Los pasos del mtodo cientfico sirven para responder a una pregunta

cientfica de una forma organizada y objetiva. Implica observar el mundo

y sus fenmenos, llegar a una explicacin de lo que se observa, probar si
explicacin es vlida, y finalmente aceptar o negar la explicacin.

El mtodo cientfico tiene por tanto una serie de caractersticas que lo

definen: observacin, experimentacin, y hacer y responder preguntas.
Sin embargo, no todos los cientficos siguen exactamente este
proceso. Algunas reas de la ciencia pueden ser ms fcilmente probadas
que otras.

Pregunta, observacin, hiptesis, experimento, anlisis de datos, conclusiones.

Por ejemplo, los cientficos que estudian cmo cambian las estrellas a
medida que envejecen o cmo los dinosaurios digeran sus alimentos no
pueden adelantar la vida de una estrella en un milln de aos o realizar
estudios y pruebas con los dinosaurios para probar sus hiptesis.

Cuando la experimentacin directa no es posible, los cientficos modifican

el mtodo cientfico. Aunque, se modifica casi con cada investigacin, el
objetivo es el mismo: descubrir relaciones de causa y efecto haciendo
preguntas, recopilando y examinando datos y viendo si toda la
informacin disponible puede combinarse en una respuesta lgica.
Por otra parte, a menudo el mtodo cientfico es iterativo; nueva
informacin, observaciones o ideas pueden hacer que se vuelvan a repetir
los pasos.

Los protocolos del mtodo cientfico pueden dividirse en seis pasos/fases:

Pregunta
Observacin
Formulacin de la hiptesis
Experimentacin
Anlisis de datos
Rechazar o aceptar la hiptesis.
A continuacin voy a mostrar los pasos fundamentales que se realizan al
hacer una investigacin. Para que lo entiendas mejor, al final del artculo
dejar cmo se usaron estos pasos en el descubrimiento de la estructura
del ADN.

Cules son los pasos del mtodo

cientfico, en qu consisten y sus
caractersticas?

Paso 1- Hacer una pregunta

El mtodo cientfico comienza cuando el cientfico/investigador usted hace

una pregunta sobre algo que ha observado: Cmo, qu, cundo, quin,
qu, por qu o dnde?

Paso 2- Observacin
Esta paso consiste en hacer observaciones y reunir informacin que
ayuden a responder a la pregunta. Las observaciones no deben ser
informales, sino intencionales con la idea de que la informacin reunida
sea objetiva.

La recoleccin sistemtica y cuidadosa de mediciones y datos es la

diferencia entre pseudociencias, como la alquimia, y ciencias, como la
qumica o la biologa.

Las mediciones pueden realizarse en un entorno controlado, como un

laboratorio, o sobre objetos ms o menos inaccesibles o no manipulables,
como estrellas o poblaciones humanas.

Las mediciones a menudo requieren instrumentos cientficos

especializados como termmetros, microscopios, espectroscopios,
aceleradores de partculas, voltmetros

Paso 3- Formulacin de hiptesis

Una hiptesis es una afirmacin que puede usarse para predecir el
resultado de futuras observaciones. La hiptesis nula es un buen tipo de
hiptesis para comenzar una investigacin.

Es una explicacin sugerida de un fenmeno o una propuesta razonada

que sugiere una posible correlacin entre un conjunto de fenmenos.

Un ejemplo de una hiptesis nula es: la velocidad a la que crece la hierba

no depende de la cantidad de luz que recibe.

Ejemplos de hiptesis:
 Los jugadores de ftbol que entrenan de forma regular con
aprovechamiento del tiempo, marcan ms goles que los que
faltan un 15% de das a los entrenamientos.
Los padres primerizos que han estudiado estudios superiores,
estn en un 70% de los casos ms relajados en el parto.

Una hiptesis til debe permitir predicciones por razonamiento,

incluyendo el razonamiento deductivo. Podra predecir el resultado de un
experimento en un laboratorio o la observacin de un fenmeno en la
naturaleza. La prediccin tambin puede ser estadstica y tratar slo con
las probabilidades.

Si las predicciones no son accesibles por la observacin o la experiencia,

la hiptesis no es todava comprobable y permanecer en esa medida no
cientfica. Ms adelante, una nueva tecnologa o teora podra hacer
posible los experimentos necesarios.

Paso 4- Experimentacin

Caso de experimento con humanos.

Las predicciones que intentan hacer las hiptesis pueden comprobarse con
experimentos. Si los resultados de la prueba contradicen las predicciones,
las hiptesis son cuestionadas y se vuelven menos sostenibles.

Si los resultados experimentales confirman las predicciones, entonces se

considera que las hiptesis son ms correctas, pero pueden estar
equivocadas y seguir sujetas a nuevas pruebas.

El control experimental es una tcnica para tratar el error observacional.

Esta tcnica utiliza el contraste entre mltiples muestras (u
observaciones) bajo diferentes condiciones para ver qu vara o qu sigue
siendo el mismo.

Por ejemplo, para probar la hiptesis nula la tasa de crecimiento de la

hierba no depende de la cantidad de luz, habra que tener hierba que no
esta expuesta la luz.

A esto se le llama grupo control. Son idnticos a los otros grupos

experimentales, excepto para la variable que se est investigando.

Se pueden probar con muchas variables. En el caso de la hierba y la

luz: teniendo diferentes niveles de luz, diferentes tipos de hierbas, etc.

Es importante recordar que el grupo de control slo puede diferir de

cualquier grupo experimental en una variable. De esa manera se puede
saber que es esa variable la que produce cambios o no.

Por ejemplo, no se puede comparar la hierba que esta en el exterior a la

sombra y con la hierba al sol. Tampoco la hierba de una ciudad con la de
otra. Hay variables entre los dos grupos adems de la luz, como la
humedad y el pH del suelo

Paso 5: Anlisis de datos

Tras el experimento, se toman los datos, que pueden ser en forma de
nmeros, s / no, presente / ausente, u otras observaciones.

Es importante tener en cuenta los datos que no se esperaban o que no se

deseaban. Muchos experimentos han sido saboteados por investigadores
que no tienen en cuenta los datos que no concuerdan con lo que se espera.

Este paso implica determinar lo que muestran los resultados del

experimento y decidir las prximas acciones a tomar. Las predicciones de
la hiptesis se comparan con las de la hiptesis nula, para determinar cul
es ms capaz de explicar los datos.

En los casos en que un experimento se repite muchas veces, puede ser

necesario un anlisis estadstico.

Si la evidencia ha falsificado la hiptesis, se requiere una nueva hiptesis;

Si el experimento apoya la hiptesis, pero la evidencia no es lo
suficientemente fuerte, deben probarse otras predicciones de la hiptesis.

Una vez que una hiptesis est fuertemente respaldada por la evidencia,
se puede pedir una nueva pregunta para proporcionar ms informacin
sobre el mismo tema.
Paso 6: Interpretar los datos y aceptar o rechazar la
hiptesis

Para muchos experimentos, las conclusiones se forman sobre la base de

un anlisis informal de los datos. Simplemente preguntar, Los datos
encajan en la hiptesis? es una manera de aceptar o rechazar una
hiptesis.

Sin embargo, es mejor aplicar un anlisis estadstico a los datos, para

establecer un grado de aceptacin o rechazo. Las matemticas
tambin son tiles para evaluar los efectos de los errores de medicin y
otras incertidumbres en un experimento.

Si se acepta la hiptesis, no esta garantizado que sea la hiptesis correcta.

Esto slo significa que los resultados del experimento apoyan la hiptesis.
Es posible duplicar el experimento y obtener resultados diferentes la
prxima vez. Tambin puede que la hiptesis explique las observaciones,
pero es la explicacin incorrecta.

Si la hiptesis es rechazada, puede ser el final del experimento o volver a

realizarlo. Si se vuelve a realizar el proceso, se tendrn ms ms
observaciones y ms datos.
Otros pasos son: 7- Publicar resultados y 8-
Comprobar los resultados replicando la investigacin
(realizado por otros cientficos)

Si un experimento no puede repetirse para producir los mismos

resultados, esto implica que los resultados originales podran haber sido
errneos. Como resultado, es comn que un solo experimento se realice
varias veces, especialmente cuando hay variables no controladas u otras
indicaciones de error experimental.

Para obtener resultados significativos o sorprendentes, otros cientficos

tambin pueden intentar replicar los resultados por s mismos,
especialmente si esos resultados son importantes para su propio trabajo.

Ejemplo de mtodo cientfico en el

descubrimiento de la estructura del ADN

La historia del descubrimiento de la estructura del ADN es un ejemplo

clsico de los pasos del mtodo cientfico: en 1950 se saba que la
herencia gentica tena una descripcin matemtica, comenzando con los
estudios de Gregor Mendel, y que el ADN contena informacin gentica.

Sin embargo, el mecanismo de almacenamiento de informacin gentica

(es decir, genes) en el ADN no estaba claro.

Es importante tener en cuenta que en el descubrimiento de la estructura

del ADN no participaron solo Watson y Crick -aunque les dieron a ellos el
premio Nobel-.

Aportaron conocimiento, datos, ideas y descubrimientos muchos

cientficos de la poca.

Pregunta

La investigacin previa del ADN haba determinado su composicin

qumica (los cuatro nucletidos), la estructura de cada uno de los
nucletidos y otras propiedades.

Haba sido identificado como el portador de la informacin gentica por el

experimento de Avery-MacLeod-McCarty en 1944, pero el mecanismo de
cmo la informacin gentica es almacenada en el ADN no estaba claro.

La pregunta podra ser por tanto:

Cmo se almacena la informacin gentica en el ADN?

Observacin e hiptesis

Todo lo que se investigaba en aquella poca sobre el ADN lo conforman

las observaciones. En este caso a menudo se realizaban observaciones a
microscopio o rayos X.

Linus Pauling propuso que el ADN podra ser una triple hlice. Esta
hiptesis tambin fue considerada por Francis Crick y James D. Watson
pero la descartaron.
Cuando Watson y Crick conocieron la hiptesis de Pauling, comprendieron
por los datos existentes que estaba equivocado y que Pauling pronto
admitira sus dificultades con esa estructura. Por lo tanto, la carrera para
descubrir la estructura del ADN estaba en descubrir la estructura correcta.

Qu prediccin hara la hiptesis?

Si el ADN tena una estructura helicoidal, su patrn de difraccin de rayos

X sera en forma de X. Esta prediccin era una construccin matemtica,
completamente independiente del problema biolgico a la mano.

Por tanto, la hiptesis de que el ADN tiene una estructura de doble

hlice se probara con los resultados/datos de rayos X,
especficamente datos de difraccin de rayos X proporcionados por
Rosalind Franklin, James Watson y Francis Crick propusieron en 1953.

Experimento

Rosalind Franklin cristaliz ADN puro y realiz difraccin de rayos X para

producir la foto 51. Los resultados mostraron una forma de X.

En una serie de cinco artculos publicados en Nature se demostr la

evidencia experimental que apoyaba el modelo de Watson y Crick.

De stos, el artculo de Franklin y Raymond Gosling fue la primera

publicacin con datos de difraccin de rayos X que apoyaba el modelo de
Watson y Crick

Anlisis

Cuando Watson vio el patrn de difraccin detallado, inmediatamente lo

reconoci como una hlice.

l y Crick produjeron su modelo, utilizando esta informacin junto con la

informacin previamente conocida sobre la composicin del ADN y sobre
las interacciones moleculares, tales como enlaces de hidrgeno.
Referencias

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