ENERGA HIDROELCTRICA

Aprovechan la fuerza de la gravedad. El agua de la presa impulsa en su cada una turbina que hace
girar el alternador.

La capacidad instalada del Sistema Interconectado Nacional (SIN) a diciembre fue de 1446,17 MW,
cifra que no considera la potencia instalada de las centrales que no operan durante todo el ao.

Las centrales de generacin elctrica estn ubicadas en siete de los nueve departamentos que
conecta el SIN en Bolivia: La Paz, Cochabamba, Santa Cruz, Chuquisaca, Potos, Oruro y Beni.

COBEE opera en departamento de La Paz con un total de treinta unidades hidroelctricas y dos
unidades termoelctricas, las mismas que estn agrupadas en catorce centrales hidrelctricas y
una central trmica; diez de las centrales hidroelctricas se encuentran en el Valle de Zongo y
cuatro en el Valle de Miguillas, la central trmica est ubicada en la ciudad de El Alto.

La empresa CORANI opera nueve unidades hidroelctricas ubicadas en el departamento de

Cochabamba, las mismas que componen las Centrales Corani y Santa Isabel.

La empresa EGSA opera actualmente veintitrs unidades generadoras tremoelctricas distribuidas

en cuatro Centrales termoelctricas de generacin: Central Guarachi en la ciudad de Santa Cruz en
el Parque Industrial de esta ciudad con dos unidades, trasladadas de la Central Guarachi el ao
2009; Central Aranjuez en la ciudad de Sucre con trece unidades, y Central Karachipamapa en
Potos con una unidad.

La empresa EVH tiene instalada actualmente seis unidades generadoras termoelctricas dos
unidades en la Central Carrasco y cuatro unidades en la Central Valle Hermoso, ambas en el
departamento de Cochabamba.

La empresa ERESA opera, como titular de licencia de generacin, dos de las cuales se constituyen
en las unidades hidroelctricas ms grandes del pas, con 38,4 y 51,1 MW de potencia efectiva,
instaladas en la Central Chojilla y Yanacachi, respectivamente, las dos unidades restantes se
encuentran instaladas en la localidad de Chojilla.

SYNERGIA opera la central Kanata con una unidad de generacin hidroelctrica, con el
aprovechamiento de los recursos hdricos del sistema. La central Kanata est ubicada en el
departamento de Cochabamba, en la vertiente sur de la Cordillera del Tunari.
El plan de expansin prev la ejecucin de obras de generacin de acuerdo al siguiente
cronograma que se muestra acontinuacin.
En el anterior cuadro se muestra los proyectos que se planean realizar en Bolivia 2012-2020, se
muestra la fecha que se prev iniciar, el lugar, la tecnologa empleada (biomasa, hidroelctrica),
nos indica si un proyecto nuevo o la ampliacin de uno ya existente, la capacidad que generar y el
costo de dicho proyecto.

CONTEXTO NACIONAL

Segn el Instituto Nacional de Estadstica (INE), los resultados del Censo de Poblacin y Vivienda
2012, indican que en Bolivia, 494.085 viviendas no cuentan con energa elctrica, tomando en
cuenta el promedio en el pas de integrantes que conforman un hogar significa aproximadamente
2.025.749 personas no tienen acceso a la energa elctrica, siendo adems esta fraccin de la
poblacin la gente con menos recursos y la que vive con ms alta dispersin geogrfica al interior
de sus comunidades. La forma de suministro de electricidad a estas familias necesariamente
pasara por el empleo de tecnologa que utilicen fuentes de energa descentralizadas y localmente
disponibles, tales como son las fuentes de energas renovables.

El Ministerio de Hidrocarburos y Energa en Bolivia, public la proyeccin de la demanda de

energa y potencia nacional, como se muestra en la siguiente figura.
El Bala

El Bala, otro emplazamiento fluvial en el departamento amaznico del Beni, fronterizo con
Brasil que, segn estimaciones preliminares, podra producir, adems, otros 1.500
megavatios.

"Entre Cachuela Esperanza y El Bala por lo menos tenemos 2.500 megavatios y, en Bolivia,
consumimos 1.000 megavatios realmente tenemos para exportar", dijo el gobernante en el
acto de masas en La Paz.

"Se habla bastante de crisis energtica, debemos prepararnos", afirm.

Dijo que la generacin de energa limpia eximira al Estado de subvencionar a las

termoelctricas privadas que sustentan la generacin en parte del sistema boliviano
interconectado.

"El Estado tiene que subvencionar a las termoelctricas privadas con el diesel (gasoil) que
consumen" y esta arista de la produccin actual de energa ser superada con esa triada de
plantas hidroelctricas.
De tal forma, "para los consumidores (la electricidad) va a llegar a sus domicilios e
industrias a precios baratos", seal.

Al tiempo de constatar los avances del proyecto Misicuni, en Cochabamba, y de entregar el

juego de turbinas para la generacin de 100 megavatios, Morales refiri "grandes
proyectos, grandes inversiones para producir ms energa, no solamente para el mercado
interno sino para exportar energa".

Proyecto Huacata en Tarija

El Gobierno de Bolivia firm este lunes un contrato con la empresa espaola Enactiv, para
dar inicio a al proyecto hidroelctrico en Huacata (Provincia de Mendez) en Tarija (sur), el
cual aportar seis megavatios al sistema elctrico de ese pas.

Durante el acto de suscripcin del documento a cargo de los representantes de Empresa

Nacional de Electricidad (ENDE) y la compaa espaola, el presidente boliviano, Evo
Morales seal que dicho acuerdo demuestra que su pas va ser el centro energtico de
Sudamrica.

El contrato fue firmado por el presidente ejecutivo de la Empresa Nacional de Electricidad

(ENDE), Eduardo Paz, el gerente de ENDE Valle Hermoso, Ren Cavero, y el
representante de la empresa Enactiv SRL de Espaa, Jordi Castro, destac la Agencia
Boliviana de Informacin (ABI).

Estamos preparados ya para exportar energa. Estamos en Huacata con la firma de este
contrato de un estudio a diseo final para generar 6 megavatios esperamos que la empresa
entregue en el tiempo que establece el contrato los estudios", expres Morales.

El proyecto del distrito de Tarija contar con una inversin de 500 mil dlares y estar listo
en 10 meses aproximadamente, detall el el ministro de Hidrocarburos y Energa boliviano,
Luis Alberto Snchez.

Sobre la central hidroelctrica seal que se culminar en 10 meses el estudio a diseo

final. A principios de 2018 esperamos que entre en funcionamiento con una produccin de
6 megavatios adems, aportar un componente de agua potable y riego para las
comunidades aledaas.

Las empresas bolivianas que estn presentes en el rea de la generacin de

hidroelectricidad son Cobee, Corani, Hidroelctrica Boliviana, Valle Hermoso, Synergia y
Servicios de Desarrollo de Bolivia (Ver Cuadro 1).
ROSITAS

El proyecto para la central hidroelctrica Rositas se ubica en la regin de Abap, provincia

Cordillera del departamento de Santa Cruz. Tienen previstos para el corto y mediano plazo
los siguientes proyectos de generacin hidroelctrica: Ivirizu, en la zona de Monte Punku
en Cochabamba, con una capacidad de 164 MW; Carrizales, en sus fases 1, 2 y 3, sobre el
ro Camblaya en Tarija y Chuquisaca, con 347 MW; Icla, sobre ro Pilcomayo en
Chuquisaca y Potos, con 102 MW; y Puesto Margarita, sobre el ro Pilcomayo, en el chaco
tarijeo, con 150 MW.

Claramente la orientacin de las autoridades y entidades estatales del sector es cambiar la

matriz de generacin de electricidad en Bolivia, revirtiendo la tendencia al presente de
incremento en la produccin a partir de combustibles fsiles.

Segn el CNDC, al ao 2025, se prev que la generacin hidroelctrica sea un 70% y la

generacin mediante energas renovables no convencionales sea un 4% del total. El
momento de transicin debe darse entre 2020 y 2025, de acuerdo los datos proyectados por
el Ministerio de Hidrocarburos y Energa. Se entiende que esto es as porque es para
entonces que se espera que entren en operacin las inversiones ms grandes, como el
proyecto Rositas.

ENERGA ELICA
Primera Planta de energia eolica en Bolivia

La planta elica, que generar 3 MW/hora, beneficiar a 24.000 personas, principalmente

campesinos pobres de la regin que se dedican a la agricultura.

El presidente Evo Morales inaugur hoy su primera planta piloto de energa elica, en
Cochabamba, construida por la firma china Hydrochina por 7,6 millones de dlares.

"Hoy estamos entregando al pueblo boliviano desde Cochabamba, el primer sistema elico"
del pas, dijo Morales en el poblado rural de Qollpana, en el departamento de Cochabamba,
a ms de 500 km al este de La Paz.

La planta elica, que generar 3 MW/hora, beneficiar a 24.000 personas, principalmente

campesinos pobres de la regin que se dedican a la agricultura.
La puesta en marcha de esta planta lleva la cobertura de energa elctrica en Bolivia al 81%,
segn el ministro de Hidrocarburos y Energa, Juan Jos Sosa.

La produccin de energa elctrica se sumar al Sistema Interconectado Nacional (SIN)

cuya produccin total es de 7.660 Gigawatts/hora, de acuerdo a informe previo del
boliviano Ministerio de Energa e Hidrocarburos.

La produccin de energa elctrica en Bolivia es por termoelctricas (69%) e hidroelctricas

(31%). Morales explic que si bien la generacin de energa de este origen es pequea, los
planes oficiales son duplicar la potencia de la planta.

Los tcnicos de Hydrochina manejarn por dos aos la planta piloto, para luego transferirla
a la estatal Empresa Nacional de Electricidad (ENDE), inform Sosa.

El ministro revel que su rea "est haciendo mediciones de aire en varias partes del pas
para que una vez que hayamos concluido con esas mediciones" se puedan incorporar
nuevos parques elicos.

Hydrochina tambin se adjudic el estudio para la construccin del megaproyecto

hidroelctrico Rositas, en el departamento de los llanos de Santa Cruz (este), que producira
al menos 600 MW/h.

El costo de este proyecto superara los 600 millones de dlares, segn estimaciones
oficiales preliminares.

En el siguiente mapa se identifican las potencialidades energticas preliminares a partir de

las fuentes de energa renovables.
ENERGA SOLAR
La energa solar es la fuente principal de vida en el planeta: dirige los ciclos
biofsicos, geofsicos y qumicos que mantienen la vida en la Tierra, los ciclos del
oxgeno, del agua, del carbono y del clima. El sol, nos suministra alimentos
mediante la fotosntesis y como es la energa del sol la que induce el movimiento
del viento, del agua y el crecimiento de las plantas, la energa solar es el origen de
la mayora de las fuentes de energa renovables (la energa mareomotriz, energa
de la biomasa, la energa hidroelctrica, la energa elica y de la energa solar).

La energa solar absorbida por la Tierra en un ao es equivalente a 20 veces la

energa almacenada en todas las reservas de combustibles fsiles en el mundo y
10 mil veces superior al consumo actual.

El Sol

Distribucin de la Energa Solar

CENTRALES DE GENERACION
FOTOVOLTAICA
Una central de generacin fotovoltaica (comnmente conocida como huerta solar)
es una agrupacin de instalaciones solares ubicadas en una misma localizacin.
Cada instalacin permite entregar potencia dependiendo de la demanda, aunque
la potencia aproximada de cada instalacin o panel es de 5 Kw, aunque es posible
la adquisicin de una o varias instalaciones que permiten generar una potencia
13
mayor que esta por el orden de los MW y eso depende de que tan grande sea la
disposicin del terreno y de la cantidad de silicio disponible para fabricar las
celdas.

Elementos de una Central Fotovoltaica

Modulo fotovoltaico (generador fotovoltaico): su funcin es captar y convertir la

radiacin solar en corriente elctrica. Estos dispositivos se pueden conectar en
serie o en paralelo. Cuando se conectan en serie el voltaje total ser la suma de
los voltajes individuales de cada uno de los dispositivos. La corriente de salida
ser igual a la corriente de un mdulo. Al conectarlos en paralelo la corriente total
ser la suma de las corrientes individuales de cada mdulo y el voltaje ser el
mismo que el de uno solo. Por lo tanto, el nmero de componentes conectado en
serie determina el voltaje, y el nmero de dispositivos en paralelo determina la
corriente que se le puede suministrar a una carga. Como se puede ver en la figura
6, hay variedad de mdulos fotovoltaicos en cuanto a su diseo y fabricacin.
Bateras (acumuladores): la naturaleza variable de la radiacin solar, y por lo
tanto de la energa elctrica generada, hace que en los sistemas fotovoltaicos
aislados de la red elctrica sean necesarios sistemas de almacenamiento de
energa que permitan disponer de la misma en periodos en los que no es posible
la generacin. En los sistemas fotovoltaicos, dicho papel lo realiza la batera. Las
propiedades de la batera que se elija para un sistema fotovoltaico influyen de gran
manera en el diseo de algunos elementos de la instalacin, por lo que hay que
prestar una atencin especial a las caractersticas ms convenientes para las
condiciones del sistema a alimentar, tales como los tipos de cargas para las que
se destina, la potencia total y los ciclos de consumo previstos, entre otros

Inversor (acondicionador o convertidor): se encarga de adaptar la corriente

continua producida por el generador fotovoltaico a las caractersticas elctricas
requeridas por las cargas a alimentar.
Una central trmica solar o central termosolar es una instalacin industrial en la
que, a partir del calentamiento de un fluido mediante radiacin solar y su uso en
un ciclo termodinmico convencional, se produce la presin necesaria para
impulsar un alternador para generacin de energa elctrica como en una central
trmica convencional.

Es de suma importancia concentrar la radiacin solar para poder alcanzar

temperaturas elevadas, de 300C hasta 1000C, y as obtener un rendimiento
aceptable en el ciclo termodinmico, que no se podra obtener con temperaturas
ms bajas.

Central de Generacin Termo Solar de Torre

Hasta 2017, el Gobierno prev impulsar al menos 10 proyectos de energa
alternativa, con los que se adicionar entre 53,3 y 210 megavatios (MW) al
Sistema Interconectado Nacional (SIN). Los proyectos sern ejecutados por dos
subsidiarias de ENDE.
Est, por ejemplo, la planta solar Yunchar, en Tarija, con una potencia de 5 MW,
que ser encarada por la Empresa Elctrica Guaracachi (EGSA) (ver cuadro).
Se planifica su conclusin para este ao, pero an no se tiene definido el
presupuesto y est en desarrollo el estudio integral Tcnico, Econmico, Social y
Ambiental (TESA).
En similar situacin se encuentra la planta solar Riberalta-Guayaramern, que
tendr una potencia de 8,3 MW.
Otros emprendimientos son los de biomasa -el uso de restos vegetales para
generar energa- Riberalta y de Cobija, que sern ejecutados por EGSA, aunque
falta definir la inversin.
Para 2017 se contempla la instalacin de dos plantas solares, en Oruro y Uyuni,
de 50 y 60 MW, respectivamente.
En Oruro el presupuesto es de 662,6 millones de bolivianos, aunque est por
definirse la fuente de financiamiento.
En el caso de las cuatro plantas elicas, tres en Santa Cruz y una en Tarija, los
estudios estn por concluirse.
Se prev una inversin de entre 334,1 y 501,1 millones de bolivianos.
La instalacin estar a cargo de la Empresa Elctrica Corani.
La importancia
En la actualidad las energas alternativas participan con el 1% en la matriz
energtica, en la que la generacin de las termoelctricas tiene el 69% y las
hidroelctricas el 30%.
Durante la ltima rendicin de cuentas del Ministerio de Hidrocarburos, el ministro
del rea, Luis Alberto Snchez, compar que en Bolivia, entre 1985 y 2009, no
haba ninguna planta de generacin con fuentes de energas renovables y
alternativas.
Dijo que entre 2010 y 2015 se desarrollaron 35,5 MW de potencia, de los cuales
27,5 MW son generados en los ingenios azucareros Unagro y Guabir; 3 MW en
el parque elico Qollpana, en Cochabamba, y 5 MW en la planta solar Cobija, en
Pando.
Segn el Plan de Desarrollo Econmico y Social 2016-2020, en el pas se
generar un total de 451 MW en una veintena de proyectos de energa elica, de
biomasa, solar y geotrmica.
En la actualidad la potencia de energa llega a un promedio de 1.825 MW y la
demanda se sita en 1.399 MW, segn datos del Comit Nacional de Despacho
de Carga.
 ENERGA
GEOTRMICA
Flujodecalorygradientegeotrmico.
LatemperaturadelacortezaterrestreaumentaconlaprofundidadysedenominaGradiente
Geotrmicoalnmerodegradoscentgradosenqueseincrementalatemperaturacada100
metrosdeprofundidad.Suvalorpromedioesde3Ccada100m.

Deunareginaotraelgradientevaracondelespesordelacorteza,presenciaonodeuna
intrusinmagmtica,sistemadefallasprofundas,laexistenciadeacuferosquepueden
transportarelcalorensentidovertical,etc.

Otrosfactoresqueafectanelvalordelgradientegeotrmicosonlaconductividadtrmica
delasrocas,eltipodereaccionesqumicasquetienenlugarenlasmismas,laposicinde
unareginrespectoalosmares,laformaenquesedisponenlasrocasylaconcentracinde
elementosradioactivosenlasmismas.

Elproductodelgradiente(G)porlaconductividadtrmicadelaroca(K)eselFlujode
Calor(Q).Estesemideenformaperpendicularalasuperficiedelatierraytieneunvalor
 2
medio de 1,5 milicalorias por centmetro cuadrado cada segundo (mcal/cm .seg) 63
2
milivatiospormetrocuadrado(mW/m ).

Q=K.dT/dZ=K.G

Estaecuacinesvlidaparaunmedioimpermeable,dondelatransferenciadecalorala
superficieseefectaporconduccin,donde:

2 2
Q=Flujodecalor(mcal/cm segmW/m )

K=Conductividadtrmicadelasrocas(mcal/cmsegCW/mC)

G=Gradientegeotrmico(C/cmC/m)

En estratos permeables, sin embargo, el calor se transmite casi exclusivamente por

conveccin,estoes,atravsdelmovimientodelfluidopresenteenelestrato.

Sobreelreacontinentalelflujodecalorseoriginaengranparteenladesintegracinde
elementosradioactivosdelargavidamedia,U238,U235,Th232yK40contenidosenla
cortezaterrestre.Otrafraccinprovienedelmanto;staseralafuenteprincipaldecalor
sobreelreaocenica.
CONTEXTO NACIONAL

A partir de 2019, Bolivia exportar electricidad a pases vecinos con la generacin de

energa geotrmica que se producir en el Campo Sol de Maana, a 40 kilmetros de
Laguna Colorada, en Potos, anunci el mircoles el presidente Evo Morales Ayma.

Morales, quien estuvo acompaado por autoridades de gobierno, especialistas del Instituto
Costarricense de Electricidad (ICE) y ejecutivos de la Empresa Nacional de Electricidad
(ENDE), realiz el mircoles una inspeccin tcnica a los pozos del proyecto de energa
geotrmica (energa que puede obtenerse mediante el aprovechamiento del calor del interior
de la tierra) en el Campo Sol de Maana, regin ubicada cerca de las comunidades Quetena
Chico y Quetena Grande (Potos).

Potos va a ser la capital de la energa geotrmica. A los pases vecinos les falta energa y
en Bolivia nos sobra, porque tenemos pocos habitantes; por eso vamos a exportar energa,
as tendremos nuevos ingresos para el pas, expres Morales en la inspeccin a esta regin,
donde existen innumerables giser.Este proyecto va a beneficiar a Potos y a la
exportacin. Lo que el Presidente quiere es que tengamos proyectos energticos de
exportacin, dijo una fuente de ENDE.

El proyecto de construccin de la Planta Geotrmica Laguna Colorada est concebido en

dos etapas, cada una de 50 megavatios (MW), y es financiado por Japn. En la primera
fase, en ejecucin, se desembols $us 260 millones a travs de la Agencia de Cooperacin
Internacional del Japn (JICA).

La generacin de energa geotrmica en el campo Sol de Maana est programada para

2019, queremos producir 50 MW, inform el ministro de Hidrocarburos y Energa, Luis
Alberto Snchez.

Un equipo de tcnicos del ICE de Costa Rica que acompa al Presidente en la inspeccin
asesorar al pas en el desarrollo de los recursos geotrmicos. Su director de Recursos
Geotrmicos, Eddy Snchez, dijo que se puede generar este tipo de energa todo el ao,
independientemente de las condiciones climatolgicas.

ENERGA NCLEAR
En las centrales nucleares se aprovecha el calor generado mediante la fisin de tomos, habitualmente
de uranio, para generar el vapor que mover la turbina.
Fusin Nuclear
La fusin nuclear es un proceso mediante el cual dos ncleos atmicos ligeros se unen para
formar un ncleo ms pesado, con la particularidad de que su masa es inferior a la suma de
las masas de los dos ncleos iniciales. Es decir, el ncleo final es ms estable que los
ncleos iniciales. Esto se cumple slo para ncleos muy pequeos.
Segn la ecuacin que propuso Einstein la energa y la masa son equivalentes: E=mc2. Por
tanto, si el ncleo final tiene menos masa que los dos ncleos iniciales, ese defecto de masa
se ha transformado en energa liberada, energa que se puede aprovechar del mismo modo
que con la combustin de combustibles fsiles. La reaccin que tiene lugar en un reactor de
fusin se da entre dos istopos del hidrgeno, el deuterio y el tritio, del siguiente modo:
Deuterio (2H) + Tritio (3H) 4He (3.5 MeV) + n (14.1 MeV)

Aunque hay fisiones que se producen de forma espontnea, normalmente la forma en que
se induce una reaccin de fisin es la siguiente: se enva un neutrn con la velocidad
(energa) adecuada contra un ncleo susceptible de ser fisionado (por ejemplo el istopo del
uranio 235U), este istopo captura al neutrn y se hace altamente inestable. Finalmente se
divide en dos fragmentos emitiendo adems varios neutrones, que poseen una energa muy
alta (1 MeV).
No todos los ncleos pesados tienen la capacidad de ser fisionados por neutrones de
cualquier energa, solamente algunos de ellos cumplen los requisitos necesarios. Ejemplos
de estos ncleos son233U, 235U o el
239Pu.
Centrales de Agua a Presin (PWR)
Las centrales PWR se caracterizan por tener tres circuitos diferenciados.
Circuito primario
En este circuito se encuentra el reactor. El calor obtenido mediante la fisin de los tomos
de uranio calienta agua a unos 300 C. ste agua no llega a entrar en ebullicin, sino que
permanece en estado lquido gracias a que se encuentra bajo presin (de ah el nombre de
este tipo de centrales). El presionador es el componente que permite controlar la presin del
circuito primario.
La Vasija del Reactor
La vasija del reactor es el corazn de la central nuclear. En ella se alojan los elementos
combustibles, en los cuales se produce la fisin de los ncleos atmicos.
Las paredes de la vasija del reactor, constituyen en conjunto con el resto del circuito
primario, una barrera para las partculas radiactivas que provienen de las reacciones
nucleares.
Los elementos combustibles estn formados por mltiples varillas que contienen pastillas
de dixido de uranio. El agua de refrigeracin fluye en sentido ascendente a travs del
elemento combustible, para extraer el calor generado por la reaccin nuclear.
Entre las varillas de los elementos combustibles se alojan las barras de control, que estn
fabricadas de un material que absorbe neutrones.

En la primera fase se extrae el uranio

de las minas, se hace un tratamiento
del mismo, se enriquece el uranio
natural y por ltimo se fabrica el elemento combustible que ser utilizado directamente en
el reactor. Al final del captulo se ver el procedimiento asociado al plutonio y al torio
El mtodo de extraccin de la mina depende del tipo de yacimiento en que se trabaje. Los
mtodos de minera convencional, como la minera de cielo abierto y la minera
subterrnea, son similares a los de extraccin de otros metales. En la minera a cielo
abierto, los minerales se encuentran en la superficie o a poca profundidad, por lo que
resulta rentable hacer la extraccin a cielo abierto. Por el contrario en la minera
subterrnea el mineral est depositado en capas ms profundas y slo se puede acceder a l
a travs de pozos y galeras
Existe otro mtodo de extraccin no convencional llamado In-Situ-Leaching (ISL). En este
proceso se inyecta un disolvente en el terreno que lixivia el uranio, es decir que logra su
disolucin para ser arrastrado a la superficie, lo cual permite extraer el uranio sin necesidad
de hacer movimientos de tierras.

Estos tres mtodos de minera son los mtodos ms extendidos, cubriendo ms del 90% de
la extraccin de uranio. Existen otros mtodos menos comunes que recuperan el uranio que
se encuentra en la naturaleza en otras formas que no son las habituales, como puede ser el
uranio diluido en el agua del mar.
La decisin final sobre el empleo de un mtodo u otro depende de los recursos disponibles
y de la rentabilidad de la extraccin.
Extraccin, Procesamiento, Conversin y Enriquecimiento del Uranio
Una vez que el uranio es extrado se procesa en las fbricas para retirar las impurezas y
lograr un tamao uniforme de partcula para hacerlo accesible a los procesos qumicos que
dan lugar a una solucin de uranio. De este proceso se obtiene un polvo seco de uranio
natural, conocido como yellow cake (U3O8).

Yellow Cake

Despus este polvo de xido de uranio se convierte en hexafluoruro de uranio, UF6, en

estado gaseoso que es conveniente para el siguiente paso de enriquecimiento del istopo
235U.

El gas UF6 con isotopa de uranio natural 0,7% de 235U y 99,3% 238U, es enriquecido con
el istopo fisionable 235U hasta lograr una mayor concentracin de 235U. En funcin del
tipo de reactor al que finalmente sea destinado el uranio, este enriquecimiento ser mayor o
menor, pero en general se encuentra entre el 1% y el 4,5%.
Existen varios mtodos para llevar a cabo la fase de enriquecimiento, siendo los ms
habituales el mtodo de difusin y el de centrifugacin. En la difusin se utiliza una
membrana porosa

a travs de la cual el uranio se difunde. Como la velocidad de difusin de los dos istopos
del uranio (235U y 238U) es diferente, se

produce un gradiente de concentracin que permite separar un istopo del otro obteniendo
una parte enriquecida, con alta concentracin de 235U, y otra parte empobrecida con menor
proporcin de 235U, lo que se conoce como la cola de enriquecimiento. Este mtodo
requiere un alto consumo de energa elctrica y est siendo sustituido por la centrifugacin.

El mtodo de centrifugacin aprovecha la pequea diferencia de masa entre los istopos

235U y 238U para someter al gas UF6 a un
centrifugado y conseguir que el istopo ligero, 235U, se concentre en la parte central y el
istopo pesado, 238U, en la periferia. Estableciendo una cascada con varias unidades de
centrifugacin consecutivas, es posible enriquecer el uranio natural con 0,711% 235U hasta
valores del 5% de 235U. Este mtodo tiene la ventaja de requerir un menor consumo de
energa que el mtodo de difusin.

Tras la fase de enriquecimiento, el uranio vuelve a convertirse en estado slido, en forma de

polvo de UO2. El UO2 se compacta en pastillas y se sinteriza en hornos a
aproximadamente 1700 C para lograr las caractersticas metalrgicas necesarias para
asegurar su integridad durante su etapa de irradiacin en el reactor. Despus de este proceso
de fabricacin las pastillas tienen unas dimensiones de aproximadamente 1 cm de dimetro
y 1 cm de altura.

En el reactor las pastillas estn apiladas dentro de vainas que las mantienen hermticamente
aisladas del exterior en condiciones adecuadas para que la integridad del combustible est
asegurada. Estas vainas harn la labor de confinamiento del combustible y de los productos
de fisin para evitar que el refrigerante se contamine. Para ello la barra de combustible,
consistente en las pastillas cilndricas de uranio apiladas y envueltas por una vaina o tubo,
est sellada por su parte superior e inferior con respectivos tapones que aseguran su
hermeticidad. Esta barra cerrada est presurizada con helio a una presin mayor que la
atmosfrica.
Pero no toda la barra est rellena de pastillas, sino que hay un hueco en la parte superior o
plenum, especialmente concebido para almacenar los productos de fisin gaseosos que se
producen durante la operacin del combustible en el reactor.

ENERGIA NUCLEAR EN BOLIVIA

Bolivia y Rusia acuerdan construir planta nuclear con fines pacficos

El proyecto contar con un centro para el diagnstico precoz de cncer, una planta de
seguridad alimentaria y un reactor nuclear de investigacin cientfica.
Los gobiernos de Bolivia y Rusia suscribieron acuerdos este domingo para la construccin
de un centro de investigacin en tecnologa nuclear con fines pacficos, que apunta a
convertirse en el mayor de su tipo en Amrica Latina.
La planta, cuya construccin demorar cuatro aos, tendr un costo total de $300 millones
de dlares, contar con tecnologa rusa y estar situada en la ciudad de El Alto, aledaa a
La Paz, habitada sobre todo por migrantes campesinos.

El proyecto consta de tres componentes: mdico, alimenticio y de investigacin.

Tendr un Centro para el diagnstico precoz de cncer e investigacin de enfermedades

coronarias, una planta multipropsito de seguridad e inocuidad alimentaria, y un reactor
nuclear de investigacin cientfica con fines pacficos.
El monto estimado para la construccin del Centro de Investigacin y Desarrollo en
Tecnologa Nuclear es de $us300 millones. Se estima una duracin de construccin de
cuatro aos. El terreno donde se construir cuenta con 15 hectreas de extensin y
corresponde al municipio de El Alto, Distrito 8, Zona Parcopata.

El centro contar con las siguientes instalaciones:

En el Sector Salud, un Centro Nacional Ciclotrn Radiofarmacia, cuyo fin es el de

mejorar los niveles de servicio en salud para el diagnstico y tratamiento del cncer y otras
patologas empleando tecnologa mdica avanzada, adems de fortalecer los centros de
radioterapia existentes en el pas.

En el Sector Industrial, una Planta Multipropsito de Irradiacin para contribuir a la

seguridad e inocuidad alimentaria, al incremento de la productividad agroindustrial y
apoyar a los sectores productivos para la exportacin con certificacin de inocuidad.

En el Sector de Ciencia y Tecnologa, un Reactor Nuclear de Investigacin de baja

potencia, cuyo objetivo es contribuir al desarrollo cientfico y tecnolgico del pas, en los
campos de la medicina, industria, ciencias ambientales, biolgicas, fsicas, qumicas,
petroqumicas, hidrulicas, geolgicas y de materiales, entre otras, mediante la
investigacin bsica y aplicada.

En el Sector Acadmico, Laboratorios de Investigacin Nuclear y Capacitacin, cuyo

objetivo es el de contribuir a la formacin y capacitacin terica y prctica en las reas de
ciencias, ingeniera y tecnologa nuclear con fines pacficos, fortaleciendo las universidades
del pas.