Aces Up - Lauren Barnholdt PDF

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Pgina Lauren Barnholdt Traducido en Dark Guardians

Lauren Barnholdt Traducido en Dark Guardians
Sinopsis
La estudiante de ltimo ao de instituto y de diecisiete aos de edad,

Shannon Card, necesita dinero. Y mucho de l. Ha sido admitida en Wellesly,
pero su pap perdi su trabajo, y de alguna forma ella tiene que surgir con un
ao de matrcula por s misma. Pero el sueo de Shannon de hacer mucho
dinero como camarera del casino local, el Collosio, desaparece ms rpido que
la racha de buena suerte de un jugador. Su jefe es un tirano, su compaero de
trabajo es un loco y sus posibilidades de equilibrar una bandeja llena de
bebidas, mientras usa zapatos de tacn alto son escasas a ninguna. Peor an, el
tiempo se acaba, y Shannon no ha hecho ni la mitad del dinero que haba
esperado.
Cuando Shannon recibe una misteriosa invitacin para unirse a Aces Up,
una red secreta de jugadores universitarios de pquer, al principio piensa de
NINGUNA manera. Tiene bastante de qu preocuparse: conservar su trabajo,
ganar la codiciada beca de matemticas en la escuela, y la tutora de su amor
secreto, Max.
Pero cuando Shannon rene el valor para besar a Max y l no reacciona en

absoluto, el atractivo de Aces Up y su sexy lder de dieciocho aos, Cole, es
repentinamente muy poderoso para ignorarlo.
Pronto Shannon estar atrapada en una red de mentiras y engaos que hace
que preocuparse por el dinero de la matrcula o un amor de instituto parezcan
cosas de nios. Sin embargo, cuando el dinero es tan bueno, es el miedo a ser
atrapada razn suficiente para replegarse?
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Traducido por verittoo

Corregido por Danny_DD
No voy a enloquecer, no voy enloquecer, no voy enloquecer. Es slo un

vestido. Un dbil pedazo de tela totalmente elstica. Un dbil pedazo de
tela totalmente elstica que no se mueve por encima de mi cadera, pero da
igual, no es gran cosa. De hecho, estoy segura que pasan cosas as todo el
tiempo. Slo voy a salir de aqu, dirigirme a la oficina de mi nueva jefa,
Adrienne, y explicarle calmadamente que el uniforme que me dieron
simplemente no me queda.
Quiero decir, indiqu en mi solicitud que soy talla ocho, y ya que ellos de
alguna manera decidieron darme un uniforme talla dos, entonces realmente
deberan ser los que se disculpen conmigo. No es eso una clase de
tallismo? (Tallismo: como racismo, slo contra personas que no son talla
dos o cuatro.) Probablemente estarn tan nerviosos de que los demande por
discriminacin que voy a tener algn tipo de beneficio o algo. Ya sabes, as
mantendr la boca cerrada.
Empiezo a sacarme el vestido, pero antes de que pueda sacrmelo, alguien

golpea la puerta del cambiador en la sala de empleados, donde estoy
acurrucada con el vestido atorado a la mitad de mis caderas.
Quin est dentro? demanda una voz. Una voz mandona, nasal y
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muy fuerte. Mi jefa, Adrienne.

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Um, soy yo. digo. Shannon. Mi voz sale toda estrangulada, y me

aclaro la garganta y trato de sonar normal. Tal vez slo necesito que
alguien me suba el cierre? O necesito acostarme en una cama en algn
lado, como lo hago cuando mis vaqueros recin salen de la secadora. Por
supuesto, no hay cama aqu, ellos no pondran una cama en un cambiador,
eso sera un poco ridculo. Y definitivamente no hay espacio suficiente para
acostarme en el suelo, pero tal vez si cambio a un ngulo un poco mejor,

podra echarme hacia atrs y despus
Quin?
Shannon! digo, ms fuerte esta vez. Quizs el uniforme est mal

clasificado, entonces su dos es en realidad un seis, como hacen en Gap. Le
doy al vestido un buen tirn, y se mueve lentamente un poco ms sobre mis
caderas. Mmm... Le doy otro tirn, esta vez tan fuerte como puedo. Riiiiip.
El sonido de tela rasgndose hace eco a travs del cambiador cuando un
lado de la costura del vestido se divide en dos. Ups.
Qu demonios fue eso? ms golpes. Hay clientes esperando ser

atendidos!
Um, bueno, digo, tirando de mi sudadera por mi cabeza y abriendo la

puerta hacia el puesto. Mi rostro est ardiendo de vergenza, y estoy segura
de que hay dos grandes manchas en mis mejillas. La cosa es, le digo a
Adrienne. es que tengo un problema con mi uniforme. No me queda.
Lo doy una sonrisa optimista.
Lo rasgaste? pregunta Adrienne, vindose incrdula. Estira la mano y

toquetea al material.
Bueno, no apropsito, nunca hara algo as apropsito. Ella me mira

inexpresivamente. Pens que estaba mal clasificado. explico, an
tratando de mantenerme positiva.
Trataste de meterte en l, y lo rompiste?

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Bueno, no meter, exactamente, fue ms como calzar. Adrienne es

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unos pocos aos mayor que yo, y muy, muy aterradora. Tiene pelo corto y
negro con un grueso flequillo, y una boca rojo oscuro. Usa mucho
delineador y estoy bastante segura de que sus pechos son falsos. En m
entrevista la semana pasada, cuando me pregunt por qu quera el trabajo,
le dije que me encantaba interactuar con la gente, y ella se ri, como si
pensara que estaba bromeando. Realmente no lo estaba haciendo, pero no
quiero que Adrienne me odie o piense que iba a causar cualquier tipo de
problemas, as que me re tambin.
Si descubre que slo tengo diecisiete, me despedira inmediatamente.

Tienes que tener veintiuno para trabajar como camarera en el Casino
Collosio, pero yo realmente, realmente necesito este trabajo. A mi pap lo
despidieron de su trabajo hace cuatro meses, y si no hago mi propio dinero,
de ninguna manera ser capaz de ir a Wellesley en el otoo. Y como ya he
sido aceptada por admisin temprana, lo que significa que no tengo
permitido aplicar para cualquier otro lado, esto es un poco problemtico.
(Lo estoy llamando un poco problemtico as no enloquezco demasiado.
La verdad es que un poco problemtico tiene el potencial para
convertirse en un desastre muy malo. Sin dinero para Wellesley = no
universidad.) As que le compr una identificacin falsa a este chico
llamado Chris Harmon, que est en mi saln de estudio del quinto periodo
y aqu estoy. Adems, pronto tendr veintiuno. Bueno, en, como, cuatro
aos.
Era muy pequeo. digo, sosteniendo el vestido frente a m, como para

demostrar su estado, demasiado pequeo. Adrienne est ponindome
nerviosa, y las luces del techo caen a plomo sobre m. Saco mi largo
cabello castao fuera de mi rostro y espero no empezar a sudar. Estoy
tan, tan apenada. Pens que haba anotado en mi solicitud que soy talla
ocho, pero aparentemente result ser que
Adrienne suspira y frota sus sienes, despus me mira como si fuera una nia
a la que est cuidando. Ella pone su lpiz en su portapapeles. Qu hora
es, Shannon?
Um, Es una pregunta capciosa? Cinco en punto? intento.

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Correcto. Y qu pasa a las cinco en punto?

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Empiezo a trabajar?
Correcto. Y si vienes al trabajo sin estar lista para empezar a trabajar,

entonces, qu pasa a las cinco en punto?
Um, no empiezo a trabajar?

Exactamente.
Lo siento. digo otra vez. Pero anot en la solicitud que me diste

que soy talla
Adrienne levanta una mano. Mira. dice, sus ojos azules se estrechan.
Huele a algn tipo de perfume de violetas. Puedes aguantar o no?
Porque hay un montn de chicas que mataran por este trabajo. No estoy
segura de lo que significa Puedes aguantar?, pero tengo la sensacin de
que debe ser respondido afirmativamente y no involucra tener una situacin
con el uniforme en el da uno. Tambin estoy muy cautelosa ahora que ella
dijo: Hay un montn de chicas que mataran por este trabajo. Eso es lo
que le seguan diciendo al personaje de Anne Hathaway en la pelcula El
Diablo se Viste a la Moda, y las cosas no fueron bien para ella.
Sdigo, cuadrando mis hombros y tratando de lucir horrorizada, como

si no pudiera creer que me estuviera haciendo una pregunta tan loca.
Ruedo los ojos. Por supuesto, por supuesto que puedo aguantar. Por
diez dlares la hora ms propinas, definitivamente puedo aguantar, cien por
ciento aguantando.
Entonces ve a conseguir otro uniforme del closet de uniformes. dice

Adrienne, apuntando hacia una puerta en el otro lado del cuarto. Arrebata
el arruinado uniforme de mis manos. Este tendr que salir de tu cheque.
Y despus vuelve aqu y empezaremos con tu entrenamiento. Agita su
mano y sus uas acrlicas con puntas negras, echndome.
Quince minutos despus, estoy en mi nuevo uniforme (me queda, pero me

hace ver como una salchicha. Es de tela negra elasticada, recogida en la
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cintura, y un sujetador incorporado que junta tus pechos: no es un buen

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look para nadie), parada en el rea del bar con Mackenzie.
Mackenzie es la camarera que me est entrenando. Luce como una Miss

Hawaiian Tropic y definitivamente no tiene problema cerrando su uniforme.
Bsicamente las propinas es de todo lo que tienes preocuparte. est

diciendo. Tienes que tomar tantas rdenes como sean posibles, y
entregar las bebidas tan rpido como sea posible.
Ella mueve su largo cabello rubio por encima de su hombro. Yo soy su

sombra, lo cual, puedo decir, bsicamente significa que la voy a seguir por
el casino toda la noche, viendo lo que hace. Por esta vez, voy a ganar mis
diez dlares por hora, sin propinas.
Pero como sea. Veo todo cerca del panorama general. Una vez que me
acostumbre estar por mi cuenta, y entonces estoy segura que estar
haciendo toneladas.
Bien. digo. Trabajo en practicar lo que aprend de El Secreto, ese libro

que dice que lo que sea que pienses verdaderamente se convertir en tu
realidad, y evoco una imagen de m en Wellesley, caminando en el campus
con un bolso lleno de libros escolares recin comprados en una mano y un
latte de menta grande en la otra. Sintindome animada por mi imagen
mental, saco un pequeo cuaderno gris de mi bolsillo y escribo, tantas
bebidas como sean posibles, hacerlas salir rpido.
Qu ests haciendo? pregunta Mackenzie. Est usando una sombra

de ojos brillante, y algo de sta ha cado en su mejilla, dndole un brillante
resplandor.
Estoy escribiendo lo que me dijiste.
No puedes recordar servir tantas bebidas como sean posibles? luce

como si acabara de decir que no puedo recordar cual es mi nombre, o lo
que se supone que debo comer.
Bueno, probablemente podra, tcnicamente, ser capaz de recordarlo.

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digo. Es verdad, tengo una muy buena memoria. Pero si lo escribo,

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entonces estar definitivamente segura.
Ella me mira inexpresivamente, y entonces lo entendiendo. Mackenzie es

una de esas chicas que nunca, jams escriben las cosas, probablemente se
aparece en sus clases sin cuadernos o lpices y es esa persona molesta que
siempre pide prestadas las hojas sueltas a todos.
Qu es eso? pregunta, mirando fijamente mi cuaderno.
Est mirando la hoja contraria, donde he hecho un minucioso clculo de mi

situacin financiera y cunto voy a necesitar para Wellesley.
Est todo separado en subgrupos, como tipos de ayuda financiera, tipos de

costo, ao acadmico. Despus hay un resumen al final.
Por ejemplo, el resumen de mi primer ao se ve as:
Costo total por matrcula, habitacin, y hospedaje = $48.786
Total crditos = $3.245
Beca = $18.141
Suma total de ayuda financiera = $21.386
Suma total necesaria = $27.400
Oh, eso. digo. Eso es slo un anlisis de cuanto dinero necesito

para pagar mi matrcula. Entonces me doy cuenta de que se supone que
ya estoy en la universidad, as que me apresuro. Para todos mis otros
aos de escuela. Ella me mira inexpresivamente otra vez, as que le
muestro la pgina. Ves? Por ejemplo, todava necesito veinte mil dlares
para pagar mi matrcula. Ahora, ellos tienen planes de pago, pero si no
pagas, pueden retener totalmente tus expedientes y crditos. Me muerdo
el labio. Al menos, creo que pueden. Lo escuch de una de las amigas
de mi hermana. Su madre perdi su trabajo y entonces sus crditos fueron
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Como sea. dice Mackenzie, levantando sus manos como si yo

necesitara parar de hablar.
De repente, sospecho de ella. Cualquiera que se vea as de bien en el

uniforme de camarera del Casino Collosio y que tambin cuestiona la
validez de tomar abundantes notas y hacer diagramas y organigramas no
puede ser de confianza. Ese talla doble-cero que vi en el closet de
uniformes? Definitivamente es de ella.
Agarra esa bandeja. instruye, apuntando a una vaca en la cocina

cerca del bar. Genial, ahora es mandona. La levanto y veo como ella
empieza a cargar mi bandeja con las pequeas copas de plstico ya llenas
del bar. Esto, dice, es con lo que llenas tu bandeja. Agua, refresco,
cerveza. Son las bebidas ms comunes que quiere la gente, pero necesitas
mantener un bloc contigo en caso de que necesites tomar rdenes
especiales.
Bien. Lo escribo. Llenar bandeja con H2O, refresco, cerveza. Tener un

cuaderno para rdenes especiales.
Mira, deja de escribir mierdas. dice Mackenzie. Las luces del techo
rebotan contra sus dientes perfectamente blancos y derechos. No
tenemos tiempo. Sigue llenando tu bandeja.
Hago lo que ella dice, y cuando termino, la bandeja pesa cerca de mil
trescientos kilos. Entonces se espera que pueda levantarla sobre mi cabeza y
seguir a Mackenzie a travs del bar y hacia la sala de pker.
Inmediatamente me siento como si me hubiera lastimado un msculo.
Mackenzie alza su bandeja sobre su cabeza como si fuera una pluma y
empieza a hacer su camino entre las mesas.
La sala de pker en el Collosio es enorme, es la sala de pker ms grande

de los Estados Unidos. Uno pensara que la sala de pker ms grande
estara en algn lado en Las Vegas o Atlantic City, pero nop, est justo aqu
en Connecticut. Hay ms de cien mesas llenas de gente jugando a las
cartas, e incluso ms gente est parada alrededor, esperando entrar en un
juego. Una de las mejores cosas de trabajar en la sala de pker es que es
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silenciosa comparada con el resto del casino, sin gritonas tragamonedas. Y

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est libre de humo. Es jueves por la noche, as que supuse que el lugar
estara muerto, pero hay tanta gente que me pregunto incluso como vamos
a ser capaces de caminar, mucho menos hacerlo con estas bandejas.
Trato de evitar tropezar mientras hago mi camino entre las mesas. No soy
muy buena en tacos altos, y Adrienne no me dejar usar las zapatillas que
traje puestas (zapatillas Adidas negras de gimnasia, que mi hermana mayor,
Robin, compr el ao pasado e inmediatamente dej de usar cuando se

hicieron no-geniales unos pocos meses despus) y me hizo usar tacones
negros que tom prestados de otra camarera llamada Nancy, que tena un
par extra. (Muy turbio, usar los zapatos de alguien ms, por los hongos del
pie, infecciones bacteriales, etc.)
Mackenzie! grito, tratando de hacer que vaya ms lento. Piso el pie

de un tipo, un hombre de mediana edad con barba gris sentado en una
mesa de pker. Oye! grita l. Fjate! Mi bandeja es empujada,
amenazando con derramar mis copas de plstico llenas de lquido por toda
la alfombra del piso del casino.
Lo siento. digo, pero l ya volvi a sus cartas. Esto definitivamente no

es parte de lo que tengo que aguantar. Tomo una respiracin profunda,
tratando de practicar la respiracin de yoga que aprend en el grupo de
Jvenes Meditadores en el que estuve el ao pasado. (Lnea de la pgina
Web de Wellesley bajo requisitos de admisin: Estudiantes potenciales
deberan estar rellenos con una variedad de extracurriculares. Lo que es
tan yo, completamente rellena con una variedad de extra-curriculares. Y
ahora tengo un trabajo. Yay!)
Qu ests haciendo? Mackenzie est a unos pasos por delante de mi,

mirando hacia atrs con exasperacin. No te detuviste para escribir algo,
verdad?
Eh, no. digo, abandonando mi respiracin. Slo estoy teniendo

problemas para caminar en estos zapatos. Mantengo mi pierna arriba
para demostrar lo loco de tener que llevar pesadas bandejas en tacos altos.
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Te acostumbrars, dice, sin sonar para nada simptica. Pone una

mano en su cadera, sus dedos curvndose alrededor de su delgada cintura.
Ahora, vamos. La sigo obedientemente. Bebidas. grita
Mackenzie, pasando como un rayo entre las mesas de pker. Bebidas?
Bebidas? digo titubeante, sosteniendo mi bandeja y siguindola lo

mejor que puedo. Bebiiidaaass?
Un hombre usando una camisa azul de franela me da una mirada sucia.

Dios. No son muy amistosos por aqu, no? Pero tal vez es porque ellos
toman muy en serio al pker. Yo tambin lo hara, si estuviera arriesgando
cientos de dlares. Por supuesto, yo no estara arriesgando cientos de
dlares, eso slo parece estpido.
No tienes que gritar. sisea Mackenzie. Le entrega a alguien un

refresco y toma la ficha que l le entrega. Le da al tipo una enorme sonrisa y
la deja caer en su copa de propinas. Gracias, cario. dice ella.
Gracias, cario. repito, probndolo y poniendo un poco de contorneo

en mis caderas. Mackenzie rueda sus ojos.
Menos coqueteo y ms concentracin en mantener levantada tu

bandeja. Vas a tirarla.
Oh, vamos. digo. No soy tan mala. Si, la bandeja es pesada,

pero soy totalmente coordinada. En segundo grado tom gimnasia artstica,
aprendimos a hacer vueltas laterales e hicimos un baile sincronizado.
Sola estar en gimnasia artstica. le explico a Mackenzie.
Si, Bueno, ya no ests en Kansas. Esto no tiene sentido, y estoy

contemplando lo que quiso decir con eso (Qu estoy fuera de mi
elemento? Qu estar desesperada por llegar a casa despus de trabajar
aqu?), cuando tropiezo y caigo, derramando la bandeja entera de bebidas
en un repartidor de cartas.
Ups.

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l fue perfectamente amable con respecto a eso. El repartidor, quiero decir.

Dijo que ni siquiera era su camisa de trabajo buena. Pero an as, que
bochornoso; sin mencionar que uno de los clientes sentados en la mesa
estaba totalmente molesto, y puedo decir que Mackenzie no est muy
complacida conmigo.
Shannon derram algunas bebidas. le dijo inmediatamente a

Adrienne durante nuestro descanso. Estamos en la sala de empleados,
donde Mackenzie ha sacado alguna clase de yogurt aparentemente de la
nada. Nadie me dijo que debera traer algo para cenar, e incluso aunque
hay una pequea cafetera en el casino, justo a la vuelta de la esquina de la
sala de pker, no estoy segura de tener permitido salir de la vista de
Mackenzie. Sin contar que probablemente no debera gastar siete dlares
en un sndwich. Por qu no record traer algo para comer? Andar
hambrienta definitivamente no puede ser bueno para mi estado de trabajo.
De hecho, creo que estoy empezando a sentirme un poco mareada. Ya
sabes, por todo el levantamiento de bandejas pesadas y el estrs.
Encantador, dice Adrienne, escribiendo algo en su portapapeles

Cmo hiciste eso?
Me tropec, digo, queriendo culpar a los zapatos que ella me dio,

pero no queriendo parecer molesta. Me pregunto si me despedir ya.
Pero todo lo que dice es: Bueno, no tropieces. Y treme una copia de tu
certificado de nacimiento, necesito una forma de identificacin de respaldo.
Claro! fuerzo mi voz para que suene brillante y animada. No tengo

un certificado de nacimiento falso. Me pregunto si podr conseguir uno. Las
identificaciones falsas son una cosa (todos las necesitan para beber), pero
certificados de nacimientos falsos? Slo he odo de ellos en pelculas,
cuando la gente va a algn callejn oscuro y consigue papeles falsos para
secretas misiones espas. Yo no soy una espa, y le tengo miedo a los
callejones oscuros.
Resumen de la noche hasta ahora:

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Nmero de veces que Mackenzie me grit: Diecisiete.
Nmero de bebidas servidas: ocho millones.
Nmero de bebidas derramadas: ocho bebidas de una vez.

Nmero de veces de trasero pellizcado por jugadores de pker

borrachos: dos.
Nmero de veces que me pidieron conseguir un certificado de

nacimiento falso, posiblemente causando que me de despidan, tener que
encontrar un callejn oscuro y ser arrestada: una.
Por toda esta molestia, al final de mi turno de cinco horas, habr hecho
cincuenta dlares. Despus de los impuestos, resultar cerca de cuarenta
dlares, tal vez? Todo este trabajo por cuarenta dlares, que farsa. Los libros
de la universidad pueden costar ciento noventa dlares cada uno. As que
habr hecho cerca de un cuarto de libro. Ni siquiera eso, cuando tomas en
cuenta el costo del uniforme que desgarr. Probablemente todava les
debera dinero a ellos.
Adrienne sale del cuarto, hacia el rea del bar, murmurando algo acerca del
costo de la comida, as que me doy vuelta para preguntarle a Mackenzie
despreocupadamente si todos tienen que tener su certificado de nacimiento
archivado (derramar bebidas me ha hecho parecer sospechosa?), pero ella
ya se fue y est de nuevo en la pista! Grosera!
Nmero de nuevos amigos hechos en el trabajo: cero. Suspiro.
Para el final de mi turno, mi espalda est adolorida. No me estoy volviendo

mejor en caminar con tacones, y aunque me las arreglo para no derramar
ninguna otra bebida sobre personas, s derram una bebida por todo el
suelo en el rea del bar y casi causo que una de las otras camareras, una
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chica llamada Tansy, se resbalase y se cayera y se matara. (George, el

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barman, la atrap a tiempo, justo antes de que cayera. Ella grit: OH

DIOS MIO, CASI ME ROMPO EL TOBILLO! yo me disculp por diez
minutos, pero ella no me perdon para nada. S esto porque ella me lo dijo.
Dijo, Lo siento, pero no te perdonar para nada.) Mackenzie est tan
molesta conmigo que decidi que iramos a marcar la hora de salida tres
minutos antes.
Sabes, conseguirs mejores propinas si consigues una nueva actitud,

dice ella, mientras desliza su tarjeta por la mquina de marcar la salida.
No lo s. le digo, deslizando mi tarjeta. Recuerdas ms temprano

cuando intent coquetear? T me gritaste y entonces derram una gran
bandeja de bebidas encima de ese hombre.
Podras aprender, dice. Saca sus propinas de su copa de propinas, se

sienta en una de las mesas en el rea de descanso, y empieza a contarlas.
Las fichas chasquean mientras las apila. Y si no quieres coquetear, slo
pregntales sobre su juego de pker, ellos aman eso.
No s nada de pker. Suspiro. Estoy mirando la pgina de mi

cuaderno que tiene mis clculos de Wellesley. Le resto los cuarenta dlares
que hice esta noche, dejando el total del dinero que todava necesito para
mi primer ao en $27.360. Me digo a mi misma que est bien, que
empezar a hacer ms una vez que pueda quedarme con mis propinas.
Pero, cmo voy a hacer esto Cada Noche? Es esto a lo que la gente se
refiere cuando hablan acerca del mundo real? Si es as, definitivamente no
estoy lista para esto.
Como sea, Mackenzie dice, comprobando su BlackBerry por algn

mensaje texto y despus deslizndolo de vuelta en su bolso. Me tengo
que ir. Lance se encontrar conmigo e iremos al concierto de arriba.
Al principio no me molesto en preguntar quin es Lance, probablemente es

su novio. Despus me doy cuenta de que est es la razn de porque soy tan
horrible haciendo amigos, porque no me intereso en la vida de otras
personas. Quin es Lance? pregunto cortsmente. Y de quin es
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el concierto?
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The Killers, dice, ignorando mi pregunta sobre Lance. Parece como si

estuviera por decir algo mas, pero slo sacude su cabeza y me da otra
mirada, como OMG, wow, ests desesperada, y despus se gira en sus
tacones y se va. Decido preocuparme por ella despus, ya que estoy
exhausta y tengo dos horas de tarea esperndome en casa.
Me fuerzo a levantarme de la mesa hacia mi casillero del otro lado del

cuarto, donde dejo gentilmente mis zapatos prestados en el suelo,
alineando los dedos de los pies contra la pared. Espero que su duea los
encuentre, no puedo permitirme comprarle unos nuevos despus del pago
de los cuarenta dlares de hoy.
Parece que perd el papel que Adrienne me dio con la combinacin de mi

casillero, y definitivamente no voy a pedirle otro, as que la combinacin
me toma seis intentos, y cuando la puerta finalmente se abre, un sobre color
crema claro se cae. Shannon est escrito en el frente en letra roja cursiva.
Est sellado, y la parte de atrs est estampada con una imagen de dos
cartas, el as de espadas y el as de corazones. La doy vuelta en mi mano,
rezando por que sea alguna clase de orientacin-para-empleados o
informacin de cmo cobrar mi cheque. Entonces tengo un horrible
pensamiento: Una carta de despido?
Deslizo fuera el papeluna hojay estoy aliviada de que es blanca. Creo

que las cartas de despido en realidad son rosas.
Querida Shannon,
Por favor ven inmediatamente a la habitacin 2123 en el Hotel Grand Mahnan

Tower en el Casino Collosio, para discutir un asunto extremadamente
importante. Si eliges ignorar este pedido, NUEVAS MEDIDAS SERAN
TOMADAS.
Miro alrededor, esperando encontrar a una de las camareras escondidas

detrs de una mesa, con una mano sobre su boca para cubrir las risitas,
pero estoy completamente sola. Miro la carta otra vez, esperando no estar
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en problemas. No hay manera de que hayan descubierto que estaba

trabajando aqu ilegalmente, o si? Quiero decir, la carta ni siquiera est
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firmada y escribieron mal mi nombre. Si descubrieron que era menor de

edad, no tendra que verse toda oficial y firmada por alguien con un ttulo
que suene aterrador, como Jefe del Casino o Director de Seguridad?
Estoy tentada de slo ignorarlo, porque de verdad estoy exhausta y

desesperada por ir a casa. Pero si es algo importante, no quiero ser acusada
de saltearme una reunin en mi primer da. Ya no he dejado la mejor
impresin con el derramamiento de bebidas y mis caderas destruyendo uno

de sus uniformes. As que suspiro, meto mi ropa de calle en mi bolso, y
entonces me dirijo hacia el elevador y al Hotel Grand Mahnan Tower.
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Traducido por verittooo

Corregido por Maja
Hay un chico guapo en el elevador, as que casi espero por el siguiente,

mayormente porque no soy tan buena alrededor de chicos, especialmente
con los guapos. No he tenido mucha experiencia con ellos, y con los que
he tenido alguna experiencia, no me han dejado exactamente con los
mejores antecedentes.
Pero entonces las puertas del elevador empiezan a cerrarse y Chico Guapo
saca su brazo y hace que se detenga, lo que es algo sexy, quiero decir, su
brazo pudo ser cortado por la mitad. Yo totalmente vi algo como eso en
Discovery Health. Y despus l dice, Vas a subir? y no tengo ms opcin
que entrar, digo, porque si no me hara ver como una completa perdedora o
una luntica. Por qu no querra subir al ascensor cuando clara y
absolutamente me esperando?
Gracias, digo.
No hay problema, dice l. Tiene su celular en la mano, y est leyendo

sus mensajes.
Le hecho una mirada por el rabillo de mi ojo. Suave cabello oscuro,

holgados vaqueros, una chaqueta de cuero sobre una desgastada camiseta
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gris con el nombre de alguna banda que nunca escuch nombrar. Su rostro
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es desaliado, y est sosteniendo un par de lentes de sol oscuros en una

mano, y su celular en la otra.
No decimos nada al principio, lo que es algo incmodo, al menos lo es

para m. Probablemente para l no, no se ve como la clase de chico que se
siente incmodo por estas cosas. Estoy contemplando si debera decir algo,
o al menos fingir que veo mis propios textos, pero entonces, cerca del
sptimo piso, l se re fuertemente de algo en su telfono.
Mensaje gracioso? digo, porque parece como si tal vez l quisiera que
comentara sobre eso, y tambin porque, ya sabes, cualquier cosa es mejor
que el silencio.
No tienes idea, dice l, todava leyendo. No ofrece ms informacin.

De acuerdo entonces. Los nmeros en el elevador estn subiendo sper
lento, avanzando lentamente su camino al veintiuno. Diez, once En serio.
Qu pasa con este ascensor? Espero que no est roto. No creo que lo haga
muy bien estando atrapada aqu. Soy Cole, dice el chico finalmente,
estirando su mano.
Shannon digo, tomndola. Wow. Tiene manos grandes, la ma queda

totalmente envuelta por la suya, y digo una rpida plegaria para no tener las
palmas sudadas o asquerosas por todas las bebidas que serv esta noche.
As que, qu ests haciendo esta noche, Shannon? pregunta, pero ya

est de vuelta mirando su celular, ahora leyendo algo que parecen ser sus e-
mails.
Algo me dice que Um, nada no es probablemente la respuesta ms genial,

ni lo es: Tengo que ir a casa, porque mis padres no saben que estoy
trabajando en el casino. Y aunque l es slo un chico lindo en el elevador
que probablemente no volver a ver, no quiero que piense que soy una
perdedora, as que slo sonro y digo: De camino a casa.
De camino a casa puede significar cualquier cosa. Puede significar que

estoy yendo a casa para poder cambiarme y salir a clubes; puede significar
de camino a casa para llamar a mi ardiente novio; puede significar de
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camino a casa a mi fabuloso apartamento, donde vivo sola y arrojar

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toneladas de ropa interior o puede significar de camino a casa para
Entonces por qu ests subiendo en el ascensor? pregunta, desliza su

celular en el bolsillo de su chaqueta y me mira.
Oh, cierto. Tengo una, eh, reunin de negocios, digo, un poco ms a la

defensiva de lo que intentaba. Pero honestamente, qu onda con las veinte
preguntas? Quiero decir, quien es l, la Polica del Elevador?
A la habitacin 2123? Pregunta. Si, ah es donde estoy yendo

tambin.
T trabajas aqu? le pregunto, sorprendida. La mayora de los

repartidores de cartas que vi esta noche son viejos. El chico que vi que
remotamente aparentaba mi edad estaba usando medias rosas, tena un
piercing doble en la oreja, y hablaba casi nada de Ingls. Pero quizs Cole
no es un repartidor, tal vez es mesero en uno de los restaurantes, o tal vez
trabaja en seguridad.
No tienes idea, dice otra vez, y sonre como si dijera, No es este

lugar una locura? l tiene una agradable sonrisa, dientes agradables,
blancos y derechos. Yo le devuelvo la sonrisa.
Nmero de potenciales amigos nuevos en el trabajo: uno. Un chico

muy guapo, que podra contar como dos en realidad. Al menos uno y
medio, definitivamente. Yay!
El ascensor se detiene en el piso veintiuno, y los dos salimos.
As que donde empiezo, pero antes de que pueda terminar, sus

manos estn de repente en mi espalda, duras y fuertes, y l est
empujndome rudamente hacia la habitacin al otro lado del pasillo. La
puerta del cuarto se mantiene abierta por algo, y la empuja con su mano
libre, llevndome con l.
Qu diablos? digo, sin estar segura de lo que est pasando. l me

empuja otra vez, y vislumbro una placa que dice 2123 fuera de la puerta,
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y entonces estoy tropezando y trastabillando dentro de la habitacin,

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totalmente sin equilibrio.
Miro alrededor, rezando que esto sea alguna clase de broma pesada del
trabajo, pero cuando mis ojos se ajustan a la oscuridad y al humo del
vaco cuarto de hotel, slo me toma segundos darme cuenta que no es una
broma, y que seguir una nota annima dejada en mi casillero no fue
definitivamente una de mis ideas ms inteligentes.
Y entonces escucho el sonido de Cole cerrando la puerta detrs de m. Est

bien, pienso, no entres en pnico. Mi corazn empieza a bombear en mi
pecho y doy la vuelta para tratar de salir de all. Pero Cole est bloqueando
mi camino, y el clic del pestillo hace eco por la habitacin.
Reljate, dice l. Slo quiero hablar contigo.
En las pelculas, cuando alguien slo quiere hablar contigo, quiere decir
que slo quiere secuestrarte, matarte, o violarte. O tal vez venderte a la
esclavitud. As que abro mi boca, lleno mis plumones, y grito. Incluso me
sorprendo a m misma con lo fuerte que es.
Whoa, whoa, dice Cole. Estira la mano hacia atrs, destraba la puerta
y levanta sus manos. Reljate, reljate, no voy a lastimarte.
Busco en mi bolso y saco una lata de spray para el pelo. Envuelvo mi mano
en la base y la giro hacia l. Detente! digo. Tengo gas de pimienta.
Eso es spray para el cabello, dice Cole, esquivndome cuando me

pasa, adentrndose ms en la habitacin. Mi salvaje giro ni siquiera hace
contacto.
No lo es, digo. Es gas de pimienta. Pero mi voz falla. Cole se

sienta en la cama, despus se quita la chaqueta y la arroja sobre una silla en
la esquina.
Tranquilzate, dice l. Saca un cigarrillo de detrs de su oreja, agarra

un encendedor de la mesa cerca de la cama, y lo enciende. Toma una larga
calada y despus sopla aros de humo al aire.
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Estrecho mis ojos hacia l y le echo un vistazo ahora al despejado camino

hacia la puerta. Tomo mi telfono y lo abro, slo en caso de que necesite
marcar al 911, y busco alrededor del cuarto por algo que pueda usar como
arma. Por qu, oh, por qu no tom clases de defensa personal en vez de
los estpidos Jvenes Meditadores? Pero ahora que el camino hacia la
puerta est libre, el ritmo de mi corazn empieza a descender slo un poco.
En serio, Shannon Card, dice Cole, estudindome. Necesitas

aprender como relajarte.
Relajarme? Prcticamente grito. Me empujas a tu cuarto de hotel y

ahora quieres que me relaje? No ve 48 Hours Mystery? Siempre
empiezan en algn lugar improvisado, como un casino o una habitacin de
hotel; una habitacin de hotel en un casino es como un doble
contratiempo. Y, cmo sabes mi apellido? Me cruzo de brazos en lo
que espero sea una forma amenazante.
No te empuje hacia adentro, dice, rueda sus ojos como si pensara que
estoy siendo sper-dramtica. T sabes, como si fuera una loca chica
enloqueciendo sobre su novio que quiere pasar el rato con sus amigos un
sbado por la noche o algo en vez del hecho que un chico loco est
intentando secuestrarla. Entraste por tu cuenta.
No, no lo hice, digo. T me agarraste en el pasillo y me empujaste

hacia adentro. Yo abro la puerta y compruebo el cartel de afuera. Sip.
Habitacin 2123. T, digo, me estabas esperando en el elevador.
Nadie te forz a seguir mi nota, dice l. Se recuesta ms en la cama y

sopla otro aro de humo hacia el techo.
Pens que era alguna clase de reunin de empleados! digo. No

saba que eras un psicpata que quiere matarme!
No quiero matarte, dice l.
Quieres venderme a la esclavitud, entonces digo.

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Es eso lo que piensas? Pregunta. Qu quiero que seas una esclava?

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l clava su cigarrillo en el cenicero de la mesa a su lado y me da una

engreda sonrisa como Oh Dios mo, eres tan ingenua y graciosa.
Como sea, digo, girando la perilla de la puerta otra vez y volvindola a

abrir.
Oye, espera, espera, dice, parndose. Lo siento, lo siento.
Me detengo, pero mantengo una mano en la perilla. No, digo, te

acerques ms! Saco el spray para el cabello. Puede no ser gas de
pimienta, pero definitivamente le puedo pegar con l en la cabeza. O al
menos rocirselo en los ojos hasta que est retorcindose en el suelo del
dolor.
Est bien, est bien, dice l, levantando las manos. Da un paso hacia
atrs. Escucha, no quiero matarte o lastimarte o venderte a la esclavitud.
Entonces qu quieres? pregunto.
Esta eres t, verdad? l saca un arrugado pedazo de papel de su

bolsillo.
Todava est a unos pasos de distancia, pero puedo decir lo que es. Es la
impresin de un artculo de nuestro peridico local, el Whitinsville Eagle.
ESTUDIANTE DE SECUNDARIA GANA A LO GRANDE EN DECATLON
MATEMATICO, dice. Est acompaado de una imagen ma sonrindole a
la cmara y vindome un poco bizca. Tambin, estoy usando una camiseta
blanca, que tiene el desafortunado efecto de hacer que parezca como si mi
cabeza est flotando en el aire.
Uh-oh. Es esto alguna clase de trampa? En realidad Cole es de seguridad

del casino, tratando de engaarme para que admita que solo tengo
diecisiete? Cuadro mis hombros y finjo no tener idea de lo que est
hablando.
No, digo, centrando mis ojos en la foto y esperando lucir sper-

22
confundida. Nunca he visto a esa chica en mi vida.

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Dice tu nombre debajo, apunta Cole. Maldicin.
Qu quieres? pregunto otra vez, dejando ir la puerta. Se cierra detrs

de m. Si ests tratando de chantajearme, buena suerte con eso. Tengo
diecisiete dlares a mi nombre, as que si quieres pasar por todo este
problema por eso, entonces yo invito! Abro mi cartera y agito mi dinero
al suelo en una pattica tormenta de cinco y unos. Estaba tratando de sonar

altanera, pero no sali muy bien. Y de donde sacaste esa informacin,
de todas formas?
Te Googlee, dice.
Por qu estabas Googlendome? pregunto desconfiadamente.
Nosotros le hacemos una verificacin de antecedentes estndar a todos

los nuevos empleados.
Nosotros?
Aces Up.
Qu es Aces up? pregunto, sonando definitivamente sospechosa.
Es una sociedad de pker, dice. Y queremos que te nos unas.
Frunzo el ceo. Una sociedad de pker? Yo no s nada acerca del

pker.
Queremos ensearte. l me mira intensamente, sus ojos oscuros son

serios. Creemos que con tus habilidades matemticas seras capaz de
ganar un montn de dinero.
Cunto? pregunto a pesar de m misma. Quiero decir, nunca apostar

por dinero: a) No puedo arriesgarme a perder nada. b) Apostar es turbio. Y
c) Soy menor de edad. Mentir para conseguir un trabajo es una cosa, mentir
para apostar es completamente otra.
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Pero aun as. Ahora que Cole no parece tan peligroso, y mi camino a la
puerta est despejado, estoy ligeramente intrigada.
Mucho. En esta luz, se parece un poquito a Casey Affleck 1. Pero no

voy a ser persuadida por su cabello sexy y hoyuelos. Especialmente cuando
soy lo suficientemente inteligente como para saber que nada es gratis,
1
Es un actor estadounidense, conocido por su papel de Virgin Malloy en la triloga Ocean.
especialmente el dinero.
S, bueno. Asaltndome fuera del ascensor? No es la manera de hacer

que me una a tu estpida sociedad digo.
Aces Up es secreto, dice l, moviendo la mano como si tuviera mucho

sentido. Tenemos que tener cuidado con quien nos vea juntos.
No quiero ser una jugadora de pker, digo. Abro la puerta otra vez, y
mi pie se hunde en la suave alfombra del pasillo. No quiero ser una
apostadora de ninguna clase. Y as que me voy. Doy un paso hacia
fuera, esperando que me llame o al menos que me amenace con decir que
soy menor de edad. No vas a intentar detenerme? pregunto, dndome
la vuelta.
Nop, dice. Y entonces me mira de arriba a abajo, como si estuviera

clasificndome, pero no de la manera en la que los chicos lo hacen
usualmente, como si estuvieran tratando de descifrar si quieren ligar
contigo, es ms como si me estuviera dando una prueba o algo as. De
hecho, es como sexy. Mucho ms sexy que la otra clase de clasificacin.
Pero entonces recuerdo que no hay nada sexy en acosarme en el elevador y
acorralarme en un cuarto de hotel.
Y entonces me doy cuenta. l est fingiendo que no me necesita, as yo

estar toda. Quiero ser una famosa jugadora de pker, oh, por favor, por
favor, por favor! Ja! Obviamente no sabe con quin se est metiendo.
Me voy, digo otra vez, vigorosamente est vez.
Est bien. Se encoge de hombros, molesto.

24
Bueno, digo. Adis. Hago todo el camino hacia el pasillo

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entonces.
Adis, Shannon, dice l, mientras la puerta se cierra detrs de mi.

Pero algo en la manera en que lo dice implica que piensa que voy a volver.

Corregido por maweyumi
Durante todo el camino a casa, mi cabeza est girando. Esta es

definitivamente la cosa ms loca que alguna vez me ha pasado. Debera
estar asustada? Halagada? Debera llamar a la polica? Quiero decir, ser
acosada en un elevador? Siempre escuchas acerca de ese tipo de cosas en
Historias Reales de la Patrulla de Caminos. Bueno, tal vez no en ese
programa exactamente, porque obviamente la patrulla de caminos no
estara patrullando el casino, ellos patrullan carreteras. Pero algn programa
como ese. (Historias Reales de la Seguridad del Casino?)
De todos modos, Qu les dira? A la polica, me refiero. Que un chico

dej una espeluznante nota en mi casillero, me secuestr, y despus me
dej ir sin lastimarme? Tendra que darles una declaracin seguramente, y
como soy menor, definitivamente tienen que involucrar a mis padres. Todos
descubrirn que soy menor de edad, y todo ser un gran lo. Todava, sin
embargo. Si se trata de una eleccin entre ser atrapada en el casino y
conseguir que me maten, estoy a favor de que me atrapen.
Estoy tan preocupada que al principio no noto que la luz de la cocina de mi

casa est encendida, brillando a travs del azul y amarillo de las cortinas
escocesas. Uh-oh. Quin estara en la cocina tan tarde? Mi mam ha
estado trabajando en Starbucks para hacer dinero extra, y tiene que estar all
25
cada maana a eso de las cuatro, as que usualmente est en la cama para
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las diez por lo menos.
Mi pap est tratando de mantener su reloj interno en un buen horario

yndose a dormir temprano y levantndose temprano para buscar trabajo, y
mi hermana, Robyn, nunca anda por la cocina, prefiriendo estar en su
cuarto, mandando mensajes instantneos o hablando por telfono con su
novio, Leonardo. Mierda, mierda, mierda. Probablemente estn todos
despiertos, teniendo alguna gran reunin familiar acerca de m y mis

mentiras.
Torturo mi cerebro por alguna buena excusa de cmo o por qu estaba en

el casino esta noche. Recogiendo a un amigo? Haciendo una
investigacin encubierta para una asignacin de la escuela? Si! Haciendo
una investigacin encubierta! Para un trabajo para mi clase de
comportamiento humano. Estudiando el comportamiento. De humanos. En
el casino.
Acelero, ansiosa de terminar con toda la escena. Pero mientras me acerco,

me doy cuenta de que hay un auto con luces intermitentes en nuestro
camino de entrada. Ohdiosmio! La polica est aqu! El casino
probablemente ha llamado a la polica, y ahora voy a ser arrestada! Pero
cuando me detengo en la entrada, veo que no es un auto de polica, para
nada, sino una gra, sus luces naranjas girando alrededor y rebotando la
negrura de la calzada. Estaciono mi auto al lado y apago el motor.
Qu est pasando? demando, saliendo del coche. Un tipo usando un

overol azul con el nombre Butch pegado en el bolsillo, est cargando el
BMW coupe de mi pap en la parte de atrs del camin. Entonces noto a mi
hermana, Robyn, parada en el porche. Su largo cabello est en su rostro, y
ella est abrazando su cuerpo. Sus ojos estn hinchados, y sus mejillas
estn sonrojadas, como si tal vez hubiera estado llorando.
Y entonces lo entiendo. Robyn tom el auto de mi pap (probablemente sin

su permiso, para alguna clase de fiesta, lo que es conocida por hacer
(hola, Quin no querra llevar un BMW a una fiesta?), y ahora lo ha
chocado y est totalmente en problemas.
26
Ests bien? le pregunto a Robyn, abandonando a Butch y

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apresurndome hacia mi hermana. Te lastimaste? la escaneo por

chichones, moretones y rasguos. Pero su cara est limpia y sin defectos,
como siempre. Suspiro de alivio, ahora que s que est bien, empiezo a
pensar que toda esta cosa de coche-estrellado podra no ser tan mala.
Quiero decir, a mis padres definitivamente no les va a importar que llegue a
casa un poco ms tarde de lo previsto si Robyn estrell el coche. Eso es
mucho ms escandaloso.
Lastimarme? pregunta Robyn. Por qu me lastimara? est

usando una de las viejas sudaderas de Harvard de mi pap, y las grandes
mangas marrones caen pesadamente alrededor de su esbelto cuerpo.
Porque chocaste el auto, digo. Miro su rostro para evaluar si tenemos

que hacer cualquier percepcin extrasensorial de hermana. Usualmente
somos bastante buenas descifrando cosas sin siquiera hablar, como la vez
que Robyn se perdi los SATs porque dorma durante ellos y yo
completamente la cubr sin siquiera saber la historia.
No choqu el auto, dice ella.
Cul es la historia? pregunto, inclinndome hacia ella. Mejor

aclararlo ahora, antes de que vaya adentro, as mis padres no pueden
bombardearme con ninguna pregunta sorpresa.
La historia? repite.
Si, la historia, Qu les contars a ellos de cmo pas?
Ella me agarra por los hombros. Shannon. Yo. No. Choqu. El. Auto.
Entonces quin? Es posible que mi pap lo haya estrellado? Eso

parece totalmente improbable, ya que mi pap es seriamente el conductor
ms lento de la historia. Una vez nos tom una hora llegar a la casa de mi
abuela a veinte minutos. Mi pap ni siquiera es tan viejo, pero por alguna
razn, l ama ir quince kilmetros por debajo del lmite de velocidad.
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Nadie, dice ella. El auto est bien.

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Entonces, por qu est siendo cargado por una gra en medio de la

noche? Me giro y veo como Butch lentamente sujeta las ruedas del coche
a la gra. Lo miro de cerca y me doy cuenta que se ve bien. Ni un rasguo
o una abolladura en l. Hmmm. Butch no se ve muy amistoso, tiene una
muy gruona expresin en su rostro, y casi espero que tenga un garfio
donde debera tener su mano.
Estn llevndoselo, dice Robyn. Le doy una mirada en blanco, ella

suspira. Lo estn embargando.
Embargndolo! digo, un poco ms alto de lo que pretenda. Butch

levanta la mirada por un segundo, me mira, y despus vuelve a cargar el
auto. Wow. Muchas cosas intimidantes estn pasando esta noche. Bajo mi
voz. Qu quieres decir con embargndolo?
Se lo estn llevando, dice otra vez. Desliza una banda para el cabello
de su mueca, entonces agarra su oscuro cabello en una cola de caballo.
Pero, a dnde? pregunto. Y, por qu?
Lejos de aqu, dice ella. Y porque, t sabes, mam y pap ya no

pueden seguir pagndolo.
Lejos de aqu, repito, imaginando al lindo auto nuevo de mi pap

siendo enviado a algn no lo s, lote de autos en alguna parte, con un
montn de otros autos que la gente no pudo pagar. Un nudo sube por mi
garganta, y lo trago. Obviamente saba que a mis padres no les estaba
yendo tan bien, desde que mi pap perdi su trabajo; pero no tena idea de
que personas estaban a punto de empezar a tomar cosas de nosotros, eso es
horrible.
Por qu lo estn haciendo a las once de la noche? pregunto.
Es cuando lo hacen, dice Robyn. Yo justo estaba llegando a casa en

mi auto y me encontr con l.
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Dnde estabas? pregunto.

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En casa de Leonardo, dice. Estuvimos peleando otra vez, acerca de

los pantalones.
Lo siento, digo, buscando y apretando su mano.

Robyn y su novio tienen esta continua disputa sobre pantalones de cuero.

Hace aproximadamente un mes, Robyn y Leonardo estaban viendo un
video musical en MTV (en nuestro saln familiar, debo agregar, mientras yo
intentaba usar la nica computadora disponible para mi en la casa para
escribir un ensayo de Ingls) en el que una chica estaba usando este sper-
ajustado pantaln de cuero. Leonardo declar que el pantaln era
extremadamente ardiente.
Al da siguiente, mi hermana tom prestado de su amiga Stacy un par

similar para usarlos para esta fiesta a la que ellos estaban yendo.
Desgraciadamente, a pesar de que l era un gran fan de ellos en la chica
del video, Leonardo pareca pensar que los pantalones de Robyn eran de
una zorra. Robyn entonces decidi que Leonardo quera mantenerla
cubierta como alguna clase de mujer del Medio Oriente, y le dijo que ellos
estaba en Amrica y ella poda usar lo que ella quisiera, y no, no iba
ponerse vaqueros y suteres. Ahora cada vez que empiezan a pelear, los
pantalones salen a flote, lo que no tiene mucho sentido, pero como sea.
Cmo estuvo t primera noche de trabajo? pregunta Robyn. Puedo

decir que quiere cambiar de tema.
Um, estuvo bien, digo. Un poco estresante, sabes?

subestimacin.
Qu, dice ella, sus ojos amplindose, ests usando?
Oh. Ups. Todava estoy usando mi uniforme de camarera de ccteles.

Despus de encontrar esa nota en mi casillero, estaba tan apurada por llegar
arriba que no tom el tiempo para cambiarme. No pens que importara, ya
que no esperaba a nadie levantado cuando llegara a casa. Obviamente no
29
estaba contando con una situacin de embargo-de-auto arrojando a la casa

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a un estado de actividad.
Oh, um, digo. Este es mi uniforme de trabajo. le doy una sonrisa,

como No es tan lindo? Los ojos de Robyn se agrandan cuando ve el bajo
escote, el armado sostn, y la ajustada cintura. Algo bueno haber dejado los
tacones en el trabajo.
Te hacen usar eso en una cafetera? pregunta. Eso parece un

poco picante, no? Robyn y mis padres creen que estoy trabajando en
el Rusty Nail, una cafetera abierta las veinticuatro horas que est a media
hora de aqu.
No realmente, digo. Es, eh, t sabes, en Stamford. Ruedo mis

ojos, como si no pudiramos entender las modalidades de gente de gran
ciudad en Stamford, pero mi hermana se ve escptica, y mi estmago se ata
a s mismo en un nudo lleno de culpa, lo cual es un horrible, horrible
sentimiento. Nunca le he ocultado nada a mi hermana antes. Nunca.
Pero hay muchas razones por las que no le puedo contar acerca de trabajar
en el Collosio:
a) Realmente no quiero poner a Robyn en la posicin de tener que ocultarle

algo a mis padres. Cubrir a alguien por una noche mientras est en alguna
fiesta es una cosa, pero un engao que podra durar meses, sobre algo que
es totalmente ilegal? No tan bien.
b) Se supona que Robyn ira a UConn antes de que mi pap perdiera su

trabajo, pero ahora ella est pasando su primer semestre de escuela en la
universidad comunitaria. No sera muy lindo si le dijera que estaba tratando
de hacer dinero para Wellesley cuando ella no puede ir a la universidad
que quiere.
Me siento ligeramente culpable por mantener el dinero que estoy haciendo

para usarlo en la escuela, especialmente ahora que nos estn quitando las
cosas! Quiero decir, no debera estar ayudando a mi familia? Espero que
para el momento en que la escuela est cerca, mis padres estn de vuelta en
la pista. An as, de repente parece totalmente egosta.
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Realmente no parece que deberan esperar que uses algo como eso,
dice Robyn, an centrada en mi uniforme. Tu jefe es hombre?
Um, no, digo. Busco en mi bolso, saco el suter que estaba usando
antes, y lo tiro sobre mi uniforme. Ahora slo parece que estoy usando un
suter con una falda negra. Es una mujer, ella slo Intento pensar
una razn por la que cualquier mujer en su sano juicio hara a alguien usar
algo como esto. Ella sola trabajar en el circo, y as que est sper metida
en los disfraces.
Ella trabajaba en dnde? pregunta Robyn, frunciendo el ceo.
La puerta del frente de la casa se abre, y mi pap saca su cabeza,

salvndome de ms preguntas. Digo una plegaria en silencio en
agradecimiento por haberme puesto mi suter antes de que mis padres
notaran mi atuendo.
Chicas, dice l, quieren venir adentro as podemos hablar de esto?
Caminamos penosamente hacia la cocina. Mi mam est en la mesa, una

taza de t frente a ella. Me siento en la silla al lado de ella, y Robyn se alza
sobre el mostrador.
Ahora, dice mi pap. No quiero que nadie se preocupe. El BMW era

un auto que no necesitamos, y el hecho de que se haya ido no va a afectar
a nuestra familia en lo ms mnimo. Um, incluso yo s que esto no es
exactamente cierto. Quiero decir, s, supongo que nadie necesita un BMW,
pero era el auto de mi pap. Cmo va a desplazarse? Como si estuviera
leyendo mi mente, mi pap dice, yo puedo llevar a su madre al trabajo en
las maanas, y despus recogerla por las tardes. De esa manera, ser capaz
de usar el auto durante el da para algunas entrevistas, citas, etctera, que
podra tener.
Robyn y yo nos miramos la una a la otra, y puedo decir que estbamos

pensando lo mismo, pero es Robyn quien tiene el coraje de decirlo en voz
alta.
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Estamos Robyn juguetea con uno de sus anillos y desva la mirada.

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Qu pasa con la casa?
No estamos, dice mi mam firmemente, perdiendo nuestra casa.
Mi pap asiente con la cabeza. Pero honestamente, quin sabe si nos estn
diciendo la verdad? Si estuviramos perdiendo la casa, no hay manera de
que nos lo dijeran. Quiero decir, hasta hace unos meses, si me decas que
vendra a casa para encontrar a un tipo llamado Butch cargando nuestro

auto en su camin, hubiera pensado que estabas loco.
Chicas, dice mi pap. Realmente, no quiero que se preocupen.
Mis padres pasan los prximos diez minutos tratando de reasegurarnos que
todo est bien, y que de verdad no deberamos preocuparnos, y que mi
pap tiene gran ventaja en un trabajo por su amigo Hank Blumenthal en el
Banco Farber, y que todas las familias tienen momentos duros, y bla, bla,
bla. Ellos slo estn llegando a la parte de lo orgullosos que estn de
nosotras por economizar en cosas sin quejarnos cuando el celular de Robyn
empieza a sonar.
Es Leonardo, dice ella despus de comprobar la pantalla. Yo, eh,

voy a atenderlo. Pero no te preocupes, pap, en serio, porque no estoy
preocupada. Le da a l y a mi mam un beso en la mejilla a cada uno y
despus se dirige hacia arriba, a su cuarto. No me engaa, est totalmente
preocupada, lo que es la razn por la que toma la llamada telefnica. Si no
estuviera preocupada, se quedara aqu hablando acerca de ello.
As que, dice mi mam alegremente. Ahora que estamos todos

despiertos, qu tal si hago ms t y podemos hablar de tu primera noche
de trabajo?
Um, bueno, digo. No hay mucho que contar. Esta puede ser la
mentira ms grande que he dicho hasta ahora, quizs incluso en toda mi
vida. Trato de pensar en algo que pueda extraer de la noche que sea
apropiado para padres. Quiero decir, fue interesante. No es una
mentira para nada. Le derram una bebida a un hombre. Tampoco es
una mentira.
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Oh, cario. Mi mam pone dos tazas de t, una frente a mi, una frente
a mi pap. Elijo una bolsa de descafeinado del tazn en el medio de la
mesa. Mis nervios estn muy disparados para la cafena. Est bien, fue
slo tu primera noche. Sabes, cuando era camarera, yo Ella para de
hablar entonces, una confusa mirada pasa por su rostro, y por un segundo
me asusto, pensando que tal vez de alguna manera, ella sabe mi secreto.
Pero entonces lo oigo. Los gritos llegan del cuarto de Robyn en lo alto de
las escaleras.
Bueno, si no fueras tan idiota! Robyn est chillando. Su voz suena

como una de esas personas en videos de YouTube de mal karaoke que
pasan por todo Internet. Un silencio llega a la cocina mientras mis padres
tratan de escuchar sobre qu estn peleando Robyn y Leonardo.
En realidad, no deberamos estar escuchando esto, digo. Es espiar.

De repente, estoy hambrienta, y me levanto y me dirijo a la alacena para
agarrar un bocadillo. Esta ha sido una noche completamente loca, y me
merezco algo de comida chatarra, sin mencionar que ni siquiera tuve
alguna cena.
No, eso es verdad! La voz de Robyn viene disparada por las

escaleras. Porque t dijiste que esos pantalones eran de zorra!
Las cejas de mi padre se disparan hacia arriba, y sus ojos verdes destellan
con entusiasmo. Yo suspiro. Mi pap est tan obviamente esperanzado de
que Robyn y Leonardo se separen. Es como uno de esos fanticos del
deporte que pintan sus caras de los colores del equipo y escriben VAMOS
PANTERAS en sus pechos, incluso cuando el otro equipo est favorecido
por un billn de puntos.
An as, no puedo culparlo por no gustarle Leonardo. Quiero decir, l no es

un personaje agradable. Come con la boca abierta, y entra en tu casa sin
siquiera tocar el timbre y despus empieza, Hola? Holaaaaa? como si
hubiera estado tocando por horas. Una vez l entr mientras yo estaba
recostada en el silln solamente con una camiseta y ropa interior. (Nadie
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ms estaba en casa) No estoy segura de lo que fue ms vergonzoso: ser

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atrapada sin pantalones, o que l ni siquiera trat de echar un vistazo.
Ellos no van a romper, pap, digo, empujando un puado de papas en

mi boca.
Cario, por qu no tomas algo de los ziti al horno del refrigerador?

pregunta mi mam. Deberas comer algo ms que slo papitas. Mi
mam se confunde por la idea de tomar bocadillos. Ella no entiende porque

la gente opta por bocadillos en vez de una buena comida. Probablemente
tenga razn de que las papas no son la mejor cena tarda, sin embargo. Yo
desgarr una costura en el trabajo esta noche. Comiste en el Rusty Nail?
pregunta.
Nooooo, digo sinceramente. De repente mi garganta se siente tensa, y

pongo la papa que estoy sosteniendo devuelta en la bolsa.
Qu tal un sndwich de queso a la parrilla? mi mam presiona.

Te gustara uno de esos?
Estoy bien, mam, le digo. Bueno, lo estaba, hasta que un tipo loco me
acos y se llevaron el auto de mi pap, todo en una noche.
Por qu ests tan segura de que no van a separarse? me pregunta mi

pap, sus pobladas cejas unindose en confusin. Estn peleando por los
pantalones de nuevo.
Mi pobre pap no entiende que las relaciones (especialmente las relaciones

entre adolescentes) no siguen la lgica. Definitivamente es ms del tipo de
hombre de nmeros/datos irrefutables, por lo que es tan triste que haya
perdido su trabajo, ya que era perfecto para l. Estara tan feliz de tomar el
tren todas las maanas hacia Nueva York, donde pasara sus das trabajando
como un banquero inversionista, jugando con nmeros y acciones y todo lo
que los banqueros inversores hacen.
Hasta que toda su compaa se fue abajo, y mi pap perdi su trabajo y la

mayora de nuestros ahorros, que estaban atados a acciones de la
compaa. Lo extrao era que, incluso cuando estamos esencialmente en
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bancarrota, mi pap todava tiene algunas acciones, y el valor de nuestra

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casa es todava tan alto (incluso cuando no est ni cerca de lo que pagamos
por ella) que no voy a ser capaz de conseguir la ayuda financiera que
necesito para la universidad. La cual es otra razn por la que no les puedo
decir a mis padres que estoy trabajando en el Collosio. Mi pap se sentir
sper-mal si supiera que mi libertinaje es en parte porque l no puede
conseguir un trabajo.
Si, le digo ahora, tratando de ser amable. Y ellos han estado

hablando acerca del pantaln por cuanto, semanas?
Si, pero tal vez ella se hartar de eso, como si fuera la ltima vez, dice
mi pap esperanzadamente.
Tal vez, digo, incluso cuando no lo creo, pero tengo que ser amable
con l, porque mi pap tiene una noche difcil, y todo lo que puedo hacer
para darle esperanza es importante.
El sonido de algo pesado golpeando el piso llega desde la habitacin de

Robyn. Mi pap mira hacia el techo, su cara volvindose incluso ms
esperanzadora cuando se hace evidente que Robyn est o pisando fuerte o
arrojando cosas.
No, no puedes venir, grita Robyn. Es medianoche y acaban de

embargar el auto de mi pap y necesito irme. A. Dormir! Lo s, lo s. Te
amo, tambin, pero es tarde en la noche!
Mi pap suspira y le agrega dos grandes cucharadas de azcar a su t.

Ella est diciendo Te amo, dice tristemente. Y l quiere venir.
Est bien, digo. Tal vez la prxima vez. Y le doy una palmadita
en la mano.
No lo s, dice mi pap abatido. Las cosas podran seguir as por un

tiempo. Y yo no estoy segura si est hablando de Robyn y Leonardo o de
todo lo dems.
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La maana siguiente, escuela. Estoy esperando a Chis Harmon en su

casillero antes del primer periodo, ya que necesito pedirle que me consiga
un certificado de nacimiento falso. Son las 7:56, y la campana va a sonar en
diez minutos. Me apur para llegar aqu temprano, mirando por mi espejo
retrovisor todo el tiempo para asegurarme que nadie me estuviera
siguiendo, ya sea a) queriendo embargar mi auto o b) haciendo un segundo

intento para que me una a alguna turbia sociedad de pker.
Aunque s me sent un poco mejor despus de haber pasado ms de una

hora anoche Googleando Aces Up. No haba mucha informacin, pero
por lo que pude entender, Cole estaba diciendo la verdad. Ellos son un club
secreto de pker que tiene clulas por todo el pas, y sus miembros
aparentemente se juntan y renen su dinero en un esfuerzo por ganar a lo
grande. No haba nada de que mataran gente o atrajeran a inocentes hacia
habitaciones de hotel. Pero an as, nunca puedes ser muy cuidadoso.
T pensaras que llegar temprano a la escuela me dara un montn de

tiempo para preguntarle a Chris sobre el certificado de nacimiento, quiero
decir, la conversacin debera ir algo as:
Yo: Chris, haces certificados de nacimiento falsos?
Chris: No.
Yo: Okay, gracias de todos modos. (Me voy para enloquecer y romper en
urticaria.)
O alternativamente:
Yo: Chris, haces certificados de nacimiento falsos?
Chris: Si, para cundo lo necesitas?
Yo: Cuanto antes, mejor.

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Chris: Okay, eso ser x dlares y te lo dar para el x.

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Yo: Gracias. (Hago el baile feliz por el pasillo.)
Pero las conversaciones con Chris nunca son de esa manera, realmente. No
que haya tenido muchas. Prcticamente la nica vez que interactuamos fue
cuando obtuve mi identificacin falsa. (Bueno, si no cuentas las veces en el
saln de estudio en sptimo grado cuando l sola tirar de mi sostn de

entrenamiento y rerse como si fuera la cosa ms graciosa desde Best Week
Ever.)
De todos modos, durante nuestra conversacin por la identificacin falsa,

Chris tuvo un duro momento para envolver su cabeza con el hecho de que
quera la identificacin para un trabajo. l segua preguntndome a que bar
quera ir, y yo segua dicindole que era para un trabajo, pero an as, no lo
entenda. (Un trabajo? Quieres decir como un trabajo de stripper?)
Finalmente, cuando le dije que era para el casino, l rod sus ojos y dijo,
Por qu no me dijiste que simplemente queras apostar? Jess, no es como
si le fuera a decir a alguien.
Compruebo mi reloj: 8:57. Vamos, Chris, pienso, trae aqu tu trasero. Y

entonces veo a Max Heller andando a paso cmodo por el pasillo, hacia
m. Oh. Dios. Mio.
Cmo pude olvidar que el casillero de Max est justo al lado del de Chris
Harmon? De todas las maanas en las que podra tener un encuentro con
Max Heller, esta tena que ser la peor. Mi cabello no est peinado, estoy
usando un pantaln azul claro de lana y una camiseta blanca, y me olvid
de ponerme calcetines.
No pude dormir mucho anoche (probablemente por el extrao encuentro

que tuve con el guapo matn/jugador de pker y la comprensin de que
mis padres estn en GRANDES PROBLEMAS y toda mi familia est a un
paso de ser personas sin hogar), y como resultado, mi cabello es un
desastre, mis ropas estn arrugadas, y probablemente voy a tener ampollas
debido al calzado inadecuado.
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Miro alrededor buscando alguna puerta en la que pueda deslizarme, o un

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pasillo en el que pueda zambullirme, pero es demasiado tarde. Max est

parado en frente mo antes de que pueda salir de all.
Hey, dice Max.

Oh, digo. Hola, estoy esperando a Chris Harmon, tengo que

preguntarle algo. Cambio mi bolso de un brazo al otro y miro hacia el
suelo.
Genial, dice l, sonando ligeramente incmodo.
Tengo que preguntarle algo sobre un certificado de nacimiento, digo,

decidiendo ser ms especfica.
No quiero que haya ninguna duda en la cabeza de Max acerca de a quien

estoy esperando, es decir, no quiero que piense que estoy esperndolo a l.
Esto es porque Max Heller y yo tenemos un poco de historia, supongo

que podras llamarlo as. Max y yo solamos ser Mejores Amigos. El ao
pasado, cuando yo era una estudiante de tercer ao, tuvimos esta gran
amistad. Nos divertamos y nos contbamos todo el uno al otro, e incluso
cuando pasamos la mayora de nuestro tiempo juntos, no haba nada de esa
rara vibra de empezarn o no empezarn a salir juntos que parece
impregnar cada drama adolescente en The CW.
ramos amigos solamente.
Pero entonces, en la ltima noche del verano, estbamos los dos en una
fiesta (los amigos de Robyn la estaba dando, y como yo era su hermana
pequea, la pude seguir y llev a Max conmigo), y de alguna manera Max y
yo terminamos solos en el porche de atrs, y ni siquiera recuerdo de lo que
estbamos hablando o como pas, pero de repente haba esta
electricidad en el aire, y nos seguimos acercando ms y ms el uno al otro,
y justo al final de la noche, pens que iba a besarme, pero no lo hizo, y
pas todo el viaje a casa en el auto de Robyn tratando de convencerme a
38
m misma que lo haba imaginado, y que Max y yo de verdad ramos slo

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amigos.
Pero entonces Max me mand un mensaje tarde esa noche, alrededor de las
dos de la maana y fue como, Realmente fue una noche divertida,
definitivamente debera haberte besado, y yo le escrib de vuelta: Por
qu no lo hiciste? y l dijo: Queras que lo hiciera? y yo dije, Si, y
entonces l dijo, La prxima vez.
No pude dormir en toda la noche, y pas como cinco horas preparndome

para el primer da de escuela al da siguiente, y cuando aparec, fue sper-
incmodo y Max me dijo hola pero despus actu como si yo no existiera.
Desde entonces, um, no hemos hablado en realidad.
Genial, dice Max ahora, se encoje de hombros, pero tambin se ve un

poco alarmado, como si tuviera miedo de que est aqu para confrontarlo y
volverme una psicpata, despotricando sobre como l nunca me llam o
habl conmigo. (Confesin completa: he estado tentada de hacer eso, de
verdad. Pero tengo un poco de orgullo, as que, soy totalmente capaz de
resistirlo. Bueno, puede haber habido unas pocas ocasiones en las que
Robyn tuvo que pasar horas hacindome cambiar de opinin sobre
confrontarlo, y una vez en la que mi telfono me tuvo que ser quitado y
encerrado en el bal de su auto. Pero eso slo pas una vez, o dos.)
Max empieza a abrir su casillero, y yo me giro y miro por el pasillo.

Maldicin, qu se supone que debo hacer ahora? No puedo simplemente
irme, porque sabr que me estoy yendo porque l est aqu. Y adems,
realmente necesito el certificado de nacimiento. Pero si me quedo, voy a
tener que conversar con l, y honestamente, De qu podramos hablar?
Algo como Cmo has estado? no parece que pudiera funcionar.
Tampoco, Qu pas con ese beso que ibas a darme? o Hey, recuerdas
cuando ramos amigos? Dios. Realmente, realmente deseara haber
cepillado mi cabello.
As que, dice Max, ests, eh ests haciendo esa cosa de

tutora? todava suena un poco preocupado.
Qu cosa de tutora? pregunto, mi cabeza girando por su cercana, lo

39
que no tiene ningn sentido, ya que hasta esa noche el ltimo verano,
Pgina
nunca lo consider nada ms que un amigo. Pero ahora aparentemente

todo cambi y no puedo evitar notar lo guapo que es.
Est esta cosa de tutora, dice. Est usando una sudadera con capucha
azul con una gran M amarilla en ella. Parece el logo de una escuela.
Michigan, tal vez? Su corto cabello oscuro est un poco mojado, pero no
como por gel. Ms como si recin saliera de la ducha. Pensar sobre Max en
la ducha me hace sonrojar, y me acuerdo de la vez el ao pasado cuando

Robyn, Max, y yo fuimos a nadar a la piscina de Leonardo. Max tiene
abdominales. Tomo una respiracin profunda y fuerzo a mis pensamientos
lejos de un Max sin camiseta.
Pero an as no puedo evitar notar lo guapo que est. Profundos ojos

avellana, un diente premolar torcido, que es totalmente sexy, como
Matthew Fox de Lost. Sus antebrazos lucen bronceados y fuertes mientras
toma de su casillero los libros que necesita para la maana. La Sra.
Kellogg est pidiendo algunos tutores voluntarios para ayudar a quienes
estn teniendo problemas.
Vas a dar clases particulares? pregunto cortsmente.
No, um, estoy buscando un tutor, dice l.
Ests teniendo problemas en clculo? pregunto, un poco sorprendida.

Max es muy inteligente.
Algo, dice. Mira hacia el suelo, como si estuviera avergonzado. Es

extrao que despus de haber sido tan cercanos se sienta avergonzado al
decirme que est teniendo problemas en clculo. Me pone triste, y por un
segundo, no digo nada. Yo, eh, slo quiero asegurarme al menos una B,
as no arruino mi expediente. La campana suena, sealando el comienzo
del primer periodo, y Max cierra de golpe la puerta de su casillero. Eh, no
creo que Chris venga, dice.
Yo tampoco, digo tristemente. Maldicin, qu le voy a decir a

Adrienne ahora? Ella no parece ser del tipo que fcilmente te quitas de
encima con excusas.
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Estamos caminando juntos por el pasillo ahora. Max y yo. Caminando.

Juntos. Por primera vez en meses. Aunque como que no tenemos opcin.
Estamos en el mismo primer periodo de matemtica, as que a menos que
uno de nosotros quiera tomar el camino largo y arriesgarse a llegar tarde,
tenemos que caminar juntos. Quiero decir, supongo que uno de nosotros
podra haber inventado alguna excusa, como tenemos que usar el bao, o
que olvidamos algo en
En fin, dice Max. As que, eh, alguna vez alguna vez pensaras en
darme clases particulares?
Darte clases? repito tontamente. Oh. Dios. Mo. Max Heller me est
pidiendo que sea su TUTORA. Est un poco loco? No recuerda lo que
pas entre nosotros? Max y yo vamos a olvidar nuestro pasado y tal vez
hacernos amigos otra vez? Hasta que un da, en unas semanas, cuando
estemos viendo algunas ecuaciones, yo me inclinar y Max dir, Me gusta
la forma en que dices x. Yo siempre pens que era realmente sexy, siempre
desde tercer ao. Y entonces yo dira, Quieres decir as? Equisssss, y
entonces Max se inclinar y
Espera un minuto. Espera un minuto, digo. Qu pasa con Parvati?

Qu pasa con Parvati? Parvati Carlson es la novia de Max. Tambin es
mi archienemiga matemtica.
Qu pasa con ella? pregunta Max, frunciendo el ceo, como si

Parvati fuera la ltima cosa en su mente. Lo cual no tiene sentido, ya que
ellos han estado saliendo por dos meses. Sip, Max se puso a salir con
Parvati cerca de dos semanas despus de nuestro casi-beso, la cual es una
razn por la que nunca me moleste en preguntarle sobre lo que pas entre
nosotros. Quiero decir, cuando un tipo casi te besa y luego empieza a salir
con alguien ms, est un poco claro como se siente.
Digo calmadamente, Por qu no le pides a ella que sea tu tutora?
Pens en eso, dice l. Pero probablemente no conseguiramos hacer

mucho.
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Oh, cierto. Por supuesto que l no le pedir a su novia que sea su tutora,
Pgina
probablemente se dejen llevar y empiecen a besarse. O incluso tener

relaciones. Mi estmago se retuerce mientras pienso en otra cosa. Si l no
puede tener como tutora a Parvati porque ellos inmediatamente empezarn
a tener sexo, significa que quiere que yo sea su tutora porque no quiere
tener sexo conmigo? Es por eso que no me bes el verano pasado? Porque
soy inbesable e insexoble?
Bueno, puede olvidarse, no soy la tutora para no-tener-sexo de nadie. No

soy la tutora t-no-me-tientas-as-que-est-bien-salir-contigo de nadie. Max
Heller puede suspender en matemtica por lo que me importa. De hecho,
espero que suspenda matemtica y que despus fracase totalmente en la
universidad. Y termine en las calles, y entonces alguien le preguntar donde
todo sali mal y l estar como, Esperaba que Shannon Card fuera mi
tutora t-no-me-tientas-as-que-est-bien-salir-contigo y ella me rechaz y
ahora estoy arruinado.
As que, Qu dices? Max Heller me mira con sus hermosos ojos

avellana bajo sus largas pestaas y me sonre con su torcido diente
premolar.
Yo suspiro. Okay.
Genial, dice. Hoy hay una reunin despus de la escuela,

cualquiera que est interesado se supone que debe ir.
Bueno, digo. Eh, cunto dura la reunin? Tengo que estar en el

trabajo a las tres, y no puedo darme el lujo de llegar tarde el segundo da.
Probablemente slo una hora o algo as, dice l. Estamos en el saln

de clases ahora, y se detiene y se recuesta en la pared de afuera. Parvati
dice que esas cosas no duran tanto tiempo, usualmente.
Ugh. Cmo lo sabe Parvati? Esta es la primera vez que tenemos una
reunin informativa sobre tutoras, y en mi experiencia, las reuniones
informativas siempre se alargan y son aburridas. En la reunin informativa
de Jvenes Meditadores, meditamos por media hora despus de que toda la
informacin haya sido dada. Una total prdida de tiempo.
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Pgina
Um, bueno, digo, podra tener que llamar a mi jefe y preguntarle si

est bien si llego un poco tarde al trabajo.
Tienes trabajo? l frunce el ceo.
Si, digo, y decido no ofrecer ms informacin. l no es el nico que

anda por ah creando toda una vida nueva para s mismo. Yo tengo un
trabajo del que l no sabe nada. Me pregunto que pensara si supiera que
fui invitada a unirme a una sociedad de pker clandestina. Probablemente
se sorprendera. No estoy segura si lo imagino, pero creo ver una mirada de
tristeza relampaguear por el rostro de Max. Estamos parados demasiado
cerca ahora, y puedo oler su shampoo de menta y jabn de lavandera.
Tiemblo.
1. Tienes fro? pregunta Max, frunciendo el ceo otra vez.
Um, no, digo brillantemente. Y t?
No, dice. En realidad tengo un poco de calor. Oh, Dios.

Estoy empezando a sentir mareos.
Hola! Parvati Carlson saca de pronto su cabeza del saln de

matemticas. Max luce alarmado.
Oh, dice l. Eh, hola. Ella se acerca y enlaza sus brazos

con los de Max. Al menos l tiene la decencia de lucir ligeramente
incmodo.
Cosas importantes a saber acerca de Parvati:
1. Ella siempre encaja. Como en, sus ropas, sus accesorios, sus
zapatos Nunca la atrapars llevando un bolso negro con un
atuendo azul marino. Hoy est usando un polo verde, una falda
suelta a rayas verdes y rosas, una cinta para la cabeza verde, y
zapatillas blancas.
2. Tiene una manera extraa de hacerte sentir mal contigo misma:
presumiendo sobre sus logros y, al mismo tiempo, fingiendo estar
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totalmente avergonzada sobre ellos.

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3. No importa que tipo de noticias tengas, o cuanto tiempo hayas estado

hablando con ella, siempre gira la conversacin de nuevo en torno a
ella.
Ests lista para el examen? Pregunta Parvati, sonre dulcemente.

Parvati tambin es una gran fantica del doble sentido. Como ella fingir ser
tu amiga, pero t tienes que buscar profundamente en lo que est diciendo

para descubrirlo. Por ejemplo, Ests lista para el examen? suena
completamente inocente, cierto? Pero no lo es, realmente quiere decir que
quiere que suspenda miserablemente.
Eso espero, digo. Esto no es verdad, realmente pienso que voy a clavar
la cosa (mi brillante capacidad para las matemticas ms mis horas de
estudio y mi habilidad de concentrarme bajo inmensa presin), pero no
puedo dejar que ella sepa eso.
Quienquiera que obtenga el ms alto grado en clculo este ao, recibe una
beca por cinco mil dlares para la universidad de su eleccin, cortesa de
Arthur Peabody, un tipo rico que sola venir aqu. Parvati y yo estamos
prcticamente cabeza a cabeza por la beca, as que hacemos esta cosa en
la que yo minimizo lo bien que me est yendo y Parvati intenta meterse en
mi cabeza presumiendo acerca de lo bien que a ella le est yendo. Es
completamente infantil, pero de alguna manera necesaria. (Lo extrao es
que ni siquiera me gustan las matemticas, quiero especializarme en ingls
y escritura creativa, pero mi mejor materia es matemtica, as que la Beca
Peabody es mi oportunidad de anotar un poco de dinero extra para
Wellesley donde ser libre de escribir historias cortas del contenido de mi
corazn y dejar mi calculadora grfica en casa en mi cajn de calcetines, si
as lo deseo.)
Okay, as que, como, dice Parvati. Estudia sus perfectamente

cuidadas uas, se inclina ms cerca. Creo que me va a ir muy, muy bien
en l.
Bien por ti, digo. Parvati no necesita una beca. Parvati tiene dos casas,
lecciones privadas de tenis, tres perros pequeos y usa un nuevo par de
44
zapatos todos los das. Sin embargo, su familia est totalmente interesada en
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que obtenga la beca, porque ellos quieren el prestigio. Su palabra, no

ma.
Tambin, dice ella, La Sra. Kellogg? Ella me apart a un lado esta

maana y fue como, Parvati, tienes que unirte al programa de tutoras,
porque eres una de las mejores estudiantes que tenemos. Alisa la parte
inferior de su cabello y despus desliza su otra mano hacia arriba y abajo
de la correa de su bolso mensajero verde. Me est dando a dos personas.

Parvati dice dos personas como si estuviera completamente
avergonzada de que la Sra. Kellogg le pidiera ser tutora para empezar, e
incluso ms sorprendida que ella le pidiera darle clases a dos estudiantes.
Eso es estupendo, digo. Porque esa es la cosa acerca de Parvati,

realmente no puedes ser mala con ella cuando est haciendo toda su aw,
apesta rutina. De otra manera, eres t quien termina vindose como un
idiota.
Max habl contigo sobre hacerlo? pregunta. Ella le sonre, su rostro

brillando. Ugh.
Uh, si, dice Max. Acabo de preguntarle, y ella, eh, ella dijo que si.
Al menos l est tartamudeando, no puedo evitar sentirme feliz porque l
est incomodo.
Eso es tan genial, dice ella. Lo he estado molestando para que lo

haga. T eres en la nica en la que voy a confiar, Shannon. Ella sonre
como si estuviera siendo amable, pero es obvio lo que quiere decir: no
quiere que l pase el tiempo con ninguna de las chicas guapas en la clase,
como Abby Marsh, que usa ropa interior de chicos como ropa de gimnasia.
Obviamente no sabe sobre nuestro casi-beso. As que, estars en la
reunin?
Si, digo. Siempre y cuando mi jefe diga que puedo llegar tarde al
trabajo.
Ella asiente con la cabeza, como si tuviera sentido que necesite trabajo.
Cmo va la bsqueda de trabajo de tu pap?
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Bien, miento. No tengo idea de cmo sabe que mi pap perdi su

trabajo. Tal vez Max se lo dijo? Nosotros todava ramos amigos cuando
pas. Yo lo miro, pero su cara est en blanco.
Es slo tan horrible, toda esta cosa financiera, dice Parvati. Estoy tan
estresada por ello. Apenas puedo comer, como, mi talla cuatro simplemente
se me est cayendo. Parvati viene de familia de dinero; es del tipo de
rico que asegura que incluso si su familia tiene un gran golpe, an as estar
ms que bien. Resisto la urgencia de apualarla con mi lpiz.
As que, ah, supongo que voy a llamar a mi jefe ahora, digo en un

esfuerzo de enfocar mis pensamientos. Ya saben, para asegurarme que
est bien que vaya a la reunin.
Okay, dice Max. l toma el brazo de Parvati y trata de dirigirla hacia el

saln de clases.
Te veo luego, Shannon! ella grita por sobre su hombro.
Totalmente, digo, dndole una enorme sonrisa falsa. Me dirijo al bao

para llamar a Adrienne, ya que no debemos estar al telfono en la escuela.
Tampoco quiero que Adrienne escuche cualquier sonido de fondo que
pueda asociar con la escuela, como casilleros cerrndose de golpe o
campanas sonando.
Me atrinchero en un cubculo y me deslizo a travs de mi telfono hasta

que encuentro el nmero celular de Adrienne, el que me dio en mi
entrevista hace dos semanas. (Vas a usar este nmero slo para reportarte
enferma! SLO PARA REPORTARTE ENFERMA, Y NO SI TIENES UNA
PREGUNTA RELACIONADA CON EL TRABAJO QUE PUEDA ESPERAR
HASTA QUE ME VEAS!)
Oh, buenos das, Adrienne, digo cuando responde. Esta es Shannon

Card llamando.
Quin? Ella suena como si recin se hubiera levantado. Lo cual,

ahora que lo pienso, es probablemente cierto, trabaja de noche, as que
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por qu estara levantada tan temprano? Whoops.

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Shannon Card, digo. Ya sabes, tu nueva camarera estrella? Estoy

tratando de ser graciosa (obvio), pero Adrienne no parece apreciar la
broma, realmente.
Por qu me ests llamando a esta hora? demanda. Oigo un crujido en

el otro lado de la lnea, como si estuviera rodando, y luego un profundo
gemido. Asqueroso.
Estoy llamando, digo, porque me he dado cuenta que no voy a

poder llegar al trabajo esta noche hasta las cuatro. Por favor no me
preguntes por qu, por favor no me preguntes por qu, por favor no me
Bien, dice ella, su voz an grave. Eso es todo?
Um, si, digo. Eso es todo. Eso es? Mucho ms fcil de lo que
esperaba.
No olvides tu certificado de nacimiento. Y entonces la lnea muere.

Cierto.
Al menos si me despiden, no tendr que preocuparme sobre mi tutora

interfiriendo con mi horario de trabajo.
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Traducido por Flor_18

Corregido por Mely
Cuando me fui de la escuela, segua sin escuchar de Chris Harmon. No

pienso que sea una buena persona de negocios, haciendo negocios donde
ni siquiera puedes ponerte en contacto con l. Si hubiera una pgina web
donde pudieras puntear a la persona que te consigui tu identificacin falsa,
definitivamente le dejara una mala calificacin. En serio, esta no es manera
de hacer negocios. La prxima vez conseguir mis documentos falsos en
otro lado, tenlo por seguro.
No que conozca a ningn otro que haga documentos falsos, pero l no

puede ser el nico proveedor de documentos falsos en el lugar; eso sera
ridculo.
De todas formas, ahora voy a tener que pasarme la noche evitando a

Adrienne. La buena noticia es que no tuve ni siquiera que preocuparme por
llegar tarde al trabajo, porque Parvati estaba en lo correcto: la reunin dur
unos quince minutos, y fue una total prdida de tiempo. La Sra. Kellogg fue
ms all de las expectativas y todos tuvimos que firmar una hoja diciendo
quien seriamos tutores. Y eso fue todo. Aunque una cosa sper embarazosa
si pas. Cuando la reunin comenz, la Sra. Kellogg dijo:
Oh, Shannon, aqu tengo tus camisas. Y me dio dos remeras que
48
decan PUEDES CONTAR CONMIGOSOY UN MATEMTICO. Las

Pgina
gan hace algunas semanas durante un sorteo para el club de matemticas.

Pero si no sabas eso, parece que he comprado unas bobas remeras sobre
matemticas. Ugh.
Cuando llegu al trabajo, me apresur hacia el vestidor. Estaba esperando

que tuviera un par de minutos antes de que el trabajo empezara para hablar
con Mackenzie, quera preguntarle sobre Cole y Aces Up.
Pero cuando llego al vestidor, Mackenzie est parada frente al espejo en el

rea comn, mirndose a s misma y ponindose rmel. Y sentado en el
lavabo, mirndola, hay un chico, un muy lindo chico, uno de esos chicos
con pinta de estoy-en-una-banda-y-tus-padres-probablemente-me-odiaran.
Pero an as. Hay un chico. En el vestidor de mujeres.
Oh. Digo. Um
Mackenzie pone los ojos en blanco ante mi obvia incomodidad, como si no

pudiera lo totalmente inmadura que soy por pensar que es extrao que haya
un chico aqu.
No tienes que volverte loca, Shannon. Dice. Slo es Lance.
Como si slo siendo Lance hiciera menos superficial que hubiera un chico
en el vestidor de mujeres. Quiero decir, ni siquiera lo conozco. No que
Lance pudiera verme cambindome ni nada, tenemos cubculos separados
para eso. Pero an as, cmo voy a preguntarle a Mackenzie sobre Cole
ahora? Por no mencionar que si Adrienne lo encuentra aqu se pondr
como loca.
No me estoy volviendo loca. Digo calmadamente, fingiendo que todo

est bien.
Yo 2. Dice Lance, dndome un pequeo saludo. Lleva anillos

plateados en todos los dedos. Genial.
Yo. Le contesto, porque parece apropiado. Entonces slo me quedo

all. No estoy realmente segura de si debera ir y cambiarme o si debera
esperar a que Lance se fuera. Camino hasta el lavabo y comienzo a lavarme
49
las manos, principalmente porque tengo que hacer algo.

Pgina
Entonces, ese es el por qu creo que deberamos ir. Dice Mackenzie.

Todos van a estar ah, y la hermana de Krista definitivamente ser capaz
de hacernos entrar. Se inclina hacia delante haciendo pucheros a s
misma en el espejo.
2
En ingls es otra forma de decir hola.
Cario, cmo vamos a costear eso? Dice l. Est leyendo una revista,
parece Rolling Stone o algo y pasa las pginas rpidamente, apenas
mirndolas. Sabes que slo los tragos van a costar por lo menos cien
mangos.
No te preocupes. Dice Mackenzie. Tira hacia abajo del frente de su

uniforme, exponiendo una enorme cantidad de escote, junto con una
pequea y centellante mariposa tatuada sobre uno de sus pechos.
Trabajar en tener propinas extras esta noche.
Saco una toalla de papel del dispensador y seco mis manos. Me pregunto
que es lo que pensar Lance de que Mackenzie exponga sus pechos as.
Genial. dice l, y tira de ella hacia el, dndole un gran beso en los
labios. Bueno. Supongo que eso contesta la pregunta. Eww.
Entonces, supongo que ir a cambiarme ahora. Anuncio en voz alta

una vez que ellos se separan y Mackenzie vuelve a aplicarse su maquillaje.
Tiro mi toalla de papel en la basura con gesto triunfal.
Sabes, Shannon? Dice Mackenzie, dndole la espalda al espejo para

mirarme pensativa. No te lastimara mostrar algo de escote tambin.
Ella me mira de arriba abajo. Obtendras propinas mucho mejores, ests
de acuerdo, Lance? Se da la vuelta y lo mira, esperando por el veredicto.
Lance asiente. No tengo tiempo para pensar que tan apropiado (o
inapropiado) es que el novio de alguna otra chica decida si debo mostrar
ms escote, porque Mackenzie ha sacado un sujetador de su bolso. Un muy
acolchado, muy sexy, sujetador rojo. Esto. Ella declara, sostenindolo
de sus tirantes Es lo que deberas usar.
50
No hago notar que no quiero seguir consejos de moda de Mackenzie, ya

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que justo ahora lleva brillantes zapatos negros con tacos de cinco
centmetros y tiras que se cruzan sobre sus tobillos, sus pechos cuelgan de
su vestido y tiene tres kilos de maquillaje puesto. No digo que ella no luzca
bien, pues lo hace. Pero tambin parece que va camino a una noche
amateur o a Pussycat: las audiciones para la Prxima Mueca. 3
3
Se refiere al reality show donde buscaban a la prxima Pussycat Doll.
Gracias. Digo. Lo tendr en cuenta. Le dedico una sonrisa como

si en verdad lo dijera en serio, y espero que ese sea el fin de la
conversacin.
Sostiene el sujetador hacia m. Tmalo. Me ordena.
Quieres que use este? Ahora?
Oh, vamos Shannon, est limpio. Dice. No era de lo que me estaba

preocupando, pero es bueno saberlo.
Realmente deberas. Dice Lance, lamiendo sus labios. Tiene un

piercing en la lengua y la tachuela brilla con la luz. Te veras totalmente
sexy.
Mackenzie asiente. Pero no tan sexy como yo, verdad cario?
No, nadie es tan sexy como t. Declara Lance. Entonces se inclina

hacia delante y le da una palmada en el trasero. No estoy segura de si
debera sentirme insultada, pero decido que no ya que a) ella es su novia y
b) ella es ms sexy que yo.
Suspiro y tomo el rojo sujetador de encaje y reviso la talla: 34B. Gracias a

Dios. Yo soy 36B. Este es el talle incorrecto. Digo, encogindome de
hombros como diciendo Oh, bueno, lo intentamos, suerte la prxima,
jaja.
No importa. Dice ella. Se inclina ms cerca del espejo y esparce algo

de sombra prpura sobre sus prpados. Todava los empujar hacia
arriba, y ser mucho mejor que esa cosa de abuela que llevas ahora.
51
Encoge la nariz de disgusto.

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Cmo es que sabe que llevo una cosa de abuela? Es tan obvio? Poda
Max decir que llevaba un sujetador de abuela? Poda Parvati? Estn mis
pechos cayndose? Estiro mi camisa ms tirante y me miro en el espejo.
Hmm. Supongo que me veo un poco desaliada.
Suspiro y me llevo el sujetador a uno de los cambiadores. Me saco la ropa,

hacindola una bola en mi bolso, me pongo el sujetador y luego me cubro
con el uniforme. Wow. Esto realmente empuja tus pechos hacia arriba y no
es tan incmodo. Entonces me doy cuenta de que no hay espejo aqu, lo
que significa que si quiero ver como me veo, tendr que aventurarme
afuera.
Tal vez despus de que Mackenzie y Lance se vayan. S, esa es una buena
idea. Slo me quedar en el vestidor hasta que se vayan. Cinco minutos
despus estoy an en el vestidor mientras ellos dos hablan de una letana de
cosas (el clima, el nuevo vestido de Mackenzie, que consigui en una oferta
por cuarenta dlares, y alguna situacin que involucra a un auto robado y a
un amigo que, por lo que puedo decir, es llamado Gallina). Este es un plan
horrible.
Qu es lo que te est tomando tanto tiempo? demanda Mackenzie,

finalmente.
Eso, queremos ver cmo te queda. Lance se mete en la conversacin.

Oh, Jess.
No me entra. Trato.
Buen intento. Dice Mackenzie, llevndome a creer que es ms

inteligente de lo que pens anteriormente.
Suspiro y abro la puerta. Capto brevemente mi reflejo en el espejo sobre el

lavabo. No tan mal como esperaba. Mis pechos definitivamente estn
empujados hacia arriba y afuera, pero no al punto amenazante de darles a
todos la oportunidad de echar una miradita.
52
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Caliente. Dice Mackenzie.
Est bien. Lance se encoge de hombros y vuelve a su revista.
Gracias. Le digo poniendo mis ojos en blanco.

Pero necesitas algo de maquillaje. Dice Mackenzie.
Diez minutos despus voy camino al piso, con mi cabello cepillado, mis
pechos afuera, delineador aplicado y brillo en los labios.
Ah estas. Dice Adrienne. Te he estado buscando por todos lados.
Oh, hola. Digo. Maldicin. Parece que tendr que meterme de lleno
en el trabajo. Tomo mi bandeja de la mesa y empiezo a llenarla de bebidas.
Te ves bien. Me dice.
Gracias. A pesar de que no estoy segura de que eso sea algo bueno. Si
Adrienne y Mackenzie piensan que me veo bien, quiere decir que no es
as? Hoy Adrienne viste calzas negras ajustadas, una corta y entallada falda
negra y una estrecha remera negra que se zambulle tan abajo que siento
que casi puedo ver su ombligo. El atuendo no est tan mal, supongo, pero
llevaba pintalabios negro. Y delineador negro. Y sus uas estn pintadas de
negro tambin. Muy tenebroso al estilo de Elvira. Aunque creo que Elvira
tena los labios rojos. De todas formas, el punto es que si estas dos piensan
que me veo bien, significa que me veo bien? O que me veo, como dira
Lance, atractiva?
De todas formas. Dice Adrienne, obviamente terminando con lo de

ser amable. Necesito tu certificado de nacimiento.
Oh, cierto. Digo, como si me hubiera olvidado totalmente sobre eso.

Me inclino para tomar unas copas ms de agua para mi bandeja, y la parte
de arriba de mi push-up se asoma por mi vestido. Ups. Lo meto de nuevo
con una sola mano.
53
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Entonces, dnde est? Demanda Adrienne.
Eh, est en mi casillero. Digo. Est bien si te lo doy al final de la

noche? No quiero dejar a Mackenzie en nuestra seccin toda sola.
Bien. Me dice. Pero no te olvides. Y entonces desaparece.

Hey, Mackenzie. Digo una vez que Adrienne se ha ido y casi hemos
terminado de llenar nuestras bandejas. Puedo preguntarte algo?
Ella asiente, pero ya est caminado por el pasillo hasta el saln de pker.
Me apresuro para alcanzarla, siendo cuidadosa para no volcar mi bandeja.
Una rpida caminadora, Mackenzie, es como una especie de acrbata en
sus tacones.
Conoces a un tipo llamado Cole? Trato de mantener mi bandeja

equilibrada. Una mini botella de agua se cae, y rpidamente la recupero,
agradecida de que tenga una tapa.
Ella frunce el entrecejo. Cole qu?
Buena pregunta. Um, slo este tipo, Cole. Digo. l debe tener
como dieciocho o diecinueve, me parece que se la pasa mucho por aqu,
como que se parece a Casey Affleck.
Parece confundida por un momento, pero finalmente dice, Me parece

que le ense a l y a sus amigos mi tatuaje una vez. Tira de su vestido,
mostrando la centellante mariposa.
Les mostraste tu tatuaje? Le pregunto, confusa. As que los

conoces?
Claro. Dice, moviendo su mano como si no fuera nada. Quiero

decir, no, no los conozco de conocerlos, pero estn mucho por aqu, as
que los he visto por aqu. Me mira y arquea su ceja falsa. Bueno, al
menos pienso que es falsa, luce como si se las hubiera dibujado con un
lpiz. Nunca he tenido las agallas de hacer eso. Qu pasa si no tuviste
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tiempo de dibujrtelas un da? O si llueve y tus cejas empiezan a

Pgina
chorrearse? Con un poco de suerte su lpiz ser a prueba de agua. Por

qu? Te gusta uno de ellos? El que es desaliado, cul es su nombre?
Cole. Contesto. Y no, no me gusta. Yo slo Considero el

decirle lo que pas anoche, ella podra saber algo que yo no. Pero no estoy
segura de si puedo confiar en ella, y adems, y si me hace decirle a
Adrienne? Lo ltimo que necesito es que un grupo de personas me hagan
un montn de preguntas, y realmente no quiero ver a Adrienne esta noche

si puedo evitarlo. No es nada.
Y entonces saco a Cole y las locuras ocurridas anoche de mi cabeza y me

obligo a concentrarme en mi turno.
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Pgina
Traducido por sandriux_19 y Flor_18

Corregido por maweyumi
Tan rpido como termina mi trabajo, me cambio el uniforme y salgo

corriendo del casino, voy al estacionamiento antes que Adrienne tenga
oportunidad de preguntarme sobre mi certificado de nacimiento de nuevo.
Y cuando digo que corro, quiero decir que corro. Literalmente. As que
estoy casi sin aliento para cuando llego al estacionamiento y mis dedos
tiemblan mientras marco el nmero celular de Chis Harmon.
Para mi sorpresa, contesta al primer timbre. Lo he estado buscando todo el

da y ahora contesta. Aparentemente no es fan de las horas normales de
trabajo.
Buenas dice l. quien anda?
Quien anda? Jess.
Um, hola, Chris. Soy Shannon Card silencio. Bueno, entonces decido
acabar con eso y decirlo. Necesito un, eh necesito un documento
estoy sentada en mi carro, mis ojos escaneando las puertas del elevador que
dirigen al casino, solo en caso de que Adrienne decida seguirme. Poco
probable, pero, ms vale prevenir que lamentar.
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Pgina
Lo s dice Chris, sonando aburrido. Max me lo dijo.
Lo hizo? mi corazn salta. Max mencion mi certificado de

nacimiento! Lo que significa que l cree en m totalmente, esta maana
cuando le dije que estaba buscando a Chris! Me pregunto que pensar Max
de para qu lo necesito. Se preocupa Max por m? Habr estado
preguntando por m? Est tratando de sacar informacin acerca de lo que
he estado haciendo? Que agradable de su parte digo, tratando de

sonar indiferente. te dijo para que lo necesitaba?
Max no hace mi trabajo dice Chris, sonando alterado de que yo

siquiera hubiera insinuado eso. Yo lo hago.
Oh, por supuesto que no esperando que no se moleste, l es el nico

vnculo que tengo para conseguir una identificacin falsa. Yo nunca
pens que Max hiciera ningn trabajo para ti.
De todos modos, lo tengo.
Tienes mi certificado de nacimiento falso? alivio corre a travs de mi

cuerpo.
Shh dice, bajando el sonido de su voz hasta hacerlo un susurro.

Escucha, probablemente no deberamos de hablar de esto por telfono.
Est biendigo, ponindome nerviosa de que pueda colgarme y nunca

ms tenga la posibilidad de ponerme en contacto con l de nuevo. Pero
en serio yo
Puedes venir a verme?
Ahora mismo?
S, estoy en el IHOP cerca de la escuela, estoy desayunando. Como

para demostrarlo, empieza a masticar algo ruidosamente. Quin desayuna
a las 10 de la noche? Acaso recin est empezando su da?
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Bueno digo antes de pensarlo o que l cambie de parecer. Llego ah

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en 20 minutos luego decido que es mejor aclararlo. Y, um tienes mi

certificado de nacimiento, no?
Siempre dice sabiamente, mantengo las cosas conmigo.
Y luego me cuelga sin despedirse. Wow. En serio tiene una personalidad

brillante, ese Chris Harmon. Miro la hora: 10:07. Bueno veinte minutos
hasta IHOP, cinco minutos para recoger el certificado de nacimiento y

luego 10 minutos a casa. Debera esta en casa a las once, dndome el
suficiente tiempo para estudiar para mi examen de matemtica de maana.
Pero cuando intento encender mi carro, el motor no enciende, giro la llave

una vez ms y sigo intentndolo, una y otra vez, pero el carro solo
chisporrotea y luego muere. Cada. Vez. Mierda, mierda, mierda. Tomo un
profundo respiro y me apoyo en el respaldo de mi asiento. OK. Piensa. A
quin puedo llamar? Mi familia por supuesto est fuera de ello, ya que ellos
no saben que estoy haciendo en el casino.
Una triple A? excepto que no tengo una. Dej que mi membreca expirara
despus de 6 meses sin usarla. Pens que era una prdida de dinero, pero
justo ahora la necesito. As es como funciona siempre. Lo mismo pas con
mi laptop. No contrat el seguro y unos das despus se me cay y agriet la
pantalla, no pude comprarme otra, as que ahora ya no tengo laptop. Ugh.
Empiezo a considerar volver al casino para ver si Mackenzie an est ah,

cuando alguien toca la ventana de mi carro.
Salto. Oh. Mi Dios. Es Cole. Cole est fuera, en el estacionamiento, tocando

la ventana de mi carro. Hacindome seas para que baje el vidrio y an as
hay un sentimiento de inquietud dentro de m. As que eso es lo que hago.
Hola me dice, mostrando una gran sonrisa.
Hola digo cautelosamente.
Me extraaste? pregunta, an sonriendo.

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No le digo. Apenas te vi ayer, cuando me arrastraste hasta tu cuarto

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de hotel. Pone una mirada enfurruada en su rostro y agarra la parte

superior del marco de la ventana para apoyarse y acercarse. Huele a humo
de cigarrillo, empiezo a hacer un movimiento para empezar a subir la
ventana pero el pone sus dedos entre el vidrio y el marco. Creo que esa es
la nica ventaja no tener vidrios automticos: puedes aplastarle los dedos a
pesar de que el auto no encienda.
Oye, oye, oye dice sacando sus dedos de entre el vidrio y el marco.
Clmate, slo quera ver si necesitabas ayuda.
No miento, ms que todo porque an sigo un poco asustada y quiero

que se vaya.
Parece que tu auto no enciende.
Eso no es cierto digo. Mi carro est bien.
Entonces por qu no te ests yendo a alguna parte?
Slo estaba sentada aqu un minuto, esperando que mi eh, que mi

cabeza se despeje antes de seguir mi camino le muestro mi sonrisa ms
encantadora.
El me mira dudoso. Esperando a que tu cabeza se aclare?
S le digo rpidamente. Mi trabajo es muy estresante.
Entonces deberas venir a trabajar para nosotros.
No, gracias le digo mirando hacia adelante.
Cole espera un minuto, luego se aleja, desparece entre los autos. Fiu. Eso
estuvo cerca. Quiero decir, l esta obviamente loco. Y de nuevo, no lo son
todos los jugadores? Todos ellos siempre tratando de deshacerse de sus
deudas de juego, cocinando algn loco plan, y muchos de ellos a un paso
de perderlo todo. Recuerdo haber ledo todo acerca de las adicciones de
juego ayer en la noche mientras estaba navegando por Internet, buscando
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Aces up.
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Saco mi celular de mi mochila y pienso que sera buen momento para

llamar a la polica. Quiero decir, tocar la ventana de mi carro as? Eso es
demasiado espeluznante. Pero de nuevo, qu les podra decir? Un chico
estaba caminando por el estacionamiento y se ofreci a ayudarme a
encender mi auto? Todo esto es demasiado extrao.
Luego veo una camioneta Ford negra estacionndose detrs de mi auto por
los espejos retrovisores y cuando volteo a verlo, Cole est saliendo de ella.
Muy bien, respira profundamente. Qu fue lo que nos ensearon en la
clase de defensa personal en educacin fsica? Ataca a los ojos? O era a la
garganta?
Cole toca la ventana de nuevo y dice: Abre el capot Su voz no se

entiende bien a travs del vidrio, as que bajo la ventana un poco para
poder orlo. Te voy a darle un golpe de electricidad para que encienda.
Oh. Bueno. Mi telfono empieza a vibrar en mi mano antes de decidir qu

hacer, el nmero del celular de mi mam aparece en el identificador de
pantalla. Mierda. Considero dejar que la llamada pase al buzn de voz,
pero si no contesto ella es capaz de hacer algo estpido como manejar
hasta Stamford y subirse al Rusty Nail buscndome.
Hola? le digo por telfono.
Hola, cario me dice alegremente. Slo llamaba para estar segura

de que estuvieras en camino a casa de tu trabajo antes de que irme a
dormir! Oh, Dios.
Sip Digo. Justo de camino a casa desde el trabajo Hago todo lo

posible por mostrarle mi tono ms feliz.
Cole camina hacia la parte delantera de mi carro y toca el capot.

brelo! Y abre el maletero para poder poner los cables de arranque.
Quin es? demanda mi madre. Qu est diciendo?

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Oh, es slo un chico con el que trabajo digo, lo que en realidad no es

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una mentira total. Cole pasa demasiado tiempo en el casino y yo trabajo en

el casino, as que nosotros hacemos un tipo de trabajo juntos. Busco
alrededor hasta que encuentro la palanca que abre el capot y luego la jalo.
Qu es lo que est haciendo? mi mam quiere saber.

Um, el slo l est tratando de mantener el gabinete abierto, el que

tiene los condimentos. Alejo el telfono de mi boca un momento y digo
Oh, s, bien Bob. Me estaba preguntando dnde estaba el Ketchup.
Mi mam no es estpida as que dice, No te creo Y luego dice, Ponlo

en el telfono.
Oh, por el amor de Dios. l no puede hablar contigo, est ocupado. Lo

que se supone yo debera de estar haciendo si no quiero perder mi trabajo.
Pens que habas dicho que estabas de camino a casa dice ella.
Bueno, no lo dije literalmente, como si estuviera realmente manejando.

Estoy por terminar para irme.
Con quin ests hablando? pregunta Cole acercndose a la ventana.

Estoy tratando de empujarlo, as que necesito tus cables de arranque.
Estas teniendo problemas con el auto? dice mam, con un chillido.

Voy para all ahora mismo!
Mam, no!, quiero decir mi amigo Bob est aqu y me est

ayudando Cole levanta sus cejas. No es as, Bob? digo dbilmente.
Oh, s. dice hacia el telfono. Bob est ayudando ahora mismo.
Djame hablar con l dice mi mam de nuevo.
No le digo. Mam, mira, est bien, estar en casa pronto. Lo

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prometo.
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Est bien finalmente dice. Pero si no est en casa en 20 minutos
Estar ah le digo y cuelgo antes de que pueda decirme algo ms.

Cole tiene el capot abierto ahora, y est parado al lado del auto, mirndome
a travs del parabrisas con una mirada muy divertida en su cara.
Tu mam? pregunta.
Eso digo no te importa. Mantengo mi telfono en mi mano, slo

por si acaso. Mira, digo, gracias por tu ayuda pero puedo
arreglrmelas desde aqu.
Tienes los cables?, pregunta, ignorndome.
No, digo.
Me mira incrdulo. No tienes los cables?
No, digo desafiantes. Y t?
Yo no soy el que maneja el auto que est a dos pasos del depsito de
chatarra. Jadeo. Qu idiota. Al menos tienes Triple A? pregunta.
Considero mentir, pero entonces me doy cuenta de que si no dejo que Cole
me ayude, me quedar varada aqu.
No digo miserablemente, y espero a que l haga algn comentario

sobre lo horrible que es mi auto.
Pero Cole slo camina al frente del auto y baja el capot. Mete la mano en el
bolsillo de sus jeans y saca un cigarrillo, lo prende y aspira lentamente, el
humo flota perezoso hacia el techo. Alcanza su bolsillo de nuevo y saca su
celular. Marca un nmero y dice: Hola, estoy teniendo un pequeo
problema con el auto y necesito un empujn. Hace una pausa, luego me
62
mira. Es un
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Un Corolla de 1997 le digo.
Termina la llamada y cierra su telfono.
Gracias digo.
No hay problema. Hay un incmodo silencio. Suspiro y finalmente

salgo del auto, y me paro inquietamente al lado de la puerta del conductor.
As que, ya te puedes ir, digo. Estoy bien aqu, de verdad. No me

importa esperar.
Tengo que quedarme hasta que lleguen dice l. Porque soy el que
tiene la tarjeta de Triple A. Sopla una larga columna de humo hacia el
techo, luego se sube al capot de mi auto.
Sintete libre, digo, tratando de hacerlo sentir mal por haberse sentado
en mi auto sin preguntarme si estaba bien, pero l slo sonre. Suspiro de
nuevo y me siento en el capot junto a l y trato de consolarme con el hecho
de que si l hubiera querido matarme, lo hubiera hecho anoche cuando me
tuvo sola en su habitacin de hotel. Sin mencionar que hay cmaras por
todo el lugar, incluyendo el estacionamiento, as que sera muy tonto de su
parte intentar algo.
Van a pasar dos horas antes de que ellos lleguen aqu, dice.
Dos horas? De dnde demonios estn viniendo? Arabia Saudita?
l se encoge de hombros. Supongo que estn ocupados.
La puerta del estacionamiento se abre y un montn de chicas salen del

elevador rindose como tontas. Se ven como si estuvieran medias
borrachas, cayndose las unas sobre las otras.
Hola, Cole dice una de ellas, mientras pasa caminando.

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Cole le da una larga mirada, sus ojos subiendo por su cuerpo. Hola,
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Marissa, dice l. Por un segundo parece que ella va a decir algo ms,
pero entonces sigue caminando. Inexplicablemente me siento celosa.
Quin era esa?, pregunto.
Slo una amiga, dice suavemente, entonces me guia un ojo.

Sabes digo, saltando del capot y enfrentndolo. Cruzo mis brazos y

lo miro. Eres un cretino.
Finge estar shockeado y luego herido. Pone sus manos sobre su corazn por
encima de su chaqueta de cuero. Sus dedos estn sucios por tratar de mirar
debajo del capot de mi auto. Lo soy? pregunta.
No puedes, digo, simplemente ir por ah siguiendo a las personas

hasta sus autos. En serio qu est mal con l?
Pens que te estaba ayudandodice Y no te segu, este es un

estacionamiento pblico.
Considero mencionar que es totalmente asqueroso repasar a chicas que

estn deambulando por el estacionamiento con ropa que apenas las cubre,
pero no lo hago. Reviso mi celular por la hora: 10:23, lo que significa que
slo hemos estado esperando por unos siete minutos. Slo faltan ciento
trece. Suspiro.
No hay manera de que pueda encontrarme con Chris Harmon ahora, as

que le mando un mensaje de texto y le pido que nos encontremos antes de
clases el lunes. En realidad, se lo ordeno: le digo que lo ver en su casillero
antes de la primera campana. Espero que Cole piense que le estoy
escribiendo a mi novio, algn tipo sper grande que juega futbol
universitario y est viniendo para ocuparse de l y asegurarse de que no se
meta conmigo de nuevo. Luego le escribo a Robyn y le digo que mi auto no
enciende y estoy esperando a Triple A con un tipo con el que trabajo, y le
pido que se ocupe de mam. Ella responde: No hay problema con una
carita sonriente. Gracias a Dios por las hermanas.
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Cole alcanza un bolsillo de su chaqueta y saca un mazo de cartas. Empieza

Pgina
a barajarlas, sus manos movindose de atrs hacia delante. Lleva un anillo

de plata en su pulgar y las luces del techo rebotan en l mientras sus manos
se mueven expertamente por el mazo.
l me ve mirndolo, as que me comporto altaneramente. Si ests

tratando de seducirme para que entre en tu mundo del juego de las cartas,
no va a funcionar.
l no contesta, slo me acerca el cigarrillo y me ofrece fumar. No,

gracias digo. Est loco? No sabe que fumar es asqueroso y causa
muchas clases de enfermedades horribles, sin mencionar que te hace oler y
te pone los dientes amarillos? Por supuesto, Cole no tiene los dientes
amarillos, tiene dientes muy blancos. Pero no demasiado blancos, no como
me hice blanquear los dientes. Odio eso. Y el humo en l no huele
repulsivo. Huele como oscuro, si eso tiene algn sentido. Peligroso, pero
casi en un buen sentido.
Cole da otra lenta pitada a su cigarrillo. No estoy tratando de seducirte

para hacer nada dice, y entonces me mira directamente. Para entrar al
mundo de las cartas o para otra cosa.
Gracioso digo. Pongo mis ojos en blanco porque realmente no puedo

pensar en una buena respuesta. Siento fro, as que voy a mi auto y saco una
sudadera. Cole est repartiendo las cartas ahora, poniendo cinco pilas de
dos cartas en un crculo en el capot.
Qu ests haciendo? pregunto.
Jugando pkerdice.
Contigo mismo?
Practico dice llevo diferentes combinaciones en mi cabeza y veo si

puedo ganar o no. Me mira. Es matemtica dice. Observo mientras
sus manos mueven las cartas de un lado al otro, dndolas vuelta,
metindolas de nuevo en el mazo, trabajando con ellas cara arriba sobre el
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capot.
Pgina
Quieres que te ensee cmo jugar? pregunta, sin levantar la vista.
Qu te hace pensar que no s jugar? Hablando de comportarse como

un macho. Entonces recuerdo que anoche le dije que no saba. As que
agrego rpidamente, Tal vez slo lo dije para despistarte.
Sabes jugar?
S, digo. Lo he visto por TV antes. Esto no es exactamente verdad,

quiero decir, he visto pker por TV unas pocas veces, cuando de casualidad
estaba puesto de fondo o cuando Leonardo de alguna manera tomaba
posesin de nuestro control remoto y no quera devolverlo. S qu le gana a
qu, y los tipos de manos (pareja, color, etc.). No tengo ni idea de cmo
funciona el juego en realidad.
Pero Cole slo arquea sus cejas, ignora lo que acabo de decir y me explica
el juego. As es como funciona:
A cada persona en la mesa le reparten dos cartas. Una ronda de apuestas

comienza en donde cada persona puede o retirar su mano o quedarse en el
pozo poniendo fichas. Despus de que todos tienen oportunidad de
retirarse o apostar, el repartidor coloca tres cartas cara arriba en el centro de
la mesa. Estas tres cartas son llamadas el Flop, y son cartas comunitarias;
todos pueden usarlas. As que, por ejemplo, tienes un dos en tu mano, y
otro dos en la mesa, tendrs dos dos. Basados en estas nuevas cartas, todos
los que todava estn en el juego apuestan, pasan o se retiran. El repartidor
pone otra carta comunitaria cara arriba en el centro de la mesa. Esta es
llamada el Turn. Otra ronda de apuestas y luego la ltima carta
comunitaria, llamada el river, es repartida. Todos los que an estn en el
juego apuestan o se retiran, y entonces quienquiera que tenga la mejor
mano de cinco cartas, usando cualquier combinacin de las cinco en la
mesa y las dos en su mano, gana.
Muy bien dice Cole cuando termina de darme la explicacin general.

Se baja del auto. Entonces alcanza el bolsillo de su pantaln y saca un fajo
de dinero. Separa cinco billetes de cien dlares de arriba y me los ofrece.
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Aqu tienes dice.

Pgina
Lo miro incrdulamente. Para qu es eso?
Tmalo y juega dice Tenemos un par de horas.
All dentro? pregunto. Ahora s que est realmente loco. Los tipos en
las mesas de pker dan miedo. Ellos toman y gritan y se quedan all por
horas, y a veces parece que quieren matar a alguien. Son, obviamente, muy
inestables, apostando miles de dlares sin ms. No hay manera de que vaya
adentro y realmente juegue; especialmente cuando no lo he hecho antes.
La mejor manera de aprender a jugar dice les simplemente entrando

all y hacerlo. Arquea sus cejas de nuevo, desafindome.
Cul es la trampa? pregunto, desconfiada.
No hay trampa dice .Lo que sea que ganes al final de la noche, te lo
quedas. Dudo, podra en realidad usar el dinero, especialmente porque
slo Dios sabe que est mal con mi auto y lo que costar arreglarlo; pero no
tengo ni idea de lo que estoy haciendo, y toda la cosa es completa y
totalmente sospechosa. An as, no es como si estuviera usando mi propio
dinero, y podra ser mejor que estar parada aqu con Cole por dos horas.
Tambin es un buena forma de averiguar si tienes lo que se necesita dice
Cole. Si realmente eres tan buena como creemos que eres.
Bueno, eso lo decide. Le arranco los billetes de cien dlares de su mano y

empiezo a caminar hacia el ascensor, Cole siguindome detrs.
Trato de ganar tiempo detenindome en el bao, y trato de ganar ms tiempo an

comprando una botella de agua en uno de los puestos cerca de los negocios, pero
Cole insiste en que voy a jugar, y cuando entramos al casino, l susurra: No
juegues nada ms alto de tres-seis y luego desaparece, literalmente desaparece.
Antes de que pueda preguntarle lo que eso significa! Lo que no est bien para
nada, quiero decir, no debera haber algn tipo de programa de entrenamiento o
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algo? Dnde l se sienta a mi lado y me aconseja por lo menos durante la

Pgina
primera mano? Nadie nunca te dejara slo por tus propios medios en el primer
da de un verdadero trabajo.
Me dirijo al cajero y le entrego los quinientos dlares, mis manos tiemblan.

Slo unas fichas de un dlar, por favor digo. Y, um, supongo que algunas de
cinco. No tengo ni idea de si esto est bien, pero me imagino que no puedes
equivocarte con fichas de un dlar. Son como billetes de un dlar, sirven en todos
lados.
La cajera, una mujer mayor con abundante cabello negro, cuya etiqueta
identificadora dice Flo, toma mi dinero sin decir palabra, lo cuenta apilndolo, y
entonces desliza hacia m una enorme bandeja con fichas. La tomo y hago mi
camino a travs de las mesas hasta el escritorio de inscripciones, donde vas para
que te asignen una mesa de pker.
Oh, hola digo con toda tranquilidad al supervisor de mesas que atiende el
escritorio. Espero que l mire hacia arriba y diga algo como Wow, no eres una
mesera aqu?. Pero l ni siquiera me reconoce. O si lo hace, no dice nada, tal
vez est acostumbrado. Los empleados del Collosio tienen permiso para jugar
slo bingo y pker aqu, as que tal vez no es algo tan fuera de lo comn como
para resaltarlo.
Puedo ayudarte? pregunta, sonando aburrido. Wow. Tal vez debera

sealarle esto a Adrianne, la atencin al cliente en este lugar brilla por su
ausencia.
Si digo Me gustara entrar en un juego de tres-seis, por favor. Trato de

sonar confiada, como si hiciera esto todo el tiempo. Um, pero slo por
curiosidad digo qu es exactamente un juego de tres-seis?
Tiene que ver con las apuestas dice el supervisor. Slo puedes apostar tres
dlares despus de repartir y del Flop, y luego seis dlares despus del Turn y del
River.
Oh, bien digo, eso tiene sentido. Es que lo olvid por un segundo, j j.
El tipo me mira por encima de sus lentes de marco grueso, y por un segundo, me
preocupa que vaya a pedirme mi identificacin y lo hace.
68
Pgina
Puedo ver tu identificacin, por favor? pregunta.
Eh, claro. Busco en mi bolso y saco mi licencia falsa de mi billetera. El tipo

la estudia por un minuto, luego me la devuelve. Puedes sentarte en la mesa
cuarenta y siete dice.
Oh digo Oh, no hay espera? Porque en serio no estoy apurada ni nada.

No tengo que...
Mesa cuarenta y siete repite, ms contundente esta vez. Muy bien, entonces.
Recojo mis fichas y camino entre las mesas hasta la nmero cuarenta y siete.
La mesa no est llena; slo hay cuatro o cinco tipos sentados all, as que slo
escojo un lugar y me dejo caer all. No estoy acostumbrada a cargar una enorme
bandeja de fichas y me siento un poco demasiado fuerte (los asientos son bajos), y
las fichas se desparraman por la mesa. Ups.
Oh, lo siento digo recogindolas y ponindolas de vuelta en mi bandeja.

Supongo que no estoy acostumbrada a esto, j j! Recojo algunas fichas que
cayeron al suelo y cuando me enderezo, un tipo que lleva una franela al final de
la mesa me dedica una sonrisa de oreja a oreja. En realidad, creo que conozco a
este tipo, me parece muy familiar.
Oh mi dios. l estaba aqu anoche cuando tir mi bandeja de bebidas! Estaba

totalmente enojado! l dijo que ahora iba a apestar a alcohol y a su esposa no le
gustaba que bebiera en noches de semana, as que le dije si no poda ser honesto
con ella y decirle que una mesera le haba tirado las bebidas encima, y entonces
l dijo que obviamente no conoca a su esposa, y yo dije que no, no la conoca,
pero...
Ciega grande, dice el repartidor, mirndome. Um, qu? Me quedo mirando

en blanco, sin tener ni idea de lo que est hablando. Tres dlares dice el
repartidor, suspirando.
Oh, claro digo, y lanzo una gran risa como si no pudiera creer que lo hubiera
olvidado. Lanzo tres fichas de un dlar al medio de la mesa. Entiendo rpido que
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las ciegas son apuestas forzadas, dinero que tienes que poner en el pozo para que
Pgina
contine. Como una apuesta inicial, slo que no debes ponerlo todas las veces.
Rotan, dependiendo de dnde est el botn.
El botn es este pequeo disco de plstico que esta sobre la mesa, y s, por verlo
en TV, que se mueve de persona en persona despus de cada mano. As que si
ests sentado a la izquierda del botn, tienes que poner la pequea ciega (que en
este juego es un dlar), y la persona a la izquierda de la apuesta ciega debe poner
la ciega grande (que en este juego son tres dlares).
Por supuesto Cole nunca mencion nada sobre botones o apuestas o algo, ya
sabes, importante como eso. Imagnate, quiero decir, el tipo es un completo
cretino; probablemente est acechando por los alrededores justo ahora,
observndome para ver como lo hago, si estoy descolocada por el hecho de que
l olvid mencionar dos importantes partes del juego. Pero no estoy nerviosa.
El repartidor pone dos cartas frente a m y levanto lentamente los bordes de ellas y
miro, con cuidado para que nadie vea qu son. No hay manera de que quiera que
alguien sepa lo que tengo; s que algunas personas en este casino son muy
turbias, y tratarn de echarle una mirada a tus cartas sin importar nada. Los he
visto en accin, de primera mano.
Hmm. Una reina y un rey. Paso, digo alegremente cuando me toca.
Quieres decir check 4? pregunta el repartidor, suspira de nuevo y mira hacia

arriba hacia el techo, como si no pudiera creer que me qued atascada en su
mesa. Es en serio lo de la atencin al cliente en este lugar. No deberan hacer
sentir a los nuevos jugadores bienvenidos?
Correcto digo. S, definitivamente, check. Eso es cierto. En pker, si

quieres que juegue el que sigue, dices check. Las tres cartas que el repartidor
lanza al medio, el Flop, es un dos, tres, siete, todos de diferentes pintas. Ninguna
me sirve, as que cuando es mi turno, me retiro.
Aburrido.
La segunda mano est un poco mejor, me reparten dos sietes, y el Flop es siete,
rey, reina. Todas de corazones, lo que significa que alguien podra tener un color
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(cinco cartas de la misma pinta, que venceran a mis tres sietes) y calculo los
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porcentajes en mi cabeza, resolviendo que hay trece corazones en el mazo. Con

tres de ellos en la mesa, lo que deja diez en el mazo, y alguien debera tener dos
de esos diez para tener un color.
4
Abstenerse de apostar cuando al llegarle el turno al jugador todava no se ha subido el bote.
Tiene la opcin de Ir o Subir si alguien apuesta detrs de l.
El Turn es un tres de diamantes, y a estas alturas, todos estn fuera de la mano

excepto el tipo de la franela y yo. El River es el dos de espada. Apuesto, lanzando
mis fichas al pozo. El tipo de la franela aumenta mi apuesta. Ese idiota! S que no
se supone que debas dejar a tus emociones involucrarse en el pker, pero an as,
quiero decir, cmo se atreve? Igualo su apuesta, y cuando damos vuelta las
cartas, el tiene un par de reyes. Gano un pozo de casi cuarenta dlares.
Cuarenta dlares! Por diez minutos de trabajo!
El repartidor empuja el pozo hacia m, y yo chillo con deleite. Cuarenta dlares!

Yay!. No puedo evitarlo. Puedes imaginar si hubiera jugado una apuesta
mayor? Cmo quinientos dlares o algo as? Hubiera hecho miles! Wow. El
pker es divertido.
Un lindo pozo, cario me dice el tipo de al lado mo, me sonre y yo le

devuelvo la sonrisa. El tipo de la franela me dedica una mirada sucia. Wow.
Como sea, quiero decir, qu manera de ser un mal perdedor.
Una hora y media ms tarde, estoy arriba por doscientos dlares. Doscientos
dlares! Jugando tres-seis, que es como la ms baja apuesta que puedes hacer.
Realmente estoy empezando a agarrarle la mano, y es muy, muy divertido.
Adems todos en mi mesa son muy amigables!
Hasta ahora me hecho amiga de tres jugadores: un amable hombre de negocios

de Nueva York, un chico universitario, llamado Stuart, que est estudiando
poltica y es muy inteligente (pero es un poco nerd para mi gusto, y tiene novia), y
un perfectamente amable pero posiblemente turbio que siempre dice Booyah!
cada vez que gana el pozo.
Ests de racha no, Shannon? dice Stuart cuando gano veinte dlares ms.
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Pgina
Debe ser suerte del principiante digo. Quiero decir, se supone que ellos
deben creer que soy ingenua y alocada. En realidad, creo que ellos de verdad
piensan que soy ingenua y alocada, porque un par de veces cuando haca ciertas
igualaciones y apuestas, los atrapaba a todos mirndome a m y entre ellos con
sorpresa. Y el tipo de la franela est definitivamente molesto conmigo cada vez
que tomo su dinero. Oh, bueno, si no puedes con la presin no te sientes en la
mesa, no crees?
Estoy por poner la pequea ciega cuando escucho a alguien en la mesa de detrs
de mi gritar Esta bebida es slo una salsa floja!, en una voz alta y familiar. La
voz familiar de alguien que podra meterme en muchos problemas. Trago fuerte.
Muy bien, pienso, no entres en pnico, no sabes con seguridad si es l.
Tomo aire profundamente, me inclino hacia Stuart, que est sentado a mi

derecha, y susurro, Disclpame, Stuart.
Si?, dice l. No debes susurrar a otros jugadores durante una mano, pero
como todava no hemos visto nuestras cartas, creo que est bien. Adems, esto es
una total emergencia.
Escuchas a ese tipo, el que est detrs de nosotros, hablando de que su bebida
est my floja y quiere devolverla y que no tiene por qu apostar aqu y que podra
hacerlo en otro lado?
El que acaba de gritar, Aces, beb, s! como un tonto? pregunta Stuart

alegremente.
Si digo. Podras umpodras slo darte vuelta y decirme como es?
Stuart, gracias a Dios, no hace peguntas, l slo se da la vuelta y de nuevo hacia

mi. Tiene barba de chivo, cabello castao corto y lleva un sombrero celta.
Cierro mis ojos y suspiro Gracias, Stuart
No hay problema.
72
Um, una cosa ms digo. Puedes decirme si est mirando hacia ac?
Pgina
Stuart hecha un vistazo, Nop dice.
Hago mi cuello hacia atrs lentamente y miro. Sip, ah est: Leonardo, sentado
con una gran copa de algo con alcohol, hablando alto, y actuando alocado y
bsicamente arruinando toda mi noche con su presencia.
Tomo un profundo respiro y empiezo a recoger mis fichas. Gracias chicos

digo, pero tengo que irme.
Ninguno protesta, lo que hiere mis sentimientos un poco, porque pens que
ramos todos amigos. Levanto mis fichas y me dirijo hacia Flo para cambiarlas.
Me devuelve setecientos dlares en billetes, todos tiesos y perfectos. Puede ser mi
imaginacin, o el hecho de que estoy de mejor humor, pero parece ms amigable
esta vez.
Gracias digo, sosteniendo lo billetes en mi mano y admirando su

pulcrosidad. Resisto la repentina necesidad de olerlos. Definitivamente estoy
empezando a comprender como la gente puede volverse tan loca por el dinero.
Me doy la vuelta y casi choco contra Cole.
Cielos, digo. Deja de hacer eso!
Qu ests haciendo?, pregunta. Por qu te levantaste?
Porque el novio de mi hermana se sent en la mesa detrs de mi, y no quera

que me viera. De todas formas, probablemente fue bueno que me levantara,
digo. Sacudo los billetes frente a l. Porque gan doscientos dlares.
l toma el dinero de mi mano y lo estudia. S, lo s, dice. Te estaba

mirando
Lo estabas? pregunto. Desde dnde? Miro a m alrededor,

preguntndome donde puede haber estado posiblemente.
No importadice. Tenemos que irnos de todas formas. El tipo de la Triple A

llam, la camioneta casi est aqu.
73
Pgina
De todas formas digo, siguindolo cuando empieza a caminar fuera de la sala

de pker. Te diste cuenta de que fue natural? De qu saba exactamente lo
que estaba pasando, de que entend las cosas as? Hice sonar mis dedos, en
caso de que el necesitara una imagen visual de cun rpido entend las cosas.
S coincide Cole. Lo hiciste realmente bien, tienes algunas cosas que

aprender, pero lo hiciste muy bien para ser tu primera noche.
Est caminando rpido ahora, a travs del casino y hacia la salida que conduce al
ascensor. Me apresuro para alcanzarlo.
Lo s, digo. Lo hice, totalmente. Gan doscientos dlares! En una mesa

de tres-seis! En mi primera noche y sin ninguna clase de ayuda.
Realmente es muy malo que no vaya a suceder de nuevo. Empiezo a sentirme

triste sobre eso; quiero decir, este es definitivamente el dinero ms fcil que he
hecho.
Estoy contento de que te divirtiera dice Cole. Estamos en el ascensor ahora y

pulsa el botn del estacionamiento. El ascensor comienza a moverse, y l est
mirando los nmeros que se iluminan a medida que hacemos nuestro descenso, y
l parece casi aburrido. Mi estmago da un vuelco.
Ahora que le he probado el gusto a esto de apostar, medio como que quiero
hacerlo ms. Uh-oh. Debera preocuparme? S, fue divertido; s, gan doscientos
dlares, pero el hecho de que cambiara mi opinin sobre que apostar es turbio,
que tom slo un poco ms de una hora para que me drogara con la gloria y me
sintiera ansiosa por hacerlo de nuevo da como miedo. Ya soy una adicta al
juego?
Y qu pas con Cole que no dice nada sobre volvernos a encontrar? Quiero
decir, s que no puedo hacer esto de nuevo, demasiado arriesgado, pero uno
pensara que l al menos me preguntara si quiero hacerlo. Es Aces Up como un
chico? Los quiero slo porque ellos no me quieren a m?
La puerta del ascensor se abre y Cole pasa con mucha tranquilidad por delante de
m. Qu pas con las damas primero? Mi espritu decae un poco. Camino a
duras penas detrs de l cuando l va hacia su camioneta.
74
Pgina
Justo a tiempo, dice Cole mientras una camioneta de Triple A se detiene

detrs de mi auto. Cole se sienta conmigo mientras el tipo le da un golpe elctrico
al motor. Una vez que enciende, espero que l finalmente diga algo sobre
encontrarnos de nuevo, pero no lo hace. En cambio, slo me entrega doscientos
dlares del montn que yo le di. Y entonces se sube a su camioneta y se va.
Traducido por gaby828

Corregido por anvi15
El siguiente da es sbado, y cuando mi despertador suena a las 8 a.m., ya

estoy despierta, acostada en mi cama y pensando en los locos
acontecimientos de anoche. Me deslizo de la cama, me pongo un par de
pantalones y un suter verde suave, luego cepillo mis dientes y arreglo mi
cabello hacia atrs en una cola de caballo. Mi plan es conseguir un inicio
muy temprano en mi tarea para la semana. Y, um, ponerme al da con la
semana pasada. La casa est silenciosa, pero cuando llego al piso de abajo,
encuentro a Leonardo sentado en nuestra cocina, comiendo un tazn de
Honey Nut Cheerios y leyendo una revista.
Oh digo.
No esperaba ver a Leonardo aqu. Por supuesto, tampoco esperaba verlo

anoche en el casino, solamente est apareciendo por todas partes de
improviso. Ugh. Bien, Shannon, me digo a m misma, sernate, acta
natural, piensa en lo que le diras si se tratara de cualquier otra maana.
Probablemente algo inteligente, fuerzo la arrogancia en mi tono y digo:
No saba que podas leer.
Oh, s, dice Leonardo, obviamente sin percibir el sarcasmo. Me

75
encanta leer. Est usando pantalones cargo y una camiseta marrn, y su

Pgina
pierna est rebotando debajo de la mesa. Leonardo siempre es bastante

inquieto.
Qu haces levantado tan temprano? Pregunto. Especialmente ya que

estuviste fuera tan tarde anoche, quiero aadir, pero no lo hago.
Robyn y yo vamos a una excursin, dice Pero no me levant

temprano. Todava no he estado en la cama. Me mira expectante.
Estuve fuera anoche, recuerdas? Mi corazn empieza a latir muy rpido,

abro el refrigerador y saco la leche. Ni siquiera quiero leche, pero necesito
hacer algo para darle la espalda as no puede ver lo roja que est mi cara.
Um, no, no recuerdo, digo, tratando de mantener mi voz uniforme.

Pongo la leche en el mostrador y luego me doy cuenta de que ahora en
realidad tengo que, t sabes, hacer algo con ella, as que me sirvo un vaso,
luego agarro una barra de Nutri-Grain de la alacena. Definitivamente es el
momento de tomar mi desayuno para llevar. Pero luego me doy cuenta de
que va a parecer extrao si me sirvo un vaso de leche y lo dejo sin beber,
as que empiezo a tragarlo lo ms rpido que puedo.
Pero te vi, dice Leonardo. Toma una grande y ruidosa cucharada de

cereal. Anoche. Ugh. Estpido y tonto Leonardo y su estpido y tonto
juego de pker.
Um, no, digo, riendo. Anoche estaba trabajando. Entraste al Rusty

Nail? Arreglo mis facciones en lo que espero sea una mirada inocente.
Nada que ver aqu, simplemente todo est cada vez mejor, la, la, la.
No, dice, frunciendo el ceo. Estabas en el Collosio, verdad? Yo

tambin estaba ah, en las mesas de pker. Mi corazn empieza a
bombear sangre ms rpidamente a travs de mi cuerpo, y puedo or un
sonido de soplido en mi cabeza; se siente como si estuviera entrando en
pnico, as que tomo una larga, profunda respiracin y espero que no se
muestre en mi cara.
No, digo lenta y cuidadosamente. Estaba en el trabajo. Qu estara

haciendo en el casino? Ni siquiera tengo veintiuno! Trato de mantener
mi voz ligera, como Jaja, no es gracioso que pensaras que estaba en el
76
casino?. Por supuesto, Leonardo tampoco tiene veintin aos, pero de

Pgina
alguna manera no necesito esforzarme mucho para imaginarlo con una

identificacin falsa.
Frunce el ceo. Es extrao, dice. Lo juro por Dios, se pareca a ti.

Estabas sentada en las mesas de pker, y pareca que tenas una buena
noche.
Pone sus manos unos cuantos centmetros encima de la mesa para indicar
una pila de fichas. Tenas una pila enorme de fichas de pker.
S, bueno, tengo una apariencia muy comn, digo. La gente

siempre piensa que me vio en algn lado cuando en realidad no es as. De
hecho, justo el otro da, estaba afuera y esta chica en la calle pens que yo
era su prima. Se acerc y me abraz y todo.
Leonardo frunce el ceo, sus cejas unindose. Se sirve un poco ms de

cereal de la caja en la mesa. En serio? Pregunta.
Totalmente, tomo otro sorbo de leche, forzndome a m misma a no

derramar el resto del vaso por el lavabo. Y ni siquiera me hagas empezar
con la vez que este chico sigui insistiendo que yo era la chica del
campamento con la que haba ligado hace dos veranos. Aparentemente ella
le haba dado algn tipo de enfermedad, fue completamente
Mi pap escoge ese momento para entrar en la cocina. Est silbando, pero
se detiene cuando ve a Leonardo.
Oh, dice con cautela. Eres t.
Hey, pap, dice Leonardo. Se levanta y da palmadas en la espalda de

mi padre. Lo extrao sobre la relacin entre Leonardo y mi pap es que
Leonardo ama a pap. Cree que es el mejor gato por ah. (Sus palabras,
obviamente, no mas.)
Cmo entraste? pregunta mi pap. Me dispara una mirada, como si

creyera que soy la responsable, pero pongo mis manos en alto en seal de
rendicin y me encojo de hombros como si dijera, No me culpes, nunca lo
77
dejara entrar.
Pgina
Robyn me dej entrar, dice Leonardo.
Y dnde est Robyn ahora? Pregunta pap.
Est arriba, preparndose, dice Leonardo. Agarra una taza de la

alacena y afanosamente sirve una taza de caf para mi pap. Necesita un
poco de caf, pap. Lo dice como una orden. Bien. Leonardo nunca me
ofreci caf, todo lo que hizo fue decirme que me vio en el casino y tratar
de arruinar mi vida.
Gracias, dice mi pap. Pone su computadora porttil en la mesa y la

prende. Cuando pap perdi su empleo, tuvimos que cancelar nuestra
suscripcin al peridico, por lo que ahora obtiene todas sus noticias en
lnea.
Hay un silencio, y me asusto, pensando que tal vez Leonardo va a sacar a

relucir la cosa del casino a mi pap. Robyn y Leonardo van a una
excursin, digo rpidamente.
Su idea, dice Leonardo con tristeza. No ma.
Si, conoces a Robyn, digo. Siempre tratando de llevarte a las

excursiones con ella! Ahora estoy balbuceando, as que vierto el resto del
pote de caf en una de las tazas Starbucks de viaje de mi mam.
Definitivamente es momento de irme de aqu. Y entonces mi telfono
empieza a repicar en mi bolsillo.
Quin estara llamando tan temprano?
Saco mi telfono y compruebo la pantalla. Oh Dios Mo. Es Max! Max me

est llamando! El nombre Max parpadea directamente sobre mi pantalla de
identificacin de llamadas!
No s qu hacer. Contesto, no contesto. Contesto, no contesto. Mi dedo se

mueve sobre el botn verde de mi telfono, para adelante y para atrs, para
adelante y para atrs. Si respondo, voy a estar sometida a hablar con l
78
delante de mi pap y Leonardo. Si no le respondo, voy a preguntarme lo

Pgina
que quera.
Y si no deja un mensaje? Entonces no sabr si se supone que le tengo que

devolver la llamada. Quiero decir, algunas personas creen que si ves una
llamada perdida de ellos, deberas saber que se supone que les tienes que
devolver la llamada, pero otras personas figuran que si no dejan un
mensaje, no es necesario devolver la llamada. Por qu no slo me enva un
mensaje de texto, como una persona normal? Mensaje de texto! Tal vez le
debera enviar un mensaje. Eso estara bien, incluso si no dej un mensaje.
Slo un amistoso mensaje, diciendo
Vas a responder eso? Pregunta Leonardo. Toma otra cucharada llena

de cereal. Ese tono de llamada me est volviendo loco.
Ugh. As que contesto. Hola? Digo. Mmm. Tal vez deb haber dicho,
Hey, Max. Obviamente l sabe que s quin es porque vi el
identificador de llamadas. Pero tal vez ahora crea que borr su nmero de
mi celular. Quiero que crea eso? Debera fingir que no s quin es?
Porque entonces
Oh, hey, dice sonando sorprendido. Es Max.
Oh, digo. Hey.
Mi hermana entra corriendo en la cocina, usando pantalones cortos color

caqui y una franelilla rosada.
Estoy lista! Grita. Lista para la excursin!
No pens que fueras a contestar, est diciendo Max. Iba a dejar un

mensaje.
Entonces por qu llamaste? Pregunto, confusa. No quera hablar

conmigo? Estaba esperando que no contestara, slo para que pudiera
dejarme un mensaje y no estar sometido a hacer frente a tener una
verdadera conversacin conmigo? Vamos a ser una pareja de tutora que
no hacen nada excepto acordar citas por telfono? Que. Mal.
79
Pgina
Quera fijar un momento para la tutora, dice. Estrecho mis ojos y me

empiezo a sentir molesta.
Con quin ests hablando? Pregunta Robyn. Pasa ms all de m y

saca una caja de granola de la alacena. Ugh, dice. Quin dejo la
leche afuera? Se va a poner asquerosa.
Ests ah? Pregunta Max. Su voz suena rasposa, como si se acabara de

levantar. Muy sexy. Me lo imagino acostado en la cama, usando slo sus
calzoncillos y una camiseta. Su rostro tiene un poco de vello facial, y su
cabello est todo desarreglado. Imagino su cuerpo estando caliente, y su
camiseta se levanta un poco cuando alcanza el telfono de la mesita de
noche para llamarme y Respiro profundamente. Esta definitivamente no
es la manera de seguir enojada con l.
S, digo. Estoy aqu.
As que puedes reunirte esta noche? Pregunta.
Esta noche? Repito.
Si, dice. Tal vez a las siete ms o menos?
Dilema: Admito que no tengo planes para el sbado en la noche y hago la

tutora con Max, o inventar algo que me haga parecer genial y atrayente,
pero a cambio, renuncio a la oportunidad de salir con l.
Creo que podra funcionar, digo. No tengo ninguna salida definida.

Nada definido est bien. Nada definido significa que yo como que
tena planes pero no se confirmaron. Cmo se me ocurri eso bajo
presin? Dios, soy una zalamera.
Con quin ests hablando? Pregunta Robyn de nuevo. En la mesa,

pap y Leonardo estn teniendo una discusin acalorada sobre la economa
y cmo arreglarla, y por lo que puedo distinguir, Leonardo est,
sorprendentemente, mantenindose firme.
80
Entonces, um, a las siete en Barnes and Noble? Le digo a Max. Creo
Pgina
que eso debera encargarse de los por menores. Oh, Dios. Por menores?
Nunca he usado la palabra por menores en mi vida. O a Mackenzie
decrselo a alguien la otra noche, y debo haberlo recogido. Cmo es
posible? Que haya escuchado algo una vez y ahora lo haya internalizado?
Mi vocabulario se ha convertido de alguna manera en un papel
matamoscas, aparentemente cada palabra loca se est pegando.
Bien, dice Max. Te veo ms tarde, cuando ests ms despierta.
Qu quieres decir, cuando est ms despierta? Estoy perfectamente

despierta. Estoy a punto de empezar a estudiar, por amor de Dios. Incluso
ya he tenido un completo mini-drama, involucrando al novio de mi
hermana y un juego de pker ilegal.
Oh, dice Max, sonando sorprendido. Nada, solo Quiero decir,

pens que tal vez te acababas de levantar o algo as. Desde que es tan
temprano. Y, uh, porque suenas como frentica.
CON QUIN ESTS HABLANDO? Robyn prcticamente grita.
Te llamo ms tarde, le digo a Max, y cuelgo antes de que pueda decir

otra cosa.
Max, le digo a Robyn. Slo decir su nombre hace que me ruborice, y

los ojos de Robyn se amplen. Lo s, digo. Le estoy enseando
matemtica. De repente estoy muy ocupada vertiendo crema y azcar en
mi caf.
Ests haciendo qu? Grita Robyn. Pap levanta la vista del ordenador,
de donde est sacando algn artculo para mostrrselo a Leonardo.
Le estoy dando clases particulares.
Quin es Max? Dice Leonardo, frunciendo el ceo.
Nadie, digo firmemente. Slo alguien a quien le estoy enseando

matemtica. Veo a Robyn directamente a los ojos. Nos vamos a reunir
81
esta noche.
Pgina
l no es slo un chico al que le est enseando matemtica, informa

Robyn. Es el chico que totalmente le rompi el corazn el ao pasado.
Casi la bes y nunca llam otra vez. Casi la bes y la abandon!
Ese bastardo, dice Leonardo, lo que de algn modo me hace amarlo

un poco, pero no lo suficiente para dejar de estar enojada con l por estar
en el casino; lo que no tiene sentido, ya que yo era la que estaba haciendo

algo incorrecto, no l. Todo esto se est complicando demasiado.
Por qu no me dijiste? Pregunta Robyn. Se muerde el labio y salta de

un pie a otro, su cola de caballo balancendose. A diferencia de m, la cola
de Robyn es perfectamente lisa, excepto que est un poco suelta lo que
hace que se vea an ms linda.
Me acabo de enterar, digo. Lo siento.
Est bien, dice, y aprieta mi brazo. Aunque, ests bien con eso?
Si, digo. Estoy totalmente de acuerdo con eso.
No te preocupes, susurra, inclinndose cerca para que mi pap y

Leonardo no la oigan. Hablaremos de ello cuando llegue a casa, y
encontraremos el atuendo perfecto para la tutora.
Soy una hermana horrible.
Ms tarde esa noche: Barnes and Noble. Estoy sentada en la cafetera,

esperando que Max vuelva a nuestra mesa con las bebidas. Mi libro de
matemticas est abierto delante de m, y estoy tratando de concentrarme
en unos problemas de muestra, pero es difcil hacerlo, ya que a) el hecho de
que estoy pasando tiempo con Max me est poniendo muy nerviosa, y b)
hay una nia fastidiosa en la esquina que sigue gritando sobre este tonto
82
libro de ballet que quiere.

Pgina
Mi hermana, fiel a su palabra, pas ms de una hora ayudndome a

encontrar el perfecto atuendo para la tutora: un ligero suter de algodn
azul con cuello en V que muestra suficiente escote para ser sexy pero no
suficiente de modo que se vea que estoy disfrazada; mis mejores jeans, y un
par de potas negras con tacn de Robyn. Tengo puesto brillo de labios y
dos capas de rmel, y mi cabello es brillante y cae por mi espalda. Gracias
al secador de Robyn y un tratamiento de acondicionamiento profundo

(Ambas sus ideas).
Afortunadamente, la excursin de Robyn y Leonardo tom ms tiempo de

lo que debera, as que no tuvimos mucho tiempo para meternos en todo el
asunto de Max. Y hasta lo que s, Leonardo nunca le mencion que crey
verme en el casino.
Gracias, digo cuando Max regresa a la mesa y me entrega una

humeante taza de caf. Insisti en ordenar bebidas para ambos cuando
lleg, lo que fue bastante dulce. A pesar de todo, esto es incmodo. Quiero
decir, cmo se supone que debo actuar? Vamos a tener que tener una
gran charla sobre lo que pas antes de que podamos empezar a trabajar?
Simplemente no hablaremos de ello? Tenemos que mantener las cosas
profesionales, hablar slo de matemtica? O tambin hablaremos de otras
cosas?
No hay problema, dice Max, y yo tomo un sorbo. Ay. Caliente. Resisto

la urgencia de escupir caf por toda la mesa, y trato de fingir que no me he
quemado la lengua.
Um, cunto fue? Meto la mano en mi bolso y saco un par de dlares,

pero Max hace un gesto con la mano.
No te preocupes, dice, y toma un sorbo de su propio caf. Lo est

bebiendo negro, lo que encuentro muy sexy. Es como si fuera fuerte y no
necesitara diluir su caf con azcar y crema, puede tomarlo. Yo, por el
contrario, vierto unos nueve sobres de azcar y dos toneladas de crema, lo
que totalmente record, porque hizo mi caf exactamente como me gusta.
83
No, en serio, digo empujando el dinero hacia l. Tmalo.

Pgina
De ninguna manera, dice Max. No voy a ser ese chico. Nuestras

manos se tocan cuando empuja el dinero hacia m, y mi cabeza se siente
inestable por un minuto. Luego me recuerdo a m misma de que a pesar de
que ahora est siendo agradable, en el fondo es un imbcil, y no debera
enamorarme de su supuesta caballerosidad.
Qu chico? Pregunto.
El chico que toma acepta dlares de ti para el caf.
Cmo sabes que seras ese chico? Digo, deslizando el dinero en mi

cartera y luego deslizando mi cartera en mi bolso. Y adems, por qu Max
se preocupara sobre ser el chico que acepta dos dlares de m para el caf,
pero no por ser el chico que me abandon despus de casi besarme? No
digo esto, sin embargo. De hecho, fuerzo mi voz para que suene ligera.
Tal vez seras el chico al que le di tutora, todo el trayecto de mi ltimo ao.
O el que me abandon despus de casi besarme y nunca explic por
qu.
Sonre, su sonrisa toda torcida y linda, y tengo el impulso de extender un

brazo a travs de la mesa y pasar un dedo sobre sus labios. Mal, mal
impulso. Me distraigo soplando mi caf, y un poquito de l vuela en el aire.
Maldicin.
Por qu orden un caf aburrido y viejo? Deb haber ordenado algo

como No s, t Chai. Un t Chai de vainilla. Eso suena sofisticado y
moderno, como que cuando Max y yo dejamos de ser amigos, cambi mi
bebida preferida de caf a t Chai de vainilla. Como que ahora yo soy
demasiado cool para l, y no al revs. Me pregunto cunta cafena hay en
el t, cualquiera sea la cantidad que haya en el caf sin duda no es bueno
para mis nervios, porque cuando mi telfono vibra en la mesa con un
nuevo mensaje de texto, casi salto de la silla.
Es un nmero que no reconozco.
Es Cole, llegaste bien a casa anoche? Dice, seguido por un emoticono.

84
Um. He estado tratando de no pensar en Cole durante todo el da. He

Pgina
llegado a la conclusin de que lo que pas anoche fue cosa de una sola
vez, algo con lo que definitivamente no debo involucrarme. Quiero decir,
casi soy atrapada por Leonardo en mi primera noche. Slo puedo
imaginarme en cuntas otras cosas horribles podra meterme si sigo con
esto.
S que no debera responder el mensaje. Pero por alguna razn

inexplicable, como que quiero. Y Max me est viendo, y si no respondo, va

a creer que l es tan importante que simplemente puedo poner mi vida en
espera por l, que definitivamente no es el mensaje que quiero enviar.
Estoy bien, le envo de vuelta, Cmo conseguiste este nmero?
Nada importante? Pregunta Max.
Eh, no, digo cerrando mi telfono. Entonces, deberamos ponernos

a trabajar? Tengo que pensar en nmeros para impedir que mi mente
piense en otras cosas. Como Cole. Y Max estando tan cerca.
Bien, dice Max. Vacila y parece que est a punto de decir algo, y
luego se inclina sobre la mesa y baja la voz. Pero, te puedo preguntar
algo primero?
Trago saliva. Seguro, digo. Tomo otro sorbo de mi caf y deseo haber
obtenido uno descafeinado.
Max se inclina an ms cerca, y puedo ver la pequea cicatriz en la parte

superior de su labio, la que obtuvo patinando cuando tena trece. Mira, s
que este no es mi asunto, dice, pero por qu necesitabas esa
identificacin falsa y ese certificado de nacimiento? En serio eres una loca
jugadora? Tanto para la Escuela Chris Harmon de Confidencialidad.
Oh, digo. Trago fuerte, tratando de dejar atrs la decepcin de su no

exposicin sobre lo que pas durante el verano. No, yo slo estoy a
punto de inventar una excusa, pero mi telfono vibra otra vez.
Lo consegu de Mackenzie, escribe Cole de vuelta. Ugh. Maldita lista

85
de telfono de empleados.
Pgina
Slo las necesit para algo, digo sin conviccin.
Max me mira con escepticismo. Despus desliza algo de entre las pginas
de su libro de matemticas y lo sostiene delante de m. Mi certificado de
nacimiento falso! Parece real y perfecto, mi nombre escrito claramente en la
parte superior. Aunque, si estoy leyendo bien, parece que Chris Harmon
decidi que el nombre de mi pap debi ser Mard Card. Lo que no tiene
mucho sentido. Pero lo que sea! Mi certificado de nacimiento falso! Pero
que est haciendo Max con l?
De dnde sacaste eso? Demando.
De Chris, dice mientras estiro la mano por la mesa y trato de agarrarlo.

Uh-uh, dice, ponindolo fuera de mi alcance. Primero me tienes
que decir por qu lo necesitabas.
Trato de agarrarlo otra vez, esta vez casi derribando toda la mesa. La nia
de la esquina que estaba molesta sobre su libro de ballet hace unos minutos
nos ve y grita, LOS JUEGOS BRUSCOS NO ESTN PERMITIDOS EN LA
LIBRERA. MAMI ELLOS ESTN JUGANDO BRUSCAMENTE.
Max y yo nos miramos y nos echamos a rer.
Y tal vez es porque como que quiero decirle a alguien, o tal vez porque me
sent tan mal todo el da mintindole a m hermana, o tal vez solo quiero
tener un secreto con l, tener un tipo de conexin de nuevo, o tal vez es
simplemente porque realmente quiero ese certificado de nacimiento, pero
lo siguiente que s es que digo bruscamente, tengo un trabajo de camarera
en el casino y tienes que tener veintin aos para trabajar ah, as que tuve
que mentir sobre mi edad.
Max se ve sorprendido. No dice nada por un minuto, y al principio temo

que tal vez se vaya a molestar y darme algn tipo de gran sermn. Pero
luego se re, lo suficientemente alto que hace eco a travs de la cafetera y
causa que un par de personas miren. Eso es, dice, impresionante.
Desliza el certificado de nacimiento encima de la mesa, yo lo recojo y lo
86
deslizo en mi bolso.
Pgina
Lo es? Digo, sonriendo. Decido no decirle sobre la otra cosa

sospechosa que est pasando, ya que estoy segura de que pensar que soy
decididamente menos impresionante.
Si, dice. Nunca lo hubiera adivinado. Su voz se vuelve suave en

esa ltima parte, y no estoy segura si lo estoy imaginando, pero parece que
est triste porque no lo saba.
S, bueno, digo, me encojo de hombros. La ligereza de la atmsfera de

hace un segundo se ha ido, y tomo otro sorbo de caf para distraerme.
Creo que es genial que hayas tomado el asunto con tus propias manos,
dice. Deseara poder hacer algo como eso. No hago casi nada en la
gasolinera.
Trabajas en una gasolinera? Pregunto. Qu gasolinera? Dnde? Y

Cmo es que no saba sobre esto? Bueno, obviamente es porque ya no
somos amigos. Y en realidad, probablemente es bueno que no lo supiera.
Demasiada tentacin de acoso, podra estar tentada de poner gasolina ah
todo el tiempo. Tomo otro sorbo de caf y trato de no parecer que soy el
tipo de chica que acosara a alguien en su lugar de trabajo.
Si, dice. La de la calle Holcum. Desde que despidieron a mi mam

el mes pasado.
Wow, digo. No saba eso. Siempre me ha agradado la mam de

Max. Tiene loco cabello rizado de color rojo, y cada vez que iba all,
siempre me estaba ofreciendo comida. Lo genial era que nunca eran
galletas que acababa de hornear o algo as; siempre era comida comprada
en una tienda, lo que de alguna manera era mejor, como si ella quisiera que
yo estuviera a gusto en su casa, pero no estuviera poniendo una fachada.
Me pregunto qu piensa Parvati sobre Max teniendo que trabajar en una

gasolinera, apuesto a que no le gusta. A menos que piense que es como una
pelcula, donde ella est durmiendo con el chico de la piscina o algo as, y
todos en su familia vern el potencial de Max, y l terminar elevndose a
87
la cima de la compaa de su padre, y tendrn un montn de nios que

Pgina
poseern dientes perfectos, cabello perfecto y perfectas notas en

matemtica. Ugh.
Entonces, um, de todos modos, digo, decidiendo que es suficiente

compartiendo secretos por ahora, sobre todo porque me est haciendo
sentir muy triste. Tal vez deberamos trabajar en los primeros tres
problemas de la tarea, y luego vamos a repasarlos. De esa manera, voy a ser
capaz de ver dnde ests teniendo el problema.
Suena bien, dice Max.
Estoy a la mitad del segundo problema (y Max est solo a un tercio del
primer problema, uh-oh) cuando mi telfono empieza a repicar. Mi corazn
se detiene por un momento, porque al principio creo que puede ser Cole
llamndome para preguntarme por qu no respond su mensaje. Pero no es
l. Es Mackenzie; Adrienne me hizo programar su nmero en mi celular la
primera noche de trabajo.
Por qu Mackenzie me est llamando? A menos que quiera que yo trabaje

esta noche. Bueno, puede olvidarlo, de ninguna manera voy a renunciar a
mi sesin de tutora con Max slo para hacer un turno en el trabajo.
Aunque si necesito el dinero, tambin necesito estudiar. Si mis notas caen,
podra perder mi estatus de admisin temprana con Wellesley.
Vas a responder eso? Pregunta Max. Toma otro sorbo de su caf

negro, ni siquiera hace una mueca. Tal vez est acostumbrado a ello de
todas esas maanas en la gasolinera, cuando tiene que salir corriendo de
la cama y agarrar un poco de caf fuerte tan pronto como llega ah. Luego
cambia al agua en la tarde, despus de ponerse todo caliente y sudoroso
por trabajar con coches todo el da. Y luego va a la parte posterior y se quita
la camisa para que pueda...
Hola, dice Max, agarrando mi telfono de la mesa y me lo entrega.

Est repicando.
Oh! Digo. Oh, cierto. Es, eh, alguien del trabajo. Trato de actuar
como si no lo estuviera contestando a propsito, no como si estuviera
88
distrada por mi ensueo en el cual Max se transformaba del Amistoso

Pgina
Vecino Asistente de la Gasolinera a Atractivo, Sexy Mecnico Sin Camisa.

Envo la llamada de Mackenzie al buzn de voz, y cinco segundos despus,
recibo un mensaje de texto. NO TE VOY A PEDIR QUE TRABAJES,
dice. AHORA CONTESTA TU MALDITO TELEFONO!!!
Inmediatamente empieza a repicar otra vez.
Wow, dice Max. Es posible que tengas un acosador del trabajo.

Disclpame slo un segundo, digo. Hola?
Finalmente!, grita Mackenzie en mi odo. He estado tratando de

llamarte por siempre.
Has estado tratando de llamarme por dos minutos, digo.
Lo que sea, dice Mackenzie. Entonces, escucha, vamos a salir esta

noche.
Quines van a salir esta noche?
T y yo, dice. Hay una fiesta en la Universidad de Connecticut, y

tengo que ir.
Quieres que vaya contigo a una fiesta universitaria? Digo con

incredulidad. No puedo simplemente irme a una fiesta universitaria con
ella, tengo que ensearle a Max; y adems, Mackenzie es la ltima persona
con la que quiero ir a una fiesta universitaria, est un poco loca. Luego
recuerdo que Mackenzie no sabe que no estoy en la universidad, as que
probablemente no deb haber utilizado las palabras fiesta universitaria,
porque si estoy en la universidad, a qu otro tipo de fiesta voy a ir?
Quiero decir, quieres que vaya contigo a una fiesta de fraternidad?
S, dice, si se dio cuenta de mi desliz, no dice nada. Necesito

averiguar si Lance va a ir.
Por qu no lo llamas, le preguntas si va a ir a la fiesta, y si va a ir,

simplemente puedes encontrarte con l ah? En serio, es as de tonta?
89
Sonro a Max disculpndome y le doy una mirada como Locos

Pgina
compaeros de trabajo, qu puedo hacer?
Porque, dice ella. Se supone que Lance va a estudiar esta noche.
Entonces por qu estara en la fiesta? Dios, esto es confuso.
No lo entiendes? Grita Mackenzie.

No, digo.
Lance dijo que se iba a quedar estudiando, dice. pero luego le en la

pgina de Facebook de alguien que iba a haber una gran fiesta de
fraternidad esta noche, as que tengo que ir.
Quieres ir a la fiesta para ver si te est mintiendo, digo cuando su

terrible plan finalmente se hace evidente.
S! Dice. Y quiero ver si esa perra del Facebook est ah.
Cul perra del Facebook? Pregunto.
Max eleva sus cejas hacia m.
Te recoger en media hora, dice Mackenzie, ignorando mi pregunta.
No puedo, digo. Yo, eh tengo planes.
Est bien, dice Max. Si tienes que irte
Quin es ese? Demanda Mackenzie.
Es Max, digo antes de darme cuenta de que puede que no sea la mejor
idea decirle su nombre.
Max quin? Demanda.
No lo conoces.
90
Pgina
Bueno, l tambin puede venir, dice. Ambos pueden venir. Los

recoger, dnde vives?
Estoy dentro, dice Max, cerrando su libro. Mackenzie est hablando

tan alto que l puede orla a travs del telfono. Tiene que ser mejor que
trabajar con lmites, no?
Oh, Jess.
Dos horas ms tarde, estoy sentada en el asiento delantero del coche de

Mackenzie, preocupndome de que este pudiera ser el error ms grande de
mi vida. Conoces esos especiales de Dateline NBC 5 que siempre estn
pasando, sobre adolescentes que terminan en graves accidentes de trfico
y/o se emborrachan en fiestas y les meten rohypnol 6 en sus bebidas? As es
como se siente, como si estuviramos en camino a un lugar donde, en
cualquier segundo, todo est a punto de ir mal.
No aman los Big Gulps 7? Pregunta Mackenzie a medida que salimos

de la autopista.
Tan pronto como entramos en el carro, Mackenzie nos avis que bamos a
detenernos por gasolina y Big Gulps. Hizo que Max y yo comprramos
unos, unos Big Gulp, quiero decir. Compr uno de Sprite, Max compr uno
de Dr. Pepper, y Mackenzie compr uno de Coca-Cola Light. Supongo que
debo estar contenta porque no le echara alcohol ni nada, pero la cafena la
est poniendo extra histrica. Yo no, el hielo en mi bebida est todo
derretido, haciendo que mi gaseosa est aguada, as que ms que nada he
estado deslizando mi pajilla por ella y deseando todava estar bebiendo el
caf que tuve que abandonar en Barnes and Noble.
Todo el camino a la Universidad de Connecticut, Mackenzie ha estado

hablando a mil por minuto, principalmente sobre Lance y alguna chica con
la que l ha estado hablando por Facebook. Aparentemente la descubri
siguiendo algn tipo de rastro de fotos etiquetadas. Y ahora ella ha (por
91
supuesto) decidido que Lance es una completa y total mierda. Consigui

Pgina
que Max estuviera de su lado rpidamente. Haba dicho algo como Y creo
que l le ha estado respondiendo los mensajes por otro lado! y Max jade
y fue todo simptico. Tengo ganas de sacar a relucir el hecho de que Max
es tan idiota como Lance, pero eso es algo en lo que en realidad no me
quiero meter, mucho menos en frente de Mackenzie. An. Hablando sobre
5
Es una revista semanal de televisin transmitida por la cadena NBC.
6
Es una droga que usan para cometer violaciones, ya que es una especie de hipntico.
7
Es una bebida legendaria de 7-Eleven.
ser una hipcrita.
No, Shannon? Presiona Mackenzie mientras gira el coche hacia una

calle lateral.
No, qu? Pregunto con cautela.
Amas los Big Gulps! dice Mackenzie como si no pudiera creer que no
haya estado escuchando.
S, amo los Big Gulps, miento, porque, t sabes, es ms fcil de esa

manera.
Ahora estamos entrando en el campus de la Universidad de Connecticut, y

Mackenzie est estudiando su GPS y mirando hacia las casas, tratando de
encontrar el mejor lugar para estacionarse. Desde el asiento trasero, Max se
extiende y tira de mi cabello. Me doy la vuelta, y me sonre. Oh. Dios. Mo.
Max est tirando de mi cabello! Y sonrindome! Es casi
suficiente para compensar el hecho de que estoy bastante segura de que
nada bueno puede salir de este paseo. Pero tambin activa un montn de
alarmas en mi cabeza. Max cree que somos amigos otra vez? Quiero ser
amiga de Max otra vez? Todava me gusta Max?
Aqu estamos, dice Mackenzie, retrocediendo y deslizndose en un

puesto detrs de un Toyota Corolla con una etiqueta de Vamos Huskies. Ella
baja el espejo retrovisor y echa un vistazo a sus dientes en busca de lpiz
labial. Esto, declara, va a ser una locura.
Si, digo. Totalmente loco. Salgo del coche a regaadientes.

Sabes, digo, no es muy tarde para que cambies de idea sobre esto.
92
Quiero decir, a fin de cuentas Lance parece digno de confianza, no es as,

Pgina
Max?
En realidad no, dice Max, saliendo del coche y cerrando su puerta.

Quiero decir, no oste lo que ella dijo sobre cmo l sola apagar su celular
en la noche entonces ella no podra ponerse en contacto con l? Eso no
suena muy digno de confianza para m.
Suspiro.
Si, digo. Pero eso fue antes de conseguirle esos pendientes de

Tiffany, no fue as, Mackenzie? Ahora ella est caminando por la acera,
hacia el fuerte sonido de la fiesta, el que podemos or procediendo de un
par de casas a la distancia.
No, dice Mackenzie. Eso no fue antes de que me diera esos

pendientes de Tiffany. Ella suspira. Geez, Shannon, no estabas
escuchando la historia?
En realidad no. Quiero decir, quin le podra mantener el ritmo? Era

demasiada informacin, y ella segua hablando y hablando y hablando
ups. Estoy caminando un poco demasiado rpido y accidentalmente piso la
parte de atrs de los zapatos de Mackenzie. Lo siento, digo, pero ella
slo me hace un gesto y sigue caminando. Wow. Realmente est en una
misin. En realidad le tengo un poco de miedo.
Mi telfono vibra en mi bolso, y lo abro. Un nuevo mensaje.
Ests lista para jugar de nuevo maana, Shannon Card? dice. Tal vez
debera decirle a Mackenzie sobre Cole. Cierro mi telfono y lo deslizo de
nuevo en mi bolso, porque ahora mismo no puedo lidiar con eso, teniendo
en cuenta que estoy intentando no rezagarme con lo que est pasando aqu.
Aunque darle prioridad al drama de Mackenzie con Lance y mi propio
drama con Max por encima de las posibles relaciones con el juego ilegal
probablemente no sea una buena idea.
Marchamos hasta el frente de la casa donde la fiesta se est llevando a

cabo, y Mackenzie abre la puerta y entra directamente, se abre paso a
93
travs del mar de gente pasando el rato en la escalera, sentndose en los

Pgina
sofs de la sala de estar, y jugando beer pong 8 en la cocina. El aire est

lleno de los olores de sudor y alcohol, y sigo a Mackenzie, principalmente
porque no se que ms hacer.
Damos una vuelta alrededor y finalmente terminamos en la cubierta trasera
8
Es un juego en el que ponen vasos de cerveza en una mesa de ping pong e intentan derribarlos
con la pelota. Si la pelota del oponente cae dentro de un vaso, el jugador tiene que beber de ah.
de la casa, donde est un poco ms fresco y mucho menos concurrido.
Lo viste? Pregunta Mackenzie ansiosamente. Se pone de puntillas y

trata de mirar a travs de las puertas dobles que conducen a la casa. No s
lo que est buscando, yodo lo que puedes ver es un montn de sombras;
ah est demasiado oscuro y lejos como para ser capaz de reconocer a
alguien.
Eh, no, digo sinceramente. No lo vi. Lo que no significa que l no

est aqu, slo significa que no lo vi. Pero estoy esperando que Mackenzie
piense que l no est en la fiesta y podamos irnos de aqu.
T lo viste? Le pregunta a Max.
No s como se ve, dice Max.
Mackenzie suspira, busca en su bolso, y saca su celular. Se desplaza a

travs de las fotos y luego pone la pantalla en la cara de Max. Se ve as,
dice ella.
Entonces, no, no lo he visto, dice Max seriamente. Me muerdo el labio

y trato de no rer.
La has visto a ella? Pregunta Mackenzie, empujndole otra vez el

telfono.
Quin es esa? Pregunta Max, viendo la pantalla un poco ms cerca.
Esa, dice Mackenzie, es Ashley King, la perra que est detrs de mi

novio.
94
Pgina
Descubriste su nombre? Digo con incredulidad.
Tienes todo la razn de que lo hice, dice Mackenzie. Desliza su

telfono de vuelta a su bolso.
Cmo lo hiciste? Pregunto.

Ashley King? Repite Max. Parece estrella porno.
Ella s que parece una estrella porno, dice Mackenzie. Parece que le
gusta esto. Una vulgar estrella porno. Y no fue tan difcil averiguar su
nombre, Shannon, estaba etiquetada en todas las fotos de Facebook.
Levanta el top rojo que lleva puesto, y sus pechos amenazan con escaparse.
Ahora ustedes dos qudense aqu, ella ordena, volver enseguida.
Desaparece dentro de la casa, dejndonos a Max y a m solos en la

cubierta.
Entonces, digo una vez que Mackenzie ha aclarado la zona, es

mejor que hacer problemas de matemtica? Estupendo. Muy suave, muy
buena lnea de partida, Shannon. No es que est tratando de tener xito con
l ni nada as, porque Max y yo slo somos amigos. Tal vez ni siquiera
amigos, tal vez slo ex amigos; tal vez slo profesora y alumno. De hecho,
ni siquiera estamos realmente pasando el rato, l slo se vio arrastrado en
esta loca misin conmigo. Y entonces me doy cuenta de que debo ser una
terrible tutora. Llevando a mi estudiante a una fiesta en vez de ensearle?
Wellesley definitivamente no va a aprobar esto.
Mucho mejor que hacer problemas de matemtica, dice Max. Se

sienta en una de los sillones balanceantes de mimbre esparcidos en la
cubierta, y luego golpea el asiento a su lado. Me siento, hundindome en el
rayado cojn turquesa, y trato de evitar obsesionarme acerca de qu tan
cerca estamos sentados.
Dnde est Parvati esta noche? Pregunto. No me puedo resistir, es

como si tuviera que excavar en el tema.
95
Pgina
Se fue parte del fin de semana, dice. Con su familia.
Oh, digo. Divertido. Podemos or el dbil sonido de la msica y

las voces de gente hablando y riendo a travs de las puertas de vidrio
deslizantes. Simplemente nos sentamos ah por un tiempo, sin decir nada,
de vez en cuando Max levanta sus pies de la cubierta y nos balanceamos de
un lado a otro perezosamente. Ahora que no estamos hablando de
matemtica, no estoy segura de qu otra cosa hablar. Escuela? Aburrido.

Su trabajo? Aburrido. Que todava estoy secretamente enamorada de l y
no s qu nos pas y que lo extrao demasiado? Aburrido, aburrido,
aburrido.
Quieres una bebida? pregunta Max finalmente.
Seguro, digo, ms que nada porque estoy desesperada por hacer algo.
l desaparece dentro de la casa y vuelve un minuto ms tarde, sosteniendo
dos botellas de cerveza.
Gracias, digo. De repente mi garganta est muy seca, y tomo un gran

trago del lquido, dejndolo correr por mi garganta. Usualmente no me
gusta la cerveza, pero debo estar muy sedienta, porque esta vez sabe bien,
y tengo que resistir el impulso de bebrmela de un trago. Lo ltimo que
necesito es terminar borracha. No es una buena idea por algunas razonas,
entre las cuales destaca que alguien tiene que vigilar a Mackenzie.
Entonces, crees que lo va a encontrar? Pregunta Max.
A Lance? No s.
Max se inclina totalmente hacia atrs y apoya su cabeza en el silln.

Qu crees que va a hacer? Pregunta. Si lo encuentra, quiero decir?
No estoy segura, digo. Probablemente algo ilegal.
Entonces su telfono suena, y lo busca en su bolsillo, mira la pantalla, y lo

desliza de nuevo sin responder. Era Parvati? Tomo otro trago de cerveza y
me digo a m misma que no me importa.
96
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Entonces, dime ms del casino, dice Max. Se vuelve hacia m, y yo me

inclino hacia atrs y tambin me vuelvo hacia l. Tomo otro trago de mi
cerveza y cierro mis ojos, dejando que la clida briza se mueva por mi piel.
No hay nada que decir, digo, encogindome de hombros. Necesito

el dinero para la universidad.
Y no podas obtener un trabajo de camarera en un restaurante, como

una persona normal?
No sera suficiente, digo. Wellesley, recuerdas? Es bastante costoso.

Incluso con algunos prestamos y cosas, voy a tener que hacer la diferencia.
Entr en admisin temprana, as que en realidad no tengo opcin.
Mi sealamiento de que debera recordar dnde quiero ir a la universidad
es la primera vez que le he incluso remotamente insinuado el hecho
de que solamos ser amigos, que solamos conocer cosas sobre la vida del
otro. Si se da cuenta de eso, no reacciona.
El premio de matemtica no va a ser suficiente para cubrirlo?
Slo son cinco mil dlares, digo. De repente estoy muy consciente de
que estamos solos aqu. Quiero decir, hay cientos de personas en la casa,
pero aqu afuera? ESTAMOS SOLOS. SOLOS. Sin nadie alrededor. Me
recuerda la ltima vez que estuvimos juntos, en la misma situacin, solos
en una fiesta y Tomo otro trago y empujo esa noche fuera de mis
pensamientos.
Es una mierda, dice Max. Pero est bien, porque t vas a estar bien.
Vas a ir a la universidad, y luego te convertirs en una loca escritora
famosa, y hars toneladas de dinero, y mirars atrs al momento en que
trabajabas en el casino y te reirs de ello.
Lo har?
Totalmente.
Y lo usar en un libro? Le pregunto.

97
Pgina
Totalmente, dice otra vez, sonriendo, y por un segundo, creo que va a

decir otra cosa. Parece casi nostlgico, pero luego su sonrisa cambia slo
un poco y todo lo que dice es, totalmente lo utilizars en un libro.
Nos sentamos en la mecedora por los prximos cuarenta y cinco minutos,

ponindonos al da y hablando sobre todo. Escuela, nuestras familias,
universidad. Todo excepto nosotros y lo que pas durante el verano y cmo
dejamos de ser amigos. Termino bebiendo dos cervezas y media, y me

estoy empezando a sentir mareada y bien, y esa es probablemente la razn
por la que finalmente digo, Entonces, qu es lo pasa entre Parvati y t?
Qu quieres decir? Pregunta Max.
Te vas a casar con ella? Trato de hacer que mi voz suene ligera, como
si estuviera bromeando, pero Max frunce el ceo. Est usando un suter
azul marino y pienso en lo que sera poner mi cabeza en su hombro y
enterrar mi cara en su suavidad.
Solo tengo diecisiete, dice.
Casi dieciocho, le recuerdo.
Aun as, dice. Soy demasiado joven para casarme. Pero no le digas
eso a Parvati, ha estado planeando su boda desde que tena cinco.
Desde que tena cinco? Una imagen de Parvati a los cinco aos
coleccionando recortes de vestidos blancos con accesorios a juego pasa a
travs de mi cabeza, y es bastante preocupante.
Si. l toma otro sorbo de su cerveza. No todas las chicas hacen

eso?
Algo sobre l agrupndome en la misma categora de Parvati me molesta.
Yo no, digo, y sale con ms dureza de lo que pretenda.
Bueno, t eres diferente, dice, y hay algo en la manera en que lo dice

98
y la cerveza y lo de estar solos afuera y la brisa y la luna, y l est tan cerca

Pgina
de m y pienso sobre esa noche y me pregunto qu hubiera pasado si lo

hubiera llamado despus, si hubiera hecho algo, si lo hubiera confrontado
y le hubiera dicho cmo me senta, si tal vez las cosas seran diferentes, y
antes de que lo sepa, me estoy moviendo hacia l y luego estamos muy,
muy cerca y sus labios estn justo ah, y antes de que pueda detenerlo,
estoy rozando mis labios contra los suyos.
Parece sorprendido por un segundo, y sus ojos se amplan, pero luego roza
sus labios contra los mos. Yo me aparto, pero luego estamos juntos otra
vez, besndonos. Estoy. Besando. A. Max. Heller. Sus labios son suaves y
perfectamente hmedos, y su rostro es suave contra el mo, y todo de l es
familiar, bueno e increble, y el beso se prolonga por lo que parece tal vez
para siempre y al mismo tiempo tal vez es slo una fraccin de segundo.
Luego l se aparta.
Shannon, dice, y s por la manera en que dice mi nombre que lo que

sea que est a punto de decir no puede ser bueno.
Yo Empiezo a decir algo sobre el alcohol jugando con mi cabeza y,

Oh. Dios. Mo. No fue tan divertido y no le digamos a nadie, jajaja, pero
todava estoy fuera de balance por el beso y la cerveza, y me est tomando
un segundo encontrar las palabras.
Y entonces Mackenzie sale volando desde la casa antes de que pueda decir
nada, sus ojos son salvajes y su cabello rubio un desastre. Tenemos que
salir de aqu.
Max salta del silln como si l estuviera en llamas; o como si el silln

estuviera en llamas; o como si yo estuviera en llamas. El punto es que en
serio quiere alejarse de m. Qu pas? pregunta.
Muchas cosas, quiero decir pero no lo hago.
Estn aqu, dice Mackenzie. Baja por las escaleras de la cubierta y

camina en el jardn trasero, sus tacones hundindose en el csped. Lance
y Ashley King. Dice el nombre de Ashley King de la manera en que diras
Angelina Jolie o algo as, como si fuera famosa. Y, eh, como que hice
99
un escena.
Pgina
Qu quieres decir, hiciste una escena? Pregunto, tratando de

mantenerme a su paso. Max est detrs de m, haciendo lo mismo.
Bueno, no fue exactamente una escena, dice a la defensiva. En

realidad es lo que cualquier persona normal hara si descubriera a su novio
con otra chica en una fiesta.
Como qu? Pregunta Max. Ahora hemos alcanzado el jardn

delantero, y Mackenzie mira hacia la casa nerviosamente.
Eh, mejor nos apuramos, dice. Se agacha desliza las correas de sus
zapatos sobre sus talones, luego se los quita y los pone dentro del gran
bolso que sostiene. Y luego empieza a correr. Max y yo nos miramos y
luego corremos detrs de ella. Pero todava tengo mis zapatos puestos, y a
pesar de que no son tacones, como los de Mackenzie, no son exactamente
zapatos deportivos, tampoco. As que me resbalo y casi caigo, pero Max me
agarra desde atrs.
Gracias, digo, pero ya estoy alejando sus manos de mi cuerpo. No lo

necesito para que me haga favores, muchas gracias. Wow. Estoy un poco
borracha por las cervezas y la carrera, y casi me caigo otra vez, pero esta
vez me enderezo inmediatamente.
Por qu estamos corriendo? Pregunta Max.
Porque, dice Mackenzie. Les dije, como que hice una escena.
Ahora estamos en el coche, gracias a Dios, estoy un poco ms estable en

mis pies, pero no mucho.
Qu hiciste? Pregunto, no segura de si quiero saber. Aunque si hizo

algo realmente malo, tal vez me vaya a hacer sentir mejor sobre el beso con
Max.
Podra haber golpeado a alguien, dice Mackenzie. Aprieta un botn de

100
su llavero, y el coche emite un sonido cuando las cerraduras automticas se

desbloquean.
Pgina
Todos nos subimos.
Podras haber hecho qu? Pregunto, mientras sostengo el asiento de

pasajero para que Max pueda entrar al asiento trasero. Trato de darle una
sonrisa cuando pasa, ese tipo de expresin como: Eso est bien, amigo,
ests en el asiento trasero, pero ni siquiera me est viendo.
Oh, reljate, dice Mackenzie mientras se pone su cinturn de

seguridad. Apenas fue algo. De hecho, fue ms un roce.
Oh, Dios, gimo, apoyando mi cabeza contra el asiento. Por qu

hiciste eso?
Porque, dice Mackenzie, entrando a la carretera. Espero que no se

exalte y empiece a manejar toda loca. Su alto nivel de cafena inducido por
el Big Gulp era mucho mejor que esto. Gracias a Dios que no ha estado
bebiendo. Al menos, no creo que lo haya estado haciendo.
Has estado bebiendo? Pregunto.
Cundo habra tenido tiempo para beber algo? pregunta. He

estado corriendo toda la noche, tratando de atrapar a mi novio en un acto
de infidelidad! Adems, no poda hacer eso con mis facultades
comprometidas. Agarra el volante con fuerza y me mira de cerca. Por
qu, tu s?
S qu?
Has estado bebiendo?
Un poco, admito.
Oh, magnifico, dice ella. estoy teniendo una gran crisis personal, y
t ests fuera emborrachndote.
101
No est borracha, empieza a hablar Max desde el asiento trasero.

Pgina
Cmo sabes? Pregunto. Qu molesto que l piense que sabe si estoy

borracha. Quiero decir, obviamente lo debo estar. Nunca lo hubiera besado
si no estuviera obviamente fuera de mi mente, borracha y loca.
Solo bebiste dos cervezas, dice.
Dos y media, digo. Y eran botellas, y soy un peso ligero. Estoy

definitivamente borracha. De hecho, nunca he estado tan borracha! No

es verdad, pero cuando lo digo, casi empiezo a creerlo. Mi cabeza
definitivamente se siente tambaleante, y mi corazn est latiendo
rpidamente, y mi cara se siente enrojecida.
Bueno, eso es simplemente fabuloso, dice Mackenzie, sonando

molesta. Ser mejor que no te enfermes en mi carro.
No lo har, digo. Pero si te quieres preocupar por alguien

enfermndose, deberas preocuparte por Max all atrs.
Esto en realidad no tiene sentido, pero Max entiende el mensaje. Siendo el

mensaje, t sabes, que se callara. Y Mackenzie debe de haberlo recibido,
tambin, porque todos estn callados el resto del viaje. Mackenzie me deja
primero, ya que Max vive ms cerca de ella.
Adis, digo, cerrando la puerta del coche y corriendo por la acera,

porque eso es lo nico que queda por hacer.
102
Pgina

Corregido por Ga
El lunes por la maana me levanto con un terrible dolor de cabeza, y no

tengo muchas ganas de ir a la escuela. Especialmente cuando Max no me
llam o intent ponerse en contacto conmigo en todo el domingo. Pas
todo el da haciendo mi tarea y, por supuesto, obsesionada con mi telfono.
Tambin hice una lista de temas para mi iPod llamada Los Chicos Apestan.
Es un compilado de un montn de chicas roqueras, todo desde Christina
Aguilera a Tori Amos. (No que tenga a Tori Amos en mi computadora, no
soy tan genial; pero Robyn tiene mucho de ella, y compartimos bibliotecas).
Me imagin que Max al menos querra hablar conmigo sobre eso. Toda la
cosa del beso. O no-beso. O beso que empez como un beso y termin en
un empujn. Quiero decir, l sabe que nos veremos en la escuela. No
quiere sacar algo de la potencial incomodidad del camino?
Aparentemente no, ya que, como dije, l no llam. Finalmente, en la noche

del domingo, tuve que llevar mi celular a mi auto y encerrarlo en la
maletera. Lo que es una desgracia, ya que parece estar ligeramente
congelado ahora, y algunas de las llaves estn pegadas.
En fin, es lunes ahora, e incluso cuando estoy sper-cansada y mi cabeza

103
est latiendo (los dos Excedrin que tom aparentemente no hicieron efecto),
estoy en la escuela. No slo eso, sino que estoy aqu media hora antes. Esto
Pgina
es porque he decidido que no voy a tomar nada de esto sin rechistar. As

que, y qu si Max no me llam? Tengo cosas mucho ms importantes que
hacerpor ejemplo, preguntarle a la Srta. Kellogg sobre si puedo hacer
crditos extra y as poder mantener mi transcripcin en excelente forma
para Wellesley. Estoy demasiado ocupada y soy demasiado importante para
preocuparme sobre un chico tonto y su estupidez, estpido que no me
llama.
Cuando llego al ala de matemtica, puedo ver a la Srta. Kellogg por la

banda de cristal en la puerta. Ella est en su escritorio, bebiendo de una
taza y mirando algunos papeles. Golpeo, y es slo cuando ella me hace una
sea cuando me doy cuenta que acabo de entrar en mi peor pesadilla.
Max est sentado en uno de los escritorios cercanos al frente del saln,
trabajando en lo que parece un test de carcter. Y como si esto no fuera
suficientemente una completa y total farsa, Parvati est sentada cerca del
frente del saln, tambin, un montn de papeles desparramados por todo su
escritorio.
Oh, digo, meditando en la escena y ya tratando de encontrar una

manera de salir de ah. Um, puedo volver.
No, no, est bien. dice la Srta. Kellogg.
Hola, Shannon, dice Parvati, rompiendo en una gran sonrisa. Ella luce
muy como-Parvati hoy, en una falda azul claro, una blusa blanca de encaje,
y unos zapatos de charol azul y blanco, que me es incluso ms molesto que
lo usual. Por supuesto, mi molestia probablemente tiene menos que ver con
su atuendo y ms que ver con el hecho de que hace menos de cuarenta y
ocho horas, mis labios estaban en los de su novio.
Hola digo cautelosamente, sin hacer contacto visual con ella. Sabe
ella que bes a Max? Sabe ella que con cierto modo l me devolvi el
beso? Max le dijo sobre el empujn? Quiere pelear conmigo? Podra con
ella en mi comprometido estado? Aunque si ella saba algo de lo que pas
el sbado, probablemente no estara actuando tan feliz de verme.
104
Miro a Max por alguna clase de pista, pero l mantiene sus ojos en su
Pgina
examen y no dice nada.
Qu pasa? pregunta la Srta. Kellogg. Se ve como si ella podra ser la

hermana mayor de Parvati, con una camisa de encaje rosa, una falda rosa
crema, y unos tacones rosa con una banda crema. Ugh.
Um, yo slo me estaba preguntando si hay algn crdito extra que

pueda hacer a parte de las tutoras digo. Realmente estoy tratando de

mantener mis calificaciones altas para Wellesley.
La Srta. Kellogg y Parvati se miran la una a la otra y se echan a rer. Dios.

Hablando de cmo agregar sal a la herida.
Qu es tan gracioso? pregunto.
Estaba aqu por Wellesley, tambin dice Parvati. Le estaba

preguntando a la Srta. Kellogg si me escribira una recomendacin. Ella
levanta uno de los papeles en su escritorio y lo sacude en el aire. En la parte
superior dice Formulario de Admisin de Pregrado.
Oh. No saba que Parvati quera ir a Wellesley. No saba que queras ir a

Wellesley. digo. Tengo una visin de mi carta de Bienvenida a
Wellesley, y tu compaera de cuarto es en el correo, con el nombre de
Parvati en l. Eso ser incomodo. Qu vamos a hacer cuando Max venga
de visita por el fin de semana? Sin mencionar que Parvati podra ser, t
sabes, la chica ms molesta en el planeta. Adems definitivamente
necesitaremos un gran cuarto para que pueda poner todos sus zapatos.
No lo hago, en realidad dice ella. Lo que realmente quiero es

Harvard. Sus ojos brillan cuando dice Harvard, como si no pudiera
contener su entusiasmo. Pero Max me dijo en la cena el otro da que l
estaba pensando en la Universidad de Boston, as que se me ocurri que
debera tener un respaldo cercano, sabes? Ella se muerde el labio y luce
pensativa.
Estrecho mis ojos y miro a Max, incluso cuando l est mirando

105
atentamente su trabajo. Aparentemente mientras yo estaba teniendo que

recurrir a esconder mi celular en mi maletero, Max estaba fuera con Parvati,
Pgina
cortejndola y planeando sus futuros. Siento lgrimas picarme un poco los

ojos, pero honestamente, qu esperaba? Max me rechaz una vez; por
qu pens que no lo hara otra vez?
De todos modos, esto es tan geniiialll dice Parvati. Totalmente

podemos hacer crditos extra para Wellesley juntas! La forma en que lo
dice es como Nosotras sabemos que yo no lo necesito tanto como t, pero
finjamos.
Muy emocionante! dice la Srta. Kellogg. Mis dos mejores

estudiantes, tal vez terminen en la misma universidad!
Si, tal vez. digo. Max todava est inclinado sobre su trabajo, sin decir
nada.
Bueno, debera irme dice Parvati. Tengo que estar en la oficina del
anuario. Ella agarra todos sus papeles, entonces le da un beso en la
mejilla a Max y desaparece por la puerta en una nube de perfume caro.
As que, dice la Srta. Kellogg una vez que Parvati se ha ido sin duda
puedes hacer algn crdito extra. Vamos a tratar de encontrar algo, de
acuerdo? Pasamos un par de minutos repasando algunas posibilidades, y
entonces, gracias a Dios, estoy fuera de all. Estaba totalmente incmoda
con Max en el cuarto todo el tiempo.
Me siento un poco mejor una vez que dejo el saln de clases, pero cuando
estoy un par de pasos por el pasillo, escucho a alguien llamndome. Max.
Yo slo sigo caminando, mis entrenados ojos al frente. Cuadro mis hombros
y finjo que soy Rosa Parks o Gloria Steinem u otra mujer importante y
honorable que no acepta ningn tipo de mierda de los chicos o de nadie
ms. Lo que es completamente sobre-dramtico, lo s, pero como que me
ayuda a sentirme mejor.
Shannon, dice l cuando finalmente me alcanza. Escucha, siento

eso. No quera decir nada enfrente de quiero decir, nosotros deberamos
probablemente
106
No, digo. Nosotros probablemente no deberamos. Retomo mi

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camino, mis pasos haciendo eco airadamente por el pasillo vaco.
Shannon! dice, corriendo detrs de m y despus parndose enfrente

de m, bloqueando mi camino.
Qu? digo, cruzando los brazos sobre mi pecho.

No lo s, dice. Yo quiero hablar acerca de lo que pas. l

mueve los libros que est sosteniendo de una mano a la otra y me mira
intensamente.
Oh, digo, riendo incrdulamente. Ahora quieres hablar de lo que

pas? Es como si toda la ira de los ltimos meses est burbujeando, y
antes de que lo sepa, lo estoy dejando salir. Quieres decir lo que pas
este fin de semana? Cundo me devolviste el beso incluso cuando tienes
novia? O lo que pas en el verano? Cundo no me besaste y despus
dejaste de ser mi amigo?
Estoy gritando ahora, y Max se ve un poco sorprendido. Probablemente

porque nunca mencion nada de esto antes, y tambin porque no soy la
clase de chica que enloquece y tiene confrontaciones en el pasillo. Bueno,
hasta ahora, aparentemente.
Shannon, dice Max. l se ve nervioso. Mira, podemos tal vez

despus de la escuela podramos hablar, podramos
Si tenas tantas ganas de hablar digo. Entonces, por qu no me

llamaste ayer?
Quera hacerlo. dice. En serio. Yo slo Y por un segundo,

pienso que si me dice que estaba con Parvati, si me dice que es complicado
pero que an as l quiere hablar sobre eso, entonces tal vez, slo tal vez,
dir que s. Porque por lo menos sabr que est siendo honesto conmigo. Y
todo parece estar congelado por un segundo, pero entonces todo lo que l
dice es Yo slo no lo hice.
107
As que me giro y me alejo. l grita mi nombre, pero lo ignoro, y l no viene

detrs de m, as que yo slo sigo caminando. Porque honestamente, qu
Pgina
nos queda por hablar? De cmo me humill la otra noche? De cmo l

est enamorado de Parvati? De cmo l probablemente no piense que sea
buena idea que siga siendo su tutora? De cmo yo fui tan estpida para
pensar que podamos ser amigos otra vez? De cmo yo debera haber
escuchado a mis instintos, y a mi hermana (quien, a propsito, siempre
tiene razn sobre estas cosas), y nunca haber empezado a darle clases en
primer lugar? Quiero decir, hola! Qu tan estpida puedo ser?
As que solamente sigo caminado. Y con cada paso, me voy hartando ms y

ms de todo. Harta de ser la que tiene que ser rechazada por el chico que le
gusta. Harta de ser la que le tiene que mentir a sus padres y romperse el
culo trabajando slo para hacer cien dlares a la semana. Harta de ser la
que no puede ir a la escuela de sus sueos por el dinero.
Y casi antes de incluso darme cuenta de lo estoy haciendo, busco en mi

bolso y saco mi celular. Me desplazo por los mensajes de texto hasta que
encuentro el que estoy buscando, y entonces le escribo un mensaje a Cole.
Hey, digo. Quiero jugar esta noche. Ests dentro?
Cuando llego a casa de la escuela, hay un hombre parado en nuestro

camino de entrada. l es como de la edad de mi pap, tiene el cabello corto
y oscuro, y est usando pantalones cortos caqui y un suter azul. Por un
segundo, tengo miedo de salir del auto, porque a) desde que empec a
infringir la ley, estoy totalmente desconfiada de hombres extraos, y b) la
ltima vez que llegue a casa para encontrar a un tipo en nuestro camino de
entrada (alias Butch), no eran buenas noticias.
Oh, hola. me dice el hombre, su bronceado rostro feliz y brillante.
Hola digo yo cautelosamente. Um, puedo ayudarte?

108
Si dice el hombre. Yo
Pgina
Mi pap sale animado de la casa. Lo siento mucho, lo siento mucho!

dice l. T debes ser Fred, soy David Card. Veo que has conocido a mi
hija Shannon.
Puedo decir por la forma en que mi pap est actuando que este no es el
momento para hacer preguntas, as que slo digo Okay, te dejo con l.
Y me dirijo adentro. Tal vez es una entrevista de trabajo! Como una
visita a domicilio cuando llegan a la segunda ronda o algo.
Quin es el tipo de all afuera con pap? le pregunto a Robyn cuando

llego adentro. Ella est sentada en la mesa de la cocina, comiendo un gran
trozo de pastel con cubierta de vainilla y mirando a travs de un montn de
papeles. Dejo caer mi bolso en una silla y le hecho una mirada al reloj
sobre el microondas. Tengo cerca de veinte minutos antes de irme al
trabajo, y eso incluye tiempo de ducha.
Vino a hablar sobre el bote. dice Robyn.
El bote? Frunzo el ceo. Oh, est aqu para almacenarlo para la

temporada? Mi pap tiene un bote. Slo uno pequeo, utiliz su
bonificacin de hace algunos aos para comprarlo. Justo ahora est en
nuestro garaje, sin embargo, porque no poda costear el sacarlo para el
verano. Mi mam lo ha estado molestando para que lo almacene en algn
lugar antes de que llegue el invierno.
No. dice Robyn. Pap lo est vendiendo. Ella me pasa un pedazo

de papel de la mesa.
Es una impresin digital mostrando nuestro bote junto con todas las
caractersticas, como que tan grande es y cuanto quiere por l. Lo puso
online esta maana y aparentemente ya tiene interesados.
l est vendiendo el bote? pregunto incrdulamente. El bote es como

el no se de mi pap. El auto es una cosa. Pero el bote En el verano, en
los fines de semana, no puedes sacarlo de esa cosa. Nosotros tenemos
muchos recuerdos familiares realmente buenos con la participacin de ese
109
bote. Pero l ama ese bote! digo.

Pgina
Si dice Robyn, suspira. Pero Hank Blumenthal fue despedido hoy del
Banco Farber.
Genial. La conexin de Hank Blumenthal era ms o menos la mejor

oportunidad de mi pap de un nuevo trabajo. Dios, puede ste da ponerse
peor? Abro la puerta del refrigerador y escaneo el contenido antes de
decidir seguir el ejemplo de Robyn e ir por el pastel. Siento como si me lo
hubiera ganado despus del da que tuve. Me corto un enorme pedazo,

sirvo un gran vaso de leche, y me siento en la mesa, lista para regodearme.
Y qu ests haciendo? le pregunto a Robyn. Echo una gran cucharada

de pastel en mi boca y me deleito con el glaseado de azcar.
Solicitudes de becas dice ella. De otra manera no s como vamos a

pagar incluso por la universidad comunitaria el prximo semestre.
Despus de eso estoy muy deprimida para comer. Considero arrojar mi

plato entero de pastel a la basura, pero entonces me doy cuenta que sera
una total perdida de dinero, as que en vez de eso, lo envuelvo en papel
plstico para despus.
Entonces me arrastro a m misma por las escaleras y hacia la ducha.

Mientras estoy ah, el agua caliente deslizndose por mi cuerpo, mi celular
suena. Mi corazn salta a mi garganta en un segundo, y extiendo una mano
a tientas por el suelo del bao y en el bolsillo de mis vaqueros, donde est
mi telfono. Podra ser Max, pero no lo es: es Cole.
Hola digo. l nunca respondi mi mensaje hoy, lo que est bien

conmigo. Quiero decir, obviamente lo envi en un momento de demencia
y locura. Yo no quiero jugar pker de nuevo, ni siquiera quiero pensar
sobre pker otra vez. Slo estaba molesta con un tipo, nada ms. Bueno, tal
vez un poco ms. Como si pudiera haber estado teniendo una completa y
total crisis.
As que quieres jugar esta noche, eh? pregunta Cole. Por lo que puedo
or en el fondo, suena como si l ya estuviera en el casino. Sostengo mi
110
telfono contra mi hombro y trato de evitar que se moje.

Pgina
Ignora ese mensaje digo. No estaba pensando. La botella de

shampoo se cae dentro de la baera, as que me inclino y la agarro.
En serio? Su tono es oscuro y serio, y de repente, no s si lo digo en

serio. Quiero decir, no hay nada realmente malo en ello, cierto? Apostar?
Si lo haces en el casino, es totalmente legal. Y si, soy menor de edad, pero
no por mucho.
Y adems, no es apostar ms o menos lo que todos en la empresa de pap

estn haciendo? El sistema de finanzas completo es como una gran
apuestaapostando en personas para ser capaces de hacer sus pagos,
apostando en la bolsa de valores y esperando hacer dinero, apostando con
tus inversiones y esperando que pongas tus bienes en el lugar correcto.
Si, en serio. digo. Pero sueno menos segura esta vez. Veo un poco del
agua jabonosa hacer crculos alrededor del drenaje. No quiero apostar.
Pker no es apostar. dice l. Es un juego a basado en habilidades. Y

si no queras jugar, entonces por qu me enviaste ese mensaje?
Tuve una mala maana. digo.
Ests en la ducha? pregunta.
No. miento.
Entonces qu es todo ese ruido de agua?
No s de qu ests hablando. digo. Me doy la vuelta y me enjuago el

cabello rpidamente, despus cierro el agua.
Como sea. dice l. As que, no te ver esta noche? Dudo por un

segundo. Pienso en mi pap all afuera, tratando de convencer a un extrao
para que compre su bote; mi hermana en la mesa de la cocina, rellenando
solicitudes de becas; y mi mam trabajando, tomando un turno extra para
ayudar con las cuentas.
111
Cunto podra ganar? pregunto. Quiero decir, eh, slo por

Pgina
curiosidad?
Cunto quieres? pregunta l en esa forma irritantemente arrogante

suya.
Cien mil. Estoy tratando de sorprenderlo, pero l no suena sorprendido.

Solamente se re como si yo fuera una nia pequea a la que le han dicho
que puedo tener cualquier dulce de la confitera y ha elegido un chupetn.
Oh, Shannon Card, dice l. Voy a divertirme contigo.
Apoyo mi cabeza contra el azulejo y pienso por un segundo. Okay.

digo, decidida. Te ver despus de que salga del trabajo a las diez.
Genial. dice. Estar en mi habitacin. Y asegrate de usar algo sexy.

Al principio, estoy segura de que no lo he odo bien. Usar algo sexy?
Quin dice eso? Perdn? digo, incrdula. No me vestir sexy slo
para que t puedas pasar un muy buen rato.
Pasar un muy buen rato? Cole suena divertido. Agarro una toalla
del estante y me envuelvo en ella, despus salgo de la ducha.
S, digo. Sabes lo que pasar un muy buen rato significa, no?
Oh, s lo que significa, dice l. Por eso es que me estoy riendo.
Ugh, digo. Sabes qu? Realmente no
Mira, dice, no es para m. No me importa lo que lleves puesto. Pero

podra ser mejor que uses algo un poco revelador.
Por qu?
Porque si puedes jugar con toda la cosa Soy una chica y no s nada
sobre pker, tienes una mejor oportunidad de sacarles dinero a los otros
jugadores.
112
Oh. Bueno. Parte de m definitivamente est ofendida. Mostrar mis pechos

Pgina
as puedo obtener ms dinero? Qu pasa con todo el mundo ltimamente?

Mackenzie instndome a usar un sostn con push-up, Cole tratando de
hacer que use algo revelador para que esos tipos piensen que soy estpida?
Pero otra parte de m est pensando que si esos tipos quieren subestimarme,
por qu no debera hacer lo que pueda para maximizar mis oportunidades?
Es como m pap; siempre esperaba a que una empresa lanzara sus reportes
de ganancias, y si eran buenos, por supuesto que compraba la mercanca.
Haces lo que puedes para darte las mejores posibilidades.
Bien. digo. Te ver a las diez en punto. Corto la llamada y me

preparo para asaltar el closet de Robyn por algo apropiadamente revelador.
Cuando llego al trabajo, me doy cuenta rpidamente que Mackenzie no

est de buen humor.
Hola! dice ella en cuanto camino hacia la sala de descanso.

Gracias por llamarme ayer! Cruza sus brazos sobre su pecho y golpea su
zapato en la alfombra, sus ojos acusadores.
Frunzo el ceo. Lo siento, digo. Tenamos planes? Torturo mi

cerebro, tratando de recordar. Estaba tan deprimida por la cosa con Max del
sbado por la noche que no recuerdo mucho sobre la conversacin (o la
falta de esta) que tom lugar de camino a casa. Es totalmente posible que
Mackenzie hubiera intentado hacer planes y yo me olvidara de ellos. Pero
si ella los hizo y yo no me present, entonces, por qu no me llam o
mand un mensaje? Trataste de llamarme? pregunto. Tuve que
poner mi telfono en el maletero, y se congel.
Su boca se abri. Planes? pregunta. No, no tenamos planes.

Deberamos haber tenido planes, t deberas haberme llevado a desayunar
o almorzar o a un bar o algo, ayudarme a reparar mi corazn roto. Sorbe
113
por la nariz. Tuve que pasar todo el da sola viendo Project Runway.
Pgina
Oh, digo, an sin entender. Lo siento, realmente no saba que

tenamos planes.
Shannon, dice ella. Me agarra por los hombros y me mira a los ojos.
Nosotras. No. Tenamos. Planes. Pero t podras haberme llamado para ver
como estaba, eso es lo que hacen los amigos.
Oh, repito. Um, no saba que Mackenzie y yo ramos amigas. De otra

manera hubiera estado feliz de llamarla. Tal vez no para llevarla a un bar
(aparentemente beber no es algo bueno para m), pero definitivamente s
para almorzar. Me habra venido bien un almuerzo ayer, quizs huevos
Benedict y tostadas Francesas con mucho jarabe. No saba que ramos
amigas. Intento
Por supuesto que lo somos! dice ella. Por qu crees que te invite a
ti para que fueras conmigo para ver si Lance me estaba engaando?
Por qu no tenas a nadie ms con quien ir? pregunto. Paso a su lado

de camino a mi casillero en la esquina y meto mi bolso en l. Mis zapatos
caen y hacen ruido contra el piso, y yo los recojo y los meto devuelta. En
serio se necesitan casilleros ms grandes por aqu. Uno pensara que con
todo el dinero que hacen cada noche, podran emplearlo para tratar a sus
trabajadores un poco mejor.
Bueno, dice Mackenzie, eso es verdad. Que no tena a nadie ms

con quien ir, pero an as quera ir contigo. Quiero decir, podra haber ido
sola.
Okay, digo. As que somos amigas. Gracias por aclarar eso, y la

prxima vez, me asegurar de llevarte a almorzar. Yo pago, incluso. Por
qu no? Quiero decir, estoy apunto de ser rica, no?
Shannon, espeta Mackenzie, ahora que somos Mejores Amigas, se

supone que nos tenemos que apoyar la una a la otra, especialmente cuando
se trata de chicos.
114
Hmmm. No tienes ya una Mejor Amiga? pregunto.

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No. dice ella, suspirando. Pensaras que la tengo, pero

honestamente, no le agrado a la mayora de las chicas. Sorpresa,
sorpresa.
Mira, no necesitas a Lance, digo, tratando de recompensar mi falta de

apoyo de ayer. Mejor tarde que nunca, no? T eres mucho mejor que
Lance, con sus tontos tatuajes y su tonta billetera con cadena! Quiero decir,
Qu tan del 1999 puedes ser? Con suerte ellos no se arreglarn. Nunca
podra juntarme con Lance otra vez despus de hablar mal de l.
Demasiado incmodo.
En serio? Mackenzie se anima un poco.
Totalmente, digo. Quiero decir, tienes toneladas de tipos

coqueteando contigo todas las noches. Podras tener al tipo que quieras.
Lance va a arrepentirse del da en que termin contigo por esa ridcula
Busco por un trmino que le guste or a Mackenzie para aplicarle a
Ashley King, y me decido por puta barata. Es sorprendentemente fcil
de pronunciar.
Bueno, dice Mackenzie, ladeando la cabeza hacia un costado y

pensando sobre eso, s conoc a un chico en la fiesta antes de encontrar
a Lance arriba con la puta barata.
En serio? pregunto, complacida de que considere mi trmino lo

suficientemente digno para agregarlo a su vocabulario.
S, dice ella. Qu creas que me estaba tomando tanto tiempo?
No estaba segura, digo sinceramente, sin mencionar que en realidad

no me importaba ya que yo estaba disfrutando tener a Max todo para m.
En fin, su nombre es Filipe, y l parece realmente agradable. Ella arruga

su pequea nariz. Definitivamente no es un tramposo. Nos estuvimos
mandando mensajes todo el da.
115
Ah tienes! digo. Ves? Ya ests devuelta en el juego!

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Mackenzie me abraza. Gracias, Shannon.
De nada. digo en su cabello.

El. Trabajo. Pasa. Tan. Lentamente. Estoy completamente desparramada y

desconcentrada. Derram dos bebidas y me olvid de ponerle el alcohol a
una de las Cocas dietticas de los jugadores. Y l no est feliz, para nada.
Cmo pudiste olvidarte del ron? El ron es lo que me mantiene en pie!
Dnde hay una tarjeta de observaciones? Creo que necesito llenar una
tarjeta de observaciones!
Pero para cuando mi turno est terminado, ni siquiera me importa que mis
pies me estn matando y que Adrienne haya estado detrs de m toda la
noche. ( Muvete, Shannon, esto no es un hogar de ancianos!
Shannon, mi abuela se puede mover mejor que t! Shannon, dnde
estn las bebidas para la mesa once!) Honestamente, est al borde del
abuso verbal. Adems, cuando le di mi certificado de nacimiento falso, ella
actu como si ni siquiera le importara, como si no me hubiera estado
prcticamente acosando por l. Pero como dije, ni siquiera me importa.
Estoy demasiado nerviosa por el hecho de que voy a estar devuelta en las
mesas pronto.
Voy a salir con Filipe esta noche, Mackenzie ofrece cuando estamos en
el vestuario despus de nuestro turno. Me mand un mensaje y me
pregunt si quera tener una cena tarda.
En serio? digo. Eso es genial.
Abro mi bolso e inspecciono su contenido.
Esto es lo que empaqu:

116
Vestido rojo de Robyn que es muy grande para ella, as que podra
quedarme
Pgina
Pantalones negros ajustados

Camisa blanca ajustada
Vestido negro con falda suelta, tambin tomado del closet de Robyn,
tambin muy grande para ella.
Rizador
Plancha alisadora (Obviamente no puedo decidir como quiero llevar
mi cabello.)
Botas negras
Todo lo que pude encontrar en mi cajn de maquillaje
Miro al desastre y contemplo si debera solamente volver a ponerme mis

vaqueros y sudadera con capucha rosa. S que Cole dijo que me vistiera
sexy, pero no puede realmente hacer alguna diferencia, o si? Va a
depender de que tan bien juegue, no como me veo. Decido que no quiero
ganar porque los tipos me subestimen, de todos modos. Quiero ganar por
mis propios mritos. Con mis propias habilidades. Adems, no se ver raro
que si termino en el piso toda vestida y lista para jugar? Qu pensarn las
personas con las que trabajo? Sin embargo, ellos probablemente ni siquiera
lo noten, ya que ninguna otra camarera aparte de Mackenzie ha hablado
conmigo nunca, y cuando jugu la otra noche, el supervisor del casino ni
siquiera me reconoci. Suspiro.
Y entonces una imagen de Parvati pasa por mi mente, y ella est en

Wellesley, hablando con un montn de chicas, y ellas estn decidiendo a
que sociedad literaria unirse (porque sabes que ella es de ese tipo), y Max
est ah por el fin de semana y ella est tan feliz de verlo, y yo estoy
cruzando por las mesas en el Collosio, todava trabajando aqu as para
hacer dinero para gasolina para ir y volver de la universidad comunitaria.
Por lo que decido que necesito cualquier ventaja que pueda tener.
As que dije, Bueno, nunca he estado en ese restaurante, y entonces l

dijo, Bueno, una hermosa chica como t definitivamente necesita ir all.
No es eso muy dulce? Me doy cuenta que Mackenzie ha estado
hablndome todo este tiempo, su voz llegando por la puerta del rea
privada del vestuario en el que estaba yo. No he escuchado una palabra.
Realmente necesito hacer un mejor trabajo para ser una buena Mejor
117
Amiga.
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Eso es realmente dulce, digo, abriendo la puerta. Escucha,

Mackenzie, digo. Necesito algunos consejos.
Mackenzie pone una seria mirada en su rostro, agarra mis hombros, me

empuja a la pequea rea para sentarse en la esquina, y me desploma
pesadamente en una silla. Es sobre Max? pregunta. Escupe.
Eh, no, digo. No es sobre Max.
Oh, el rostro de Mackenzie se cae. Entonces de que se trata?
Um, bueno, es en cierto modo sobre moda, digo. Abro mi bolso y le

muestro su contenido. Si quisieras ser, ue, sexy y reveladora, qu usaras
de estas cosas?
Mackenzie inspecciona el contenido de cerca y frunce el ceo. Shannon,

realmente no deberas tratar a tus ropas as. Si las dejas todas amontonadas,
van a OHDIOSMIO, TIENES BOTAS PRADA! Ella grita y las levanta.
Despus se saca a patadas los zapatos que est usando, un par de tacones
plateados, y mete sus pies en las botas. De donde sacaste estas?
Un regalo de navidad de mi ta, digo. Y no son autnticas, son

imitaciones.
Oh, el rostro de Mackenzie decae otra vez, y se saca las botas.
Siguen siendo buenas, digo a la defensiva. Ni siquiera pudiste darte

cuenta de que eran falsas.
Por supuesto que siguen siendo buenas, dice Mackenzie

tranquilizadoramente, y palmea mi cabeza.
Yo suspiro. Espero no tener que vestirme reveladoramente para siempre,

slo hasta que me vuelva una magnifica jugadora de pker y la gente
aprenda a no meterse conmigo. As que, eh, qu piensas de estas cosas?
118
Ella inspecciona mis pertenencias. Bueno, dice. Yo usara esto

levanta el vestido negro, con las botas, por supuesto. Y deberas inflar
Pgina
tu cabello liso con un cepillo redondo para darle volumen en la parte

inferior, y tambin los ojos difuminados con labio desnudo.
Ella me perdi con el labio desnudo. Okaaay, digo lentamente. Pero

Qu si necesito, t sabes, meterme en estas cosas ahora, y no tengo ningn
cepillo redondo o labio desnudo?
Entonces lo tomas prestado de m, dice ella, frunciendo el ceo.

Tengo todo ese tipo de cosas en mi casillero para cuando yo salgo despus
del Espera un minuto! Shannon! A dnde iras a esta hora y por qu te
ests poniendo toda seductora?
Seductora? No me estoy poniendo toda seductora, slo estoy tratando

de
Vas a salir con l, no? dice ella. Se inclina sobre la mesa y est tan
cerca de m que puedo ver brillos en sus mejillas que se han salpicado de
su sombra de ojos.
Quin? Por favor no digas Cole, por favor no digas Cole, por favor
no
Max! ella suspira. Shannon, estoy un poco enojada que no me lo

hayas dicho.
Oh, no, digo. Estoy tan aliviada de que no sepa que voy a salir con
Cole que casi no me importa que haya mencionado el nombre de Max.
Te lo dije, solamente somos amigos. Yo, um voy a salir con otro chico.
Ooh, dice ella. Las dos tenemos noches de diversin planeadas,

justo como deberamos. Asiente con la cabeza. Te ayudar a
prepararte. La sigo obedientemente al otro lado del saln, donde ella
busca en su bolso y saca un par de medias de nailon. T, declara,
vas a verte ardiente como el infierno. Ahora, cuntame todo sobre este
chico.
119

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Veinte minutos despus, me doy cuenta que Mackenzie tiene razn. S me

veo ardiente como el infierno. Estoy usando el vestido negro de Robyn (que
me queda un poco ajustado, pero de una buena manera, porque muestra un
gran escote y parece que fuera apretado apropsito), un par de medias
estampadas negras, y las botas falsas Prada. Mi cabello est libre y fluyendo
alrededor de mis hombros, y mis ojos estn ahumados y difuminados con
algo de sombra gris y negra de Mackenzie, junto con tres capas de mascara.
Mis labios estn cubiertos con brillo rosa claro, haciendo resaltar incluso
ms a mis ojos, y Mackenzie espolvore mis hombros con un polvo
brillante, y a mi rostro con un bronceador. Nunca me he visto tan bien en
mi vida.
T, dice Mackenzie, vas a sorprender totalmente a este chico,

quienquiera que sea. Me da un beso en la mejilla. Divirtete. dice.
Mndame un mensaje si necesitas algo.
Ella es amable, pienso mientras camino fuera del vestuario. Hago una nota
mental para mandarle un mensaje ms tarde y preguntar como le fue en su
cita. Y despus me dirijo al costado del casino y tomo el elevador hacia la
habitacin 2123.
120
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Traducido por Flor_18

Corregido por maja
Golpeo la puerta de la habitacin de Cole. Nada. Golpeo de nuevo.

Todava nada. Hay algn tipo de clave secreta? O una contrasea que
deba decir en voz alta? Trato de golpear un pequeo ritmo en la puerta, un
golpe, espero, dos golpes, espero. Todava nada.
Estoy debatindome si debo llamarlo con mi celular para averiguar qu est

pasando cuando la puerta finalmente se abre y Cole est parado ah
vistiendo solamente una toalla. Una TOALLA. Alrededor de su cintura. Y
nada ms.
l est muy trabajado. Tiene los abdominales marcados. Trato de apartar

mis ojos, pero es difcil.
Por qu tardaste tanto? pregunto altaneramente, tratando de fingir que

es algo de todos los das que un tipo medio desnudo me abra la puerta de
su habitacin de hotel.
Perdn, dice. Estaba en la ducha. Obviamente. Me mira de arriba

abajo, y de repente, mi sexy atuendo, que pareca una buena idea en el
vestidor, parece ridculo. Qu estaba pensando? Esta no soy yo, no soy
121
sexy. Uso jeans y buzos con capuchas o tal vez un jersey con cuello en V si
me siento audaz.
Pgina
Cole se inclina para acercarse a m.
Te ves realmente sexy, susurra.
Su aliento es clido en mi odo, y huele a algo oscuro y dulce. Quizs ron.

Mi primera inclinacin es alejarme, porque su cercana me est haciendo
sentir dbil, pero en cambio, slo digo: Gracias. Y entro en la

habitacin pasando por su lado.
Mi estmago dio una vuelta, y la vieja sensacin familiar de estar en un

lugar raro con un tipo superficial que apenas conozco me invade. Tomo un
profundo respiro. Todo est bien, me digo a mi misma. Si l quisiera
matarme y/o mutilarme, ya ha tenido montones de oportunidades para
hacerlo.
Cole entra en el bao y reaparece unos minutos despus, vistiendo jeans y

una camiseta negra. Su cabello todava est mojado y cae sobre su frente.
Entonces, dice, se sienta a la mesa de la habitacin y seala el asiento

al otro lado de l, y me siento. Realmente ests dentro?
Qu quieres decir? pregunto, repentinamente nerviosa.
Quiero decir dice, que no puedes slo aparecerte cada vez que
tengas ganas de actuar como mala, o cuando necesites un poco de dinero
extra. O ests dentro o ests fuera.
Estoy aqu, no? digo, tratando de sonar ms segura de lo que me

siento. Quiero decir, esto es bastante serio. Decidir unirme a una sociedad
secreta de pker? Muy importante.
Entonces te convenc, dice Cole. Pone una enorme sonrisa de oreja a

oreja.
T no me convenciste, digo. Lo decid todo sola, lo que es verdad.

122
l no me convenci para hacer nada. De hecho, si algo hizo, fue

presionarme para no unirme, actuando tan sospechoso.
Pgina
Porque te convenc.
Nooo, digo. Porque decid todo sola. La manera en que me est

mirando me est haciendo sentir incmoda, as que aparto mis ojos de su
mirada y me concentro en la pared detrs de l.
Entonces, qu pas?
Qu quieres decir?
Por lo general cuando la gente dice que no quiere unirse a Aces Up y

luego dice que si quieren, es por algo que en sus circunstancias ha
cambiado.
Nada en mis circunstancias ha cambiado; digo. No es tcnicamente

una mentira. Slo porque me enter de que Parvati quiere ir a Wellesley y
trat de besar a Max y l no me respondi y mi pap est apurado por
vender todas nuestras posesiones, no significa que mis circunstancias hayan
cambiado. Digo, todava estoy trabajando en el casino. Tengo exactamente
la misma situacin financiera que tena antes.
No tienes que decirme. Cole se encoge de hombros y se estira por un

mazo de cartas que estaba en la mesa. Comienza a barajarlo rpido,
adelante y atrs de mano a mano.
Te lo dije, no hay nada que decir, digo.
Se encoge de hombros de nuevo.
Realmente no me importa de todas formas. Baraja, baraja. Sabes,

generalmente no dejamos entrar a personas que han dicho que no primero,
dice. Pero nos caes bien.
Gracias, digo. Quin es ese nos del que hablas de todas formas?
123
Dnde estn los dems? Esperaba que hubiera reuniones de grupo. T

sabes, presentaciones en Power Point, quizs cenas afuera como en esa
Pgina
pelcula 21 blackjack 9.
Estn cerca, dice. Pero mayormente estars tratando conmigo.

Todava est barajando. Jugaremos todas las noches y te entrenar cada
9
21 blackjack (21 en ingls) es una pelcula de 2008 de Columbia Pictures. Est protagonizada
por Jim Sturgess, Kevin Spacey, Kate Bosworth, y Laurence Fishburne. El film est inspirado en una
historia real MIT Blackjack Team(Equipo de Blackjack del Instituto Tecnolgico de Massachusetts).
noche aqu en la habitacin.
Entrenarme? Suena a trabajo. Adems cre que lo mo era innato.

Pens que dijiste que lo mo era innato.
Eres buena, dice. Eres excelente llevando algunos de los nmeros en

tu cabeza. Pero la intuicin es importante tambin y adems necesitas
entender la importancia de las probabilidades del pozo, se sienta
derecho. Necesitas aprender a calcular todas las probabilidades en tu
cabeza, no slo las de ganar, sino tambin de lo que ests arriesgando para
hacer tal cosa, para as poder combinar eso con tu intuicin y la
combinacin de cartas.
Se levanta y se desploma sobre la cama, donde baraja las cartas y reparte

dos manos sobre el mullido edredn blanco. Me mira, claramente
indicando que debera sentarme al lado de l. Dudo. Ni siquiera debera
estar en este hotel, mucho menos sentada en la cama con l.
Pero me siento de todas formas, y pasamos la siguiente hora y media viendo

porcentajes y probabilidades. l est en lo correcto en que hay mucho ms
de lo que pens originalmente. No slo debo tener en consideracin lo que
tengo en mi mano y balancearlo con lo que hay en la mesa y con lo que las
otras personas podran tener, tambin debo prestar atencin a lo que est en
el pozo. Si estoy casi segura de que alguien me ha ganado pero ya he
invertido un montn de fichas, a veces vale la pena echar un poco ms en
la posibilidad de que pudiera ganar un pozo mayor. Todo es sobre riesgo
versus recompensa.
La buena noticia es que soy rpida como la luz sacando las cuentas en mi
124
cabeza, as que no me toma mucho mirar la mano, mirar la mesa, mirar el

pozo y calcular las probabilidades. La parte difcil es tratar de adivinar las
Pgina
probabilidades de las otras personas basndome en lo que ellos estn

haciendo. Especialmente cuando tienes que tomar decisiones bastante
rpidas y pueden haber ocho personas ms en la mesa.
Estoy tan metida en lo que Cole me est enseando que cuando finalmente
levanto la vista, ya casi era medianoche.
Maldita sea, digo, mirando el reloj de la mesa cerca de la cama. Ya

son las doce.
Se pas tu toque de queda? pregunta Cole, sonriendo. Estoy a punto

de decir Um, si, pero entonces me doy cuenta de que esa no es,
probablemente la mejor manera de deshacerme de mi reputacin de
ingenua y aniada. Empiezo a preocuparme un poco, pero entonces pienso
que si mis padres realmente estuvieran buscndome, hubieran tratado de
llamarme al celular. Adems, deben, definitivamente de estar los dos en la
cama a esta hora, y desde esa noche en que mi auto se rompi mi madre no
ha estado vigilndome. Justo como pensaba, mi telfono slo tiene un
mensaje de texto, de Mackenzie. Dice Divirtete! No hagas nada que yo
no hara, no puedo esperar para escucharlo todo, seguido por una carita
sonriente y como seis millones de Xs y Os.
Ests lista para bajar al saln de pker? pregunta Cole. Est

recogiendo las cartas, y una de ellas se cae del montn hacia la cama, y se
estira para alcanzarla, su mano rosa mi brazo. l est muy cerca ahora, y
cuando se hace hacia atrs, mantiene su cara cerca de la ma.
S, digo, tratando de sonar calmada. l est tan cerca que puedo sentir
su respiracin en mi cara, y sus labios estn como a dos centmetros de los
mos. Comienzo a ponerme nerviosa, calculando que si puedo ver sus
labios, entonces l puede ver los mos, y me pregunto si l puede ver si mis
labios estn agrietados, porque mis labios tienden a agrietarse muy
fcilmente, y por lo general pongo manteca de cacao en ellos, pero no
pude esta vez porque ya me la puse toda, y me estoy preguntando por qu
me preocupa, ya que ni siquiera me gusta Cole, y entonces, de repente, l
125
se mueve ms cerca y sus labios estn sobre los mos.

Pgina
Y luego su boca se abre ligeramente y su lengua est en mi boca, nos

recostamos en la cama, nos estamos besando, sus manos estn en mi
espalda y puedo sentir que mi cuerpo est respondiendo al suyo.
Me separo primero, no porque quiera, sino porque es lo correcto. Quiero

decir, es una locura besar a Cole. No tiene sentido, me gusta Max. En
realidad, no, no me gusta Max; no me gusta nadie. Me gusta estar sola,
muchas gracias. Soltera y libre de drama. Adems, no es Cole algo as

como mi jefe, ahora? No creo que sea la mejor idea ligar con tu jefe, nada
bueno puede salir de eso.
Deberamos irnos digo, sentndome. Me arreglo el cabello y miro al

piso. Abajo. As puedo poner lo que me enseaste en accin.
Claro dice, sonrindome. Apuesto a que no puedes esperar para

poner todo lo que te ense en accin.
Deja de ser tan idiota, digo. Me pongo de pie y Cole me sigue hacia
fuera, a los elevadores.
Voy a sentarme contigo, dice cuando las puertas se cierran. Observo

como los nmeros empiezan a descender, y me pongo ms ansiosa a
medida que nos acercamos al saln de pker. En la misma mesa, quiero
decir.
Est bien digo, repentinamente nerviosa. No quiero que se siente

conmigo, se siente como demasiado escrutinio. La otra noche cuando
quera que se sentara conmigo, l no quera. Ahora, de la nada, quiere
sacarme ah. Pero, por qu?
Para que puedas verme, dice. Y yo pueda verte a ti.
Genial. Mi corazn empieza a latir a ms o menos cuatrocientos kilmetros

por minuto.
Nos metemos en una mesa de tres-seis. Y por una vez tengo que consentir
126
que Cole puede estar en lo correcto sobre mi atuendo. Los hombres en la

mesa reaccionan ante m en forma diferente a como los otros hombres lo
Pgina
hicieron la otra noche. No me toman en serio, pero al mismo tiempo,

actan como aturdidos a m alrededor, como si todo fuera diferente ahora
que una chica en un atuendo sensual est sentada en su mesa.
Cole se sienta unos minutos despus de m, y fingimos que no nos

conocemos.
l arquea las cejas, me lanza breves miradas y seales que me hacen

tranquilizarme, pensar y llevar todos los nmeros en mi cabeza.
Y cuando el tipo de al lado mo pide una copa de vino tinto. Sigo su

ejemplo y hago lo mismo. As que as es como paso la noche, bebiendo un
poco de vino, jugando pker, mirando a Cole y sintindome sofisticada y
eufrica. Cada vez que otra pila de fichas es empujada hacia m desde el
otro lado de la mesa, mi corazn late rpido; y cada vez que tengo que
bajar una mano, mi corazn se hunde y espero impaciente hasta que puedo
jugar otra.
Es una total y completa carrera, amo la sensacin de las cartas bajo mis
dedos, la emocin en el aire, y el saber que todo puede pasar. Para el final
de la noche he ganado trescientos dlares.
Y para cuando me voy del casino, son las cinco treinta de la maana.
127
Pgina

Corregido por Mely
Una vez que estoy de camino a casa, los trescientos dlares bien
escondidos en mi bolso, mi subidn empieza a desvanecerse. Rpido. Uno,
no slo me he besado con Cole, sino dos, he estado fuera toda la noche.
Jugando pker. Lo que significa que tengo que encontrar la manera de
entrar a escondida a mi casa, prepararme para la escuela, y salir sin que
nadie se de cuenta. Por supuesto, estar yendo a la escuela prcticamente
sin dormir, pero si puedo pasar la maana, creo que podra ser capaz de
saltarme mis clases de la tarde fingiendo estar enferma, despus venir a casa
y tomar una siesta antes del trabajo.
Estoy bastante confiada de mi plan de entrar-y-salir-de-la-escuela-a-

hurtadillas, hasta que abro la puerta de mi casa y encuentro a Robyn
sentada en la mesa, un libro abierto delante de ella.
Oh, hola. Dice ella, mirndome.
Oh, hola. Digo. Siento mi boca seca, y mi cara se pone caliente.

Mentirle a Leonardo es una cosa, pero engaar a mi hermana nunca lo he
hecho antes de toda esta cosa del casino, realmente. Y no estoy segura de
128
poder hacerlo. Slo estaba, um, afuera tomando una caminata antes de la
escuela. Le doy una gran sonrisa, como No es genial el estado fsico?
Pgina
Ella levanta sus cejas. Vestida as? Miro hacia abajo al vestido que
estoy usando, el que rob de su closet. Est totalmente desarreglado por
todo el, um, tiempo que estaba pasando en la cama de Cole, y huele a la
asquerosidad general que est en el aire del casino.
Bien. Digo, decidiendo darle informacin limitada. Estaba afuera,

pero si le dices a mam o a pap, voy a matarte.
Afuera haciendo qu? Pregunta, entusiasmada. Cierra su libro de

golpe y parece que est lista para sentarse por una conversacin de
hermana-a-hermana.
Slo, t sabes. Digo. Afuera. Me imagino que eso es suficiente,

ya que yo nunca le pregunto a Robyn donde ha ido cuando ella est fuera
hasta tarde y me necesita para cubrirla. Lo que, por cierto, he hecho un
montn de veces. Por supuesto, es bastante sabido que ella siempre est
fuera con Leonardo, as que no es como si lo que haya hecho o dnde haya
estado fuera un gran secreto. Yo, por otro lado, nunca he entrado a
hurtadillas tarde en la noche despus de haber estado afuera con un chico,
as que esto es como una gran cosa.
Con un chico? Pregunta Robyn. Su voz es toda cantarina.
S. Digo. No es una mentira.
Con Max? Ella sonre, y yo me siento mal, porque no le quiero

mentir, pero no le puedo decir la verdad ahora, no? As que slo sonro en
lo que espero es de una manera misteriosa que ella tomar como un si
pero no es tcnicamente una respuesta, y entonces digo:
Qu ests haciendo levantada tan temprano, de todas formas?
Tengo clase a las ocho. Dice. Y tenemos un examen, as que decid

tener un poco de estudio temprano-en-la-maana. Ella le lanza una
mirada al reloj y frunce el ceo. En realidad, se supona que Leonardo ya
129
debera estar aqu para llevarme a la biblioteca.

Pgina
Estoy segura de que estar aqu pronto. Digo. Agarro un batido de

protenas del refrigerador (son de mi pap, pero me imagino que voy a
necesitar algn tipo de aumento de energa si voy a pasar la maana) y me
dirijo arriba, donde lavo mi rostro, cepillo mis dientes, y paso un cepillo por
mi cabello. Me cambio en unos jeans y un suter, despus de nuevo a la
puerta hacia la escuela.
Ni siquiera veo a mi mam o a mi pap, y llego a la escuela media hora

antes. Y ni siquiera me siento cansada. Es posible que esto pueda ser as de
fcil? Qu voy a ser capaz de salirme con la ma jugando pker todas las
noches, que voy a ser capaz de hacer cientos de dlares y detenerme
cuando tenga lo suficiente para Wellesley, y que no me voy a meter en
problemas? Quiero decir, parece completamente improbable e injusto, pero
hasta ahora tan bueno.
Estoy tan ocupada reflexionando las posibilidades de este largo primer

periodo que no me doy cuenta que Parvati me a seguido despus de
matemticas. Estoy en mi casillero, sacando mis libros para mi siguiente
clase (y tratando de resistir el impulso de comprobar mi telfono para ver si
Cole me ha mandado un mensaje), cuando ella finalmente se me acerca.
Hooolaaa, Shannon. Dice, apoyndose contra el casillero que le sigue

al mo. Yo salto.
Oh. Digo. Hola. Realmente no estoy de humor para escuchar

sobre ella y Max, o ella y Wellesley, o ella y la beca de matemtica, o ella y
[inserte a cualquiera aqu]. As que doy lo mejor de m en tratar e ignorarla,
incluso cuando s que es intil. Parvati no toma indirectas. Pero entonces
ella se acerca y cierra la puerta de mi casillero de golpe incluso antes de
que haya terminado con mis libros.
Hey. Digo. No haba terminado!
Qu, Demanda, cruzando los brazos en su pecho pas entre t y

Max?
130
Oh. Dios. Mo. Okay. Respira profundamente. No hay necesidad de entrar

en pnico. Quiero decir, no hay manera de que ella sepa sobre Max y yo,
Pgina
cierto? Dios, y si ella sabe sobre Max y yo? Y si Max le cont? Por qu se
lo contara Max? Qu chico es tan estpido? A menos que l sea uno de
esos tipos con toneladas de integridad, ugh. Espera un minuto. Si Max le
cont a Parvati lo que pas, por qu me estara preguntando a m lo que
pas? Ella ya lo sabra.
Probablemente, ella escuch sobre algo pasando y ahora est tratando de

averiguarlo.
Um. Digo, para ganar tiempo e informacin. Qu quieres decir?
Quiero decir. Dice. Que fuiste vista teniendo una pelea con l en
el pasillo ayer. Ella aprieta su dedo en mi pecho, y doy un paso atrs.
Fuimos vistos? Por quin? Fue temprano en la maana; los pasillos
estaban completamente desiertos. Aunque supongo que estbamos siendo
bastante ruidosos, y ahora que lo pienso, recuerdo haber visto a unos
cuantos chicos vagando por ah. Pero pens que eran slo algunos
estudiantes de primer ao caminando.
Oh, eso. Digo. Eso no fue nada. Le doy una risita y muevo la
mano con desdn. Ni siquiera estbamos peleando, en realidad. Todo lo
que hicimos fue tener un poco de gritos. Ni siquiera un grito. Fue ms como
levantar la voz. Parvati no parece convencida. No fue nada. Repito
dbilmente.
Qu no fue nada? Demanda Parvati, y de repente se ve como

salvaje. Su cabello est todo parado (el pelo de Parvati est usualmente muy
liso), y sus ojos tienen esta mirada de locura en ellos. Nunca la he visto as,
y estoy empezando a sentirme un poco asustada, incluso cuando ella mide
un metro cincuenta y cinco.
Lo que pas en el pasillo. Susurro.
Qu SUCEDI EN EL PASILLO? Parvati est gritando un poco en este

momento, y ahora ella est bastante cerca de mi cara. Tengo la mala
sensacin de que si no le doy la respuesta correcta, ella podra simplemente
131
enloquecer. Quizs incluso golpearme. Ahora, Dice. Ser mejor

que me digas, y que me lo digas bien. Decrselo bien? Wow. Eso es un
Pgina
poco extremo.
Mira. Digo. Nosotros estbamos, eh, teniendo un pelea sobre las

tutoras. Max pens que yo no estaba dando lo mejor de m, y as que l se
enoj un poco conmigo. Suspiro y me alejo el pelo del rostro. Ruedo mis
ojos como dijera, T sabes cmo es Max sobre sus matemticas.
Ella estrecha sus ojos. No te creo. Dice finalmente.
Um, no lo haces?
No. Dice. Ella me estudia de arriba abajo y entonces cruza los brazos
sobre su camisa polo verde. Porque si ustedes dos solamente estaba
peleando sobre las tutoras, entonces, por qu l rompi conmigo?
Por qu l hizo qu? Pregunto. Parvati y Max se separaron? Mi

corazn late un poco ms rpido cuando me pregunto si tal vez tuvo algo
que ver conmigo.
POR QU ROMPI CONMIGO? Grita Parvati. Varias personas se

giran para ver.
Camina. digo, agarrando su camisa y empujndola por el pasillo

conmigo. La llevo a la sala junto a las escaleras. Escucha. Digo. No
s por qu rompi contigo. Y entonces, de repente, la pelea parece
drenarse de ella. Todo su rostro se arruga como papel de seda, y lo
siguiente que s, ella est llorando.
Yo no lo s, tampoco. Dice. Yo slo slo deseo
Wow. Esto es realmente incmodo, tener un momento emocional con tu

archienemiga de matemticas, la ex-novia del chico del que solas estar
enamorada, en una sala dnde la gente usualmente va para besuquearse.
Yo slo deseo Parvati sorbe por la nariz.

132
Slo deseas qu? Digo. Me acerco as la puedo escuchar, pero

Parvati parece pensar que eso significa que quiero abrazarla, y ella se me
Pgina
acerca. Ubico mis brazos torpemente alrededor de su espalda. Oh, Dios.
Slo deseo que no hubiera pasado. Dice. Quiero decir, ramos tan
felices juntos. Incluso tuvimos un gran fin de semana.
Qu dijo l exactamente? Pregunto, preguntndome si me hace una

horrible persona que de verdad est esperando que su separacin tenga
algo que ver conmigo.
l no me dio una buena razn. Dice ella, sorbindose la nariz otra

vez. Slo segua diciendo que necesitaba espacio.
Est bien. Le digo. Trato de alisarle el cabello en la espalda.
Lo est? Pregunta ella.
Lo est. Digo. Todo se solucionar de una manera o de la otra.
Lo har? Pregunta.
S. Digo. La alejo de m, y busco dentro de mi bolso y le paso un

pauelo de papel. Ella se suena la nariz obedientemente. Aqu, toma
esto. Saco mi iPod y lo pongo en sus manos. Escucha la lista de temas
llamada Los Chicos Apestan.
Ella me mira sin comprender. Los Chicos Apestan? Repite.
S. Digo. S que no es tan original, pero creo que te gustar.
Gracias. Dice, deslizndose los auriculares en las orejas y recorriendo

las canciones.
Y, Parvati. Digo. Si quieres saber por qu Max rompi contigo,

entonces deberas preguntarle a l. Te mereces una explicacin.
133

Pgina
S que Max tiene el segundo periodo libre, y que normalmente lo pasa en

la biblioteca. S esto porque una vez (okay, dos veces), accidentalmente tal
vez a propsito lo segu. Pero ese fue a principio de ao, cuando yo todava
segua manteniendo la esperanza de que pudiramos ser amigos otra vez.
Pero como sea. Si justo pasaba que yo estaba en la biblioteca en el segundo

periodo, y si justo pasaba que vea a Max esperando en la cola para
chequear un libro, y si justo pasaba que caminaba hacia l, est totalmente

bien, ya que:
a) Ya ni siquiera me gusta. Quiero decir, yo acabo de besar a alguien

ms anoche. Aun as. Aliso mi cabello conscientemente y espero que
no note los crculos oscuros bajo mis ojos.
b) Necesito decirle que hable con Parvati y que le diga que no est
pasando nada entre nosotros dos, antes de que yo termine en el
medio de todo su drama.
Tenemos que hablar. Digo, caminando hacia l en la cola de pago de

la biblioteca.
Oh, ahora quieres hablar. Dice l, repitiendo mis palabras de ayer. Al

frente de la cola, un estudiante trabajador de aspecto agobiado est
tratando de echarle un vistazo a la gente. Por qu es la cola tan larga, de
todos modos? Quin busca libros en la biblioteca de la escuela todava?
Mira. Digo. Tienes que hablar con Parvati, tienes que darle una
razn de por qu rompiste con ella, porque ella piensa que tiene algo que
ver conmigo.
Hay algunos segundos de silencio, y por un momento, estoy casi pensando

(tengo la esperanza) que va a decir que tiene algo que ver conmigo, pero
entonces l dice: Por qu me mentiste sobre tu identificacin falsa?
Estoy desconcertada por el cambio de tema.
134
De qu ests hablando? Pregunto, frunciendo el ceo.

Pgina
Me dijiste que estabas usando la identificacin falsa para poder

conseguir un trabajo en el casino para pagar Wellesley.
Lo estaba. Digo. Quiero decir, lo hice. Cielos. Qu onda con

tantas preguntas? Yo soy la que vino aqu a confrontarlo a l, a decirle que
es mejor que empiece a ser honesto con su novia.
Yo no le debo nada. l ni siquiera es mi amigo! Es slo un chico que sola

ser mi amigo, a quien accidentalmente bes, y alguien que de cierto modo
me sigue gustando. No! Quiero decir, quien de cierto modo no me sigue
gustando. No, quien definitivamente no me sigue gustando, porque
Entonces cmo es que Chris Harmon te vio en el casino anoche,

jugando pker con un montn de tipos?
Eso. Digo altivamente. No es asunto tuyo. Adems, Cmo es

que todos estn en el casino todo el tiempo? Primero Leonardo, ahora Chris
Harmon. En serio, el lugar tiene que conseguir un mejor sistema de
identificacin de personas. No s por qu estaba tan nerviosa sobre mi
certificado de nacimiento falso; ellos obviamente estn dejando entrar a
cualquiera. Si yo no estuviera entrando con una identificacin falsa,
totalmente llamara a las noticias para avisarles sobre ellos.
Ests Shannon, tienes una adiccin al juego? l me est mirando

seriamente, y yo lo miro boquiabierta. Est bromeando?
Ests bromeando? Le pregunto.
Una estudiante de segundo ao enfrente nuestro en la cola se da vuelta y

nos hace callar.
Lo siento. Digo. Me giro devuelta hacia Max. Ests bromeando?

Susurro.
No, yo slo
135
No tengo una adiccin al juego. Digo. Y no que sea algo de tu

incumbencia, pero para que sepas, s, estaba en el casino jugando al pker.
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A quin le importa? Mucha gente juega al pker.
Bien. dice Max. No es la gran cosa, solamente estaba preocupado

por ti, eso es todo. l est al frente de la cola ahora, y pone su libro
enfrente del estudiante, que abre el libro y lo escanea. Mi corazn se
contrae en mi pecho. Max estaba preocupado por m? Pero entonces
recuerdo que Max tiene mi nmero, y si l estaba tan preocupado por m,
podra haberme llamado.
Estabas preocupado por m? Pregunto. As de repente?
No. Dice. No de repente. T eres mi amiga.
Lo miro incrdulamente. Nosotros somos amigos? Pregunto.

Porque esas son noticias para m. Los amigos se llaman entre ellos. Los
amigos hablan entre ellos y pasan tiempo, juntos. Y los amigos no se besan
y despus nunca vuelven a hablar!
Max Heller? El estudiante dice, mirando entre nosotros dos

nerviosamente. Um, tienes un libro vencido.
Oh, Jess. Dice Max. Qu libro es?
The Stand. Dice el trabajador. Stephen King?
S, s quin lo escribi. Dice Max, sonando molesto. l saca su

billetera. Puedo simplemente pagar por l?
Y adems. digo, enojndome. no tienes que preocuparte por m.

Porque estaba all con un chico.
Un chico? Max frunce el ceo.
S. Digo. Mi nuevo novio. Hecho, eso es un poco exagerado.

Incluso yo s que un beso no lo hace mi novio. Pero no le voy a decir eso a
Max. Estaba all con mi el chico con el salgo. Definitivamente no
136
tiene el mismo impacto.

Pgina
T nuevo novio? Max me mira incrdulamente. Tienes un nuevo

novio despus de que me besaste la otra noche?
Estaba. Borracha. Siseo. Y t me besaste, tambin.
Estabas borracha? Pregunta, ignorando la parte sobre l besndome,

tambin. As que tus labios solamente se cayeron sobre los mos? Su
voz un poco alta ahora, y el estudiante, cuya etiqueta dice Ron, empieza
a verse sper-nervioso.
S, puedes pagar por l. Dice Ron. Veintisiete noventa y cinco.
No se cayeron sobre los tuyos. Digo. Estaba medio ebria. No

puedo ser responsable de lo hice la otra noche. No fue nada, fue slo
muevo mi mano un error de borracha. Las palabras casi se quedan en
mi garganta, pero soy capaz de hacerlas salir.
Bien. Dice Max. No estoy segura si est hablndome a m o a Ron.
Bien?
Bien que tengas novio ahora, y bien, pagar veintisiete noventa y cinto
por el estpido libro. l saca dos de veinte de su billetera y los tira al
mostrador.
Tendr que conseguirte algo de cambio. Dice Ron. La idea parece

darle un poco de pnico.
Y. Le digo a Max. No tienes que preocuparte por eso, porque esas

cosas pasan. Como el ltimo verano, cuando no me besaste y despus
tenas una novia un par de semanas ms tarde.
l me mira por un largo segundo, y por un momento, pienso que va a decir

algo ms. l quiere decir algo ms, creo, pero entonces esa mirada deja su
rostro, y se da vuelta y se aleja caminando, dejando su dinero y su libro en
el mostrador.
137
Y yo me giro y camino hacia la puerta en el otro lado de la biblioteca,

Pgina
conteniendo las lgrimas.

Traducido por *S*O*F*I*

Corregido por Ga
Esto es tan bueno, dice Mackenzie. Estamos en nuestro descanso en

el trabajo esa noche, comiendo sndwiches en la cafetera. Un sndwich
BTL y papas fritas para ella, y un sndwich de pollo de casa para m,
aunque en realidad no tengo tanta hambre y he gastado la mayor parte del
tiempo bebiendo mi refresco y empujando mis papitas alrededor del
plato. De hecho, este podra ser el mejor sndwich del mundo.
Mmmm, digo, tratando de resistir el impulso de poner mi cabeza en la

mesa y cerrar mis ojos. Me salt las clases por la tarde y me col en casa
para tomar una siesta, pero aparentemente las cuatro horas que pas
durmiendo en realidad no ayudaron. Adems no puedo dejar de pensar en
Max y nuestro altercado en la librera, su rompimiento con Parvati y lo que
eso significa.
Lo que es totalmente estpido. Ahora tengo a Cole. Cole, quien es muy sexy
en esa manera de chico malo. Cole, quien me tuvo en su cama anoche, me
bes, y ni siquiera intent nada. Espera. Por qu no intent hacer nada?
Hey, Mackenzie, digo. Si te estuvieras besando con un chico, y l

no intenta nada, estaras molesta?
138
Qu quieres decir? Frunce el ceo y toma un sorbo de su t helado.

Pgina
Su lpiz labial color rosa claro permanece perfectamente aplicado.
Quiero decir, digamos que estabas en la cama de un chico, y se besaron,

pero luego te alejaste, y l ni siquiera trat de detenerte.
Mackenzie parece sorprendida. Eso no pasara, dice, sacudiendo su

cabeza rubia con vehemencia. Los chicos no hacen eso. Ella toma un
mordisco grande de su sndwich y mastica ruidosamente.
Pero qu pasa si uno de ellos lo hizo? Persisto.
Pensara que es gay, ella dice, y luego se encoje de hombros.

Hmmm. Te vas a comer eso? Seala el resto de pollo en pan de trigo
posado en mi bandeja.
No, digo, empujndolo en su direccin. Tmalo. Estoy demasiado

ansiosa para comer. No he escuchado de Cole en todo el da, as que no
tengo idea si nos vamos a reunir esta noche. Y de ninguna manera lo voy a
llamar, porque, t sabes, nos besamos anoche. Suspiro y saco mi telfono
otra vez y lo reviso. Mackenzie agarra mi sndwich, quita la parte superior
del pan, y se pone a trabajar apretando alrededor de cinco paquetes de
mayonesa sobre l.
Por qu ests obsesionada con el telfono? Pregunta.
No lo estoy. digo.
Ooh, lo entiendo, dice. Te besaste con quien sea que te ibas a

encontrar anoche, y ahora ests esperando que te enve un mensaje.
Algo as. digo.
Quin es el chico?
Slo este chico. digo.

139
Bueno, yo no me preocupara si no oyes de l esta noche, ella dice.

No has odo de la regla de tres das?
Pgina
No. digo.
Bsicamente es esta regla donde si le das tu nmero a un chico, o sales

con un chico, entonces se supone que l va a esperar tres das para
llamarte, as no parece desesperado.
Eso es tonto. digo. No le digo que ser mejor que Cole no se tome tres
das, ya que soy parte de su sociedad clandestina de pker y eso realmente
estropeara mi plan de ganar mucho dinero esta noche. Sin mencionar que
no quiero ser borrada despus de besarme con l.
Es totalmente tonto, Mackenzie est de acuerdo. Lo que es la razn

por la que es tan bueno que Filipe me llamara esta maana, a pesar de que
slo salimos anoche. Toma un mordisco de mi sndwich, y un poco de
mayonesa chorrea por el otro extremo del pan. Vamos totalmente por el
buen camino.
Mackenzie lo pas muy bien en su cita con Filipe anoche. Lo s porque ella
ha estado hablando sobre eso sin parar desde que lleg al trabajo. l la
llev a una cena (y pag, lo que supongo es una gran cosa, ya que Lance
nunca pag) y luego al cine (Lance siempre odiaba las pelculas, y ni
siquiera iba conmigo, y eso definitivamente es no comprometerse) y luego a
la librera (Filipe ama leer, as que compramos capuchinos y l mir los
libros y yo le Us Weekly. Fue tan divertido ser capaz de salir y no estar en
un club o algo as, sabes?). l la llev a casa, le dio un beso de buenas
noches y la llam esta maana, y de acuerdo a ella, est enamorada.
Es muy caballeroso, digo. En realidad no me importa que Mackenzie

est hablando mucho sobre su cita. Me hace feliz verla feliz, a pesar de que
ella est de algn modo, a medio camino, un poco sin intensin, insultando
a Cole por no llamarme hoy. Pero, lo que sea. No me sorprendera si nunca
vuelvo a escuchar de l; es bastante bueno desapareciendo.
Pero al final de mi turno, Cole me est esperando. Y me lleva a un lado del

casino, donde nadie del trabajo est viendo, y me besa. Sus labios saben a
140
cerezas y alcohol, y el beso es increble.

Pgina
Hey. respiro.
Hey, dice, alejndose y mirndome. Entonces ests lista para jugar?

Me cambio a un par de pantalones realmente ajustados y una camisa roja

que tiene una espalda muy baja y un escote muy bajo. Hago lo que puedo
para replicar el maquillaje y cabello que Mackenzie me dio, y luego deslizo
mis pies en unos zapatos de plata con dedos descubiertos. Mi traje es
cortesa del closet de Robyn.
Todo va igual que ayer en la noche. Me siento en una mesa con Cole, y
otra vez, fingimos que no nos conocemos mientras me ayuda dndome
pequeas seales. Me pongo un poco nerviosa cuando parece que uno de
los otros chicos de la mesa nos ve mirndonos, as que inicio una
conversacin falsa con Cole, y por si acaso coqueteo con el chico
sospechoso.
Muy pronto, estamos riendo y actuando como amigos.
Ms tarde en la noche, tengo una extraa sensacin de que tal vez es una
estafa tener a Cole dndome miradas insinuantes. Quiero decir, por qu
debera ser ayudada cuando nadie ms est siendo ayudado? Adems, a un
punto siento que tal vez l dobla su mano para que yo pueda ganar, pero
me digo que eso es loco.
Cole slo me est ayudando a aprender a leer a la gente y ensendome

ms sobre las importantes estadsticas y a calcular las probabilidades de
negocio. Y no es como si tuviramos un sistema oficial elaborado o algo as.
Simplemente hay momentos cuando me doy cuenta de que l quiere que
piense en una decisin antes de tomarla. Y l no lo va a hacer para siempre,
slo hasta que est lista para estar por mi propia cuenta.
141
A las dos de la maana, decido irme, y me dirijo a un lado del casino para
entregar mis fichas. He ganado otros doscientos dlares esta noche.
Pgina
Hey, dice Cole, corriendo hacia m mientras espero el elevador.

Buena noche.
Gracias, digo. Buenas noches para ti, tambin. Entro en el

elevador y aprieto el botn para el garaje, pero Cole me sigue y aprieta el
botn para el hotel.
No, no buenas noche, dice. Quiero decir que tuviste una buena
noche. En las mesas.
T tambin, digo. Cole gan unos quinientos dlares. Se encoje de

hombros, como si no fuera la gran cosa.
A dnde vas? Pregunta, sus ojos oscuros mirndome de arriba abajo.

Recuerdo la noche que nos conocimos y qu raro fue estar en el elevador
con l. No estoy segura si es el traje o si slo me senta en control en las
mesas, pero ahora ya no me siento extraa.
Casa, digo. Es tarde.
Pero cuando el elevador llega al garaje, Cole cierra la puerta antes de que
pueda salir. Cuando las puertas se cierran otra vez y el elevador empieza a
subir a su cuarto, me apoyo contra la pared hasta que l se me acerca.
Hola. dice. Y luego sus labios estn en los mos.
As es como sigue. Por las prximas tres semanas, mi vida es escuela,

casino, pker, escuela, casino, pker. Tengo un par de noches duras,
cuando no lo hago muy bien, y un par de noches buenas, cuando lo hago
muy, muy bien. Al final de cada noche Cole me da mi dinero del juego, en
efectivo. Y en tres semanas, he hecho ocho mil dlares. Ocho. Mil. Dlares.
142
A este ritmo, tendr el dinero que necesito en slo unos meses, y podr
renunciar al pker para siempre.
Pgina
Qu ests haciendo con tu dinero, Shannon Card? Me pregunta Cole

una noche cuando estamos acostados en su cama del hotel despus de una
noche particularmente buena en las mesas.
Guardndolo. murmuro en su cabello.

Todo? Suena sorprendido. Gira un mechn de mi cabello en su dedo.

Cole y yo pasamos mucho tiempo aqu, en su habitacin de hotel, viendo
televisin, ordenando servicio de habitacin, y besndonos. Usualmente
termino durmiendo un poco y luego entrando a escondidas a casa por
algunas horas de sueo antes de tener que ir a la escuela. Los fines de
semana, no veo a Cole ni voy al casino, as que me pongo al da con mi
sueo, y con mi tarea; esa es la nica desventaja de esto. Mis notas han
estado bajando, y necesito hacer un mejor trabajo concentrndome en mi
trabajo. De otro modo no importar que est haciendo toneladas de dinero,
porque no ser admitida en Wellesley.
Es tan difcil permanecer concentrada. Parece como si cada noche me

hiciera una promesa de que slo voy a jugar por una hora, y termino en las
mesas toda la noche. Estoy mejorando, ahora por mi propia cuenta, sin Cole
sentado a mi lado, y no quiero perder ese impulso.
Lo necesito, digo ahora. Para la universidad.Cole me besa en la

frente y no presiona. En realidad, excepto cuando se trata de cosas de
pker, Cole no presiona para nada. Sobre nada. Nunca me ha preguntado
sobre mi familia, o sobre mis amigos, o sobre si me gusta mi trabajo.
Jugamos pker, hablamos sobre pker, ordenamos servicio de habitacin, y
nos besamos.
Hey. digo, apoyndome en un codo. Cmo es que no he conocido

a ninguno de los miembros de Aces Up?
Lo hars. dice. Busca detrs de l, agarra el control remoto de la mesa,

y lo apunta hacia la televisin. GSN aparece en la pantalla. Estn pasando
una repeticin de High-Stakes Poker.
143
Vamos a ver Real World. sugiero. Estn haciendo un maratn.

Pgina
Me ve como si estuviera loca.Pero este es el episodio ms reciente.

dice.
S, pero ya lo hemos visto cinco veces.
Cole me aprieta ms cerca. Tienes que estudiar, Shannon Card. me

dice.
Por alguna razn esto me pone de mal humor. Todo lo que hacemos es ver
pker. En realidad, todo lo que hacemos es acostarnos en su cama. No
salimos a cenar ni al cine ni a nada. El nuevo novio de Mackenzie, Filipe, la
ha estado llevando por toda la ciudad, llevndola a cenar, a obras, a
conocer a sus padres. Incluso le compr este realmente bonito collar de
cuentas en una feria a la que fueron. Una feria! Qu tan lindo y divertido
suena eso? Ni siquiera he ido al dormitorio de Cole. Prefiere quedarse en el
hotel del casino, y paga por el cuarto por el mes. Hemos pasado de slo
besarnos a territorio de tercera base. Uno pensara que eso al menos
garantizara salir los fines de semana. Suspiro y cierro mis ojos, y muy
rpido, la televisin me arrulla para dormir.
Soy despertada por el repique de mi celular, y fuerzo mis ojos para que se
concentren en el reloj al lado de la cama. Siete a.m. Demonios. Se supone
que ya debera estar fuera, en mi camino a casa para poder dormir un poco
antes de ir a la escuela. Siempre ajusto la alarma para que suene a las
cuatro, pero debi de haberse apagado por alguna razn. Voy a llegar tarde
a la escuela, sin mencionar que mis padres o Robyn podran estarse
preguntando dnde estoy.
Mi telfono deja de sonar y luego empieza otra vez. Robyn.
Hola? Digo. Agarro mis pantalones del suelo y fuerzo a mis piernas a
entrar por ellos, casi cayndome en el proceso.
144
Dnde diablos ests? Demanda.

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Um, lo siento. digo tratando de susurrar as no despierto a Cole. Fui

a la casa de mi amiga Mackenzie despus del trabajo, y me qued dormida
ah. La mentira suena falsa, incluso para mi, y en la cama, Cole da la
vuelta en su sueo.
S, bueno, mam y pap estn volvindose locos ella dice. Baja la voz,
asumo para que ellos no puedan orla. Saben que nunca viniste a casa
anoche. Mam ni siquiera fue al trabajo, est tan preocupada.
Mi corazn se siente como si hubiera parado de latir. Y luego, un segundo

despus, empieza a latir muy rpido. Qu tan molestos estn?
Digo. Como, en escala del uno al diez, uno siendo un poco enojados y
diez siendo que pronto yo podra estar viviendo en la calle. Busco
alrededor del cuarto la camisa que us anoche, pero no estn en ningn
sitio.
Estn preocupados. dice. Y yo tambin. Shannon, Leonardo te vio

en el casino anoche. Dijo que estabas jugando pker hasta muy tarde, y
luego te fuiste con un chico.
Mi aliento se queda en mi pecho, y trato de tragar. Eso es loco. digo,

forzando una risa. Estaba trabajando en el Rusty Nail, y luego fui a la casa
de mi amiga Mackenzie, te dije. Me siento mal por mentir a mi hermana,
pero me sorprende que no me sienta tan mal como probablemente debera.
Recojo una de las sudaderas de Cole del piso, tiro de ella sobre mi cabeza,
y meto mis brazos a travs de las mangas.
Entonces no estabas en el casino? Pregunta. Con un chico?

Usando una falda negra muy corta?
No! Digo. Cole se agita de nuevo en la cama y luego se sienta y me

ve.
Qu hora es? l masculla, parpadeando soolientamente.

145
Mira, le digo rpidamente a Robyn. Me tengo que ir, voy a llegar

tarde a la escuela.
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Bien. dice Robyn, suspirando. Pero, Shannon, deberas llamar a

mam.
Veinte minutos despus, estoy entrando en el estacionamiento de la

escuela, habiendo calmado a mam ( Estbamos a punto de llamar a la
polica, Shannon, no tienes idea de lo preocupados que estbamos!) y de
alguna manera haberla convencido de no estar molesta. Bueno, est un
poco molesta, slo que no loca molesta. Ser capaz de hablar con ella ms
tarde y arreglar las cosas. Pero aun as, esa estuvo cerca. Y honestamente
bastante estpido de mi parte. Quiero decir, hasta este punto, es casi un
milagro que no haya sido atrapada. Slo era cuestin de tiempo que algo
as sucediera, y no puedo dejar que pase otra vez.
Como si todo este estrs no fuera suficiente, cuando llego al colegio, Parvati
est en mi casillero con mi iPod. En realidad no hemos hablado desde ese
da en el hueco de la escalera, y para decir verdad, he estado tan ocupada
que olvid que ella todava lo tena.
Hey, dice. Quera devolverte esto. Siento habrmelo quedado por

tanto tiempo.
No hay problema. digo. Levanto los audfonos y lo deslizo en mi

bolso. Te ayud?
S dice.
Nos quedamos ah torpemente por un momento. Entonces, eh, cmo te

va? Pregunto. Se ve mucho mejor que hace unas semanas. Su cabello est
146
recogido en una cola de caballo, y est usando una blazer marrn,

pantalones vaqueros, y zapatos de tacn bajo marrones a juego. Sus uas
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estn pintadas de un rosado muy oscuro, y ha perdido la loca mirada de sus

ojos.
Estoy bien. dice. Mucho mejor. Habl con Max, y l me dijo lo que
pas.
Lo hizo? Uh-Oh. As que esa es la razn por la que decidi esperarme

esta maana. Estoy agradecida de tener mi iPod de nuevo, ya que la puedo

ver totalmente querindome estrangular con el cable. Trago y espero que se
vuelva loca. Quiero decir, trat de besar a su novio. Esto definitivamente es
un acto: el fingimiento de Parvati de que est bien, y slo esperando
golpearme o jalar mi cabello o empezar a gritarme o crear una escena.
S dice. Reajusta su bolso en su hombro. As que te quera decir

gracias.
Gracias? Pregunto con cautela, esperando que lo termine con por ser
una puta vulgar o por que puedo hacer esto seguido por una buena
patada en las espinillas.
S. ella dice, viendo el suelo. T sabes, por no devolverle el beso.
Qu? De qu est hablando? Por supuesto que le devolv el beso! Quiero

decir, no, no le devolv el beso, yo inici el beso. Y si l lo hubiera iniciado,
por supuesto yo le hubiera devuelto el beso. Adems, iniciar el beso es
mucho peor que no devolverle el beso. O devolverle el beso. Estoy
confundida.
No s qu decir, as que me decido por Oh?
Me dijo que trat de besarte, y t no le devolviste el beso, y en serio

aprecio eso.
Bueno, de nada. digo. Me siento horrible. Soy una horrible, horrible

mentirosa. Parvati no est siendo nada excepto amable conmigo, y yo slo
estoy mintiendo. Una y otra vez. Justo en su cara. Por supuesto,
147
tcnicamente no estoy mintiendo, porque Max es el que empez la mentira,

pero yo la estoy continuando. Es como mentir por omisin, lo que es igual
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de malo. Lo vi en Tyra.
Estoy tan emocionada por que salgan las notas del trimestre, dice
Parvati, su cara de repente brillando. S que sal muy bien en
matemtica. Revisa su reloj. Bueno, llego tarde para encontrarme con
Josh, me va a ayudar con matemtica. Obtuvo un cinco en su examen AP, y
es mi tutor privado. Va a Yale el ao que viene, as que sera difcil si entro
en Wellesley. Ella suspira y juega con la correa de su bolso.

Probablemente tenga que obtener un choche nuevo, uno al que la gasolina
le rinda. Y luego camina por el pasillo sin ni siquiera decir adis o
preguntar sobre mis notas de matemtica. Probablemente porque sabe lo
horrible que me est yendo (tres pruebas reprobadas y una nota no muy
buena en un examen) y le encanta que pueda implicar que ni siquiera soy
una amenaza.
Bien, entonces tal vez no me siento tan mal por mentirle.
No. Debo. Enviarle. Un. Mensaje. A. Max. En matemtica, miro la parte

posterior de su cuello desde mi asiento en la fila de al lado y tres hacia
atrs. Y totalmente quiero enviarle un mensaje, slo para poder decir: ya
sabes, gracias por no arrojarme debajo del autobs. Un pequeo mensaje.
Eso no herira a nadie, o s? Solo un diminuto mensaje. Incluso sera
educado. Lo que hay que hacer. Y ltimamente no he estado haciendo
cosas correctas, as que este podra ser un buen comienzo. Pasando la hoja,
si se quiere.
Adems, no hemos hablado desde ese da en la librera, y tal vez sera

agradable suavizar las cosas. No perdonarlo ni nada (eso sera ridculo),
sino dejar en claro que no deberamos odiarnos.
Alcanzo mi bolso y saco mi telfono, escondindolo debajo de mi escritorio

148
mientras envo el mensaje. Gracias por no decirle a Parvati lo que en

realidad pas, digo. Me salvaste de un golpe J. Crew en el trasero.
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Presiono enviar y espero que crea que es divertido.
Un segundo despus, lo veo revisar su telfono a travs del bolsillo de su

sudadera. Frunce el ceo, y luego sus dedos van volando sobre el teclado.
No hay problema. dice su mensaje. Estoy a punto de devolverle el

mensaje, pero luego lo veo mientras apaga su telfono y lo pone en su

bolso. Bien, entonces.
Al salir de matemtica, la Sra. Kellogg me mueve a un lado y me pregunta si

puede hablar conmigo. Nunca es algo bueno cuando tu profesora te pide
quedarte despus de clases. Desafortunadamente, ni si quiera me doy el
lujo de ser capaz de enloquecer averiguando lo que ella pueda querer
hablar conmigo. He reprobado mis ltimas tres pruebas, y mi ltima nota
fue un sesenta y siete.
Sintate, Shannon, dice. Uh-oh. Nunca antes me haban pedido que

me sentara en la clase de Sra. Kellogg. Usualmente cuando vengo a hablar
con ella, tenemos pequeas charlas agradables, donde ramos ms como
amigas que profesora y estudiante. Una vez, al principio del ao, incluso la
dej tomar prestada mi Us Weekly. (Era la que tenia los rumores del engao
de Tony Parker y Eva Longoria) Pero justo ahora no parece muy amistosa o
como si estuviera pensando en chismes de celebridades.
Qu pasa? pregunto, poniendo una sonrisa en mi cara. Mi acabado-

de-pensar y ms reciente plan es fingir que algunas malas notas no son la
gran cosa. Que no lo son, en realidad, cuando piensas en ello. Mucha gente
tiene malas notas. Bill Gates ni siquiera fue a la universidad. Por supuesto,
esta toda la cosa de si no mantengo mis notas altas, mi admisin a
Wellesley ser revocada, pero no han cado tan bajo. Quiero decir, slo
son algunas pruebas. Y un examen. Y ella dijo que yo poda hacer crdito
149
extra.
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Creo que sabes que tus notas no han sido lo que he llegado a esperar de
ti. Se inclina sobre su escritorio, y su blusa se hunde, dndome un vistazo
del encaje negro del sujetador que est utilizando debajo. No es de extraar
que los chicos no se puedan concentrar en esta clase.
Lo s, digo, asintiendo seriamente. Y lo siento. Es totalmente

diferente de m. Pero slo han sido un par de pruebas, y estoy segura de que
puedo darles la vuelta. Le doy una sonrisa. Si hay algo que el pker me
ha enseado, es que todo es sobre el leguaje corporal.
Fueron tres pruebas dice ella . Y un examen. Manera de tener

memoria perfecta. Geez.
Bueno, voy a mejorar. digo, infundiendo mi voz con confianza.
Shannon, por qu no me dijiste que dejaste de trabajar con Max?

Dice, aparentemente decidiendo arrojarme una curva. Se reclina en su
silla, cruza los brazos, y espera.
Um, no estamos exactamente Quiero decir Algo me dice que

casi nos besamos y luego fue incmodo no va a funcionar aqu.
Finalmente me conformo con Um, no saba que le tena que decir.
Bueno, obtienes crdito extra por dar clases, as que si dejaste de

hacerlo, probablemente debiste haberme dicho. De otro modo ests
obteniendo crditos extras por nada, lo que es como hacer trampas. Sus
ojos son serios. Nunca he visto a la Sra. Kellogg as. De repente, es la
maestra dura en vez de mi amiga. Es un poco escalofriante.
No tena la intencin de hacer trampa. digo, horrorizada de que ella

pensara eso. Simplemente no saba que necesitaba, um, alertarle
enseguida, o definitivamente lo hubiera hecho. Y es verdad, le hubiera
dicho inmediatamente si hubiera sabido que era tan importante.
Bien. Parece decepcionada, y trago fuerte. De repente, siento que

quiero salir de aqu, como si fuera claustrofbica y no pudiera soportar estar
150
en este saln por un segundo ms.

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Eso es todo? Pregunto, levantndome.
S. dice. Pero me est mirando seriamente, y luego su expresin se

suaviza. Shannon, si alguna vez necesitas hablar con alguien
Estoy bien. digo. Le dije, slo he estado enferma y tuve un par de

malas pruebas. Voy a voltearlo, lo prometo. Y luego salgo del saln antes
de empezar a llorar.
Esa noche despus del trabajo, Cole me lleva a cenar a este lugar de
mariscos muy costoso en el casino. Esto es completamente inesperado, ya
que Cole y yo no hacemos lo de la cena, en realidad. ( No te lleva a
ningn lado? chill Mackenzie ms temprano. No poda hacerle saber
que l ha estado haciendo suficiente ensendome cmo hacer decenas de
miles de dlares, y para el momento que terminamos de jugar pker,
estamos demasiado cansados como para hacer algo excepto acostarnos en
su cama. Adems, no poda razonar con ella, porque desde que empez a
salir con Filipe, ella es como un cartel andante de qu deberas querer en
una relacin. Honestamente, su autoestima ha subido a niveles
ridculamente altos. Da un poco de miedo.)
Puedo ordenar lo que quiera? Le pregunto a Cole, mis ojos

escaneando el men.
Luego recuerdo que Cole conduce una Escalade y probablemente no va a

estar herido si ordeno langosta. No que lo hiciera. Ordenar langosta, quiero
decir. Pero eso es porque en realidad no me gusta la langosta, demasiado
trabajo y desastre.
Por supuesto que puedes. dice Cole, extendindose y agarrando mi

mano. Sonro.
151
Ves? Quin necesita al tonto de Max Heller? Cole est perfectamente

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bien. Cole es un caballero. Cole me est llevando a cenar y dejndome

ordenar lo que yo quiera. Cole es un hombre. Max Heller es un chico que
trabaja en una gasolinera. No que haya algo malo con trabajar en una
gasolinera. A decir verdad, lo encuentro un poco sexy. Max, por ah
trabajando con sus manos, asegurndose de que todos los carros estn
funcionando correctamente. Max en una franelilla, todo sudado, rodando
debajo de algn carro y levantndose, sosteniendo muchas herramientas.
Sacudo mi cabeza y empujo la imagen fuera de mi mente. Me digo que la

nica razn por la que estoy pensando en Max es porque Parvati trajo el
tema hoy. Por las ltimas semanas, he estado bien, viviendo una existencia
libre de Max y siendo perfectamente feliz sobre ello.
Ordeno abadejo a la parrilla, a pesar de que en serio quiero el pescado y

papas, porque esto me parece la clase de lugar donde es mal visto. Como
que si ests en un agradable restaurante de mariscos, entonces no deberas
arruinarlo pidiendo pescado frito, el cual puedes conseguir en cualquier
lado. Creo que es comparable a poner salsa de tomate en la carne. Est
bien, sin embargo, quiero decir, probablemente me debera acostumbrar a
ello, ya que estoy bien con el dinero, voy a tener que empezar a comer con
un poco ms de clase.
Cole ordena langosta horneada.
Entonces cmo estuvo la universidad hoy? Le pregunto una vez que

la camarera despeja la zona. Imagino que estamos en nuestra primera cita
verdadera, y deberamos hablar sobre lo que las personas hablan cuando
estn en citas. Y eso definitivamente no incluye lo que usualmente
hablamos, que es pker. Y dinero. Y dinero. Y pker.
Bien. dice.
Slo bien? Digo. Nada interesante o emocionante? De qu fueron

tus clases?
A quin le importa? Pregunta Cole, reclinndose en su silla y

152
sonrindome. No voy a usar mi ttulo, de todas formas.

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Quieres decir porque el noventa por ciento de los universitarios

graduados terminan en un campo que est completamente no relacionado
con sus estudios? No estoy segura de dnde o esa estadstica. Creo que
tal vez la le en algn lado. No, fue una de esas cosas que algn reclutador
de universidad me dijo en un esfuerzo para que yo aplicara en su
universidad de segundo nivel que tena un horrible departamento de Ingls.
Yo fui ms lista que l dicindole que prefera un ttulo de Wellesley que no
estuviera usando que un ttulo de esta escuela estpida que no estuviera

usando. No lo dije exactamente as, pero lo suficientemente cerca.
No, Shannon Card. dice Cole. Toma un sorbo del vino tinto que la
camarera acaba de poner en nuestra mesa. Porque voy a jugar pker.
Frunzo el ceo. Incluso despus de que termines la universidad? En

realidad nunca consider eso como una posibilidad. Me imagin que una
vez que Cole tuviera su ttulo, terminara con toda la cosa del pker. Quiero
decir, quin quiere ser un jugador de pker? Eso no es, como, una meta.
O s?
S. dice. Lo mismo que estoy haciendo ahora mismo.Toma otro

sorbo de vino y luego vierte ms en su vaso.
Oh. digo. Solamente imagin
Estoy haciendo mucho ms haciendo esto que lo que har en cualquier

otro tonto trabajo de oficina. Me ve y sonre. Sin mencionar que es ms
divertido.
Eso est bien. digo. Pero hay una extraa sensacin en mi estmago.
Asum que Cole miraba Aces Up de la misma manera que yo, como algo
que estaba haciendo hasta hacer suficiente dinero hasta no tener que hacer
ms. Pero ahora que s que esta es su seleccin para su trayectoria
profesional, toda la cosa parece mucho ms No s, turbio. Me digo que
slo es porque casi me atrapan hoy y mis notas han estado bajando, y que
no tiene que ver con Cole y s conmigo. Me hago una promesa privada de
que s voy a mejorar, reducir la cantidad de tiempo que paso jugando,
153
asegurarme de que estoy en casa la mayora de las noches, mantenerme al

da con mi tarea.
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Pero para el momento que las ensaladas llegan a nuestra mesa, todava no
me siento mejor. Muevo mi lechuga alrededor del plato.
Entonces, dime de tu familia. Digo, sobre todo porque no me siento

con ganas de hablar sobre pker. En realidad nunca hablas sobre ellos.
Una mirada de sorpresa y algo ms (preocupacin?) cruza la cara de Cole,
pero se ha ido tan rpido que pienso que tal vez lo imagin.
Honestamente, no creo que debamos preocuparnos sobre conocer a

nuestros padres justo ahora, Shannon Card. Me da una sonrisa, luego
moja un pedazo de pan en su aderezo para ensalada y toma un gran
mordisco.
No quera decir
Est bien. dice, levantando su mano. Se inclina sobre la mesa y hace

un gesto para que me acerque. Obedientemente me levanto un poco de la
silla y me inclino hacia l. Quieres saber un secreto? Susurra en mi
odo.
Siempre. digo.
T y yo, dice, estamos a punto de volvernos ricos.
Eso en realidad no es un secreto. digo. De hecho, es ms o menos de

lo nico que hablamos.
Hace un gesto para que me acerque. Eso es porque no sabes el plan.

Su aliento est en mi odo, y yo vuelvo a todas las noche que hemos
pasado acostados en su cama, besndonos y s. Respiro profundamente y
trato de detener los movimientos que estn pasando en mi estmago.
Qu plan? Pregunto.
Te voy a decir, dice. Esta noche.

154
Y luego vuelve a comer, como si no pasara nada.

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Corregido por Sofi.r.o
Me imagin que volveramos a la habitacin del hotel antes de la cena, as

l podra incluirme en su gran plan, pero en un movimiento que no tiene
sentido, me invita a la casa de su amigo Logan. Estoy confundida, pero ya
que es la primera vez que he sido invitada a algn lugar a conocer a alguno
de los amigos de Cole, salto ante esa oportunidad.
No puedo quedarme afuera hasta muy tarde le recuerdo mientras

caminamos por la escalera hacia el apartamento de Logan. Llam a mi
mam para decirle que llegara tarde, pero no me puedo quedar hasta muy
tarde. Desde que todo sucedi con mis padres enloqueciendo, tengo que
llegar temprano a casa por lo menos una semana o as.
S, lo s dice. Shannon Card, sabes como siempre ests

molestndome para conocer a los otros miembros de Aces Up?
Si digo. De hecho, eso no es exactamente verdad. Sola molestarlo

mucho, pero me he dado cuenta de que es mejor no molestarlo, l no toma
amablemente que lo molesten. No es que se vuelva malvado o algo, slo
me ignora.
Adems, eventualmente han dejado de importarme los otros miembros de

155
Aces. Estoy bastante ocupada saliendo con Cole, y mientras estoy haciendo
dinero no necesito un crculo de mejores amigos jugadores de pker. De
Pgina
hecho, he decidido hace algn tiempo que es probablemente mejor si no

los tengo como mejores amigos.
Bueno, preprate para conocerlos, dice.
l abre la puerta del apartamento, y ah, en la sala, hay dos chicos y una
chica. Los chicos estn sentados en un mullido silln verde, jugando un
videojuego, y la chica est descansando de lado en una butaca, sus largas

piernas colgando de un lado.
Idiota! dice uno de los chicos Sabes que es un movimiento ilegal!
Ese movimiento dice el otro chico no es ilegal. Solo porque tena

que saber el cdigo secreto!. Se pone de pie y hace un pequeo baile,
como los que hacen los jugadores de ftbol realmente molestos cuando
hacen un touchdown 10.
Hey, Cole dice la chica. Est usando una gorra de bisbol camuflada
combinada con un capri de camuflaje. No me dice nada, slo vuelve a ver
el techo.
Hey dice Cole. Se saca su chaqueta de cuero y la cuelga en el estante

junto a la puerta. Esta es Shannon.
Hola dicen los chicos en coro, sus ojos nunca se mueven de la

pantalla. Me parecen familiares, seguramente porque los he visto jugar
cartas en el casino.
La chica sigue sin decir nada, slo se mueve en la silla. Me parece familiar
tambin, quizs porque luce como todas las estereotpicas chicas populares
en CW 11. Cole camina hacia la cocina dejndome sola en la sala. Estos son
los otros miembros de Aces Up? Hmmmm. No son muy amigables, o s?
Adems, me imaginaba que seran mayores, y que luciran como jefes de la
mafia o algo. Pero no, lucen como estudiantes de universidad regulares.
Pero yo tambin. Bueno, una estudiante de secundaria regular, por lo
menos.
156
Me dirijo hacia una silla y me siento. Siguen sin hablarme.

Pgina
Entonces, de que se trata el videojuego? pregunto, decidiendo intentar

ser corts.
10
Un touchdown es la forma bsica de anotar en el ftbol americano y canadiense, donde el
jugador que acarrea el baln cruza el plano de la zona de anotacin; o cuando un receptor
captura el pase en la zona de anotacin.
11
CW es un canal en estados unidos.
Obviamente esto es algo estpido para preguntar porque Chico Nmero

Dos dice es una crisis epilptica lo que realmente no responde a mi
pregunta. De lo que puedo decir, el juego consiste en ellos dos sacndose
la mierda el uno al otro, as que tal vez se explica por si mismo. Como si
estuvieran tratando de dar el uno al otro una crisis epilptica.
Cole regresa de la cocina, llevando un six-pack de cerveza, el cual deja en

la mesa en frente de todos. Yo tomo una, mayormente porque no s que
hacer conmigo misma.
Podra alguno de ustedes apagar eso? pregunta necesitamos

comenzar.
Uno de los chicos agarra el control remoto y apaga la televisin.
Se presentaron a Shannon? Pregunta Cole.
Estbamos a punto de hacerlo, dice Chico Nmero Dos, rodando sus

ojos, l es el que conoca el cdigo secreto. Est usando una sudadera
negra con cremallera y capucha y una pulsera de camo en su mueca.
Soy Joe dice, dndome un saludo fingido.
Y yo soy Logan dice el otro. Tiene el cabello rubio y puntiagudo y un

tatuaje de cdigo de barras en la parte de atrs de su cuello.
Michelle dice la chica, se sienta en la silla y mira directamente a

Cole.
157
Y ella, dice Cole de nuevo, es Shannon . Esta vez lo dice como

si fuera su mejor secreto guardando o algo, y me hace sonrojar un poco.
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Entonces t eres la que hizo esa sorprendente apuesta la otra noche,

dice Joe; luce impresionado.
Qu apuesta? Pregunto ceuda.
Tu apostaste tus dos pares contra un tipo que estaba totalmente

fanfarroneando dice. Cole me cont todo acerca de eso frunzo el

ceo.
Recuerdo la apuesta y la mano de la que habla (fue hace unas pocas

noches, yo tenia tres seises y apost cuando haba dos aces en la borda,
solo porque lo present), pero no tena idea de que Cole me estuviera
viendo.
Ordenar pizza anuncia Michelle. Rueda sus ojos. Por qu? Por qu
est rodando sus ojos? Est ella... est ella rodando sus ojos por mi
apuesta? Esa fue una apuesta genial! Estrecho mis ojos hacia ella y la miro
mientras se levanta y agarra el telfono de Cole del bolsillo de su chaqueta.
Qu es lo que quieren?
Pepperoni dice Logan
Hongos y salchicha dice Joe, y queso extra.
Todo dice Cole menos pia.
Ninguno me pregunta que quiero, pero lo que sea. Digo, no estoy tan
hambrienta despus de haber estado afuera para la cena. Y adems, estoy
segura de que puedo compartir con alguien. Estoy segura. Cole por
supuesto, compartir la pizza conmigo. Aunque parece un poco, eh,
distrado ahora mismo.
Entonces, dice Cole, Hemos decidido que nosotros cinco jugaremos

en el Campeonato Nacional de pker.
158
S! dice Logan, impulsando su puo.

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Es impresionante digo. Michelle me mira con disgusto. En espera con

la pizzera, sostiene el telfono de Cole contra hombro. Por qu no poda
usar su propio telfono? Si est tratando de probar que es ms cercana a l
que yo, pues, es ridculo. Digo, anoche estuvimos prcticamente desnudos
en los brazos del otro. Creo que eso es un poco mejor que usar el tonto
telfono de alguien. Y adems, quin es ella? Si fuera remotamente
importante para l, hubiese escuchado sobre ella.
De verdad? Una pequea voz dice en mi cabeza. De verdad habras

escuchado sobre ella? Pero la alejo. Tengo cosas ms importantes en que
pensar, como el Campeonato Nacional de Pker, en el que aparentemente
participar! El Campeonato Nacional de Pker es el mayor torneo que tiene
slo una vez al ao, y este ao acontece en el Collosio.
Cuesta cien dlares entrar. Pero el ganador se lo lleva todo, es un da de

torneo, y el gran premio pueden ser millones, dependiendo de cuantas
entradas obtengan. Este ao estn proyectando trece millones de dlares.
TRECE MILLONES DE DOLARES. Puedes imaginar que hara yo con trece
millones de dlares? Podra definitivamente pagar por Wellesley. Podra
conseguir un apartamento fuera del campus, el cual ha sido mi sueo desde
que la pesadilla de tener a Parvati como compaera de habitacin se
convirti en una posibilidad. Podra comprar la casa de mis padres y
comprarle a Robyn toneladas de zapatos nuevos o cualquier cosa que
quiera y pagar su matricula en cualquier universidad del mundo.
Entonces, cul es el plan? pregunta Joe. La TV ha sido encendida otra

vez, y un nuevo juego ha sido cargado en el Wii, y ahora est jugando
algn tipo de juego de deportes, moviendo su cuerpo por todas partes. Luce
como si algunos aliens trataran de agarrarlo mientras juega bsquetbol. No
estoy segura.
Cole se levanta del sof y apaga el juego.
Hey! protesta Logan. Ni siquiera hemos guardado eso.

159
Si, bueno, esto es un poco ms importante, dice Cole.

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Totalmente importante, dice Michelle, lanzndome una mirada de

muerte. Cul es su problema? Estoy escuchando.
Vamos con la sealizacin y la idea del dumping 12? Pregunta Logan.
12 Prctica de un jugador que pierde deliberadamente sus fichas contra un oponente con la
intencin de trasferir as sus fichas a otro jugador.
Cole vuelve a descansar en el sof y saca un cigarrillo de la caja que est en

frente de l. No es una idea, dice y no nos quiero subestimando
cuan difcil va a ser, tampoco.
No lo estaba dice Logan, luciendo nervioso. Solo quera hacer una

pregunta.
S, bueno, un poco ms de atencin, y menos preguntas. Vaya. Cole

est de mal humor esta noche, pero supongo que tienes que estarlo cuando
ests a cargo.
Est bien dice Joe, estamos escuchando.
Si dice Michelle, Estoy escuchando Saca un mechero de alguna

parte, y se acerca ms a Cole para darle fuego. l se inclina sobre sus dedos,
enciende su cigarrillo, y sopla humo perezosamente hacia el techo.
Gracias, dice Cole, lanzndole una sonrisa sexy. Hmmm.
De nada dice ella, radiante por la atencin.
Sealizacin y dumping qu? pregunto.
Michelle rueda sus ojos sin contestarme.
Entonces slo vamos a ser nosotros? pregunta Joe, tambin

ignorndome. Porque si vamos a tener a JC y Carey envueltos, creo que
debemos esperar hasta hablar con ellos.
160
Me pregunto si Carey ser ms agradable que Michelle.

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No Carey dice Cole, l tiene una gran boca y es incluso peor que
Carter Oh, entonces Carey es un chico. Demasiado para la vinculacin
de una chica. Y JC estar en Las Vegas se acerca y golpea el cigarrillo
contra el cenicero. Michelle alcanza uno del paquete y lo prende, tambin.
No tengo nada que hacer con mis manos, as que resuelvo ponerlas sobre
mi regazo. Me siento como una nia pequea a la que le permitieron

sentarse en la mesa de los adultos y est esperando a que alguien le permita
entrar en la conversacin.
Entonces qu hacemos? pregunto, ms fuerte esta vez, haciendo mi

mejor intento para entrar en la conversacin.
Arreglar el torneo dice Joe. Debe notar la confusin en mi cara

porque se inclina hacia delante y dice Mierda Cole, pens que habas
dicho que ella era genial.
Lo es, dice Cole. Se mueve a la otra esquina del sof, y toca mi

cuello. No lo eres, Shannon Card?
Oh, si digo Soy genial. Ellos no pueden estar hablando en serio

acerca de arreglar el torneo, o s? Digo, es ridculo. Primero, no puedes
solo arreglar el torneo, necesitas corromper distribuidores o a alguien que
est dentro. Eso es lo que sucede siempre en las pelculas, de todas formas;
los policas siempre estn pasando y pasando tratando de averiguar cuales
son los perpetradores que estn adentro.
Entonces estamos todos dentro dice Cole. Y van a ser un par de

semanas duras, recibiendo las seales y encontrando la manera de
volcarlo. Todos lo miran seriamente ahora, y l parece disfrutar de ser el
centro de atencin. l nos mira a cada uno cuidadosamente. Ser un
trabajo duro y no quiero a ninguno dando cualquier cosa por sentado.
Esperen digo tontamente, estn hablando en serio acerca de

arreglar el torneo?
161
Bueno, no exactamente, dice Cole. Todava est frotando mi cuello.

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Es imposible arreglar el torneo sin tener a alguien trabajando para ti

adentro Aha! Lo saba. Le lanzo a Michelle una mirada triunfante, aunque
ella no puede pensar que es lo que estaba pensando. Ms posibilidades de
que ella supiera sobre el adentro.
Pero te puedes dar las mejores posibilidades, dijo Cole, Puedes

doblar las posibilidades a tu favor.
Cmo? pregunto.
Haciendo dumping a las fichas de otras personas, dice Logan. Y

sealizando a otra persona lo que tienes.
Y aun as, dice Cole, tenemos que mantener el ingenio con

nosotros y asegurarnos de que todos quedemos hasta que estemos en la
misma mesa. Y all habrn otras personas, otras personas que estarn
trabajando con nosotros, aunque pensamos que es mejor que no sepas
quienes son esas personas hasta despus.
Comienzo a entenderlo. Usando el sistema de sealizacin entre nosotros

para decirnos que cartas tenemos, seremos capaces de averiguar que podra
entrar a la mesa y el tiempo en que deberamos retirarnos o quedarnos en la
mano. Si estamos jugando en la misma mesa (lo que probablemente no
pasar hasta tarde en el torneo), perderemos a propsito y arrojamos todas
nuestras fichas a una persona entonces esa persona tendr una buena
posibilidad de ganar. Y al final todos dividimos el dinero.
As que espera, digo, Cuntas personas estarn jugando por Aces

Up?
No te preocupes, Shannon Card, dice Cole Si uno de nosotros gana

el gran premio, tendrs garantizado al menos cincuenta de los grandes.
Cincuenta de los grandes? Um, eso es genial y todo (no me malinterpreten,

cincuenta de los grandes es asombroso, de hecho), pero si lo ponen contra
el hecho de que el gran premio son trece millones de dlares, parece una
162
pequea parte. Que pasa con tengo un secreto, t y yo vamos a ser muy
ricos?
Pgina
De hecho, digo, si no les importa, creo que me gustara tomar mis

posibilidades por mi misma.
Todos se quedan mirndome.
Shannon, no puedes slo elegir cuando vas a estar en Aces, dice

Cole. Estamos pagando tu parte del torneo, as que ests dentro o ests
fuera.
Oh , digo, Lo siento, entonces estoy adentro, definitivamente

adentro. l se relaja visiblemente, y todos comienzan a hablar y a semi
argumentar quien seria la mejor persona para arrojar las fichas. Y entonces
me doy cuenta de por qu no haba conocido a ningn miembro hasta
ahora. Es fcil para ellos salirse con la trampa si no se ven juntos, de esa
manera nadie puede probar si estn todos conectados y trabajando juntos.
Un temor fro se eleva dentro de m.
Um, Cole, digo, Puedo hablarte por un momento?
Por supuesto, dice. Estira la mano y roza mi pierna otra vez, solo que
esta vez se siente un poco... equivocado. Est mirndome expectante, y me
doy cuenta que quiere que hable en frente de todos.
Uh, digo, podemos ir afuera un segundo?
Seguro, sonre.
Una vez que la puerta se cierra detrs de nosotros y estamos fuera en el

pasillo, me empuja cerca de l, y por un segundo, casi me convenzo de que
todo podra estar bien.
Escucha, digo entre la suavidad de su sudadera, de verdad pienso

que deberamos hacer esto por nuestra cuenta. Piensa sobre los millones
que podramos hacer.
163
Shannon, dice, acariciando mi cabello, no ests lista.

Pgina
Quizs no, digo. Pero quiero intentarlo. Estoy mejorando y t estas

definitivamente listo.
Eso no es lo que se ha decidido, dice simplemente.
Lo alejo y lo miro. No es lo que se ha decidido? pregunto incrdula.

Qu eres, una persona de grupos?
No, dice. Soy un miembro de Aces up, lo que se supone que tu

eres.
Lo soy, digo. Yo slo... no estoy segura de si es lo que tiene ms

sentido. Cincuenta mil dlares? No es realmente mucho dinero?
Es por lo menos un ao completo de escuela dice. Sin ayuda

financiera Me acerca de nuevo y dice, es linda la manera en que haces
muchas preguntas. Pero honestamente Shannon Card, slo necesitas
relajarte, y confiar en m.
S que est intentando hacerme sentir mejor, y usualmente encuentro su

vibra misteriosa un poco sexy. Pero esta vez, parece un poco, bueno...
espeluznante.
Entonces, ests dentro? pregunta Cole. Dudo por un segundo, porque

honestamente, no estoy segura. Y luego, antes de que pueda detenerlo,
Cole abre la puerta y da unos pasos dentro del apartamento. Llmame
cuando te decidas. Cierra la puerta, dejndome afuera en el pasillo.
Bueno, supongo que era de esperarse. Me refiero a que todas las parejas
pasan por los dolores del crecimiento, verdad? Es inevitable. Aunque
usualmente esas peleas suceden porque el chico no quiere comprometerse,
164
o una foto vaga o comentarios en la pgina de facebook de alguien. No

porque tu novio quiere arreglar uno de los torneos de pker ms grande del
Pgina
mundo y t ests tratando de convencerlo de que no lo haga. Qu est mal

con l, de todas maneras? Pienso mientras manejo a casa.
Me refiero a que, adems de que est totalmente mal, qu pasa si nos

atrapan? Tienen cmaras por todo el casino. Durante mi orientacin vi
videos que bsicamente transmitan NUNCA LLEGARAS LEJOS CON LOS
ENGAOS, AS QUE NO LO INTENTES O TERMINARAS EN PRISIN.
Haba este realmente triste tipo sacudiendo su cabeza y diciendo No s

porque lo hice! Arruin mi vida, y perd mi trabajo y mis amigos. Entonces
ensean un puado de empleados del casino saliendo y divirtindose, y por
supuesto el tipo triste no pudo unrseles ms, porque no estaba ah y
bsicamente estaba muerto para sus amigos.
Si atrapan a Aces up... De hecho, tacha eso, si me atrapan, no me aceptarn

en Wellesley. Podra ir a prisin. Tendr antecedentes penales! Mis padres
tendrn que sacarme bajo fianza. O quizs, solo me dejen en la crcel hasta
que sea el juicio, probablemente tendr dieciocho. Puedes imaginarlo? Yo
en prisin por fraude en juegos de azar? Estoy tan atrapada en imaginar las
sanciones legales por lo que Aces Up est hablando de hacer, que cuando
llego a casa no me doy cuenta de que todas las luces estn encendidas.
Y me toma un tiempo procesar el hecho de que cuando llego a casa toda

mi familia est despierta, y los encuentro a todos en la cocina,
esperndome.
Oh, Dios, digo cuando veo la expresin afectada de mi madre.

Qu pasa? Alguien muri, lo s. Gracias a Dios veo a Robyn y a mi pap
all; de otra manera podra haber asumido que era uno de ellos. Es... Es
la abuela Card? Susurro.
Mi abuela no est bien de salud. Fsicamente est bien, pero mentalmente

no tanto. Como que termina caminando por la calle en bata de bao o
llama y ordena muchas cosas de los infomerciales y luego confusa acusa a
otra persona de haber tomado su tarjeta de crdito cuando las cosas llegan.
Shannon, dice mi mam, creo que deberas sentarte. Y luego veo

165
la cara de mi hermana. Est de pie, apoyndose en el refrigerador, sus

brazos cruzados y su largo cabello cuelga escondiendo su cara. Y entonces
Pgina
lo se: ella les dijo. Que he estado afuera toda la noche, que piensa que
estaba mintiendo acerca de estar en lo de Mackenzie, y que Leonardo me
vio en el casino.
Les dijiste? Demando. Espero que mire hacia arriba y diga, Decirles
que? No s de qu ests hablando, esta es una reunin por las finanzas de
la familia, o algo como eso, pero todo lo que ella hace es mirar hacia
arriba y morder su labio.
Lo siento, dice. Pero ellos averiguaron que no estabas en el Rusty

Nail, y ellos.... Shannon, estaba preocupada. Preocupada! Ella estaba
preocupada? No puedo creerlo. Todas esas horas que ella se escapaba en el
medio de la noche para ver a Leonardo, todas esas noches que ella vino a
casa ebria y mantuve a mam en su habitacin... y ahora Robyn est
preocupada, y me delata?
Est bien. No puedo dejarme quedar atrapada en ese tipo de pensamientos.

No har nada, excepto agitarme, y adems, habr suficientes escenarios
para vengarme despus. Aun as, siento que grito.
Quieres decirnos que est pasando? pregunta mi pap.
Puedo tomar algo de t primero? pregunto, buscando evasivas.

Cmo demonios todo se convirti en un completo y total desastre en el
espacio de un par de horas?
Mi pap se levanta de la mesa y empieza a llenar la tetera. Habla

mientras se calienta, ordena. Demasiado para las evasivas.
Miro a mi mam y le doy una sonrisa tentativa, pero no la devuelve. Ha

estado en silencio, lo que en este momento es algo espantoso. Gritar seria
definitivamente mejor. As podra gritar de vuelta, podramos sacarlo todo y
luego reconciliarnos.
Bueno, digo, como supongo que deben haber averiguado por la

informacin suministrada por Robyn, Lanzo una mirada mordaz a
166
Robyn. No he estado trabajando en el Rusty Nail.

Pgina
Y donde has estado trabajando? pregunta mam. Su voz es bastante...

acerada.
Bueno, digo. He estado siendo camarera, pero no en el Rusty Nail.
Y donde has estado siendo camarera? quiso saber mi mam.

Um, bueno, digo, he estado siendo mesera en el Collosio.
Deliberadamente dejo fuera la parte del casino porque no creo que eso sea
relevante. Mi pap deja la tetera en el fuego y se queda parado con los
brazos cruzados. La cocina est muy callada, lo que se siente muy mal por
el hecho de que estoy en problemas, por lo tanto deberan estar gritando.
Shannon, tienes que tener veintiuno para trabajar ah.
Bueno, s, tcnicamente, digo. Pero ustedes chicos siempre me

ensearon a no dejar que los obstculos se interpusieran en mi camino para
cumplir mis sueos. Esto es totalmente verdad. De hecho, cuando le dije
a mi mam que Parvati iba a ganar el premio de matemtica porque era
ms inteligente que yo, mam me dijo que no era verdad y slo necesitaba
trabajar ms duro. Es irnico que no tomara su consejo entonces y ahora
voy a perder el premio de matemtica, mientras que su consejo se volvi
muy til cuando trataba de conseguir un trabajo ilegal.
No dejar que ningn obstculo se interponga en tu camino es muy

diferente a hacer algo ilegal, dice mi mam. Mi pap y mi hermana
siguen callados. Obtener un empleo para el que eres muy pequea es
una cosa. Jugar es otra.
No estoy jugando! la mentira sale fcilmente, antes de siquiera poder

pensar en ello. Robyn, demando, qu les dijiste?
La verdad, dice Robyn. Que Leonardo te vio en el casino, tarde en

la noche, varias veces, toda vestida, y jugando pker. Suena como un
reporte policial. Mi boca se abre por el shock.
167
Le vas a creer a Leonardo sobre mi? le pregunto a mi pap.

Pgina
Despus de todo lo que te ha hecho? Leonardo en realidad no le ha

hecho nada a mi pap, excepto molestarlo, pero no importa. Tomar la
palabra de Leonardo sobre la de su propia hija es inaceptable.
Pap se queda en silencio. La tetera escoge ese momento para estallar, as

que l alcanza la tetera y saca una taza, suelta una bolsa de t, y la llena de
agua hirviendo. La pone frente a m, y envuelvo mis dedos alrededor,
dejando que el calor llene mis manos.
Miren, digo, decidiendo ir por la verdad, o al menos parte de ella .

Lamento haberles mentido sobre el trabajo. Pero saben que entr en
Wellesley y no hay manera de que podamos permitrnoslo. Estaba siendo
proactiva, estaba tomando el control de mi propio destino.
Mentiste, dice mi mam, simplemente. Nos mentiste sobre donde

estabas y que hacas, y luego te quedabas toda la noche jugando.
No estaba jugando, digo. El pker es un juego basado en

habilidades. Decido que es mejor no mencionar que el dinero que uso
me lo da Aces up. No creo que mis padres lo vean como algo positivo.
Tomo un sorbo de mi t, y est amargo, porque con todo el drama se me
olvido echarle azcar. Alcanzo el tazn que est en medio de la mesa y
vuelco unas cucharadas llenas.
Es jugar, dice mam. Y mentiste.
Es casi lo mismo que jugar al mercado de valores, digo, sacando mi as

bajo la manga. Trato de que mi voz suene clara, pero mi mano tiembla
mientras devuelvo la cuchara al tazn. No es lo que siempre dices,
pap? Qu el mercado de valores es una gran apuesta?
No es lo mismo, dice pap. Y eres menor de edad.
Veo de mal humor a mi t. Mis ojos se llenan de lgrimas, y parpadeo. De

repente, me siento totalmente humillada. Mis padres estn actuando como
si fuera una especie de delincuente, y no haba visto a mi pap tan callado
168
y deprimido desde que perdi su trabajo. Intento forzar una sonrisa, pero
una pequea voz en la parte de atrs de mi cabeza comienza a hablar. Y
Pgina
esa voz dice que quizs no sea tan buena idea. Que es genial que haga
dinero para la escuela, pero que quizs estoy muy metida en esto, y quizs
mis padres tienen razn.
Digo, recapitulemos, de acuerdo?
He usado una ID falsa y un certificado de nacimiento falso para conseguir

trabajo en el casino, lo que es ilegal y un poco turbio.
No s nada, en realidad, sobre el chico con l que estoy saliendo.
El chico que me acaba de decir que va a arreglar el torneo. Arreglar!

Como engaar!
Y entonces comienzo a enfadarme. Realmente, realmente enfadarme. Mis

padres son los que me pusieron en esta situacin. Podras pensar que ellos
tienen agradables, pero no riesgosos fondos para mi universidad para m
para cuando tuviera la oportunidad. Se que deberan tenerla, porque una
vez, despus de que mi papa perdi su empleo, lo escuch decir,
Deberamos poner nuestro dinero en un agradable, pero no riesgoso fondo
para la universidad. La gente lo hace, toman unos pocos cientos de dlares
y los ponen en una cuenta y le agregan como cincuenta dlares mensuales
por veinte aos, y se torna suficiente para poder pagar la universidad.
Aprend sobre eso en estudios sociales en sptimo grado.
Bueno, digo, mi puo se aprieta alrededor de la taza de t, quizs

no estara en esta situacin si algunas personas hubiesen sido mas
cuidadosas con su dinero. Sale mas agudo de lo que intentaba, y mi pap
luce como si lo hubiesen abofeteado. Por un segundo quiero retirarlo, pero
no lo hago, no puedo.
Cruzo mis brazos y veo a mi mam. Entonces, cul es mi castigo?

pregunto.
No puedes salir, dice mi mam simplemente. Mi pap mira al piso, y

mi hermana hace lo mismo, y tienes que dejar tu trabajo inmediatamente.
169
Dejar mi trabajo? chillo. Qu se supone que voy a hacer para

Pgina
conseguir dinero?
Tienes permiso para buscar otro trabajo, dice mi madre. Pero no puedes
volver al casino en ninguna circunstancia. No digo nada.
Y luego mi mam sale de la cocina, y mi pap y mi hermana hacen fila

detrs de ella.

Corregido por Helectra
Cuando subo a mi habitacin, mis manos estn temblando tanto que me

toma muchsimo tiempo desabrochar la camisa que estoy usando y cambiar
mi atuendo por un par de pantalones de pijama y una camiseta. Okay, me
digo, slo clmate. Piensa. Todo lo que necesito es un plan.
Paso uno, llamar a Cole y tratar de hacerlo cambiar de opinin sobre esta
ridcula idea de arreglar el torneo. Paso dos, encontrar una forma de jugar
en el torneo y ganar, as puedo pagar por Wellesley. Paso tres, renunciar. Y
cuando digo renunciar, quiero decir a todo: Aces Up, jugar al pker, y el
trabajo de camarera. Aunque el trabajo va a tener que ser probablemente lo
antes posible. Adrienne no va a estar muy feliz por no darle ningn aviso,
pero supongo que a la larga va a ser mejor, ya que incluso cuando ella no
lo sepa, no se estar arriesgando a meterse en problemas por emplear a una
menor.
Voy a subir mis notas, trabajar realmente duro en matemticas; y una vez
que mis padres vean que no estoy a dos segundos de caer en el turbio y
clandestino mundo de las apuestas y el libertinaje, todo volver a la
normalidad.
170
Marco el nmero de Cole, sintiendo como si esto tal vez pudiera funcionar.
Pgina
Si? responde l. Hay un montn de voces en el fondo, puedo or la

risita de Michelle. Ugh.
Hey, digo. Soy yo.
Hola, dice. l no suena muy amistoso o feliz de escucharme. Uno

pensara que lo estara, ya que acabamos de tener nuestra primera pelea

oficial.
Um, qu ests haciendo?
Hablando, dice l. En el fondo, una chica grita agudamente, Deja

de hacer eso con las alas de pollo! y despus hay una enorme ronda de
risas. Risas que incluyen voces femeninas.
Con quin? pregunto, esperando que suene como si quisiera saber

con quin est hablando, cuando en realidad quiero saber que chicas estn
all.
Con todos, dice.
Bueno, um, digo, slo estaba llamando porque quera estar segura
que estbamos bien, t sabes, y no peleados.
No estamos peleados, dice l.
Oh, bien, digo, alivio inundando mi cuerpo. Me recuesto en mi cama

y me acurruco en mi almohada. Porque no quiero que nosotros
Yo no peleo con la gente, dice Cole. El rencor no es lo mo.
Oh. Todo bien entonces. El rencor no es lo suyo? Qu se supone

que significa eso? As que estamos bien, entonces? pregunto.
Estamos bien, dice Cole. Siempre y cuando hagas lo correcto. Su

171
tono es fro y aterrador, y no tengo que preguntarle qu quiere decir por

hacer lo correcto. Significa continuar con su loco plan. Y puedo decir que
Pgina
l quiere decir que si no lo hago, habremos terminado y quien sabe que

ms. De repente, me siento asustada. Como muy, muy asustada.
S, susurro, voy a hacer lo correcto.
Bien, dice. Te llamar ms tarde, Shannon Card. l corta sin

decir adis, y yo miro el telfono por un segundo. Okay, Shannon. Piensa.
A quin puedo llamar para hablar de esto? Robyn, que es mi confidente

usual en todo, est fuera de la cuestin por obvias razones.
As que le marco a Mackenzie.
Hola? dice ella. Ya era hora!
Qu quieres decir, "ya era hora"? pregunto.
Pens que ibas a llamarme tan pronto como hablaras con ella, para ver
que dijo, dice Mackenzie. Enloqueci?
No tengo idea de lo que est hablando. Quin enloqueci? Mi mam?

Mackenzie sabe mi secreto? Y entonces recuerdo. Adrienne. Mackenzie
iba a reportarse enferma esta noche en el trabajo para poder salir con Filipe.
Pero ella quera que yo le dijera a Adrienne, ya que ella dijo que es horrible
en conseguir que la gente le crea que est realmente enferma.
Tcnicamente, no hay ninguna regla de que t tengas que llamar para
reportarte enferma, as que Mackenzie supuso que yo podra hacerlo, ya
que yo iba a estar en el trabajo de todos modos. Pero lo olvid
completamente.
Oh, no, digo, mi estmago cayendo. No me mates.
Por qu te matara? pregunta Mackenzie. Si ella se enoj, no es tu

culpa. Filipe le dice algo en el fondo que yo no llego a descifrar, y
Mackenzie se re.
Bueno, ella no estaba enojada, digo. Pero eso es porque se me

172
olvid decirle.
Pgina
Hay una pausa del otro lado de la lnea, y entonces Mackenzie rompe en
una risa. Oh Dios mo, Shannon, dice ella. Por un segundo
realmente pens que estabas hablando en serio.
Lo siento mucho, digo. La llamar ahora mismo, le dejar un

mensaje en su celular y en el trabajo, le dir que es mi culpa, me encargar
totalmente de esto, lo prometo.
Silencio. Entonces No notaste que no estaba en el trabajo? Cmo

pudiste olvidar algo como eso?
Porque estaba entretenida con Cole, y una gran operacin ilegal de

apuestas, mi padres, y Max, y matemticas, y soy una horrible amiga y no
estaba pensando sobre eso?
No lo s, susurro.
Como sea, dice Mackenzie. Sabes, ltimamente has estado

actuando realmente egosta. Y despus ella corta. Miro el telfono en
estado de shock. Ella me cort! La segunda persona en tan pocos minutos
que me corta! Y mi familia hizo lo mismo al irse de la cocina, as que ella
es como la quinta.
Si tantas personas te estn cortando en tan pocos minutos, especialmente

tus amigos y tus padres y tu hermana, definitivamente algo est mal.
Siento lgrimas empezar a picar en mis ojos. Cmo todo se volvi tan
complicado? Slo hace unos meses atrs, estaba caminando sin rumbo,
tratando de ganarle a Parvati la beca de matemticas, deseando
secretamente a Max, con el corazn roto, pero libre de drama, y solamente
viviendo mi vida. Ahora repentinamente todo es un gran enredo. Mis padres
me odian, Robyn me odia, Mackenzie me odia, Max me odia, y Cole quiere
que haga algo que en el mejor de los casos es completa y totalmente malo
moralmente, y en el peor de los casos podra mandarme a prisin.
Antes de que pueda detenerme, estoy agarrando mi telfono y

173
desplazndome por l hasta que encuentro el nmero de Max. En el cuarto

timbrazo, me doy cuenta de que l no va a atender, lo que est bien,
Pgina
porque honestamente, qu voy a decir? Supongo que simplemente puedo

dejar un mensaje dicindole que lamento que lo de las tutoras no haya
funcionado, y que le deseo lo mejor. Eso est bien, no? Aunque no s por
qu lo estara llamando a mitad de la noche para decir eso. No tiene mucho
sentido. O slo podra decir, Oh, lo siento, debo haber marcado mal el
nmero en mi telfono. Estaba tratando de buscar a mi novio, pero de
nuevo, eso parece un poco increble. Tal vez slo voy a cortar y dejar que
se pregunte por qu lo llam tan tarde en la noche y si tal vez
Hola? Su voz suena ronca pero no dormida, como si tal vez estuviera
en la computadora o mirando TV y simplemente no haya hablando en un
tiempo. Me lo imagino todo desgreado en una sudadera, y el corazn me
salta a la garganta, y no puedo hablar. Shannon? dice l justo cuando
estoy apunto de colgar el telfono. Te maldigo, identificador de llamadas!
Oh, digo. Hey. Um, pens que estabas durmiendo.
Entonces, por qu me llamaste? l suena animado, quizs incluso un

poco feliz de or de m, lo que es un cambio de la ltima vez que habl con
l y de las otras personas con las que he estado en contacto esta noche.
Iba a dejarte un mensaje, digo.
As que no queras hablar conmigo?
No, digo. S, quiero decir, s quera hablar contigo, pero cuando no

atendiste enseguida, pens en dejar un mensaje. Tiro de un hilo perdido
que se sali del forro de mi almohada, envolvindolo alrededor de mi dedo.
Qu iba a decir el mensaje?
No lo s, digo. Me imagin que tendra uno o dos timbrazos ms

para inventarme algo lindo.
Queras que piense que fuiste linda?

174
No. Si. No lo s.
Pgina
Estamos peleados? me pregunta.
S, digo. Estamos peleados.
As que ests llamndome para arreglar las cosas?
No lo s, digo. Porque ni siquiera estoy segura exactamente de por

qu estamos peleando.
Por muchas cosas, dice l. Besos, apuestas, tu novio, lo que pas en

el verano, lo imbcil que soy l se corta, y yo no digo nada. Mi
corazn duele, porque de repente, lo extrao mucho. No slo a l,
fsicamente, sino cmo solamos ser, cmo poda decirle todo y cmo l
entenda, cmo poda llamarlo en cualquier momento, da o noche, y l
estaba ah. Me lastima tanto que hace que todo mi pecho duela.
Hablando de tu novio, dice. Aprobara una llamada tan tarde en la
noche?
No estoy segura, digo. Estamos como peleados, tambin.
Sobre qu? pregunta.
Es complicado, digo. Y entonces tengo una idea. Qu ests

haciendo ahora mismo?
Estoy en medio de un muy animado torneo de vdeo juego online con

Chris Harmon, dice l.
Oh, digo. No, entiendo. Yo slo Mi horario de sueo est

arruinado ltimamente, as que algunas veces realmente tengo ganas de
salir con alguien, t sabes, tarde por la noche, y todos mis otros amigos
estn ocupados o durmiendo, sabes, como la gente normal, as que yo slo
pens
Shannon, dice Max, cortando lo que estaba diciendo.

175
Si?
Pgina
Estaba bromeando.
No ests jugando vdeo juegos online?
Oh, no, lo estoy, dice l. Pero no es algo de lo que no pueda

salirme, Hay una pausa, y sostengo el aliento. Quieres encontrarte
conmigo en IHOP? pregunta. Veinte minutos?
Pienso en que el hecho de que estoy castigada, y que salirme a escondidas

no es definitivamente la mejor idea. Y entonces pienso en Max, y lo mucho
que quiero verlo.
Seguro, digo, con la esperanza de sonar ms calmada de lo que me

siento.
176
Pgina

Corregido por Rox!e
Cuando llego a IHOP, Max ya est ah, sentado en una cabina y sorbiendo
algo de caf. Mira hacia arriba, y me acerco a l.
Hey dice.
Hey digo, de repente sintindome torpe mientras me deslizo en la

cabina.
Te esper para ordenar dice Max deslizando el men hacia m. Y no

s por qu, quizs porque eso fue una cosa muy considerada, o quizs
porque estoy muy sensible, o quizs es porque todava sigo echndolo de
menos; pero la siguiente cosa que s, es que rompo a llorar.
Max se queda en shock por un momento pero se recobra rpidamente.

Whoa, whoa, whoa, dice. Se levanta y desliza a mi lado en la cabina.
Pone sus brazos a m alrededor, y lloro en su camisa, mis lgrimas dejando
pequeas lneas en su chaqueta.
Debes pensar que soy estpida, digo. Me entrega una servilleta y me

sueno la nariz. Gritndote en la biblioteca, y luego llamndote y ahora...
177
ahora... Estoy llorando demasiado para terminar.

Pgina
No creo que seas estpida... dice Max, empujando mi cabello fuera de

mi cara.
La mesera, quien obviamente no est prestando atencin al hecho de que

hay un completo y total colapso mental sucediendo en nuestra cabina,
viene y nos pregunta qu queremos ordenar. Necesitamos un minuto,
le dice Max, Le dejaremos saber cundo estemos listos.
No dije sentndome y limpiando mis lgrimas con otra servilleta. S

lo que quiero. Pastel de Chocolate.
Y algunos hash browns para compartir? pregunta Max, esperanzado.
No digo. Papas fritas con salsa.
l sonre. Y otro caf. La mesera escribe nuestra orden y luego se va.
Ests bien? pregunta Max.
Si digo sorbiendo mi nariz una vez ms. Ugh. Asqueroso. Max vuelve
al otro lado de la cabina, y por un segundo considero pedirle que se quedae
en mi lado, pero no lo hago.
Escucha, lamento haber sido una idiota contigo , digo. Cuando

queras hablar, digo. Era demasiado con lo que lidiar, con el asunto de los
besos y Parvati y...
Lo lamento tambin, dice Max. El que juegues pker no es mi

problema. Y lamento haberle dicho a Ms. Kellogg que dejaste de ser mi
tutora, no estuvo bien de mi parte, porque honestamente, ambos fallamos.
No, digo suspirando. Fue mi culpa. Trataste de hablar conmigo, y

segua alejndote. Mirando hacia atrs, me doy cuenta de que fue
bastante mierda de mi parte. Max estaba tratando de hablarme y yo slo lo
ignor. Adems, no deb... tu sabes, tratar de, eh, besarte. Mi cara est
ardiendo, y espero que no se d cuenta de cuan embarazoso es esto para
178
m.
Pgina
Como sea, dice Max. Realmente no importa.
No?, No?
No, dice, mirndome. l est haciendo bola la envoltura de la pajilla

en sus manos y girndola en sus dedos. Lo que importa es la razn por la
que te alej en el verano.
Contengo la respiracin.
Shannon, lo siento, dice. Se estira por la mesa y toma mi mano, y

electricidad brota de mis brazos. Yo slo... enloquec. ramos amigos y
me asust y en realidad no saba cmo lidiar con eso.
Por un segundo, la ira brota de m, pero luego se apaga a s misma.

Podras haberme llamado, podramos haber hablado. No tena que ser una
gran cosa.
Pero por supuesto era algo grande.
S eso ahora, dice. Pero me importabas demasiado, eras la nica

cosa que tena en mi vida que se senta tan real y tan bien, y luego pens,
Oh, Dios. Qu pasar si echamos todo a perder al besarnos y esas cosas?
Y enloquec. El mira abajo a la mesa. Slo necesitaba un tiempo para
pensar. Pero despus, de alguna manera te perd del todo, y no saba qu
hacer para recuperarte.
Hay un nudo en mi garganta, y trato de hablar, pero las palabras no vienen.
De todas maneras, dice, liberando mis manos, ya no importa.
No? pregunto.
No, dice l, porque tienes novio.
Oh, digo, cierto. Considero mencionar que Cole tcnicamente no

179
es mi novio, pero luego decido que no, porque no estoy lista para ir hacia
all.
Pgina
La comida llega y comenzamos a hablar del colegio y personas que

conocemos, y deportes y todo lo dems. Y l cuenta acerca de la ruptura
con Parvati, acerca de cmo l haba estado alejndose y cmo ella ya
estaba saliendo con otro chico.
Y es divertido slo hablar. Por primera vez en un tiempo, no estoy

corriendo a travs de diferentes combos de cartas en mi cabeza, o

cabeceando en la clase de ingls o preocupndome de que mis padres irn
arriba y encontrarn mi cama vaca. (Bueno, estoy un poco preocupada
acerca de eso ltimo porque s me escap de casa). No estoy nerviosa
acerca de si voy a ser capaz de encontrar a Cole esta noche, o si Adrienne
va a marchar y despedirme porque ella sabe que estoy mintiendo sobre mi
edad. Slo soy yo. Y se siente bien, y relajante y real.
Cuando la mesera viene a checarnos, ordeno un batido de leche blanco y

negro, y Max luce impresionado, y luego ordena lo mismo.
Olvid, dice, lo buena que eres ordenando. La mayora de las

chicas no saben cmo ordenar.
Me ruborizo.
Entonces, l dice es serio? l me mira debajo de sus cejas y

recuerdo cuan cerca estuvimos aquella noche en la fiesta y tengo la
inexplicable urgencia de ir al otro lado de la cabina y deslizarme junto a l.
Que es serio? pregunto.
La cosa con ese chico, l dice, Tu relacin, es seria?
No, digo mirndolo directamente a los ojos. Y despus de esta

noche, es incluso menos seria.
Oh dice. Puedo ver la esperanza en sus ojos, y creo que debe pensar
que es por l. Y en parte lo es, pero parte tambin es por todas las otras
180
cosas.
Pgina
Nosotros, eh, tuvimos una noche extraa, digo. Y luego le cuento

todo a Max. Acerca de Adrienne, acerca de Mackenzie siendo mala
conmigo, acerca de Aces Up, acerca de Cole queriendo slo besuquearse
conmigo en su habitacin (lo cual es de hecho un poco embarazoso de
decir en voz alta, pero Max es totalmente comprensivo y tiene esa Oh mi
Dios, no puedo creer qu tan cabrones pueden ser los chicos, incluso
cuando yo soy un chico mirada en su cara. Y acerca de lo que l quiere
hacer con el torneo. Cuando le digo eso, Max se ve sorprendido.
Entonces, qu van a hacer? pregunta.
No lo s, digo, retorcindome en mi asiento. Digo, nunca haba

estado en esta situacin. Y en realidad, es tan malo? Lo que estn
haciendo, me refiero. Por supuesto, ya se lo que va a decir.
Um, sep.
Dejo salir un gran suspiro, porque s que l tena razn. Lo s, digo.

S que lo es, pero qu puedo hacer? Si no lo hago... en el mejor de los
casos, me entregarn por ser menor de edad, en el peor, bueno... no lo s.
Sin mencionar que ya tengo muchos problemas con mis padres, y ellos ni
siquiera saben la peor parte.
l me mira, y luego se pone serio y baja la voz. Entonces derrtalos,

dice.
Derrtalos? lo miro incrdula. A qu te refieres con derrtalos?
Vncelos a todos, dice. Slo entra sola en el torneo, y no vayas con

su tonta sealizacin, o lo que sea, y solo... vncelos.
Oh, Max, digo, mirndolo afectuosamente. Definitivamente no

ests en el pker.
Te refieres a que no lo entiendo?

181
S, digo. No lo entiendes. La mesera vuelve con nuestros batidos,

tomo un gran sorbo y dejo al fro extenderse por mi cuerpo. Tan. Bueno.
Pgina
Quizs no lo entiendo, dice Max, Pero s s de esa vez que vi a

Chris sentarse en una mesa y ganar quinientos mil dlares de algn chico
en cincuenta minutos. Y si Chris Harmon puede hacer eso, entonces t
definitivamente puedes vencer a algunos chicos lerdos de universidad.
Excepto, digo, que ellos no son unos lerdos chicos de universidad.

Son los mejores jugadores de pker de alrededor.
Alrededor de dnde? pregunta, luciendo escptico.
T sabes, alrededor, digo. Es metafrico. Tomo otro sorbo de mi

batido.
Si son tan buenos, dice, entonces, por qu no estn en Las Vegas?
Porque van a la universidad aqu, digo.
Si son tan buenos, dice, entonces, por qu tienen que ir a la

universidad?
Porque, digo, quieren? l levanta sus cejas otra vez.
Deja de verme con cejas escpticas digo.
Mira, les ests dando mucho crdito, dice. Los ests mirando de la
forma en que se presentan, en vez de como son en realidad.
As que piensas que estn poniendo un pao sobre mis ojos? digo, un
poco interesada. Eso definitivamente podra ser verdad. Digo, adems del
tiempo que he jugado con Cole en su habitacin y el tiempo que se sent
en mi mesa, no lo he visto jugar realmente, y nunca lo he visto en un
torneo. Realmente no s cuan buen jugador es, slo pienso que lo es
porque l me lo dijo.
S, dice Max. Se inclina hacia delante en la cabina y me mira a los

182
ojos. Y s que puedes vencerlos.

Pgina
Pero incluso si pudiera, digo, no va a importar. Te lo dije, si no voy

con su plan, ellos definitivamente me entregarn por ser menor de edad.
Especialmente si los dejo comprar mi boleto.
Cunto cuesta? pregunta.
Diez mil dlares digo.

Max est boquiabierto, creo que est un poco impresionado. Eso me da

crdito. Tienes tanto? pregunta. Para entrar por tu cuenta?
Eh, no, digo. De hecho, eso no es verdad, tengo casi esa cantidad, y
quizs podra tenerlo para el tiempo en que el torneo empieza, en dos
semanas, pero necesito ese dinero para la universidad.
Entonces tendrs que ir con ello, dice Max, serio. Un torneo. Ve

slo con eso, y luego sal.
Pero si me atrapan, podra estar en muchos problemas. Digo. Toda la

situacin es tan esperanzadora que casi comienzo a llorar otra vez.
Max viene a mi lado de la mesa y pone sus brazos a m alrededor.

Entonces asegrate de que no te atrapen.
Est bien, nuevo plan. Finjo ir con lo que Aces up est haciendo, pero no
hacer trampa en realidad. De esa manera si ellos son atrapados, puedo estar
as como, Oh, no estaba involucrada. Esto tomar algunas artimaas de mi
parte: intentar ser eliminada tan pronto como sea posible, fingir haber
olvidado las seales, etc., pero puedo hacerlo.
Puedo hacerlo totalmente. Puedo llamar a Cole y convencerlo de que estoy

a bordo en el plan, no soy tan mala actriz. En sptimo grado incluso obtuve
183
una me llamaron de vuelta para Youre a good man, Charlie Brown, as que
probablemente el no podr decir que estoy mintiendo.
Pgina
No obstante, no llam a Cole cuando sal de IHOP, como le dije a Max que
hara.
No lo llam cuando llegu a casa. No lo llam el da despus antes de ir a

la escuela. Y a la hora en que estoy en la biblioteca, tratando de atiborrarme
de los estudios de ciencias sociales antes del primer periodo, sigo sin
llamarlo. LLAMADA TELEFNICA FALLIDA.
Ya lo llamaste? pregunta Max, apareciendo detrs de m.
Grito y tiro mi libro de historia al suelo. Dos personas desconocidas

sentadas al otro lado, me dirigen una mirada fea.
No, digo, te acerques as. No sabes que podra ser usada en

cualquier momento para jugar con la ms poderosa sociedad de pker del
pas?
Me olvid, dice Max. Baja su voz. Podra hablar en una especie

de cdigo, tal vez? Est usando un suter negro y jeans, y su cabello est
mojado por la ducha, como todas las maanas.
Quizs, digo, recogiendo mi mochila, han puesto un micrfono en

mi bolso o algo. Miro sospechosamente a los chicos que me callaron.
O podran tener espas. Se siente bien bromear un poco.
Contesta mi pregunta, dice Max. Empuja la silla que est a mi lado y

se sienta. Sus piernas se frotan contra las mas y las alejo, no porque quiera,
sino porque siento que mis piernas se queman.
No, digo, no he llamado.
Max alcanza mi bolso y saca mi telfono. Llama, dice.
Estoy asustada, me quejo. Qu pasa si? Max pone sus dedos

184
sobre mis labios, y mi pulso se acelera a millones de kilmetros por minuto.

Pgina
Bien, digo, mayormente para distraerme de mi reaccin a su cercana.

Tomo el telfono de sus manos y nuestros dedos se tocan. Ahhh! Con todo
el contacto es bueno que ya haya terminado con Cole. O cerca de hacerlo.
Incluso cuando no hemos oficialmente terminando, estoy noventa y nueve
por ciento segura de que mintindole al chico con el que sales, tomando
diez mil dlares de l, y engandolo para que piense que ests en su loca
idea de arreglar el Campeonato Nacional de Pker constituye una ruptura
deportiva.
Marco el nmero, mis dedos sacudindose. De hecho, no estn

sacudindose como podran, porque (Max no lo sabe) no hay manera de
que Cole est despierto tan temprano. Digo, ni siquiera son las ocho an.
Cole es un ave nocturna, le gusta quedarse despierto hasta tarde, jugando
pker, haciendo planes, y de fiesta toda la noche. Y saliendo conmigo,
aunque creo que eso podra cambiar ahora. Todava tendr que besarlo?
Tengo que esperar hasta despus del torneo para terminar con l? Tengo
que ser, como, su novia falsa? El pensamiento hace que mi estmago se
revuelva. Eso sera Hola? Qu pasa con las personas contestando sus
telfonos cuando deberan estar durmiendo o afuera? En serio, ya nadie ve
la pantalla?
Hey, digo, Soy yo.
Oh, dice. Wow, totalmente antiptico.
De todas maneras, quera, eh, pedir disculpas por lo que pas ayer.
Espero a que l diga que lo siente tambin, pero no lo hace. Y entonces
escucho voces en el fondo. Est l... podra estar Cole en clases? O en la
biblioteca estudiando? Esa sera la primera vez. Y entonces me doy cuenta.
Cole est despierto tan temprano porque nunca se fue a dormir. Se qued
toda la noche divirtindose, ni siquiera preocupndose por m o que estaba
haciendo! Y concedido, no es como si estuviera en mi casa llorando o algo,
pero l no sabe eso. Que idiota.
Pero luego Cole cambia la marcha.

185
Yo tambin, dice, su voz va bajando. No quera molestarte, y

debera haberte hablado antes de saltar sobre ti. Suspira, y si no lo supiera
Pgina
mejor, pensara que de verdad lo lamenta. Vas a venir esta noche,

Shannon Card? pregunta, su voz suena esperanzada.
Eh, no lo s, digo. Estoy en problemas con mis padres.
Espero que puedas, dice. Necesitamos hablar de todo.

Est bien, digo inciertamente. Max me est mirando, haciendo seas

con las manos como si debiera continuar, seguir hablando, pero empiezo a
ponerme nerviosa. Demasiado para mis geniales habilidades de actuacin.
Y quiero que sepas que estoy en ello. En todo. De hecho estoy
emocionada.
Impresionante, dice Cole. Y, Shannon? su voz suena ahumada.
Si? susurro.
Te extrao. Cuelga el telfono antes de que tenga tiempo de

responder.
Y gracias a Dios, tambin, porque Hola? Cmo se supone que voy a

responder eso con Max sentado junto a m?
Entonces? demanda Max mientras cierro mi telfono y lo deslizo en

mi bolso. Qu est pasando? Qu dijo?
l dijo, eh... l dijo que quera que estuviramos juntos y hablar.
Hablar? de nuevo con las cejas escpticas.
S, digo, ms firme. Hablar. No hay nada malo con hablar.

Hablar est perfectamente bien. Hablar es lo que las personas hacen todos
los das.
As que bsicamente quiere asegurarse de que en realidad ests adentro,

susurra Max.
186
S, digo. Va a tratar de hablarme dulce, pero lo que sea. Me refiero

Pgina
a que le dije que iba a estar en ello, y entonces le voy a dejar pensar que el
me gan completamente, y que har cualquier cosa que l quiera.
Exaaaaacto, dice Max. Excepto que tienes que asegurarte de que l

no te gane, y en realidad no ir con ello.
Max! digo sorprendida. Realmente piensas que soy tan dbil?

Que l podra hacerme ir con su tonto plan de engao?
Crees que eres tan dbil?
Bueno, l dijo que me extraaba, digo, slo para molestarlo un poco.
Max golpea con la cabeza la mesa frente a l.
Mmmmmmmmm, dice. Lo saba, est intentando jugar contigo.
Pero no voy a caer en ello! digo. En serio. No lo har! Estoy

asustada de l ahora. Tengo miedo de que pueda ser un sper-asesino-
psicpata; no hay manera de que yo sea empujada por l. En todo caso,
estoy asustada de estar sola con l. Slo tengo que hacerlo pensar que todo
est bien por un rato.
Max me mira serio. Eso significa que aun tienes que ligar con l?
No estoy segura, digo, mirando al piso. Ninguno de los dos dice algo
por un minuto.
Quieres que vaya contigo cuando vayas a verlo? pregunta Max

finalmente, rompiendo el silencio. Podra esperarte afuera del casino o
algo, me asegurar de que no nos vean juntos.
Demasiado arriesgado, digo. Adems, tengo una tremenda fuerza

de voluntad.
La tienes?
187
Totalmente, digo. Y luego lo miro directamente a los ojos. De

Pgina
alguna manera puedo impedirme besarte, no? La campana suena, as

que calmadamente agarro mis cosas y salgo de la biblioteca.

Oh-por-Dios. No puedo creer que haya dicho eso. Me refiero a que, de

dnde vino eso? Soy una zorra? Soy una clase de diosa del coqueteo y no
lo saba? Probablemente no, ms como que fue suerte. Me refiero a que, la
campana son en el momento exacto; de otra manera hubiese sido muy
incmodo. De esa manera, fui capaz de recoger mis cosas y salir de ah sin
tener que hablar de eso. De hecho, puedo fingir que nunca sucedi.
Excepto cuando Parvati comienza a deambular hacia mi escritorio en

matemticas.
Oh, digo Um, hola. Max no est en el saln an. (Quizs est de
vuelta en la biblioteca abanicndose antes de poder verme en matemticas;
eso o el tena que parar en su casillero).
Te vi a ti y a Max en la biblioteca, dice Parvati, Y no te voy a

mentir, Shannon, no lo vi bien. Hace girar una hebra de cabello
alrededor de su dedo y luce triste. Ustedes parecan muy amistosos. La
Parvati que ha tenido una ruptura ha vuelto a donde sea que vena, y la
vieja Parvati est de regreso. Me refiero a que, no quiero creerlo pero...
no lo s, qu pensaras si ves lo que yo vi?
Eh, digo. Me refiero a que, estbamos en la biblioteca, pero no

estbamos, eh, amistosos. Abro mi libro de matemticas y finjo que estoy
resolviendo unos problemas, entonces ella se ir. Pero no lo hace.
Lo vi amistoso, dice, y tengo miedo de que la loca Parvati comience a

salir.
188
No lo era, digo.
Pgina
As era como luca, dice.
No lo era, repito. Por alguna razn no poda salir con nada mejor, y
supongo que estoy esperando que de tanto decirlo ella me crea.
Bueno, luca amistoso, dice de nuevo. Aparentemente Parvati est

usando la misma tcnica que yo. Veo a Max entrar al saln por la esquina
de mi ojo, y cuando me ve hablando con Parvati, sus ojos se dilatan y igue

caminando hacia su asiento.
Ves? digo. De verdad piensas que si estuviramos siendo

amistosos, l se habra dirigido a su asiento sin hablar conmigo?
Obviamente, dice, ya que estoy aqu hablando contigo, y soy la

persona de quien la amabilidad debe ser escondida , tiende su mano.
Dame tu telfono, demanda.
Qu? estoy segura de que he odo mal. Estoy segura de que he

odo mal.
No, no lo hiciste, dice. Slo djame ver tu telfono.
No te voy a dar mi telfono! Digo. Porque hara algo as?
As podra ver si hay alguna llamada entre t y Max. Dice. Cruza sus
brazos y comienza a dar golpecitos con su pie.
Eso no es tu problema, digo. E incluso si lo fuera, no te dara mi

telfono, porque ahora mismo estas actuando como una loca y, quin sabe
qu haras con l?
Pero somos amigas, dice Parvati, luce sorprendida. Y las amigas no

se guardan secretos entre ellas. Quiero decirle que no somos realmente
amigas, pero Parvati ya est de camino a su asiento, gritando sobre su
hombro, Ya sabes, pens que habas cambiado despus que me prestaras
tu iPod.
189
Y entonces por supuesto comienzo a sentirme un poco mal. Porque hicimos

Pgina
del tipo de conexin entre chicas en el pasillo aquel da y acabo de

mentirle. E incluso cuando no hay absolutamente nada pasando entre Max
y yo, sigo sintindome mal.
Me siento mal durante toda la clase de matemticas, y realmente estoy

pensando en hablar con Parvati despus de clases y disculparme. Pero
entonces, unos minutos antes que la campana suene, Ms Kelloggs se pone

de pie y nos mira a todos.
Clase, dice, tengo un anuncio especial que hacer.
Todos volteamos a verla, y rezo para que no anuncie que tenemos otro
examen sorpresa, no estoy preparada para hacerlo. El beneficiario del
premio de matemticas para este ao ha sido escogido.
Puedo decir que la mayora de los alumnos dejan de prestar atencin,

porque a) no estn en la competencia, y b) no les importa. Pero yo me
anime, porque a) Me importa, y b) es muy temprano para que den el premio
de matemticas.
Usualmente ellos lo hacen al final del ao. Pero quizs algo pas y
decidieron hacerlo temprano este ao, entonces mis no-tan-buenas notas
no van a contar, y ganar la beca de matemticas.
Presto atencin y me incorporo en mi silla.
Pero la Sra. Kelloggs dice, Despus de una cuidadosa revisin, ha sido

determinado que ahora es estadsticamente imposible para cualquier otro
que el beneficiario de este ao gane este premio. As que todos por favor
feliciten a Parvati Carlson por su grandioso trabajo este ao.
Algunas personas aplauden, y un chico llamado Tyler Mansoon grita,

Camino a seguir, Parvati, trabaja esa matemtica, chica! pero a los
dems no parece importarles, excepto a m. Es raro, porque no es como que
si en realidad esperara ganar. De hecho, en el fondo, como que saba que
190
no tena mucha oportunidad. Pero ahora, escuchando como lo alejan de

m, yo como que... siento como que me decepcion.
Pgina
Ahora, Parvati est muy emocionada por esto, y espero que todos
ustedes le den el reconocimiento que se merece y usen su ejemplo y tica
de trabajo como algo para luchar. No estoy segura, pero la ltima podra
ser para m. Genial, agrega a Ms. Kellogg a la lista de personas que he
decepcionado, justo despus de Mackenzie, mis padres y mi hermana.
Gracias, dice Parvati, ponindose de pie. Ms Kellogg luce un poco

sorprendida, ya que pronto se hace evidente que Parvati tiene la intencin
de dar alguna clase de discurso, como si pensara que gan un Grammy o
un Oscar o algo. Realmente no podra haberlo logrado sin el apoyo de
mis padres, y Ms Kellogg aqu, y mi nuevo novio, Josh. Nos sonre a
nosotros. Cuando Ms Kellogg me dijo que gan esta maana, estaba tan
emocionada. Finalmente voy a ser capaz de pagar el coche que quiero, y
espero seguir en contacto con ustedes cuando est en Harvard o en
Wellesley el prximo ao.
Ella sonre y luego se sienta delicadamente en su silla.
As que ella saba, saba que haba ganado, todo el tiempo ella estaba
jodindome acerca de estar en la biblioteca con Max. Y luego Parvati se da
la vuelta y me dirige una gran sonrisa.
Est bien, quizs ya no me siento tan mal despus de todo.
Cuando llego a trabajar, Mackenzie est sentada en la estancia de los

empleados, comindose una ensalada de aceitunas y queso de cabra.
Hey, digo. Me detuve en la oficina de Adrienne antes de venir aqu y

le dije que se supona que tena que haberle dicho que Mackenzie no pudo
venir a trabajar ayer. Adrienne fue sorprendentemente genial acerca de eso,
creo que principalmente porque ayer estuvo como muerto aqu, as que no
191
fue tan importante.

Pgina
Tambin podra ser porque la ausencia de Mackenzie ayer fue la menor de

sus preocupaciones hasta que le dije que tena que irme inmediatamente
por una emergencia familiar. Ella estaba ms concentrada en estar molesta
que en Mackenzie.
Hola, Mackenzie sorbe por la nariz. Toma un gran bocado de

ensalada y la empuja en su boca. Podra ofrecerte de m ensalada, pero
s cunto odias el queso de cabra. No lo dice como en quiero

reconciliarme contigo aparte de ofrecerte ensalada, pienso. Es ms como
un intencionalmente orden mi comida con queso de cabra porque s que
lo odias.
Est bien, digo. Me siento a su lado. Pero, um, escucha, habl con
Adrienne, y est bien, est genial, no le importa que no estuvieses aqu.
Bien, dice Mackenzie, no levanta la vista de su revista.
Eso es todo? pregunto. Bien?
S, dice.
Est bien, tomo un pequeo respiro e intento pensar en una manera

de decirle a Mackenzie que no voy a trabajar ms aqu.
Sabes, dice Mackenzie antes de que pueda pensar en algo ms que

emergencia familiar. Ella cierra la revista de un golpe. Podras por lo
menos haber dicho que lo sentas.
Yo dije que lo senta, respondo, movindome ligeramente en mi

asiento. Lo siento tanto, en serio, lo hago. Pero a Adrienne no le importa,
ni siquiera est molesta!
Crees que me importa Adrienne? pregunta Mackenzie. Ella lanza sus

manos al aire exasperada y me mira a travs de la mesa, sus ojos azules
brillando. Desde cundo me ha importado lo que piense Adrienne?
192
Frunzo el ceo. No lo entiendo, digo. No estabas molesta porque

olvid decirle a Adrienne que no venas a trabajar, de esa forma poniendo
Pgina
tu trabajo en peligro?
Crees que me importa este trabajo? sisea Mackenzie.
Bueno, s digo.
Estaba molesta, dice Mackenzie, porque se supone que somos

amigas, y no viniste por m, y heriste mis sentimientos.
Oh. De repente, me siento como una total y completa idiota. Y un poco

halagada, tambin. Me refiero a que, cuando comenc a trabajar aqu,
senta que Mackenzie me odiaba y ahora ella est ms preocupada por mi
hiriendo sus sentimientos que por su trabajo.
Lo lamento tanto, digo, tomo un pequeo respiro. He estado un

poco rara ltimamente.
Um, en serio? ella dice. Esto es por el chico al que has estado
viendo? Porque, honestamente Shannon, no deberas ignorar a tus chicas
por un chico. Ella arruga su nariz. Y realmente, yo debera saber,
porque yo hice eso con Lance.
Mira, le digo, apoyndome ms cerca de ella, puedes guardar un

secreto? Y luego le cuento toda la historia.
Cuando llego a casa, hay msica saliendo del cuarto de mis padres, lo cual
es extrao. Mis padres no escuchan msica. Ellos no tienen un iPod, nunca
han escuchado de iTunes, y tienen una muy limitada coleccin de CDs y
un viejo boombox que a veces sacan cuando tienen una fiesta de navidad o
algo.
Pero ahora algn Billy Joel est tocando en su habitacin. Suena como
Only the Good Die Young. Lo tomo como una buena seal, como que
193
quizs decidieron que incluso cuando hice algo malo, ellos necesitan
dejarme vivir mi vida al mximo.
Pgina
Hey, digo, pasando a su habitacin. Que est pasando? Mi

mam est de pie frente al espejo en un largo y fluido vestido negro. Est
deslizando unos grandes aros de plata en sus orejas. Mi pap saca su
cabeza del clset. Est usando pantalones de vestir y una camisa de botones
con corbata.
Hoy, Anuncia mi mam orgullosamente, tu hermana recibi una

beca para Umass 13. Ser transferida el ao que viene!
Wow, digo. Es increble. Por un segundo, es como si todo

hubiese vuelto a la normalidad, pero luego me doy cuenta que todos siguen
molestos conmigo. Y mi hermana est haciendo todo bien, trabajando duro
y obteniendo becas escolares, y yo soy como una tipo de perdedora quien
ha roto la ley y jugado y mirado atajos para salir adelante.
Estoy lista! dice Robyn, apareciendo en el camino a la puerta. Est

usando un vestido gris escarchado corto y tacones de tiras brillantes, y su
cabello esta suelto y ondea sobre sus hombros. Listos para la
fiestaaaaaaaaaaa! ella da un pequeo giro alrededor de la habitacin.
Oh, ella dice, detenindose cuando me ve. Shannon, qu ests
haciendo aqu?
Tuve que renunciar a mi trabajo, recuerdas? digo. As que lo hice

y vine a casa. Por qu estn todos tan elegantes?
Saldremos a celebrar, dice mam. Hice reservaciones en Anthony

Jacks. Slo la hice para tres, pero puedo llamar de nuevo y cambiarla para
cuatro si quieres venir. Miro a mam y a pap mirarse el uno al otro, y
todo el asunto de repente es incmodo.
Eh, no, digo. Est bien, tengo un montn de tarea que hacer. La
verdad me gustara celebrar el logro de mi hermana, slo no creo que
pueda sentarme y fingir que todo est bien, y estoy segura que no es mi
imaginacin que mi familia luce aliviada.
194
Pgina
13
Universidad de Massachusetts.
Traducido por Nerii Belikov

Corregido por lovevampires
A la maana siguiente me pongo una camiseta y unos pantalones de pista,

y me dirijo al encuentro con Cole antes de la escuela. Me llam anoche
cuando me preparaba para ir a la cama y me pregunt dnde estaba, le dije
que haba dejado mi trabajo y que mis padres haban enloquecido, y yo
tena que estar tranquila las prximas noches. No pareci tan molesto ni
sospechoso, por lo que le ped encontrarme con l antes de ir a la escuela,
me imagino que debo verlo en persona para convencerlo de que estoy
realmente preparada para ganar el torneo.
Mala Noche, Shannon Card? pregunta en cuanto me ve, estamos en

el estacionamiento de Starbucks, l apoyado contra la espalda de su
Escalade. Cole, quien definitivamente s que ha pasado casi toda la noche
despierto, luce fresco como una rosa.
Lleva puesta una camiseta gris, unos vaqueros y su chaqueta de cuero. Su

rostro est sin afeitar, y aunque s que es slo porque no ha tenido tiempo
de afeitarse, parece intencional, como si estuviera cultivando esa desaliada
mirada sexy. Y realmente se ve sexy todo desaliado, con el pelo salvaje y
colgando en su cara.
195
No realmente le digo. Pero oye, quiero decirte en persona que estoy

dentro. Del plan, quiero decir. Al cien por cien.
Pgina
l sonre ampliamente Saba que vendras, dice tomando un sorbo de

su caf. Cole lleg antes que yo aqu, y ni siquiera me esper, ni me
pregunt si quera tomar algo. Quiero decir, honestamente, necesita
mejores modales. Aunque supongo que sus modales deben ser la menor de
mis preocupaciones, debera estar ms preocupada por su inclinacin a
actividades ilegales.
En serio?
S dice. Eres una chica inteligente Shannon, y creo que tienes

mucho potencial. Resisto la tentacin de rodar mis ojos. As que
escucha dice mirando su reloj. Me tengo que ir, pero te ver ms
tarde? Quieres jugar esta noche?
No estoy segura le digo molesta de que est tratando de deshacerse de

m, probablemente est cansado y necesita volver a su habitacin de hotel.
En serio, qu idiota. Probablemente podra escaparme si realmente
quisiera, pero Me interrumpo, esperando que no pille mi farol. Despus
de que lo desafi esa noche en Logans, algo ha cambiado entre nosotros, y
no creo que quiera pasar el rato conmigo ms de lo que yo quiero pasarlo
con l.
Pero Cole no puede dejarme saberlo, porque soy otra persona que l tiene
en su funcionamiento durante el torneo, y no quiere perderme.
Est bien dice. Pienso que probablemente deberamos tomar un

descanso hasta el torneo en un par de semanas. Extiende su mano y quita
mi cabello de mi cara. Simplemente reljate un poco.
Buena idea le respondo.
Yo probablemente debera descansar tras haber ido a dormir tarde

muchas noches me dice. Debo concentrarme en la escuela, pero te
llamar y te dir qu sucede. Y entonces me guia un ojo.
196
Es totalmente obvio que me est echando, y aun ms obvio que l cree que
yo estoy comprando toda su mierda, pero s que tengo que jugar, por lo
Pgina
que slo sonro y finjo creerle.

Para cuando llego a la escuela estoy TAN enojada. Max est aparcando al
mismo tiempo que yo, as que aparco a su lado. Entonces me bajo de mi
coche y me subo al asiento del copiloto de Max.
As va esto digo, cerrando la puerta con todas mis fuerzas.
Whoa Max dice. Enfrate, este coche no se est haciendo ms

joven. Pero l se re.
Lo siento lo miro avergonzada. Estoy tan enojada, acabo de llegar

de ver a Cole y me dijo Miro a Max Ests listo para esto?
S dice, asintiendo con la cabeza muy en serio. Estoy listo para esto.
Me dijo que deba descansar tras haber ido a dormir tarde muchas
noches. Utilizo comillas en el aire para mostrar cuando completamente
ridculo creo que es.
Wow dice Max. Una manera de echarte.
Ya lo s! digo. Y despus de quedarme totalmente fuera de nuestra

cena familiar la noche anterior de la gran celebracin de mi hermana!
Qu quieres decir? pregunta. As que le informo sobre cmo todo el

mundo sali sin m, cmo me quede en mi cuarto tratando de conciliar el
sueo, hasta que los o llegar a casa, riendo y hablando de la comida y la
diversin, cmo sacaron helado del congelador, aunque al parecer ya
haban comido el postre en el restaurante.
197
Y de repente mis ojos se llenan de lgrimas, e inclino mi cabeza contra el

apoyacabezas en el coche de Max.
Pgina
Hey, hey dice. Todo va a estar bien. Pone su brazo alrededor mo,
rodendome y acercndome a l, y es agradable, huele a jabn y shampoo
de manzana.
Lo siento le digo, alejndolo. Todo lo que estoy haciendo

ltimamente es llorar sobre ti. Tengo miedo de mirar hacia l, porque
entonces nuestros labios estarn muy cerca, y no estoy segura de si confiar

en m misma.
Est bien dice. De alguna manera me gusta.
Mi telfono mvil da pitidos: Un mensaje de Cole. Tal vez deberamos

pasar el rato esta noche, despus de todo.
Oh Dios mo! digo, mostrndoselo a Max. Totalmente una llamada

para sexo!
Totalmente dice Max.
l digo entrecerrando los ojos, est cayendo tan bajo.
Durante las prximas semanas, ocurre lo siguiente:
1. Me convierto en una actriz muy buena. Esto es porque ahora estoy

jugando dos papeles difciles: a) El de la novia que es demasiado
estpida para darse cuenta que su novio est pasando de ella y,
posiblemente, ligando con Michelle, y b) la de una chica que va
junto con el plan de Aces Up para arreglar el torneo de pquer, a
pesar de que est totalmente contra esto.
2. Me junto en dos reuniones con Aces Up, donde aprendemos las

seales que vamos a utilizar para el torneo. Nada grande,
bsicamente, slo cosas como pequeos estirones y empujones para
dejar saber a la gente cuando apostar o doblar o algo as. Lo busqu
198
en Internet, y lo que ellos hacen se llama confabulacin y es bastante

serio.
Pgina
3. Aparte de hacer furtivamente estas reuniones con los Aces, estoy

siendo una hija modelo y una estudiante perfecta. Me voy a casa a
hacer mi tarea, y luego pasar el resto de mi tiempo en la cama,
hablando por el telfono mvil con Max o escuchando msica. Por
supuesto, mis padres an no tienen idea sobre el torneo, pero
honestamente, no puedo decirles. Ellos no me dejaran hacerlo,
tendra que dejar Aces, y definitivamente podra tener problemas

despus. Adis Wellesley. Probablemente no voy a tener el dinero
para ir a Wellesley ahora de todos modos, pero prefiero tener que
retrasar mi ingreso debido a razones financieras que porque fui
revocada. Adems de que realmente no creo que pueda soportar
decepcionar a mis padres, incluso ms de lo que ya lo he hecho.
4. Max y yo, no nos besamos otra vez. Y a pesar de que hemos

coqueteado un poco algunas veces, a veces, no puedo dejar de
pensar que tal vez realmente slo me gusta como amigo. Y est bien,
porque estoy contenta de tenerlo de vuelta, de cualquier manera que
pueda.
La noche antes del Campeonato Nacional de Pker, voy de puntillas a la

puerta del cuarto de Robyn y llamo en voz baja. Puedo or como escribe
sobre el ordenador, as que supongo que est trabajando en un documento
o tal vez mandndose mensajes instantneos con Leonardo.
Entra dice. Abro la puerta para entrar en su espacio y la cierro tras de

m.
Hola le digo.
Oh dice ella. Hey. Parece sorprendida de que sea yo, y no la

culpo. Realmente no hemos hablado desde que les cont a mis padres lo
que pas. Lo cual es horrible cuando se piensa en ello. Quiero decir, ella es
mi mejor amiga, al menos espero que todava lo sea.
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Um, yo solamente quera decir hola digo sin conviccin. Y devolver

esto. Tengo una camiseta que tom prestada de ella hace un par de
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semanas atrs y nunca la devolv.
Robyn mira hacia adelante y hacia atrs, de m a la camisa.
Es en serio? pregunta extendiendo su mano para tocar la tela.
Um, s le digo. S que era blanca, pero estaba en el fondo de mi

bolsa de ropa sucia y no me di cuenta hasta ahora.
Y entonces Robyn se echa a llorar, justo delante de su ordenador.
Hey, hey, hey le digo. Por qu lloras? Es mi hermana quien

llora por una camiseta? Wow. Realmente debera haberla devuelto mucho
ms pronto, no tena idea que la ropa la hiciera tan sentimental.
Porque dice, sollozando. Porque te delat totalmente, romp nuestra

confianza de hermandad, y slo porque estaba preocupada por ti, pero an
no s realmente por qu lo hice y solamente me siento horrible y ahora
nos odiamos mutuamente.
T me odias? le pregunto.
Noooo llora. Pero t me odias, as que estaba fingiendo que te

estaba haciendo caso omiso para no tener que lidiar con el hecho de que
me estabas haciendo caso omiso.
Entonces estabas fingiendo que me estabas ignorando?
S dice sacando un pauelo de la caja en su escritorio y sonndose la

nariz. Robyn siempre tiene pauelos porque cuando ests saliendo con
Leonardo, uno nunca sabe cundo va a tener un buen llanto.
Bueno, funcion le digo. Realmente pensaba que me estabas

haciendo caso omiso, pero estoy muy contenta de que no fuera as.
Ella me sonre entre lgrimas. Shannon, qu diablos est pasando?

200
Quiero decir, por qu no me hablas?, por qu no... ?

Pgina
As que respiro profundamente y le cuento todo, como le cont a Max, y

como le cont Mackenzie. Acerca de Cole, sobre el pker, sobre el plan de
Cole, y acerca de mi plan. Y acerca de Max, y Wellesley.
Wow dice cuando he terminado. Slo wow.
Lo s, vale? le digo. Quiero decir, nada como esto me ha pasado a

m, sabes?
Um, nada como esto nunca le ocurre a nadie dice. As que ahora
tienes que estar de acuerdo con su plan?
S le digo. Slo por este torneo, y luego termina todo, lo juro.

Robyn vacila un segundo, como si quisiera decir alguna otra cosa, y
durante un momento horrible me temo en que va a insistir en que les diga a
mis padres. Pero finalmente slo asiente con la cabeza.
Y, Robyn? le digo. Hiciste lo correcto dicindole a mam y pap. Te

quiero. Y entonces la abrazo.
La maana del torneo amanece brillante y clara, y lo tomo como una buena
seal, siempre estoy mejor cuando el sol brilla. Me pongo mis vaqueros y
una sudadera azul cielo con capucha y cremallera. Que se joda Cole y su
tienes que parecer sexy para jugar sexy o la que sea su teora estpida. Yo
creo que se tiene que vestir cmodamente para jugar bien. O por lo menos
para, ya sabes, engaar a tu sociedad de pker clandestino para que no
piensen que eres una tramposa.
Cuando salgo a la entrada de mi casa, hay un coche aparcado junto al mo.

No es de Robyn, ni de Leonardo, ni de Mackenzie, ni de mis padres. Es un
coche que no reconozco. Oh Dios mo. Qu pasa si Cole envi a alguien
aqu para acompaarme al torneo? Qu pasa si se enter de mi plan, y
201
envi a alguien aqu para asegurarse de que coopere? Estoy cerca de dos
segundos de gritar cuando Max asoma la cabeza por la ventana del lado del
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conductor.
Hey dice. Pens que podramos ir juntos.

l me trajo un caf! Un caf de Starbucks con jarabe de canela sin azcar,

que es mi caf favorito, y se acord! Estaba prestando atencin y
escuchando, me trajo un caf, y eso es tan sper-dulce. Hasta tuvo que
pedir prestado el coche de su madre, ya que el suyo est en el taller,
consiguiendo nuevos neumticos. Sali totalmente de su camino por m.
S que no significa necesariamente algo. Puedo obtener cafs de Robyn

todo el tiempo. Estoy segura de que slo estaba siendo amable. Lo s por
leer A l No Le Gustas Tanto, que si un chico no te besa, ya sabes, no le
gustas tanto.
An.
Secretamente le escribo un mensaje a Mackenzie en el camino hacia el

torneo: Max me trajo el caf por la maana y recordaba totalmente lo que
me gustaba, Qu piensas sobre eso?
La respuesta llega de inmediato: "Totalmente te quiere!!!!
Mi cara se vuelve roja, y espero que Max no se d cuenta. Estamos viajando

juntos. l insisti. Me dijo que yo lo necesitaba para que en el viaje en
coche aclarara y descomprimiera mi mente.
Lo que no sabe es que estoy ms nerviosa por viajar de nuevo con l,

porque ahora todo lo que puedo pensar es que me trajo el caf, y que
Mackenzie dice que me quiere. No es que yo crea que ella quisiera decir
que l quiere tener sexo conmigo, sino que est interesado en m. No?
Oh, Dios! Tal vez quiere decir que slo quiere tener sexo. Eso no sera tan
202
fantstico. Ya he tenido suficiente de individuos que slo queran tener sexo

conmigo. No es que Cole slo me quisiera para el sexo, pero
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definitivamente slo quera ligar.
Todo esto es muy confuso. Estoy pensando si enviarle a Mackenzie otro

mensaje para que me aclare, pero estamos entrando en el garaje del casino,
as que hago una nota mental para preguntarle ms tarde.
Ests lista? pregunta Max.
Lista! Pero estoy muy nerviosa. El torneo va a ser dentro de una hora
Una Hora! Qu pasa si no funciona? Y si saben lo que estoy haciendo?
Y si me arrestan por ser menor de edad? Y si me matan? Y si?
Puedes hacer esto dice Max. Pone su mano en mi hombro y frota

suavemente.
De acuerdo hablo con voz ahogada.
Piensa en ello dice. En unas horas, todo esto habr terminado.
Max digo y luego trago. Pero Max se encuentra fuera del coche y
otra vez a mi lado, para abrir la puerta para m. Salgo, y no s si todo es la
cafena o qu, pero estoy un poco tambaleante.
Holaaaa! Esprenme, esprenme! La voz de Robyn llega a travs del

garaje de estacionamiento, seguido por ella misma, quien lleva un vestido
largo negro y tacones altos, lo que est haciendo ruidos de taconeo
mientras corre. Por qu no me dijiste que te ibas? Dice sin aliento
luego de la carrera. O el coche ponerse en marcha, y te segu hasta aqu.
Pone una mueca en su rostro. Tuve que hacer mi maquillaje en el
coche!
No saba que queras venir le digo. Mis padres se fueron esta maana
a visitar a mi abuela Card, y dejaron a Robyn a cargo. No dijeron eso
exactamente, pero es totalmente lo que queran decir. Me dijeron que poda
salir de la casa, siempre y cuando Robyn estuviera conmigo, as que
203
imagin que Robyn me cubrira dicindoles que estuvimos juntas durante el

da, pero yo no tena idea de que haba decidido venir al torneo conmigo.
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Por supuesto que quera venir dice. Pensaste que no estara aqu?
Ella aprieta mi brazo, y la abrazo fuertemente.
Eh! Max le dice a Robyn mientras vamos hacia los ascensores.
Hey Max dice Robyn. Es bueno verte.

A ti tambin dice Max.
Y luego, cuando l no est mirando, ella me codea y yo sonro

ampliamente. Robyn y yo estamos definitivamente de vuelta a la
normalidad.
204
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Traducido por sol_tb

Corregido por roxi1219
Cuando entramos al saln del torneo, Robyn y Max salen pitando hacia el
carro de los refrescos, y encuentro a Cole, que est apoyado contra la
pared, luciendo aburrido. El torneo empieza en media hora.
Hey, le digo, empujndolo con el hombro.
Hey, Shannon Card, dice perezosamente. Mmm. Sus ojos lucen un

poco raros, definitivamente podra tener resaca. No es la mejor forma de
empezar un torneo, pero como sea. Quizs es como uno de esos artistas
que necesitan emborracharse para hacer mejor su trabajo. Me gusta lo
que traes puesto, dice sarcsticamente.
Gracias, digo, ignorando el sarcasmo.
Me imagino que cuanta ms estpida lo convenza de que soy, mejor. No

que importe realmente. Todo va a acabar pronto, de todos modos. Tomo
una respiracin profunda y trato de calmar mi corazn palpitante.
Ests emocionada? pregunta.

205
Totalmente. Y luego lo beso en la mejilla, me doy vuelta y me dirijo a

Pgina
mi silla.
El torneo empieza algo aburrido. Por las primeras horas, no me tocan muy
buenas cartas, y hay mucha gente todava dentro, y no acabo en la mesa de
ninguno de los miembros de Aces Up. Me est yendo bien con mi nmero
de fichas, gan algunos premios, pero honestamente, no estoy viendo
mucha accin, lo que est bien. Cuantas menos fichas acumule mejor. De
hecho, si yo no pensara que parecera demasiado obvio, me deshara de

todas mis fichas inmediatamente.
Tenemos pocos descansos, en los que como sndwiches y tomo caf y voy
al bao. Necesito permanecer concentrada, as que no le hablo ni a Robyn
ni a Max, quienes estn sentados contra la pared, juntos. Espero que mi
hermana no est diciendo nada embarazoso (como Cuales son tus
intenciones con mi hermana? y Qu piensas del matrimonio?), pero no
puedo preocuparme por eso en este momento.
Finalmente, alrededor de las dos en punto, mezclan las mesas de nuevo, y

termino en le mesa con Michelle. Bsicamente, si estamos en una mano
juntos, una de los dos debera doblar, y si no, deberamos sealarnos que
hacer. En las primeras manos, ninguna de las dos vemos accin. Y luego,
finalmente, me reparten una reina y un rey.
Apuesto en el montn, y el flop sale rey, nueve y cinco.
Michelle me indica que no apueste. Eso quiere decir que ella tiene algo y
quiere que me mantenga fuera del pozo, as no competimos entre nosotras
y asustamos a la gente. Pero normalmente, debera apostar ahora, su sea es
tan clara que creo que si alguien viera las cintas despus, se daran cuenta.
As que apuesto. Veo como Michelle frunce el ceo y rueda sus ojos y me
mira con disgusto. Puedo decir que por la expresin de su cara cree que he
olvidado las seas. Pienso que est bien que ella me odie; ella ya piensa
que soy tonta, y as no va a sospechar mucho.
Efectivamente, cuando nos levantamos para el descanso, me da un golpe en

206
un costado en su camino al bao.

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Ests malinterpretando las seas, dice, y me da una mirada como si

creyera que soy estpida. Te dije que te fueras.
Oh, digo, pestaando muy rpido. Perdn, pens que dijiste que
apostara. Pens que se supona que deberas tomar mis fichas. Me
encojo de hombros, ella rueda sus ojos y se va. Me giro sobre mis tacones y
salgo a buscar a Max y a Robyn.
OK dice Robyn, solo respira. Honestamente, todo va a estar bien.
No, no va a ser as, digo. Estamos en un pasillo de atrs, fuera del

saln de baile donde se est llevando a cabo el torneo. Estoy sentada en
una de las sillas plegables que hay contra la pared, y Robyn esta parada
cerca de m. Ella me ata el pelo en una cola de caballo, y empieza a
abanicarme la parte de atrs del cuello con su mano. Como ya dije, hasta
este punto, he estado evitando a Max y Robyn, ya que a) necesito mantener
mi concentracin, y b) no quiero que Cole imagine nada cuando vea que
he trado amigos conmigo. Pero esto era mucho para manejar sola.
Se van a dar cuenta. Me inclino hacia delante en mi silla y trato de no

desmayarme.
Qu quieres decir? pregunta Max, ceudo.
Quiero decir, digo, que se van a dar cuenta de que estoy fingiendo
estar de acuerdo, pero que en realidad no lo estoy.
No, s que eso es lo que queras decir, dice Max. l se sienta en la silla
junto a m y me agarra la mano, frotando mi antebrazo. Lo que quera
decir es: qu te hace pensar especficamente que se van a dar cuenta?
Son idiotas, digo, pero desafortunadamente no estpidos. Al final,

207
no voy a ser capaz de seguir fingiendo. Le cuento lo que pas con

Michelle.
Pgina
Max me estudia por un largo momento, y luego asiente.
Te crey ella cuando le dijiste que habas malinterpretado las seas?
Creo que si, digo. pero no creo que lo haga por mucho ms tiempo.
Llego tarde! alguien grita, rasgando entre la multitud. Levanto la vista

para ver a Mackenzie, vestida con su uniforme de trabajo.
Se supona que deba trabajar en este torneo y llego tarde! su cara

esta toda enrojecida, y sus altos tacones estn resbalndose y deslizndose
en la alfombra de felpa. Tuve una larga noche, explica, y luego me
guia el ojo. Puedo imaginarme que significa eso.
Hola, dice, estirando su mano hacia Max. Como ests Max?
Estoy bien, dice l.
Luego Mackenzie se gira hacia Robyn. Y t, dice, estrechando sus

ojos, debes ser la hermana.
Si, dice Robyn. Cmo lo supiste?
Tuve un presentimiento, dice Mackenzie. Ella y Robyn se miran la una

a la otra por un segundo, y se lo que estn pensando. Robyn se est
preguntando como Mackenzie pudo haber trabajado conmigo todo este
tiempo y haberme dejado caer en tan peligrosa situacin, Mackenzie se est
preguntando por qu Robyn se hace tanto problema sobre m por algo tan
tonto como apostar.
Pero no tengo tiempo para quedar atrapada en ningn drama.
Chicos, siseo. Qu debo hacer?

208
Reljate, dice Max, alcanzndome y apretando mi mano. Vas a estar

bien. Y luego l. No. Saca. Su. Mano. Max Heller est sosteniendo mi
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mano. En frente de todos aqu, en frente de cientos de personas, est

sosteniendo mi mano como si no fuera gran cosa. Y luego hay un golpecito
en mi hombro.
Me giro. Cole.
Oh, hola! Mackenzie dice brillantemente. Suelto la mano de Max

como si estuviera envenenada o algo as.
Necesito hablar contigo, dice Cole, ignorndola.
Seguro, digo confiadamente. Lo sigo hasta un costado del casino.
Que diablos est pasando?
Wow. Est realmente enojado, nunca lo haba visto as de enojado. Wow,

digo. Nunca te vi as de enojado.
Si, bueno, quizs sea porque nunca hiciste nada as de estpido. Y

luego veo que algo cambia en su cara. Es como, si fuera de lo que est
sintiendo realmente, (ira y como si quisiera retorcer mi cuello) a algn
modo en el que se da cuenta de que ese no es el camino para conseguir lo
que quiere de m. Perdn, dice, alcanzndome y subiendo su mano
por mi brazo. Me estremezco y no de una buena forma. Luego su cara
vuelve a cambiar. Mira, dice, Qu ests haciendo?
Tomo una respiracin profunda y armo mi respuesta.
Jugar al pker, digo.
Michelle dijo que no estabas escuchando sus seales, dice l. Est

sonriendo, pero sus ojos son fros.
No puedes escuchar las seas, digo. No son auditivas. Wow. Ni

209
siquiera saba que supiera esa palabra. No auditivas, suena a algo que dira
una persona muy inteligente, alguien a quien tener en cuenta.
Pgina
Sabes lo que quiero decir, dice, continua subiendo y bajando su mano

por mi brazo, as que me acerco a l.
No realmente, digo. Solo me confund. Le doy una mirada

suplicante. Haba tantas cosas para recordar, y no pude ir a las ltimas
reuniones. Hago un puchero con mis labios y trato de parecer como si lo
hubiera extraado estas ltimas semanas.
Por un segundo, me mira con escepticismo, y estoy segura que va a decirme

que sabe que no soy estpida. Pero luego su cara se suaviza. Ooh... as
que es por eso. Rompe en una sonrisa arrogante y se apoya en la pared.
Frunzo el ceo. Que qu es por eso?
Ests celosa.
Celosa? De qu?
De Michelle, dice Cole. Mira, no hay nada entre ella y yo.
Oh mi Dios. No puedo creerlo! l cree que yo no estaba prestndole

atencin a las seas de Michelle porque estaba tratando de vengarme de
ella por coquetear o algo igual de ridculo. Estoy tan en shock, que por un
segundo no puedo hablar, y Cole toma mi silencio de Ests tan loco que
no s como responder como una afirmacin a su estpida teora.
Te cont Logan que nos acostamos?
Quienes se acostaron? esto se est tornando confuso.
Michelle y yo, dice Cole. Nos acostamos, pero fue hace mucho.
Oh mi Dios. No es que sea una sorpresa. Quiero decir, desde el principio,

era obvio que los dos tenan algn tipo de historia, y en realidad, es
210
probable que tengan una en el presente, tambin.

Pgina
Mi sangre empieza a hervir y quiero hacer algo malo. Como darle una
cachetada o algo as. O tirarle una bebida en la cara, como hacen en las
pelculas. Pero todo lo que hago es decir, Bueno, hubiera sido amable de
su parte que me lo hubieran dicho, no quera escucharlo de Logan.
No te enojes, Shannon Card. Me da su sonrisa de T sabes que me

amas, y esta vez no me encanta, pero finjo que lo hace.
No estoy enojada, digo, sonriendo. No estoy enojada para nada.
Bien, dice, visiblemente relajado. As que volvemos a la misma

pgina.
Si, digo. Totalmente. Realmente lo siento, haber dejado que mi

problema personal con Michelle interfiriera con mi juego. l estira sus
brazos y le doy un abrazo, y luego volvemos a las mesas.
l cree que puede jugar contigo? Pregunta Mackenzie. l cree

que puede METERSE CON ESTO?
Mackenzie, Robyn, y yo estamos en el bao durante el siguiente descanso

del torneo, y yo acabo de contarles lo que pas. Max esta esperando afuera,
porque, hola, l no puede entrar al bao de damas y yo realmente tena que
haces pis. Mackenzie sigue trayndome Cocas dietticas, y se rehsa a
tomar propina. (Pero no le llevar a esa chica ninguna bebida, ni tampoco
a Cole, ese asqueroso imbcil.)
Que quieres decir? Le pregunto, frunciendo el ceo.
Quiero decir, dice, que l cree que puede meterse contigo de esa
forma, que slo puede decir Oh, t ests celosa de una puta, y no te
preocupes, nada sucede entre nosotros.
211
Oh, digo. Entonces s, lo hace. Cree que puede meterse con esto,
Pgina
creo. Por esto, estoy asumiendo que ella se refiere a m, o a nosotras.

Lo que es algo bueno, aunque no se realmente por qu ella parece tan
sorprendida, ya que un chico que est tratando de arreglar un gran torneo
de pker probablemente no se preocupe de decir una pequea mentira
sobre con quien se acuesta.
Bueno, est a punto de tener un duro despertar. Dice Robyn. Me da

una palmadita en la espalda, pero no parece estar muy segura. Mackenzie,
sin embargo, est totalmente enfurecida, y asiente, luego se acerca y hace
chocar los cinco con Robyn. Despus de un duro comienzo, aparentemente
Robyn y Mackenzie se han unido por el poder femenino, y me gusta pensar
que tambin por su amor hacia m.
Slo sigue haciendo lo que estas haciendo, dice Robyn, frotando mi

espalda. Lo ests haciendo muy bien.
Eso es porque realmente no he tenido que hacer nada todava. Digo.

Lo que es verdad. Ha habido mucha espera y no he estado en la mesa de
Cole todava, pero eso va a cambiar pronto, ya que el nmero de mesas se
est achicando porque la gente est siendo eliminada.
Hey, chicas, grita Max desde afuera. Empiezan en dos minutos.
Genial, digo. Simplemente genial. Me lavo las manos

rpidamente en el lavabo. Cuntenle por mi, si?
Por supuesto dice Robyn.
Cuarenta y cinco minutos ms tarde es cuando todo realmente comienza a

calentarse. Solo quedan quince personas en el torneo, y finalmente, me
212
ponen en una mesa con Cole. Michelle ha sido eliminada del torneo, y
asumo que le ha dejado caer sus fichas a Cole, junto con unas cuantas
Pgina
personas, ya que l es el jugador con mas fichas. Logan sigue en el torneo, y

hay otro universitario que est usando las mismas seas que nosotros.
Asumo que es parte de esto, pero era alguien con quien no tenamos
permitido contactarnos, slo en caso de que nos descubran.
La primera mano en mi nueva mesa, me toca una mano buena para

empezaras, jotay en el flop sale jota, ocho, ocho. Cole apuesta, y todos
excepto l, yo, y otra persona se retiran. Basado en lo que hemos hablado,

se supone que ahora es cuando tengo que apostar, luego Cole pasa
falsamente, y yo apuesto. El punto es aparentar que ambos tenemos muy
buenas manos as el otro jugador se asusta, y al final Cole acaba con las
fichas de ambos. Pero no es lo que hago. En su lugar, despus de su turno,
yo paso.
El tipo al final de la mesa se lanza con una gran apuesta. Cole duda.
Finalmente, la iguala. Yo me retiro. Y cuando la ultima carta sale, la
escalera de Cole pierde contra el full del otro tipo.
El repartidor empuja la gran pila de fichas al final de la mesa, y le doy una

mirada a Cole como diciendo Que ests haciendo?. Como que tal vez es
su culpa y que es l el que est jugando mal, no yo. Pero esta vez me doy
cuenta que no se lo cree.
En el siguiente descanso, no tengo la posibilidad de llegar hasta Robyn y

Max antes de que Cole me agarre del brazo y me empuje fuera del saln.
Que mierda ests haciendo? dice.
Qu quieres decir? le pregunto. Trato de jugar a la tonta otra vez y

gracias a Dios que no hay cmaras por todo el casino. Mi corazn est
latiendo muy rpido, y estoy asustada. Por el rabillo de mi ojo, veo a Max
213
levantarse de su silla desde el otro lado del saln y cruzarlo a grandes

zancadas. Trato de avisarle de que se calme, de que yo puedo manejarlo.
Pgina
Pero Max no me escucha. Um, eso o l no parece entender lo que estoy

tratando de decirlo.
Lo que dije, dice con enojado. Lo estas haciendo a propsito.
No, digo. Me confund. Creo que las seales son

Eso es ridculo, dice l. No te confundiste, ests siendo estpida, y

lo ests haciendo a propsito, y quiero que me digas QUE. DEMONIOS.
ESTA. PASANDO.
Hey, dice Max desde detrs de nosotros, agarra a Cole de la manga de

su chaqueta de cuero y lo da vuelta. No le hables as.
Oh, y quien eres t? pregunta Cole. El chico nuevo? Que lindo.

No pierdas tu tiempo, si sabes a lo que me refiero. Jadeo. l fue el que
no quiso pasar de la tercera base! Mackenzie dijo incluso que crea que era
gay! Max jadea tambin, y luego agarra a Cole del cuello.
Dije, repite Max, que no le hables as.
Le voy a hablar, dice Cole, como me de la gana sus oscuros ojos

estn brillando ahora.
No, dice Max. No lo hars. Se estn mirando el uno al otro, y por

un segundo, creo que Max va a golpear a Cole. Pero luego un guardia de
seguridad del casino viene y dice, Hey! Hay algn problema?
Ninguno de los dos se mueve y es muy aterrador, porque creo que quizs
va a haber un gran lo aqu, pero luego Cole se relaja y gira hacia el
guardia. No dice. No hay ningn problema. l se aleja hasta que
Max lo deja ir. El guardia les echa una mirada ms y se va. Cole vuelve a
poner su sonrisa arrogante, pero puedo decir que est nervioso, y vi la
mirada de pnico que cruz por su cara. Wow. Cole tiene miedo de ser
atrapado. Todo el tiempo, pens que era completamente ese chico
214
aterrador, con el grupo detrs de l o algo as. Pero l es en realidad

pattico.
Pgina
Luego Cole hace justo lo que tem que hiciera.
l mira a Max y luego a m.

Y dice, adelante, trata de ganar. No importa de todas formas, porque les

dir que eres menor de edad.
Si, digo si les dices que soy menor de edad, les dir lo que ests
haciendo.
Por un segundo, parece inseguro, y pienso que puedo haberlo asustado

para que me deje ir. Pero luego su sonrisa vuelve, y me mira directo a los
ojos y dice:
Quieres decir lo que estamos haciendo y pasa empujndonos, de

vuelta al saln de juego.
Shannon, dice Max. Ests bien?
Si, digo. Estoy bien. Pero siento mis rodillas dbiles e inestables, y
todo lo que quiero hacer es irme a casa. En serio, volver a ese saln parece
una tarea insuperable. Por que la cosa es que, Cole tiene razn.
Nosotros estamos haciendo esto. S lo que ellos estn haciendo, y estoy

fingiendo estar de acuerdo para salvar mi trasero, cuando en realidad no lo
estoy haciendo. Pero no importa que tcnicamente no haya hecho trampa.
Conozco el plan, se supone que soy parte del plan. Si los delatara, yo
tambin estara en problemas. Hay horas y ms horas de m y de Cole
juntos en las cintas de seguridad del casino, no slo de hoy, sino de varias
semanas atrs. Sera mi palabra contra la de ellos. Fui ingenua acerca de
todo esto, pens que poda salir impune, pero honestamente, no va a
funcionar as.
215
Shannon
Pgina
No llego a escuchar lo que Max va a decirme porque el torneo est por

continuar, y tengo que ocupar mi lugar en la mesa. Y Cole esta all, y l esta
mirndome todo zalamero, como si pensara que va a ser capaz de lograr
una victoria sobre m. En ese segundo, como que lo odio. Tomo una
profunda respiracin y trato de calmar mis pensamientos. Y luego veo claro
lo que tengo que hacer.
Entregarme, as puedo entregarlos a ellos.
De otro modo voy a tener que seguir con su plan, y todava podra ser
atrapada. Si no lo hago, quien sabe que me harn? He tomado diez mil
dlares de ellos y no creo que se lo vayan a tomar tan a la ligera.
As que eso es todo. Se termin. Todo. Wellesley va a desaparecer. Mis

padres van a enojarse de nuevo. Y, quien sabe que otras cosas horribles
pasen?
Es como un alivio, la verdad, de saber que toda esta cosa va a acabar.

Pero primero voy a ganarles a estos idiotas. Me deslizo en mi asiento y me
preparo para jugar.
Despus de eso, estoy como en piloto automtico. Juego y ejecuto los

porcentajes en mi cabeza y hago las jugadas que se supone debo hacer. Y
comienzo a eliminar uno a uno a los jugadores de Aces Up. En realidad,
eso no es del todo cierto. Recibo casi todas las fichas de Logan en una
mano grande en la que seguramente l no debera haber jugado y luego Joe
da el resto de sus fichas a Cole.
Jugamos por horas. Son casi las dos de la maana, y estoy empezando a
pensar que no se va a acabar nunca. Robyn, Max, y Mackenzie se han
216
quedado conmigo todo el tiempo. Robyn llama a nuestros padres y les dice
que nos vamos a quedar a pasar la noche en la casa de su amiga Nicole.
Pgina
Mackenzie sigue trayndome bebidas, y Max sigue viniendo a mi mesa y

me frota la espalda (!!!)
Finalmente, solo quedan cuatro personas. Yo, Cole, y otros dos chicos que
definitivamente no son de Aces Up. Son viejos, y no los he agarrado usando
las seas que acordamos nosotros.
Me reparten un tres y un siete, pero tengo la Ciega Grande, y nadie

aumenta, as que puedo ver el flop gratis.
En el flop salen tres, jota, jota, dndome dos pares. Cole pasa, yo apuesto, y
los otros dos se retiran. Cole me mira directo a los ojos mientras iguala mi
apuesta. Cielos, que imbcil. En serio, est a un paso de amenazarme o de
abuchearme o algo as. Extrao.
La siguiente carta girada, es un rey. Cole sube la apuesta, y tengo que

pensar sobre ello. La jugada ms inteligente sera retirarme. Tengo dos
pares, pero definitivamente hay una oportunidad de que Cole tenga una
jota en su mano, dndole un tro, o podra tener un rey y una jota, lo que le
dara un full. Para empeorar las cosas, hay tres cartas de corazones en la
mesa, lo que significa que Cole podra tener color. Y aunque l tuviera una
sola carta de corazones en su mano, hay una posibilidad de que otro
corazn salga en la ltima carta, permitindole hacer color.
Todo a nuestro alrededor, el casino est silencioso mientras reviso las

opciones en mi cabeza. Hay tantas posibilidades diferentes y variables en
esta mano en particular que se hace muy difcil.
Tomo una respiracin profunda y me preparo a retirarme. Creo que lo ms

sensato es salirme de la mano. Slo tengo que esperar a que haya mejores
lugares y tiempos para eliminar a Cole. Slo tengo que ser un poco ms
paciente. Tomo otra respiracin profunda y me preparo para irme al mazo.
Pero luego veo los ojos de Max al otro lado del casino, y me doy cuenta
que a veces no todo tiene que tener sentido. Miro a Cole luego, realmente
217
estudiando su cara, y trato de ver si puedo captar algo. Algo me dice que no
tiene nada. As que igualo su apuesta. En la ltima carta sale el cinco de
Pgina
pica, lo que quiere decir que si Cole tiene un rey, una jota, un cinco, estoy
definitivamente jodida.
l apuesta, una pequea apuesta para trata de hacerme caer. O al menos,

eso es lo que quiere que piense. Pero en realidad esta fanfarroneando, as
que subo la apuesta.
Me juego todo, dice Cole, mirando directo a mi. Y por un segundo,

vacilo. Y si realmente tiene algo? Pero luego dice, Que vas a hacer,
Shannon Card? y cuando escucho el tono arrogante en su voz, todo se
aclara. Cole ha sido puras palabras todo el tiempo. Sobre todo. Porque
habra de cambiar ahora?
Lo igualo, digo. Y antes de poder detenerme, empujo todas mis fichas

al medio de la mesa.
Se siente como una de esas pelculas donde todos estn esperando la gran
revelacin y todo sucede en cmara lenta. Doy vuelta mis cartas,
mostrndole a Cole que tengo dos pares.
Cole da vuelta las suyas. El as de diamante y la reina de trbol. Cole no

tiene nada. Todo se detiene por un momento, y Cole esta slo sentado all,
mirando a la mesa como si no pudiera creerlo.
Max, Mackenzie y Robyn vienen y estn gritando y saltando, y Robyn esta

abrazndome, como si yo fuera una estrella de rock o algo as. Y cuando
me doy vuelta Cole se ha ido.
Y luego Max me sostiene cerca de l, y por un segundo, me puedo olvidar

de que nada de esto importa porque estoy a punto de meterme en un buen,
buen lo. Pero luego la realidad de la situacin golpea de nuevo. Cuando
218
Max me susurra,
Pgina
Quieres que vaya contigo? dice en mi odo, sacudo mi cabeza. Me

alejo y lo miro. Como lo supiste? pregunto.
El se encoje de hombros. Slo lo supe. Y luego sonre, y yo le

devuelvo la sonrisa.
Pierdo a propsito en las siguientes manos. Trato de distribuir mis fichas

entre los dos chicos que quedan, y en la mayor parte, funciona. Claro, todos
estn confundidos sobre que est sucediendo, y la repartidora parece estar
pensando que estoy bajo efectos de crack o algo as.
Una vez que soy eliminada, me levanto tranquilamente de mi silla y camino

hacia la mesa de recepcin. Y luego le digo al supervisor de las mesas.
Disclpeme, Seor? Me gustara entregarme.
Me llevan a un cuarto en la parte de atrs y me hacen esperar mientras

llaman a Adrienne, la jefa de los supervisores de mesas, y la cabeza de las
operaciones. Toman mi telfono mvil, creo que para que no pueda llamar
a nadie y para que no pueda armar una historia. Me dan una pequea
botella de agua, la que vaco en un minuto, y luego slo me quedo sentada
en el cuarto, en una silla muy incmoda, tratando de evitar que mi corazn
se salga de mi pecho.
Estoy tan asustada. No tengo idea de lo que me van a hacer.

Definitivamente voy a estar en problemas con mi familia, y a estas alturas,
Wellesley ya no importa, porque estoy segura de que no aceptan
delincuentes.
219
Finalmente, despus de lo que parece una eternidad aunque seguramente

Pgina
solo fueron quince minutos, la puerta del cuarto cruje al abrirse, y dos
aterradores hombres siguen a Adrienne dentro del cuarto.
Shannon Card? pregunta uno de lo aterradores hombres.
Si, digo, parndome y estirando mi mano. Porque, oh, porque estoy

usando una sudadera y jeans? Definitivamente no es el atuendo apropiado
cuando ests tratando de convencer a alguien de que no te arreste. l

estrecha mi mano, e incluso su mano se siente aterradora.
Rich Benton, dice. Director de operaciones del casino.
Shannon Card, digo. Estoy a punto de agregar mesera pero me

arrepiento, ya no trabajo ms aqu.
Sintate, dice el Sr. Benton, y me siento. Lo mismo hace Adrienne,

pero mientras ella se sienta, me echa una mirada mortfera.
Este es Clyde Marris, dice el Sr. Benton, el jefe con el que hablaste
recin.
Le doy media sonrisa, pero Clyde no me devuelve la sonrisa.
Es verdad lo que le has contado? pregunta el Sr. Benton. Que

entraste al Campeonato Nacional de pker y que estuviste participando en
una confabulacin y otras actividades que son consideradas ilegales?
Si. Susurro. Pero yo no estaba realmente quiero decir,

tcnicamente no hice nada, pero era parte del plan, si.
Y entiendes, Shannon, que lo que hiciste fue ilegal, y que si quisiramos,

podramos procesarte con todo el rigor de la ley?
Si, susurro otra vez. Visiones de mi misma en un traje naranja de

prisioneros bailan en mi mente. En realidad, probablemente termine en una
220
correccional juvenil. A no ser que me procesen como un adulto. Empiezo a

sentir nauseas y trato de tomar otro trago de mi agua cuando me doy cuenta
Pgina
de que esta vaca.
Bien, dice el Sr. Benton. Ahora tenemos que discutir las

consecuencias de que seas menor de edad. Uno de los participantes del
torneo, un hombre llamado Cole Porter, te acusa de tener solo diecisiete.
As que me delat! Se molest porque le gan, y por eso me entreg,
creyendo que yo nunca los delatara, porque me metera en problemas,

tambin. No es que me sorprenda, pero igual.
Si, digo. Es verdad, tambin.
El comienza a hablar otra vez, pero mi cabeza da tantas vueltas que no s

qu es exactamente lo que est diciendo, pero estoy segura de que las
consecuencias a discutir son muchas, y la siguiente cosa que s es que todo
el cuarto se est volviendo un poco inestable. Creo, digo despacio,
que necesito un poco ms de agua.
Debo lucir como si estuviera por vomitar, porque los ojos de Adrienne se
abren de par en par y dice, Triganle un poco de agua, necesita agua!
y luego Clyde corre fuera y vuelve un minuto mas tarde con una botella
de agua. Tomo unos sorbos y empiezo a sentirme mejor.
Ahora, dice el Sr. Benton. Ests bien?
Si, digo. Me siento mejor.
Podramos, dice, pasar por alto el asuntito de tu edad y llegar a un

acuerdo. Si nos dices ms sobre la trampa que estaba sucediendo aqu en el
Collosio.
La trampa?
Si, dice el Sr. Benton. Se inclina sobre su escritorio. No nos gustan

los tramposos aqu.
221
Claro que no, digo. A quien le gustan los tramposos?

Pgina
As que ests dispuesta a hacerlo? dice l.
Lo miro. Me est diciendo que si entrego a la gente que estaba haciendo

trampa, y les digo como lo estaban haciendo, y cual era su plan,
podramos llegar a un arreglo?
Si, dice el Sr. Benton. Se reclina en su silla, deja caer sus manos en
frente de l, y espera que yo hable.
Um, puedo tenerlo por escrito? pregunto.
En mi camino fuera de la oficina, veo a uno de los guardias de seguridad

empujando a Cole. Cole me da una sucia mirada mientras paso, pero yo
sigo caminando. No puedo creer que me haya enrollado cada noche con
este chico. Eww.
Cuando llego al lobby cerca del rea del torneo, Robyn, Mackenzie y Max
me estn esperando.
Oh Dios mo, grita Mackenzie, y corre hacia m. Ella

me toma en un gran abrazo, casi golpendome hacia atrs. Max nos
cont lo que pas. Estbamos tan preocupados!
Lo s, digo. De repente, estoy exhausta, no se si es por falta de sueo,

o estrs, o ambas, pero todo lo que quiero hacer es recostarme y cerrar mis
ojos.
Que est pasando? pregunta Robyn. Vimos a Cole ser arrestado

por la polica!
222
No era la polica, digo. Era la seguridad del casino, y lo estaban

llevando para interrogarlo.
Pgina
Los ojos de Robyn se abren de par en par. Interrogarlo?
Si, digo. Pero esta metido en muchos problemas, y probablemente

vaya a ser arrestado.
Oh Dios mo! grita Mackenzie.
Ests tu metida en muchos problemas? pregunta Robyn, mordindose

el labio.
Algo as, digo. Quiero decir, dijeron que probablemente pudieran

concederme algn tipo de arreglo si les cuento todo lo que s. Pero voy a
necesitar un abogado, y definitivamente necesito contarle a mam y a pap.
Robyn asiente. Lo har contigo, dice ella.
Gracias, digo. Pero realmente pienso que necesito hacer esto sola.
No puedo creer que te estuvieras enrollando con ese tipo, dice
Mackenzie. Es un completo y total maldito bastardo.
Maldito bastardo? y no puedo evitarlo. Me echo a rer.
Lo mismo hacen todos los dems.
Robyn se va a casa en su coche, y luego Mackenzie se va en su coche

despus de que le prometo llamarla mas tarde para contarle como me fue
con mis padres.
As que, slo quedamos Max y yo, y no estoy lista para ir a casa todava,
223
porque es muy no lo s. Siento que necesito un poco mas de tiempo

antes de ir a casa a enfrentar a mis padres y tratar con todo lo que ello
Pgina
significa. Son la cuatro de la maana, y se que cuando Robyn llegue a casa

sin mi, ellos van a volverse locos. As que Max me lleva a un Wendys que
est abierto las veinticuatro horas y ordenamos Frostys de chocolate y papas
fritas y nos sentamos en el estacionamiento a comer.
Que da de locos no? dice l.

Si, digo. Tomo una papa y me la meto en la boca. Estoy sorprendida

de que pueda comer, pero de alguna manera durante el torneo estaba muy
ansiosa para tener hambre, ahora de repente estoy muy hambrienta y
resistiendo la tentacin de meter slo papas en mi boca.
Lo hiciste muy bien, dice. Se acerca, agarra mi mano, y dibuja

pequeos crculos con su pulgar.
Lo hice? digo.
Si.
Pero no tengo el dinero para Wellesley, digo. Y no tengo trabajo.
Lo resolvers, dice simplemente.
Como lo sabes? digo.
Me mira y dice Porque lo s.
No lo s, digo. Estoy me doy vuelta y miro fuera por la ventana

del automvil, pensando sobre todo lo que ha pasado el ltimo par de
meses. Cmo pude ser tan estpida? Cmo pude perderme tanto que
acabe atrapada en cosas tan malas? Qu van a pensar mis padres cuando
les diga que les he mentido de nuevo? Soy realmente tan mala juzgando a
las personas? Y si es as, cmo puedo saber que todo va a estar bien?
Hey dice Max, y se acerca y tira de mi barbilla hacia l. Como si

224
estuviera leyendo mi mente, dice, Djame que te lo pruebe y luego me

besa, y l sabe a chocolate y papas fritas, y todo lo bueno, y slo por un
Pgina
segundo, tiene razn. Me olvido de todo lo dems y finjo que todo esta
bien.
DE LA SOLICITUD DE TRASPASO PARA LA UNIVERSIDAD DE WELLESLEY,

PGINA 4:
Por favor explique cualquier circunstancia que pueda ayudarnos a tomar

una decisin sobre el traspaso. Por favor incluya cualquier informacin
que piense sea aplicable al proceso de admisin.
El ao pasado, mi temprano estado de admisin a Wellesley fue revocado

cuando me pusieron en libertad condicional debido a apuestas ilegales en
el Casino Collosio de Connecticut. Adicionalmente, mi ltimo ao de
secundaria mis notas cayeron sustancialmente, y estas dos cosas me
hicieron inadecuada para Wellesley.
Tom algunas horribles decisiones durante ese tiempo y me alej de

muchas de las personas cercanas a m. Sin embargo, estoy feliz de decir que
la relacin con mi familia y mis amigos est ahora mejor que nunca. Mis
padres, quienes siempre me apoyaron, estn impresionados con la manera
en que cambi las cosas y la actitud positiva que he demostrado en la
Universidad del Estado Central de Connecticut.
Mi hermana y yo nunca hemos sido ms cercanas, y puedo decir

honestamente que es mi mejor amiga.
Mi amiga Mackenzie estuvo conmigo en los momentos difciles, ella y su

novio Filipe han sido responsables de mantener mi espritu en alto este ao
que pas cuando estaba desilusionada por no ser capaz de asistir a
Wellesley.
Mi novio, Max, ha sido asombroso, y slo estar con l me inspira a ser una
225
mejor persona.
Pgina
Adems, los amigos con lo que confabul en el casino han sido eliminados
de mi vida completamente, y su lder, Cole Porter, est a la espera de un
juicio.
En este ao, he hecho lo mejor que pude para aprender del ejemplo de
determinacin e integridad de mis padres (mi padre, quien fue despedido el
ao pasado, recientemente obtuvo un trabajo en una pequea compaa,
por menos dinero, pero tiene esperanza de que se vaya abriendo camino a
medida que la economa se fortalezca, y mi madre ha vuelto recientemente
a trabajar a tiempo completo despus de un largo mes de buscar trabajo, as
que mi hermana y yo podemos asistir a la escuela de nuestra eleccin), y
me he dado cuenta de que no hay atajos cuando se trata de lograr las cosas
que uno quiere.
Y mientras estoy ciertamente disfrutando mi experiencia aqu en la Estado

Central de Connecticut, estoy segura de que Wellesley es el lugar para m,
para crecer realmente y expandir lo mejor de mis habilidades acadmicas.
Estoy muy familiarizada con Massachusetts (mi novio est asistiendo a la
Universidad de Boston) y con Wellesley en particular (mi amiga Parvati es
una de sus estudiantes y me manda frecuentemente mails con las
actualizaciones llenas de detalles sobre que gran universidad es esta).
Como pueden ver, las notas de mi secundaria son impecables (excepto por
el desliz de esos meses durante mi ultimo ao), y he mantenido un
promedio de 4.0 aqu en Central. Lo he hecho mientras mantena un trabajo
de medio tiempo para ayudar a mis padres a pagar mi matrcula.
A dems, mi libertad condicional acab el ao pasado cuando cumpl los

dieciocho, y he tenido un expediente limpio desde entonces.
Estoy disponible para una entrevista a su conveniencia y espero con mucho

inters una pronta respuesta.
Sinceramente,
226
Shannon Card
Pgina
Traductora a cargo
Annae
Traductoras Correctoras
veritooo Danny_DD
Flor_18 Maja
sandriux_19 maweyumi
*S*O*F*I* Mely
gaby828 anvi15
Nerii Belikov Ga
sol_tb Sofi.r.o
Helectra
Diseo Rox!e
lovevampires
Pamee
roxi1219
Revisin final
Annae
Pamee
227
Pgina
Sigue esta y otras traducciones en

Foro Dark Guardians
http://darkguardians.foros-activos.es/
228
Pgina

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1

Pgina Lauren Barnholdt Traducido en Dark Guardians

La estudiante de ltimo ao de instituto y de diecisiete aos de edad,

Pero cuando Shannon rene el valor para besar a Max y l no reacciona en

Traducido por verittoo

No voy a enloquecer, no voy enloquecer, no voy enloquecer. Es slo un

Empiezo a sacarme el vestido, pero antes de que pueda sacrmelo, alguien

muy fuerte. Mi jefa, Adrienne.

Um, soy yo. digo. Shannon. Mi voz sale toda estrangulada, y me

acostarme en el suelo, pero tal vez si cambio a un ngulo un poco mejor,

Shannon! digo, ms fuerte esta vez. Quizs el uniforme est mal

Qu demonios fue eso? ms golpes. Hay clientes esperando ser

Um, bueno, digo, tirando de mi sudadera por mi cabeza y abriendo la

Lo rasgaste? pregunta Adrienne, vindose incrdula. Estira la mano y

Bueno, no apropsito, nunca hara algo as apropsito. Ella me mira

Trataste de meterte en l, y lo rompiste?

Bueno, no meter, exactamente, fue ms como calzar. Adrienne es

problemas, as que me re tambin.

Si descubre que slo tengo diecisiete, me despedira inmediatamente.

Era muy pequeo. digo, sosteniendo el vestido frente a m, como para

Um, Es una pregunta capciosa? Cinco en punto? intento.

Correcto. Y qu pasa a las cinco en punto?

Correcto. Y si vienes al trabajo sin estar lista para empezar a trabajar,

Um, no empiezo a trabajar?

Lo siento. digo otra vez. Pero anot en la solicitud que me diste

Sdigo, cuadrando mis hombros y tratando de lucir horrorizada, como

Entonces ve a conseguir otro uniforme del closet de uniformes. dice

Quince minutos despus, estoy en mi nuevo uniforme (me queda, pero me

cintura, y un sujetador incorporado que junta tus pechos: no es un buen

look para nadie), parada en el rea del bar con Mackenzie.

Mackenzie es la camarera que me est entrenando. Luce como una Miss

Bsicamente las propinas es de todo lo que tienes preocuparte. est

entregar las bebidas tan rpido como sea posible.

Ella mueve su largo cabello rubio por encima de su hombro. Yo soy su

Bien. digo. Trabajo en practicar lo que aprend de El Secreto, ese libro

Qu ests haciendo? pregunta Mackenzie. Est usando una sombra

Estoy escribiendo lo que me dijiste.

No puedes recordar servir tantas bebidas como sean posibles? luce

Bueno, probablemente podra, tcnicamente, ser capaz de recordarlo.

digo. Es verdad, tengo una muy buena memoria. Pero si lo escribo,

entonces estar definitivamente segura.

Ella me mira inexpresivamente, y entonces lo entendiendo. Mackenzie es

Qu es eso? pregunta, mirando fijamente mi cuaderno.

Est mirando la hoja contraria, donde he hecho un minucioso clculo de mi

Est todo separado en subgrupos, como tipos de ayuda financiera, tipos de

Por ejemplo, el resumen de mi primer ao se ve as:

Costo total por matrcula, habitacin, y hospedaje = $48.786

Total crditos = $3.245

Suma total de ayuda financiera = $21.386

Suma total necesaria = $27.400

Oh, eso. digo. Eso es slo un anlisis de cuanto dinero necesito

Como sea. dice Mackenzie, levantando sus manos como si yo

De repente, sospecho de ella. Cualquiera que se vea as de bien en el

uniformes? Definitivamente es de ella.

Agarra esa bandeja. instruye, apuntando a una vaca en la cocina

Bien. Lo escribo. Llenar bandeja con H2O, refresco, cerveza. Tener un

La sala de pker en el Collosio es enorme, es la sala de pker ms grande

silenciosa comparada con el resto del casino, sin gritonas tragamonedas. Y

Robin, compr el ao pasado e inmediatamente dej de usar cuando se

Mackenzie! grito, tratando de hacer que vaya ms lento. Piso el pie

Lo siento. digo, pero l ya volvi a sus cartas. Esto definitivamente no

Qu ests haciendo? Mackenzie est a unos pasos por delante de mi,

Eh, no. digo, abandonando mi respiracin. Slo estoy teniendo