1

TEMA 59

LA FILOSOFA ANALTICA: EL POSITIVISMO,

EL NEOPOSITIVISMO Y LA FILOSOFA
DEL LENGUAJE

Antonio Valle Carmona

Master en Filosofa para todos en el Siglo XXI
(Respuestas de hoy a las preguntas de siempre

CONTENIDO

1. El Positivismo 2.2. Nueva concepcin de la Filosofa

1.1. Contexto histrico del Siglo XIX
1.2. Qu es el Positivismo?
1.3. El Positivismo como Filosofa
1.4. El Positivismo en Comte
1.5. Einstein y el Positivismo
1.6. El Positivismo en la actualidad
2. El Neopositivismo
2.1. El Neopositivismo. Caractersticas
generales
2.3. Influencias de la Ciencia y de la Lgica
2.4. Representantes
3. La Filosofa del Lenguaje
3.1. La Filosofa analtica
3.2. La Filosofa del Lenguaje:
del Nomeno al fenmeno
Resumen
Lecturas. Ejercicios. Bibliografa

Ver para prever y prever para poder

La Metafsica sentenciada a muerte

1. El Positivismo
Hay que comenzar destacando la imposibilidad de sincronizar los movi-
mientos filosficos con los comienzos y finales de los siglos. Por eso, resulta
bastante arbitrario hablar, en sentido riguroso, de una filosofa del siglo XIX, del
siglo XX, etc. No obstante, se puede afirmar que, como nota comn a todas las
corrientes post-idealistas, hay una marcada actitud de reaccin contra las exa-
geraciones del idealismo personificado en Hegel. Estas exageraciones se con-
centraban en la reduccin de todo al Absoluto: ste lo era todo, lo englobaba
todo y todo haba que explicarlo desde l. De ah la procedencia del subttulo
de este tema: La metafsica sentenciada a muerte, ya que lo absoluto, a e-
fectos prcticos va a ser reducido o, ms bien, pulverizado de la existencia, pa-
ra dejar de formar parte de ninguna realidad.
1.1. Contexto histrico Siglo XIX
Francis Bacon y Ren Descartes son los autores ms citados por los
positivistas, como smbolos del inicio de la actitud crtica del espritu cientfico
moderno. En muchas pginas del positivismo alienta tambin la idea ilustrada
de progreso tal como Condorcet (1743-1794) haba esbozado (Esquisse d'un
 2

tableau historique des progrs de l'esprit humain, 1795) la historia triunfal de la

razn humana sobre la supersticin, la injusticia y las adversidades de la natu-
raleza. El progreso sera, como en la Ilustracin, la consecuencia necesaria de
la lucha del conocimiento contra la ignorancia. De ah que el positivismo del
siglo XIX haya sido apostillado como la nueva ilustracin (Baumer 1985, pp.
289 ss.).
Dada la condicin paradigmtica del conocimiento cientfico para el posi-
tivista, los intereses tericos y prcticos neoilustrados del positivismo gravitan
siempre en torno a la naturaleza de la ciencia y a su funcin histrico-social. Y,
si bien se diferencia de la Ilustracin en lo que concierne a la naturaleza de la
ciencia ms que en lo relativo a su funcin histrica y social, en ambas cosas el
espritu positivo se considera (y es de hecho de forma culturalmente signifi-
cativa) representante del espritu de una poca. Una poca en la que los ilus-
trados del siglo precedente hubieran visto realizados algunos de sus sueos.
Es un lugar comn, justificado, que el positivismo, aunque no en todas
sus versiones, alberga una confianza ingenua y casi ilimitada en la misin his-
trica de la ciencia. Pero esta confianza es tambin la que alimenta el entu-
siasmo de la sociedad decimonnica sobre el progreso (Bury 1971). El positi-
vismo es, en este sentido, la actitud intelectual del siglo XIX (Bliihdorn y Ritter
1971), la conciencia de una cultura que, sin poder sospechar siquiera lo que en
este campo deparara el futuro prximo, asiste entusiasmada a lo que convide-
ra el advenimiento de la poca cientfica.
sta es la poca en la que la qumica y la fsica (Dalton, Avogadro, Fara-
day, Meyer, Mendeliev) descubren en la materia amorfa un universo ordenado
de molculas y tomos, cuyas leyes permiten la clasificacin de los elementos.
Se obtiene as una nueva y deslumbrante concepcin de la materia. Pero tam-
bin surge de ah un enorme potencial sinergtico para otras ciencias, como la
geologa, la mineraloga o la biologa, a la vez que se abre un sinfn de posibili-
dades tcnicas prcticamente en todos los mbitos de la tecnologa industrial,
desde la de los gases a la de los metales. Relacionadas con la teora del to-
mo, la electrosttica y la electrodinmica progresan hacia una teora de la luz y
de los campos magnticos (Faraday, Young, Maxwell, Hertz), que pone a dis-
posicin del conocimiento aspectos de la realidad tan inaccesibles a la expe-
riencia corriente como tiles para innovaciones tecnolgicas de la envergadura
de la luz elctrica o la telegrafa sin hilos, el telfono y, posteriormente, la radio
o el radar.
Es la poca de la bacteriologa e inmunologa (Pasteur) y de su eficaz
aplicacin mdica. Es la poca en la que la geometra de Euclides, una de las
verdades eternas ms profundas y profusamente sancionadas por la filosofa
y la ciencia de Occidente, acabar por compartir modestamente lugar con
nuevas geometras, no eucldeas (Bolyai, Lobachevski, Riemann), que podran
ser tenidas por meras convenciones tericas, pero que terminarn sacudiendo
los cimientos del modelo mecanicista de la fsica clsica, newtoniana, as como
nociones bsicas de su correspondiente imagen del mundo.
Es la poca en la que adquieren un rango cientfico la cristalografa y la
embriologa; la poca en la que se consigue la clasificacin sistemtica de la
fauna y la flora existentes (Ray, Linneo, Klein, Bonnet). La poca en la que na-
 3

cen o se consolidan ciencias como la geologa histrica (Lyell, con quien Dar-
win mantendra una estrecha amistad y cuyos Principies of Geology (1830-
1833) le acompaarn a bordo del Beagle), la anatoma comparada y la pale-
ontologa (Hutton, Buffon y Cuvier), la biologa celular (Virchow) y la gentica
(Mendel); la poca en la que se consolida definitivamente la biologa evolutiva
(Wallace, Darwin), que tan radicalmente habra de cambiar la imagen del mun-
do y del hombre.
Es la poca del extraordinario desarrollo de las ciencias histricas y de
los xitos espectaculares de la crtica inductiva de las fuentes, aplicada por
Leopold von Ranke y su escuela histrica. Es tambin la poca de la aparicin
de ciencias humanas como la gramtica comparada y la gramtica histrica
(Bopp, Rask, Bedsdorff, Grimm), la psicologa cientfica (psicofsica y experi-
mental: Helmholtz, Weber, Fechner, Galton y Wundt), la psiquiatra (Charcot,
Ribot); la poca en la que se sientan las bases de la sociologa cientfica (Saint-
Simon, Comte), que consagrar despus Durkheim. Y es la poca de los sm-
bolos del progreso tecnolgico como los ferrocarriles o el Canal de Suez.
1.1. Breve resumen del positivismo en Europa. El caso de Alemania
y Francia
El positivismo puede considerarse como una corriente histrico-cultural
concebida como una reaccin frente al idealismo. Como en toda Europa, tam-
bin la cultura alemana se ve impregnada por el espritu positivo. Su influencia
se extiende a travs de todas las ramas del conocimiento, tanto en las ciencias
naturales como en las ciencias humanas. Pero, de todas formas, la reflexin
cobra en Alemania un cariz especial en torno a estas ltimas. De un lado, ideas
positivas alientan contribuciones innovadoras en ciencias como la psicologa, la
sociologa y, sobre todo, la historia (Escuela de Ranke). De otro, la discusin
sobre la metodologa de las ciencias humanas frente a las naturales conducir,
como se ha sugerido ya, a la elaboracin de conceptos y modelos de diferen-
ciacin que tendrn fuerte influencia en la filosofa del siglo XX. Por ltimo, un
espritu positivista, ms o menos genuino, adquiere en crculos filosficos espe-
cial vigor mediante expresas tomas de posicin a favor del materialismo y del
naturalismo.
Lo que Dilthey diagnostica como disolucin de la actitud metafsica es
una caracterstica programtica del positivismo desde sus orgenes. Esta ca-
rcterrstica adquiere en el mundo germnico una forma y fuerza especiales
mediante la crtica a la idea de absoluto y sus mltiples variaciones. Que la
historia, natural o humana, tenga algo que ver con l, es lo que se combate
desde diversos frentes con dureza. Lo cual es comprensible si se tiene en
cuenta la funcin omnipresente que esa nocin hiperracionalista desempe en
la influyente filosofa de Georg Wilhehn Friedrich Hegel (1770-1831).
No es necesario suponer que los disidentes del hegelianismo entendie-
ran bien lo que criticaban (Duque 1999). Pero es trivial que interpretaban co-
rrectamente, puesto que ellos eran sujetos destacados de la recepcin, la for-
ma en la que el hegelianismo poda ser culturalmente recibido, cuando a me-
diados del siglo XIX se trataba de escoger entre el antiguo y el nuevo rgimen,
tanto en la filosofa terica como en la prctica, en la academia como en la pol-
tica. Por eso, las ideas positivistas germinaron en Alemania en parte en el cal-
 4

do de cultivo de la reaccin al hegelianismo, caldo que con frecuencia se coci-

n por jvenes hegelianos ahtos de los especulativos mens del maestro.
Cada vez son ms los jvenes revolucionarios cuyas posiciones iniciales
sern llevadas a las ltimas consecuencias en la obra de Karl Marx (1818-
1883) y Friedrich Engels (1820-1895). Su punto de partida coincida, con los
trazos gruesos del espritu positivo de la poca: se acusa al maestro de rendir
demasiada pleitesa a las esencias abstractas en lugar de rendir cuentas ante
los hechos, sean los del ser humano concreto (antropologa), los de la historia
humana y sus instituciones (sociologa y economa) o los de la naturaleza en
general (ciencias naturales).
En Alemania, el positivismo se puso con frecuencia el hbito hegelia-
no. Desde la despedida de lo sobrenatural en la Das Leben Jesu (1835) de
David Friedrich Strauss (1808-1874), la izquierda hegeliana se aplicar a sentar
las bases emprico-materialistas de un humanismo que, sobre ellas, slo poda
ser naturalista. El naturalismo ingls estaba siguiendo el moderado curso de
una tradicin empirista y utilitarista, que desembocar en el pragmatismo liberal
de John Dewey (1859-1952). Alemania, como el continente en general, no dis-
pona de una tradicin as. Desde contemporneos de Hegel, como Schopen-
hauer, a filsofos posteriores, como Nietzsche, no eran pocos los que perciban
en la culminacin hegeliana del idealismo alemn una forma ms o menos
encubierta de teologa. De ah que las ideas positivistas del XIX tomaran en
Alemania la forma de una programtica secularizacin del hegelianismo, Fonsi-
derada necesaria para secularizar la cultura.
Tambin el positivismo francs secularizaba frontalmente las bases ideo-
lgicas del antiguo rgimen, negando instancias transnaturales. En la Naturale-
za no hay ningn otro orden de gobierno superior a ella o distinto de ella mis-
ma, dir el joven Ernest Renan (1823.1892) en su obra sobre El Muro de la
ciencia, publicada en 1848. Es el ao de revoluciones sociopolticas en Europa,
pero tambin el de la aparicin del Manifiesto del partido comunista de Marx y
Engels. Antes, en 1841, Ludwig Feuerbach (1804-1872), tomando el cristianis-
mo como banco de pruebas (Das Wesen des Christentums: La esencia del cris-
tianismo), haba desmontado la religin como la sublimacin de diversos as-
pectos consustanciales de la condicin humana, especialmente los derivados
de la experiencia de su finitud.
La primera consecuencia de este estudio derivaba de haber aplicado la
exigencia positivista a prescindir de nociones absolutas (cfr. tesis Iva) al an-
lisis y crtica de su funcin en la historia de la cultura. El sentimiento religioso y
los contenidos de la religin podan desde ah ser procesados empricamente
como una rama de la antropologa. La segunda consecuencia, de sesgo ms
comteano, e igualmente retrico en la forma, era que lo divino es lo humano.
Tras esta inversin, el dios del hombre es el hombre mismo; homo homini deus
(el hombre es un dios para el hombre), de suerte que, y aqu termina la ret-
rica, a l le compete toda la responsabilidad en la fundamentacin y organiza-
cin de la vida social. Una sociedad consecuentemente humana tiene que
cristalizar en una sociedad autnoma, es decir, en un estado laico, como esta-
ba propugnando el positivismo francs.
 5

Ms radicales, Marx y Engels considerarn que las bases tericas de es-

te nuevo humanismo an adolecen de cierto esencialismo y resignacin, pro-
pios del pensamiento abstracto de ascendencia hegeliana. Censuran (Thesen
ber Feuerbach, 1845: Tesis sobre F.) que Feuerbach y otros representantes
de la izquierda hegeliana, como Bruno Bauer (1809-1882) o M. Stirner (1806-
1856), siguen confrontndose a la realidad, suponiendo que el mundo y el hom-
bre son realidades invariables, provistas de una naturaleza o esencia intempo-
ral, que puede y debe ser explicada con tal de adoptar un mtodo lo menos
idealista posible.
Pero esta actitud desconoce sigue la crtica que lo que pensamos
acerca del mundo, o lo que hacemos con l en nombre de nuestras teoras y
creencias, nunca es independiente de intereses prcticos concretos. Se sigue
de ah que la realidad, la natural como la humana, a la que el hombre de hecho
se enfrenta es siempre, a fin de cuentas, producto de la accin humana, sea
terica o prctica. Lo queramos o no, los humanos contraemos una responsabi-
lidad histrica inderogable con la realidad, puesto que nuestra relacin terica y
prctica con ella la transforma. Lo queramos o no, la humanizacin del mun-
do es una consecuencia inevitable de la transformacin real del mundo en que
consiste la historia de nuestra relacin con l. Tanto ms imperioso ser enton-
ces analizar los intereses concretos que han regido hasta ahora la efectiva in-
tervencin humana en el mundo y su consiguiente transformacin. Este anlisis
y su inmediata repercusin prctica debe sustituir a la filosofa contemplativa o,
lo que es lo mismo, a la filosofa. Pero es significativo que Marx y Engels formu-
len esta sustitucin bajo los tpicos terminolgicos del credo positivista. All
donde termina la especulacin comienza la ciencia positiva (Die deutsche Ideo-
logie, 1845-1846: La ideologa alemana).
En las manifestaciones de la nueva conciencia cultural se hallan siempre
presentes, como causas o como consecuencias, los xitos de la ciencia, su
aceptacin entusiasta (a la defensiva) y la paralela desconfianza hacia las
grandes especulaciones metafsicas. Como si la gran floracin del espritu es-
peculativo del idealismo alemn hubiera saturado las conciencias o agostado el
espritu filosfico.
Se estaba harto de las inferencias abstractas. Mientras las ciencias posi-
tivas analizan la realidad [...] y se dan cuenta crticamente de la situacin [...]
respecto de la realidad y de la conciencia, la metafsica pierde su puesto como
fundamento de la explicacin de la realidad en las ciencias particulares, y slo
le queda como tarea posible refundir los resultados de las ciencias positivas en
una concepcin general del mundo. El grado de verosimilitud que es accesible
a este intento slo puede ser modesto (W. Dilthey 1966 [1883], pp. 516-517).
Tan modesto, que los positivistas dirn que esa refundicin debe ser re-
chazada, si es algo ms que la sntesis o unificacin de las ciencias positivas,
incluyendo en ellas tambin las humanas. Si la filosofa no ha perdido en todos
los crculos intelectuales su aura de prestigio, tiene que compartirlo con unas
ciencias particulares que no se consideran sin ms subordinadas a la filosofa,
por lo que sta se ve obligada a asistir, no sin cierta perplejidad, a su emanci-
pacin institucional.
 6

La emancipacin institucional de las ciencias haba sido en parte incoa-

da ya en el siglo XVIII con la creacin de las academias reales de las ciencias;
pero se acenta ahora, sobre todo en Alemania, con la aparicin de los institu-
tos independientes de la filosofa dentro de las universidades. Y ya no se trata
slo de una contienda institucional. En 1862, ante los profesores de la Univer-
sidad de Heidelberg, el prestigioso fisilogo Hermann Ludwing Ferdinand von
Helmholtz (1821-1894), de quien Wilhem Wundt fue el asistente ms prestigio-
so, da por consumado el cisma entre filosofia y ciencia, y analiza as sus cau-
sas del siguiente modo.
ltimamente, se ha reprochado a las ciencias de la naturaleza haber se-
guido un camino propio [...] Los filsofos acusaron de estrechez a los hombres
de ciencias; stos contestaron que los filsofos estaban locos. Y as lleg a
ocurrir que los hombres de ciencia empezaron a pedir la expulsin de todas las
influencias filosficas de su trabajo, en tanto que algunos de ellos, incluso hom-
bres de gran agudeza, llegaron hasta condenar radicalmente la filosofa, no s-
lo como intil, sino como un ensueo peligroso (cit. segn Baumer 1995, p.
291).
La filosofa se halla a la defensiva, al menos si se entiende por filosofa
una instancia metodolgicamente superior, capaz de explicar mejor el mundo
con medios propios o de explicar aspectos y niveles del mundo vedados al
conocimiento cientfico. Esta situacin, reflejo tambin del profundo cambio cul-
tural que la ciencia estaba ocasionando, tuvo que sedimentarse inevitablemen-
te en campos que, como la epistemologa y la teora de la ciencia, la teora y la
filosofa de la historia, difcilmente pueden evitar tomas de posicin sobre su
naturaleza interna y, dado el entorno conceptual heredado del idealismo, sobre
el destino histrico de la filosofa.
1.2. Qu es el positivismo?
Esta corriente tiene como caracterstica diferenciadora la defensa de un
monismo metodolgico (1). Piensa que tiene que haber una unidad de mtodo,
a pesar de que haya una diversidad de objetos. La explicacin cientfica ha de
tener la misma forma en cualquier saber, si aspira a ser ciencia, especficamen-
te el mtodo de estudio de las ciencias fsico-naturales. A su vez, el objetivo del
conocimiento para el positivismo es explicar causalmente los fenmenos por
medio de leyes generales y universales, lo que le lleva a considerar a la razn
(2) como medio para otros fines. La forma de conocimiento del positivismo es la
induccin, al mismo tiempo que desprecia la creacin de teoras a partir de
principios que no han sido percibidos objetivamente. En metodologa histrica,
el positivismo da la primaca, fundamentalmente, a las pruebas documentadas
y minusvalora las interpretaciones generales, por lo que los trabajos de esta
naturaleza suelen tener excesiva acumulacin documental y escasa sntesis in-
terpretativa.
A mediados del siglo XIX, Auguste Comte formul la idea de la creacin
de la sociologa como ciencia de la sociedad, libre de todas las relaciones con
la filosofa y basada en datos empricos en igual medida que las ciencias natu-

1
Teora que afirma que hay un solo mtodo aplicable en todas las ciencias
2 La razn es concebida como una herramienta bsicamente instrumental.
 7

rales. Una de sus propuestas ms destacadas es la de la investigacin empri-

ca para la comprensin de los fenmenos sociales, de la estructura y el cambio
social (razn por la que se le considera padre de la sociologa como disciplina
cientfica). Comte presenta a la historia humana en tres fases o estados:
1. Estadio teolgico. Corresponde a la infancia de la humanidad; en esta
poca las personas dan explicaciones mgicas de los fenmenos naturales, uti-
lizan categoras antropolgicas para comprender el mundo y tcnicas mgicas
para dominarlo.
2. Estado metafsico. En este estadio, las explicaciones son racionales,
se busca el porqu de las cosas y se sustituye a los dioses por entidades
abstractas y trminos metafsicos.
3. Estado cientfico o positivo. Es la definitiva y en ella el conocimiento
se basa en la observacin y la experiencia y se expresa mediante el recurso a
la Matemtica. Se busca el conocimiento de las Leyes de la Naturaleza para su
dominio tcnico.
Adems, afirma que no es posible alcanzar un conocimiento de realida-
des que estn ms all de lo dado, de lo positivo, y niega que la filosofa pueda
dar informacin acerca del mundo: esta tarea corresponde exclusivamente a
las ciencias.
El positivismo signific un brusco cambio de rumbo para la cultura euro-
pea, lo cual se explica, en parte, por el nacimiento de nuevas ciencias que des-
plazan a la filosofa de su patrimonio secular. As, se pensar que la ciencia
podra llegar a ser la nica gua del hombre y no habra otra razn que no fuera
la razn cientfica.
El positivismo pretender atenerse exclusivamente a los hechos; por lo
tanto, su modelo racional ser el de la ciencia experimental. La contradiccin,
sin embargo, se observar en la apasionada actitud de algunos positivistas
que, al exaltar la ciencia y la humanidad, se comportaron como romnticos de
la ciencia. La tendencia positivista puede encontrarse en mltiples reas.
El positivismo es el movimiento intelectual que, especialmente en Fran-
cia, Inglaterra y Alemania, intenta esa sedimentacin de forma expresa. Su per-
cepcin genrica es que los nuevos rasgos del mundo real, el de la poltica, la
industria y, sobre todo, el del conocimiento, exigen actitudes y herramientas in-
telectuales desconocidas por la filosofa. Atrs quedaran, en la lgica del tiem-
po como en la sustancia, las loables visiones abstractas sobre el progreso hu-
mano elaboradas por los philosophes de la Ilustracin. Y muchos ms atrs, en
ambos sentidos, el talante metafsico bajo el que el idealismo alemn pretenda
colmar la historia de las ideas. sta sera, para el positivista, una historia real-
mente ya acabada, sin futuro posible bajo las nuevas condiciones del presente.
El presente es (de) la ciencia.
1.3. El positivismo como filosofa
El positivismo es una filosofa, una filosofa en sentido fuerte, o sea, una
escuela integral de filosofa, como lo son el platonismo, el budismo, el marxis-
mo, el estoicismo, la cbala, el psicoanlisis, el taosmo, el confucianismo y
 8

otros movimientos de pensamiento. Y la concepcin bsica del positivismo en

epistemologa y metafsica es lo que con frecuencia se llama realismo crtico.
Esta concepcin se nutre de la percepcin espontnea ingenua y tambin de la
reflexin que todo lo cuestiona, como la podemos ver en Kant, o en el cuestio-
namiento de la absolutez de lo perceptivo, que aparecieron gracias a ciertas
ciencias como la teora de la evolucin, la fsica cuntica y relativista o la psico-
neurologa.
Qu es el realismo crtico? Fundamentalmente, es una concepcin e-
pistemolgica que reconoce la ineludible mediacin cognoscitiva del ser biolgi-
co histricamente aparecido en un espacio. Esta mediacin la establece rotun-
damente Kant, por ejemplo. Y, con l, debemos reconocer que el hombre no
percibe directamente la realidad, sino a travs de unas mediaciones (las
llamadas formas a priori) con las que siempre hay que contar.
El realismo ingenuo, pues, no es suficiente y, por tanto, no todo es lo
que parece o aparece. Adems, despus de Kant, la investigacin de las me-
diaciones cognoscitivas se hace cada vez ms profunda y compleja, como en
los tres clsicos maestros de la sospecha (Marx, Nietzsche, y Freud) y en
muchos otros investigadores.
Una vez que se reconoce plenamente y sin tapujos que el conocimiento
humano es relativo, el positivismo aade el importante matiz de que es relativo,
s..., pero no nulo. La manera ms grfica de mostrarlo (de mostrarlo, dos
palabras separadas; no confundir con demostrarlo, todo junto en una sola
palabra) es la observacin de las limitaciones primarias.
Puede volar un hombre agitando fuertemente los brazos? No, y esta
constatacin, por muy mediada neurofisiolgica, social y ontolgicamente que
est, es relativamente objetiva, relativamente verdadera. No hay, que sepamos,
ninguna relatividad objetiva alternativa que permita observar realmente hom-
bres voladores. Puede haber, por ejemplo, mediante una recombinacin genti-
ca, un hombre con alas, especialmente bajo condiciones de gravedad ms baja
que la terrestre, que llegue a volar; pero no es el hombre tpico. Es decir: es
cierto que los hombres no vuelan.
1.4. El positivismo en Comte
La Revolucin francesa puso de moda las reacciones. En efecto, no es
nada extrao que este espritu de reaccin contra las circunstancias dominan-
tes se extendiera tambin al campo de la filosofa reinante en el siglo XIX. Una
de esas manifestaciones va a ser el positivismo. Vamos a exponer a continua-
cin las caractersticas de este movimiento ideolgico y filosfico desarrollado
durante el siglo XIX.
El positivismo como sistema filosfico y cientfico pretende vincularse in-
mediatamente a Kant, como respuesta contrapuesta al idealismo, corriente de
pensamiento imperante anteriormente. Segn Kant, todo conocimiento cientfi-
co exige necesariamente una intuicin emprica como elemento del mismo. Pe-
ro hay que tener en cuenta tambin que, para Kant, el conocimiento cientfico
no es el nico conocimiento que existe y mucho menos el criterio para juzgar la
realidad o la no realidad de las cosas. En resumidas cuentas, Kant establece
que hay cosas reales que no son susceptibles de ser captadas por lo que l
 9

denominaba una intuicin emprica, lo que sera en trminos actuales, una ob-
servacin directa. En contraposicin a esta postura, surge el positivismo, que
no va a admitir ms conocimiento que el emprico, el conocimiento positivo, y
ser a travs de ste, sobre el que se construya el criterio de realidad.
Otro aspecto a tener en cuenta es que el positivismo no nace con inde-
pendencia de la vinculacin personal con su creador. Comte fue durante aos
secretario de Saint-Simon y vivi las inquietudes de los nacientes problemas
sociales. Esta circunstancia especial es la base de que lo social tenga una im-
portancia primordial en el positivismo. En este sentido, hay que tener presente
que, aunque el creador del positivismo fue el mismo que cre la sociologa, po-
sitivismo y sociologa son dos cosas distintas que no tienen por qu estar
implicadas necesariamente.
Uno de los aspectos ms trascendentales del positivismo es el cambio
que se produce en los intelectuales del siglo XIX. La filosofa en auge era el
idealismo y, principalmente, el idealismo dialctico de Hegel. Este sistema filo-
sfico haba llevado a sus ltimas consecuencias, en la Edad Moderna, la o-
rientacin iniciada por Renato Descartes. En estos momentos se produce la re-
accin contra lo puramente especulativo para volver los ojos ms bien hacia la
realidad fenomnica. Quiz la ciencia experimental, que exiga para sus teoras
una comprobacin positiva en los hechos, llev a los cientficos a esta reaccin.
Por ello, se tienda ahora ms a la comprobacin de los hechos que a las ela-
boraciones tericas de la razn.
El positivismo adquiri su mximo desarrollo en Francia por obra de Au-
guste Comte, antiguo discpulo de la Escuela Politcnica de Pars, quien se en-
comend a s mismo la tarea de sistematizar la filosofa positiva. Dos son las
principales preocupaciones de Comte:
(1) Una nueva estructuracin metodolgica del saber, una nueva con-
cepcin de la sociedad, convirtindola en objeto de una ciencia tambin nueva.
Comte piensa que ambos objetivos slo pueden llevarse a cabo precisamente
en el momento en el que l vive, el momento positivista.
La idea de Comte es construir una filosofa estrictamente cientfica; pero
su elaboracin va a ser muy distinta, porque ha cambiado el concepto de lo
cientfico. Si antes la ciencia y la filosofa se haban considerado como una
realizacin del conocimiento humano, ahora Comte seala que lo nico concre-
to de que dependen estas realizaciones es la sociedad. No se puede concebir
al hombre aisladamente, es algo que no tiene sentido; hay que verlo integrado
en una unidad social. Se podra decir que Comte parte, a su modo, de la idea
del espritu objetivo de Hegel, a diferencia del espritu absoluto y, sobre todo,
del espritu subjetivo. De esta forma se explica que el positivismo de Comte
sea, por un lado, una postura antimetafsica y, por otro, un sociologismo.
Como resultado de todo lo anterior (2), Comte concibe una sabidura uni-
versal, lo que podramos definir como un conjunto de ideas que brotan en el se-
no de todos los hombres que viven en una sociedad. Pero no se tratara de al-
go puramente especulativo, ya que la necesidad vital de la sociedad lo impide;
ms bien, se tratara de un saber fundamental para poder prever, pero no una
previsin para prever simplemente, sino de prever para poder proveer.
 10

1.5. Einstein y el positivismo

Einstein estuvo bastante influenciado por el positivismo del filsofo natu-
ralista austriaco Ernst Mach (1838-1916). El positivismo es la filosofa que es-
tablece que el nico conocimiento autntico es el conocimiento cientfico basa-
do en la experiencia sensitiva real. Esta actitud se deriva de la creencia de que
la nica realidad objetiva y externa que existe es la que puede observarse di-
rectamente con los sentidos, como los objetos macroscpicos.
Al inventar y explicar su teora especial de la relatividad, Einstein sigui
el enfoque positivista y tambin hizo un uso extensivo de las definiciones emp-
ricas de las mediciones del tiempo y el espacio. Incorpor esas definiciones a
las matemticas, que describe cmo varan la longitud y el tiempo con la veloci-
dad relativa del observador y de lo observado. De esta manera, Einstein pudo
evitar el concepto del espacio excepto dentro del contexto de las mediciones de
longitud y tiempo.
Sin embargo, Einstein abandon el positivismo cuando desarroll la teo-
ra general de la relatividad, y es improbable que pudiera haberla desarrollado
sin hacer eso. Su concepto de la relatividad general dependa esencialmente
de un salto intuitivo desde los funcionamientos empricos de medicin de la
fuerza de gravedad y las aceleraciones de objetos hasta un modelo terico del
espacio, que era curvo y en el que no haba fuerzas gravitatorias. l, proba-
blemente, no pudo haber hecho esto sin creer que el espacio era objetivamente
real, en lugar de ser simplemente el contexto para hacer mediciones de longui-
tud y tiempo.
Adems del espacio curvo, un fsico que se adhiriera a la filosofa positi-
vista no habra descubierto el electrn, el tomo o las ondas cunticas. El salto
intuitivo de Einstein es un ejemplo de un aspecto esencial del trabajo de los
cientficos. Los experimentos individuales que realizan son siempre muy espe-
cficos de un problema particular en circunstancias particulares. Cualquier es-
fuerzo por comprender los resultados de muchos de tales experimentos en
muchos temas similares sera inconsistente sin algn tipo de modelo unificador,
que se supone que representa algn aspecto de la realidad externa objetiva
que afecta a esos experimentos.
Por ejemplo, los campos de fuerza son modelos tericos de fuerzas gra-
vitatorias o electromagnticas, y el espacio-tiempo curvo es un modelo de es-
pacio-tiempo que representa la fuerza gravitatoria. Hay otros modelos que re-
presentan las fuerzas dbiles y fuertes que actan en las partculas elementa-
les. Y hay modelos del ncleo, el tomo, molculas, cristales y gases. Todos
estos modelos son muy matemticos, porque la matemtica es el idioma uni-
versal de la fsica.
Cuando se encuentra que un modelo representa con exactitud las obser-
vaciones experimentales, hay una fuerte tendencia a pensar en el propio mode-
lo como la realidad externa objetiva. As, los fsicos y el pblico en general ha-
blan rutinariamente de partculas elementales, ncleos, tomos y espacio-tiem-
po como si fueran objetos reales, en lugar de simples modelos matemticos.
Veremos despus que esta tendencia crea innumerables problemas en su
intento por comprender la verdadera naturaleza de la realidad.
 11

En la fsica clsica (concepcin positiva), los objetos interactan entre s

a travs de sus campos de fuerza, que tambin son objetos en la realidad
externa objetiva. Por ejemplo, los tomos y molculas en un slido, lquido o
gas estn unidos por la fuerza electromagntica. Las partculas cargadas tam-
bin interactan a travs de la fuerza electromagntica. Resulta que todos los
objetos fsicos, que no son ms que conceptos, interactan entre s a travs de
sus campos de fuerza, que tambin no son ms que conceptos.
Tan revolucionaria como era la teora general de la relatividad de Eins-
tein, no hizo nada para cambiar la creencia de que nosotros, como observado-
res, todava vivimos dentro del contexto de espacio-tiempo, aunque ya no se
piensa que el espacio-tiempo es absoluto e inmutable. Esto significa, por ejem-
plo, que nosotros, como objetos, estamos todava sujetos a la experiencia de la
separacin y el aislamiento de otros objetos, as como a la experiencia del en-
vejecimiento y la definitiva muerte del cuerpo. Hizo falta una teora an ms re-
volucionaria, la teora cuntica, para comenzar a agitar estas prisioneras creen-
cias.
1.6. El positivismo en la actualidad
Se puede decir que el positivismo es el movimiento ms influyente hoy
en el mundo y prueba de ello son el atomismo lgico, el positivismo lgico, la
filosofa analtica, etc. Adems, el positivismo no se presenta como tradicional-
mente, al modo de una corriente ms de la filosofa, porque rechaza toda fi-
losofa. Para los positivistas, lo que ellos hacen es ciencia desprovista de con-
notaciones. Muchos cientficos, al escribir, se creen que hacen ciencia, al mar-
gen de ideologas o filosofas, e incurren en el positivismo. Su origen es anglo-
sajn; pero hay que tener en cuenta su recorrido, que empieza con Comte, si-
gue con el emporio-criticismo, que es la etapa que Lenin critic, para acabar en
el positivismo de posguerra, cuyo origen es el Crculo de Viena (Schilick, Car-
nap).
Adems el positivismo aparece muy mezclado hoy con otras corrientes
anglosajonas, por ejemplo:
- Con una cierta interpretacin del nominalismo medieval del escocs
Guillermo de Ockham;
- con el empirismo de Locke;
- con el pragmatismo americano de Pierce, Dewey y James.
El positivismo es esencialmente fenomenolgico, es decir, cuando habla
de los hechos, se atiende a su aspecto superficial, al hecho tal y como apa-
rece y podramos decir que sin profundizar en l. El positivismo, por tanto, es
una ideologa basada en la superficialidad. Adems, tambin se basa en lo que
ellos llaman el hecho tal cual, es decir, en el hecho positivo y no en la ne-
gacin del mismo, que es la esencia de las dialctica, cuyo punto de vista es la
idea de potencialidad: Por qu los hechos son una manera cuando podan
haber sido de otra? Qu es lo que hace que los hechos sean como son?
De ah que el positivismo conduce a una visin esttica (metafsica) de
la realidad, del hecho, no a su evolucin y su cambio. Por lo tanto, es una ideo-
loga acrtica, conformista, basada en la aceptacin de los hechos tal y como
son, sin ponerlos en duda. Finalmente, los hechos no se pueden interpretar sin
 12

teoras; no hay hechos puros que no vayan acompaados de la subjetividad,

del punto de vista con que los vemos. Por lo tanto, el positivismo tampoco se
plantea superar ese punto de vista subjetivo, porque para ellos no es as, sino
que es objetivo, neutral.

2. El neopositivismo
El neopositivismo y la filosofa analtica constituyen uno de los movimien-
tos ms pujantes de los ltimos aos, si bien hay que sealar que el neopo-
sitivismo es ya historia pasada y que la filosofa analtica se ha desdibujado
bastante en los ltimos aos. Se trata de dos corrientes, cuyo tema central es,
de una u otra manera, el lenguaje. Y es que no se puede olvidar el protagonis-
mo que el lenguaje ha asumido en la cultura contempornea ya desde finales
del siglo XIX. Un sntoma revelador de esta situacin se puede ver en el es-
pectacular desarrollo que, dentro del mbito de las ciencias humanas, ha co-
brado la Lingstica, especialmente desde F. de Saussure en adelante.
Ciertamente, no se debe decir que la filosofa no se haya ocupado del
lenguaje con anterioridad. Ms bien hay que decir que, desde el Cratilo, de Pla-
tn, el tema del lenguaje ha estado siempre, explcita o implcitamente, en pre-
sencia de la reflexin filosfica. Pero, indudablemente, nunca haba tenido este
puesto central, ni haba pretendido servir de hilo conductor para plantear y
resolver los problemas filosficos. Aqu radica la gran novedad, metodolgica y
temtica, del neopositivismo y de la filosofa analtica. Se trata de dos filosofas
que merecen adjetivarse, con toda razn, como lingsticas.

2.1. El neopositivismo. Caractersticas generales

El neopositivismo naci y se desarroll principalmente en el periodo de
tiempo que transcurre entre las dos guerras europeas del siglo XX. La escuela
surgi de un seminario de Moritz Schlick y se present en pblico el ao 1929,
bajo el nombre de Crculo de Viena.
Los representantes del movimiento neopositivista se reunieron en tres
grupos diferentes: el Crculo de Viena, la Escuela lgica de Berlin y la Escuela
lgica de Varsovia. Una revista publicada peridicamente, Erkenntnis, era el la-
zo de unin principal entre estos diversos grupos. La victoria del nazismo en A-
lemania trajo como consecuencia ciertas convulsiones polticas que dificultaron
la vida y la labor de estos grupos filosficos. As, vino la disgregacin, y unos
pocos, que emigraron a los Estados Unidos de Norteamrica, formaron el lla-
mado Crculo de Chicago, que continu la labor comenzada por los europeos.
El neopositivismo ha recibido tambin el nombre de positivismo lgico.
Con este nombre se ha designado asimismo a quienes sostienen una postura
muy cercana al Crculo de Viena. Este movimiento ha encontrado sus precurso-
ra en tres direcciones: (a) Los empiristas y positivistas, corno Hume, Comte y
Mach; (b) filsofos de la ciencia como Helmholtz y Riemann; (c) lgicos como
Leibniz, Frege, Russell y Wittgenstein.
La filosofa del neopositivismo ha tenido especial acogida en los pases
de habla inglesa y tambin en los pases escandinavos. Hoy da constituye uno
de los movimientos filosficos que conservan mayor influencia, aunque la pos-
 13

tura radical del primitivo Crculo de Viena no se mantenga en todas partes. As,
hoy da, el positivismo lgico hay que entenderlo en un sentido amplio, de ma-
nera que abarque la filosofa analtica, la filosofa del lenguaje y la radicalmente
emprica.
La primera caracterstica del neopositivismo es su animadversin contra
la metafsica. Ahora bien, una vez que el neopositivismo incorpor los avances
de la lgica simblica contempornea, su ataque a la metafsica se reviste
de ropaje lgico. Segn esto, slo dos clases de proposiciones pueden tener
carcter cientfico: las proposiciones tautolgicas y las proposiciones empricas.
A las primeras se reducen las proposiciones de la lgica y de la matemtica
pura. Las segundas deben tener verificacin emprica.
Las proposiciones de la metafsica no pertenecen a ninguna de estas
dos clases; en consecuencia, no pueden tener un sentido y, a lo sumo, podran
provocar una situacin emotiva. Por lo tanto, las proposiciones de la metafsica
deben ser rechazadas, porque sin tener un valor cognoscitivo, pretenden tener-
lo. El metafsico viola las leyes que una proposicin debe satisfacer para tener
un significado.
He aqu la novedad del neopositivismo. Las anteriores negaciones de la
metafsica haban venido por parte de su objeto propio, al que se declaraba in-
cognoscible. As, por ejemplo, el positivismo del siglo XIX slo admita como
objeto de conocimiento cientfico los hechos, y como la metafsica no trata de
hechos, en consecuencia tuvo que ser desechada. Ahora, en cambio, lo que se
niega es que una proposicin metafsica pueda enunciarse con validez. El re-
chazo de la metafsica nace, segn el neopositivismo, de la naturaleza de lo
que se puede decir, no de la naturaleza de lo que se puede conocer, como ha-
ba ocurrido en el positivismo del siglo XIX.
Otra diferencia fundamental con el positivismo anterior radica en que el
positivismo hablaba de hechos, mientras que el nuevo positivismo nos habla de
protocolos. En los hechos se tena en cuenta solamente lo observado, el fen-
meno tal como apareca. Sin embargo, los avances cientficos nos han llevado
a la persuasin de que no es el fenmeno lo que puede ser constatado, sino
nica y exclusivamente la experimentacin particular del fenmeno. Solamente
podr afirmarse que un observador, en un tiempo determinado y en unas cir-
cunstancias definidas, observ tal fenmeno. Tal observacin de un fenmeno
se enuncia en lo que se ha llamado proposicin elemental y, posteriormente,
proposicin protocolaria. Las proposiciones protocolarias o enunciados pro-
tocolares no son otra cosa que la nueva denominacin de los enunciados ele-
mentales. Estos enunciados fueron designados por Wittgenstein como la clase
para verificar empricamente todos los dems enunciados.
Neurath y, ms tarde, Carnap sostuvieron que si los enunciados proto-
colarios tenan que servir de fundamento para las proposiciones cientficas, que
son comunes para varios sujetos, esos enunciados deberan ser tambin co-
munes para varios sujetos. Con lo cual rechazaron la interpretacin de que los
enunciados elementales slo tenan valor para el propio sujeto que sufra la
experiencia del hecho. Por esto, las proposiciones protocolarias, o enunciados
elementales, tenan que referirse a experiencias de acontecimientos fsicos co-
munes y no a experiencias privadas. Esta tesis se denomin fisicalismo.
 14

La consecuencia de esto es que las proposiciones protocolarias, al ser

incluidas en el lenguaje fsico, pierden su privilegio de ser indiscutibles y tienen
que ser verificadas empricamente como todas las dems proposiciones; ni si-
quiera mantienen una superioridad con respecto a la hiptesis cientfica.
Con esta postura no estuvo de acuerdo Schlick, ya que, para l, las pro-
posiciones protocolarias son los registros de observacin. Y, en consecuencia,
tratar desdeosamente las proposiciones protocolarias es poner a la ciencia
emprica fuera del control de los hechos. Esto llev a Neurath, y paralelamente
a Carnap, a constituir la doctrina de la verdad como coherencia, en la que se
busca una verificacin estrictamente lgica.
Otto Neurath niega la posibilidad de la comparacin del lenguaje con un
mundo de cosas. Intentar esto sera hacer metafsica, y el neopositivismo re-
chaza toda metafsica. Por eso, el criterio de verdad no hay que buscarlo en la
verificacin emprica de las proposiciones, sino en la coherencia de la sintaxis
interna de las mismas. En consecuencia, es imposible admitir protocolos origi-
narios, es decir, que hagan referencia al dato inmediato del mundo emprico.
En pocas palabras, la verdad de una teora depende de la coherencia de sus
proposiciones, y no de la correspondencia con el dato inmediato. De aqu se
sigue que la ciencia implica siempre un momento convencional, ya que queda
reducida a un lenguaje, y el lenguaje es un conjunto de signos convencionales.
En este momento del neopositivismo, el anlisis del lenguaje no se ocu-
paba del problema semntico (tema de la significacin), sino del sintctico. Con
ello, la formalizacin de la ciencia ha alcanzado su meta, pues se queda reduci-
da a la estructura formal de la coherencia intraproposicional y de la coherencia
de unas proposiciones con otras dentro de un sistema.

Parece ser que Carnap, influenciado por Tarski, de la Escuela lgica de

Varsovia, volvi sobre sus pasos y revaloriz de nuevo la semntica. Con lo
cual describi de manera clara la postura del neopositivismo en relacin con la
verdad y con la ciencia. En efecto, Carnap se ha preocupado, dentro del estu-
dio del lenguaje, de esa parte llamada semntica que se ocupa del significado
de las palabras. Al estudiar el significado de las palabras, de algn modo se
mantiene todava la referencia al dato emprico y todava cabe una verdad
material o sentido de las proposiciones. Esto slo puede conseguirse mediante
la verificabilidad (principio de verificacin): Es verdadero lo que es verificable y
slo entonces.

Ahora bien, como ya sealaba el positivismo, tal verificacin debe ser

posible para cualquiera, y esto slo es posible en la verificacin sensible; en
consecuencia, el nico lenguaje con sentido es el de la fsica. El lenguaje de la
metafsica, por ejemplo, no puede verificarse sensiblemente y, por tanto, no
puede ser verdadero. Otra cosa es el caso de las matemticas, que es una
ciencia puramente formal. Si mediante la lgica el neopositivismo se ocupa de
la formalizacin de la ciencia, se preocupa tambin de encontrar la base pura-
mente emprica de la misma. Si para el positivismo esa base era el hecho cien-
tfico, para el neopositivismo lo es el protocolo o proposiciones protocolarias.
 15

2.2. Nueva concepcin de la filosofa

Dado que la filosofa no contiene, segn la tesis neopositivista, ni propo-
siciones formales ni empricas, su existencia se ha vuelto problemtica. Witt-
genstein y Schlick sostuvieron que, en efecto, la filosofa no puede ser una
teora, sino slo una actividad. La filosofa no es un conjunto de proposiciones
filosficas, sino una actividad que clarifica las proposiciones cientficas.
Carnap ha ido ms lejos, porque reduce la filosofa a una parte de la l-
gica: al anlisis lgico de los conceptos y de las proposiciones de la ciencia.
Por esto, el error de la filosofa ha estado en considerar sus enunciados Cintac-
ticos como si fuesen enunciados de objetos.
2.3. Influencias de la ciencia y de la lgica
El movimiento neopositivista no surge inmediatamente del espritu positi-
vista del siglo XIX, antes, por el contrario, hay que sealar entre ambos ciertas
circunstancias que han determinado la evolucin del uno al otro. Entre ellas
destaca el desarrollo crtico de la ciencia y la aparicin de la lgica simblica.
-- Desde la perspectiva del anlisis del desarrollo critico de la ciencia, la
crisis de la matemtica clsica en el siglo XIX dej patente que la validez lgica
de tal ciencia estriba en la coherencia sistemtica intrnseca de los teoremas a
partir de unos axiomas establecidos, aunque esos axiomas puedan ser conven-
cionales. Por otra parte, tambin la fsica clsica hizo crisis, y con Poincar
surgi la teora de que la ciencia es algo convencional. Se ha llegado a la con-
secuencia de que los entes o trminos de que habla la ciencia no son cosas,
porque la ciencia no tiene por objeto las cosas como tales, sino el elaborar un
lenguaje adecuado para sistematizar las investigaciones del momento.
Con ello se establece que una teora cientfica no es verdadera o falsa
en el sentido de que se corresponda o no con la realidad; sino en cuanto que
es ms o menos coherente con el desarrollo cientfico de un momento histrico.
As, por ejemplo, en la macrofsica sera verdadera, esto es, coherente, la ley
de Boyle-Mariotte, pero no lo sera en microfsica.
Todo esto explica que en la construccin del pensamiento cientfico se
ha producido una evolucin en la que el elemento emprico queda ms aban-
donado, tendindose a una pura formalizacin de las ciencias. Esta tendencia
de la ciencia misma se encontrar encarnada en la filosofa del neopositivismo.
-- Por lo que respecta a la aparicin de la lgica simblica, en el siglo
XIX, Boole comenz a desarrollar sistemticamente una matematizacin de la
lgica. Posteriormente, Frege instituy la fundamentacin lgica de las mate-
mticas, constituyendo lo que se ha llamado el axiomatismo. Finalmente, con
la aparicin de Principia Mathematica de Russell y con Whitehead se termin
de establecer la nueva lgica simblica. El lazo de unin entre Russell y el neo-
positivismo hay que encontrarlo en la obra de Wittgenstein, titulada Tractatus
lgico-philosophicus. Partiendo del atomismo lgico del filsofo realista ingls
Bertrand Russell, que supone que el mundo est compuesto de hechos absolu-
tamente independientes entre s, Wittgenstein llega a la conclusin de que
nuestro conocimiento es del mismo modo y, por tanto, de ndole singular.
 16

Los neopositivistas sacan de aqu la conclusin de que la nica fuente

de conocimiento es la sensacin, que es la que capta caracteres singulares.
Ahora bien, a diferencia del antiguo empirismo, admiten unas leyes lgicas a
priori, pero puramente tautolgicas. Estas leyes lgicas no son ms que leyes
gramaticales que nos sirven para la formalizacin de la experiencia. De aqu la
importancia que la lgica adquiere en el neopositivismo. La filosofa se con-
vierte en el estudio de la sintaxis lgica de las proposiciones cientficas. Con
ello el neopositivismo lleg a la conclusin de que el objeto de la filosofa con-
siste en la aclaracin lgica del lenguaje, con lo cual surge entonces el estudio
de la sintaxis, la semntica y la pragmtica.
2.4. Representantes
Los principales representantes del movimiento neopositivista han sido
Moritz Schlick, Otto Neurath y Rudolf Carnap. Merece tambin especial
mencin, por su labor en el Crculo de Chicago, Ch. Morris, que ha formulado,
con la teora de los signos, el ms reciente deseo de una metodologa universal
que modifique todas las ciencias. En Inglaterra destaca la labor de Alfred Ayer.
M. Schilck (1882-1936) perteneci a la Universidad de Viena. Para este
autor, la filosofa no es un sistema de conocimientos, sino ms bien una activi-
dad intrnseca a la elaboracin de las ciencias. El nico problema filosfico es
precisamente la estructuracin de la formalidad cientfica. Los problemas que
se refieren a un sistema de conocimientos o son resueltos por las ciencias posi-
tivas o carecen en absoluto de sentido. De esta forma, ya no hay que preocu-
parse por los llamados problemas metafsicos. Sin embargo, todava admitir la
verificacin emprica de las proposiciones.
En Schlick, la posicin del nuevo positivismo se diferencia de la postura
del positivismo del siglo XIX en que en ste la direccin emprica consista ms
bien en un anlisis del conocimiento cientfico, y en el nuevo, sin embargo, con-
siste en un anlisis de las proposiciones.
Rodolfo Carnap perteneci tambin a la Universidad de Viena y, poste-
riormente, a la de Chicago. En Carnap tiene lugar la unificacin de la ciencia y
su metodologa. No existe nada ms que un solo lenguaje cientfico. La labor fi-
losfica consiste en la clarificacin de dicho lenguaje. En esta labor, Carnap ha
estudiado principalmente el sentido significativo de los signos representativos
que forman el lenguaje, es decir, ha estudiado principalmente la semntica. Es
tambin creador de las proposiciones protocolarias.
A Otro Neurath (1882-1943), el problema de la proposicin protocolaria
le llev, paralelamente a Carnap (que rectificara despus), a rechazar la refe-
rencia del lenguaje a algo exterior. Esto era encarnar una postura de tendencia
puramente formalista del estudio del lenguaje, en la que slo tiene importancia
la sintaxis. Al rechazar la verificacin emprica, le fue necesario buscar una
nueva verificacin de las proposiciones protocolarias para constatar su veraci-
dad. Esto constituye la doctrina de la verdad como coherencia, que se funda-
menta principalmente en la sintaxis. Neurath aplic las teoras del positivismo
lgico al campo de la sociologa, a la que independiza de toda referencia meta-
fsica o tica.
 17

Posteriormente, dentro de la labor realizada por el Crculo de Chicago,

surgi la necesidad del estudiar la pragmtica, que no se refiere ya al estudio
de la coherencia del lenguaje, que estudia la sintaxis, ni a su significado, como
estudia la semntica, sino al uso del lenguaje que hace un determinado usua-
rio. En esta labor ha destacado principalmente Martn, de la Universidad de
Harvard.

3. La filosofa del lenguaje

3.1. La filosofa analtica
Wittgenstein y la filosofa analtica. Se suele considerar que el Tracta-
tus lgico-philosophicus, la primera obra importante de Wittgenstein, es el ori-
gen del neopositivismo. Y tambin se suele entender que sus Investigaciones
filosficas son el origen de la etapa del movimiento filosfico denominado filo-
sofa analtica o anlisis del lenguaje, ya que en esta obra se va a plantear una
problemtica distinta de la abordada en el Tractatus.
En el Tractatus, donde se concibe a la filosofa corno un anlisis del len-
guaje cientfico, se ponen las bases, en efecto, del neopositivismo lgico, ya
que este anlisis del lenguaje cientfico, como hemos visto, es el tema principal
del neopositivismo. Sin embargo, las Investigaciones filosficas se proponen el
anlisis del lenguaje natural, del lenguaje comn, que va a ser en donde se va
a centrar la filosofa analtica.
En las Investigaciones filosficas, Wittgenstein defiende el valor del len-
guaje comn como un medio de expresin de la ciencia. A ella no le es necesa-
rio un lenguaje rgidamente formalizado; pero, eso s, hay que usar el lenguaje
adecuadamente. Se producen equvocos y errores cuando el lenguaje est de
vacaciones, cuando se sale de su uso correcto.
En el lenguaje corriente existen diversos usos, a los que Wittgenstein
denomina juegos lingsticos. Las palabras no pueden entenderse fuera de
un contexto de actividades humanas con las que el lenguaje est entretejido.
Es decir, para entender cabalmente el significado de una palabra, hay que es-
tudiarla dentro del juego de lenguaje al que la palabra pertenece, dentro de
un contexto determinado. Los datos ltimos del lenguaje son las formas de vida
en las que las palabras, en su uso, constituyen la actividad comunitaria de un
grupo. El significado de una palabra no es, as, algo objetivo, dado siempre, si-
no que depende de su contexto.
De este modo, Wittgenstein le niega toda validez a los lenguajes priva-
dos, a aquellos lenguajes en los cuales el significado de las palabras slo
puede ser conocido por un hablante. Para que una palabra tenga significado,
tiene que formar parte de un juego de lenguaje comn. (Por ejemplo, Des-
cartes, que deja entre parntesis la existencia del mundo externo y de otras
mentes, emplea segn. Wittgenstein un lenguaje privado, defecto en el
que incurre el filsofo francs al pretender conceptuar su experiencia interna
con un lenguaje que, en realidad, es comn.
La misin esencial del anlisis del lenguaje es manifestar los errores
que se cometen por el mal uso del mismo. Y el campo ms fecundo para estos
 18

errores ha sido, en opinin del filsofo viens, la filosofa. Wittgenstein entiende

que en la filosofa no existen juegos del lenguaje; se podra decir que la filo-
sofa es un sistema lingstico en el que las palabras estn de vacaciones. El a-
nlisis trata de resolver, de una vez para siempre, los pseudo-problemas meta-
fsicos, mostrando que obedecen a un -uso incorrecto del lenguaje.
3.2. La filosofa del lenguaje: del nomeno al fenmeno
Kant estableci la dualidad entre el nomeno (la cosa en s), que es
inaccesible al conocimiento humano, y lo que los humanos percibimos y cono-
cemos, los fenmenos, que son una construccin mental, resultado de la com-
binacin de los datos empricos que recibimos va los sentidos y nuestros es-
quemas (o formas) mentales a priori (categoras). Pero esto no significa que el
nomeno y los fenmenos sean realidades distintas y separadas; los fenme-
nos surgen del nomeno. Y, del alguna forma, los fenmenos conservan la
estructura del nomeno, como si se tratara de una marca de agua impresa. Es
imposible conocer el nomeno, pero s conocemos su estructura (sus relacio-
nes internas) como fenmenos. Y esa estructura del nomeno engrana con
las categoras y el lenguaje (ah reside el isomorfismo).
Y esto se explica porque, categoras y lenguaje se fueron desarrollando
a travs de la evolucin, seguramente por su utilidad para la supervivencia hu-
mana, de modo que engranaran con la estructura de la realidad, el nomeno).
Pero, curiosamente, esa correspondencia (isomorfismo) tiene lmites. Cuando
los cientficos empezaron a estudiar el Universo a grandes escalas, a travs de
la teora general de la relatividad de Einstein, y a pequeas escalas, el mundo
descrito por la mecnica cuntica, las categoras y el lenguaje ya no se adap-
tan a la realidad, es decir, a la estructura del nomeno en esos mbitos. Por
eso, esas teoras de la fsica, relatividad y cuntica resultan tan extraas y pa-
radjicas.
Sin duda, el lenguaje es en extremo valioso, y un sistema maravilloso
que nos permite describir la realidad. Se trata de un sistema simblico; uno co-
difica y decodifica constantemente. Y todo smbolo es una abstraccin de la
realidad. Y, a su vez, hay muchos ejemplos de lenguajes, y la matemtica es
uno de ellos. Y muy til por cierto. Incluso hay quienes se sirven del lenguaje
de manera no lgica (sin respetar incluso normas sintcticas), como un poeta, y
quiz describa lo que es la belleza de una flor mejor que la definicin lgica del
diccionario. El lenguaje, sin duda, permite el estudio analtico de la realidad.
Esto es, permite dividir a la realidad en partes y establecer relaciones. As se
maneja el conocimiento cientfico y la filosofa.
Pero existen otras formas de relacionarnos con la realidad y que tienen
que ver con lo experiencial o vivencial. El lenguaje y el pensamiento, no crea-
rn un velo entre la realidad misma y mi yo? El lenguaje como sistema simb-
lico me permite hacer una lectura racional (lgica) de la realidad. Pero es sta
la nica forma valiosa de conocer? Habr otras formas de captar, vivenciar,
percibir y experimentar la realidad?
El lenguaje es ms bien analtico o analtico-descriptivo y se basa en la
razn. Pero quiz se pueda tambin experimentar la realidad, el mundo o el s
mismo integrando el sentimiento o intuicin directa, cuerpo (sentidos), y cons-
ciencia, de manera sinttica (y no analtica). Es decir, como una forma alterna-
 19

tiva y quiz complementaria (respecto de la lgico-racional) de interpretar la

realidad.
Habra que diferenciar el lenguaje, en sentido clsico, de otro tipo de sis-
tema simblico, como es la lgica o las matemticas, porque, en cierta manera,
pensamos lingsticamente de forma inmediata. Sin embargo, la lgica y la ma-
temticas requieren mucha ms concentracin y, normalmente, con ellas uno
se abstrae ms del mundo. Los babilonios pensaban matemticamente me-
diante el lenguaje, y slo mucho despus se lograra hacer un sistema simbli-
co matemtico. Lo mismo ocurre con Aristteles: su lgica era discursiva y, a
pesar de tener todo su contenido formal, no se creara un sistema simblico l-
gico hasta despus.
Es como si el lenguaje precediese a ese sistema, como si fuese una
cualidad ms primaria o innata. Por eso posiblemente y hay que observarlo
se puede hacer poesa con el lenguaje y es ms difcil con las matemticas o la
lgica.
Y, aunque sea en poesa, se conserva esa estructura. Aunque se diga:
rojo, intenso, violento, pasional, sanguinario, y parezca que no refleja ninguna
estructura, tal como se ha expresado, lo que le da sentido son sus relaciones
en un mundo lingstico.

Resumen
El trmino positivismo fue utilizado por primera vez por el filosofo y mate-
mtico francs del siglo XIX Auguste Comte; pero algunos de los conceptos po-
sitivistas se remontan al filosofo britnico David Hume, al filosofo francs Saint-
Simon y al filosofo alemn Immanuel Kant. Se trata de una doctrina iniciada por
Auguste Comte (francs) en el siglo XIX. Identifica tres fases en la historia inte-
lectual de la humanidad, que fueron cambiando a medida que adquira mayores
conocimientos cientficos.
El Positivismo es el romanticismo de la ciencia. La tendencia propia
del romanticismo a identificar lo finito con lo infinito, a considerar lo finito como
revelacin y realizacin progresiva de lo infinito, es transferida y realizada por
el positivismo en el seno de la ciencia. Con el positivismo, la ciencia se exalta,
se considera como nica manifestacin legtima de lo infinito y, por ello, se lle-
na de significacin religiosa, pretendiendo suplantar a las religiones tradiciona-
les.
El positivismo es una parte integrante del movimiento romntico del siglo
XIX. Que el positivismo sea incapaz de fundar los valores morales y religiosos
y, especialmente, el principio mismo del cual dependen, la libertad humana, es
un punto de vista polmico, que la reaccin antipositivista, espiritualista e
idealista de la segunda mitad del siglo XIX ha hecho prevalecer en la histo-
riografa filosfica. Se puede tambin considerar justificado, en todo o en parte,
este punto de vista. Pero existe el hecho de que, en sus fundadores y en sus
seguidores, el positivismo se presenta como la exaltacin romntica de la cien-
cia, como infinitizacin, como pretensin de servir como nica religin autntica
y, por tanto, como el nico fundamento posible de la vida humana individual y
social.
 20

El positivismo acompaa y provoca el nacimiento y la afirmacin de la

organizacin tcnico industrial de la sociedad, fundada y condicionada por la
ciencia. Expresa las esperanzas, los ideales y la exaltacin optimista, que han
provocado y acompaado esta fase de la sociedad moderna. El hombre ha
credo en esta poca que ha hallado en la ciencia la garanta infalible de su
propio destino. Por esto, ha rechazado, por intil y supersticiosa, toda referen-
cia sobrenatural y ha puesto lo infinito en la ciencia, insertando en sus diversas
formas la moral, la religin, la poltica, la totalidad de su existencia.
Consiste en no admitir como validos cientficamente otros conocimien-
tos sino los que proceden de la experiencia, rechazando, por tanto, toda nocin
a priori y todo concepto universal y absoluto. El hecho es la nica realidad cien-
tfica, y la experiencia y la induccin, los mtodos exclusivos de la ciencia. Por
su lado negativo, el positivismo es negacin de todo ideal, de los principios ab-
solutos y necesarios de la razn, es decir, de la metafsica. El positivismo es
una mutilacin de la inteligencia humana, que hace posible no slo la metaf-
sica, sino la ciencia misma. sta, sin unos principios supraempricos, queda
reducida a una simple nomenclatura de hechos y a una coleccin de expe-
riencias sin una idea general, sin una ley que interprete la experiencia y que la
desborde. A su vez, considerado como sistema religioso, el positivismo es el
culto de la humanidad como ser total y simple o singular.
El Neopositivismo es uno de los movimientos filosficos ms importantes
de la primera mitad del siglo XX. Se suele situar su nacimiento y desarrollo en
el perodo de entreguerras. Sus representantes se reunieron en varios grupos,
destacando el Crculo de Viena, el de Berln y, tras el triunfo del nazismo y la
emigracin de muchos de sus representantes a EE.UU., el Crculo de Chicago.
Los filsofos ms importantes del neopositivismo son Moritz Schlick (1882-
1936), Alfred Ayer (1910-1989), Rudolf Carnap (1891-1979), Otto Neurath
(1882-1945), Hans Reichenbach (1891-1953) y el primer Wittgenstein.
Estos autores piensan que la nica interpretacin legtima del mundo es
la cientfica, por lo que rechazaron las interpretaciones religiosas y metafsicas.
Pretendiieron fundamentar el conocimiento humano sobre bases puramente
empricas, para lo cual utilizaron diversas estrategias, en particular el fisicalis-
mo, la construccin de un lenguaje unificado, comn a todas las ciencias y
ajeno a las imperfecciones del lenguaje ordinario, y el criterio de verificabilidad.
Su valoracin de la metafsica es extraordinariamente negativa, ya que,
para ellos, esta disciplina no es falsa, sino absurda: consta de pseudoproposi-
ciones (proposiciones carentes de sentido) referidas a pseudoproblemas. Esti-
maron que las tcnicas de anlisis lgico de la nueva lgica (la lgica matem-
tica) elaborada por Friedrich Frege (1848-1925), Alfred Whitehead (1861-1947)
y Bertrand Russell (1872-1970) permitira disolver los pseudoproblemas, a
los que los filsofos se ven abocados como consecuencia de los embrujos
del lenguaje cotidiano.
Se denomina Filosofa analtica a una amplia corriente filosfica del siglo
XX emparentada con el empirismo, el positivismo y la lgica matemtica. Entre
sus figuras representativas destacan Wittgenstein, Russell, Moore, Quine, Krip-
ke, Davidson, Strawson y Putnam.
En realidad, la filosofa analtica agrupa diversas posiciones filosficas,
muchas veces incompatibles entre s. Han recibido la calificacin de filsofos
 21

analticos los atomistas lgicos, los neopositivistas, los analistas del lenguaje
cientfico, los analistas del lenguaje ordinario, determinados filsofos marxistas,
etc. Se acostumbra a decir que participan de un estilo o mtodo (el anlisis l-
gico) y de unas preocupaciones comunes (la voluntad de claridad, el inters por
el lenguaje...). En general, y simplificando bastante, sealaremos a continua-
cin los rasgos ms importantes de la llamada filosofa analtica:
a) Asigna al lenguaje un papel fundamental, al considerarlo objeto de su
reflexin. Los problemas filosficos se convierten casi siempre en problemas
lingsticos. Concibe la filosofa como una actividad lgica de clarificacin y a-
nlisis del lenguaje.
b) Muchas veces se presenta como neutral, al poner el mtodo por
encima de la doctrina.
c) Emplea a menudo el instrumental proporcionado por la lgica mate-
mtica para abordar las cuestiones filosficas.
d) Rechaza la metafsica (al menos en su acepcin de disciplina que se
ocupa de los primeros principios) y valora positivamente la ciencia y la raciona-
lidad en general.

LECTURAS RECOMENDADAS

Hospers, John, Introduccin al anlisis filosfica, Madrid, Ed Alianza. Es un libro muy

recomendable por la gran claridad con que se exponen diversas cuestiones filosficas
desde el punto de vista de la Escuela analtica. P. ej., en el captulo sobre la tica, se
resume muy bien todas las teoras clsicas y se completan con la teora de Richard
Hare, quien defiende que sus principios y axiomas deben buscarse en que, para que
sean ticas, tienen que cumplirse dos condiciones: que sea posible su universalizacin
(condicin necesaria) y que sea deseable su universalizacin (condicin suficiente).
As, p. ej., No ayudes a los dems, ni que los dems te ayude a ti, no es un enun-
ciado correcto, justo, etc., porque se puede universalizar, pero no es deseable su uni-
versalizacin.
El Curso de filosofa positiva (1830-1842) es la principal obra del filsofo y socilogo
francs Auguste Comte, una de las personalidades filosficas ms clebres del siglo
XIX, quien adems fue el fundador del positivismo y la religin positivista. Su obra trata
de responder a los avances de la ciencia, planteando que sta sirviese para mejorar
no slo la suma del conocimiento humano, sino que adems la sociedad en su totali-
dad. La obra, empezada en 1830, fue terminada en 1842, doce aos despus; y se pu-
blic en seis volmenes. Su creacin rene las lecciones de un curso que el autor
imparti en 1829 y 1830 en el Ateneo Real de Pars. El contenido del Curso, publicado
en el perodo que abarcan los aos 1830 a 1842 en forma de seis volmenes, resume
los principios bsicos del positivismo (de ah su nombre) y la teora de los tres estados.
Logische Untersuchungen (Investigaciones lgicas; primera edicin 1900-1901), de
E. Husserl. Las investigaciones lgicas surgieron de los problemas que Husserl en-
contr en sus largos esfuerzos por obtener una explicacin filosfica de la matemti-
ca pura. Estos ensayos constituyen una nueva fundamentacin de la lgica pura y de
la teora del conocimiento.
Sobre la libertad (1859, On liberty) es quizs una de las obras ms importantes que
escribi John Stuart Mil y uno de nuestros 101 incunables por mrito propio (al recopi-
lar las dos ideas principales del autor: la libertad y el utilitarismo). En este libro el autor
 22

expone sus ideas fundamentales sobre los lmites de la libertad del individuo y la so-
ciedad.
Tractatus Logico-Philosophicus es el ttulo de una obra de Ludwig Josef Johann
Wittgenstein. Resultado de sus notas (y de correspondencia mantenida con Bertrand
Russell, George Edward Moore y Keynes), escritas entre 1914-16 mientras serva co-
mo soldado en las trincheras y despus como prisionero de guerra en Italia durante la
Primera Guerra Mundial, el texto evolucion como una continuacin y una reaccin a
las concepciones de Russell y Frege sobre la lgica y el lenguaje.

Investigaciones fisficas (Philosophische Untersuchungen, 1953, aunque compuesto

anteriormente) es, junto al Tractatus Logico-Philosophicus, una de las dos obras princi-
pales del filsofo Ludwig Wittgenstein. En ella Wittgenstein discute numerosos proble-
mas y puzzles de la semntica, la lgica, la filosofa de las matemticas y la filosofa
de la mente. Enuncia el punto de vista de que las confusiones conceptuales que ro-
dean al uso del lenguaje son la causa de la mayora de los problemas filosficos. El li-
bro es reconocido como una de las obras filosficas ms importantes del siglo XX y
contina ejerciendo influencia en filsofos contemporneos, especialmente en el estu-
dio de la mente y el lenguaje. No estaba listo an para su publicacin, cuando Wittgen-
stein falleci en 1951. G.E.M. Anscombe tradujo los manuscritos de Wittgenstein y se
edit por primera vez en 1953. De acuerdo con la lectura estndar, en las Investiga-
ciones filosficas Wittgenstein repudia muchas de sus opiniones anteriores expresa-
das en el Tractatus Logico-Philosophicus. El Tractatus, tal como lo entendi Bertrand
Russell (aunque debe sealarse que Wittgenstein expres fuertemente su desacuerdo
con la lectura de Russell), haba sido un intento de desarrollar un lenguaje lgicamente
perfecto, construyendo sobre el propio trabajo de Russell. En los aos que separan las
dos obras, Wittgenstein lleg a rechazar la nocin que sustentaba el atomismo lgico,
es decir, el que hubiera simples fundamentales a partir de los cuales un lenguaje
debera, o incluso podra, ser construido. Por el contrario, nuestro autor defender la
existencia de multitud de juegos del lenguaje.
Conocimiento e inters, de Habermas, le dio una enorme proyeccin internacional.
El proyecto principal de la conferencia es una reflexin sobre nuestros modos de cono-
cimientos, criticando a Husserl y al Positivismo.

EJERCICIOS
1. El marxismo, es consecuencia del positivismo?
2. Quin dice que la ciencia es un conocimiento vlido?
3. Para el positivismo, el nico conocimiento verdadero es el cientfico (el experi-
mentado)?
4. Qu es la experiencia? Cmo tenemos la certeza de ella?
5. En el positivismo, el yo que percibe y siente es el nico protagonista?
6. Est detrs del positivismo el materialismo, la destruccin de todo lo que no sea
ese yo?
7. Representa el positivismo el centro neurlgico como corriente de pensamiento que
ms calado ha tenido en la sociedad? Si es as, est orquestado o es debido a la ma-
yor difusin?
8. Es el positivismo el que ha contribuido, a travs de la experimentacin de lo con-
creto, a intuir con ms certeza un mundo infinito de posibilidades, al observar el com-
portamiento de los singular?
9. El progreso a travs del conocimiento cientfico, creando bienestar material, que
pretende el positivismo, no es el soporte del totalitarismo?
10. Se puede ser libre o saber cmo ser libres estudiando la libertad en teora, pero
no habindola practicado? Tienen ms autoridad para hablar de felicidad los tericos
positivistas o simplemente una persona feliz?
 23

11. El mundo externo (el objeto), necesita ser conocido? Si la experiencia ocurre en
el cerebro, por qu es importante el objeto, si el objeto no cambiara por ser conoci-
do?
12. Si establecemos una relacin entre los objetos de acuerdo a nuestra experiencia
mental, por qu son verdaderas o falsas estas relaciones?
13. Luego de haber establecido relaciones entre los objetos de acuerdo con nuestra
experiencia, constituyen estos objetos, seleccionados de acuerdo con nuestra expe-
riencia, la base de una metodologa para nuevas relaciones?
14. Por qu los hechos fsicos que ocurren en un lugar del mundo, sin que nadie ten-
ga experiencia de ellos, son diferentes de los mismos hechos fsicos que ocurren
cuando alguien tiene experiencia de ellos?
15. Fuera del mundo fsico significa fuera del conocimiento humano?
16. Cules son las diferencias ms sustanciales entre el positivismo y el neopositi-
vismo?
17. Enumera los representantes ms destacados del positivismo, del neopositivismo y
de la filosofa analtica.
18. Crees que estas corrientes de pensamiento estn an vigentes en la actualidad?

BIBLIOGRAFA

Comte, A., Discurso sobre el espritu positivo, Aguilar, Buenos Aires 1965 (Curso de
Filosofa positiva, Aguilar, Buenos Aires 1973.
Garca Raffi, Xavier, La teora de la relatividad y los orgenes del positivismo..., 2011
Kremer-Marietti, Angle, El positivismo, 1997.
Pacho Graca, Julin, Positivismo y darwinismo, Casa del Libro 2005, Ed. Akal.
Sanguineti, J.J., Augusto Comte: Curso de Filosofa positiva, Emesa, Madrid 1977
(Ciencia y modernidad, Lohl, Buenos Aires 1988).