Flotacin de minerales

Se denomina flotacin al mtodo fsico-qumico que consiste en la concentracin de

minerales finamente molidos. Este proceso comprende el tratamiento qumico de una

pulpa de mineral que crea condiciones de adherencia de las partculas minerales a las

burbujas de aire. Estas burbujas emergen de los minerales seleccionados a la superficie

de la pulpa y forman una espuma establecida, que es recogida mientras los otros minerales

permanecen sumergidos en la pulpa.

La separacin mineral tiene lugar utilizando las diferencias en las propiedades de

superficies de los minerales. Dichas propiedades son especficas para cada especie

mineral y vienen determinadas por su composicin qumica y tipo de enlace qumico.

Por ello, la flotacin ofrece una capacidad de separacin muy selectiva. La importancia

de la flotacin reside en su relativa eficiencia y selectividad, su aplicabilidad a la mayor

parte de las especies minerales ya sus altas capacidades por unidad de flotacin.

La importancia econmica de la flotacin puede evaluarse al tener en cuenta que se utiliza

en un 80% de los minerales que se tratan mediante operaciones de concentracin.

 Flotacin de minerales polimetlicos

PLOMO-ZINC

Los principales minerales son la galena PbS y la esfalerita o blenda ZnS. Otras especies:

wurtzita, marmatita y formas oxidadas. Depsitos conteniendo galena finamente

cristalizada en general contienen oro y plata disueltos, actuando como ncleos de

cristalizacin. Metales preciosos pueden an estar disueltos en otros sulfuros, por ejemplo

a pirita, o estar presente en los contornos de los granos. Los principales minerales de

ganga son pirita y pirrotita (sulfuros), dolomita y calcita (bsicos) y, cuarzo y silicatos

(cidos).
 GALENA

ESFALERITA

FLOTACIN DE PLOMO Y ZINC

Los minerales de plomo y cinc se presentan juntos en los depsitos de valor econmico y

en la mayora de los casos estn acompaados de minerales de hierro, cobre, oro, plata y

otros metales.

La separacin y recuperacin por flotacin de concentrados de Plomo y Zinc de minerales

que contienen galena (PbS) y esfalerita (ZnS) est bien establecida y normalmente se

logra con bastante eficacia. La plata proporciona a menudo un valor econmico altamente

significativo, si no es que el valor mayor, con la plata ms a menudo asociada con la

mineralizacin de la galena que es un hecho casual ya que las fundiciones pagan ms por

plata en el plomo contra concentrados de zinc. Los materiales sin valor incluyen sulfuros

como la pirita y la pirrotita que, aunque son a menudo flotables, pueden ser controlados.
Siderita, un mineral de carbonato de hierro, tambin a menudo se asocia en por lo menos

en alguna mnima cantidad.

Marmatita (Zn, Fe)S) es una esfalerita rica en hierro lo que en consecuencia resulta en

grados de bajo contenido de zinc. Concentrados de marmatita tienen un nivel bajo de zinc

debido a la dilucin de los minerales de hierro.

Las separaciones son posibles por la hidrofobicidad inherente natural y debido al hecho

de que la esfalerita como un mineral no es fcilmente recogido por los reactivos de

flotacin. Se emplea un proceso de flotacin secuencial de dos etapas bien establecido:

Un importante primer paso implica asegurar que la superficie de la esfalerita no est

activada con iones de metal disueltos, que a su vez hace a la esfalerita no flotable. El

sistema establecido de procesamiento por flotacin de plomo-zinc es agregar sulfato de

zinc (ZnSO4) al molino para controlar la activacin de los iones metlicos (depresin de

esfalerita). A menudo se agregan metal bisulfito u otros qumicos de sulfuracin con el

sulfato de zinc para depresin de mineral de sulfato de hierro.

El colector de flotacin de plomo y el espumante estn acondicionados antes de la

flotacin del plomo que se lleva a cabo normalmente a un pH casi neutro a ligeramente

elevado el cual puede incrementarse en el circuito de limpieza para asegurar el rechazo

del sulfuro de hierro. Algunas veces el cianuro, si puede utilizarse, se agrega para ayudar

en la depresin de sulfuros de hierro. Porque la plata esta tpicamente asociada

mineralgicamente con la galena, la mayora de los valores de plata son arrastradas con

y se incorporan en el concentrado de galena.

La esfalerita que es rechazada dentro de los residuos de flotacin del plomo es luego

flotada en una segunda etapa de flotacin despus de la activacin con sulfato de cobre.

Los iones de cobre remplazan a los tomos de zinc en la superficie de la esfalerita creando

una cubierta superficial de mineral de cobre falso el cual entonces se recoge usando

colectores de tipo flotacin de cobre. Dado que la mayora de los sulfuros de hierro

tambin se incorporan con los residuos de flotacin del plomo y por lo tanto alimentan el

circuito de flotacin del zinc, normalmente se usa cal para elevar el pH para depresin de

sulfuro de hierro. Los colectores de flotacin usados en la flotacin de la esfalerita tienden

a ser menos poderosos porque en esta etapa la esfalerita por lo general flota fcilmente y

usar colectores ms agresivos puede llevar a que ms minerales no-esfalerita floten.

Metalurgia concentrada y recuperaciones ptimas de plomo se logran generalmente

utilizando una combinacin de xantato y ditiofosfato. Si la superficie de la galena est

ligeramente oxidada (manchada), la inclusin de mercaptobenzotiazol (MBT) a menudo

se hace parte del juego colector para maximizar las recuperaciones de galena. Los

espumantes usados en la flotacin de galena tienden a ser del tipo ms dbil, tal como el

MIBC, porque la galena es fcilmente flotable y tiene una cintica de alta flotacin. Sin

embargo, por la cintica de alta flotacin y la alta densidad del mineral de galena, la

capacidad de acarreo de la espuma de mineral puede requerir el uso de una espuma

ligeramente ms fuerte o una combinacin con un componente de espuma ms potente

para alcanzar ptimos resultados metalrgicos.

La prctica normal de flotacin de esfalerita es elevar el pH de flotacin a 10-12 para

mejorar el rechazo de minerales de sulfuro de hierro hacia los residuos de flotacin de

esfalerita. Muchos operadores prefieren usar espumantes del tipo alcohol en flotacin de

esfalerita para maximizar su selectividad de flotacin. Un xantato de menor peso

molecular como el xantato de sodio isoproplico (SIPX) se usa en combinacin con un

colector de flotacin de ditiofosfato menos poderoso, y en casos raros, un reactivo de

flotacin de tionocarbamato.

En circunstancias excepcionales, las consideraciones de respuesta de mineraloga y

metalrgica requieren un concentrado inicial a granel de plomo-zinc con los minerales de

plomo y zinc posteriormente separados en un paso de flotacin selectiva. Bajo este

esquema, un concentrado de flotacin a granel de galena y esfalerita es producido a un

pH de 6.5 (modificado con H2SO4) con la adicin de algunos sulfatos de cobre para

asegurar una activacin completa de la esfalerita. El concentrado a granel es

posteriormente acondicionado con hidrxido de sodio para alcanzar un pH de

aproximadamente 11.5 y la adicin de un colector desde el cual un concentrado de plomo

es flotado. El concentrado de zinc es en realidad el residuo de este paso de separacin a

granel. El residuo de flotacin es concentrado de zinc. Si la plata est asociada con la

galena, la plata se reporta al concentrado de plomo.

Mientras que la pirita es relativamente fcil de deprimir con cal, la pirrotita es ms difcil

de deprimir. Una alternativa para la depresin de meta bisulfito es oxigenar

la lechada la cual, si la pirrotita se reactiva, puede hacer que el sulfuro de hierro sea menos

flotable. En casos de desafos mayores de depresin de sulfuro de hierro, el concentrado

de zinc puede ser limpiado por flotacin inversa del concentrado tratndolo primero con
SO2 para reducir el pH a 5-5.5 y entonces calentar la pulpa a 60-70 grados C. La ganga

se flota con la esfalerita y se incorpora a los residuos.

ESFALERITA:

Requiere activacin con iones cuproso, cprico, mercurioso, mercrico, plata,

plomo, cadmio y antimonio.

Lo ms comn es usar sulfato de cobre, lo que genera que los iones Cu++ desplacen

a los iones Zn++ de la red de la esfalerita.

La activacin no intencional ms comn de la esfalerita es con iones Cu++, esto

puede evitarse agregando cianuro para evitar la activacin con iones Cu++ y

agregando sulfato de zinc para evitar la activacin con iones de Pb++.

GALENA:

En ausencia de colector, el oxgeno cambia el PCC de 2.6 a 7.9

La depresin de la galena ocurre en presencia de iones hidroxilos, sulfuros,

cromatos y cianuros (este ltimo es para concentraciones muy grandes).

La depresin en ambiente alcalino se debe a la formacin de hidrxidos de plomo

como plumbita Pb(OH)3 de mayor estabilidad que el xantato de plomo

La depresin con iones sulfuro se debe a la formacin de sulfuro de plomo.

Compuesto muy insoluble, sobre la superficie de la galena en lugar de la

formacin de xantato de plomo.

La depresin con cianuro no es efectivas en cantidades moderadas.

Antecedentes de su flotacin:

Se debe realizar una flotacin selectiva Pb-Zn

Se flota la galena deprimiendo la esfalerita con cianuro de sodio (tambin puede

emplearse sulfato de zinc o ambos)

El relave de la flotacin de la galena, que contiene la esfalerita, es flotado en otra

etapa agregando sulfato de cobre para activar la superficie de los sulfuros de zinc.

El cianuro adems de deprimir los sulfuros de zinc deprime a la pirita.

La presencia de los sulfuros de hierro convierten a la mena en acida con la

produccin de sulfatos e hidrxidos de hierro, plomo y zinc, los cuales afectan a

la superficie de los minerales de plomo y zinc, su efecto es:

La galena tiende a ser deprimida por el empaamiento de la superficie y

la esfalerita tiende a ser activada por los iones de plomo.

Las sales disueltas tales como el sulfato ferroso, consumen xantato y

cianuro (alto consumo de reactivos).

Se usa cal para ajustar el pH de manera que las sales disueltas precipiten. En un

exceso de esta en el circuito de plomo deprime la galena.

La flotacin de plomo se realiza con colectores sulfhdricos (xantatos , etc.), con

aceite de pino cido cresilico o alcoholes como espumantes, pH 8 a 10.

La flotacin de zinc se realiza con colectores sulfhdricos (xantatos, etc.), con

espumantes convencionales, pH = 12.

Ley de concentrado de plomo es de 70% y la ley de concentrado de zinc es del

orden del 62%.

DIAGRAMA DE FLUJO DE FLOTACION DE PLOMO-ZINC
CONTROL DE FLOTACION

La prctica usual es la de conducir una separacin de dos etapas con la produccin de

concentrados de plomo y zinc. Tericamente deber ser posible flotar la galena con

xantato etlico o un colector similar sin levantar los minerales de zinc y de hecho esto

puede ocasionalmente hacerse.

El cobre presente entre los dos minerales ya mencionados puede activar una importante

cantidad de zinc, en el que generalmente es de un orden del 8% de zinc; la combinacin

del cianuro de sodio y del sulfato de zinc es til en la flotacin de minerales plomo-zinc.

El cobre debe ser flotado con el plomo en la primera etapa

En la segunda etapa las colas de las celdas primarias de plomo-cobre pasan a un

tanque acondicionador donde los minerales de zinc son activados con el sulfato

de cobre

Siendo deprimida cualquier cantidad de pirita que est presente con cal. La

activacin por un lapso que vara de 15 a 20 minutos es mas comn,

especialmente, para el caso de sulfuros de zinc de baja ley.

El aerofloat de sodio se emplea a menudo para este objetivo pues es un colector

selectivos para los sulfuro de zinc; tambin intervienen los aerofloat 203, 211 y

243

Para producir una espuma demasiado sucia se puede usar cido cresilico.

Como colector se usa Z-11 entre 0.009 y 0.0454, espumante el MIBC, tambin

intervienen el NaCN (a 0.0454-0.1816 kg/Ton) y ZnSO4 (a 0.1362 0.5448

kg/ton) esto es para el acondicionamiento para flotar plomo

 Para flotar Zn debe tener un pH mediante la adicin de cal entre 0.454 y 1.816

kg/ton. El grado de pH de llegar entre 8.5 y 11.5, un CuSO4 entre 0.227 y 0.908

kg/ton al 10% de concentracin en peso, xantato entre 0.01 y 0.07 kg/ton al 1%.

Para flotacin cleaner cada concentrado rougher de Pb y Zn debe ser llevado a la

etapa de limpieza.

Para concentracin de plomo la adicin de NaCN 0.1816 kg/ton y ZnSO4

0.5448 kg/ton 20 min de flotacin

Para concentracin de zinc sin reactivos 10 min de acondicionamiento y

20 min de flotacin.

TABLA DE REACTIVOS

Tipo de reactivo Consumo UNIT. kg/ton

CIANURO DE SODIO (NaCN) 0.0454 0.1816

SULFATO DE ZINC (ZnSO4) 0.1362 0.5448

XANTATO DE ETILO 0.009 0.0454

SULFATO DE COBRE (CuSO4) 0.227 0.908

CAL (Ca(OH)2) 0.454 1.816

AEROFLOAT 211 0.01362 0.0229

ACIDO CRESILICO 0.01 0.07

Cianuro de sodio

Sulfato de zinc

Xantato de etilo