O capital social dos territrios: repensando o desenvolvimento

rural
Economia Aplicada n nmero 2, vol. IV: 379-397, abril/junho 2000

Resumo

Duas importantes correntes intelectuais contribuem para repensar o desenvolvimento rural: por um
lado, a que enfatiza a noo de capital social, como um conjunto de recursos capazes de promover a
melhor utilizao dos ativos econmicos pelos indivduos e pelas empresas; por outro a que privilegia
a dimenso territorial do desenvolvimento e que insiste na idia de que a competitividade um
atributo do ambiente, antes mesmo de ser um trunfo de cada firma. A convergncia entre estas duas
correntes de idias permite que se ampliem os horizontes de reflexo sobre o meio rural, que no pode
ser confundido com a base geogrfica de um certo setor econmico, nem como o resduo daquilo que
no pertence s cidades.

Palavras-chave: Capital social; desenvolvimento rural; territrios; instituies; agricultura familiar

The social capital of territories: rethinking rural development

Abstract

Rural development can be rethought on the basis of two main intellectual lines. One of them stresses
the concept of social capital, defined as a set of resources destined to promote a better use of economic
assets by individuals and by entreprises; the other enphasizes the territorial dimension of development
and insists that competitivity is a caracteristic of the milieu and not only of each firm. The
convergence between these two lines of thought can enlarge the reflexion about the countryside: rural
areas are not just the physical basis of an economic sector nor are they the residual of what doesnt
belong to cities. Key words: Social capital; rural development; territories; institutions; family farms
Ricardo Abramovay 1

Apresentao
Que o desenvolvimento rural no se reduz ao crescimento agrcola, eis uma afirmao que se tornou
corriqueira na produo acadmica e nas instituies governamentais e no governamentais de
desenvolvimento no mundo todo. Por mais relevante que seja o estudo das atividades no agrcolas no
meio rural, a questo do desenvolvimento, porm, no se restringe s possibilidades de sua expanso.
bastante recente o interesse pelas razes que explicam o dinamismo de certas regies rurais e o
declnio de outras. Os resultados at aqui atingidos neste tipo de pesquisa so bastante incertos, mas
convergem num ponto importante: regies dinmicas - de que talvez o exemplo mais emblemtico, no
Brasil, seja o Vale do Itaja, em Santa Catarina ( 2) - caracterizam-se por uma densa rede de relaes
entre servios e organizaes pblicas, iniciativas empresariais urbanas e rurais, agrcolas e no
agrcolas. Mais importante que vantagens competitivas dadas por atributos naturais, de localizao ou
setoriais o fenmeno da proximidade social que permite uma forma de coordenao entre os atores
capaz de valorizar o conjunto do ambiente em que atuam e, portanto, de convert-lo em base para
empreendimentos inovadores.

Esta proximidade supe relaes sociais diretas entre os atores. neste sentido que, em torno do
desenvolvimento rural, convergem duas correntes contemporneas de pensamento: por um lado a que
vem enfatizando a dimenso territorial do desenvolvimento. No se trata de apontar vantagens ou

1 Professor Livre-Docente do Departamento de Economia (FEA/USP) e do Programa de Ps Graduao em Cincia

Ambiental PROCAM/USP abramov@usp.br
2 Ver neste sentido o interessante estudo do projeto CUT/CONTAG.
obstculos geogrficos de localizao e sim de estudar a montagem das redes, das convenes, em
suma, das instituies que permitem aes cooperativas que incluem, evidentemente, a conquista de
bens pblicos como educao, sade, informao - capazes de enriquecer o tecido social de uma certa
localidade.

A este processo de enriquecimento, uma outra vertente do pensamento social contemporneo muito
influente nas organizaes internacionais de desenvolvimento vem chamando, com base nos
trabalhos de James Coleman (1990) e Robert Putnam (1993/1996:177), de capital social, que diz
respeito a ...caractersticas da organizao social, como confiana, normas e sistemas, que contribuam
para aumentar a eficincia da sociedade, facilitando as aes coordenadas.

A sociedade brasileira no tem dado a devida ateno a um processo molecular - incipiente, verdade -
de tomada de conscincia e de organizao que pode abrir o caminho para uma nova relao com o seu
meio rural. A proliferao de Conselhos Municipais de Desenvolvimento Rural, a montagem de
centenas de Secretarias Municipais de Agricultura, a presso social sobre os recursos dos Fundos
Constitucionais e sobre a prpria poltica agrcola, a experincia de construo dos assentamentos e um
esforo indito de formao dos agricultores para o exerccio da cidadania por parte das prprias
organizaes que os representam fazem parte de um movimento que o Pas mal conhece e,
conseqentemente, no valoriza.

Entre o potencial representado por este processo e estas iniciativas e o que realmente tm conseguido
alcanar, entretanto, a distncia , por vezes, imensa. No h ainda avaliaes consistentes sobre o
desempenho das Comisses Municipais de Desenvolvimento Rural ou sobre os planos que elas vm
elaborando, mas com grande freqncia que, mesmo nos Estados mais desenvolvidos, elas
caracterizam-se por prticas clientelistas, autoritrias e burocrticas (3).

Mudanas sociais em regimes democrticos so processos que se assemelham a trocar o pneu de um

carro em movimento: no se pode interromper o veculo para ento fazer o reparo, mas no se pode
tampouco aceitar que se continue rodando com o pneu furado. As instituies rurais vo refletir, na
maior parte dos casos, as situaes sociais em que se inserem: como fazer delas ento a base para a
transformao destas situaes sociais ? Ou, em outras palavras, como criar capital social ali onde ele
no existe (Durston, 1998) ? O trabalho de Putnam enfatiza as razes histricas mais longnquas da
formao, no Norte da Itlia, de um esprito cvico, base de seu processo de desenvolvimento. Mas nas
regies onde estas razes inexistem ou so excessivamente frgeis, como evitar que as organizaes
locais no sejam apenas a montona reiterao dos processos convencionais de dominao ou se
esvaneam conforme a finalidade imediata para a qual foram criadas seja ao menos em tese cumprida ?

Uma reflexo amadurecida sobre este tema supe que se desenvolvam estudos sobre o desempenho das
organizaes rurais de base, e que se localizem os fatores determinantes dos casos bem sucedidos e os
que esto associados s experincias mais problemticas. O objetivo deste trabalho bem mais
modesto: ele pretende, por um lado, insistir no aspecto territorial do desenvolvimento das regies
rurais e, por outro, e em carter muito preliminar sugerir algumas pistas a respeito dos obstculos a
serem superados para criar capital social ali onde ele no existe.

O texto organiza-se em trs sesses, alm desta apresentao. Em primeiro lugar (parte II) exposta a
noo de capital social. A parte III discute a noo de desenvolvimento territorial e a parte IV dedica-se
s proposies destinadas a superar os obstculos formao de capital social no meio rural.

3 Ver Abramovay e Veiga, 1998

2. Capital social
A recente incorporao do termo capital social ao vocabulrio das instituies internacionais de
desenvolvimento um sinal dos tempos. Em contraposio nfase dominante nos anos 1980 - e de
maneira cada vez mais explicitamente crtica com relao ao iderio do Consenso de Washington o
Banco Mundial (Stiglitz, 1998 e Burki, 1998), a FAO (Gordillo de Anda, 1997), a CEPAL (Durston,
1998) e a UNCTAD (4) convergem hoje no sentido de colocar em destaque as condies institucionais
de que depende o desenvolvimento.

A noo de capital social uma espcie de resposta a um dos mais decisivos mitos fundadores da
civilizao moderna, o de que a sociedade um conjunto de indivduos independentes, cada um
agindo para alcanar objetivos a que chegam independentemente uns dos outros, o funcionamento do
sistema social consistindo na combinao destas aes dos indivduos independentes (Coleman,
1990:300). A noo de capital social permite ver que os indivduos no agem independentemente, que
seus objetivos no so estabelecidos de maneira isolada e seu comportamento nem sempre
estritamente egosta. Neste sentido, as estruturas sociais devem ser vistas como recursos, como um
ativo de capital de que os indivduos podem dispor. O capital social, ensina Coleman (1990:302) no
uma entidade singular, mas uma variedade de diferentes entidades que possuem duas caractersticas
em comum: consistem em algum aspecto de uma estrutura social e facilitam algumas aes dos
indivduos que esto no interior desta estrutura. O capital social, neste sentido, produtivo, j que ele
torna possvel que se alcancem objetivos que no seriam atingidos na sua ausncia. Quando, por
exemplo, agricultores formam um fundo de aval que lhes permite acesso a recursos bancrios que,
individualmente lhes seriam negados, as relaes de confiana entre eles e com os prprios bancos
podem ser consideradas como um ativo social capaz de propiciar gerao de renda.

Capital social , antes de tudo, a resposta ao dilema neoclssico da ao coletiva. A base do raciocnio
est na constatao de que as solues privadas nem sempre funcionam (Mankiw, 1998) e que por
seus interesses imediatos os agentes sociais teriam, diante da cooperao, uma conduta de carter
oportunista. Para ilustrar seu raciocnio, Putnam (1993/1996:173) cita David Hume:

Teu milho est maduro hoje; o meu estar amanh. vantajoso para ns dois que eu te ajude a colh-
lo hoje e que me ajudes amanh. No tenho amizade por ti e sei que tambm no tens por mim.
Portanto no farei nenhum esforo em teu favor; e sei que se eu te ajudar, esperando alguma
retribuio, certamente me decepcionarei, pois no poderei contar com tua gratido. Ento, deixo de
ajudar-te; e tu me pagas na mesma moeda. As estaes mudam; e ns dois perdemos nossas colheitas
por falta de confiana mtua

Nesta perspectiva terica, as aes cooperativas deveriam esbarrar sempre na desistncia de seus
membros participantes. O dilema do prisioneiro mostra que os interesses imediatos dos indivduos
contrapem-se (em oposio frontal a um princpio bsico, ontolgico do pensamento liberal)
alocao socialmente tima dos recursos.

O capital social aparece ento como instrumento para a soluo dos dilemas da ao coletiva ( 5). O
paradoxo est no fato de a cooperao ocorrer mesmo quando no h um Leviat pronto para punir a
desero (Putnam, 1993/1996:178). Putnam cita exemplos que vo de uma aldeia Ibo na Nigria at
os fundos rotativos animados por certas organizaes internacionais de desenvolvimento (passando
pelas regies cvicas do Norte Itlia a cujo funcionamento virtuoso est voltado seu livro) e procura
explicar processos variados de cooperao com base em dois elementos bsicos. A cooperao supe

4 Ver, por exemplo, os artigos semanais de Rubens Ricupero na Folha de So Paulo.

5 Sob o ngulo terico, os trabalhos de Axelrod (1997:xi) contribuem para por abaixo o mito da impossibilidade da ao
cooperativa: a cooperao baseada na reciprocidade por evoluir e sustentar-se inclusive entre atores egostas, desde que
haja perspectiva suficiente de uma interao a longo prazo 5 Uma explicao didtica sobre controle social est no livro
introdutrio de Berger (1963/1995)
alguma forma de presso, constrangimento, em suma, daquilo que em sociologia se chama controle
social
(5).

A no cooperao implica na existncia de riscos, mas o controle s efetivo se os atores

interiorizarem os elementos morais pressupostos na colaborao entre eles. Existem sanes pela
conduta desviante, mas elas s funcionam pela presena de recursos morais que tm a virtude de
aumentar conforme seu uso e dos quais a confiana o mais importantes. Em ltima anlise, o capital
social, corresponde ao ethos de uma certa sociedade. Como bem mostra Smelser (1997) a confiana,
que est na raiz da acumulao de capital social, no pode ser reduzida relao entre dois ou mais
indivduos: errado tratar a confiana apenas em termos de expecativas psicolgicas, jogos
repetidos ou como condio sustentada apenas enquanto sirva os propsitos das pessoas em interao
por exemplo para reduzir custos de transao e da qual elas desistiro assim que no sirva mais
seus propsitos.

verdade que a confiana por si s nem sempre um atributo de nobreza nas relaes sociais:
mecanismos de comercializao como a venda na palha no Nordeste (Abramovay, 1992/1998,
captulo IV) ou organizaes como a Mafia esto certamente apoiados em laos de confiana, cuja
particularidade, entretanto, explica Putnam (1993/1996:184), reside na verticalidade dos contatos e
portanto no desequilbrio entre as partes. Por isso no se produz a regra de reciprocidade que o
elemento decisivo pelo qual o capital social gera instituies propcias participao cvica.

Mas por que batizar estes atributos sociais com o nome de capital ? Afinal, a noo de capital
envolve, em tese, apropriao privada e, conforme salienta Putnam, a caracterstica central do capital
social que se trata de um bem pblico. Na perspectiva de Putnam e de Coleman o capital social um
conjunto de recursos (boa parte dos quais simblicos) de cuja apropriao depende em grande parte o
destino de uma certa comunidade. Neste sentido alis o capital social na obra de Putnam e na de
Coleman est bastante prximo ao uso precursor que faz desta noo o socilogo francs Pierre
Bourdieu. Para Bourdieu, o capital definido como um conjunto de recursos e de poderes
efetivamente utilizveis (Bourdieu, 1979:128), cuja distribuio social necessariamente desigual e
dependente da capacidade de apropriao de diferentes grupos. Embora Putnam no enfatize esta
desigualdade, a acumulao de capital social um processo de aquisio de poder (empowerment, na
terminologia que vem se consagrando junto s organizaes internacionais de desenvolvimento) e at
de mudana na correlao de foras no plano local.

O capital social corresponde a recursos cujo uso abre caminho para o estabelecimento de novas
relaes entre os habitantes de uma determinada regio. Assim como o capital convencional no caso
dos muturios convencionais [do crdito bancrio], o capital social serve como uma espcie de
garantia, estando, porm, disponvel para os que no tm acesso aos mercados de crdito regulares.
No dispondo de bens fsicos para dar em garantia, os participantes, na verdade empenham suas
relaes sociais. Assim o capital social usado para ampliar os sevios de crdito disponveis nessas
comunidades e para aumentar a eficincia com que a operam os mercados (Putnam, 1993/1996:178-
179).

Os fundos de aval, e as cooperativas de crdito so exemplos da substituio de patrimnio e

contrapartida por organizao no estabelecimento das relaes entre agricultores e sistema bancrio.

H uma ntida convergncia entre os pressupostos subjacentes noo de capital social e as premissas
que do lugar formao do desenvolvimento territorial, como ser visto a seguir.
3. Desenvolvimento territorial
A dimenso territorial do desenvolvimento vem despertando cada vez mais o interesse dos cientistas
sociais. Na OCDE foi criada em 1994 uma diviso de desenvolvimento territorial cujo primeiro
trabalho consistiu numa nova delimitao das fronteiras entre rural e urbano e na elaborao de
indicadores que permitam compreender as disparidades entre diferentes situaes territoriais (OCDE,
1994). A idia central que o territrio, mais que simples base fsica para as relaes entre indivduos
e empresas, possui um tecido social, uma organizao complexa feita por laos que vo muito alm de
seus atributos naturais e dos custos de transportes e de comunicaes. Um territrio representa uma
trama de relaes com razes histricas, configuraes polticas e identidades que desempenham um
papel ainda pouco conhecido no prprio desenvolvimento econmico. A economia tem prestado
bastante ateno aos aspectos temporais (ciclos econmicos) e setoriais (complexos agroindustriais,
por exemplo) do desenvolvimento, mas recente o interesse por sua dimenso territorial ou espacial
(von Meyer, 1998).

Vem da Itlia o programa de pesquisa mais influente com relao dimenso territorial do
desenvolvimento. Com efeito, j no final dos anos 1970 economistas italianos chamam a ateno para
a noo marshalliana de distrito industrial que ficou, para os economistas, no esquecimento, durante
dcadas - e discutem a competitividade das empresas e os processos de inovao luz de conceitos
como "redes", "meios inovadores" e "efeitos de proximidades" (Pecqueur, 1995:2). Arnaldo Bagnasco
e Carlo Triglia publicam em 1988 um estudo cujo ttulo diz muito sobre a ambio deste programa: "A
construo social do mercado: o desafio da terceira Itlia". Os mercados - o mesmo se aplica aos
territrios - no so entidades dadas de uma vez por todas por qualquer tipo de mo mgica ou de
dotao natural. Eles so o resultado de formas especficas de interao social, da capacidade dos
indivduos, das empresas e das organizaes locais em promover ligaes dinmicas, capazes de
valorizar seus conhecimentos, suas tradies e a confiana que foram capazes, historicamente, de
construir (6).

Industrializao difusa e Terceira Itlia: estes termos j extrapolam seu pas de origem e
representam um conjunto variado de experincias de desenvolvimento que se caracterizam por trs
traos bsicos.

Existncia, num certo territrio, de um conjunto diversificado - mas ao mesmo tempo com um forte
grau de interao - de empresas de porte familiar, isto , onde a gesto, a propriedade e o essencial do
trabalho vm da famlia.

Ambiente de inovaes e de troca de informaes entre indivduos e empresas, onde a colaborao ,

no mnimo to importante quanto a prpria concorrncia.

Integrao entre empresas e indivduos urbanos e rurais: na Itlia em particular a tradio de

agricultura familiar formou uma base de conhecimentos e de iniciativas fundamental para a formao
de um esprito empresarial que explica a modalidade de industrializao hoje marcante em quase 40%
do territrio italiano e que atinge vrias outras regies do mundo (7).

Existe um componente territorial nos processos de criao de novos recursos que a expresso meios
inovadores sintetiza. A empresa no um agente inovador isolado. Ela parte do meio que a faz
agir. O passado dos territrios, sua organizao, seus comportamentos coletivos, o consenso que os
estrutura so componentes maiores da inovao. Portanto, os comportamentos inovadores no so
nacionais, mas dependem de variveis definidas no plano local ou regional (Maillot, 1996:256). O
6 Mercados so muito mais que mecanismos destinados formao dos preos. Eles so tipos especficos de estruturas
sociais, ou seja, interaes recorrentes e padronizadas entre atores, mantidas por meio de sanes (Swedberg, 1994:255).
7 Bagnasco (1996:192 e 203) insiste sobre duas condies essenciais da industrializao difusa na Itlia: por um lado, a
existncia de um "sistema urbano solidamente estruturado". Por outro lado, ele estabelece uma correlao estreita entre o
desenvolvimento da pequena empresa e as relaes de trabalho autnomo que predominaram na esfera agrcola.
que caracteriza os meios inovadores no sua dotao em atributos naturais ou de localizao, mas,
antes de tudo, a densidade de seu tecido institucional, seu capital de relaes (Maillot, 1996:257).

Outro exemplo do carter territorial da inovao tecnolgica vem do Vale do Silcio na Costa Oeste
norte-americana que desmistifica a idia de que para a inovao tecnolgica na era da informao a
localizao sem importncia (Castells, 1996:58). O importante, no processo que fez do Vale do
Silcio o mais profcuo centro mundial de criao de novas tecnologias foram os contatos em primeira
mo com as novidades e a existncia de uma comunidade de indstrias na qual as ideias poderiam
circular e as pessoas poderiam conversar de modo totalmente contrrio ao esprito da competio ao
menos na forma com que ela entendida na economia convencional de mercado (Piore, 1998).

Neste sentido, importante assinalar que ...os sistemas produtivos mais dinmicos os que se
caracterizam pelas inovaes no emergem de uma racionalidade universal abstrata, mas de
racionalidades endgenas e diferenciadas de atores coletivos ligados uns aos outros por suas prprias
convenes (8) cuja base frequentemente local (Storper, 1996:117).

Pode parecer estranho evocar processos to distantes de inovao para se refletir sobre o
desenvolvimento rural. O que interessa nestes casos no so os resultados concretos atingidos, mas o
processo pelo qual a intensificao das relaes sociais localizadas permitiram construir em torno da
valorizao de certos territrios uma comunidade de valores e de intenes ( 9). O que ser produzido
e valorizado em cada situao no se pode dizer de antemo, claro. O importante que um ambiente
de cooperao entre empresas - no sentido da troca de informaes, da preocupao comum com a
formao dos trabalhadores, com a implantao dos servios indispensveis ao seu funcionamento e
com a qualidade de vida numa certa regio uma das bases essenciais para o processo de
desenvolvimento.

Hoje existem vrias regies que procuram organizar estas formas cooperativas que no se opem
evidentemente concorrncia, mas, ao contrrio, fornecem um quadro onde os mercados podem
funcionar de maneira mais adequada. No Oeste de Santa Catarina, 20 municpios integram o Frum de
Desenvolvimento Regional Integrado, do qual participam ativamente diversas organizaes no-
governamentais locais (10). No Sudoeste do Paran, igualmente, o projeto Nova Itlia tambm tem
agregado um conjunto variado de foras voltadas criao de sinergia entre suas inmeras
organizaes de base.

Estas experincias - cujo estudo crtico torna-se urgente em virtude de seu potencial e de sua rpida
expanso - tm contribudo para o surgimento da noo de sistema econmico local que no
significa autarcia ou isolamento, mas, ao contrrio abertura de novas oportunidades com base no
aperfeioamento do tecido institucional de cada regio.

4. Alguns desafios
A distncia entre as situaes em que as foras organizadas de um certo territrio constrem processos
de coordenao e o que ocorre na esmagadora maioria dos municpios brasileiros to grande que
8 A teoria das convenes uma corrente de pensamento segundo a qual o desenvolvimento de convenes apropriadas
uma condio para a coordenao dos atores econmicos. As convenes podem ser definidas como expectativas e
prticas tidas como mutuamente coerentes, algumas se encarnando em instituies formais, outras no. Numerosas
convenes regem a atividade produtiva, por duas razes principais. Por um lado...a incerteza reveste diferentes formas
segundo os produtos diversos e variados da economia, em funo das tecnologias, dos mercados e dos recursos associados
aos diferentes tios de produtos. Por outro lado, a diversidade dos grupos de atores segundo sua histria e sua geografia, os
conduz a sustentar racionalidades diferentes diante das situaes de incerteza que encontram (Storper, 1996:112).
9 o termo empregado por Gabrio Casadei Lucchi presidente do Consrcio In-Agro (estratgias de formao para o setor
agroindustrial) e da Associao Italiana dos Parques Cientficos e Tecnolgicos na prefcio ao livro recente de Casarotto
Filho e Pires (1998).
10 Casarotto Filho e Pires (1998) trazem uma reflexo com preciosas recomendaes prticas sobre a implantao de redes
de desenvolvimento local.
fornece a impresso de que somente em condies muito excepcionais este tipo de ao coletiva tem
chances de sucesso. Tive a oportunidade de animar recentemente uma sesso de trabalho com
extensionistas rurais ligados a Conselhos Municipais de Desenvolvimento Rural no Sul do Pas e
coloquei uma questo a ser respondida em grupo a respeito dos obstculos e dos trunfos para que a
ao extensionista se convertesse em parte de um processo de desenvolvimento. Os principais
obstculos mencionados foram: falta de confiana dos agricultores na prpria capacidade; dependncia
dos membros da Comisso com relao ao prefeito; sentimento do prefeito de que a comisso um
adversrio ao seu prprio poder; ingerncia poltico-partidria na vida das Comisses; falta de preparo
dos prprios tcnicos; baixa participao da sociedade civil local nas Comisses; baixa informao de
seus membros; participao exclusivamente dos homens, com excluso das mulheres e dos jovens.

Ningum possui a receita para a superao destes limites. Mas o pressuposto bsico para a mudana
desta situao est num mnimo de consenso em torno de um projeto de desenvolvimento que
Casarotto Filho e Pires chamam com razo de pacto territorial e que deve responder a cinco
requisitos (1998:100):

mobilizar os atores em torno de uma ideia guia

contar com o apoio destes atores no apenas na execuo, mas na prpria elaborao do projeto

definir um projeto que seja orientado ao desenvolvimento das atividades de um territrio

realizar o projeto em um tempo definido

criar uma entidade gerenciadora que expresse a unidade (sempre conflituosa, claro) entre os
protagonistas do pacto territorial.

Trata-se, em ltima anlise, da construo de um novo sujeito coletivo do desenvolvimento que vai
exprimir a capacidade de articulao entre as foras dinmicas de uma determinada regio. Tanto para
os assentamentos como para os Conselhos Municipais ligados execuo do PRONAF infra-estrutura
e servios (11) esta orientao crucial. Com efeito, trabalho recente de Bittencourt et al. (1999) -
certamente a mais engenhosa e importante sntese a respeito das conquistas e dos limites dos
assentamentos - mostra que uma das caractersticas centrais das experincias problemticas est na sua
precria capacidade de articulao com outros atores da regio e sua estrita dependncia dos poderes
pblicos federais. Ao contrrio, as experincias bem sucedidas caracterizam-se sistematicamente pela
ampliao do crculo de relaes sociais dos assentados no plano poltico, econmico e social. Por
mais que as condies naturais (solo, relevo, clima) sejam importantes na determinao do
desempenho dos assentamentos, no so poucos os casos em que os limites fsicos foram vencidos pela
capacidade organizativa, ou seja, pela construo de uma rede de relaes que possibilitou ampliar as
possibilidades de valorizao do trabalho dos assentados. Nestes casos, como mostra o estudo de
Bittencourt et al. (1999), a prpria relao com o sistema de crdito de natureza a disseminar o clima
de confiana necessrio formao de novos negcios, uma vez que a inadimplncia muito baixa,
contrariamente s situaes em que se estreita o mbito de relaes que compem a vida do agricultor.

Guardadas as devidas propores, o mesmo se aplica ao funcionamento das Comisses Municipais de

Desenvolvimento Rural. At aqui elas no tm cumprido sua vocao maior que seria catalisar o
processo de formao do pacto territorial do desenvolvimento. Os projetos tendem a responder muito
mais a necessidades tpicas e localizadas que a um plano elaborado por foras diversificadas e

11 O Programa Nacional de Fortalecimento da Agricultura Familiar (PRONAF) possui basicamente duas vertentes de
atuao: crdito para os agricultores e recursos para dotar os municpios de infra-estruturas e servios necessrios ao
melhor desempenho da agricultura familiar. Para que os municpios possam receber estes recursos, deve ser constituda
uma Comisso de Desenvolvimento Rural na qual os agricultores familiares tero ao menos metade dos membros. Ver
Abramovay e Veiga, 1999).
realmente oriundas da sociedade civil. Os casos em sentido contrrio existem, mas so francamente
minoritrios.

A ausncia de estudos sistemticos que avaliem e procurem estabelecer certas tipologias sobre o
alcance e os limites da atuao das organizaes de desenvolvimento rural um srio obstculo para o
avano da reflexo a respeito. Ainda assim, convm avanar algumas hipteses sobre como superar as
principais dificuldades.

O mais importante desafio que tm pela frente as foras capazes, em princpio, de levar adiante um
pacto de desenvolvimento territorial consiste na mudana do ambiente educacional existente no meio
rural. A tradio histrica brasileira (prpria das sociedades de passado escravista), que dissocia o
trabalho do conhecimento, persiste at hoje no meio rural. Isso verdade no s com relao aos
assalariados agrcolas, mas tambm nas regies de agricultura familiar. Como em toda a Amrica
Latina, persiste no Brasil o costume de que fica na propriedade paterna aquele filho com menos
vocao para o estudo (el que la cabeza no le d para ms). Aos mais dinmicos e empreendedores
todos apontam o caminho da migrao como o mais promissor: os pais, os colegas, os professores e os
prprios extensionistas (Abramovay et al, 1998). claro que se forma assim um perfeito crculo
vicioso entre a escassez de oportunidades e a precariedade dos talentos para explor-las. O Brasil no
possui, at hoje, uma instncia de reflexo, elaborao e orientao quanto ao que deve ser a educao
no meio rural. Sem que os prprios agricultores estejam conscientes dos trunfos que o meio rural pode
oferecer a uma estratgia de desenvolvimento baseada na formao de tecidos territoriais densos e
variados no interior do Pas, ser impossvel a superao do carter at aqui burocrtico e autoritrio (a
famosa prefeiturizao) de que se revestem as tentativas de descentralizao das polticas pblicas. Um
dos pressupostos bsicos que a literatura sobre inovao e territrios coloca em destaque a dinmica
de aprendizagem, de valorizao das prticas produtivas e da cultura tcnica locais. claro que se o
meio rural representar aos olhos dos que o habitam sobretudo os mais jovens estagnao,
conservadorismo e atraso, as chances de iniciativas inovadoras sero mnimas. por isso que no se
trata apenas de melhorar a escola rural ou de ampliar a realizao de cursos profissionais, mas de
modificar o conjunto do ambiente que se refere aquisio e ao uso do conhecimento no meio rural.
Se a formao for estritamente profissional e no estiver associada permanente busca de
oportunidades locais de desenvolvimento, o mximo que poder acontecer que a regio se torne uma
exportadora de mo-de-obra com formao um pouco melhor que a mdia.

Projetos de desenvolvimento tero tanto mais chances de sucesso quanto mais forem capazes de
extrapolar um nico setor profissional. O desenvolvimento territorial apoia-se, antes de tudo, na
formao de uma rede de atores trabalhando para a valorizao dos atributos de uma certa regio.
esta rede que permite a existncia de uma dinmica de concorrncia-emulao-cooperao entre as
empresas de uma certa regio. Exatamente por no estarem dotados das prerrogativas necessrias ao
desenvolvimento (da educao, da formao, do crdito, da informao), os agricultores no so
encarados pelo restante da sociedade local como potenciais protagonistas de um pacto territorial. a
esta situao que suas lideranas e os tcnicos que os assessoram tm a misso de se contrapor. No se
trata de aguardar os investimentos que os poderes pblicos viro no futuro a fazer e que respondero
pelas mudanas neste quadro. Ao contrrio, o quadro s mudar caso haja uma ao voluntarista de
coordenao e criao de um clima de confiana entre os atores locais dos quais, em muitas regies do
interior, os agricultores so a maioria. Esta articulao pode ser feita em torno de idias primeira
vista muito simples, mas cuja realizao prtica supe uma densa rede de relaes locais (ver exemplo
no box I).
 BOX I

Tanto nas praias da Bahia como nas cidades do litoral e do interior nordestino, uma maioria de
consumidores e de turistas prefere o tradicional queijo coalhado e prensado do Agreste e dos Sertes
do Nordeste (chamado coalho) aos queijos argentinos ou europeus, sem sabor ou demasiado exticos.
Esta realidade sustenta uma srie de atividades alternativas de processamento e comercializao de
leite e queijos no Semi-rido sergipano, chegando a absorver 60 80 % de uma produo local de leite
crescente e, cada vez mais assegurada por produtores familiares. Alternativa na medida que essa
atividade ocupa essencialmente pequenos produtores de porcos pluriativos, artesos, pequenos
criadores e intermedirios comerciais ocasionais. O desafio dos produtores familiares de leite, junto
com os pequenos fabricantes de queijo, organizar melhor o controle da cadeia, de maneira a garantir
a qualidade do produto e um retorno econmico estabilizado. Na regio de Nossa Senhora da Glria,
produtores de leite e de queijo organizam-se com o apoio de vrias instituies tcnicas locais
(EMDAGRO, EMBRAPA, SEBRAE, etc) em torno de um programa de construo social da qualidade
dos queijos artesanais. O lanamento foi realizado em agosto de 1998 com a primeira Feira do Queijo
em Glria e o concurso dos melhores queijos de coalho de diversos tipos (Cerdan et al., 1997).

Como bem mostra Storper, a afirmao destes produtos supe uma coordenao fora do mercado que
no so simples mscaras ou formas disfaradas de funcionamento do mecanismos de preos: produtos
personalizados, artesanais ou dependentes de uma informao rara ou no codificada (Storper,
1996:122) supem uma regulao entre comprador e vendedor, laos de confiana que dependem no
s de um quadro institucional de garantia mas at, muitas vezes, algum tipo de relao personalizada.

Na maior parte das vezes o municpio uma unidade administrativa pouco adequada para gerir a rede
de relaes necessria ao desenvolvimento territorial. No se trata de desprezar as possibilidades de
ao desta esfera poltica e administrativa, mas de reconhecer sua insuficincia em um duplo sentido.
Em primeiro lugar no so raros os casos em que a reproduo do poder poltico do prefeito est
baseada em relaes de natureza clientelista com certos segmentos muito definidos da populao. A
manuteno dos esquemas convencionais de clientela, favorecimento e retribuio por meio de votos
um dos principais obstculos elaborao e execuo de qualquer tipo de projeto de desenvolvimento.
Mas ao mesmo tempo, a sobrevivncia de muitos prefeitos e lderes locais est baseada exatamente na
fora deste tipo de relao poltica. Alm disso, as foras capazes de produzir uma interao dinmica
entre diferentes setores de um territrio no se confinam aos limites de um municpio. Mesmo quando
se trata de atividades to corriqueiras como a valorizao da produo de leite, a unidade de referncia
a bacia leiteira e no o municpio. A montagem de uma central de comercializao de leite, por
exemplo, vai necessariamente extrapolar os limites de um nico municpio. Esta ao extramunicipal
um dos trunfos a que podem recorrer as organizaes e os tcnicos cuja ao local fica bloqueada por
uma liderana poltica convencional e que no tem interesse em ampliar o raio de relaes sociais de
sua clientela.

fundamental, neste sentido, a organizao de iniciativas que comecem a materializar a existncia

desta dinmica territorial. Feiras de produtores rurais so um exemplo barato de como certas aptides
locais podem converter-se na base para a formao de novos laos de confiana e cooperao entre
setores econmicos. Seminrios voltados descoberta de novos potenciais produtivos podem exercer
um papel tambm de relevo neste sentido. Este tipo de iniciativa tem a vocao de propiciar o
surgimento de uma realidade intermediria entre o Estado e o municpio, capaz de articular as aes
necessrias formao e ao desenvolvimento de uma rede territorial.

Um dos aspectos em que as redes territoriais tm alcanado maior sucessso na criao de novos
mercados que ponham em destaque capacidades regionais territorializadas. Faz parte da mudana do
ambiente educacional no meio rural uma nova atitude diante das atividades artesanais. Elas possuem
um potencial de gerao de renda tanto maior quanto mais elas consigam reunir num s produto a
garantia quanto a sua sanidade e a imagem de que resgatam conhecimentos e modos tradicionais de
fabricao dos produtos. A tradio que consiste em vincular um certo procedimento produtivo a um
territrio to importante na afirmao das regies na Europa Ocidental - completamente estranha a
nossa tradio. O importante que os conhecimentos de um corpo social localizado territorialmente
possam exprimir-se em marcas capazes de oferecer garantia aos consumidores e elevar a renda dos
produtores que investiram neste tipo de organizao coletiva. O papel dos extensionistas, dos
movimentos sociais e das associaes profissionais neste sentido pode ser crucial.

As faculdades existentes no interior do Pas e as Universidades podem exercer um papel decisivo na

formao de redes territoriais de desenvolvimento. Por um lado, contribuindo no estudo das dinmicas
organizativas locais. Por outro, colaborando com entidades profissionais e de classe na formao de
incubadoras de empresas, no oferecimento de assessorias a balces de projetos, na difuso
juntamente com a extenso rural das informaes sobre linhas de crdito acessveis a cada caso. A
formao de consrcios voltados ao desenvolvimento local (Casarotto Filho e Pires, 1998) tambm
pode beneficiarse do apoio das faculdades e dos campi das universidades existentes no interior do Pas.

O pressuposto intelectual bsico para a formao de redes territoriais densas e diversificadas que se
construa uma nova viso inclusive sob o ngulo estatstico do que significa o meio rural. Na
classificao do IBGE o rural definido como o que no urbano. Qualquer localidade, qualquer
distrito e mesmo os pequenos municpios so vistos como no-rurais. Por a no se consegue sequer
formular a questo fundamental para a pesquisa e para as polticas pblicas a respeito das situaes
que permitem em alguns casos dinamismo e em outros estagnao s regies rurais. O essencial
formular procedimentos estatsticos que no separem as cidades das regies rurais em que esto
inseridas, ou seja, que permitam uma viso territorial sobre o processo de desenvolvimento.

5. guisa de concluso
Uma viso territorial do desenvolvimento pode revelar potenciais que, at hoje, o meio rural no
revelou sociedade. Visto como a base fsica da produo agrcola, seu destino dificilmente escapa
tragdia do esvaziamento social, econmico, poltico e cultural. Quando, entretanto, o meio rural
encarado, no como a simples sustentao geogrfica de um setor (a agricultura), mas como base de
um conjunto diversificado de atividades e de mercados potenciais, seus horizontes podem ser
ampliados. Os fatores especficos em que se apoia a baixa densidade demogrfica, a maior ou menor
distncia de grandes centros urbanos e a relao com a natureza ( 12) no so suficientes para explicar
o atraso em que se encontra a maior parte da populao que a vive. Mais importantes que estes fatores
naturais, so as instituies que no cessam de transmitir aos atores locais a idia de que o mais
curto caminho para a emancipao da pobreza migrar. Construir novas instituies propcias ao
desenvolvimento rural consiste, antes de tudo em fortalecer o capital social dos territrios, muito mais
do que em promover o crescimento desta ou daquela atividade econmica. O prprio crescimento
urbano recente aumenta a demanda por novos produtos e novos servios vindos do meio rural. O
desafio consiste em dotar as populaes vivendo nas reas rurais das prerrogativas necessrias a que
sejam elas os protagonistas centrais da construo dos novos territrios.

BIBLIOGRAFIA
ABRAMOVAY, Ricardo (2000) Funes e medidas da ruralidade no desenvolvimento
contemporneo Texto para Discusso n 702 IPEA Rio de Janeiro

12 Para um aprofundamento da noo de rural, ver Abramovay, 2000.