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Si un marciano adornaba nuestro planeta, sera golpeado por una notable similitud entre los seres
vivos de la Tierra y una diferencia clave. En cuanto a la similitud, sera sealar que todos los seres
vivos estn diseados sobre la base de detures altamente conservadas; podra sealar, adems, que
la facultad humana del lenguaje parece estar organizada como el jerrquico de cdigos genticos,
generativo, recursiva, y virtualmente ilimitada con respecto a su mbito de expresin. Con estas
piezas en la mano, este marciano podra empezar a preguntarse cmo el cdigo gentico cambiado
de tal manera que se genera un gran nmero de sistemas de comunicacin incomprensible aliado
mutualidad entre especies, manteniendo la claridad de comprensin dentro de una especie
determinada. El marciano hubiera tropezado con algunos de los problemas esenciales que rodean la
cuestin de la evolucin de la lengua, y de cmo los seres humanos adquieren la facultad del
lenguaje.
Al explorar el problema de la evolucin del lenguaje, es importante distinguir entre las cuestiones
relativas a la lengua como un sistema de comunicacin y las cuestiones relativas a los clculos
subyacentes a este sistema, tales como las que subyacen recursividad. Como argumentamos ms
adelante, muchos debates enconados en este campo han sido puesto en marcha por la incapacidad
de distinguir entre estos problemas. Segn una opinin (1), las cuestiones relativas a los
mecanismos computacionales abstractas son distintas de las relativas a la comunicacin, esta ltima
dirigida a los problemas en la interfase entre el clculo abstracto y tanto motor sensorial e interfaces
conceptual-intencionales. Este punto de vista no debe, por supuesto, ser tomado como un reclamo
en contra de una relacin entre cmputo y comunicacin. Es posible, como veremos ms adelante,
que las capacidades computacionales clave evolucionaron por razones distintas de la comunicacin,
pero, despus de que demostr tener utilidad en la comunicacin, fueron alterados debido a las
restricciones impuestas tanto a la periferia (por ejemplo, lo que podemos escuchar y decir o ver y
firmar, la rapidez con que la corteza auditiva puede procesar los cambios temporales y espectrales
rpidos) y los niveles ms centrales (por ejemplo, estructuras, conceptuales y cognitivas, la
pragmtica, limitaciones de memoria).
Al menos tres cuestiones tericas atravesados el debate sobre la evolucin del lenguaje. Uno de los
problemas ms antiguos entre los tericos es la "compartida frente nico" distincin. La mayora de
los comentaristas actuales coinciden en que, a pesar de las abejas bailan, cantan los pjaros, y los
chimpancs gruen, estos sistemas de comunicacin difieren cualitativamente de lenguaje humano.
En particular, los sistemas de comunicacin de los animales carecen de los ricos y el poder
expresivo de composicin abierta del lenguaje humano (basado en la capacidad de los seres
humanos para la recursividad). El rompecabezas de la evolucin, por lo tanto, se encuentra en la
elaboracin de cmo llegamos de all para ac, dada esta aparente discontinuidad. Una segunda
cuestin gira en torno a si la evolucin del lenguaje fue gradual frente saltacional; esto difiere de la
primera edicin porque una discontinuidad cualitativa entre especies existentes podra haber
evolucionado gradualmente, involucrando no hay discontinuidades durante la evolucin humana.
Finalmente, la "continuidad frente exaptacin" cuestin gira en torno al problema de si el lenguaje
humano evolucion por extensin gradual de los sistemas de comunicacin preexistentes, o si los
aspectos importantes de la lengua han sido exapted lejos de su funcin adaptativa anterior (por
ejemplo, el razonamiento espacial o numrica, maquiavlicos intrigas sociales, fabricacin de
herramientas).
Los investigadores han adoptado posiciones extremas o intermedias con respecto a estas cuestiones
bsicamente independientes, dando lugar a una amplia variedad de puntos de vista divergentes
sobre la evolucin del lenguaje en la literatura actual. Hay, sin embargo, un consenso emergente de
que, aunque los seres humanos y los animales comparten una diversidad de importantes recursos
computacionales y de percepcin, se ha remodelado la evolucin sustancial desde que divergieron
de un ancestro comn hace unos 6 millones de aos. El reto emprico es determinar lo que se hereda
sin cambios desde este ancestro comn, lo que se ha sometido a modificaciones menores, y lo que
(si acaso) es cualitativamente nuevo. El desafo evolutivo adicional es determinar qu presiones
selectivas llevaron a adaptativos cambios en el tiempo y para entender las diversas limitaciones que
canalizan este proceso evolutivo. La respuesta a estas preguntas requiere de un esfuerzo de
colaboracin entre lingistas, bilogos, psiclogos y antroplogos.
Uno de los objetivos de este ensayo es el de promover una conexin ms fuerte entre la biologa y
la lingstica mediante la identificacin de puntos de contacto y acuerdo entre los campos. Aunque
este matrimonio interdisciplinaria fue inaugurado hace ms de 50 aos, an no se ha consumado
plenamente. Esperamos promover este objetivo, en primer lugar, contribuir a aclarar la perspectiva
biolingstico sobre el lenguaje y su evolucin (2-7). A continuacin, repasamos algunas
aproximaciones empricas prometedores a la evolucin de la facultad del lenguaje, con un enfoque
especial en el trabajo comparativo con los animales no humanos, y concluimos con una discusin de
cmo la investigacin podra avanzar de manera rentable, poniendo de relieve algunos de los
problemas pendientes.
Nosotros no hacemos ninguna intento de ser integral en nuestra cobertura de temas y problemas
relevantes o interesantes. Tampoco es nuestra meta para revisar la historia del campo. Ms bien, nos
centramos en temas que hacen contacto importante entre los datos empricos y las posiciones
tericas sobre la naturaleza de la facultad de lenguaje. Creemos que si exploraciones en el problema
de la evolucin del lenguaje son al progreso, necesitamos una explicacin clara de los requisitos
computacionales para la lengua, el papel de la teora de la evolucin en la prueba de hiptesis de
evolucin de caracteres, y un programa de investigacin que permitir a un productivo intercambio
entre los lingistas y bilogos.
Hiptesis 1:. FLB es estrictamente homloga a la comunicacin animal Esta hiptesis sostiene que
existen homlogos de FLB, incluyendo FLN, (tal vez en menos desarrollada o no forma
modificada) en animales no humanos (3, 10, 26) Esto ha sido histricamente un popular. hiptesis
fuera de la lingstica y campos muy afines, y ha sido defendida por algunos en las ciencias del
lenguaje. Segn esta hiptesis, FLB humano est compuesto de los mismos componentes
funcionales que subyacen a la comunicacin en otras especies.
Consideramos la posibilidad de que ciertos aspectos especficos de la facultad del lenguaje son
"enjutas" - subproductos de preexistentes restricciones en lugar de productos finales de la historia
de la seleccin natural (39). Esta posibilidad, que abre la puerta a otras lneas empricas de ry inqui-,
es perfectamente compatible con nuestro firme apoyo al programa adaptacionista. En efecto, se
deduce directamente de la nocin fundamental de que la adaptacin es un "concepto onerosa" que
se invoca slo cuando explicaciones alternativas fallan (40). La pregunta no es si FLN en su
totalidad es adaptativo. Por lo que nos permite comunicar una interminable variedad de
pensamientos, la recursividad es claramente un clculo adaptativo. La pregunta es si los
componentes particulares del fun- cionamiento del FLN son adaptaciones para el lenguaje,
especficamente actuado sobre por seleccin- natural o, an ms ampliamente, si FLN evolucion
por razones distintas de la comunicacin.
Una analoga puede hacer esta distincin clara. El tronco y las ramas de los rboles son soluciones
nearoptimal para proporcionar las hojas de un rbol individual con acceso a la luz solar. Para
arbustos y rboles pequeos, una amplia variedad de formas (extensin, esfrica, multistalked, etc.)
ofrecen buenas soluciones a este problema. Para un rbol copas de los rboles altsimos, sin
embargo, la mayora de estas formas se hace imposible por las diversas restricciones impuestas por
las propiedades de la celulosa y los problemas de la succin de agua y nutrientes a las hojas altas en
el aire. Algunos aspectos de estos rboles estn claramente adaptaciones canalizados por estas
limitaciones; otros (por ejemplo, el estallido de los tubos del xilema en los das calurosos, la
propensin a ser derrocado en huracanes) son presumiblemente inevitable subproductos de tales
limitaciones.
Trabajos recientes sobre FLN (4, 41-43) sugiere la posibilidad de que, al menos, las estrechas
sintcticas satisface componentes condiciones de cmputo altamente eficiente en una medida
unsusected previamente. Por lo tanto, FLN puede aproximarse a una especie de "solucin ptima"
para el problema de la vinculacin de los sistemas sensorio-motor y conceptual-intencionales. En
otras palabras, los pro- cesos generativa del sistema de la lengua pueden proporcionar una solucin
casi ptima que satisfaga las condiciones de interfaz a FLB. Muchos de los detalles del lenguaje que
son el foco tradicional de estudio lingstico [por ejemplo, subyacencia, movimiento Wh-, la
existencia de condenas gardenpath (4, 44)] puede representar por -productos de esta solucin,
generados automticamente por limitaciones neuronales computacionales / y la estructura de FLB -
componentes que se encuentran fuera del FLN. Incluso nuevas capacidades tales como la recursin
se implementan en el mismo tipo de tejido neural como el resto del cerebro y por lo tanto estn
limitadas por factores biofsicos, de desarrollo, y computacionales compartidos con otros
vertebrados. Hiptesis 3 plantea la posibilidad de que los detalles estructurales de FLN pueden
resultar de tales restricciones preexistentes, ms que de conformacin directa por la seleccin
natural dirigido especficamente a la comunicacin. La medida en que esto resulta ser cierto, estos
detalles estructurales no son, estrictamente hablando, adaptaciones en absoluto. Esta la cuenta
seleccionista alternativa hiptesis y son a la vez viable y finalmente se pueden probar con datos
comparativos.
Conclusiones
Concluimos haciendo tres puntos. En primer lugar, una cuestin prctica: Los lingistas y bilogos,
junto con investigadores de las ramas pertinentes de la psicologa y la antropologa, pueden ir ms
all del debate terico improductivo a un programa de investigacin de mayor colaboracin,
empricamente centrado y comparativo destinado a descubrir tanto compartida (homloga o
anloga) y componentes exclusivos de la facultad del lenguaje. En segundo lugar, aunque tenemos
argumentado que la mayora si no todos FLB es compartida con otras especies, mientras FLN puede
ser exclusiva de los humanos, esto representa una hiptesis tentativa, comprobable en la necesidad
de una mayor investigacin emprica. Por ltimo, creemos que un enfoque comparativo es ms
probable que conduzca a nuevos conocimientos acerca de las caractersticas y compartidas
derivados, lo que genera nuevas hiptesis sobre las fuerzas evolutivas que llevaron al diseo de la
facultad del lenguaje. En concreto, si bien hemos dicho relativamente poco sobre el papel de la
seleccin natural en la conformacin de las caractersticas de diseo del FLN, se sugiere que al
considerar la posibilidad de que FLN evolucion por razones distintas de la lengua, la puerta
comparativa se ha abierto en una nueva y (nosotros pensar) manera emocionante.
Trabajo comparativo ha centrado generalmente en la comunicacin animal o la capacidad de
adquirir un lenguaje humano a crear. Sin embargo, si uno entretiene la hiptesis de que la
recursividad se desarroll para resolver otros problemas de clculo como la navegacin, el nmero
de cuantificacin, o las relaciones sociales, entonces es posible que otros animales tienen esas
habilidades, pero nuestros esfuerzos de investigacin se han dirigido a una bsqueda demasiado
estrecha espacio (Fig. 3). Si encontramos evidencia de la recursividad en los animales, pero en un
dominio no comunicativa, entonces somos ms propensos a identificar los mecanismos que
subyacen a esta capacidad y las presiones selectivas que llevaron a ella. Este descubrimiento, a su
vez, abrira la puerta a otra serie de rompecabezas: Por qu los seres humanos, pero ningn otro
animal, tomar el poder de la recursividad para crear un sistema de composicin abierta y sin lmites
de la comunicacin? Por qu nuestro sistema de recursividad operar en un rango ms amplio de
elementos o insumos (por ejemplo, nmeros, palabras) que el resto de los animales? Una
posibilidad, de acuerdo con el pensamiento actual en las ciencias cognitivas, es que la recursividad
en animales representa un sistema modular diseado para una funcin particular (por ejemplo,
navegacin) y impenetrable con respecto a otros sistemas. Durante la evolucin, el sistema modular
y altamente especfico del dominio de la recursividad puede haberse convertido penetrable y de
dominio general. Esto abri el camino para que hu- sirve, tal vez singularmente, para aplicar el
poder de la recursividad a otros problemas. Este cambio de especficos de dominio al dominio
general puede haber sido guiados por particulares presiones selectivas, nico en nuestro pasado
evolutivo, o como consecuencia (subproducto) de otro tipo de reorganizacin neural. De cualquier
manera, se trata de hiptesis comprobables, un estribillo que pone de relieve la importancia de los
enfoques comparativos a la facultad del lenguaje.