Un electrn es una partcula elemental estable cargada negativamente que constituye uno de los

componentes fundamentales del tomo. Por este motivo tambin se la puede definir como una
partcula subatmica. Forma parte del grupo de los leptones.

Los electrones pueden aparecer en estado libre (sin estar unidos a ningn tomo) o atados al
ncleo de un tomo. Existen electrones en los tomos en capas esfricas de diversos radios. Estas
capas esfricas representan los niveles de energa. Cuanto ms grande sea el caparazn esfrico,
mayor ser la energa contenida en el electrn.

En los conductores elctricos, los flujos de corriente sn los electrones de los tomos que circulan
de forma individual de un tomo a otro en la direccin del polo negativo al polo positivo del
conductor elctrico. En los materiales semiconductores, el corriente elctrico tambin se produce
mediante el movimiento de los electrones.

En algunos casos, lo ms ilustrativo para visualizar el movimiento de la corriente elctrica sn las

deficincias de electrones de tomo a tomo. Un tomo deficiente en electrones en un
semiconductor se llama agujero. Los agujeros, en general, se "mueven" entre los polos elctricos
de positivo a negativo.

Los electrones son uno de los componentes del tomo

Historia y descubrimiento del electrn

El electrn fue la primera partcula elemental descubierta. Hacia finales del siglo XIX se dedic un
esfuerzo considerable a investigar las descargas elctricas en los gases enrarecidos.

En 1895 Jean Perrin, analizando la carga elctrica de los llamados rayos catdicos (catdico),
demostr que transportaban carga negativa. Al poco tiempo, J.J. Thomson llev a cabo el clsico
experimento en el que consigui determinar la carga especfica de las partculas. Segn Thomson,
las cargas las constituan los rayos catdicos y que llam electrones. Millikan aprovech la relacin
carga / masa (e / m) obtenida por Thomson para realizar un nuevo experimtento. El experimento
de Millikan se convirti en clebre y pudo medir en el ao 1909 la carga del electrn y la masa m.

El descubrimiento del electrn inici una nueva etapa de la fsica. Se pudo corroborar la hiptesis
de que el electrn es una partcula elemental del Universo a partir de la cual se forman todos los
tomos.
Se ha podido comprobar que la masa del electrn aumenta con la velocidad, de acuerdo con las
predicciones de la mecnica relativista de Albert Einsein. Tambin ha sido verificada la naturaleza
ondulatoria del electrn.

La produccin de electrones libres por diferentes procedimientos y su comportamiento en medios

diversos han encontrado una extraordinaria aplicacin prctica y han hecho desarrollar una nueva
rama de la fsica y de la electricidad, la electrnica.

Propiedades fsicas de los electrones

La carga de un solo electrn es considerado como la unidad de carga elctrica. Se le asigna

polaridad negativa, por eso decimos que el electrn tiene carga negativa. La carga de un electrn
es igual, pero de sentido opuesto, a la carga positiva de un protn o de un agujero.

La cantidad de carga elctrica no se mide en trminos de la carga de un electron debido a que es

extremadamente pequea. En su lugar, se utiliza el Coulomb, con smbolo C. El Coulomb es la
unidad estndard de cantidad de carga elctrica. Un Coulomb representa alrededor de 6,24 x 1018
electrones.

La carga elctrica de un electrn es de 1.60 x 10-19 C y la masa del electrn es aproximadamente

de 9.11 x 10-31 kg.

Los electrones se mueven a una fraccin apreciable de la velocidad de la luz, por ejemplo, en un
acelerador de partculas, tienen una mayor masa a causa de los efectos relativistas.