Carl Whitaker, cuya obra parece calculada para escandalizar, asombrar, encantar

y confundir. Whitaker, que se llama a s mismo un terapeuta del absurdo, se ha

especializado en llevar lo impensable hasta los bordes de lo inimaginable. A una
joven "psictica", que se sienta en las rodillas de su suegro, le sugiere que "el
incesto es mejor que el amor". Si se le pregunta su razn para hacer tal
afirmacin, tal vez responder, "para complacerme. Si no saco de la terapia algo
para m mismo, s que no llegar a ninguna parte".
Whitaker emplea muchas tcnicas que, como dice l, derribarn la torre inclinada
de Pisa. En una entrevista, Whitaker se volvi hacia un joven inexpresivo que
recientemente haba hecho un intento de suicidio, y le dijo, en presencia de su
familia y de su terapeuta, ligeramente sorprendido: "La prxima vez que intente
eso, hgalo de primera: llvese consigo a alguien, como su terapeuta." Por
primera vez durante la entrevista, los ojos del muchacho se abrieron mucho.
Continu mirando a Whitaker, que desenvueltamente empez a describir un
invento en que haba estado trabajando, y que quitar la suciedad al suicidio: un
"triturador de basura" humana, "como eso que est debajo del lavabo, pero ms
grande". Al trmino de la sesin, no slo haba "alcanzado al muchacho", sino
tambin activado al padre de ste, el otro miembro de la familia, que ha
abandonado la vida y es vctima de la desesperacin. Dice Whitaker: "Mi tctica es
una especie de broma, de farsa, un caos inducido, llamado hoy una
retroalimentacin positiva; es decir, aumentamos la patologa hasta que los
sntomas se destruyan por s solos."
Al escribir acerca de la terapia, Whitaker hace un gran enfoque en la esfera
que cae bajo el rubro de "tomar el control". Whitaker cuenta con lograr
algunos de sus ms poderosos efectos gracias a lo que l llama la "reaccin"
del encuentro. Muy eficazmente emplea la indiferencia, el discreto ridculo,
el aburrimiento, llegando a pedir a una familia que no acuda al tratamiento
como "visitante negativo". Whitaker siente que debe ganar al establecer las
reglas del juego al que se jugar en la terapia, y ni siquiera admitir que la terapia
ha comenzado hasta que se haya llegado a esta etapa.

Caso:
La familia Dodds fue entrevistada por Carl A. Whitaker como demostracin en
entrevistas de familia despus de un tratamiento que se habia extendido durante
ms de un mes con un equipo de terapia familiar integrado por un psiclogo y un
estudiante de la carrera de asistente social perteneciente al personal de la
Philadelphia Child Cudance Clinic. La sesin aqu transcripta tropieza con los
problemas inherentes a las demostraciones. El entrevistador no volver a tener
contacto alguno con la familia ni tampoco con el terapeuta. Se encuentra en
relacin con dos auditorios diferentes: la familia que requiere tratamiento y los
profesionales que acuden con fines de aprendizaje. Sus intervenciones se dirigen
a ambos contextos y objetivos. Sin embargo, la entrevista de demostracin tiene la
ventaja de revelar algunas de ias caractersticas ms importantes del estilo de un
entrevistador.

Carl Whitaker cuestiona a la familia Dodds y busca apoyo para cambiarla

planteando la disponibilidad de una realidad ms rica en el interi0r de cada
miembro. Apoya a las respuestas de los miembros de la familia ante las
circunstancias que encaran, mostrando respeto por sus intentos de hacerles
frente. Se une a la familia, apOyndose en sus posibilidades presentes y en las
potenciales. El seor y la seora Dodds responden a este hombre muy
agradable", tal como lo describen un ao y medio despus, con un incremento de
su autorrespeto y do su respeto mutuo. A partir de esta posicin, Whitaker plantea
no un cambio, sino un autodesarrollo; no porque los otros lo necesiten, sino
porque le har sentirse bien a todos.
Por eiemplo, el seor Dodds se describe corno condescendiente y tranquilo.
Whitaker dice: Se asusta su esposa cuando usted realmente asume una actitud
fuerte? . A la esposa, le dice:
Cuando l asume una actitud enrgica es condescendiente.
Usted adopta su actitud cuando l adopta la suya.

El paciente identificado es un nio tranquilo, asustado, de once aos, dominado

por una madre controladora. Prosiguiendo su exploracin de las posibilidades de
sentir en el fuero interno de cada uno los sentimientos que se atribuyen a los otros
miembros de la familia, Whitaker pregunta: Alguna vez le gana a ella jugando a
las cartas? Cmo lo vive ella? Se siente molesta?". Luego pregunta: Alguna
vez pens en ser la madre de su propia madre? Nunca? Oh, es formidablel".

Whitaker no cuestiona en forma directa la proximidad de madre e hijo. En lugar de

ello, intenta cambiar la sinapsis de las transacciones interpersonales desarrollando
el sentido de identidad de los participantes. Estructuralmente, desarrolla la
proximidad entre marido y mujer apoyando sus transacciones y separando as a la
madre y al hijo, determinando que la madre sea menos central. A travs de esta
estrategia, la experiencia de los miembros de la familia puede cambiar.

La entrevista muestra una interesante tcnica de "cambiar la habitacin de Alicia".

Whitaker comienza a sentir que es demasiado poderoso en la sesin. Como
consecuencia de ello, desciende hacia el piso. Cuando aparece como bajo v
pequeo, el resto de las personas se elevan y se hacen ms poderosas. Su
cambio de posicin y su juego con el beb permiten que se desarrolle un clima
amistoso, clido, en una familia que por lo comn asume actitudes rgidas y es
manejada por la culpa.