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Gloria Regonini
1 estudio
de las polticas pblicas
1. PRIMERAS DEFINICIONES
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Incrementalismo
, Nueva
| MTODO I I Ciencia de las polticas Estudio del output ' < economa
poltica
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4. LA POLICY ANALYS1S
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6. EL INCREMENTALISMO
seguidas por los autores, pueden evitarse los errores y las frustraciones
a que conducen los enfoques racionales o sinpticos. Para LINDBLOM,
en efecto, la nica forma incisiva de policy analysis es la que consigue
inferirse en los juegos que de hecho practican los policy makers cuan-
do comparan y ajustan sus preferencias en un riguroso proceso de in-
teraccin social. Slo el proceso poltico, con sus negociaciones, sus pa-
gos laterales, sus aplazamientos, puede aspirar a resolver o, por lo me-
nos, atenuar los conflictos de intereses implcitos en cada eleccin p-
blica de una cierta relevancia. La superioridad del partisan mutual ad-
justment (ajuste partidista mutuo) reside, en efecto, en la constatacin
de que los distintos actores consiguen soluciones asignativas ms satis-
factorias o menos arriesgadas, adoptando precisamente una actitud de
reivindicacin de sus propios intereses, en lugar de preseguir la reali-
zacin del inters general (LINDBLOM, 19792).
Si ello es cierto, el papel del analista de polticas pblicas sufre una
revisin radical: su trabajo reviste, en efecto, aspectos prcticamente
artesanales (MAJONE, 1980; WILDAVSKY, 1979), ya que requiere una
sensibilidad especial para intuir los lmites y las potencialidades de
agregacin del consenso de las propuestas en juego.
Por otra parte, las fases mismas del anlisis resultan trastocadas
puesto que, al contrario de cuanto sostienen los autores del rationalpro-
blem solving (solucin racional de los problemas), el significado exac-
to del problema que se pretende resolver se revela nicamente al final
del proceso decisorio y no al comienzo (LINDBLOM, 1959, 86; SIMN,
1966, 19; WILDAVSKY, 1979; MARCH y OLSEN, 1976). Su planteamien-
to no constituye pues un hecho meramente tcnico, sino que represen-
ta la verdadera puesta en juego, ya que la relevancia de los recursos
que los distintos actores pueden acreditar depende de sta. Como afir-
ma SCHATTSCHNEIDER (1960, 68) en una observacin a menudo citada
la definicin de las alternativas es el instrumento supremo del poder.
Por ello, la estrategia menos costosa de aproximacin a la esencia
de un problema de policy consiste en el recurso al disjointed incremen-
talism, es decir a la valoracin de las soluciones previamente adopta-
das, modificndolas parcialmente slo en la medida en que su inope-
rancia resulta evidente. Este modo de proceder presenta tambin la
ventaja de comportar una reduccin drstica de las informaciones ne-
cesarias, permitiendo un ajuste continuo de las finalidades a los medios.
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9. LOS ACTORES
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Si las imgenes que tienen por objeto los tipos de actores ms in-
fluyentes tratan de facilitar elementos para responder a la pregunta:
quin decide?, las imgenes relativas a los estilos decisorios permi-
ten afrontar el tema de cmo se decide?. En efecto, esta categora
analtica se define a partir de la orientacin prevalente de los parti-
cipantes y de la de estrategias que se espera que adopten para influir
sobre el resultado (SCHARPF, 1986, 189). Si, como veremos seguida-
mente, las reglas formales son determinantes, en algunos aspectos tam-
bin dejan, no obstante, un amplio margen para la consolidacin de
procedimientos que, sin tener el rango de normas institucionales, aca-
ban mereciendo, de hecho, un respeto general.
Como hemos recordado en las pginas anteriores, las investigacio-
nes con finalidades prescriptivas de finales de los aos cincuenta se
han caracterizado por la contraposicin entre un enfoque racional y
un enfoque incremental. Dicha contraposicin, trasladada a los es-
tudios con finalidades explicativas, permite distinguir una dimensin
fundamental para el anlisis emprico de los procesos de policy. Nu-
merosos autores han empleado ambos conceptos racionalismo/incre-
mentalismo u otros muy similares estilo anticipatorio/reactivo (Ri-
CHARDSON, 1982), deductivo/inductivo (LEMAN, 1980) para deducir
tipologas susceptibles de describir los distintos estilos decisorios de-
tectados en los procesos de formulacin e implementacin de las po-
lticas pblicas. As, en determinadas situaciones, los actores parecen
seguir los procedimientos del rational problem solving. Algunos inten-
tos de programacin, realizados en Europa en los aos sesenta o la ins-
piracin tecnocrtica que caracteriza numerosos proyectos de creacin
de infraestructuras en los pases escandinavos, pueden encuadrarse, en
efecto, en dicho modelo. En otros casos, por contra, un enfoque de
tipo incremental reproduce con mayor realismo el modo en que los ac-
tores se aproximan a soluciones capaces de minimizar los conflictos y
las tensiones.
Sin embargo, existe otro motivo por el que la dimensin raciona-
lidad/incrementalismo merece un lugar central entre las imgenes de
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Traduccin: Francesc MORATA