Nmadas (Col)

ISSN: 0121-7550
nomadas@ucentral.edu.co
Universidad Central
Colombia

Beverley, John
El giro neoconservador en la crtica literaria y cultural latinoamericana
Nmadas (Col), nm. 27, octubre, 2007, pp. 158-165
Universidad Central
Bogot, Colombia

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=105116595013

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 El giro neoconservador
en la crtica literaria
y cultural
latinoamericana* nomadas@ucentral.edu.co PGS.: 158-165

John Beverley**
El artculo seala un posible giro neoconservador en la critica cultural y literaria latinoamericana actual, prove-
niente, de manera paradjica, de la izquierda. Se argumenta que el giro es un efecto superestructural de la globalizacin
y los nuevos movimientos sociales sobre sectores de la intelectualidad literaria-cultural latinoamericana, en procura de
reterritorializar una forma de autoridad cultural criolla, que piensan, ha sido erosionada, a expensas de hacer causa
comn con los sujetos polticos subalterno-populares emergentes y los movimientos sociales.
Palabras clave: intelectuales, giro neoconservador, crtica cultural, movimientos sociales, izquierda

O artigo prope que estamos presenciando um giro neoconservador na crtica cultural e literria latino-americana
atual proveniente, de maneira paradxica, da esquerda. Argi-se que o giro um efeito superestrutural da globalizao
e dos novos movimentos sociais sobre setores da intelectualidade literrio-cultural latino-americana, em busca de
reterritorializar uma forma de autoridade cultural crioula, que pensam que foi erosionada, a custas de fazer causa
comum com os sujeitos polticos subalterno-populares emergentes e os movimentos sociais.
Palavras-chaves: intelectuais, giro neo-conservador, crtica cultural, movimentos sociais, esquerda

This article points out a possible neo-conservative turn in cultural and literary critics in Latin America coming,
paradoxically, from the left. It is argued that this turn is a super-structural effect of the globalization and the new
social movements on Latin American literary-cultural intellectuality, in the search for re-territorializing a form of cultural
creole authority that, some people believe, has been eroded, in expenses of making common cause with political
subaltern-popular emergent subjects and social movements.
Key words: intellectuals, neoconservative turn, cultural critique, social movements, left politics.

ORIGINAL RECIBIDO: 04-X-07 ACEPTADO: 22-X-07

* Este artculo es el texto de una conferencia presentada en el Institute for Latin American
and Caribbean Studies de la Universidad de Michigan en Estados Unidos. Agradezco la
invitacin al director del Instituto, Fernando Coronil, y a la profesora Kate Jenckes del
Departamento de Espaol.
** Destacado crtico de problemticas culturales en Amrica Latina. Profesor de Literatu-
Luis Eduardo Nieto Caballero
(1888-1957) por RENDN
ra Latinoamericana y Estudios Culturales en el Departamento de Lenguas y Literaturas
Hispnicas de la Universidad de Pittsburgh. E-mail: brq@pitt.edu

158 N MADAS NO. 27. OCTUBRE 2007. UNIVERSIDAD CENTRAL COLOMBIA

 S e habla mucho en estos das
del retorno de lo poltico. Conjun-
quiz necesaria, ya que estas posi-
ciones a menudo se desdibujan en
decirlo de cierta manera. Esta
desjerarquizacin implcita en la
tamente de un cambio de paradig- formas concretas de hegemona re- teora y la poltica neoliberal en-
ma en la relacin de la sociedad accionaria. Los neoliberales creen traa un fuerte desafo a la autori-
civil y los movimientos sociales con en la eficacia del libre mercado y dad de las elites intelectuales
el Estado. Esto es en parte porque, en un modelo utilitario y racional tradicionales para determinar los
para pedir prestada una frase de de agencia humana, basado en la estndares de valor cultural, y per-
Ernesto Laclau, en algunos casos maximizacin de la ganancia y la mite cierta convergencia entre
como en Bolivia, los movi- estudios culturales y neoli-
mientos sociales se han vuel- beralismo, sobre todo en re-
to el Estado, o se estn lacin con los temas del
prestando para proyectos mercado y la sociedad civil.
polticos con el fin de ganar Creo que esto es ms o me-
el poder de Estado. Pero este nos lo que expresa la famosa
retorno de lo poltico tam- consigna de Nstor Garca
bin trae en su secuela una Canclini, el consumo sirve
serie de nuevas preguntas e para pensar.
incertidumbres. En particu-
lar, quiero sugerir aqu que Por contraste, los neo-
en la actualidad se est conservadores s creen que
produciendo un giro neo- existe una jerarqua de va-
conservador en la crtica lor epistemolgico, esttico
literaria y cultural latinoa- y moral imbuida en la civili-
mericana, que busca interve- zacin occidental y en las
nir en esta nueva coyuntura disciplinas acadmicas vin-
poltica. Este giro es doble- culada esencialmente al pa-
mente paradjico: primero, radigma de la Ilustracin
porque ocurre en el contex- que es importante defender
to del re-surgimiento de la e imponer pedaggica y
izquierda latinoamericana, o crticamente. Este papel re-
quizs mas correctamente, quiere de la autoridad y el
de las izquierdas; segundo, trabajo del intelectual tradicio-
porque se manifiesta princi- nal, en el sentido que Grams-
palmente desde la izquierda. ci le da al concepto es decir,
el intelectual que habla en
La pregunta subyacente Reinaldo Arenas y Camilo Torres saliendo de las oficinas del Frente Unido. nombre de lo universal y que
Bogot, 1965
es sobre la naturaleza de lo opera a travs de la religin,
que se ha entendido convencional- minimizacin de la prdida a tra- o en la Universidad y el debate de
mente como izquierda. En otras vs del mercado mismo. En princi- las ideas en la esfera pblica. Los
palabras, la izquierda tradicional pio, el neoliberalismo no propone neoconservadores favorecen las hu-
en Amrica Latina, o una parte sig- otra jerarqua de valor a priori ms manidades, especialmente la filoso-
nificativa de ella, sigue siendo la que el principio del deseo del con- fa y la literatura, mientras que la
izquierda? O se ha vuelto una es- sumidor y la efectividad del libre economa es, por contraste, la disci-
pecie de nueva derecha? mercado y la democracia formal plina modelo para los neoliberales.
como mecanismos para ejercitar la
Para comenzar, creo que sera libertad de eleccin. Desde esta En este sentido, el texto neo-
til hacer una distincin entre perspectiva, da lo mismo si uno pre- conservador paradigmtico podra
neoconservadurismo y neolibera- fiere la cultura popular a la alta ser Las contradicciones culturales del
lismo, una distincin banal pero cultura, la salsa a Schoenberg, para capitalismo del socilogo norteame-

BEVERLEY, J.: EL GIRO NEOCONSERVADOR EN LA CRTICA LITERARIA Y CULTURAL LATINOAMERICANA N MADAS 159
ricano Daniel Bell, publicado a te en los estudios culturales y lite- Intellectuals, en general de orienta-
principios de la dcada de los se- rarios en Latinoamrica. Y surge cin liberal o socialdemcrata,
tenta. En este famoso libro, Bell precisamente en el momento en el como el mismo Bell, quien se rela-
identifica la creciente escisin en- que el neoliberalismo est perdien- cion con algunos de los intelec-
tre el sujeto altamente edipizado y do en alguna medida su hegemo- tuales de la Escuela de Frankfurt
autodisciplinado necesario para la na como ideologa entre ciertos durante su exilio en los Estados Uni-
produccin capitalista, y el sujeto sectores de la burguesa local y glo- dos. Algunas de las manifestaciones
narcisista y hedonista inducido por bal y de la clase profesional (vol- ms tempranas del neoconserva-
la cultura de consumo capitalista. ver ms tarde sobre este tema). durismo en los Estados Unidos apa-
Esta distincin, que para Bell fue recen a comienzos de los setenta en
tambin una distincin entre reg- Quiero recordar brevemente en la obra de crticos de arte como
menes culturales modernos y este contexto el vnculo paradjico Clement Greenburg o Hilton Kra-
posmodernos, le permiti decir entre la teora esttica modernista, mer, como una reaccin contra el
que en poltica econmica l era un concretamente aquella desarrollada radicalismo de la contra-cultura y el
liberal, pero que en materias por Adorno y la Escuela de Frank- arte pop de los sesenta, y una defen-
culturales era conser- sa del modernismo.
vador. Con afn ilus- Sugiero que esta in-
trativo podramos esperada conexin
decir que en un con- entre la Escuela de
texto latinoamerica- Frankfurt, o ms am-
no, los Vargas Llosa pliamente la llamada
(padre e hijo), o los crtica cultural, y el
as llamados escri- neoconservadurismo
tores McOndo o Ma- guarda tambin rela-
nifiesto Crack, o la cin con el giro lati-
tendencia en los es- noamericano.
tudios culturales que
pone primordialmen- El nexo entre el
te el nfasis en los neoconservadurismo,
medios y el consumo la defensa del van-
cultural, constituyen guardismo esttico y
una aceptacin, im- la crtica a la socie-
plcita o explcita, de Enrique Prez Arbelez (1896-1972). Fotografa del Jardn Botnico Jos Celestino Mutis,
dad de consumo ca-
una posicin neo- del cual fue su fundador pitalista, permite que
liberal. Pero esas ten- el giro neoconser-
dencias y las que se relacionan con furt, y el giro neoconservador en los vador en Latinoamrica pueda pre-
ellas son algo diferente de lo que Estados Unidos a partir de los aos sentarse a s mismo no slo como
yo entiendo por el giro neocon- setenta. Si figuras como Herbert una posicin que viene desde la iz-
servador. En cierto sentido, el giro Marcase, Fredric Jameson o Susan quierda y que est activa dentro de
neoconservador est dirigido con- Buck Morss representaron una arti- ella, sino tambin en cierto sentido
tra estas tendencias de la teora y la culacin de la crtica cultural de como una defensa de la izquierda
produccin cultural, que tendan a la Escuela de Frankfurt consonante contra lo que se percibe como un
dominar la escena en el periodo con el surgimiento de la llamada relativismo posmodernista lite. Pero
anterior. Usando la conocida dis- Nueva Izquierda en la dcada de los con consecuencias polticas, a mi
tincin de Raymond Williams, po- sesenta, tambin hubo una elabora- modo de ver, posiblemente negati-
dramos decir que el neoliberalismo cin cultural y polticamente ms vas. En los aos setenta, el giro
es la tendencia residual y que el conservadora que se produjo espe- neoconservador en los Estados Uni-
neoconservadurismo es, o est tra- cialmente en el interior del grupo dos dividi tanto a la izquierda
tando de ser, la tendencia emergen- conocido como los New York como al Partido Demcrata, mu-

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chas veces sobre lneas raciales,
inhibiendo as la gran promesa de
los sesenta: la formacin de un nue-
vo bloque histrico popular-demo-
crtico pluri-racial en la cultura
poltica norteamericana. En este
sentido, allan el camino para la
restauracin conservadora de los
ochenta bajo la cual todava pade-
cemos en mi pas. Si mi diagnsti-
co sobre un giro neoconservador
en la crtica latinoamericana es co-
rrecto, y enfatizo su carcter ten-
tativo, mi temor es que acte
tambin como inhibidor o lmite
de los objetivos y posibilidades de
la izquierda y del pensamiento pro-
gresista latinoamericano en el pe-
riodo venidero.
No tengo tiempo para discutir
casos particulares. Y por supuesto,
existen variantes de lo que deno-
mino aqu el giro neoconservador
en cada pas de Amrica Latina,
incluyendo Cuba. Pero para los pro-
psitos de esta presentacin, podra
sugerir como indicativo el siguien-
te corpus:
El ensayo de Mabel Moraa,
Borges y yo. Primera refle-
xion sobre El etnografo,
reunido en su libro Crtica
impura (2004), una especie
de ajuste de cuentas con la
crtica poscolonial y el mul-
ticulturalismo;
El libro del novelista y crti-
co guatemalteco Mario Ro-
berto Morales sobre polticas
culturales indgenas en Gua-
temala, La articulacin de las
diferencias (2002).
El polmico libro de David
Stoll, Rigoberta Mench and
the Story of All Poor Guate-
BEVERLEY, J.: EL GIRO NEOCONSERVADOR EN LA CRTICA LITERARIA Y CULTURAL LATINOAMERICANA
malans, donde sugiere que
Mench falsific algunos
detalles de su famoso testi-
monio (Stoll 1999).
Varias declaraciones recien-
tes de la gestora del testimo-
nio de Mench, Elisabeth
Burgos, particularmente en
la revista cubana del exilio,
Encuentro.
Una coleccin editada por
Emil Volek, Latin America
Writes Back: Postmodernity in
the Periphery (2002).
El texto ms accesible y perti-
nente para el pblico lector latino-
americano actual, sin embargo, es
quizs el libro relativamente recien-
te de Beatriz Sarlo sobre la cuestin
de la autoridad del testimonio li-
terario, Tiempo pasado. Cultura de
la memoria y giro subjetivo (2005).
Consciente del peligro de gene-
ralizar demasiado, porque es evi-
dente que hay marcadas diferencias
de situacin y posicin poltica en-
tre estos autores, me atrevo a iden-
tificar cinco temas que atraviesan
este corpus.
Primero, hay un rechazo gene-
ralizado del testimonio y la autori-
dad de la voz y la experiencia
subalterna o popular. Relaciona-
do con esto, hay un extremo escep-
ticismo frente no slo a las polticas
identitarias multiculturales sino
tambin a las nuevas formas de
protagonismo popular informal o
heterogneo, como las turbas
chavistas, o los cocaleros de Evo
Morales, o los piqueteros. Para
Sarlo, se trata de un giro subjeti-
vo en la poltica. Una mala prc-
tica cultural el giro subjetivo,
representado por el testimonio, las
polticas de identidad, etc. lleva
a una mala prctica poltica: el
neopopulismo. Es mejor dejar am-
bas en manos de expertos.
Por lo tanto, en segundo lugar,
contra la idea de una autoridad pro-
pia subalterna-popular se elabora
una defensa del escritor-crtico y de
su funcin cvico-pedaggica.
Involucrado en esta defensa existe
el auto-reconocimiento de una
generacin de intelectuales de iz-
quierda que asumieron riesgos
considerables durante tiempos di-
fciles en sus respectivos pases,
pero que ahora estn en proceso
de ser desplazados por nuevas fuer-
zas polticas y actores ms jvenes.
En lugar de identificarse con estos
nuevos actores, que muchas veces
no provienen de la clase intelec-
tual, el giro neoconservador los ve
con antipata, como si les faltara
legitimidad, o como si de algn
modo fueran demasiado ingenuos.
Tercero, a pesar de un rechazo
explcito o implcito de las polti-
cas identitarias, basadas en un su-
puesto esencialismo binario, se
reafirma paradjicamente una sub-
jetividad criolla latinoamericana
contrapuesta a lo que es percibido
como el carcter anglo-americano
de la teora posmodernista o posco-
lonial. Este nfasis en lo nuestro
hace del giro neoconservador una
variante del neo-arielismo: el su-
puesto de que los valores y la iden-
tidad cultural de Latinoamrica
estn vinculados de una manera
especialmente significativa con su
expresin literaria.
En cuarto lugar, el rechazo del
multiculturalismo y las nuevas mo-
das tericas como los estudios
N MADAS 161
poscoloniales, ayuda a que, aunque la profesionalizacin e institu- 1. La crisis de sectores de las
se asume en principio lo que Anbal cionalizacin de la generacin de clases media y alta afectadas
Quijano ha llamado la colonialidad los sesenta en Amrica Latina. Por de manera negativa por las
del poder en Amrica Latina, en la lo tanto, en el giro neoconservador polticas neoliberales de
prctica hay una resistencia nota- se produce, contra los disturbios de ajuste estructural, la reduc-
ble a reconocer las demandas de lo que Garca Canclini sola lla- cin del apoyo estatal a la
autonoma y las nuevas formas de mar ciencias nmadas y lo que educacin superior (y a la
agencia desarrolladas por los mo- David Stoll caracteriza despectiva- educacin en general), y la
vimientos identitarios indgenas o mente como antropologa posmo- proliferacin de la cultura de
afro-latinos, o de las mujeres y las derna provocados por esa misma masas comercializada.
minoras sexuales. Se trata en cier- generacin, una reterritoriali-
to sentido de un enfrentamiento de zacin y defensa de las disciplinas 2. El debilitamiento de la he-
intelectuales tradicionales, identi- acadmicas. En el caso de la lite- gemona ideolgica del neo-
ficados sobre todo con la academia, ratura y los estudios literarios en liberalismo como tal.
las revistas y los centros de investi- particular, esto involucra una afir-
gacin, e intelectuales Vuelvo aqu a la distin-
orgnicos de los movi- cin entre neoliberalismo
mientos sociales. y neoconservadurismo en
que insista al principio.
Quinto, hay un recha- Hoy cada vez ms la ideo-
zo general, aunque no un- loga neoliberal es per-
nime, del proyecto de la cibida por todos lados
lucha armada revolucio- como insuficiente para ga-
naria de los aos sesenta y rantizar la gobernabilidad.
setenta, a favor de una po- Las consecuencias de las
sicin poltica ms caute- polticas econmicas neo-
losa, con la advertencia de liberales producen una cri-
que una equivocacin sis de legitimacin tanto
(la caracterizacin es de del Estado como de los
Sarlo) similar acecha en el aparatos ideolgicos, in-
corazn de las nuevas po- cluyendo la escuela, los
lticas identitarias y de Marta Rodrguez y Jorge Silva durante la filmacin de Chircales en 1970. museos, la familia, las ins-
Fundacin Patrimonio Flmico Colombiano, Bogot
empata. Este rechazo con- tituciones religiosas y el
lleva una narrativa implcita, biogr- macin del llamado valor estti- sistema tradicional de partidos po-
ficamente especfica, de desilusin co y del canon de las literaturas lticos. La tendencia libertaria im-
personal similar al modelo autobio- nacionales, visto no tanto como plcita en el modelo de eleccin
grfico de la picaresca barroca, en la depsito de un valor cultural a racional a travs del libre merca-
que se asocia la juventud con las ilu- priori, sino como algo que tiene la do no puede servir como platafor-
siones del periodo revolucionario de profundidad y la consistencia para ma para la imposicin de una
los sesenta y setenta, y la madurez con ser fructferamente interrogado por estructura normativa de valores y
una posicin ms desengaada y sen- las generaciones venideras. expectativas sobre las poblaciones.
sata (hasta cierto punto, se podra de- Al mismo tiempo, la combinacin
cir que el guerrillero arrepentido, De dnde surge el impulso del de privatizacin y proliferacin de
como la figura del matn en la terce- giro neoconservador? Me atrevo a cultura de masas global desesta-
ra parte de la pelcula Amores perros, sugerir que, en general, representa biliza la autoridad cultural de un
es el pcaro contemporneo). un efecto superestructural de dos sistema previo de normas, valores
fenmenos relacionados con la in- y jerarquas, representado por los
Sexto, en esta narrativa de des- tegracin de Latinoamrica a los intelectuales tradicionales, y ame-
engao est implcito el paso hacia procesos actuales de globalizacin: naza concretamente el bienestar

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econmico de sectores de las cla-
ses alta y media profesional, de las
que usualmente provienen y a las
cuales representan los intelectuales.
Todos comprendemos Saskia
Sassen es quizs la pensadora ms
influyente sobre el tema que de
cierta forma el capitalismo global
todava requiere del Estado-
nacin para asegurar la gober-
nabilidad, imponer el orden
civil, proteger la inversin y la
propiedad privada, e inculcar
el tipo de personalidad auto-
disciplinada capaz de posponer
la bsqueda de gratificacin
inmediata por la esperanza de
una eventual recompensa. El
giro neoconservador se ofrece
en ese sentido como una ideo-
loga de profesionalismo y
disciplinariedad centrada en la
esfera de las humanidades, que
fueron especialmente despres-
tigiadas y perjudicadas por las
reformas neoliberales en la
educacin y el auge de los
estudios culturales y de comu-
nicacin, una ideologa im-
plementada por y a travs del
Estado y los aparatos ideol-
gicos para contrarrestar la cri-
sis de legitimidad provocada por el
neoliberalismo.
Si esta hiptesis es correcta,
entonces el giro neoconservador en
la crtica latinoamericana puede ser
visto como un intento por parte de
una intelectualidad criolla, esencial-
mente blanca o blanca-mestiza (la-
dina, como se dice en Guatemala,
o pituca, como se dice en Per)
de clase media o clase media-alta,
educada en la Universidad, profe-
sionalizada; de capturar, o recap-
turar, el espacio de autoridad
cultural y hermenutica del merca-
BEVERLEY, J.: EL GIRO NEOCONSERVADOR EN LA CRTICA LITERARIA Y CULTURAL LATINOAMERICANA
do, por un lado, y por otro, de las parmetros dominados por
nuevas formas heterogneas de los intelectuales y las clases
agencia popular. Despliega, para profesionales.
ese fin, una doble estrategia de
interpelacin: Al decir esto, de ningn modo
intento cancelar el debate dentro
1. Hace un llamado a sectores de la izquierda, o sobre la izquier-
de la burguesa nacional y de da. Acepto que hay mucho que cri-
las clases profesionales para ticar en el radicalismo de nuevo
tipo de los movimientos socia-
les y en los nuevos gobiernos
de centro-izquierda, como los
llama Laclau. Sin embargo,
tengo la impresin de que
implcito en lo que estoy lla-
mando el giro neoconservador
hay una variante implcita o
explcita de la distincin en-
tre izquierda respetable y la
marea populista, como suele
decir Jos Aznar, el poltico
espaol de derechas: es decir,
Bachelet, Tabar, y Lula (si
contina portndose bien)
contra todos los dems, espe-
cialmente Chvez, pero tam-
bin Kirchner, un blanco
frecuente de la crtica de
Betariz Sarlo, Morales, Co-
rrea, los sandinistas, los cuba-
Francisco Mosquera (1941-1994), fundador nos... En Chile o Brasil, la
del Movimiento Obrero Independiente Revolucionario, MOIR. izquierda respetable est en el
Fotografa del peridico Tribuna Roja, Bogot
poder. Pero en Argentina,
crear una nueva forma de Bolivia, Venezuela, la izquierda
hegemona cultural, enten- respetable forma a veces parte de
dida en el sentido de lo que la oposicin a los gobiernos de iz-
Gramsci llama el liderazgo quierda en el poder. (Dicho apar-
moral intelectual de la na- te, para el propio Aznar la tarea
cin, que incorpore sus pro- principal de la gente de bien en
pios criterios disciplinarios nuestro tiempo, es decir la derecha
de autoridad, profesiona- internacional, es detener esta ma-
lismo y especializacin. rea populista).
2. Al mismo tiempo, hace un Se podra argumentar que estoy
intento por redefinir (y con- exagerando, y que la operacin cr-
finar) los proyectos emergen- tica y poltica representada por
tes de la (o las) izquierda/s figuras como Beatriz Sarlo en Argen-
latinoamericana/s, dentro de tina o Elisabeth Burgos en Venezue-
lo que continan siendo la es algo completamente distinto del
N MADAS 163
tipo de neoconservadurismo propug- (muchos de los cuales terminaron en den crucial del pensamiento, no
nado por Leo Strauss, Samuel Hun- el Partido Republicano de Reagan) algo que es suplementario o secun-
tington, Alan Bloom, Dinesh DSouza, o los llamados Nuevos Filsofos o dario. Su objetivo es vigilar las fron-
o los actuales asesores del presidente el historiador Francois Furet en teras de lo que es y no es permisible
Bush en las guerras culturales en los Francia. Los ejemplos de Jorge dentro del mbito de la crtica lite-
Estados Unidos. Mas bien, se podra Castaeda en Mxico, o Elisabeth raria y cultural latinoamericana, en
decir de esa operacin, o dice de s Burgos y Teodoro Petkoff en Vene- un momento en el que muchos de
misma, que representa la reaccin de zuela, hacen alusin a esta posible sus supuestos fundamentales han
una izquierda ilustrada, consecuente consecuencia en un contexto con- sido puestos en duda interna y ex-
consigo misma, ante la proliferacin temporneo latinoamericano, como ternamente, incluyendo la idea de
de posiciones lites posmodernistas y la figura de Octavio Paz en una ge- Latinoamrica como tal.
el neopopulismo de los
medios de los estudios El signo de esta in-
culturales, como lo tencin suele ser una
nombra Sarlo. De all apelacin tcita o ex-
que sera interesante plcita (en el ensayo de
discutir su posible en- Moraa antes aludido,
tronque o no con la por ejemplo) a la figu-
crtica del relativismo ra de Borges. Borges,
y multiculturalismo por supuesto, nunca
hecha por Alain Ba- desapareci comple-
diou en Francia. Sin tamente del horizonte
embargo, si bien mi de la crtica literaria la-
propia posicin no es tinoamericana, y las
completamente desin- razones de este fen-
teresada (varios de los meno no son difciles
textos mencionados en de comprender: con su
mi corpus se refieren lucidez desilusionada y
directa o indirecta- su capacidad de in-
mente a mi propio tra- vencin literaria, Bor-
bajo), no creo estar ges sigue siendo uno de
Mario Caldern, investigador del CINEP, asesinado junto a su esposa Elsa Alvarado en 1997.
exagerando el caso. Lo Archivo fotogrfico CINEP los intelectuales lati-
que estoy tratando de noamericanos ms in-
hacer es captar una tendencia emer- neracin anterior. No he seguido de teresantes del siglo XX. Adems,
gente que todava no ha tomado cerca su pensamiento ms reciente, esa lucidez desilusionada parece
total conciencia de s misma y que, y me gustara estar equivocado, por- encajar bien con el fin de una era
como tal, podra desplazarse en dis- que admiro su persona y obra, pero de ilusiones utpicas. Hace de su
tintas direcciones. Creo que lo que creo que esta es la direccin general propia escritura una especie de
llamo el giro neoconservador conti- en la que est evolucionando Sarlo. Aleph que nos permite leer en su
nuar siendo una tendencia dentro interior los temas candentes del da:
de la izquierda y la intelectualidad Quiero terminar con una re- el Otro, la desconstruccin, la ti-
progresista en Amrica Latina. Pero flexin sobre mi propio campo, el ca, el testimonio, lo subalterno, los
tambin es posible que si la situa- de la crtica literaria. Como hemos estudios culturales y poscoloniales, la
cin poltica se polariza ms, esta visto, una de las caractersticas del dialctica de la modernidad peri-
tendencia se alinee polticamente giro neoconservador, as como de frica, la iluminacin benja-
con una posicin ms conservadora lo que se llam en Estados Unidos miniana, las caras de la multitud
o de centro derecha, como sucedi las guerras culturales, es hacer de pero en una clave especficamente
en los casos de los New York la literatura y las reflexiones sobre latinoamericana, criolla si se quie-
Intellectuals en los Estados Unidos el valor esttico y literario un or- re. No obstante, leer estos temas

164 N MADAS NO. 27. OCTUBRE 2007. UNIVERSIDAD CENTRAL COLOMBIA

a travs de, o en, o con Borges es
tambin limitarlos en cierto senti-
do a Borges es decir, al espacio de
la literatura y la critica.
Creo que lo que est funcionan-
do aqu es una especie de neutrali-
zacin terica de la fuerza actual de
las clases y los grupos populares en
Amrica Latina en favor de la rei-
vindicacin de una elite que co-
noce mejor. La amenaza de un
otro, llmese subalterno, pueblo,
multitud, masas esa presencia po-
tencialmente letal y usualmente
racializada que est siempre en los
mrgenes de las historias de Borges,
y que es, en ltima instancia, una
amenaza de descentralizar la auto-
ridad poltica y epistemolgica del
escritor, como en el caso de El
Sur, es cancelada o postergada.
Volvemos al consuelo privado y
desilusionado, pero finalmente ade-
cuado de la literatura, la crtica
institucional, y la biblioteca. De
esta forma, el recurso a Borges co-
rre el riesgo de convertirse en un
dispositivo para el giro neocon-
servador en s, tal como lo fuera en
otra poca T.S. Eliot en la crtica
angloamericana.
BEVERLEY, J.: EL GIRO NEOCONSERVADOR EN LA CRTICA LITERARIA Y CULTURAL LATINOAMERICANA
No es que apelar a Borges sea
en s mismo reaccionario. Lo que
resulta problemtico ms bien es la
incapacidad de hacer que esta ape-
lacin registre adecuadamente la
conexin entre el nominalismo ra-
dical de las estrategias epistemo-
lgicas y estticas de Borges y sus
posiciones polticas reaccionarias y
a menudo racistas.
Concluyo con la pregunta de
Borges porque pienso que es una
pregunta particularmente difcil
para los que permanecen, como yo,
en el campo de la crtica literaria y
cultural. En cierto sentido, Borges
es la literatura, y la literatura y la
crtica literaria son, en ltima ins-
tancia, lo que hacemos. Entonces,
hasta qu punto estamos tambin,
individual y colectivamente, com-
prometidos con lo que he llamado
aqu el giro neoconservador. Dada
la particular dificultad de los tiem-
pos en que vivimos y nuestra ubi-
cacin institucional, reconozco que
es ms fcil hacer esta pregunta que
contestarla. Pero la respuesta no
puede ser que una fidelidad a la li-
teratura garantice en s la entereza
poltica y tica de nuestra posicin.
Bibliografa
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Eduardo Zalamea Borda
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