John Wycliffe (1328-1384) foi um telogo, professor e reformador religioso do
sculo XIV. Foi considerado o precursor de Lutero e Calvino. Props uma
reforma religiosa, na Inglaterra, que s iria se concretizar dois sculos depois. John Wycliffe (1328-1384) nasceu em Yorkshire, na Inglaterra, provavelmente no ano de 1328. Em 1346 foi estudar Teologia, Filosofia e Legislao Cannica em Oxford. Com 26 anos tornou-se mestre do Colgio Balliol, de Oxford. Com 1361 foi ordenado pela Igreja catlica, passando a exercer a funo de vigrio em Fillingham. Voltou para Oxford, onde conclui o bacharelado em Teologia, em 1365 e o doutorado em 1372. John Wycliffe foi convidado pelo Parlamento para encabear as discusses sobre as taxaes papais, pois sua fama de telogo j era grande. Nessa poca, o papado estava instalado em Avignon, na Frana, e desde 1337, desenrolava-se uma guerra que viria a durar cem anos. O Parlamento procurava formas de impedir a cobrana dos impostos eclesisticos, pois as taxas recolhidas na Inglaterra estavam enriquecendo a Frana. O Parlamento, com base em argumentao fornecida por Wycliffe, declarou que a submisso da Inglaterra a uma autoridade estranha era ilegal, pois havia sido decidida sem anuncia da nao. At o fim do reinado de Eduardo III, em 1377, a Inglaterra era o nico Estado que assumia, contra a Igreja, oposio legalizada e oficializada. John Wycliffe colocou-se ao lado de Eduardo III e, com base terica da poltica real, escreveu Uma Definio de Propriedade, com que defendia o direito do Estado de legislar sobre o problema dos impostos eclesisticos. Com sua argumentao ganhou hostilidade do clero e favores do Governo ingls. Foi nomeado reitor de Lutterworth, em Leicestershire, em 1374, cargo que manteve at a morte. Ainda em 1374, Wycliffe recebeu uma misso que o levou a Bruges, na qualidade de delegado do Governo, na incumbncia de tratar da questo papal das provises, isto , o direito tradicional do Santo Padre de nomear quem quisesse para cargos eclesisticos. Wycliffe foi contra, mas no conseguiu nada de prtico. Em 1376 publicou a mais importante de suas obras Sobre a Propriedade Privada, onde afirmava que todos os direitos, inclusive o da propriedade, emanavam de Deus, que os bens terrenos do clero deviam ser tomados e a Igreja deveria dedicar-se apenas aos assuntos espirituais. Pressupunha a necessidade de encampao pelo Estado das terras pertencentes Igreja. Wycliffe escreveu 65 obras em ingls e 96 em latim. Traduziu a Bblia para o ingls, a fim de torn-la acessvel ao povo. Atacou a hierarquia eclesistica. Com a Igreja dividida, Clemente VII eleito para o clero francs, em Avignon, e Urbano VI que reconduzia a sede do papado para Roma, e o choque entre os dois, era o que Wycliffe precisava para chamar os papas de Anticristo. Voltou- se contra todos os dogmas da Igreja: absolvio dos pecados, a hstia, tudo era alvo para os ataques de Wycliffe. John Wicliffe tinha todo o apoio de John de Lancaster, tio do herdeiro Ricardo II, que tinha apenas nove anos de idade, mas a medida que Wicliffe radicalizava sua posio, passava a ser um entrave poltica exterior britnica. Lancaster pediu que ele silenciasse. A Guerra dos Cem Anos e a revolta dos camponeses acarretou o desprestgio da Igreja pobre. Wycliffe foi condenado pelo arcebispo de Canterbury, embora mantivesse o cargo de reitor. Prosseguiu com seus trabalhos e no fim da vida escreveu Trialogus, smula de suas teorias. John Wycliffe faleceu em Lutterworth, Inglaterra, no dia 31 de dezembro de 1384. Em 1415, o Conclio de Constana ordenou que seus restos mortais fossem queimados e as cinzas jogadas nas guas do rio Swift, que banha Lutterworth.