CAMBIOS EN EL EQUILIBRIO DEL CONSUMIDOR

3.3.1. Cambios en los determinantes de la eleccin

Cmo podemos analizar el efecto de cambios en el ingreso y en los precios sobre la posicin de
equilibrio del consumidor?
El camino resulta sencillo, dado que ya obtuvimos las expresiones de la demanda parametrizadas en
estas variables, por lo cual, basta con sustituir el antiguo por el nuevo valor que queremos analizar.

Por ejemplo, si el ingreso se modifica de $300 a $600 tenemos:

Si lo que se modifica es el precio del bien 1, pasando $40 a $50 tenemos:

Utilicemos el herramental de la teora del consumidor neoclsica para analizar los cambios en estos
determinantes.

3.3.1.1. Efecto ingreso

Un cambio en el ingreso modifica la recta de balance. Analicemos los efectos de un aumento del ingreso:
la recta de balance se desplaza hacia arriba de forma paralela dado que, ante iguales precios, se requiere
una mayor demanda para gastar todo el ingreso, que es lo que se representa con esta curva.14 Cabe
sealar que los precios relativos no se ven afectados, de ah que la pendiente de la curva no cambia.

La cesta que representaba el anterior ptimo del consumidor ya no puede seguir sindolo debido a dos
motivos: uno es que ya no cumple con el supuesto de gastar todo su ingreso, y el otro es que el
consumidor puede ahora obtener una mayor utilidad. Por lo tanto, la nueva posicin de equilibrio la
hayamos buscando en el mapa de indiferencia cul es la nueva curva de indiferencia tangente a la nueva
recta de balance.
Qu sucedi con la demanda de los bienes? Podemos observar en el grfico, as como lo vimos antes
con las ecuaciones, que ambas demandas suben al aumentar el ingreso del consumidor. No obstante,
adelantemos a modo de advertencia que esto no tiene porqu ser siempre as, dependiendo del tipo de
bienes y de los gustos del consumidor.

Supongamos otro ejemplo, en donde tenemos dos bienes que son polenta y carne. Ante un aumento del
ingreso es posible pensar que el consumidor decida modificar su pauta de consumo, demandando mayor
cantidad de carne y menor cantidad de polenta, esto ltimo debido a que ahora posee un mayor nivel de
ingreso que le permite acceder a otros bienes que sustituyen a la polenta.

Lo que se define como efecto ingreso es simplemente el impacto que tuvo el cambio en el ingreso sobre
las cantidades demandadas, que en el ejemplo que venimos analizando se cuantifica de la siguiente
manera: un aumento de 2,5 unidades del bien 1 y un aumento de 10 unidades del bien 2:

Otro concepto que se desprende de este anlisis es el de la curva ingreso consumo, que es aquella que
une a todos los puntos que representan las posiciones de equilibrio del consumidor ante los diferentes
niveles de ingreso. Por ejemplo, en el caso del captulo que estamos siguiendo tratemos de trazar una
curva que una los puntos O y O. La forma que adopta esta curva depender, al igual que el efecto
ingreso, del tipo de bienes que se trate y unido a esto las preferencias del consumidor por estos bienes.
Este punto lo retomaremos ms adelante en este captulo cuando estudiemos la elasticidad ingreso de la
demanda.

3.3.1.2. Efecto precio

Variaciones en el precio de los bienes tambin modifican la recta de balance.

Veamos el efecto de un aumento del precio del bien 1: la recta de balance se desplaza hacia abajo,
manteniendo uno de sus puntos de corte con los ejes (el correspondiente al bien que no cambi de
precio) y movindose en el otro eje (el que s cambi de precio).15 Este cambio en la posicin y
pendiente de la recta de balance refleja la variacin ocurrida en el precio relativo.

La anterior cesta de consumo ptima para el consumidor ya no podr seguir adquirindola debido a que
su ingreso no le alcanza ante la suba de dicho precio. Para hallar la nueva posicin de equilibrio tenemos
que buscar en el mapa de indiferencia cul es la nueva curva de indiferencia tangente a la nueva recta de
balance.

Qu sucedi con la demanda de los bienes? En el grfico podemos observar, que ambas demandas
bajan al subir el precio del bien 1. Sin embargo, advirtamos a modo de adelanto que esto no tiene porqu
ser siempre as, dependiendo del tipo de bienes y de los gustos del consumidor por stos. Incluso con las
ecuaciones del ejemplo que venamos manejando, suceda algo distinto, ya que el bien 2 no se vea
afectado por el aumento del precio del bien 1.
Veamos un ejemplo diferente, siguiendo con los bienes polenta y carne. Ante un aumento del precio de la
carne es posible llegar a pensar que el consumidor decida modificar su pauta de consumo, demandando
menor cantidad de carne (porque cuesta ms cara) y mayor cantidad de polenta, esto ltimo debido a que
sustituira el bien ms caro por otro ms barato de forma de seguir cubriendo sus necesidades
alimenticias. Las causas de este resultado las estudiaremos ms adelante con la descomposicin del
efecto precio y las elasticidades precio.
El concepto de efecto precio, en analoga con el de efecto ingreso, es el impacto que tiene el cambio en
el precio de un bien sobre las cantidades demandadas de ambos bienes, que siguiendo el ejemplo en
estudio se cuantifica as: una cada de 0,5 unidades del bien 1 y un impacto nulo en la demanda del bien
2:

Un concepto que surge de este anlisis es el de la curva precio consumo, que es aquella que une a todos
los puntos que representan las posiciones de equilibrio del consumidor ante los diferentes niveles de
precio (la curva que une a los puntos O y O del ejemplo grfico). La forma que adopta esta curva
(pendiente positiva y en direccin al origen en el caso del ejemplo grfico aunque vertical siguiendo los
resultados de la ecuacin del ejemplo debido a que no vara la cantidad del bien 2) depender, al igual
que el efecto precio, del tipo de bienes que se trate y unido a esto a las preferencias del consumidor por
estos bienes.

OBJETIVO:

Conocer los cambios en el equilibrio del consumidor

Conclusin

El equilibrio puede variar a causa de que haya un cambio en el ingreso del consumidor y/o en el precio de
los bienes. Esto significa que al variar el ingreso, la pendiente no vara sino que permanece constante.
Cuando aumenta el ingreso, se vuelve tangente a una curva de indiferencia mayor, por lo que el grado de
satisfaccin o utilidad aumenta.