Ciencia y Tecnologa

Medicina Veterinaria y Fauna 3. Salud Pblica:

zoonosis silvestres
CONSERVACIN/FAUNA > 13 09 2011 > El nmero de enfermedades zoonticas que tienen como reservorio
a los animales silvestres es apabullante y est en continuo crecimiento. Las enfermedades infecciosas
emergentes (EIE) constituyen una carga significativa para la economa global y la salud pblica. Autor: Pablo
M. Beldomnico. Facultad de Ciencias Veterinarias Universidad Nacional del Litoral. CONICET
La mayor parte (60,3%) de las EIE son zoonosis y la mayora de stas (71,8%) se originan en animales
silvestres. Las amenazas de pandemia anteriores a la actual por el virus de Influenza tipo A H1N1, tuvieron a
los animales silvestres como principales actores (Virus del Oeste del Nilo, SARS, influenza aviar). Por ende, el
estudio de la dinmica y distribucin de patgenos en la fauna interesa a la salud pblica, ya que la
identificacin de los factores que incrementan la exposicin a patgenos de potencial zoontico resulta
esencial para elucidar la epidemiologa de estas enfermedades.
Se reconoce en general que el HIV, virus causal de la ltima pandemia que todava azota a la humanidad,
tuvo sus orgenes en los SIVs (virus de la inmunodeficiencia de los simios) circulantes en poblaciones de
primates no humanos africanos. Otras dos recientes amenazas de pandemia tambin tienen a los animales
silvestres como principales actores. El sndrome respiratorio agudo severo (SARS) apareci en el sur de
China a fines de 2002 y amenaz con propagarse a nivel mundial causando alarma generalizada. Estudios
epidemiolgicos demostraron que el reservorio natural del virus eran murcilagos del Gnero Rhinolopus.
Afortunadamente la epidemia no cobr proporciones de pandemia, pero la enfermedad se esparci por 29
pases, afectando a 8098 personas y matando a 774.
Una enfermedad emergente con reservorio silvestre que cobr gran importancia a fines del siglo pasado es la
borreliosis de Lyme. La enfermedad de Lyme fue reconocida por primera vez en los Estados Unidos en 1975,
luego de un misterioso brote de artritis cerca de la localidad de Lyme, Connecticut. La enfermedad es ahora
conocida como la ms prevalente entre las transmitidas por vectores artrpodos en EEUU y Europa. El agente
etiolgico, la espiroqueta Borrelia burgdorferi, circula entre sus hospederos naturales, los roedores
sigmodontinos de la especie Peromyscus leucopus y, accidentalmente, infecta a humanos cuando son
picados por garrapatas del complejo de Ixodes ricinus. La emergencia de esta enfermedad se debi en gran
parte a que la densidad de estos roedores se increment en gran medida como resultado de la dramtica
declinacin de las poblaciones de sus especies depredadoras. Esto llev no slo a la aparicin de la
borreliosis de Lyme. A sta le siguieron un nmero de enfermedades emergentes: anaplasmosis granuloctica,
la babesiosis humana, la bartonellosis y un nuevo Hanta virus.
Otra zoonosis silvestre que caus alarma en Amrica del Norte fue el West Nile Virus (virus del Nilo
occidental), un flavivirus del Viejo Mundo, que fue por primera vez documentado en Amrica en agosto de
1999 en la ciudad de Nueva York. La que document su existencia fue una veterinaria del zoolgico del Bronx,
la Dra. Tracy McNamara, quien determin que una mortandad inusual de varias especies debido a encefalitis
podra deberse a la circulacin de un nuevo agente patgeno. ste es un claro ejemplo de cmo los animales
silvestres pueden ser centinelas para la salud pblica. Los principales vectores del virus son mosquitos
ornitoflicos (Culex spp.) y su reservorio son aves. Se propone que especies de aves migratorias fueron las
que introdujeron el virus desde el hemisferio oriental y aves locales lo padecieron y amplificaron. Desde los
primeros episodios, se lleva a cabo en EEUU una estricta vigilancia epidemiolgica en poblaciones de cuervos
americanos (Corvus brachyrynchos) y otras aves susceptibles, las que actan a modo de centinelas para
prevenir nuevos brotes de la enfermedad. A pesar de estas medidas, en dos aos la enfermedad se propag
por toda Norteamrica y ya en el ao 2005 haba evidencia de exposicin al virus en Trinidad y Tobago y
Colombia. En abril de 2006 la enfermedad fue documentada por primera vez en Argentina.
En Argentina, las zoonosis silvestres son numerosas. El sndrome pulmonar por virus Hanta, la fiebre
hemorrgica Argentina y la leptospirosis son importantes enfermedades transmitidas por roedores silvestres
que han sido reconocidas por mucho tiempo. Hace dos aos que la circulacin de fiebre amarilla en Misiones
y regiones lindantes est siendo alertada por monos caray (Alouatta spp.), excelentes centinelas de la
enfermedad. Sin embargo, aspectos relacionados con la ecoepidemiologa de estas enfermedades han sido
muy poco estudiados. Otra enfermedad de mucha importancia para nuestra regin, que afecta a millones de
personas en reas endmicas, es el mal de Chagas. Su agente etiolgico, el Trypanosoma cruzi, sobrevive y
se propaga en la naturaleza en un ciclo silvestre que involucra a pequeos mamferos. Increblemente, a casi
100 aos del descubrimiento del mal, la ecologa de esta enfermedad est lejos de ser dilucidada. Muchas
otras enfermedades zoonticas de gran importancia en Argentina tienen componentes silvestres en sus ciclos
(por ej., hidatidosis, trichinelosis, psitacosis, rabia, etc.), pero la investigacin cientfica sobre su
ecologa/epidemiologa en la fauna es alarmantemente escasa.
Por ser la disciplina abocada a la salud animal, las Ciencias Veterinarias han de cumplir un rol preponderante
en la dilucidacin y control de estos problemas para la salud pblica.