BIBLIOTECA .

_ROD"
Edicionea econmica de obTaa de loa meioru valore
de nueatraa letra, ain diatincin de ideaa ni tendencia
Cada nmero $ 0.50
N9 1 - RODO (Jos E.) - Arie1- C.On un pr6logo de Leopoldo Alas.
2- RODRIGUEZ (Yamand) - UUO, Poema dramtico en tres ac-
tos y El Milagro, poema en un cto.
" 3 - REGULgS (Elias) - Versos Criollos, con un pr6logo del Dr.
J. Irureta Goyena y una Semblanza por Eliseo Cant6n.
4 - RODRIGUEZ (Yaman<l) - Fraile Aldoo, (lOema dramtico en
dos actos - RrrracentiJta, poema en un acto y El Dtmct1io de 101
A11des, poema en un acto, con un pr61ogo de Ovidio Fernlldez Ros.
5 - RODO (Jos E.) - Parbolas y otra< 1uturas.
6 - ACEVEDO DIAZ (Eduardo) - C,.nicas, discursos 31 ron/ert11o-
cia.i. Pginas olvidadas. Perfil de Oviio Fernndez Ro~.
" 7 y 8 - RODO (Jos E.) - Motivos dt p,.otto.
"
"
9 - FRUGONI (Emilio) - Ensa,yos sobre marxis1110,
10 - SANCHEZ (Florencio) - Teatro. Alejandro Magarlos Cervantes
" 11 y 12 - ZORRILLA DE SAN ~fARTIN (Juan) - Taba,.. La Lt-
3enda Patria. ,
CARAMURU
" 13 y 14 - MORQUIO (Luis) - Clfoit:a de 11iiios. Apuntes de clase to-
mados por el Dr. Dcwet Barbato,
" 15 - VIGIL (Coostancio) - Eslabonlt
" 16 - VIANA (Javier de) - Abrojos.
" 17-18-19-20 - QUIROGA - (Horado). - Cumtos.
" 21-22 - LUSSICll (Antonio D.) - I.os trts g~uclws orntales. OVJDIO F!RNNDJ;Z Rlos
" Z3 - QUIROGA (Horado) - Cumto., de la Selva (para nios). DirectOt"
24-25-26 - PEREZ PETIT (Vctor). - Rod. Su vida. Su ob,.ca.
" 27 - PINTOS (Francisco R)-Batlle :1 el proceso hutrico del Uf1'gua~.
" 28 y 29 - LARRA (Mariano Jos de) - 4"tculos de costumb,-u.
" 30 y 31 - ACEVEDO DIAZ (Eduardo) - Grito de Gloria.
" .32 - FALCA.O ESPALTER (Mario). - La colirta d1 lot ~'
" 33 - LASPLACES (Alberto). - Nueva1 opinioMs Jite,.arilu.
" 34 y 35 - RODO (Jos E.) - bl Mirado,. dt p,.6sftro. CLA UDIO GARCIA Y Cia. - Eclitoree
" 36 y 37 ...'... RODO (Jos E.) - Homb,.es de Amtrica. ' Calle Sarand, 441
" 38 y 39 - WHITMAN (Watt). - Poemas, traducidos >or Armando Montcvid
Vasseur. (Con un estudio de Angel Guerra).
" 40 - LEPRO (Alfredo). - Geaeraci~s.
" 41 y 42 - ARENA (Domingo). - Batlle y 101 troblttllGI socto1 n
tl V"'PMOY
" 43 - ARENA (Domingo). - Cuad,.o, Criollos y Escenas de la Dic-
tadur'a Lator"re.
" 44 y 45 - ~iAGARI~OS CERVANTES (Alejandro). - Caramur.
" 46 y 47 - AGUSTINI (Delmira) -Poesas. (Los ccilices vacos. Ro-
: sorio de Eros. Los asiros del abismo) .
" 48, 49 y 50 - DELGADO (Jos M.) - BRIGNOLE (Alberto J.) -
Vida )' obra de Hor'acio Qufrogo.
 EXTRACTO DEL CATALOGO
- - DE OBRAS DE LITERATURA DE - -
"LA BOLSA DE LOS LIBROS"
CLAUDIO GAiRCIA 7
SARANDI, 441
ACEV'EDO DIAZ (Edu.ardo).-1-ael
(Novela histrica) ... $ 1,QO
-Soledad (Novela) .. $ 1.00
-Natl'fL (2 tomoe) , 2. 00
-Grito do Gloria . ... ' 1.00
AGORIO (Adolfo).-La Fr-.ua. Apun
tes sobre la Guerra lturoPea (191S).
-La Sombra de Europa. Traasforma
cin de los aentimlentos y de laa ideaa.
Tomo de 160 pginu (1917) ..$ 1.00
ALMAFUERTE (Pedro B. Palacios).
-Poeafas. Precedidas de un prlogo de
Alberto Las places . . ... . . . . $ O. SO
-Lamentaciones. (Poeslaa. Con Wl
estudio de Juan M y PI. Tomo
de 11-4 pginas (1921) ........$ 0.3S
-NuevH Poeslaa J EvangHiC&L Con
un estudio de Alfredo L. Palacios ..
-El Nio. Conferencia aobre ensellan
ui. 1 folleto (1919) , 0.10
BALLESTEROS (Montiel). - Monte-
Tldeo y 1u Ceno. (Cuentos). Con una
carta de Jos L. Morenti. Un tomo
de 196 pginas (192-4) .... .. ...$ O.SO
BARBUSSE \Henry). - "El Rplan-
dor aobro el Abiamo". Traduocln di
recta del fran~s por Luis Bertrn.
Tomo do 132 piglnas (1920) .. $ 0.35
BARRETT (Rafael). - Dillooo, Con
versaciones y otroa eacritoa. Con Wl
prlogo de Alberto Laspl&ee9. Un tomo
de 14-4 pgina (1919) .. $ 0.3S
-"Pginaa Disperau" (Obra patu
ma). Prefacio de Armando Donoso. 1
tomo de 160 p6gina (1923) $ 0.-40
-Lo que aon loa yerbales para~yoe.
S=blanzas do Banett. por Ramiro de
Haeztu y Emilio Frugoni. 1 folleto
(1926) . . .. . .. .. . .. . .. ... 0.20
BAUDELAIRE (Carloe). - Pequeiloa
Poemu en Prosa. (Tradacci6n de E.
Heras). 1 tomo de 160 pginu (1920)
............................. o.so
BECQUER (Guatuo A.). - "Rimas"
e Ideario de 9119 obru. Coa 1111& eon-
ferencia de os M. MODDer Sam, ana
nota prelimuiar de Leonclo Laseo de
la Vega y un canto de o.reta del Bu.
to. 1 tomo de 132 pip, (1937). ' 0.-49
-Selecci6n le Leyendas. Un tomo de
200 pginas ................. ' o.so
BELLAN (Joai Pedro).-Dlos te Sal-
ve! Comedia en !rea actos. Un tomo
de 192 p!glr:as (1920) ........ $ O.SO
-Dollarramooa. Cuentos nacionales.
(Con prlogo de Alberto Luplacel).
1 tomo de 192 pl'in&a (1918) . 0.-40
CAI LLAVA (Dom.lqo A.). - La lit
ratura auchetea en el U~. Si
Cta.
MONTEVIDEO
nc>paio histrica. Proemio de Mario
Falcao Eapalter. Tomo de 76 pigl-
nao (1921) .................. $ O.SO
-Sierras J Ll.anuru. NO'fda cortu
Ul'U&'Uayas. Tomo de 2-40 pigioaa (1931)
.............................s o.so
CAMPO (Eatanialao del). - "l'auato"
lmpreaioaes del gaucho Anaatulo .,
Pollo, ea la representacin de eata pe
ra. Con UD prlogo de Juan Cario
Gmez. Tomo de 56 11. (1925) $ 9.25
(.AMPOAMOR (Ram6n de). - El Tren
EJ:prso. Poema. Un folleto (192-4)
................. . .............. 0.10
CARNELLI (Loreru:o.) - Orlbt y au
Epoca. Estudio histrico. Un tomo de
320 pgir.a1 .................. $ 1. SO
CASARAVILLA LE:MOS (Enriquo).-
Las fuerzas Eternas. (Versos). Un to
mo tic 98 pgin.u (1930) ......$ O.SO
CASTELLANOS DE ETCHEPABB
(Delia) (":Madre"). - Marlposu. Ar
tlculos y cuentos. Un tomo de 176
pginas (1921) ................ $ O. 70
CIONE (Otto Mt...,el). , - "Chola ae
ca" "La Generosidad de Cacho".
Una pitdrita en ~1 camino". uMi!
terios de la Subconciencia". Cueeto.
Un tomo de 112 _pgiraa (192-4) $ 0.48
-~Caraguat". Cuentos cortos .
COESTER (Prof. Alfred).-Amado Ner
vo y au obrL (Traduccin directa del
ingls). Un folleto (1922) .... $ 0.15
CHOCANO (Santos). - "Poeel.aa". Al
ma Amriu.. Fiat Lax. Oro de In
das, ceat1idio critico de J. Plim
del Riego). Un tomo de 174 piglau
(1920) ....................... $ o.so
DARIO (RuWn). - Proeu Profanas J
otros poemu. Con UD estudio de Jo-
a Enrique Rod. Un tomo de 160 i>'
Jl,'nas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .$ O.SO
DE MARIA (Alcidea). (Callato el iota.
to). - "Cantos Trad;c;!on.al" (Poe-
alas criollas). Un tomo de 1-44 pgin.u
(1920) ...... , ........ . ....... $ o.so
DE MARIA (hidoro). - Rasgos bio-
l'rlicos de hombres aotablea de la
Repliblica O. del Uru~y. 4 tomos.
R. $ 6.00; E. .. ............ $ 8.00
ESCUDER (Ricardo). - El Pwic6tl
. ~ . 0.25
PALCAO ESPALTER (Mario). - A&
tolo{a de Poetaa U~oa. 1107
1921. (Precedida de una iatrodaccfa)
Tomo I, 3-42 pginas (1922) ... $ l. SO
FERNANDEZ RJOS (Oldlo). - P~
aias. (Horizonteo de LuzBlaao-Le-
.rendas Milagrosu). Un tomo de 230
pginas (1932) ............... $ 1.ot
 Propsitos

Con la inquietud de una euperior manifestacin de cultura, nace en

Montevideo, con univerial destino, la BIBLIOTECA "JOSE ENRIQUK
RO DO", la que dar cabida. exclusivamente, en 1u1 edicione1, a lo ml
escogido de las letra1 nacionales.
Abre su rumbo1 hacia una finalidad de elevadu directivu, colo-
ca:ido por encima de toda solicitacin utilitaria, un serio prop61ito ...
piritual y un noble afn de divulgaci6n seleccionada, de 101 mh calift.
cados valoree de la literatura uruguaya.
En todos loa grandes centros mtelectuales del mundo, donde el ;>en
aan. ;ento realiza au alta fundn social; en todos los pafaea, donde lu
letras, en 1u1 cli1tintas maniiestacione.s, fundamentan uo valor civilizador
7 dan carcter de pers1>nalldad a Ja naci6n misma, existen organ11mcH
editorialu, - y algunos con c:aracter de 1nstituci6n pbllca, - dedicado
exclusivamente a la difuai6n de libros de los tacritorea nativos ma ca-
racteriudos y de mayor influencia en la cultura ambiento.
Y eatas empresas de propagacin bibliogr!fica, no slo realizan una
11empre b<'neficiosa misin educadora, quiz la ms alta que comprende
el concepto hum3no; no a61o vincula con facilidad de nexo al pueblo
con 1u1 pensadores. sabios, o .>velistas, dramaturgos y poetas, aino que,
adcmAs, desprendo fuera de fronteras, poderosas corrientes que contribuyen
a dar perfil de prestigio a la fisonomfa moral del pala de origen.
Y nuestra repblica, que por glorioso destino es cuna de grand..
hombres de letras - tanto, que sus obras ban contribuido profunda 7
b1 illanremente a dar carcter al pensamiento americano, - requ.ere ne-
cesariamento y en forma organizada y de efectiva permanencia, una Bi-
bliotera de eacritorcs nacionales, los ms notables y calificado1.
Vanas han sido las iniciativas de carcter editorial que han habido
en nuestro pala; pero indudablemente, fuerza es detacsrlo, el mh ez
traordinario esfuerzo en tal aentido es el realizado por CLAUDIO GAR
CIA y Ca., La Editorial LA BOLSA DE LOS LIBROS, que lieYa
Ya impreaos ms de medir> mill6n de volmen..,, correepondiontea a ccti-

-3-
clone do centenar de libroo de distinto ctirlcter y de autoreti de na
clonabdad vana. Y el mismo espiritu animador de toda esa cuanti..a
obra editorial. ea el que muevo esta patri6tica iniciativa dando vida a
la BIBLIOTECA "JOSE ENRIQUE RODO", en cuyaa edc1onea.
que eerin men1uale1, cabrn todas aquellas obras, ya publicadu o in-
datU, cualquier. 1ea au tendencia, au carcter, 1u orientaci6n literaria, filo-
161ica, luatrica, polltica, etC.. y cualquiera su poca, 1iempre que 1e aju..
ten a una mbuna condicin sustancial: que sean obras de 1elecci6n, ratH
al eapritu y al entendimiento, altas en concepto y en belleza, y, fun- BIBLIOTECA "ROD"
damentalmente. d1rnu del espiritu civilizador de la Rep6blica.
DIRl!CTOR1 OVIDIO FERNANDEZ RIOS
LA DIRECCION.

AUTORES CUYAS OBRAS EDITARA LA

"BIBLIOTECA RODO"
Acu6a de Figucroa, Francisco- Acevedo, Eduardo -Acevedo Dlaz, Eduar
do - Agustini, Dclmira - Abcll, Rafael J. - Abcll&, un Carlot
- Acosta y Lara, Manuel - Aguiar, Adriano M. - Amorun, Enrique
M. - Almacla, Amadeo - Arias, Jos F. - Aguirre, Gisleno -Aram
bur6, Domingo - Arajo, Orestes - Arreguine, Vlctor - Arecba
valeta, Jos-Arena, Domingo-Acevedo, Eduardo--Antuia, Hugo--
Agono, Adolfo - Acevedo Alvarez, Eduardo - Acosta y J.,ara, Fedcri
E. - Aladio, Pedro - Azarola Gil, Enriqu<!.
Bcrrr.'1dez, Pedro P. - Berro, Adolfo - Berro, Aure!io - .Bustamante, Pe.
dro - Bauz, Francisco - Behety, Matiaa - Bermdez., Wahingotou
P. - Blanco, Juan Carlos - Bachini, Antonio - Bernrdez, Manuel -
Blixen. Samuel - Busto, Jos G. del - Batlle y Ord6ez, Jos -
Brum, Baltasar - Basso Maglio, Vicei:te. - Bianchi. Edmundo -
Bianchi, Enrique - Bollo, Sarah - Benavente, Manuel - Berro,
Bernardo P . - Bollo, Luis C. - Blixen, Cario - Barbagelata, Huiro
D. - Beltrin, Wshington - Dlanco Acovcdo, Pablo - Belln, J o
Pedro - Bonino, Emilio O. - Daethgen, Ral E. - Benvenuto, Luil
- Berro, Aureliano.
Coita, Ar.gel Floro - Carrera1, Roberto de las - Casaravilla Lcmos, ~ll
ricue - Casal, Julio J . - Crispo Acosta, O. - Carnelli, Lorenzo -
Cione, Miguel Otto - Cavig!ia, H. Buenaventura - Cortinas, Ismael -
Coirolo, Hipilto - Cosio, Ricardo - Ciganda, Evariato.
De Maria, Isidoro - Daz, T efilo E. - Dufort y Alvare.z, Anacleto -
Delgado, Jos .Maria - Dallegri, Santiago-- D'Aur'a. Loreno F. -
Du':ald-., Eduardo - Del Cioppo, Atahualpa - Del Cioppo, Cario X.-
De .Maria, Pablo - De Mara, Dermidio - De Maria, Alcidet - De
.za, Justo.
E;splnola, Francisco - Estable, Clemente - Estrada, Dardo.
Fajardo, H eraclio C. - Ferreira y Artigas, Fermin - Ferreira, Eduardo -
Falco, Angel - Ferondez y Mediu, Benjamin - Fernndcz Rioa.
OvirEo - Falcao Espaltcr, Mario - Fusco Sansone, Nicols - Fer
nndez Saldaa, Jos M. - Fcrnndez, Elbio - Frugoni, Emilio -
Fragueiro R.

-4- -5-
 Thievcnt Viccns, L. - Torru Ginart, Luis. - Tcrra, pu.,imioso -
Gmcz Juan Carlos - Guillot Muoz, Alvaro y <krT"'O - Garet, Enri- Thvenin, L . (Monsieur Pcrrichn) - Tom, Euataquro.
qu~ Ricardo - Carel Mas Julio - Gomensoro, Jos . - Genta, Ubal- Varcla, Jos Pedro - Vzque< .,. Vega, Prudencio - Va:z. Ferreira. Carloa -
do E. - Genove~, Bias' S. - Gamha, Cario. T. - Giulfra, San_iingo Vaz .l!'c~rcira, Maria Eugenia - Viana, Jav~cr d_e - ,Va.sscur!. Ar.mando
E - Gimr.ez Pastor Arturo - Garzn, Euiren10 - Gr4n:\da, Dante! - - Vallco, Carloa Maria - Verdi, Julio - V1turcira, Crpnano Santiago -
Gmcz Haedo, Juan' C. - Gallinal, GuIAvo - Gcnta, Estrella - Vzquez Lcdcsma, Froiln - Villagrn Bustama.ntc, H. - Vcp, Als-
G..auert, Julio C. tonro - Vareta Accvcdo, J . - Vigil, Constanc10 C.
Hidalgo, Bart<>lom - Herrera y Obcs. Julio - Hc1nra y Rcissig, Julio - Weisbach, Alberto - \Velker, Juan Carlos.
Herrera, E:nesto.
Irurcta Goyena, Jos -
lbAi\cz, Roberto -
Ibarbourou, Juana de -
Ilari.a, Juan.
lpucbc, Fedro Leandro -
.. Zorrilla de San .Martn, Juan - Zubillaga, Juan Antonio - Zavala Muniz,
Justino - Zarrilli, Humbcrto - Zwn Felde, Carlos - Zum Felde, Al
IJerto - Zolcssi, Jernimo.
Jimnez de Arc:iaga, J ust1no.
Kubly y Arteaga, Enrique.
J.,arranga, Dmaso Antonio - Lamas, Andrs - Lamberti,_ Antor.io -
1,a111ur, l,uis Melian - Luisi, Luisa- Luisi, Cl.-,tilde - Lu1si. Paulina -
Lasplaccs, Alberto - Lista, Julio A. - Lcrer.a Acevedo, Hctor A. -
Lasso de la Vega, Leoncio - Lagarmi!la, Eugenio - Lcgnant, Mateo.
Magarios Cervantea, Alejar.dro - Montes, Victoriano E. - Muoz, Da'liel
- Mitre, Barto:ito - Maciel, Santiago - ~1aeso. Carlos M. Martnc&
Vigil, Daniel - Martncz Vigil, Carlos - Montai:-ne. &!mundo -
Aforador, Federico - Muoz. Maria Elena - M inelli, Gonzlcz Pablo
-Minclli, Pablo Mara - Monegal, Casiano - Morosoli, Juan Jos -
Morquio, Luis - Montero llu<tamar.te. Ral - Morarorio. Oromn -
Medina Ilentancort, Manuel - Morey Otrro, Sehati:\n - Mironda,
Hctor - Miranda. Csar - Mend lahanu. Ral - Maldonado. Rorado
- !\fontiel Ballestrros, A. - Motta, Dante - Monteverde. Eduardo.
- J\taeso Tognochi, Carlos.
Nin Fr'as, Alberto - Nebel, Fernando - Nllez Rcguciro, Mar.uel - Nin
y Silva, Celcdonio.
Oribe, Emilio - Oliver, Juan M:. - Oneto y Viana, Carlos.
Prez Castellano, J os6 Manuel - Pacheco y Ohes, Melchor - Prez, Abe! I, -
Passano, Ricardo - Pacheco. Carlos Mario - Papini, Guzmn - Prez
Petit. Vlctor - Picn Olaondo, Juan - Piqu. Julio - Prrz y Curls,
Manuel - Parra del Riego, Tuar. - Pdnrivalle, Carlos M. - Prundl
I
A!tihar. F.lhio - Pascyro, Ricardo - P., Formoso, Miguel - Palo-
mequc, Alberto - Parodi Uriarte, Mara E.
Ouiroga, Roracio .
RamlrC7., Jos6 Pedro - Ramlre, Carlos Maria - Ramlrcz, Gonalo -
Ramlrez. Juan Andrs - Rt!l'lllcs, F.lla - Roxlo. C:\rlo - Revles,
Carlos - Rod, Jos Enrique - Ro..i, Sant'n Carlns - Rniirlsruez
Fahregat, Enrique - Regules, Dardo - Riraldonl, Amrico - Riestra
Uli<e \V. - Reyes, Jos Maria - Rodrll!'Uc" Vamnn<ll1
Sienra, Roberto - Santiago, Ramn D. - Soler, Mariano - S~nche, Ri
cardo - Salterain. Joaqun de - S<><:a, Frar.ciscn - Sinchn. Florcn-
ci<>--- Salaverry, Vicente A.-Supcrviellc, Julio--Smitb, Agustn M.-
Silva Valds, Fernn - Sahat F.rcasty. Carlns - S:ihat Phct, J. C -
Soto, Jos (Boy) - Stnz. Raquel - Soa. Julio 1\farla - Simn
Francico - Schinca, Francico A'herto - Scorzoln 'T'ravi..o, l.us -
Secco lila, Joaquln - Scarone, Arturo - Sniu Rtilly, Juan lo~.
Torrs Mximo Macso - Teyscra, Faustino M. - Trellcs, Jos CEI Vicio
P~ncho) - Tortcrolo, M. Lcogardo - Taccooi, Cario Emilio -

6- -7
Alejandro Magarios Cervantes
,
CARAMURU
OVIDIO FERNNDEZ RlOS
D irector

E LOS

CLAUDIO GARCIA Y Cia. - Editores

Callo Sarandl, 441
Mont evideo
ALEJANDRO MAGARIOS CERVANTES
 ALEJANDRO MAGARI1'10S CERVANTES

l. - Ficha. Biogrfica

Aleja11dro Magarios Cervantes, naci en Monte-

;:ideo el 3 de Febrero de r825. Fueron sus padres el
Coronel D. Jos Mara M agarios, oriental, formado
en el Colegio Militar de San Fenumdo y Doa Encar-
nacin Cervantes, andalu::a que, segn la versin de 11n
cronista era "bella y buena como un ngel". El coronel
M agari11os, lw go de una breve actuacin en Espaa,
1

se traslad a su patria incorporndose al movimiento

revolucionario de r825. En Sarand actu como ayu-
dante del Gmeral Juan A . Lava/leja y se cont igual-
mente entre los vencedores de ltu::aing en r82t
Sn hijo Don Alejandro realiz los primeros es-
t11dios bajo la direccin del ilustre calgrafo y dibujan-
te Don Juan J.1anuel Besnes e Irigoyen, los que con-
tinu luego en la escuela de Don luan Manuel Boni-
faz, el maestro que inventara y pusiera en prctica el
mtodo de la ense11anza en verso. Posteriormente, cur-
s humanidades en el colegio de Don Manuel Rafael
de Vargas y los diarios de la poca, en las crnicas de
los exmenes, ya dan cuenta de las relevantes aptitu-

-13-
 CERVANTES
A f, E JA N D RO MACAR/NOS
des literarias del jmm Jfogarios Cervanres. En la
AcadLmia de ]11risnr11dencia- de J1ontevieo comen:;
' .
l11cgo sus est11dios de Derecho, los q11e bien pronto de-
bit i11ternm1pir por ca11sa de las agitaciones polticas,
las mismas q111? le z'.11dujeron a ausentarse para el Bra-
sil en el afio 1844.
En la ci11da de Ro de Janeiro escribi e1V-
to11cl's algunos ensayos literarios, entre ellos la leyen-
da de Cclar, q1111 inconclusa y con varios captulos a1i
c1t esquema, hi::o conocer a don Juan Carlos Gmez,
all inigrao, quien fornwl sobre la obra mi juicio
el ms conceptuoso.
Regres a M 011te11ideo e>i 1845, pero a fi>ies del
aiio siguiente embarcase con destmo a Espaila donde
complet sus estudios de Derecho. Se vincul all e11 el
ambiente literario, colabor co>i la prensa y pas l11ego
-en 1851- a residir en Paris dotide di comienzo a .
la />11blicacin de la "Rtn:isfa Espaola de Ambos Mun-
dos'', q11e bajo sil direccin se edit e1i 1vfadrid y Pars
siHwlt11eamente y en la que colaboraron los ms nota~
bles escritores de la poca (1853-1855).
Y a haba dado entonces a la pi,blicidad si.t "E1k
savo histrico-poltico sobre las Repblicas del Plata'',
q1e an i11dito mereciera en 1848 opinin tan favora-
ble del historiador espaol Do;, Modesto LafueHte. Esa
obm de Alejaiidro Magariios Cer1:antes -citada por
Gcn:inius en su ''Historia del Siglo XIX"- es algo
ms que un ensayo como modestamente lo pretendi si~
l11tlor. Tntast' de 1m estudio de conjunto acerca del
pasado del Ro de la Piafa, al q11e se incorpora11 i11cl11-
w. los aco11tecimimtos entonces prximos al escritor y
acerca de los cuales nos Ira dejado 1m juicio certero y
-14-
e A R u R
muy valioso. Entre esos aciertos habr que iticl11ir la
interpretacin sobre Rosas y su poca, formuladti casi
contemporneamente a los sucesos, en las pginas del
Etisayo Ilisfrico citado. En 1855 regres a Montevi
deo, despus de tm breve viaje por Inglaterra y Blgi-
cc~ J' l11e90 de obtener c11 Madrid el tt11lo de abogado.
Durante stt prolongada permanencia en Europa no per-
di de vista a los pases americanos. Desde all haba
cofoborado en "Rl Constituc:onal" de Montevideo y en
"El !virrrnrio" de V alparafso en el carcter de corres~
ponsaJ. Rl inters que siempre demostrara por la cultu-
ra y el 1asado de los pueblos del Nuevo Mmido ~e
flcjado en toda si' obra- le llev en 1858 a programar
la p11b'/icaci11 de la "Biblioteca Americana", empresa
editorial de 'l!asta trascendencia, que diera por resulta-
do la cuidada impresin de ocho volmenes, en los que
se incl11)'er0>1 obras del propio Magarios Cervantes,
11Iig11el Can, Marcos Sastre. Juan Maria Gutirrez,
Finrc11cio f/ arda y L11is fJ0111ng11e.-t. Los sucesos pol-
ticos q11c por cnto1u:es agitaro1~ la Repblica Argentina
impidirron a Magaritios proseg11ir en esta desintere-
sada obra de cultura.
Su dedicacin casi absoluta a los trabajos litera-
1ios hace de su persona mza excepcin eii el sentido
d1 q11c se 111a1itzmo al margen de las enconadas l11cltas
q11e tuviera" lugar en d pas. Ello 110 fu bice para
que Wagariiios Cen:antes inten'niera e11 la poltica in-
ft'nza en procura siempre de f r11111las conciliatorias,
buscando la evolttcin de los partidos nacionales. A .m
pluma pertenece el magnfico y elevado programa de
candhlato dado al pas por Don Gabriel A11tonio Pe-
rcira en 1856, con el cual se pretendi iniciar una eta-
-15-
 CERVANTES
ALEJANDRO MAGARilVOS
pa nueva de concordia nacional. Magarios Cervante~,
al redactar aquel manifiesto puso en labios del Presi-
dente Pena las primeras palabras que vibraron en la
Rep1blica contra el absoltttismo de los partidos. Y ese
mismo espritu es r:l que anim toda su. actuacin pos-
trrior )' en el periodismo, qrte ejerci con szi primo
Mateo Magarios Cervantes m "El PHeblo" en 1861 ;
en la Fiscala de lo Civil y del Crimen, qtte desempe
en 1862 y en la ctedra de Derecho de Gentes que re-
genteara con singular competencia desde J865 hasta
1880. S11 ponderacin '.V equilibrio le valieron q11e don
Lorenzo Batlle le llamara a colaborar en su agitado go-
bierno, confitidole en 1867 y 1869 respectivamente,
los Ministerios de Gobierno y Relaciones Exteriores y
el de Hacienda. ['ero las funciones pblicas, que al mar-
gen de su actividad literaria. Magarios Cervantes des-
.empe con nw~ror dedicacin . ftteron las relacionadas
cmi la Uniuersidad y en general todas aqwdlas ot'ras
en las que le fuera permitido realizar algo por el pro-
greso del pas y el triunfo de mia causa noble. Duran-
te quince aos ejerci las funciones. de catedrtico.; por
sn clase desfilaron varias generaciones de estttdiantcs
que en los ltimos aos de su vida hab.Yan de tribu.-
tarle 1in gran homenaje. En dias difciles para la Un11-
7:ersidad, acept el Rectorado de la misma que desem~
pe durante 1879 y 1880, de wya gestin nos ofrecen
prueba bien elocuente sus informes puntualmente eleva-
dos en aquellas fechas a la Sala de Doctores.
No existi en el pas acontecimiento nacional de
cualquier carcter que fuera, social o poltico, de_sgra-
ciado o feliz, que dejara de provocar en el amplio es-
pritu de Magarios Cervantes, iniciativas generosas Y
-16-
e A R A M u R
d~vadas. Szt)' fu la de realizar en 1857 un gran movi-
1mento en la opini:n a favor de la ciudad de B
A " . . uenos
tres, a.,ofada por la fu:bre amarilla; el monumento a
l~ pa:: de Abril de 1872 fu obra de su inspiracin fe-
/1:; Y oportuna e idnticos sentimientos habran de im-
pulsarle luego en 1879, a presidir /ns t'rabajos para le-
'l~antar en la cuidad de Florida el momwiento a la in-
arp~,ndencia N(~cional en oportunidad de Cll)' inaugu-
racton prommnara patrit'icas pal.abras.
. Ei~ es~ poca Mag_arios Cervantes, por el magi.r-
. ferio eercido en nuestro mundo literario durante tan-
tos aos, por Sil afanosa e indeclinable consagracin a
la .causa de la cultura, por su obra .fecunda y uariada
e. incluso ror los rasgos que lzacan de su persona una
fi~ttm prcer, era considerado en el pas, como mi pa~
tnarca por toe.los respeta~o en un medio tan combativo y
con frecuencia rnardeculo por las pasiones.
" El ro111anti:is1110 que desde 1838 Izas/a 1890 apro-
J. t.madamcnfl>, impera y sobrevive en nuestras letras
t.'vo e1i ;lf~garilios CcT'ZJantes a uno de s11s valores nu;
trf'rescntatnos. Para la generacin del Af'enco era adeJ
ll~<s :la!arii~s Ccrrnntcs la ms antigua y .Yespetable
fl'.~um dC:l R1~ de lci Plata qlle perteneciera. a aquella
e.imela literaria y que a1n participara eii las famosas
'<Jrlcufcts de diclio centro de c11ltllra.
Prosista :v poeta, cult'iJ con igual felicidad la no-
1cla J.'. el dra.ma, la poesa lrica y la pica por espacio
de masI-I"de ,cmcucnta
aiios. Caramur "' .)' Celiar, l os E n -
sayos istoncos ~ algunas de sus composiciones tales
como En "Las Piedras'' 'V "En la Cumbre" d, l
. t d l . ' an a
J us a me tl a de s11 real valimiento f.iterario
Su poesa Y su obra toda es esencialme;ite ameri-
2- -17-
 CERVANTES
ALEJANDRO
MAGARIIVOS e R A M u R

ca a. Respira el aroma salvaje de n11estros bosques, lo 2 -Jf OJ1fc7 ideo

t p , Episodios de nuestra Histor;,, ...... Con-
11
brisa de nnestros campos, el alma de nuestro pueblo, cm
1[ oranea.
._ Poema original de D AleJan d ro
sus inquietudes y anhelos, las grandezas y miserias de agannos Montevideo. Imprenta del Nacional
sit historia, los dolores y la alegra de la patria. Por 1 846. Segunda parte del poema. '
esfar animada de tales sentimientos es q11e, coti inde- 3.-/,a Estrella drl Sud. Memorias de un bum hombre
f'endencia de s1t mrito literario, que el tiempo puede _Novela cJ'as1co-romantica,
' por Alejandro Magari-
habrr disminuido, la obra de Magariios Cerva1ites nos ,Cervantes. l\flaga, r8 49 .
sil mpre ocupar 1m lugar m11y se11alado en la historio 4 -~~loii >' el ,,Nuevo Mundo, por Alejandro Maga-
de las letras nacionales, crtando lns valores de sta sean rm~s Cervantes. Madrid, I 8 5o.
est11diados y juzgados con relacin al medio cont:o co- S -Ccliar. Leyenda americana en variedad de metros
rresponde. P?r Don Alejanclro l\fagarios Cervantes . Prece~
!Jesempeiaba Magarios Cervanl'es una banca en elida ele un discurso preliminar por Don Ventura
el Seaado, no como representante de una tendencia po- 6 de la Vega. l\Iadrid 18"2
' ' :>
ltica, sitio como una figura de contornos nacionales. . -No /l(li .fsic] mal que por bien no venga. Novela
c;umdo mwi el 8 de Marzo de 1893. Entre los Jio111e- por Alc3andro ).fagarios Cervantes.
:1ajes oficiales y populares q11e le fuero1i entonces ren- 7 .-T:cladas de lm ier110. Coleccin <le leyendas ar-
1

didos, la vo::: de Carlos Maria Ramfrez se dej oir pa-- t1culos dcscriptiYOS
. . y novelas cortas ' origi~ales
ta dccir de l: "Po eta, fu el cantor infafigable de mtes- unas, e urntadas y refundidas otras del franc
fra naturaleza virgen, de las cost11nibres del pueblo, de por D: 1\l~jandro Magarios Cervant~s, aut~;
las viejas le-sendas, de las tradiciones guerreras, de los ele Cclwr_, Cara11111r, No hay que por bien no
tri11nfos de la civilizacin., de los dolores del pasado 'J ~ '<'1': 1.r1n, La EstrrllC: del Sud, etc. Pars, 185 3 .
de los eternos problemas del alma, ante wyo misterio l .-I.1.yclldas de A!eandro Magarios Cervantes pu.-
e11 todos los tiempos y m todas las regiones, la religin O l n Pars. Edicin del "Eco de 1a J'uvcn-
lilicadas
afirma, la ciencia calla, y la poesa solloza". lt,tc .nenlal''. Montevideo, 1854 .
9. 1:~/11d10s l fisfricos, Polticos y Sociales sobre el
!\lo de la Pinta. Comprende un bosquejo histri-
II. - Ficha Bibliogrfica co de su descuhrim1entu, poblacin y conqu1 t
desde 1 5 1 5 a. I 8ro. Revolucin de 1810. Suce:o:
1.-Mo11tevideo. Episodios de nuestra Historia Con- ele 181~ a 1825. Apuntes de 1826 a 18.+5. Rosas
tempornea. Poema original de D. Alejandro y1 su sistema. Rosas juzgado - segu' n sus propios .
Magarios. MonteYideo. Imprenta del Nacional, eeocumcntos La Repblica Oriental del Tvruguay.
>(

I 846. Primera parte del poema. ttcs iones mlcnores y exteriores de la Confcde-

- 18 - -19-

AI.BJANDRO MAGARJ!VOS CERVANTES
racin Argentina, etc., etc., por Alejandro Maga-
rios Cervantes. Pars, i854.
10.-1810 . . . Patria, Independencia, Libertad!! (Gri-
to de guerra de los revolucionarios americanos~,
por D. Alejandro Magarios Cervantes. Publi-
cacin del "Eco de la Juventud Oriental". Monte-
video, Imprenta de la Caridad, 1855.
1 r .-La Iglesia y el Estado considerados en sus rela-
ciones Religiosas, Polticas y C1viles, por el Dr.
D. Alejandro Magarios Cervantes, abogado de
los Trihunales Nacionales. Montevideo, 1856.
12.-Coleccin de datos, listas de suscritores, docu,..
mentos oficia!Ps, efe .. re/ativos a las suscripciones
hechas en la ciudad de Montevideo. Precedida de
una introduccin por el Dr. D. Alejandro Maga-
rios Cervantes, Cnsul de la Repblica Oriental
clcl Urnguay en Buenos Aires. Montevideo, 1857.
13.-Amor y Patria. Drama en cinco actos y en verso,
original de D. Alejandro Magarios Cervantes.
Representado por primera vez en Buenos- Aires
en el Teatro Principal de la Victoria, el 3 de Oc-
tubre de 1856. Montevideo, Imprenta de la Re-
pblica, 1857.
14.-lloras de J1elancolfa. Poesas de D. Alejandro
Magarios Cervantes. Buenos Aires, 1858.
i5.-tas Plagas de Egipto, por Alejandro Magarios
Cervantes.
16.-Cru:::ada Argentina (Romances Histricos), por
Alejandro l\Iagarios Cervantes.
17.-Percances Matrimoniales, por Alejandro Maga-
rios Cervantes.
e A R A M u R
18.-S11icidios y Desafos, por Alejandro Magarios
Cervantes.
I9.-El Rey de los A::otes, por Alejandro 1hgarios
Cervantes.
2z. -Brisas del Plata. por Alejandro Magarios Cer-
vantes. Montevideo. Imprenta Tipogrfica a Va-
por, r864.
21-Caraimm, Novela histrica por Don Alejandro
Magarios Cervantes. Buenos Aires, 1865.
22.-l,a Vida por un Capricho, por Alejandro Maga-
rios Cervantes. Buenos Aires, 1865.
23. -Farsa .'.\' Contra Farsa. Publicada en Buenos Ai-
res en I 865, conjuntamente con la cuarta edicin
de Cara11111rz, con numeracin independiente de
I a T45 pginas.
24. -Dn 1 rso inaugural del curso de Derecho de Gen-
tr.1, por J\!ejandro 1-.fagarios Cervantes. 1865.
25.-Bihliotcca Hi!'pano Americana. Caramttr, no-
vela histrica original. La Vida por im Capricho,
episodio de la conr1uista del Ro de la Plata. Cuar-
ta edicin. Buenos Aires, 1865.
26.-Qucrrr 1's Poder, por Alejandro Magarios Cer-
\'antcs. M onlevideo, 1867.
27. -A /bu 111 de poesas coleccionadas con algunas bre-
1rs notas, por Alejandro Magarios Cervantes.
~dicin destinada a aumentar el fondo de suscrip-
c1011cs para el monumento de la Independencia.
Monlevicleo, Imprenta ele La Tribuna, 1878.
28.-!11for111e presentado a la Sala de Doctores por
el Rector de la Universidad (D. Alejandro Ma-
garios Cervantes) el I8 de Julio de I879. Mon-
tevideo, I 879.
-21-
 CERVANTES e A R A M u R o
ALEJANDRO MAGARifJOS

29.-foforme presentado a la Sala de Doctores po'Y

el Redor de la Uiversidad (D. Alejandro Ma-
garios Cervantes) el 18 de Julio de 1880. Mon-
tevideo, 1880.
30. -Violetas y Ortigas. Mosaico en prosa y verso
ele pginas sueltas arrancadas de libros y folletos
pertenecientes a A. Mag.arios Cervantes, artcu-
los de revistas y peridicos, del mismo, o en que
otros se han ocupado de sus trabajos literarios,
documentos pblicos de su resorte, o en cuya re-
daccin ha tenido parte, alegatos forenses, y por
ltimo cartas privadas y papeles singrajos, que a
juicio del coleccionista ofrecen algn inters al lec-
tor, aunque a primera vista crea que no sirven ni
para taco de escopeta. Con notas ilustrativas, co-
mentarios y glosas, para leer a ratos perdidos .
Montevideo, 1880.
31 .-Palmas y Ombes. Poesas, por Alejandro Ma-
garios Cervantes. Montevideo, 1888.
P11blicacio11cs peridicas dirigidas por Magariiios
Cervantes o en las que colabor
I .-"La Antorcha", Barcelona.
2 .-"La Patria", Madrid.
3 .-"El Orclen", Madrid .
4.-"La Ilustracin", Madrid.
5 .-"La Semana", Madrid.
6. -"El Mercurio", Valparaso.
7 .-''El Constitucional'', Montevideo.
8.-"Rcvic;ta Espaola de Ambos Mundos", Madrid-
Pars, 1853-1855
9.-"El Eco de la Juventud Oriental", Montevi-
deo, 1855.
ro.-"El Pueblo", Montevideo, J86o-1861.

*
* *

-23-
-22-
'l

Cartula de la pri111era edici11

 INTRODUCCION

Sr. D. Alejandro Magariiios Cervantes.

Mi estimado amigo: La lectura de su Caram11r

me ha proporcionado la satisfaccin de ver cumplido
un deseo que hace tiempo tenia: y era que alguno in-
tentase sacar provecho de los infinitos portentos na-
turales de Amrica y de las interesantes costumbres
de sus habitantes para la composicion de la novela des-
criptiva de carcter, que tan adecuada y admira-
blemente se prestan las unas y los otros, sin mas tra-
bajo por parte del autor que ver bien lo que su vista
se ofrece, y pintar con naturalidad y sbrio gusto lo
que ha visto; trabajo grande, atento que pocas cosas
puede haber mas difciles que trasladar al papel con
c:I imperfecto y limitado instrumento de las lenguas lo
que el corazon y la mente, instrumentos menos limita-
dos imperfectos <le la sensibilidad y de la inteligen-
ca, tienen las mas veces por superior sus fuerzas,
pero para el cual son comunmente aptos los que han
visto la luz en aquellas sorprendentes regiones; ma-
yormente si las congnitas dotes del cuerpo y del
alma, que deben su prvido cielo, han sabido unir
las que solo pueden adquirirse por medio del estudio y
del libre ejercicio de una razon sana y vigorosa.
Muchos y recientes ensayos, de qu~ aqui, por des-
gracia se tiene escasa noticia, se hace poco aprecio,
prueban que la juventud americana empieza conocer
los grandes reursos que ofrece su pais la poesa de

- 25-
ALEJANDRO MAGARiilOS CERVANTES
todos gneros, y con especialidad la lrica, en J.Ue
tanto han sobresalido Olmedo, Bello, Plcido y Here-
dia; y la popular de romances que Echevcrria y
otros paisanos de V. cultivan felicsimamente hoy clia.
Y, sin embargo, Cara11111rl es el primer trabajo de su
especie que he \'isto hecho por un americano, siendo
asi que ( lo menos en mi sentir) hay de presente pa-
ra la novela en Amrica mas rica mina de materiales
que para cualquiera otra obra de literatura: aserto de
todo punto evidente para cuantos han estudiado la his-
toria de las repblicas americanas, y qm:, consideran-
do estas cierta luz. y en ciertos determinados as-
pectos, reconocen de cuanta utilidad pueden y deben
ser para la fbula el portento de su descubrimiento y
conquista; la vida casi monstica de sus hijos en el
dilatado perodo de su union con la madre ptria; las
sorprendentes peripecias ele su guerra de independen-
cia; y, lo que es mas, la lucha permanente de sus ra-
zas, y la misteriosa progresiva marcha de ellas hcia
la unidad de legislacin, costumbres y naturaleza.
Repito, pues, que me alegro de ver seguir V.
un camino, en mi concepto llano, y cuanto llano y des-
campado, ameno y deleitoso. Si por ventura, y como
yo lo espero, lo recorre V. con felicidad y gloria, la
patria natural le agradecer el lustre que d su nom-
bre y sus cosas, y la adoptiva el presente de las no-
velas en que le ofrezca la pintura de aquellas bajo la
forma mas agradable que ha dado el ingenio humano
al maravilloso arte de la palabra escrta.
Soy su afectsimo amigo.
R. MARlA BARAL'l'.
Madrid y Moyo 3 de 1850.
-26-
CRITICA LITERARIA
CARAJIURU (1)
N miela original de D . Aleja1ldro Magaritios Cervantes
En medio del infortunio que hoy pesa sobre la no-
ble raza espaola en la mitad del continente america-
no; en medio de las contiendas civiles que lo desvas-
tan y ensangrientan; en medio de esa eterna lucha que,
como el fnix de la fbula, renace de sus propias ce-
nizas, y lleva en pos de s la desolacion y la muerte,
es grato para el cue ha visto la luz del sol bajo su espln-
dido cielo, oir de vez en cuando un eco perdido, una
,-oz melanclica y doliente que evoque con los recuer-
dos de la infancia el dulce recuerdo de la patria. Es
grato para el que desde las remotas playas de la Eu-
ropa sigue la marcha de la inteligencia en el hemisfe-
( l) Publicamos con el mayor gusto el siguiente juicio cr-
tico que el Sr. Orgaz nos ha remitido acerca de la primera nove-
la del Sr. Magarios. Nuestro amigo el Sr. Orgaz, como ame-
ricano y escritor ventajosamente conccido, es sin duda una de las
personas ms competentes en ~fadrid para juzgar las produccio-
nes hispano-americanas que revisten el carcter de Caramuril y
La vida por 1111 capricho.-Nota del Editor, en la z:,. edicin de
esta novela hecha en Madrid por la Biblioteca del Siglo en 1850;
que es la que nos sirve para la presente con algunas ligeras co-
rrecciones del autor.
- 'Z7 -
ALEJANDRO MAGARI!VOS CERVANTES
ro de Colon, divisar al travs de tanta oscuridad, al-
gn fugitivo destello que ilumine, aunque sea por bre-
ves instantes, Ja negra noche que va atravesando. Muy
grato y consolador es para el literato que comprende
las dificultades inmensas que todava por muchos aos
se opondrn en el nuevo mundo al desarrollo de la in-
teligencia, y con las que hoy tienen que luchar los que,
con mas menos talento, con mas menos fortuna,
se sienten llamados la grande obra de crear una li-
teratura propia, americana, que refleje su vrgen, sin
igual naturaleza; que pinte sus dolores, sus costumbres,
suc; creencias, sus necesidades; que armonice el pa-
sado con el presente; que se eleve al porvenir en bra-
zos de la Providencia, y creyendo ciegamente en ella
y en la libertad, fecundice y busque sus inspiraciones
e.n la democracia. . . Es muy grato, muy consolador,
repetimos, parn nosotros los americanos, los hijos des-
venturados de aquella tierra desventurada, al ms d-
bil rumor que modula su nombre, a la ms dbil luce-
cilla que asoma en su plido horizonte, prestar el odo,
volver con ansia los ojos y tender una mano amiga al
poeta o al escritor que ofrece trasladarnos, y nos trasla-
da con la imaginacin a nuestro perdido paraso.
IIe aqu las reflexiones que nos asaltaron al leer
las primeras pginas de la novela del Sr. Magarios
Cervantes, escritor americano, ya ventajosamente co-
nocido en su patria y en las repblicas vecinas.
Sin dar a este trabajo ms importancia que la
que dt:be tener. considerado como novela, y exami-
nndolo bajo ese punto de vista, creemos que se reco-
mienda y que honra a su autor por ms de un ttul.
Juzgamos que aparte de algunos ligeros defectos, que
-28-
u
e A R A M R
el seor 1Iagarios Cervantes corregir por poco que
lo desee con empeo, este trabajo revela en l d~tes no
comunes; y como somos enemigos de sentar nmguna
proposicin sin probarla, y como, por otra par~e, de-
seamos poner en relieve lo que de jamo~, consignado
ms arriba, en pro del arte y d~ _n~estros Jovenes coml
patriotas, haremos un breve anahs1s del .~rgument~,. el~
carcter de los personajes, de la acc1011 dra1~at1c '
de la trama, y, en fin, del espritu y tendencrns del
libro que nos ocupa. .
Antes de pa!'ar adelante creemos conve111cnte trac;-
ladar algunos parrafos de un concienz~do ~rtculo de~
apreciable y joYen escritor D. Antomo Cano,as ~le,
Castillo. Il aqu como se espresaba al hac:_r la criti-
ca de la Estrella del Sud, otra novela del senor Maga-
rios Cenan tes, inferior a la presente:
'!>.fagarios es ele los jvenes escritores america-
nos el que pone ms color local en sus obr~s: acast?.
el que lleva ms fe patritica en el corazon.: . acaso
tambin el que ms se deja arrastrar po~ los v1c1os de
la sociedad en que ha vivido, por lo mismo que sabe
retratarla bien, y comprende como pocos las bellezas
poticas que ella encierra".
Y ms adelante, indagando con suma sagacidad
el origen de sus defectos, que encuentra en el desqui~
co soci'l.1 v en la vida fatigosa que arrastran aquello~
pueblos er{ las frtiles y malhadadas orilla: del Plata
y en las cuestas riqusimas de los Andes, ana<le el Sr.
Cnovas:
"Qu poda hacer un joven de veinte aos, en cu-
ya frente arda la inspiracin, cuya alma. se levanta,
ba a la noble ambicin de la gloria, del amor ntimo
-29-
.A LIUANDRO M A G A R !fil OS CERVANTES
de la patria y del fanatismo por el vago eco ele la li-
bertad? Qu poda hacer, decimos, l\fagarios Cer-
vantes en me<lio de ese torrente desbordado, de tanta
tiniebla por un lado, de tan siniestros resplandores por
otro? Nada ms que marchar al frente del movimien-
to, ya que detenerlo no estaba en su man?: no otra
cosa que dejar sembrada su carrera de admirables ras-
gos de ingenio, de pensamientos ori~in.ales, de gota.s
<le fe, de relmpagos de esperanzas: umcamente escn-
bir La. Estrella del Sud y las Brisas del Plata.
"Ya lo dejamos dicho en otro prrafo: ese jven
escritor tiene talento, instruccin y entusiasmo; imagi-
nacin encendida en el sol de las pampas, y la plvora
siempre humeante de los caones de Ros~s ;. espr~tu i~
cierto que se ele"._a y vaga entre mil rem1~1scenc1as d~
versas y entre mil principios cont~adict~nos; buen hi-
jo, en fin, de esa Amrica desgraciada, sigue el torren-
te que le sealan su ptria y su siglo, sin pensar en otra
cosa que en caminar delante de ellos."
Veamos ahora si este juicio del Sr. Cnovas se
encuentra confirmado en la presente novela.
La poca en que el autor coloca la accin no pue-
de ser ms dramtica y nacional. El pas arrebatado a la
dominacin espaola por Artigas y sus compae-
ros, enflaquecido por la guerra civil y la anarqua, aca-
ba de ser incorporado al imperio del Brasil. Las ciuda-
des, divididas en banderas y parcialidades, siguen el
movimiento general, y de grado o por fuerza, se adhie-
ren al nuevo rden de cosas. Las campaas solamente
resisten, las hordas pastoras, el elemento semi-salva-
je cuyos instintos blicos ingnito amor a la inde-
pendencia ha despertado la lucha con la madre pa-
-30-
e A R A M u R
tria, protesta y se lernnta contra el usurpador. Oscuros
guerrilleros, caudillos sin nombre salidos de sus filas
se ponen al frente del mo\imiento, y se atreven a cles-
af iar el poder colosal de don Juan VI primero, y lue-
go de su sucesor, el esforzado don Pedro ele Braganza.
Dbiles en nmero, pero fuertes y enaltecidos por el san-
tc. amor a Ja patria, combaten con desesperado aliento.
Vencidos mil veces, acosados en todas direcciones, pues-
tos fttera de la ley, no desmayan por eso. Puede decirse
de ellos lo que Byron deca de los espaoles de r8o8:
" Ila1k to thc strug~le, bafflcd in the strife,
"'v\'ar, \Var is still the cry, \Var even to the knifc!"
La proscripcin, la miseria, el cadalso no les in-
timidan. Vi7 a la patria! repiten a cada nuevo desas-
1
tre. y as luchan y reluchan por espacio de doce aos
contra sus opresores, hasta arrebatarles su presa.
Amaro es el tipo que ha escojido el Sr. Magari-
os Cervantes par idealizar cuanto hay <le noble y gran-
de en esa resistencia herica. Gaucho, intrpido, valien-
te, generoso, fantico por la libertad, con ms cora-
zn cuc cabeza, dejndose llevar siempre por sus pri-
nwros impulsos; espritu indmito, nacido con todas las
dntcs ncce1;arias para salir de la esfera humilde en
que la suerte le ha colocado; voluntad de hierro, que
se estrella contra los obstculos o los anonada: Ama-
ro simboliza al hombre de las soledades americanas
que, sin tener los vicios de la civilizacin, rene a mu~
chas de sus ventajas la primitiva espontaneidad que
engendran costumbres, hbitos ideas ms en armona
con la naturaleza, y que permiten se desarrollen con
ms vehemencia los afectos que nacen del corazn.
- 31-
 MAGARJ1VOS CERVANTES
ALEJANDRO
Por eso nos inspira tanto inters : disculpamos sus erro-
res; simpatizamos con sus esfuerzos, anhelamos ver-
le salir triunfante de los multiplicados peligros que le
rodean.
La necesidad de concret~r nuestras obseirvacio-
nes a un crculo muy limitado, no nos permiten enten-
dernc s como deseramos sobre los dems caracteres.
Diremos, no obstante, que el de Lia nos ha parecido
bello e interesante; bien sostenidos los del conde y D.
Carlos; perfectamente bosquejados los del Cambueta
y Tapalquem; dbiles comparados con los anteriores
los de doa Petra y el del comerciante brasileo.
La accin dramtica que nace del choque de estos
encontrados caracteres lleva al lector agradablemente
entretenido de captuio en captulo hasta el fin de la
obra. Amaro, impetuoso, ardiente, loco de amores, do-
minado por una idea fija, la salvacin de su patria,
hace aparecer ms tierna, ms apasionada, ms pura
y candorosa a La, angel de trece primaveras, que ra-
3aba apenas en esa edad dichosa en que la infancia
se confunde con la pubertad, y en que la fisonoma
refleja la candide:: del adolescente y los hechi:::os de la
11111jer; Lia., rnya b1elleza, sin haberse desarrollado del
todo, produca esa 'magntica influencia, ese vago e fo,-
definible embeleso que atrae las miradas de los hom-
bres y les obliga a volver i11volzoitaria111ente la cabe::a,
si pasa por delante de ellos, para seguirla con la vis-
ta como 1111a aparicin ideal, como el fras11nto de la
mujer que se han forjado en sus ensueos de amor y
poesa.
La hidalgua y generosidad de Amaro. que deja
ir libre dos veces a su rival cuando le basta una pala-
-32-
e A R A M u R
bra para deshacerse de l, contrastan con el odio que
le profesa el con<le, prometido esposo de La; y el ca-
rcter tmido del comerciante D. Nereo, que pudien-
do salvar a su hermano con una palabra, no se atreve
a. 1ironunciarla por temor de incurrir en su enojo: la
bondad cstrcma ele D. Crlos, que prrclona Amaro
el rapto de su hija, ) le abraza apenas descubre quin
es; la astucia ele! Ca111b11cta, la leal amistad de aquel
feroz cacique ante quin todos tiemblan, y que com-
promete su poder y sn vida por retribuir al caudillo
patriota los fayorcs que Je debe, aumentan el inters
de la narracin por grados y nada dejan que desear.
La trama <1uc eslabona unos acontecimientos con otros
est hien urdida: el estilo es fcil, vehemente, rico de
imgenes y ~cntimiento. Hubiramos deseado, sin em-
bargo, que :'t ,eces el autor hubiese limado mas algu-
nos perodos y les hubiese dado un giro mas castizo.
Se conoce que escribe con gran facilidad, y que suele
ahusar de esa wntaja.
Pero doncle mas campea la rica imaginacin del
S~. 1'!agari1o Cenantes es en las descripciones y
cp1socl1os locales, y en el colorido especial con que sa-
be engalanarlas. Hay algunas descripciones escritas
con las tintas de la inspiracin potica. Citaremos en-
tre otras, l.as de los captulos I, X y XII. Los episodios
<tt~c se ref1e~cn a Amrica participan en general de las
nusmas cualiclades, y son sin disputa lo mejor que hay
c1: la novela. Et combatt! del enchalecador con Amaro
rn la pulpera; la escena del Yacar; el robo del caba-
llo; la entrc,ista con el Cambueta; el cuadro de las ca-
rrer~s, y a!gunos otros que no recordamos, pertene-
cen a un genero nuevo, caracterstico, cspecialsimo, al
-33-
ALEJANDRO MAGARIIVOS CERVANTES
que desearamos se dedicasen con preferencia nuestros
jvenes compatriotas, convencidos como estamos de
que para las obras de la imaginacin slo en el estu-
dio de nuestra naturaleza, de nuestras costumbres na-
cionales en el ele la vida de nuestros campos, sorpren-
diendo ~n el fondo de los bosques la lucha de 1a ci-
vilizacin con la barbarie, y de la inteligencia con la
materia; lejos, en fin, del crculo de ideas en qu~ ~e
ha educado el espritu europeo, conseguirn imprumr
sus producciones un sello de originalidad y vida que
les asigne un puesto distingt~ido, no s~~o en la na-
ciente literatura americana, s1 no tamb1en en la eu-
ropea.
En este concepto el autor de Cara111url merece
tocios nuestros t;logios. En el gnero que l cultiva n?
conocemos en prosa ninguna produccin de los escn-
t0res hispano-americanos que re,ista el c~r~ter de las
suyas. Btllo, Olmedo Echev~r:a, y Ab1ga1l Loz~no,
han escrito bellsimas compos1c1ones en verso, destina-
das principalmente a describir los acci~lent;s fsicos del
sucio. El jyen poeta del Uruguay aspira a pene~rar en
la vida ntima del pueblo hispano-americano. a mar-
char por una senda no esplorarla por nadie todav~a'. sin
que le arredren los obstculos ni desconozca l~s d1f1cul-
tades qnc tendr que vencer, y el escaso pre1111,o qn.e tal
vez aguar<la sus loables esfuerzos, como el mismo
inrlica en una de sus composiciones poticas:
"Es muy lanm el camino y no trillado,
La realidad difcil cuanto hermosa,
Doblados los obstculos y grande
La constancia y tesn de cada hora;
Pero no importa: trabajar debemos
Sin espcraJJZa de adquirir ms gloria.
Que arrojar a las plantas de l~ patria
Aunque sea en silencio una hoa sola;
,..... 34-
e A R A M u R '(/
Que tal vez algn genio se levante,
Y con esas humildes, pobres hojas,
En las sienes de Amrica triunfante
Una guirnalda americana ponga I"
En cuanto al espritu y tendencias de esta novela,
creemos que el seor Magarios Cervantes llena ctun-
plidamcnte el principal objeto que deben proponerse
los escritores americanos hasta en las obras de mero
pasatiempo, y qne acaso son las que mas influencia ejer~
ccn en las creencias populares, por cuanto son las que
mf1s ::;e Icen. El amor a la patria, la pureza en los afec-
tos, la n.:c.:ompcnsa de la ,irtud, resaltan en su libro.
Amaro, <ue haba jurado morir o libertar al suelo que
le vi<'> nacer; Amaro, que perdona por dos veces a su
ri,al, pudiendo impunemente deshacerse de l; Amaro,
cine pndo ahusar <le la inocencia y del cario de La;
Lia que. arrancada contra su voluntad del hogar pa-
terno, supo conservar la flor de su honestidad, aun en
medio del 1rtigo ele su pasin, reciben ~I fin el premio
cuc mcrcrcn. El lector asiste con melanclico placer a
la pattica escena con que finaliza su historia y sus
amores, cuando el conde, herido de muerte por la ma-
no <1< la Providencia, une sus diestras, pronuncia al-
gunas palabras. y espira en brazos ele los dos amantes,
cue le ruegan ay, en vano! que viva para coronar su
avcnt11ra.
. Tal es la no\'ela del seor J\fagarios : la hemos
Juzgado tal como la comprendemos, y si ste artculo
no f~1c~c ya tan estcnso y nuestras ocupaciones nos lo
cons111t1cscn, con gusto hubiramos hablado de dos
obras suy~,s: el Ensayo histrico-poltico y Las Brisas,
que tamfncn hemos ledo, aunque no con la detencin
que la presente. En Ja imposibilidad de hacerlo como
-35-

MAGARJNOS CERVANTES
ALEJANDRO
deseramos, trasladamos a continuacin el siguiente
prrafo del artculo del seor Cnovas, en que se ocu-
pa de las dos obras mencionadas.
"El seor Magarios se distingue entre sus com-
patriotas por ese amor a las verdaderas fuentes de su li-
teratura nacional. Hijo de los conquistadores, de los
libros de stos deben partir sus esfuerzos literarios, ya
que no quieran someterse a la inspiracin de Garcilaso
Herrera. Magarios ha desenterrado del polvo los
0 so de las letras de Amrica.
antiguos poemas de la conquista, los romances y los
cnticos con que aliviaban sus fatigas los soldados del
descubrimiento. Las crnicas historias espaolas de
aquellos sucesos toman por lo comn bajo su pluma
un colorido local que nada tiene que ver con el estilo
de Pulgar de 1\lendoza o de Coloma. Aquellos hom-
bres, tan lejos de su pas, renuncian, por decirlo as,
a los sentimientos europeos enaltecidos por la inmen-
sidad de los Andes, por la gr<'.,deza del Nigara, por
la riqueza del Potos, por la maraYilla de aquellos bos-
ques primitivos, de aquellas flores ignoradas, ele aque-
llas serpientes desconocidas, ele aquellos desiertos in-
esplorab!cs. El Sr. 1\1agarios sabe aprovecharse de
todo esto, y lo deja traslucir en sus escritos al travs
dt esa erudicin eslranjera, bastante estensa, si no siem-
pre bien escogida, que caracteriza a los escritos de la
nue\'a generacin americana. Hemos visto por acaso una
obra suya harto importante por el objeto, que se intitu-
la, si no estamos trascordados, Ensayo histrico y polti-
co sobre las repblicas del Ro de la Plata; libro escrito
con admirable conciencia, que su ptria debira im-
primir ser menos desdichada, y que quisiramos ver-
lo a la luz en Espaa."
-i 36 -
e A R A M u R
Unimos nuestros votos a los de nuestro aprecia-
ble amigo el Sr. Cnovas, porque nosotros conside-
rmos como un <leber estimular todo jven que re-
vele las felices disposiciones del Sr. Magarios, y mu-
cho mas si rene su talento la circw1stancia de haber
uacido bajo el mismo cielo que nosotros. Cualquiera
que sea, pues, nuestra importancia literaria y el valor
Gt! nuestros juicios, deseamos que las anteriores lneas
le sirvan de estmulo para que persevere en sus trabajos
y justifique algun da las fundadas esperanzas de sus
amigos y de los que se interesan en el lustre y progre-
Entre tanto no olvide nunca el Sr. Magarios Cer-
vantes que nosotros los americanos, los hijos desventu-
rados de aquella tierra desventurada, al mas leve ru-
mor que modula su nombre, a la mas dbil lucecilla
que a<;oma en su plido horizonte, prestamos el oido,
volvemos con nsia los ojos y tendemos una mano ami-
'
ga al poeta al escritor que ofrece trasladarnos, y ni)';
traslada con la imaginacin nuestro perdido paraso. 1
FRANCISCO RCAZ.
ADVERTENCIA
Aunque esta no sea una noYela histrica ni tenga 1
las pretensiones de tal, sus personajes no pueden con-
siderarse absolutamente como hijos de la imaginacin.
Nos daremos por muy felices, no ohstante, si a
favor de una fbula qtte interese agradablemente al
lector y escite sus nobles sentimientos, conseguimos
bosquejar algunos rasgos del pas. de la poca y de los
personajes que figuran en este libro.
A. MAGARIOS CERVANTES.
-37-
 I.

EL RAPTO.

Lbrega y pavorosa noche estiende sus alas sobre

el mundo, como una inmensa lpida mortuoria. No se
descubre una sola estrella al travs de su ennegrecido
velo: Ja luna yace oculta bajo un pabelln de nubes, y
solo lanza a interYalos un rayo de luz tibio y desmay:t-
do, que brilla y se apaga al punto, cual fuego f tuo que
se leYanta del seno de las tumbas. Do quiera la luz es
absorbida por la sombra, y se dira que a la voz del ge-
nio de las tinieblas los astros huyen y 6e esconden es-
;>antados ele tanta densa oscuridad. :
El pampero, ese viento terrible que, naciendo en
las nevadas cimas de los Andes, donde no se ha estam-
pado la planta del hombre, recorre los desiertos de la
Pampa argentina, cruza el Plata, y va a espirar a los
confines del Brasil o en las inmensidades del Atlnti-
co, arrancando de raz en su trnsito rboles que cuen-
tan siglos, haciendo salir de madre los ros, y derri-
bando cuanto intenta detenerle . . . el pampero brama
ahora, abrindose paso por entre el tupido rama je de
\'rgenes bosques tan antguos como el mundo, y se oye
en lontananza. ms profundo y violento a medida que
se acerca, el grito que exhalan Jos corpulentos molles,

-39-
 MAGARlfJOS CERVANTES e A R A u R a
ALEJANDRO

nemos resear, nos sobrarn ocasiones de describirla

los espinosos guaviys y frreos fandbays, al caer
con la detencin que merece. Entre tanto, contntense
tronchados por su poderosa mano.
nuestros lectores con la anterior ligera indicacin, in-
Y en verdad que no le falta espacio donde ejer-
dispensable para la perfecta inteligencia <le los hechos
cer su saa; si pudieran nuestros lectores trasladarse
con el pensamiento a las floridas riberas del Uruguay, que vamos narrando,
A poca distancia de la casa de que hablbamos no
sin duda les encantara el bellsimo paisaje que presen-
ha mucho tiempo, el\'ase como avanzado centinela un
ta el lugar donde comienza nuestra historia, ora le con-
omb, rbol gigantesco, de enorme tronco y pobladas
templasen a la radiosa claridad del sol, ora iluminado
ramas, que brota espontneamente en nuestras intermi-
por el roco de plata que vierte la luna del cielo ameri-
nables soledades, aislado y sin compaeros, y que sir-
cano. ve de punto de reunin a los habitantes de la l!,stancia,
Figuros una dilatada planicie cortada al hori-
a los viajeros y a los gauchos estantes y transeuntes
zonte por una cadena de montaas, e interrumpida ape-
nas en el centro por una que otra pequea eminencia, de la provincia.
Ahora bien ; en esta noche tan lbrega y tempes-
o sea rnc11illa. como las llaman en el pas: a la dere-
tuosa, a favor del resplandor fugitivo que de vez en
cha un gran ro, y a la izquierda una selva impene-
cuando verta la luna, hubirase podido distinguir un
trable. Colocad en medio de aquel desierto, solitaria
hombre montado en un brioso corcel, que segua a ga-
y aislada, a unos quinientos pasos del ro y media legua
lope la estrecha senda que conduca desde el ro a la
de la selva, una gran casa de material edificada sobre
una de las citadas cuchillas, y flanqueada por largos Esta11cia.
J\ los primeros amagos, al rumor lejano que pre-
galpones de madera ( I) y de varios ranchos. o sean
cede a la venida del pampero, el desconocido trat <le
chozas de barro y paja, parecidas a las de algunos pue-
hios de la Mancha y de Castilla, y acaso os formis guarecerse bajo el ombr.
El viento cada vez mayor, apenas le di tiempo
una idea aproximada de la localidad adonde desera-
para echar pie a tierra y acostarse cun largo era al
mos concluciros; es decir, a una estancia. a una pose-
pie del rbol, accin que instintivamente imit su ca-
sin rural sita en la provincia de Paysand, a seis le-
guas de la pohiacin de su nombre, villa y cabeza del ballo.
Entonces, a merced de los fugitivos resplando-
departamento.
)fo cumple a nuestro objeto entrar ahora en de- res de que hemos hecho mencin, se dibujaban en la
talles sobre lo qt1c entendemos por Estancia. En la se- sombra Jos rasgos de stt fisonoma y de su caprichoso
rie de cuadros caractersticos y locales que nos propo- traje.
Era un jven como de veintiocho aos; alto, de
tez morena y vigorosa musculatura. Cubra su espa-
(1) Almacenes de depsito para las salazones y cueros.

- 40- -41-
A L E 1 A K D RO MAGAR/lilOS CERVANTES
ciosa frente un sombrero portugus de copa redonda
y ancha ala, adornado con algunas plumas de pavo real,
entre las que se distingua un ramito de flores silves-
tres ya marchito y atado en la cinta del sombrero con
otra de seda. Abundantes cabellos negros, tersos y re-
lucientes, flotaban sobre sus robustas espaldas, en agra-
dable desorden: su larga y poblada barba, que Je lle-
gaba hasta el pecho, caa sobre Ja botonadura de pla-
ta ele su poncho, especie de capa cerrada que se mete
por la cabeza; sus ojos rasgados y brillantes, corona-
dos por espesas cejas que se unan en forma de herra-
dura, tenan una inqefinible espresin de arrogancia y
de orgullo, templada por cierto aire recio e imponen-
te que subyugaba o predispona a su favor. La nariz
aguilea, la boca grande, pero muy delgados los labios,
revelando la desdeosa altivez del que se cree supe-
rior a cuanto le rodea.
. . Cu~nto el viento levantaba el halda de su poncho,
d1stmgmase debajo de l una chaqueta de grana bor-
dada con trencilla negra: un pauelo de espumilla for-
maba el chirip, liado por la cintura a guisa de saya,
recogidas las puntas entre los muslos para poder mon-
tar a caballo y sujeto al cuerpo por un tirador, especie
ele canana de piel ele gamuza, de la cual penda un enor-
me pual de vaina y cabo de plata : anchos calzoncillos
de finsimo lienzo, adornados en los extremos con un
gran fleco o crivao, resguardaban sus piernas, y des-
cendiendo hasta los tobillos, ocultaban a medias unas
espuelas de plata colosales y las blanquecinas botas de
potro formadas con la piel sobada de este animal. Di-
chas botas, partidas en la punta, dejaban al descubri-
miento los dedos de los pies para asegurarse mejor en
-42-
e A R A M u R a
los estribos, de forma triangular, tan pequeos, que
apenas daban cabida al dedo principal.
Basta esta descripcin para conocer que es un g>m-
cho el hroe de nuestra historia, porque slo ellos vis-
ten de esa manera.
-Y qu es un gaucho? preguntarn algunos de
nuestros lectores, que probablemente no habrn odo en
su vida pronunciar ese nombre.
-Un gaucho es un hombre que se ha criado va-
gando de estancia en estancia, que vive y tiene todos
los hbitos, inclinaciones e ideas de la vida nmade y
salvaje, amalgamadas con las de la civilizacin. Esp-
ritu indmito, audaz, lleno de ignorancia y preocupacio-
11es, pero valiente hasta el herosmo; carcter escntrico
y original que no conoce ms leyes que su capricho, ni
anhela ms felicidad que su independencia; que des-
precia al hombre de las ciudades y cifra su ventura en
los azares. en los peligros, en las violent:ts emociones
de su existencia errante y vagabunda. Eslabn que une
al hombre civilizado con el salvaje, sin ser una cosa ni
otra, como ha dicho perfectamente el seor Aguilar en
una nota que puso al pie de un fragmento de una de
nuestras leyendas, titulada Celiar.
Decamos, pues, que el personaje, cuyo nombre
ignoramos an, se haba guarecido bajo el ombi. bus-
cando un refugio a los furores del pampero.
All permaneci largo rato, mientras el viento,
bramando cada vez con ms mpetu, vino a estrellar-
se en las cimbradoras ramas del rbol protector, que
se inclinaron hasta tocar el suelo, irguindose y humi-
llndose alternativamente, no sin perder en las furiosas
embestidas del huracn sus ms lozanas hojas.
-43-
ALEJANDRO MAGAR!GOS CERVANTES
El jigante de los aires y el jigante de las selvas
luchaban cuerpo a cuerpo como dos vigorosos atletas,
hasta que, fatigado el primero, escapse de los brazos
de su rival, y tendi su vuelo en otra direccin, lan-
:zamlo un prolongado alarido, semejante al estruendo de
las embravecidas olas, cuando se azotan contra un ban-
co de piedra en medio del ocano.
El ga11clzo alz tranquilamente la cabeza, y, al
travs del ramaje, mir al firmamento. Un escuadrc
de negras y apiadas nubes volaba delante del pa11pe-
ro, dejando despejado el espacio por donde aquel cru-
zaba; volvan a relucir las estrellas, y la lnna asomaba
su disco amarillento, ceido ele una aureola encarnada.
De mo<lo que la mitad del cielo ofreca el aspecto de
una plcida noche de verano, y la otra mitaJ el de la
ms fra y nebulosa noche de invierno.
Psose de pie el desconocido, at su caballo a las
ramas de omb, se levant las espuelas para que no so-
nasen las cadenillas y la estrella de los espigones al ro-
dar por la yerba, doblse el poncho sobre los hombros,
<kst.:twain el pual, y paseando la vista en torno suyo,
encaminse paso a paso a la casa, que, como hemos di-
cho, quedaba a poca distancia del omb.
Detvo~e delante de una ventana baja, defendida
por anchos barrotes de madera, y apoyado contra el
muro, remed por dos veces el lgubre acento del agua-
r, pequeo animal de nuestros bosques, que slo de
noche hace or su Yoz, triste y melanclica, como la
postrer plegaria de un moribundo.
~adie respondi a esta seal; pero, en cambio,
un odo muy atento habra percibido a intervalos el
casi imperceptible ruido de un pasador de hierro que
- 44-
e A R A u R
alguna mano muy trmula descorra: luego la venta-
na se fu abriendo poco a poco, y una mujer, bella co-
mo la esperanza, graciosa como la primera imagen de
amor que cruza por la frente de un adolescente, asom
tmida y ruborosa su infantil cabeza, y con voz entre~
cortada y apenas inteligible, murmur:
-Todava no ...
La ventana volvi a cerrarse lentamente, y trans-
currieron dos horas mortales de angustia e incertidum-
bre para el desconocido. Por tercera vez, el doliente
clamor del aguar fu a resonar en los odos de la her-
mosa y a recordarle el cumplimiento de una promesa
que acaso se oh-idaba o se arrepenta de haber hecho.
Esta vez se abri del todo la ventana, y se entabl
a media voz el siguiente dilogo entre la dama y el
galn:
-Valor alma ma!. .. Ha llegado el momento
solemne ...
-Todava es temprano.
-No, que va a despuntar el alba.
La joven como si luchase con encontrados senti-
mientos, fij irresoluta sus bellos ojos en los de su
amante.
- Vamos, qu di ces ? continu ste.
-Ay, tengo miedo! ...
-Ahora te arrepientes? Y de qu tienes miedo?
-No s ... pero me parece que no todos duer-
men. . . van a sorprendenos, Amaro; ms vale que lo
dejemos para maana.
-Maana! Imposible, imposible! repiti el gau-
cho con acento sombro; maana vendr tu padre a
buscarte. Lia, es preciso que me sigas ahora mismo.
-45-
 e A R A M u R
MAGAR!flOS CERVANTES
Al, IJJ A N DRO
que momentos antes se haba desencadenado nad'
ant ' ie se
-~lira, repu:;o la pobre nia medio turbada por le\ o a mqmnr su causa.
el modo imperativo con que se le exiga una obedien- Despus de algunos i~stantes, Lia, sacando fuer-
cia qnc no estaba acostumbrada a prestar a nadie: mi- zas
r de flaqueza,
A se acerc, a la ventana ' y torn,o a Sli-
ra, no he podido ganar al esclavo que deba fa\'orecer p icar a maro. que hab~a permanecido tranquilo en
11~i evasin, y ... su puesto,
J resuelto a partirle el corazn de una puna- -
-Y bien!. . . esclam Amaro, centellendole los ac a a pnmero , . que . se acercase, que difinese
. su f uga
11asta el dta s1gu1ente.
ojos de ira.
-No tengo por donde salir, contest Lia humil- Sardni<:a: rica resbal por los delgados labios del
gaucho; sus dientes rechinaron de rab1a e me . 1anac1on
.,
demente, fascinada por aquella terrible mirada y de-
jando caer una lgrima sobre la mano de su amante, r en vez <le poner un beso de despedida, como ~ola e~
a pu~~ frente que su amada le presentaba, frentic
que tena cogida entre las suyas.
la cog10. bruscamente d. . de un brazo y con resuelta y ame- o,
-No es ms que eso? pregunt ste trocando en
11az ac101a voz 1e lJO:
alegra su enojo; si tuvieras por donde salir, me se-
. --:'i l\I~, sigues ahora mismo, 0 te mato!
guiras? ... L1a vio resplandecer a dos pulgadas de u h
-S, murmur ella volviendo atrs la vista como la <cera
a d a h OJa d el pual que hast t
s Apee o
h h' . a en onces maro
para cerciorarse que nadie los observaba. , ia te~1do_ ~culto bajo el poncho, y acobardada v
-Pues sal! tremula, mcltnose . , llorando sobre el h om b ro de su aman-
Al decir estas palabras apoy el gaucho su herc- t~. que la cog10 velozmente por la cintura, y la arran-
lea diestra sobre un estremo de los barrotes de madera clo .hde . su hogar con la misma facilidad que el vendaval
que hacan las yeces ele reja, y los clavos que los suje- a OJa seca de una rosa.
taban al marco saltaron cual menudas astillas. La perdi el conocimiento.
Lia, ms blanca que un cadver, retrocedi al me- El raptor llevla en brazos desmayada hasta el .
del. o111b1, mont con ella a caballo, parti al cral:1~
mo~te ~su l~
dio del aposento, y hacindole una seal para que hu-
yese. apag la luz, e inmvil, roto el aliento y desen- hacia el cercano, y a poco se perdi entre
cajada la faz, esper que se abriese la puerta que co- h rego ramaje.
municaba a la habitacin inmediata y acudiesen en
tropel los que donnan en ella, despertados por aquel
ruido estrao y alarmante en las altas horas de la noche.
Pero fuese efecto del letargo profundo en que
yacan. o lo que parece ms probable, que lo atribuye-
sen entre sueos a alguna rfaga perdida del huracn
-47-
- 46-
 CERVANTES
MAGARffJOS
AL l A N DRO

II.

PV"ALADAS
Al anochecer del siguiente da en que acaecieron
los sucesos narrados en el captulo anterior, se enca-
minaba el personaje, que por ahora conocemos con el
nombre de Amaro, al vecino pueblo ele Pa)1sand.
\ un bala <le can del pueblo, haba all por los
aos de 1823, una pHlpera, o lo que es lo mismo, un
Vl ntorillo o taberna s11i generis, donde se espen<la detes-
table vino, aguardiente, miel, tortas, flores de ma:;, ta-
sajo ahumado y otros comestibles.
A pesar de la mala calidad de sus artculos de
consumo, ninguna pulpera en todo el departamento
gozaba ele una popularidad tan envidiable. All se reu-
nan por la maana y al caer la tarde, a echar 11n trago,
todos los gauchos de diez leguas a la redonda. Habla-
ban de las prximas carreras. hacan apuestas, se con-
certaban para una batida de tigres o de guanacos (ye-
nados), improvisaban los pa3 ad ores (cantores) tocan-
1

do la guitarra, y si haba en la rcuni.Jn algn foraste-

ro, se le obligaba a contar sus trabajos, fatigas y pere-
grinaciones por 111edia. Amrica enterfra, errante de
pago en pago )' de tapera (casa derribada en medio
clel campo) en galpn, perseguido por la tierra y por
el cielo, pensa!ido slo en sus aparceros y ea sil china
(querida).
Con las indicaciones que hemos hecho sobre el ca-
rcter de los gauchos, fcil es suponer cun frecuentes h1rti ' ra0 /'I'
rnc1a
, el 111v 11tc ci rl111111 \' 11, poco se
seran las disputas, y el resultado que tendran. A la pcrdu i 11/rc s11 lbrcy o ra111 ajc: ..
menor palabra indiscreta, a la menor alusin que lasti-

~ 48-
e A R A M u R

mara su nimia susceptibilidad, los puales salan a re-

lucir y no volvan a la vaina sino teidos con la san-
gre de uno de los contendientes. Los espectadores,
tranquilos e impasibles, se levantaban de los crneos de
caballo que les servan de asiento, y formando un an
cho crculo en torno de los dos combatientes, les deja-
ban acuchillarse a su sabor hasta que corra la sangre.
Entonce<; se interponan y les obligaban a darse las ma-
nos, a menos que alguno hubie.:ie muerto, lo que rara
vez aconteca, porque existen ciertas reglas de noble-
za entre aquella gente desalmada, que les veda matar a
su contrario por causas triviales. Les basta nicamente
con se1ialarlo, marcarlo en la geta, como ellos dicen,
para que aprenda en adelante a que pingo ( I) echa el
piai. ( 2)
Amaro, que se diriga al pueblo, tena forzosa-
mente que pasar por delante de la pulpera, en cuya
tranquera (3) se vean atados ms de cuarenta caba-
llos; tal vez estaba muy lejos de su pensamiento el de-
tenerse, pero oy al acercarse ciertas palabras de una
conversacin muy interesante para l; contuvo el galo-
pe de su alazn, escuch un momento, y confirmndo-
se en sus dudas, apese, se cal el sombrero hasta las
cejas, y entr en la pulpera.
La discusin versaba sobre el rapto verificado la
noche antes. Un hombre de faz torva, cejijunto, de
mirar oblcuo y voz spera e imperativa, apoyado ne-
gligentemente sobre el mostrador, con un vaso de aguar-
diente en la mano y un enorme cigarro en la boca, se

(1) Caballo medio domado.

(2) Lazo escurridizo.
(3) Una viga atravesada en dos postes.

4- ,...., 49 -
A I~El A N DRO .MAGARl!vOS CERVANTES
diriga medio ebrio y con aire ~e perdona-vidas a un
grupo que le rodeaba y_que p_arecta escucharle con mar-
cadas muestras de deferencia.
-Ay jwia! ( 1) deca el valentn, a quien en vez
de su 110ml>re patronmico daban el de Enclwlecador,
aludiendo sin duela al oficio que desempeaba en el
ejrcito del clebre Artigas, caudillo americano, que
acostumbraba a hacer coser a sus prisioneros espaoles
clentro de la piel de un novillo recin muerto, dejn-
doles solamente fuera la cabeza y esponindolos enci-
ma de una cuchilla a los ardientes rayos del sol, hasta
que moran de hambre y de sed: suplicio atroz que el
implacable guerrillero llamaba enchaleca~, y a los, que
lo practicaban e1iclzalecadoress - Ay JUna! d~1a el
Yalentn : han de saber ustedes que anoche, vive el
diablo! ... han robado de la Esta11cia de la Cruz alta,
,aya un lance! a aquella nia, hide p ! ... que vino de
1fontedeo . .. ja, ja, ja! hace tres meses, enferma...
crach !. . . a tomar las aguas del Uruguay ...
-Y no se sabe quien ha sido el robador? pre-
gunt uno de los circunstantes.
-Ca! respondi otro, reforzando su esclamacin
con m1a. dobk: interjeccin' que la pluma se resiste a
trazar.
-Pues sepa usted, so bruto, continu el orador,
(1) No usamos completamente el lenguaje, mas bien j~rga,
de los gaud1os, porque nccc~itaramos, para que la cntendiesi;n
nuestros lectores escribir cada momento una larga nota: trabao
ingrato y fastidioso que ni ellos nos agradccerian, ni, aun cuando
qui~iramos, nos lo pcrmitirian las cortas dimensiones de esta
novela. Imitaremos no_ obstante su manera de espresarse cuanto
nos sea posible.
-50-
e A R A M u R o
que a m nada se me escapa, mal rayo! y ando a la
pista de ese tunante mora o ( 1) y ruin!
Le conocis acaso? .. .
-S, contest el enchalecador, buena alhaja! Y
s. . . \oto a! donde se oculta.
Al oir estas palabras, Amaro, que haca dos mi-
nutos que haba entrado y colocdose a su espalda en
un grasiento banquillo con honores de mesa, se estre-
meci y perdi el color, no sabemos si de ira o de temor
de \ crsc tlescubicrto.
-Vamos, aparcero, esclamaron algunos de los in-
terlocutores; eso lo decs por alabaros. Cmo en tall
poco tiempo habis de averiguarlo?
-Cmo? Bah! Os habis olvidado, sonsos (2),
que yo tengo quien me lo cuente todo?
Los gauchos se miraron unos a otros con ojos
espantados : el enchalecador tena en la comarca fama
de brujo, y mas de una vieja aseguraba haberle visto
en las altas horas de la noche hablando con el diablo
en la puerta del cementerio.
Dems est decir que l, como todos los embau-
cadores de profesin, saba esplotar hbilmente esta
creencia popular, a la que prestaba todos los visos de
la realidad la manera cmo se manejaba para saber
los sucesos antes que nadie; lo cual, a fuerza ele repetir
una y otra vez, haba impresionado de tal modo Ja ima-
ginacin crdula y supersticiosa de sus igu::i.lcs, que no
haba uno solo que no le tuviese por adivino y hechicero.
-S, debe saberlo, murmur uno de ellos al oido
ele su compaero ; tiene pacto con el diablo.
( 1) Cobarde.
(2) Necios.
-51-

ALEJANDRO MAGARiflOS CERVANTES
Pues haras bien en contrnoslo, dijo este lti-
mo en voz alta; as nos proporcionaris ocasin de ga-
nar la magnfica recompensa que ha ofrecido el coman-
dante de Paysand, que segn parece es pariente de Ia
pucblera ( I ) , al que descubra su paradero, porque en
cuanto al raptor, se ignora todava quien es.
-Oigal! Eso es lo que t quisieras, 1iand (2),
para engordar a mis costillas, ay mi cielo! tienes toda-
Ya la leche sobre los labios para engaar, tauarira rira-
1ira! a un reyuno (3) tan 111aestrazo como yo . . .
-Pero, en fin, repuso otro; decinos al menos el
nombre del robador.
-As como as, {:Ontinu el interpelado, presentan-
do el vaso al pulpero para que se lo llenase ele aguardien-
te por la dcima o duodcima vez; poco importa, Sa-
tans! que os lo diga, porque ninguno de vosotros, quia!
es capaz de atravesar el caballo para cortarle el paso
si Je encontrase en su camino ... Pafsl
-Pues quin es? preguntaron todos llenos de
admiracin.
1- No recordis aquel alarife, buen mandri'a!
que vino, pwiala !. . . de. . . de. . . qu s yo? ...
j ele los infiernos! Naicle sabe qu burro lo ha pario,
diantre, ni qu viento lo trajo por ac ... !
- Calibar?. . . esclamaron todos con vivsimo in-
ters, que al punto se troc en manifiesta increduli-
dad : eh! no puede ser, hace ms de quince das que
parti para La Rioja.
( 1) Habitante de la capital.
(2) Avestruz.
(3) Caballo que cortaban una oreja por malo, por per-
tenecer al rey o la patria.
- 52-
e R A u R a
Calibar no era otro que Amaro; ya esplicaremos
en lugar oportuno su verdadero nombre y el origen
de la creencia de que no se hallaba entonces en Pay-
sand.
- j Ira de Dios! grit el perdona-vidas, descar-
gando un fiero puetazo sobre el mostrador, echando
mano al pual y sacudiendo su cerdosa y encrespada
cabellera: ; repito que ha sido l, Calibar, j traidora-
zo ! . . . el robador de esa hembra Yo, yo lo he visto,
mal rayo ... yo lo he visto con estos ojos que se han
de comt"r la tierra. . . ach ! Y quien es el quiebra
( I ) que se atreve a dudar de las veracidad de mis pa-
labras? ...
-Yo! contest a su espalda una voz varonil y
r esuelta.
Volvise rpidamente el enchalecaclor cual aut-
mata tocado por un invisible resorte, y se encontr so-
lo, frente a frente con el personaje que acababa de nom-
brar, porque sus dems compaeros retrocedieron a
una prudente distancia apenas le Yieron apoyar la ma-
no sobr~ el porno ele su montante.
Amaro se haba echado atrs el sombrero, y sus
negras pupilas, brillantes como dos brasas encendidas,
chispeaban con el resplandor rojizo y fascinante de Jos
ojos <lel sumcuc ( I) ; un ligero temblor nervioso ha~
ca vacilar su mano y entreabra sus labios como para
dejar salir el aliento de fuego que se escapaba de su!>
pulmones abrasados, y a una palidez mortal sucedase
(1) Valiente.
( 1) Serpiente del Brasil, en estremo feroz; su veneno es de
los mas activos que se conocen.
- 53-
ALEJANDRO MAGARIIVOS CERVANTES
~:ternati,amente el carmn de la ira, que coloreaba su
tez morena, y derramaba un barniz satnico sobre su
imponente y avasalladora fisonoma ...
Slo el enchalecador, entre todos los que alli esta-
ban, le mir con rostro sereno, y acabando tranquila-
mente de apurar su vaso, le puso con mucha flem:t so-
hrc el mo:>trador, aadiendo en seguida con !a mi5ma
c1Jma:
-Voy a matarte.
-Lo mismo iba a decirte, respondi Amaro con
insultante menosprecio; veamos si eres tan valiente c:n
obras como en palabas; defindete bien, porque es pre-
ciso que uno de los dos no salga de aqu sino para ir aJ
campo santo.
Ambos contrarios se sacaron el poncho y se lo
arrollaron en el brazo izquierdo; las dos puntas de sus
pis se tocaron, y al mismo tiempo brillaron en el aire
como dos relmpagos, describiendo crculos y espira-
Jc,:;, dos largas hojas ele acero tan afiladas como nava-
jas de afeitar.
Diestros ambos, y animados por el mismo ardicn-
k deseo de csterminarse, engendrado en el matn por
la envidia y mengua que empez a sufrir su fama de
\aliente desde la llegada ele su rival, y en ste la ne-
cesidad de enterrar en la tumba su secreto, puesto que
por desgracia aquel hombre haba llegado a sorpren-
derle, lucharon por espacio de media hora con igual
maestra y fortuna. En vano era inclinarse, amagar con
el brazo y tirar al pecho, hacer falsos ataques un pun-
to reiteradas veces, y caer de repente sobre otro con la
velocidad del rayo; en "ano clavar una rodilla en tie-
rra para herir al contrario por debajo, retroceder in-
-54-
e A R A u R
tencionalmente, girar como una rueda, serpear como
un buscapi, cambiar a cada momento de posicin co-
mo una ardilla. . . en vano! En vano dejar correr el
pttial lo largo de la hoja buscando los dedos o la mu-
eca. En vano asestarse sin parar quince o veinte gol-
pes stguidos para fatigar la vista del contrario, y des-
lumbrule en las rpidas evoluciones del acero ms ve-
loz que el pensamiento ... todo intil 1 Siempre el
hierro rechazaba al hierro, despidiendo azuladas chis-
pas, sl'empre el poncho reciba el golpe mortal, y el ta-
jo no llegaba a la piel, gracias a la celeridad y presen-
cia ele nimo de los combatientes. Pareca que tenan
una armadura oculta que una mano invisible, en el
momento crtico, desviaba las certeras y al parecer in-
evitables pualadas que uno y otro se dirigan ...
Una circunstancia casual vino decidir la lucha,
cuando menos se esperaba, ya por 1legacla de varios "co-
ladores" ( 1) que acudieron del pueblo, prevenidos sin
duda por alguno; la hoja del pual del enchalecador
salt en el mismo instante que Amaro le asestaba un
golpe al corazn; el desgraciado arroj el mango de
sn arma inutilizada, y se llev las dos manos juntas al
pecho como para resguardarse, pero el hierro de s~
rnemigo iba dirigido con tal fuerza, que le atraveso
amlJas palmas y asom por la espalda. Me ha 111 uerto !
Voto al! fueron las nicas palabras que pronunci al
caer sin vida partido el corazn en dos pedazos.
Amaro, 'blandiendo el pual ensangrentado, tendi
la vista en torno suyo, y dhis a los celaclores que
<lefendan la puerta con sus sables descmainados.
( 1) Soldados de poi ica.
~ 55 -
 ALE! A N DRO MAGAR!fifOS CERVANTES

- Dse preso el asesino! di jo el sargento ten-

diendo su espada a la altura de su pecho, y hacielldo
sea a los que all se encontraban para que lo sujetasen
por atrs.
Los gauchos se alzaron de hombros, y ninguno se
movi. An cuando hubiera sido su padre o su her-
mano el muerto, muerto lealmente, segn sus ~eglas,
no habran prestado su apoyo a la justicia para pren-
der al matador.
- Paso! grit Amaro, atropellando auclatmente
al sargento e hirindole en la cara, lo mismo que a un
soldado que tuvo la imprudencia o el arrojo de co-
gerle por el cuello del poncho; paso, canalla imbcil!
Y mientras se rehacan los agentes de proteccin
y seguridad pblica a la voz del sargento, avergo1.za-
dos de retroceder ante un hombre slo, cortaba l las
riendas a stt caballo, no teniendo tiempo para desatar-
las, montaba y parta a escape con direccin al ro.
A poco reson en sus odos el rumor de la tn,pa
que galopaba tras l .
El fugitirn se encontraba en el declive de una cu-
chilla y pasaba junto a unos sarandes y guacayanes
que se estendan a lo largo del camino.
La lu::ia no haba asomado an.
Pic espuelas a su cabalgadura, y al pasar junto a
los rbolec;, sin pararse, se agarr con las manos y en
caramsc c11 las rama5 de uno de ellos, descargando
con los pies un golpe en las ancas ele su potro, y gri-
tndole con Yoz \ibrante, ialz ! jah! palabra gua-
ran que sign ifica i<'[llllOs ! r,a11ws ! y cuya importan-
cia en la presente ocasin comprendi el inteligente iJfc lia 11werto .' /'oto al.1 f11cro11 las 1111icas palabras
que pro111111ci al caer sin r,icla ..
- 56-
e A R A u R

animal a las mil maraYillas, porque redobl su carre-

ra y ~e perdi muy pronto de vista.
Diez minutos despus vi Amaro desde las ra-
mas del gita)acn. cruzar a los ocho soldados que iban
en su persecucin.
-Bien, se dijo, bajndose del rbol, y tomando
una senda estraviacla, que conduca a la villa; mientra<:>
ellos persiguen a mi caballo creyendo qu~ yo voy en-
cima, tengo tiempo de sobra para llegar al pueblo y
hablar con el Sr. de Ahreu, ya que es indispensable que
sea esta noche, porque maana y en estos das estarn
ya en acecho los esbirros y me atraparan sin remedio.
En cuanto a mi caballo nada tengo que temer, ~st <UJ.11 '-
renciado y es parejero; con lo que quera significa1
que en cualquier parte que soltase su corcel, aunque fue-
se a doscientas leguas de distancia, se volYera al p:ira-
je donde se haba criado o cobrado aficin con el trans-
curso de los aos, lo que ejecutara en menos tiempo
que otro cualquiera, por ser tarejero, es decir, adies-
trado dc5cle pequeo a la carrera y acostumbrado a sal-
yar grandes distancias en pocos minutos.
Embebido en tales ideas, lleg al pueblo a las nue-
ve de la noche y entr por la puerta opuesta al sitio
<le la catstrofe. Oy por las calles h1blar del suceso
y ni siquiera se le ocurri la idea de retroceder. Det-
vose en la plaza, y llam a una soberbia casa cuya fa-
chada indicaba la riqueza del dueo.
All resida el acaudalarlo propetario y comercian-
te basileo, D. N"ereo Abrcu de Itapeby, el cual no birn
supo su venida, abandon al punto su escogida tertu-
lia compuesta de las primeras personas del pueblo por
su posicin poltica y su fortuna, para encerrarse con

-57-
A L E J .-1 .VD RO MAGARiliJOS CERVANTES
l en su gabinete, con l, oscuro y humilde gaucho, cu-
ya \'ida era un misterio y que en el corto espacio de
Hinte y cuatro horas haba robado una mujer contra
su voluntad y muerto a un hombre.
Qu ynculos podan unir a estos dos seres co-
locados el uno en la primera y el otro en la ltima gra-
cia ele la escala social?. . . Francamente este captulo es
ya muy estense, y solo podrmos aclarar tus dudas, lec-
tor ~arsimo, en el siguiente, cuyo ttulo estamos segu-
ros te agradara muchsimo ver en tu poder de otro
modo que en letras de molde, como, por ejemplo con-
vcrt ido en buenas doblas mejicanas o en billetes del
hanco de San Fernando, mager sufriesen estos un
ckscurnto de Ycintc por ciento como sucedi en el ao
de gracia de 1848.
III.
CIEN MIL PATACONES!!!
En un espacioso gabinete, alhajado con esquisita
elegancia, tellllido muellemente en una cmoda butaca
el Sr. ele Ahreu, y a poca distancia Am::?.ro, sentado
con las piernas cruzadas, como los turcos, sobre una
magnfica piel ele jaguar ( I), prepranse a interrogar-
H: mutuamente, previos los cumplimientos y frases de
costumbre entre antiguos amigos que no se han visto
en algunos aos.
La postura del opulento brasileo revelaba la in-
(1) Variedad dtl tigre.
- 58-
e A R A u R
dolencia habitual de los ricos, y caracterstica de los
c1Ue habitan en aquel hermoso pedazo <lel Eden ame-
r\cano, que riega el Amazonas y fecundiza el sol ?e los
trpicos; y la cld gaucho, la in~olente arroga~1c1a del
brbaro que desprecia las comocl1dade; ~ el l~JO ele la
civilizacion, y que no sacrifica sus hab1tos m aun en
el seno ele otra sociedad diversa de la suya.
y sin embargo, pesar de esta circunstancia, que
parecia marcar el orgen de cada uno y establecer .en-
tre! ellos diferencias radicales, la persona menos fiso-
nomista, poco que se' fijase, habra not_ad~ en su sem-
blante rasaos
b
marcadsirnos que estaban indicando ocul-
tas y misteriosas afinidades.
Diferencibanse nicamente en la estatura, en. la
ecla<l en la manera de espresarse; el brasilero era mas
jve~ y delicado: los ridos vientos del Norte no l:a-
bian calcinado su rostro ni desarrollado su enfenmza
complexion largos viajes caballo luen~os dias ~ men:
gua<las noches pasadas en vela y la mtempene, Y. a
nccs los rudos aunc1ue cortos trabajos de una Estancza;
pero su f isonomia, fuese efecto de Ja casualidad ele
o~ro motivo que todava ignoramos, sin tener la mis-
ma esprcsion alti ,.a y amenazadora que la de Amaro,
v$fa aisladamente, y salvo las modificaciones produ-
cidas en la ele aquel por las causas mencionadas, ofre-
cia tantas semejanzas con la clel gaucho, que cualquie-
ra los hubiera creiclo hermanos, cuanclo menos pa-
rientes.
El comerciante sac una petaca de esa finsima
paja llamada jipi-japa, que con tan singular cle<>trcz~
tejen los peruanos y chilenos, y ofreci un habano a
su compaeros.
- 59-
ALEJANDRO MAGARIEIOS CERVANTES
Amaro cogi tres ; encendi uno, y puso los restan-
tes su lado, para irlos tomando medida que se le
concluyese el que tenia en la boca.
-Ante todas .cosas, Amaro, dijo D. Nereo dando
principio la conversacion, quiero que me espliques
qu diablos has hecho en Minas ( l) para andar ocul-
to y con otro nombre, y por qu no has venido ver-
me cuando hace mas de un mes que estoy aqu, y cuan-
do te necesitaba y podas prestarme un sealado ser-
Yicio.
-Seor, contest Amaro: la razon ele haber sa-
lido ele ~Iinas es muy sencilla: vuestros compatriotas,
como no ignorais, hace tiempo que se han apoderado
ele nuestro territorio, y como tengo en~migos muy po-
citrosos desde aquel desgraciado asunto del que me sal-
,.c; ntestro tio, el Sr. de Niser, el nuevo comandante
m.:- ha perseguido instigacion suya, y ...
-Te ha parecido conveniente tomar las de vi-
lladiego y con un nombre supuesto buscar refugio en
otra proYincia donde no te conociesen? . ..
-No 111e quedaba. otro recurso, estoy calificado de
111011to11ero, y ya sabeis cun inexorables son vuestros
paisanos con los <JUe no se plegan su dominacion.
-Acaso formarias t parte de la gavilla de ese
demonio, a quien llaman Caram11r, de ese gaucho, mes-
tizo. mulato indio que tan implacable clio nos ha
jurado, y rue segun dicen ha sido ltimamente muerto
en una celada con todos los suyos en el departamento
de Tacuaremb, teatro de sus crmenes?
-Caramur no ha muerto. Sr. D. Nereo, respon-
( 1) Uno de los departamentos de la Repblica del Uruguay.
-60-
e A R A u R a
<li el gaucho con aspecto sombro: la traicion ha po-
dido arrojarle de aquel Departamento; pero Dios
g~acias vive todava, y mientrsa l viva siempre ten-
drn vuestros compatriotas quien les dispute su pre-
sa: est resuelto hacerles una guerra de esterminio
hasta morir!
-Veo que eres su amigo, repuso el comercia~1te,
disgustado de semejante respuesta, y en verdad, lo sien-
to, Amaro, porque si te echan el guante, nadie en la
tierra podr salvarte del anatema que pesa sobre todos
los que siguen sus banderas ....
-Sea en buen hora, aadi el gaucho con arro-
gancia; moriremos si Dios asi lo quiere; pero mor
remos libres! No hemos arrojado los godos (r),
para dejar que los portugueses ni nadie venga es-
clavizarnos otra vez!
Conviene advertir que por aquella poca, en 1816,
el gobierno portugus, al cual estaba el Brasil sujeto
entonces pretesto de sostener los derechos de Fer-
nando VII, impedir que Ja propaganda revoluciona-
ria penetrase en sus colonias, pero en realidad, con el
plausible objeto de apoderarse del territorio compren-
dido entre las cabeceras del Cuarehim, el Atlntico y
Ja mrgen izquierda del Plata, que hoy forma la re-
pblica Oriental del Uruguay, haba invadido nuestras
fronteras con un ejrcito que se apoder en breve de
todo el pais. Divididos y estenuados los patriotas, es
decir los jefes americanos que haban arrojado los
espafioles, encontrronse impotentes para resistirles en
batallas campales, y se organizaron en guerrillas, ha-
(1) Espaoles.
-61-
A !, 111 A N D RO MAGARINOS CERVANTES
cien'<lo cada uno 'por ~u cuenta y riesgo la guerra de
111011to11cra, llamada as1, porque sus fuerzas se compo-
nian de pet1ueas diYisiones de caballera, sin discipli-
na, sin armas casi, sin sueldo ni retribucin de ningu-
na clase. formadas en un dia para disolverse al si-
guiente, y sin mas ley que la voluntad del caudillo
cuc las reja.
El gobierno portugus y mas tarde el brasilero
emplearon intilmente para esterminarlas cuantos me-
dios estaban su alcance: la persecucin el soborno
'
la intriga, la traicin ... los gauchos, cuyos instintos'
blicos ingnito amor la independencia haba des-
pertado la lucha con la madre ptria, seguan espont-
neamente al primero que se levantaba contra los ralm-
dos, como calificabn los lusitanos victoriosos; y es-
tos, en justa represlia, fusilaban en el acto y sin for-
ma de proceso cuantos montoneros caan en sus
manos.
Se v por esta ligera esplicacin cun poderosas
razones asistian Amaro para haber emiO'rado del
teatro de sus hazaas, no causa del dcsgrac~do asim-
to de, que nos ocuparmos su debido tiempo, sino por-
que: el, aparentando ser un simple partidario del cle-
bre montonero, era nada menos que el mismo Caramu-
r, cuya biografia habia hecho en pocas palabras el
Sr. <le Itapeby.
El motivo de no conocerle este por ese nombre
pes~r <le ser antig~1os amigos, consista en que se' lo
hah1an cla,do posteriormente los invasores al comenzar
la lucha, a consecuencia ele muchas y horrorosas cruel-
<l.ades que le atribuyeron, y que l acept por suyas
sm haberlas cometido, lo mismo que el odioso epteto
..... 62 -
e A R A M u R a
con que le caliiicaban, y que no poda simbolizar mejor
la guerra <le estcnninio que se propuso hacerles desde
un principio, pues Caramun significa el hombre de lo
cara de f 11ego, lo que es lo mismo, Satans, y tuvo
orgen en uno de los caudillos lusitanos en los primeros
tiempos de la conquista del Brasil, quin por sus
inauditos crmenes dieron los indgenas ese nombre.
Retirado en el departamento de Paysand, donde
nadie, esccpcion ele Abreu, le conoca personalmente,
los bcsques que se cstiendcn lo largo del Urnguay
le ofrecieron un asilo impenetrable; estaba acostum-
brado vivir en las selvas, y nicamente sala de ellas
para asistir las carreras, las trillas ( I) , las ye-
rras ( 2). las festividades religiosas de los pueblos,
para reunirse en las pulperas con sus iguales ...
-Y ahora, qu piensas hacer? le pregunt el co-
merciante, ya enterado de los graves motivos que le obli-
gran alejarse de Minas, mejor dicho de Tacua-
1emb.
-Ahora pienso irme Catamarca (3) pero ne-
cesito dinero, y por eso se me ha ocurrido haceros es-
ta visita.
-A Catamarca .... ! Diablo .... ! esclam apre-
suradamente el Sr. de Itapeby incorporndose en su
muelle asiento; hombre, ests loco? No te he dicho
que ahora te necesito? ....
-Seor, respondi Amaro con la gravedad <le un
( 1) Fiesta que ties1e lugar en la campaa cuando se recoge
el trigo.
(2) Reuniones para marcar el ganado.
(.3) Ciudad capital de la provincia de su nombre en la re-
pblica Argentina.
-63-
 MAGARIIVOS CERVANTES
hombre que no acostumbra repetir dos veces las cosas:
ya os he manifestado que tengo que irme, y me ir .....
-Pero por que. '?
-Porque he muerto un hombre.
El comerciante se levant del silln, y <li dos
vueltas por el gabinete:- Amaro, Amaro! esclam pa-
sendose cada yez mas agitado; ya van dos con es-
ta! Acurdate de lo que tuvimos que trabajar mi to y
yo para salvarte la vez primera ....
-Qu quereis? repuso el gaucho con la misma
indiferencia que si se tratase de enlazar un potro sal-
yaje, de otra cosa insignificante. Ese hombre me
espiaba hace dias, y lleg sorprender un secreto que
nadie me arrancar sino con la vida; era preciso que
l o yo dejase de existir-! Le he muerto lealmente y
cara cara ... No tiene de qu quejarse.
-Lo mismo decas del otro : le he muerto cara
cara ... Insensato! No temes que la espada de la
justicia caiga al fin sobre t?
-Tal clia hizo un ao! respondi Amaro con
desdn, atusndose los bigotes y haciendo girar sobre
la pe! de jaguar la estrella de sus grandes espuelas de
plata.
-Y ahora que tanta falta me haca! continu
Abreu hablando para s y juntando las manos en seal
de profunda tristeza.
-Pues hablad, con mil. . . . santos! contest el
gaucho.
D. Nereo, por toda respuesta, volvi arrellenar-
se en su cmodo sillon, y permaneci algunos minu-
tos abismado en sus reflexiones. Su husped inclin
un lado la cabeza, apoy en el muslo el codo, y ta
__, 64-
e A R A M u R
sien en la palma de la mano; bostez dos tres ve-
ces, y para despertar de su meditacin, que ya empe-
zaba fastidiarle, su protector, amigo lo que fue-
se, se puso silbar, imitando el silbido suave y armo-
nioso de los monos cuando llaman sus hijuelos.
Et comerciante, que sin duda estaba acostumbra-
do sus estravagancias, comprendi lo que significaba
aquel estrao modo de traerle la cuestin.
-Ya es intil todo, mux:mur : cunto necesitas
para tu viaje?
-Una letra de diez mil pesos, pagadera la vista.
-Qu dices? pregunt9 D. Nereo creyendo no
haber oido bien.
-Una letra de diez mil pesos, pagadera la vista,
repiti el demandante acentuando las palabras.
El comerciante le contempl fijamente un buen
rato juzgando que se burlaba; pero sus ojos tropezaron
con la mirada fria y desdeosa del gaucho, y conoci
que hablaba de veras.
-Es mucho dinero, no puedo drtelo, contest
con timidez.
-Ved, seor, que os lo pagar, dijo Amaro po-
nindose de pi y con un metal de voz en el que iba
envuelta una terrible amenaza.
Abreu vacil.
-Vamos, me los prestais, no? pregunt el
amante de La acariciando el pomo de su pual.
-Hombre, si. ... yo quisiera servirte.... ya
ves. . . . pero que diablo 1. . . . Tengo una apuesta de
cien mil patacones, y aunque yo no pgo sino la mitad,
es indudable que la perderemos .... Mas .... est em-
peada mi palabra .... y un hidalgo, el hijo del noble
s- - 65 -
A LBJ A N DRO MACARI!iJOS CERVANTES
conde de ltapeby, no se desdice jams. . . . replic D.
J:\ ereo con voz entrecortada por el miedo, casi tartamu-
deando.
-Si, he odo hablar de eso, y teneis razon, mur-
mur Amaro: este ao, como el pasado, perdereis
vuestros vintenes ( r) tontamente.
-Detesto ese orgulloso estanciero, por lo mis-
mo que la suerte le favorece tanto. Todas las carre-
ras me las gana l. . . . N aclie ha podido sacar la ore-
ja ( 2) hasta ahora su renombrado A tahualpa ( r).
No s qu dara para humillar su orgullosa fatuidad.
M"ira, yo te aguardaba en esta ocasin con nsia, para
que hicises un favor en cambio de los muchos que
te he prodigado en otro tiempo .. ..
-Hablad, seor, repuso framente el gaucho pre-
viendo lo que iba decirle.
-Si t quieres, podemos ganar la carrera.
-Imposible 1 Vuestro parejero es inferior al con-
trario.
-Pero . ...
Et hijo del noble conde se detuvo con cierto em-
barazo indecisin, que hicieron asomar los lbios
de Amaro su habitual irnica sonrisa.
-Pero qu?
, -Pero si t quieres, que res el primer jinete del
Rio ele la Plata, t que sbes todos los ardides que en
ocasiones semejantes deciden la victoria favor no
(1) Moneda de cobre imaginaria, equivalente cuatro cuartos.
(2) Adelantar un caballo a otro algunas lneas.
(1) Nombre del rey que ocupaba el trono del Per, cuando
lo invadi Pizarra.
-66-
e A R A M u R.
del mejor parejero, sino del mejor corredor, t porids
fcilmente calzarle . ...
- Eh ! csclam Amaro interrumpindole entre
ofendido indignado; yo s matar, pero no s robar!
Eso es una estafa infame, y me admira que siendo tan
rico como sois, y conocindome como me conoceis, me
la propongais.
No era finjido el enojo del gaucho: esta accin
se mira entre ellos como una de esas rateras bajas y
mezquinas que en la sociedad deshonran y llenan pa-
r a siempre de ignon.1inia al que las ejecuta. Esplicare-
mos lo que significa.
Nuestros parejeros corren cuando van juntos,
echndose el uno sobre el otro; el jinete que obra de
mala f, y tiene la destreza suficiente para hacerlo
sin que lo noten, mete una de sus piernas en los en-
cuentros del corcel de su contrario, y al llegar cerca
de la meta, vuelve el pi y le golpea con el taln en
el costado en los encuentros, y mientras el animal,
al sentir el golpe, se aparta un lado, se encalabri-
na retrocede, l pisa triunfante la raya, sealada por
los jueces como trmino de la carrera.
La circunstancia ele galopar juntos, la facilidad de
esconder l pierna entre los pliegues del chirip, y so-
bre toclo, la habilidad del corredor en el momento de-
cisivo, hacen poco menos que imposible el justificar
luego si ha habido calzada no.
Solo el amor propio humillado, el dio y la envi-
dia; amor propio, dio o envidia que no se compren-
dern sino recordando lo que sufren las personas do-
mhaclas por una mana. cuando se Yen imposibilitadas
de satisfacerla, pueden esplicar el proceder tan poco
-67-
"ALEJANDRO MAGARiflOS CERVANTES
digno de un hombre como Abreu, heredero, aunque se-
o-uncin, de un apellido ilustre y. de, una fortuna colosal.
b ,
-De todos modos, continuo este, deseando dar
otro giro la conversacin, vista la negativa terminan-
te de su protegido; es una necedad que hablemos de
eso.
-Y tanto!. ...
-Necedad, y mas que necedad, porque aunque t
quisieras, no podras asistir las carreras.
-Quin os ha dicho eso? pregunt el gaucho en
tono de burla, inclinando un lado la cabeza, y jugan-
do con la botonadura de plata de su poncho.
-Sera una locura, aadi el comerciante con hi-
pcrita recelo, venir t mismo ponerte en manos de
tus enemigos.
-Vaya, hagamos un convnio, respondi Amaro
sonrindose; puesto que teneis perdidos los cien mil
patacones, ofrecedme, mas bien firmadme, ahora
mismo un documento que importe el valor de esa su-
ma, y me comprometo haceros ganar la carrera le-
galmente, como Dios y nuestros estatutos mandan.
El comerciante se sonri su vez; creia que el
gaucho trataba de burlarse de l.
-Eso es imposible, djo, despues de reflexionar
un instante; no hay en todas estas provincias un ca-
ballo capaz de competir con el de mi adversario.
-Hay uno, uno solamente.
Aquel hombre fascinaba, la incredulidad de Abreu
se desvaneci al punto.
-En efecto, murmur golpendose la frente y
evocando confusamente sus recuerdos; he odo hablar
de un parejero muy superior Atahualpa .... segun
_, 68 -
e A R A u R
dicen ; pero pertenece los indios . . . . no s qu tr-
bu. . . . Ah! si. . . . ya recuerdo. . . . la de los Tap'!s.
-No; os es infiel la memoria, estais mal in-'
formado, Sr. de Itapeby, dijo el gaucho gravemente;
pertenece otra trbu aun mas feroz que esa. .
-Entonces, repuso D. Nereo con doble amargu-
ra que antes, t te burlas. Por valiente que seas, sera
mas que insensatz ir t solo sacarlo de manos de
esos caribes.
-Me dareis los cien mil patacones?
-Dios eterno, Dios eterno! esclam el comercian-
te asombrado; sera capaz de dejarse matar antes que
recoger una palabra indiscreta!
-Vamos, os decids? Si no, repiti Amaro
impaciente.
-Pero ....
-No hay pero.
-Te matarn.
-Eso no es cuenta vuestra.
-Hombre ....
-Por ltima vez, Sr. de Itapeby: s no?
_:_Si!
Bien : desde hoy podeis doblar la parnda ( I) sin
miedo: el triunfo es vuestro, menos que yo .... me
quede por all, lo que no ser muy difcil, refunfu
Amaro entre clientes.
El comerciante no caha en s de gozo:
-Te juro, bajo mi palabra de sonor, esclam, que
si ganamos la carrera, son tuyos los cien mil patacones
de mis contrarios.
(1) Apuesta.
- 69-

A LEJA N DRO MAGARI!VOS CERVANTES
-Y vuestro socio?
-Mi socio har lo que yo le diga.
-Firmadme, pues, el. documento ....
-Oh, eso no!. . . . Te entregar el valor de la
apuesta en el mismo momento que los jueces declaren
Ja derrota de Atahualpa.
-Basta: dentro de ocho das estar de vuelta
voy traeros el nico parejero de estas provincias ca~
paz ele proporcionaros el triunfo que anhelais; pero si
dcspues de conseguirlo os olvidais de vuestra prome-
sa ....
Los ojos del gaucho se animaron con un resplan-
dor sombro, y un relmpago de clera desprendindo-
se de sus negros prpados, cruz por sus enarcadas
cejas y dilat su espaciosa frente.
El brasileo retrocedi preguntndole con voz tem-
blorosa:
-Qu me barias?
-Nada, contest Amaro sacando el pual, y con
un leve tajo hacindose una cruz en la yema del dedo
pul.gar de 1~ mano derecha, cruz sangrienta que bes,
umendo e.l mdex con el dedo herido: nada, os matar
donde cmc 1a que os encuentre, de noche dia dor-
mido _despierto, en la ciudad en el campo, ~olo
acompanaclo. Ahora vengan esos cinco.
. Tendilc el comerciante su trmula mano mas p-
lido. que l~ cera, escapndosele un ay! sofocado, al
sen~t.r crug1~ sus huesos entre los frreos dedos de su
pac1 t1co amigo.
(1 ) Onzas de oro.
-70-
e A R A u R o
-Hacedme ensillar vuestro mejor caballo, y por
lo pronto facilitadme veinte gateadas ( r), aadi Ama-
ro preparndose partir.
Abreu, pensativo y silencioso, sali, y poco vol-
vi con un cartucho de oro en la mano, y se lo entre-
g dicindole:
-El caballo te espera en la puerta falsa del jardn.
-Gracias, contest el futuro vencedor de Ata-
httalpa echando el dinero en uno de los bolc;illos de su
tirador de piel de gamuza, y encendiendo el tercer ha-
bano.
-Adios, dijo por despedida; cien mil patacones,
eh?
-Cien mil patacones! repiti maquinalmente el
Sr. de Itapeby, todava azorado por el estrao jura-
mento y la aterradora amenaza del feroz gaucho.
IV.
LIA NISER.
Tiempo es ya de que informemos nuestros lec-
tores de la jven robada y de las relaciones que me-
diaban entre ella y su raptor.
Lia era hija de un rico y distinguido abogado
oriental ( r ) , y haba nacido y educdose en Montevi-
deo, en aquella hermosa ciudad que se levanta en la
ribera izquierda del Plata, como un mb11ruc11y ( 2)
silvestre la clara mrgen de un riachuelo.
(1) As Jlamamos los hijos de la repblica del Uruguay.
(2) Pasionaria.
-71-
ALEJANDRO MAGARI!VOS CERVANTES
Rayando apenas en esa edad dichosa en que la
infancia se confunde con la pubertad, y la fisonoma
refleja la candidz del adolescente y los hechizos de
la mujer, su belleza los trece aos, sin haberse des-
arrollado del todo, produca esa magntica influencia,
ese vago indefinible embeleso que atrae las miradas
de los hombres y les obliga volver involuntariamen-
te la cabeza, si pasa por delante ele ellos, para seguirla
con la vista como una aparicion ideal, como al tra-
sunto de la mujer que se han forjado en sus ensue-
os de amor y de poesa.
Imposible nos sera decir punto fijo en qu cot.-
sista este prestigio, prestigio que se escapaba a) ojo
mas perspicaz a} querer analizarlo, semejante un flui-
do inmaterial. No se limitaba una parte determina-
da ele su fsico de su alma; estaba derramado en
torio su ser; lo mismo en su ctis sonrosado y trans-
parente, aunque moreno, que en sus ojos pardos, espre-
sivos y voluptuosos, como en su areo talle mas fle-
xilil<' q11e las ramas del sarand ( I), lo mismo en su
rclucic11te cahcllo, sc<loso, negro y ondeado, en sus ma-
nos tornf1tiles y reducidos pies dignos del cincel de
Phicli:\s, como en su boca de ngel que semejaba el
temprano capullo de una rosa, entreabierto con el ro-
co ele la noche y esponjndose con los primeros rayos
del sol.
Y qu cli remos de la gracia inimitable de su an-
dar voluptuoso y r<.:posado? Qu del timbre argenti-
no ele su \'OZ armnica que se insinuaba en el alma y
la haca estremecerse de gozo y de embriaguz? Qu
(1) Arbol que crece la mrgen de los ros.
- 72 -
e A R A M u R
de la espresion puns1ma y al par seductora de su mi-
rada infantil, que si evocaba algun recuerdo amoroso
alejaba de la mente todo pensamiento mundano, toda
idea que tendiese despojarla de su aureola divina?
Angel en forma de mujer, al verla en el mes de
abril cruzar los sbados la tarde por la magnfica
calle que hoy llaman V cinte y cinco de niayo, vestida
de celeste y blanco, dulces colores de nuestra bande-
ra, para dirigirse la quinta de las Albacas ( 2), Y
volver con las primeras sombras del crepsculo, des-
hojando por el camino los ramilletes de preciosas flo-
res con que la haban abrumado sus numerosos ado-
radores, al yerla subir y bajar por las pintorescas ~e
rrezuelas y quebradas que rodean la ciudad, cualquie-
ra hubiera credo, no que hollaba la tierra con su plan-
ta, sino que flotaba en el aire y se remontaba al cielo.
No era su belleza lo que mas encantaba, no. En-
\'oldala una nube de idealismo, un perfume de casti-
dad, suaYsimo como el hlito aromado que se esca-
paba de sus lbios de claYel, puro como el carmin de
sus mejillas, mas tersas que la piel del armio las
hojas del jacarand.
Su familia, los amigos de su casa, y hasta los es-
traos la idolatraban. Su padre especialmente, que ha-
bia vi~to morir uno tras otro todos sus dems hijos,
la quera con una especie de delirio. Los menores de-
seos de Lia eran para l rdenes que ejecutaba antes
que los espresase; y acaso por: esta circunstancia, su
madre. injusta en demasa como suelen ser algunas ma-
dres, por espritu de contradiccin envidia, nutra
(2) Posesion de campo un cuarto de legua de la capital.
-73-
A l. F. JA N D RO .MAGARIIVOS CERVANTES
contra su hija sino resentimientos <le severidad, que
no bastaban desipar el respeto, el cario y las con-
tinuas demostraciones de aprecio que la prodigaba ella.
Pero aunque D. Crlos Niser amase tanto su
hija, no por eso dejaba siempre de plegarse en ltimo
resultado las ca~richosas exigencias y al despotis-
mo de su esposa. El buen anciano tenia un carcter
harto dbil, y la Sra. Petra, su consorte, era un de-
monio con faldas. Fea, murmuradora, intrigante, iras-
cible, taimada, envidiosa, vengativa y manitica.
Lia tenia una aficion loca por los bailes, y su ma-
dre la llevaba todos. En vano trataba de oponerse
D. Crlos, manifestando que su salud y delicada com-
plesion no podian soportar aquellas continuas noches
de cansancio y locura. La colmilluda seora se rea
con una risa especial suya, propia, caracterstica, y le
contestaba que no fuese aprensivo y ncio, que se mar-
chase a ojear sus mamotretos, embrollar y volver
blanco lo negro, como buen abGgado, y la dejase en paz,
porque ella sabia bien lo que convenia su queridita
nii1a.
No es creble que esta escelente seora llevase su
perversidad hasta el estremo de allanar su hij<' el
camino de al muerte; pero s estamos autorizados para
pensar que su loca pasin al juego la cegaba, y deseo-
sa de satisfacerla, acudia con nsia todas partes, lle-
van~lo consigo '. La, mas que por complacerla, por
vanidad y por tener un pretesto que la disculpase
los ojos de su marido, que por hbito ideas no asis-
tia ninguna tertlia y abominaba el juego.
Los temores del anciano no eran infundados. Lia,
en cuyas ycnas corra la sangre andaluza mezclada con
---. 74 -
e A R A M u R
la americana, se mora por el baile, y como todas las
criollas, era incansable, y siempre estaba pronta ten-
der su preciosa mano al primer pisaverde que se le
acercaba. Jven, hermosa, instruida, con natural ing-
nio, de carcter festivo y benvolo, rica Y. nica h?r~
dera. . . la dejaran alguna vez consumirse de tedio
solitaria y olvidada en su silla?
Nunca! porque ella sabia todos los bai~cs ant~
guos y modernos, y los bailaba con una gracia parti-
cular. En la sociedad escogida, contradanzas, rigodo-
nes, gavotas, minuets, walses: en los de menos etique-
ta mejor dicho en los muy ntimos, entre sus deu-
dos, amigas por estravagancia, boleras, cieii!:~' me-
diacains, y algunos otros inventados por el. ~en10 ale:
gre de los americanos de todas las zonas af 1c10nados a
solazarse con amenos ejercicios corporales mas de lo
que 5era con eniente.
Agradbanle sobre todo a Lia las boleras y el wals,
y era digno de \'erse y admirarse su gracia y perfec-
cion en una y otra danza.
El erguido coronilla de nuestros valles no inclina
con mas languidez su enhiesto tallo, el tmido ca)1co-
b ( t) no se repliega y esconde mas pronto sus hojas
al sentir el roce de una mano estraa, ni la serpiente
de cascabel, persigttiendo al escuerzo, que se le escapa
entre los raquticos arbustos y tupda maleza de los
pantanos, ondea, <>alta, vaga y gira con mas velocidad;
ni el indolente q11e:::al, en cuyas plumas se reflejan los
colores del ris, entreabre sus las con mas abandono
y se deja caer muellemente sobre la copa de los ta111(l,-
( 1) Sensitiva.
-75-
 A LRJA N DRO MAGARIIVOS CERVANTES
rindas en flor, como La resbalando sobre la alfom-
ba, semejante una ondina.
Entre el turbio vapor de ancha laguna. (2)
Entonces no era la vrgen pudorosa inocente;
era la amorosa odalisca, la ardiente bayadera del Indo,
sedienta de placer, bria de voluptuosidad y delirio.
Sus bellos ojos, ora se cerraban medias, ora se ani-
maban ele repente. lanzando vvidos destellos; su pecho
se le\antaba y bajaba acelerado, se entreabrian sus J-
bios purpreos cual si mendigasen un sculo de amor
. . ' Cndida paloma <le! Edcn, peregrino en la tierra, que
y sus brazos, s1gu1endo las rpidas ondulaciones de su
cuerpo, parecian invitar algun amante invisible
arrojarse en ellos .... hasta que rendida por la fatiga,
trmula y palpitante, se detenia al estruendo de Jos
aplausos en medio de! salan, inclinando la frente con
encantadora modstia, y se encaminaba paso paso
su asiento sin alzar la cabeza, fingiendo no apercibirse
del murmullo de adrniracion, de los elogios y de los
bra\os que resonaban su alrededor.
Esa famosa bailarina quien el pblico de Ma-
cl.rid tributa hoy ( r) tan esplndidas y merecidas ova-
c10nes en el teatro de la Cruz; esa slfide andaluza. que
apenas aparece arranca tan estrepitosos aplausos y pro-
voca con su gracia inimitable tan frvidas y espont-
neas demostraciones de entusiasmo; la ideal, la bella,
la encantadora Ne11a no es acogida por sus admirado-
r~s con mas delirio y alborozo que Lia por la numero-
-- (2) Zorrilla.
( 1) Tngase presente que esto se escribi y public en 1848
ep,>ca en. l)Ue la clebre Manuela Berbea (a) la Nena hacia furo;
en ).fadnd.
- 76-
e A R A M u R
sa y escogida concurrencia que se agolpaba en torno
de ella no bien se presentaba en cualquier reunion su-
plicndola que la embelesase con alguno de sus b~iles
favoritos, en cambio de las flores y guirnaldas que lle-
vaban de antemano para tapizar la alfombra donde
estampase sus alados pis.
Triunfos eran estos que deban ha!aoar
b
el amor
p~op10 <le la mujer menos vanidosa, y sin embargo,
L1a no lo era. Mas que los aplausos de los hombres,
buscaba un desahogo a su naturaleza ardiente, vida
ele trasportes, amiga del bullicio y del movimiento.
devoraba el espacio con la vista, y recordando sus per-
didos jardines, necesitaba para poder vivir en nues-
tro mundo prosico, animacin, luz, aromas, armonas.
Pero est escrito que todo placer esconde en s el
grmen de dolor; una espina e11\'enenada que primero
pun~a y luego convierte en cancerosa llaga la herida que
ocasiona. Lia, cuya complesin era muy delicada, no
pudo resistir las violentas y repetidas emociones del
baile. Empez resentirse del pecho, y juzgando que
sera una ligera indisposicin, er~ vez de declararlo
su madre, temerosa de que la privase de su diversin
favorita, continu bailando todas las noches con el mis-
mo ardor, hasta que la fiebre vino revelar el peligro
que la amenazaba.
Consultados aJ punto los mdicos, declararon que
estaba afectada del pecho, y que presentndose su en-
fermedad con sntomas alarmantes, era indispensable
enviarla sin prdida de tiempo tomar las aguas del
Uruguay, aguas que no solo tienen la virtud particular
de trasmutar en piedra cuanto se arroja en ellas, si que
-77-
ALEJANDRO MAGARINOS CERVANTES
t:1111bin para curar sin el auxilio de otras medicinas
v~rias enfermedades que no nos place, y otras mu-
chas que no queremos enumerar.
Por <lescrracia
b
en aquella
poca el padre de La
estaba empeado en un pleito de grande importancia
que deba fallarse en breve, y no poda, por ningun
preleslo, ausentarse de la capital. . ra un nio mimado cuando le arrebatan de las manos
En cuanto la Sra. Petra, hablarla de sahr de
Montevidc:o era lo suficiente para granjearse su ene-
mistad. Ella! Cambiar su residencia por la de una
Estaiicia.' Figuraos la espantosa catadura de una de
vuestras elegantes madrileas, si la propusirais en el
mes <le enero irse encerrar en un cortijo de Estrema-
dura. Seguramente que os enviara en sus adentros
los infiernos, cuando menos juzgara que os chan-
ccbais, que estbais locos, que os habis escedido al-
go en el almuerzo la comida.
Aquella cariosa madre, pretestando que la en-
fermedad de su hija era ocasionada por una cosa muy
natural en las personas de su sexo al llegar a la pu-
bertad, se neg rotundamente acompaarla, y D. Cr-
los, siempre complaciente y bonachn, por evitarse dis-
gustos con su amable mitad, cuyo gnio no era el ms
propsito para las ldes parlamentarias, porque al
in~.tante apelaba a las vas de hecho, espidi un chas-
que ( 1) una hermana suya que se hallaba en Pay-
sand casada con el comandante de aquel punto, para
que, no bien recibiese su carta viniera llevarse Lia
a la Estai1cia de su esposo, la cual, como saben nues-
t1 os lectores solo distaba seis leguas de aquella ciudad.
(1) Propio.
:--' 78 -
e A R A M u R a
La hermana, que profesaba D. Crlos un ver-
dadero afecto fraternal, aunque de opiniones polticas
contrarias las suyas, se puso en marcha el mismo
da que recibi su misiva, y antes de dos semanas se
encontraba de vuelta en la Estancia con su encantado-
ra sobrina, que sali llorando de Montevideo, como llo-
el arma con que puede inadvertidamente poner trmi-
no sus das.
Lloraba la pobre nia de tan buena gana, y se
asomaba con tanta frecuencia mirar desde la porte-
wela del coche, que volaba como una exhalacin, las
pardas torres de la Matriz y los mil blancos edificios
que se esticnden en anfiteatro lo largo de la costa,
que su ta doa Eugenia, enternecida de su dolor, no
pudo menos <le preguntarle:
-Vamos, La, por qu lloras de esa manera?
Acaso has dejado all una parte de tu corazn?
-No, seora, contest ella con una candidez in-
fantil, que no estaba exenta de coquetera: haba de
qvercr nadie estando comprometida? No sabis que
dentro de poco voy a casarme?
-Es verdad. . . no me acordaba. Y cuando ven-
dr tu futuro?
-No s : pap me dijo el otro da que dentro de
dos meses.
-Con que sers condesa?
-S, de Itapeby.
-Vamos, cuntame eso, repuso doa Eugnia,
finjiendo que nada saba, fin de que la inconsolable
jren se distrajese refirindole lo que estaba cansada
-79-
 ALEJANDRO MAGARifilOS CERVANTES
de salJcr, pero que juzgaba, como mujer de esperien-
cia, que producira en su imaginacin el efecto de un
tliCO bastante eficaz para secar las lgrimas en sus
ojos y hacer asomar la sonrisa sus lbios, pues siem-
pre las que estn prximas trocar la guirnalda de
azahar por otra de mirtos, aunque aparenten lo con-
trario, hablan y oyen hablar con placer de su futuro
enlace, salvo en los casos en que ste se realiza contra
su voluntad.
-El ao pasado, dijo Lia, vino Montevideo
mandando la divisin Rio-Grandense ( I) el conde D.
Alvaro Abreu de Itapeby, pariente cercano de mi ma-
dre, y se hosped en casa.
-Eso lo s; adelante.
-A los pocos das, sin haberme dicho una pala-
br~, pero con anuencia de mi madre, me pidi en casa-
ni 1ento, para mas adelante, porque ... pues ...
-Comprendo, contest la ta sonrindose del em-
barazo de su sobrina. La continu :
-1\Ii padre, manifestndose agradecido al favor
que nos dispensaba el conde, le insinu que no pensa-
ba contrariar nunca mi voluntad, y que si entonces,
~uanclo estuviese en estado de casarme, era yo gustosa,
el no se opondra.
-Cmo? j Pues Petra me haba escrito lo con-
trario!
, -Escuchad : con este motivo, luego que se reti-
ro D. Alvaro, trab mi madre un acalorado debate con
pap, que contra su costumbre se mantuvo firme, y
(1) La pro\incia de Rio Grande pertenece al imperio del
Brasil y est fronteriza las nuestras.
,..- 80 -
e A R A u R a
no quiso ceder. Mi madre se incomod mucho, mu-
chsimo! . . . y estuvieron algunos das sin hablarse.
-Hija, ignoraba esos detalles, esclam doa Eu-
gnia, con creciente curiosidad; oh! Crlos es un ba-
bieca, un pobre hombre, y su mujer le maneja como
un chiquillo ... Contina, contina ...
-Una noche, al volver del teatro, mi madre me
llam su cuarto, y despues de besarme y acariciar-
me, cosa que nunca haca, y repetirme en un largo y
enfadoso sPrmn, ininteligible para m, que la dicha
se; cifraba en las riquezas, que la mujer haba nacido
para ser la compaera del hombre, y que solo anhela-
ba mi bien y mi felicidad, me pregunt si me casara
con el conde.
Aqu se detuvo la candorosa Lia, quin sabe si
de rubor despecho, y se volvi para mirar por l-
tima vez la ciudad que se perda en el horizonte le-
jano, baada por la luz crepuscular. El carruaje baja-
ba la empinada cuesta del Cerrito ( ( .
-Y bien, qu respondistes? dijo su compaera,
conociendo por el ligero sonrosado que asomaba en
las mejillas de la narradora, que haba llegado al pun-
to difcil, al nudo gordiano de la cuestin.
-Yo? pregunt La con aturdimiento; qu ha-
ba de responder? Dije primero que no; y como mi
madre, sin poder contenerse, levantase la mano para
darme una bofetada, respond en seguida ms que de
prisa : si, si, si.
Doa Eugnia solt una estrepitosa <:arcajada, y
Lia imit su ejemplo.
(1) Pequefia montafia dos leguas de Montevideo.
es- - 81-
A LT:JA N DRO MAGAR!flOS CERVANTES
-Pero, mujer, aadi la primera cuando hubo
pasado aquella mtua esplosin de hilaridad; acaso
es feo el conde?
-No, no es feo: al contrario, es un arrogante
mozo.
-Y entonces?
-No s, repuso la futura esposa, empujando ha-
ci~ aclcla11te el lbio inferior, y enconginclosc de hom-
uros ; no s. . . pero no me gusta.
-Pues yo conozco a su hermano D. Nereo, que
vive en nuestro pueblo, y te aseguro que es un jven
recomendable bajo todos conceptos. Vamos, picarilla:
t tienes algunos amoros; algun maniqu de riz.adas
melenas y \'OZ melosa y enflautada te ha engatu=a<io ...
-Ya, ya! repiti Lia en tono ed burla golpean-
do con su piececito en la portezuela del coche; me fas-
tidian, me empalagan, me revientan los hombres de
esa clase. Jess y que tontos son! Dios me libre de
ellos!
-Ser entonces algun poeta llorn y meditabun-
do, cuya sensibilidad. prueba de caramelo, haya sim-
patizado con la tuya?
-Idem, contest ella volviendo pausadamente la
cabeza con aire de reina.
-Ser por ventura algano de los altos magna-
tes que no ha mucho han Jlegado de Rio-J aneiro?
-Iclem, iclem, murmur la jven con mas desdn
todava.
- -Ah, ya caigo!. . . continu doa Eugnia, ca-
c!a \'ez mas descosa de arancarle su secreto. Ser al-
gn jvcn patriota perseguido, uno de esos locos. es-
tpidos, ambiciosos que pretenden con un pt~aclo ele
-82-
e A R A u R
bandidos contrarrestar el poder colosal de nuestro ama-
do monarca D. Juan VI?
-K o, tampoco, replic tristemente la interesante
enferma, como si la ofendiese su pesar la manera de
espresarse de su ta: y no os cansis, seora, porque
os juro por lo mas sagrado que haya; que no he ama-
do nadie todava.
-Y vas a casarte ?
-Tantas cosas me ha dicho mi madre, y la ten-
go tanto miedo, que me resigno ser tal vez desgra-
ciada el resto de mi vida para evitar mi querido y
uuen padre los males que le amenazan. D. Alvaro es
muy poderoso, y sera capaz de todo por vengarse ...
La conversacin iba tomando un sesgo triste y
enojoso, que no cuadraba con el objeto que se propu-
siera doa Eugnia al entablarla; y para cortarla, nada
le pareci mas oportuno que volver al tema que haban .
dejado.
-Pero no me has esplicado aun cmo mi herma-
no otorg su consentimiento.
-Mi madre hizo de modo que me interrogase
un da, estando ella en acecho en la pieza inmediata, y
vo repet como una cotorra lo que haba enseado. Pa-
p se mostr satisfecho, y en consecuencia, empe su
paiabra D. Alvaro de que le otorgara mi mano, no
bien estuviese en disposicin de casarme.
-Y el galn, qu tal? Se mostr digno de es-
ta prueba de aprecio y confianza que le dabas?
- As, asi. . . cuatro meses despus parti para
h corte con una misin especial del gobernador.
-83-

'ALEJANDRO MAGARl/i/OS CERVANTES
-Y ha escrito recientemente diciendo que vol-
vera dentro de dos meses?
-S.
-Ya para entonces estars restablecida y ms
hermosa que ahora, dijo doa Eugnia con dulzura al
notar la sombra nube de tristeza que se difundi en
el rostro de la pobre nia.
-Ah, querida ta! esclam sta tomando sus
manos y estrechndolas con efusin; plegue al cielo
que se dilate ese momento cuanto sea posible! .... . .
El carruaje se detuvo para mudar caballos, y la
conversacin se interrumpi. Por lo tanto, mientras se
cambia el tiro, nosotros, que tambien estamos fatiga-
dos, suspenderemos nuestra narracin imitando su
~jcmplo.
v.
EL YACAR.
Trasladada con su tia la Estancia nuestra jo-
ven enferma, solo se ocup de restablecerse lo mas
pronto posible para volver cuanto antes la capital.
Acostumbrada vivir en el seno de los placeres, el
campo, por mas que la agradase, deba serle muy pron-
to insoportable.
Sin mas sociedad que la de doa Eugnia y la mu-
jer del capataz ( I), las dos en el ltimo tercio de stt
( 1) Administrador de la Estancia y encargado de hacer eje-
cutar las faenas rurales.
e A R A M u R a
vida, y por consiguiente incapaces de adaptars<; i sus
ideas, sus sentimientos y su manera de ver y con-
cebir las cosas, no era estrao que echase de menos
cada instante sus jovenes y bu 1liciosas amigas, y los
festivos tertulianos que frecuentaban su casa.
Mediaba adems otra circunstancia para que fue-
se mas grande este vaco. Las dos seoras, que frisa-
ban ya en los cuarenta y cinco abriles, eran frenticas
realistas, perlenecian al partido de los intrusos, in-
tolerantes hasta el esceso, no consentan que prevale-
ciese sobre el parlicular otra opinin que la suya, y Lia,
hija de un hombre que se haba distinguido entre los
ms decic.lidos patriotas en la lucha contra Espaa,
simpatizaba ardientemente con los pocos orientales que,
f icles sus principios, se negaban plegarse al yugo
de los usurpadoreS', y rechazaban con desden las rique-
zas, las distinciones y honores que les brindaban en
cambio de sn apostasa.
El marido de doa Eugnia perteneca al nmero
de: los que desde un principio, traicionando sus ami-
gos y abandonando vilmente al partido que los habia
sacado del polvo y cidoles importancia personal y va-
lor poltico, se adhirieron al nuevo gobierno. Vileza que
la crte de Rio Janeiro recompens generosamente, ccr
mo tcxlos los gobiernos dbiles y menguados, confi-
rindole el mando, sea la comandancia general del
departamento de Paysand. Los camaleones polticos
en todas partes y en todos tiempos . . . el buen juicio
del lector completar el perodo.
Ya hemos visto en el anterior captulo cmo su
esposa calificaba los patriotas, sin acordarse que su
propio hermano lo era. El diccionario de la malcdi-
-85-
ALEJANDRO MAGARINOS CERVANTES
cencia se agotaba en sus lbios cuando se hablaba de
ellos.
Lia, con su carcter franco, con su ingenuidad de
nia, cu~o corazn simptico imaginacion de fuego
s~ entusia~ma?a por t~do lo qne era bello y noble en
s1, n? ~ocha oir tran~~ula que se calumniase en su pre-
sencia ~1. aquellos h~rotcos proscriptos, que, seguidos de
un punado de valientes, desnudos, sin armas, sin re-
cursos, perseguidos en todas direcciones, sin mas am-
par~ que. su fortaleza, sin mas aliados que la desespe-
rac10n, sin mas esperanza que encontrar una muerte
gloriosa en las lanzas de sus opresores cuando no un
c~dalso convertido en el lecho de su gl;ria, todava ha-
crnn estremecer los desiertos y las ciudades la monta-
as y las llanuras, los rios y los bosques ~on su for-
midable grito de guerra :
-Libertad muerte!
Las, hazaas de los intrpidos guerrilleros llega-
ban en a.las d~ la fama hasta la capital, magnificadas
por la d1stanc1a, y engrandecidas por el misterio que
las rodeaba. Tan pronto era un destacamento de mil
hombres batidos por cien, como una divisin prisione-
ra y pasada toda cuchillo, la toma de un pueblo
ora la sori)ersa de un campamento. Luego, los vence~
dores desaparecan como por encanto, y no se volva
hal1lar ele ellos hasta que un nuevo rasgo de valor, que
rayaba en lo ~al:uloso, \'ena esparcir la alarma y
pon~r _'.:11 mov1m1ento las numerosas tropas lusitanas y
~ras1,le~ias desparramadas en todo el territori~ y dtte-
nas t1111camente del suelo que pisaban.
Acaso creern que mentimos exageramos pe-
ro llegaron infundirles tal espanto las partid;s de
- 86-
e A R A M u R
nzontoueros, que huian de ellos los usurpadores al so-
lo amago. Por regla general, no aceptaban el combate
sino Yeinte contra uno.
De esta manera las filas de los patriotas se fueron
engrosando, y no ser por la mala inteligencia y riva-
lidades de los jefes, es indudable que hubieran acaba-
do con los intrusos, sin necesidad del refuerzo que mas
tarde les envi Buenos Aires.
Los hombres, cgoistas y mezquinos por lo comn,
si se quiere, mas espuestos a comprometerse, guar-
daban una prudente reserva, esperando ver mas despe-
jado el horizonte; no as el bello sexo, que acogia con
el mayor entusiasmo las noticias favorables los re-
beldes, las propalaba, mantena correspondencia con
ellos, y los proclamaba en voz alta benemritos de la
patria.
Entre estos caudillos, modelo casi todos de auda-
cia y herosmo, Amaro, bajo el nombre de Caramur,
ocupaba tal vez el primer lugar. Su fama se haba es-
tcndido, no solo por los departamentos de Tacuaremb
y Salto, teatro de sus primeros hechos de armas, si
que tambin por las dos riberas del Plata y estados li-
mtrofes.
Los rumores que circulaban acerca de l eran muy
estrailos y contradictorios. Unos decan que era indio,
otros mestizo o mulato, y no faltaba quien asegu-
rase que era bastardo y que perteneca a una distin-
guida familia de Rio-Grande; pero lo cierto es que to-
dos ignoraban- su verdadero orgen, y solo saban que
era un gaucho, en toda la estension de la palabra, que
baha. despreciado por tres veces el grado ele general y
una crecida suma de dinero que le prometi el gol>icr-
-87-
ALEJANDRO MAGARINOS CERVANTES
no porlugus con tal que se sometiese, y que no pu-
diendo conc;eguirlo, haba puesto precio su cabeza
ofreciendo cien contos de reis ( r) al que se lo entre-
gase muerto vivo.
La habia oido hablar muchas veces de aquel hom-
bre estraor<linario, y muchas veces se habia llenado de
entusiasmo y admiracin al escuchar las cosas inau-
ditas que se contaban de su arrojo, de su presencia
de nimo, de su indomable fiereza, de su desinters,
y del juramento que hiciera de sacrificar su vida en
ras de la patria libertarla de sus opresores. Su viva
imaginacin se lo pinta a con los ms alhageos co-
lores, y estaba persuac!ida que le conocera en cual-
quier parte que le viese y le distinguira entre mil per-
sonas antes que le dijeran su nombre. Lisonjera ilu-
sin que la realidad deba desvanecer muy pronto.
Como el mdico le tena recomendado el ejerci-
cio por Ja maana, se levantaba muy temprano. y se
iba pascar con un libro en la mano por las mrge-
nes del ro, que quedaba unas quinientas varas de la
casa.
Una vez, distrada con una novela que le intere-
saba en estrcmo, se alej mas que de costumbre, y sin-
tindose fatigada, se sent en el tronco de uno de los
sauces que crecan las orillas, y continu su lectura
sin acordarse de la prevencin que la haban hecho de
no encaminarse nunca por aquel lado, cubierto de tu-
pidas enredaderas, juncos altsimos y espesos caave-
rales.
( 1) Cien mil durs : hoy el co11to en el Brasil solo asciende
quinientos.
-88-
e A R A M u R o
Cuando mas en gol fada estaba, oy poca distan-
cia un ruido seco y spero, acompaada de un queji-
do lastimero que eriz sus cabellos y hel la sangre en
sus venas. Estallaban !as caas huecas y se doblaban
los crugientes juncos como si rodra por encima de
ellos una pesada mole de bronce.
La, plida y temblorosa, trayendo la memoria
las aterradoras palabras de precaucin que haba olvi-
dado, dej caer de las manos el libro, y clav sus es-
pantados ojos en el paraje de donde pareca venir el
ruido, que iba en aumento.
Poco el ur su incertidumbre; un grito desgarra-
dor se escap de su pecho, y sin saber lo que hacia,
ech correr, no para la estancia, sino en direccin
la sei~'
'n enorme yacar, anfibio, de la misma forma
que el cocodrilo y tan feroz como l, segua sus hue-
llas, ora gimiendo como un nio, ora exhalando un
sordo rugido, semejante al rechinamiento de una sie-
rra cuando tropieza con un clavo otro cuerpo que
no puede partir.
Este ruido, inrlicio de la clera del animal cuando
se le escapa su presa, es ocasionado por el choque de
sus mandbulas, armadas de una triple hilera de dien-
tes, tan afilados como los del ti bu ron.
A los clamores de La, un hombre que pareca
venir de la sdrn cerr espuelas su caballo, y gritn-
dole:-" Corred derecha izquierda ... serpeando"!
sac sin pararse un pauelo, y se lo at por los ojos
su corcel, como acostumbran los picadores cuando su
rocn, no sabemos si de hambre de flaqueza, se em-
pea en retroceder ante el toro.
- 89-
ALEJANDRO MAGARIROS CERVANTES
La aparicin, y sobre todo, la advertencia del des-
conocido, no pudo ser mas oportuna. El yacar gana-
ba terreno por instantes, y la jven, oyendo cada vez
mas cerca el rumor de sus escamas al arrastrarse por
el suelo, y el chasquido de su gruesa cola que se mo-
va un lado y otro como la pala de una canoa, sen-
tla que se le agolpaba la sangre al corazn, que inun-
daba su frente un sudor fro, y que una rijiclez mor-
tal paralizaba sus miembros y derramaba en todo su
cuerpo el hielo de la muerte.
-Corred derecha izquierda. . . serpeando!
npiti por segunda vez el desconocido, ya cincuenta
paso-;, y haciendo girar por encima de su cabeza el ar-
ma de los gauchos, cuando quieren matar un animal
[1 un hombre sin bajarse del caballo; la terrible bola
perdida. (1)
Lia, al verle, hizo un postrer esfuerzo, y obede-
ci instintiYamentc aquella voz vibrante y poderosa,
que le infundia nuevo aliento, resonando en sus odos
como el co ele un ngel que hajase del ciclo para sal-
\ arla.
Y la sal\' en efecto, porque el yacar, como to-
dos los animales de su especie. corre con hastante ra-
pidez en lnea recta, pero teniendo que volver el cuer-
po, es t:mlo y se le burla con facilidad variando al
huir de direccin.
No obstante, Lia estaba tan fatigada. que proba-
( 1) La bola perd irla es lUla es fer a de bronce, hierro pie-
dra del tamao del pui10, forrada en piel de vaca, sujeta un cor-
del para arrojarla doscientos pasos de distancia, dar el golpe
mortal sin soltarla. Es incrciblr la fuerza que lleva con el girar
del brazo y la carrera dd caballo.
- 90-
e A R A M u R
blem:>nte habra sido vctima al fin del espantoso rep-
til, no interponerse entre ella y l su libertador.
Pas ste escape, y sin detenerse $e inclin y
descarg un 1.remendo golpe en la cabeza del yacar;
pero la frrea bola, en vez de herirle en una de las
concavidades de la frente, como pens el gaucho, cho-
c en el capacete del cuello, y rechazada, resbal a lo
largo del espinazo.
Al mismo tiempo el caballo, volvindose de pron-
to, olfate al caimn, y acometido de un temblor ner-
vioso, se repleg sobre sus cuartor traseros, crispadas
las piernas delanteras, enhiesto el cuello, erguidas las
orejas, erizada la crin, y aspirando y despidiendo el ai-
re con un ardiente y prolongado resoplido. insensible
a la espuela y aun los golpes de hola que le descarga-
ba el ginete, cual si hubiera echado r~ices es la tierra.
El yacar, que estaba hambriento, fij en l sus
pequeos ojos de serpiente inyectados de sangre, se
incorpor velozmente, y le clav en el pecho sus dos
garras, armada cada una de cinco puiflles, porque no
merecen otro nombre las aceradas pas que las de-
fienden.
Caballo y caballero rodaron sobre la yerba: Lia
<li un grito, alz las manos al cielo, y cay desmayada.
Entonces 1.uYo lugar una de aquellas escenas ho-
rrorosas que solo se Yen en los bosques de Amrica.
El caballo qued muerto en el acto, y esto de-
bieron su sahacion La y el desconocido. El terriLle
anfibio le haba abierto en el pecho una ancha puerta,
por donde salia un raudal de negra sangre, que l he-
bia Yidamente sin reparar en los dos desgraciados que,
tendidos veinte pasos, sin conocimiento el uno y atan-
-91-
 11
MAGARJflOS CERVANTES
ALEJANDRO
tecido el otro por la cada, habran podido pasar de su
letargo la eternidad sin oponerle la menor resistencia.
Cuando el reptil se hart de beber, meti su lar-
ga y aplastada cabeza por el pecho del caballo para
deH>rarlc las entraas. El gaucho se levant, y con-
ceptuando intil la bola perdida, vista la imposibilidad
ele herirle en la cabeza, se le fu acercando cautelosa-
mente, y con mano fim1e y certera le escondi en la
juntura de una de las patas delanteras la hoja ele su
pnilat hasta el pomo, revolvindosela dentro el breve
instante que tard el yacar en sacar la cabeza de los
encuentros del caballo.
El agresor, impasible y sereno, retrocedi dos pa-
sos, y rnlvi esg_rimir la bola perdida.
Esta vez el golpe fu mas certero: la metlica es-
fera se hundi toda en una de las concavidades de la
frente, y los sesos del animal asomaron al travs de Ja
rasgada concha.
Iba el valiente gaucho a ultimarle con nuevos gol-
pes, cuanclo el reptil comenz a dar vueltas, desatenta-
do y furioso, escarbando la tierra y arrojando sangre
por la Loca; de repente se detuvo, di un rugido. acom-
paado de un fuerte sacudimiento, y agitndose con
las [111sias de la muerte, cay de espaldas, encogi las
pr.tas, y espir. Tenia partido el corazn.
El vencedor corri donde estaba Lia desmayada,
la tom en sus brazos, y la contempl algunos minu-
tos con <-1 <;mbcleso de una jven madre que acaba <le
sakar su primer hijo de una enfermedad mortal.
Un pensamiento indigno del desconocido cruz
por su frente.
- 92-
M u R
e A R A
-Qu bella es! murmur; intenciones me dan
de llevrmela ...
Y gir la vista su alrededor, como para cercio-
rarse de que estaban solos y poclia impunemente rea-
lizar su intento.
-Pero es tan jven, continu, tan delicada ... y
su aire, su traje, todo indica que \ 11ece otra clase
muy distinta de la mia ... y sin e~ ,,argo! ....
El gaucho la segua mirando irresoluto y dudoso;
por fin, se <lijo:
-No, sera una infamia!
La abri- los ojos, y al verse en los brazos de un
hombre, al tropezar con s~s miradas fascinantes y abra-
sadoras, por un involuntario impulso de pudor se cu-
bri el rostro con las manos, y trat <le ponerse en pi.
Comprendi l su deseo, y se apresur satisfa-
cerlo. Lia le di las gracias, y despues ele informarse
muy minucios~mente de los pormenores que ignoraba
y preguntarle si estaba herido, le suplic la acompaa-
se la estancia, porque deseaba presentarlo su fa-
milia.
-Gracias, hermosa nia; mil gracias, contest l
tristemente, y si de algun modo querei~ recompensar-
me el corto servicio que he tenido la suerte de haceros,
guardad el mas profundo silencio acerca de nuestra
aventura.
-Por qu? pregunt l;ia sorprendida.
-Por dos razones: la primera, porque os priva-
rn en adelante de salir sola; y la segunda, porque no
me conviene llamar aqu la atencin de nadie.
-Serais acaso uno de esos valientes que anclan
-93-
 A LEJA N DRO MAGARllVOS
CERVANTES
errantes y perseguidos por su noble amor al suelo que
les vi nacer?
-Tal vez, respondi el interpelado, sonrindose
del calor y entusiasmo con que se esprcsaba la jven re-
publicana.
-Pues entonces ....
-Qu?
-Veo que teneis razon; seguir vuestro consejo.
-Y no vendreis verme alguna vez ?
-Por qu no? repuso Lia con afabilidad Me
habeis salvado la vida, y no soy ingrata. . . . Ademas,
el motivo que os obliga ocultaros es un ttulo que os
hace mas digno de mi aprecio ....
Un relmpago de alegra ilumin el semblante va-
ronil y melanclico del proscripto.
-; Ah ! esclam; que no sea en esta, sino en otra
parte del rio. Este es un paraje muy peligroso, y no s
cmo os ha beis atrevido ....
-Me lo haban dicho, contest Lia moviendo la
cabeza; pero lo olYid distraida con la lectura.
Y dndose un golpecito en la frente, sac del seno
un pequeo reloj del tamao de medio duro embutido
de perlas, y aadi con el infantil candor y ligereza de
una nia:
-Ya son las diez, y me estarn aguardando para
almorzar. . . . Con qu hasta maana, eh?. . . . No
vaya venir alguno y nos encuentre juntos.
El gaucho la acompa en silencio, y cuando lle-
garon los ltimos caaverales, se detuvo y estrech
r bes la mano que Lia le tendi con una sonrisa an::re-
lical y un afectuoso:
-Adios : hasta maana las seis.
- 94-
e A R M u R
- ; Adios ! respondi l, y sigui mirndola hasta
que se perdi de vista en el pequeo declive que forma-
ba la cuchilla sobre que estaba edificada la casa de la
Estancia.
-Qu hermosa, qu ingnua, qu inocente es!
decia l al retirarse, mientras ella por su parte aada :
- ; Qu gallarda presencia y qu aspecto tan agra-
dable tiene! ; Qu valiente es! Cunto me gusta!. ..
De buena gana le trocara por mi insulso conde ....
Y en verdad que no iba desacertada, porque Ama-
ro, pues no era otro el personaje que ha figurado en
todo este captulo, aunque gaucho, vala mil veces mas,
fsica y moralmente, que el egregio y elegante D. Al-
varo Abreu de Itapeby.
VI.
AMOR VIRGEN.
Esa noche por la vez primera de su vida huy el
sueo de los prpados de Lia. Estraos pensamientos
se levantaban en su pecho; esperimen taba el desasosie-
go y la inquietud f bril que se apoderan de nosotros
cuando un objeto nos preocupa fuertemente el nimo.
La imgen del desconocido la persegua vagando en
torno de ella: cerraba los ojos para no verla, y la sen-
ta aproximarse y resbalar como un cfiro suave por
sus sienes palpitantes . ...
Recordaba su aspecto melanclico y lleno de ma-
jestad, sus facciones varoniles, la espresin arrogante
y aYasalladora de su mirada, la proscripcion que pe-
-95-

ALEJANDRO MAGARllOS CERVANTES
saba sobre l, y cada vez le encontraba ms interesan-
te; cada vez su ardorosa imaginacion se empeaba en
rasgar con mas nsia el misterioso velo que le envolva.
-Quin era? Qu esperaba? Ct:~ies seran sus rio sin abusar de su debilidad. Encerraba demasiado
proyectos?
II aqu lo que ella se preguntaba mil veces sin
hallar una respuesta satisfactoria sus dudas; h aqu
el enigma c1ue se propona, sin acertar descifrarlo.
Y era que Lia, sin saberlo, habia encontrado al hom-
bre de sus ensueos, al tipo que reflejaba sus delirios
ilusiones de mujer; hombre antes que todo gal.lardo,
intrpido, valiente, con aires de rey destronado, y per-
seguido por una noble causa, qu mas se necesitaba
para insinuarse en el corazn y electrizar la fantasa
de una tierna nia, entusiasta por las ideas democrti-
cas, y harto propensa, como la generalidad de las mu-
jeres, impresionarse por todo lo que se presentaba
sus ojos con el irresistible prestigio de una verdade-
ra superioridad fsica y moral?
Qu estrao era esto? Su alma, como la cuerda
de un instrumento sonoro, que solo aguarda el arco que
ha de hacerla vibrar, estaba predispuesta de antema-
no favor de Amaro, y para comprenderlo solo es-
peraba una mirada suya que encendiese el fuego que
en ella se esconda, un acento que sacudiese las fibras
de su corazon, modulando suavemente su nombre.
Y lo mismo le suceda al proscripto: haban naci-
do el uno para el otro; su alma era una sola, que la
Providencia en sus juicios impenetrables habia dividi-
do en el cielo para que volviesen unirse en la tierra.
Amaro no haba amado mujer alguna antes de cono-
cer La.
-96-
e. A. R A u R
Por eso cuando la vi en sus brazos, la primer idea
que se le ocurri, el primer indomable y vehementsimo
deseo que le asalt, fu llevrsela al fondo de los bos-
ques, y all de grado por fuerza, conquistar su ca-
nobleza el alma del gaucho, y le conmovan demasiado
los pocos aos, la hermosura y la inocencia de Lia
para cometer tal infamia.
Ah, no lo acuseis por su conducta, al parecer tan
poco caballeresca! Vosotros, . con vuestros hbitos
ideas europeas, difcilmente comprenderis la primiti-
va espontaneidad del hombre de los desiertos, cuya
enrgica voluntad no se ha plegado jams la de na-
die; al hombre que obedece ciegamente sus instintos,
y que marcha de frente al fin que se propone, y se es-
trella contra los obstculos los anonada, sin buscar
para ello estraviadas sendas largos rodeos, como ha-
cemos nosotros los hijos de la civilizacion.
Fu necesaria toda Ja nobleza de que era suscep-
tible Amaro, y toda la juventud inocencia de La,
para que aquel no se dejase arrebatar de su primer im-
pulso. Accion sobrehumana en el gaucho, y mucho mas
en el 'montonero, acostumbrado imponer la ley cuan-
tos le rodeaban. Veamos ahora si tuvo motivos para
arrepentirse de su noble proceder.
A la maana siguiente, La, fiel su palabra, acu-
di la cita en el paraje convenido .
Aquella parte, como toda la margen del ro, estaba
cubierta de rboles y de un basto pajonal ( 1), que se
estcndia la derecha de un radio de cuatro mil varas.
(1) Yerba que crece hasta la altura de un hombre.
,_ -'/7-
 ALEJANDRO M A G AR IN OS CERVANTES e A R A M u R

Difcilmente se concebira una localidad mas a -No muy bien, contest; me he desvelado pen-
propsito para una discusin ertica, llmese de con-
sando en el :yacar. Y vos? . . .
trtbando; al travs de los rboles se vea desde lejos
Amaro se sonri; pero guard~ sile~cio_., . .
los que cruzaban por los alrededores venian de la Es-
-No quereis contestarme? B1en, ana_d10 Lia, in-
tncia. Jos cuales necesitaba~ trasponer la cuchilla, y
en tanto el galan, la dama, o los dos juntos si as les
terpretando su favor la sonrisa ?el proscr~~to.
-Pues yo tampoco he dormido ..... chJO este des-
conviniese, po<lian resguardarse de sus impertinentes mi-
pues ele un instante. , .,
radas en el Pa/onal,, aunque al entrar buscase refugio -Pensando en el yacar? . . . . Pregunto la Joven
en sus pantorrillas o brazos alguna araa descomunal
encendida como una grana, temiendo y ,deseando que le
mas negra que el holln, algun alacran, lagarto, gat
respondiese lo que confusamente preve1a. . .
?e mon~e, perro cinzarrn, tbano venenoso, hormiga -No: en un ngel que Dios me enviaba para li-
1dem'. vtbora de coral, otro inofensivo animalito por
brarme de la muerte.
el estilo, de tantos como Dios cri en la tierra america- Al pronunciar Amaro estas pal_abr~s, clavaba sus
na sin duda para que sus habitantes aprendan prcti-
camente la historia natural. centelleantes ojos en los de Lia q~e ii:ichnaba los suyos
teida la frente de pdico rubor y sm poder soportar
. Pero estos pequeas percances y otros que nomen- 1a fulgurante radiacion de su mirada. .
cionamos por no fastidiar al lector con disgresiones Los dos bajo la impresion de una misma ~grada
ir.t_iles, eran. flores para Amaro, como para el prota- ble idea, permanecieron en silencio algunos mmuto~ .
g?msta. de cierta comedia los silbidos arrullos, y los Por fin Lia se atrevi romperle: su corazon laha
vttuperws alaban:::as. Lo que aquel buscaba era la se- con violencia. .
guric;a? de Lia, y que nadie pudiese sorprenderlos. -Amigo mio, le dijo ~on un tm~bre de ~oz que
Que importaba lo demas?. . . El era quin habia de revelaba su profunda emoc1on, podre saber a qmen
e~conderse en el pajonal, y ya sabra precaverse de Jas tengo la dicha de deberle la :ida?
picaduras de Jos insectos y de las mordeduras de los Amaro Ja mir enternecido. .
cuadrpedos y reptiles. -Ah ! os interesais por el desventurado proscnp-
Cuando Lia lleg, encontrle apoyado contra el 1 , : tal vez cuand o sepa1
to, esclamo s su nombre os cause
tronco <le un tala, siguiendo con la vista la corriente horror ....
de las cristalinas aguas, y tan abismado en sus tristes -No: por que, .....?
pensamient~s, que_ no se apercibi de su aproximacion. -Porque mis enemigos, mis cobardes enemigos
-Amigo mio!. . . dijo la jven con timidez. han calumniado atribuyndome los crmenes mas
.~1 gaucho. alz rpidamente la cabeza, y se des- me
atroces ... .1v11
1 anos 1.. N 0 habeis oiclo hablar 1mm-
de
cubno, preguntandola como haba pasado la noche. ca de un indio, de un mestizo mulato, rencga< o
- 93- -99-

ALEJANDRO MAGARlfilOS CERVANTES
nuestra santa religion, que tala los campos, incendia
los pueblos. pasa cuchillo los prisioneros, no respe-
ta el pudor de las mujeres, y hasta se atreve profa-
nar los templos y poner sus impas manos en los
ungidos del Seor? ....
-Pero por Dios, quin sois? torn preguntar
la jven con doble inters y curiosidad.
-Me jurais no huir de m cuando os lo diga?
-Si!
El gaucho se acerc ella, gir la vista en torno
snyo, y casi al ido, con voz apagada, murmur:
-Me llamo Amaro, y los intrusos me apellidan .. . .
Satans!. ...
Caramur! ! ! esclam Lia con un grito de sor-
presa, que Amaro crey producido por el espanto; pe-
ro su recelo se desvaneci al punto, al ver la inefable
delectacin que ba el rostro de la jven.
Lia, bria de gozo, le miraba de arriba abajo con
avidz, como si dudase de lo que veia. Aquel hombre
viva en su imaginacion haca tiempo, y le profesaba
ella ese afecto vago y misterioso que suelen inspirar los
gnios sus admiradores.
Amaro, no sabiendo que atribuir aquel escrupu-
loso exmen, dijo sonrindose.
-Sin duda, con los rumores que circulan acerca
de m estarais persuadida que era un demonio en fi-
gura de hombre.
-Al contrario, muchas veces al oir hablar de vos
me form una idea que la realidad confirma, y me ad-
miro nicamente de no haberos conocido desde el prin-
cipio ....
...... 100 -
e A R A M u R
-Y ahora tendr derecho preguntaros vuestro
nombre? aadi el gaucho.
-Me llamo Lia, contest ella,, callando intencio-
nalmente su apellido. Presenta que Amaro iba en breve
ser dueo de su corazon, y no quera que llegase
saber que estaba comprometida, y que este corazon tan
puro y virginal ya no le perteneca.
Un nuevo horizonte de felicidad se descorra ante
sus ojos, y fuese aclmiracion, entusiasmo, gratitud
amor, el deseo de conquistar su aprecio y cario se
despertaba en su alma, vehemente irresistible. Hasta
entonces haba visto sin comprenderlas, las miradas
abrasadoras de los hombres, y escuchado sus alabanzas
con la mas completa indiferencia. Ahora las tiernas mi-
radas del proscripto la llenaban de una dulce agitacion,
y sus lisonjeras palabras dilataban su pecho y hen-
chan su alma de placer.
La hora de separarse lleg pronto, mas pronto de
lo que ellos desearan.
Para los dichosos, el tiempo no corre, sino vue-
la, Amaro estrech dulcemente la mano de Lia, y cre-
yendo intil encargarle la mayor reserva sobre el se-
creto que acababa de confiar su amor, se content
con rogarla que no faltase al dia siguiente.
-No, no faltar, contesto ella, retirando la mano
que su libertador se olvidaba de soltar.
Amaro tom el camino de la selva y ella el de la
Estncia; pero los pocos pasos volvieron ambos
un tiempo la cabeza, y se saludaron con la sonrisa en
los lbios, casualidad que se verific mas de una vez,
y que solo se esplica por ese magnetismo, sea doble
;1ista del amor, que adivina los movimientos ideas
-101-
ALRJANDRO M A G A R I!i! O S CERVANTES
de la persona amada aun cuando estn separados por
1
largas distancias.
-Ella me amar, se dijo amaro al sorprender una
de aquellas miradas furtivas de la hermosa, que se ale-
jaba repitindose llena de rubor y orgullo:
-El me ama! ...
Lia, con el instinto propio de las mujeres, haba
conocido, pesar de su inesperiencia, lo que su futuro
amante no habia hecho mas que vislumbrar. Et vacilaba
apelando al porvenir: ella meda de una ojeada el te-
soro de pasion que esconda el pecho del proscripto, y
se deca apoderndose de l :
-Ya es mio!
De este modo continuaron vindose por espacio de
t:-es semanas: al cabo de este tiempo Amaro declar su
amor Lia, y oy de sus lbios la ingnua confesion
de que era correspondido, y que antes de conocerle por
ninf!un
.., hombre habia sentido lo que por l.
Entonces mediaron esplicaciones muy dolorosas
para ambos. Lia le declar, firme en su plan de ocultar
la verdad, que era hija de un comerciante de Guadalu-
pe ( 1); y como l, al saber que era amado, le manifes-
taE.c su intencion de ir verle para pedirla en matri-
monio, la pobre nia, arrepintindose demasiado tar-
de de su mentira, pens descubrir la verdad para disua-
dirle de su intento.
-Has de saber, le dijo baada en llanto, que mi
padre ha empeado su palabra de honor y ha ofreci-
do mi mano otro hombre.
(1) Villa cabeza del Departamento de Canelones.
~ 102-
u o
e A R A M R
-Dime su nombre, su nombre!. . . . repiti el
gaucho con reconcentrada ira.
Lia ley en sus ojos la sentencia de muerte del des-
graciado cuyo nombre pronunciran sus lbios.
-Es un primo mio, contest framente, y haras
muy mal en matarle, porque yo no le quiero.
-Pero te casars te casarn con l, continu
Amaro en el mismo tono.
-Jams l. . . . Tuya de Dios!. . . . replic La
con un acento tan verz y arrjndole una mirada tan
llena de ternura y sublime resignacion, que su aman-
te no pudo menos que creerla.
Otros quince das transcurrieron, como quince mi-
nutos. La guard su secreto, y Amaro, empeado en
dar cima sus planes de preparar una sublevacion ge-
neral en el Departamento, lo esper todo del porvenir
y del sincero afecto de su amada. Sus ilusiones no de-
ban durar mucho.
Una maana se present Lia llorosa y abatida: la
tarde anterior haba recibido una carta de su padre en
que le anunciaba que estara en la Estncia dentro de
cuatro das, para llevrsela Montevideo, ya que fe-
lizmente se hallaba restablecida del todo. Y no era
esto lo peor, sino que aada renglon seguido que
D. Alvaro, el odioso conde, haba vuelto de Rio Janei-
ro y tendra el gusto de acompaarle, junto con su
madre, que solo por esta circunstancia haba podido
resolverse salir de la capital.
Lia estruj la carta entre sus manos, la rasg en
mil pedazos, y maldijo la hora y el momento en que se
haba tomado aquella resolucion.
- 103-
ALEJANDRO MAGARI!VOS CERVANTES
-Qu tienes, alma mia? le dijo tiernamente Ama-
ro al verla tan triste.
-Ay! ha llegado el momento de separamos, res-
pondi ella deshacindose en lgrimas.
-Separarnos?. . . . Jams! replic su amante
con fiereza; quin, quin en el mundo puede separar-
nos?
-I\1i padre, que vendr dentro de cuatro dias.
-Ah. tu padre! ....
El proscripto inclin la cabeza sobre el pecho co-
mo abrumado por el tropel de ideas que afluian en tor-
bellino su mente. Los rizos de su larga cabellera, agi-
tados por el viento de la maana, ondeaban sobre su
rostro como un espeso velo que recatase su mortal an-
gustia, mientras ella con palabras entrecortadas por el
llanto, procuraba en vano disipar su pena.
-Amor mio! le deca, creme por lo que mas
ames en Ja tierra. . . . ni nada ni nadie me harn ser
infiel mis juramentos. . . . Mi corazon, mi vida, mi
alma son tuyos. . . . y antes que pertenecer otro, de-
jara de existir. ... Sin t nada quiero .... ni la glo-
ria eterna 1
Amaro, al oirla, se estremeci, semejante un
corcel guerrero cuando escucha el estrpito de los tam-
bores, atabales y clarines que dan la seal de acometer,
y alzando rpidamente la cabeza, se ech atras con
ambas manos sus ondeanl:es cabellos, y esclam :
-Lia, me amas?
-Si te amo?. . . . No!. . . . Te adoro, te ido-
latro ! contest ella con toda la vehemencia y pasin de
que es susceptible una mujer locamente enamorada.
-104 -
e A R A M u R a
-Pues si me amas, aadi l acentuando las pa-
labras, es preciso que lo abandones todo por m!
-Te seguir, respondi la inesperta nia sin sa-
ber lo que deca; pero apercibindose al punto de la
gravedad de su compromiso, aadi sollozando:
' -Ah ! no puedo. . . . no pu<:"do, no!. . . . Mi pa-
dre. . . . mi pobre padre se morira de pena!
-Tienes razon, contest framente el gaucho en
ademan de retirarse, y enternecido su pesar por las
lgrimas ele Lia; tienes razn. Al fin yo no soy otra
cosa que un despreciable gaucho sin Dios ni ley, como
decs vosotros los de la ciudad, y t eres rica, her-
mosa y de elevada cuna . . . . Conmigo seras muy des-
graciada! Qu podra yo brindarte en cambio de la fe-
licidad que me sacrificarias?.... Nada!... . Nada,
Lia; solo un nombre infamado, y la miseria, los azares,
los contratiempos y penalidades de mi borrascosa exis-
tencia. . . . Adios ! El te haga tan dichosa como yo
des ! Si alguna yez oyes decir que he muerto, no de-
rrames ni una lgrima por mi memoria. Olvida para
siempre al desventurado proscripto. Adios !
-No, no te irs! esclam Lia, asegurndole de
un brazo.
Amaro volvi el rostro, y entonces Lia pudo no-
tar dos gruesas lgrimas que rodaban lo largo de
sus mejillas. Aquel hombre terrible, quien llamaban
sus enemigos Satans, acaso par la primera vez sentia
humedecidos sus ojos por el llanto.
- Adios ! torn repetir, insem.1le a los ruegos
de su amante.
-Te seguir, ingrato; te seguir. . . . har lo que
quieras, dijo Lia estrechndole ciega entre sus brazos.
-105-

ALEJANDRO MAGARINOS CERVANTES
-Reflexinalo bien.
-La infamia, el deshonor, la misma muerte, to-
do lo acepto por t ! . al acordada que era el canto del Aguar, y aplazaron
Los lbios del gaucho estamparon el pr:mer beso
tn la pdica frente de su amada.
-No: de hoy en adelante, res mi esposa; no fal-
tar cttien bendiga nuestro enlace: yo conquistar glo-
ria y ricp1czas para t. Al~n dia se ha de eclips~r la
nccrra estrella que me persigue: entre tanto el desierto
es ~randc, y en l encontrars siempre una choza don-
de guarecerte y servidores fieles que te acaten como
su reina. Ves ese dilatado bosque que se pierde de
vista, tloncle nadie se atreve penetrar temiendo las
fieras cue en l se esconden? Pues all, all hay mas
de cuatrocientos montoneros, que solo esperan una pa-
labra ma para alzar el estandarte de la rebelion en
este punto; pero todava no ha sonado la hora de re-
comenzar la lucha. . . . Somos muy pocos, y no tene-
mos ni armas, ni plvora, ni balas. . . . All vivirs
hasta 1uc caig-a el odiado pendon portugus de los mu-
ros de Paysand, y ondee en su lugar la bandera azul
y blanca.
Una vez re~uelta La, concertaron el modo de lle-
var a caho su evasin, la cual no poda verificarse si-
no de noche, porque antes de llegar al bosque tenan
que atravesar un gran trecho ocupado por los rebaos
ele la Estncia, y podan ser detenidos vistos por los
peones que los guardaban; y Amaro en aquella cir-
cunstancia le interesaba, como haba indicado antes, no
clespertar la mas leve sospecha, y mucho menos dar
mrgen con una imprudencia semejante que entrasen
en la selva buscanclo Lia y descubriesen sus amigos.
-106 -
e A R A M u R
Convinieron, pues, en que ella ganara al esclavo
que cuidaba las puertas, para que cerrase una en falso
fin de que pudiese salir media noche, al or la se-
su ejecucion para dos dias despues. .
Pero no bien se separ Lia de Amaro, no bien
V
la fria calma de Ja reflexion sucedi al vrtigo f bril
de las pasiones, y se vi libre de la avasalladora in-
contrastable fascinacion que aquel hombre ejerca en
todo su ser Lia retrocedi ante las consecuencias de
su estravo, 1 se arrepinti de su debilidad, record'o en-
ternecicla la desesperacion de su buen padre que tanto
la quera, y despues de una obstinada lucha entre su
amor y su deber, en la que triunf p1r fin ste, se pro-
puso ~ngaar su amante con plausibles pretestos has-
ta Ja llegada de D. Crlos .. . .
Hemos visto en el captulo primero cmo la agres-
te impetuosidad del gaucho desbarat sus planes, y
cmo, pesar de sus buenos deseos, pesar ele su he-
rica resistencia hasta el ltimo momento, fu roba-
da de la Estncia de su tia y conducicla . . .. donde? ....
el ttulo del siguiente captulo os lo est diciendo.
VII.
LA GUARIDA DE AMARO.
El brillante lucero precursor de la maana, como
la primera cente'la de un volean que ilumina la cspi-
de de la montaa que le sirve de base, trepaba de rn-
-+ 107 -
ALEJANDRO M AGAR lflOS CERVANTES
chilla en cuchilla, dejando en pos de s un rastro lu-
minoso, cuando La y su raptor penetraban en el bosque.
El fresco ambiente de la noche y el rpido movi-
miento del caballo despertaron la hermosa de su le-
targo Los latidos de su corazon se confundan con
Jos ~d~ c;u amante, y mas de una vez los cabel!os de este,
flotando merced del viento, rozaban sus mejillas y
garganta.
Amaro la llamaba por su nombre, la estrechaba
contra su pecho, y prodigndole las n~as tiernas espre-
s!ones de cario, procuraba hacerla volver en s. Em-
peo intil! Lia, aunque despierta, permaneca con los
ojos cerrados sin responder sus apasionadas palabras.
Encontrbase en una de esas mil situaciones en
que la razon es impotente para hacernos superiores al
sentimiento q_ue nos domina, por mas que pretendamos
"e1~cerlo, conociendo el perjuicio y los males que va
ocasionarnos. Lia, arrancada violentamente de su ho-
gar, obligada contra su voluntad sellar con el baldon
de Ja infamia las venerables canas de su padre, hubie-
ra <lcscaclo tener la entereza suficiente para hechar en
cara Amaro su desleal proceder, y rogarle que la de-
jase ibre la matase, pues prefera la muerte en-
venenar la existencia del autor de sus das, y esponer-
le ademas la venganza de D. Alvaro, y acaso, acaso
verse luego abandonada por el mismo que deshojara
la flor de su honestidad en cuanto quisiera, porque
ella, inesperla y candorosa nia, que le amaba con to-
das las fuerzas de su alma, ni sabra ni podra resis-
tirle; pero una voz mas fuerte se levantaba de su pe-
cho en favor del proscripto.
-El te ama, le deca; l te adora; su conducta es
_. 108 -
e A R A M u R
hija de su violenta pasion, de los celos y de la ~erti
dumbre de perderte. Confa en su palabra: no sera tan
vil que abuse <le tu debilidad y de t.1s pocos aos. ~e
rs su esposa, no su concubina, y c~ando luzcan d1a~
mejores, tu padre, que tanto te quiere, te p_erdonara
el haberte unido sin su consentimiento al prnnero de
los libertadores de su patria.
As raciocinaba Lia, sujeta ya la fascinadora in-
fluencia de su raptor, cuyas dulces protestas escu-
chaba en tanto con el mismo em' .eleso que Eva las
palabras <le la. serpiente. Ay! Es tan difcil una
mujer amante y amada no perdonar los arr~batos que
su beldad inspira! Es tan difcil en los primeros .al-
bores de la vida. cuando la felicidad nos ha sonre1<lo
' .
desde la cuna, no verlo todo al travs de un prisma en-
cantador l
Cmo comprender un alma vrgen, que no ha
. .
bebido un en la amaraa b
copa de la espenenc1a, que
tras ese cielo de pursimo azul, que admiran su? OJOS,
se oculta la tempestad y el rayo? Cmo querra cree:
que las aves de rapia, aleves cazadores, acechan a
esos hermosos pajarillos, que, saltando de rama en ra-
ma la encantan con sus gorjeos? Cmo le asaltar
Ja dea de que bajo ese manto de verdura que cubre el
suelo bordado de mil flores, cual mas bella y fragan-
te se arrastran ponzoosos reptiles inmundos insec-
to1s, que se nutren y forman sn veneno en ~llas? C-
mo se imajinar, en fin, que el caudaloso no, que co-
rre impetuoso confundirse con el mar, agotado por
los ardores del esto, se convertir en ftido pantano?
Los fugaces temores de Lia se desvaneciero~, y
si no la alegra, la confianza volvi su pecho. S1 al-
-109-
 ALEJAN D!W MAGAR!flOS CERVANTES
gun triste recuenlo involuntario, si alguna idea fati-
gosa. si algun fatal presentimiento venian a intrvalos
. preocupar su espritu, ante la radiante Uama de su
amor, recuerdos tristes, ideas penosas, fatales presen-
tiP1ientos, depurbansc variando de forma y de color
como varan de forma y de color en el laboratorio d~
un alquimista varios fragmentos de metal, reducidos
al estado ele fusion, y trocados en una sola masa com-
pacta y brillante.
La marcha mas lenta del caballo, gue en breve
camin al paso, y el ruido de las ramas, indicaron
La que entraban en el bosque.
No haba en l senda alguna: el corcel, guiado por
el instinto, se habra camino por entre los arbustos
enredaderas y plantas parsitas que ligan unos rbo-'
les con otros, y forman un muro de verdura bastante
espeso para que no se distingan dos personas una
vara de distancia.
A medida que se adelantaban, la selva se haca
mas impenetrable, el caballo retrocedia frecuentemen-
te; tomaba la derecha, luego Ja izquierda, meta
la, cabe~a ent~e los ~atorrales, husmeaba la yerba, y
as1, vanando a cada momento de direccion, anduvo co-
mo dos leguas, hasta que lleg una especie de pra-
de:a en ~edio del, bosque, fonnaJa recientemente por
el mcend10 de los arboles y de la maleza, cuyas cenizas
cubran todada el suelo como una capa de menuda
arena.
E! caballo tom el trote lleno de alegra, y Ama-
ro respir tranquilo. Hasta entonces el sobresalto de
tropezar con alguna de las muchas fieras que tambicn
tenan aJi su guarida, le haba hecho temblar mas
-110 -
e A R A M u R
de una vez, no por l, sino por su compaera, que ig-
norante del riesgo que corra, continuaba con los ojos
cerrados, como si estuviese desmayada.
Un prolongado y confuso alarido, tan lgubre co-
mo espantoso, reson a lo lejos, semejante al estruen-
do de una jigantesca mole que se desploma de una mon-
taa, rodando de roca en roca, y rompindose en pe-
dazos al chocar contra ellas. Dirase, enmedio de la
soledad y pavoroso silencio que all reinaba, que se
haba abierto la tierra, y los demonios, presididos por
Satans, acudan en tropel celebrar algun diablico
festn.
Mil voces, mas bien ahullidos distintos, forma-
ban una algaraba verdaderamente infernal. Lia, tr-
mula y azorada, se abraz fuertemente al cuello de su
amante, encomendndose todos los santos del cielo.
Amaro se sonri, y tomando ..: galope, la dijo:
-No te asustes, ngel mo; son los mastines de
mis montoneros que me han sentido .... ya estn aqu;
mralos ....
Un centenar de perros, la mayor parte barcinos,
y algunos casi tan grandes como los de Terranova,
aunque mas flacos y desnudos del abundante vellon
que adorna aquellos, salian su encuentro ahullan-
do y ladrando la vez.
Silb el gaucho tres veces, llam algunos por
su nombre, y reconocindole ellos, ces al punto su
atronador clamoreo, y se le acercaron en tumulto me-
neando la cola y dando saltos de alegria.
-Mralos, lma ma, aadi Amaro riendo del
pueril temor de Lia, que temblaba como una hoja; m-
ralos qu bonitos son !
-111-
.ALEJANDRO MAGARlfVOS CERVANTES
-Sern muy bonitos, pero me dan miedo, con-
test ella sin volver la cabeza y siempre abrazada su
cuello.
En cf ecto, aquellos animales, aunque don. stica-
dos, ademas de ser muy feos, tienen algo de selvtico
y feroz que impone, debido sin duda al oficio que <les-
empt'.an cerca de sus amos. Son sus guardadores, sus
centinelas <le noche y de dia: sin su auxilio sera i.r~
posible vivir en nuestros bosques. Al menor descuido,
los salvajes, un tigre otro animal cualquiera sor-
prenderan al que osase internarse en ellos. ?'ro as cuan-
do una buena trahilla defiende la localidad que ocu-
pan los que por su oficio, como los leadores, por
necesidad, como los que andan ocultos, escojen para
fijar su residencia veces por largos aos.
A los ladridos de los perros salieron <le sus ran-
chos unos cuatrocientos gauchos blancos, negros, in-
dios y mestizos, acompaados de algunas mujeres.
Eran los 11101itoneros de Amaro, los emigrados
de 'J'acuaremb y Salto.
La mayor parte estaban casi desnudos: apenas un
chirip de jerga un raido vichar ( r) cubra sus
miembros ennegrecidos por el sol y por la plvora; pe-
ro en su porte altivo, en su arrogante mirada, en la
satisfaccin que demostraban al inclinarse delante de su
jefe, se conoca que eran voluntario.,- y que soportaban
con gusto las penalidades y la miseria trueque de al
c:anzar con su constancia ms tarde ms temprano el
prmio de sus afanes, el triunfo de la noble causa que
defendan con tanto arrojo y tanta tenacidad.
( 1) Poncho de lana fabricado en el pas.
.... 112-
e A R A M u R o
. Lia contemplaba con asombro aquellos rostros va-
ro.mies, to.s.taclo; por el sol y por los cierzos, aquellas
mir~das ftJas e imponentes, aquellas crinadas cabelle-
ras, aquellas anchas espaldas y levantados pechos, sea-
lad?s algu~1os por el sable y las balas de los iberos y
lusitanos,. o por las flechas y_Jas lanzas de los infieles
Y se adi:n~raba interiormente del respeto y del gozo co~
que rec1b1an su amante. Mucho debia valer ste en
muy alto conc~?~ de esforzado deban tenerle, ~uy
grande. muy leJitlma Y digna deba ser su fama, para
que tales hombres reconociesen su superioridad le pres-
~asen obedirncia, abandonasen sus hogares po~ seguir-
.e, Y aceptasen la proscripcin, el esterminio que pe-
saba sobre los que militaban bajo las banderas de los
mo1ttoiieros.
:'-mar~ se ape, entreg el caballo al que estaba
mas m.m~?,tato, atraves en silencio por medio de ellos,
y se dmJto con su amada un rancho que quedaba en
el centro y que sobresalia entre los cuarenta cincuen-
ta que for'tnaban aquella errante colonia, como descue-
lla el ca1'.ialote ( r) entre las algas y plantas marinas que
l~s corrientes y remolinos arrancan del fondo de un.
no.
~ste rancho estaba adornado con todo el lujo qu~
el desierto permita, y sin embargo, no haba all nada
que recordase la elegante montevideana la esplendidez
de la casa paterna. Las paredes eran de barro y caas.
el techo ele forma angular, de una paja larga y com~
pacta, llamada totora: la puerta se compona de un cue-
(1) Islas flota?tes, formadas de los rboles y plantas que
p su~ grandes crec!entes llevan tras s los rios al retirarse. El
arana ofrece muy a menudo este fenmeno.
a- -113-

M A G A R Ifif OS CERVANTES
ALEJANDRO
ro seco de novillo. No cubran el suelo ricos tapices de
Persia. sino frescas hojas de laurel, yerba mora y salsa-
! rs entremezcladas con el aromtico trbol y la odo-
rosa gramilla. En vez de cuadros, flores silvestres colo-
cadas en toscos jarrones de tierra. Un grueso tronco,
cubierto con la piel de un leopardo, servia de mesa; el
de una palmera, de sof, y otros menores de butacas,
todos resguardados por magnficas y variadas pieles.
En fin, una preciosa hamaca, tejida con las plumas de
las aves mas estimadas por su brillo y hermoso colori-
do. arrollada y pendiente falta de clavos, de la corna-
menta de un venado, ofrecia un cmodo lecho al que
quisiera estenderla de una pared otra para descansar
en ella.
Lia inventari de una ojeada el menaje de su nue-
va habitacin, y fuese por la novedad, bien por que
su imaginacin revistiese con un barniz de magnificen-
cia la potica sencillez de aquella morada, no hizo ges-
to alguno por el cual se pudiese inferir que algo la
desagradaba; pero cuando not, encima de lo que lla-
maremos mesa, varios libros, un costurero pequeo,
un escritorio, un estuche para la boca y otros utensi-
lios de seora, comprados en Paysand ;r>r Amaro, se
sinti agradablemente conmovida por esta delicada pre-
visin de su amante, y le di las gracias con una de
esas miradas que solo pueden lanzar los ojos de una
mujer bella y enamorada.
-Lia, ahora que nadie puede separarnos, dijo su
amante, aprovechando la favorable disposicin de ni-
mo en que se encontraba ella, quiero no disculparme,
sino pedirte perdn por mi brutal arrebato.
La jyen no contest.
- 114 -
e A R A M u R
-Si, perdname, mi encanto, porque solo el amor
el ardiente y ciego amor que te profeso, pudo prestar~
me fuerzas para amenazarte de ese modo. Crees t,
por ventura, que si me hubieras dicho no, amndote
como te amo, ngel mio, crees t que hubiera sido ca-
paz de asesinarte?
-Quin sabe! murmur Lia: antes me habas
dicho que quisiras verme primero muerta que en bra-
zos de otro.
-Pero .... considera ....
-No. Amaro: has sido injusto; has ' dudado de
m: no me has crei<lo bastante fuerte para resistir
!a voluntad ele mis padres, y por eso ...
- N' o! esclam l interrumpindola: me habas
empeado solemnemente tu palabra y cre, acostum-
brado como estoy que nadie me falte nunca ella,
cre que tena ya sobre t los derechos de un esposo.
-Qu dices? pregunt La palideciendo.
Amaro la vi apoyarse sobre la mesa, y not la
palidez que oscureca el carmn de sus mejillas. Com-
prendi el alcance de la frase que acababa de soltar, y
como lo habia dicho sin segunda intencin, procur en-
mendar su falta, aadienqo con vraz y rendido acento:
-Ahora y siempre har lo que t quieras. Man-
da, dispone, ordena. . . pdeme hasta la vida, y me
atravesar el f 110 tus pies por oirte decir: - "Es-
toy contenta!"
Tan apasionada protesta, pronunciada con la ve-
hemencia de un amante que anhela justificarse, bast
para que la bella ofendida le absolviese generosamen-
te de su anterior indiscreta alusin.
-Te perdono, Amaro, y acepto con gusto el por-
-115 -
ALEJANDRO MAGA R !fil OS CERVANTES
venir, bueno o adverso, que tu lado me reserve el
destino. . . Solo espero de tu lealtad que un sacerdo-
te bendiga nuestra union.
-Ser maana mismo si quieres ...
-Dnde?
-Aqu.
- j Ah, no! repuso Lia como recelosa y turbada
por Ja precipitacin de su amante; es preciso que sea
en una ciudad, en un pueblo, en un para je donde to-
dos lo sepan y llegue noticia de mi familia.
-Procurar complacerte, respondi el gaucho va-
cilando.
-Empame tu palabra de honor, jrame que
as lo hars, aadi Lia con angustia.
Amaro, haciendo un penoso esfuerzo, contest con
voz pausada y grave:
-Te lo juro!. ..
Y sin aguardar respuesta, cubrise el rostro con
el poncho, y sali del rancho para devorar sin testigos
su aguda pena.
Imaginbase el desgraciado que Lia no le amaba,
s: le amaba era muy tibiamente, cuando desconfiaha
de l y se empeaba con sus pueriles temores en levan-
tar una barrera que en largo tiempo no podra l sal-
var, y acaso morira antes de conseguirlo.
Juzgando a La ppr sus propias ideas, con su de3-
preocupacin y soberano desprecio la opinion agena,
no alcanzaba comprender sus fundados escrpulos .
-Si me amase, se decia, todo lo olvidara por m,
me lo sacrificara todo. Y o sera para ella cuanto exis-
te en el mundo ...
Dominado por este pensamiento, resolvi inquirir
~ 116-
e A R A M u R o
si eran ciertas no sus dudas, y para ello aprovechan-
do la circunstancia de tener que ir a Paysand con el
objeto de solicitar de Abreu algunos fondos, se vali
de un ardid, al que muchas veces apelan los amante5
que desean esperimentar la constancia de su adorada;
fingindose indiferentes, y alejndose de ellas el tiem-
po necesario para poner prueba su fidelidad. La au-
sencia es la piedra de toque de los enamorados.
Es~ misma tarde pas su antigua morada, con-
vertida ahora en retrete de Lia, y despues de informar-
se si haba descansado y si necesitaba algo, le insinu
que se vea obligado ausentarse por algunos dias.
-Asi estars mas tranquila, aadi, observando
con encubierta avidz la impresin que sus palabras
producan en su amante; conviene, por ahora, que es-
temos juntos lo menos posible ...
-Y <lande vas? pregunt ella con voz trmu-
1.. y hmedos los ojos por dos lgrimas, que, pesar
<le sus esfuerzos por contenerlas, enturbiaban el claro
resplandor de su mirada, pugnando por escaparse de
sus prpados. A dnde vas?
-Lejos, muy lejos! replic Amaro.
-Por Dios, vuelve pronto, pronto 1 y sobre tl)-
do, amor mio, no espongas tu vida, no vayas desafiar
los peligros nicamente por el placer de aumentar tu
fama. . . j Ah! Si acaso soy yo la causa de la resolu-
ci.n, per~name el mal que involuntariamente he pe>-
d1~0 ocas10narte, y no me dejes, Amaro mio, no me
dejes ... qudate aqu. .. yo te exijo ...
Iba decir de tu juramento; pero la voz espir en
su garganta, y ardientes lgrimas empaparon su rostro.
Amaro empezaba a enternecerse, y co~o no que-
-117 -

ALEJANDRO MAGARl'flOS CERVANTES
ra variar de rcsolucion, manifestla en pocas pala-
bras que un asunto indispensable le llamaba a Paysan-
d; pero que volvera tan pronto como lo evacuase.
Haba. pensado, en efecto, ver al Sr. de Itapeby y
pedirle prestado algun <linero para proveer de armas
y municiones sus montoneros. Su mala estrella qui-
so cnc, al pasar por la pulpera, oyese las palabras del
cnchalecador, el cual, estando en relaciones con una
meztiza ele la Estncia, se hallaba oculto entre unos
cardales la noche del rapto, y 1 haba conocido cuan-
do cruz a escape con La dirig1endose al bosque.
Sobre el resultado que esto produjo, y lo que des-
pues acaeci en casa del comerciante, escusamos insis-
tir habindolo consignado detenidamente en los captu-
los segundo y tercero.
A ellos remitiremos al lector olvidadizo, suplicn-
dole recuerde el pacto y las condiciones del gaucho y
la formal promesa de Abreu de darle los cien mil pa-
tacones de la apuesta siempre que le trajese un pareje-
ro capaz de vencer al renombrado Atahualpa.
VIII.
EL TUBICI-IA. " tra los cristianos, cualquiera que fuese su procedencia,
No h muchos aos exista en nuestro pas una
esforzada tribu, aunque muy pequea, la ms belicsa
indmita del Plata, y acaso de toda la Amrica in-
clusos los clebres araucanos. ' pan con insigne mala f en cuanto pasaba el peligro.
Esta tribu era la de los ch.arras, quienes figu-
ran en primera lnea desde los prin~eros tiempos de
_. 118 -
e A R A M u R
la conquista, y han vertido ellos solos mas sangre ibe-
ra que los ejrcitos de los Incas y Motezuma, si hemos
de creer Azara.
Por espacio de tres siglos disputaron palmo pal-
mo su territorio los espaoles y sus descendientes,
combatiendo con indomable constancia hasta. hundir-
se en Ja tumba.
Su lucha empez con Solis, quin devoraron en
una isla frente Ja Colonia (1515), y concluy en el
primer tercio de este siglo ( i833), siendo estennina-
dos en una celada por el general Rivera, en las cabe-
ceras del Cuarehim y del lbirapitmini.
Encerrados en la confluencia de los dos ros, es
fann cue no escaparon veinte individuos, y que fueron
inmolados sin piedad, ho111bres, mujeres y nios.
Sus depredaciones, el estado de contnua alarma
en que tenan la campaa, pesar de su reducido n-
mero, pues no llegaban mil; su atroz perfidia con
D. Bcrnab Rivera, hermano del general, jven de al-
tas esperanzas, quien asesinaron con su comitiva, y
otros muchos atentados, hicieron necesaria esta medi-
da, incua si se quiere, pero disculpable hasta cierto
punto, tratndose de unos hombres tan crueles y tan
prfidos como los charras. .
Su carcter dominante era un dio profundo con-
lo mismo los espaoles que sus descendientes; pe-
ro obligados defenderse tambien de otras parcialida-
des con quines estaban en perptua guerra, solan en-
tablar con los primeros negociaciones de paz, que rom-
Sus aduares eran el refugio de todos los que por
-119-
A l. E f A ll D R. O MAGAR!NOS CERVANTES
sus delitos, por huir de la esclavitud, vagaban por
los bosques. El que quera ingresar en su tribu se pre-
sentaba al T11bich, esto es, al jefe superior, al caci-
que de los caciques, acompaado de algun truchiman
que Je serva de padrino, y espona en breves razones
el motivo por el cual andaba errante, y su firme in-
tc.ncin de separarse para siempre de los perversos y
traidores cristianos, y consagrarse en cuerpo y alma al
servicio de la gente mas valerosa, mas valiente ilus-
tre q11e exista debajo de las estrellais.
El cacique convocaba a los ancianos y les propo-
na la admision del catecmeno, el cual, si tena la des- partida ele facinerosos, se resistieron entregarles la
gracia ele ser rechazado por ellos, considerndole sos-
pechoso espa, era degollado en el acto junto coa su
acompaante.
Una vez admitido en la trbu, renegaba de su re-
ligion y adoptaba el traje, los ritos y las costumbres de
los salvajes; se le daba otro nombre, y por via de en-
sayo se le sometia distintas pruebas, de las que no
siempre sala victorioso.
Algunos de estos aventureros, dotados de una in-
teligencia muy superior a la de los indios, y de un tem-
ple de alma !"lropsito para granjearse su aprecio
halagando sus rumes instintos, secundando sus planes
de esterminio y vandalismo, y escedindoles en feroci-
dad si era posible, al cabo de algunos aos adquiran
tal prestigio y consideracion entre ellos que los capita-
11ejos ( 1) los elejan para el mando supremo a la muer-
te del Tubich.
(1) Caciques inferiores.
- 120 -
e A R A M u R
En la poca que abraza nuestra historia, un mu-
lato liberto mandaba la tribu de los charras.
Escapado de la Estncia en que trabajaba, sita en
la campaa de Tucumn ( 2), por el asesinato del c:i-
pataz, ideado y dirigido por l en unin de varins es-
clavos fin de apoderarse de una crecida suma de di-
nero, producto de la venta de cincuenta mil cueros,
emigr la Banda Oriental con sus cmplices, para de
all trasladarse al Brasil, donde esperaban gozar im-
punemente el fruto de su crimen.
Sorprendidos al atravesar el Yaguaron por una
ropa y las armas que aquellos les exijian, y los q~1e no
murieron peleando, se refujiaron un monte mme-
<liato, donde estaban acampados los charras.
Presos y conducidos presencia del T11bich, lle-
vse ste sin hablar la mano abierta la garganta, in-
dicando que los degollasen.
Haba entre las concubinas del cacique una Z<l1n-
ba ( r), su favorita la sazon, que conoca al mulato
por haber tenido relaciones amorosas con l en un_a
de las Estncias prximas la suya, antes de caer pn-
sioncra con sus amos, viniendo de viaje para Sa1i
Crlos.
Conocile al pasar por delante de su tienda, y or-
denando Jos que le conducan que se detuviesen, co-
rri al Tubich, baada en llanto, y le rog que le per-
donase, porque era su hermano.
( 1) Provincia de la Confederacion argentina.
(2) Hija de mulato y 11egra, de india y negro, vice-versa.
__. 121 -
ALI1JANDRO MAGARifi!OS CERVANTES
Crcyla cndidamente el buen indio, y accedi
su deseo con las condicioi:ies antedichas. Alentada ella,
quiso sah ar igualmente los dems; pero no pudo
conseguirlo.
El mulato que era de perversa ndole, audaz, des-
almado. y que no careca de talento, adquiri en bre-
ve inmensa popularidad entre los salvajes, y cuando
se crey con bastante prestijio para disputar el poder
los afamados capitanejos, de acuerdo con su antigua
queric1a, al retirarse de una malocca ( 2), en la que
fueron rechazados con prdidas considerables y per-
se<Yttidos por algunas leguas, en medio de la confusin
t> 1 .
pas por detrs con su lanza de parte a parte a v1e- ,
jo cacique.
Hecha la eleccin del nuevo jefe, prvias las for-
malidades de costumbre, el asesino fu proclamado Tu-
bich cac;i por unanimidad.
El nombre de Tapalquem, el del brazo de hierro,
que le haban dado los indios al recibirle en sus filas,
se hizo muy pronto sinnimo de todo lo mas malo que
imaginarse puede.
Ahora bien, Tapalquem tena el caballo que Ama-
ro iba buscar, y lo que es mas estrao, Tapalquem el
asesino, el incendiario, el brbaro y feroz cacique que
todo lo llevaba sangre y fu ego, a que~ cuyo nombre
pronunciado de noche en la cocina de una Estncia
haca estremecer y erizar los cabellos de horror la
numerosa concurrencia, que sentada en ancha rueda en
tomo del hogar, saboreando el lquido de aromtica
yerba mate, desleda con agua hirviendo en una peque-
(2) Escursin para robar.
__. 122 -
e A R A M u R
a calabaza que pasa de f!Iano en mano, oa embelesa-
do el relato de las increbles aventuras, patraas y men-
tiras de los que tenan la palabra ... Tapalquem res-
petaba y quera Amaro, y le haba ofrecido por va-
rias ocasiones el apoyo de sus ochocientos jinetes.
Oferta que el orgulloso jefe de los montoneros haba
despreciado siempre, creyendo degradar su noble cau-
sa alindose con aquellos beduinos, quines despues
ele la victoria ni sus mismos caudillos eran capaces de
impedir que se entregasen al saqueo, la violencia, al
pillaje, la embriaguez y dems esccsos que son con-
s=guientes.
Sus relaciones databan de muy antiguo. Viajando
Amaro por la provincia de Buenos Aires acompaado
ele otros tres gauchos, lleg una tarde una Estncia,
y como es costumbre, se acerc la casa pedir pos~
da por aquella noche, en los momentos que cuatro vi-
gorosos negros estaban amarrando una ventana, pa-
ra azotarfe. un esclavo que babia osado levantar la
mano contra el capataz. Audacia inudita por la cual las
leyes antes de 18ro autorizaban al amo para quitar la
vida sus siervos.
-Te he de matar azotes, perro mulato! deca
el capataz furioso, blandiendo un enorme zurriago.
Amaro y sus compaeros descendieron de sus ca-
halga<luras, y entraron en el patio donde tena lugar la
<'~Cena referida.
La serenidad del esclavo contrastaba con la clera
del administrador, que, lvido de ira, descargaba sen-
dos latigazos sobre los negros para que anduviesen
mas listos; y tan ciego estaba, que en vez de r~spon<lcr
como deba las urbanas frases con que el primero le
- 12.3 -
ALF.JANDRO MAGARlflOS CERVANTES
pidi hos1 italidad para l y sus amigos, contest gri-
tos con palabras obscenas y en estremo ofensivas.
-No hay posada; idos los infiernos! Esta ca-
sa no es guarida de vagos ni de ladrones!
Los tres gauchos echaron un tiempo mano sus
puales. y bien cara habra pagado el insolente su gro-
sera. ~i Amaro, siempre generoso y noble, no los hu-
biera detenido dicindoles.
-Yo he sido el principal agraviado; dejadme que
le exija la satisfaccin y le imponga el castigo que me-
rece.
El capataz se dirigi la puerta para llamar los
peo11cs; pero ms rpido el gaucho, le cogi por el cue-
llo de Ja veste y le arroj a diez varas en medio del
patio, como arroja un nio una pelota una varilla
<le mimbre.
-Si levantis la voz, le dijo clavando en l su
terrible y avasalladora mirada; si dais un solo grito,
os degello lo mismo que un ternero.
El miserable comenz temblar como un azoga-
do. y tartamudeando solt algunats palabras v~as,
ininteligibles, sin enlace ni conexin; por ltimo, pu-
do habku, se arrodill, y pidi perdn los agraviados.
Amaro, sin responderle, se encogi de hombros,
se acerc al mulato, y cort con su pual el maneador
( I), que lo sujetaba a L:!s rejas de la ventana.
-Ya res libre, le dijo: anda y toma el primer
caballo que encuentres ensillado para venirte con nos-
otros.
(1) Soga de piel de vaca, desde diez treinta varas, que
sirve para atar los caballos.
...... 124 -
e A R A u R
El esclavo cay de hinojos, hiriendo el suelo con
la frente, y puso sus Ibios en las blancas botas de po-
tro de su libertador.
-Paisano! paisano!. . . ( 2) esclam el capataz,
luchando con el miedo que le infundan sus huspedes
y el temor de perder al esclavo; considerad por pie-
dad que soy un desgraciado, que nada tengo, y me ve-
r obligao satisfacer su valor.
-Miserable ! Y no queras matarle azotes?
-Es verdad; mas ...
-Mas entonces, continu Amaro con creciente
indignacin; te habras escudado en las leyes, para
evitar indagaciones, habras dicho que haba muerto
de enfermedad.
-Considerad que tengo cuatro hijos ...
El gaucho le ech una mirada de desprecio.
-Cunto vale? pregunt.
-Cuatrocientos pesos; ni un cinq 11 iio ( 3) me-
nos. . . os puedo mostrar la carta de venta.
-Veamos esa carta.
Corri el capataz una pieza inmediata, seguido
de su interlocutor, y sac de un pequeo escritorio un
legajo de papeles, los hoje, y como tardase ntencio-
nalmente en encontrar el que buscaba, sin duda para
dar tiempo que viniesen algut10s de los peones que
estaban ocupados a la sazn en la matan:::a, Amaro se
los arrebat de las manos, dicindole con un ceo y un
metal de voz que le hizo estremecer de los pis la ca-
beza:
(2) Equivale seor entre la gente de campo.
(3) Cinco reis.
-125-
 MAGARJflOS CERVANTES
ALEJA .V DRO
-Andad con tiento, porque ya se me va acaban-
do la paciencia.
En seguida desdobl la escritura, y le orden que
estcndicsc debajo el recibo de la cantidad espresacla.
El capataz yacil; Amaro levantse tranquilamen-
te el poncho, y llev la mano uno de los bolsillos del
tirador ; crey el primero que iba a sacar el pual, y
cscbm hablando y escribiendo toda prisa:
-Por Dios, amigo mio; por Dios ! Tened ms
calma ... voy concluir. A nombre de quin pongo
el traspaso?
-A nombre del propio esclavo.
Los gauchos y los negros, que desde el patio pre-
senciaban esta cmica escena, se rean, los primeros
abiertamente, y los otros en sus adentros, de la pusi-
lanimidad de aquel hombre que tenia fama en toda
la comarca por su crueldad desmedida con los esclavos
sujetos a su dominio, y ahora se mostraba tan men-
guado, tan cobarde y rastrero.
Cuando hubo firmado, Amaro llam al mulato,
que volva de cumplir sus rdenes, y le entreg la es-
critura.
El administrador, cabizbajo y contrito, los acom-
pa hasta Ja puerta donde estaban los cinco caballos,
los vi mont~r, y no atrevindose reclamar de nuevo
directamente el pago de los cuatrocientos pesos, comen-
z a lamentarse de las muchas prdidas que haba su-
frido aquel ao, y dijo:
-Espero de vuestra jenerosidad que ... si os es
posible y esto no ocasiona ningun perjuicio de consi-
deracin ... tan pronto como os lo permitan las cir-
cunstancias. . . os dignareis remitirme. . . si no toda,
- 126 -
e A R A M u R
al menos una parte de la cantidad que tendr que abo-
nar de mis sueldos, ay de mi!
El gaucho sin mirarle la cara, le tir los pis,
una bolsilla de cuero que haba sacado en vez del ar-
ma que aquel se imagin y parti galope, seguido de
sus compaeros.
Rec;gila framente el administrador, figurndo-
se que seria alguna nueva burla; pero cual no sera
su sorpresa al encontrarse con veinte y dos flamantes
medallas de Crlos III, en las que se lea la encanta-
dora leyenda de D. Feliz Utroq11e . .. ?
Imposibilitados por este motivo de dormir en la
Estncia, hicieron noche en un villorio que distaba
cuatro leguas.
Al da siguiente, antes de partir, Amaro, que se
dirija la capital, indic al mulato que hiciera lo que
mejor le pareciese, porque era enteramente libre.
Quiso este en prueba de su gratitud quedarse su
servicio; pero el generoso gaucho le <li las gracias, di-
cindole que no le necesitaba, y le aconsej que se fue-
se trabajar y procurase con su laboriosidad y bue-
na conducta captarse Ja voluntad de sus futuros pa--
trones, para que la vuelta de algunos aos le habili-
ta.sen.
En consecuencia, su protegido enderez el rumbo
Tucuman donde, abusando muy pronto de su liber-
tad, perpetr el crmen de que hemos hablado, que le
oblig huir de aquel pas y le arroj entre los cha-
rnas, abrindole un nuevo crmen el camino de la
fortuna.
Sin entrar en los anteriores detalles no se com-
prendera la verdad la ilimitada confianza del pros-
- 127 -
 ,
.ALEJANDRO MAGARlfJOS CERVANTES

cripta en el afecto que le profesaba Tapalquem. Con

servicio de tal magnitud, bien mereca para un cora-
zon agradecido, no el prstamo, sino el regalo del
mejor caballo, por grande que fuese su valor.
N 0 obstante. pesar del sncero agradecimiento
del cacique y de su empeo en complacerle, fu nece-
saria toda su buena voluntad y el arrojo intrepidz de
ambos para conseguir una cosa al parecer tan sencilla.
Diremos clos palabras sobre esto, para la mejor inteli-
gencia ele lo que vamos esponer en seguida.
Los indios, como los rabes y los trtaros y todos
los pueblos nmades, aprecian en estremo sus corceles,
sobre todo los que despuntan por su belleza y agi-
lidad
Existen sobre este particular mil preocupaciones
entre ellos, que si no temiramos fastidiar al lector con
digresiones inoportunas, las enumeraramos, seguros
de que tal vez le divertiran por lo raras y estrava-
gantes ...
La trbu que tiene buenos caballos, en su concep-
to no puede ser cobarde: el mejor bridon pertenece de
derecho al cacique, y en l se vincula el honor y la glo-
ria de la parcialidad que capitanea: perderlo en la ba-
talla de otro modo, es seal de mal agero, presagio
de calamidades y desgracias para la trbu.
Veamos ahora de qu medio se vali Amaro para
arrancar los charras su famoso parejero, y si los
peligros que se espuso valan los cien mil patacones
que deban recompensar su audacia.

fll gefe de los 111011to11eros por 111ica rcsp11csta se

atus el bigote.
-128....,
, e A. R A M u R

IX.

AANG.

El tubich recibi Amaro con las mas ardientes

muestras ele aprecio y deferencia, hizo con l lo que
no haca con nadie: se puso de pi, y se sac el triple
rodete <le plumas, smbolo de su dignidad, que cubra
s11 cabeza, accion que llen ele escndalo los viejos
caciques.
Su descontento se aument al yer que Tapalquem
les ordenaba retirarse para hablar solas con el lwin-
ca. ( I)
-Qu quereis, seor? Puedo seros til en a!-
go? preguntle no bien se alejaron aquellos, con la afa-
bilidad ele! que desea que lo ocupen.
-S; \cngo pedirte prestado tu clebre pe.reje-
ro por ocho das.
- Daiman? pregunt el mulato con angustia.
-Daiman.
-Ah! Pedidme todos mis <lemas caballos, din~-
ro, mujeres, todo lo que querais ... pero ese caballo...
jira de Dios !. . . ese caballo no puedo droslo.
-Entonces nada he dicho y me retiro
Amaro se encamin la puerta cotJ. la sonrisa rel
<lespredo en los lbios y el fuego de la indignacion en
los airados ojos.
-Oid, le dijo Tapalquem.
Volvise el gefe de los montoneros, y le mir

( 1) Cristiano.
,_ -129-
Al.EJANDRO MACAR/NOS CERVANTES
frente frente con toda la arrogancia de que l era ca-
paz, inmvil, esper dos minutos que hablase.
-Aun cuando yo quisiera prestarme vuestros
deseos, sera esponeros una muerte casi segura per-
mitir que os llevseis Daiman, pues ...
El gaucho, sin aguardar que concluyese la fra-
se, Je volvi las espaldas, y pis el umbral.
-Caram11r.1 grit el cacique apretando y mor-
dindose Jos puos hasta hacerse sangre; si otro hom-
bre fuera el que se atreviese inferirme tal agravio,
Je mandara cortar la lengua y arrojrsela mis an-
duscs. (1)
El gefe de Jos montoneros por nica respuesta
se atus el bigote, y le mir con la calma insultante del
que desprecia las amenazas de un inferior suyo. y ni
siquiera le hace el honor de contestarle.
-Aunque mi poder es ilimitado. continu Ta-
palquem, los charras no veran tranquilos que un cris-
tiano se llevase 5ll mejor caballo, el caballo de su tu-
bich, al vencedor de los ms clebres parejeros del
Ro de la P lata ..
El gaucho mene la cabeza impaciente.
- Oid, con mil rayos! se me ocurre un medio
que tal vez surta el efecto apetecido. Deseo serviros
todo trance.
Esta promesa desarrug la faz sombra de Ama-
ro, que se adelant al medio de la tienda dispuesto
escucharle.
-Permaneced aqu hasta las dos de la maana.
(1) Avestruces. Los indios crian estos animales para apro-
vechar sus huevos, que son m:.1y buenos quitndoles la clara.
-130-
e A R A M u R
- l\fe llevar Daiman?
-Lo espero.
-S, no?
-Hombre, s; suceda lo que Dios el diablo
quiera.
-No esperaba menos de tu generosidad, repuso
el gaucho, radiante el rostro de alegra y tendindole
afectuosamente la mano.
-Os debo la vida, y quiero probaros lo que os
he repetido mil veces. Soy vuestro en cuerpo y alma.
El mulato se acerc la puerta de la tienda, y to-
c un silbato que llevaba al cuello.
Un indio se present.
--Que venga al momento Yictabicay, dijo
Y volvindose Amaro, aadi:
-Por fortuna entendeis el idioma de estos br-
baros, y vais convenceros de que obro con toda lealtad.
Una india vieja y de deforme aspecto, cuya pe-
quea estatllra estaba compensada por una obesidad
monstruosa, apareci en el umbral y se detuvo hasta
que el tubich, con un gesto imperativo, la indic que
pasara adelante
Era esta la hechicera de la tribu. Vena cubierta
con una grosera manta de lana, y traa al cuello un co-
llar de dientes humanos: cerdosos y enmaraados ca-
bellos coronaban su aplastada frente; sus pequeos ojos
de fuina, desnudos de prpados, desaparecan en sus
rbitas amoratadas hundidas y cavernosas; su grue-
sa nariz, chata como la del tigre, y sus abultados lbios
prolongndose hasta cerca de las mandbulas. carnosas
y vueltas hcia afuera, dejaban entrever unos dientes
largos, puntiagudos y separados. La piel de un gato mon-
- 131 -
ALEJANDRO MAGARifVOS CERVANTES
ts servialc de delantal, y en sus sines, muecas y to-
billos ostentaba con orgullo una triple sarta de casca-
beles, petrificaciones y cuentas de colores que producan
un ruido agradable aunque montono siempre que se
mova. Por ltimo, faltbanle, como muchos de sus
compatriotas, en los dedos de los pis y de las manos
alrr~tnas falanges, pues los charras acostumbraban cor-
ta~se una cada \ez que se les mora algun deudo per-
sona muy estimada.
-Te he mandado llamar Yictabicay, dijo el caci-
que, para que hoy mismo anuncies que has visto a
AiaHg (r), que lo has visto, entiendes? y que esta
noche vendr.
La india mir a hurtadillas al cristiano, y movi
Ja cabeza con gravedad.
-Ahora te irs al monte, y no volvers hasta bien
entrada la noche Y a sabes tu obligacion; tnlo prepara-
do todo. Y o ir tu tienda, y te avisar cuando has
de anunciar la llegada ele Aang. Toma.
El cacique sac dos cartuchos de plvora, y se los
<li, prometindole un buen prmio si le servia con la
fidelidad y el acierto de otras veces.
-Me dars aguardiente, mucho, mucho? pregun-
t la india con estpido alborozo.
-Lo suficiente para que te emborraches cuatro
das.
La hechicera exhal un aullido de alegra, y ha-
ciendo contorsiones y gestos, di una vuelta por la tien-
da, ejecutando una pantomima cuya significacin com-
prendi Amaro perfectamente. Representaba el espan-
(1) Gnio del mal.
- 132-
e A R A M u R
to que se apoderaba de ella la vista del espritu malig-
no; y sali, tarareando una cancion en renglones cortos
mas bien que versos, cuyo estribillo era:
Anoche, anoche he visto Aang !
Aang va vCflir: ay del que agarre 1
Los indios acudan en tumulto y corran tras etla
al oir este cntico, precursor generalmente de alguna
calamidad.
-Habeis odo? se decan unos otros llenos de
congoja. Habeis oido Yictabicay? Anoche vino
Aang, y hoy volver. Cul ser la causa?
En breve la tribu entera se puso en conmocion, Y
Ja embaucadora se vi rodeada de un enjambre de hom-
bres, nios y mujeres, cuyas facciones, horribles en su
estado natural, descompuestas ahora por el terror y la
curiosidad, parecan de demonios mas bien que de seres
hmnanos.
La vieja estrechada por la multitud, tom la pala-
bra y les dijo con misterioso acento, y como horroriza-
da de lo mismo que contaba:
-Anoche, hijos mios; anoche Aang vino mi
tienda, y tomando por las cuatro puntas el cuero en que
dorma, me hizo voltear por el aire como una bola.
Una esclamacin general de espanto cubri la voz
de la oradora
Por fin, me arroj furioso contra el suelo, y po-
nindome el pi en la garganta, me dijo:
-T no. velas por tu trbu, Yictabicay. Los ene-
migos la amenazan. Maana nos veremos !
Y desapareci, dejando en la tierra donde apoy su
-133-
ALEJANDRO MAGARINOS CERVANTES e A R A M u R

-Qu quereis? pregunt aquel con voz tremenda

planta una faja de fuego, y en el aire en olor de azu-
y amenazadora; qu significan esos gritos insidiosos?
fre que mareaba.
Locos, ladrones, hijos del diablo! Cmo os atreveis
Levantse entre los salvajes un sordo murmullo
venir as la tienda de vuestro Tubich?
que, aumentndose por grados como los mugidos de un
-Muera el huinca ! Muera el huinca l tornaron
volean medida que se aproxima la lava al crter es-
tall en un sordo grito: ' repetir los salvajes
-T eres adivina; d nos la causa de su venida ! -Ea, retiraos!
-Todavia la ignoro ... -Tapalquem, dijo el cacique, que de motu-propio,
y con la idea de destronar al mulato se habia puesto al
-Mentira l
-Voy al bosque consultar los espritus ... rentc de la rebelion; entrganos al cristiano para que le
-Mentira! la causa es la llegada del Jminca, di- nlltemos, fin de aplacar Aang ...
JO uno de los caciques, antiguo rival de Tapalquem, y -Ven sacarle de aqu si te atreves, Bagal ( I),
que no desperdiciaba ninguna ocasin para desconcep- respondi Tapalquem blandiendo el machete.
-Ea, muchachos, adelante! grit el indio precipi-
tuarle.
- S, s ! repitieron en coro otras cien voces ilu- tndose en el umbral, seguido nicamente de veinte
.
mm,ados los que. la prof cran por una suposicin que,
' treinta de los mas fanticos; los restantes, intimidados
segun sus creencias, tena todos los visos de la realidad. por el conocido valor y el aspecto imponente de su jefe,
-Qu muera el Jwinca; que muera! gritaron otros permanecieron quietos.
El mulato levant el brazo y dej caer su terrible
si.n. h.a,cer cas? de l.as amonestaciones de la hechicera y
dmg1:ndose a la tienda del Tubich, capitaneados por machete.
d cacique, causa de aquel motin.
La ensangrentada cabeza del cacique rebelde rod
por el suelo separada de su tronco.
. A los gritos de nmei-a el huinca y los que le de-
Y rpido como una flecha, antes que los subleva-
fiendan! los dos caudillos que hablaban muy tranquilos
dos se recobrsen del pnico que semejante rasgo de au-
~oncertando los medios de llevar cabo su arriesgado
ciacia les infundiera, precipitse en medio de ellos, des-
intento, se pusieron de pi, resuelto el uno vender ca-
cargando mandobles derecha izquierda; lo cual aun-
ra su vida, y el otro sucumbir primero que ver me-
que no dur arriba de diez minutos, fu el tiempo su-
noscabada en lo mas mnimo su autoridad.
ficiente para bajar un hombro a ste, hendir el crneo
, Tapalquem se arm de un acerado machete, y co- aquel, abrir el pecho uno, tronchar un brazo otro
locandose ~n la puerta se prepar arengar su grey
y herir ocho diez.
r~bclde,, mientras Amaro, cediendo sus ruegos, se re-
~1r~ba a un lado para no escitar mas el encono de Jos
md1os con su presencia. (1) Sinnimo de estpido.

U4 - - 135-
ALF.!ANDRO MAGARifilOS CERVANTES
Los amotinados se dispersaron como una bandada
de torcaces al. avistar un carancho ( r), com~ un en-
jambre de gaviotas disputndose la sangre de un toro
recin muerto, al aproximarse el tlesollador que viene
descuarti zarle.
Entonces el mulato. para contrarrestar el dao que
los descontentos podan ocasionarle entre los que se l'la-
ban conservado neutrales, hizo a stos una corta aren-
ga, manifestndoles que el huinca era nada menos q.ie
un delegado del gobierno de Montevideo, el cual pen-
saba enviarles, celebrada la paz, doscientas pipas de
aguardiente, cien fardos de paos y bayetas, y cincuet-
ta cajas de bisutera.
No recibiran con tanto placer los fabricantes ca-
talanes una ley en favor de la tan cacareada cuestin
de an.. ,celes, como los charras las halageas palabras
de 1'apalquem. A trueque de embriagarse diariamen-
te por espacio de un par de semanas, renovar sus ra-
dos ponchos y chama/es (2), y tener alhajas ricas pa-
ra sus mujeres y queridas, no les pareca ya tan temi-
ble la clera de Aang. As fu que se alejaron dando
vivas al huinca y al gran Tubich que lo mandaba
-Vamos, por ahora todo se ha acabado f elizmen-
te, dijo Tapalquem entrando en la tienda: me he deshe-
cho de ese tunante que no haca mas que intrigar y
tenderme ocultos lazos; pero, ,i ay! Amaro, nuestro ne-
gocio se complica. Conociendo vuestra valenta escu-
so preveniros que, si nos sale mal, nos asesinan estos
brbaros al momento.
( 1) A ve de raprna muy vorz y muy fea.
(2) Chirips.
- 136-
e A R A M u R
-Moriremos matando, contest el gaucho con la
mas glacial indiferencia.
I.,a noche desplom sus sombras sobre el mundo.
Los indios se retiraron sus tiendas, escepto los qne
estaban de guardia y los que cuidaban el potrero. ( 1)
El campamento qued en profundo silencio. To-
dos dorman, menos Amaro, Tapalquem y la hechi-
cera.
A las dos de la maana se ocult la ltma: los cien
jinetes qce recorran el campo fueron reemplazados
por otros, que ~e dividieron en ct1atro pelotones to-
mando cada uno. segun la costumbre de los salvajes,
una cli_reccion contraria, al Norte, al Sur, al Oriente y
al Occidente, para reunirse luego en un punto dado.
No bien sinti el Tubich que se alejaban, dijo al
proscripto :
-Lleg el momento decisivo. Ahora!
Amaro desnud el pual, estrech la mano de su
compaero, y sali marchando de puntillas, prestandc
el odo cada paso. detenindose y resguardndose
espaldas de las tiendas al menor rumor que perciba.
Detrs de l caminaba el mulato, armado con su
machete y mirando todas partes.
Aunque la tienda de Yictabicay distaba cincuenta
pasos, tardaron media hora en llegar a ella. Entraron
Tendi el gaucho la mano temiendo caer en la os-
curidad, y tropez con otra mano que le arrastraba al
fondo de la tienda. Sinti que le quitaban el sombre-
ro, el poncho y el chirip; que le envolvan las piernas
(1) Especie de corral para encerrar de noche los caballos
del servicio.
:- 137 -

.MAGARIIVOS CERVANTES
ALEJANDRO
y brazos con largas tiras de cuero de lobo; que le echa-
ban e~cima un manteo, formado con dos pieles de ti-
gre con un cinturon de colas de mono y de yegua, y que
le acomodahan en la cabeza un enorme cucurucho de
piel de carnero, del cual penda una especie de antifz
careta. tambien de cuero, que le ocultaba el rostro.
-En verdad, debo parecer et mismo diablo, pen-
saba l medida que le iban endosando las distintas
piezas de aquel peregrino traje.
Cuando la vieja, ayudada por Tapalquem, con-
cluy su tocado, el del caciqce y el suyo propio, co-
menz exhalar unos quejidos tan lgubres y lasti-
meros, que toda la trbu clerpert azorada.
De repente un resplandor brillante ilumin la tien-
da. y una bocanada de negro humo se escap por las
hendiduras, arrojando fuera al gnio del mal, al te-
rrible Aang.
Los salvajes, al verle, lanzaron un espantoso gri-
to, y cayeron de hinojos, hiriendo el suelo con la frente.
-Djanos! Djanos! Vete, vete; llvate lo que
quieras quien quieras, y djanos en paz! murmura-
ban temblando de miedo, y sin atreverse abrir los
ojos.
El gaucho, imitando el rugido de la pantera, cru-
z lentamente por en medio de ellos, seguido del Tu-
bich y de Yictabicay; el primero ladraba como un pe-
rro, y la segunda muga como un toro.
Los tres se encaminaron al potrero.
Los indios que guardaban los caballos, al verlos
que se dirigan hcia all, echaron correr con la pas-
mosa celeridad que presta el espanto.
Adelantse el mulato, y llam su parejero.
-138-
e A R A M u R
El corcel, despues de vacilar un momento, se le
acerc reconociendo su voz
Su amo le cogi la cabeza y lo bes con el trans-
porte de un amante su querida; luego le pas dos
veces la mano por sus largas y ondeantes crnes, le
palmote suavemente, y por fin, no sin soltar mas de
un suspiro, psole el freno que llevaba oculto debajo
de su disfraz de demonio.
Amaro tom las riendas y parte de la crin con la
siniestra mano, apoy la diestra en el anca, y ele un
brinco se encaram encima del noble animal.
- Adios, Daiman, adios ! murmur Tapalquem
con las lgrimas en los ojos. Adios Amaro! Solo por
vos poda yo hacer este sacrificio ...
-Gracias. Conserva este recuerdo mio, mas bien
que como precio de tu inestimable caballo, como una
dbil muestra de mi aprecio y gratitud, dijo el jefe
de los montoneros dndole su pual de vaina de plata
y cabo de oro, que haba comprado en Paysand con
el dinero de Abreu :-Adios. Si alguna vez me necesi-
tas, acude m.
Y cerr piernas su indmito alazan, que parti
como un rayo, tomando el mismo rumbo que traa la
columna de salvajes que vigilaba aquella parte del cam-
po, y que acuda alarmada por los gritos !ejanos que
se oan del campamento.
- Aang, Aang ! esclamaron los indios, hu,ven-
do en dispersin no bien le divisaron, mientras l se-
gua tranquilamente su camino, y Tap::ilqnem y la he-
chicera se escondan en un pajonal cercano para ,ol-
ver sus tiendas cuando todos durmiesen.
- 139-
ALRJANDRO MAGARINOS CERVANTES
X.
VERTIGO.
El rey del da brillaba en medio del zenit, lan-
zando plomo sus ardientes rayos; no se movan las
hojas de los rboles, ni murmuraba el csped, ni gor-
jrahan los pajarillos, ni el zfiro mas leve rizaba las
tranquilas aguas de los dormidos arroyuelos.
Los rebaos tendidos sobre la yerba parecan aguar-
dar que pasasen aquellas horas de abrumante calor;
solo interrumpa el majestuoso silencio de vez en cuan-
do el spero zumbido del mangang ( 1), el rechinante
y montono canto de las chicharras, el vuelo de una
perdiz, el mugido de un toro acosado por las picaduras
de los tbanos, el silbido de una serpiente, el grito de
las viscachas ( 2), el relincho de alguna yegua sal-
vaje que cruzaba escape por las empinadas lomas,
perseguida por ocho diez potros, tendida al viento
la crin, encendidos los ojos, lac; narices humeantes, ba-
ada en sudor, cubierta la boca de blanqusima espu-
ma, despidiendo coces y dentelladas los que osaban
acercarse ella y detenerla, clavndole los dientes en
las ancas en el cuello ensangrentado ...
Las incultas florecillas se inclinaban lnguidamen-
te sobre su tallo se adheran la seca tierra; los ar-
bustos encogan sus hojas, mstias y cubiertas gor una
( 1) Insecto parecido al abejorro.
(2) Especie de conejo.
- 140 -
e A R A M u R
capa de finsimo polvo, y los cardales, doblando sus
floridos penachos, los escondan entre el follaje, cual
si temieran que el sol marchitara sus brillantes colores.
Anchas nubes de peregrina forma , esmaltadas de
oro y plata, ora agrupadas inmviles eh el confin del
horizonte, ora dispersas y resbalando perezosamente
por la azulada esfera, se detenan ondeando como l-
grimas de metal en la cumbre de los montes. Dirase
que eran mnstruos areos, cuyas ardientes bocas, al
arrojar su aliento de fuego, producan la atmsfera ti-
bia y recargada c'.e electricidad que se respiraba a la
sazon.
Y aunque la brisa no agitaba sus las, aunque no
se mova ni una hoja siquiera, venan por momentos
rfagas impregnadas de los mas suaves perfumes. Ema-
nacion pur sima de las selvas vrgenes del Nuevo Mun-
do, en la que se confunda el aroma de las rosas, vio-
letas y clavelec;, con la esencia de los nardos, jazmines
y diamelas, mezcladas con la del ambiente de mil go-
mas y resinas olorosas, de mil plantas aromticas, de
mil arbustos y vejetales, cuya esqusita fragancia em-
briagaba los sentidos y estasiaba el alma ...
Muelle abandono, lnguido y dulcsimo desmayo
!;e infiltra en las venas del viajero que recorre en tal
cstacion y tales horas aquellas risueas campias,
donde Dios estamp su planta para volar al cielo des-
pus de formado el mundo.
Sujeto, pues, la fatal influencia de tantas cau-
sas, que conspiraban de consuno evocar los recuerdos
mas gratos de su vida, Amaro volva entrar en los
bosques del Uruguay, despues de una semana de au-
sencia, pensando en Lia, pensando en el tesoro de gra-
- 141 -
ALEJANDRO MAGARllVOS CERVANTES
cas y de amor que encerraba aquel ngel de catorce
prima\'cras.
Engolfado en tan agradables pensamientos, se in-
tern en Ja selva : Ja algaraba de una bandada de pa-
pagayos. oculta entre el frondoso ramaje de un na-
ra.njo, le despert de su meditacion.
Al fijar la vista en el rbol, not, por casuali-
dad, una doble cruz hecha recientemente en su tronco,
seal infalible de que all se esconda algun secreto que
le convena aclarar.
Acerc su caballo, separ las ramas, y en efecto,
hall entre ,ellas una carta clavada en una de las pas
de que estn cubiertos dichos rboles.
La carta no tena sobre, pero iba dirigida l, y
en trminos misteriosos, que no comprendera nadie
menos de estar iniciado en las costumbres y usos de
Jos gauchos, se le citaba para ese mismo dia y en el
mismo paraje las cuatro de la tarde
Acostumbrado recibir frecuentemente tales mi-
sivas, ninguna sorprei'a caus nuestro protagonista
Ja presente, aunque no dej de inquietarle en las ac-
tuales circunstancias, pues sospech con razon que se-
ra algun mensaje de los parientes de Lia.
-1\o puede ser otra cosa, voto i bros! se dijo
despucs de recapacitar un buen rato en fin alla' lo
veremos . . . y apresur su marcha cuanto' '
la densidad
de la selva permita, anheloso de llegar cuanto antes
la presencia de su amada.
Nada tena de estrao que le asaltase semejante
reflecsion. Es una costumbre tradicional entre nues-
tros campesinos, cuando se quiere hablar alguno que
anda oculto llamar un -vaq11ca110, un buscador, y
- 142-
e A R 'A M u R
encargarle que ponga en su conocimiento lo que se de-
sea que llegue su noticia.
El vaqueano se ingnia de modo que al cabo de un
plazo mas menos largo sabe con toda seguridad dn-
de se halla el fugitivo; pero como no es fcil encon-
trarle, ni prudente internarse en bosques que cuentan
leguas de estension, le deja un carta en un rbol con
una seal que lo indique, y acude diariamente saber
el resultado.
El qu '! ancla oculto, toma sus medidas por si tra-
tan de hacerle alguna mala partida, y se presenta
no, segun le parece. Rara vez los buscadores van de
mala f; es decir, con nimo de entregarle sus ene-
migos sin salir de] monte; pero si tal acontece y se
descuida, ya puede contarse entre los difuntos.
Son tan diestros, emplean tales precauciones los
gauchos, la naturaleza y sus conocimientos espedales
les favorecen tanto, que es casi imposible sorpren-
derlos.
Cerca ya de su guarida, encontr Amaro, algu-
nos de sus montoneros, que salan proveerse de vve-
res; esto es, enlazar por lo pronto la primera vaca
alzada ( 1) no que se les presentase, llevarla al pi
de una cuchilla y matarla, y despues arrear al bosque
las que se pudiera.
E t gaucho se alegr de esta circunstancia Asi,
dejando el caballo, y yndose pi hasta los rancho5,
evitaba los ladridos de los perros. y podra sorprender
agradablemente Lia, como deseaba.
(l) Se llama ganado al::ado al que se escapa de alguna Es-
tancia y se vuelve silvestre.
-143 -
..4LlUANDRO MAGAR//iJOS CERVANTES

Sus clculos le salieron exactos; 14!g, y entr en

su rancho sin ser sentido. La estaba acostada en la
hamaca.
Dorma la encantadora jven con la calma de 1a
virtud y el abandono de la inocencia. El deshabill de
muselina con que estaba vestida se le haba desabro-
chado, y dejaba ver, sobre la graciosa tabla de su pe-
cho de marfil, medio ocultas entre los encajes de su
camisa de batista, dos ligeras ondulaciones nacaradas
y tersas como dos manzanas de bruido jaspe: uno
de sus pis, cruzado sobre el otro, asomaba por la re-
vuelta falda hasta mas arriba <le! tobillo; pi tan mo-
no. tan bien hecho, tan bien ajustado en su elegante
hotin ele seda, que era muy difcil por no decir imposi-
ble, detener la imaginacion donde el vestido detena
[t los ojos, la mitad de la media ...
Favorecidas por aquella postura voluptuosa, sus
acabadas fom1as que envidiran una georgiana, destac-
hanse en la curva de su flotante lecho. La mente adivi-
naba sin trabajo la artstica perfeccin de sus encantos.
Oh! era imposible contemplarla y no sentir en
el acto hervir la sangre en las hinchadas venas, agol-
parse con violencia al corazon: del corazon saltar la
cabeza, de la cabeza refluir otra vez al corazon, y de-
rramarse en seguida por todo el cuerpo como gotas de
bronce derretido.
Tal fu el sentimiento galvnico que sinti Amaro
al acercarse la hamaca; al verla con la cabeza incli-
nada un lado, apoyada la mejilla en una mano, los
negros bucles de su rizada cabellera esparcidos en des-
rden sobre las blancas espaldas; sonriente, pudorosa,
tmida, inundado el rostro <le inefable gozo y baado J)orlllct fo CllC<lllfa d ora j <J. e11 CO Jt /a ca/1110 de /u ~ir/11d
y el aha11do110 de la i11occ11cia
- 144 -

...

 e A R A M u R

por ese ligero tinte de rosa con que los espritus Yita-
les del s11c1io colorean el semblante de los nios y de las
hermosas.
Tal fu la impresin fulnnea que sinti, al ver
que entreabra sus rosados lbios, y llamndole por su
nombre le tenda los brazos con amorosa inquietud.
Lia soiaba, y soaba con Amaro, con el dolo de
su alma.
Jnclinse ste para recoger los sonidos confusos
incoherentes que se escapaban de su boca, y pudo per-
cibir entre otras frases sin conexion ni enlace, las si-
guientes:
- V en !. . . Ven !. .. Te adoro, ingrato! ... Soy
tuya ... toda suya!. . . Ah, no ... s!. .. No me ol-
vidarfts? ... N'unca, nunca? ...
Amaro, sin achertirlo, se haba aproximado tan-
to ella, que la respiracion de ambos se confunda: la
bella somnmbula hizo un movimiento para variar de
posicion, y sus lbios rozaron suavemente los lbios
de su amante. .
El caminante que, prximo sucumbir en los
arenales oe la Arabia, devorado por la sed, encuentra
una fuente donde aplacarla, no se precipita ella con
mas nsia que el gaucho i la boca de la j -ven.
Lia despert. . . y fuese efecto del sueo amoro-
so que toda\ a la dominaba, de su inocencia que no
la permita sondear la profundidad del abismo que se
ahra sus plantas, ora de su vehemente pasion, ya
del gozo de volver verle, bien de la incontrastable
fascinacin que l ejerca en sus sentidos y en su al-
ma, lo que parece mas natural, de todas estas cau-
sas reunidas, La, la pura y candorosa nia, en Ycz de
10-
-145 -
/.l.EJANDRO MAGARlfVOS CERVANTES
rechazarle, Je atrajo cariosamente s, y rode su
cuello con sus desnudos brazos.
.A la dulce presin de su cuerpo, al suave contac-
to de sus mejillas, Amaro cerr los ojos, prximo
desfallecer bajo el peso de su dicha. Zumbronle los
odos, dilatronse las arteras de su frente, latiendo
aceleradas como las cuerdas del arpa en el momento
que estallan, no pudiendo resistir las violentas pul-
saciones del rpido taedor : vacilaron sus rodillas, y
poco falt para que perdiese el conocimiento.
Pero aquella primera emocion, demasiado intensa
para que durase mucho, pas como un relmpago. Sus
ojos se abrieron, y la luz volvi iluminar su avara
pupila; sus odos tornaron escuchar el tiernsimo
acento de su amada; lbricas y voluptuosas imgenes
brotaron en su cerebro abrasado; sus msculos y sus
nrvios adquirieron doble rigidz, doble vigor del que
tenan en su estado natural.
Un minuto mas, y la aureola celeste de la vrgen
se conwrta en el letrero infamante de la mujer, arro-
jada ele su elevado pedestal, del trono de luz en que
Dios la colocra, al fango del envilecimiento. Cente-
lla divina apagada en el cieno; flor picada por un gu-
sano antes de abrirse; pura gota de roco que pudo
ser perla y se troc en asqueroso insecto, brillante ca-
do del slio del Eterno, y recogido por los impos pa-
ra adornar la diadema de Satans!
Ya el ngel custodio <le La, se alejaba de la ca-
becera de su lecho, cubrindose el rostro con sus u-
reas las, y ya Yertiendo raudales de llanto, finaliza-
da su misin en la tierra, las abra para ir a implorar
del Altsimo el perclon de la culpable.
- 146-
e A R A M u R
Empero todava ella no lo era, todava estaban
blancas todas las blancas pj inas del libro de su vida ...
Aviso, inspiracion del cielo fu sin duda la que
la impuls desasirse ele los brazos de su amante en
aquel momento solemne, y rechazarle con sbi'ta
energa saltando velozmente ele la hamaca, trmula y
agitada, cual si hubiese tocado un spid escondido en
tre sus traidoras plumas.
Tan rftpiclo y simultneo fu este hbil movimien-
tO estratgico, que el burlado amante, aunque quiso,
no pudo t\itar que se pusiera de pi, si bien consigui
asegurarla de un brazo.
Pugn Lia para que la soltase, y en esta corta lu-
cha, estando desabrochado el deshabill, dej escapar
P-' medallon ele oro sujeto al cuello por una cadena de
pelo.
La presteza con que la jven se apresur escon-
derlo escit la curiosidad y los celos del gaucho.
-De quin es ese retrato? le pregunt con voz
ahogada por la clera, oprimiendo su delicado brazo
entre sus dedos de acero, sin advertir, tan ciego esta-
ba! la dolorosa contraccin que desfiguraba las faccio-
nes de Lia.
. -Me haces dao, Amaro, respondi sta, que-
riendo en vano dar una expresin agradable a su f i-
sonoma y una inflexion dulce a su angustiosa acento.
-De quin es ese retrato? volvi preguntar el
gaucho soltando el brazo y asegurndola por la cintura.
Lia baj los ojos, y no respondi.
-Dmelo!
-No!
-i\o me lo das?
-147 -
ALEJANDRO .MAGARI.~OS CERVANTES
-No!
-Ah, prfida, te comprendo! esclam aquel re-
chazndola furioso; ese retrato es el de mi rival, de
ese miserable quin amas, pesar de todas tus fala-
ces protestas y mentidos juramentos. Anda, corre y en-
trgale tu corazon cobarde; para drmelo m sera min con que no ha mucho la fiebre del amor animra
preciso que rebosase de amor y nobleza. Y t nacida
entre esa gente imbcil que cuando mira su ptria
esclava. en vez de imitar nuestro ejemplo, se prosterna
y presenta las espaldas al azote y el cuello la cuchi-
lla de sus verdugos. con tal que la dejen vejetar vil-
mente en las ciudades; t, educada entre el lujo y los
placeres. acostumbrada cifrar tu ventura en un ve~
tido de moda en una joya, no puedes, no, compren-
der mi sublime pasion. No puedes, no, valorar el sa-
crificio inmenso que te hago robando el tiempo mi
ptria para consagrrtelo t!. . . Loco he sido en
poner mi cario en un ser tan. . . no s cmo califi-
carte! Loco he sido en presumir que abrigaba tu al-
ma el candor y la pureza ele tu semblante! ...
- No mas, no mas ! escla1p Lia sacando el re-
trato y dndoselo; mira, y desengate.
Cogi rpidamente el gaucho la imgen que le
ofreca y Ja acerc sus ojos, contemplndola con la
avidz de un avaro, que encuentra el talego de oro-
que crea perdido.
:;---1\lira esa venerable frente, esos blancos cabe-
llos, continuaba entre tanto Lia enjugndose las lgri-
mas que las injrias y sarcasmos del irritado galan la
liicieran verter; obsrvalo bien, y dime si es asi el re-
trato de un amante.
El gaucho no la escuchaba; fija la vista en la
-148-
e A R A M u R
imgen, analizaba una una sus facciones, y pareca
reluchar con una espantosa pesadilla; sus manos tem-
blaban, se contraan sus lbios, y una palidez mortal
borraba hasta las ltimas huellas del encendido car-
su semblante.
Comenciclo que no se engaaba, mir Lia de
hito en hito, y sus sospechas se transformaron en evi-
dencia. Con todo, quiso -persuadirse de que tal vez se
engaaba, y la interrog con la ansiedad del que de-
seara ignorar lo mismo que pregunta.
-De quin es ese retrato?
-De mi padre.
-De tu padre?
-S.
-Dios eterno ! lo haba adivinado, esclam el
proscripto golpendose la frente con su pesada ma-
no. Ah! Por qu no me lo has dicho desde un prin-
cipio?
-El temor. . . un capricho. . . qu se yo? ....
<1ucra que ignorases el nombre de mi familia, contest
la jven.
Amaro, inquieto y agitado clav la vista en el
suelo, presa de dos sentimientos que con igual violen-
cia, despedazaban su alma; pero era esta demasiado
fttert~. demasiado grande para que durase mucho tiem-
po su incertidumbre.
-S, es necesario, murmur; La, luz de mis
ojos! perdname y abrzame: abrzame sin temor por-
que pronto debemos separarnos, tal vez para siempre.
El dolor prestaba un colorido tan grave, el hc-
rico sacrificio que voluntariamente se impona subli- ,
~ 149-
ALEJANDRO J.fAGARltlOS CERVANTES
maba tanto al que pronunciaba aquellas palabras, que
la jven se arroj en sus brazos sin vacilar.
Frentico estrechla l contra su pecho, apoy
su rostro en la espalda alabastrina, clcjnclola hmeda
con sus lgrimas; y como ella correspondiese sus
transportes con otros iguales, la apart suavemente, y
sali con paso acelerado en busca del incgnito de la
carta. cual si temiese si permaneca all un momento
mas, ofuscarse, perder el juicio y sucumbir de nuevo,
ceder otra vez, sin advertirlo, al delirio, la embria-
guz, al vrtigo de su mtua pasion volcnica, y, c-
mo no temerlo, si l la fascinaba y ella I enloqueca?
Hay impresiones que son como la plvora, que la
menor chispa enciende: nacen y crecen contra nuestra
voluntad, nos arrastran al borde de un abismo y nos
precipitan en l, sin que la mayor parte de la veces
nos sea dado conocerlo hasta que rodamos en sus pro-
fundidades insondables. Ay! la llama del amor mas
puro esconde siempre un destello tern;n(\l engendrado
por la arcilla de que fui1)1os formados; y ese destello se
convierte en devorante hoguera que lo absorbe tocio,
desde que el espritu vencido en tenz pelea y recha-
zado do quier por los sentidos, se oculta, huye, des-
aparece, se anonada por un instante, avergonz.ado aca-
so de su derrota.
-150-
e A R A M u R o
XI.
EL CAi\,fBVETA.
Conforme anuncira su hija en la carta que
dmos cuenta en el captulo VI, D. Crlos Niser ha-
ba venido la Estncia acompaado de su esposa Y
dd conde. Lleg cuatro dias despus del rapto de La.
En su impaciencia por abrazarla, no haba queri-
do detenerse en Paysancl, ni ver su cuado, que le
habra informado de la catstrofe.
El mas impenetrable misterio envolva aun la des-
apiricion de la jYen: en la Estncia nada se saba.
DC:a Eugnia haba indagado en vano dnde se ocul-
tal:a Estaba persuadida que ella haba huido de la
Esincia solo con el objeto de sustraerse su compro-
miso con el conde; y ni siquiera se le pasaba por la
imaginacin que estuviese apasionada de otro hombre.
Los gauchos que presenciaron la escena con el en-
chalecador, constantes en su sistema de no traicionar
jams un compaero suyo, nada haban declarado: y
como por otra parte estaban en la falsa creencia de
cue Amaro en aquellos dias no se hal~aba en la pr~
vincia, pues l haba tenido la precauc10n de esparcir
antes la voz de que parta para lai Rioja, y no le haban
visto por espacio de tres semanas, no dieron gr~nde
importancia las palabras del muerto, y luego. s1 he-
mos de hablar con franqueza, todos y cada uno en
particular teman su venganza. En el poco tiempo qu.e
conocan Amaro, bajo el supuesto nombre de Cah-
bar, haban cedido sin advertirlo la influencia y pres-
tigio que ejercen siempre los hombres superiores so-
-151 -
A l, [j l A N D R O MAGARIIVOS CERVANTES
br<" los nimos vulgares, cualquiera que sea la situa-
cion en que la suerte los coloque.
El pulpero tampoco declar nada, por la mism::
razon, y por otra concluyente para l. El crdito dd
establecimiento estaba basado en su resena y circunr-
pcccin. El da que por causa suya prendie!'cn l-
guno, todos sus parroquianos le abandonaran, y, py
ele l, si los parientes amigos del agraviado le ei-
contrahan lejos de la ciudad, en alguna encrucijada
camino solitario!
Las pesquisas, p~es, de doa Eujnia y de m
esposo fueron de todo punto intiles. En vano SJS
emisarios recorrieron todas las Estncias circunveciras
y pueblos del departamento. Nada pudieron indag:tr,
nadie les <li la menor noticia por la cual pudiesen se-
guir el rastro de la fugitiva. Doa Eujnia estaba in-
consolable.
Entre tanto lleg D. Crlos la Estncia, y fi-
guraos cul sera su dolor al no encontrar all su
hija idolatrada.
Su hermana le abraz llorando, y se lo dijo sin
rodeos, puesto que no haba medio de ocultar!~ )a
verdad.
Momento terrible fu aquel para todos los de la
familia. El anciano se dej caer sobre un sillon, pli-
do como la muerte, el rostro desencajado, inmvil,
trabada la voz, sin acertar quejarse ni prorrumpir
~n llanto. Sus apretados clientes no permitan que sa-
liesen los ahogados suspiros que exhalaba su alma, y
sus yertas pupilas se negaban dar libre curso las
lgrimas de fuego que en ancho raudal brotaban de
su corazon despedazado. Doa Petra por el contra-
-152 -
e A R A M u R
rio, en vez ele imitar su ejemplo y el de su cuada,
mont en clera, se desat en injurias improperios
contra Lia, y no encontrando en el diccionario ele la
maledicencia voces bastante duras para calificar su
conducta, lleg hasta maldecirla: mientras el conde,
pmsativo y silencioso, con Jos brazos cruzados, incli-
nada Ja cabeza sobre el pecho y los ojos fijos en la
tierra, pareca reflexionar sobre lo que probablemen-
te ninguno ele los circunstantes se acordaba Ja sa-
zon, porque la angustia de aquellos y la ira de esta
no se lo consentan. Pareca reflexionar, y reflexio-
naha. en efecto, sobre las causas que motivran la eva-
sion de su futura esposa, y un fatal presentimiento le
deca no que ella no le amaba, de eso estaba convenci-
do desde mucho tiempo atrs, sino que otro hombre
nras feliz conquistra su cario durante su ausencia,
y puestos ambos de acuerdo, la habra seguido desde
\fontevideo con nimo de robarla en la primera co-
yuntura favorable ...
A las imprecaciones de su esposa, cada vez mas
furibundas, D. Crlos volvi de su enagenacion, in-
formndose apresuradamente de los resortes que se
haban puesto en juego para descubrir el paradero de
, Lia, mene la cabeza en seal ele dcsaprobacion, or-
den que le ensillasen otro caballo, y no bien estuvo
pronto, sin descansar del largo viaje que acababa de
hacer, ni decir dnde se encaminaba, parti solo en
busca del tio Chirino (a) Camb11eta (1), que resida
t1 cuatro leguas de all en una Estncia de un amigo
~uyo.
(1) Patizambo.
-153 -
ALEJANDRO MAGARillOS CERVANTES
Y quin era el to Chirino, mas bien Cambueta,
por cuyo sobrenombre lo conocan generalmente? Era
acaso adfrino? . . . Poco menos. . . j Era va,queano !
Para esplicaros carsimos lectores y amadsimas
lectoras, tocio lo que esta palabra significa, necesita-
ramos algo ms que los estrechos lmites de un cap-
tulo. El -.:aq11ea110 es un tipo especialsimo de nuestras
provincias, que desarrollarmos en otra novela de me-
nores dimensiones que la presente, y que formar par-
te de los cuadros caractersticos y locales que nos pro-
ponemos resear, como ya hemos tenido el honor de
preYeni ros antes.
Ahora nos bastar saber que el personaje que nos
ocupa Na un hombre qeu conoca palmo palmo todo
el territorio de la Banda Oriental y los gauchos de
todos sus departamentos. Buscaba las personas que
se le indicaban donde quiera que estuviesen, mediante
una retribucion mas menos crecida, segun la distan-
cia y el tiempo que necesitaba invertir para conseguir-
lo. y siempre, si no haban muerto emigrado otro
pas, en un plazo ms o menos largo descubra su pa-
radero, por ms recndito ignorado que ste fuese.
Era el nico que en Paysand saba que los mon-
toneros ocultos en el bosque haban venido de Tacua-
remb y Salto y que Caramur se hallaba entre ellos.
D. Crlos lleg al caer la tarde la Estncia don-
de viva. y preguntando al capataz si estaba en su ran-
cho, supo con gran disgusto que no haba venido aun
de la. pulpera que acostumbraba frecuentar, y que era
la misma donde acaeci la muerte del ettchalecador.
Esperle con creciente impaciencia por mas de
tres horas, y cuando juzgaba que ya no vendra, un
-154-
e A R A M u R
canto gutural y prolongado que reson lo lejos. y ga-
lope lejano ele caballos. le anunciaron que volva acom-
paado <le algunos peones y aparceros ( I) unos com-
pletamente brios y otros alegres nada mas.
El clcber de historiadores concienzudos impar-
ciales nos obliga declarar que el Cambueta pertene-
ca los segundos, pues la dignidad de su grave mi-
nisterio le impeda embriagarse nunca en pblico. lo
cual no obstaba en manera alguna para que cuando se
vea solo en su rancho, en las alt\,S horas de la noche,
tomase sus trancas ( 2) muy decentes al son de la gui-
tarra y de los cielitos, canciones populares que canta-
ba con voz de bfalo capaz de ahuyentar los mismos
diablos.
-Chirino, vengo verte, le d ijo D. Crlos ap-
nas pas el dintel, para un asunto de grande importan-
cia. Deseo hablarte solas.
El Cambueta se inclin en seal de asentimiento,
y juntos se encaminaron al rancho.
-Vmos, Sr. de Niser, qu quereis? le pregun-
t no bien llegaron, finjiendo el muy tuno que ignora-
ha el objeto de su visita.
-Mi hija ha desaparecido hace cuatro dias de la
Estncia de la Cruz alta.
-S?. . . Vaya un desastre! esclam el vaquea-
no abriendo tamaos ojos; con qu ha desapareci-
do? . . . Dios nos asista !
-S, amigo mio, y deseo que avriges dnde se
halla.
(1) Amigos.
(2) Borracheras.
- 155 -
~ - - ,,._ - ---- --
ALL:JANDRO MAGARlfifOS CERVANTES
-IJificilillo es, Sr. D. Crlos.
- Vamos, te recompensar generosamente.
-He odo decir que se han practicado infructuo-
samente las mas esquisitas diligencias, contest el Cam-
bueta deseando magnif~car el servicio que se le exija,
para aumentar su precio.
-Te dar diez onzas de oro si descbres dnde
se oculta y me traes cuatro renglones de ella.
El Yaqueano lanz con desden un schs J sobrado
espresivo, cuya signiicacion comprendi azs su in-
terlocutor.
-Sern veinte.
-El Cambueta se alz ele hombros.
-Treinta, cuarenta, cincuenta!. . . murmur D.
Crlos.
El tio Chirino se puso tararear media voz
una de sus canciones favoritas:
Arrorr mi ata
Arrorr mi sol, '
Vamos la vcrra
Trae mi rcdomo11'.
~ant~ avaricia exasper al abogado, que no com-
prend1a como, por un servicio al parecer insignifican-
te, n? se contentaba con la respetable suma que le
ofrec1a.
.--Y bien! esclam: qu significa esa estpida secreto acerca de la comisin que me habeis dado.
cantinela?
-Significa seor mio, que por cincuenta onzs
no puedo comprometer mi reputacin.
-Pues cunto quieres?
-Lo menos cien.
-Las tendrs.
-156-
e A R A M u R
-Vengan cincuenta por lo pronto.
-Tunante! Dudas de m?. . . grit D. Crlos,
ofendido de semejante desconfianza.
-Yo no dudo, seor; pero estoy acostumbrado
que me paguen adelantado.
-Y si no me cumples tu palabra?
-En ese caso, muy estraordinario la verdad,
os devolvera ntegro el dinero que me hubieseis anti-
cipado.
Niscr haba trado un bolsillo abundantemente pro-
visto pero que no alcanzaba en mucho la cantidad pe-
dida; sacse, pues, un magnfico alfiler de Lrillantes
que llevaba en la camisa, y reunido al bolsillo se lo
oircci como prenda fianza de la deuda que contraa.
El vaqueano, con gran sorpresa suya, en vez de
lomarlos, solt una carcajada, y los rechaz con la ma-
110. El taimado aparentaba burlarse del buen viejo,
despus de haberle marcado el alto precio en que es-
timaba sus servicios.
-Os conozco, Sr. D. Crlos, y s quin sois; ha-
ba querido nicamente esperimentaros. Nada, me cia-
reis lo que os parezca justo. Ahora, od mis condicio-
nes, y juradme por vuestro honor que una vez acep-
tadas no faltareis ellas.
-Te lo prometo.
-En primer lugar guardareis el mas profundo
-Por qu?
-Ah est el busilis.
-Risible es tu pretension, cuando nadie ignora
que ganas la vida de ese modo.
-Es una precaucion ... ya ves . .. podra fraca-
-157 -
ALEJA .V DRO MAGARI/il{JS CERVANTES
~ar. . . y ante todas cosas conviene poner cubierto
el honor del pabellon.
~onrise el abogado ele la astucia del Cambueta
recordando involuntariamente las advertencias que e~
ca~os idnticos, por via de prccaucion, sola l hacer pulento sbo, que dominaba aquella localidad, y ten-
sus clientes.
-En segundo lugar, continu aquel, es de abso-
luta necesidad que por ningun pretesto, ni ahora ni mas
tarde, intervenga la justicia en este asunto.
-Concedido.
-En tercer lugar, seguireis ciegamente mis ins-.
trucciones al pi de la letra y sin pedirme esplicacio-
nes acerca de ellas.
-Bien.
-Y por fin, me concedereis diez das, contados
<les?e esta noche, para practicar las diligencias nece-
sarias y poderos dar una respuesta definitiva.
D. Crlos, accedi todo, encargando al vaquea-
no que evacuase su comision lo mas pronto posible.
Este, que haba presenciado el combate a muerte
con el enchalecador y odo sus palabras estaba con-
vencido el.e que Amaro y no otro era el r~ptor <le Lia:
toda la dificultad estribaba en verle y arrancarle dies-
tramente su secreto.
Escri~i la ca~~ y la puso en el paraje indicado;
por tres dias acud10 en vano ver si la haban recoji-
clo; al cuarto no la encontr; el jefe de los montone-
ros h~ba vuelto de su escursion al campamento de los
~ha~ruas, ~ .ya sabemos la impresion que causra en
el <l1cha m1s1va, y el modo cmo sali de la habitacin
~e su amada con nimo de apersonarse con el portador
o autor de ella.
-158 -
e A R A M u R ()
El gaucho, media hora antes de llegar al paraje
convenido, at su caballo las ramas de un rbol, y
march pi, no en lnea recta, sino describiendo un
ngulo; cerca ya del naranjo, trep encima de un cor-
di la vista alrededor; luego <li una vuelta en torno
del rbol donde le esperaba el vaqueano, prestando el
odo por si distingua rumor de hombres y caballos,
y examinando con ojos de lince la tierra para cercio-
:-arse por las huellas de que solo aquel haba entrado
en el bosque.
Persuadido de que no le armaban ningun lazo, se
-aproxim cautelosamente al naranjo: apartaba con tal
tino las ramas y pisaba tan suavemente, que, ser de
noche, se le hubiere tomado por un espritu de la sel-
'" Sus botas de potro resbalaban sobre la yerba sin
rroducir el mas leve rumor.
Apart el ramaje con la diestra mano armada de
su pual, cubrindose con la siniestra el rostro que,
escepcion de los ojos, desapareca bajo el halda del
poncho; y con voz vibrante y avasalladora, grit al
Cambueta:
-Vulvete!
El vaquea.no obedeci esta rden cual maniqu
movido por una cuerda. El paso no era para menos;
le iba en ello la vida.
Amaro ~ac un pauelo, le vend los ojos, le arre-
bat las pistolas de que iba provisto, le cogi de la
mano y se lo lleY unos quinientos pasos de all.
-Sintate, le dijo, y esplcame en pocas pala-
bras el objeto de esta cita.
-No os acordais ya de m, seor? pregunt el
-159-
fiLEJANDRO M A G A R !fil O S CERVANTES
tio Chirino, acomodndose lo mejor que pudo sobre
m1 montan de hojas secas, obedecindo al impulso que
le comunicaba la mano de su acompaante.
Hasta cntnces el gaucho no se haba fijado en
l : el timbre de su voz le hizo conte~11plarle con de-
tcnimien to. Sbito recuerdo vino desvanecer sus
dudas.
-Voto al diablo! esclam arrancnclole la ven-
da: t res el Cambueta. No te haba conocido.
-Gracias, Sr. Amaro; mas vale tarde que nunca.
-Dmc, continu ste con visible recelo, alguien
111as c1ue t sabe que yo estoy en este departamento?
-I'-. adie; os lo aseguro: yo mismo lo ignorara
no haberos reconocido en la soLrbia pualada con
que <lespachsteis ese maldito brujo en la pulpera
q11e asisto diariamente. Oh! cuando os v luchar con-
tra l os reconoc, porque nadie se le atre\ a por ac,
y era necesario ser tan valiente y diestro como vos
para osar combatirle frente a frente y cuerpo cuer-
f' Al fin pag las muchas muertes que deba ese ma~
lvolo.
-Chirino, no insultes los muertos, respondi
r\maro con graYe melancola; ya no existe! ... Dios
haya tenido piedad de su alma!
-Francamente, seor; no merece que se le ten-
ga compasin ...
-Basta. . . Esplcame el objeto que te obliga
solicitarme.
-Lo ignorais? pregunt el vaqueano con una
sonrisa burlona y maligna que no dej de desagradar
{. su interpelante, el cual ni aun en broma consenta
que narlie se le riese en las barbas.
-160-
e A R A M u R
-1\[ra, le <lijo. te prevengo que contestes lisa y
llanamente lo que te pregunte, sin interpretar lo que
tr diga ni comentar mis razones. Has odo?
Pronunci el gaucho estas palabras mirando de
arriba abajo con ceo y menosprecio al zumben, re-
cordndole as la distancia inmensa que mediaba entre
ambos.
~Eh! ... si tomais mal una chanza insignifi-
cante, repuso el tio Chirino un tanto cortado, me ca-
Jl:r como un perro, quiero decir, no hablar hasta que
me interrogueis.
-Eso es lo que deseo.
-Podeis empezar.
-Quin te enva?
-El Sr. D. Crlos Niser.
- Niser ! El Sr. D. Crlos Niser ! repiti Ama-
ro con amargo acento de tristeza y reconcentrada pe-
na. Acaso sabe l ?...
El gaucho se detuvo acordndose de que el va-
qneano no estaba iniciado en su secreto, y que l iba
re,clrselo antes de tiempo con sus imprudentes pre-
guntas. Conocilo aqul y se apresur sacarle de su
error, dicindole con la seguridad impavidetz que
acostumbraba en tales casos.
-No os aflijais; ignora completamente que la
seorita La ha sido robada por vos y se halla en el
fondo del bosque en vuestro propio rancho.
-Y t, cmo lo sabes? pregi;nt el gaucho sor-
pre!1dido por aquella brusca insir.;mcin.
-Por una casualidad ... que s"r!a rnt:y larga de
ronhros ... y ahora estamos Jos dos de prisa ... pero
11- - 161 -
ALEJANDRO MAGARilVOS CERVANTES
<-;tad persm1dido que solo el enchalec:ador y yo hemos
podido sorprender vuestro secreto.
-Pronto se habr remediado el mal que involun-
tariamente la he ocasionado, murmur el noble cuan-
to infortunado amante . Contina.
-Qu he de continuar?
-La narracin de lo que te pas con D. Carlos.
-Eh! Estuvo verme hace cuatro das, y ofre- bueta, s que res leal, y sobre todo amante de tu pa-
cerme hasta doscientas onzas si se descubra el para-
dero de su hija y le llevaba cuatro renglones escritos
poi ella.
-Y qu pretende?
-Qu se y? Me dijo que solo anhelaba saber
que estaba buena y que no corra ningun peligro. Oh,
la quiere mucho el buen viejo! Lloraba al hablar de
ella, y me repiti mas de cien veces que trueque de
saber eso la perdonara su locura y los pesares que le
ocasionaba, correspondiendo tan mal al cario con que
]a haba distinguido.
-Escucha : nada exigirs al Sr. de Niser por tu
trabajo ...
El vaqueano tosi, cual si quisiera por este modo
indirecto preguntar quin se encargatba de \pagarle,
pues los tiempos no estaban para servir grtis, pa-
ra fiar, que en ltimo resultado la mayor parte de las
veces viene ser lo mismo.
- Y o me encargo de satisfacer esa deuda, con-
tinu el gaucho clavando en l su fascinante mirada
de guila; yo me encargo de pagarte, entiendes? Y
si llego saber que has recibido un solo centavo del
162 -
e A R A M u R o
Sr. ele 1'\iser, te estaqueo ( I) apenas caigas en mis
manos.
-Oh! descuidad, seor ; descuidad, replic el tio
Cambueta apresuradamente; la echar de generoso y
nada, nada tomar.
-Le dirs que has visto a su hija, que est bue-
na, y le llevars la carta que desea. Por mas splicas
que te haga no le descubrirs nuestra guarida ... Cam-
tria; confo que no me traicionars.
-Morira primero.
-Maana a las doce de la noche acompaars a
D. Crlos las tpias del cementerio: yo estar all
aguardndoos. Es un paraje solitario y respetado del
\ulgo. All nadie ir interrumpirnos. Le dirs que un
antiguo amigo suyo, que te ha ayudado eficazmente en
tus investigaciones, desea hablarle; pero por Dios que
no pronuncien tus Ibios el nombre maldecido que me
han obligado aceptar los intrusos : para l yo no soy
Caramur; soy nicamente Amaro. Ahora monta
caballo y ven conmigo.
El vaqueano retrocedi hcia el naranjo, tom
su alazan, y volvi al mismo punto incorporarse con
Amaro, que salt en ancas y march con l en bus-
ca de su parejero que haba dejado atado bastante le-
jos del lugar de Ja cita, temiep.do ser sentido por los
( 1) Llmase es taquear un suplicio inventado por los in-
dios, y que ,consiste en clavar cuatro estacas en tierra y atar fuer-
temente ellas por los cuatro remos ccn un lazo, de modo que
quede en suspenso en el aire, al infeliz condenado ese brbaro
castigo.
- 163-
'ALEJANDRO M A G A R !fil O S CERVANTES
que acompaasen al Cambueta, caso que este proce-
diese de mala f.
Poco despues de anochecei: llegaron los ranchos.
La estaba sentada la puerta del suyo, pensativa y
triste, vacilante, dudosa, reluchando un tiempo con
su amor y la voz de su conciencia, que le ordenaba
exijir de la caballerosidad de Amaro que la devolviese
su familia ...
Su amante mand que trajesen luz, y entr se-
guido del vaqueano.
Una pequeuela, hija de uno de los montoneros
., .
corno y tra;o una especie de hacha formada con pe-
'
queas ramas atadas en un haz impregnadas del se-
bo de los animales que mataban diariamente.
Amaro abri el pequeo escritorio y rog Lia
que escribiese lo siguiente:
"Querido pap: Estoy buena, y pronto espro
abrazaros : creed, por lo que mas ameis en la tierra
que todava soy digna de llamarme hija vuestra. Per-
donadme."
"LrA."
El gaucho dobl esta carta, llam cuatro de sus
montoneros, y ordenndoles que acompaasen al va-
queano hasta la salida del bosque, le entreg el billete
y le apret la mano, dicindole con efusin :
~Hasta maana a las doce!
- 164 -
XII.
PROTECTOR Y PROTEGIDO
Era una hermosa noche de verano : brillaba la
tuna llena en el znit, y el oscuro azul del firmamen-
to, salpicado de rutilantes estrellas, semejaba un in-
menso pabellon de tis bordado de plata, que algun
arcngel haca tremolar en el espacio, envolviendo al
mundo con su sombra protectora. Noche de amor y de
poesa iluminada por el melanclico fulgor de los as-
tros que se destacaban en el fondo del cerleo velo co-
mo chispas refuljentes que iba dejando en su camino
el carro del Hacedor al cruzar la ancha red del uni-
ycrso. Noche de indefinible embeleso, en la que sus-
piraba el alma contemplando .al cielo,, cual _si anhelase
romper los grillos que la su3etaban a la tierra, y en
las de la f y la esperanza volar hasta el trono ra-
diante del Altsimo .. .
Apacible calma, misterioso silencio cubran la vas-
ta estension del campo solitario; calma y silencio que
al perturbarse le prestaban nuevo hechizo, nueva ma-
jestad y encanto. Tal vez una rfaga perdida pasaba
murmurando por encima de los bosques y sacuda la
gallardas copas de millares de rboles, que se iban incli-
nando unas en pos de otras, semejantes las olas del
Ocano cuando la brisa las empuja suavemente y la5
derrama sobre la arenoc;a playa; acaso los tristes ge-
midos del acurut y de otras aves nocturnas resona-
ban de vez en cuando, interrumpidas por el espantoso
aullar de los cimarrones ( I), que, hambrientos, vaga-
( 1) Perros salvajes.
- 165 -
ALEJANDRO MAGA R !fitos CERVANTES
han por las fr~gosidades de la sierra; acaso se estre-
macan los pajonales y ondeaba el csped bajo los
jiles pis de los hurones, que buscaban su presa hs
trmulos rayos de la luna; el pesado Anta se revol-
va en el fango de aJgun riachuelo, dejando escapar
por su pequea trompa un spero resoplido, indicio
del placer que esperimentaba; tal vez alguna aleve tr-
hu asomaba pqr las empinadas lomas tendida al vien-
to su larga cabellera, y descenda al llano haciendo re-
temblar el suelo bajo el sonante casco de sus veloces
potros, inclinada sobre su cuello, para que distancia
Ja confundiesen con alguna manada de caballos no-
villos silvestres; y en fin, quiz un rumor lejano, pa-
recido al bullente hervor de una gran caldera que re-
hosara y se derramase apagando las llamas que la en-
volviesen, anunciaban que algun rio jigantesco sala
de madre y se dilataba por los campos vecinos, sin es-
trpito ni violencia, pero imponente, arrollador, in-
contrastable, como el tiempo en el occno de las e<la-
dc:>, tragando y vomitando siglos ...
El reloj de la parroquia de Paysand di doce
lgubres campanadas: largo rato haca que Amaro se
paseaba por el cementerio aguardando sus amigos.
La luna reflejaba sus rayos en las blancas osa-
mentas amontonadas en un cstremo de la mansin de
los muertos, gema el crecido csped de las tumbas, y
los sauces y cipreses intrvalos con doliente murmu-
llo; fugiti.v~s exhalaciones cruzaban all y aqu; se oa
clara y d1stmtamente dentro de los nichos el ruido de
los dientes y los chillidos de las alimaas que se nu-
tren con los frios despojos de los cadveres el co re-
peta en el cncavo suelo las pisadas y voc;s misterio-
- 166-
e A R A M u R
sas, tristes ayes y quejidos parecan salir del seno de
la tierra, de las losas de los sepulcros, de los rboles,
del csped, de las osamentas, y hasta de los pajizos y
derrnclos muros.
Empero Amaro, pesar que crea, como toclos
Jos ganchos, en onenc!es y aparecidos, pasehase impa-
~ible y tranquilo ele un estremo otro del osario. Fi-
jaba sus ojos en el paraje donde haban enterrado al
~nchalecador, y se senta capaz de volver matarle si
se Jcyantase de nuevo ele su tumba. Nada haba en el
mundo que le hiciera temblar; ni los vivos ni los muer-
tos. Su alma, inaccesible al miedo, poda ser aniqui-
lada; pero mientras permaneciese en su cuerpo, pres-
taa aliento su brazo hasta para luchar como Luz-
bel contra su mismo Hacedor.
Sacle de sus meditaciones la aproximacion de
D. Crlos Niser, que vena acompaado del vaqueano.
Al verlos, salt por las tpias del cementerio, y
sali su encuentro.
D. Crlos y su acompaante retrocedieron llenos
ele pusilnimes aprensiones; es indudable que no es-
tar prevenidos y no haberles l gritado que era el
que aguardaban, hubieran echado correr, sin dete-
nerse hasta llegar .al pueblo.
-Sr. D. Crlos, dijo Amaro, quitndose el som-
brero: mi amigo Chirino ya os habr informado del
empeo que tengo en serviros.
-S, y te doy por ello las mas expresivas gra-
cias, contest el abogado trmulo aun, y mirando en
tomo suyo con ojos despavoridos. La repentina apa-
ricin del gaucho, envuelto en su poncho, por la par-
te del campo-santo donde estaban apilados los huesos
- 167 -
ALEJANDRO "MAGARIJVOS CERVANTES
y calaveras, le haba asustado en trminos que no le
conoci, pesar de ser la fisonoma de Amaro una
de aquellas que no es posible confundir con otra al-
guna.
-Vengo a ayudaros recobrar vuestra hija, aa-
di ste cubrindose, persuadido de que ya le habra
reconocido.
-Ah, s, mi hija, mi querida hija! esclam D.
Crlos, recordando de pronto el objeto de la cita que
tambien se le haba olvidado. Habla, d, qu recom-
pensa quieres?
-Recompensa! replic el gaucho con amargura :
yo no os exijo nada; tengo que pagaros una deuda :le
honor.
A estas palabras, Amaro se sac por segunda vez
el !;Ombrero. cuyas anchas las impedian que la foz
<ld astro de la noche iluminasen su semblante.
D. Crlos, preocupado con otras ideas, le mir,
y aunque le pareci que aquella cara no le era desco-
nocicla, no cay al punto en quin era.
- l\Ie hars el favor de decirme cmo te llamas?
le pregunt; tengo idea de haberte visto en otra parte.
-No recordais, Sr. de Ni ser, un viaje que hi-
cisteis al departamento de Minas?
-Cundo? En 1810?
-No: en 1815.
-Tambien estuve en esa poca.
-Y no os acordais, seor, de un jven de vein-
te aos que estaba en capilla y deba ser fusilado al
<lia siguiente por haber muerto en desafo sin testi-
gos al nico hijo <le! mas rico y considerado propieta-
rio de aquel departamento?
- 168 -
e A R A M u R
-S. . . me acuerdo. . . pero confusamente.
-No os acordais, seor, que ruego de vuestro
pariente D. Nereo, interpusisteis vuestra poderosa me-
diacion con el comandante, quin estaba confiado el
mando de aquel pueblo, y partsteis esa misma tarde
para el campamento del general Artigas, volviendo
cuatro dias despues con el perdn que me otorg, gra-
cias vos?
D. Crlos se acerc al gaucho, le mir con avidz
y dando un grito de gozo:
-Ah. t res Amaro! esclam; gracias, gra-
cias, Dios mo! Ahora recobrar mi hija.
-No contento con eso, continu el amante de
La, que necesitaba enumerar uno uno todos los be-
neficios que deba su padre, a fin de tener fuerzas pa-
ra hacerle por completo el herico sacrificio que de-
seaba; no contento con eso, me disteis un cinto de on-
zas, cartas de recomendacin para Buenos Aires, y por
fin, me salvasteis por segunda vez la vida, desbara-
tando una .celada dispuesta por mis enemigos para ase-
sinarme al pasar el Uruguay.
-Es verdad. . . me interesaba por t como por
un hijo; pero t, t no has correspondido mi afec-
to como debas. Ni una vez sola has procurado verme
en el espacio de ocho aos.
- llabeis necesitado de m alguna vez?
-No. Ahora nicamente.
-Pues ahora estoy aqu.
-Y tanto confo en t, que solo al verte he cre-
do que volvera recobrar mi hija, porque sabienc1o
t dnde se oculta, por grado por fuerza la traers
-169-
ALEJANDRO MAGARIIVOS CERVANTES
mis brazos, aunque te costase la vida, no es ver-
dad? ...
Al espresarse de esta manera, muy lejos estaba '
D. Crlos de valorar todo el alcance :le sns espresio--
ms; no haca mas que manifestar su ciega confiapza
en las promesas del gaucho. Saba que ellos son escla-
vo~ de sn palabra, que mueren antes de quebrantarla,
sin retroceder ante sacrificio alguno, cuando se le exi-
ge su cumplimiento.
-Acaso nunca sepais, Sr. de Niser, repuc;o doio-
rosamente Amaro, vos, que me acusais de ingrato,
cun caro me cuesta retribuiros vuestros beneficios!
-No te comprendo, respondi D. Crlos admi-
r:iclo.
-?-Ji es necesario que me comprendais ... decid-
me: teneis presente, por ventura, lo que os dije el
di:i que recib mi perdon?
-Me jurasteis que en cualquiera situacin, y en
cualquiera parte donde te hallases, acudiras m en
cuanto yo te lo indicase. y fuese cual fuese el favor
que te pidiera, lo ejecutaras en el acto sin vacilar.
-Hme aqu por lo tanto esperando vuestras r-
denes.
-Ouiero ver mi hija, si es posible recobrarla.
-Pasado maana, Dios mediante, la tendreis en
vuestra casa.
-A qu hora?
-Despues de las carreras.
-Ah, por la Vrgen, no me enges, Amaro, re-
piti el anciano con recelosa alegra; no me hagas con-
sentir en tamaa ventura, que luego debe hacer mas
amarga la triste realidad.
- 170 -
e A R M u R
-Os repito que pasado maana, suceda lo que
suceda, cueste lo que cueste, abrazareis vuestra hija.
El tono avasallador del gefe de los montoneros
no dejaba lugar dudas. D. Crlos cedi la influen-
cia que dominaba los dems. Intil era reflexionar:
Amaro subyugaba por la fuerza del sentimiento. Con-
veuca sin amt nazar. Su porte, su ademan, su acento
hablaban con mas elocuencia que sus palabras.
-Si acaso yo mismo no os la entrego, prosigui,
sald de Paysand, y muy cerca de sus trincheras en-
contrareis mi cadver sangriento ...
-Qu dices? Esplcame ese misterio!. . . escla-
m D. Ctalos azorado.
-Nada me pregunteis; nada!. . . porque nada
puedo deciros, respondi el gaucho con voz solemne,
lenta y resignada; cmplase la voluntad de Dios l
Grande era la curiosidad y el nsia del amoroso
padre; pero convencido como estaba de que por mas
instancias que hiciera al gaucho no le arrancara una
sola palabra. habiendo manifestado que nada dira,
guard silencio, y se dispuso marchar.
-Hemos concluido, dijo; adios, Amaro; descan-
so en t.
-Dos palabras, seor, si gustais, replic este de-
tenindole del brazo.
-D lo que quieras.
-Ko puedo ni est en mi mano poneros ningu-
na condicin; pero debo preveniros que el motivo de
haber abandonado vuestra hija la Estncia de su tia,
no es otro que el de estar comprometida con un hom-
bre quien no ama.
-171-
ALTZJANDRO ir A G A R !fil OS CERVANTES
-Dios del cielo! repiti D. Crlos: y cmo
ahora me libro del compromiso que tengo con el conde?
-El conde? pregunt Amaro con acento ame-
nazador; es conde, eh?
-S, conde de Itapeby.
El gaucho se llev las dos manos cerradas las
.sienes, cual si quisiese detener la esplosion de su fra.
En segui<la se volvi al anciano, que le contemplaba
absr.rto, y aadi, poseiclo de un vrtigo infernal:
-No puedo devolveros Lia si no me jurais que
no violentareis su voluntad.
Un relmpago ilumin D. Crlos: las tinieblas
que tnvolvan ~tt mente se disiparon: vi la verdad
tal como era; adivin que su hija estaba en poder de
aquel hombre. y que l la amaba y era amado ele ella.
-Desgraciado! esclam : t la has seducido; t
re:~ su raptor: t has abusado de su inesperiencia y
de !'tts pocos aos. Infame!
El indmito gaucho, al oirse apostrofar tan du-
ramente, por un movimiento involuntario llev la ma-
no al puo de su daga; pero con la misma rapidez se
cletU\'O, hinc una rodilla, tom el pual por la pun-
ta y se lo present D. Crlos, dicindole:
-S, yo os he robado vuestra hija; soy un mi-
serable; lavad con mi sangre vuestra afrenta!
~ 'l'an nia y perdida para siempre! repeta el
anciano, llorando y escondiendo la cabeza entre sus
manos.
-Oh, no la ultrajeis; est inocente y pura como
los ngeles! ... Si se halla en mi poder, es contra su
voluntad.
Entonces Amaro se puso en pi, y en breves pa-
- 172-
e A R A u R
labras llenas de elocuencia y de pasion, le cont la his-
toria de sus malhadados amores. El abogado le escu-
ch en silencio, y antes que acabase su narracin, ya
estaba conYenciclo de la inocencia de Lia.
-Sin embargo, murmur, su reputacion est gra-
vamcntc comprometida. Si al menos pudieses casarte
con ella ...
-Ese es todo mi anhelo, mi nica ambicion, mi
mas dulce ensueo ele felicidad! contest el gaucho,
radiante el rostro de placer.
D. Crlos le mir frente frente, y con una amar-
ga sonrisa de desprecio, le dijo con altanera:
-Y quin res t para enlazarte con mi fa-
milia?
-Ignoro quines son mis padres, y nada tengo,
replic Amaro humildemente; pero siento en m algo
que me anuncia que mi estirpe es tan clara como la
vuestra.
-Pues bien, continu el buen viejo, enternecido
y cediendo sin advertirlo la magia que ejerca el
caudillo patriota sobre cuantos le rodeaban; t res j-
ve y valiente, procura averiguar quines son tus pa-
dres, conquistar con tu esfuerzo una posicin social,
adquirir un nombre que valga tanto como el que la
suerte te niega, y La ser tuya.
-De veras! No me engaareis! esclam Ama-
ro, anhelante, inmvil, suspenso de Ja respuesta que
aguardaba.
-S; te lo juro por mi honor, por la salvacion
de mi patria, lo que mas amo en la tierra despues de
La!
-Entonces, D. Crlos. . . el gaucho se detuvo
-173 -
ALEJANDRO MAGAR!fifOS CERVANTES
dudando si deba no descubrirle aun su segundo
nombre: el nombre glorioso, sinnimo de heroismo
y lealtad, que todos los orientales fieles su patria
pronuuciaban con respeto y admiracin.
-Entonces, qu?. . . pregunt Niser con an-
siedad.
El aire distinguido del gaucho, su manera de ex-
presarse, el misterio que le envolva, haban herido
fuertemente su imaginacin. Una vaga sospecha de
quien poda ser cruzaba al mismo tiempo por su frente.
-Entonces, dadme la mano ... contest aquel
porque sor. ...
-Quin?
- Caramur !
-Abrzame, hijo mio! grit el anciano, estre-
chndole contra su pecho; s, t mereces llamarte hi-
jo mo; era imposible que mi Lia se hubiese enamo-
rado de un hombre vulgar.
Largas esplicaciones se sucedieron, y de ellas re-
sult que D. Crlos se convino, no en negar su con-
sentimiento la boda, porque entonces se espondra
I~ ~enganza de D. Alvaro, sino en dilatarla, y solo en
ultm10 lran~e oponerse abiertamente, hasta que,
arrojados los intrusos del ptrio suelo, pudiese obrar
con toda libertad, sin miedo de que le calificasen de
anarquista, conspirador, y le confiscasen sus cuantio-
sos bienes.
Conformes en este punto, Amaro entabl otra
animada disrnsion con el vaqueano, mudo espectador
de las anteriores escenas; y muy importante deba ser
el asunto, cuando la luz del nuevo <lia vino anunciar-
les que ya era hora de retirarse.
-174-
e A R .A. M u R
D. Crlos y su futuro yerno tornaron abrazar-
se de nuevo; y como el primero se lamentase del mal
xito que poda tener la empresa de que haban habla-
do antes! el gefe de los montoneros le contest con
su habitual indiferencia:
-No tengais recelo alguno, amigo mio; la for-
tuna ayuda los audaces. No es verdad, Chirino?
-Seor, repuso el Cambueta: con vuestra gente,
y los aliados que yo me encargo de proporcionaros, no
digo con mil portugueses, con mil demonios somos ca-
paces de pelear!
-Dios proteja la buena causa! dije el anciano
alzando los ojos al cielo.
-O muerte, libertad! repiti Amaro: y cada
uno de los tres personajes, pensativo y meditabundo,
se encamin por distinto sendero; el abogado la ciu-
dad, el vaqueano a recorrer el departamento, y Cara-
mur al fondo de la selva informar sus valientes
de que haba llegado el momento solemne de vencer
monr.
XIII.
LAS CARRERAS.
A pocas leguas de Paysand se estiende una di-
latada planicie, desnuda de rboles, pero tapizada de
menuda yerba, la cual termina al Occidente por un di-
latado barranco, en cuyas profundidades corre el Uru-
- 175 -
.ALEJANDRO MAGA.Rff;fQS CERVANTES
guay c11cajonado. y siguiendo las ondulaciones del te-
rreno, ora se precipita en violentos remolinos azotn-
dose contra sus bordes, ora contina su marcha apaci-
ble, cual pintado iguaua que se desliza perezosamente
a la cada del crepsculo, sobre la arena humedecida
con el reflujo de las olas; bien levanta su verdineara
b
espalda cubierta de hervorosa espuma, y bulle y salta,
se re\'ttche y ondea, se esconde y reaparece, como un
inmenso cetceo que hiende los mares llevando clavado
el h:irpon, que cuanto mas pugna por lanzar de s mas
se huncle en sus entraas, y al fin arroja su masa iner-
te y ensangrentada sobre los flancos del atrevido bajel
que vuela en pos de ella, ensordeciendo el espacio con
sus c:'inticos <le victoria.
Desde las doce de la maana, inmensa muchedum-
bre aflua de todas partes, atrada por las famosas ca-
rreras que deban verificarse all a las cuatro de la
larde. Los dos propietarios mas ricos y considerados
ele la provincia, entre quines exista una antgua ri-
\'alidad, haban sealado aquel da para hacer correr
sus corceles. La crecida suma que se atravesaba, el nom-
bre de los dueos de lo~ caballos, la multitud de per-
sonas que tomaba parte favor de cada uno, las apues-
tas parciales, la circunstancia de ignorarse aun cul era
el parejero que el seor de Abreu pensaba oponer al
renombrado Atahualpa, vencedor en todos los aos an-
t~riores, y sobr~ todo, ciertos misteriosos rumores que
circulaban relatiYos una conspiracion tramada por
los pa.triota.s, haban dado a las presentes carreras una
cclebndacl maudita, una celebridad americana, ya que
no europea .
Desde los ms remotos confines de la Banda
-176 -
e A R A M u R
Oriental, lo mismo que de las provincias del Brasil y
de la Repblica Argentina, fronterizas las nuestras,
los gauchos, los estancieros ( 1), y hasta indolentes ha-
bitantes de las ciudades, aficionados en estremo esta
tlase de diversiones, haban acudido en tropel mal-
gastar all alegremente, como es costumbre en Am-
rica, siempre que hay ocasin, su tiempo y su dinero.
Adems de los doscientos mil patacones ele los
dos capitalistas, se calculaban esa hora en un millon
ele pesos uertes las apuestas ele los particulares.
Magnfico era el golpe de vista que ofreca la es-
tensa llanura, cuajada de gentes de todas edades, sexos
y condiciones. Cuadro encantador que, trasladarlo al
lienzo, mientras lo i!uminaba los tibios resplandores del
sol de la tarde, reflejara una de las faces mas bellas
y poticas ele la vida de nuestros campos. Variados y
caprichosos trajes, indmitos bridones, adornados con
rgia esplenclidz con salvaje pompa ...
Los ricos chamales de seda, los graciosos sombre-
ros de jipi-japa? salpicados de raras y preciosas flo-
res, cuyo hermoso colorido no igualaba a su fragan-
cia; las lujosas vestas de grana y terciopelo; los bor-
dados ponchos con flamante botonadura de filigrana,
que descenda en triples hileras desde la garganta al
pecho; los .puales, incrustados de brillante pedrera,
se confuncl1an con el grosero lienzo, con la rada ba-
yeta, con las remenladas chupas, con los abollados
sombreros y grasientos cuchillos de los peones y gau-
chos pobres. Los briosos corceles, ostentando con mar-
cial orgullo las argentadas estrellas y cadenillas, que,
(1) Propietarios de la Campaa.
12- - 177-
A !, I': JA N D R O MAGAR!!VOS CERVANTES
eslabonadas y pendientes en el centro de un sol de oro,
esmaltado de rubes, envolvan su cabeza como una
red de ncar, y sujetaban el freno y las rienlas, tam-
l1icn de plata, hacan resaltar mas el humilde arreo de
los que por toda gala llevaban el la::o arrollado sobre
la grupa tle su caballo, y la frente y los encuentros de
ste ceidos por una banda de lucientes plumas.
Creca la muchedumbre por instantes; do quier
que se rolviesen los ojos la vean agolparse en distin-
tas direcciones, unida y compacta como un mar de
centauros. La tierra desapareca bajo sus huellas, y el
murmullo, las voces, los gritos, las carcajadas de los
gi11ctcs, el movimiento, el galope y los relinchos de los
caballos, formaban un ruido sordo y prolongado, que,
,ibrando la distancia, imitaba el confuso rumor que
precede la erupcin de los volcanes.
Eran ya las tres y media.
Lejano redoble de tambores, agudo son de clari-
11c<; y cornetas, vinieron distraer por un momento
la impaciencia de los circunstantes.
~lil hombres de las tres armas avanzaron decidi-
c1o~ en columnas de cien, y se situaron lo largo de
la llanura en las posiciones mas ventajosas.
Ar1uella tropa era toda la que haba en el departa-
mento, y el comandante general, temiendo la intentona
de: que hemos hablado antes, haba dispuesto que se
reuniese all antes de empezar las carreras, con el ob-
jdo ~e intimidar los revolucionarios, castigar su
audacia si se atrevian levantar el estandarte de la re-
belion.
1:- poco aparecieron Suarez y Abreu; pero solo
el pnmero traa su caballo; el segundo, con una agi-
- 178-
e A R A u R o
tacion que en vano procuraba ocultar, sacaba cont-
nuamente el reloj maldiciendo interiormente su mala
estrel:a, y figurndose que el gaucho le jugaba una
pt:~ada bur~a. Sus amigos, pensativos y cabizbajos, le
sc:guan, preguntndole cada paso si vendra no.
Faltaban dos minutos para las cuatro, y Amaro no
apai:eca.
~u rival se frotaba las manos de gozo, arrojndo-
lt:: sarcsticas miradas que se clavaban como punzan-
tes flechas en el corazon de Aureu.
y a se disponia este dar rden que ensillasen el
corcel que montaba, que era el mismo co~ el que pe_n-
s primero sostener el desafo, cuand.o. lejana vocena,
estrepitosos bravos y palmadas le hlCl~ron vo~v~r ~a
cabeza, y divis Amaro que se encam1~~ba hacia e.l.
seguido de la muchedumbre, la cual, v1endole v~nir
en pelo, echado el sombrero sob:e la frente, Y_ cubier-
to el rostro, escepcion de los oJos, con ~~ pan,uelo .~e
seda, adivin que era el corredor, el umco a quien
aguardaban para empezar las carreras.
Los gauchos se agolparon en tomo suyo, y mil
esclamaciones volaban de boca en boca ponderando la
bella plru1ta del corcel que montaba; los circunstantes
se deshacan en elogios, y los competidores de Abreu
k miraban acercarse llenos de desconfianza y sobre-
salto.
La gallarda presencia de Dayman y su color pan-
gar ( 1 ) , muy estimado y acaso el primero, en op~
r.ion de los inteligentes, hacan formar de l, al pn-
( 1) Blanca la mitad de la cara, y el resto del cuerpo colorado.
-179-
 ALEJANDRO MAGARiflOS CERVANTES
mer golpe de vista, la idea mas ventajosa. Luego, su
pequea cabeza, su cuello largo y enarcado, sus del-
gadas piernas, sus anchos encuentros, su escaso vien-
tre, su descarnada grupa, el fuego que brillaba en sus
ojos inteligentes, que al galopar se revolvan chispean-
do en sus grandes rbitas como dos esferas de hierro
candente, pretendiendo dejar atrs su propia som-
bra, calidad caracterstica de los buenos parejeros. su
poblda cola, la manera como ergua las orejas mo-
vindolas en direccion opuesta, la arrogancia con que
<1poyalJa d casco en la tierra, tascaba el freno y sacuda
l sus ond1.:antes crines, que casi barran el suelo, su im-
p<:t ucsi<lad y empeo en adelantarse los <lemas ...
todo, todo indicaba que aquel caballo, dotado de una
c~traordinaria ligereza, haba sido adiestrado la ca-
rrera en el desierto, sin haber encontrado todava quin
le \'enciera y humillara su altivz.
-Podemos empezar, si os place, Sr. Suarez, dijo
el comerciante con una satisfaccion que contrastaba con
s.i anterior despecho y mal humor.
-Cuando gusteis, Sr. de Abreu, contest aquel
con frialdad.
-Cancha (r), cancha, seores, gritaron los jue~
ces nombrados para presidir las carreras y dirimir
cualquier disputa que pudiera tener lugar.
Los espectadores al oir la frase sacramental con
que generalmente empiezan estas diversiones, se abrie-
ron derecha izquierda, repitiendo: ;Cancha, can-
cha! palabra que, pronunciada por mil voces distintas,
produca en la apiada muhedumbre el mismo efec-
(1) Dejad libre el paso: despejad.
-180-
e A R A M u
to que la frrea quilla de un bergantn, que vuela di-
vidiendo las movibles aguas del mar, acariciado pot'
las brisas nocturnas.
En menos de diez minutos se form una larga ca-
lie de cincuenta varas de ancho y una legua de largo.
Los jueces hicieron cuatro rayas en el suelo con in-
trvalos de cien pasos entre cada una : los corredores
de Atahualpa y Dayman se colocaron en la primera, Y
una seal suya comenzaron los bareos, que consisten
en lo que vamos referir.
Primero marcharon ambos ginetes paso paso
hasta Ja seauncla
t> raya , y volvieron atrs; luego al trote
,
hasta la tercera, y retrocedieron igualmente; despues
al galope hasta la cuarta, tornando colocarse e~ la
primera, procurando siempre cada uno detener el im-
petu de su caballo, fin de i.nspirar confianza su
adversario.
En seauida galoparon cuatro .cinco veces desde
la primerab hasta la segunda, tercera y cuarta l'mea
sucesivamente, y cuando los que presidan la ca_rrera,
viendo que pisaban juntos la ltima raya, gntaron
ahora! respondieron los jinetes ahora! y se lanz~ron
a toda brida seguidos de los jueces y de la multitud,
que se rep!egaba tras ellos medida que pasaban por
delante <le ella devorando el espacio, cual fugitivos
planetas atrados por el sol en medio del vaco.
Largo trecho galoparon juntos, y la victoria se
mantuvo indecisa. Los dos parejeros eran escelentes,
y se tema, no sin razon, que un tiempo pisasen la
meta.
Inclinados ambos jinetes sobre su cuello, anhelan-
tes les palmoteaban frenticos y les hablaban con voz
-181-
.. .., _.,..,,. . . . ., ..,._. ..... ~~- t , ... ,....,r '~ '\."f !,. t' .,. t '"fw . . . . '
ALEJANDRO MAGARu:!OS CERVANTES
que dominaba el tumulto ocasionado por el tropel in-
menso que los segua, sin hacer uso del ltigo que re-
scnaban para el ltimo trance.
Daiman y Atahualpa. baados en sudor, arrojan-
do por sus abiertas narices una columna de humo, y
mirndose con ira, redoblaban su esfuerzo fada pa-
labra de sus amos, cuyas largas cabelleras, confun-
dindose con sus crines, ondeaban como serpientes ame-
nazadoras que se enroscaban silbando sobre sus ca-
l;c;(as.
Por una ilusion ptica muy fcil de comprender
en la rapidez de su carrera, en medio del torbellino de
polvo y la nube vaporosa que los envolva, los rayos
ckl sol quebrndose y repercutindose velozmente, les
prestaban cada momento una nueva forma y colori-
c'o. La imaginacion, asaltada de un vrtigo fantsti-
co. ora creia ver la distancia dos fenmenos lumino-
sos, dos <le esas sombras colosales que al caer la tarde
suele divisar con espanto el viajero que ignora su ca-
sa, en las cimas de la alta cordillera: ya dos enormes
moles ele granito bajando por el rpido declive de una
montaa al fondo de un valle; tan pronto dos jigantes-
cos condores, batiendo sus anchas alas y cerniendo su
raudo Ym:lo al confin de la llanura, como dos toros
salvajes que salen del bosque con atronador mugido
llevando encima dos tigres feroces, cuyas aceradas uas
les desgarraban la piel, clavada la boca en su cuello
hecho trizas por sus afilados dientes ...
No faltaban ya mas que seis cuadras para llegar
la meta; la ansiedad y Ja espectacion iban en au-
mento. Un silencio sepulcral, interrumpido nicamen-
te por el pausado galopar de los caballos, se sucede
-182-
e A R A M u R
la animada convcrsacion de Jos circunstantes. Nadie ha-
bla, nadie pregunta nada, nadie levanta la voz ofre-
cirndo ju ego: todos miran, todos suspensos y ansio-
sos, como si se tratase del mas grave importante
asunto, aguardan, latindoles el corazon, que se de-
<la el triunfo.
De repente Dayman pasa su contrario, y un gri-
to, semejante al estampido de un trueno, retumba de
un estremo otro; Atahualpa, furioso, le alcanza Y le
pasa su vez: habla el gaucho su corcel, y este le
dcja<le nuevo atras; torna Atahualpa alcanzarle Y
torna Dayman a adelantrse!e. El corredor del prime-
ro apela entonces al ltimo recurso; se incorpora, sus
talones espolean los flancos del vencido, revuelve el
brazo un lado y otro cruzndole con el ltigo las
ancas y el vientre. El noble corcel, indignado, levanta
la cabeza, tiembla de coraje, da un bufido, y, por vez
postrera, alcanza su rival.
Amaro imita el ejemplo de su competidor, y cie-
rra piernas su caballo sin castigarle.
Dayman al sentirse aguijoneado eriza la crin, ir-
gue las orejas, tiende el cuello, alza la frente arr?jan-
do llamas por los ojos, la inclina hirindose los en-
cuentros con la barbada del freno, y mas veloz que una
bala al escaparse del tubo inflamado que la contiene,
hiende los aires, porque sus pis no tocan la tierra.
Atahualpa hace un ltimo esfuerzo, se agita, alar-
ga sus crispados miembros, aspira el aire con ardien-
tes resoplidos, sigue con la vista empapada en lgrimas
las huellas de su vencedor; pero ay! en vano!.
en el mismo momento que este pisa la meta triunfan-
- 183 -
ALF.!ANDRO M11GAR!NOS CERVANTES
te, cae reventado l cincuenta pasos, arrojando un
rio de sangre por la boca y las ventanas de la nariz.
Un coro de aplausos y v\ as atruena la llanura
Dayman, victorioso es aclamado hasta por los mismo;
cuc:migos, y Amaro, olvidndose en medio de la em-
briaguez del triunfo de que aun no era tiempo de des-
cubrirse, pues faltaba mas ele una hora para anoche-
cer. momento convenido para <lar el golpe cuando em-
pezasen las tropas desfilar; cediendo la costum-
bre, se sac el sombrero y el pauelo que le ocultaba
el ro~tro para saludar la multitud.
Quiso su mala estrella que entre los espectadores
n1as inmediatos hubiesen varios brasileros del departa-
mento de Tacuaremb, que le conocan muy bien por
haber sido prisioneros suyos, los cuales apenas le vie-
ron comenzaron gritar, huyendo como si hubiesen
Yisto al diablo :
-Caram1m! Caramun't!
Un escua<lron de tiradores de caballera se ade-
l:mt al para je de don<le salian aquellos gritos alar-
mnntcs.
Amaro hizo una seal para que permaneciesen
quietos algunos gauchos que se hallaban su lado
imciados en la rebelion por el Cambueta, volvi tran-
r1uilamente su caballo, y enderez el rumbo hcia el
~a~ranco, ~n cuyas profundidades corra el Uruguay,
u111co paraje que:, defendido por la propia naturaleza,
no estaba gua rdaclo por las tropas enemigas.
Los tiradores corrieron tras l, y su gefe le grit
que se detuviese, si no quera que le mandase hacer
fuego.
El gaucho con aquella sonrisa irnica que tan bien
-184-
e A R A M u R
cuadraba su fisonoma yaronil, volvi la cabeza sin
detenerse, y se golpe la boca, manifestndoles as el
caso que haca de sus amenazas.
El gefe mand hacer fuego: doscientos tiradores,
en pelotones de cincuenta descargaron sus tercerolas
contra el fugitivo por dos veces menos de cuarenta.
pasos.
El, siempre escape, cada \'ez que oa gritar fue-
go! daba una vuelta por debajo de la barriga del caba-
llo, con la destreza admirable de los indios G1taywrs,
ele quienes haba aprendido esta evolucion, y tan pron-
to como escuchaba silbar las balas se incorporaba en
su potro y continuaba impvido su carrera.
Los brasileros y los espectadores juzgaban que
aquella resistencia era un solo capricho del clebre gue-
rrillero, que prefera morir rendirse. Suponan que
vindose obligado costear el barranco, imposibilita-
do de traspasar el cordn de soldados que guarneca la
llanura, al fin, de un modo otro, vivo muerto, cae-
ra en sus manos.
Pero con gran sorpresa suya, con espanto y asom-
bro de todos, amigos y enemigos, Amaro al llegar cerca
del barranco, sonrindose, hech el halda del poncho
sobre los ojos de Dayman, le cerr piernas y se precipi-
t con l al rio desde una altura de cuarenta pis.
Cuando llegaron los tiradores y la curiosa muche-
dumbre, creyendo encontrar solo un cadver flotando
sobre las aguas, el indmito gaucho, prendido con una
mano ele las crines de su parejero, y nadando con la otra,
llevado por la. corriente, prximo tocar la orilla opues-
ta, se golpeaba otra vez la boca, gritando los brasi-
leros por despedida :
- 185 -
Al.E!ANDRO MAGART!VOS CERVANTES
- Ya nos veremos las caras ! ...
Semejante rasgo de audacia dej todos inmvi-
les y petrificados, y cuando los soldados, la voz del
gefe, volvan cargar sus tercerolas, ya l salvaba la
mrgen del rio y galopaba hcia la selva, de donde sa-
lan galope sus audaces montoneros, alarmados por las
descargas y pensando que por alguna fatal casualidad
se haba empezado la lucha antes de la hora convenida.
XIV.
LA MONTONERA.
La pequea hueste de Amaro reunida ya su gefe,
equipada y provista de armas en aquellos das, avan-
zaba lentamente en rden de batalla, silenciosa, impo-
nente, resucita como los trescientos compaeros de
Lconidas, morir peleando. E! sol, prximo hun-
dirse en el ocaso haca brillar Ja desnuda hoja de sus
corvos sables y la fulmnea punta de sus lanzas con si-
niestros resplandores.
L.a con fianza y decision con que marchaban una
muerte al parecer inevitable, despertaba en sus enemi-
gos un sentimiento muy parecido al miedo, hijo tal
vez ~le la aclmiracion que les infunda su pesar, aquel
arro30 sobrehumano.
Et nombre de Caramur, sin embargo, bastaba
para esparcir el terror en sus filas, como el caballo del
Cid para poner en vergonzosa fuga los infieles.
La multitud, previendo lo que iba suceder se
. '
- 186 -
e A R M u R o
haba dispersado mas rpida que una bandada de pa-
lomas la aproximacion de un milano.
Entre los fugitivos iban D. Crlos y D. Nereo: el
conde, arrastrado al principio por las oleadas de los
que huan, valiente y pundonoroso militar, apnas se
vi libre volvi al campo, sin querer or los ruegos de
su hermano y de su futuro suegro, que le suplicaban
se viniese con ellos la ciudad, puesto que estaba des-
armado; y no tena responsabilidad ni mando en las
tropas reunidas all, las que, por otra parte, siendo muy
superiores en nmero, y la mayor parte veteranas, no
podran menos de arrollar los insurgentes.
-Os engaais, respondi l meneando la cabeza,
Caramnr est su frente; ese bandido, ese demonio
acostumbrado a batir mil soldados nuestros con solo
cien montoneros suyos. Y adems, creeis que solo con
ellos tendremos que pelear?. . . Mirad! por la parte
opuesta, detenidos en el confin de la llanura, cerca de
mil rebeldes se disponen secundarlos. La cosa es mas
sria de lo que pensais, amigos mios. ~1i deber me lla-
ma all ; adios.
Y espole y solt la brida su caballo, perdin-
dose muy pronto de vista.
Sobrbale razon D. Alvaro: ochocientos gauchos,
peones y esclavos, divididos en cuatro grupos, aguarda-
c!aban la seal de acometer. Unos sacaban los trabucos
y sables que llevaban ocultos, Jos primeros bajo el pon-
cho, y los segundos bajo las caronas ( 1), otros esgri-
man sus largos facones ( 2), y el mayor nmero btan-
(1) }.fand!es de cuero que se ponen bajo el recado, montura
especial que usa la gente de campo.
{) Cuchillas de tres cuartas de largo.
- 187 -
ALBJANDRO MACAR/NOS CERVANTES
da sus formidables bolas y doblaba el la::o, haciendo sil-
bar, por encima de su c?..beza la pesada argolla de hie-
rro que sine de contrapeso para lanzarle hasta cin-
cuenta varas de distancia. Todo anunciaba que la lucha
iba a ser encarnizada, y que los brasileros, en caso de
vencer, compraran muy cara su victoria.
El comandante general, confiado en sus mil solda-
dos y en la ventaja de su artillera infantera, resol-
vi esperarlos pi firme, y dispuso que se replegasen
sus batallones y dejasen los rebeldes aproximarse ti-
ro de can. El apstata oriental, el traidor D. Ricardo
Fl<Jridan ignoraba con quin se las haba, y juzgaba tan
seguro el triunfo, c::ue solo tema que sus contrarios no
se atrcvic"en a atacarle. Quera que no se le escapase
ni uno ~olo.
- Vilia !?. patria! grit Amaro volvindose los
suyos; -Viva Ja patria! gritaron stos;- Patria y
libertad! contestaron a su frente sus amigos, y en el
mismo instante, los montoneros y sus aliados, se lan-
zaron toda brida sobre las huestes brasi 1eras.
Una cletonacion espantosa ensordeci la llanura:
cuatro caones preados de metralla y quinientos fu-
siles estallaron la vez, esparciendo la muerte y la de-
solacion, entre las filas de los patriotas.
1'errible f u aquel momento; una tercera parte de
los valientes mordi el polvo : una nube de negro humo
los envolvi. como un ancho sudario el inmenso cad-
ver de un jigante, y un coro desgarrador de ayes, la-
mentos imprecaciones reson tristemente como el him-
no fnebre que anuncira su derrota.
-Viva Ja patria ! torn Amaro repetir sin dete-
nerse, con voz tremenda, que dominaba el fragor de Jos
-188-
e A R A .M u R
caones y los lamentos de los moribundos :-Viva Ja
patria! contestaron sus esforzados compaeros, siguien-
do sus huellas: -Patria y libertad! volvieron a gritar
sus aliados, ya encima de los invasores; y unos y otros
cayeron simultneamente sobre los cuadros enemigos,
rompiendo la triple muralla de bayonetas que les cerraba
el paso.
Entonces se trab un desesperado combate am1a
blanca, cti el que cada patriota tena que pelear contra
diez realistas, y en el que, pesar de su valenta, era de
temer que al fin cediesen agobiados por el nmero.
Los portugueses huan, es verdad; pero su reta-
guardia otros batallones venan en su apoyo, y mientras
los rebeldes se vol\'an y Jos desbarataban, los fugitivos
se rehacan y Jos esperaban de nuevo con las armas pre-
paradas. La nica ventaja que llevaban los orientales
era que la caballera enemiga, como de costumbre, haba
huido cobardemente los primeros choques, y abando-
nada la infantera, rota y dispersa varias ,cces, vagaba
aqu y all, sin poder reunirse en una sola columna, co-
mo sus gefes anhelaban. La rapidez y arrojo de los
montoneros, el espanto que infunda Amaro apenas se
aproximaba haca abortar sus mejores maniobras inu-
tilizaban toda su estratgia y sus esfuerzos.
Cabalgaba el intrpido gaucho sobre un arrogante
potro, negro como las negras sombras que envolvan el
caos antes que Dios separase la luz de las tinieblas, ve-
loz como el pampero cuando el invierno desata sus las,
y blanda en su mano una poderosa lanza, cabo de ba-
no, que remataba en dos medias lunas. Se haba sacado
el poncho, empapado en agua al precipitarse en el rin :
tena descubierta Ja cabeza; el sombrero flotaba sobre
- 189 -
A l, n JA N D RO MAGARJNOS CERVANTES
sus robustas espaldas, sujeto a la garganta por el bar-
bijo ( 1) ; descenda, hasta besar los hombros. su cabe-
llera hmeda, destrenzada en lcias guedejas; el entu-
sia~mo blico, la sed de venganza, el estridor de los sa-
bles. ta vista de la sangre, el ambiente de la plvora con-
traan sus Jbios, coloreaban sus mejillas, crispaban sus
msculos, erizaban sus bigotes, y comunicaban suc;
negras pupilas no s qu elctricas vibraciones, qu eflu- horizonte lejano, encima de una montaa, un bulto blan-
vios <le luz, que producan en la muchedumbre el efecto
de los magnetizadores en las personas sujetas su in-
fluencia. Parecan dos soles rojizos, que giraban como
estrellas artificiales, despidiendo un millar de chispas
cc11tclleantes.
As. ceido de una aureola de fuego, mas terrible
que el apstol Santiago combatiendo contra los musul-
manes, revoldase sobre el caballo, llevando la muerte
donde fijaba sus ojos; la muerte. s, porque el rayo de
su mirada no era mas ligero que la punta de su lanza.
El pensamiento y la accion se sucedan en l con tal ve-
lociclacl, que era imposible distinguir si el primero en-
gendraba la segunda, si este era engendrado por
aquella.
Bmpcro ya el sol haba desaparecido, y muy pron-
to el crepsculo iba estencler su gasa de sombras por
el Occidente. Era preciso, pues, antes que llegase la no-
che arrollar todo trance los que se conservaban en el
campo para que se declarase una derrota general en el
pequeiio ejrcito enemigo. Amaro haba jurado clavar
esa noche el estandarte azul y blanco en las trincheras
de Paysand, y cubierto de gloria devolver La su
(1) Cordon 6 cinta de seda.
- 190 -
e A R M u R o
padre, perecer en la demanda. Su suerte estaba echa-
da: vencer o morir.
Detmo su corcel un momento; pase la vista por
la llanura para cerciorarse del estado en que se encon-
traban tanto los suyos como los enemigos, indag si les
venan rcf uerzos de alguna parte, y cuando ya se pre-
paraba volver sobre ellos, not por casualidad en el
co, la forma vaga y misteriosa de una mujer. Mirla,
sintiendo acrecer su esfuerzo al contemplarla, su anhelo
de triunfar sucumbir.
Ah ! la voz secreta de su corazon, que nunca le
engaaba, le deca que aquella mujer era Lia; Lia, que
haba salido del bosque contraviniendo sus rdenes, y
despues de haLer rogado sus guardianes que le acom-
paasen hasta la cumbre de) monte, tales cosas les <lijo
que les oblig avergonzarse de su inaccion y volar
en apoyo de sus compaeros, esponindose al enojo y
acaso a la venganza de su gefe.
Su amante la haba dejado custodiada por diez
hombres, los cuales deban, si la suerte le era adver-
sa, acompaarla hasta cerca de Paysand, y entregar-
la al vaq11eano para que la pusiese en manos de su pa-
dre; pero ella, a las primeras descargas, con un valor
admirable en sus pocos aos y en su sexo, mand
los gauchos que la llevasen alguna de las montaas
inmediatas que dominaban la llanura, y stos, que so-
lo tenan rden de no separarse de ella, pero no de
oponerse su voluntad, obedecieron.
Llegaron la cumbre en los momentos en que,
rechazados los auxiliares de Amaro, huan en desor-
den ante un batallon realista capitaneado por el conde,
- 191 -
 '
ALT:JANDRO MAGARIGOS CERVANTES

los nicos que sostenan dignamente el honor de las ar-

mas brasileras.
-Ay! Huyen los nuestros, dijo Lia acongojada,
alzando las manos al cielo : j todo se ha perdido!
-Todava no; ya se reharn! contest uno de
los que la acompaaban con la sombra calma peculiar
de los gauchos cuando estn muy afectados; y, ade-
mas, mirad la izquierda. . . all. . . cerca de la arti-
llera. . . \cd como corren los intrusos ...
-S ; aquel es Amaro!! grit la jven, trmula
de gozo y de temor; ya rompe el segundo cuadro, y
llega al pi de los caones enemigos. . . Dios mio!...
Protg-cle ! . . . Y a no lo veo. . . ha cado del caba-
llo, ay!. ..
-Seorita, no os asustis: no ha nacido toda-
va el hombre que ha de matar Caramur.
-Al mismo tiempo que le apuntaban, le he visto
caer; contest ella sollozando.
- J J! J! ... Caer l? Habr dado al-
guna , uclta por debajo del vientre del caballo; y si
no, miradlo ...
En cfc:cto, Amaro disipada la nube de humo y fue-
go que le envolvi algunos segundos, lanceaba en aquel
instante los artilleros al pi de los caones, y se iba
apoderando ele ellos con la mayor facilidad.
-Oh! El cielo le protege! replic Lia trocando
sus lgrimas ele pesar en otras de gozo. Dios da for-
taleza su brazo, y corona con el triunfo su herico
esfuerzo!
Sbit.a idea, hija del entusiasmo que le inspira-
ba su amante, colore su frente de marfil; un rayo de
amor ptrio levant su nevado seno, y condensdose ;Oh .' El cil'fo fe protege.'. replic Lia , trocando sus
fyri111as de pesa r e11 otras de go::o ...
-192-
 e A R A M u R

en sus negras pupilas, se escap de sus labios virgina-

les llevando la conyiccin de su deber y el nsia de la
gloria al corazon de los que la rodeaban.
-Amigos mios, les dijo, para nada os necesito;
dejadme sola, id all, all donde caen vuestros herma-
nos despedazados por la metralla.
Los gauchos se miraron unos otros manifestan-
do involuntariame11te su pesar de verse detenidos alli.
Lia continu:
-No os avergonzais de presenciar el combate
en vez de participar en l! Ah! Si yo fuese hom-
bre!. ..
-Por la Vrgen del Pilar, seorita! esclam el
que haca de gefe; tenemos rden espresa de no aban-
donaros. Nos v en ello la vida ... mas que la vida ...
el aprecio de Caramur ...
-Os juro que nada sabr, y si lo sabe, crees que
me negara vuestro perdon pidindoselo yo?
Los gauchos vohieron a mira;-se unos a otros va-
cilando.
-No hay que perder tiempo, replic La toman-
do un aire de reina ofendida que la sentaba perfecta-
mente; ea, marchad; yo os lo mando!
-No puede ser, seorita, contest el sargento im-
perturbable.
-; Eh! aadi la jven con escarnio, sabiendo que
este era el nico medio de hacer que saltasen por todas
las consideraciones, y se fuesen al enemigo como fie-
ras; ; sois unos cobardes; teneis miedo, y andais bus-
cando pretestos para disculpar vuestra flojedad ! Mi-

:u-
-193 -
A l.HJ AN DRO MAGAR/fi:/OS CERVANT.ES
sera bles! No teneis una gota de sangre oriental en
las \'enas ! ...
-Eso no, voto al diablo! grit el sargento diri-
j inclose sus nue,e compaeros; quin quiere se-
guirme? Quin quiere venirse conmigo hacerse ma-
tar de puro gusto, para que esta nia se retracte de sus
crueles palabras? ...
-Yo. yo! respondieron una voz todos los
gauchos.
-Es preciso que alguien se quede.
-No necesito nadie, repiti La dndoles las
gracias y animndolos con una mirada capaz de levan-
tar de su tumba un cadver; id, amigos mios, y cu-
b1 os ele gloria con vuestros hermanos, caed su la-
do. Vcnciclos vencedores, aqu me encontrareis ro-
gando por ,osotros.
Y no bien se perdieron en el declive de la monta-
a, la encantadora vrgen cay de hinojos y levant las
manos al cilio orando por la salvacin de su ptria. Vi-
vc:i. i111ftgc11 de su quebranto y de sus esperanzas, idea-
lizacion sublime del sangriento drama que sus pis
se representaba, ella simbolizaba el lbrego presente y
el esplndido porvenir de Amrica, triste incierto
ahora, pero en el futuro rico de ventura como una pro-
mesa de Dios.
Y qu bella, qu hechicera, qu divina estaba so-
bre la alta cumbre, vestida de blanco, elevando de ro-
dillas sus plegarias al Todo-poderoso. entre las du<los:is
sombras del crepsculo y la mltiple cuanto pavorosa
armona que se remontaba de la llanura cargada con
las almas de los muertos! Cunto recogimiento en su
semblante. Cunta ternura en su mirada 1 Cunta es-
- 194 -
e A R A M u R
pres1on en su actitud serfica! . . . Era imposible, s,
era imposible que Dios rlesoyese su ruego. El ngel de
la victoria, compadecido de su dolor, deba posarse so-
bre las banderas que ella siguiese con la vista.
Amaro penetr serpeando como una centella por
emnedio de los batallones enemigos; la consternacion y
el espanto se apoderaron de los brasileros; ya no le
esperaban; huan desde lejos al verle venir, y no los
ojos, los gemidos de los que caan derribados por su
temible lanza, les indicaban su direccin.
En breve la derrota se hizo general : la carnicera
fu , espantosa : no se di cuartel por espacio ele tres
horas.
D. Ricardo Floridan, el marido de doa Eugni:l,
y el conde, cayeron prisioneros, y debieron el no ser
muertos la aparicin de Amaro, que lleg cuando Jos
tendan en el suelo para degollarlos.
El primer rayo de la luna que brill en el cielo
meJia noche, encontr clavada en las trincheras de Pay-
sand la bandera blanca con el sol de oro y las siete
franjas azules, y dos leguas de all trescientos cad-
veres tendidos en la llaura. magnfico festn para los
buitres y caranchos que en muchos das cruzaron en
numerosas bandadas desde una otra ribera del Uru-
guay, anunciando la catstrofe los que todava la ig-
noraban!
- 195 -
ALEJANDRO MAGARIIVOS CERVANTES
XV.
TODO POR ELLA.
Mientras los realistas huan dispersos, acuchilla-
dos por los patriotas, Lia baj de la montaa acompa-
ada solamente de cuatro de sus guardianes; los <le-
mas, fieles su palabra, haban muerto hericamente
con el sargento su cabeza.
Cerca de las puertas de Paysand, encontraron al
vacueano, y se dirigieron juntos, segun las instruccio-
1ws de Amaro, la comandancia general.
Casi al mismo tiempo entraba aquel por la parte
opuesta con el conde y Floridan, que desarmados y si-
lenciosos marchaban retaguardia, seguidos de otros
gefos y oficiales prisioneros.
Tanto el conde como su amigo estaban persuadidos
que el gaucho, al salvarlos de los puales de sus mon-
toneros, haba querido nicamente dilatar su muerte
para gozarse luego en su suplicio, y dar sus plebeyos
secuaces el dulce espectculo de ver morir en el cadal-
so la primera autoridad de la provincia y uno de
los primeros ttulos del Imperio.
Delirio era imaginar que les perdonase, atendida
su ndole feroz y el espritu sanguinario de que haca
alarde, segn la voz general y los hechos que se le
atribuan con razon sin ella.
Sin embargo, exista un eslabon misterioso entre
el caudillo patriota y el aristcrata realista, un secreto,
secreto terrible, ignorado de Amaro, que, descubierto
por el conde, desarmara su brazo menos de ser un
mnstruo o una fiera.
-196 -
e A R A M u R o
Empero mediaban tales circunstancias, era tan ver-
gonzosa la revelacion para el segundo, que sin duch.
preferira la muerte a desplegar los lbios. Su orgullo
y su aleve conducta con el gaucho, aunque desconoci-
da de ste, le prohiban hablar. Estaba resuelto a mo-
rir con la arroganc!a y serenidad propias de un hom-
bre de su ilustre linaje: lo contrario le pareca rebajar-
se demasiado, descender acaso intilmente hasta el l-
timo escalon del envilecimiento.
En cuanto a Floridan, su situacion era an peor;
por ningun concepto poda esperar piedad de Amaro:
su calidad de apstata le pona fuera de la ley. El mon-
tonero era inflexible con los que, traicionando su
ptna, en vez ele romper las cadenas que Ja opriman,
ayudaban sus opresores forjarlas. No haba ejem-
plo de que hubiese perdonado un solo traidor. Los
odiaba mas que a los brasileros, si cabe.
Oh ! Si el desgraciado comandante hubiese sabi-
do que su sobrina era amada con delirio por aquel hom-
bre terrible cuya voluntad de bronce se quebrantaba
ante una mirada suya, cuyos deseos eran leyes para l
antes que los espresase, Ja esperanza habra vertido
sobre su corazn despedazado, sobre su frente devora-
da por la f:ebre, el blsamo adormeciente de sus ilu-
siones; un rayo de salvacion hubiera disipado la negra
noche que le circuridaba, y su alma, sacudiendo su mor-
tal congoja, habra confiado en la bondad divina.
Amaro entr en Paysand las once de la noche,
en medio de los vivas y aclamaciones de toda la pobla-
cion, que se regocijaba, como era natural, por el triun-
fo de sus compatriotas. Los brasileros trataban al pais
como pais conquistado, y eran odiados en todas partes.
- 197-
ALEJANDRO J.fAGARlfVOS CERVANTES
El vencedor se encamin a la casa donde Je espe-
raba Lia, mand llamar su padre, y al propio tiem-
po <li rden para que trajesen su presencia al co-
mandante general y al conde.
Cuando estos llegaron, Lia se retir una pieza
inmediata, no sin exigir antes Amaro que los perdo-
nara.
f neg-:zdo, bal<lon del suelo que le \. i nacer Haba pen-
El gaucho nada respondi : haba resuelto ser im-
placable.
Los dos prisioneros se presentaron: Floriclan, aba-
tido y trmulo como un reo en la presencia de su juez;
el conde, con aire arrogante, erguida la cabeza, des-
preciativo y hasta insolente.
-Seores, les dijo Amaro: si teneis algo que en-
comendarme para vuestras familias, podeis hacerlo,'
porque maana las doce vais ser fusilados con to-
<los los individuos del ejrcito brasilero, de teniente pa-
ra arriba, que hayan cado prisioneros.
Floridan se estremeci, quiso hablar, y no pudo;
la voz se le anud en la garganta, y plido, azorado,
con el frio del miedo, tiritando ( 1), fij sus espanta-
dos ojos en su inexorable enemigo, demandndole piedad.
El conde, por el contrario, se sonri con desden,
y lanz al gaucho una mirada, que acab de exasperarlo.
-S; es preciso hacer un escarmiento, continu
Amaro: vosotros nos habeis puesto fuera de la ley;
fusilais hasta los soldados : yo, mas noble, mas ge-
neroso, me contento con la cabeza de los gefes. Vamos,
no teneis nada que decirme?
-Nada, contest don Alvaro con arrogancia; na-
( 1) Garca de Quevedo.
-198-
e A R A u R
da, sino que eres un asesino infame, un cobarde, que
libia a sus enemigos de morir en el campo de batalla
pan gozarte luego en su agona.
- ~liscrable ! grit el gaucho temblando de cle-
ra, tu ro sabes el sacrificio que hago al entregarte
la n ucrtc tanto t como a ese apstata, a ese vil re-
sado perdon::irte para tener el gusto de arrancarte yo
mi;mo Ja vida peleando frente frente; motivos muy
potcrosos me obligaban ello; tu hermano, quien
delo algunos favores; el Sr. de Niser, quien estimo
corno un padre; una mujer por cuyos caprichos mas
insgnificantes sacrificara mi existencia, mi reputa-
cioo, mi gloria!. . . Todos me pedirn ele rodillas que
te perdone, y no te perdonar, no! porque si te per-
dono a t, tendr que perdonar ese traidor, y con ese
los demas, y yo antes que todo soy justo; la voz de
mi conciencia, el inquebrantable juramento que he he-
cho de vengar mis compaeros de Tacuaremb i'l-
molados atrozmente por vosotros, me obligan arras-
traros al cadalso contra mi voluntad, . labrar con vues-
tra muerte mi eterna desgrac!a !
-Pues entonces, por qu, por qu no dejastis
que nos degollasen? replic el conde.
-Qu s yo? ced a un impulso involuntario,
un sentimiento de hidalgua del que muchas veces he
tenido que arrepentirme.
D. Alvaro torn sonrerse con menosprecio, mi-
rndole de arriba abajo y volvindose de espaldas
<lesc.lciiosamente, como si tuviese menos seguir la con-
Yersacion con l.
El gaucho, lastimado en su amor propio, herido
- 191)

ALBJANDRO MAGARIIVOS CERVANTES
en lo mas vivo por el desprecio de aquel hombre,
quien abominaba desde que saba que era el esposo fu-
turo de Lia, levant la mano para lavar su agravio con
una hof eta~la; pero volvindose ele pronto D. Alvaro,
e5q11iv el golpe, le cogi la mueca, le devolvi en el
rostro el golpe que !e asestaba, y le rechaz con vio-
lencia.
.Amaro perdi la cabeza, desnud el pual. v le
hubiera muerto all sin remedio no haberse abittto
una de las puertas que comunicaba las habitaciones
interiores y presentdose La, acompaada de su pa-
<lre y de D. Nereo.
Los tres se interpusieron entre ellos.
Amaro, al verlos, pasando por una brusca tra11si-
cion de la mas grande ira a una afectada tranquilidad,
~e contuvo: cualquiera dira que se avergonzaba de su
arrebato con un hombre desarmado: dirij ise lenta-
mente la mesa, ,tom una campanilla de plata, y la
sacudi con mano convulsa insegura.
No reflexionaba; estaba loco; la ira embargaba
sus potencias. Era la primera vez que un hombre se
atreva ponerle las manos en la cara. A l! A Ca-
ramur !. . . Al valiente ante quien temblaban Jos mas
valientes!
Al spero son que despeda la campanilla, agitada
con frenes, un capitan y varios soldados que haban
trado a los prisioneros acudieron presurosos.
- ; Llevad esos dos hombres, y fusiladlos en el
acto! ... grit Amaro, lvido de coraje, y dando diente
con diente.
D. N ereo se precipit para implorar el perdn de
su hermano descubriendo su secreto; pero ste, que adi-
-200-
l
e A R A M u R
vin su intencion, le cogi por el cuello, le atrajo a
s, y le dijo al odo:
-Te ahogo entre mis manos si le revelas lo que
debe siempre ignorar.
Tan acostumbrado estaba el comerciante las me-
nores insinuaciones de D. Alvaro, que se resign llo-
rando verle morir, cuando estaba convencido que le
bastara pronunciar una palabra para salvarlo. Con
tocio, prometindole no tocar aquel punto, procur re-
cibir el mismo resultado por otros medios.
La y D. Crlos se haban arrojado a los pis del
ofendido, que los rechazaba sin querer oirlos. D. Ne-
reo cay tambien de rodillas, y uniendo sus splicas
las de aquellos, aadi:
- Te dar un milln, dos, mi fortuna entera, si
Je perdonas! ...
,-Todo el oro del mundo no sera bastante para
lavar la afrenta que me ha hecho, contest Amaro,
volviendo Ja cabeza, ya medio enternecido por los rue-
gos y las lgrimas de Lia.
-Perdnale, deca ella abrazando sus rodillas;
perdnale en nombre de nuestro amor.
-Dios del cielo! esclam D. Alvaro al escuchar
las ltimas palabras de la jven, y al notar el efecto
que producan en el implacable y feroz gaucho; ; con
que ese miserable es tu amante! yon que ese villano
ha sido el que te ha robado de la Estncia ! ...
- Llevadlos ! grit Amaro, por segunda vez, enco-
nada la herida de su ultraje por el rudo apstrofe del
despechado amante.
-S, mcngado! Ahora comprendo tu ~onducta,
dijo el conde encaminndose la puerta; en vez de
-201-
ALEJANDRO MACARINOS CERVANTES
busc:.mne lealmente como un hombre de honor, prefie-
res deshacerte de m, confiando tus viles sayones Ja
venganza que debieran tomar por tu mano. Ah, co-
barde: te conozco! l\fe temes, y por eso me asesinas ...
Ahora siento morir, porgue al dio que te profeso hace
mucho tiempo se une la clesesperacion ele saber que res
mi rival. . . 1Ah! El infierno te ha puesto en mi ca-
mmo f
....
-Lo oyes, Lia? esclam el gaucho entre irre-
soluto y furioso, y t quieres que perdone ese hom-
bre! No, jams! Llevadlos, repito.
-Y dnde se ha de hacer la ejecucin?. . . pre-
gunt el oficial.
-Fuera del pueblo, espaldas del cementerio.
Entonces Flori<lan, que hasta aquel momento ha-
ba permanecido contra la pared aterrado inmvil.
al sentir que le empujaban para llevarle al suplicio, vol-
vi de su enagenacin, y con un grito desgarrador ten-
di los bra?:os La, dicindole:
-Al menos pdele por m, que soy t~ to, y nada
le he hecho! ...
Los soldados le arrastraron junto con D. Al-
varo, pesar de sus esfuerzos, y D. Nereo sali
tambien acompaando su hermano. Lia se desmnv
en brazos de su padre, que lloraba como una criatu;a
Al contemplar tan doloroso cuadm, el gaucho cru-
z los br:-.zos, dej raer la cabeza sobre el pecho ccmo
un hombre desesperado: un pensamiento rnagnn;mC',
digno de l, n..luchaba con sus agra\os, y el deseo de
obedecer los nobles impulsos de su alma, hidalga y
generosa. Tres \'eces se encamin la puerta, y tres
veces retrocedi. . . por ltimo, quedse cla\'ado en el
- 202-
e A R A M u R
umbral. y despues de algunos instantes de inclecisi11'l
y angustia, se dijo: Todo por ella! y corri en busca
de los prisioneros.
Alcanzlos fuera ya de la ciudad: llam aparte al
conde, habl con l dos palabras, <li sus instrucciones
al oficial que mandaba ei piquete, y se volvi la co-
mandancia g~neral.
Lia haba vuelto de su desmayo, y lloraba amar-
gamente: nu11ca se imagin que su an1ante fuera tan
cruel.
Por eso al verle entrar, plido y demudado. im-
preso tcxla\ a en sus facciones el sello de la terrible lu-
cha que acababa de sostener consigo mismo, apart la
vista de l con horror, y suplic D. Crlos que se la
llevase de all.
El buen anciano, sin poder dominar su profunda
pena, le ech en cara su barbarie.
- Insensato! Je dij o: has abierto un abismo 111-
separable entre t y el'.a. Nunca consentir que d su
mano al Yerdugo de su familia. D. Ricardo es su to,
y vnculos muy estrechos de parentesco nos unen con
el conde.
Amaro Je escuchaba resignado sin mover los l-
bios. Dirase que reconociendo la gravedad ele su cul-
pa y arrepentido de ella, imploraba misericordia.
Y as se pas media hora; Lia, y su padre lamen-
tndose y abrumndole con sus justas quejas, y l in-
mvil parado clelante de ellos, oyendo cuanto le decan,
sin responder nada.
Lejana descarga retumb Jo lejos ... la frente de
Amaro se dilat con melanclica alegra cual si se vie-
se libre del grave peso que le prensaba el corazn.
-203-
 ALEJANDRO MAGARINOS CERVANTES
1 -Ay! esclam La arrojndose los brazos de
su padre baada en llanto; j ya han muerto!
-Ya han merto ! ree_iti dolorosamente el an-
ciano : gzate en tu obra, Amaro.
-Se han salvado! contest pausadamente el
gaucho.
-De veras? preguntaron la vez el padre y la
hija dominados por el tono solemne con que l se es-
presaba.
-S, continu el generoso caudillo animndose
por grados, y considera, Lia, cunto te amo, cunta
es la ceguedad de mi pasion, cuando por t quebranto
mi juramento de ser inexorable con los traidores; me
espongo perder el prestigio que gozo entre mis par-
ciales, perdono ese hombre, que me ha inferido. no
ya como enemigo, sino como rival, el ultraje mas gran-
de que se puede hacer otro hombre; y por ltimo,
maana dejar ir en libertad a todos los prisioneros
que estaban condenados a morir ... ests contenta?...
Era imposible dudar de lo que Amaro deca; sus
miradas, su ademan, su acento, llevaban la conviccin
al nimo mas incrdulo. Lia, en un arranque de ciego
entusiasmo, le abri sus brazos y Je estr~ch contra su
pecho. Ella conoca su amante, y valoraba el esfuer-
zo sobrehumano que debi haber hecho para sobrepo-
nerse a las sugestiones de su amor propio tan cruel-
mente pisoteado.
-Pero esos tiros. . . dijo D. Crlos, qu signi-
fican?
-Significan que Floridan y D. Alvaro, disfraza-
dos de chasques, que llevan la noticia del gran triunfo
obtenido por nuestras armas, han pasado ya por el
- 204 -
J .
e A R A M u R
medio de mis soldados que rodean el pueblo. y se en-
cuenfran libres y montados en dos de mis mejores ca-
ballos, galopando con direccion Montevieo.
El anciano abraz su futuro yerno pidindole
perdon por sus inmerecidas recriminaciones, y D. Ne-
"' ... reo, que entr poco despues y se arroj igualmente en
.,
sus brazos, prodigndole las mas vivas espresiones de
gratitud, les cont detenidamente el hecho, con otros
pormenores que la rapidz de nuestra narracion no nos
permite esplanar aqu. Senos, pues, lcito aplazar los
que lo merezcan para el siguiente captulo, en el que
esplicaremos varias cosas que en este apnas hemos
enunciado, en gracia del buen efecto.
XVI.
VENGANZA DE UN GAUCHO.
Amaro haba resuelto, segun se espresaba, hacer
un escarmiento con los gefes prisioneros: su amor,
mas enrgico que su voluntad, sofoc la esplosion de
su venganza. A todos los perdon sinceramente, me-
nos a D. Alvaro, porque era imposible, aunque lo de-
sease. Hombres de su temple no reciben una bofetada
y se quedan con ella. Hay agravios que solo con san-
gre se lavan.
En medio del rencor y justa indignacin que le
ocasionara el ultraje del conde, no poda menos de co-
nocer que era valiente; y esto, junto con sus sarcasmos
-205-
ALEJANDRO MAGAR!flOS CERVANTES
y la morti ficacion de que creyesen los <lemas que le
mataba pon1ue Je tena miedo, contribuy no poco
que cediese al fin los nobles impulsos de su corazon
y los fcnorosos ruegos de las personas que mas ama-
ba en el mundo: Lia y su padre.
D. Alvaro hal)Ja dicho que se deshaca vilmente
de l, porque era un cobarde, incapaz de exigirle por
s mismo Ja satisfaccion que estaba pronto darle; y
Amaro, \ uello de su momentnea alucinacion, com-
p1 encl i que para vengar su ofensa cual caballero,
aquel era el camino y no otro: un duelo muerte.
Tan pronto como esta idea surgi en su cabeza,
s<.li, mont caballo, y vol en busca de ellos.
Ya hemos indicado que afortunadamente logr
alcanzarlos fuera del pueblo, a pocos pasos del lugar
donde deba Yeri f icarse Ja ejecucion.
-Deteneos! les grit desde lejos, no bien los rli-
vis; deteneos!
Soldados y prisioneros volvieron el rostro con
igual sorpresa: haban conocido la terrible voz de Ca-
ramur.
Aproximse este galope, baj de su alazn, y
tomando al conde de un brazo, se alej con l bastan-
te distancia para que no le oyesen los <lemas.
-Sois hombre de honor? ...
-Dudo que me lo pregunteis, contest D. Alva-
ro con altanera, prueLas teneis de que nadie, ni aun
prisionero, me insulta impunemente.
- \ceptareis un due'o a muerte?
-Con el mayor placer!
-En ese caso ... os dejar ir en libertad.
-206-
e A R A M u R
-Pens que nos batiramos ahora mismo, repuso
el conde.
-Ahona no puede ser, comiene que el mas im-
penetrable secreto enYuelva nuestro desafo.
-Entonces ... murmur el Sr. de Itapeby per-
plejo.
-Os ireis I\lontevideo. . . dentro de seis meses,
el 3 del prximo octubre la tarde saldreis como de
paseo, y os dirigireis solo al Pautanoso; yo all os es-
pero. . . en los mdanos.
-Las armas?
-Escogedlas vos.
-1Ie es indiferente; pero para un duelo muer-
te estoy por las pistolas.
-Sean las pistolas, respondi el gaucho lentamen-
te; mas como son armas traidoras, y yo apenas las s
manejar, tiraremos lo mas cerca posible.
-A todo estoy dispuesto, replic D. Alvaro afec-
tando la mas completa indiferencia para ocultar mejor
el disgusto que le ocasionaba aquella proposicitm;
todo! siempre, cuando y del modo que gusteis.
-Escusa advertiros, continu Amaro, que esto
debe quedar entre nosotros dos, y que no se nei::esitan
padrinos, mdicos, ni .. .
-Oh, descuidad! . . . comprendo: s de lo que se
trata y tambien tengo yo mis motivos para ocultar es-
te lance ; por otra parte ...
-Hemos concluido, esclam el gaucho, sin dejar-
le terminar la frase; id con Dios, seor conde; dis-
frazaos <le chasque con ' uestro amigo, y estos mismos
soldados os acompaaran hasta que salgais del rdio
rue Yigilan mis montoneros.
- 207 -
 ALEJANDRO MAGARlflOS CERVANTES
-Una palabra. una sola palabra, esclam D Al-
varo detenindole por el halda del poncho dec'd
1 .
Lia est inocente? ' me
-Y lo dudais, por ventura? Lo dudais? r _
. ' el. d . I . . epi
tlo 111 1gna o su nva. a quien aquella pregunta estem-
pornea le produca el efecto de un dardo envenenado.
-Crea. . . pues. . . juzgaba ...
-Eh l continu Amaro en el mismo tono yo no
poda deshonrar a la que va ser mi esposa. '
-Tu esposa?
- ; S, mi esposa!
-Hace mucho tiempo -que su madre tiene con-
certado el enlace entre su hija y yo.
-No importa!
-Su padre me ha empeado solemnemente su
palabra de honor.
- ; No importa!
. -Ella misma, sin que nadie Ja obligase, me ha
dicho .que me amaba, y accedido muy gustosa acep-
tar m1 mano y mi nombre.
- ; Mientes! replic el gaucho ya exasperado.
. ~Un misera~le como t no puede ser esposo de
L_1a N1s~r, cont:sto el conde, vertiendo por sus encen-
didos OJOS la hiel de la envidia y de los celos que le
abrasaban el alma.
, , -Yo ~omper el . odioso compromiso que la liga
a ti, arrancandote la vida, aadi Amaro con voz seca
y breve.
- ; Eso lo veremos! grit D. Alvaro.
- Silencio, imbcil ! murmur aquel ponindole
- 208-
e A R A M u R
la mano en Ja boca; no es preciso que otros se enteren
de Jo que tratamos ...
El conde ahog en su garganta el torrente ele in-
sultos que brotaban de su corazon, despedazado por
todas las furias clel infierno.
Amaro cli las rdenes oportunas su gente, y
sus instrucciones se ejecutaron al pi de la letra: Fl<r
ridan y el conde llegaron Montevideo sanos y salvos,
sin que nadie les molestase en el camino.
Cuatro das despus, D. Nereo, so pretexto de
arreglar algunos asuntos de grande importancia con un
banquero que acababa de quebrar, parti la capital
en compaa de Doa Petra.
Haba presenciado la escena entre los dos aman-
l
tes, y adivi~ado por las ltimas palabras de su herma-
no las condiciones bajo las cuales su rival le conceda
la libertad. Deber suyo era impedir aquel <ludo sacr-
lego, si no abiertamente, valindose de otros medios
ocultos que surtiesen el mismo efecto.
Antes de partir entreg los cien mil patacones de
la apuesta Amaro, que mand distribuirlos entre su
gente, sin reservar ni un peso para l. Desinteresado y
generoso proceder que aument su popularidad y disi-
p el general disgusto y descontento de sus feroces mon-
toneros, consecuencia del perdon otorgado los of i-
ciales brasileros, sobre todo al comandante D. Ricar-
do Floridan y al conde de Itapeby.
D. Crlos y su hija, por razones de conveniencia,
se retiraron una estncia que posea el primero en
los confines de la Repblica, cerca de Ituzaing, pa-
14- -209-
Al.UJANDRO MAGARlfiOS CERVANTES
raje clebre por la gran batalla que se <li en l, el 20
de febrero de r 827.
Con las prsperas noticias que corran, el anciano
esperaba que de un momento otro se viesen los in-
vasvrcs obligados a abandonar el pas; y halagado por
esta esperanza, deseoso de dar tiempo la maledicen-
cia y Ja calumnia para que se cansasen de despedazar
Ja rcputacion de Lia, y tambien fin de no verse en el
duro ca<>o, muy am<1;rgo para l, que era en estremo
pacfico y prudente, de tener una esplicacion con el
conde, esponindose su venganza si le desairaba, D.
Crlos resolvi encerrarse en su estncia y aguardar
en ella el desenlace de los sucesos.
Amaro iba verlos frecuentemente, y se pasaba
las horas muertas al lado de su adorada_y del viejo ju-
risconsulto, forjando castillos en el aire para cuando
llegase el suspirado da de su felicidad. Y si su vol-
cnica pasion hubiera sido susceptible de aumeuto, sin
duda creciera con las continuas pruebas de amor que se
prodigaban ambos.
'l'o<los los domingos en la tarde, Lia sala a re-
cibirle al camino con un ramo de flores silvestres, que
haba cogido en el campo para l, y l le daba en cam-
bio alguna preciosa av'-dlla, prisionera con no pocos
afanes por sus montoneros en el fondo de los bosaues:
inclmbase sobre el cuello del caballo, y al ponera en
sus manos estampaba un pdico beso en la casta fren-
te de la hermosa. D. Crlos se sonrea; invitbale
dar un paseo por los alrededores, y l, que no deseaba
otra cosa, descenda de su cabalgadura, y ofreciendo el
brazo . Lia, se encaminaban juntos por la mrgen del
cercano rio. Contbanse lo que haban hecho ~n toda
- 210 -
e A R A M u R
la semana, y sin dejar meter baza al pobre viejo, ha-
blaban y hablaban sobre el mismo tema, sobre lo ~ue
hablan siempre los enamorad9s, desde que se reu~tan
hasta que se separaban, prometiendo verse el domingo
siguiente.
\
Amaro galopaba treinta o cuarenta leguas sin des-
cansar, esponinclose a caer prisionero ser muerto,
solo por tener el placer de pasar dos horas su lado,
y aunque aseguraba siempre que estaba acam~ado p~r
all cerca, Lia, mejor informada, le reconvema amis-
tosamente, y le rogaba que no se espusies~ tan ~ 1~1e
nudo ni fuese tan imprudente y temerario: ex1g1ale
formal promesa de no volver en algun tiempo; l, le
prometa cuanto deseaba, y al cabo de siete u ocho d1as
se presentaba como de costumbre.
As se pasaron seis meses, seis meses de envidia-
ble ventura seis meses de un sueo divino, en que su
alma, desp;endida de Jos lazos terrenales por la vio-
lencia de su pasion, se nutra tan solo con la pura 11.a-
ma de su amor inundando sus corazones de esa mis-
teriosa voluptu~sidad, de esa secn:ta espansion de ~sos
transportes ideales que no necesitan de los sentidos
para producirse, les revelaba la felici~ad perfecta, et~r
na, sin noches, sin lmites ni horizontes, que D10s
guarda a sus escogidos en el paraso, y gustaban de
antemano sus inefables delicias ...
Alguna vez, sin embargo, el recuerdo del conc~e
vena nublar el plcido cielo de sus esperanzas. L1a
temblaba por su padre, y Amaro se acordaba con r~
celo que poda matarle en el duelo muerte que tema
tratado. Probablemente aquella era la primera ocasin
- 211 -
 ALEJANDRO MAGARlfiOS
CERVANTES
que se le haoa ocurrido ta] idea; porque l, acaso me-
jor que D. Juan Tenorio, estaba habilitado para decir:
"A quien quise provoqu,
con quien quiso me bat,
y nunca me imagin
que pudo matarme m
aquel quien yo mat."
Pero Ja felicidad enerva hasta los corazones ms
intrpidos. Se teme p~rder el bien que nos ha costado
mucho trabajo alcanzar. Cmo no amar la vida? ...
Era tan dichoso al presente y esperaba tanto del por-
venir! Cmo no desconfiar de la negra estrella que
le persegua desde la cuna?. . . Ay! Tal vez en el
momento que llevase los lbios la copa de su ventura;
tal vez el plomo de su rival la despedazara entre sus
manos cortando el hilo de su existencia!
Este doloroso pensamiento no dejaba de preocu-
parle medida que se acercaba el plazo fatal : mas no
por eso tembl, ni dud de su valor, ni pens jams
en rehuir el combate dilatarlo.
Resuelto matar al conde ser muerto por l,
presentase en los mdanos del Pantanoso en el da y
hora convenidos; un hombre le aguardaba desde por
la maana con una carta de D. Alvaro.
Grande fu la sorpresa del gaucho cuandq ley la
siguiente misiva, ferhada en Rio-Janeiro.
"Amaro: A los pocos dias de estar en Montevi-
deo el gobernador me envi aqu con pliegos para S.
M. Cre evacuar mi cometido y volver antes de los seis
meses; pero el emperador, sordo mis ruegos, me ha
prohibido espresamente que salga de R10-Janeiro1 don-
de me detiene para confiarme, segun dice, el mando
-212-
e A R A M u R
de algunas de las fuerzas que se ~st~n org~nizando en
Ria-Grande y que deben en la proxnna pn~1a:era re-
forzar las tropas que tenemos en esa provmc1a: pues,
como no ignorais, vamos a declarar la guerra a Bue-
nos Aires antes que ella nos la declare. . . .
"Yo espero de vuestra lealtad qu~ no alnbu1re1s
ningun motivo innoble mi involuntaria fal~a; y tam-
bien espero que en c;ualquier tiempo y ocas10n, dond_e
quiera que nos encontremos, aunque hayan tr~nscurn
do cincuenta aos, realizaremos nuestro desafio como
conviene gei:tes de honor; es decir, en la forma Y
modo que tenamos concertado.
"No hay remedio: es preciso que uno de los dos
baje la tumba: los dos amamos a Lia, Y uno solo
ha de poseerla.
"El conde de Itapeby."
Amaro se atus el bigote, guard la carta, volvi
grupas su caballo, y se alej tranquilan:e~te, sin que-
rer interrogar al emisario: pensaba escnb1r al conde.
Creemos escusado advertr que todo haba sido
una intriga de D. Nereo, quin, valido de la amistad qu.e
le una al conde de la Laguna, gobernad~r de Mon;ev1-
dco consio-ui que enviase su hermano a la corte, a pe-
sar' de st~ protestas, y hasta de la resistencia q~e l
opuso, y all, por medio de su influen:ia y relaciones
con Jos ministros de D. Pedro, y especialmente ~on D.
Francisco Gmez da Silva, alias Chalaza, fav~nto del
monarca a la sazn, logr que aquel le detuv1e~e con
el rretesto que hemos dicho. D. Alvaro estaba deses-
per:.l'.do.
-213 -
 ALEJANDRO .MAGARinos CERVANTES e A R A u R

Siempre con la esperanza de obten . mo de prel'-entar al dia sigu'ente la batalla y Akear, que
para otro el consentimiento del et ;r de un d1a adidn0 stt intcncion, acept el reto.
curr;eron tres aos, en los cualesn~~ra or,. se trans- Colocados casi tiro de caon. patriotas y realis-
hora declar Ja guerra Buen A' Brasil en mal tas se vean desde sus campamentos al fuego cercano
os tres
. En mar y tierra las arrnas . .
imperiales. h de us respectivos vivaques, y unos y otros aguardaban
milladas, que hoy todava tieml 1 l . . se vieron u- C011 impaciencia los primeros vislumbres de la alborada
Rosas, sin atreverse recoger ~a e nnperio delante de
pan. caer sohrc sus contrarios y anonadarlos ser
iado mil veces la cara r el gu.1ante que le ha arro-
. , ecorc anCJo acu , anmaclaclos por ellos. El entusiasmo y el deseo de com-
sastrosa. e a epoca de-
hat r eran igual en ambos; pero en cuanto a tctica y
Don Pedro de Braganza n di~ciplina, las tropas brasileas, veteranas en gran parte,
corazon y ele mente elev d , o obstante, hombre de
eran muy superior<.>s las nuestras. .
mas hermosa de su cor~n: ~nt~~ de a~amlon~r I~ joya Esa misma noche, cerca de las diez, recibi Ama-
pla ( r)' reclamada por B ' a isp~ta a provincia cis-
uenos Aires ro por mecl!o ele un desertor del campo enemigo un bi-
kgrante del anti'guo . como parte m- llete del conde, que no contena mas que estas br:eves
v1rremato y po 'l
ra natural en el Plata h' ' r e como su fronte-
' izo un postrer esfu f , palabras:
un numeroso , erzo, onno
CJerc1to en Ja frontera . "Dentro de una hora os espero la entrada del
marchar el mismo a' f Y no pudiendo
Ht rente como h 11 ., bosque ciue se cstiendc espaldas de \'uestra lnea: ir
el mando del marques de Barb' an e a )a, conf10 solo, y sin mas compaeros que mis pistolas" .
sanos , acena, uno de sus corte-
por fm p
. en qmen mas confianza tena El

d b
con e o tuvo El gaucho requiri al punto las suyas. mont ca-
erm1so e1e mcorporarse al ejrcito ballo seguido de unos cuarenta jinetes, cli un largo
El general argentino D C' . rodeo como si anduYiese recorriendo el campo, y por
mandaba fas fuerzas pat . t . ar 1os Mana de Alvear
no as y Amaro ltimo, ordenando los suyos que continuasen patru-
toneros, un escuadr~ d 1 ' - . , con sus mon- llando y se retiraran cuando oyesen dos mas tiros, se
tallones de infantera fe a1~eros alemanes y dos ba-
intern solo en e1 bosque.
Los dos ejrcitos' se~~:t a en el ala i.zquicrda.
Al propio tiempo llegaba el conde por la parte
cia de Rio-Grande d aron en la misma provin-
' Y espues de mu 1 opuesta. disfrazado de gaucho.
tramarchas por parte d l c ias .marchas y can-
to aun se ign.ora se clet e general eneimgo, cuyo obje- Era una clara noche de primavera; la luna de fe-
. .' uvo una noch l brero yerta su luz difana y transparente sobre el es-
I tuzamg, en una situac, b e en os campos de
ion astante ventajosa, con ni- trecho recinto donde se haban detenido D. Aharo y
su riYal, y su amarillo fulgor relejbase de lleno en
los rostros <le ambos combatientes. El hacha de los le-
. (1) Nombre con que bautizar 1 .
. on os intrusos la Banda
O ncntal al incorporarla al imperio en 1823.
adores haba derribado los rboles que crecan al re-

- 214 - - 215 -
ALBJAND!?.O ;~A G AR l!V OS CERVANTES
dedor, formamlo ttn anfiteatro de veinte varas de lar-
go y pocas menos de ancho.
Los dos se saludaron con frialdad inclinando le-
vemente la cabeza.
-Nos colocaremos veinte pasos y tirarenos
avanzando, dijo el conde amartillando sus pistola!'.
-A \'einte pasos es mucha distancia, conte;t
Amaro preparando las suyas.
-A diez.
-No: ha de ser cogidos de la mano.
-Eso es un asesinato estpido! esclam D. Al- en la derecha.
' aro con 'ivcza.
-Caballero, respondi el gaucho contemplndole
fijamente y con reconcentrada ferocidad, como si qui-
siera leer en su interior; caballero: teneis miedo de
morir?
-Miedo no! pero me parece una locura y una
necedad suicidarnos de ese modo : con uno de los dos
que deje de existir, sobra.
-~En, bu~na hora! echemos suertes, y al que le
toque tirara primero quemarropa, se entiende.
. D. Alvaro se pas la mano por la frente, y clav
la vista en el suelo, dudando si admitira mas esta in-
decision no dur dos minutos; avergonz~do de su de-
b;lidad, levant con arrogancia la cabeza, y esclam
precipitadamente:
-Acepto!
-En ese caso hacedme el gusto de retiraros al-
guna distancia; yo me volver de espaldas para no
veros: sacad una moneda nn objeto cualquiera; es-
condedlo en una mano y dadme escoger. Si acierto,
tirar yo; s no, os tocar vos mata~me.
- 216 -
e A R A M u R
-Sea! murmur el conde con voz agitada.
-Est ya?. . . pregunt el gaucho con su im-
pasibilidad habitual. viendo que tardaba en realizar la
operacion mencionada mas de lo que pareca regular.
-Escoged, replic D. Alvaro, presentndole las
dos manos cerradas_
Amaro golpe la izquierda con el caon de su
pistola.
Exhal el conde un grito de f erz alegria, y
abriendo ambas palmas le mostr una pieza de plata
-Encomindate a Dios, desgraciado! ~adi sin
poder ocultar su gozo! Vas espiar tus crmenes; lle-
g tu ltima hora !
-Dadme Ja mano, Sr. D. Alvaro, y ved bien c-
mo me despachais, porque todava no estoy muerto,
contest el gaucho con una sonrisa infernal, sacndo-
se el poncho y desabrochndose la chaqueta, el chale-
co y hasta la camisa, para que viese que no llevaba
n!ngun resguardo debajo de ella.
En seguida tendile la siniestra mano, que apre-
t p0r un mo\imiento ner\'ioso la de su rival, invo-
c ~n su mente el nombre de La.
El conde apoy Ja boca de su arma sobre la piel,
encima del corazon del gaucho, y gozndose de ante-
mano en su triunfo, con el pretesto de informarse ca-
ritativamente si tena algo que encomendar su cui-
dado, se detU\'O para examinar el efecto que le oca-
sionaba la idea de su prximo fin.
Pero aunque Amaro deba sufrir horriblemente,
su fisonoma era una mscara de bronce que nada de-
jaba entrever. Lata Slt corazon, con fuerza; pero no
- 217 -
 A tl:JANDRO MAGARlflOS CERVANTES e A R A M u R

temblaba
f t st! mano: contraanse los
. , 1os de su
. muscu dedos; le flaqueaban las rodillas, y su respiracion des-
ren e, pero no vacilaban sus piernas. 1 igual y convulsiva traicionaba el espanto escondido
J 'd . e zumbaban
os -~1 of~ '. pe1 o ~us OJOS de guila, clavados en los del en su pecho.
conuc, IJOS y sm pestaear' leJ os d e t rad uc1r
. el m1e-
. El gaucho le\'ant poco poco el arma homicida,
d o, re\'e 1a ban 1a ira del valiente . JI moviendo la cabeza con una amarga sonrisa de des-
muerte maniatado. . . quien evan la
precio, y descarg su pistola en el tronco de una palme-
D. f Al\'aro
no pudo menos de ac1mirarse
. de su ra inmediata.
~angre na y serenidad El verduo-o f .1
J f rt b o avorec1c 0 por -Podcis marcharos, Sr. de Itapeby, le dijo, se-
a o t~1T1a.' e:ta , n;as conmovido que su vctima alndole el can10 del campamento, a menos que
-,,- ira1s
e o i1o .? e pre,,.unt Amar .
ciente. o ya 11npa- q uerais recomenzar el combate, aadi con irona.
F.l conde apret el gatillo cru . , D. Alvaro procuraba en vano reanimarse: haba
la ('azoleta, se incendi la h'.ora g10 la llave sobre confiado mas en su valor: l no era ciertamente co-
el tiro! P mas.. no sali barde; lo haba demostrado en cien campos de batalla
y en otros lances de honor; pero en aquella ocasion
-Ahora m! grit el gaucho apretndole la
mano' que tena cogida con Ja suya. perdi to:la su energa. La noche, la soledad, las estra-
as condiciones impuestas por Amaro, y las circuns-
r , hl1 noble conde, '. acomet1do el e sub1to
, . espanto . -
tancias que mediaban en aquel duelo singular, le inti-
e mo e cuerpo hacia atras , . ' m
aquella frrea . ' y procuro desasirse de midaron desde un pr:ncipio. Protegido y engaado por
y vigorosa mano que 1 t , l
<lo all como la pot t e ema ene a\a- la suerte, no estaba preparado para morir cuando sus
\q , en e garra de un espritu malfico armas lo traicionaran. Con todo, en medio de su tur-
J ue 1 "ert1go, aquel estupor 11 . . .
de terror involuntario , aque a 1mpres1on bacion, todava tuvo bastante pundonor para exigir
ntelto , D ,, paso como un meteoro; aoenas su enemigo que le tirase.
en s1, . Alvaro se <] d, . , . .
frente y r . . ue o mmov1 , mclm la -Yo no malo un hombre que est medio muer-
' e IJO con voz vibrante de indignacion y de to, u la respuesta del valiente guerrillero; adems,
peeho. s-
ele.esto esas armas <le que os valeis vosotros los ele la
- Matadme ! ! !...
ciudad. No puedo, no, asesinar sangre fria. Para
Amaro su vez apoyo' e1 canon- de su pistola en que yo mate un hombre necesito luchar con l cuer-
e1 pee l10 ele su adversario. po cuerpo, enardecerme con los golpes que d y con
El conde, por mas esfuerzos ue h , . . .los que reciba, perder la cabeza, en una palabra, y no
mular su angustia, temblaba de lo q . , ~c1a para d1s1-
reflcx:onar. En uno de esos instantes matara mi
anchas gotas de sudor le b - b s Ip1es a los cabellos :
, ana an as fa<;es . l . propio hermano mi padre, si los tuviera; pero me
quenan escaprsele ele la , b't . . os OJOS
s or 1 as; se compriman sus desdeo, me avergonzara de ensaarme con el cue

-218- -219-
 A f, F. 1 A N D !< O MAGAR!fvOS C ERV ANTES
inerme _me cntrcg~ su vida, aunque fuese mi mayor y
mas odiado enemigo, como lo sois vos, seor conde ...
. .\qu se ~etuvo Amaro, esperando que Je respon-
diese, pronto a ofrecer otro duelo arma blanca ,
. , '! . . . a su
rn al :-1 ,e1a en e mchc1os de prestarse dignamente
<:u.; deseos; pero se equivoc: en todo pensaba D. Al-
' aro menos en volver batirse.
- o:c1 ! continu el gefe de los montoneros, cles-
pllCS ele una pausa no muy corta; puesto que ahora no
03 pl:i~e cumplirme vuestra palabra, maana pasado
se cl~ra una batalla, batalla campal que debe decidir los
destmos de este pais: pues bien; si quereis lavar la
mancha que ha cado hoy sobre vuestro honor bus-
cadme en medio de la pelea, que yo tambien os b~scar
p'.1ra_ pediros cuenta otra vez del agravio que me hi-
cisteis en Paysand. A<lios, Sr. de Itapeby; hasta ma-
fia:ia.
:\n~na<laclo el conde por tanta generosidad, no
su:10 que responder. Su dio y admiracion eran igua-
les : .tt ntado estuvo de llamar al noble gaucho, estre-
charJe en sus brazos y descubrirle su secreto; pero en-
tone~~ _entonces sera preciso renunciar Lia, y este
sacn J 1c10 era superior sus fuerzas. j Tambien l la
amaba con delirio !
-Qu hacer? ... Nada: que me mate matar-
le..l. . . esclam pasado su primer lmpulso., me aver-
gllcnzo de deberle dos veces la vida. Dios ha colocado
cn~:e nosotros un abismo con el amor de esa mujer,
abi:;mo que no puede llenarse sino con la sangre de
uno _de Jos _clo_s. El ha podido deshacerse de m en dos
ocas;ones d1st111tas ' y no Jo ha hecho . .. e Sera' 1a voz
de la naturaleza quin le habla?. . . j.No ! le ciega su
-220-
e A R A M u R
vanidad. . . Insensato! Maana se arrepentir de su
ncia hidalgua ...
Y costeando el bosque, se encamin paso paso
ai campamento, devorando solas su vergenza y des-
esperacion. Por fortuna nadie presenci acuel nuevo
oprobio gral>ado en su corazon con letras de fu ego.
El, tan orgulloso y audz, haba temblado delante de
Caramur, que le perdon por no degradarse matando
r un hombre medio muerto, segun se esplicaba en su
rudo lenguaje. Solo el conde. comprenda todo el sar-
casmo, toda la ignominia envuelta en esas palabras.
La venganza magnnima del gaucho sobrepujaba al
ultraje que l le haba inferido.
XVII.
LA BATALLA DE ITUZAING.
Al espirar el ao de 1825, el ;Brasil se haba visto
obligado declarar la guerra Buenos-Aires, que si
no protega abiertamente los rebeldes, permita que
se equipasen de armas y se organizasen en sus fron-
teras y hasta en la misma capital. Las justas quejag
y reclamaciones del gabinete imperial eran desatendi-
das; las notas se cruzaban sin resultado alguno; y cles-
pues de la batalla de Sarand, ganada por los patrio-
tas ;,\ las rdenes de los generales Rivera y Lavalleia.
D. Pedro emperador constitucional y defen~or perp-
tuo del Brasil, resolvi confiar a la suerte de las anuas
-221-
A LBJ A N JJRO MAGARiiVOS CERVANTES
lo que no poda alcanzar por las negociaciones diplo-
mticas.
La lucha intestina que entnces deYoraba las
provincias ele la Confecleracion, no permiti Buenos-
Aires prestar los orientales todo el apoyo que era
necesario para inclinar la balanza su fa\'or, y la lu-
cha continu con fortuna vria hasta principios ele
1827.
En esa poca, como acabamos ele indicar en el
anterior captulo, D. Pedro, cansado de una guerra que
pareca interminable, que diezmaba al Brasil y empo-
breca su erario, determin trasladarse en persona al
teatro de los sucesos y ponerse l mismo al frente del
numeroso ejrcito que se estaba organizando en la pro-
vincia de Ro-Grande.
Srias complicariones en Rio Janeiro le obligaron
volver la corte y confiar el mando de sus tropas
al marques de Barbacena, sugeto que gozaba de una
alta reputacion de consumado militar, sin haberla con-
quistado en ningun campo de batalla.
La noticia de la llegada de D. Pedro la frontera,
produjo en Buenos Aires la ms viva sensacion; el pre-
sidente ele la repblica dirigi una proclama todos
sus habitantes invitndoles unirse contra el usurpa-
dor, incorporndose al ejrcito que pas en seguida
la Banda Oriental; el marques por su parte, al tomar
el mando de las tropas imperiales, espidi otra pro-
clama asaz jactanciosa, promet:ndoles que en breves
dias la bandera del imperio tremolara victoriosa en
la capital de la Confederacion Argentina.
Confiaba tanto el marques en la victoria, que no
quiso aguardar un refuerzo de dos mil hombres que
-ZZZ-
e A R M u R
venan en su apoyo las r.denes de Bentos l\Ianoel,
caudillo que despues se ha hecho clebre, proclaman-
do la repblica en Ro-Grande y sosteniendo l solo
la guerra por catorce aos con dos tres mil insur-
gentes, contra todas las fuerzas reunidas de las demas
provincias del imperio, que veces ascendieron hasta
veinte mil ho!nbres.
Preciso es confesar, no obstante, que sus tropas
eran escelentes, y que tal vez habran justificado su or-
gullosa prediccion dirigidas por otros jefes y comba-
tiendo con otros hombres que no estuviesen animados
del santo amor de la independencia.
Al da siguiente del que tuvo lugar el desafo
entre el conde y Amaro, se libr la batalla. En la si-
tuacion en que estaban colocados ambos ejrcitos, que-
riendo uno de ellos, era casi imp_osible esquivarla. El
retirarse equivala una derrota.
En el primer !mpetu los realistas arrollaron los
patriotas; y aunque se ha dicho que Alvear retrocedi
cautelosamente para desalojarlos de las ventajosas po-
siciones que ocupaban. lo cierto es que rompieron su
lnea, envolvieron los nuestros, y los persiguieron lar-
go espacio, ocasionndoles prdidas muy considerables.
Por fortuna la caballera pudo rehacerse al pi de
una colina, y los atac por el frente y por los flancos;
clesbanclronse los primeros escuadrones enemigos, re-
molinearon, vol vieron grupas, y fueron caer sobre su
propia infantera. Replegse la nuestra merced este
movimiento, y dcspues de un desesperado combate, que
dur seis horas, Ja victoria se declar favor de los
patriotas.
Entre tanto Amaro y el conde se buscaban con
-223-
..4LEJANDRO MAGARJ!VOS CERVANTES
igual impaciencia y deseo de lavar su comun afrenta.
Sobre todo el segundo que anhelaba borrar la nota de
cobarde que haba cado sobre su honor.
La casualidad, el destino, mas bien la mano ocul-
ta de Ja Providencia, los separaba. Por dos ocasiones
se divisaron desde lejos, y llamndose por sus nombres,
cerraron espuelas sus corce'.es, blandiendo el. uno su
formidable lanza, cabo de bano, y el otro su bien tem-
plada hoja ele Toledo: un tropel de fugitivos se in~er~
puso ente ellos, y la lanza del gaucho, ~reyendo.henr a
su rival, se clav en el pecho de un tenie~te lusitano, y
la espada ele! conde cay ~~bre un mor,non ele uno de
sus propio~ soldados, part1endole el craneo. Luego. el
tumulto v la con fttsion, el polvo que levantaban los ca-
1;;
ballos , negra atmsfera, producida por la phrora in-
cendiada. estcndan enrededor un azulado ve~o. que ~e
desvaneca y condens~ba en lvidas y sangrientas ra-
fagas al estallar de nuevo los caones y fu~iles. ~os
comhatientes no se vean cuatro pasos de distancia.
-D. Alvaro! gritaba Amaro con tronador acento,
abrindose camino por entre la apretada muchedumbre
con la punta de su lanza, que destilaba sangre hasta la
cuja. . , . ,
- Caramur ! repeta el conde sm 01rle, empman-
close furioso sobre el arzon de la silla, atropellando y
acuchillando cuanto intentaba detenerle...
Empeo intil ! . . . Su voz se perda en medi~ ~el carse en la senda del camino por donde necesariamen-
bramido del caon, el choque de los sables, el estrep1to
de las balas, y de los gritos, imprecaciones y lamentos
que vctimas y verdugos arrojaban en la palestra, y
cuando se disipaba por un instante la espesa humareda
que los envolva, ya no se encontraban.
-224 - .
'
e A R A M u R
El arrojo y valenta del conde en la ocasin pre-
sente contrastaban con su anterior debilidad. Nadie al
verle i,n~pvido y audaz precipitarse ciegamente en lo
mas recio ele la batalla, y desafiar una v mil veces la
muerte, all donde el peligro era mas in~inente nadie
hubiera credo que aquel mismo hombre la ' noche
antes haba temblado como un nio al sentir sobre su
pecho el caon ele la pistola. Pero tal es la conclicion
humana y tan efmeros la mayor parte de las veces los
fundamentos del valor. Cuntos que pasan por valien-
~es se .baten y sucumben como hroes cegados por las
1mpres1011es del momento, tiemblan y retroceden ante
una muerte tranquila, segura, inevitable! .
Lo que mas aliga D. Alvaro era que su rival
le creyese capaz de esqtti\ar el duelo y huir de l; ca-
paz de .temerle all como le haba temido en el bosque.
A esta rn~a bramaba de coraje y hubiera dacio con gus-
to su alma Satans trueque de encontrarle.
Por satisfacer este deseo que le resecaba las en-
traas, desde los primeros choques se haba separado
del ,batallon que mandaba, roto, deshecho largo tiempo
h~cta. Y era tal su ceguedad, estaba tan dispuesto a cum-
plir su palabra, que cuando presenci la completa de-
rrota ~e los suyos, en vez de ponerse en salvo, se baj
trammlamente del caballo, cogi el sombrero y el pon-
cho de un patriota muerto, se los puso, y fu colo-
te tena que pasar Amaro persiguiendo los fugiti\'os.
. S~s . clculos le salieron exactos; poco apareci
el mtrep1do gaucho, seguido bastante distancia de
algu.nos mont?ner~s; al parecer, galopaba tras un ge fe
reahsta, quien sm duda equivocaba con l.
111
-225-
ALEJANDRO MAGARlfJOS CERVANTES
Apenas se convenci el conde que el que avanzaba
era Amaro y no otro, lanz su caballo escape, y le
llam por su nombre, gritndole;
- ~aramur, aqu estoy!. ..
Renunciamos pintar el transporte de salvaje ale-
gra que ba el semblante del vengativo gaucho: la
pantera CJUe herida de muerte por el cazador consigue
abrazarle, hundirle sus garras en el pecho, y ensaarse
en su cadver antes de espirar, no ruge con tanto go-
zo como Amaro al di visar al conde.
Recogida al punto debajo del brazo, doblse sil-
bando la poderosa lanza en su robusta mano, y enhies-
to el cuello, apretados los dientes, entreabiertos los l-
bios, fija y centelleante la mirada, apresurando la r-
pida carrera de su bridon cual si temiera que se le es-
capara de nueYo su adversario, fuese derecho l, cual
imantada saeta despedida con violencia y atraida al
mismo tiempo por un blanco de acero.
Con idntico bro, con igual mpetu y satisfac-
cion arranc el conde hcia su odiado rival.
No era mucha la distancia que los divida, y su~
caballos volaban ; pero en su anhelo de llegar las ma-
nos. se figurat>an que haba una legua de por medio,
y que sus alazanes, rendidos de fatiga, no acertaban ya
galopar.
Por ltimo se encontraron: Amaro revolvi el
brazo atrs, r su lanza, describiendo un doble crculo,
corri certera entre sus <ledos, recta -al corazon de su
enemigo.
El conde, que era un <:scelcntc tirador de toda cla-
se de armas, la rechaz con su espada, y casi casi se
la arranca de las manos. V ueh e .A maro acometerle
-226-
e A R A M u R
otra vez, y vuelve l desviar los golpes que le diri-
ge. Ataca D. Alvaro, y con tal velocidad y destreza,
que apenas puede aCJuel defenderse con su lanza: arr-
jala enfurecido, y empua el sable.
Chcanse, rebotan, martillean y crugen los aceros
en sus potentes diestras: los dos combaten con encar-
nizamiento, ciegos de ira, sedientos de venganza, mas
no consiguen herirse.
De repente da el conde un grito, inclina lentamen-
te la cabeza sobre el cuello del caballo, estiende el bra-
zo, suelta la espada, vacila, pierde los estribos, y cae
al suelo.
Ancho raudal de sangre se escapa de su pecho;
una traidora lanza lo ha traspasado por <letras de par-
te parte.
Amaro indaga cou la vista quin ha sido el aleve
que se ha atrevido herirle cuando combata cuerpo
cuerpo con l ; el hierro ensangrentado de uno de sus
montoneros le revela al culpable; vasc l, y le tien-
de su pis de una cuchillada.
El clesgracia<lo crey hacer un servicio importan-
te su gefc librnclole de un enemigo que tan bien se
defenda y atacaba.
En seguida se clesmonta, examina Ja herida y mue-
ve la cabeza dolorosamente. La lanza que le ha tras-
pasado estaba envenenada!
El conde no ha vcrdi<lo el conocimiento, y Ama-
ro trata de disculparse por aquel accidente imprevisto.
-X o es necesario que os j ustifiqueis, le contes-
ta: todo lo compren el o ...
Acuden algunos soklados; el caudillo patriota les
con fa al conde, y corre buscar uno de los ciruja-
-2"7:1-
ALEJANDRO MAGARI!VOS CERVANTES
nos del ejrcito: vueke con l, y hecha la primera cu-
ra, ordena que lleven al herido la casa mas prxima
que se encuentre.
D. Alvaro le da las gracias con una melanclica
sonrisa, que equivale decir: ya es intil! le tiende
la mano, pronuncia el nombre de D. Crlos Niser, y
ruega con voz apagada que le conduzcan su estan-
cia, que <lista muy poco del lugar de batalla. D. Cr-
los es su pariente inmediato, y antes de morir quiere
arreglar sus asuntos, y nombrarle albacea de sus cuar.-
tiosos bienes.
Amaro vacila, porque teme que se le atribuya
aquella muerte, y se disculpa con pretestos triviales.
El conde adivina su pensamiento, y haciendo un
grande esfuerzo para hablar, le tranquiliza dicindole:
-Os he visto castigar mi matador; y os co-
nozco bastante para no atribuiros semejante vileza ...
Es la mano de Dios quien me hiere: nada sabr 1,ia.
El generoso gancho. al ver aquel cambio inespe-
rado. y no sabiendo qu atribuirlo, se siente tambien
enternecido, y olvida sus agravios. No es ya su anti-
guo rival; es solo un moribundo quien le implora. Se-
ra una crueldad y una infamia oponerse sus lti:nos
deseos. En consecuencia, manda colocar al herido en
una camilla, y le acompaa en persona hasta cerca de
la Estncia; vu!ve~e al campamento y cumpliendo sus
postreras instrucciones, espide un chasque D. Ne-
reo p~ra .que en el acto se ponga en marcha, por si aua
llega a tiempo de recoger el ltimo aliento de su in-
feliz hermano ...
La necesidad de enumerar, aunque sea nciclental-
mente, los acontecimientos polticos de alguna impor-
-228-
e A R A M u R
tancia, eslabonados con los personajes de nue->tra his-
toria, acontecimientos que pueden considerars~ como
el fondo del cuadro que bosquejamos, como Ja peana
donde descansan sus principales figuras, nos obligan
consignar aqu, en pocas palabras, los rcsnltados 1Je
f''>a gran batalla que decidi una lucha de <locr. aios
y abri una nueva era para la jven repblica Oriental.
A consecuencia de ella, D. Pedro desesperado c!e
triunfar, y cediendo despues de una porfiada resisten-
cia las bases presentadas por Lord Ponsomby, rni
nistro plenipotenciario de S. M . B., consinti que sus
ministros. en union con los de Buenos Aires, firma-
sen en Rio-Janeiro el 27 de Agosto de 1822, bajo la
mediacion de la Gran-Bretaa, la clebre convencion
preliminar ele paz, que hoy Rosas hace valer como un0
de sus ttulos para intervenir en nuestros asuntos lo-
msticos.
Ahora solo cumple nuestro objeto decir que por
los artculos primero, segundo y tercero, tanto el l.lra-
sil como Buenos-Aires, renunciaron solemnemente
todas sus pretensiones de dominio y soberana sobre
el pais disputado, '' fin de que se constituyera en es-
tado libre independiente de toda y cualquiera nacion,
bajo la forma de gobierno que juzgase mas convenien-
te sus intereses, necesidades y recursos, obligndo!"C
ambas altas partes contratantes defender su indepen-
dencia integridad, por el tiempo y en el modo que S(;
ajustase en el tratado definitivo de paz".
As recompens Dios la f, la constancia y la he-
roicidad de sus dignos hijos. El 4 de Octubre del mis-
mo ao fueron cangeadas en l\Iontevideo las ratifica-
ciones de ese pacto de honor y justicia, que haban :i!-
-229-
Al..BJANDRO MAGA R If\I OS CERVANTES
canzaclo nuestros padres, merced su indomable arro-
jo. En aquel da de imperecedera gloria, la mas her-
mosa estrella de las muchas que ostentaba el estan-
darte imperial, plida y sin brillo entre ellas, arran-
cada por la punta de sus lanzas, inund el horizonte
con sus rayos, y las eclips todas, convertida en sol
esplendoroso!
XVIII.
REVELACIONES.
I Ian pasado ocho das desde que espir en los
campos de Ituzaing el poder brasileo en Ja ribera
izquierda del Plata.
En una espaciosa alcoba alumbrada por la tnue
luz de una lmpara cubierta con una pantalla verde
sobre un lecho de agona, yace un hombre como el~
cuarenta aiios, luchando con los ltimos parasismos
Je la. muerte.
Una iicbrc de\'orante hace latir las arterias de
sus sicrn:s y comunica un movimiento convulsi,o to-
cios sus miembros; su respiracion intrvalos es pe-
n0sa y apagada: intrvalos estcrtrea y ronca; su
pecho se levanta apresurado; el aire que penetra en
l sale con\ertido en fuego de sus pulmones abrasa-
dos.; sus .ojos urillantes se dilatan comprimen segun
la 111tcns1dad del dolor; ha perdido el hahla, pero
vec.es la recubra, y entonces pronuncia, mejor dicho,
articula palabras \'agas, oscuras, incoherentes, sin sen-
tido alguno.
Acaso una chispa de inteligencia, por instantes,
viene como un relmpago arrojar un destello de uz
-230-
e A R A M u R o
sobre el caos de sus ideas. En vano!. . . apenas inten-
ta coordinarlas, el delirio con mas fuerza se apodera
de su desmayado pensamiento.
No es el terror de su prximo fin lo que le abru-
ma, no: son los fantasmas de su imaginacion que no
le dejan un momento de reposo; y solo cuando la ener-
Y<tcin fisca moral llega su colmo, tll; letargo mo-
mentneo, efecto de los dos principios de ,ida y muer-
te que se disputan su persona, paralizando todas St1S
facultades sensitivas intelectuales, da trguas sus
crueles par lccimientos.
Triste resultado de una vida criminal!
Cerca de la cama, cruzados los brazos,_ fijos los
ojos en el enfermo, con aire meditabundo y prcocup1-
do, dos mdicos le obsenan. En su mirada impasible,
en sus cejas leremente arqueadas, en la espresion des-
deosa de sus lbios, se puede leer sin mucho trabajo
la ninguna esperanza que tienen de salvarle.
Al borde del lecho, mirando alternativamente
los mdicos y al moribundo, se Yen dos jvenes que de
muy distinto modo manifiestan el dolor que les causa
su prdida.
Et primero. dotado de una fisonoma afable, de-
licada y melanclica, ha tomado una de sus manos, y
la bec;a delirante arrasados Jos ojos en lgrimas.
Este es D. N ereo Abreu de Itapeby, su hermano
legtimo.
El scgunclo, ele aspecto varonil y seyero, en sus
facciones pronunciadas, largos cabellos, luenga barba
y formas atlticas, re\'cla al indmito habitante ele los
campos, al intrpido gaucho criado en medio de los pe-
ligro$ y de los combates, al caudillo de los bosques,
- 231-
AU!IANDRO UAGAR!flOS CERVANTES

acostumbrado dominar y vencer en todas partes.

Negra nube de tristeza empaa ahora su altivo sem-
blante, y nlChe menudo la cabeza como si n0 qui-
siese dejar traslucir la compasion que le inspfra su
enemigo.
Este es Amaro, el aventurero cuya familia y ape
lliclo se ignoran y quin llamaban Caramur, es de-
cir, Satans.
A poca distancia, sentada sobre un sof, aquella
angelical muger, bella como la esperanza, graciosa co-
mo Ja primera imgen de amor que cruza por la fren-
te de un adolescente, quin vimos en el captulo pri-
mero tmida y ruborosa asomar su infantil cabecita
al travs de los harrotes de su ventana, llorando cu-
br.e ahora su rostro con un pauelo.
Esta es Lia la prometida esposa de D. Alvaro.
Detrs ele los mdicos, en actitud anhelosa, con
mani f:cslas seales de dolor profundo, un venerable
anciano contempla al enfermo. \rdientes lgrimas rue-
dan hilo hilb por sus plic!as mejillas.
Este es D. Crlos Niser, pariente inmediato del
moribundo.
Durante algunos minutos todos permanecieron en
silencio. Ninguno tena fuerzas para hablar: al fin
uno de los doctores, <lespues de haber pulsado al en-
fermo, murmurando entre dientes algunas palabras.
que cqtti,alan un no hay l!speran~a, se dirigi la
pieza inmediata.
Lia, Amaro, D. Nereo, Niser, se echaron una mi-
rada imposible de pmtar ...
El mdico volvi con una redomita de cristal, don- S cc! f clict's y Dios bclllliya rncsfra 1111i11 ..
de haba un licor negro, y derramando algunas gotas

-232-
e A R A M u R

en una cuchara de plata, con gran dificultad consigui

introducirlas en la boca del paciente.
A poco rato pareci este reanimarse, hizo algu-
nos movimientos.
De repente su rostro se anim con un vivo en-
carnado, abri los ojos, y con voz lnguida y apaga-
da murmur:
-Nereo, Amaro!
-Hermano mio! Seor!. . . contestaron ellos
acercndose mas la cabecera del lecho.
-Silencio, dijeron los mdicos; silencio: ct\al-
quiera emocion demasiado fuerte le matar.
Los jvenes enmudecieron; pero el enfermo. pre-
sa de su delirio, animado de sbita energa, incorpo-
rse velozmente en el lecho, y grit abrindole los bra-
zos al gaucho:
-Amaro, perdname; t eres mi hermano!
Volvironse todos atnitos cual si dudasen de lo
que oan, interrogando D. Nereo con la vista, y su
sorpresa se aument al notar que este afirmaba con la
cabeza lo que deca el moribundo.
-Mi padre, continu D. Alvaro, en un viaje que
hizo este pais en 1798, ya casado, sedujo una j-
ven de una de las familias mas distinguidas de Pay-
sancl, una hermana del que era no h mucho co-
mandante general de aquel departamento ...
-Luisa Floridan ! esclam D. Crlos, infeliz!
He ah la causa de su misteriosa desaparicin.
-Su orgulloso hermano la confin la misma
Estncia de donde fu robada Lia; all <li luz un ni-
o y muri de dolor y de vergenza los pocos dias,
dejando escrita uan carta 'para mi padre.
Dos lgrimas de fuego surcaron lentamente el ros-
- 233 -
ALEJANDRO MAGARJf:!OS CERVANTES
tro del gaucho. Nunca haba conocido su infortuna-
da madre.
D ..'\.!varo se detuvo un momento para coordinar
sus ideas, suplicronle los mdicos que aplazase sus re-
velaciones para otra ocasion ; pero l les sonri con
amarrrura,
1::>
v los rechaz, dicindoles:
-Dejadme en paz, imbciles ! conozco que mi
ltima hora se acerca, y antes de morir quiero espiar
el mal que he hecho. Cogi una mano del gaucho que
le escuchaba atnito, y continu de esta manera :
-En aluella Estncia viviste, Amaro, confundi-
do con Jos hijos de Jos peones, hasta que un antiguo
y fid criado de mi padre te rob de ella y te llev
una de nuestras posesiones, sita en Ja provincia de Rio-
Grandc: entonces tenias t seis aos, y pudo conocer-
te. por una cruz que te haba hecho tu madre en el
brazo izquierdo, con el zumo indeleble de esas raicc~
con qne los indios tien el cueripo.
-S, aqu est, repiti Amaro volviendo la man-
ga de su vesta, y mostrando los circunstantes sor-
prendidos aliuclla seal misteriosa; s, miradla: aqu
est.
-Diez aos clespues, mi padre cay gra\ emeute
enfcm10, hizo su testamento, y en sus ltimos instan-
tes nos llam Nerco y m, y nos dijo:
-"Vosotros dos sois nicamente mis hijos leg-
timos; pero tengo otro, quien no he querido Yer nun-
ca. Enga su marlre como un vil con palabra de ca-
samiento, y he sido la causa de su muerte. En estas
largas noches de angustia y ele agona, los remordi-
mientos se ha despertado en mi alma punzantes y de-
voradores, y no he podido menos de reconocerle como
hijo, y dejarle toda la parte de fortuna que las leves
-234-
e A R A M u R
me permiten disponer. Juradme que acatareis mi lti-
ma voluntad, y os conducireis con l como verdaderos
hem1anos ... "
Aqu D. Alvaro inclin Ja frente agobiado por el
peso de sus propios remordimientos; su situacion era
idntica la del autor de sus dias.
-Kosotros, aadi con yoz lenta y agitada, nos-
otros se lo prometimos solemnemente; pero ay! ape-
m- cerr los ojos la luz, la vil codicia se apoder de
mi alma; arroj el tcst:i.mento al f111:~0 y amenac ft
mi hermano, tmido y cll1il. y acostumbrado desde su
niez plegarse todo<; mis caprichos, que le matara
en el momento que llegase descubrir nuestro secreto...
- i Por piedad. calla, calla! csclam D. Nerco, po-
nindnle la mano sobre lo<; l:.bio5.
-:No es esto todo, repuso el conde exaltndose
medida ci1e hablaba, y dejando traslucir el desquicio
co111pleto de su razon; cuatro asesinos partieron Rio-
Grande para n1atarte, Amaro; junto con el antiguo y
fiel servidor de mi padre. Por fortuna no estabas all,
y solo este sucumbi.
lJn grito de horror se escap de la boca ele todos
los circunstante~. El conde mismo, horrorizado de su
crmen, escondi la cabeza entre las manos.
-Pcnlnalc, Amaro, dijo D. ~creo echndose
stts pis; perdnale!. . . Si l te ha robado nombre y
iort una: si ha atentado contra tu Y ida; si te ha perse-
guido luego, yo h~ \'ciado por t secretamente, hasta
que te perd ele vista hace algunos qos.
-Dios mio! Dios mio! murmur el conde, esti-
rndose y revolvindose en el mullido lecho; me abra-
sa las entraiins el veneno del hierro que me ha herido!
Dadme agua, agua! Que me muero de sed ! ...
- 235 -
AI,EJANDRO MAGARI!VOS CERVANTES
Y era espantosa su agona.
El recuerdo de su Yida pasada, la idea tremenda
de la eternidad, Ja memoria de su padre moribundo y
de sn fiel servidor cayendo acribillado balazos, sin
querer descubrir el paradero de Amaro, le hacan en-
trc,er mil espectros y visiones horrorosas que le ame-
nazaban con ltigos de fuego.
-Salvadme l. . . Salvadme!. . . deca; ah es- tormentos: inefable quietud inund todo su ser, y la
tn ... ah. .. junto mi ... no los veis? ... Ah! luz de la esperanza, la radiacion del espritu divino que
Y con el cahello erizado, la frente cubierta <le
un sudor fro, los ojos desencajados, entreabierta la
hoca y agitando las manos alrededor de su cabeza, co-
mo para alejar los fantasmas que lo perseguan, ex-
halaba aullidos ele desesperacion, imprecacones y blas-
femias que hacan estremecer de horror la . cndida
cuanto afligida Lia, que se acercaba maquinalmente
su padre, y le arrastraba del brazo para que se la lle-
yac;e fuera.
Es preciso haber Yisto morir un hombre deses-
perado para formarse idea de esta escena horrorosa...
De pronto quedse inmvil; un ay! estertreo
se escap de su pecho; sus dientes rechinaron como si
tina lima pasara por entre ellos; su mirada fija, reful-
gente, se clav en la pobre nia <]lle le contemplaba
aterrada orando en voz baja por su salvacion: al en-
contrarse sus miradas, el conde cerr los ojos, y dan-
do un fuerte S!lcudimiento, sus miembros se dilataron
estraorclinariamente.
Todos creyeron que haba muerto; pero no ha-
ba muerto, no; era que Dios se compadeca del des-
graciado, y el ngel de su guarda cerna su vuelo so-
bre l. atrado por las plegarias de la vrgen pura e
inocente.
-236-
e A R A u R
El sincero arrepentimiento del conde colm la
medida de la eterna justicia; disipronse poco poco
sus atroces dolores; y la razon volvi su mente es-
traviada. As la bondad inmensa del seor de cielos
y tierra castiga en un minuto siglos de estravos.
Dulcsimas preces, pronunciadas mas que con los
lbios con el alma, sucedironse sus desesperados
descenda sobre su frente, rodearon al moribundo con
una aureola de celeste beati.ud ...
Incorprose por ltima vez en su lecho: llam
Lia y Amaro, y uniendo sus diestras. les dijo con
ese acento solemne, lleno de uncion y magestacl, co
del alma que solo vibra en los que ya no pertenecen
al mundo:
-Sed felices, y Dios bendiga vuestra uni.on, Ama-
ro, hazla muy dichosa : Lia, quirele mucho. . . Toda
mi fortuna es vestra . . ..\si lo dispongo en mi testa-
mento ... Hermano mio, Lia, me perdonais ahora? ...
-S, contest Amaro sin permitirle terminar la
frase y estrechndole con transporte entre sus brazos;
si, hermano mio; s, y vive para coronar nuestra fe-
licidad! ...
Hubirase dicho que solo aguardaba este perdon
el moribundo para romper el debil lazo que le ligaba
la tierra; tendi Lia la siniestra mano; estrech
con la diestra la de Amaro, inclin el cuello sobre su
hombro, y en el mismo momento en que el sol tocaba
en su ocaso, la tarde del 28 de Febr~ro de 1827 vola-
ba ante el tribunal de Dios el alma del que fu en el
mundo D. Alvaro Mara de Abreu, noveno conde de
Itapeby.
-237-
AI..BJANDRO MAGARifl!OS

XIX.
EPILOGO
Amaro, reconocido como hijo de) conde de Ita- INDICE
peby y nombrado por el gobiern? provisori~ ~eneral
efectivo en recompensa de sus eminentes serv1c1os, pa-
s Ja capital, y se uni Lia seis meses despues ..
*'
Ficha Biogrfica . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..... ~3
No intentaremos profanar su ventura queriendo Ficha Bibliogrfica ................ . 18
describirla. Dichosos cuanto es posible serlo en este mi- Juicio crtico por D. Francisco Orgaz .. 27
serable globo sublunar, diremos nicamente que si l El rapto ................................. 39
felicidad existe, ellos la encontraron en la tierra, sin Pualadas ..................... .. 48
duda. . Cien mil patacones! ! ................ . 58
Rodeado del prestigio y consideracion que da Ja Lia Niser ... : ......... .. ................ 71
gloria legtimamente conquistada; respetado, querido El yacar . .. ..................... ....... . 84
y admirado de sus conciudadanos, amado de una mu-
Amor virgen . ............ 95
jer jven, bella, de talento, y dueo de una fortuna La guarida de Amaro ............... 107
pinge, qu mas poda pedirle Dios?. . . Si en eso El Tubich ........................ 118
consiste la felicidad, es sin disputa todo lo que nos Aang ............ ...... ..... ........ . .. . 129
es dado aspirar razonablemente. Vrtigo ......................... 140
Por nuestra parte, deseamos nuestras lectoras El Cambueta ............................. 151
un marido tan apasionado, ~an noble y tan digno de Protector y protegido ....... J
161
ser querido como Amaro, y nuestros lectores una Las carreras . . . . . . . . . . . ... . ... ..... ...... 175
compaera tan bella, tan pura como La, y no aadi- La montonera . . ......... ......... .. .... 186
mos tan rica, porque eso se sobreentiende, viviendo en f'odo por ella ..................... .. 196
un siglo tan prosico y calculador como el nuestro. ][enganza de un gaucho ..................... 205
En cambio de estos buenos deseos, al deciros ~ bata~la de Ituzaing .................... . 221
ados, caros leyentes, solo nos atrevemos pediro.s una
~llUllQnes .... ............ ... ... 230
lmena dsis de indulgencia para todo lo que no os ~'.u..-.,
~}'U~"" 238
haya agradado en el curso de nuestra historia. Si en
esta ocasion no hemos acertado complaceros digna-
mente, tal vez en otra lo alcanzaremos. Por eso el au-
tor con fia en vuestra benevolencia.

-238- -239-
PLAUBERT (Guatavo). - lladanie Bo- -"Jtl Teeoro de loa Humlldoa" Un
varY Novela traducida por G. del B. tomo de 144 piginaa (1926) . 0.35 s
Un tomo de 380 pgs. (1919) $ O.10 -"Los Dioses de la Guerra". Un to
pRANCE (A111.tole). - "Diilo10 IObre mo de 80 pginas (1921) ... $ o 35
JAi Metaflsica y lt. E:d1tencla de DiOI' .. -"La Traedia Cotidiana". Un to"mo
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