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Origen:
Los aztecas, o tambin conocidos
como mexicas, se asentaron en la
meseta central del altiplano de
Mxico en los aos 1370 aprox.
en el periodo Post Clsico, en lo
que actualmente estn ubicada la
Ciudad de Mxico. Segn la
historia, habran expulsado de all
a los tepenecas, puesto que la
leyenda indicaba que el lugar
sagrado sera donde un guila
estuviera devorando a una
serpiente. Fundaron su capital
Tenochtiltln a orillas del Lago
Texcoco principalmente por las ptimas condiciones de supervivencia humana,
como la amplia provisin de agua. Con Texcoco y Tlacopan formaron una triple
alianza (Imperio Azteca) que dur hasta que los aztecas se independizaron y
comenzaron su expansin. Se convirti en uno de los Estados ms extensos que se
conoci en Mesoamrica, extendindose desde la costa atlntica a la pacfica.
Fueron derrotados en 1519 por conquistadores espaoles liderados por Hernn
Corts. Eran gobernados por Moctezuma II y producto de las rivalidades que haban
con los vecinos fueron rpidamente desplazados.
Economa:
Su base econmica fue la agricultura, cultivando principalmente maz y otros
productos como frijoles, calabazas, aj, tomates, etc. Por la geografa se hizo en
estructuras llamadas
chinampas, especies de
islas flotantes en donde se
trabajaban los cultivos. El
comercio tambin tuvo un
rol fundamental en la
organizacin azteca, el que
se hizo a dos niveles: el
exterior, para obtener
elementos de lujos para la
nobleza, y el interior,
trueques a menor escala donde las semillas de cacao funcionaban como moneda de
cambio.
Organizacin social:
Los aztecas pasaron rpidamente de una sociedad igualitaria, a una altamente
estratificada. La base de su organizacin estaba en el calpulli, una especie de clan
que agrupaba a gente proveniente de un antepasado comn, habitaban en un
mismo barrio y eran propietarios de una tierra comn. Cada uno, tena jefes locales
o calpolec, que era un cargo hereditario. Existan diferencias de clase, pero con
cierta movilidad segn mrito, principalmente en lo militar y religioso. La nobleza
estaba dividida entre militares, sacerdotes y funcionarios civiles, cada uno con una
carrera y con sus deberes y derechos. Como la clase est ligada por sangre, se
casaban con parientes cercanos, para mantenerla.
Religin:
Los aztecas eran politestas, lo
que significa que crean en
muchos dioses. Estos estaban
divididos en dos: los dioses del
cielo y de la tierra. Los rituales
de sacrificio humano pasaron a
ser los ms importantes, el que
se realizaba sobre piedras
donde la vctima era sostenida
por cuatro sacerdotes, mientras
un quinto le abra el pecho con
un cuchillo de piedra para sacarle el corazn, que era arrojado al fuego o devorado
por el captor.
Construcciones:
La arquitectura imperial tiene sus mayores exponentes en las construcciones
sagradas y los edificios pblicos. Los templos, si bien varan, son bsicamente
pirmides con una escalinata de acceso, en la cima de la cual se encuentra el
santuario. Uno de los ms importantes es el Templo Mayor de Tenochtitln. Los
palacios de la nobleza eran de
variadas dimensiones y
construccin. Segn los
primeros cronistas, tendran
varias habitaciones, vastas
salas con columnas, patios
interiores, terrazas y jardines.
Las casas del pueblo eran de
caa y barro, de piedra en las
ciudades, pequeas, de un
piso, pero por lo general con
jardn y un bao de vapor. En obras pblicas destacan las ciudades fronterizas
militares, y los acueductos y diques de Tenochtitln.