Antecedentes de la jcara

En Mxico, la palabra jcara, que es un nahuatlismo y viene de xicalli, es

utilizada en el sentido de vaso o recipiente. En tiempos prehispnicos, la jcara
fue usada tambin como medida; en los cdices se ven jcaras con polvo de
oro o de pigmentos junto con los numerales que designan la cantidad que
debera ser entregada como tributo al imperio mexica. Como medida la jcara
se us hasta tiempos coloniales.

En algunas partes de Mxico, las jcaras y algunos guajes eran decorados

estupendamente con la tcnica del maque; hoy en da se pueden ver algunas
de esas jcaras en los estados de Michoacn y Oaxaca, entre otros.

Qu es la jcara?

La jcara se utiliza desde tiempos prehispnicos como un recipiente usado por

los mayas y aztecas para servir y tomar chocolate. La jcara es fabricada
artesanalmente con la corteza del fruto de la gira, y es actualmente usada
como vaso para consumir bebidas tradicionales como el pulque y el pozol,
recolectar agua, chinchines de las danzas populares o como piezas decorativas
ornamentadas con la tcnica tradicional de laqueado en Chiapa de Corzo.

El fruto que da origen a la jcara, tecomate, guaje, morro, huacal o cualquier

otro nombre con el que sea conocido en la repblica mexicana es el
rbol Crescentia alata, es una especie de pequeo rbol perteneciente a la
familia de las bignoniceas. Este pequeo rbol crece hasta los 8 m de altura.
Tiene unos frutos de 7-10 cm de dimetro, como una bala de can, que son
difciles de romper.

El uso de sus propiedades sirven para: la elaboracin de diversos objetos por

las caractersticas de su cscara que es bastante liviana y resistente. La fruta y
hojas se usan para tratar enfermedades como dolor de cabeza, resfriado,
bronquitis, asma, tos y fortalecer los pulmones.

La Jcara pertenece a la familia de las Bignoniceas (Bignoniaceae); el gnero

Crescentia comprende seis especies de pequeos rboles. La Jcara es un
rbol que se ha utilizado ancestralmente en Mxico con fines medicinales es un
rbol longevo que puede llegar a vivir ms de cien aos utilizado para diversos
aspectos; las semillas asadas se utilizan como alimento y forraje; las cscaras
de la fruta para elaborar artesanas, instrumentos musicales y como utensilios
para lquidos; el rbol en general para tratar varios padecimientos de distinto
origen. Tradicionalmente la Jcara se ha utilizado principalmente para tratar
problemas pulmonares como tos, asma, tuberculosis y catarros; adems se
utiliza para acelerar el parto y para aliviar enfermedades en la piel. Estudios
clnicos con animales dan fortaleza al uso tradicional de la Jcara para combatir
la tos al comprobar que cuenta con propiedades antibacterianas y
antiinflamatorias. Se debe tener cuidado con el consumo directo del fruto de la
Jcara pues a largo plazo puede resultar carcinognico

La jcara ha tenido por mucho tiempo, interesantes usos domsticos y ha

representado un beneficio econmico importante, sin embargo, en la
actualidad, tanto sus usos como sus beneficios econmicos se han ido
perdiendo.

Obtencin de la jcara

En algunas partes de Mxico se llama calabazo a la especie Lagenaria

siceraria, de la cual se obtienen los acocotes y los bules; a estos ltimos se les
llama en otros pases calabazo del peregrino. Lagenaria siceraria es un arbusto
y no un rbol como las otras especies de donde se obtienen los guajes, e
incluso pertenece a la familia Cucurbitaceae, su fruto slo es comestible
cuando es inmaduro, ya que cuando madura su pulpa es escasa. En otros
pases se llama rbol de las calabazas a Crescentia cujete, pero no es una
calabaza comestible.

En varios lugares del Mxico rural an hay artefactos empleados en la vida

cotidiana que se hacen con los guajes. Con el guaje se hacen jcaras,
cucharas, pipetas, coladores, etc. En algunos lugares del Norte de Mxico se
han encontrado artefactos arqueolgicos similares a nuestras cucharas hechas
con guaje; en excavaciones en el Mxico central se han localizado jcaras con
restos de maque, una tcnica que se us y an se emplea para decoracin
de estos recipientes.

Los antiguos cdices mayas narran cmo del sagrado jcaro naci la liberacin
del pueblo. Recientes investigaciones cientficas estn encontrando en este
rbol respuestas econmicas que podrn contribuir a la liberacin de nuestros
empobrecidos campesinos. El jcaro sabanero es un rbol muy frecuente en el
paisaje de la zona occidental rida de Nicaragua, en el trpico seco. Tan
abundante que hay que tener cuidado para que no crezca y se desarrolle en
cualquier patio o jardn. El rbol es bonito. Su tronco leoso y sus ramas
retorcidas se elevan con gracia durante la temporada seca. En la estacin
lluviosa se llenan de pequeas hojas verdes que tiemblan con el viento.

Durante todo el ao lo adornan las jcaras, redondas u ovaladas pelotas

verdes que aparecen en las ramas donde menos se espera, porque no son un
fruto, sino una excrecencia de la parte leosa, un bulto del tronco. Desde
tiempo inmemorial, los pobladores de tierras de jcaro - o de morro, como
tambin se le conoce en otros pases de Centroamrica - han utilizado la
corteza de estas jcaras para elaborar platos y cucharas, tiles imprescindibles
del hogar. Y tambin vasos, sencillos o decorados, donde se bebe el pinolillo o
la deliciosa horchata elaborada con semilla de jcaro.

Propiedades de la jcara

El germen de la semilla es una excelente fuente de cidos grasos insaturados,

principalmente de cido oleico u omega 9 24.3 g (gramos) por cada 100 g de
germen y de cido linoleico u omega 6 7.7 g por cada 100 g de germen.

El jicaro un rbol estudiado

El jcaro es un rbol que ha llamado bastante la atencin de los investigadores.

Los primeros estudios hechos en Centroamrica sobre sus posibilidades datan
de 1948, cuando la calidad de sus protenas interes a un grupo de estudiosos
del El Salvador. Los campesinos ya haban observado que cuando una vaca
coma pulpa de jcaro, su leche era ms sabrosa, ms cremosa y ms nutritiva.
A partir de ah se iniciaron las investigaciones. Los elementos ms estudiados
del jcaro fueron el aceite de la semilla y el azcar de la pulpa que encierra la
jcara. As las cosas, y ya con bastante literatura cientifica en las manos, un
ciudadado alemn, Karsten Jochim, instal en Nicaragua en 1983 una planta
procesadora de jcaras para obtener de ellas etanol y otros productos. Pero los
resultados no fueron los que esperaba y desisti.

El jcaro tiene una gran riqueza que ofrecer en el futuro. Hoy la cantidad de
jcaras por rbol y ao oscila entre 5 y 600, con un promedio de 60 por rbol.
Su tamao presenta grandes oscilaciones de rbol a rbol, lo que hace
sospechar que un proceso cientficamente controlado de mejoramiento
gentico lograr arboles que producirn muchos ms jcaros que el promedio
actual, de mayor tamao y de ms elevado contenido en protenas, azcares y
grasas. Creciendo de forma silvestre, como ahora, las densidades oscilan entre
los 20 y los 240 rboles por hectrea.

El rbol que conocemos tiene races muy profundas, que le permiten enfrentar
las tremendas oscilaciones que sufre el suelo donde crece, que en slo unas
semanas pasa de ser un charco a estar duro como un ladrillo que se cuartea
con el calor del sol. Por alcanzar tanta profundidad, las races del jcaro
absorben nutrientes a los que otras especies no llegan. Por eso, no necesita el
jcaro de fertilizantes artificiales. Tampoco necesita de insecticidas. Su largo
exodo hacia las peores tierras del mundo, donde ninguna especie animal o
vegetal quiere vivir, parece haberlo inmunizado contra todas las plagas.
Las pelotas verdes que los jcaros producen en su corteza son su mayor
riqueza. Esas pelotas tienen una cscara leosa muy dura. En su interior hay
una pulpa de color morado oscuro, muy esponjosa, donde se incrustan las
semillas de jcaro, con las que, hasta ahora, slo hemos producido horchata y
algunas medicinas caseras.

La produccin de jcaras comienza cuando el rbol tiene entre 4-5 aos y

alcanza mxima cota entre los 8-12 aos. A partir de ese momento empieza a
descender el nmero de jcaras.

Beneficios a la salud

La pulpa de la jcara tiene propiedades medicinales y acta como un remedio

para los problemas respiratorios como el asma y la tos.

Contiene cido cianhdrico, que se considera como un purgante.

El jarabe preparado a partir de la pulpa se utiliza como un medicamento para

aliviar los trastornos del pecho o en el tracto respiratorio , tambin para curar la
disentera y dolores de estmago.

Las hojas del rbol de Calabash se utilizan para reducir la presin arterial.

La decoccin de la corteza de los rboles se usa para limpiar las heridas y

tambin para tratar hematomas y tumores.

Las semillas secas al sol y a medio tostar son antiparasitarias si se consumen

en ayunas y en la noche combinadas con aceite de olivas.

Races del jicaro se usa para personas con palpitaciones del corazn
coronarias , funciona como un sedante y adems para reducir la fatiga excesiva
de sangre (hipertensin)

OBTENCION DE PRODUCTOS ORGANICOS POR MEDIO DE LA JICARA

El proceso de transformacin de las jcaras en los diferentes productos se

desarrolla en distintas etapas, que tratan de aprovechar al mximo la materia
prima y dejar la menor cantidad posible de desechos. El primer paso se da en
una trituradora que tiene tres puertas de salida. Una para la pulpa, otra para la
semilla y otra para la cscara. La pulpa sigue un proceso de fermentacin y
destilado que culmina con la produccin de alcohol y de un producto
denominado vinaza, que sirve para alimento del ganado. La semilla, despus
de secarse al sol en un secador, se almacena en un silo, de donde pasa una
prensa, en la que se obtiene torta para alimento del ganado y un aceite muy
mezclado con harina. En una prensa filtrante se obtiene de una mezcla aceite
crudo para la alimentacin humana y harina, que al separarse se utiliza para la
alimentacin animal.

La cscara pasa a una carbonera, donde se transforma en carbn vegetal.

Durante este proceso, desprende unos gases inflamables que son
aprovechados en la destilacin del alcohol. As, no se necesita otro combustible
para desarrollar las operaciones que necesitan de calor pues el proyecto
produce en una de sus faces gran parte del combustible que se necesita en las
otras.

La pulpa se usa solo para remedios caseros, por ejemplo, jarabes para la tos.
Las cscaras se emplean como artesanas o recipientes.

COMPARACION DE LA CAA DE AZUCAR Y LA JICARA DE LOS

PRODUCTOS ORGANICOS

La caa de azcar es una importante fuente para la produccin de etanol. Con

100 kilos de caa se pueden obtener 7 litros de este alcohol. 100 kilos de pulpa
de jcara producen 6 litros. Pero la caa presenta grandes inconvenientes, que
no compensan esa mayor produccin. El ms grave es el costo de su cultivo.
La caa necesita mecanizacin y consume combustible, herbicidas, pesticidas
y fertilizantes. El jcaro no necesita nada de esto. Crece alegremente, sin que
nadie se ocupe de l.

La caa necesita de buenos suelos, que con el tiempo quedan erosionados y

degradados. El jcaro crece en cualquier suelo, en las peores tierras y, pocos a
poco, las enriquece y mejora mediante las hojas que caen al suelo y lo van
abonando. La caa slo produce azcar y etanol y en sus terrenos no puede
crecer nada ms ni desarrollarse ninguna otra actividad agrcola. El jcaral
produce aceite, etanol, carbn vegetal, torta y concentrado para el ganado. Y
su sombra de encaje, poco tupida, permite asociar su cultivo con la ganadera.

Proceso de fermentacin para obtener alcohol

FERMENTACION ALCOHOLICA

La fermentacin alcohlica es un proceso biolgico de fermentacin en plena

ausencia de aire (oxgeno - O2), originado por la actividad de algunos
microorganismos que procesan los hidratos de carbono (por regla general,
azcares: por ejemplo, la glucosa, la fructosa, la sacarosa, es decir, cualquier
sustancia que tenga la forma emprica de la glucosa, es decir, una hexosa)
para obtener como productos finales: un alcohol en forma de etanol (cuya
frmula qumica es: CH3-CH2-OH), dixido de carbono (CO2) en forma de gas
y molculas de adenosn trifosfato (ATP) que consumen los propios
microorganismos en su metabolismo celular energtico anaerbico. El etanol
resultante se emplea en la elaboracin de algunas bebidas alcohlicas, tales
como el vino, la cerveza, la sidra, el cava, etc. En la actualidad ha empezado a
sintetizarse tambin etanol mediante la fermentacin a nivel industrial a gran
escala para ser empleado como biocombustible.

La fermentacin alcohlica tiene como finalidad biolgica proporcionar energa

anaerbica a los microorganismos unicelulares (levaduras) en ausencia de
oxgeno a partir de la glucosa. En el proceso, las levaduras obtienen energa
disociando las molculas de glucosa y generan como desechos alcohol y CO2.
Las levaduras y bacterias causantes de este fenmeno son microorganismos
muy habituales en las frutas y cereales y contribuyen en gran medida al sabor
de los productos fermentados (vase evaluacin sensorial). Una de las
principales caractersticas de estos microorganismos es que viven en
ambientes completamente carentes de oxgeno (O2), mxime durante la
reaccin qumica, y es por ello que la fermentacin alcohlica es un proceso
anaerobio o anaerbico.

Fermentaciones naturales

La fermentacin alcohlica con la emisin de ciertas cantidades de etanol se

produce de forma espontnea en la naturaleza siempre que se encuentre un
azcar y una atmsfera pobre de oxgeno, es por esta razn que ocurre
espontneamente en el interior de algunas frutas que se puede decir sufren un
proceso de maduracin anaerbica, tal y como puede ser el meln curado que
muestra olor a alcohol, o los mismos cocos. Un aspecto de la fermentacin
alcohlica natural o espontnea se puede dar en ciertas frutas como el de la
vid, en una fase inicial en la que las uvas se incluyen en las cubas madre de
acero inoxidable y se produce la denominada fermentacin tumultuosa
encargada de hacer aparecer las primeras trazas de etanol.

Una de las fermentaciones naturales ms habituales en las frutas y que se

emplea en los procesos de vinificacin de algunos vinos es la denominada
Maceracin carbnica. Este tipo de fermentacin causa a veces intoxicaciones
etlicas a los insectos que se alimentan de las frutas maduras