2015 Cambio climatico en Aica: , Sahara verde ohambre y guerra? » Redes Cristanas ae 56 Cambio climatico en Africa: gSahara verde o hambre y *" guerra? aica Afrol Mientras el mundo ha centrado su atencién en Bali para discutir cémo retrasar el calentamiento global, muchas voces defienden que lo mas importante ahora es tener mas conocimientos sobre cémo un cima ya en cambio afectara al continente mas pobre y lo que se puede hacer para ayudar a los africanos a enfrentarse a estos nuevos desafios. Ignorando a la minoria que todavia niega los cambios climaticos, existen dos puntos de vista enfrentados sobre lo que puede significar para Africa un calentamiento climatico, Uno se centra en mas sequias, desastres naturales, extension de enfermedades y conflicts por los recursos naturales. Otros cientificos sostienen que podria ser mucho mas positivo ya que algunos modelos climaticos indican claramente que muchas de las regiones mas pobres de Africa tendran mas precipitaciones. Los mas conocidos escenarios del futuro de Africa con un clima mas caliente incluyen mas sequia, inundaciones, ciclones, degradacién de la tierra, epidemias y guerras por los recursos. Un negative cambio climatico tendra siempre mayores efectos en los pobres y en las sociedades que viven directamente de los recursos terrestres, haciendo a Africa la mas vulnerable incluso en el caso de pequefias reducciones en la precipitacién o en un aumento de la frecuencia de extremas condiciones metereologicas. El Indice de Desarrollo Humano del PNUD relativo a este afio estaba dedicado especialmente a los peligros del calentamiento global, “Las areas afectadas por la sequia en Africa Subsahariana podrian aumentar en 60-90 millones de hectéreas, con zonas aridas sufriendo pérdidas de 26.000 millones de délares antes de 2060 (segiin cifras de 2003)", advierte el informe. Los niveles de incremento del nivel del mar podrian desplazar a 6 millones de personas tan s6lo en Egipto y un nuimero creciente de tormentas e inundaciones tropicales afectarian particularmente a centenares de millones en paises pobres, cita el IDH. Finalmente, los cambios en las corrientes costeras en por ejemplo Africa Austral “podrian comprometer el futuro del sector pesquero de Namibia” Los cientificos se centran especialmente en los efectos negativos para la seguridad alimentaria en Aftica. Josette Sheeran, directora del PMA advirtié recientemente que el cambio climatico ya es uno de los principales factores tras el incremento de precios y la reciente inseguridad alimentaria. Esta semana, el Instituto Internacional de Investigacién Politica Alimenticia lanzé un informe titulado “La situacién alimenticia mundial’, advirtiendo que “la produccién agricola mundial esta proyectada para disminuir perceptiblemente debido al calentamiento global, y el impacto en paises en vias de desarrollo seré mucho més severo que en naciones industrializadas”. Los investigadores afiadieron que “Africa es particularmente vulnerable al ‘cambio climético debido a su bajo nivel de produccién y a su agricultura de subsistencia”. La oficina de PNUD GRID-Arendal advierte de “dificultades extremas en términos de alimento y agua para las areas aridas y semiaridas del oeste y el cuerno de Africa asi como Africa Austral” como consecuencia del calentamiento global. También ha intentado estudiar algunas de las proyectadas crisis regionales, que ‘se extienden desde inundaciones en Lagos y Banjul, a ciclones en Madagascar, sequia en Africa Austral, extensién de la malaria en Chad y una crisis para la agricultura comercial en Kenia. GRID-Arendal basa su advertencia en los modelos de los climas futuros. ata tort charst-ut 8 aC v%20class %9 %22tle-cotsner%420Kx A222 SO %22MarIMIAY20ODH IBY ADPAINAPLIAYLOODID.. 14eos Cambio climatica en Atica: ,Sharaverde ohambrey guera?» Redes Cristianas Pero no todas las predicciones, modelos y teorias son exclusivamente negatives. Lo que viene a continuacién no es una teoria basada en modelos climaticos, sino un hecho bien documentado: Hasta hace 5,000 afios, durante el Optimo Climatico del Holoceno, el clima mundial era perceptiblemente mas caliente que ahora — comparable a los pronésticos de calentamiento global - y Africa vivia en los cientificos, denominan el “Periodo Humedo African” Durante este periodo caliente y htimedo, lo que ahora es el desierto de Sahara era de hecho verde, cubierto con prados y vegetacién de sabana, Las pinturas rupestres en Tassili — en el centro del Sahara, sudeste de Argelia - causaron primero asombro cuando fueron encontradas ya que representaban animales de la sabana tales como elefantes y cebties. Mas tarde, se encontraron en el Sahara los huesos de animales dependientes del agua, como cocodrilos ¢ hipopétamos, junto con los sedimentos que demostraban que existieron aqui grandes rios y lagos hasta hace 6.000 afios. Cientificos modernos han investigado de forma mas profunda los sedimentos de la costa de Mauritania demostrando un cambio muy repentino en los sedimentos transportados por el viento, indicando que tuvo lugar un dramatico cambio climatico en tan sdlo unas décadas. Repentinamente, el Sahara habia alcanzado un punto en el que no podria soportar la vegetacién y el desierto se apoderé de esta enorme regién. Durante el Holoceno temprano y medio — correspondiendo con los primeros milenios después de tittima edad de hielo el clima global era entre 2 y 5 grados mas caliente que hoy. En algunas regiones esto significé un clima mas seco, pero para la mayoria de Africa, significé mas lluvia y precipitaciones mas nificé que el monzén fue més al norte y especialmente el ‘Sahara Central tuvo un clima mas hiimedo, Pero también al sur de! Sahara, las precipitaciones eran mas abundantes, significando mas bosques estables. Para la mitad norte de Africa, esto Estos son los datos mas exactos del Optimo Climatico del Holoceno, y otras regiones africanas se han estudiado mucho menos (el clima de Africa en su totalidad se ha estudiado menos que otras regiones). Hay sin embargo indicaciones que el Holoceno cubrié de verde el cuerno africano, sur de Arabia y Africa Este. ‘Segtin el Instituto del Cambio Climético de la Universidad de Maine, “Africa Este era mucho mas humeda durante el holoceno temprano de lo que es hoy’, pero la regién no sigue siempre el patron caliente- hiimedo, fresco-seco. Los datos sobre Africa Central son escasos, algunos indican condiciones més secas en la cuenca de Congo que hoy, y otros indican mas lluvia. Solamente Africa Austral se hace seguramente mucho més seca cada vez que el clima se hace mas caliente. “El Holoceno temprano conllevé calentamiento y unas condiciones extremadamente secas’, seguin un estudio de la Sociedad Geofisica Europea. Africa Austral es también el ejemplo que con mas frecuencia ‘se menciona para ilustrar los efectos negativos actuales del calentamiento global en Africa, con una creciente frecuencia de sequias. La gran cuestién que se ha estudiado asombrosamente poco es si el actual cambio climatico nos conduciré de nuevo a las condiciones del Holoceno medio 0, cuando alcanzaremos las mismas temperaturas zPodemos predecir que al menos la mitad norte de Africa se beneficiard del calentamiento global, mientras que tendremos que asistir a Africa Austral en la reestructuracién de su agricultura para enfrentarse a condiciones mas secas? etatexthumcharset=ut-8 %3Cav%420cIa88%90%22tL6- container K2%%22%520sIe%42O %22margiN%IA%2OOEW LIBYA ZOpadeingYIAY2OODHIAZD..._ 2‘se20ts ‘Cambio climatico en Aca: Sahara verde ohambre y quer? » Redes Cristanas La mayoria de los modelos climaticos que intentan predecir los efectos del calentamiento global calculan de hecho con un aumento marginal o pequefio de precipitacién para la mitad norte de Africa. Pero estos modelos, que no se basan en paleoclimas, sostienen sobre todo que este aumento esta dentro del margen del error, y muchos también predicen un desplazamiento del Sahara hacia el norte, significando que el Mediterraneo africano y europeo podria hacer frente a la desertificacion. Pero coinciden en un clima mucho mas seco para la mayoria de Africa Austral e indican que Africa Este podria seguir la misma trayectoria negativa. Estos modelos y experiencias actuales podfan llevar a una conclusién muy negativa con un clima mas caliente en Africa. Ya se aprecian un deterioro climatico en Africa Austral, que ha contribuido fuertemente a la inseguridad alimentaria en la region. La mayoria de los observadores sostienen que se trata de una consecuencia directa del calentamiento global. Pero los efectos positivos no son visibles. {Por qué, por ejemplo, el Lago Chad se reduce, cuando era enorme en el Holoceno? ¢No podremos obtener los efectos positivos del calentamiento global en el Sahel y el Sahara? Los expertos en paleoclima son, sin embargo, ms optimistas sobre la mitad norte de Africa - carecen de datos suficientemente buenos para otras partes de Africa. El clima saharaui, segtin han demostrado los sedimentos de Mauritania, se tuerce entre dos extremos: O es verde 0 no soporta vegetacién. Hay un umbral que se cruzard, o al menos, ese fue el caso en el Holoceno. Los cientificos han demostrado que. ‘cuando aparece mas vegetacién debido al incremento de la Reduccién del Lago Chad Reduccién del Lago Chad (1973, 1987, 1997 y 2001) © afrol News / NASA precipitacién, la misma vegetacién influye al clima, produciendo atin mds precipitaciones. En el caso del Holoceno, la fertilidad y la desertificacién del Sahara fueron cuestion de un siglo, quizés décadas, Fue un proceso “precipitado”, segtin has demostrado distintos estudios liderados por el experto Peter deMenocal Martin Claussen, del Instituto Max Planck de Meteorologia ha ido més alld en la posible “fertilizacion del Sahara" debido al calentamiento global. Concluye que una “cierta extension de la vegetacién en Sahara de hoy es tedricamente posible” como consecuencia de las emisiones del CO2. De hecho, “el indice de hacerse verde puede ser rapido, hasta entre 1-10 décima parte del drea de! Sahara por década", segun demuestran sus modelos. Pero Claussen advierte contra la creencia de que el Optimo Climatico de! Holoceno volverd a repetirse. En primer lugar, no son los mismos procesos los que conducen el cambio climatico de hoy, significando que pueden no tener el mismo efecto en corrientes ocednicas, y con ello patrones de precipitacién. Ademas, y mas importante, el actual paisaje del Sahel esta también fuertemente formado por factores humanos, tales ‘como la pastura. A corto plazo, si los pastores llevan a sus ganados a areas que empiezan a ponerse verdes, pueden destruir répidamente la potencial vegetacién, obstaculizando asi el desarrollo positivo. Estas advertencias de Claussen pueden ser un tema poco estudiado, pues las imagenes por satélites del Sahel indican que la zona sur del Sahara pudo haber experimentado ya un efecto verde. Pero estas areas sufren también una gran presién debido a una poblacién en rapido crecimiento, que puede obstaculizar el efecto completo que llevaria a convertirse en una regién verde. De hecho, la misma region es objeto de la tala de arboles, contradiciendo los posibles efectos positives. El uso creciente de! agua en esta regién otatexthumicharset=ut-8 %3Cav%420cla88%0 % 226 container 420% %22%520sIe%420 %22margiNIIA% ODN LIBYZOpadeingHIAYAOODNIAZD... Me2015 Cambio climatico en Aica: , Sahara verde ohambre y guerra? » Redes Cristanas también explica en parte la continua reduccién del Lago Chad Si creemos los modelos de los especialistas del paleoclima, hay nuevos desafios para Africa a medida que se desarrolla un nuevo clima. Hay un acuerdo casi universal en un clima mas seco en la mayoria de Africa Austral, regién a la que se debe ayudar para tener una agricultura menos dependiente de las lluvias. En el Sahel, por otra parte, hay fuertes indicaciones de que la regién se puede beneficiar de unos efectos muy positivos del clima si el fragil ecosistema cruza el umbral que le permite hacerse fértil. Con un desarrollo ‘6ptimo, Niger, Mall y Mauritania podian convertirse en las cestas de abastecimiento de Africa en varias décadas. Pero el gran problema es que se ha hecho muy poca investigacién sobre como resolver estos desafios climaticos. Para Africa Este y Central, no siquiera hay suficientes datos paleoclimaticos para poder contar con buenos modelos ante un futuro més célido. Y para la mitad norte de Africa, hay muy pocos estudios que revelan lo que esta sucediendo realmente. ¢La regién se estd haciendo mas verde 0 se est secando? ZEstd el efecto de la desertificacién de una poblacién en crecimiento afectando a una posible fertilidad? «Cémo debemos actuar para ayudar a que tenga lugar mas rapidamente un posible efecto de fertilidad? La ironia es que grandes partes de Africa podrian hacer frente, de hecho, a un efecto positivo del calentamiento global, pero debido a la falta de investigacién, no se puede saber. Mientras que el mundo esta determinado en detener el calentamiento global incontrolado, los posible efectos negativos y positives de este cambio de clima en Africa necesitan ser mejor investigados. ‘Seguramente, en muchos paises africanos, serdn necesarios grandes esfuerzos contra las sequias, las inundaciones, las epidemias y la erosién costera como consecuencia de las emisiones de CO2 del mundo industrializado. Pero incluso estas consecuencias no se conocen lo suficiente, y los cientificos advierten de que hay prisa Por Rainer Chr. Hennig otatexthumcharset=ut-8 %9Cav%420cla88%0%22tLe container K200x%22%520sIe%420 %22margiNIIAY2DOEWLIBYZOpaddingHSIAAOODNAZD... ale