Koas para la Pacha por veromendo, agosto 2017

https://chucalezna.wordpress.com/2017/08/31/koas-para-la-pacha/

En agosto durante las celebraciones en honor a la Pachamama, as como en otros rituales agrcolas y ceremonias en
la zona andina de Bolivia, Argentina y Chile, es imprescindible la presencia de la koa, una planta nativa
emblemtica.

Sahumerio, carbones y ramitas de koa durante la ceremonia de la Pachamama en Humahuaca (veromendo, 2016)

Investigando sobre su origen y propiedades pude saber que, en realidad, son varios los arbustos resinosos
aromticos que se renen bajo el nombre de koa u otras denominaciones vernculas, integrando familias
botnicas diferentes (1).
A su vez, palabra koa significa lo que se transforma en otra cosa (2). Por ello, la accin de koar, es decir,
quemar estas plantas de manera ceremonial y sahumar, representa un acto de limpieza, de curacin o un medio para
elevar los pedidos y agradecimientos a las divinidades y a los ancestros. El humo entonces, es el vehculo que
ejerce la capacidad de comunicar y unir los diversos mundos en la cosmovisin andina. El poder simblico est
contenido en el nombre: koa (o en sus otras nominaciones) y no necesariamente en la especie botnica
involucrada que, si bien es importante, puede ser reemplazada (3).
Cada pueblo, un ritual, un nombre
Una completa descripcin de las koas fue publicada en los trabajos de Carolina Villagrn y Victoria Castro, donde
sus usos estn minuciosamente explicados y discriminados por zonas y poblados de las regiones del norte de Chile.
Segn esas investigaciones, la koa, koba, o wirakoa es considerada la planta ceremonial ms importante de los
Andes que, tanto en la zona ms septentrional de Chile como en el sur de Bolivia se identifica con el arbusto
de Diplostephium cinereum, abundante entre los 3500 y 4500 m de altitud en los Andes. La planta se recolecta, se
pica, se seca y despus se quema sin que prenda en llamas, de manera similar a como en Mesoamrica se utiliza el
copal. Con ella se sahuman los animales durante la sealada, como forma de asegurar su fecundidad y su
multiplicacin. Tambin se la utiliza en la ceremonia de huilancha ofrecida a la Pachamama, los mallkus o los
santos, en retribucin por los favores de fertilidad para el campo y el ganado. Asimismo se emplea para rituales
de limpieza de la casa, para inaugurar un techamiento e incluso, para curarse de algn mal (1, 2).
Algo ms al sur, en la regin chilena de Antofagasta, comienzan a utilizarse otros dos arbustos resinosos: Fabiana
squamata y Fabiana bryoides, pertenecientes a la familia de las Solanceas. All, estas especies son llamadas koa,
koba, koba Santiago, illakowa, koille, entre otros nombres. Tambin se encuentran presentes aunque con menor
abundancia, en los tolares del sur de Bolivia y norte de Argentina a la misma latitud. All tambin, su uso est
relacionado con el sahumado del ganado, limpieza de canales de riego o acequias y como una costumbre
para la suerte. Algunas diferencias en el ceremonial se observan en las diversas poblaciones, aun encontrndose
muy cercanas entre s, remarcando lo local y lo familiar en la tradicin. Por ejemplo, se pueden quemar junto
con llareta (Azorella compacta) o con wiracoba(D. cinereum) trada de ms al norte; el procedimiento puede
hacerse en un plato o en un kobero, sahumador de cermica confeccionado para tal propsito.

Desde tiempos antiguos, algunas regiones han funcionado como ruta de enlace entre territorios andinos. All, el
constante intercambio de tradiciones culturales ha promovido el uso concomitante de las variedades botnicas
endmicas y de las especies importadas desde otras regiones. Tal es el caso del territorio de Pica-Collahuasi-
Ollage, en Chile, donde se utilizan Diplostephium cinereum, a la usanza del extremo norte de Chile y sur de
Bolivia, Fabiana squamata (aqu llamada tara macho) caracterstica de reas ms sureas y la resinosa
local Parastrephia teretiuscula (tara koba) (1, 2).
En la Quebrada y la Puna jujeas, segn Bugallo & Vilca, la koa o koba destinada a quemarse es Parastrephia
quadrangularis, cuyo aroma queda asociado a los momentos de ceremonias en que se da de comer a
la Pachamama. Asimismo, al traer alimentos de otras regiones, los mismos son chayados y sahumados con esta
planta, en un ritual destinado a conservar su nimu sus propiedades y con el deseo de que duren ms. Con
fines curativos, relatan que los olores de las plantas que se sahuman entran en el cuerpo y crean el ambiente de
curacin (4).

Parastrephia quadrangularis (Ref. 9, pp. 151).

Por otra parte, Ivana Jofr Luna aporta su anlisis sobre los rituales en Antofalla (Catamarca), donde se usa la
misma especie botnica, que aqu recibe el nombre de chachacoa, para la sealada, para las ceremonias para
la Pachamama y durante otros rituales agrcolas. En ocasin de estar en falta, la planta puede ser reemplazada por
especies lugareas, como pata de perdiz (Fabiana bryoides [Phil]) o leja (Baccharis incarum [Wedd.]) (3).
Volviendo al territorio chileno, en el rea del Salar de Atacama las funciones de la koa tambin son identificadas
con Parastrephia quadrangularis, llamada vulgarmentechacha, chacha hembra (2).
En la zona de Potos, Bolivia, se describe que terminada la construccin de una casa se realiza una ceremonia en la
que se utiliza la quwa como planta ceremonial para sahumar, aunque no se especifica a qu especie botnica
corresponde (5).

Mapa orientativo de la distribucin de las especies de koa en base a la bibliografa consultada (Mapa base
Google Earth)

Todos los nombres, la koa

Una misma especie botnica que crece en diferentes mbitos geogrficos puede ser conocida mediante dos o ms
nombres vernculos, ya sea por influencia de los distintos idiomas que confluyen en una misma regin o porque la
tradicin oral ha ido transformando esos nombres. Se revaloriza as su valor lingstico y cultural (6, 7). Por otra
parte, un mismo nombre vulgar puede ser utilizado para referirse a especies botnicas diferentes que, por el simple
hecho de ser elegidas para participar de los rituales, transmutan en koa (1, 2).
De esta manera koa, khoa, koa, koba, koba hembra, koya hembra, wirakoa, huira-koa, koa, koba,koba
Santiago, koa Santiago, orqokipa, orqo kipatula, qoba, illakowa, koille, koba macho, tara macho, tara
koba chacha, tola, pulika, chacha, chacha hembra, chacha chica, chacha fina, chachakoa, koa macho,
chakatola, chachacoa, tola de ro, tola vaca, tola cebosa, tola kobatola, kulkutula; kobatola, kulkutula,
chacha macho, chacha pelada, tola, koba del zorro, koya macho, koya, kolla, koba, biscular, quwa son
algunos de los nombres vernculos recopilados a partir de las diferentes fuentes consultadas para este artculo.
Por su parte las especies botnicas asociadas a estas denominaciones corresponden a Diplostephiumcinereum,
Fabiana squamata, Fabiana bryoides, Parastrephia quadrangularis, Parastrephia teretiuscula, Baccharis incarum.

Diplostephium cinereum: koa, koba, koba hembra, wirakoa.

D. cinereum (por Cristin Estades, GEP, Chile)

Es un arbusto resinoso y aromtico, perteneciente a la familia de las Asterceas. Su nombre botnico diploos,
doble y stephan, corona refiere a los vilanos en doble hilera que persisten en los aquenios o frutos, y cinereum, del
latn cinereus, gris-ceniza, hace referencia al color caracterstico de sus hojas tomentosas. Las inflorescencias son
en captulo, con flores marginales liguladas, femeninas, blancas mientras que las flores centrales son tubulosas y
hermafroditas (8). El gnero comprende cerca de 90 especies, todas nativas de los Andes desde Colombia hasta el
N de Chile en la denominada transicin tolar-pajonal, y para el altiplano boliviano, en la zona vegetacional de Puna
Seca. Esta especie fue observada en el piso puneo, creciendo conjuntamente conParastrephia quadrangularis,
Baccharis tola, Fabiana ramulosa, gramneas, entre otros arbustos (9, 10).

Parastrephia quadrangularis (Meyen) Cabrera: chacha, chacha hembra, chacha chica, tola, pulika, coba,
tola de ro, tola vaca, tola cebosa.

Parastrephia quadrangularis por Lucas Burchard Seoret (Flickr).

El nombre especfico de este arbusto resinoso, perenne y nativo, significa cuadrangular y alude probablemente al
aspecto que muestran sus ramas debido a la disposicin de sus hojas. Variando desde 20 cm a 1,5 m de altura, sus
ramas se disponen de forma densa y laxa, algo rastrera. Las hojas imbricadas, muy apretadas al tallo, presentan una
nervadura central y la cara inferior tomentosa. Ofrece flores tubulares amarillo-anaranjadas. Es una especie
representativa del piso altoandino de Chile, por sobre los 4000 msnm, asociada con Azorella compacta(llareta)
entre otras. En Argentina, se la encuentra desde Jujuy hasta San Juan, entre los 3000 y los 4700 msnm, en
formaciones arbustales y en vegas de la Puna. Se la utiliza como medicinal, como lea y forraje. Tambin tiene
propiedades tintreas en la gama de los verdes y amarillos (9, 11, 12). Esta especie presenta una morfologa similar
a Parastrephia lepidophylla, aunque esta ltima mostrara un crecimiento mucho ms erecto y ramas ms delgadas.
Dado que comparten el hbitat, pueden ser confundidas (9, 11). En algunas referencias se citan como dos
denominaciones de una misma variedad (13).

Parastrephia teretiuscula (Kuntze) Cabrera: tola kobatola, kulkutula, kobatola, kulkutula, chacha
macho, chacha pelada, tola, koba del zorro)

Parastrephia teretiuscula [Ref. (9), pp. 151].

Es un arbusto pequeo (familia de las Asterceas) forma parte de los tolares en torno a los 3800 m de altitud,
integrado a las comunidades del llamado piso puneo. Las ramas son verde-amarillentas y presentan una lanosidad
blanquecina en el tallo, donde las hojas se disponen. Forma comunidades arbustivas junto con especies de Fabiana,
Baccharis y Junellia, entre otras. Es considerada planta medicinal y tambin es utilizada para lea (9, 11).
Fabiana squamata Phil.: qoba, koba, santiago koba, koba santiago, koa, orqokipa, orqo kipatula
Fabiana squamata por S. Teillier [Ref. (16), pp. 20]

En un arbusto pequeo, de resina fragante perteneciente a la familia de las Solanceas. Mide aprox. 30 cm de alto.
Se caracteriza por presentar hojitas muy pequeas, imbricadas, que semejan escamas dispuestas en torno al tallo y
lo recubren en distintos grados, otorgndole un tono verde claro-amarillento. Es endmica del norte de Chile,
habitando en determinados sectores de la puna por sobre los 3400 m de altitud, integrndose de esta manera, a los
pisos: puneo y altoandino (9) donde coexiste con Baccharis tola, Azorella compacta, Parastrephia
quadrangularis, entre otras (11).

Fabiana bryoides Phil.: koa, koa Santiago, oreja, oreja de ratn, pata de loro, pata de perdiz, lea de
lagarto

Fabiana bryoides (Ref. (11), pp. 231)

Es un arbusto resinoso de unos 40 a 70 cm de alto, con tallos densamente poblados de hojas, perennes, ssiles,
glabras. Las inflorescencias son terminales y solitarias con flores tubulares que van del blanco, amarillento al
azulado-violceo. Se la usa como lea y como planta que acompaa los rituales de las regiones de Antofagasta,
Atacama y Coquimbo, en Chile, y tambin en el noroeste de Argentina. Se ubica en ambientes altoandinos y
puneos, entre los 2900 m y los 4900 m de altitud. Crece protegida por las rocas en laderas secas, arenosas,
rocosas; se la ha observado creciendo en salares por lo que es considerada resistente a los suelos muy salinos. Junto
con Parastrephia quadrangularis son plantas tpicas del altiplano de Antofagasta y Atacama (3, 11, 14, 15, 16).

Baccharis incarum Baccharis tola Phil Baccharis lejia Phil.: akatula, akatola, tola, leja, acatula,
tola leja, baila bien
El gnero Baccharis (Asterceas) tiene alrededor de 400 especies exclusivamente americanas, presentes desde el
centro-sur de los Estados Unidos hasta Tierra del Fuego, y slo en la Argentina se han relevado
99. Baccharis deriva de Baco, dios de la vendimia y el vino en la mitologa romana, probablemente en relacin con
las propiedades aromticas de la raz del vegetal. En la Puna el nombre tola se utiliza para designar
indistintamente a varias especies de arbustos de morfologa similar (12).
Baccharis tola por Mauricio Mercadante (Flickr)

Baccharis tola es un arbusto resinoso de 30 a 75 cm de altura, con ramas redondeadas, resinosas, con hojas
densamente distribuidas dispuestas hasta el pice, que suelen tener un aspecto lustroso debido a la presencia de
resina que las recubren. Florece en forma abundante durante el verano, con flores blancas reunidas en captulos. En
la zona andina Argentina se encuentra presente hasta Mendoza, entre los 2200 y 4500 msnm, muy abundante en
arbustales de suelos arenosos y pedregosos de la Puna jujea. Se la utiliza localmente por sus propiedades
medicinales, como combustible y forraje. Se han descripto dos subespecies: Baccharis tola Phil.
ssp. tola y Baccharis tola Phil. ssp. altiplanicola F.H. Hellwig (9, 11, 12).
Plazia daphnoides Weddel: koya macho, koya, kolla, koba, biscular
Plazia daphnoides es una especie llamada koya macho, que coexiste en los hbitas con
la koa ceremonial Diplostephium cinereum y, aunque no reviste caractersticas resinosas (2, 7) se incluy en esta
descripcin puesto que los nombres vulgares que recibe coinciden con algunos de los consignados para otras
especies.
El gnero Plazia (Asterceas) fue descripto por los botnicos espaoles Hiplito Ruiz Lpez y Jos Antonio Pavn
a fines del 1700. Su nombre fue elegido en homenaje a Juan Plaza, mdico y profesor de botnica espaol que cre
uno de los primeros jardines de plantas medicinales en la Universidad de Valencia. El nombre especfico significa
similar a Daphne, quizs por presentar algn parecido con las plantas europeas del gnero homnimo, parecidas
al laurel.

Plazia daphnoides es un arbusto de entre 0,5 1 m de altura, con ramas jvenes densamente pobladas de hojas
enteras, pubescentes en ambas caras y ramas viejas que carecen de hojas, mostrando cicatrices donde las mismas
estuvieron insertas. Las bellas inflorescencias en captulos solitarios ssiles, aparecen en los pices de las ramas,
con involucro acampanado. Sus flores, hermafroditas, presentan dimorfismo: las marginales son bilabiadas
mientras que las centrales son pentalobuladas (17). Su color es blanco-lilceo y poseen un suave perfume
(9, 12, 18). Son tres las especies endmicas de la zona andina de Sudamrica, pero en Argentina habita slo sta, en
las provincias de Jujuy, Salta, San Juan y Mendoza, entre los 2500 y los 4500 msnm. Sus ramas son utilizadas
como agujas para tejer y puscas para hilar. Sirve como tinte natural amarillo-verdoso y como forrajera (12). En
algunas zonas se observan pocos ejemplares, indicando quizs un problema de conservacin (9).
veromendo, 2017.
Referencias

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desierto: Etnobotnica del rea del Salar de Atacama (Provincia de El Loa, Regin de Antofagasta,
Chile).Estudios Atacameos, 1998, (16), pp 7-105: http://revistas.ucn.cl/index.php/estudios-
atacamenos/article/view/474/457
(2) Villagrn, C; Castro, V. Ciencia indgena de los Andes del norte de Chile; Editorial Universitaria: Santiago de
Chile, 2003, pp. 108-
115: https://books.google.com.ar/books?id=n_nKYskOgDQC&dq=koa+planta&hl=es&source=gbs_navlinks_s
(3) Jofr Luna, I. C. Humito que se va pal cerro. Problematizaciones sobre la arquebotnica a partir de un caso
de estudio en la Puna catamarquea, Repblica Argentina. Arqueologa Suramericana / Arqueologa Sul-
Americana, 2013, 6, (1,2), 11-28.
(4) Bugallo L. y Vilca, M. Cuidando el nimu: salud y enfermedad en el mundo andino (puna y quebrada de jujuy,
argentina). Nuevo Mundo Mundos Nuevos, Debates, 2011. [En lnea] en: https://nuevomundo.revues.org/61781
(5) Castro, V. La oralidad y su importancia en la transmisin de tcnicas y valores. II Taller de Artfices del Barro
(UNESCO), Tlaxcala, Mxico. Septiembre
Ponencia: https://www.academia.edu/5696773/La_oralidad_y_su_importancia_en_la_transmisi%C3%B3n_de_t%
C3%A9cnicas_y_valores
(6) Vignale N. D.; Gurni, A. A. Avances sobre plantas medicinales andinas. Cap. 4: Parmetros microgrficos
para identificar doce especies medicinales andinas de Asteraceae de la Provincia de Jujuy, Argentina. Vignale
Nilda Dora y Pochettino Mara Lelia (Eds.): San Salvador de Jujuy, 2009, pp. 137-141.
(7) Villagrn, C., Romo, M. y Castro, V. Etnobotnica del Sur de los Andes de la Primera Regin de Chile: Un
enlace entre las culturas altiplnicas y de las quebradas altas del Loa Superior. Chungara. Revista de
Antropologa Chilena, 2003, 35 (1). pp. 73-124.
(8) Ficha de cinereum. Laboratorio de Geomtica y Ecologa del Paisaje (GEP) de la Facultad de Ciencias
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Chile: http://www.gep.uchile.cl/Biodiversidad/fichas_especies/plantae/arbustos/Diplostephium_cinereum/index.ht
ml
(9) Trivelly, M. A. y Valdivia, V. Alcances sobre flora y vegetacin de la Cordillera de los Andes. Regin de Arica
y Parinacota. Regin de Tapacar. 2 Ed. Ministerio de Agricultura. Servicio Agrcola y Ganadero: Santiago de
Chile. 2009, pp. 112-154: https://issuu.com/terranoide/docs/alcances_sobre_flora_y_vegetaci__n_
(10) Muoz-Schick, M.; Moreira-Muoz, A. y Moreira Espinoza, S. Significado de los gneros de plantas
chilenas. Gayana Bot. 2012, 69 (2), pp. 309-359.
(11) Trivelly, M. A. y Huerta, J. A. Alcances sobre flora y vegetacin de la Cordillera de los Andes. Regin de
Antofagasta. 1 Ed. Ministerio de Agricultura. Servicio Agrcola y Ganadero: Santiago de Chile. 2014, pp 231-237;
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(12) Szumik, C.; Molina, A.; Rajmil, J.; Aagesen, L.; Correa, C.; Pereyra, V. V.; Scrocchi, G. J.. El maravilloso
mundo de los animales y plantas de la Puna. Alfarcito, Laguna de Guayatayoc, Jujuy, Argentina. Serie
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(13) a) Sistema de Informacin de Biodiversidad
en https://www.sib.gov.ar/ficha/PLANTAE*parastrephia*quadrangularis ; b) Cajal, J.L., Garca Fernndez, J. y R.
Tecchi (Eds.). Bases para la conservacin y manejo de la Puna y Cordillera Frontal de Argentina. El rol de las
Reservas de la Biosfera, FUCEMA/UNESCO, Uruguay: 1998.
(14) Flora Argentina (Plantas Vasculares de la Repblica
Argentina): http://www.floraargentina.edu.ar/detalleespecie.asp?forma=&variedad=&subespecie=&especie=bryoid
es&espcod=4472&genero=Fabiana&autor=2&deDonde=4
(15) Aguirre, M. G.; Rodrguez Criado, M. F. Experimentacin con especies leosas de la Puna Meridional de
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Arqueologa. 2013, 17 (2), pp. 255-274.
(16) Alaria, A. y Peralta, I. Las especies de Fabiana Ruiz & Pav. (Solanaceae) que crecen en Chile Chloris
Chilensis, 2013, 16 (1), pp. 1-24: http://www.chlorischile.cl/
(17) a) Plazia
daphnoides en floraargentina.edu.ar : http://www.floraargentina.edu.ar/detalleespecie.asp?forma=&variedad=&sub
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antecedentes de especie (2015). Ministerio de Medio Ambiente Gobierno de
Chile: http://www.mma.gob.cl/clasificacionespecies/fichas12proceso/pac/Plazia_daphnoides_12RCE_INICIO.pdf
Imgenes:
D. cinereum por Cristin Estades. GEP Facultad de Ciencias Forestales y Conservacin de la Naturaleza de
la Universidad de
Chile: http://www.gep.uchile.cl/Biodiversidad/fichas_especies/plantae/arbustos/Diplostephium_cinereum/inde
x.html
Fabiana squamata por S. Teillier, Ref. (16), pp. 20.
Fabiana
bryoides a) floraargentina.edu.ar : http://www.floraargentina.edu.ar/detalleespecie.asp?forma=&variedad=&su
bespecie=&especie=bryoides&espcod=4472&genero=Fabiana&autor=2&deDonde=4 ; b) Ref. (11), pp. 231.
Parastrephia quadrangularis por Lucas Burchard Seoret
(Flickr): a)https://www.flickr.com/photos/burchard/29387214753/lightbox/ ; b)https://www.flickr.com/photos
/burchard/29532119683/in/photostream/lightbox/ ; c) Ref. (9), pp. 151.
Parastrephia teretiuscula. Ref. (9), pp. 152.
Baccharis tola por Mauricio Mercadante
Flickr https://www.flickr.com/photos/mercadanteweb/sets/72157647841694218/comments/
Plazia
daphnoides a) http://www.floraargentina.edu.ar/detalleespecie.asp?forma=&variedad=&subespecie=&especie
=daphnoides&espcod=17376&genero=Plazia&autor=196&deDonde=0&letra=Plaziab) Inflorescencia por
Luis Fandez. GEP Facultad de Ciencias Forestales y Conservacin de la Naturaleza de la Universidad de
Chile: http://www.levs.uchile.cl/Biodiversidad/fichas_especies/plantae/arbustos/Plazia_daphnoides/index.html
D. cinereum vs F. squamata en Vargas, O. M.; Ortiz, E. M. y Simpson, B. B. New Phytologist 2017, 214 (4),
pp 17361750. http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/nph.14530/full
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