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El trmino Lima se deriva del nombre del ro Rmac, que proviene del quechua y significa
"hablador", motivo por el cual este ro es tambin conocido por los limeos como el ro
Hablador. Este nombre le fue dado probablemente en la poca de los incas, debido al
fuerte ruido que hacen sus aguas en temporadas altas al chocar con las piedras del fondo.
Y de su nombre procede Lima al haberse deformado su pronunciacin.
Exploradores espaoles dieron cuenta de un mejor lugar en el valle del Rmac, cerca
del ocano Pacfico, con abundantes provisiones de agua y madera, extensos campos de
cultivo y un buen clima. Ah, Pizarro fund su nueva capital el 18 de enero de 1535 con
el nombre de Ciudad de los Reyes.7
En agosto de 1536, la recin fundada ciudad fue sitiada por las tropas de Manco Inca,
lder de una rebelin incaica contra el mandato espaol. Los espaoles y sus aliados
nativos, encabezados por el propio Pizarro, derrotaron a los rebeldes luego de fuertes
luchas en las calles de la ciudad y sus alrededores.8 El 3 de noviembre de 1536, la Corona
Espaola reconoci la fundacin y el 7 de diciembre de 1537, el emperador Carlos
V confiri un escudo de armas a la ciudad.
2.2.LIMA Y EL VIRREYNATO
Durante los siguientes aos, Lima debi afrontar los disturbios causados por las disputas
entre diferentes grupos de espaoles. Al mismo tiempo, aument su prestigio al ser
designada capital del Virreinato del Per y sede de una Real Audiencia en 1543.9 La
primera universidad limea, la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, fue creada
Lima prosper en el siglo XVII como el centro de una vasta red comercial que integraba
el Virreinato del Per con Amrica, Europa y Asia Oriental.11 Los comerciantes limeos
canalizaban la plata peruana a travs del cercano puerto del Callao y la intercambiaban
por bienes importados en la feria comercial de Portobello, en la actual Panam.12 Esta
prctica era sancionada por ley, pues la Corona haba estipulado que todo el comercio del
virreinato deba pasar por el Callao en su camino hacia y desde mercados del exterior. La
prosperidad econmica de la ciudad se vio reflejada en su rpido crecimiento, la
poblacin aument de alrededor de 25 000 en 1619 a un estimado de 80 000 en 1687.13
Durante la segunda mitad de la poca virreinal, cuando estuvo gobernada por los reyes de
la Casa de Borbn, el desarrollo urbano de Lima estuvo marcado por las ideas de
la Ilustracin sobre la salud pblica y el control social.22 Entre los edificios construidos
durante este periodo se encuentran un coliseo de gallos, la plaza de Toros de Acho y el
Cementerio General. Los dos primeros fueron erigidos para regular esas actividades
populares, centralizndolas en un solo lugar, mientras que el cementerio puso fin a la
prctica de enterrar a los muertos en las iglesias, considerada insalubre por las autoridades
pblicas.23
2.3.LIMA Y LA INDEPENDENCIA
Durante la segunda mitad del siglo XVIII, Lima se vio afectada por las reformas
borbnicas pues perdi su monopolio sobre el comercio exterior, as como el dominio de
la importante regin minera del Alto Per que en 1776 fue transferida al Virreinato del
Ro de la Plata.24 Este debilitamiento econmico llev a la lite de la ciudad a depender
de cargos en el gobierno virreinal y en la Iglesia para su sostenimiento; se mostr reticente
a apoyar la independencia.25 En la dcada de 1810, la ciudad se convirti en un bastin
realista durante las Guerras de Independencia Hispanoamericana bajo el gobierno del
virrey Jos Fernando de Abascal y Sousa.
Una expedicin combinada de patriotas argentinos y chilenos dirigidos por el general Jos
de San Martn desembarc al sur de Lima el 7 de septiembre de 1820, pero no atacaron
la ciudad. Enfrentado a un bloqueo naval y a la accin de guerrillas en tierra firme, el
virrey Jos de la Serna se vio forzado a evacuar la ciudad en julio de 1821 para salvar al
ejrcito realista.26 Temiendo un levantamiento popular y careciendo de recursos para
imponer el orden, el consejo de la ciudad invit a San Martn a entrar en Lima y firm
una Declaracin de Independencia a su solicitud.27 La guerra se prolong por dos aos
Durante la Guerra del Pacfico (1879-1883), el ejrcito chileno ocup Lima despus de
derrotar a las tropas peruanas en las batallas de San Juan y Miraflores. La ciudad sufri
los desmanes de los invasores, quienes saquearon museos, bibliotecas pblicas e
instituciones educativas.32 Al mismo tiempo, turbas enardecidas atacaron a los
ciudadanos pudientes y a la colonia asitica, saqueando sus propiedades y negocios.33
El 24 de mayo de 1940, un terremoto destruy gran parte de la ciudad, que por entonces
estaba construida principalmente con adobe y quincha. En la dcada de 1940, Lima inici
un perodo de acelerado crecimiento como consecuencia de la inmigracin desde las
regiones andinas del Per. La poblacin, estimada en 0,6 millones de habitantes en 1940,
alcanz 1,9 millones en 1960 y 4,8 millones en 1980.36 El rea urbana, anteriormente
confinada a una zona triangular delimitada por el centro histrico, El Callao y Chorrillos,
se extendi ms all del ro Rmac por el norte, a lo largo de la Carretera Central por el
este, y tambin ms hacia el sur.37 Durante este periodo se llevaron a cabo una serie de
obras pblicas importantes, principalmente bajo los gobiernos de Manuel A. Odra (1948-
1956) y Juan Velasco Alvarado (1968-1975). El Brutalismo fue el estilo arquitectnico
predominante durante la dcada de 1970, tal como lo ejemplifica el masivo edificio de
Petroper, construido para albergar la sede de la compaa de petrleo estatal.38 Aun as,
el crecimiento poblacional rebas el desarrollo de los servicios pblicos, llevando a la
proliferacin de barriadas, conocidas localmente como "pueblos jvenes". De acuerdo
al censo de 1993, la poblacin de la ciudad ascenda a 6,4 millones de habitantes,
equivalente a un 28,4 % del total de la poblacin del Per en comparacin con el 9,4 %
que representaba en 1940.39
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