentido de inclusin. Este algo puede significar una enorme diversidad de
situaciones o posesiones materiales y no materiales, como trabajo, familia, educacin,
vivienda, pertenencia comunitaria, etc. No es un concepto dicotmico que divide a los
individuos o grupos en dos; existe una serie de situaciones intermedias entre ambos
estados". Es tambin relativo porque vara espacial e histricamente, en los contextos
situados; por otra parte tiene mayor potencialidad analtica para referirlo a aquellas
situaciones que implican "fuerte acumulacin de desventajas".
Consideraciones metodolgicas
De esta forma la riqueza analtica del concepto no slo no restringe su aplicacin a las
carencias actuales sino que tambin permitira aplicarse para describir situaciones de riesgo,
de debilidad, de fragilidad y de precariedad futura a partir de las condiciones registradas en
la actualidad. Es por ello que las categoras de vulnerabilidad y exclusin se presentan
como sugerentes para distinguir las diferencias y develar las heterogeneidades, tanto para la
comprensin del fenmeno como para disear e implementar distintas acciones posibles en
materia de polticas diversas.
Como se trata de un concepto que puede ser ambiguo, polismico, que ha invadido el
discurso meditico, con el que se alude a fenmenos diversos y situaciones dismiles, aqu
se parte, en trminos operativos, de una definicin de vulnerabilidad social, entendida como
una condicin social de riesgo, de dificultad, que inhabilita e invalida, de manera
inmediata o en el futuro, a los grupos afectados, en la satisfaccin de su bienestar -en
tanto subsistencia y calidad de vida- en contextos sociohistricos y culturalmente
determinados.
La idea de "condicin social de riesgo" implica una diversidad de situaciones que podran
estar includas bajo esa caracterstica; esto refiere tambin a la multidimensionalidad y
complejidad de la categora, por lo que se pretende incluir dimensiones referidas, tanto a la
posicin, a la situacin ms objetivable, como las vinculadas a la percepcin de la situacin
de riesgo y privacin; pretende asimismo reconocerle su significado dinmico, ya que la
idea de riesgo implica la probabilidad de ocurrencia, esto es, la posibilidad de concrecin y
cristalizacin, en este caso de vulnerable a vulnerado. En este sentido el tiempo,
considerado como transcurso, atraviesa las distintas dimensiones de la vulnerabilidad con
efectos diferenciales segn de que plazo se trate. La idea de "satisfaccin del bienestar en
tanto subsistencia y calidad de vida" es de hecho, de mayor amplitud que la de "necesidades
bsicas"; se orienta a incluir elementos que den cuenta de otros requerimientos como por
ejemplo posibilidades de descanso y tiempo libre durante la etapa laboral y hacia el final de
la vida activa.
La identificacin de los grupos sociales, hogares e individuos, que se enfrentan a los riesgos
mencionados, expuestos a ver modificados sus condiciones de vida ante cambios en las
condiciones laborales de sus miembros activos, en cierto modo implica la ponderacin de
los indicadores relacionados con la insercin laboral, pero no excluye la importancia de las
otras dimensiones.
A modo de ejemplo, si se trata de jvenes que buscan su primer empleo, considerando las
caractersticas de los hogares de pertenecia, probablemente se est en presencia de una
situacin que en el futuro ser de mayor debilidad ya que o bien han interrumpido la
escuela secundaria o estn dispuestos a abandonarla ante la posibilidad de obtener algn
ingreso para aportar al grupo familiar.
Las distintas formas especficas del tipo de vulnerabilidad de los hogares deberan ser
tomadas en cuenta al decidir maneras de intervencin. Cuando la misma est asociada
fundamentalmente a la escasez de los ingresos y a la situacin de desempleo de uno o
varios miembros, las polticas sociales implementadas deberan tender a cubrir esta
situacin a partir del diseo de polticas de empleo focalizadas tanto para jefes de hogar
como para mujeres o jvenes. Asimismo contemplar las necesidades de las madres a travs
del funcionamiento de guarderas en distintos centros barriales, con personal capacitado que
atiendan a los nios cuando aqullas deban participar del mercado laboral. Dicho personal
podra ser seleccionado en los mismos mbitos de pertenencia brindndole formacin a las
jvenes para que puedan cumplir con las tareas. Cuando la situacin es de riesgo futuro y se
vincula bsicamente con el dficit educativo las polticas tendran que tender hacia una
capacitacin polivalente que les permita insertarse en un mercado cada vez ms exigente
respecto de los conocimientos y las habilidades.
ANEXO METODOLOGICO
(tiempo, forma..)
Relacin activos/inactivos en el
hogar(tasa de dependencia econmica)
Relacin ocupados/desocupados
Dimensiones Indicadores
Relacin activos/inactivos en el
hogar(tasa de dependencia econmica)
Relacin ocupados/desocupados
Servicios
asistenciales Pertenencia a obra Social
Relacional Existencia de Tipo de organizaciones, objetivos,
organizaciones y formas de pertenencia.
asociaciones
Grado de participacin, sectores a los que
se dirigen, iniciativas de formacin
Participacin en
experiencias Participacin en organizaciones barriales
asociativas
Pertenencia a organizaciones sociales y
Redes de polticas
solidaridad
Formas de vinculacin con vecinos y
Tipo de vnculos dirigentes barriales
con referentes
sociales y Comportamiento poltico-electoral
polticos
in, Silva