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En agosto de 1755 Euler recibi una carta de un joven de 19 aos mostrndole como recuperar
con un mtodo analtico, y de una manera casi automtica, su propia condicin necesaria. Euler
acogi con entusiasmo el mtodo de LaGrange dando as nacimiento a una nueva rea en las
matemticas: El clculo de variaciones.
Newton, Leibniz, LHopital, Johannes y Jacobi Bernoulli encontraron una solucin correcta por
mtodos distintos. As, a principios del siglo XVIII, se buscaba resolver problemas, muchos de ellos
prcticos, donde era necesario caracterizar curvas que minimizaban o maximizaban alguna
cantidad.
El mtodo de mximos y mnimos aplicado a (lneas) curvas busca las curvas para las cuales
cierta magnitud alcanza su valor mximo o mnimo. Euler introduce las siguientes condiciones:
Para resolver el problema de bsqueda de puntos crticos de (2) Euler varia cierta ordenada
arbitraria y. La diferencia de los valores de I correspondientes a la curva original y la curva
modificada los iguala a cero. Obtiene as una ecuacin diferencial de las curvas crticas. Si y se
obtiene por un incremento y entonces (2) solo cambia en los trminos que contienen a y, es decir,
Considerando Z una funcin de tres variables (x, y, p), para calcular su incremento Euler derivaba Z
respecto a x, y, p y sustitua las diferenciales dxi, dyi, dpi
Por consiguiente:
Esta notacin se debe entender en el siguiente sentido. El integrando Z(x, y, y ) es funcin de las
dz dz
variables independientes x, y, y por lo que respecta a ya es necesario utilizar
dy dy '
qu y y y dependen de x. As (3) queda transformada en:
Esta famosa ecuacin que Euler pblico en 1736 sigue siendo la base del clculo de variaciones. La
ecuacin, no es la adecuada cuando los integrando son ms complicados. Euler sigui
desarrollando su mtodo y aplicndolo a un gran numero de ejemplos siendo esto lo que pblico
en 1744.
LaGrange se interes por el trabajo de Euler y cuando le escribi en 1755 describa lo que el
llamara variaciones. Una de las innovaciones de LaGrange fue no variar ordenadas individuales de
la curva minimiza dora o maximiza dora y(x) sino introducir nuevas curvas entre los puntos (a, y(a))
y (b, y (b)). LaGrange represento estas curvas como
Y(x) + y(x)
La introduccin de una nueva curva en el integrando de W cambiaba desde luego los valores de
esta. El incremento en W que denotaremos por W es entonces
Donde
Intercambiando d y . Esto es correcto pero para sus contemporneos no era claro y Euler lo aclaro
posteriormente. La primera variacin W es entonces
Se concluye que
Obteniendo la misma ecuacin que Euler. El enfoque utilizado por LaGrange permiti aplicar
algoritmos semejantes a los del clculo diferencial y este enfoque fue el que sin duda entusiasmo a
Euler. De acuerdo a algunos autores, Euler detuvo sus publicaciones en el tema para permitir a
LaGrange publicar sus resultados, lo que ocurri en 1762. Despus de esta fecha, retomando el
termino introducido por LaGrange de variaciones, Euler dio en una serie de trabajos una
exposicin detallada, perfeccionada y con muchos ejemplos de la recientemente nacida rea de
las matemticas: El clculo de variaciones. El trabajo iniciado por Euler y LaGrange ha sido
extendido de muchas maneras por Bliss, Bolza, Caratheodory, Clebsch, Hahn, Hamilton, Hilbert,
Kneser, Jacobi, Legendre, Mayer, Weierstrass por citar a algunos. Es indudable que en la
matemtica moderna y en muchas de sus aplicaciones el calculo de variaciones y los llamados
mtodos variaciones son fundamentales. En la bibliografa incluimos algunos textos introductorios
as como algunos ms avanzados [1, 8, 10]. La apropiacin del trmino variaciones para una
nueva disciplina muestra la genialidad de Euler no solo desde el punto de vista maten tico sino en
su calidad humana al reconocer el trabajo de un joven alentndolo y hacindolo propio.
Fuente:
http://miscelaneamatematica.org/Misc45/Luz_L.pdf
https://es.wikipedia.org/wiki/C%C3%A1lculo_de_variaciones