Por qu hace calor en verano?

Se podra pensar que la razn por la que hace ms calor en verano es que la Tierra est ms
cerca del Sol.

Por qu entonces cuando en el hemisferio norte es verano, es invierno en el sur? Mientras

en el norte nos tostamos en playas y piscinas, en el sur se ponen el abrigo. El 21 de junio,
da en que comienza el verano norteo, empieza el invierno en el sur y vicerversa. Las
estaciones estn cambiadas.

Por tanto, la respuesta no es correcta.

Fig. 1: La primera imagen corresponde al mes de diciembre: el sol brilla directamente en

el hemisferio sur e indirectamente en el norte. La segunda y la cuarta, a los meses de
marzo y septiembre: el Sol brilla de la misma manera en ambos hemisferios. La tercera
representa el mes de junio: el Sol brilla indirectamente en el sur y directamente en el norte.
/ NASA.
Refresquemos la memoria: la Tierra recorre una rbita elptica alrededor del Sol con un
periodo de unos 365 das (el ao terrestre). Su excentricidad es pequea, lo cual significa
que su recorrido se parece bastante a un crculo. As, la distancia que nos separa del Sol
cambia poco a lo largo del ao: unos 152 millones de kilmetros en el punto ms lejano
(afelio) y unos 146 millones en el ms cercano (perihelio). El perihelio ocurre siempre
alrededor del 4 de enero y el afelio sobre el 4 de julio. Es decir: cuando la Tierra est ms
cerca del Sol es invierno en el hemisferio norte. Aunque la cantidad de luz que recibe el
planeta en esta posicin es levemente mayor que en la ms lejana, esto no aliviar los
rigores invernales.

Recordemos tambin que la Tierra gira sobre su propio eje una vez cada 24 horas, lo que
determina el transcurso de los das y las noches. El eje de rotacin est inclinado 23,5
grados respecto al plano de su rbita. La direccin del eje no cambia apenas a lo largo de
un ao, pero la orientacin respecto al Sol s lo hace (Figura 1). Durante el verano boreal,
el Polo Norte apunta hacia el Sol. Por ello, en el hemisferio norte los rayos solares inciden
de forma ms directa y durante ms tiempo en la superficie. La radiacin, que adems
atraviesa un espesor menor de atmsfera, est concentrada en un rea menor. Todo ello
hace que el calor sea ms intenso. En el hemisferio sur ocurre lo contrario: estn en
invierno (Figura 2).

Por tanto, es la inclinacin del eje de rotacin de la Tierra, combinada con el movimiento
de traslacin alrededor del Sol, lo que provoca los cambios estacionales.

Fig. 2: Izquierda: verano en el hemisferio norte. Derecha: invierno en el hemisferio norte. /

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