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MESOAMRICA

Artculo principal: Mesoamrica

La regin maya en Mesoamrica.

La civilizacin maya se desarroll dentro del rea cultural mesoamericana, una regin que se
extiende del norte de Mxico hacia el sur en Amrica Central.3 Mesoamrica fue uno de las
seis cunas de la civilizacin en el mundo.4 El rea mesoamericana dio origen a un desarrollo
cultural que inclua la formacin de sociedades complejas, la agricultura, las ciudades, la
arquitectura monumental, la escritura y los sistemas calendricos.5El conjunto de rasgos
compartidos por las culturas mesoamericanas tambin incluy conocimientos astronmicos, el
sacrificio de sangre, el sacrificio humano, y una cosmovisin que ve el mundo como
estructurado en cuatro divisiones alineadas con los puntos cardinales, cada una con diferentes
atributos, as como una divisin vertical del mundo en el reino celestial, la tierra y el
inframundo.

Por el ao 6000 a. C., los primeros habitantes de Mesoamrica estaban experimentando con la
domesticacin de las plantas, un proceso que dio lugar a la creacin de sociedades agrcolas
sedentarias.6 Aunque la diversidad climtica permiti una amplia variacin en los cultivos
disponibles, en todas las regiones de Mesoamrica se cultivaron los cultivos de base, siendo el
maz, frijoles y calabazas.7 Todas las culturas mesoamericanas utilizaron la tecnologa de la
Edad de Piedra; despus de c. 1000 d. C. se trabaj tambin el cobre, la plata y el oro.
Mesoamrica careca de animales de tiro, no utilizaba la rueda, y posea pocos animales
domsticos; el principal medio de transporte era a pie o en canoa.8 Los mesoamericanos
vieron el mundo como hostil y regido por deidades impredecibles. El juego ritual de pelota
mesoamericano fue ampliamente practicado.9 Mesoamrica tiene una gran diversidad
lingstica, aunque la mayora de idiomas pertenece a un pequeo nmero de familias
lingsticas las principales familias lingsticas son las lenguas mayenses, mixezoqueanas,
otomangues y uto-aztecas; tambin existe un nmero de familias lingsticas ms pequeas
y aisladas. El rea lingstica mesoamericana comparte una serie de caractersticas
importantes, incluyendo el uso generalizado de palabras compartidas, y un sistema numrico
vigesimal.10

El territorio de los mayas cubri un tercio de la extensin total de Mesoamrica,11 y los mayas
mantuvieron una relacin dinmica con las culturas vecinas, incluyendo los olmecas, los
mixtecos, los de Teotihuacan, los aztecas, y otros.12 Durante el periodo Clsico Temprano, las
ciudades mayas de Tikal y Kaminaljuy fueron focos claves en una red que se extenda ms all
del rea maya, en el altiplano del centro de Mxico.13 En esta misma poca hubo una fuerte
presencia maya en el recinto de Tetitla en Teotihuacn.14 Siglos ms tarde, en el siglo ix, los
murales en Cacaxtla, otro sitio en el altiplano del centro de Mxico, tambin fueron pintados
en estilo maya.15 Esto puede haber sido un esfuerzo por alinearse con la an poderosa regin
maya, tras el colapso de Teotihuacan y la consiguiente fragmentacin poltica en las tierras
altas de Mxico,16 o un intento de expresar algn origen maya lejano por parte de los
habitantes.17 La ciudad maya de Chichn Itz y la lejana capital tolteca de Tollan mantuvieron
vnculos estrechos.18

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