Vernica Delgado

Williams, Raymond. The Bloomsbury Fraction [1978] Problems of Materialism and

Culture, London, Verso, 1980, 14869.

Existen serios problemas de mtodo en el anlisis de los grupos culturales.

Cuando se estudian grupos sociales grandes disponemos de algunos mtodos obvios y
tiles. El nmero elevado de sus miembros permite un anlisis estadstico significativo.
Generalmente estn organizados en instituciones y sus creencias estn relativamente
codificadas. Aunque quedan an muchos problemas en el anlisis, podemos comenzar
al menos con estos hechos razonablemente firmes.
En el caso de un grupo cultural, el nmero de personas involucradas es por lo
comn demasiado pequeo para el anlisis estadstico. No obstante pueden o no estar
organizados en instituciones, a travs de las cuales el grupo se desarrolla y funciona,
pero incluso las instituciones ms organizadas son diferentes en tipo y escala de las de
los grupos ms grandes. Los principios que unen al grupo pueden o no estar
codificados; donde s lo estn, el anlisis es relevante. Pero existen muchos grupos
culturales que tienen en comn un cuerpo de prctica o un ethos distinguible antes que
los principios o aspiraciones establecidas de un manifiesto. Aquello que el grupo mismo
no ha formulado puede de hecho reducirse a un conjunto de formulaciones, aunque
algunos efectos como el de reduccin- simplificacin e incluso empobrecimiento- son
entonces altamente probables.
La significacin social y cultural de todos estos grupos, desde el menos hasta el
ms organizado, no puede ponerse en duda. Ninguna historia moderna de la cultura
podra ser escrita sin prestarles atencin. Hasta ahora tanto la historia como la
sociologa de estos grupos son inseguras. Encontramos historias de grupos particulares
pero escasamente historia comparativa o analtica. En la sociologa de la cultura se
encuentra el efecto de la sociologa general en la tendencia a concentrarse en grupos de
una clase ms familiar, que cuentan con instituciones relativamente organizadas:
iglesias, para la sociologa de la religin, un sistema educativo para la sociologa de la
educacin. En otras reas de la cultura escritura, pintura, msica, teatro y para aquello
que interesa al pensamiento filosfico y social contemporneo- existe generalmente o
especializacin o negligencia. El grupo, el movimiento, el crculo, la tendencia parecen
demasiado marginales, demasiado pequeos o demasiado efmeros como para demandar
un anlisis histrico o social. No obstante, su importancia como hecho social y cultural
general, especialmente en los dos ltimos siglos, es grande: en lo que llevan a cabo /
logran y en las formas en que lo hacen pueden hablarnos de sociedades ms amplias con
las cuales establecen relaciones inciertas.
Estas son consideraciones generales aunque son particularmente importantes en
el caso del grupo de Bloomsbury, al menos porque, de modo influyente, se distanciaron
de ellas para, directa o indirectamente, apartarse de ellas o negarlas. Por ejemplo como
Leonard Woolf:

Lo que el mundo exterior lleg a denominar Bloosmbury nunca

existi en la forma en que le dio el mundo exterior. Dado que
Bloomsbury fue y es usado por lo comn en general
abusivamente- como un trmino que se aplica a un grupo de
personas ampliamente imaginario con caractersticas y propsitos
ampliamente imaginarios Siempre fuimos y continuamos siendo
principal y fundamentalmente un grupo de amigos [Beggining again,
London, 1964, pp.21-23]

Por supuesto, cuando Leonard Woolf se quejaba de tergiversacin, tena cosas

importantes que decir. Pero, el inters terico de su observacin est primero en discutir
que al hablar de grupo ampliamente imaginario da por sentados la existencia y el
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concepto de el mundo exterior; en segundo lugar, contrapone un grupo de amigos a

un grupo en algn sentido ms general. Sin embargo, es un hecho central acerca de
muchos -aunque no de todos- de estos grupos que comienzan y se desarrollan como un
grupo de amigos. Lo que debemos preguntar es, entonces, si algunas ideas o
actividades compartidas fueron elementos de su amistad, si contribuyeron directa o
indirectamente a su formacin y distincin en tanto grupo, y si existi algo en relacin
con las formas en que llegaron a ser amigos que seale factores culturales y sociales
ms amplios. Es significativo, por ejemplo, continuar con la cita:

Siempre fuimos y continuamos siendo principal y fundamentalmente

un grupo de amigos. Nuestras races y las races de nuestra amistad
estuvieron en la Universidad de Cambridge. [Beggining again, p. 23]

No obstante, es especialmente significativo de Bloomsbury que la Universidad

de Cambridge pueda ser tomada de este modo, como si fuera un simple lugar, ms que
la institucin social y cultural altamente especfica que fue y es. Ms an, las races
sociales y culturales de esa forma particular de percepcin el grupo y el mundo
exterior- en su momento deben haber sido derivadas de una formacin y de una
posicin sociales precisas.
Este es el verdadero punto de cualquier clase de anlisis social y cultural:
atender no solamente a las ideas y actividades manifiestas sino tambin a las posiciones
e ideas implcitas e incluso a las que se dan por sentado. Esto es particularmente
necesario en la Inglaterra de los ltimos cien aos en la cual la significacin de grupos
como Bloomsbury, o por poner otro ejemplo, como F. R. Leavis y Scrutiny, ha sido
ampliamente reconocida aunque dentro de una perspectiva especialmente general dbil.
Puesto que los conceptos a los que se refieren tales grupos pertenecen, esencialmente, a
las definiciones y perspectivas de los grupos mismos, cualquier anlisis posterior tiende
a ser interno y circular.
Esto sucede, por ejemplo, en relacin con el concepto de aristocracia
intelectual [intellectual aristocracy], que Lord Annan populariz y document, y con
el concepto de cultura de la minora [minority culture], en los que se basaron -cada
cual de manera particular- Clive Bell de Bloomsbury y F. R. Leavis de Scrutiny. El
punto no es cuestionar la penetracin de las autodefiniciones de los grupos sino
relacionarlas, en sus modos especficos, con aquellas condiciones ms amplias que
ambos conceptos de aristocracia o minora implican y oscurecen. Esto significa
preguntar acerca de la formacin / constitucin social de estos grupos dentro del
contexto de discusin [deliberated] de una historia mucho ms amplia que incluya
relaciones muy generales de clase y de educacin. Significa preguntar, adems, por los
efectos de la posicin relativa de una formacin particular sobre sus actividades
fundamentales y que los definen: efectos que pueden ser presentados simplemente como
marca de distincin pero que, vistos desde una perspectiva distinta, pueden considerarse
como definidores en formas menos evidentes.
Es as que la presentacin de Annan de una aristocracia intelectual, definida por
un nmero de familias intelectualmente distinguidas debe ser matizada por dos
consideraciones diferentes: primero, el efecto, incluido el efecto intergeneracional, de
la posicin social de dichas familias sobre las oportunidades de distinguirse
intelectualmente; segundo, la realidad de aquellas familias como un conjunto numeroso
de personas que no necesitan excepto sobre una suposicin fundada- ser descriptas,
como lo fueron, a partir de lo exterior ms importante (un mtodo que permite
virtualmente inclusiones indefinidas a partir de relaciones, en las cuales la inclusin por
distincin podra presentar ms problemas), pero a quienes puede incluirse y valorarse
en funcin del criterio aparentemente independiente del logro intelectual, si las familias
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distinguidas fueron el punto de partida. Creo que es cierto, que a partir de criterios
intelectuales en el caso de muchos de los temas de Annan, son evidentes un conjunto
notable de distinciones. Sin embargo estos pueden abrirse luego a diferentes clases de
anlisis y de conclusin a partir de lo ideolgico, y de la nocin ideolgicamente
derivada de una aristocracia intelectual.
Las mismas consideraciones se aplican al grupo Bloomsbury, especialmente tal
como lo vemos ahora a cierta distancia histrica. Puede presentrselo, razonablemente,
como una extraordinaria reunin de talentos. An en Bloomsbury, y bastante
claramente, se da el renombre por asociacin. Es interesante revisar la lista que hace
Leonard Woolf de los Old Bloomsbury y sus posteriores incorporaciones [Ibid. p.22].
Es difcil estar seguro en estas cuestiones, pero vale la pena preguntarse cuntos de la
lista hubieran sido recordados ahora independiente y separadamente, en cualquier
sentido cultural significativo general, ms all de pertenencia al grupo. Quiero decir que
en un tipo de presentacin podemos encabezar la lista con Virginia Woolf, E. M. Forster
y J. M. Keynes, y luego continuar a travs del crculo ampliado, hacia los otros. Pero
supongamos que tomamos la lista del siguiente modo: Vanessa Bell, Virginia Woolf,
Leonard Woolf, Adrian Stephen, Karin Stephen, Lytton Strachey, Clive Bell, Maynard
Keynes, Duncan Grant, Morgan Forster, Saxon Sydney, Roger Fry, Desmond
MacCarthy, Molley MacCarthy, Julian Bell, Quentin Bell, Angelica Bell, David
(Bunny) Garnett. Es una lista que incluye nombres muy conocidos y algunos otros
nombres. De hecho, es exactamente lo que podramos esperar de la descripcin precisa
de Leonard Woolf de un grupo de amigos y de relaciones quien incluy a algunas
personas cuya obra sera ampliamente respetada si el grupo mismo no fuera recordado,
a otras para cuales ste no sera ciertamente el caso, y a otras, nuevamente, en relacin
con las cuales es difcil distinguir entre reputacin independiente y el efecto de la
asociacin de grupo y de las memorias del grupo.
No se trata en absoluto de desmerecer a nadie. Eso equivaldra, de hecho, a
renunciar a algunos de los modos propios del juicio, que popularizaron Bloomsbury y
otros grupos similares. El verdadero punto es ver la significacin de un grupo cultural
por encima de la simple presentacin emprica y la autodefinicin como grupo de
amigos. Debe preguntarse qu fue el grupo, social y culturalmente, como una pregunta
distinta referida a (aunque muy prxima) los logros de los individuos y a sus propias
relaciones percibidas inmediatamente. De hecho, justamente porque muchos grupos
culturales modernos importantes estn formados y se desarrollan de este modo,
debemos realizar, incluso en contra de los actos de Bloomsbury que causaron sorpresa o
leve desaprobacin, algunas (cuantas) preguntas metodolgicas.
Est claro que ningn anlisis que niegue los elementos de amistad y parentesco
a travs de los cuales se reconocieron y llegaron a definirse comenzara siendo
apropiado. Al mismo tiempo, restringirse a estos trminos significara evadir la
significacin general del grupo. Por consiguiente, debemos pensar en modos de anlisis
que eviten hundir/ subsumir una clase de definicin en otra, ni el grupo generalizado ni
el agrupamiento emprico. Es justamente a causa de su formacin interna especfica y de
su evidente significacin general las dos cualidades tomadas a la vez- que Bloomsbury
es tan interesante. Se trata tambin, tericamente, de un caso importante, dado que es
imposible desarrollar una sociologa cultural moderna a menos que podamos encontrar
formas de debatir acerca de tales formaciones las cuales a la vez, reconozcan los
trminos en que los que estos grupos se vieron a s mismos y desearan ser presentados,
y al mismo tiempo, nos habiliten para analizar estos trminos en su significacin
cultural general. Y porque esto es as, y aunque me referir principalmente a
Bloomsbury, tambin dir algo acerca de Godwin y su crculo y de la Hermandad
Prerafaelista. Esto es en parte para comparar, incluida la comparacin histrica, pero
tambin un forma de empezar a encontrar los trminos para el debate ms general.
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La formacin de Bloomsbury

Observemos, entonces, que algunos de los principios fundantes declarados de

Bloomsbury fueron de un tipo que corresponde directamente con su modo particular de
formacin y con las actividades por las cuales la mayora de ellos fueron recordados.
Uno tras otros, los relatos enfatizan la centralidad de los valores compartidos del afecto/
cario y el disfrute/placer esttico. Cualquier formulacin conciente de estos valores, se
nos refiere constantemente a la gran influencia de G. E. Moore sobre los primeros
amigos de Cambridge. Estos valores compartidos fueron modulados de maneras
especficas. Hubo un sostenido nfasis en el candor: la gente deba decirse exactamente
lo que pensaba y senta. Hubo tambin un gran nfasis en la claridad: la confesin
ingenua, o cualquier otra clase de afirmacin, deba ser encontrada a travs de la
pregunta: qu quers decir con eso exactamente?. Estos valores compartidos y estos
hbitos son entonces inmediatamente relevantes para la formacin interna del grupo y
para algunos de sus efectos externos. Estos valores y hbitos que tanto los aproximaron
les otorgaron rpidamente un sentido (auto-imagen/ self- regarding) de ser diferentes de
los otros, y esos otros, a su turno, pudieron identificarlos como una camarilla / (clique:
se usa como opuesto a crowd). Pero al fin y al cabo, en este como en otros aspectos
importantes, fueron tambin una de las formaciones avanzadas de su clase:

Cuando fui a Ceiln [sc. 1904] _ de hecho, hasta que regres [sc.
1911] an llamaba a Lytton Strachey, Strachey y a Maynard
Keynes, Keynes, y para ellos yo era todava Woolf. Cuando en 1904
estuve una semana con los Strachey en el campo, o cen en Gordon
Square con los Stephen, hubiera sido inconcebible que hubiera
llamada a las hermanas de Lytton o de Toby por sus nombres
cristianos. La significacin social de usar los nombres en lugar de los
apellidos o de besarse en lugar de dar la mano es curiosa. Creo que
su efecto es mayor que el que imaginan aquellos que no han vivido
en una sociedad ms formal. Produce un sentido a menudo
inconciente- de intimidad y libertad y de ese modo rompe barreras de
pensamiento y sentimiento. Fue este sentimiento de mayor intimidad
y libertad, de dar por tierra con las formalidades y las barreras, el que
me pareci tan nuevo y estimulante en 1911. Haber discutido
algunos temas o haber llamado a una daga (sexual) a una daga frente
a la Sra. Strachey o a la Sra. Stephen, hubiera sido inimaginable siete
aos antes; aqu, por primera vez encontr un crculo mucho ms
ntimo y (amplio) en le cual la libertad completa de pensamiento y
de palabra se extenda entonces a Vanessa y a Virginia, a Pippa y a
Marjorie. [pp. 34-35]

Este sentido de liberacin fue un escenario en el desarrollo de los amigos

primeros de Cambridge. Fue una realizacin local de sus orientaciones tempranas.

Estbamos convencidos de que alguien mayor de veinticinco, quiz

con una o dos excepciones notables, estaba desesperanzado, porque
haba perdido el elan de la juventud, la capacidad de sentir y la
habilidad para distinguir la verdad de la falsedad. Nos
encontrbamos viviendo en la primavera de una conciencia que se
rebelaba contra las instituciones sociales, polticas, religiosas,
morales, intelectuales y artsticas, contra las creencias y estndares
 Vernica Delgado

de nuestros padres y abuelos. Debamos construir algo nuevo;

estbamos a la vanguardia de los constructores de una sociedad
nueva que deba ser libre, racional, civilizada, que persiguiera la
verdad y la belleza. [Idem, Sowing, London, 1960, pp. 160-161]

Por supuesto debe quedar claro que ste era un movimiento mucho ms amplio
que Bloomsbury. En este mismo relato, con una mezcla caracterstica de honestidad e
inconciencia, Leonard Woolf observaba que nos sentamos que ramos la segunda
generacin en este movimiento apasionante, aunque la actitud para casi todos los
mayores de veinticinco parece haber sobrevivido a este movimiento. De hecho, muchas
de las actitudes y opiniones se derivaban, como en este caso, de Ibsen:

llamar Bosh! al vasto sistema de afectacin e hipocresa que hizo

de las mentiras un inters personal, el inters personal del
establishment, de la monarqua, de la aristocracia, de las clases
superiores, de la burguesa suburbana, de la Iglesia, del Ejrcito, de
la bolsa de valores. [Ibid. p.164]

En el desarrollo de este movimiento ms amplio lo que Bloomsbury represent

realmente fue un nuevo estilo.
Fue un estilo efectivo para la nueva franqueza crtica. Sin embargo, hubo
elementos que dentro de su formacin trajeron otros tonos, y no solo el exclusivismo del
grupo avanzado que se reconoce como tal. La franqueza poda modularse en tonos de
una rudeza extraordinaria sobre y para los desesperanzados. Tambin hay algo curioso
en relacin con el apego a los afectos personales. Esto es difcil de calcular a la
distancia y desde afuera, pero el afecto, mientras leemos, llega a parecer exacta, ms
que ninguna otra palabra ms fuerte. Una franqueza tranquila como tono intelectual
dimanante parece haber tenido sus efectos sobre ciertos niveles de la vida emocional.
Por supuesto, esto fue evidente en Shaw, y en la relacionada y ms amplia formacin de
los Fabianos. Hay un momento inolvidable en una conversacin entre Virginia Woolf y
Beatrice Webb en 1918.

Beatrice le pregunt a Virginia qu tena intencin de hacer ahora

que estaba casada. Virginia dijo que quera continuar escribiendo
novelas. Beatrice pareci estar de acuerdo y advirti a Virginia sobre
el que su trabajo fuera interferido por relaciones emocionales. El
matrimonio, como siempre se dice, dijo, es el cesto de papeles
desechados de las emociones. A lo cual, Virginia, justo cuando
llegaban al paso a nivel/tubo de desage, respondi: Pero no
servira tambin para eso un viejo criado? (But wouldnt an old
servant do as well?) [Ibid. p. 164]

El hecho de que en su propio registro de esta conversacin tome tubo de

desage por cesto de papeles desechados solo aumenta la fascinacin irnica del ese
relato. Hay un sentido en el cual la racionalidad y el candor otorgan a afecto una
definicin limitada aunque an importante. Por otro lado, lo que es bastante evidente en
el grupo es una tolerancia significativa en asuntos sexuales y emocionales. Esta
valorable tolerancia y el peso exacto de afecto parecen, en realidad, estar vinculadas.
Un ltimo factor que debe agregarse a esta definicin de la estructura de sentir
del grupo puede estar representado, precisamente, por la frase conciencia social [social
conscience; tiene un matiz moral a diferencia de social consciousnes, asociado a la
conciencia de s, y que Williams diferencia en trminos de clase: la autoconciencia de s
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una clase]. No fueron ellos sus creadores, en ningn caso es un factor muy evidente
despus 1918 y antes de 1914. Se relaciona, ciertamente, en la primera fase, con la
irreverencia completa frente a las ideas establecidas y las instituciones. Pero se
transforma en algo ms. Nada se contradice ms fcilmente con la imagen recibida de
Bloomsbury como los aislados y lnguidos estetas que el registro notable del
compromiso poltico y organizacional, de entreguerras, de Leonard Woolf, de Keynes,
pero tambin de otros, incluida Virginia Woolf, quien tuvo en su casa, con regularidad,
la reunin de una rama del Gremio de Cooperativo de Mujeres. El historial pblico de
Keynes es suficientemente conocido. Aquel de Leonard Woolf, en trabajo prolongado
en la Liga de las Naciones, a favor del Movimiento Cooperativo, y a favor del Partido
Laborista, especialmente en cuestiones antiimperialistas, es particularmente honroso.
Podra sorprender, entonces, tanto con respecto a Bloomsbury como a aquellos
formados en su imagen, poner un acento en la conciencia social. La frase misma, para
este perodo, ha sido naturalizada, y por lo tanto es muy difcil interrogarla. Una forma
de hacerlo es notar su extensa asociacin con otra frase significativa: preocupacin por
el desamparado [concern for the underdog]. De este modo lo que debe ser definido
con el mayor cuidado es la asociacin especfica de los en verdad bastante invariables
sentimientos de clase un persistente sentido del lmite claro entre las clases altas y
bajas- que incluye muy fuertes y reales sentimientos de simpata hacia la clase baja
considerada como vctima. As la accin poltica est direccionada hacia la reforma
sistemtica a nivel de la clase gobernante; el rechazo de la estupidez de los sectores
dominantes de la clase gobernante permanece bastante inalterado, desde la ms
temprana fase del grupo. Por supuesto, la contradiccin propia en esto la bsqueda de
la reforma sistemtica a nivel de la clase gobernante, la cual es conocida por ser, en su
mayora, corta de vista y estpida- no es desconocida. Es una cuestin de conciencia
social continuar explicando y proponiendo, en niveles oficiales, y al mismo tiempo en
ayudar en organizar y educar a las vctimas. El punto no es que esta conciencia social no
sea real; de hecho es muy real. Pero es la formulacin precisa de una posicin social
particular, en la cual una fraccin de la de una clase alta, apartndose de su mayora
dominante, se relaciona con una clase baja como una cuestin de conciencia: ni en
solidaridad, ni en afiliacin, sino como una extensin de los que an son percibidos
como obligaciones personales o particulares del grupo, a la vez que contrarias a la
crueldad y a la estupidez del sistema y hacia sus vctimas, de otro modo, relativamente
indefensas.
El complejo de actitudes polticas, y eventualmente de reformas polticas y
sociales de cierta clase, que provienen de esta conciencia social ha sido especialmente
importante en Inglaterra. De hecho ha llegado a ser consensuado, a partir del ala derecha
del Partido Laborista a travs del Partido Liberal y en unos pocos liberales
conservadores. En este como en otros asuntos, Bloomsbury, incluso Keynes, estuvo
bien a la vanguardia de su tiempo. En sus rganos, desde el New Statemant hasta el
Political Quarterly, en este perodo y en cuanto a este consenso, solo fue segundo en
importancia con respecto a la ntimamente prxima Sociedad Fabiana. En su hostilidad
al imperialismo, en la cual la identificacin conciente con las vctimas fue menos
negociable que en la misma Inglaterra, su contribucin muy importante. En su temprano
y sostenida hostilidad contra el militarismo represent un elemento de consenso que fue
paulatinamente interrumpido [phased out] ms tarde, en especial durante la Guerra
Fra. Sin embargo, lo ms relevante ahora para definir el grupo, es la naturaleza de la
conexin entre estas importantes aspiraciones polticas y este pequeo, racional y
cndido grupo. El verdadero trmino de unin es conciencia [conscience]. Es un
sentido de la obligacin individual, ratificada entre amigos civilizados, la cual a la vez
organiza las relaciones inmediatas y puede ser extendida, sin alterar su propia base
local, al ms ancho entorno social [social concerns]. Entonces, puede distinguirse, tal
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como el grupo mismo siempre insisti, del insensible, complaciente y estpido estado
de nimo del sector dominante de la clase. Debe diferenciarse tambin de y esto no lo
vieron el grupo y sus sucesores- de la conciencia social de una clase subordinada
autoorganizada. [social consciousness]. Estas muy diferentes orientaciones polticas no
fueron demasiado desestimadas como tampoco tomadas en serio. El contacto cercano
con ellas que requera la conciencia social [social conscience], produjo una cierta no
conciencia de s y a su manera propia casi un puro pratonazgo. Como esto no fuera
dado, no podra esperarse que estas nuevas fuerzas fueran ya ms racionales que sus
[present masters] grandes figuras del presente.
En estas definiciones iniciales de los significados y valores que hicieron de este
grupo ms que un grupo de amigos significados y valores, que por supuesto, por lo
que eran sostuvieron su propia percepcin solo como grupo de amigos, como unos
pocos individuos civilizados- hemos llegado al lmite de la definicin central de la
significacin del grupo Bloomsbury. Fueron una verdadera fraccin de la clase alta
inglesa existente en ese momento. Se oponan a la vez a sus valores e ideas dominantes,
y voluntariamente, de todas las formas inmediatas, eran parte de ella. Es una posicin
muy compleja y delicada, aunque la significacin de tales fracciones generalmente ha
sido desestimada. No es solo una cuestin de esta relacin problemtica dentro de
cualquier perodo de tiempo. Se trata tambin de la funcin de tales relaciones y tales
grupos en el desarrollo y adaptacin de, a travs del tiempo, de la clase entendida como
un todo.

Godwin y su crculo
Aqu podemos tomar como ejemplos, brevemente y por comparacin, dos
importantes y tempranos grupos ingleses. Godwin y su crculo en los aos de 1780 y
1890, partieron de un disenso fundamental bastante diferente. En el momento de su
formacin, su disenso religioso, conllev inmediatamente implicaciones sociales
especficas: las de un sector religioso relativamente desaventajado, pero tambin los
efectos de una posicin poltica y social extremadamente diversa de la clase alta
gobernante de su tiempo. Es decir, Godwin y sus amigos eran profesionales trabajadores
[working professionals] relativamente pobres, una emergente intelligentsia pequeo-
burguesa, sin ninguna influencia social o poltica. En su intento fundamental por
establecer la racionalidad, la tolerancia y la libertad se oponan -y eran concientes de
eso- a toda la clase y a todo el sistema por fuera de ellos. Dentro de su propio grupo
podan argumentar a favor de y tratar de practicar los valores racionales de la igualdad
civilizada; debera recordarse, incluso que en relacin con Mary Wollstonecraft fueron
particularmente de avanzada en la igualdad sexual. En su fase temprana estuvieron
completamente convencidos de los poderes de la explicacin racional y de la
persuasin. El vicio era un simple error y los errores podan ser subsanados por medio
de una indagacin paciente. La virtud poda asegurarse por instituciones sensatas
/razonables. Las imbecilidades y los dogmas que entonces bloqueaban el camino deban
ser enfrentadas con una firme y cuidadosa ilustracin.
Entonces, lo que suceda era, sin embargo, llamativo. Encontraban una clase
gobernante, bastante alejada de ellos, que no solo era arrogante y cruel sino que, al
mismo tiempo, estaba bajo un nuevo tipo de amenaza a partir de los efectos de la
Revolucin Francesa. Los propsitos racionales y civilizados se encontraban con la
represin ms cruda: persecucin, encarcelamiento y deportacin. La novela de
Godwin, Things as they are, es una evocacin notable de esta crisis en la que la verdad
se transform en un literal riesgo de vida y la explicacin razonable fue perseguida
implacablemente. Es un momento importante en la cultura inglesa, todava
insuficientemente honrada por la valenta de su intento inicial, y esto se debe
principalmente a que la represin la afect muy profundamente y la volvi clandestina
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durante una generacin. Los grupos fracasados no son respetados fcilmente; sin
embargo ste debera serlo, por la nobleza de sus aspiraciones y el carcter inherente de
sus ilusiones. Lo que livianamente podemos llamar fracaso es en realidad, derrota, y fue
una derrota a manos de una represin atroz.
Ms en general y decididamente, este grupo no fue una fraccin, una separacin
de una clase alta. Fue un sector emergente de una clase comn [ordinate] todava
relativamente subordinada, la ms pequea burguesa comercial independiente. Porque
cuestionaron todo, aunque dentro de la asuncin de un continuo discurso racional,
fueron atacados por gente que escasamente se preocup por responder sus argumentos
pero que cuando la amenaza o el peligro aumentaron, simplemente los intimidaron o los
encerraron. Entonces, tericamente aprendemos que no se puede describir ninguno de
estos grupos culturales solo en trminos internos: qu valores promovieron, qu
significados intentaron vivir. Tomando solo este nivel, Godwin y su crculo tienen
algunas semejanzas llamativas con Bloomsbury, aunque siempre fueron ms duros. Sin
embargo, el nivel que importa, no es al fin, el de las ideas abstractas, sino el de las
relaciones reales del grupo con el sistema social total.

La Hermandad Prerrafaelista
El sistema social como totalidad, pero, por supuesto, el cambio de los sistemas
sociales: en su carcter general y en sus relaciones internas. En la poca de la
Hermandad Prerrafaelista, a mediados del siglo XIX, se iba volviendo dominante una
burguesa industrial y comercial, y algunas partes de aquel ms temprano discurso
haban encontrado una base social concreta. Por esta y otras razones, el carcter de este
nuevo grupo fue bastante diferente. Se opusieron fundamentalmente fue al filistesmo
convencional de su tiempo. En su fase temprana fueron irreverentes, impacientes,
desdeosos de las simulaciones; trataban de encontrar formas nuevas y menos
acartonadas de vivir entre s mismos. Durante un tiempo que no dur formaron parte de
la turbulencia democrtica de 1848. Sin embargo, el modo central de su breve unidad
como grupo fue la declaracin da favor de la verdad en el arte y el rechazo
correspondiente de las convenciones heredadas/recibidas. Su anhelo positivo fue el de
fidelidad a la naturaleza sin rechazar nada, sin seleccionar nada ni despreciar nada.
Definieron un retorno a lo antiguo (prerrafaelista) como medio hacia lo nuevo. Como
grupo inmediato, practicaron una informalidad fcil e irreverente, una tolerancia
excepcional y ahora bohemia, y algunos elementos de un lenguaje grupal privado (en
slang tal como stunner [lo que aturde] y crib [hurtar, plagiar// pesebre// cofre) que
deliberadamente los sealaron. En el rea del arte que eligieron, podran ser descriptos
como opuestos a la burguesa comercial, aunque mayoritariamente provenan de esa
misma clase. El padre de Colman Hunt era administrador/gerente de almacn, el de
William Morris agente de bolsa/agiotista. Por otra parte, en una medida sorprendente,
mientras se desarrollaban, encontraron sus patrones /compradores en esta misma clase.
Por supuesto, al final cada uno tom rumbos diferentes: hacia la nueva y lisonjera
integracin representada por Millais o hacia el comienzo de socialismo revolucionario
de Morris -aunque con los mismos vnculos comerciales inmediatos. Pero en su
momento eficaz, a pesar de todas las dificultades, no fueron solo una ruptura
/desprendimiento de su clase los jvenes irreverentes y rebeldes- sino un medio
hacia la etapa siguiente y necesaria del desarrollo de la clase misma. De hecho,
este sucede una y otra vez con las fracciones burguesas: que un grupo se separa /se
desprende, como en este caso de verdad /fidelidad a la naturaleza, en trminos que
realmente pertenecen a una fase de esa misma clase, aunque a una fase ahora oscurecida
por la obstruccin de un desarrollo posterior. Se trata, entonces, de una rebelin contra
la clase pero for la clase, y no sorprende que su nfasis en el estilo, ubicado en un
tiempo mediato, se convierta en el arte de la burguesa del siguiente perodo histrico.
 Vernica Delgado

La fraccin de Bloomsbury
La distancia histrica es siempre una ventaja, y en sentido, Godwin y su crculo
o la Hermandad Prerrafaelista son ms fcilmente ubicados que el grupo Bloomsbury, el
cual en algunos de sus tonos y estilos an tiene una influencia e incluso una presencia
contempornea significativa. Adems el propsito de la breve referencia a estos dos
anteriores es enfatizar, ms all de los puntos en comn evidentes no solo las
diferencias ideolgicas [ideal] sino las diferencias sociales decisivas. Estas a su turno
solo pueden ser comprendidas atendiendo al desarrollo de la sociedad general. Puesto
que for lo que sucedi en la segunda mitad del siglo XIX fue un desarrollo amplio y una
reforma de la vida profesional y cultural de la Inglaterra burguesa. Las viejas
universidades se reformaron y fueron ms serias. Los servicios administrativos fueron a
la vez desarrollados y reformados por las nuevas necesidades de la administracin
estatal e imperial y por las evaluaciones competitivas que se entrelazaron con las
universidades reformadas. El carcter cambiante de la sociedad y la economa
produjeron, de hecho, un sector nuevo y muy importante de la clase alta inglesa,
universitaria; en sus orientaciones y valores se distinguan tanto de la vieja aristocracia
como de la burguesa directamente comercial. Y luego en verdad no nos sorprende- fue
a partir de este sector, especialmente a partir de su segunda y tercera generaciones, que
emergieron las definiciones modernas y los grupos nuevos, especficamente y en su
sentido completo el grupo Bloomsbury.
Las conexiones directas entre este sector y el grupo Bloomsbury son conocidas.
Existe una frecuencia de conexin significativa con los estratos altos de la
administracin colonial (generalmente de la India), como en la familia Stephen, en el
caso del padre de Lytton Strachey, en la temprana carrera de Leonard Woolf. En este
aspecto existen continuidades antes y despus: los Mills en el siglo XIX, Orwell en el
XX. No obstante el perodo de emergencia de Bloomsbury fue el punto ms alto de este
sector a la vez que fue el punto ms alto del orden social al que serva. El sector es
distinguible aunque est todava muy conectado con una zona ms amplia de la clase.
Tal como seala Leonard Wolf del mundo social de los Stephen:

Aquella sociedad consista en los estratos altos de clase media

profesional y familias de campo interpenetradas en cierto medida por
la aristocracia [o ms en general] Los Sptephen y los Strachey, los
Ritchie, Thackeray y Duckworth posean una intrincada mezcla de
races antiguas y zarcillos1 extendindose a lo largo y a lo ancho a
travs de la clases medias altas, las familias de campo y la
aristocracia [Ibid. p.74]

Parte del inters del relato de Wolf est en que l mismo estaba ingresando en este
sector crucial desde un pasado de clase bastante diferente:

Yo no formaba parte de esta clase porque a pesar de que yo mi padre

antes que yo perteneciramos al sector profesional de clase media,
nos habamos esforzado por entrar en ella desde el estrato de los
tenderos judos.

As, Leonard era capaz de observar los hbitos especficos de la clase de la cual
Bloomsbury deba emerger.

1
rgano largo, delgado y voluble que tienen ciertas plantas para asirse a tallos u otros objetos. Podra
traducirse como puntos de contacto.
 Vernica Delgado

En trminos sociales asumieron de manera inconsciente cosas que yo

nunca pude asumir consciente o inconscientemente. Vivieron en una
atmsfera peculiar de influencia, modales, respetabilidad y para ellos
era tan natural que no se preocupaban por ella como los mamferos
no se preocupan por el aire y los peces por el agua en la que viven.

Aunque eso era la clase como un todo. Lo que fue decisivo en la emergencia de su
sector profesional fue la atmsfera social e intelectual de las antiguas universidades
reformadas. Fue aqu, luego de la liberalizacin, despus de una significativa
recuperacin de la seriedad y luego de la reorganizacin interna para garantizar el
mrito entrado y competitivo, aquel del carcter especfico del sector profesional que
emerga dentro de las asunciones generales de la clase. Esto permiti algunas nuevas
incorporaciones como la de Wolf mismo. Promovi dentro de las antiguas
universidades muchas continuidades significativas y en cierto sentido autnomas. Esta
es la razn por la cual el grupo todava puede ser considerado, desde un ngulo
deliberadamente selectivo, como aristocracia intelectual.

Los hombres miembros de la aristocracia britnica del

intelecto asistieron automticamente a las mejores escuelas pblicas,
a Oxford y a Cambridge, y luego se dedicaron a las profesiones ms
poderosas y respetables. En gran medida se casaron entre s y la
influencia familiar y el alto nivel de su inteligencia individual
condujo a un nmero sorprendente de ellos a lo ms alto de sus
profesiones. Se los encuentra como empleados civiles sentados en
los asientos de subsecretarios permanentes de los departamentos de
estado; se convirtieron en generales, almirantes, editores, jueces, o se
jubilaron con un KCSI o KCMG luego de distinguidas carreras en la
India o en el Servicio Colonial. Otros fueron otra vez compaeros en
Oxford o en Cambridge y terminaron como directores de algn
colegio de Oxford o Cambridge o directores de algunas de las
grandes escuelas pblicas. [Swoing, 186]

La confusin de este relato es notable tanto como la precisin de su informacin. Esta el

reconocimiento muy caracterstico e inclusive confuso de dos de los factores del xito:
la influencia familiar, el alto nivel de la inteligencia individual. Este es una
imagen borrosa de la aristocracia del intelecto basada en una variedad de ejemplos
(Profesores y Directores; Subsecretarios permanentes y Editores) y otras figuras
diferentes de la clase dominante/gobernante (generales, almirantes). De hecho, dentro
de cada lnea, el efecto proporcional de la proveniencia de clase, incluida la influencia
familiar y examinada o demostrada la inteligencia individual deberan ser estimadas de
manera precisa. Puesto que lo que se est describiendo es en realidad una composicin
sectorial y las diversidades dentro de esta composicin necesitan ser descriptas de un
modo ms preciso que el de la autopresentacin o la frmula de autorecomendacin
con su intencional e incluso reveladora metfora- de una aristocracia intelectual.
Otros punto relevante en este composicin sectorial est planteado en la aguda
referencia de Woolf a los miembros hombres. Uno de los factores que deba afectar el
carcter especfico del grupo Bloomsbury como una formacin distinguible de este
sector total fue la demora en la educcin superior de las mujeres de esta clase. An en
sus primeras fases, unas pocas mujeres provenientes de estas familias estuvieron
involucradas directamente; Pernel, una de las hermanas Strachey, lleg a ser Directora
de Newnham. Una cierta y persistente asimetra sexual fue an un elemento importante
en la composicin del grupo Bloomsbury. Tal como lo seala nuevamente Woolf:
 Vernica Delgado

Nuestros orgenes y os orgenes de nuestra amistad estuvieron en la

Universidad de Cambridge. Entre las trece personas mencionadas
arriba [como miembros del Antiguo Bloomsbury] hay mujeres y
hombres; de los diez hombres, nueve haban estado en Cambridge.

Los efectos de este asimetra fueron consignados por Virginia Woolf por
momentos irnicamente, a veces de manera indignada en Un cuarto propio y Tres
guineas.
As, lo que debemos enfatizar en la formacin sociolgica de Bloomsbury es, en
primer lugar, la procedencia del grupo del sector universitario de la clase alta inglesa,
que mantena amplias y firmes conexiones con esta clase como totalidad; en segundo
lugar, el elemento contradictorio entre algunas de estas personas universitarias y las
ideas e instituciones de su clase como totalidad (la aristocracia intelectual, en sentido
restringido, o al menos algunos o pocos de ellos estaban otorgando/ llevando a su
inteligencia y educacin a relacionarse con el vasto sistema de la jerga y la hipocresa
sostenido por muchas de las instituciones -monarqua, aristocracia, las clases altas, la
burguesa suburbana, la Iglesia, el Ejrcito, la bolsa de valores- que en cualquier parte
estaban incluidas dentro de los campos de xito de esta misma aristocracia del
intelecto); en tercer lugar, la contradiccin especfica entre la presencia, dentro de estas
familias, de mujeres intelectuales de gran inteligencia y su relativa exclusin de las
instituciones formativas masculinas dominantes; cuarto y ms general, las necesidades y
tensiones internas de esta clase como totalidad y especialmente de sus sector profesional
universitario en un perodo en el cual, que ms all de toda su aparente estabilidad,
constituy un momento de crisis social, poltica, cultural e intelectual.
Puede decirse, entonces que Bloomsbury se separ de su clase de origen como
una fraccin distinta sobre la base del segundo y del tercer factor antes mencionados: la
crtica social e intelectual y la ambigedad de la posicin de las mujeres. Tomados
conjuntamente stos son los modos a la vez de su formacin y de sus conquistas \
logros. Sin embargo el primer factor, el de su procedencia general, debe ser considerado
como el que define las cualidades particulares de esta fraccin: su combinacin
significativa y sostenida entre influencia disidente y conexin influyente el cuarto factor
indica algo de su significacin histrica general: la que tuvo en ciertos campos,
principalmente aquellos de la igualacin sexual y la tolerancia, de las actitudes hacia las
artes y especialmente hacia las artes visuales, y de algunas informalidades pblicas y
semipblicas en funcin de las cuales el grupo Bloomsbury fue un precursor en el
marco de una mutacin ms general dentro del sector profesional y universitario, y en
alguna medida en la clase dominante inglesa ms en general. Una fraccin, como se
dijo, siempre realiza este servicio en favor de su clase. Existi, de este modo, una cierta
liberalizacin en el nivel de las relaciones personales, el goce esttico y la apertura
intelectual. Hubo cierta modernizacin en el nivel de las costumbres semipblicas, de la
movilidad y del contacto con otras culturas ms extendido y ms adecuado a los
sistemas intelectuales. Tales liberalizacin y modernizacin fueron, por supuesto,
tendencias bastante generales, en circunstancias de cambio social y especialmente
despus de los estremecimientos de la guerra de 1914-1918 y ms tarde, de la prdida
del imperio. No se trata de que Bloomsbury caus cualquier cambio; se trata solamente
(aunque es algo) del hecho de que algunos de sus primeros agentes se destacaron y en
cierto modo fueron coherentes. Al mismo tiempo, la liberalizacin y la modernizacin
fueron ms estrictamente adaptaciones que cambios bsicos en la clase, la cual en su
funcin de dirigir las instituciones de la clase dominante, para todos los cambios de
costumbres y despus para un reclutamiento claro de los otros en esas costumbres, no
 Vernica Delgado

solo persisti, sino que perdur exitosamente porque estas adaptaciones haban sido
construidas y continan sindolo.

La contribucin y de Bloomsbury

Lo que debe discutirse finalmente es el carcter cultural, intelectual y artstico de

las contribuciones de Bloomsbury dentro de ese contexto de su especfica formacin
sociolgica y de su significacin histrica. No obstante, una discusin como sta
enfrenta dificultades tericas y metodolgicas. No puede reducirse un nmero de
contribuciones altamente especficas a un simple contenido general. Los grupos
culturales de esta clase fracciones por asociacin antes que fracciones o grupos
oposicionales con manifiesto y programa- no pueden ser tratados en ningn caso de esta
forma. Pero las contribuciones tampoco pueden ser consideradas en una mera
asociacin azarosa. Es con esta prudente disposicin que debemos leer el interesante
resumen de Leonard Woolf:

Siempre ha habido grupos de personas, escritores y artistas, quienes

no fueron solamente amigos, aunque estuvieron conscientemente
unidos por una doctrina y objeto comunes o un propsito artstico o
social. Los utilitaristas, los poetas del lago, los impresionistas
franceses, los prerrafaelistas ingleses fueron de esta clase de grupos.
El nuestro fue bastante diferente. Su base fue la amistad, que en
algunos casos se profundiz en el amor y el matrimonio. El color de
nuestras mentes y pensamiento nos haba sido dado por el clima de
Cambridge y la filosofa de Moore, tanto como el clima de Inglaterra
otorga un color determinado a la cara de un hombre ingles mientras
el clima de India otorga otro, bastante diferente, a la cara de un
tamil. Sin embargo no tuvimos una teora comn, un sistema o
principios hacia los que quisiramos convertir al mundo. No ramos,
proselitistas, misioneros, cruzados ni propagandistas. Es cierto que
Maynard produjo el sistema o teora de de los economa keynesiana,
la cual tuvo un gran efecto sobre la teora y la prctica de la
economa, las finanzas y la poltica; es tambin cierto que Roger,
Vanessa, Duncan y Clive participaron activamente como pintores o
crticos en lo que ms tarde se conocera como el Movimiento
Postimpresionista. No obstante, la cruzada de Maynard [Keynes] a
favor de la economa keynesiana y contra la ortodoxia de los bancos
y de los economistas acadmicos, y la cruzada de Roger a favor del
postimpresionismo y de la forma significativa, contraria a la
ortodoxia de los pintores acadmicos y estetas representacionales
fue tan individual como [Virginias writing of The Waves ] la
escritura de Las olas de Virginia- no tuvieron nada que ver con
ningn grupo. Por lo tanto, no existi ms que una conexin
comunal entre los Critical and speculative Essays on Art de Roger
[Fry], La teora general del empleo, el inters y el dinero de
Maynard y Orlando de Virginia, como la que existi entre la Theory
of Legislation de Bentham, Principal Picture Galleries in England
de Hazlitt y Don Juan de Byron. [Ibid., p.26]

En el nivel emprico ms simple, esto puede ser tomado como cierto, a pesar de
la que comparacin final es meramente retrica: Bentham, Hazlitt y Byron nunca
estuvieron asociados significativamente, y sus nombres lo dan por sentado. El rechazo
 Vernica Delgado

caracterstico de una una teora comn, un sistema o principios tampoco es tan

convincente como parece; las actitudes de Bloomsbury hacia el sistema, estuvieron, al
menos, entre sus ms caractersticas comunes evidentes y de principios.
De hecho, hay algo en el modo en que Bloomsbury deneg su existencia como
grupo formal, al tiempo que continuaba insistiendo sus cualidades de grupo, que es la
clave para definicin esencial. El punto era no tener ninguna teora o sistema comn
es decir, general- no solo porque esto no era necesario y probablemente hubiera sido
un dogma impuesto- sino principalmente, como una cuestin de principios, porque
tales teoras y sistemas empaaron el verdadero valor que organizaba el grupo, a saber,
la libre expresin despejada del individuo civilizado. La fuerza que conlleva o debera
conllevar el adjetivo civilizado puede ser difcilmente sobreestimada.

En la dcada anterior a la guerra de 1914 hubo un

movimiento poltico y social en el mundo y particularmente en
Europa y Gran Bretaa que pareci al mismo tiempo
maravillosamente promisorio y apasionante. Pareca que los seres
humanos estaran realmente a punto de volverse civilizados. [Ibid. p.
36]

En este sentido, en su lnea ms amplia, Bloomsbury sostena los valores

clsicos del iluminismo burgus. Fue contrario contra de la afectacin la supersticin,
la hipocresa, la pretensin y el espectculo pblico. Tambin se opuso a la ignorancia,
la miseria, la discriminacin social y racial, el militarismo y el imperialismo. Pero se
opuso a todas estas cosas en un momento especfico del desarrollo del pensamiento
liberal. En su oposicin a estos males no apela a ninguna idea alternativa de toda la
sociedad. Apel, en cambio al valor supremo del individuo civilizado, cuya
pluralizacin, como cada vez ms individuos civilizados, era ella misma la una
direccin social aceptable.
El carcter profundamente representativo de esta perspectiva y de este
compromiso puede ser visto ahora con mayor claridad. Constituye todava hoy la
definicin central de la ideologa burguesa (la prctica burguesa, por supuesto, es otra
vez, algo ms). Organiza los ideales pblicos de una amplia variedad de la opinin
poltica ortodoxa, desde los conservadores modernos a los liberales y los
socialdemcratas ms representativos. Es una filosofa de la soberana del individuo
civilizado, no solo contraria a las fuerzas oscuras del pasado sino tambin a todas
aquellas otras fuerzas sociales actuales, que en conflicto de intereses, en reclamos
alternativos, en otras definiciones de la sociedad y de las relaciones, pueden ser
consideradas rpidamente como enemigas y puede ser inmediatamente ubicadas en el
lugar lejano de ese borde que est marcado, desde su propia definicin, como civilizado.
La inicial confianza de la posicin, en el perodo previo a 1914, ha desaparecido
del ttulo de Leonard Woolf todo el tiempo cuesta abajo- en su largo encuentro con
todas esas otras fuerzas sociales. Ms all de su general y continua ortodoxia, aquella
confianza aparece ahora mucho ms frecuentemente como una posicin sitiada antes
que en expansin. La repeticin de estos principios se vuelve entonces cada vez
ideolgica.
El momento de Bloomsbury en esta historia es significativo. En su prctica
como la sensibilidad de las novelas de Virginia Wolf y de E, M. Forster- puede ofrecer
evidencia mucho ms convincente de la sustancia del individuo civilizado que la
ortodoxia de la frase rallying. En su teora y prctica, desde la economa keynesiana
hasta su trabajo para la Liga de las Naciones, produjo intervenciones poderosas
tendientes a la creacin de condiciones econmicas, polticas y sociales dentro de las
cuales, liberado de la guerra, del prejuicio y la depresin, los individuos pudieron ser
 Vernica Delgado

libres para ser y volverse civilizados. De esta manera en sus casos personales y en sus
intervenciones pblicas Bloomsbury fue tan serio, tan dedicado y tan inventivo como
nunca haba sido esta posicin en el siglo veinte. En realidad, la paradoja de muchos
juicios retrospectivos sobre Bloomsbury es que el grupo vivi y trabaj esta posicin
con una embarazosa sinceridad: es decir, embarazosa para muchos de aquellos para
quienes individualismo civilizado es una frase sumaria para definir un proceso de
consumo conspicuo y privilegiado. No se trata de que podamos separar las posiciones
de Bloomsbury de sus desarrollos posteriores: existen algunas continuidades, como el
culto del consumo conspicuo y atento; y ciertas trampas fueron salvadas, como en la
economa keynesiana y en las alianzas monetarias y militares. Sin embargo, todava
debemos observar la diferencia entre el fruto y su putrefaccin, o entre la semilla
plantada con esperanza y el rbol elegantemente distorsionado.
No obstante, cuando vemos las conexiones y las diferencias, debemos continuar
analizando las oscuridades y errores de la posicin original alrededor de la cual
Bloomsbury se autodefini. Esto puede hacerse de manera seria o ligeramente. Elijamos
por un momento la segunda, en uno de los modos propios de Bloomsbury. Puede
decirse, y a veces se ha dicho, que Bloomsbury no tuvo una posicin general. Pero por
qu la necesitaba /necesit? Si se observa con cuidado, estuvieron Virginia y Morgan
para la literatura, Roger, Clive, Vanessa y Duncan para el arte, Leonard para la poltica,
Maynard para la economa. No abarcan todos estos intereses los de las personas
civilizadas? Quiz con una sola excepcin, pero significativamente en los aos veinte,
esto fue remediado. Un nmero de asociados / miembros y relaciones del grupo Adrian
y Karin Stephen, James Strachey- se desplazaron hacia la nueva prctica del
psicoanlisis, y la Hogart Press, notable creacin de Leonard y Virginia Woolf,
introdujeron efectivamente el pensamiento freudiano en el pensamiento ingls. De esta
manera, a la impresionante lista de Virginia y Morgan para la literatura, Roger, Clive y
Vanesa y Duncan para el arte, puede agregarse a Sigmund para el sexo.
Es tentador devolver cualquier modalidad sobre s misma aunque el punto
subrayado es serio. La obra y el pensamiento de Bloomsbury, y aquella otra obra y
pensamiento que Bloomsbury asoci efectivamente consigo y present incluida la
temprana poesa comunista de los aos treinta- son destacables, a primera vista, por su
eclecticismo, por sus evidentes desconexiones. En este sentido es comprensible que
alguien se pregunte, retricamente, qu conexiones pudo haber entre lo que escribieron
Clive Bell sobre arte y Keynes sobre el empleo, la ficcin de Virginia o el trabajo en la
Liga de las Naciones de Leonard o el de Lytton Strachey en historia o el de los
freudianos en psicoanlisis. Es cierto que no se puede reunir toda esta produccin en
una teora general. Aunque, por supuesto, de eso se trata. Las posiciones diferentes que
aun Bloomsbury y que de hecho disemin como los contenidos del pensamiento de de
un individuo moderno, educado y civilizado son, en efecto, alternativas de una teora
general. No es necesario preguntarse, mientras se mantiene esta impresin, si las
generalizaciones de Freud sobre la agresin son compatibles con la forma significativa
o el xtasis esttico de Bell, o si las ideas de Keynes sobre la intervencin pblica en
el mercado son compatibles con la asuncin profunda de de la sociedad como un grupo
de amigos y relaciones. No es necesario preguntar estas cosas porque la integracin
eficaz ya ha sucedido a nivel del individuo civilizado, la definicin singular de toda
lamedor gente, la que se siente segura en su autonoma aunque, cuando lo requiere la
ocasin, dirige su libre atencin a este y a otro lado. Y el propsito que domina todas
intervenciones pblicas es el de asegurar esta clase de autonoma, encontrado formas de
disminuir las presiones y conflictos y de evitar desastres. La consciencia social [social
consciente], finalmente, debe proteger la consciencia privada [entendida como
consciencia de s: private consciousness].
 Vernica Delgado

Cuando esto puede estar asegurado sin aquel tipo de proteccin en las formas
privilegiadas de ciertas clases de arte, que se niegan al sacrificio de la
representacin como algo robado al arte [Clive Bell, Art, London, 1914, p. 44], o
cierto tipo de ficcin, como la de Virginia Wolf que rechaza burlonamente la
descripcin social-

Comenzar diciendo que su padre tena una tienda en Harrotage.

Establecer la renta. Establecer las ganancias de un dependiente en
1878. Descubrir de qu muri su madre. Describir el cncer.
Describir el tejido de algodn estampado. Describir [Mr Bennet
and Mrs Brown, London, 1924, p.18]

O en las formas significativas disponibles de las relaciones personales y los

placeres estticos- todava no hay conflicto (a pesar de los detalles molestos) con la
consciencia social. Ms que esta sensibilidad superior es el tipo de vida el que se anhela
y modela despus de la eliminacin racional de los conflictos (innecesarios) y de las
contradicciones y modalidades de austeridad.

Por el bien de la vida personal y del arte, como expuso Clive Bell:

La sociedad puede hacer algoporque es necesario aumentar la

libertad Incluso los polticos pueden hacer algo. Pueden abolir las
leyes de censura y anular las restricciones de la libertad y del
pensamiento, el discurso y la conducta. Pueden proteger a las
minoras. Pueden defender la originalidad del aborrecimiento de la
multitud mediocre. [Art. pp. 274-275]

No se trata siempre de esta mezcla especfica de lo dulce con lo amargo. De

hecho, no est libre de connotaciones de clase, como nuevamente se hacen explcitas en
Bell:
La liberacin no ser completa hasta que aquellos que hayan
aprendido a despreciar la opinin de las clases medias bajas
aprendan tambin a desentenderse de los estndares y la
desaprobacin de gente que por sus propias limitaciones
emocionales est forzada a mirar el arte como una amenidad
elegante la comodidad es el enemigo, el lujo es simplemente la
preocupacin / pesadilla de la burguesa. [Art. pp. 273-274]

En su mejor caso fue valiente, en sus propios trminos:

Lo menos que el estado puede hacer es proteger a le gente que por

decir algo que pueda causar algn disturbio. Lo que no cause
disturbio probablemente no tenga ningn valor. [Art. p. 275]

Sin embargo, despus de mucho decir, no hubo disturbios/alborotos. Porque para

todas sus excentricidades, incluyendo las valiosas, Bloomsbury fue articulando una
posicin que solo en casos cuidadosamente diluidos/adulterados, deba volverse una
norma civilizada. En el mismo poder de demostracin de una sensibilidad privada que
debe ser protegida y extendida a travs de formas del inters [concern] pblico, los
miembros del grupo modernizaron las formas efectivas de la disociacin ideolgica
contempornea entre vida pblica y vida privada. La consciencia de su propia
 Vernica Delgado

formacin como individuos dentro de la sociedad, de la formacin especfica que los

convirti explcitamente en un grupo e implcitamente en una fraccin de clase, no
estuvo solamente ms all de su alcance; estuvo directamente desestimada, ya que el
individuo libre y civilizado era su dato fundante. Pudo integrarse con esto al
psicoanlisis, mientras permaneciera como un estudio ahistrico de las formaciones
individuales especficas. Los polticas pblicas pudieron incorporarse, mientras
estuvieron dirigidos a la reforma y la enmienda de un orden social que de inmediato
haba producido estos individuos libres y civilizados, pero a travs de cuya estupidez o
anacronismo amenazara ahora su [de ellos] existencia y su reproduccin indefinida y
generalizada. La naturaleza definitiva de Bloomsbury como grupo es que de hecho fue
y lo fue diferencialmente- un grupo de y a causa de la nocin de individuos civilizados.
Cualquier posicin general, distinta de esta particular suposicin general, lo hubiera
desorganizado; incluso fue necesaria toda una serie de posiciones especializadas para
que los individuos libres fueran individuos civilizados. Y la irona es que a la vez la
asuncin particular y la variedad de posiciones particulares se naturalizaron aunque
ahora de un modo ms visiblemente incoherente en todas las ltimas fases de la
cultura inglesa. En este sentido preciso es que este grupo de individuos libres debe ser
visto, definitivamente, como una (civilizada) fraccin de su clase.

Traduccin: Vernica Delgado para uso interno d el ctedra de Metodologa de la

Investigacin Literaria curso 2008.