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Diviso de Ensino de Qumica da Sociedade Brasileira de Qumica (ED/SBQ) (EAP, FP, MD, LC, EX, HFS, EFD, TIC, EA, CTS, CA, IPE )
Dpto de Qumica da Universidade Federal de Santa Catarina (QMC/UFSC)
[...] all our history is directed towards the present. So, although the vigorous
repudiation of whiggism has now become a shibboleth which must be uttered to
gain entry into the ranks of serious scholars, whiggism lurks within all of us.
(HENRY, 2001, p. 3).
[...] toda a nossa histria voltada para o presente [...] e o [...] whiggismo se esconde
em todos ns, ainda que um [...] repdio vigoroso ao whiggismo tenha se tornado hoje
uma senha que preciso pronunciar para ganhar acesso s fileiras dos estudiosos
srios [...]. Dispe-se de algum procedimento firmemente estabelecido na
historiografia das cincias, que possibilite a realizao de uma pesquisa histrica livre
desse repudiado whiggismo? Embora esse problema tenha sido tomado como objeto
de debate vrias vezes, desde que o historiador britnico Herbert Butterfield (1900-
1979) nos legou esse problema em The Whig Interpretation of History (1931), uma
resposta a essa pergunta certamente constitui ainda hesitao e embarao para a
historiografia das cincias. Em vista dessa hesitao e embarao, dispe-se de uma
parcimnia em relao presena do whiggismo em uma pesquisa histrica? No.
Talvez seja um dos critrios mais implacveis entre os que cultivamos na historiografia
das cincias. Essa postura dbia sobre o whiggismo, que o distende entre uma prtica
inelutvel e algo que deve ser rigorosamente evitado, nos assinala um problema
historiogrfico que permanece em aberto. Neste trabalho, longe de uma imodesta
pretenso de solucion-lo, se prope trazer novamente lume uma pergunta pelo
sentido do whiggismo.
Trazer novo alento essa pergunta, significa tacitamente uma admisso de um
mea culpa, em dissimular um rigor sobre um problema cujo uma resposta consistente
ainda nos escapa, significa assumir que no dispomos ainda de uma compreenso
profunda e slida sobre ele, tambm significa despertar a conscincia para a
percepo de que nos referenciamos por um critrio que ainda carece de uma resposta
que o fundamente sobre bases slidas e fixas, recolocando-o, assim, para uma
rediscusso, e suspendendo por um momento a deontologia que mantemos em
relao ao problema do whiggismo.
Nas primeiras dcadas do sculo XX, o cenrio poltico britnico contava com
uma configurao que apresentava como elementos centrais uma proposio
protestante, liberal e parlamentar. Uma ampla historiografia que tomava esse cenrio
como perspectiva, lanava seu olhar para outrora em busca de onde essa configurao
poltica atual se enraizou. Situaram essa origem nos Whigs, uma corrente poltica
britnica setecentista. A partir dessa corrente, essa historiografia construiu uma
narrativa que linearmente e progressivamente fazia o passado confluir para a
configurao histrico-poltica vislumbrada na contemporaneidade britnica.
Herbert Butterfield os criticou por deslocarem um estado de coisas que lhes era
presente para um passado que no o conheceu, para o qual no existia. Posto que
tomavam os Whigs como objeto de sua construo histrica, Herbert Butterfield sufixou
esse nome com ism para assinal-la como uma prtica, formando a palavra whiggism.
Ele a deslocou do vocabulrio histrico-poltico britnico para denominar esse gnero
anacrnico de historiografia. Eis at aqui um resumo de The Whig Interpretation of
History (1931), estudo de Herbert Butterfield, enriquecido com algumas elucidaes.
WHIGGISMO E LEGIBILIDADE
O ndice histrico das imagens diz, pois, no apenas que elas pertencem a
uma determinada poca, mas, sobretudo, que elas s se tornam legveis numa
determinada poca. E atingir essa legibilidade constitui um determinado ponto
crtico especfico do movimento em seu interior. Todo o presente determinado
por aquelas imagens que lhe so sincrnicas: cada agora o agora de uma
determinada cognoscibilidade (BENJAMIN, 2006, p. 505)
Bem como o tradutor apenas pode cumprir seu ofcio se encontrar uma
correspondncia entre a lngua estrangeira e a sua, o historiador da cincia s
construir seu discurso historiogrfico se encontrar uma comunicao entre a cincia
do passado que mantm sob sua investigao e a de sua poca. A traduo depende
de encontrar em nosso vocabulrio uma palavra que acomode o termo estrangeiro e de
localizar em nosso repertrio semntico um sentido que elucide seu significado. Essa
correspondncia garante a traduzibilidade a condio de traduo. Da mesma
maneira, o historiador da cincia s pode captar a historicidade do fenmeno do
passado que estuda se articul-lo s terminologias e se enla-lo s definies que o
circunscrevem em seu tempo. Em vista disso, ser Whig no comporta uma reprovao
dogmtica. Constitui, na verdade, a prpria condio de historicidade.
que pode ser visto a partir de um determinado ponto (GADAMER, 2011, p. 399).
Apropriando-se desse conceito, apenas possvel perguntar em uma pesquisa
histrica por algo inelutavelmente compreendido e delimitado no presente histrico de
quem lana a pergunta. Por outro lado, o objeto de uma pesquisa histrica tambm
possui um horizonte histrico que lhe prprio, horizonte alm do qual no existiam
nem este que coloca-lhe uma pergunta, nem o presente histrico no qual tal inquiridor
se situa.
Ambos os horizontes so, conforme Gadamer (1999, p. 311; 2011, p. 404), [...]
vermeintlich for sich seiender [...] [...] presumivelmente dados por si mesmos.
irretorquvel prescindir da presena na colocao de uma pergunta de pesquisa, de
toda uma carga adquirida a partir de uma trajetria histrica prpria, delineada em meio
condies histricas especficas, entre as quais possvel assinalar o peso dos
paradigmas historiogrficos dos quais dispomos, at mesmo da poltica do
conhecimento histrico que nos abrange, entre uma profuso de outras foras
exercidas sobre uma prtica de pesquisa histrica, irradiadas a partir do que nos
posto no presente.
Gadamer (2011, p. 404) prope a busca por uma [...] fuso [Verschmelzung]
desses horizontes [...]. Uma interpretao possvel dessa fuso, e essa que se
pretende levar adiante, a de desconstruirmos tudo o que abarca e encerra nosso
horizonte histrico, interposto ao que abarca e encerra o horizonte histrico do objeto
de nossa pesquisa histrica. No se trata de assumir uma postura ingnua de
voluntariamente se esquecer de tudo que nos determina, de despir-se de modo
espontneo da histria na qual se inscreve nossa trajetria, de deitar mo do horizonte
histrico no qual estamos imersos. O que Gadamer prope se levar cabo um
processo de interpretao, durante o qual, possamos corrigir, revisar, reavaliar,
adequar, substituir, o que ele designa por preconceitos, todo o horizonte terminolgico,
significativo e interpretativo sedimentado em nossa cultura, que nos foi historicamente
transmitido, buscando uma postura que, emprega-se aqui uma expresso do filsofo
Friedrich Nietzsche (2008, p. 30), [...] me liberta de mim mesmo [e de meu horizonte
histrico, acrescenta-se nessa pesquisa histrica], [...] que me permite passear pelas
cincias e pelas almas alheias [...].
CONSIDERAES FINAIS
Revisitou-se neste trabalho o problema do whiggismo. Evidentemente que
nessa poucas pginas no seria possvel propor nenhum truque historiogrfico que
tornasse possvel realizar uma pesquisa histrica inteiramente ausente de aspectos
anacrnicos. Tomou-se por escopo, na verdade, no o oferecimento de alguma postura
terica ou procedimental conclusiva, a partir da qual a historiografia das cincias
pudesse empreender pesquisas histricas destitudas integralmente de whiggismo. Isso
seria uma pretenso ingnua. Tomou-se por escopo despertar novamente nossa
sensibilidade historiogrfica para o problema do whiggismo que permanece aberto e
atuante na escrita da histria das cincias. Dialogando com autores do gabarito de
John Henry, Walter Benjamin e Hans-Georg Gadamer, coligimos elementos a partir dos
quais fosse possvel assinalar a complexidade que gira em torno do problema do
whiggismo. Se esse problema parece nos defrontar com uma aporia. Esse trabalho
prope que essa aporia no desencoraje um debate sobre ele, nem o dissimule com
uma aparncia de estar compreendido e solucionado. Mais de oitenta anos aps
Herbert Butterfield nos leg-lo em The Whig Interpretation of History (1931), ele
permanece no mago da histria das cincias, carecendo de uma resposta consistente,
mas no podemos de modo algum prodigalizar que ele continue incmodo.
REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS
BUTTERFIELD, Herbert. The Whig Interpretation of History (1931). Html edition for
Eliohs by Guido Abbattista, 2002. Disponvel em:
<http://www.eliohs.unifi.it/testi/900/butterfield/index.html>. Acesso em: 12 jan. 2013.
HENRY, John, The Scientific Revolution and the Origins of Modern Science, 2nd
edition. London: Palgrave Macmillan, 2001. (Studies in European History).