DERRAME DE HIDROCARBUROS SU IMPACTO AMBIENTAL Y EVALUACION DE SUELOS

CONTAMINADOS POR HIDROCARBUROS

1. INTRODUCCION
El petrleo es la fuente principal de energa para muchas actividades humanas de la sociedad actual.
El petrleo y sus productos de refinacin no son sustancias especficas y nicas, puesto que son mezclas de
varios hidrocarburos y otros compuestos cuyas propiedades fsicas y qumicas son muy variadas. Este hecho
determina su comportamiento e impacto en los elementos ambientales (recursos fsicos, recursos biolgicos y
actividades socioeconmicas) cuando ocurre un derrame.
La explotacin y el transporte de petrleo son las principales fuentes de contaminacin por hidrocarburos ya
que aproximadamente el 60% de la produccin mundial de petrleo se transporta por va martima y se
calcula que el 0.1% de sta se derrama en el mar (ms o menos 2,2 millones de toneladas al ao).
Despus que ocurre un derrame o fuga de hidrocarburos su comportamiento fsico es un factor trascendental
a considerar para evaluar los peligros sobre el ambiente. As, por ejemplo, una vez que ha ocurrido la
descarga o derrame de petrleo se producen diversos procesos fsicos, qumicos y biolgicos que determinan
el grado de dao que el hidrocarburo causa al ambiente. El conocimiento de estos procesos y la interaccin
que se da entre ellos es esencial para tomar apropiadas decisiones de respuesta a derrames.
Por lo tanto, siempre que se produzca un derrame o fuga el propietario o concesionario deber adoptar las
acciones inmediatas tendientes a la reparacin, recuperacin y/o limpieza necesarias del rea afectada.
Los daos que implican un derrame de petrleo podran constituir una verdadera catstrofe as como los
gastos que se deriven del mismo, fcilmente alcanzaran cifras cuantiosas.
Por lo expuesto un adecuado PLAN DE CONTINGENCIA para enfrentar derrames de hidrocarburos u otras
sustancias nocivas al facilitar las operaciones de respuesta, es el elemento clave que permite transformar un
eventual desastre en una situacin de daos moderados.
Los accidentes de contaminacin resultan inevitables en la industria petrolera, debido a los grandes
volmenes de hidrocarburos que se manejan. Siendo as, los derrames pueden provenir de dos fuentes:
Terrestres y Marinas.
En los efectos ambientales un derrame de petrleo lleva consigo una serie de cambios progresivos de sus
propiedades fsico-qumicas los cuales se atribuyen al proceso de intemperizacin, el cual incluye:
evaporacin, disolucin, dispersin, oxidacin, emulsificacin, sedimentacin y biodegradacin.
Un derrame o descarga de hidrocarburo afecta bsicamente a tres elementos del ambiente, los cuales son:
Abitico, bitico y socioeconmico.
Los mtodos y procedimientos para la contencin y recuperacin de un derrame en un medio acutico o
terrestre varan en funcin a diferentes aspectos.
Qu es un derrame de hidrocarburos?
Se define como la liberacin de un fluido que podra amenazar la salud de los seres vivos o el medio
ambiente.
Los derrames de hidrocarburos pueden ser:
Terrestres:
Ruptura de ductos.
Prdidas de plantas industriales.
Marinas:
Buque tanque (lavado y limpieza de tanques, carga y descarga, colisiones).
Pozos mar adentro (ruptura de ductos, descontrol de produccin).
EFECTOS AMBIENTALES
EVAPORACIN:
Este proceso afecta la composicin del producto derramado: aumenta su densidad y viscosidad y decrece su
solubilidad en el agua, reduciendo as el nivel de toxicidad del producto.
En la medida que los compuestos ms voltiles se evaporan, el petrleo se hace ms pesado y puede llegar a
hundirse. A las 24 horas casi el 40% del petrleo se ha evaporado.
DISOLUCIN:
Este proceso es aquel por el cual parte del hidrocarburo se disuelve en el volumen de agua y en los
alrededores del derrame. El tiempo de disolucin depende de la composicin, tasa de esparcimiento,
temperatura del agua, turbulencia y grado de dispersin.
Es de notar que los compuestos ms ligeros son los ms solubles en el agua y por lo tanto se convierten en
los ms txicos, por lo que es muy importante calcular su concentracin, para estimar los posibles efectos
txicos.
OXIDACIN:
Es la combinacin qumica de hidrocarburos con el oxgeno atmosfrico y contribuye a la descomposicin o
degradacin final del petrleo. Cuanto ms rea expuesta exista, mayor ser la oxidacin y mayor la
velocidad de degradacin. Este proceso es lento puesto que slo una pequea cantidad de oxgeno puede
penetrar en una mancha de petrleo.
EMULSIFICACIN:
Este es el proceso por el cual un lquido se dispersa en otro lquido. Muchos hidrocarburos presentan una
tendencia a absorber agua en emulsiones que pueden aumentar el volumen del contaminante. Estas
emulsiones a menudo son extremadamente viscosas y como resultados de estos los dems procesos que
haran que el hidrocarburo se disipe se ven retardados.
SEDIMENTACIN:
Puede suceder por dos mecanismos: el primero se define en la medida que el hidrocarburo se intemperiza
resultando en un incremento de su densidad respecto al agua circundante y por consiguiente se hunde. El
segundo ocurre por la adhesin de las partculas suspendidas en elagua al petrleo.
BIODEGRADACIN:
Este es el proceso por el cual la mancha desaparece del medio ambiente. Ciertas especies de bacterias
marinas, hongos y otros organismos utilizan los hidrocarburos como fuente de alimento. Es un proceso natural
y muy lento debido al agotamiento continuo de oxgeno, a la formacin de emulsiones de agua en petrleo.

CONSECUENCIAS SOBRE EL AMBIENTE

Un derrame o descarga de hidrocarburo afecta bsicamente a tres elementos del ambiente, los cuales son:
Elementos abiticos (suelo, formaciones del relieve, geomorfologa, etc).
Elementos biticos (flora y fauna).
Elementos socioeconmicos (actividades humanas, pesca, agricultura, lugares de esparcimiento de
clubes, de recreacin, de turismo, etc).
ELEMENTOS ABITICOS:
El petrleo contamina el suelo por su presencia y su permanencia en l. Esto depende del tipo de
suelo por su composicin y textura (tamaos de las partculas que lo forman) ya que segn las
caractersticas del suelo el petrleo se adherir o penetrar con mayor o menor fuerza y por lo tanto
permanecer mayor o menos tiempo en ese ambiente. En general se puede afirmar que:
 En suelos arenosos (suelos de grano grueso); el petrleo penetra con mayor rapidez, en mayor
cantidad y a mayor profundidad (llega hasta la napa fretica).
En suelos arcillosos o rocosos (suelos de grano fino); el petrleo no penetra con facilidad, penetra en
poca cantidad y a poca profundidad y por ende se retirar mediante recojo y/o lavados de manera
rpida.
En suelos con alto contenido de materia orgnica el petrleo se adhiere fuertemente a las partculas
y restos vegetales de tal manera que permanece por ms tiempo en el ambiente por ejemplo, en
suelos de manglares y pantanos.
ELEMENTOS BIOTICOS:
Los derrames de petrleo pueden causar un dao considerable a los recursos biolgicos en una variedad de
formas:
Mortalidad directa debido a sofocacin, suciedad y asfixia, envenenamiento por contacto directo con
petrleo (especialmente petrleo fresco), absorcin de las fracciones txicas del agua (Ej. algas).
Mortalidad indirecta debido a la muerte de recursos alimenticios o a la destruccin o eliminacin del
hbitat.
Reduccin o destruccin de los alimentos o del valor comercial de pesqueras, debido a la
degeneracin del sabor por la absorcin de hidrocarburos.
Incorporacin de sustancias potencialmente cancergenas o mutagnicas en la cadena alimenticia.
EQUIPOS PARA CONTROL DE DERRAME
La contencin del petrleo es solamente una fase, tal vez la ms importante de una operacin completa, es
por ello, que en las labores de control de un derrame de petrleo se pueden utilizar simultneamente
diferentes tcnicas y equipos
EN EL MAR
En consecuencia la contencin y concentracin de un derrame de petrleo es fundamental y estas acciones
deben ser efectuadas con tres objetivos principales:
Cercar el derrame en un lugar determinado.
Mantener el derrame alejado de un rea crtica o de sensibilidad ambiental.
Dirigir el derrame hacia un punto determinado.
Los equipos comnmente usados para contener el petrleo derramado en el mar son:
Barrera mecnicas.- Es un equipo mecnico o fsico que se extiende sobre y por debajo de un
cuerpo de agua con el objeto de contener, confinar y cercar el petrleo derramado y realizar
inmediatas acciones de recuperacin de dicho derrame.
Barreras neumticas o de aire.- El equipo consiste en una lnea con perforaciones por donde se
dejan escapar burbujas de aire bajo el agua, stas suben hasta la superficie y se expanden.
Barreras qumicas.- Estos productos son lquidos orgnicos con un alto peso molecular que, en
comparacin con el petrleo, poseen una mayor tendencia a la extensin por la superficie disponible
del agua. De esta manera confinan la mancha de petrleo y previenen su extensin.
Barreras sorbentes.- Este equipo de contencin puede ser empleados para proteger la orilla
costera o playas, son equipos de fcil maniobrabilidad.
Barreras improvisadas.- En aguas tranquilas una barrera improvisadas es tan eficiente como una
de tipo comercial. Se puede idear rpidamente un barrera con simples troncos
EN TIERRA
La primera accin a considerar cuando sucede un derrame en tierra, es detener el esparcimiento del mismo lo
ms cerca posible de la fuente del derrame y realizar una evaluacin detallada de la situacin antes de
comenzar las labores de limpieza.
El mtodo ms utilizado para interceptar el movimiento horizontal del petrleo en el subsuelo es la
construccin de zanjas en su trayectoria. Para ello se necesita:
Excavaciones y equipo manual
Material de soporte
Bombas de agua
Dependiendo de la profundidad de la zanja se colocan soportes a los lados, preferiblemente entablado vertical
o recubrimiento de las paredes con material impermeable, para evitar que el petrleo contamine las reas
vecinas.
Estas zanjas de intercepcin pueden ser construidas si el nivel fretico est situado a menos de 3 metros por
debajo de la superficie del terreno.
RECOLECCION DEL DERRAME
EN MAR
En caso de ocurrir un derrame accidental de hidrocarburos, una medida para evitar que el impacto ambiental
sobrepase los pronsticos de prevencin de la contaminacin, es la de confinar y recuperar el producto, lo
que se logra utilizando barreras de contencin, equipos recolectores de bombeo, equipos mecnicos no
especializados, adems de tcnicas manuales.
EN TIERRA
Unos de los mtodos ms utilizados para efectuar la recoleccin, es la excavacin de fosas para concentrar el
petrleo y su posterior remocin mecnica.
Los materiales y equipos necesarios son principalmente:
Mquinas excavadoras
Camiones de volteo
Palas y rastrillo manuales
Desnatadores porttiles
Camiones de vaco
Es importante tener presente al construir estas fosas, que las mismas no debe hacerse donde puedan causar
perturbaciones mayores, por ejemplo, remocin de capas impermeables del suelo y que el petrleo alcance
capas ms profundas. Contener el petrleo en fosas si ste es muy voltil puede incrementar el riesgo de
incendio, y en el caso de grandes derrames, los costos de excavacin aumentan excesivamente con un
aumento de la profundidad.
Para remover el petrleo del nivel fretico se utilizan distintos sistemas de bombeo. El tiempo requerido en las
labores de recoleccin es mayor que el necesario para el combate de un derrame en la superficie, ya que la
tasa de movimiento del petrleo es menor en el acufero y deber pasar mucho tiempo para que todo el
petrleo que haya penetrado al subsuelo llegue al lugar de recoleccin.

TRATAMIENTO QUIMICO POR DISPERSANTES

Dependiendo del lugar donde se produzca el derrame, la zonas circundantes, los recursos en peligro, se
debern tomar las decisiones ms convenientes que llevarn al uso de tcnicas muy diversas, las cuales se
pueden llevar a cabo por separado y ms frecuentemente de manera conjunta. Dentro de estas tcnicas de
respuesta, se encuentra el uso de dispersantes de derrame de hidrocarburos. En los ltimos tiempos se ha
logrado avances significativos tanto en el campo de los dispersantes como en el de sus tcnicas de
aplicacin.
Dispersantes
Los dispersantes son mezclas que permiten que una mancha de hidrocarburo se fragmente en gotas muy
pequeas las que se dispersan por la masa de agua a consecuencia del movimiento natural de sta.
El componente clave de un dispersante es un agente superficial activo (surfactante), el cual tiene una
estructura molecular tal que una parte de la molcula tiene una afinidad por el aceite (olefilo) y el otro tiene
una afinidad por el agua (hidrfila).
La medida en que se pueda dispersar una mancha de hidrocarburos depender en gran medida de su
temperatura de fluidez y de su viscosidad a la temperatura del agua, el usuario debe tener en cuenta las
propiedades fsicas del hidrocarburo, la temperatura y el estado del agua en el momento de producirse el
derrame y el tipo de dispersante disponible.

TECNICAS DE ELIMINACION DE LOS HIDROCARBUROS Y DE LOS DESECHOS OLEOSOS

CONTAMINADOS
La mayora de las operaciones de limpieza de derrame de hidrocarburos, dan como resultado la recoleccin
de cantidades sustanciales de hidrocarburos y de desechos oleosos contaminados, los cuales,
eventualmente, deben ser tratados.
Idealmente casi todo el hidrocarburo que sea posible recolectar deber ser procesado mediante una refinera,
o una planta de reciclaje. Desafortunadamente, esto es raramente posible, debido a la accin atmosfrica
sobre el hidrocarburo y a la contaminacin con desechos, y por esto generalmente se requiere alguna forma
de eliminacin. Esto incluye, deposicin directa estabilizacin para uso de mejoramiento de tierras, o afirmado
de carreteras, y destruccin, mediante proceso biolgico o incineracin. La opcin escogida para la
eliminacin depender de la cantidad y tipo de hidrocarburo y desechos, de la ubicacin del derrame, de las
consideraciones legales y del medio ambiente, y de los probables costos involucrados. En el caso de grandes
derrames puede ser necesario almacenar el material recolectado por algn tiempo, antes de que pueda ser
tratado.

2. OBJETIVOS
a. OBJETIVO GENERAL
Realizar el estudio de impacto ambiental por el derrame de hidrocarburos en el Golfo de Mxico

b. OBJETIVOS ESPECIFICOS
Recabar informacin de la situacin ambiental del derrame de hidrocarburos en el Golfo de
Mxico
Identificar las causas del impacto ambiental y econmico del derrame de hidrocarburos en
el Golfo de Mxico.

3. UBICACIN
La mancha de petrleo afect los Estados de Texas (sur), Misisipi, Alabama (sur), Florida (sureste) y
Lousiana, el ms impactado con ms de 110 kilmetros de las costas fue Luisiana. Tambin afect las costas
de Mxico y Cuba. (Anexo 1)
4. ASPECTOS ESPECIFICOS
El veinte de abril de 2010, una plataforma petrolfera de la British Petroleum (BP) explot, matando a 11 de
los trabajadores de la plataforma y vertiendo decenas de miles de barriles de petrleo en el Golfo Mxico. El
pozo de petrleo de la plataforma Deepwater Horizon de BP, situado a ms de 1.500 metros de profundidad,
vierte entre 675 y 13.495 toneladas de petrleo cada da en el Golfo de Mxico. Este vertido supone un gran
dao para las comunidades que viven en esa costa, para las frgiles marismas y las aguas del Golfo.
Se calcul que la mancha de petrleo puedo medir ya ms de 210 kilmetros de largo y 113 kilmetros de
ancho y provocar un impacto muy importante en las costas de Luisiana, Alabama, Misisipi y Florida (las
ltimas cifras indican que ms de 160 kilmetros de costa ya estaban afectados).

20 de abril: La plataforma petrolfera de la British Petroleum (BP) explota en el Golfo de Mxico,

desaparecen once trabajadores que se dan por muertos y siete resultan heridos de gravedad.
23 de abril: La almirante de los guardacostas dice que del pozo no parece estar saliendo petrleo y que
tampoco hay crudo en la superficie.
24 de abril: Los guardacostas dan marcha atrs en su anterior declaracin y calculan que el pozo de BP
est vertiendo unos mil barriles de petrleo al da a las aguas del Golfo de Mxico.
24 y 25 de abril: La situacin en alta mar y el mal tiempo retrasan la llegada de las patrullas de limpieza a
la zona.
27 de abril: Se utilizan robots submarinos para tratar de tener el flujo de petrleo sin suerte.
28 de abril: La Asociacin Nacional Ocenica y Atmosfrica (NOAA, por sus siglas en ingls) calcula que
el pozo de BP est vertiendo unos 5.000 barriles de petrleo al da.
1 de mayo: El Servicio de Fauna, Flora y Pesca de EEUU calcula que un total de 20 reservas naturales
del pas se vern afectadas por el vertido, como la Reserva Natural Nacional de la Isla de Breton, la
segunda reserva natural ms antigua
2 de mayo se inicia la perforacin de un pozo de alivio que permitir sellar definitivamente el pozo con la
fuga.
3 de mayo: El BP, anuncia que su compaa se responsabiliza de la limpieza y todos los daos
legtimos que el vertido haya podido provocar.
El incendio resultante dur 36 horas, hasta el hundimiento de la plataforma. La fuga de hidrocarburos al Golfo
de Mjico se prolong durante 87 das antes de que el pozo pudiese sellarse. Fundamentalmente, el
accidente se debi a la prdida del control sobre la presin del pozo seguida del fallo del sistema de
prevencin de explosiones (blowout preventer, BOP), una vlvula especialmente diseada para mantener
condiciones constantes en el pozo. Despus de las explosiones iniciales, las medidas de emergencia del
sistema de prevencin de explosiones no lograron sellar el pozo, y se produjo la fuga.
El pozo ha estado vertiendo petrleo de manera continua, lo que est suponiendo una amenaza para cientos
de especies en el Golfo de Mxico, entre las que se encuentran algunas en peligro de extincin, como las
ballenas, las tortugas marinas y algunas aves migratorias.
En el derrame de BP se hizo el ms grande uso de dispersantes qumicos 1.8 millones de galones de
dispersante tanto en la superficie como directamente en el pozo, con una tcnica nunca probada antes. Los
dos tipos de dispersantes usados en el derrame del Golfo: Corexit/9500 y Corexit/9527, capaces de matar o
afectar el crecimiento de una amplia variedad de especies acuticas.
Los efectos del derrame y del uso de dispersantes qumicos sometieron al conjunto de los ecosistemas a un
estado crtico, amenazando su estabilidad y las posibilidades de existencia de las diferentes especies que
habitan en el golfo. Se produjo la muerte masiva de poblaciones de animales, plantas, microorganismos. Se
produjeron cambios en la reproduccin y estado general de salud de la fauna. La acumulacin de crudo en
algas y especies ssiles provoc asfixia generalizada.

IMPACTO MEDIOAMBIENTAL
Se cree que el vertido de petrleo de BP llegar a causar daos a largo plazo en las costas de Luisiana,
Alabama, Misisipi y Florida, y que altere de manera irreversible el ecosistema de la zona del Golfo de Mxico.
Se trata de una zona de inmaculados ecosistemas y algunas de las reservas naturales ms valiosas del pas.
El Golfo de Mxico es el hbitat natural de cientos de especies y, cada ao, unos cinco millones de aves
migratorias atraviesan la regin. La zona amenazada es una zona de descanso para el 70% de las aves
acuticas , entre las que se encuentra el Pelcano pardo, existen muchas especies en peligro de extincin que
dependen de las aguas del Golfo, como la frgil poblacin de Atn rojo, cuatro especies de tortugas marinas,
seis especies de ballenas, tiburones y delfines. (Anexo2)

IMPACTO ECONMICO
Los daos producidos por el vertido de la plataforma Deepwater Horizon de BP podran pasar de los mil
millones de dlares. Este desastre tendr consecuencias muy importantes para las empresas de la costa que
dependen de las aguas del Golfo, como son las granjas de ostras y gambas. Slo en el estado de Luisiana,
las ventas de marisco al por menor mueven 1.800 millones de dlares, la pesca recreativa genera unos mil
millones de dlares y la pesca deportiva, unos 757 millones cada ao, adems de los miles de empleos que
dependen de estas empresas.

CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES
Es necesario el conocimiento de los factores que intervienen en el comportamiento de un derrame,
porque permite aplicar los mtodos ms eficaces y econmicos para controlarlo.
Por ms pequeo que sea un derrame en la tierra, el trabajo de recoleccin, limpieza y restauracin
del rea daada dan lugar a gastos significativos por el tipo de equipos que se debe utilizar y por la
duracin de los trabajos, generalmente mayores a una semana.
La finalidad de los planes de contingencia, es que tan pronto como se produzca un derrame, se
inicien las operaciones de anticontaminacin con medios adecuados para minimizar los daos.
Aumentar la informacin sobre la Educacin Ambiental y mejorar los planes de contingencia
existentes en las industrias aumentando las medidas preventivas para disminuir el riesgo de que
ocurra un derrame.

5. BIBLIOGRAFIA
http://html.rincondelvago.com/hidrocarburos_derrames-y-efectos-ambientales.html
http://www.cubasolar.cu/biblioteca/Energia/Energia51/HTML/Articulo09.htm
http://es.slideshare.net/maicol1383/control-de-derrame-de-hidrocarburos
http://www.la-razon.com/economia/derrame-petroleo-reportan-muerte-peces_0_2323567642.html
http://www.hidrocarburosbolivia.com/bolivia-mainmenu-117/ypfb-petroleras-mainmenu-118/71452-
manejo-precario-de-ypfb-ante-derrame.html
https://www.google.com.bo/search?q=derrame+de+hidrocarburos&biw=1517&bih=714&tbm=isch&tbo=u&
source=univ&sa=X&sqi=2&ved=0CCE
6. ANEXOS
ANEXO1: Equipos utilizados en los derrames de petrleo
Succionador de recuperacin a las barreras de confinamiento para la proteccin del entorno marino.)

Dispositivo de recuperacin de petrleo, operado por el sistema hidrulico de la embarcacin,

Barreras flotantes, pueden desplegarse desde la embarcacin para contener o desviar el petrleo.

Cajones, tanque disponible para retener el petrleo recuperado.

Dispersante, con los brazos de pulverizacin, el dispersante puede usarse para dispersar el petrleo.
Despeje, medio muy efectivo de eliminar el petrleo pesado superficial.

ANEXO2: Ubicacin del derrame de petrleo en el Golfo de Mxico

ANEXO3 Destruccin de habitas y reas de anidacin y crecimiento de vida silvestre