MUNDUS IMAGINALIS: LO IMAGINARIO Y LO IMAGINAL

Henri Corbin

Al proponer las dos palabras latinas mundus imaginalis como ttulo de este escrito, me propongo tratar
un orden preciso de realidad que corresponde a un modo preciso de percepcin, porque la terminologa
latina tiene la ventaja de proporcionarnos un punto tcnico y fijo de referencia, con el cual podemos
comparar los diversos equivalentes ms o menos sin resolver que nuestros modernos lenguajes
occidentales sugieren.
Y har inmediatamente una concesin. La eleccin de estas dos palabras se me impuso hace tiempo,
porque me resultaba imposible quedar satisfecho con la palabra imaginario para aquello que tena que
traducir o decir. Esto no es, bajo ningn aspecto, una crtica dirigida a aquellos de nosotros para quienes
el uso del lenguaje nos obliga a recurrir a esta palabra, y que intentamos reevaluarla conjuntamente en
un sentido positivo. Sin tomar en cuenta nuestros esfuerzos, empero, no podemos impedir que la
expresin imaginario, en su uso corriente y no deliberado, equivalga a significar irreal, aquello que es y
permanece fuera de la existencia, en breve: algo utpico. Me vi obligado a encontrar otra expresin,
porque a lo largo de muchos aos he sido, por vocacin y profesin, un intrprete de textos rabes y
persas, cuyo propsito seguramente habra traicionado si me hubiera contentado - an con todas las
precauciones - con el trmino imaginario. Me vi totalmente obligado a hallar otro trmino para no
confundir al lector occidental, ya que se trata de desarraigar hbitos de pensamiento largo tiempo
establecidos, a fin de despertarle a un orden de cosas, cuyo significado es lo se trata de desvelar en
nuestro coloquio de la Sociedad del Simbolismo.
En otras palabras, si usualmente hablamos de lo imaginario como de lo irreal o lo utpico, esto debe
ser sntoma de algo. En contraste con este algo, podemos examinar juntos brevemente ese orden de
realidad que designo como mundus imaginalis y que los tesofos del Islam designan como el octavo
clima; luego examinaremos el rgano que percibe esta realidad, es decir, la conciencia imaginativa, la
Imaginacin cognitiva; y finalmente, presentaremos varios ejemplos, entre muchos otros, por supuesto,
que nos sugieren la topografa de estos mundos internos, tal como han sido vistos por aquellos que
realmente han estado all.

1. "Na-Kojo-Abad" o el "Octavo Clima"

Acabo de mencionar la palabra utpico. Es curioso, o puede que un ejemplo decisivo, que nuestros
autores usan un trmino en persa que parece su calco lingstico: Na-Kojo-Abad, la tierra de ningn
lugar. Esto, empero, es algo completamente distinto de una utopa. Tomemos los hermossimos

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cuentos cuentos simultneamente visionarios y de iniciacin espiritual - compuestos en persa por
Sohravardi, el joven sheik que, en el siglo XII, fue quien revivi la teosofa de la antigua Persia en el Irn
islmico. Cada vez que el visionario se encuentra, al comenzar el cuento, en presencia de una figura
sobrenatural de gran belleza, siempre pregunta quin es y de dnde viene. Estos cuentos
esencialmente ilustran la experiencia del gnstico, vivida como la historia personal del Extranjero, el
cautivo que aspira regresar a casa.
Al comienzo del cuento que Sohravardi titula "El Arcngel Escarlata", el cautivo, que acaba de huir de la
vigilancia de sus carceleros, esto es, que ha abandonado temporalmente el mundo de la experiencia
sensorial, se encuentra en el desierto en presencia de un ser al que pregunta, al verle con todos los
encantos de la adolescencia, Oh Joven De dnde vienes? Y recibe por respuesta: Como? Soy el
primognito de los nios del Creador [en trminos gnsticos, el Protoktistos, el Primer-Creado] y sin
embargo me llamas joven? Ah, en este origen, est el misterio del color escarlata que reviste su
apariencia: aquella de un ser de Luz pura cuyo resplandor se reduce, en el mundo sensible, al escarlata
del atardecer. Vengo de ms all de la montaa de Qaf... Es all donde estabas t mismo al comienzo, y
es all adonde retornars cuando finalmente te liberes de tus ataduras.
La montaa de Qaf es la montaa csmica constituida, de cumbre en cumbre y de valle en valle, por las
Esferas celestes que estn encerradas una dentro de otra. Cul es, entonces, el camino que conduce
fuera de ella? Cun largo es? No importa cunto camines se le responde, est en el punto de partida
el que vuelvas all, como la punta del comps que regresa al mismo sitio. Implica esto simplemente
que hay que dejarse a uno mismo a fin de alcanzarse a uno mismo? No exactamente. A mitad de camino,
un gran acontecimiento habr cambiado todo; el yo que se encuentra all es aqul que est ms all de
la montaa de Qaf, un yo superior, un yo "en segunda persona". Habr sido necesario, como Khezr (o
Kadir, el misterioso profeta, el eterno viajero, Elijah o alguien como l) baarse en la Fuente de la Vida.
Aqul que ha encontrado el significado de la Verdadera Realidad ha llegado a esa Fuente. Cuando
emerge de la Fuente, ha logrado la Aptitud que le convierte en un blsamo, una gota del cual destilas en
el hueco de tu mano sujetndolo mientras encaras el sol, y entonces pasa a travs del dorso de tu mano.
Si eres Khezr, tambin puedes pasar sin dificultad a travs de la montaa de Qaf.
Otros dos cuentos msticos dan nombre a ese ms all de la montaa de Qaf y es este mismo nombre
el que marca la transformacin de montaa csmica a montaa psico-csmica, esto es, la transicin del
cosmos fsico a lo que constituye el primer nivel del universo espiritual. En el cuento titulado El
murmullo de las alas de Gabriel reaparece la figura que, en las obras de Avicena, es llamada Hayy ibn
Yaqzan (El Viviente, hijo del Viga) y que aqu aparece nombrado como el Arcngel Escarlata. Se realiza
la pregunta debida, y la respuesta es: Vengo de Na-koja-Abad. Finalmente, en el cuento titulado Vade
Mecum del Creyente Enamorado (Mu'nis al-'oshshaq), que pone en escena una triada cosmognica

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cuyos dramatis personae son respectivamente la Belleza, el Amor y la Tristeza, la Tristeza se aparece a
Ya'qab llorando por Jos en la tierra de Canaan. A la pregunta Qu horizonte atravesaste para llegar
aqu? se da la misma respuesta: Vengo de Na-koja-Abad
"Na-koja-Abad" es un trmino extrao. No aparece en ningn diccionario persa, y fue acuado, por lo
que s, por el propio Sohravardi, a partir de los recursos del ms puro lenguaje persa. Literalmente,
como he mencionado hace un momento, significa la ciudad, el campo o la tierra (abad) de ningn lugar
(no-where): Na-koja. Por ello estamos aqu en presencia de un trmino que, a primera vista, podra
parecer el equivalente exacto de utopa, el cual, a su vez, no aparece en los diccionarios clsicos griegos,
y que fue acuado por Toms Moro como un trmino abstracto para designar la ausencia de cualquier
localizacin, de cualquier situs dado en un espacio verificable por la experiencia de los sentidos.
Etimolgica y literalmente, sera acaso exacto traducir Na-koja-Abad por outopa, utopa, y sin embargo
por lo que se refiere al concepto, al sentido, a la intencin, creo que sera una mala traduccin. Me
parece por ello que es de fundamental importancia intentar, al menos, determinar porqu sera sta una
mala traduccin.
Es incluso un asunto de precisin indispensable, si queremos entender el significado y la implicacin real
de la mltiple informacin referente a las topografas exploradas en el estado visionario, el estado
intermedio entre la vigilia y sueo que, por ejemplo, entre los msticos del islam chiita se conoce como
la tierra del imn oculto. Una cuestin de precisin que, al hacernos sensibles a un modo diferente de
apreciar una regin entera del alma, y por lo mismo a toda una cultura espiritual, nos llevara a
preguntar: Qu condiciones hacen posible aquello que ordinariamente llamamos una utopa, y
consiguientemente el tipo de hombre utpico? Cmo y cundo hace su aparicin? Me pregunto, en
efecto, si el equivalente se podra encontrar en el pensamiento islmico en su forma tradicional. No creo,
por ejemplo, que cuando Farabi, en el siglo X, describe la Ciudad Perfecta, o cuando el filsofo andaluz
Ibn Bajja (Avempace) en el siglo XII trata el mismo tema en su Rgimen del Solitario, no creo que
ninguno de ellos tomara en cuenta lo que hoy llamamos una utopa social o poltica. Entenderlos de este
modo sera, me temo, alejarlos de sus propias presuposiciones y perspectivas, a fin de imponerles
nuestras propias dimensiones; por encima de todo, me temo que ello implicara resignarnos a confundir
la Ciudad Espiritual con una ciudad imaginaria.
La expresin Na-koja-Abad no designa algo como un ser sin extensin, en un estado adimensional. La
palabra persa abad ciertamente significa una ciudad, una tierra y un pueblo cultivados, y por tanto
algo extenso. Lo que Sohravadi viene a decir con estar "ms all de la montaa de Qaf" es que l mismo,
y con l toda la tradicin teolgica del Irn, representa la composicin formada por las ciudades msticas
de Jabalqa, Jabarsa, y Hurqalya. Topogrficamente, afirma que esta regin comienza justamente en la
superficie convexa de la Novena Esfera, la Esfera de las Esferas, o la Esfera que incluye la totalidad del

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cosmos. Esto significa que comienza en el momento exacto en que uno abandona la suprema Esfera,
que define toda posible orientacin en nuestro mundo (o en este lado del mundo), la Esfera a la que se
refieren los puntos cardinales celestes. Es evidente que una vez que se cruza este lmite, la pregunta
dnde? (ubi, koja) pierde significado, al menos el significado tal y como se plantea en el espacio de
nuestra experiencia sensible. As el nombre Na-koja-Abad: un lugar fuera de lugar, un lugar que no
est contenido en ningn lugar, en un topos, que permite responder con un gesto de la mano a la
pregunta dnde?. Pero cuando decimos alejarse del donde, qu significa esto?
Ciertamente no puede relacionarse con un cambio de posicin local, un transferir fsico de un lugar a
otro lugar, como si involucrara lugares contenidos en un simple espacio homogneo. Como se sugiere, al
final del cuento de Sohravardi, por el smbolo de la gota de blsamo expuesta en el hueco de la mano al
sol, es cuestin de entrar, pasar al interior y, al pasar al interior, de encontrarse paradjicamente
fuera o, en el lenguaje de nuestros autores, en la superficie convexa de la Novena Esfera, es decir en
el exterior, ms all de la montaa de Qaf. La relacin involucrada es esencialmente la de lo externo, lo
visible, lo exotrico (en rabe: zahir) y lo interno, lo invisible, lo esotrico (en rabe: batin), o el mundo
natural y el mundo espiritual. Alejarse del donde, la categora de ubi, es dejar las apariencias externas
o naturales que encierran las realidades internas ocultas, como la almendra est escondida dentro de la
cscara. Este paso se hace a fin de que el Extranjero, el gnstico, regrese a casa - o al menos para
emprender ese regreso.
Pero ocurre algo extrao: una vez se logra esta transicin, resulta que a partir de ahora esta realidad,
previamente interna y oculta, se revela como envoltura, entorno, conteniendo lo que al principio era del
todo externo y visible, ya que mediante la interiorizacin uno ha abandonado esa realidad externa.
De aqu en adelante es la realidad espiritual la que encierra, rodea, contiene la realidad llamada
material. Por ello, la realidad espiritual no est en el dnde. Es el dnde el que est en ella. O, mejor
an, es ella misma el dnde de todas las cosas; no est, por tanto, ella misma en un lugar, no cae bajo la
pregunta: dnde? - al referirse la categora ubi a un lugar en espacios sensibles. Su sitio (su abad) en
relacin a esto es Na-koja (ningn lugar), porque su ubi en relacin a lo que est en el espacio sensible,
es un ubique (por todas partes). Cuando comprendemos esto hemos comprendido lo esencial para
seguir la topografa de las experiencias visionarias, para distinguir su significado (esto es, el significado y
la direccin simultneamente) y tambin para distinguir algo fundamental, o sea: lo que diferencia las
percepciones visionarias de nuestros individuos espirituales (Soharavardi y muchos otros) con respecto a
cualquier cosa que es subsumida por nuestro vocabulario moderno bajo el sentido peyorativo de
invenciones, imaginaciones, incluso locura utpica.
Pero lo que debemos empezar a romper, hasta el lmite en que podamos, an a costa de una lucha
retomada diariamente, es lo que puede llamarse la reflexin agnstica en el hombre occidental, que

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ha consentido el divorcio entre pensar y ser. Cuntas teoras recientes se originan tcitamente en
esta reflexin (entendida tambin como reflejo), gracias a la cual esperamos eludir la otra realidad -
ante la cual ciertas experiencias y evidencias nos colocan - y eludirla, en el caso donde secretamente nos
sometemos a su atraccin, dndole todo tipo de explicaciones ingeniosas excepto una: aquella que
verdaderamente permitira que signifique para nosotros, por su existencia, lo que es. Para que tenga ese
significado para nosotros, debemos, en todos los casos, disponer de una cosmologa de tal tipo que
hasta la ms sorprendente informacin de la ciencia moderna respecto al universo fsico sea inferior a
ella. Porque, en tanto se trate de ese tipo de informacin, permanecemos ligados a lo que est de este
lado de la montaa de Qaf. Lo que distingue la cosmologa tradicional de los tesofos del Islam, por
ejemplo, es que la estructura en la cual los mundos e inter-mundos situados ms all de la montaa de
Qaf, es decir, ms all de los universos fsicos, estn erigidos en niveles slo inteligibles para una
existencia en la cual el acto de ser concuerde con su presencia en aquellos mundos, ya que
recprocamente, es en concordancia con este acto de ser que estos mundos se hacen presentes. Qu
dimensin tiene entonces que tener este acto de ser a fin de ser o de devenir, en el curso de sus futuros
renacimientos, el lugar de estos mundos que estn fuera de nuestro espacio natural? Y antes que nada,
qu son esos mundos?
Slo puedo referirme aqu a algunos textos. Un nmero mayor se encontrar traducido y agrupado en el
libro que he titulado Cuerpo espiritual y tierra celeste. En su Libro de conversaciones Sohravardi escribe:
Cuando aprendes en los tratados de los antiguos sabios que existe un mundo provisto de dimensiones y
extensiones, distinto del pleroma de las Inteligencias (esto es, un mundo por debajo de aqul de las
puras Inteligencias arcanglicas) y distinto del mundo gobernado por las Almas de las Esferas (esto es, un
mundo que teniendo dimensin y extensin es distinto al mundo de los fenmenos sensoriales y
superior a l, incluyendo el universo sideral, los planetas y las estrellas fijas), un mundo donde hay
ciudades cuyo nmero es imposible de contar, ciudades entre las cuales nuestro Profeta mismo nombr
a Jabalqa y Jabarse, no te precipites en calificarlo como mentira, pues los peregrinos del espritu pueden
contemplar ese mundo y all encuentran todo lo que es objeto de su deseo
Estas pocas lneas nos remiten a un esquema sobre el cual estn de acuerdos todos nuestros tesofos
msticos, un esquema que articula tres universos, o mejor an, tres categoras de universo. Est nuestro
mundo sensorial fsico, que incluye tanto nuestro mundo terrenal (gobernado por almas humanas) como
el universo sideral (gobernado por las Almas de las Esferas); ste es el mundo sensible, el mundo de los
fenmenos (molk). Est el mundo supra-sensorial del Alma o los Angeles-Almas, los Malakut, en el cual
estn las ciudades msticas que acabamos de nombrar, y que comienza en la superficie convexa de la
Novena Esfera. Y est el universo de las puras Inteligencias Arcanglicas. A estos tres universos les
corresponden tres rganos de conocimiento: los sentidos, la imaginacin y el intelecto, una triada a la

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que corresponde la triada de la antropologa: cuerpo, alma, espritu - una triada que regula el triple
crecimiento del hombre, extendindose desde este mundo a las resurrecciones en los otros mundos.
Inmediatamente observamos que la cuestin ya no se reduce al dilema entre pensamiento y extensin,
al esquema de una cosmologa y una gnoseologa limitadas al mundo emprico y al mundo del
entendimiento abstracto. Entre los dos se ubica un mundo intermedio, al cual nuestros autores llaman
alam al-mithal, el mundo de la Imagen, mundus imaginalis: un mundo tan ontolgicamente real como
el mundo de los sentidos y el mundo del intelecto, un mundo que requiere una facultad de percepcin
que le pertenece, una facultad que es una funcin cognitiva, de valor notico, tan plenamente real como
las facultades de la percepcin sensorial o la intuicin intelectual. Esta facultad es el poder imaginativo,
que hay que evitar confundir con la imaginacin que el hombre moderno identifica con fantasa y que,
segn l, solo produce lo imaginario. Aqu nos hallamos pues, simultneamente en el corazn de
nuestra investigacin y de nuestro problema terminolgico.
Qu es este universo intermedio? Es aqul al que nos referamos anteriormente como el Octavo
Clima. Para todos nuestros pensadores, de hecho, el mundo de la extensin perceptible por los sentidos
incluye los Siete Climas de su geografa tradicional. Pero existe an otro clima, representado por este
mundo que, empero, posee extensin y dimensiones, formas y colores, sin que stas sean perceptibles a
los sentidos, como s lo son cuando pertenecen a cuerpos fsicos. No, estas dimensiones, formas y
colores son el objeto propio de la percepcin imaginativa o los sentidos psico-espirituales; y ese
mundo, plenamente objetivo y real, donde todo lo que existe en el mundo sensorial tiene su anlogo,
aunque no es perceptible para los sentidos, es el mundo designado como el Octavo Clima. El trmino
es suficientemente elocuente por s mismo, ya que significa un clima fuera de los climas, un lugar
fuera del lugar, fuera del donde (Na-koja-Abad).
El trmino tcnico que lo designa en rabe: alam al-mithal, puede tambin traducirse como mundus
archetypus, evitando la ambigedad. Pues es la misma palabra que sirve en rabe para designar las ideas
platnicas (interpretadas por expresiones de la angeleologa zoroastriana en Sohravardi). Empero,
cuando el trmino se refiere a las ideas platnicas, casi siempre est acompaado por esta precisa
cualificacin: mothol (plural de mithal) aflatuniya nuraniya, los arquetipos platnicos de la luz. Cuando
el trmino se refiere al mundo del Octavo Clima, designa tcnicamente, por un lado, las imgenes-
arquetipos de las cosas individuales y singulares: en este caso, se relaciona con la regin oriental del
Octavo Clima, la ciudad de Jabalqa, donde estas imgenes subsisten preexistentes y ordenadas con
anterioridad al mundo sensorial. Por otro lado, el trmino tambin se relaciona con la regin
occidental, la ciudad de Jabarsa, el mundo o inter-mundo en el que se encuentran los espritus despus
de su presencia en el mundo terrestre natural y como un mundo en el cual subsisten las formas de todas

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las obras realizadas, las formas de nuestras ideas y nuestros deseos, de nuestros presentimientos y
nuestra conducta. Es esta composicin lo que constituye alam al-mithal, el mundus imaginalis.
Tcnicamente, nuestros pensadores lo designan como el mundo de las imgenes suspendidas (mothol
mo'allaqa), Sohravardi y su escuela entendan por esto un modo de ser propio de las realidades de ese
mundo intermedio, al que designamos como Imaginalia. La naturaleza precisa de este status ontolgico
resulta de la visin y las experiencias espirituales, en las cuales Sohravardi exige que confiemos
plenamente, exactamente como en la astronoma confiamos en las observaciones de Hiparcos o
Ptolomeo. Debiera reconocerse que las formas y configuraciones en el mundus imaginalis no subsisten
del mismo modo que las realidades empricas del mundo fsico; de otro modo, cualquiera podra
percibirlas. Tambin hay que advertir que no pueden subsistir en el puro mundo inteligible, ya que
tienen extensin y dimensin, una materialidad ciertamente inmaterial, en relacin con aquella del
mundo sensorial, pero de hecho, tienen su propia corporalidad y espacialidad (uno podra pensar aqu
en la expresin usada por Henry More, un platonista de Cambridge: spissitudo spiritualis, expresin que
tiene su equivalente en el trabajo de Sadra Shirazi, un platonista persa). Por la misma razn, quedara
excluido que slo pudieran tener unas ideas como substrato, como tambin que pudieran ser irreales,
nada; de otro modo, no podramos discernirlas, clasificarlas en jerarquas, o hacer juicios sobre ellas. La
existencia de este mundo intermedio, mundus imaginalis, parece as metafsicamente necesaria; la
funcin cognitiva de la imaginacin se ordena hacia l; es un mundo cuyo nivel ontolgico est por
encima del mundo de los sentidos y por debajo del mundo puramente inteligible; es ms inmaterial que
el primero y menos inmaterial que el segundo. Siempre ha habido aqu algo de gran importancia para
todos nuestros tesofos msticos. De esto depende, para ellos, tanto la validez de los informes
visionarios que perciben y relacionan los acontecimientos del Cielo y la validez de los sueos, los
rituales simblicos, la realidad de los lugares formados mediante una intensa meditacin, la realidad de
las visiones inspiradas imaginativamente, las cosmogonas y las teogonas, y por ello, en primer lugar, la
verdad del sentido espiritual percibido en los datos imaginativos de las revelaciones profticas.
En resumen, este es el mundo de los cuerpos sutiles, cuya idea resulta indispensable si uno quiere
describir un vnculo entre el espritu puro y el cuerpo material. Esto es lo que relaciona a la designacin
de su modo de ser como en suspenso o sea, un modo de ser similar a la Imagen o la Forma, ya que es
ella misma su propia materia, es independiente de cualquier substrato, en el cual sera inmanente al
modo de un accidente. Esto significa que no subsistira como el color negro, por ejemplo, subsiste
mediante el objeto negro en el cual es inmanente. La comparacin a la que recurren usualmente
nuestros autores es al modo en el que aparecen y subsisten las imgenes en un espejo. La substancia
material del espejo, el metal o el mineral, no es la substancia de la imagen, una substancia cuya imagen

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sera un accidente. Es simplemente el lugar de su aparicin. Esto conduce a una teora general de
lugares y formas epifnicos (mazhar, plural mazahir) caracterstica de la teosofa oriental de Sohravardi.
La imaginacin activa es el espejo preeminente, el sitio epifnico de las Imgenes del mundo
arquetpico; por ello la teora del mundus imaginalis est vinculada con una teora del conocimiento
imaginativo y la funcin imaginativa - una funcin realmente central y mediadora, a causa de la posicin
media y mediadora del mundus imaginalis. Es una funcin que permite que cada universo se simbolice
en otro (o existan en relacin simblica el uno con el otro) y esto nos conduce a captar,
experimentalmente, que las mismas realidades substanciales asuman formas correspondientes relativas
a cada universo (por ejemplo, Jabalqa y Jabarsa corresponden en el mundo sutil a los Elementos del
mundo fsico, mientras Hurqalya corresponde all al Cielo). Es la funcin cognitiva de la imaginacin la
que permite el establecimiento de un riguroso conocimiento analgico, evitando el dilema del
racionalismo corriente, que deja slo una eleccin entre los dos trminos de un dualismo banal: o
materia o espritu, un dilema que la socializacin de la conciencia resuelve substituyndola por otra
eleccin no menos fatal: o bien historia o bien mito.
Este es el tipo de dilema al que nunca han sucumbido aquellos familiarizados con el Octavo Clima, el
reino de los cuerpos sutiles o cuerpos espirituales, el confn del Malakut o mundo del Alma.
Entendemos que cuando dicen que el mundo de Hurqalya comienza en la superficie convexa de la
Esfera suprema, quieren decir simblicamente que este mundo est situado en un lmite en el que se da
una inversin de la relacin de interioridad expresada por las preposiciones en o dentro, en el
interior de. Los cuerpos o entidades espirituales ya no estn en un mundo, ni siquiera en su mundo, del
mismo modo que un cuerpo material est en su lugar, o est contenido en otro cuerpo. Es ms bien su
mundo el que est en ellos. Por ello la Teologa atribuida a Aristteles, la versin rabe de las ltimas
tres Eneadas de Plotino, que Avicena coment y que fueron ledas y meditadas por todos nuestros
pensadores, explica que cada entidad espiritual est en la totalidad de las esferas de su Cielo; es cierto
que cada una subsiste independientemente de la otra, pero todas son simultneas y cada una est
dentro de la otra. Sera completamente falso describir ese otro mundo como un cielo indiferenciado,
informal. Hay multiplicidad, por supuesto, pero las relaciones del espacio espiritual se diferencian de las
relaciones del espacio que se sita bajo los Cielos estrellados, tanto como el hecho de estar en un
cuerpo difiere del hecho de estar en la totalidad de su Cielo. Es por ello que puede decirse que detrs
de este mundo hay un Cielo, una Tierra, un ocano, animales, plantas y hombres celestiales; pero cada
ser es aqu celestial; las entidades espirituales de aqu se corresponden con los seres humanos, mas no
hay cosas terrenales aqu"
La formulacin ms exacta de todo esto, en la tradicin teosfica de Occidente, se encuentra acaso en
Swedenborg. No puede uno sino sorprenderse por la convergencia o concordancia de las afirmaciones

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del gran visionario sueco con aquellas de Sohravardi, Ibn Arabi o Sadra Shirazi. Swedenborg explica que
todas las cosas en el cielo parecen, as como en el mundo, estar en un lugar, en un espacio, y sin
embargo los ngeles no tienen nocin o idea de lugares o espacios. Esto es porque todos los cambios
de espacio en el mundo espiritual son efectuados por cambios de estados interiores, lo que significa que
el cambio de lugar no es nada ms que el cambio de estado... Aquellos que estn cerca el uno del otro,
estn en estados semejantes, y los que estn lejos estn en estados (modos de ser) diferentes; y los
espacios en el cielo son simplemente las condiciones externas que corresponden a los estados internos.
Por la misma razn los cielos son distintos el uno del otro.... Cuando alguien va de un sitio a otro, llega
ms rpidamente cuando lo desea con ansiedad, y menos rpidamente cuando no es as, alargndose o
acortndose el camino de acuerdo con el deseo... Esto lo he visto con frecuencia para mi sorpresa. Todo
esto nuevamente aclara cmo las distancias, y consiguientemente los espacios, estn plenamente de
acuerdo con los estados interiores de los ngeles; y siendo as, ninguna idea o concepto de espacio
puede entrar en su mente, aunque hay espacios entre ellos al igual que en el mundo.
Tal descripcin es eminentemente apropiada para Na-koja-Abad y sus ciudades misteriosas. En breve, se
sigue que hay un lugar espiritual y un lugar corpreo. La transferencia de uno a otro no se efecta de
acuerdo con las leyes de nuestro espacio fsico homogneo. En relacin al lugar corpreo, el lugar
espiritual es ningn lugar y para el que alcanza Na-koja-Abad todo ocurre inversamente a los hechos
evidentes de la conciencia ordinaria, que permanece orientada hacia el interior de nuestro espacio. Pues
de aqu en adelante es el donde, el lugar, el que reside en el alma; es la substancia corprea la que
reside en la sustancia espiritual; es el alma la que envuelve y contiene al cuerpo. Por ello no es posible
decir donde est situado el lugar espiritual; no est situado, es ms bien aquello que sita, es situativo.
Su ubi es un ubique. Ciertamente, puede haber correspondencias topogrficas entre el mundo sensorial
y el mundus imaginalis, uno simbolizado en el otro. Pero no hay paso del uno al otro sin ruptura. Muchos
testimonios nos muestran esto. Uno parte, y en un momento dado se produce un corte con las
coordenadas geogrficas que pueden ubicarse en nuestros mapas. Pero el "viajero" no es consciente del
momento preciso; no se da cuenta de ello, con inquietud o sorpresa, hasta ms tarde. Si se diera cuenta
de ello podra cambiar su camino a voluntad o podra indicrselo a los dems. Pero slo puede describir
adonde estuvo; no puede mostrar el camino a nadie.

2. La imaginacin espiritual
Tocaremos ahora el punto decisivo para el cual nos ha preparado lo que precede, es decir, el rgano que
permite la penetracin en el mundus imaginalis, la migracin al Octavo Clima. Cul es el rgano por
medio del cual ocurre esa migracin, la migracin que es el retorno ab extra ad intra (del exterior al
interior), la inversin topogrfica (la intususcepcin)? No son ni los sentidos ni las facultades del

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organismo fsico, ni el puro intelecto, sino aqul poder intermedio cuya funcin aparece como la
mediacin preeminente: la Imaginacin activa. Seamos muy claros al hablar de esto. Es el rgano que
permite la transmutacin de los estados espirituales internos en estados externos, en visiones-eventos
que simbolizan esos estados internos. Es por medio de esta transmutacin que se cumple toda
progresin en el espacio espiritual o, mejor, esta transmutacin es ella misma lo que espacializa ese
espacio, lo que hace que el espacio, la proximidad, la distancia y la lejana estn all.
Un primer postulado sera que esta Imaginacin es una facultad puramente espiritual, independiente del
organismo fsico y, por tanto, capaz de subsistir despus de la desaparicin de este ltimo. Sadra Shirazi,
entre otros, se ha expresado repetidamente sobre este mundo con particular nfasis.
Dice que as como el alma es independiente del cuerpo fsico material al recibir las cosas inteligibles en
acto, de acuerdo a su poder intelectual, el alma es igualmente independiente con respecto a su poder
imaginativo y sus operaciones imaginativas. En suma, cuando est separada de este mundo, puesto que
contina teniendo la Imaginacin activa a su servicio, puede percibir por s misma, por su propia esencia
y por esa facultad, las cosas concretas cuya existencia, en tanto se actualiza en su conocimiento y en su
imaginacin, constituye eo ipso la misma forma de la existencia concreta de aquellas cosas (en otras
palabras: la conciencia y su objeto son aqu ontolgicamente inseparables). Todas estas potencias estn
reunidas y concentradas en una sola facultad, que es la Imaginacin activa. Como entonces ha dejado de
dispersarse en las diversas fronteras que son los cinco sentidos del cuerpo fsico, y ha dejado de ser
requerida por los intereses del cuerpo fsico, propicio a las vicisitudes del mundo externo, la percepcin
imaginativa puede finalmente mostrar su superioridad esencial sobre la percepcin sensorial.
Todas las facultades del alma escribe Sadra Shirazi, se han convertido en una sola facultad, que es el
poder de configurar y tipificar (taswir y tamthil); su imaginacin se ha convertido en una percepcin
sensorial de lo suprasensorial: su visin imaginativa viene a ser como su visin sensorial. Del mismo
modo, sus sentidos del odo, el olfato, el gusto y el tacto - todos sentidos imaginativos vienen a ser
como facultades sensoriales, pero reguladas por lo suprasensorial. Pues aunque externamente las
facultades sensibles son cinco, cada una con su rgano localizado en el cuerpo, a nivel interno todas ellas
constituyen de facto una nica sinestesia (hiss moshtarik)".Al ser la Imaginacin por tanto como el
currus subtilis (en griego okhema, vehculo o - en Proclo, Jmblico, etc - cuerpo espiritual) del alma,
existe una entera fisiologa del cuerpo sutil y por ello del cuerpo de resurreccin, que Sadra Shirazi
discute en este contexto. Por ello reprocha incluso a Avicena que haya identificado estos actos de
percepcin imaginativa pstuma con lo que ocurre durante el sueo en esta vida, pues aqu, durante el
sueo, el poder imaginativo se ve obstruido por las operaciones orgnicas que se producen en el cuerpo
fsico. Se requiere mucho para disfrutar al mximo su perfeccin y actividad, libertad y pureza. De otro
modo, el sueo sera simplemente un despertar en otro mundo. Este no es el caso, como se alude en esa

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cita atribuida a veces al Profeta, y otras veces al Primer Imn de los chiitas: Los humanos suean. Es al
morir cuando despiertan.
Un segundo postulado, cuya prueba compele al reconocimiento, sera que la Imaginacin espiritual es
un poder cognitivo, un verdadero rgano de conocimiento. La percepcin imaginativa y la conciencia
imaginativa tienen su propia funcin y valor noticos (cognitivos) en relacin a su mundo - el mundo,
como ya hemos dicho, del alam al-mithal, el mundus imaginalis, el mundo de las ciudades msticas como
Hurqalya, donde el tiempo deviene reversible y donde el espacio es funcin del deseo, puesto que es
slo el aspecto externo de un estado interno.
La Imaginacin est as firmemente equilibrada entre otras dos funciones cognitivas: su propio mundo
es un smbolo del mundo con el que las otras dos funciones (conocimiento sensorial y conocimiento
intelectual) se corresponden respectivamente. Del mismo modo, hay algo como un control que impide
que la Imaginacin vaya a la deriva y se desperdigue, y que le permite asumir su plena funcin: provocar,
por ejemplo, el acontecer de los sucesos que aparecen en los cuentos visionarios de Sohravardi y otros,
porque cada acercamiento al Octavo Clima se produce mediante el sendero imaginativo. Se puede decir
que esta es la razn de la extraordinaria gravedad de los poemas picos msticos escritos en persa (desde
'Attar a Jami a Nur 'Ali-Shah) que constantemente amplifican los mismos arquetipos en nuevos smbolos.
Para que la Imaginacin divagara y se desperdigara, para que cesara de cumplir su funcin, que es
percibir o generar smbolos que guan al sentido interno, sera necesario que desapareciera el mundus
imaginalis - el dominio adecuado del Malakut, el mundo del Alma. Acaso sea necesario fechar en
Occidente el comienzo de esta decadencia en el tiempo en que el Averroismo rechaz la cosmologa de
Avicena, con su jerarqua anglica intermedia de las animae o angeli caelestes. Estos angeli caelestes
(una jerarqua por debajo de la de los angeli intellectuales) tenan el privilegio del poder imaginativo en
su estado puro. Una vez que el universo de estas almas desapareci, la funcin imaginativa quedo
desequilibrada y devaluada. Es fcil de entender, entonces, el consejo que ms tarde dara Paracelso,
previniendo contra cualquier confusin de la Imaginatio Vera, como decan los alquimistas, con la
fantasa, esa piedra angular del loco.
Esta es la razn por la que ya no podemos evitar el problema de la terminologa. Cmo es que no
tenemos ni en francs, ni en ingls (ni en castellano), un trmino comn y perfectamente satisfactorio
para expresar la idea del 'alam al-mithal'? He propuesto el mundus imaginalis latino para esto, porque
estamos obligados a evitar cualquier confusin entre lo que aqu es el objeto de la percepcin
imaginante o imaginativa, y lo que comnmente llamamos lo imaginario. Esto es as, porque la actitud
usual consiste en oponer lo real a lo imaginario como si fuera lo irreal, lo utpico, como si se confundiera
smbolo con alegora, la exgesis del sentido espiritual con una interpretacin alegrica. Ahora bien,
toda interpretacin alegrica es inofensiva; la alegora es un revestimiento, o mejor, un disfraz, de algo

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que ya se conoce o se puede conocer de otro modo, mientras que la aparicin de una imagen que tiene
la cualidad de un smbolo es un fenmeno primordial (Urphnomen), incondicional e irreductible, la
aparicin de algo que no puede manifestarse de otro modo en el mundo en el que estamos.
Ni los cuentos de Sohravardi, ni los cuentos que en la tradicin chita nos cuentan cmo alcanzar la
tierra del Iman Oculto son imaginarios, irreales o alegricos, precisamente porque el octavo clima o la
tierra de ningn lugar no es lo que usualmente llamamos una utopa. Es ciertamente un mundo que
permanece ms all de la verificacin emprica de nuestras ciencias. De otro modo, cualquiera podra
encontrar acceso a l y pruebas de l. Es un mundo suprasensorial, en tanto no es perceptible salvo por
la percepcin imaginativa, y en tanto los acontecimientos que ocurren en l no pueden experimentarse
salvo por la conciencia imaginante o imaginativa.
Asegurmonos de entender, de nuevo aqu, que esto no es simplemente cuestin de lo que el lenguaje
de nuestro tiempo llama imaginacin, sino de una visin que es Imaginatio Vera. Y es a esta
Imaginatio Vera que debemos atribuir un valor notico o plenamente cognitivo. Si ya no somos capaces
de hablar acerca de la imaginacin, excepto como fantasa, si no podemos utilizarla o tolerarla salvo
como tal, es quizs porque hemos olvidado las normas y reglas y el ordenamiento axial responsables
de la funcin cognitiva del poder imaginativo (la funcin que a veces he designado como
imaginatoria)
Pues el mundo en el cual han penetrado nuestros testigos - encontraremos dos o tres de estos testigos
en la seccin final de este estudio- es un mundo perfectamente real, ms evidente incluso y ms
coherente, en su propia realidad, que el mundo emprico real percibido por los sentidos. Esos testigos
fueron por tanto perfectamente conscientes de que haban estado en otra parte; no son
esquizofrnicos. Se trata de un mundo que est escondido en el acto mismo de la percepcin sensorial, y
que debemos encontrar bajo la aparente certeza objetiva de ese tipo de percepcin. Por ello no
podemos calificarlo positivamente como imaginario, en el sentido ordinario en que se usa dicho
trmino, es decir con el significado de irreal o inexistente. As como la palabra latina origo nos ha
proporcionado el derivativo original, creo que la palabra imago puede proporcionarnos, aparte de
imaginario y por derivacin regular, el trmino imaginal. Tendremos as la palabra imaginal como
intermediaria entre el mundo sensorial y el mundo intelectual. Cuando nos encontremos con el trmino
rabe jism mithali para designar el cuerpo sutil que penetra en el Octavo Clima, o el cuerpo de
resurreccin, seremos capaces de traducirlo literalmente como cuerpo imaginal, pero ciertamente no
como cuerpo imaginario. Quizs entonces tendremos menos dificultad en ubicar las figuras que no
pertenecen ni al mito ni a la historia, y quizs tendremos una especie de pasaporte para el camino
hacia el continente perdido.

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A fin de fortalecernos en este camino, tenemos que preguntarnos qu constituye para nosotros lo real,
de modo que si lo abandonamos, tengamos ms que lo imaginario, lo utpico? Y qu es lo real para
nuestros pensadores orientales tradicionales, de modo que pueden tener acceso al Octavo Clima, a Na-
koja-Abad, abandonado el lugar sensorial sin por ello dejar lo real o, mejor an, teniendo precisamente
por ello acceso a lo real? Esto presupone una escala del ser con muchos ms grados que la nuestra. Pero
no nos equivoquemos. No es suficiente conceder que nuestros predecesores, en Occidente, tenan una
concepcin de la imaginacin demasiado racionalista e intelectualizada. Si no disponemos de una
cosmologa cuyo esquema pueda incluir la pluralidad de universos en orden ascensional, como la de
nuestros filsofos tradicionales, nuestra imaginacin permanecer desequilibrada, y sus recurrentes
conjunciones con la voluntad de poder sern una inagotable fuente de horrores. Estaremos
continuamente en busca de una nueva disciplina de la imaginacin, y tendremos gran dificultad en
hallarla en tanto persistamos en ver en ella slo un cierto modo de preservar nuestra distancia con
respecto a lo que llamamos realidad, y a fin de ejercer una influencia sobre esa realidad. Ahora bien, esa
realidad se nos aparece como arbitrariamente limitada, tan pronto como la comparamos con la realidad
que han contemplado nuestros tesofos tradicionales, y esa limitacin degrada la realidad misma. En
suma, la palabra fantasa aparece como una excusa: fantasa literaria, por ejemplo, o preferentemente,
segn el gusto y estilo de nuestros das, fantasa social.
Pero es imposible evitar preguntarse si el mundus imaginalis, en el sentido adecuado del trmino, se
perdera necesariamente y slo dejara lugar para lo imaginario, si no se requerira algo as como una
secularizacin de lo imaginal en lo imaginario para que triunfe lo fantstico, lo horrible, lo monstruoso,
lo macabro, lo miserable y lo absurdo. Por otra parte, el arte y la imaginacin de la cultura islmica en su
forma tradicional se caracterizan por lo hiertico y lo serio, por la gravedad, la estilizacin y el
significado. Ni nuestras utopas, ni nuestra ciencia ficcin, ni el siniestro punto omega - nada de ese
tipo consigue que abandonemos este mundo o que nos adentremos en la Na-koja-Abad. Aquellos que
han conocido el Octavo Clima no han inventado utopas, tampoco es una fantasa social o poltica la idea
ltima del chiismo, sino una escatologa, porque es una expectacin, y como tal, es una presencia real
aqu y ahora de otro mundo, y un testimonio de ese otro mundo.

3. Topografas del Octavo Clima

Debemos ahora examinar la extensa teora de los testigos de ese otro mundo. Investigar a todos aquellos
msticos que, en el Islam, emulan la experiencia visionaria de la asuncin al cielo del profeta Muhammad
(la Mi'raj), que ofrece ms de una caracterstica en comn con el relato, preservado en un antiguo texto
gnstico, de las visiones celestiales del profeta Isaas. All, la actividad de la percepcin imaginativa
asume el verdadero aspecto de una hiero-gnosis, un conocimiento sagrado superior. Pero a fin de

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completar nuestra exposicin, me limitar a describir algunas caractersticas tpicas de los relatos
extrados de la literatura chita, ya que el mundo en el que nos permitirn penetrar parece, a primera
vista, ser an nuestro mundo, pero lo cierto es que los eventos tienen lugar en el Octavo Clima no en la
imaginacin, sino en el mundo imaginal, es decir, el mundo cuyas coordenadas no pueden trazarse en
los mapas, y donde el Duodcimo Imn, el Imn Oculto, vive una vida misteriosa rodeado de sus
compaeros, quienes se ocultan bajo la misma incgnita que el Imn. Uno de los viajes ms tpicos de
los que aparecen en estos relatos es el que conduce a la Isla Verde situada en el Mar Blanco.
Es imposible describir aqu, incluso en trminos generales, lo que constituye la esencia del Islam chita
en relacin con lo que apropiadamente se llama ortodoxia sunnita. No obstante, es necesario tener en
cuenta, aunque solo sea alusivamente, la cuestin que domina el horizonte de la teosofa mstica del
chismo, a saber, la realidad proftica eterna (Haqiqat Mohamadiya), designada como Logos de
Muhammad o Luz de Muhammad y compuesta por catorce entidades luminosas: el Profeta, su hija
Ftima y los Doce Imanes. Este es el pleroma de los Catorce Puros, por medio de cuyo rostro el
misterio de una teofana eterna se realiza de un mundo a otro. As, el chismo ha dado a la profetologa
islmica su fundamento metafsico, al tiempo que le ha proporcionado el complemento necesario de la
imanologa. Esto significa que el sentido de las revelaciones divinas no se limita a la letra, a lo exotrico
de la superficie y el continente, y que fue enunciado por el Profeta, el verdadero sentido es el interior
oculto, lo esotrico, lo que est simbolizado en la superficie y ha de ser revelado por los Imanes a sus
discpulos. Es por esto que la teosofa chita posee eminentemente el sentido de los smbolos.
Por otra parte, el grupo o dinasta de los Doce Imanes no es una dinasta poltica terrenal en
competencia con otras, sino que, de alguna manera, se proyecta sobre ellas como la dinasta de los
guardianes del Grial se proyecta, en nuestra tradicin occidental, sobre la jerarqua oficial de la Iglesia. La
efmera presencia terrenal de los Doce Imanes concluye con el doceavo, el cual, siendo un nio (260 d.
H. /872 d. C.) se ocult de este mundo, pero de quien el propio Profeta anunci la parusia, la
manifestacin al final de nuestro en en la que sern desvelados todos los sentidos ocultos de las
Revelaciones Divinas y la tierra se llenar de justicia y paz, mientras que hasta entonces estar cubierta
de violencia y tirana. Simultneamente presente en el pasado y en el futuro, el Duodcimo Imn, el
Imn Oculto, ha sido durante diez siglos la historia misma de la conciencia chita, una historia sobre la
que la crtica histrica pierde evidentemente sus derechos, ya que sus acciones, aunque reales, no
poseen la misma realidad que los acontecimientos que se dan en nuestro mundo, pero poseen la
realidad de aquellos propios del Octavo Clima. Estos acontecimientos son las visiones del alma. Su
ocultacin se produjo en dos momentos diferentes: la ocultacin menor (260/873) y ocultacin mayor
(330/942). Desde entonces, el Imn Oculto se encuentra en la posicin de aquellos que se retiraron del
mundo visible sin cruzar el umbral de la muerte: Enoc, Elas y Cristo mismo, de acuerdo con las

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enseanzas del Corn. l es el Imn oculto a los sentidos, pero presente en el corazn de sus
seguidores, en palabras de la frmula consagrada, porque l sigue siendo el polo mstico
(qotb) de este mundo, el polo de los polos, sin el cual el mundo humano no podra seguir existiendo.
Existe en el chismo toda una literatura sobre aquellos a quienes el Imn se les ha aparecido, o que han
estado prximos a l, aunque sin llegar a verlo, durante el periodo de la Gran Ocultacin.
Es evidente que para comprender estos relatos son necesarias ciertas premisas que nuestro anterior
anlisis nos permite aceptar. La primera es que el Imn vive en un lugar misterioso, diferente a aquellos
que nuestra geografa emprica puede verificar, y que no puede ser localizado en nuestros mapas. Este
lugar fuera de lugar posee no obstante su propia topografa. La segunda es que la vida no est limitada
a las condiciones del mundo material visible con las leyes biolgicas que conocemos. Hay
acontecimientos en la vida del Imn Oculto como las descripciones de sus cinco hijos, que gobiernan
misteriosas ciudades. La tercera es que en la ltima carta a su ltimo representante visible, el Imn
advirti contra la impostura de personas que fingen citarlo o haberlo visto, con el fin de reclamar un
papel pblico y poltico en su nombre. Pero no excluye el hecho de que pudiera manifestarse para
ayudar a alguien ante una dificultad material o moral - un viajero perdido, por ejemplo, o un creyente
que se encuentra desesperado.
No obstante, estas manifestaciones solo se producen por iniciativa del Imn; y si se aparece con
frecuencia bajo la forma de un joven de sobrenatural belleza, la persona a quien le es concedido el
privilegio de esta visin, solo es consciente de lo que ha visto pasado un tiempo. Un estricto misterio
cubre estas manifestaciones, por eso tal evento religioso nunca puede ser socializado. La misma
incgnita cubre a los compaeros del Imn, una lite entre las lites integrada por jvenes servidores,
los cuales forman una jerarqua esotrica de un nmero estrictamente limitado, que sigue siendo
permanente mediante sustituciones realizadas de una generacin a otra. Esta orden mstica de
caballeros en torno al Imn Oculto, est sujeta a un secreto tan estricto como el de los caballeros del
Grial, puesto que no dirigen a nadie salvo a s mismos. Pero alguien que haya sido conducido all habr
penetrado momentneamente en el Octavo Clima; por un instante se encontrar en la totalidad del
Cielo de su alma.
Esa fue de hecho la experiencia de un joven jeque iran, Ali ibn Fazel Mazandarani, hacia finales de
nuestro siglo XIII. Una experiencia recogida en el relato de las cosas extraas y maravillosas que
contempl con sus propios ojos en la Isla Verde situada en el Mar Blanco. Solo puedo comentar aqu las
lneas generales de ese relato, sin entrar en los detalles que garantizan el significado y la veracidad de lo
transmitido. El narrador nos da una larga descripcin de los aos y circunstancias de su vida antes del
suceso; nos encontramos con una persona erudita y espiritual, alguien con los pies en la tierra. Nos
habla de su emigracin, de cmo en Damasco sigui las enseanzas de un jeque andaluz, y cmo lleg a

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ser secretario de dicho jeque; y cmo cuando ste se march a Egipto lo acompa junto a unos cuantos
discpulos. Desde El Cairo marcho con l a Andaluca, desde donde haba sido requerido con urgencia
mediante una carta de su padre moribundo. Apenas hubo llegado nuestro narrador a Andaluca cuando
contrajo una fiebre que le dur tres das. Una vez recuperado entro en el pueblo, all encontr un
extrao grupo de hombres procedentes de una regin cercana a la tierra de los bereberes, no lejos de la
pennsula de los chitas. Le cuentan que el viaje dura veinticinco das, con un gran desierto que cruzar.
Decide unirse al grupo. Hasta este momento, todava estamos ms o menos dentro del mapa geogrfico.
Pero ya no es del todo cierto que todava estemos en el mapa cuando el viajero llega a la pennsula de
los chitas, una pennsula rodeada por cuatro muros con altas torres macizas, la pared exterior bordea la
costa del mar. Pide ser llevado a la mezquita principal. All escucha por primera vez, durante la llamada
del muecn a la oracin, resonando desde el minarete de la mezquita, la invocacin chita pidiendo que
se apresure la alegra, es decir, la alegra de la futura aparicin del Imn, que ahora se encuentra
escondido. Para comprender su emocin y sus lgrimas, es necesario pensar en las atroces
persecuciones sufridas a lo largo de muchos siglos y en vastas porciones de los territorios del Islam, que
obligaron a los chitas, los seguidores de los santos Imanes, a mantenerse en secreto. El reconocimiento
entre los chitas se efecta aqu de nuevo mediante la observacin, de una tpica manera, de las
costumbres de la disciplina de lo arcano.
Nuestro peregrino se instala entre los suyos, pero en el curso de sus paseos se da cuenta de que no
existen cultivos en la zona. De donde obtienen sus alimentos los habitantes? Se entera de que la
comida procede de la Isla Verde situada en el Mar Blanco, que es una de las islas que pertenecen a los
hijos del Imn Oculto. Dos veces al ao, una flota de siete barcos se la proporciona. Ese ao el primer
viaje ya haba tenido lugar, sera necesario esperar cuatro meses hasta el siguiente. La narracin describe
como pasa sus das el peregrino, abrumado por la amabilidad de los habitantes, pero angustiado por la
expectacin, caminando sin descanso a lo largo de la playa, mirando siempre al mar en direccin al
oeste, esperando la llegada de las naves. Podramos llegar a creer que dicha costa era la costa africana
del Atlntico y que la Isla Verde era, quizs, una de las Islas Canarias o Islas Afortunadas. Los detalles
que siguen sern suficientes para desengaarnos. Otras tradiciones sitan la Isla Verde en otros lugares
en el Mar Caspio, por ejemplo lo que nos indica que no posee coordenadas en la geografa de este
mundo.
Finalmente, como si de acuerdo con las leyes del Octavo Clima el deseo ardiente hubiese contrado el
espacio, las siete naves llegan con un poco de antelacin y hacen su entrada en el puerto. Desde el ms
grande de los barcos desciende un jeque de noble e imponente apariencia, con un hermoso rostro y
magnficas ropas. Da comienzo una conversacin, y nuestro peregrino se da cuenta de que el jeque lo
sabe ya todo sobre l, su nombre y su origen. El jeque le cuenta al peregrino que l es su compaero y

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que ha venido a buscarlo: juntos partirn en busca de la Isla Verde. Este episodio posee un rasgo
caracterstico del sentimiento gnstico en toda poca y lugar: el protagonista es un exiliado, separado de
su propia gente, a la que apenas recuerda, y no tiene ni la ms remota idea de cmo regresar junto a
ellos. No obstante, un da recibe un mensaje suyo, como en el Canto de la perla de los Hechos de Toms,
como en la Historia del exilio occidental de Sohravardi. Aqu, en realidad hay algo mejor que un mensaje:
es uno de los compaeros del Imn en persona. Nuestro narrador exclama conmovedoramente: Al or
estas palabras, me sent abrumado por la felicidad. Alguien me recordaba, ellos conocan mi nombre.
Era el final de su exilio? Lo cierto es que, a partir de ese momento, ya saba con seguridad que el
itinerario no poda ser transferido a nuestros mapas.
La travesa dura diecisis das, tras adentrarse el navo en una zona donde las aguas del mar son
completamente blancas, la Isla Verde se perfila en el horizonte. Nuestro peregrino aprende de su
compaero que el Mar Blanco forma una barrera protectora infranqueable alrededor de la isla; ningn
barco tripulado por los enemigos del Imn y su gente puede aventurarse all sin que las olas lo engullan.
Nuestros viajeros arriban a la Isla Verde. Hay una ciudad a la orilla del mar, siete murallas con altas torres
protegen el recinto (este es el plano simblico por excelencia). Hay arroyos y vegetacin abundante. Los
edificios estn construidos con mrmol difano. Todos los habitantes tienen rostros jvenes y hermosos,
y llevan magnficas ropas. Nuestro jeque iran siente su corazn rebosante de alegra, y a partir de aqu,
durante toda la segunda parte, su narracin adquirir el sentido y el ritmo de un relato inicitico, en el
que podemos distinguir tres fases. Hay una primera serie de conversaciones con un
personaje noble que no es otro que un nieto del duodcimo Imn (el hijo de uno de sus cinco hijos), y
que gobierna la Isla Verde: Shamsoddin Sayyed. Estas conversaciones constituyen una primera iniciacin
en el secreto del Imn Oculto. A veces tienen lugar a la sombra de una mezquita, otras veces en la
serenidad de unos jardines llenos de todo tipo rboles perfumados. Seguidamente nos encontramos con
una visita a un santuario en el corazn de una montaa que es la cumbre ms alta de la isla. Por ltimo,
tienen lugar una serie de conversaciones de suma importancia sobre la posibilidad o imposibilidad de
tener una visin del Imn.
Estoy haciendo un resumen lo ms breve posible, por lo que debo pasar por alto los detalles de una muy
animada dramaturgia para centrarme nicamente en el episodio central. En la cumbre o corazn de la
montaa que se encuentra en el centro de la Isla Verde, hay un pequeo templo con una cpula donde
uno puede comunicarse con el Imn, ya que l deja all mensajes personales, pero solo Sayyed
Shamsoddin y los que son como l estn autorizados a subir a ese templo. Este pequeo templo se
encuentra a la sombra del rbol Tuba; ahora sabemos que este es el nombre del rbol que da sombra al
Paraso, el rbol del Ser. El templo est junto a un manantial, el cual, puesto que brota de la base del
rbol del Paraso, solo puede ser la Fuente de la Vida. Para confirmarnos esto, nuestro peregrino se

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encuentra con el responsable del templo, en quien reconoce al misterioso profeta Khezr (Khadir). Es all,
en el corazn del Ser, a la sombra del rbol y junto a la Fuente, donde el santuario se encuentra ms
claramente prximo al Imn Oculto. Tenemos aqu toda una constelacin de smbolos arquetpicos
fcilmente reconocibles. Entre otras cosas, hemos visto que el acceso al pequeo templo mstico solo le
era permitido a una persona que, al alcanzar el nivel espiritual en el que el Imn se converta en su gua
interior personal, lograba un estado similar al del descendiente actual del Imn. Vemos tambin que la
idea de la conformacin interna es el verdadero centro del relato inicitico, y que es esto lo que permite
al peregrino aprender otros secretos de la Isla Verde: por ejemplo, el simbolismo de un ritual
particularmente elocuente. En el calendario litrgico chita, el viernes es el da de la semana dedicado
especialmente al duodcimo Imn. Adems, en el calendario lunar, la mitad del mes seala el punto
medio del ciclo de la luna, y a mediados del mes de Sha'ban se celebra en todo el mundo el aniversario
del nacimiento del duodcimo Imn. Entonces, un viernes, mientras nuestro peregrino iran est rezando
en la mezquita, se escucha afuera una gran conmocin. Sayyed, su iniciador, le informa de que cada vez
que el da quince del mes cae en viernes, los comandantes de la misteriosa milicia que rodea al Imn se
renen en la esperanza de la alegra, un trmino consagrado, como sabemos, que significa: la
esperanza de la manifestacin del Imn en este mundo. Al salir de la mezquita, se encuentra con un
grupo de jinetes de los que se alza un clamor triunfal. Son los 313 comandantes de la orden sobrenatural
de caballera que se hallan presentes de incgnito en este mundo, al servicio del Imn. Este episodio nos
lleva gradualmente a las escenas finales que preceden a la despedida. Como un leitmotiv, la expresin
del deseo de ver al Imn retorna sin cesar. Nuestro peregrino aprender que por dos veces ha estado en
presencia del Imn: se haba perdido en el desierto y el Imn vino en su ayuda. Pero, como siguiendo
una regla constante, l entonces no lo saba; se entera de ello ahora que est en la Isla Verde. Por
desgracia, tiene que marcharse de aqu, la orden no puede ser rescindida, el mismo barco en el que lleg
le est esperando. Pero nos resulta imposible, an ms que en el viaje de ida, sealar el itinerario que va
desde el Octavo Clima a este mundo. Nuestro viajero borra sus huellas, pero conservar cierta evidencia
material de su estancia: las pginas con las notas tomadas en el curso de sus conversaciones con el nieto
del Imn, y el regalo de despedida de este ltimo en el momento de la partida.
La historia de la Isla Verde nos proporciona una abundante cosecha de smbolos: 1) Es una de las islas
pertenecientes al hijo del duodcimo Imn. 2) Es en esta isla donde la Fuente de la Vida brota a la
sombra del rbol del Paraso, y garantiza el sustento de los seguidores del Imn que viven lejos, un
sustento que solo puede ser alimento supra-sustancial. 3) Se halla situada en el oeste, as como la
ciudad de Jabarsa se encuentra situada en el oeste del mundus imaginalis, lo que nos proporciona una
curiosa analoga con el paraso de oriente y el paraso de Amithaba en la Tierra Pura budista; de manera
similar, la figura del duodcimo Imn sugiere una comparacin con Maitreya, el Buda futuro; existe

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tambin aqu una analoga con el Tir Na Nog, uno de los mundos del ms all entre los celtas, la tierra
del oeste y de la eterna juventud. 4) Como el dominio del Grial, es un inter-mundo autosuficiente. 5) Est
protegido contra cualquier asalto procedente del exterior. 6) Solo quien ha sido convocado es capaz de
encontrar el camino. 7) Una montaa se alza en el centro; ya hemos tomado nota de los smbolos que
oculta. 8) Al igual que Mont-Salvat, la inviolable Isla Verde es el lugar donde los fieles se acercan al polo
mstico del mundo, el Imn Oculto, que reina invisible sobre esta era la joya de la fe chita.
Esta historia se complementa con otras, ya que, como hemos mencionado, no se ha dicho nada hasta
ahora sobre las islas en las que reinan esas extraordinarias figuras que son los cinco hijos del Imn
Oculto (homlogos de aquellos a los que el chismo designa como los Cinco Personajes del Manto y
quizs tambin de los que el maniquesmo designa como los Cinco Hijos del Espritu Vivo). Un relato
ms antiguo (es de mediados del siglo XII y su narrador es un cristiano) nos proporciona una informacin
topogrfica complementaria. Tambin en este caso se trata de viajeros que, de repente, se dan cuenta
de que su nave ha entrado en una zona totalmente desconocida. Arriban a una primera isla, al
Mobaraka, la Ciudad Bendita. Ciertas dificultades, provocadas por la presencia entre ellos de
musulmanes sunitas, los obliga a viajar ms lejos. Pero el capitn se niega, tiene miedo de la regin
desconocida. Deben contratar una nueva tripulacin. Ms adelante, conoceremos los nombres de las
cinco islas y de quienes las gobiernan: al Zahera, la Ciudad de las Flores; al Ra'yeqa, la Ciudad Lmpida; al
Safiya, la Ciudad Serena, etc. A quien consigue ser admitido en ellas le embarga para siempre la alegra.
Cinco islas, cinco ciudades, cinco hijos del Imn, doce meses viajando por las islas (dos meses para cada
una de las cuatro primeras, cuatro meses para la quinta), todos estos nmeros tienen un significado
simblico. Tambin aqu, la historia se convierte en un relato inicitico; todos los viajeros abrazan
finalmente la fe chita.
Como no hay regla sin excepcin, concluir citando en forma resumida una historia que ilustra un caso
de manifestacin del propio Imn en persona. La historia data del siglo X. Un iran de Hamadan realiz la
peregrinacin a La Meca. A la vuelta, a un da de viaje de la Meca (a ms de dos mil kilmetros de
Hamadan), tras haberse equivocado de camino por la noche, se da cuenta de que ha perdido a sus
compaeros. Por la maana, al encontrase solo en el desierto, deposita su confianza en dios. De repente,
se encuentra con un jardn del que ni l ni nadie haban odo hablar. Penetra en su interior. En la puerta
del pabelln, es recibido por dos pajes vestidos de blanco que le conducen ante un joven de
sobrenatural belleza. Asombrado y temeroso, se da cuenta de que se halla delante del duodcimo Imn.
ste le habla sobre su futura Aparicin y, finalmente, dirigindose a l por su nombre, le pregunta si
quiere volver a su hogar con su familia. l, en efecto, lo desea. El Imn seala a uno de sus pajes, y ste
le da al viajero una bolsa, le toma de la mano, y le conduce a travs de los jardines. Caminan juntos hasta
que el viajero ve un grupo de casas, una mezquita y una arboleda que le resultan familiares. Sonriendo,

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el paje le pregunta: Conoces este lugar?, Cerca de donde yo vivo, en Hamadan? responde l, hay
un lugar llamado Asadabad que es exactamente igual que este sitio. Y el paje le dice: Ahora ests en
Asadabad. Asombrado, el viajero se da cuenta de que est realmente cerca de su casa. Se da la vuelta,
el paje ya no est, ahora se encuentra solo, pero aun conserva en su mano el vitico que le fue dado.
No decamos hace un momento que el ubi del Octavo Clima es un ubique?
S que a estas historias se les pueden hacer diversos comentarios dependiendo de si somos metafsicos,
tradicionalistas o no, o de si somos psiclogos. No obstante, a modo de conclusin provisional prefiero
limitarme a plantear tres pequeas cuestiones:

1) Ya no somos partcipes de una cultura tradicional; vivimos en una civilizacin cientfica que extiende
su control incluso sobre las imgenes. Es comn hoy da hablar de una civilizacin de la imagen (en
referencia a las revistas, el cine y la televisin). Pero uno se pregunta si, como en todo lugar comn, no
se ocultar aqu un malentendido radical, un completo error. La posicin de la imagen est siendo
elevada al nivel de un mundo que sera el apropiado para que, en lugar de aparecer investido de una
funcin simblica que llevara a un sentido interior, nos conduzca a una reduccin de la imagen a un
nivel de percepcin sensorial pura y simple, y por tanto, a una degradacin definitiva de sta. No se
podra decirse entonces que cuanto ms exitosa es esta reduccin, ms se pierde el sentido de lo
imaginal y ms condenados estamos a producir nicamente lo imaginario?

2) En segundo lugar, sera posible la perspectiva escnica de relatos como el viaje a la Isla Verde o el
encuentro repentino con el Imn en un oasis desconocido, sin el hecho inicial (Urphanomen), primario,
irreducible y objetivo de un mundo de imgenes arquetpicas o primordiales de origen no racional, cuya
incursin en el mundo es imprevisible, pero cuyo postulado obliga a reconocerlas?

3) En tercer lugar, no es precisamente este postulado de la objetividad del mundo imaginal lo que nos
es sugerido o impuesto por ciertas formas o emblemas simblicos (hermetismo, cbala o mandalas) que
poseen la propiedad de efectuar un despliegue mgico de imgenes mentales, las cuales asumen una
realidad objetiva?

Para indicar en qu sentido es posible tener una idea de cmo responder a la pregunta sobre la realidad
objetiva de las figuras sobrenaturales y los encuentros con las mismas, me limitar a hacer referencia a
un texto extraordinario, donde Villiers de L'Isle-Adam habla del rostro del Mensajero inescrutable con
ojos de arcilla, el cual no poda ser percibido sino con el espritu. Las criaturas solo experimentan la
influencia de ese arco inherente a la entidad arcanglica. Los ngeles escribe no existen

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sustancialmente, salvo en la libre sublimidad de los cielos absolutos, donde lo real se unifica con lo
ideal Solo se muestran externamente en el xtasis que provocan y que forma parte de ellos mismos.
Esas ltimas palabras, un xtasis... que forma parte de ellos mismos, me parece que poseen una claridad
proftica, porque tienen la capacidad de perforar la roca de la duda, de paralizar el reflejo agnstico,
en el sentido de que rompen el aislamiento recproco de la conciencia y de su objeto, del pensamiento y
del ser, la fenomenologa es ahora una ontologa. Sin lugar a dudas, este es el postulado implcito en las
enseanzas de nuestros autores acerca de lo imaginal. Porque no existe un criterio externo para la
manifestacin del ngel, que no sea la manifestacin misma. El ngel es el propio xtasis, el
desplazamiento o salida de nosotros mismos es un cambio de estado. Es por esto que dichas
palabras nos hablan tambin de la esencia sobrenatural del Imn Oculto y de sus apariciones en la
conciencia chita: el Imn es el xtasis de dicha conciencia. Quien no se encuentra en el mismo estado
espiritual no puede verlo.
Esto es a lo que alude Sohravardi en su cuento El arcngel carmes mediante las palabras que hemos
citado al comienzo: Si usted es Khezr, tambin puede atravesar sin dificultad la montaa de Qaf.

(Marzo de 1964)

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