El Culto Limeno Al Senor de Los Milagros PDF

Revista Peruana de Historia Eclesistica 13, pp. 169-204. Lima, APHE. 2011.
EL CULTO LIMEO AL SEOR DE LOS MILAGROS (SIGLOS XVII AL XXI):

FUNDAMENTOS HISTRICOS PARA REPENSAR UNA DEVOCIN MESTIZA1
Julia Costilla2
Introduccin
La procesin del Seor de los Milagros que cada mes de octubre recorre las calles de Lima es
actualmente reconocida como una de las manifestaciones catlicas ms imponentes de toda
Hispanoamrica. Desde mediados del siglo XVII, el culto a esta imagen del Cristo crucificado ha ido
extendindose por todo el espacio peruano y, como un poderoso referente identificatorio, por todas
aquellas ciudades donde actualmente residen migrantes de este pas.
En este trabajo, nuestro objetivo ser reflexionar sobre la caracterizacin de la devocin a esta
imagen como culto mestizo, repensando las descripciones ms clsicas sobre el mismo y
reubicndolas en relacin con el particular proceso histrico que este culto ha ido atravesando.
Realizaremos entonces un recorrido por su tricentenaria historia para poder reconstruir, a partir de
algunos hitos centrales de su trayectoria, el proceso general de su conformacin e identificar en l los
principales actores que han contribuido a lo largo de los siglos a su reproduccin y reactualizacin.
En trminos generales, la expresin mestizaje cultural (Arguedas 1961, Garca Canclini 1990,
Boccara y Galindo 1999, Gruzinski 2000, Bouysse-Cassagne 2004, entre otros) nos remite
fundamentalmente a la fusin de diversos aportes culturales, pudiendo evocar tambin la
conformacin de una nueva cosmovisin, mestiza y sinttica, que aunque emergida a partir de dos o
ms matrices simblicas diferentes, adquiere un perfil propio. Bsicamente, puede entenderse como
mestizo todo aquello que implica una tensin entre dos (o ms) orgenes socioculturales, lenguas,
cosmovisiones, etctera. En Hispanoamrica, las percepciones sobre lo mestizo en tanto carcter
asignado a ciertas personas y a ciertos fenmenos socioculturales fueron modificndose
notablemente a lo largo de los siglos. Durante los primeros tiempos de la conquista, y especialmente
durante el siglo XVII, fue visto principalmente como algo peligroso y subversivo, ligado esto al tema
de la duplicidad y aparente ambivalencia/ambigedad de las manifestaciones culturales mestizas.
Ya para el siglo XVIII el mestizaje se haba vuelto un hecho; una realidad que exiga adems
ordenamientos y clasificaciones de las cada vez ms variadas castas mulatos, zambos, cholos,
castizos, etctera. Si bien a comienzos del XIX estas categoras sociales fueron disminuyendo su
presencia, hacia fines del siglo cobraron nuevamente importancia en tanto componentes en la
construccin de las nuevas nacionalidades americanas (Bernand 2001, 2009). En lo que respecta a la
1 El tema de este trabajo y una primera versin del mismo han sido desarrollados en el marco del seminario de
doctorado Hibridez e identificacin. Antropologa de los mestizajes dictado en Buenos Aires, en el CFAAE, por la
Dra. Carmen Bernand en octubre de 2009. Agradezco a la profesora Bernand por su atenta lectura de la primera
versin de esta monografa y por sus valiosos comentarios.
2 Licenciada en Ciencias Antropolgicas. Seccin Etnohistoria, Instituto de Ciencias Antropolgicas, Facultad de
Filosofa y Letras, Universidad de Buenos Aires.
1
repblica peruana, con el indigenismo de principios del XX algunos intelectuales desconocieron lo

mestizo como parte de la nacin en aras de reivindicar el lugar del indgena; pero volvi a recuperarse
en las dcadas posteriores como un componente esencial de la peruanidad 3.
Estas percepciones sobre lo mestizo pueden ser abordadas tambin desde el punto de vista de las
investigaciones contemporneas sobre la colonizacin cultural de las poblaciones nativas americanas,
particularmente en lo que respecta a la esfera religiosa. Dentro del gran abanico de trminos y
conceptos utilizados para describir estos procesos (adems del de mestizaje, otros como aculturacin,
sincretismo, sntesis cultural)4, comparto la tesis de aquellos autores que plantean que no obstante
pudo haberse dado un sincretismo en los primeros momentos (siglos XVI y XVII), luego se fueron
gestando nuevas cosmovisiones (Gruzinski 1991), nuevas religiosidades ya no cristianas, ni indgenas,
ni africanas, sino verdaderas sntesis -dialcticas- de lo que en un principio fueron dos o ms sistemas
simblicos en pugna5. Estas afirmaciones permiten, por un lado, dejar de ver como interaccin las
relaciones entre las matrices simblico religiosas que constituyeron esas nuevas religiosidades, como
si se tratara de conjuntos simblicos cerrados e independientes que se relacionan entre s. Hablar de
asociacin, combinacin, mezcla, etctera, implica una unin entre esferas o unidades separadas, y no
es esto lo que a nuestro entender encontramos en las distintas manifestaciones del cristianismo
americano, sino una fusin entre elementos de distintas matrices que se conjugan para dar forma a una
nueva constelacin simblica. Por otra parte, y al mismo tiempo, hablar de una nueva cosmovisin
religiosa y de una nueva matriz simblica nos lleva tambin a desterrar y superar definitivamente
viejas discusiones sobre la autenticidad6 de ciertas creencias y prcticas religiosas. Si entendemos
que el cristianismo hispanoamericano en cualquiera de sus expresiones concretas implica un
horizonte simblico-religioso original cuyos contenidos se reelaboran y reacomodan
3 Un mayor desarrollo sobre este tema podemos encontrarlo en: Burga 1999.
4 Los mismos han sido definidos y analizados detalladamente en un trabajo anterior: Costilla, 2007a.
5 Para un contexto distinto, el caso de los campesinos de Europa oriental, Eliade (1991) sostiene que el proceso de
cristianizacin de la religin local no trajo como resultado una nueva forma de paganismo ni un sincretismo
pagano-cristiano, si no una creacin religiosa original. Vase: Eliade, M. Mito y realidad. Gil, Luis (trad.). Primera
edicin en Coleccin Labor. Nueva Serie 8. Barcelona: Editorial Labor S.A., 1991. Sobre esta idea de una nueva
religiosidad tambin se puede ver: Lafn, C. Fiesta y religin en Punta Corral, provincia de Jujuy. En: Runa, N
10, pp. 256-289. 1967.
6 El concepto de autenticidad cultural suele aparecer ligado a las definiciones de cultura e identidad ms
esencialistas, como aquellas que circulaban entre antroplogos y cientficos sociales durante la primera mitad del
siglo XX (sobre todo en relacin al folklore [vase por ejemplo: Abrahams, R. Phantoms of Romantic Nacionalism in
Folkloristics. Journal of American Folklore 106 (419). pp. 3-37. 1993]). A pesar de resultar cuestionado desde las
posteriores perspectivas ms relacionales y constructivistas, se ha mantenido vigente en ciertos espacios
acadmicos y asociado sobre todo a los estudios sobre patrimonio inmaterial y turismo cultural. Vanse por
ejemplo: Guadarrama Gonzlez, P. Humanismo y autenticidad cultural en el pensamiento latinoamericano.
Anales del Seminario de Historia de la Filosofa 21. pp. 169-183. 2004; Cohen, E. Principales tendencias en el
turismo contemporneo. Poltica y Sociedad, Vol. 42, N 1. pp. 11-24. 2005; AA. VV. Museum Internacional N 221-
222. Patrimonio Inmaterial. UNESCO. 2005. Disponible en: http://portal.unesco.org/culture/es/ev.php-
URL_ID=2291&URL_DO=DO_TOPIC&URL_SECTION=-465.html
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permanentemente, como los de cualquier cosmovisin religiosa, de ninguna manera se puede pensar
que las caractersticas del mismo y las alteraciones que en l se suscitan implican una falta o prdida
de autenticidad. No podemos considerar a una cosmovisin como menos autntica por el hecho de
haberse modificado al recibir influencias forneas, dado que al hacerlo se la est pensando en trminos
de un corpus cerrado e inmutable (Costilla 2007, cfr. Bernand 2001). Tales afirmaciones sern las que
guiarn nuestras reflexiones sobre la caracterizacin de este culto limeo como mestizo.
En este sentido, partimos de la premisa de que existen al menos dos niveles de mestizaje en
relacin con esta devocin. Un primer nivel ligado al origen 7 de la imagen, a la condensacin de
sentidos vinculados a tradiciones culturales africanas y a la tradicin cristiana catlica. Y un segundo
nivel asociado a la posterior apropiacin y resignificacin de esta Imagen desde distintos grupos
tnicos y desde diferentes sectores sociales. Si bien estos dos niveles de mestizaje pueden ser
identificables tambin en otros cultos catlicos peruanos y americanos en general (e. g. Taytacha
Temblores en Cuzco, Virgen de Guadalupe en Mxico, Virgen de Copacabana en Bolivia, Virgen de
Caacup en Paraguay) no es precisamente en estos trminos como se los suele analizar, sobre todo en
relacin al segundo de los niveles planteados. Como sealamos al comienzo de esta introduccin,
nuestro trabajo parte de las definiciones ms clsicas8 sobre esta devocin para repensarlas en relacin
con un anlisis histrico-antropolgico del culto desde una perspectiva ubicada en la larga duracin.
De esta manera, para poder desarrollar nuestra propuesta hemos recurrido a un corpus de fuentes
muy variadas y diversas entre s, obtenidas a partir del trabajo de campo en la ciudad de Lima durante
el mes de octubre del ao 2008. El mismo ha combinado la investigacin de archivo con las tcnicas
del trabajo etnogrfico, tales como observacin participante y realizacin de entrevistas, especialmente
durante el desarrollo de las procesiones. As, situados en una metodologa que combina los aportes de
la Historia y la Antropologa, hemos complementado el abordaje de documentacin histrica de
distintos perodos indita y editada9 con el anlisis de fuentes de diversa ndole diarios y revistas
locales, registros visuales y audiovisuales, pginas web institucionales, bibliografa, folletera y otros
materiales sobre la celebracin.10 Respecto a los registros etnogrficos, particularmente a los
7 Cuando hablamos de los orgenes de la imagen estamos refirindonos al momento histrico de surgimiento del
culto, no a la invencin de la devocin ni a la elaboracin concreta de la imagen material; sealaremos hacia el
comienzo del tercer apartado porqu consideramos importante distinguir entre estos tres procesos.
8 Vargas Puch 1990, Rostworowski 1992, Klaiber 1998 [El Seor de los Milagros: devocin y liberacin. Lima: CEP
Editores], Snchez Rodrguez 2002, Espeza Echevarra 2004 [Prctica y vida religiosa de los cargadores del Seor
de los Milagros. Tesina para Licenciatura en Antropologa. Lima, UNMSM, FCS], Benito 2005, entre otros.
9 Podemos diferenciar a grandes rasgos aquellos que corresponden a correspondencia, papeles administrativos,
judiciales, etctera -obtenidos de distintos repositorios, principalmente del Archivo Arzobispal de Lima (AAL) y del
Archivo del Cabildo Metropolitano de Lima (ACML) -, de las distintas ediciones que se han publicado sobre la
historia del culto, tanto las ms contemporneas a su surgimiento como las que posteriormente se fueron
produciendo.
10 Para la obtencin, seleccin y tratamiento de las mismas hemos contemplado las advertencias y recaudos
metodolgicos que tanto el anlisis de documentos como la produccin y anlisis de registros etnogrficos exigen
(vase, entre otros, Bloch, M. Introduccin a la Historia. Mxico: FCE; de Certeau, M. La escritura de la Historia.
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testimonios orales recogidos, hemos apelado a ellos no slo para acceder a las representaciones,
sentimientos y prcticas que esta devocin moviliza si no tambin en tanto expresiones de la memoria
social11 de los devotos actuales en relacin con la trayectoria histrica del culto.
A continuacin, haremos una primera presentacin general sobre la historia de la devocin al Seor
de los Milagros o Cristo de Pachacamilla, como originalmente se lo conoca. Luego, nos
detendremos en el anlisis de las distintas intervenciones, apropiaciones, resignificaciones e
identificaciones de las que esta imagen y su culto fueron objeto a lo largo del tiempo, para desentraar
all los distintos lugares desde donde tales acciones fueron movilizndose y evaluar si la participacin
de cada uno de estos actores y sectores sociales puede ser leda en los trminos de ese segundo nivel
de mestizaje al que hemos aludido.
Historia de una devocin
El culto al Seor de los Milagros se remonta a la segunda mitad del siglo XVII, cuando una imagen
de Cristo crucificado que haba sido pintada en un muro del barrio limeo de Pachacamilla 12 comenz
a manifestar sus milagros y a multiplicar con ellos sus devotos. La documentacin ms temprana sobre
la historia de esta imagen13 seala que por el ao 1650 un grupo de angoleos14 que residan en ese
barrio se agremiaron y constituyeron en una modesta cofrada15. Uno de ellos cuyo nombre no
logr trascender habra sido aquel que en 1651 pint en una de las paredes del galpn donde se
Mxico: Universidad Latinoamericana. 1993; Nacuzzi, L. Leyendo entre lneas: una eterna duda acerca de las
certezas. En Visacovski, S. y R. Guber. Historia y estilos de trabajo de campo en Argentina. Buenos Aires:
Antropofagia. 2002; Guber, R. El salvaje metropolitano. Reconstruccin del conocimiento social en el trabajo de
campo. Buenos Aires: Paids. 2004).
11 En el sentido que la definen M. Halbwacks (1950. La mmorie collective. dition lectronique por stagiare Mme
Lorrayne Audi. Collection Les classiques des sciences sociales. Bibliothque Paul mile Boulet de lUniversit du
Quebec Chicoutimi. 2001.) y J. Fentress y C. Wickham (2003. Memoria Social. Madrid, Frnesis Ctedra,
Universitat de Valncia).
12 El nombre de este barrio, situado al lmite oeste de la ciudad de Lima y uno de los ms pobres en esa poca, se
debe a que aos antes haban sido trasladados all indios naturales de las tierras de Pachacamac (Banchero
Castellano 1976, Rostworowski 1992). Veremos ms adelante las implicancias de este hecho.
13 Vzquez de Novoa 1766, Colmenares 1771, Vargas Ugarte 1966, Banchero Castellano 1972, 1976. Las fuentes de
primera mano que citan quienes escribieron la historia de este culto, son manuscritos que se conservan en el
Archivo del Monasterio (a los cuales lamentablemente no se nos ha permitido el acceso): entre ellos, la relacin de
Sebastin de Antuano cuarto mayordomo de la imagen de 1689, y los testimonios de la Madre Josefa de la
Providencia compaera de la fundadora del Beaterio nazareno al cual nos referiremos posteriormente editados en
1793.
14 Estos perteneceran seguramente a los Manrique de Lara, propietarios de los solares donde se ubicaba este
barrio. De hecho, fue sobre la medianera de los corrales de la casa/huerta de Diego Tebes Montalvo Manrique de
Lara donde se edific el local de esta cofrada (Banchero Castellano 1972, 1976).
15 Si bien es necesario distinguir la cofrada propiamente dicha de estas asociaciones devocionales espontneas
carentes de constituciones y de aprobacin episcopal (Ricardo Gonzlez, comunicacin personal, Buenos Aires, 22
de agosto 2008), la utilizacin de este trmino en relacin con esta asociacin de negros se hace slo de manera
genrica y en tanto es de esta forma como se la denomina en las fuentes y bibliografa consultadas.
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reunan a diario esa imagen del Seor Crucificado con su madre y la Magdalena al pie de/ la Cruz
(Colmenares 1771: 6), imagen que patrocinara sus reuniones y les servira de gua. Esta efigie, que es
la actualmente venerada, logr conservarse a travs de los siglos ms all de las inclemencias del
clima, de las condiciones desfavorables donde fuera pintada y de los sucesivos terremotos que
asolaron la ciudad de Lima desde esos primeros tiempos hasta la actualidad.
Veinte aos despus de que la imagen fuera pintada, el da 14 de septiembre de 1671, da de la
Exaltacin de la Cruz, luego de ser visitada por el virrey conde de Lemos y de ordenar ste que se
arreglara el galpn que la albergaba, se ofici la primera misa ante el Cristo de Pachacamilla (como se
lo llamaba en ese entonces) con gran concurso de devotos y autoridades locales. Durante los
terremotos de octubre de 1687, debido a la asombrosa conservacin del muro con la imagen del Cristo,
se llevo a cabo la primera procesin rogativa, confeccionndose una rplica al leo de esta efigie16
para ser llevada en andas. Aos ms tarde, una vez que la devocin se extendi ms all de los lmites
del barrio, su veneracin dentro de la ciudad como abogado contra los temblores llev al Cabildo de
Lima a declararlo en 1715 como patrono y defensor de la ciudad 17.
Hasta aqu se extiende lo que podramos definir como la primera etapa del culto, desde sus inicios
hasta su constitucin como tal, luego de la cual su historia comenzar a complejizarse a partir del
ingreso de nuevos actores y de las propias transformaciones en la sociedad limea. Describiremos
someramente su evolucin general hasta la poca actual, viendo all la posibilidad de distinguir al
menos otras tres etapas: a grandes rasgos, una de mayor institucionalizacin (siglo XVIII), una de
continuidad y estabilidad (siglo XIX), y una tercera de multiplicacin y diversificacin (siglos XX y
XXI).
Desde los primeros aos del siglo XVIII, ya la historia del culto comenz a entrelazarse
fuertemente con la de la congregacin de religiosas Nazarenas Carmelitas Descalzas de Santa Teresa.
El beaterio de monjas denominado Instituto Nazareno, fundado por la Madre Antonia Luca
Maldonado, qued adscrito desde 1702 a la capilla18 del Santo Cristo de Pachacamilla merced a las
gestiones de su cuarto mayordomo, Sebastin de Antuano y Rivas, quien don a su fundadora los
solares y propiedades pertenecientes al santuario. Luego de varios obstculos, dicha institucin logr
erigirse en Monasterio a partir de una Bula Papal de 1727. En el ao 1746 un violento terremoto en
16 Mientras que Vargas Ugarte (1966) afirma que esta primera copia debe ser distinta a la imagen actualmente
conocida, desde el Arzobispado de Lima (2006) se asegura que aquella replica es la misma que hoy en da nos
sigue acompaando.
17 Archivo del Cabildo Metropolitano de Lima (ACML). Libro de Cabildos No. 34, foja 158. Certificaciones y
testimonios del Escribano Real Don Diego de Salazar. 1715. En este documento aparece denominado como Santo
Cristo de los Milagros.
18 La primera edificacin de la misma se inici posteriormente a la visita del Virrey en 1671, luego que la autoridad
eclesistica -con la ratificacin del propio Virrey- nombrara como su primer mayordomo a Juan de Quevedo y
Zrate.
5
Lima19 destruy considerablemente el Templo de las Nazarenas, quedando por delante una difcil tarea
de reconstruccin que por veinte aos no pudo concretarse. En 1766, gracias a la intervencin del
virrey Manuel Amat y Junient, se organiz una procesin extraordinaria para solicitar apoyo
econmico a los feligreses, constituyndose en esa ocasin las cuatro primeras cuadrillas de
cargadores de la imagen. Finalmente, en el ao 1771, se termin de construir la Iglesia de las
Nazarenas donde actualmente reside la Imagen, realizndose a tal efecto un solemne acto con
presencia del Virrey y sus cuerpos administrativos, el Arzobispo, milicias provinciales y altares de las
rdenes de Santo Domingo, San Agustn, la Merced, y la Parroquia de San Marcelo 20.
Durante el siglo XIX no se observan grandes cambios en relacin con el culto, o al menos no han
quedado registrados de esa manera: es decir que, en comparacin con la sucesin de acontecimientos
que hemos venido describiendo para los primeros 150 aos de esta historia, para este siglo no hemos
identificado en las fuentes referencias que nos permitan avanzar en este sentido. Nuestra hiptesis es
que probablemente esto se deba a la magnitud de los acontecimientos ligados al contexto sociopoltico
de Amrica en general y del Per en particular tanto durante el perodo revolucionario como en el
posterior reacomodamiento poltico-territorial de la Repblica peruana y al consecuente proceso de
secularizacin que acompa la conformacin de las repblicas americanas. S encontramos algunos
hechos significativos para la dcada de 187021, principalmente en lo que respecta a la dimensin
organizativa del culto: en 1878 se constituye oficialmente la Hermandad de Cargadores y
Zahumadoras del Seor de los Milagros Nazarenas de Auxilios Mutuos, que se mantuvo independiente
de la injerencia eclesistica hasta mediados del siglo siguiente (Banchero Castellano 1972, 1976, De la
Cruz 1984)22.
Ya desde comienzos del siglo XX el culto comenz a manifestar un progresivo crecimiento en
cuanto al nmero de devotos y a la multiplicacin de sus imgenes en distintos lugares de Amrica y
19 Un anlisis ms profundo sobre las implicancias sociales de este terremoto en la ciudad de Lima, y
particularmente en relacin al desarrollo y la popularidad del culto, lo encontramos en: Snchez Rodrguez 2002.
20 Colmenares 1771, Vargas Ugarte 1966.
21 Si bien no avanzaremos sobre ello en esta oportunidad, es interesante lo que nos muestra la documentacin
sobre un pleito de entre el Sndico del Monasterio, Juan Salazar y Ayala, y el Beaterio de Santa Liberata, por
derechos y prerrogativas en torno a la imagen y culto del Seor de los Milagros: disputas por las limosnas, por las
entradas de las respectivas mayordomas y por la propiedad de ciertos elementos de culto, expresandose tambin
las tensiones entre la expansin de la devocin y los negocios que sta poda habilitar (AAL. Monasterio de
Nazarenas, 4:54, 1873, 5 f.). Es curioso que fuera este mismo Sndico Juan Salazar y Ayala quien cinco aos antes,
en 1868, decidiera llevar a cabo la publicacin del manuscrito de Vasquez de Novoa de 1766, para dar a conocer la
verdadera historia de esta imagen.
22 Esta asociacin, que ya vena funcionando de manera espontnea desde el ao 1760 como cofrada del
Monasterio de las Nazarenas (Banchero Castellano 1972, 1976), fue reconocida como tal dcadas despus de su
fundacin, el da 6 de marzo de 1920 (Reglamento de la Hermandad de Cargadores y Zahumadoras del Seor de los
Milagros Nazarenas de Auxilios Mutuos. Lima, La Moderna. 1925). Sobre las implicancias de la creciente injerencia
de la autoridad eclesistica en el funcionamiento y la organizacin de esta Hermandad puede verse: Espeza
Echevarra, E. 2004. op. cit.
6
de Europa23, crecimiento que con algunos matices24 contina hasta el da de hoy. Destacaremos
algunos de los hechos ms significativos de esta ltima centuria, hitos sobre los cuales volveremos en
el siguiente apartado. El da 15 de octubre de 1922 fueron bendecidas las nuevas andas de plata para la
imagen procesional del Seor de los Milagros, en una solemne ceremonia con concurrida asistencia de
autoridades y representantes de instituciones locales, y con el padrinazgo del propio presidente Legua
(cfr. Banchero Castellano 1972). En 1937, dos aos despus de celebrarse el cuatricentenario de la
fundacin de la ciudad de Lima, estas andas recibieron como ofrenda del municipio metropolitano un
escudo de la ciudad25. A mediados de la dcada del 50, es elegido a travs de un concurso el Himno al
Seor de los Milagros que actualmente se canta en las procesiones, elaborado por una distinguida
compositora de la elite limea, Isabel Rodrguez Larran Pendergast (hija de un reconocido abogado,
miembro de la Asamblea Nacional Constituyente de 1919) (Benito 2005). Contemporneamente, la
Hermandad del Seor de los Milagros de Nazarenas recibe en 1955 el reconocimiento oficial por parte
de la autoridad eclesistica, en ese momento el cardenal Landzuri Ricketts, obteniendo personera
legal y jurdica y pasando a depender del Arzobispado como institucin catlica26. Ya en los albores
del siglo XXI, el actual arzobispo monseor Cipriani Thorne concedi el permiso necesario para que
la Imagen pudiera ser venerada en la Catedral limea, experimentndose con esto un pequeo cambio
en el recorrido tradicional de las procesiones (cfr. Benito 2005). Un ao despus, con motivo de las
celebraciones del 350 aniversario del Seor de los Milagros, el cardenal Cipriani Thorne recibe una
carta donde el Papa Juan Pablo II27 manifiesta su reconocimiento a este patrono del pueblo limeo.
Actores y escenarios
Hecho este recorrido general por los varios siglos que atraves la historia del Seor de los Milagros
limeo, nos detendremos ahora en cada una de las etapas previamente sealadas para considerar las
distintas apropiaciones, resignificaciones e identificaciones de las que este culto fue objeto en cada
una de ellas. Analizaremos, entonces, en qu trminos se da la participacin de los diversos actores y
sectores sociales que han intervenido en la historia de este culto contribuyendo activamente al
desarrollo de la devocin afrodescendientes, indgenas y criollos, autoridades eclesisticas y
23 Proceso paralelo al aumento de los flujos migratorios de peruanos hacia otros pases americanos y europeos:
especialmente Estados Unidos, Espaa, Italia, Francia e Inglaterra, desde la primera mitad del siglo XX, y
Argentina, Venezuela, Canad y Japn, entre otros, durante la segunda mitad del siglo (cfr. Abusada Salah y Pastor
Vargas 2008).
24 El testimonio de algunos habitantes de Lima nos indica que en las procesiones actuales no se observa la misma
afluencia de gente que en dcadas anteriores, como en los aos 70 y 80 (entrevistado A, empleado del ACML,
21/10/08).
25 ACML. Libro de Decretos de la Alcalda. Segundo semestre de 1937. folio 408.
26 Ya desde 1946, ao en que toma su nombre definitivo de Hermandad del Seor de los Milagros de Nazarenas -en
adelante HSMN- (Banchero Castellano 1972, 1976), el nombramiento de sus mayordomos comienza a estar a cargo
del Arzobispo (en ese entonces el cardenal Juan Gualberto Guevara) y por un perodo de 3 aos (HSMN 2008).
27 Carta del Papa Juan Pablo II al Cardenal Luis Cipriani Thorne. 20-09-2001. En: Arzobispado de Lima. Enero
2008. Fecha de consulta: 19/01/2008. <http://www.arzobispadodelima.org/content/category/20/92/184/>
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autoridades civiles, las Madres Nazarenas Carmelitas Descalzas y la Hermandad del Seor de los
Milagros de Nazarenas, entre otros en relacin a las particularidades del momento histrico donde
tales intervenciones se producen.
Etapa de surgimiento y consolidacin inicial

En este punto quisiramos detenernos sobre una distincin que consideramos central a la hora de
analizar la historia del culto a una imagen y que le concierne particularmente a esta devocin limea.
Hablamos de la sutil diferenciacin entre a) el origen de la devocin a una determinada imagen, que
puede ser histrico o legendario y que nos remite a las circunstancias contextuales en las cuales esa
devocin surge; b) su invencin, un proceso donde usualmente se destaca el papel de la Iglesia y que
puede ser tambin a posteriori; y su creacin, es decir la elaboracin concreta de la imagen material. 28
En el caso particular del culto al Seor de los Milagros, nuestro planteo es en torno al mestizaje
presente en el origen o surgimiento del culto, puesto que es all donde encontramos los elementos que
nos permiten definir a esta devocin como mestiza; es decir, ms all de la invencin de la devocin a
partir de intenciones evangelizadoras y del hecho de haber sido o no pintada por un esclavo
angoleo29, el mestizaje est en la apropiacin de este culto y en la introduccin de elementos no
cristianos30. Comenzaremos entonces por quienes fueron protagonistas de esta apropiacin inicial: los
28 Tanto la segunda como la tercera, involucran cuestiones que merecen una especial consideracin pero sobre las
cuales no avanzaremos en este trabajo en tanto van ms all de sus objetivos concretos: temas como la invencin
de devociones mestizas (santos negros y mulatos, por ejemplo) con la voluntad de integrar dentro de la Iglesia a
ciertos sectores sociales; o la tan extendida presencia de la figura de negros o indios en los orgenes de muchos
cultos catlicos americanos, en tanto pintores o escultores de las propias imgenes o como intermediarios y
protagonistas de las apariciones y hallazgos de las mismas. Respecto a las primeras es muy significativo el caso
del mulato limeo Martn de Porras, cuyo proceso de beatificacin, aunque la misma no se concretara hasta
entrado el siglo XIX, fue abierto contemporneamente a los aos de surgimiento de la devocin al Cristo de los
Milagros (entre 1660 y 1686) (vase: Estenssoro, Juan Carlos. Del paganismo a la santidad: la incorporacin de los
indios del Per al catolicismo, 1532-1750. Lima: Institut francais detudes andines. 2003). En cuanto al ltimo
punto, podemos citar entre otros ejemplos los ms conocidos de la Virgen de Guadalupe, la Virgen de Copacabana
o la Virgen de Lujn. Particularmente, el tema de los indios y negros pintores y escultores nos puede llevar, por
ejemplo, a consideraciones respecto a la presencia de tradiciones, sacralidades y significados no cristianos en la
materialidad de las imgenes cristianas, materialidad que para indgenas y negros poda tender lazos
insoslayables con su propia comprensin de la realidad (Siracusano 2005: 32), y que permiti, a partir de la
apropiacin de esas representaciones ajenas, la continuidad de creencias y prcticas tradicionales. Para un
anlisis ms exhaustivo sobre la produccin de imgenes y pinturas coloniales andinas vase: Siracusano,
Gabriela. El poder de los colores. De lo material a lo simblico en las prcticas culturales andinas. Siglos XVI-XVIII.
Buenos Aires: Fondo de Cultura Econmica. 2005.
29 En este punto resulta sugerente la afirmacin de Snchez Rodrguez (2002) de que no fue casual ni fortuito que
se le atribuyera a un negro angoleo la creacin de la imagen del Seor, debiendo contemplarse esto en relacin a
la accin evangelizadora de los jesuitas entre la poblacin negra.
30 Agradezco a la profesora Carmen Bernand por sus observaciones y aportes en relacin a estos temas. Respecto a
esos elementos no cristianos, podemos citar por ejemplo el ritual y danzas que por costumbre dedicaban a
Zanajar o a Nyamatsan (deidades africanas tradicionales), prcticas a travs de las cuales le rendan veneracin
a ese Cristo de Pachacamilla (Banchero Castellano 1976: 20). Sobre esta cuestin de las tradiciones culturales
8
afrodescendientes31, con quienes todava hoy esta devocin permanece ntimamente asociada, desde
aquel angoleo que pint la Imagen en 1651 y los miembros de la cofrada de Pachacamilla en
general, hasta los devotos que fueron contribuyendo activamente a la reproduccin y mantenimiento
del culto de generacin en generacin.
La presencia de este grupo socio-tnico nos lleva, en principio, a una serie de consideraciones
iniciales que luego complejizaremos a la luz de otros factores contextuales. Por un lado, en relacin
con el contexto colonial, debemos tener en cuenta que lejos de encontrarnos frente a una masa
homognea de origen africano exista una gran diversidad y estratificacin interna, donde distintas
categoras intervenan y se enfrentaban entre s (por su procedencia32 congoleos, angoleos,
etctera, por su condicin esclavos o libres, por grados de mestizaje negros, morenos, pardos,
mulatos, zambos, bozales, trigueos, etctera) (De la Cruz 1984, Bernand 2009). Por otra parte,
constituan un sector de la sociedad cuyo comportamiento sola ser reprochado y mal visto por sus
coetneos, recayendo en la Iglesia la tarea de integrarlos y adoctrinarlos (cfr. Gmez Acua 1994,
Tardieu 1997).
Para entender ese protagonismo de los afrodescendientes debemos considerar adems otros dos
elementos contextuales: la ciudad y la cofrada. La primera porque constituye un mbito donde los
estamentos sociales podan resquebrajarse y los sectores subalternos lograr espacios de control y de
poder, especialmente en las mrgenes urbanas (Bernand 2009). Lima, adems, era la ciudad con
mayor cantidad de poblacin negra en el virreinato del Per, donde los negros y mulatos superaban en
nmero a los blancos (Gmez Acua 1994, Tardieu 1997)33. El tipo de organizacin que las
autoridades impusieron a estos grupos en el marco de la ciudad: barrios, parroquias y cofradas
(Tardieu op. cit.), nos lleva al segundo aspecto que queremos destacar, el del papel ambivalente de
estos espacios, particularmente de las cofradas34, en la construccin de cultos catlicos y en la
africanas incorporadas en el culto, sealaremos aqu que resulta difcil acceder a las mismas a partir de las fuentes
coloniales relativas al mismo: en general, las descripciones coloniales sobre las prcticas y creencias de estos
sectores, calificadas como supersticiones, suelen estar asociadas al culto al demonio, la brujera, la invocacin de
espritus y la ritualidad corporal (bailes y ritmos) (cfr. Browser 1974, Tardieu 1997). Es por ello que si bien
remitiremos a lo largo de este trabajo a las tradiciones culturales y religiosas africanas, carecemos de una
descripcin precisa sobre aquellas que contribuyeron a la conformacin de este culto.
31 Vale aclarar que utilizamos este trmino para referirnos, tal como l mismo indica, a la poblacin de ascendencia
africana, es decir cuyas generaciones precedentes son originarias de ese continente; incluyendo a las diferentes
castas (o adscripciones fenotpicas) que bajo el mismo pueden reconocerse: negros, mulatos, zambos, etctera.
Tambin emplearemos el de afroamericanos para remitirnos a cuestiones generales en relacin con los
afrodescendientes nacidos en Amrica, y el de afroperuanos para referir, ya dentro del contexto republicano, a la
poblacin afrodescendiente nacida en Per: ciudadanos peruanos de ascendencia africana.
32 Aunque, como veremos despus, no siempre sta determinaba las identificaciones y adscripciones tnicas
posteriores.
33 Hacia 1640, un censo hecho en Lima daba una poblacin total de casi treinta mil personas, de las cuales unas
veinte mil eran de origen africano: esclavos trados de las costas de frica occidental para trabajar en las haciendas
y chacras de las afueras de la capital (Bowser 1974, Snchez Rodrguez 2002).
34 Para un mayor desarrollo del tema cofradas ver: Celestino, Olinda y Albert Meyers. Las Cofradas en el Per:
9
(re)definicin de identidades35. Si bien las cofradas fueron instituciones introducidas y controladas

por las autoridades coloniales, la flexibilidad que tenan para adaptarse a diversos contextos,
necesidades y tradiciones culturales les permiti alcanzar un especial arraigo entre los sectores
subalternos funcionando como vlvula de escape. Es decir que ms all de las limitaciones que esta
divisin de la poblacin negra en cofradas, parroquias y barrios impona a la conformacin de una
conciencia colectiva y a la concrecin de posibles sublevaciones, dichas instituciones catlicas -sin ser
un mero refugio espiritual- habilitaron la expresin y reproduccin de creencias y prcticas
tradicionales y de antiguas y nuevas solidaridades (De la Cruz 1984, Gmez Acua 1994, Tardieu
1997, Bernand 2009). Por otra parte, aunque haba cofradas que nucleaban a personas del mismo
lugar de origen (ya fueran pueblos de reduccin o ciertos lugares de frica) las divisiones eran
bastante flexibles y arbitrarias, puesto que las nacionalidades asignadas por las autoridades, si bien
podan ser asumidas por africanos y descendientes como parte de su identidad, no siempre coincidan
con el verdadero origen local (Bowser en Gmez Acua op. cit., Bernand 2009). Por este motivo, es
muy probable que los negros congregados en la cofrada de Pachamamilla no fueran todos de Angola.
Asimismo, debemos contemplar el papel central del barrio, como espacio de socializacin (Snchez
Rodrguez 2002), en la circulacin de ideas y creencias religiosas que pudieron influir en las
reconfiguraciones identitarias de los vecinos y del propio barrio como unidad.
Es en este punto, en relacin con la influencia de sus creencias religiosas, donde debemos
considerar la posible presencia de la poblacin indgena en la conformacin de este culto, la cual se
advierte a partir de dos hechos principales. En primer lugar, la instalacin de naturales de la zona
costea de Pachacamac en el barrio limeo que, un siglo despus, fue el escenario de los
acontecimientos narrados. Pero sumado a esto tambin la continuidad de los atributos del dios costeo
Pachacamac, a quien rendiran veneracin estos indgenas enviados a Lima, en la imagen del Cristo
que posteriormente fue pintada en ese lugar: ambos invocados para obtener proteccin frente a los
sismos (Rostworowski 1992, Vargas Puch 1990)36. Tal continuidad puede explicarse tanto a partir de
regin central. Bonn: Editionen der Iberoamericana. 1981; Garland Ponce, Beatriz. Las Cofradas en Lima durante
la colonia. Una primera aproximacin. En: Gabriela Ramos (comp.). La venida del Reino. Religin, evangelizacin y
cultura en Amrica. Siglos XVI-XX. Cuzco: CERABC, 1994; Gonzlez, Ricardo et al. Formas societarias de culto: las
cofradas. En: AA.VV. Arte, culto e ideas. Buenos Aires, siglo XVIII. Buenos Aires: FIAAR-Telefnica, 1998. pp. 81-
157; Webster, Susan V. Research on Confraternities in the Colonial Americas. Confraternitas, No. 9, V. 1, pp. 13-
24. Society for Confraternities Studies, University of Toronto. 1998; Fogelman, Patricia Una cofrada mariana
urbana y otra rural en buenos aires a fines del perodo colonial. Andes, No. 11, pp. 179-207. 2000; Corilia
Melchor, Ciro. Cofradas en la ciudad de Lima, siglos XVI y XVII: racismo y conflictos tnicos. En AA.VV. Etnicidad
y discriminacin racial en la historia del Per. Lima: PUCP-IRA. 2002. pp. 65-93. Fecha de consulta: 18/01/2008.
<http://www.aprodeh.org.pe/desc/documentos_racial/>.
35 Utilizamos este concepto entendiendo por tal construcciones sociales histricas, relacionales, situacionales y
dinmicas (Barth 1976), que remiten a un proceso activo de identificacin/ categorizacin, anclado en relaciones de
poder concretas, a una autocomprensin, al reconocimiento de atributos compartidos y a la creacin de lazos
comunales y de un sentimiento de pertenencia (Brubaker y Cooper 2001).
36 Un mayor desarrollo de este aspecto del culto podemos encontrarlo en Rostworowski 1992.
10
la transmisin intergeneracional de creencias como por la circulacin de las mismas en el mbito del
barrio donde indgenas y negros residieron.
Hasta aqu tendramos entonces una primera instancia de apropiacin e identificacin vinculada a
la poblacin afrodescendiente, habilitada por las propias condiciones de vida y de socializacin de
estos grupos en el marco de una ciudad como Lima, y al mismo tiempo mediatizada por la diversidad
de tradiciones religiosas que bajo esas particulares condiciones lograban encontrarse, tanto de races
africanas como indgenas. Sobre esa primera instancia se impondr, pocos aos despus de haber sido
la imagen pintada, aquella que corresponde a las autoridades coloniales, luego de que una serie de
milagros iniciales37 impulsaran entre los vecinos y entre las principales autoridades civiles y
eclesisticas locales un progresivo crecimiento del reconocimiento a la sacralidad de esta imagen,
revirtindose as la actitud inicial que tanto unos como otros mantuvieron respecto a este culto. El
Cabildo vea con desconfianza las cofradas de negros por las quejas en el vecindario que motivaban
sus ruidosas zambras y por la presuncin de que en ellas se planeaban delitos y asaltos (Bowser
1974, Vargas Ugarte 1966, Rostworowski 1992), situacin que afect particularmente el destino de la
cofrada de Pachacamilla. Sumado esto a la posible continuidad de supersticiones y prcticas paganas
(Bowser 1974, Vargas Ugarte 1966, Rostworowski 1992), las autoridades episcopales locales
intentaron eliminar la imagen y prohibir las reuniones que en su honor se hacan. No obstante, ante las
reiteradas manifestaciones milagrosas, el culto termin siendo aceptado y, a travs de una serie de
medidas posteriores, formalmente encarrilado bajo el amparo de la Iglesia y del poder civil (cfr.
Vargas Ugarte 1966); siendo la primera muestra de este reconocimiento la realizacin en 1671 de una
misa frente a la imagen con gran concurso38 y el consiguiente nombramiento, por parte de la
autoridad eclesistica y el Virrey, de Juan de Quevedo y Zrate como mayordomo de la capilla del
Santo Cristo. Ya entrando en la siguiente etapa, otra de las muestras de esta apropiacin e
identificacin por parte de las autoridades locales es, en 1715, el ya referido acto de promesa,
juramento y voto por parte del Cabildo de Lima para venerar a esta imagen como guarda y custodia
de esta ciudad39.
Etapa de institucionalizacin (siglo XVIII)

El hecho ms significativo de esta etapa fue sin duda la incorporacin de las Madres Nazarenas
Carmelitas Descalzas al servicio y organizacin del culto al Seor de los Milagros. Como ya
37 Permanecer inclume luego de un fuerte terremoto en 1655; intervenir en la desaparicin de un tumor maligno
que aquejaba a uno de sus primeros devotos, Andrs de Len; evitar con admirables manifestaciones que las
autoridades procedieran a borrarla por las sospechas que comenzaban a generar las reuniones nocturnas que en
su honor comenzaron a celebrarse (Vzquez de Novoa [1766] 1868, Colmenares 1771, Vargas Ugarte 1966,
Banchero Castellano 1972, 1976).
38 con toda la mayor solemnidad y asistencia del virrey, tribunales, religiones y gran concurso (Vasquez de
Novoa [1766] 1868: 6).
39 ACML. Libro de Cabildos No. 34, foja 158, op. cit. Tambin se ha afirmado que los capitulares participaban en
las primeras procesiones cargando las andas en algunos tramos del recorrido (Banchero Castellano 1976: 135).
11
sealamos prrafos anteriores, este grupo de religiosas se han desempeado como fieles guardianas y
cuidadoras de la imagen y del Santuario desde el ao 1700. Fue en ese momento cuando la fundadora
del Beaterio Nazareno de Monserrat, Antonia Luca Maldonado, dada la orden del Consejo de Indias
de que dicho beaterio, que funcionaba en Lima desde 1683, deba cerrase y demolerse recibi los
terrenos y propiedades del Santuario de Pachacamilla para poder continuar con la congregacin. En
esa donacin fue clave el papel de Sebastin de Antuano y Rivas, cuarto mayordomo de la capilla del
Santo Cristo desde 1684, quien ayudado por el virrey duque de La Palata y un oidor de la Real
Audiencia Gaspar de la Cuba y Arce logr en 1686 efectuar la compra de los solares40 que aos ms
tarde cedi a las beatas nazarenas. De esta forma, se resignificaba el culto a la imagen del Cristo de
Pachacamilla quedando ntimamente asociado a la obra, a la virtud y a los designios de estas
religiosas, pudiendo adquirir as mayor contencin y prestigio. Como ejemplo podemos referir a los
prodigios atribuidos a la Madre Antonia Luca Maldonado en relacin a las circunstancias y sucesos
inmediatos a su fallecimiento en 170941. Luego de presentar aquellos admirables sucesos en su
relacin de 1771 elaborada en el contexto de inauguracin de la nueva Iglesia Nazarena del Seos de
los Milagros, Felipe Colmenares (1771: 23-24) seala que los mismos,
que tienen toda la apariencia de verdaderos, recomiendan extraordinariamente el Instituto de
esta Religin, y deben servir de un grande estmulo para su conservacin en esta Ciudad; pues es
cierto que nunca ha acep/tado Dios de un modo ms claro obra alguna de las que se hacen en su
obsequio.
No slo contribuan estas afirmaciones a afianzar el valor y el reconocimiento a este Instituto

Nazareno, si no tambin a la propia imagen que desde haca setenta aos permaneca bajo su fiel
custodia. Otro ejemplo lo encontramos en la movilizacin de la devocin y el favor de personas de la
elite hispano-criolla, como es el caso de Mara Fernndez de Crdoba y Sande, seora de la villa de
Valdemoro, y viuda de D. Alonzo Caldern de la Barca, caballero que fue del rden de Calatraba,
quien por haber contribuido con 60 mil pesos para fondo de las rentas del Monasterio ha quedado
como fundadora y patrona de esta institucin (Vsquez de Novoa [1766] 1868: 2-3). Ms all de cul
haya sido la motivacin de estas acciones, es indudable que favorecieron la reproduccin y
crecimiento del culto.
Otra de las implicancias de esta resignificacin del culto fue la generalizacin del hbito nazareno
que estas beatas usaban42, no slo adoptado por Antuano sino tambin por los devotos que
40 Los pormenores de esta compra venta son un tema que merece especial atencin, ya que si bien algunas fuentes
sealan que tom en fin posesin quieta y pasfica de los solares (Vasquez de Novoa [1766] 1868: 9) otras
describen las dificultades y violentos sucesos que enfrentaron a Antuano con el propietario de esos solares Diego
Tebes Montalvo Manrique de Lara (Banchero Castellano 1976: 36-41).
41 Registrados en los manuscritos de su compaera y sucesora Josefa de la Providencia, en 1753 (Colmenares
1771).
42 Cuando la congregacin se erige en Monasterio en 1730, el Instituto que se les mand observar fue el mismo que
segua la Madre Antonia en su Beaterio, aadindose a la Regla de la Reforma de Santa Teresa la singularidad del
Vestido que deba componerse del Hbito y Tunica de lana morada, una Cuerda de camo por cngulo, Corona de
Espinas en la cabeza, con otra cuerda pendiente al cuello (Colmenares 1771: 27).
12
posteriormente iniciaron la Hermandad de cargadores con la formacin de las primeras cuadrillas en

176643. Por otra parte, esta organizacin de los devotos estuvo ligada al que fue uno de los actos ms
significativos de esta etapa en cuanto al reconocimiento brindado a la imagen por distintos sectores de
la sociedad. Nos referimos al acto de colocacin de la primera piedra del que sera el nuevo Templo
del Seor de los Milagros (habindose destruido el original durante el terremoto de 1746): como relata
el primer cronista de esta solemne funcin, a ella asistieron muchos caballeros, ttulos,
mayorazgos, oficiales militares y otros notables, que con innumerable pueblo se presentaron en el
sitio (Vasquez de Novoa [1766] 1868: 19)44. Fue cinco aos despus, con la colaboracin del Virrey
Manuel Amat y Junient, que se lleg finalmente al Da Deseado de la solemne ceremonia de
inauguracin del nuevo Templo, el otro de los actos ms relevantes de esta etapa. Si bien no fue Amat
y Junient el primer virrey que manifest su veneracin a esta imagen, s fue el primero que particip
activamente en el desarrollo del culto, principalmente en relacin a la construccin de su nuevo
santuario45. Como se afirmaba al momento de su inauguracin, iba a ser en todos tiempos [] uno de
los monumentos que hagan ms grata la memoria del Exmo. Seor Amat (Colmenares 1771: 54).
Actualmente, sigue siendo recordado y reconocido como una figura trascendental en la historia del
culto, sobre todo por los miembros de la Hermandad del SMN quienes, por ejemplo, poseen en la
oficina del mayordomo un gran cuadro con su imagen.
La mayor institucionalizacin del culto conforme al propio devenir del Beaterio, adscripto al
Santuario de esta imagen desde 1702 y erigido en Monasterio en 1730, tuvo un importante correlato en
la propia documentacin de la historia de esta devocin. En primer lugar, ya Sebastin de Antuano,
que era un espaol natural de Vizcaya, haba registrado en 1689 lo que fue la primera relacin de esta
historia y del origen de la imagen, presentando su manuscrito ante la autoridad episcopal para que
quedara verificada y certificada legalmente (Banchero Castellano 1972, 1976). Posteriormente, las
fundadoras del Beaterio Nazareno, la Madre Antonia Lucia Maldonado en 1709 y su compaera y
sucesora sor Josefa de la Providencia en 1753, dejaron tambin testimonios y manuscritos que
documentaron los sucesos de esa segunda etapa del culto. Una de las ms relevantes implicancias de
esta primera documentacin, que puede ser calificada como oficial, fue que el lugar de los negros
quedara reducido al acto de la produccin concreta de esta imagen sin avanzarse en una posterior
descripcin de la participacin de este sector social en el desarrollo del culto. Sin embargo, como
43 Estas cuadrillas de cargadores de las andas se constituyeron durante la procesin extraordinaria de 1766,
aquella que se realiz con el objetivo de recaudar ingresos para la construccin del Templo.
44 El compendio y relacin histrica que firma este autor lo escribe cuatro das despus de llevarse a cabo dicho
acto oficial.
45 Esta intervencin decisiva del Virrey puede ser interpretada en relacin con las caractersticas del proyecto
borbnico, con sus mayores exigencias de orden y control cfr. Snchez Rodrguez 2002.
13
analizaremos para la ltima etapa, este desdibujamiento del accionar de los afrodescendientes se ir
modificando sobre todo hacia la ltima mitad del siglo XX46.
Etapa de continuidad y estabilidad (siglo XIX) 47

Como indicamos anteriormente, la caracterizacin de esta etapa se debe a que en ella no se han
registrado grandes cambios en relacin con este culto, sobre todo durante la primera mitad del siglo.
Una de nuestras hiptesis al respecto es que el proceso de construccin de la incipiente identidad
nacional pudo haberle dado un mayor protagonismo, especialmente durante las primeras dcadas, al
culto a Santa Rosa de Lima como patrona nacional y como smbolo de la identidad peruana, por su
mayor vinculacin con las aspiraciones criollas 48 y al mismo tiempo por su capacidad para condensar
los intereses polticos de mltiples actores (no slo de los criollos, si no tambin de la Corona, la Santa
Sede, las rdenes religiosas, los mestizos, los indgenas, y los negros y mulatos) 49. No obstante, como
veremos ms adelante, ser el Cristo de Pachacamilla, el Santo Cristo de los Milagros, quien terminar
volvindose el principal referente de la peruanidad, mientras que la santa limea adquirir una mayor
trascendencia en toda hispanoamrica y un sentido identificatorio en un nivel mucho ms amplio.
Ya para el ltimo tercio del siglo, aquella hermandad de devotos y cargadores que se vena
organizando desde 1760 bajo el marco institucional del Monasterio de Nazarenas, se constituye
oficialmente en 1878 como Hermandad de Cargadores y Zahumadoras del Seor de los Milagros
Nazarenas de Auxilios Mutuos, mantenindose el rol protagnico de los afrodescendientes en su
46 Este proceso de creciente visibilizacin de los afrodescendiente en la documentacin histrica sobre el culto ha
sido paralelo a la situacin general de este sector de la poblacin peruana en relacin a otros aspectos de la vida
nacional, en cuanto a la participacin social y poltica y al reconocimiento cultural que, sobre todo en las ltimas
dcadas, han ido alcanzando paulatinamente a travs de distintos movimientos y organizaciones sociotnicas
(vase Arroyo Aguilar 2006). Para un estado de la cuestin sobre la produccin bibliogrfica relativa a los
afroperuanos, especialmente desde los 60 en adelante, puede consultarse: Ragas Rojas, J. Afroperuanos: un
acercamiento bibliogrfico. Etnicidad y discriinacin racial en la historia de Per. Tomo II. Lima: PUCP/IRA/Banco
Mundial. pp. 191-226. 2003.
47 Respecto a las prximas dos etapas, quisiramos advertir al lector que podr percibirse un ligero desbalance en
relacin al mayor desarrollo de los hechos correspondientes al perodo colonial; y si bien tal desbalance se debe en
principio a la mayor disponibilidad de fuentes y bibliografa relativa a ese primer perodo, la investigacin en la cual
este trabajo se enmarca pretende avanzar en la descripcin y anlisis de esta historia especialmente durante los
ltimos dos siglos, aquellos sobre los cuales este artculo versar de manera un tanto preliminar.
48 Uno de los efectos de su beatificacin fue demostrar que el criollo estaba capacitado para la santidad y que el
Nuevo Mundo tambin era tierra de santos (Mujica Pinilla 2001); por ello, es muy factible que la diligente elevacin
a los altares de esta santa haya sido incentivada por el inters poltico de las elites criollas del virreinato del Per
que buscaban consolidar su ascenso como grupo de dominio econmico-social (Hampe Martnez 1996).
49 Una muy clara descripcin de estas mltiples caras de Santa Rosa de Lima nos la ofrece el historiador peruano
Mujica Pinilla (2001), quien explica cmo durante el perodo colonial esta santa poda representar los intereses de
diversos actores y cmo intervino simblicamente en el proceso revolucionario esgrimida desde distintos flancos.
Tambin en relacin con nuestra hiptesis, uno de los entrevistados seala, a propsito de la evolucin histrica
del culto al Seor de los Milagros, que durante el siglo XIX era ms importante la procesin de Santa Rosa de Lima
(entrevistado A, empleado del ACML, 21/10/08).
14
conformacin y composicin (cfr. Banchero Castellano 1972, 1976, De la Cruz 1984)50. De alguna
manera, creemos que es posible establecer una continuidad entre aquella incipiente cofrada de negros
de Pachacamilla de mediados del siglo XVII y esta Hermandad Nazarena de fundacin tarda,
teniendo en cuenta que ya haba hermanos cargadores durante los primeros recorridos procesionales en
1687 y que estas zahumadoras a las que aqu se refiere ya estaban presentes, junto con las hermanas
cantoras51, desde los primeros homenajes al Cristo en 1671. En ese momento, eran las esclavas y
criadas de las familias ms distinguidas de Lima, enviadas en representacin de sus amas con ropas
lujosas y costosos pebeteros (Benito 2005); dos siglos ms tarde, esa tradicin heredada de participar
de las procesiones acompaando las andas del Seor se fue transmitiendo a travs de las generaciones
como un acto personal de devocin y servicio al Cristo.
Etapa de multiplicacin y diversificacin (siglos XX y XXI)

Esta ltima etapa estuvo caracterizada desde sus inicios por una especie de revitalizacin del culto,
ligada a la paulatina incorporacin de nuevos devotos tanto en las procesiones como en la
organizacin de la Hermandad.52 Al mismo tempo, este proceso se vio acompaado por una serie de
actos de reconocimiento al culto por parte de las autoridades civiles y eclesisticas tendientes a una
mayor oficializacin del mismo. Veamos por separado cada uno de estos aspectos.
En relacin con el aumento y la diversificacin de los devotos, algunos limeos opinan53 que
durante la dcada del 20 el culto y las procesiones se hallaban ms ligados a la poblacin
afroperuana54, situacin que se fue acentuando hacia los aos 40 y que a partir de la dcada del 50
comenz a modificarse con el incremento de las migraciones internas hacia la capital (cfr. Manrique
1995). Dicho proceso migratorio repercuti en la popularidad del culto a travs de una mayor
participacin de mestizos y poblacin andina en las procesiones anuales; al mismo tiempo que
comenzaba a hacerse ms visible la presencia de hombres y mujeres de los sectores sociales ms
altos55. Tambin fue un elemento decisivo en el desarrollo del culto el aumento de los flujos
migratorios de peruanos hacia distintos pases de Amrica y de Europa, lo que produjo una
multiplicacin de las imgenes de este Cristo en cada uno de estos lugares debido al ya sealado papel
50 Previo a esta constitucin oficial, ya desde junio de 1858 se venan conformando nuevas cuadrillas de
cargadores, siendo la octava fundada en 1887 y las doce restantes a lo largo de las primeras seis dcadas del siglo
XX.
51 No obstante, la integracin oficial de esas zahumadoras y cantoras a la HSMN se producir recin entre 1962 y
1967.
52 En este mismo sentido se expresa Susan Stokes (1987 citada en Panfichi 2000), quien afirma que entre 1890 y
1930 el culto fue extendindose por fuera de la poblacin negra hacia otros grupos tnicos y hacia sectores sociales
mejor posicionados econmicamente.
53 Entrevistado A, empleado del ACML, 21/10/08.
54 Esto se puede apreciar en las fotografas que sobre las procesiones de esos aos han publicado numerosas
revistas y diarios locales (Revista Variedades, Revista Mundial, diario El Comercio, entre otras).
55 Entrevistado A, empleado del ACML, 21/10/08.
15
de esta imagen en tanto principal referente identificatorio de los peruanos 56. Ya culminando el siglo
XX, una muestra de las magnitudes que la procesin haba alcanzado fue la disposicin de un
automvil, conocido como mvil nazareno, para efectuar los traslados de la imagen hacia las
localidades ms alejadas del centro limeo Villa el Salvador, Comas, San Juan de Lurigancho, el
Callao, entre otras que se fueron sumando despus 57 (Benito 2005).
En lo que respecta a los devotos integrados a la Hermandad del SMN, se sabe que al menos desde
el ao 1928 comenzaron a admitirse miembros de otros grupos tnicos en la segunda cuadrilla. En este
sentido, es ilustrativa la afirmacin que se hace en un artculo periodstico de 196558, sealndose que
la Hermandad es un crisol de razas por la presencia no slo de morenos y blancos si no tambin de
chinos y japoneses vinculado esto ltimo a las oleadas migratorias de poblacin asitica,
especialmente de China y Japn, que fueron llegando a Per desde fines del siglo XIX. Actualmente
la Hermandad cuenta con veinte cuadrillas de cargadores y dos grupos femeninos el de zahumadoras
y el coro de cantoras, aumentando especialmente el numero de cargadores por cuadrilla a partir de la
inauguracin de las andas de plata en 1922 (Banchero Castellano 1972, 1976). Hasta esa poca sus
miembros provenan en gran parte de distintos gremios adoberos, cocheros, cargadores de oficio,
estibadores del puerto, etctera y se caracterizaban por ser afrodescendientes en su mayora; pero
unos aos despus, como ya indicamos, comenzar a aceptarse el ingreso de personas de otros grupos
tnicos, coincidiendo esta apertura con la progresiva incorporacin de profesionales, ejecutivos,
funcionarios, miembros del Poder Judicial y del Parlamento, ministros de gobierno, oficiales de las
fuerzas armadas y policiales, etctera En los ltimos aos, ha comenzado a recibir tambin la
presencia de figuras ilustres no slo de la poltica sino tambin del deporte y el espectculo (Benito
2005).
Como muestra de los sentidos que esta institucin condensa y que contribuye a activar en cada una
de sus intervenciones en torno a la puesta en escena de este culto, podemos considerar los smbolos de
su insignia principal: el escudo nazareno creado en 1980. Coronados por la cruz nazarena se dividen
en cuatro campos: a) la figura del esclavo angola pintando al Seor, b) el escudo de la ciudad de Lima,
c) la figura del roble, smbolo de Vizcaya Espaa, el lugar de origen de Sebastin de Antuano, y d)
la fachada de la Iglesia de las nazarenas; en el vrtice inferior una cinta roja, con el emblema, lema y
ao de fundacin de la Hermandad [Fidelidad/HSMN/ Caridad/ y/ 1650/ Sacrificio/ Por Cristo y su
56 Sobre este tema puede consultarse: Berg, U. D. 2003. Enframing Peruvianness: Notes on the Poetics and
Pragmatics of Public Performance among Peruvian migrants in New Jersey. Meeting of the Latin American Studies
Association Texas. Disponible en: http://lasa.international.pitt.edu/Lasa2003/DalumBergUlla.pdf
57 Sumado esto a la presencia de rplicas de esta imagen en ciudades y localidades ms alejadas de la capital, que
en funcin de la distancia respecto a la misma, y para evitar superposiciones, pueden o no ser sacadas en
procesin para el mes de octubre (slo pueden hacerlo en este mes aquellas cuya convocatoria no afecta a la
procesin limea, bsicamente localidades de otros departamentos peruanos) (Entrevista personal a Juan Soto de
Parra, actual mayordomo de la HSMN. Lima, 30/10/2008).
58 Vergara, O. y C. Alamo. 80 aos cargando al Seos de los Milagros. La Crnica: 24/10/1965, s/pg. Lima.
Repositorio: Universidad del Pacfico, Biblioteca Benvenutto Murrieta, XR95.52.
16
Iglesia]; y sobre el fondo, el hbito morado con el cordn blanco vestimenta tradicional nazarena
(cfr. Benito 2005). Hallamos entonces una representacin de los actores centrales de esta historia: los
afrodescendientes, el poder civil local, los devotos encarnados en la figura del espaol Antuano59,
la orden de religiosas Carmelitas Descalzas Nazarenas, y por supuesto la Hermandad.
Imagen 1. Escudo nazareno
Como anticipamos al comienzo de este apartado, es precisamente en el marco de la HSMN, y sobre

todo hacia la ltima mitad del siglo XX, desde donde se ir revirtiendo aquel desdibujamiento del
accionar de los afrodescendientes al que hicimos referencia en relacin con la documentacin oficial
inicial y que opac el protagonismo y la presencia constante de este sector de la sociedad en el mbito
de esta institucin60. Adems del hecho de quedar plasmados en el escudo nazareno, los cofrades de
Pachacamilla son reconocidos como antecesores desde la propia autorepresentacin de esta
Hermandad: aquellos negros esclavos nativos de Angola por haber rendido culto al Seor
Crucificado y haberse Hermanado para ayudarse en vida y auxiliarse en muerte, constituyen el origen
de nuestra gran Hermandad Nazarena (Banchero Castellano 61 1976: 134, HSMN 2001).
59 Como vimos, este devoto espaol ha quedado representado en esta historia como una figura trascendente y
providencialmente ligada al destino de la imagen: se verific que N. Sr. le trajo especialmente de Espaa para que
cuidase de esta obra que ha sido es y ser siempre de mucha honra y gloria suya (Vasquez de Novoa [1766] 1868:
9).
60 La invisibilizacin de la poblacin afroperuana, adems de observarse al nivel de las fuentes histricas, se ha
dado principalmente en trminos sociales, polticos, econmicos, jurdicos y culturales, aun cuando todava hoy
siguen constituyendo un significativo porcentaje de la poblacin peruana (alrededor de un 10%, y concentrados en
su mayora en la ciudad de Lima) (Arroyo Aguilar 2006, Rodrguez Pastor 2008, Rojas Dvila 2008 [los datos y
cifras que estos trabajos manejan corresponden en gran parte a las investigaciones del Cedet: Centro de Desarrollo
tnico, una ONG afropeuana fundada en 1999].
61 Este autor peruano, quien desarroll una de las investigaciones ms profundas y acabadas sobre la historia de la
imagen, fue tambin un reconocido miembro de la Hermandad del SMN (desde 1937 hasta 1980), ingresando como
socio Honorario y siendo al momento de escribir sus principales obras Capataz de la Primera Cuadrilla de
Cargadores.
17
Antes de pasar a considerar el segundo aspecto de la sealada revitalizacin del culto, quisiramos
detenernos un momento en algunas de las modalidades de participacin de los devotos, aquellas que
actualmente pueden observarse en las procesiones y que nos permiten delinear en qu trminos pueden
los fieles apropiarse de este culto, del cual son en definitiva su verdadero motor.
Como en cualquier manifestacin religiosa, estas modalidades de participacin son muy variadas:
algunos acompaan la procesin, otros prefieren esperar la imagen en las bocacalles para evitar los
tumultos y otros prefieren visitarla en la Iglesia. Particularmente, quienes tienen la oportunidad de
participar de las procesiones internas que se realizan al interior de distintas instituciones pblicas
(hospitales62, penitenciaras, escuelas, etctera) con rplicas de la imagen que tales entidades
conservan en sus propias capillas, suelen preferir rendirle culto al Seor en esas circunstancias, menos
tumultuosas y donde pueden ver a su imagen ms de cerca, y no hacindolo en los tradicionales
recorridos urbanos de las andas oficiales. Otro elemento que sobresale en las procesiones oficiales y
que influye decisivamente en la participacin de los devotos, es la presencia de los vendedores
ambulantes. Uno de los fieles con los que hemos conversado, a pesar de ser muy devoto de la imagen,
afirma que no suele ir a las procesiones porque all escucho el negocio, no la devocin63. Otra
devota nos cuenta que a su familia no le agrada mucho ir a las procesiones de octubre por el tumulto y
porque los vendedores no te dejan concentrar bien en tus oraciones64.
Otra forma de participar, que ya suele asociarse al personal de los distintos lugares y entidades por
donde transita la procesin, es a travs de la decoracin y preparacin de los caminos y calles por
donde las andas del Seor harn su paso. Este trabajo conjunto suele generar momentneas situaciones
de unificacin e integracin entre los devotos ms all de sus diferencias y distinciones jerrquicas,
algo que se observa especialmente en las ya referidas procesiones institucionales realizadas al interior
de determinados mbitos. Un ejemplo lo encontramos dentro del Hospital Loayza, donde los
preparativos para recibir a la visita procesional de la Imagen involucran a todo el personal del hospital:
mdicos, enfermeros, tcnicos, personal de limpieza, obreros, administrativos, etctera; todos trabajan
a la par y en un clima de alegra, de entusiasmo y de mucho empeo, sobre todo en la elaboracin de
las alfombras de flores con distintos dibujos alusivos. Otro ejemplo lo hallamos en la procesin interna
que se realiza desde 1978 en el penal de mujeres de Chorrillos, en este caso con una rplica de la
Imagen. Tambin durante los preparativos y durante la procesin misma se aprecian situaciones que
unen a las internas y al personal a travs de la participacin en esa devocin: cargar las andas, por
62 En este punto nos interesa sealar que si bien el recorrido procesional de las sagradas andas se detiene frente a
cinco hospitales slo en uno de ellos ingresando al patio de emergencias, es peculiar el caso del Hospital
Nacional Arzobispo Loayza (el ms grande y prestigioso de Per, fundado en 1549 por el primer arzobispo de
Amrica como Hospital Santa Ana de los naturales). En l, las andas ingresan a sus calles internas y realizan un
extenso recorrido procesional acompaadas slo por su squito oficial y por el personal del hospital junto a
pacientes y familiares, existiendo a tal efecto una fecha precisa dentro del programa litrgico oficial de cada ao: el
28 de octubre.
63 Entrevistado B, 26/10/08.
64 Entrevistada C, 26/10/08.
18
ejemplo, es visto como un detalle democrtico que unific a psiclogas, celadoras e internas (El
Comercio, 19/10/2008, p. a26).
Asimismo, la prctica de vestir el hbito morado, extendida entre mujeres, hombres y nios,
manifiesta una gran significacin en tanto adopcin de la simbologa nazarena, aquella con la cual se
identificaron las hermanas Carmelitas Descalzas congregadas en torno al santuario de Pachacamilla.
Dicha adopcin, a su vez, puede implicar una intencin de participar ms intensamente del culto y de
identificarse con todo aquello que representa esa simbologa la fe y la devocin, la actitud servicial
ante la imagen, el sacrificio, la comunin con los hermanos, etctera.
Pasando ahora a los referidos actos de reconocimiento institucional al culto, retomaremos los
mismos a la luz de las caractersticas generales del contexto poltico y eclesistico en el cual se
efectuaron. As, la concesin de un carcter ms oficial a la procesin por parte del presidente Augusto
Legua (cfr. Vargas Puch, 1990), el estreno de las nuevas andas de plata para la imagen, previsto para
coincidir con la conmemoracin del Centenario de la independencia peruana en 1921, y el padrinazgo
que le brind este presidente a la Imagen para dicha ceremonia oficial de estreno de las andas (cfr.
Banchero Castellano 1972), pueden ser entendidos en el marco de los esfuerzos de este gobierno por
lograr un acercamiento mayor entre el Estado y la Iglesia65. En relacin a las autoridades polticas
locales, el escudo de la ciudad que el municipio metropolitano le ofrenda a las sagradas andas en 1937,
ha sido visto por algunos investigadores (Banchero Castellano 1976 [en este caso tambin devoto])
como smbolo de la confirmacin, en la era republicana, de aquel primer reconocimiento del Cabildo
hacia la Imagen en 1715. Actualmente, tanto la Municipalidad como las autoridades del Palacio de
Gobierno le rinden cada ao un homenaje oficial a la Imagen en su recorrido procesional tradicional.
Respecto a la esfera eclesistica, los hechos destacados para la dcada del 50, la eleccin del
Himno al Seor de los Milagros que actualmente se canta en las procesiones y el reconocimiento
oficial del cardenal Landzuri Ricketts a la HSMN, que pasaba a partir de ese momento a depender del
Arzobispado como institucin catlica, coinciden con los aos de transicin entre dos etapas de la
historia eclesistica peruana (Klaiber 1996): la primera (1930-1955) caracterizada por el surgimiento
de un nuevo laicado militante que enfatizaba el uso de signos visibles, emblemas y cantos para
inculcar sentidos de pertenencia y distinguir a los catlicos practicantes; y la segunda (1955-1968)
jalonada por dos importantes concilios episcopales66 que impulsaron una apertura de la Iglesia hacia el
mundo secular y hacia la modernidad. Sobre las caractersticas de esa primera etapa, adems de ser un
significativo ejemplo de ella la posterior creacin del Himno al Seor de los Milagros, encontramos
continuidades en otros momentos histricos por ejemplo en lo que respecta a las tensiones entre
catlicos y protestantes, que pueden redundar en una singular apropiacin de esta imagen en tanto
65 Para un desarrollo ms profundo de este tema vase: Klaiber 1996.

66 La primera conferencia episcopal de Amrica Latina en 1955, y el Concilio Vaticano II en 1959.
19
estandarte del catolicismo y como muestra de la fuerza de una antigua tradicin multitudinaria 67. En el
mbito de la crcel, por ejemplo, en el penal de mujeres de Chorrillos, se sealan roces con la religin
protestante desde hace casi una dcada por las evangelistas que tildaban de idolatra a este culto (diario
El Comercio, 19/10/2008, p. a26). No obstante, a pesar del rechazo del protestantismo a este tipo de
manifestaciones religiosas centradas en la ritualidad externa y en la visibilizacin de los signos de
devocin y aun cuando el porcentaje de cristianos evanglicos en Lima es bastante bajo68 hemos
encontrado personas que se reconocen como evanglicas entre los participantes de la procesin69: algo
que puede vincularse al hecho de ser sta una imagen de Jesucristo y que nos invita a repensarla desde
su posible papel como intermediaria entre catlicos y protestantes, siendo una figura por la cual
tambin los evanglicos pueden llegar a manifestar algn tipo de devocin e identificacin.
Tambin en el marco de estas relaciones entre la Iglesia catlica y la pujante Iglesia evanglica
sobre todo a partir de las ltimas tres dcadas, una de las cuestiones que actualmente se plantea el
Arzobispo de Lima, el cardenal Cipriani Thorne, es precisamente el avance de otras religiones frente a
las dificultades de la Iglesia catlica para mantener y renovar sus fieles70. Durante los primeros aos
de su apostolado iniciado en 1999, hemos visto que se han dado dos hechos muy significativos para
la afirmacin del culto al Seor de los Milagros: la concesin del permiso necesario para que la
Imagen pueda ser venerada en la Catedral (cfr. Benito 2005) y, con motivo del 350 aniversario del
Cristo, la obtencin del reconocimiento del Papa Juan Pablo II hacia este Cristo como patrono del
pueblo limeo; quizs, estos actos de aceptacin y oficializacin del culto pueden ser vistos tambin
como formas de acercamiento entre la Iglesia y los fieles tendientes a fortalecer tanto los vnculos
entre ambos sectores como a la propia imagen que los representa frente a otras religiones.
Hasta aqu entonces, los rasgos que nos han permitido identificar esta compleja etapa de
multiplicacin y diversificacin del culto han tratado de ser desagregados a partir de las variadas
formas de participacin y de las distintas apropiaciones, resignificaciones e identificaciones que, desde
particulares actores y sectores sociales, se ejercen sobre esta misma imagen de Cristo pintada en 1651.
Reflexiones sobre una devocin mestiza
Si bien la gran cantidad de datos hasta aqu presentados podran seguir profundizndose, se ha
tratado de ofrecer un panorama lo ms general posible acerca de la historia de este culto. Retomando
67 En el mbito de la crcel, por ejemplo, en el penal de mujeres de Chorrillos, se sealan roces con la religin
protestante desde hace casi una dcada por las evangelistas que tildaban de idolatra a este culto (diario El
Comercio, 19/10/2008, p. a26).
68 Un 11% segn encuesta realizada por la Universidad de Lima (El Comercio, 19/10/2008, p. a16. Lima).
69 Estas devotas, no obstante participaban de este particular culto, expresaron tambin sus cuestionamientos y
crticas a ciertas creencias y prcticas del catolicismo (entrevistadas D y E, 18/10/08).
70 Entrevista publicada. El Comercio, 25/12/09. Lima. Disponible en:
http://elcomercio.pe/noticia/385887/cipriani-iglesia-existe-aun-incoherencia-entre-palabras-actos/
20
ahora las premisas que guiaron este trabajo, podemos, entonces, hablar de un mestizaje en distintos
niveles? Se trata realmente de una devocin mestiza?
Nuestra propuesta de un primer nivel de mestizaje asociado al origen de la Imagen se desprende de
aquellos elementos que normalmente consideran la mayora de las interpretaciones sobre este culto.
As, la Imagen del Seor de los Milagros ha sido planteada como un smbolo de la capacidad de los
negros de Lima para aprovechar la cosmovisin del cristianismo y hacerla suya a pesar de los
obstculos, vindose la Iglesia obligada a admitir, y luego glorificar, lo que en un principio haba
criticado (Tardieu 1997)71. Esta visin del culto como expresin cultural afroperuana (Benito 2005)
puede vincularse con el planteo de una doble conciencia72 de los afroamericanos (Bernand 2009), en
tanto, especialmente en aquellas primeras generaciones de la poca colonial, eran movidos por dos
tradiciones culturales distintas.
Pero por encima de esta impronta afroamericana, sostenemos que existe otro nivel de mestizaje
ligado a las sucesivas re-apropiaciones del culto por parte de distintos sectores sociotnicos y de
diferentes actores de la sociedad limea y peruana en general, que fueron cargando con nuevos
sentidos a aquella imagen elaborada en 1651. Una Iglesia que tom tempranamente en sus manos el
destino de esta devocin; una congregacin de religiosas que decidi consagrar su vida y obra a este
culto en momentos en que peligraba su continuidad institucional; un Gobierno colonial y un Estado
republicano que supieron canalizar la sacralidad de la Imagen hacia los procesos de integracin social
y de construccin de referentes identitarios a nivel local y nacional; una infinita cantidad de devotos
que ao a ao han ido reproduciendo, reconfigurando y extendiendo el culto; y una Hermandad con
creciente prestigio y trascendencia en la sociedad limea, con una cada vez ms marcada diversidad de
miembros que participando de ese prestigio contribuyen a la reproduccin y resignificacin del culto
desde distintos lugares. Es sta ltima el grupo que ms se destaca en la procesin actual y la que
permanece ms vinculada al origen de la Imagen y a los negros de Pachacamilla ya desde su propia
autorepresentacin (como pudimos observar en la cita referida pginas atrs73).
El ya citado historiador espaol Jos Antonio Benito nos describe algunas de las mltiples
definiciones que recibe el culto al Seos de los Milagros: la procesin ms larga de Amrica, el
smbolo emblemtico de la identidad peruana, la cuaresma limea, el gran misionero de Lima, un
aglutinante de los peruanos migrantes, la mayor fuente de trabajo para los informales de octubre, el
principal estandarte religioso de los mega eventos catlicos, el paradigma asociativo para todo tipo de
corporaciones y grupos (Benito 2008). Incluso desde los slogans publicitarios de distintas marcas y
empresas, tanto en la prensa escrita como en las grficas, carteles y marquesinas de los comercios, es
esgrimido e invocado durante todo el mes de octubre.
71 Este autor percibe en la historia del Seor de los Milagros la concretizacin de una suerte de predisposicin de
la poblacin afroamericana, por sus tradiciones religiosas ancestrales, a dejarse llevar ms por la creencia en las
intervenciones milagrosas.
72 Entendida como una cosmovisin tensionada por dos matrices culturales distintas.
73 Ver nota 61.
21
Estas numerosas apropiaciones y resignificaciones desde lugares tan distintos pueden, desde luego,
entrar en tensin y desatar agudos conflictos de intereses. Vemos por ejemplo, desde las palabras del
ya presentado historiador y capataz de cuadrilla Banchero Castellano, un pedido en 1972 a las
autoridades municipales de que no se permitan vendedores ambulantes, vivanderas ni kioskos en la
manzana del Templo, porque, es necesario evitar ese aspecto de feria pueblerina que ofende y que
produce tan fea y penosa impresin a propios y extraos, que desvirtua la finalidad penitencial de
las tradicionales procesiones octubrinas (Banchero Castellano 1972: 352). Si bien en los ltimos aos
se han tomado medidas en este sentido74, tanto las veredas que rodean al Templo como las calles por
donde transita la procesin continan siendo asediadas por vendedores ambulantes que disputan por
una fuente de ingresos esos espacios sacralizados. Asimismo, aunque los actos de reconocimiento
eclesistico a la imagen hayan sido cada vez mayores, se ha mantenido vigente ese viejo desencuentro
entre las expresiones de los fieles y lo aceptado por la Iglesia como formas apropiadas de devocin. En
este sentido, el Padre Jos Luis Idgoras, telogo y misionero jesuita, destacaba en 1978 como
elementos negativos de la procesin: la desorganizacin del pueblo, la aparente actitud mgica que
brota de sus deseos urgentes e insatisfechos y la excesiva dependencia del smbolo concreto de la
imagen75.
Todas estas tensiones dentro del campo religioso nos expresan las mltiples instancias de la
sociedad que se ven involucradas alrededor de un mismo culto y que pueden, de esta manera,
manifestar tambin algn tipo de identificacin con el mismo. Creemos entonces que la clave para
poder considerar a una devocin como mestiza es, precisamente, la diversidad de actores y sectores
sociales que pueden verse identificados con ella. En el caso del Seor de los Milagros, el profundo
significado que este culto presenta en tanto smbolo nacional y como fuente de la identidad de un pas
definido como pluricultural, multilinge y mestizo, se debe principalmente a su capacidad para unir en
una misma creencia a los distintos grupos sociotnicos que conforman la nacin peruana, permitiendo
la fusin de las distintas races culturales del entorno americano indgena, europea, africana en una
sola visin integradora (Benito 2005, Rostworowski 1992). Es por eso que esta devocin ha sido
percibida tambin como una garanta para afianzar la peruanidad en tiempos de globalizacin (cfr.
Benito 1996). Asimismo, ms all de esta dimensin tnica, tambin es una devocin que cruza
diferencias socioeconmicas, polticas y hasta religiosas, pudiendo ser vista como instancia
intermediaria tambin en este sentido y por encima de esa unin ms general entre afrodescendientes,
criollos, europeos e indgenas, asociada sobre todo a las primeras etapas del culto.
Palabras finales
74 La opinin del mayordomo actual es que las veredas estn menos ocupadas que otros aos (Entrevista personal
a Juan Soto de Parra. Lima, 30/10/2008).
75 La ms grande procesin del mundo. Revista Teolgica Limense ao XII, N 1, pp. 67-104. 1978. Citado por:
Benito 1996.
22
En el siglo XVII, el cronista indgena Guamn Poma de Ayala manifestaba que lo nico autntico
es lo puro76, y no ocultaba como la mayora de sus contemporneos su rechazo hacia los
mestizos, mulatos, cholos, y dems castas77. Cuatro siglos ms tarde, fue su contemporneo Garcilaso
de la Vega, otro de los cronistas peruanos ms reconocidos, quien result cuestionado justamente por
no responder, en su carcter de mestizo, a la autenticidad de lo andino78. Sin adentrarnos en las
discusiones acerca de cmo y desde dnde puede definirse si algo es o no autntico, lo que nos
interesa sealar aqu es que este todava vigente repudio hacia lo mestizo, muchas veces ligado al peso
de cuestiones polticas e ideolgicas (Bernand 2001, 2009), no ha hecho otra cosa que dificultar la
comprensin de estos fenmenos. Como adelantamos en la introduccin, es necesario saldar esa
frecuente y controvertida vinculacin entre el anlisis de los mestizajes y la discusin sobre la
autenticidad de las manifestaciones culturales. Y a travs del ejemplo del Seor de los Milagros,
tratamos de mostrar cmo esa devocin nacida al calor de al menos dos matrices culturales distintas
(la cristiana y la africana haya sido o no angolea), fue tomando una particular forma en tanto culto
mestizo, en tanto sntesis original de esas dos matrices. Asimismo, fue reconfigurndose
permanentemente a medida que nuevos actores se la fueron apropiando y comenzaron a intervenir
activamente en su reproduccin, no debiendo por ello pasar a ser vista como menos autntica.
Tampoco significa esto que los fenmenos religiosos comunes a distintos grupos tnicos o a diferentes
sectores sociales sean siempre fenmenos mestizos, debe advertirse adems un proceso activo de
identificacin de tales grupos o sectores con los smbolos que tales fenmenos movilizan. Es decir que
no es slamente el recurso a un smbolo religioso o su apropiacin en algn sentido particular lo que
nos permite colegir un proceso de identificacin con el mismo; es una participacin activa y sostenida
en su reproduccin y en la reconfiguracin de los sentidos que ese smbolo condensa.
Para finalizar, citaremos un ilustrativo fragmento de un artculo de la Revista Mundial del 18 de
octubre de 1921. Junto a una fotografa de cuatro negras zahumadoras, cuya leyenda es tipos
genuinos de personas devotas criollas, encontramos el siguiente texto:
Despus se ha introducido la novena y la procesin de los blancos que sale de las

Nazarenas el 28 yendo a San Marcelo, para regresar a las Nazarenas el mismo da. Pero
esta ya no tiene el esplendor de la procesin popular, genuina, tpica de los Milagros.
[] Para acabar de darle su fisonoma propia, nunca faltan en ella los desrdenes. Los
hermanos se indignan con los blanquitos que van a la procesin a reirse con las fieles
bonitas, a prender las mantas de la beatas, y a otras travesuras [] Y aunque la
civilizacin avanza, y mientras la Virgen de las Mercedes experimenta el deleite
extraordinario de un paseo en automvil, la imagen de los Milagros sigue avanzando por
las calles de Lima, bamboleante, vacilante, oscilante, haciendo venias en hombros de sus
76 Para ser bueno criatura de Dios, hijo de Adn y de su muger Eua, criado de Dios, espaol puro, yndio puro,
negro puro (Guamn Poma 1615: 526 [540]).
77 Estas referencias a Guamn Poma tambin las obtuvimos de Bernand 2001, 2009.
78 Sobre este tema puede citarse el trabajo de Rolena Adorno (2000. La pertinencia de los estudios coloniales para
el nuevo milenio. Andes 11. Salta), donde se presentan repercusiones actuales sobre la obra de Garcilaso.
23
morenos portadores. Ella no necesita automvil. Ella no puede cambiar de

fisonoma79.
Ella, como hemos descripto en este trabajo, ha necesitado un automvil y ha cambiado claramente
de fisonoma. El culto al Seor de los Milagros ya no es mestizo slo porque quienes lo promovieron
eran mestizos; l mismo ha adquirido ese carcter en razn de haberse convertido en el representante
de distintos grupos humanos, en el emblema de diversos actores e instituciones y en el smbolo de una
nacin que es ella misma una nacin mestiza.
Agradecimientos
Al Dr. Carlos Zanolli, mi director de tesis, por sus observaciones para la elaboracin final de este
trabajo. A la familia Pons Muzzo, especialmente a Mara Elsa, por hacer tan grata mi estada en la
ciudad de Lima y por acompaarme y guiarme durante el desarrollo de mi trabajo de campo. Al Dr.
Jos Antonio Benito, por sus valiosos aportes y sugerencias; y a todos aquellos que me facilitaron el
acceso a los materiales consultados, especialmente a Carmen Barrenechea de la Universidad del
Pacfico. Al Consejo Nacional de Investigaciones Cientficas y Tcnicas (CONICET), por la Beca
Interna de Posgrado (Tipo I) con la cual he venido desarrollando mi investigacin.
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