TECNOLOGA

PRIMER GRADO
 Tecnologa de los materiales

I. La era de los materiales

Aunque no solemos pensar demasiado en ellos, la enorme mayora de los objetos que usamos a diario estn
hechos de materiales que no existan hace cincuenta aos. O, por lo menos, en su fabricacin intervienen
algunos de esos materiales.

Desde la ms remota antiguedad, en todos los centros de desarrollo de las civilizaciones prehistricas, se
desarroll la metalurgia. Varios de los periodos de la prehistoria llevan el nombre de los materiales ca-
ractersticos de los artefactos de la poca. La Edad de Piedra marca los comienzos de la civilizacin, ya que el
trabajado de ciertas piedras, para construir armas y herramientas, es una de las tecnologas ms antiguas. Las
hachas, cuchillos, puntas de lanza y de flechas, los raspadores usados para ablandar el cuero, los morteros
para moler el grano, y muchos otros instrumentos que se han encontrado, muestran el uso extendido de este
material no de los primeros metales conocidos fue el oro. Esto se debe a que, debido a su inercia qumica, casi
siempre aparece en la naturaleza en el estado libre, en forma de pepitas o polvo que an hoy se recoge de las
arenas de ciertos ros.

Luego alguien descubri, seguramente observando los restos de algn fogn, que ciertas piedras, calentadas
con lea o carbn, producan nuevos materiales, que se dejaban trabajar y deformar con facilidad: se haba
descubierto la metalurgia. Los ms fciles de obtener de esta manera son el estao y el cobre. El estao puro
no es muy til: funde fcilmente y es bastante frgil. En cambio el cobre fue usado durante muchos siglos para
hacer cuchillos, armas, recipientes, armaduras, etc.

Sin embargo, el cobre es relativamente blando y se altera con facilidad. Por otra parte, se deteriora por accin
de la atmsfera hmeda: todos conocemos el xido verde que se forma en los objetos de cobre.

Cuando alguien calent con carbn minerales que contenan tanto cobre como estao, que en algunas partes
del mundo se presentan juntos, se produjo una pequea revolucin tecnolgica: se haba inventado el bronce,
material duro, fcil de trabajar y resistente a la intemperie, que dio su nombre a toda una era de la prehistoria: la
Edad del Bronce. Ello ocurri en Sumeria, alrededor del 3500 antes de nuestra era. La Edad del Bronce se
extiende hasta bien entrada la poca del apogeo de las grandes civilizaciones del Oriente antiguo. Es significati -
vo que el bronce no se conoci en regiones de la Tierra donde los minerales de cobre y de estao se presentan
separados, como en Amrica. En cambio en China, donde estn tambin juntos, se descubri
independientemente hacia el 2000 a.C.

El bronce fue luego complementado --y en parte substituido-- por el hierro y su combinacin con pequeas
cantidades de carbono (el acero) cuya produccin mantuvo durante algn tiempo en secreto de un pueblo de
Asia Menor, los hititas. Debido a las propiedades del hierro, mucho ms duro y resistente que el bronce, las
armas de los hititas dieron a estos el dominio militar de la regin aunque su cultura era inferior a las de sus
contemporneos de civilizacin ms antigua. Los hititas derrotaron a los egipcios, los babilonios y los asirios. Se
inicia as la Edad del Hierro. El fin del monopolio hitita sobre la tecnologa del hie rro se produjo alrededor del
1200 a.C., cuando el imperio cay derrotado y los tcnicos hititas se dispersaron por todo el mundo. Algo similar
a lo que ocurri al fin de la Segunda Guerra Mundial con los ale- manes, y a lo que est ocurriendo ahora con
los rusos.

Los metales no fueron los nicos materiales usados en la antiguedad. Las pieles y el cuero se usaron desde
muy temprano para cubrirse de las inclemencias del clima, tanto para indumentaria como para viviendas, y
requirieron tecnologas especficas para su conservacin. El cuero tambin fue usado para confeccionar
herramientas y armas. La curtiembre es, pues, otra de las tecnologas de los materiales conocidas desde la
antiguedad.

Junto con las pieles, el hombre prehistrico us otros materiales de origen animal: los huesos se emplearon
para hacer agujas, cuchillos e instrumentos musicales; los tendones, como cuerdas de arco; las tri pas como hilo
de coser y como cuerdas de instrumentos musicales. Y, desde luego, los pelos de muchos animales, como
materiales textiles para la confeccin de ropas y abrigos ms evolucionados que las simples pieles. En
numerosos lugares, e incluso en muchas partes de nuestro pas, se emplean las tcnicas antiguas para el
hilado de la lana y para la confeccin de telas.

Otro de los materiales utilizados desde los orgenes fue, desde luego, la madera, empleada desde siempre
como combustible y como material de construccin, al igual que para armas y herramientas: uno de los pocos
materiales que sigue en uso para muchos fines similares.

Pero la ms caracterstica de las tecnologas empleadas por casi todos los pueblos desde la Antigedad, y an
en uso en nuestros das, es la cermica. En sus numerosas variantes, el uso de las arcillas para con feccionar
recipientes, ladrillos y recubrimientos para viviendas, es de gran antigedad, aunque fue precedida por el uso
de los ladrillos de adobe para las construcciones. Los materiales cermicos son considerados caractersticos de
cada una de las pocas, y muchas de ellas reciben su nombre de ciertos tipos de productos de esta industria
(cermica roja, negra, multicolor, etctera).

Entre los productos cermicos de tradici6n secular se destaca la porcelana, que alcanz en China altos niveles
de calidad desde el siglo XII. Su materia prima, el caoln, y su alta temperatura de coccin han dado a la
porcelana cualidades imposibles de imitar hasta muy recientemente.

Cada una de las ramas antiguas de la tecnologa de los materiales continu su trayectoria a travs de la
historia, y condujo a formas contemporneas ms o menos alejadas de sus antecesores ms remotos.

Pero adems de los materiales conocidos desde hace siglos, hay muchos otros que ahora son de uso corriente,
enteramente productos de la tecnologa moderna. El caso ms notable de estos materiales "sintticos" son los
plsticos. A ellos dedicaremos una seccin especial de este captulo.

2. Metales
Durante gran parte de la historia relativamente reciente, la capacidad de produccin de metales en especial
de hierro y de acero fue considerada prcticamente sinnimo de potencia industrial. Los enormes complejos de
plantas siderrgicas, con sus altos hornos coronados de altas chimeneas que expulsaban un espeso humo
negro, y que producan millones de toneladas por ao de acero, eran la visin ideal de los grandes
reformadores sociales del siglo pasado.

Actualmente, aunque se siguen produciendo millones de toneladas de acero por ao, la produccin de metales
de base se ha transformado en una industria ms. La tecnologa moderna y la potencia y riqueza de los pases
centrales ya no se apoya en ella. Sin embargo, la produccin de aleaciones con propiedades especiales,
diseadas para responder a demandas especficas, sigue siendo un campo de desarrollo activo.

En la actualidad, cualquier catlogo de una empresa metalrgica moderna contiene algunos miles de productos.
Muchos de ellos son diferentes tipos de aceros, o sea aleaciones de hierro con una multitud de otros elementos.
Pero otros, las aleaciones no-ferrosas, contienen elementos metlicos que eran desconocidos hasta hace
menos de doscientos aos, como el zirconio, el titanio, el litio y otros.

Las aleaciones
Recordemos brevemente que es un metal: los elementos metlicos ocupan gran parte de la tabla peridica de
los elementos, con la excepcin de la zona superior derecha. Los metales son casi todos slidos (menos el
mercurio, que es lquido a temperatura ambiente; el galio funde a unos 30C). Son buenos conductores del calor
y de la corriente elctrica. Generalmente son maleables, aunque hay algunos frgiles.

En su estructura al nivel atmico, los metales constituyen un tipo especial de enlace qumico, en el cual los to -
mos conforman una red cristalina de iones positivos, entre los cuales los electrones externos (o "de valencia")
se mueven con gran libertad, originando as la alta conductividad. Los metales casi nunca se usan puros, sino
en forma de aleaciones, es decir, combinaciones de diferentes tipos, de dos o ms elementos metlicos. En
muchas aleaciones, (llamadas "ferrosas") el metal ms abundante es el hierro; estas aleaciones son los aceros.
Muchos aceros se conocen desde hace siglos, pero otros se inventaron recientemente.

El bronce, metal que domino la tecnologa de toda una era, en la actualidad est relegado a ciertos usos
secundarios. Grupo de aleaciones entre el cobre y el estao, es a veces confundido con el latn, que en lugar
de estao contiene zinc.

La reactividad qumica de los elementos metlicos es muy variable. Los metales que se encuentran ms a la
izquierda de la tabla peri6clica se oxidan muy fcilmente, y sus xidos son bsicos (ejemplos: sodio, calcio). Los
de la derecha se oxidan menos fcilmente, y sus xidos son ms bien cidos (ejemplos: tungsteno, vanadio).
Los de la zona ms central se oxidan con facilidad intermedia, y sus xidos son anfteros, es decir, que se
comportan como cidos o como bases segn el caso (ejemplos: aluminio, titanio).

Entre los compuestos qumicos metlicos se encuentran, adems de Caliza los xidos y sus derivados, los
sulfuros as se encuentran en la naturaleza y los halogenuros, en especial los cloruros, que en algunos
casos se usan como punto de partida para la obtencin de los metales puros.

Las aleaciones estn constituidas por diversos tipos de combinaciones entre los metales que los componen,
muchos de ellos son soluciones slidas. Las soluciones slidas son sistemas en los cuales los tomos de los
diversos componentes se encuentran mezclados al azar, sin guardar una relacin estequiomtrica en su
composicin, como en los compuestos qumicos de frmula definida, ni en su distribucin en el espacio, como
en los sistemas que, por ello, se llaman "ordenados".

Los metales ms usados en aleaciones modernas son, adems del hierro, el cromo, el nquel, el tungsteno, el
molibdeno, el titanio, el aluminio, el magnesio, y muchos otros que participan en numerosas aleaciones como
componentes menos abundantes pero no por ello menos importantes.

Otros metales, que se emplean poco en las aleaciones modernas pero continan teniendo usos ms
convencionales, son: el cobre, el zinc, el estao, el plomo.

Muchos de los metales ms usados se presentan en la naturaleza como xidos. Otros, lo hacen como sulfuros,
los que suelen ser tostados para transformarlos en xidos.

A partir de esos xidos, se aplican procesos de reduccin para llevarlos al estado de metal. Esta reduccin se
efecta de diversos modos. Los ms tradicionales usan carbono como elemento reductor. En un alto horno, por
ejemplo, el mineral de hierro es calentado mezclado con coque y con piedra caliza. El coque es una forma de
carbono bastante pura que sirve como reductor; se obtiene del carbn de pie dra o del carbn residual que
queda al destilar el petrleo. La piedra caliza, que es esencialmente carbonato de calcio, reacciona con impu -
rezas de los minerales, y los transforma en escoria, fcilmente separable del metal fundido. Como resultado de
los complejos procesos qumicos que ocurren en un alto horno, se obtiene una forma de hierro impurificada con
carbono y otros elementos, llamado "arrabio". En un cuidadoso tratamiento de este material con aire u oxgeno,
se quema el exceso de carbono, lo que permite obtener "acero al carbono" (con 0.1% de ese elemento disuelto
en el hierro) o hierro puro, al que luego se le agregan los alenantes deseados para obtener la composicin
buscada.
Otros metales comunes que son producidos por mtodos similares, los que en conjunto se designan
"pirometalrgicos" porque implican el uso de temperaturas elevadas, son el zinc, el plomo y el cadmio (que
generalmente aparecen juntos en los mismos yacimientos minerales).

En otros casos, se usa como reductor otro metal, que tenga mayor afinidad con el oxgeno que el que se busca
producir. Es el caso del titanio, que se produce a partir de su cloruro, por reduccin mediante magnesio o sodio.
En otros casos, como el tungsteno, el reductor es el gas hidrgeno.

Algunos metales son producidos por reduccin electroltica. Esta se puede efectuar en solucin acuosa, como
en el caso del cobre o el zinc; o en soluciones en solventes especiales que suelen ser compues tos que
requieren altas temperaturas para ser llevadas al estado lquido. En el procedimiento usado para obtener
aluminio, por ejemplo, el xido se disuelve en un solvente que es en s una sal compleja de aluminio, la criolita
(fluoaluminato de sodio). La electrlisis de esa solucin tiene lugar a ms de mil grados centgrados, y el metal
producido aparece como lquido en el fondo de las grandes cubas electrolticas.

En todos los casos, la materia prima de los procesos metalrgicos es un material que se obtiene de
explotaciones mineras mediante procesos de extraccin y, generalmente, de concentracin.

En efecto, de los yacimientos mineros, los minerales metalferos generalmente se extraen mezclados con otros
minerales, de menor valor, de los que es necesario separarlos previamente a su tratamiento metalrgico. Esta
separacin se suele hacer en las inmediaciones de la misma mina, para evitar el acarreo de materiales sin valor
econmico. Para ello, la roca extrada de la mina se muele, y luego se somete a varios mtodos de separacin.
En este proceso, a veces se obtienen algunos subproductos de gran valor, presentes all en pequeas
cantidades. Por ejemplo, los minerales de plomo y zinc, que generalmente se presentan juntos, suelen contener
pequeas cantidades de cadmio, germanio, plata y oro, todos los cuales pueden recuperarse por los mtodos
apropiados.

Tratamientos posteriores: En el proceso qumico en que se obtiene un metal puro, es habitual que este se logre
en una forma no apta para su uso inmediato. Por ejemplo, el tungsteno se obtiene en forma de polvo finamente
dividido; el titanio, en forma esponjosa. En esos casos, como en muchos otros, es necesario efectuar
tratamientos fsicos para transformar a esos materiales en bruto en las formas que eventualmente se usaran en
las aplicaciones deseadas. Muchas veces, este tratamiento es de fusin en hornos especiales, o por
"pulvimetalurgia".

El titanio se funde en hornos de induccin, al vacio o en hornos de haces electrnicos. El tungsteno en polvo se
compacta en prensas y se sinteriza por paso de corriente elctrica que lo calienta hasta temperaturas muy altas
(cercanas a los 3000C).

Una vez obtenidos los metales o aleaciones con la composicin deseada (generalmente en forma de lingotes)
es necesario transformarlos en formas tiles para las aplicaciones deseadas (alambrones de diversos
dimetros, planchas, barras, perfiles, etctera).

La industria del formado de los metales emplea varias tcnicas: la mayora de ellas deforman el metal, en frio o
en caliente. El laminado usa grandes rodillos para aplastar los lingotes y transformarlos en planchas de metal,
de espesores varios. Los perfiles y los alambres se obtienen por extrusin y trafilado, en los que se hace pasar
repetidas veces el metal a travs de orificios de la forma deseada, efectuando una pequea reduccin de
tamao en cada pasada. Los tubos sin costura son uno de los ejemplos ms importantes de esta tecnologa. En
cada una de estas tcnicas, es esencial que se trabaje en condiciones exactamente estables y reproducibles,
para asegurar la calidad del producto. En particular la temperatura en la que se efectan los diferentes
tratamientos es esencial para su xito.

De esta manera se puede lograr casi cualquier forma sencilla. Los filamentos de tungsteno, usados en las
lmparas incandescentes, por ejemplo, se hacen con alambres de unos pocos milsimos de milmetro de
espesor. Esto se logra corrientemente por trafilacin.

Otro mtodo de formacin que se usa en piezas excepcionalmente complejas es la microfusin, en la que el
metal se funde directamente en moldes de la forma deseada. Este mtodo se aproxima al de la "cera perdida"
empleado desde hace mucho en la colada de esculturas de bronce.

Metalurgia de polvos
Tambin la metalurgia de polvos se puede usar para producir piezas de formas complejas, con mtodos
comparables a los que se usan para moldear plsticos. Si se quiere producir un metal compacto a partir de un
polvo, es necesario prensar este para darle la forma deseada, y luego sinterizarlo sometindolo a altas
temperaturas, para que los granos inicialmente separados se suelden entre s, por fusin incipien te o,
principalmente, por difusin entre granos en el estado slido.

Mediante las tcnicas de la metalurgia de polvos, seleccionando los tamaos de grano de los polvos, las
presiones, las atmsferas de trabajo y las temperaturas, es posible producir estructuras microcristalinas
especiales, y metales y aleaciones imposibles o muy difciles de fabricar por otros mtodos. Por ejemplo, el
tungsteno tiene un punto de fusin demasiado alto para ser producido por colada, y se produce exclusivamente
por metalurgia de polvos. Existe una aleacin entre el aluminio y el litio, muy liviana y de excelentes
propiedades mecnicas, que tambin se produce por estos mtodos.

El prensado se hace en matrices, sobre las que diremos algo un poco ms adelante. Las prensas hidrulicas
usadas para el prensado de polvos aplican presiones de miles de kilogramos por centmetro cuadrado, sea en
una sola direccin, mediante unmbolo que forma parte del matriz, o mediante el prensado isosttico, en que la
matriz, en vez de ser sometida a presin en una solo direccin, es presionada inmersa en un fluido que
comprime la pieza igualmente en todas sus direcciones.

Una tecnologa incipiente es la de los metales amorfos. Normalmente los metales cristalizan en granos que
engranan entre s para formar el metal macizo. Sin embargo, enfriando muy rpidamente un metal lquido es
posible impedir su cristalizacin. De esta manera se pueden lograr soluciones metlicas sobresaturadas, con
propiedades singulares. Otra posibilidad es la formacin de un tipo inslito de acero inoxidable sin cromo ni
nquel, donde una concentracin metaestable de aluminio y silicio le confiere su resistencia a la oxidacin. El
empleo de hierro amorfo de muy alta conductividad elctricaen los ncleos de transformadores, podra ser
una manera de economizar grandes cantidades de energa elctrica.

Un aspecto especial de la tecnologa del formato de los metales son las matrices y trafilas usadas, las que
muchas veces se construyen en materiales que deben reunir condiciones especiales, de gran dureza, o de
estabilidad trmica. Para estos fines se emplean algunos de los materiales ms sofisticados, como aceros
especiales, nitruro de boro o aun diamante.

Tratamientos trmicos
Una vez lograda la aleacin con la composicin adecuada, y en la forma geomtrica ms apta para las
aplicaciones posteriores, se la somete generalmente a un tratamiento trmico con el fin de darle las
propiedades mecnicas deseadas.

Una aleacin dada puede tener diversas estructuras cristalinas segn la temperatura a que fue Ilevada, y segn
el modo en que se enfri a partir de esa temperatura, que generalmente es de varios cientos de grados. A cada
una de estas estructuras le corresponde un conjunto de propiedades fsicas y mecnicas. Estas propiedades
pueden ser muy variables: segn el tratamiento recibido, algunas son tenaces y otras frgiles; unas son duras y
otras lo son menos.

A diferentes temperaturas les corresponde diferentes estados de equilibrio entre los componentes de la
aleacin. Por ejemplo, la solubilidad de ciertos componentes en el metal mayoritario en general aumenta at
aumentar la temperatura. Si se calienta una muestra a cierta temperatura durante un tiempo suficientemente
prolongado, alcanzando el estado de equilibrio en el cual el aleante est disuelto en el metal mayoritario: este
proceso se llama "recocido". Si a partir de ese estado, en cambio, se logra enfriarla con suficiente rapidez, el
estado de equilibrio se puede "congelar" de modo que se mantenga aun a temperaturas bajas. Este proceso, el
"templado", logra preservar las propiedades que tena el metal a la temperatura del recocido, al impedir la
"precipitacin" del componente disuelto.

Principales usos de los metales

Los aceros son las aleaciones metlicas de uso ms corriente. El hormign armado con perfiles de hierro es un
ejemplo comn de aplicacin en una estructura compuesta (un material "compuesto", segn detallaremos ms
adelante). Las chapas y perfiles de hierro y de acero se usan en enormes cantidades en la industria automotriz
y naval. La mayora de las grandes estructuras metlicas (gras, etc.), tambin son de acero.
Otros tipos de acero: los llamados "aceros rpidos" que contienen mucho tungsteno (cerca de 20%), tienen alta
resistencia aun a temperaturas elevadas. Similares porcentajes de cobalto confieren a los aceros propiedades
magnticas interesantes y se usan para fabricar imanes permanentes. Los aceros inoxidables, que contienen
cantidades variables de cromo y de nquel, adems de otros componentes menores, son cada vez ms
empleados en la construccin de equipos industriales, y recipientes sometidos a condiciones qumicas
agresivas. Existen otras aleaciones resistentes a la corrosin, que en ciertas condiciones compiten
exitosamente con los aceros. Un ejemplo son ciertas aleaciones de titanio, mucho ms livianas que los aceros,
a igualdad de resistencia mecnica y qumica.

El aluminio tambin es un metal muy conocido, que se emplea en enormes cantidades y en mltiples usos. La
industria aeronutica lo usa en muchos elementos estructurales y de recubrimiento de los aviones, a veces
combinado con titanio. Uno de los usos ms conspicuos es para confeccionar envases para bebidas. La
industria de la construccin emplea perfiles de aluminio para los marcos y contramarcos de puertas y ventanas.
En artculos domsticos para cocina, el aluminio compite con el acero inoxidable y el hierro esmaltado.

El principal uso del cobre se debe a su calidad de excelente conductor de la electricidad. La mayora de los
cables elctricos son de cobre, tanto los de alta como los de baja potencia. En estos usos tambin se emplea el
aluminio. En los ltimos aos hay una cierta tendencia al predominio de este ltimo en las instalaciones de alta
tensin, ya que su peso especfico es menor y su conductividad, parecida. En ciertas aplicaciones en la
tecnologa de las comunicaciones, como en las lneas telefnicas urbanas, en cambio, la conduccin por cables
metlicos est siendo superada por las fibras pticas. Por lo tanto, el consumo de cobre tiende a disminuir.

Un metal an relativamente poco conocido, pero que tendr creciente importancia en el futuro, es el titanio. Es
un metal liviano como el aluminio, pero qumica y mecnicamente casi tan resistente como el acero. Uno de sus
usos masivos ha sido en la industria blica: por ejemplo, muchos submarinos modernos tienen cascos de
titanio, y los aviones de combate supersnicos lo usan en muchos elementos estructurales; Un uso ms pacfico
es el que se le da en la tecnologa mdica donde, por su alto grado de tolerancia en el organismo, se usa para
fabricar prtesis seas.

En numerosos usos, los metales estn siendo reemplazados por otros materiales. Adems del ejemplo de las
fibras pticas, es importante sealar el creciente empleo de los plsticos y los materiales compuestos en
aplicaciones antes reservadas a los metales.

En el tendido de las caeras de gas, agua, cloacas, y otros servicios industriales y urbanos, los plsticos son
usados ahora en forma casi exclusiva. Tambin se usan de modo creciente para reemplazar componentes que
antes eran metlicos, en la industria automotriz y aun en la aeronutica. Especialmente en los aviones ms
chicos, incluso elementos estructurales son confeccionados con compuestos de materiales plsticos.

3. Materiales cermicos
Ya mencionamos que los materiales cermicos, el gres, la porcelana, la terracota, etc. se cuentan entre los
productos ms antiguos de la tecnologa prehistrica.
Todos estos materiales se basan en el mismo principio general: ciertos minerales, especialmente las arcillas
(silicatos y aluminosilicatos de magnesio y de otros metales, que aparecen en la naturaleza muy fina mente
divididos) tienen la propiedad de ser fcilmente modelables o moldeables, al amasarlos con agua. Luego de
recibir la forma deseada, se los seca y se los somete a altas temperatu ras. En esas condiciones cambia su
estructura cristalina, se elimina la mayor parte del agua que forma parte de la estructura original, los pequeos
cristales se adhieren firmemente entre s, y se forma una masa dura, con frecuencia algo porosa y frgil, y que
mantiene la forma anterior, aunque a veces con un ligero encogimiento. En la tecnologa cermica moderna,
este proceso de coccin se llama "sinterizacin".

Los diferentes tipos de materiales cermicos se diferencian entre s por la naturaleza qumica y fsica de la arci-
lla de que se parte y, sobre todo, de las condiciones de cocci6n. Cuanto mayor es la temperatura de esta, ma yor
es la dureza y la tenacidad del producto. La investigacin de las cualidades cristalogrficas que caracteri zan un
material para que sea sinterizable han conducido a ampliar notablemente el rango de sustancias que se pueden
someter a este tipo de tratamiento. Por lo tanto se ha generalizado tambin el rango de materiales que reciben
el nombre general de "cermicos". Es debido a esta generalizacin que los cermicos ocupan en la actualidad
un papel importante entre los materiales "nuevos", aunque muchos de los materiales ms antiguos pertenezcan
a esa categora.

Muchos de los materiales cermicos modernos son xidos. Tienen composiciones y estructuras cristalogrficas
relativamente sencillas, y pueden obtenerse en suficiente grado de pureza qumica, y con caractersticas
cristalinas muy bien controladas.

Por ejemplo, se logra regular muy bien la distribucin de los tamaos de las partculas. Esto es importante,
porque cuando se consigue preparar una mezcla adecuada de partculas de distintos tamaos, se hace posible
regular la densidad y la porosidad del cermico. Las partculas ms pequeas ocupan los espacios entre las
ms grandes, y en la etapa de sinterizacin se puede lograr que los intersticios casi desaparezcan, con lo que la
porosidad es muy baja.

El agregado de pequeas cantidades de impurezas a veces logra estabilizar formas cristalinas que
normalmente solo son estables a las altas temperaturas del cocido.

El ejemplo industrial ms importante de xido cermico es la almina, xido de aluminio. Otros xidos
cermicos son la circnia, xido de circonio; el xido de berilio; el dixido de uranio; y numerosos xidos
compuestos de hierro, nquel, zinc y otros elementos metlicos.

Cada uno de estos materiales cermicos tiene un rango propio de usos actuales o futuros. La almina se usa
como una forma muy especial de porcelana que soporta muy altas temperaturas y considerables choques
trmicos, para confeccionar hornos industriales, tubos refractarios y crisoles. El xido de berilio es un buen
conductor del calor aunque es un aislante elctrico, y se usa en ciertos circuitos integrados y otros circuitos
elctricos para dispersar el calor generado. El combustible de los reactores nucleares de potencia se compone
de pastillas cermicas sinterizadas de xido de uranio. Los cermicos de hierro, frecuentemente en
combinacin con otros xidos metlicos, como nquel, zinc, manganeso, etc., llamados "ferritas", tienen propie -
dades magnticas variadas e interesantes, y se usan en la confeccin no solo de imanes cermicos para
ncleos de transformadores y antenas, sino de todo tipo de memorias magnticas. El prototipo de este tipo de
material es la magnetita (Fe3O4), la piedra-imn conocida desde la antiguedad. La circonia, xido de circonio
con propiedades cermicas, se est usando en forma experimental como material para construir motores de
explosin de muy alto rendimiento, que puedan usarse un da en los automviles del futuro. Cierta forma de
circonia tiene la particularidad de que, llevada a una temperatura de algunos cientos de grados, se hace
conductora de la electricidad; pero no conduce como los metales, por desplazamiento de electrones, sino como
las condiciones inicas, por desplazamiento de iones de oxgeno. Este tipo de conductividad hace a la circonia
un material singular, que se comienza a usar como electrolito slido en algunos tipos de celdas de
combustible.

Otros cermicos modernos no son xidos, sino nitruros, carburos, y compuestos an ms exticos. Uno de
stos en el nitruro de boro, que puede adquirir una estructura y propiedades similares a los del diamante. En
efecto, el diamante, que es carbono puro, posee cuatro electrones de valencia por tomo: el nitrgeno tiene
cinco y el boro tres; de manera que el promedio es, nuevamente, cuatro, que se acomodan en una estructura
cristalina tetradrica similar a la del diamante. Sus propiedades, y en particular su dureza, tambin lo son.

Entre los materiales cermicos que se estn investigando activamente desde hace pocos aos, se encuentran
los cermicos superconductores. Su propiedad ms interesante es que, por debajo de cierta temperatura crtica,
estos materiales pierden totalmente su resistencia al paso de la corriente elctrica. Este fenmeno la
superconductividadera conocido para ciertos metales y aleaciones a temperaturas cercanas al cero absoluto,
demasiado bajas para que su uso pudiera generalizarse. Los superconductores cermicos son xidos
complejos, en cuya estructura intervienen cobre, oxgeno y varios elementos ms, los cuales determinan la
estructura cristalina y la temperatura por debajo de la cual se anula totalmente la resistencia elctrica del
material. El compuesto de este tipo de mayor temperatura de transicin producido hasta ahora tiene la formula
Hg2Ba2Ca2Cu3O10 y es superconductor a I 33 K, o sea - I 40C; a altas presiones, su temperatura critica
asciende treinta grados ms. Estas temperaturas pueden alcanzarse fcilmente, por ejemplo enfriando los
dispositivos con aire lquido, que es un refrigerante relativamente accesible. Si se lograra producir
superconductores que lo sean a temperatura ambiente, se producira una verdadera revolucin en la economa
de la energa, ya que las lneas de transmisin, que llevan la energa elctrica desde las centra les de
produccin a los lugares de consumo, disipan un porcentaje importante (ms del 15%) de la energa que
conducen. Otro uso de estos materiales seria como reservorio de energa, haciendo circular corriente elctrica
por una bobina superconductora, lo que podra hacerse por periodos largos, sin perdidas por conduccin. Pero
adems se podra utilizar el fenmeno de la "levitacin magntica" para hacer Funcionar vehculos que levitaran
sobre rieles-gua sin entrar en contacto mecnico, con lo que no existiran prdidas por rozamiento.

Sin embargo, si bien se han desarrollado composiciones de cermicas superconductoras con temperaturas
crticas cada vez ms altas, el entusiasmo que su descubrimiento despert en los tecnlogos se enfri un tanto
ante las dificultades que se encontraron al querer desarrollar aplicaciones prcticas para ellos. Tienen todas las
propiedades habituales de los materiales cermicos, entre ellos su fragilidad: para hacer un superconductor til
a las aplicaciones ms importantes, es necesario fabricar alambres flexibles de un material de propiedades
parecidas a las de la porcelana. Uno de los mtodos que se han empleado consiste en llenar un tubo de plata
con un polvo sinterizable de composicin apropiada, y trafilar este sistema antes de sinterizarlo. Como era de
esperar, se trata aqu de un campo en veloz desarrollo.

Los vidrios
Los vidrios son materiales tambin conocidos desde la antigedad. Su invencin, aunque atribuida a los
fenicios, es ms probable que sea obra de los egipcios, en el segundo milenio a. C. Su uso estuvo restringido a
fines ornamentales hasta que, en la Edad Media comenzaron a usarse para cerramientos de ventanas.

Estos cerramientos eran del tipo vitral (cuyo plural en francs es vitraux), formados por mosaico de trozos
pequeos de vidrio, unidos mediante alambres de plomo, hasta que se invent la fabricacin de vidrios planos
vertiendo la fusin sobre una mesa.

En la actualidad, los vidrios se usan en muchas aplicaciones novedosas, porque tambin se ha generalizado su
concepto.

Desde el punto de vista qumico, la mayora de los tipos de vidrio contienen dixido de silicio (slice, arena
comn) como ingrediente fundamental. A este componente se le agregan otros xidos, como el de boro, el de
plomo, el de sodio, o el de calcio. Los tipos de vidrio que existen son numerosos, y se diferencian en las
proporciones de los ingredientes, los que modifican sus propiedades. Por ejemplo, el cristal, de relativamente
alto ndice de refraccin, es vidrio de plomo o de plata; los borosilicatos aseguran que los objetos resistan
cambios bruscos de temperatura sin quebrarse.
Por lo comn se acepta que un vidrio estructuralmente es un lquido de muy alta viscosidad. Los vidrios fluyen a
temperaturas altas, pero no se solidifican, sino que su flujo se hace ms y ms lento. Sin embargo nunca se
detiene totalmente. Ventanales construidos hace siglos presentan un ensanchamiento en su parte inferior, que
prueba que aunque muy lentamente, ha continuado el escurrimiento que se espera de todo lquido.

Los usos convencionales de los vidrios no perdieron importancia. La mayora de estos usos depende del hecho
de que los vidrios son transparentes. Las ventanas de edificios y las lentes de los instrumentos pticos, desde
los anteojos comunes hasta los microscopios y telescopios, siguen fabricndose sobre todo de vidrio, aunque
algunos materiales plsticos compiten con l en esos usos.

Otros usos dependen de que los vidrios son baratos, no son porosos, y son relativamente inertes a los agentes
qumicos, la mayor parte de los equipos de los laboratorios qumicos, y una gran proporcin de los envases de
comestibles y sustancias qumicas variadas se hacen an de vidrio, aunque tambin aqu los plsticos compiten
en medida creciente. Muchos objetos tradicionales de cermica estn esmaltados: el esmalte es un
recubrimiento vidriado que cubre el objeto, dndole impermabilidad, brillo y color. Algunos recipientes metlicos
se recubren de la misma manera (vidriado o esmalte) para darles la resistencia qumica de que muchos metales
carecen. Esto se hace frecuentemente por razones econmicas. Por ejemplo, las ollas y pavas de hierro
esmaltado son ms baratas que las de acero inoxidable, y ms durables que las de aluminio. De tal manera se
amplia la oferta de bienes de uso y se permiten opciones que antes no existan.
Vidrios planos
A pesar de que el uso del vidrio para cerrar los ambientes a la intemperie sin impedir la entrada de la luz diurna
es ya bastante antiguo, ha habido importantes cambios en la tecnologa de su fabricacin; los vidrios actuales
tienen una perfeccin ptica mucho mayor que los de hace algn tiempo. La tecnologa de su fabricacin es un
ejemplo de ingenio, y a la vez una historia de xito en la innovacin tecnolgica. El principio de fabricacin de
los vidrios planos actuales es sorprendentemente sencillo: el vidrio se funde, y se debe solidificar de manera de
lograr superficies planas y paralelas. La superficie mas plana que puede existir fsicamente, y la que a la vez
tiene una horizontalidad perfecta, es una superficie liquida en reposo. En una fbrica de vidrio moderna, el vidrio
fundido se vierte sobre una superficie de metal tambin fundido: eso asegura que ambas superficies de la plan -
cha de vidrio resultante, una vez que se solidifica, sean perfectamente planas y paralelas.

La variedad de tipos de vidrio que se producen es amplia, como lo son los usos a los que se destinan. Hay
vidrios de alta tenacidad que soportan choques, otros que se desmenuzan sin astillarse; tambin los hay
provistos de recubrimientos pticos, polarizantes, antirreflejantes, etc.

Fibras pticas
El campo de aplicacin ms novedoso de los vidrios es, sin duda, el de las fibras pticas. Aprovechando la gran
transparencia de los vidrios fabricados especialmente con tal fin, se logra transmitir informacin codificada en un
haz de luz, sin atenuacin apreciable, a distancias prcticamente ilimitadas.

La transmisin de imgenes a travs de fibras pticas utiliza el fenmeno de la "reflexin total" que se puede
observar si un haz de luz debe pasar oblicuamente de un medio de alto ndice de refraccin a uno de ndice
menor. Si el ngulo de refraccin es relativamente pequeo, y la diferencia de los ndices es grande, el haz de
luz no logra pasar de un medio al otro, y es reflejado. Es lo que se observa fcilmente si se mira una superficie
de agua oblicuamente desde abajo: la superficie aparece como un espejo.

Una fibra ptica es un filamento delgado, generalmente de cuarzo de alta pureza pero de composicin
modificada como se indica ms abajo, en el cual el ndice de refraccin disminuye gradualmente desde el centro
hacia la periferia. De esa manera se logra que un haz delgado de luz sea refractado mltiples veces por la parte
exterior de la fibra hacia su interior. De ese modo el haz avanza a lo largo del eje de la fibra, a pesar de que
sta este curvada o enrollada.

La variacin gradual del ndice de refraccin del vidrio sobre su seccin transversal se logra de una manera muy
ingeniosa. Se parte de un tubo de cuarzo, que se calienta a temperaturas elevadas, como para ablandarlo sin
que pierda su forma. Por el interior del tubo, se hace circular una mezcla de gases especialmente tetracloruro
de silicio y oxigeno que a esa temperatura se descompone, depositando sobre la pared interior del tubo una
delgada capa de un vidrio de composicin ligeramente diferente a la del tubo original. Variando la composi cin
de la mezcla de gases durante la deposicin, se logra ir variando de la manera programada el ndice de
refraccin del vidrio. Logrado esto, el tubo se estira cuidadosamente, para que su interior hueco se haga ms
estrecho y finalmente colapse, su dimetro disminuya y su longitud aumente. Eventualmente se logra la fibra
deseada, que con frecuencia solo tiene unas centsimas de milmetro de dimetro, muchos kilmetros de
longitud, y una calidad ptica excepcional.

Los manojos de fibras pticas que se emplean en los fibroscopios de uso mdico, pueden ser de materiales
plsticos, ya que los recorridos son muy cortos. En esos casos, se agrupan muchas fibras y en su extremo se
fijan lentes de aumento que permiten una detallada visin directa del interior de las cavidades del cuerpo
humano. Los fibroscopios generalmente tienen su propia fuente de luz, que va por la misma fibra para iluminar
el campo visual. Paralelamente a la fibra ptica, los fibroscpios suelen tener dispositivos para cortar y retirar
biopsias, o para efectuar operaciones quirrgicas cuya complejidad se acrecienta continuamente.

Fibras cermicas
Se pueden fabricar fibras de materiales cermicos, de muy alta resistencia a la traccin y que tienen
aplicaciones como materiales textiles resistentes a la mayora de los agentes qumicos, y a las altas
temperaturas, aislantes trmicos, materiales filtrantes o como componentes de materiales compuestos.

Se pueden obtener fibras de longitud "infinita" por varios mtodos; entre ellos: evaporacin de suspensiones
coloidales; impregnacin de fibras orgnicas con soluciones de sales, seguida de combustin del material
orgnico y descomposicin de las sales a altas temperaturas; oxidacin electrnica de alambres metlicos;
extrusion de soluciones viscosas de sales metlicas. Los materiales que se han transformado en fibras incluyen:
almina, titanato de potasio, circonia, magnesia. Por algunos de estos mtodos tambin es posible producir
fibras huecas, que pueden ser usadas como soporte de enzimas o clulas vivas en procesos fermentativos.

4. Materiales plsticos
Si se quisiera caracterizar nuestra era por un tipo de material predominante en sus artefactos, como se han
llamado a otras pocas la Edad de la Piedra, del Bronce o del Hierro, la nuestra debera Ilamar se la Edad del
Plstico: ningn otro tipo de material ha demostrado mayor versatilidad ni mayor capacidad de penetracin en
las aplicaciones ms diversas.

En realidad, la designacin general de "materiales plsticos" para esta clase de sustancias no es una eleccin
muy feliz. En mecnica, se designa como plstico a cierto tipo de comportamiento de los mate riales que ceden
fcilmente ante los esfuerzos de deformacin, y mantienen pasivamente la forma que se les quiso impartir. El
comportamiento opuesto es el elstico: un cuerpo elstico, sometido a un esfuerzo, se deforma mientras este se
aplica, y vuelve a su forma original no bien cesa el esfuerzo.

En cambio, el comportamiento de los materiales plsticos es sumamente variado: algunos son, en efecto,
plsticos a ciertas temperaturas y rgidos a otras, inferiores. Esto es lo que permite su moldeado en las formas
ms variadas. Pero otros no poseen esa propiedad. Lo que si agrupa a todas las sustancias de esta enorme
familia es una caracterstica comn de su estructura molecular: todos ellos son materiales de muy alto pe so
molecular (macromolculas, polmeros), formados por unidades ms sencillas que se enlazan qumicamente
unas con otras en cadenas de longitud indefinida. En ciertos casos, esas macromolculas son li neales, con
ramas laterales cortas. En otros, se unen qumicamente para formar estructuras bi o tridimensionales. Este
proceso de interconexin de las cadenas lineales para formar estructuras ms complejas se puede lograr
mediante reacciones qumicas como en el proceso del `vulcanizado' del caucho mediante el azufre, o por
irradiacin con radiaciones ionizantes, como los rayos gamma. Con este tratamiento, los materiales se hacen
insolubles y aumenta su estabilidad. Algunos se hacen indeformables, pero otros conservan propiedades
elsticas.

El primer material plstico se descubri por azar, como tantos otros descubrimientos importantes, cuando, sin
proponrselo, se indujo la polimerizacin de una mezcla de fenol con formaldehdo. El material resultante
conocido como "bakelita" se produjo luego industrialmente, y an ahora se usa en ciertas aplicaciones. Los
copolmeros del formaldehido con ciertos compuestos como los fenoles o la melamina, se producen an en
cantidades importantes.

Algunos materiales polimricos se obtienen de fuentes animales o vegetales. La celulosa, el caucho, algunas
protenas, son compuestos naturales que tienen la misma estructura general bsica de los polme ros artificiales:
se trata de largas secuencias repetitivas de funciones qumicas similares. La celulosa, por ejemplo, se compone
de unidades de glucosa unidas entre s en largas cadenas. Antes de la invencin de los "plsticos" modernos,
se logr fabricar rayn, una forma de celulosa regenerada, obtenida por precipitacin en un medio cido, a partir
de una solucin de algodn en sulfuro de carbono en medio alcalino. La precipitacin se efectuaba a travs de
una hilera, con lo cual se obtena un filamento continuo de esta "seda artificial". El `celofn', el primer material
del que se consigui fabricar laminas delgadas y transparentes, es tambin una forma de celulosa reconstituida.
Otros derivados de la celulosa son la metilcelulosa, la carboximetilcelulosa, el acetato de celulosa y la
nitrocelulosa; esta ltima es un conocido explosivo. Los primeros son usados como espesantes y ad hesivos. El
acetato de celulosa fue usado como base para las emulsiones fotogrficas y cinematogrficas "no inflamables"
durante toda una fase de la historia del cine.

En casi todos los casos, las macromolculas se forman por polimerizacin a partir de uno o ms monmeros.
Esta polimerizacin se produce en condiciones estrictamente controladas, en presencia de ciertos
catalizadores, y se detiene cuando se logran las propiedades deseadas.

La materia prima original de casi todos los tipos de materiales polimricos es derivada del petrleo y el gas
natural. Este hecho es necesario tenerlo muy en cuenta cuando se utilizan esas materias primas, que
obviamente no son renovables, para quemarlos y obtener la energa almacenada en ellas. sta es una razn
muy importante para fomentar el empleo de otras fuentes de energa, adems de la de evitar agravar el efecto
invernadero por la acumulacin de dixido de carbono en la atmsfera.

Hay muchas clases de monmeros. Los tipos de funcin qumica que efecta la unin entre las unidades
monomricas son tambin de muchas clases. El esqueleto de los polmeros puede ser una secuencia de
enlaces entre tomos de carbono, como en los hidrocarburos; pero entre las unidades puede haber uniones de
tipo ter, amida, ster, etc. Las cadenas laterales pueden ser, tambin, muy variadas.

Los procesos de polimerizacin son de dos clases. En la polimerizacin por adicin, el monmero tiene un
doble enlace, sobre el que se adicionan otras molculas del mismo monmeno. En la polimerizacin por
condensacin, en cambio, se produce una reacci6n en la cual se elimina una molcula, generalmente de agua.
La mayora de los monmeros son lquidos, mientras que los polmeros son slidos, que a veces son solubles
en el monmero. Esto se aprovecha en el proceso de polimerizacin "masiva" (bulk polymerization, en ingles),
que actualmente se usa poco. Los procesos de polimerizacin generalmente comienzan por accin de un
aditivo llamado "iniciador", que origina el primer radical libre.

Las reacciones de polimerizacin suelen ser exotrmicas, y se hace necesario eliminar el calor de reaccin a
medida que aparece, para que la reaccin avance tranquilamente hasta el peso molecular deseado. La mayora
de los procesos de produccin emplean suspensiones o emulsiones de gotitas del monmero en un medio
acuoso que, a veces, Ileva disuelto el iniciador. La polimerizacin ocurre en cada gotita por separado, y el medio
acuoso se Ileva el calor de reaccin. El polmero slido se recupera luego de la dispersin, como polvo que se
funde o se procesa mecnicamente de muchas maneras diferentes, segn el uso y las caractersticas del
polmero.

El caso formalmente ms sencillo es el polietileno: en el no existen cadenas laterales y el enlace es

hidrocarburado, como su nombre lo indica, ya que el monmero que lo forma es el etileno. Se producen
polietilenos de alta y de baja densidad, que tienen usos distintos y se diferencian molecularmente porque el
primero tiene una estructura ms ordenada y de molculas ms largas que el segundo.

Uno de los polmeros ms usados es el PVC, cloruro de polivinilo, que se obtiene por polimerizacin del
monmero cloruro de polovinilio, que se obtiene por polimerizacin del monmero cloruro de vinlo. El PVC se
usa en enormes cantidades, para fabricar desde envases de bebidas hasta caeras para gas y agua.

Los dos casos mencionados pertenecen a toda una serie de polmeros que obedecen a la frmula general. Aqu
X es muy variable: puede ser un grupo metilo, como en el polipropileno. En el poliestireno, es un grupo fenilo,
C6H5. El el polmero llamado "PAN" poliacrilonitrilo-- X es el nitrilo, el PAN se utiliza en muchos textiles, con la
marca comercial "cashmiln". En el material que se emplea como base de las pinturas "acrilicas", X es el grupo
00.0C2H5. Y hay otros tipos ms. En particular, hay polmeros en los que parte de los grupos laterales son
ionizables: los polelectroltos, a los que dedicaremos un prrafo especial ms adelante.

Un grupo especial dentro de estos tipos de estructuras est constituido por los compuestos del tipo I, 2, o 3, en
los que los tomos de hidrgeno estn sustituidos por flor. El producto ms conocido de esta familia es el
tefln. Estos plsticos son especialmente resistentes al ataque qumico. Son poco adherentes a otras
sustancias y tienen propiedades de lubricacin muy deseables. Uno de sus inconvenientes es su alto costo y su
relacin con los compuestos que afectan el ozono estratosfrico.

Otro gran grupo de polmeros de diferentes aplicaciones son los polisteres. En ellos, las unidades
monomricas son dos: una tiene dos grupos alcohol, y el otro es un cido dicarboxlico. De estos, el ms
importante es el cido tereftlico, y el diol ms sencillo el etilenglicol da el polietiltereftalato, PET, material
del cual se hacen las conocidas fibras de polister, una de los ms importantes insumos de la in dustria textil.
Tambin las cintas magnticas usadas para registro de audio, video y datos digitales tienen una base de
polister sobre la que se adhiere una capa delgada de partculas magnticas, de xido frrico o dixido de
cromo.

Dentro del grupo definido como poliesteres en forma general, un grupo singular est formado por los
policarbonatos que, como su nombre lo indica, son esteres del cido carbnico. El ms importante de estos
materiales es el policarbonato de bis-fenol A.

Este material es totalmente transparente, tiene una altsima resistencia al impacto, y es incombustible. Adems
mantiene esas propiedades en un rango muy amplio de temperaturas. Se usa en muchas situaciones muy
exigidas, como para los cascos de los astronautas, las ventanillas de aviones, y blindajes laminados a prueba
de balas.

Un grupo importante de polmeros es el formado por las poliamidas. Entre estas, la ms conocida es el nailon
(derivado de la marca Nylon, de Du Pont) que en realidad no es un material sino toda una familia. Uno de los
ms conocidos es el nailon-6, cuya estructura molecular. Tambien hay poliamidas en las que se combina un
cido dibsico, como el acido adpico, COOH(CH2)4COOH, con la adipamina, NH2(CH2)4NH2, para
dar el nailon.

Obtenido el polmero, se procede a darle la forma deseada. Para ello, se agregan a la materia prima algunos
aditivos para modificar las propiedades, como plastificantes, materiales inertes, etc.; luego se les da forma por
mtodos similares a los usados para el trabajado de los metales: laminado y extrusin para los semiterminados;
moldeado por inyeccin, en moldes mantenidos a temperatura relativamente elevada, para obtener formas
terminadas.

Elastmeros
El caucho, producido a partir de la savia de varias plantas tropicales, es el ejemplo natural de la gran clase de
los elastmeros, materiales polimricos de comportamiento elstico. Todos los elastmeros son el resultado de
la polimerizacin de derivados del butadieno, u otros compuestos de estructura similar.

El monmero del caucho natural es el isopreno, C5H8. En el isopreno, X es el grupo metilo, CH3, e Y e s
hidrOgeno. En otros elastOmeros, X puede ser cloro (neopreno); X e Y pueden ambos ser meti los
(dimetilbutadieno, Buna).

En buena medida, las propiedades de los elastmeros dependen de la configuracin espacial de los dos
carbonos entre los cuales se establece la doble ligadura. En efecto, para lograr el comportamiento elstico, los
dos sustituyentes (X e Y) deben estar en posicin relativa cis. Tambin existen elastmeros, como ciertos
copolmeros entre el polietileno y el polipropileno, que no tienen el doble enlace, pero si la configuracin
espacial semejante a la del poliisopreno, que es el caucho natural.

En cuanto a la forma fsica en que se los obtiene, la riqueza de aplicaciones de los polmeros reside justamente
en la enorme variedad de materiales diferentes que se pueden sintetizar. De hecho, es posible di sear
materiales polimricos con combinaciones de propiedades casi arbitrarias, dentro de rangos notablemente
amplios. As, existen plsticos duros y blandos, elsticos o rgidos, compactos o esponjosos, frgiles y flexibles,
opacos o transparentes, de cualquier color, que se ablandan o no por el calor, qumicamente muy inertes y
resistentes a casi cualquier agente corrosivo, oxidante, reductor, cido o bsico; o qumicamente activos, con
grupos funcionales cidos o bsicos dbiles o fuertes, adhesivos o lubricantes. An se encuentra en su fase
experimental un material que combina la dureza del vidrio con la elasticidad de los elastmeros, en una
estructura derivada de la de las siliconas. Los plsticos actualmente en uso son aislantes elctricos. Esta limita-
cin va tambin desapareciendo ya que se est trabajando en el desarrollo de plsticos conductores de la
electricidad, y actualmente existen transistores y dispositivos optoelectrnicos de plstico. Se los puede laminar
o extrudar en forma de lminas de pocos micrones de espesor, u obtener fibras de longitud indefinida y de
espesor mucho menor que el de un cabello.

Los materiales termoplsticos se ablandan por efectos del calor, y pueden ser producidos en formas casi
arbitrarias. Entre esas formas se destacan las fibras y los films, que se obtienen por extrudado y por laminado,
como en el caso de los metales. Se forman as las fibras textiles, que han tendido a reemplazar en buena
medida a todas las de origen animal y vegetal, como la lana, el algodn y la seda.

En cuanto al impacto econ6mico que dicho reemplazo tuvo sobre los pases productores de estas fibras, se
puede decir que fue ambiguo. Por un lado, las fibras naturales fueron perdiendo parte de su impor tancia
fundamental para la economa de grandes regiones del mundo. Recordemos que el norte de nuestro pas, el sur
de los EE.UU.; Egipto, amplias regiones del Asia Central y otras regiones vieron en el algodn la fuente original
de su riqueza, mientras que nuestra Patagonia, as como Australia, Escocia y otras zonas crecieron en parte
gracias a la produccin de lana. Y la seda fue uno de los artculos ms importantes del comercio entre Oriente y
Occidente despus de la Edad Media. Adems, dado el enorme crecimiento de la poblacin mundial, la produc-
cin de textiles naturales no hubiera sido suficiente, y el exceso de demanda hubiera conducido a problemas
ecolgicos an ms graves que los que se observan en la actualidad.

Espumas
Una de las aplicaciones de los polmeros es como aislantes trmicos y elctricos. Para esos usos se utilizan
materiales polimerizados en forma de espuma, de muy baja densidad. Los materiales ms empleados son el
poliestireno y el poliuretano expandido, ambos de gran aplicacin como aislantes en la industria de las
construcciones civiles y como materiales de embalaje. Hay espumas rgidas y otras elsticas. stas se usan en
los colchones y acolchados de asientos.

Los poliuretanos contienen el grupo carbamato, NHCOO.

Las espumas se fabrican produciendo una emulsin de aire en el monmero, y polimerizando esta emulsin. La
espuma se puede vender ya formada y rgida, pero sobre todo en el caso del poliuretano se comercializa la
emulsin en forma de aerosol, que se inyecta en los espacios que se quieren rellenar con la espuma,
polimerizada, entonces, in situ.

Pelculas delgadas
Los films de materiales polimricos se usan en gran escala para embalaje, sobre todo de alimentos: se trata de
una de las aplicaciones mas conspicuas, ya que casi todos los alimentos que se venden al peso en los
supermercados del mundo se envuelven en esas pelculas plsticas transparentes. Para que sean adecuadas
para envoltorios de alimentos, es importante que los films sean poco permeables al aire, al vapor de agua y a
otros gases. Una cierta proporcin de los films son de polietileno. Otros materiales usados son el cloruro de
polivinilideno o el PAN. Casi nunca son de nailon, material demasiado costoso para esos fines, aunque
vulgarmente se suele Ilamar a casi cualquier plstico con ese nombre. Las bolsas de compras y de residuos son
tambin muy conocidos artculos de este tipo, generalmente de polietileno.

La gran cantidad de materiales plsticos usados como embalajes y como decoracin de artculos para su venta,
contribuyen en buena medida a agravar el problema de la contaminacin ambiental, pues son materiales no
degradables biolgicamente, y que se acumulan en millones de toneladas por ao sin que las sociedades
tengan una solucin para su disposicin final (salvo quemarlos, lo cual ocasiona otro tipo de contaminacin).
Las soluciones a este dilema son las mismas que para los dems tipos de residuos: el reciclado es una de ellas.
La otra, el evitar los excesos en el empleo de embalajes.

Plsticos biodegradables
Este problema, el de la acumulacin de residuos qumicamente muy estables, ha conducido a un esfuerzo de
desarrollo tendiente a encontrar materiales similares a los polmeros conocidos en sus propiedades, pero que
sean biodegradables: es decir, que existan procesos bacterianos u otros que puedan destruirlos. Este esfuerzo
obtuvo algunos xitos. Se ha producido, por ejemplo, una protena biodegradable que sirve para moldear
objetos de uso, aunque los "plsticos biodegradables" an estn lejos de poder competir econmicamente con
los polmeros comnmente usados.

Resinas termoendurecidas
Adems de los materiales termoplsticos, existen otros plsticos que no son fusibles ni moldeables, y que se
polimerizan en las formas que deban tener para los usos a que estn destinados. Entre estos, se cuentan las
resinas a base de formaldehido: los acetales, las resinas fenlicas y las resinas a base de urea o de melamina.
Muchos de estos materiales se utilizan como adhesivos, uniendo entre si los componentes de materiales
compuestos, como las maderas terciadas y aglomeradas, y los moldes de arena para fundicin.

Siliconas
Todos los materiales polimricos que hemos mencionado hasta ahora se basan en un esqueleto molecular
formado por tomos de carbono, eventualmente interrumpidos por otros de oxigeno o nitrgeno. Pero existe
otro grupo de materiales polimricos en los que el esqueleto est formado por tomos de silicio y oxigeno
alternadamente. Son las siliconas, X e Y pueden ser metilos, hidrgeno u otros grupos orgnicos ms
complejos. Segn el tamao de las molculas (es decir, los sustituyentes y el valor de n) estos materiales son
lquidos, geles o slidos. Son qumicamente muy estables y biolgicamente inertes. Entre sus nume rosos usos
se destacan las aplicaciones mdicas. Se usan para ciertos tipos de lentes de contacto y como implantes, para
simular tejidos orgnicos. Recientemente su uso est siendo cuestionado, porque se pone en duda su inocuidad
total para los tejidos que los deben hospedar.

5. Materiales compuestos
Esta designacin abarca todo un grupo de materiales que se logran combinando entre s ms de un tipo de
sustancia. Esta definicin en principio no es demasiado impresionante. Sin embargo, los materiales compuestos
cumplen un papel creciente, sobre todo en diversas aplicaciones estructurales.

Si bien tcnicamente la madera es un material compuesto de fibras de celulosa impregnadas de lignina como
material de unin, el ms antiguo y conocido de los materiales compuestos artificiales es el hormign armado.
Aqu se combinan tres tipos diferentes de materiales en una forma que permite aprovechar las propiedades
ventajosas de todos ellos: el cemento, la piedra y el hie-rro. El cemento soporta bien los esfuerzos de
comprensin pero no los de tensin; el hierro los soporta a ambos, pero usarlo solo es demasia-do pesado y
caro: la combinacin es perfecta. Los cantos rodados sirven de carga sin disminuir la resistencia Aun en el
hormign armado hay innovaciones, sin embargo. El hormign pretensado mejora an ms el comportamiento
mecnico de las vigas. Para producirlo, las varillas de hierro son sometidas a ten sin, mientras el cemento
fragua a su alrededor, en una estructura sometida a la comprensin. El resultado son vigas de mayor resistencia
que las normales.

Otro ejemplo conocido de material compuesto se encuentra en las cubiertas de los automotores, que se hacen
de elastmeros reforzados con telas de nailon o de acero.

Un material compuesto, en general consiste de dos fases: una continua, la matriz, y una discontinua, el refuerzo
o relleno. Los compuestos son de dos tipos: en el primero, el refuerzo es un material noble, tenaz y rgido, y la
matriz transmite las tensiones entre los elementos del refuerzo. Estos son los materiales compuestos de ms
alta performance. En el segundo, la matriz misma tiene propiedades deseables que el refuerzo adiciona con
otras propiedades tambin deseables. En este grupo se clasifican la mayora de los "plsticos reforzados".

Los materiales de refuerzo frecuentemente son fibrosos. En tal caso, pueden estar distribuidos al azar en la
masa de la matriz, en cuanto a su orientacin, o pueden estar ordenados en una o dos dimensiones. Su
naturaleza es muy variable: pueden ser fibras de materiales inorgnicos (slica, vidrio, almina, boro, nitruro de
boro, tungsteno u otros metales, nitruro o carburo de silicio). Tambin pueden ser materiales fibrosos
polimricos (PAN y nailon).
Varios de estos materiales compuestos tienen propiedades mecnicas excepcionales, comparables con las de
muchos metales que se usan en aplicaciones estructurales. Algunas componentes estructurales de aviones
livianos comienzan a hacerse con estos materiales, y aunque aim su costo es excesivo en comparacin con los
materiales de construccin ms habituales, su peso mucho menor hace que comiencen a ser utilizados en vigas
compuestas en algunos edificios.

Otro de los tipos de materiales compuestos muy difundidos son los "plsticos reforzados". El poliestireno se
mezcla con fibras de vidrio de longitud variable antes de que termine de polimerizar. El compuesto resultante
tiene una resistencia al impacto mucho mayor que el poliestireno solo, lo que permite su uso en cascos de
barcos de tamao relativamente pequeo, en partes de carroceras de vehculos terrestres, y en tanques de
almacenaje de lquidos.

Si en lugar de fibras de vidrio cortas y colocadas en todas las direcciones se usan fibras largas extendidas en
una misma direccin, se obtienen materiales compuestos con marcada diferencia en sus propiedades segn la
direccin, fenmeno que se conoce como anisotropa. Estos compuestos se utilizan frecuentemente en artculos
que requieren una flexibilidad unida a una resistencia a quebrarse, imposibles de obtener de otra manera. As
se obtienen varillas que se usan como sostn estructural en ciertos aviones, y tambin en artculos de uso
deportivo, cajas de pescar, arcos, garrochas, raquetas, esques, etc.

Las fibras usadas en estos artculos son de vidrio, o de carbono o grafito, que dan resultados an mejores.
Tales fibras son filamentos delgados obtenidos por carbonizacin de ciertos polmeros fibrosos bajo estado de
tensin, con lo cual se obtiene una fibra de enorme resistencia a la traccin, en relacin con su seccin. Esta
resistencia, por milmetro cuadrado de seccin, supera la de los aceros ms tenaces.

Un tipo diferente de materiales compuestos es el de los cermets en los que se combinan fibras metlicas con
una matriz cermica para lograr materiales de propiedades que no se pueden lograr de otros modos. Una de
estas propiedades es la resistencia mecnica a altas temperaturas, ya que los materiales de refuerzo usados
son generalmente cermicos de muy altos puntos de fusin, como carburo de silicio, almina, nitruro de boro,
boro, etctera.

En una estructura de cermet inverso, el aluminio se puede reforzar con fibras de carburo de silicio, de grafito o
de almina. En el primer caso, adquiere una resistencia mecnica similar a la del acero. En el se gundo,
prcticamente no se dilata con el calor. Las fibras de almina le confieren una gran resistencia al desgaste.

Un caso singular de materiales compuestos son las espumas, que merecieron un apartado especial en este
captulo. En ellas, una de las fases es gaseosa.

6. Otros materiales
Adems de los tres grandes grupos de materiales que hemos descrito en las pginas que anteceden, existen
varios otros grupos que no caben en ninguno de ellos. Sin embargo, algunos son muy caractersticos de la
tecnologa de nuestro tiempo.

Semiconductores
La base de toda la industria informtica son los chips, pequeos trozos de semiconductores sobre los que se
construyen los circuitos integrados. Para los usos ms corrientes, el material de base de estos circuitos es el
silicio. Para ciertos usos especiales, como cuando la alta velocidad del funcionamiento de los circuitos
integrados ("Cl") es esencial, se han desarrollado otros semiconductores, ms exticos, entre los que se
destaca el arseniuro de galio.

Toda la tecnologa de los Cl se basa en la propiedad del silicio de ser semiconductor. No vamos a tratar aqu las
propiedades de los semiconductores, ni la estructura de un transistor.
Es posible formar los dispositivos elementales de los cuales se construyen los circuitos electrnicos, mediante
ataques selectivos y depsitos igualmente localizados de la superficie pulida de una placa (wafer) de silicio. La
formacin de un Cl generalmente abarca numerosas operaciones que afectan la superficie del silicio:
oxidaciones superficiales, bombardeo de la superficie con iones acelerados que penetran en la capa superficial
modificando sus propiedades, depsito qumico de sustancias que transforman a ciertos sitios de la superficie
en conductores, aislantes o semiconductores de tipo p o n. Estos ataques selectivos se realizan a travs de
mascaras que apantallan las zonas donde no se desea que el agente dado acte.

Los avances de esta tecnologa se basan en gran medida en la miniaturizacin cada vez ms extrema de los
dispositivos. El tamao ltimo de los mismos (transistores, resistencias, etc. que se formaran sobre la superficie
del silicio) depende nicamente del espesor de los trazos que se puede lograr imprimir sobre la superficie del
silicio. Una tcnica clave es, por lo tanto, la confeccin de las mscaras respectivas.

stas se hacen por procesos de fotograbado. El material de la mscara se recubre de una sustancia sensible a
la luz, se dibujan los trazos que se quiere grabar (por supuesto mecnicamente y mediante gua de una
computadora), se insolubiliza la sustancia sensible por efecto de una irradiaci6n y se retira qumicamente el
material no atacado. El xito de la mscara depende de la precisin con que se puede lograr todo esto, y en la
actualidad se ha Ilegado a una miniaturizacin tal, que es la longitud de onda de la luz empleada para el
proceso fotoltico la que determina el tamao mnimo que pueden Ilegar a tener los transistores, y por lo tanto,
la densidad del empaquetamiento de los componentes del circuito. Cada transistor puede as tener un ancho de
una fraccin de milsima de milmetro. De ese modo se ha logrado empaquetar varios millones de componentes
de circuito en unos pocos centmetros cuadrados de chip.

Adhesivos
Los materiales adhesivos desempean un papel importante en muchas industrias, aunque no forman un grupo
de substancias definido ni tienen una definicin muy precisa. Se definen, pragmticamente, como "sustancias
capaces de mantener unidos materiales diferentes por unin superficial".

Son de muchos tipos: ya hemos mencionado las resinas fenlicas y melamnicas, usadas en la fabricacin de
compuestos de madera. Adems existen las resinas tipo "epoxi", las colas vinlicas, los adhesivos de contacto, y
ciertas sustancias especiales, como el cianoacrilato de metilo (13) o de etilo, que es un lquido muy fluido, y que
polimeriza espontneamente y de modo casi instantneo, es decir, sin necesidad de catalizador, cuando se
aplica en una capa delgada.

Detergentes
Los detergentes son sustancias que actan sobre la tensin superficial de las soluciones acuosas, y se usan
para hacer el agua "ms mojada": que el agua moje ms fcilmente una superficie, o que se introduzca en los
intersticios entre dos slidos, como, en especial, una partcula de suciedad y un textil o un plato. Algunas veces,
esta propiedad se acompaa con la produccin de espuma, pero esto no es necesario ni deseable, salvo
cuando la espuma misma es el sistema que se procura crear. Los detergentes sirven para despegar las grasas
y otros tipos de suciedad de otros cuerpos: desde el cuerpo humano, hasta las superficies internas de los
motores, los textiles, y cualquier otra superficie. Las sustancias que tienen esa propiedad se adhieren a las
partculas de suciedad ms fuertemente de lo que etas lo hacen a la superficie que se va a limpiar, y producen
con el agua una suspensin que a menudo es coloidal, es decir, de partculas de unos pocos micrones de
dimetro. Desde la antiguedad se conocen las propiedades detergentes del jabn, que se poda fabricar con
medios primitivos, calentando grasa animal o aceites con cenizas. Tambin se conocen las saponinas,
sustancias de origen vegetal que tambin se usan como detergentes naturales.

Las molculas de esas sustancias tienen una estructura comn: uno de sus extremos interacta fuertemente
con las molculas del agua: se lo llama "hidroflico". Se puede decir que ese extremo es fcilmente soluble en
agua. El otro extremo rechaza el agua y, en cambio, tiende a disolverse en hidrocarburos, grasas y otras
sustancias que no se combinan con el agua. Ese es el extremo "hidrofbico".

En el caso del jabn, se trata de un cido graso, con una cadena de dieciocho a veinte tomos de carbono
(cadena hidrofbica), y con un ion carboxilo en una punta (grupo hidroflico).

Los detergentes sintticos imitan esta estructura, pero son sales de cidos ms fuertes (derivados del cido
sulfrico) y sus grupos hidroflicos no tienen la propiedad de descomponerse en medio cido. Hay varios grupos
de detergentes, ya que el grupo hidroflico puede ser de variada naturaleza: cido bsico neutro.

Polielectrolitos, membranas y resinas de intercambio inico

En una serie de importantes aplicaciones en la tecnologa qumica se usan materiales que renen en s
propiedades aparentemente contradictorias. Si en una resina basada en un acrilato de metilo, se produce una
hidrlisis parcial, que transforme algunos de los grupos esterificados en cidos carboxlicos -CO.OH, se obtiene
un polmero con propiedades acidas y con cierta afinidad por las soluciones acuosas. Similarmente, se puede
lograr insertar grupos bsicos, -NH- 6 -NH2 en una estructura polimrica.

Estos polmeros pueden entrar en reacciones de intercambio i6nico con soluciones que se ponen en contacto
con ellas. Particularmente las resinas acidas pueden intercambiar iones: extraen as cationes de la so lucin y
los reemplazan por iones H+; similarmente, las resinas bsicas extraen aniones. As se puede purificar agua por
deionizacin.

Polmeros conductores
Si bien la enorme mayora de los materiales polimricos son aislantes elctricos, y la aislacin de conductores
es una de sus aplicaciones corrientes, existen ciertos polmeros que conducen la electricidad porque poseen
largos sistemas de dobles enlaces conjugados a lo largo de los cuales los electrones se mueven casi
libremente. Son sistemas producidos por polimerizacin de acetileno, anilina, pirrol, tiofeno, etctera La
conductividad elctrica de estos compuestos depende de la Iongitud de las cadenas y de la orientacin de las
mismas. En principio es posible lograr semiconductores con ellos, y existe la posibilidad cierta de fabricar
"chips" plsticos. Ms remota aunque muy real es la posibilidad de fabricar en un futuro no muy remoto,
dispositivos semiconductores biolgicos, con sustancias como la rodopsina, relacionada a un pigmento
fotosensible que se encuentra en la retina.

Abrasivos y "metales duros"

La dureza es una propiedad algo difcil de definir exactamente, pero que por lo general se asocia con la facultad
de rayar o pulir una superficie de otro material. Si A raya la superficie de B, se dice que es ms duro. Desde
antiguo, se valoraron los objetos pulidos o bruidos. Para que una superficie sea brillante como la de un espejo,
no debe tener rayaduras ms gruesas que una fraccin de la longitud de onda de la luz, o sea una fraccin de
milsima de milmetro. Para pulir una superficie spera, se la trata con un polvo de un material ms duro que la
base a pulir. Poco a poco se van desgastando y reduciendo las asperezas, repitiendo el tratamiento con polvos
cada vez ms finos del material duro, "abrasivo". Si la finura del abrasivo Ilega a un nivel suficiente, se puede
lograr un acabado como el de un espejo o de una lente.

Para cortar un objeto, sea mediante una sierra o una herramienta de torno, tambin se presenta el problema de
las durezas relativas de los objetos en contacto: la herramienta debe ser ms dura que el ob jeto trabajado. A
medida que se desarrollaron aceros ms duros, las herramientas para trabajarlos tambin debieron evolucionar.
En la actualidad se usan herramientas de materiales ms duros que cualquiera de los que existen en la
naturaleza, con la excepcin del diamante, que sigue siendo el material ms duro de todos.

El diamante es carbono puro, con una estructura cristalina en la que los tomos forman una red ilimitada de
enlaces tetragonales. De tal manera, un diamante perfecto es una sola molcula gigantesca. sta es la
estructura que los abrasivos modernos tratan de imitar. Un ejemplo es el nitruro de boro, del que ya hemos
hablado brevemente.

En las herramientas para cortar materiales duros, como los cermicos, se suelen recubrir las superficies
cortantes con polvo de estos materiales "superduros". Para eso se usa, por ejemplo, el diamante sinttico, que
se obtiene en forma pulverulenta por procesos de carbonizacin de ciertos materiales bajo presiones y
temperaturas elevadas.

Muchos de los materiales ms duros que se conocen son carburos metalicos. El ms conocido y usado es el de
tungsteno, y las mechas y herramientas de corte de ese material son muy comunes. A veces se conoce este
material por el trmino "Widia" (Wie Diamant: "como diamante", en aleman), que era su marca de fbrica
original.

Otro tipo de procedimiento que se suele usar para lograr dureza superficial en ciertas piezas es darles un
tratamiento en el cual se forma sobre la pieza una delgada pelcula de carburo o nitruro del mismo metal.

Los tratamientos superficiales con fines variados no son una novedad tecnolgica, ya que los tratamientos de
proteccin superficial se conocen desde hace varias generaciones.

Algunas veces, las superficies de los cuerpos tienen propiedades que se diferencian netamente de las de la
masa del mismo material. Por ejemplo: el aluminio es fcilmente corroible, y su Oxido es qumicamente mucho
ms estable que el metal. Sin embargo, una superficie de metal recin expuesta se recubre de inmediato de
una capa muy delgada de Oxido, que protege el metal subyacente de que contine el ataque del oxgeno del
ambiente. Si se quiere aumentar el espesor de esa capa, se somete el alu minio a un tratamiento electroltico de
anodizado.

La industria de los tratamientos superficiales electrolticos (cromado, niquelado, etc.) para dar a los materiales
una superficie ms resistente o de mejor aspecto, es muy conocida. Los metales ms usados para esos
recubrimientos son el nquel, el cromo, la plata y el oro.

Tambin se logra depositar metales sobre superficies que no son conductoras, mediante un tratamiento qumico
previo que permite lograr una superficie conductora, con una delgadsima pelcula de carbn o de paladio
depositada sobre el objeto, de plstico o de cermica. Este es el proceso llamado "galvanoplastia".

Pero no todos los tratamientos superficiales son electrolticos. El hierro galvanizado se produce sumergiendo el
material generalmente chapa o alambre en un bao de zinc fundido, que se adhiere a la superficie si sta
est bien limpia. Tambin el cadmio se usa con este fin. Ciertos depsitos de nquel igualmente se logran
mediante una reduccin qumica de sales de nquel.

Materiales porosos
Los slidos porosos tienen numerosas aplicaciones, sea como filtros, soportes de otras sustancias,
adsorbentes, etc. Lo caracterstico de esos materiales es que tienen una superficie mucho mayor que la que
deriva de su forma geomtrica. De ese modo, gran parte de las molculas de que se componen estn en o
cerca de la superficie, y son accesibles a sustancias que vienen de otras fases, gaseosas o liquidas, que se
ponen en contacto con los poros del slido.

Se usan como soportes para catalizadores, para enzimas en reacciones de fermentacin, para clulas vivas en
numerosos procesos biotecnolgicos, como adsorbentes de sustancias.

Cierta tcnica utiliza membranas con microporos como molde para la deposicin o la sntesis ordenada de
molculas de varios tipos, especialmente plsticos conductores de la electricidad.

Hay varios mtodos para obtener materiales con poros de distintos tamaos, abiertos o cerrados, canales
derechos o ramificados, etc.

Un grupo grande de materiales porosos se hace por sinterizacin de polvos con la granulometra adecuada
como para que los espacios entre ellos tengan las caractersticas deseadas. As se producen las cermicas, y
algunos metales, como el nquel y el bronce porosos. Uno de los usos de los metales porosos es como placas
dispersoras de gases.
Se logran obtener slidos porosos para ciertos usos especiales, creando defectos puntuales por irradiacin de
la superficie, y haciendo actuar un agente corrosivo a partir de esos defectos. As se obtienen materiales con
poros de tamao muy pequeo estrechamente controlados, y de tamaos moleculares.

Films delgados
En numerosas aplicaciones, se usan pelculas muy delgadas de materiales varios, depositados sobre una
superficie de composicin diferente Ilamada substrato. Ejemplos de esto son: recubrimientos protectores, capas
de semiconductores de diferente composicin, capas conductoras depositadas sobre aislantes o
semiconductores, celdas fotovoltaicas, dispositivos laser semiconductores, o dispositivos superconductores. A
veces estas pelculas tienen pocos pianos at6micos de espesor, y tienen inters, tanto terico como tecnolgico
por poseer propiedades diferentes de las del material en masa.

Estas pelculas se forman por varios mtodos, varios de los cuales parten de compuestos gaseosos del material
que se desea depositar, o de gases que lo arrastran. En el mtodo CVD (chemical vapour deposition) el
compuesto se descompone sobre la superficie, y algn producto de descomposicin se deposita sobre ella. A
veces las capas sucesivas del material se depositan siguiendo la disposicin atmica del substrato. Este
proceso se llama de crecimiento epitaxial.

Las aplicaciones de los dispositivos de pelculas delgadas aumentan continuamente. Se usan en los circuitos
integrados, las celdas fotovoltaicas, los sensores qumicos, recubrimientos pticos, lasers, pelculas protectoras
de diamante, con la dureza de este. Es probable que la tecnologa de las computadoras basadas en dispositivos
superconductores se base en este tipo de dispositivos.

Los "materiales inteligentes"

Este ttulo abarca varios tipos de materiales cuyas aplicaciones son an marginales, pero que pueden adquirir
importancia creciente en el futuro. Adems de estructuras materiales compuestas verdaderamente exticas
que incorporan como componentes cristales piezoelctricos o magnetostrictivos junto con sensores elctricos
o magnticos y fibras pticas y que sern algn da capaces de alertar sobre esfuerzos excesivos,
fenmenos de corrosin o deformaciones debidas a causas determinadas existen ya las aleaciones con
"memoria de forma". Estos metales generalmente se trata de aleaciones de nquel y titanio, que poseen la
estructura Ilamada "martenstica" pueden ser deformados plsticamente por encima de una cierta
temperatura que depende de la composicin, pero que puede fcilmente estar en rango de las temperaturas
ambientes. Cuando se los enfra por debajo de esa temperatura, en cambio retoman su forma original,
ejerciendo al hacerlo una considerable fuerza mecnica. Las aplicaciones de todos estos materiales son an
tan exticas como los materiales pero dan amplio campo de accin a la creatividad de los inventores.

Otros materiales novedosos incluyen un grupo de fluidos electrorreolgicos, cuya viscosidad aumenta de varios
rdenes de "magnitud cuando se les aplica un campo elctrico. Es probable que muchos de estos materiales
encuentren aplicaciones importantes en el desarrollo de "prtesis inteligentes".
ENERGA

DEFINICIN
Capacidad que tiene la materia para producir trabajo en forma de movimiento, luz, calor, etc...

CMO SE OBTIENE?
La materia posee energa como resultado de su movimiento o de su posicin en relacin con las fuerzas
que actan sobre ella. La energa no se puede crear ni destruir. Sin embargo la Energa solar es producida
en el Sol como resultado de reacciones nucleares de fusin y llega a la Tierra a travs del espacio en
cuantos de energa llamados fotones, que interactan con la atmsfera y la superficie terrestres.

TIPOS DE ENERGA Y CARACTERSTICAS

ENERGA CINTICA: energa que un objeto posee debido a su movimiento; esta depende de la masa y la
velocidad del objeto
ENERGA DE ACTIVACIN: energa mnima que deben poseer las entidades qumicas -tomos,
molculas, iones o radicales- para producir una reaccin qumica. La energa de activacin representa una
barrera energtica que tiene que ser sobrepasada para que la reaccin tenga lugar
ENERGA DE ENLACE: en fsica nuclear, la energa total necesaria para separar completamente los
neutrones y protones que constituyen el ncleo de un tomo
ENERGA DE IONIZACIN: cantidad de energa que se necesita para separar el electrn menos
fuertemente unido de un tomo neutro gaseoso en su estado fundamental
ENERGA ELCTRICA: es la producida por el movimiento de los electrones
ENERGA ELICA: energa producida por el viento
ENERGA GEOTRMICA: es la energa relacionada con el calor interior de la Tierra, su fuente son los
yacimientos naturales de agua caliente. Se usa para la generacin de energa elctrica, en calefaccin o
en procesos de secado industrial
ENERGA HIDRULICA: energa que se obtiene de la cada del agua desde cierta altura a un nivel inferior
lo que provoca el movimiento de ruedas hidrulicas o turbinas.
ENERGA MECNICA: suma de las energas cintica y potencial de un cuerpo en un sistema de referencia
dado. La energa mecnica de un cuerpo depende tanto de su posicin como de su velocidad
ENERGA NUCLEAR: energa liberada durante la fisin o fusin de ncleos atmicos
ENERGA POTENCIAL: energa almacenada que posee un sistema como resultado de las posiciones
relativas de sus componentes
ENERGA RENOVABLE: tambin llamada energa alternativa o blanda, este trmino engloba una serie de
fuentes energticas que en teora no se agotaran con el paso del tiempo
ENERGA RETICULAR: energa desprendida cuando se forma un mol de un compuesto inico a partir de
los correspondientes iones en estado gaseoso
ENERGA SOLAR: energa radiante producida en el Sol como resultado de reacciones nucleares de fusin.
Llega a la Tierra a travs del espacio en cuantos de energa llamados fotones que interactan con la
atmsfera y la superficie terrestres
ENERGA TRMICA: energa que se transfiere de un cuerpo a otro debido a su diferencia de temperaturas.
Tambin recibe el nombre de calor. La unidad de la energa trmica es el julio, pero an se sigue utilizando
la unidad histrica del calor, la calora

ENERGA ELCTRICA
Electricidad, categora de fenmenos fsicos originados por la existencia de cargas elctricas y por la
interaccin de las mismas. Cuando una carga elctrica se encuentra estacionaria, o esttica, produce
fuerzas elctricas sobre las otras cargas situadas en su misma regin del espacio; cuando est en
movimiento, produce adems efectos magnticos. Los efectos elctricos y magnticos dependen de la
posicin y movimiento relativos de las partculas con carga. En lo que respecta a los efectos elctricos,
estas partculas pueden ser neutras, positivas o negativas. La electricidad se ocupa de las partculas
cargadas positivamente, como los protones, que se repelen mutuamente, y de las partculas cargadas
negativamente, como los electrones, que tambin se repelen mutuamente. En cambio, las partculas
negativas y positivas se atraen entre s. Este comportamiento puede resumirse diciendo que las cargas del
mismo signo se repelen y las cargas de distinto signo se atraen.

DNDE SE UTILIZA?
La energa elctrica es la energa ms importante del planeta despus de la solar, pues millones de
personas la usan alrededor del mundo y al mismo tiempo. Es muy comn este tipo de energa por lo que la
podemos encontrar en:
-hogares
-oficinas
-industrias
-calles
-para todos los aparatos elctricos
-iluminacin
etc....

DNDE SE OBTIENE?
La energa elctrica se obtiene de la transformacin de las diferentes energas a electricidad. Tambin se
obtiene de las diferentes plantas hidroelctricas y termoelctricas. Entre las plantas termoelctricas se
 encuentran las nucleares, geotrmicas, hidrulicas, etc...

PLANTAS TERMOELCTRICAS EN MXICO Y SU FUNCIN

En Mxico hay 30 plantas termoelctricas, 13 plantas hidroelctricas y una planta dual -termoelctrica e
hidroelctrica-. En total, en Mxico hay 44 plantas productoras de energa.

Las centrales termoelctricas usan el calor para producir electricidad. Calientan una sustancia, que puede
ser agua o gas, los cuales al calentarse salen a presin y mueven turbinas y entonces el movimiento se
transforma. Como ya hemos visto, para alimentar una central termoelctrica se pueden usar muchas
fuentes energticas: carbn, petrleo, gas natural, energa solar, geotrmica o nuclear, biomasa...

DAOS QUE PROVOCA EN LA ATMSFERA AL OBTENERLA

La energa elctrica es una energa limpia pero solo en lo que respecta a su utilizacin. En cambio su
produccin y transporte pueden acarrear importantes consecuencias negativas obre el entorno
medioambiental.
Las centrales trmicas utilizan como combustible carbn, fuel o gas, cuya combustin afecta de diversas
maneras al medio ambiente. Los productos y residuos voltiles que se difunden en la atmsfera son
principalmente el dixido de carbono, vapor de agua, xido de azufre y de nitrgeno, que son la causa de
una serie efectos perjudiciales, entre los que se pueden citar los siguientes:
- Efecto invernadero
- Lluvia cida
- Contaminacin del agua de los ros y lagos
- Destruccin del manto frtil del suelo y de gran parte de los bosques
- Microsoft Encarta 2001-
- www.elrincondelvago.com-

PROYECTO TCNICO DE REPRODUCCIN

Descrpcin
Los contenidos de este bloque representan una introduccin al trabajo con proyectos, como el mtodo
fundamental del trabajo en tecnologa para que el maestro aproveche la utilidad didctica de sus fases, la
articulacin de contenidos y el desarrollo de la percepcin y observacin del alumno. Observacin que permita
la identificacin de mejoras a realizar en los objetos y procesos, o de los problema tcnico a resolver, ya sea
para mejorar su funcin, su eficiencia o bien para crear de una manera diferente un producto. Se definirn las
acciones en juego, las herramientas, los materiales y energa, la representacin del proceso, el producto y su
ejecucin.

El proyecto y sus fases debern enfocarse en los procesos artesanales en los cuales el tcnico tiene el
conocimiento y dominio de todas las fases del proceso.

El proyecto representa una oportunidad para promover las ideas e iniciativa de los alumnos con el fin de
proponer un proyecto relacionado con su contexto e intereses. Se reproducir un proceso tcnico de tal manera
que permita recrear los contenidos de los bloques anteriores, o bien para la resolucin de un problema tcnico
de inters para la comunidad en la que se ubica la escuela.

Se tomar como eje de los contenidos las actividades tecnolgicas presentes en las escuelas

Propsitos
1. Reconocer las fases, caractersticas y finalidades de un proyecto tcnico orientado a la satisfaccin de
necesidades e intereses.
2. Reproducir un objeto o proceso tcnico cercano a su vida cotidiana.
3. Considerar desde una perspectiva sistmica los insumos, medios tcnicos, valores culturales y
ambientales para la ejecucin del proyecto.
4. Representar grficamente el proyecto tcnico, el proceso a seguir y el producto.

Elaborar y evaluar el proyecto tcnico de acuerdo con el plan y las similitudes o diferencias respecto del modelo
elegido, y comunicar los resultados.

QUE ENTENDEMOS POR PROYECTO

En la asignatura de tecnologa el proyecto:

Se considera un plan de accin del proceso tcnico con el cual se materializa el diseo y o produccin de un
objeto, o de un servicio.

El proyecto como estrategia educativa:

Es un plan de accin dirigido por el grupo escolar, orientado a la intervencin en procesos tcnicos como
principio del aprendizaje, desde esta perspectiva los alumnos participan de manera activa en la construccin
de sus saberes y procedimientos tcnicos relacionados con la asignatura y con otros campos del saber.

En el proyecto tecnolgico se promueve el saber hacer y el hacer para saber y el saber ser e integra de
manera natural los contenidos conceptuales con los procedimentales o las actividades prcticas.

El proyecto puede ser considerado el centro de las operaciones lgicas del pensamiento tecnolgico 1 por lo
que se propone como estrategia de conocimiento y de creacin tcnica.

Las actividades parten del inters de los alumnos motivados por las expectativas tanto de su intervencin
tcnica como de los aprendizajes a lograr.

Expectativa del proceso de aprendizaje por proyectos 2:

El alumno:
moviliza y descubre saberes,
se vincula con prcticas sociales de su vida cotidiana,
articula contenidos de distintas asignaturas,
identifica sus logros y limitaciones a travs de la autoevaluacin,
desarrolla el sentido de cooperacin y del trabajo colaborativo,

1 Genuso G, y Marpegan C. (1995). Adecuacin Curricular, provincia de Ro Negro. rea de Tecnologa. Versin: 1.1 Primer
y Segundo ciclo. Argentina.
2 Modificado de: Perrenoud P., (2000). Aprender en la escuela a travs de proyectos: por qu?, cmo?, Facultad de
Psicologa y de Ciencias de la Educacin, Universidad de Ginebra, en Revista de Tecnologa Educativa Santiago de Chile,
XIV N 3 2000 pp. 311-321
 se valora como ser creador, autnomo y con poder de decidir por s mismo
negocia y conduce proyectos.

FASES DEL PROYECTO

Se refiere al conjunto de acciones para llevarlo a la prctica. Si bien, como estrategia educativa, se
reconocen de manera general tres fases 3, de preparacin, ejecucin y comunicacin o de evaluacin, estas
pueden variar en funcin de la asignatura y de los propsitos buscados.

En algunas propuestas de alfabetizacin tecnolgica (EE UU y Reino Unido) se consideran los procesos y
conocimientos tecnolgicos, as como las habilidades tecnolgicas como necesarios para que los alumnos
sean capaces de resolver problemas. Asimismo, es necesario el dominio de algoritmos de solucin en
los que se destacan las siguientes cuatro fases: definir los problemas, proponer soluciones alternativas,
implementar la mejor solucin y evaluar la solucin.

En los proyectos tecnolgicos considerados en el programa, proponemos un conjunto de acciones que

debern guardar correspondencia con los aprendizajes esperados y orientadas a la formacin de las
competencias por campo tecnolgico. En este sentido, es fundamental que el alumno identifique los
problemas o ideas a partir de sus propias experiencias y saberes previos, aprenda a expresarlos de manera
sencilla y clara para poder plantear la imagen deseada de la situacin a cambiar o problema a resolver. Lo
anterior posibilita y orienta la bsqueda de informacin (bibliografa, encuestas, entrevistas, estadsticas,
entre otros) as como el anlisis de conocimientos propios del campo para una mejor comprensin de la
situacin a cambiar y el planteamiento y seleccin de la alternativa ms conveniente o adecuada, con ello se
promueve el anlisis, la crtica, el pensamiento creativo y la capacidad de comprender posturas divergentes,
las cuales podrn dar la pauta para la generacin de nuevos conocimientos. Luego se planifican las
acciones de acuerdo a la alternativa planteada, su ubicacin en tiempo, espacio y su puesta en accin, as
como la seleccin de los medios y materiales; en esta fase se deben definir los mtodos que podrn o
debern formar parte de la ejecucin del proyecto, por ejemplo: la representacin grfica, el anlisis
sistmico, de objeto, clculos matemticos, entre otros. La evaluacin debe contemplar cada una de las
actividades del proyecto para prevenir posibles riesgos para los alumnos y el medio, as como la eficacia y la
eficiencia de la tcnica y el producto en cuestin para prevenir impactos ambientales. Finalmente deber de
contemplarse la comunicacin de los resultados a la comunidad educativa.

Segn Andrade un proyecto es una tarea compleja, que involucra diversos conceptos, incluso teoras
enteras, y varios entornos de tarea4. No obstante que el proyecto demanda, por parte del alumno, el dominio
de una base conceptual y procedimental de cierta complejidad, es conveniente, de conformidad con el
enfoque educativo, que el alumno tome parte activa en todas las actividades de la asignatura, (desarrollo
progresivo de proyectos simples a la resolucin de problemas de mayor complejidad) para lo cual el maestro
deber propiciar la expresin de las ideas previas del alumno, facilitar y orientar la reflexin sobre el hacer
del alumno para su formacin conceptual, procedimental y actitudinal tanto en los contenidos de la
asignatura como en sus mtodos de trabajo.

Con el propsito de ofrecer un panorama de las posibles fases y de las actividades que se pueden articular
en las diferentes estrategias didcticas, se propone el cuadro: El proyecto y el proceso educativo que se
ubica al final de esta sesin, para que el maestro, de acuerdo con los contenidos del curso y los niveles
cognitivos del alumno, seleccione las fases y actividades que considere pertinentes, para los primeros
bloques, esperando que conforme avance el curso, en el quinto bloque el alumno identifique, comprenda y
ponga en prctica el anlisis, la elaboracin de modelos, la simulacin, la evaluacin, as como todas las
fases del proyecto.

El mtodo en tecnologa: los proyectos

A continuacin leern un ejemplo de cmo desarrollar un proyecto con alumnos, en este ejemplo, se puede
apreciar las distintas fases de elaboracin de un proyecto y las actividades didcticas que se pueden desarrollar
a travs del mismo.

3 Lacuela, A., (1998). La enseanza por proyectos: mito o reto?, En Revista Iberoamericana de Educacin. Escuela de
Educacin, Universidad Central de Venezuela, N 16 Madrid, OEI, pp. 165-187
4 Andrade, L.,2006. Ambientes de aprendizaje para la educacin tecnolgica.
http://www.geocities.com/Athens/8478/ANDRADE.HTM?200614.
 6. En los mismos grupos, anteriormente formados, leen colectivamente el siguiente texto e
identifican los momentos en la elaboracin de un proyecto, anotndolos en su cuaderno

Tiempo estimado 30 minutos

PROYECTOS EN TECNOLOGA
(Ejemplo)
1 Recomendaciones generales
La seleccin y o definicin de proyectos en tecnologa se deber realizar conforme al marco pedaggico.

Los proyectos en tecnologa representan contenidos metodolgicos de la asignatura y como estrategia de

aprendizaje centrada en el alumno.

Como estrategia de aprendizaje es recomendable que la definicin de los proyectos se desarrolle en base a
las ideas y motivaciones de los alumnos.

2 Sugerencias para seleccionar y delimitar el proyecto

El siguiente ejemplo se desarrolla como una posible situacin de clase

2.1 Actividad previa de induccin

Con el propsito de animar la participacin de los alumnos para que externen sus ideas, el maestro inicia con
una pltica, Estudio de caso.

En este ejemplo el maestro narra cmo cierto grupo de pescadores franceses tenan prdidas porque su
producto se les echaba a perder en el barco antes de llegar al puerto para su venta, para evitar las prdidas a
un pescador se le ocurri que si el producto se mantena fro entonces las perdidas seran menores.
Pensando en cmo cambiar esta situacin de manera favorable para los pescadores se ideo un tipo de
refrigerador muy elemental, que se fue mejorando conforme avanzo la tcnica... El maestro continua su
narracin dando algunos detalles de cmo fue mejorndose el refrigerador y a su vez, como se evitaron las
prdidas de los pescadores, tambin describi como el uso del refrigerar se aplic a la medicina para
conservar algunos medicamentos y para conservar otros productos en diversas industrias y en el hogar, as
como la manera en que cambi la vida de las personas.

En la siguiente actividad el maestro pregunta a los alumnos sobre los aspectos principales de la historia para
destacar los aspectos de la tcnica y su relacin con las necesidades de la sociedad.

Elaborar una gua de preguntas. Por ejemplo: Cul es era el problema de los pescadores? Cmo lo
resolvieron? Cul fue el artefacto o la tcnica empleada? Cmo repercuti en otros actividades y el hogar?
Etc.

2. 2 Exploracin de las ideas de los alumnos

El maestro pregunta a los alumnos sobre situaciones similares a la presentada que hayan ocurrido en sus
comunidades o en su familia, as como la manera en que las han solucionado. Organiza una lluvia de ideas,
para identificar algunos ejemplos, luego pide que lo pongan por escrito siguiendo de manera similar a la
historia presentada.

En la siguiente actividad, el maestro promueve la participacin para identificar si en las comunidades o en

la vida de las familias hay situaciones que puedan ser cambiadas o mejoradas con el uso de la tcnica.

Se elaborar un listado con las ideas de los alumnos, ya sea como un listado de hiptesis o
como una tabla en la que en la primera columna se enlistan las situaciones identificadas,
en la segunda columna las causas y en la tercera columna las posibles soluciones que
implique el empleo de tcnicas.
2. 3 Jerarquizacin de situaciones detectadas

Se organiza un debate para que los alumnos ordenen de mayor a menor importancia las situaciones
planteadas segn los propios argumentos analizados por el grupo.
El resultado se presenta en una tabla en la que la primera columna incluir las situaciones a cambiar y en la
segunda los argumentos acordados por el grupo.

2.4 Identificacin y definicin de las posibles situaciones a cambiar para el proyecto

Una vez jerarquizadas las situaciones descritas que puedan dar la pauta para la elaboracin de proyectos, se
elige la de mayor importancia y se organiza el grupo en equipos para que la analicen y describan por
escrito con sus propias palabras la manera en que se les ocurre que podra contribuirse a su solucin con
aplicaciones tcnicas a su alcance.

La actividad desarrollada y la informacin generada se registra en una bitcora empleando los

recursos grficos necesario, en esta fase es conveniente registrar las interrogantes que se fueron
formulando incluyendo las dudas o preguntas que no pudieron contestar.

Por ejemplo: En una escuela secundaria de una comunidad rural ubicada en una zona semirida, la situacin
de mayor importancia planteada por los alumnos es la falta de agua en la escuela para consumo humano y
para los baos, el aseo de la escuela y para sus plantas, sobre todo en poca de secas.

2. 5 Bsqueda y anlisis de informacin

Una vez caracterizadas por escrito y grficamente, las situaciones que se identificaron como necesarias para
cambiar o mejorar, el maestro organiza una bsqueda de informacin con base en los cuestionamientos
formulados por los alumnos, principalmente las preguntas que no pudieron contestar, los cuales se utilizan
como Gua de investigacin documental.
El maestro orienta a los alumnos para ubicar las principales fuentes de informacin y como organizarla. (gua
para organizar la informacin y ficha bibliogrfica)

2. 6 Construccin de la imagen objetivo

Con la informacin recabada el maestro pide a los alumnos redactar un documento que

permita la visualizar y caracterizacin de la situacin deseada y posible mediante el empleo

de la tcnica, as como las posibilidades del grupo para contribuir a su solucin.

Una manera de redactar la imagen objetivo es la descripcin del escenario deseable: La

escuela cuenta con suficiente agua para los alumnos, el aseo de los baos y el agua de

riego para sus plantas.

2.7 Bsqueda y seleccin de alternativas

La siguiente actividad ser la bsqueda de alternativas para la consecucin de la situacin deseada, cuya
factibilidad y conveniencia ser definida conforme las caractersticas del contexto natural y social, as como a
los criterios de eficiencia y previsin del impacto ambiental.

Las alternativas planteadas fueron:

Construir un bordo o represa en los terrenos de la escuela para captar agua de lluvia, una tubera para
conducirla por gravedad a un tanque, tratarla con qumicos para potabilizarla y luego distribuirla, por medio
de tuberas a las diferentes instalaciones de la escuela.

Perforar un pozo, bombear el agua, construir un depsito para su tratamiento y una red tuberas para
distribuirla.

2. 7. 1 Criterios de seleccin

Una actividad bsica para la toma de decisiones es la definicin de criterios que pongan en evidencia las
ventajas de una u otra alternativa:

El maestro pregunta al grupo Cules podran ser los criterios para decidir por una de las dos alternativas?

Algunas de los criterios propuestos fueron:

Alternativas Construccin Perforacin

Criterios de represa de pozo
Caractersticas del medio
La disponibilidad de agua
Calidad del agua
Caractersticas del suelo y roca, permeabilidad, dureza
Consumo total por da
Costos y caracteres-ticas de la obra
Materiales:
Mquinas
Tuberas de conduccin
Mano de obra
Movimiento de tierra
Con mquina
A mano
Potablilizacin
Conduccin
Tiempo estimado de la obra
Eficiencia l/h, energa empleada
Impacto ambiental
Entre otros

La informacin tendr que se recaba de diversas fuentes, bibliografa, cartografa, consulta a expertos y a
personas con experiencias de la comunidad.

2.8 Delimitacin de la situacin a intervenir

Una vez sistematizada la informacin, se analiza y compara la informacin de cada alternativa: caractersticas
del medio, los costos, las acciones tcnicas, la disponibilidad de materiales, herramientas costos para tomar
la decisin de cul de las alternativas es ms conveniente para la comunidad.

El grupo decide por la perforacin del pozo, porque las caractersticas de la obra, materiales, costos estn al
alcance de la escuela, adems el impacto ambiental es menor. No obstante, tambin se dan cuenta que la
alternativa seleccionada, rebasa sus posibilidades como grupo escolar, pero permite centrar el proyecto en
aquel o aquellos aspectos propios del campo tcnico que pueden ser abordadas y que el maestro seala de
acuerdo a los contenidos programados.

De acuerdo al campo tecnolgico de la manufactura y los contenidos, el grupo define que el proyecto debe
centrarse en el diseo y manufactura de la bomba que se utilizar, dejando el depsito para el tratamiento del
agua para otro proyecto y la perforacin del pozo a la comunidad.

3. Definicin y desarrollo del proyecto escolar

3. 1 Definicin de la situacin o problema

No se cuenta con un sistema para elevar o bombear el agua del pozo a los depsitos ubicados en la azotea
de la escuela porque los recursos econmicos son escasos y los materiales no estn al alcance de la escuela
y la comunidad

3.2 Construccin de la imagen objetivo

Los baos e instalaciones disponen de agua suficiente ya que se emplea una bomba de operacin manual de
alta eficiencia y bajo costo de mantenimiento.

3. 3 Investigacin documental

Se realiza una investigacin en diversas fuentes centrada en los tipos de bombas manuales, sus
mecanismos, componentes eficiencia, etc. Adems de la informacin recabada, se realiza un anlisis de
objeto. (Ver anexo)

3. 4 Bsqueda y seleccin de alternativas

Como resultado de la investigacin documental y anlisis de objeto se detectaron varios tipos de bombas
manuales:

De palanca, vlvula de flujo y movimiento de vaivn

De polea, mecate y movimiento circular.

Se elabora una tabla para comparar las caractersticas de cada tipo de bomba y tomar la decisin

Se decide disear una bomba manual con materiales plsticos de bajo costo disponibles en la regin y de
larga duracin.

3. 5 Diseo, organizacin y gestin

3.5.1 Diseo

El diseo demanda un anlisis o discusin de ideas entre los alumnos para determinar las caractersticas de
la bomba que permitan una adecuada eficiencia, para lo cual se recurre a diversas fuentes de informacin
tanto de los materiales a emplear como de los principios de funcionamiento

3. 5. 2 Representacin grfica

El diseo elegido se representa empleando diversos recursos grficos, esquemas dibujos (ortogrficos e
isomtricos) con las especificaciones de la bomba, forma, dimensiones, de cada una de sus partes y las
formas de ensamble. Asimismo, se representa su forma de operacin

3. 5. 3 Organizacin y gestin

En esta fase se especifican las caractersticas de la tcnica para su manufactura y organizacin, as como
para la obtencin de recursos. Otra actividad importante es la sistematizacin de las acciones y su secuencia
que se detallan mediante la utilizacin de diversos recursos como: formatos matrices, tablas, programas,
entre otros, para ubicarlas en tiempo y definir responsables.

Asimismo, es necesaria una tabla para relacionar los materiales y herramientas para su gestin y definicin
de costos

3. 5. 4 Modelacin y simulacin

Es conveniente construir un modelo a escala de la bomba y realizar una simulacin o prueba de su

operacin. Se deber registrar el resultado de la simulacin empleando el mtodo del anlisis sistmico
para evaluar el desempeo y eficiencia esperada de la tcnica empleada y prever las posibles
modificaciones al diseo.
4. Ejecucin de la alternativa seleccionada

Con la informacin reunida y una vez gestionado los materiales y herramientas, se procede la ejecucin de la
tcnica siguiendo las especificaciones del diseo. En esta fase el maestro deber llamar la atencin para
precisar la manera de realizar cada tarea o accin instrumental, las acciones de control y las que son
delegadas en las herramientas y mquinas.

5. Evaluacin

Se instala la bomba y se evala se desempeo, eficiencia y se elaboran los informes correspondientes.

La eficiencia se mide en funcin del volumen de agua elevado por unidad de tiempo, la fuente y cantidad de la
energa empleada, entre otros indicadores.

6. Comunicacin

Finalmente, se podr comunicar a la comunidad escolar el desarrollo del proyecto y sus resultados, para lo
cual se puede disponer de varios recursos, por ejemplo un peridico mural, un boletn, una exposicin etc. La
comunicacin del proyecto deber de incluir las fases previas para seleccin de la situacin a cambiar, las
fases seguidas y sus resultados.

El maestro deber retomar el anlisis comparativo de la situacin inicial y final para fortalecer la motivacin y
aprendizajes.

La escuela ahora cuenta con agua para el consumo de la comunidad escolar y para el aseo de la escuela.

Fases y actividades del proyecto tecnolgico y su vinculacin con el aprendizaje significativo, las
actividades didcticas y la evaluacin

Ya hemos visto en la lectura anterior, los momentos en el desarrollo de un proyecto, cmo mtodo propio en al
campo de la tecnologa. Hemos afirmado que tambin se puede utilizar como estrategia didctica en un proceso
educativo de educacin tecnolgica, de esta manera los alumnos aprenden que es un mtodo en tecnologa y
experimentan este aprendizaje como estrategia didctica.

El proyecto en tecnologa como estrategia didctica, articula de manera directa el contenido de la asignatura
con los aprendizajes esperados y los criterios y formas de evaluacin. En todo proceso educativo debe haber
una relacin de articulacin entre los contenidos de una asignatura y los aprendizajes esperados, esto es, el
contenido representa los saberes que el alumno debe apropiarse, stos se expresan en aprendizajes esperados
y para que ello se logre, es muy importante seguir una estrategia didctica apropiada, en este caso se alude a
los proyectos en tecnologa, ya que revisando su proceso lgico de realizacin, podemos lograr proceso
psicolgicos de aprendizaje. Ms an, en todo el proceso didctico, al irse logrando aprendizajes, el maestro
pueden hacer observaciones y registros para ir evaluando dicho proceso. La evaluacin es una actividad propia
del proceso educativo que nos sirve para valorar los avances en el aprendizaje de los alumnos, pero sta debe
ir acompaando todo el proceso, en un primer momento podemos hacer una evaluacin diagnstica, para
identificar el nivel cognitivo de los alumnos con relacin a los contenidos que se revisarn en la asignatura, con
estos datos podemos idear estrategias didcticas que le faciliten a los alumnos desde el nivel cognitivo que se
encuentra comprender y apropiarse de los contenidos de una asignatura. La evaluacin sumativa, nos permite
valorar al final de un proceso educativo los logros finales de aprendizaje, sta se realiza tomando en cuenta
evaluaciones que se aplican al final de dicho proceso o durante el mismo, pero es muy importante llevar a cabo
formas para la evaluacin formativa, que es la que acompaa a todo el proceso en su desarrollo, sta es una
actividad continua del maestro que le permite darse cuenta en cada momento del proceso educativo la
compresin que va logrando su grupo escolar y con base en ello, ir haciendo ajustes y modificaciones a su
planeacin didctica inicial, conforme al aprendizaje que van logrando sus alumnos. De esta manera, quedan
relacionados los contenidos, con los aprendizajes esperados, la estrategia didctica y los indicadores y criterios
de evaluacin.

PROCESO EDUCATIVO

PROFESOR

APRENIZAJES
ALUMNO CONTENIDO ESPERADOS

ESTRATEGIA
DIDCTICA: EVALUACIN
PROYECTO

El proyecto y el proceso educativo

7. Se forman grupos de trabajo entre cuatro y seis maestros, leen colectivamente el siguiente texto e
identifican la vinculacin del diseo de un proyecto con las actividades, las orientaciones didcticas y la
evaluacin. Observen estas relaciones y anoten aspectos que concreticen los mecanismos de evaluacin.
Tiempo estimado 40 minutos

El proyecto y el proceso educativo

FASES ACTIVIDADES ORIENTACIONES EVALUACIN

Motivacional Estudio de caso. Es recomendable que se inicie la Identifique si hay conexin de las
actividad con un estudio de caso ideas intuitivas de los alumnos
Gua de que despierte el inters y permita con el estudio de caso, que
preguntas. al alumno estructurar de manera expresan?
similar sus experiencias.
Identifique si el estudio de caso
El maestro caracterizar un despierta el inters.
problema tcnico a partir del
estudio de caso y plantear una
gua de preguntas sobre los
aspectos ms importantes de la
tcnica.
Exploracin de Lluvia de ideas. El maestro deber preguntar a los Exponen sus puntos de vista y
las ideas de los alumnos sobre situaciones conocimientos previos
alumnos Foto- similares que hayan ocurrido en
identificacin sus comunidades para promover
Casos de la la participacin y orientar la
vida cotidiana estructuracin de los problemas
expresados, adems orientar la
identificacin de los diversos
componentes de las tcnicas.
Promover una lluvia de ideas,
para identificar algunos ejemplos.
Indicar a los alumnos que
registren por escrito sus ideas,
siguiendo de manera similar a la
historia presentada. En la
siguiente actividad, promover la
participacin para identificar
situaciones propias de la vida
cotidiana que puedan ser
cambiadas o mejoradas.
Caracterizaci Anlisis y Las situaciones descritas que Cmo participan los alumnos al
n de verbalizacin de puedan dar la pauta para la plantear situaciones de
situaciones o situaciones. elaboracin de proyectos, se aprendizaje que pueden generar
problemas deben analizar considerando su conflicto, analice sus puntos de
tcnicos Registro de importancia, la pertinencia y las vista
interrogantes y posibilidades de la escuela para
dudas su realizacin.
Relacionan el problema con
Registrar la informacin generada experiencias anteriores, revise si
en una bitcora empleando los hay evocacin o recuerdo
recursos propios de la .
representacin tcnica en
cuestin.
Jerarquizacin Definir criterios Organizar un debate para que los Resalte el valor funcional de los
y priorizacin para su alumnos ordenen las situaciones criterios y revise la imperfeccin e
de situaciones definicin planteadas, de mayor a menor insuficiencia de los mismos, a fin
importancia, segn los propios de que se promueva la
Sistematizar argumentos analizados por el argumentacin
resultados grupo (criterios para la toma de
decisiones).
Eleccin de la Las ideas expresadas, los
situacin a argumentos y los acuerdos (las
intervenir situaciones a cambiar) se
presentan de manera ordenada
en una tabla para su priorizacin
y si es posible se representan por
escrito y grficamente.
Bsqueda y Gua de Una vez caracterizadas por Propicie la cooperacin entre los
anlisis de investigacin escrito y grficamente, las alumnos pero que implique el
informacin situaciones que se identificaron esfuerzo de cada miembro del
 Organizacin de como problema, organizar una equipo, observe su desempeo
la informacin bsqueda de informacin con grupal y personal
base en los cuestionamientos
formulados por los alumnos, Oriente que procesen informacin
principalmente las preguntas que para lograr el objetivo de
no pudieron contestar, los cuales enseanza y que innoven las
se utilizan como gua de formas de bsqueda de
investigacin documental. informacin
Orientar a los alumnos para
ubicar las principales fuentes de
informacin y como organizarla.
Construccin Construccin de Con la informacin recabada el Apliquen criterios para construir
de la imagen escenarios maestro pide a los alumnos algunos escenarios con
objetivo deseables. redactar un documento que imaginacin
permita visualizar y describir la
situacin deseada y posible as
como las posibilidades del grupo
para contribuir a su solucin.
Bsqueda y Organizar al grupo en equipos Emplee distintas estrategias
seleccin de Descripcin de para que analicen y describan acordes con la lgica del la
alternativas o alternativas por escrito la manera en que descripcin de alternativas o de la
posibilidades consideren como se podra seleccin de criterios, analice la
de innovacin contribuir a su solucin para lo utilizacin lgica de ambas que
tcnica. cual debern considerar hacen los alumnos
aplicaciones tcnicas a su
alcance, as como las
Criterios de caractersticas del contexto
seleccin natural y social y segn los
criterios de eficacia, eficiencia y
previsin del impacto ambiental.

Una actividad bsica para la toma

de decisiones es la definicin de
criterios que pongan en evidencia
las ventajas y desventajas de una
u otra alternativa, por ejemplo:
limitantes o ventajas del medio,
costos, materiales, herramientas,
tiempo, eficiencia, etc.
Delimitacin de Verbalizacin, Una vez sistematizada la Aplicacin correcta del anlisis
la situacin a descripcin y o informacin, se analiza y compara sistmico
intervenir representacin cada alternativa: caractersticas
del problema a del medio, los costos, las Observe las distintas maneras de
intervenir acciones tcnicas, la delimitar las situaciones;
disponibilidad de materiales, asimismo, es importante
herramientas, costos para tomar identificar la visualizacin que
la decisin de cul de las creativamente desarrollen los
alternativas es ms conveniente alumnos para generar posibles
para la comunidad. soluciones, cualquiera que sea su
grado de complejidad
El maestro debe identificar los
aspectos ms pertinentes
conforme los propsitos
formativos de la asignatura y
define en colaboracin con los
alumnos la alternativa a
desarrollar. Se sugiere realizar un
anlisis sistmico de las
alternativas ms viables que
permita comparar las
caractersticas de una y otra.
Diseo, Anlisis El diseo demanda un anlisis o Observar si generan dibujos y
Organizacin y sistmico y de discusin de ideas entre los
gestin objeto alumnos para determinar las
(planeacin) caractersticas de la alternativa
seleccionada que permitan su
diseo y construccin conforme
Representacin los criterios y posibilidades del
grfica grupo para lo cual se recurre a
diversas fuentes de informacin.
diagramas compatibles con la
solucin definida, son flexibles,
tienen movimiento, etc
Identificar la capacidad de
abstraccin que desarrollan

Los alumnos utilizan diversos

recursos grficos, esquemas
dibujos (ortogrficos e
isomtricos) con las
especificaciones del artefacto a
Organizacin y construir: forma, dimensiones de
gestin cada una de sus partes y las
formas de ensamble. Asimismo,
se propone elaborar un instructivo
que describa la forma de
operacin.

En esta fase se especifican las

caractersticas de la tcnica
Modelacin y para su manufactura y
simulacin organizacin, as como para la
obtencin de recursos. Otra
actividad es la sistematizacin
de las acciones y su secuencia
que se detallan mediante la
utilizacin de diversos recursos
como: formatos matrices, tablas,
programas, entre otros, para
ubicarlas en tiempo y definir
responsables.

Asimismo, es necesaria una tabla

donde se organizan los
materiales y herramientas para su
disposicin y definicin de costos.
Es conveniente construir un
modelo a escala y realizar una
simulacin o prueba de su
operacin. Se deber registrar el
resultado de la simulacin, para
evaluar el desempeo y eficiencia
esperada de la tcnica empleada
y prever las posibles
modificaciones al diseo.
Ejecucin de la Programacin Con la informacin reunida y una Observe la capacidad de seguir
alternativa de acciones vez que se obtuvieron los especificaciones abstractas.
tcnica materiales y herramientas, se
seleccionada Obtencin de procede a la ejecucin de la Identifique los criterios aplicados
insumos: tcnica siguiendo las que relacionan la tarea y el tipo
materiales y especificaciones del diseo. En de material utilizado.
energa, esta fase el maestro deber
herramientas orientar a los alumnos para
precisar la manera de realizar
Lectura de cada tarea o accin instrumental,
planos y las acciones de control y las que
manuales son delegadas en las
herramientas y mquinas.
Acciones
instrumentales, No obstante que el grupo
uso de
herramientas
elabor los planos de la
Acciones de
regulacin y alternativa seleccionada,
control
todos deben de compartir el
Delegacin de
funciones en las
herramientas mismo lenguaje tcnico,

sistema de medidas,

manejo de escalas, etc.

El uso de las herramientas

centra el anlisis en la

correspondencia entre la

tarea a realizar y el tipo de

materiales seleccionados.

Es posible que algunas

tareas se puedan realizar

slo con las manos, pero es

necesario que se deleguen

en las herramientas

analizando el cambio en los

s gestos y las ventajas, por

ejemplo: como estn

delegadas las funciones de

control, para una mayor

precisin. Se debern

destacar las acciones de

control de cada tarea y

como han sido delegadas

 en las herramientas.

Si es el caso, se elaboran primero

las piezas a ensamblar, segn
especifican los planos.
Finalmente se ensamblan y se
instala para su operacin.
Evaluacin. Pruebas de Una vez ejecutada la alternativa, Hacen comparaciones entre
eficiencia se evala su desempeo, rendimiento de energa con el
eficiencia y se elaboran los tiempo
informes correspondientes.
Por ejemplo se compara el Expresan con claridad los
rendimiento contra la energa impactos ambientales
empleada o el tiempo, entre otros
indicadores. Invite a la reflexin sobre
Si el proyecto lo permite, se procesos y resultados de la
Anlisis de pueden aplicar pruebas a los actividad
Impacto materiales, la fuente de energa,
ambiental etc.
El escenario planteado, implica Exija la aplicacin de lo aprendido
modificaciones en la vida de la a situaciones diferentes, nuevas,
comunidad o la escuela as como personales y sociales
en el ambiente. Para conocer el
impacto ambiental, el grupo debe
disear y aplicar diversos Solicite la autoevaluacin y
instrumentos (por ejemplo: coevaluacin sobre lo aprendido
elaborar una ficha de observacin
Deteccin de o elaborar una entrevista
posibles encuesta para su aplicacin a la
mejoras comunidad escolar) que permitan
registrar, sistematizar y analizar el
impacto que produce la solucin
del problema y compararla con la
situacin al inicio del proyecto.
El resultado de la evaluacin
tanto de su eficiencia, impactos
puede mostrar resultados no
deseados que debern ser
considerados para la mejora e
innovacin y en consecuencia
para un nuevo proyecto si es el
caso.
Comunicacin Integracin de Toda actividad tcnica se realiza Ejecutan habilidades para la
informe para satisfacer una necesidad comunicacin escrita.
que demanda la sociedad, ya sea
Presentacin a a travs de un fabricante, o para Hacen un uso variado del lxico y
la comunidad solucionar un problemas de la de la construccin de ideas.
comunidad escolar, lo que exige
Exposicin de un informe y la comunicacin que
resultados por explique lo realizado, exige del
fase alumno el manejo del lenguaje
tcnico apropiado, as como el
desarrollo de habilidades de
comunicacin a personas no
especializadas.
 TECNOLOGA
SEGUNDO GRADO

LECTURA: SOCIEDAD DEL FUTURO, SUPUESTOS PARA EL 2025

(Documento presentado en 1996)

BLOQUE I. Tecnologa y su relacin con otras reas de conocimiento

APRENDIZAJES ESPERADOS
Describen la forma en que los conocimientos tcnicos y los conocimientos de las ciencias se
resignifican en el desarrollo de los procesos tcnicos.
Utilizan conocimientos tcnicos y de las ciencias para proponer alternativas de solucin a
problemas tcnicos, as como mejorar procesos y productos.

Los siguientes planteamientos sobre el ao 2025 se elaboraron para el Proyecto 2025: Previsin de adelantos
en ciencia y tecnologa y sus consecuencias para la empresa, patrocinados por 18 grandes organizaciones de
los Estados Unidos y Europa. La meta del proyecto es examinar la forma en que probablemente la ciencia y la
tecnologa reconformarn a la sociedad en los prximos tres decenios.

A continuacin presentamos una relacin de planteamientos de alta probabilidad para el ao 2025, divididos en
las dos categoras siguientes:
Estos supuestos altamente probables son las bases para comprender la forma en que cualquier campo
concreto puede desarrollarse bajo la influencia de los nuevos acontecimientos cientficos, tecnolgicos,
sociales, polticos o econmicos.

CIENCIA Y T ECNOLOGA EN EL AO 2025

Control de nuestro mundo
Los ocanos, bosques, pastizales y recursos hidrulicos integran las principales reas del entorno dirigido. La
macro ingeniera, obras civiles a escala planetaria, sern elementos de ese entorno.

Cabe hacer notar que la administracin total en base a mayores conocimientos la harn prctica.

Todo ser inteligente -es decir- responder a su entorno externo e interno. Esto se lograr ya sea al alojar
microprocesadores y sensores asociados en dispositivos fsicos o al crear materiales que respondan a variables
fsicas como la luz, el color, el ruido, los olores y los campos electromagnticos o una combinacin de estas dos
estrategias.

En varios lugares del orbe, el entendimiento de la gentica humana llevar a programas explcitos para mejorar
la capacidad fsica y mental de las personas y no slo para prevenir enfermedades.

Se comprendern en forma general las bases qumicas, fisiolgicas y genticas del comportamiento humano.
Las intervenciones directas orientadas al control de enfermedades y la superacin humana individual sern
comunes. Las tecnologas para manipular el cerebro y la mente a fin de controlar o influir en las emociones, el
aprendizaje, la agudeza sensorial, la memoria y otros estados psicolgicos estarn disponibles y se usarn
ampliamente.

Ms habitantes vivirn hasta la octava dcada de la vida, disfrutando de una vida ms plena.

Las prtesis (partes o reemplazos sintticos del organismo) llevarn a mejoras radicales para personas
lesionadas, discapacitadas o con deterioro de sus capacidades fsicas o fisiolgicas.

Los cientficos habrn desentraado el genoma de plantas y animales prototipo inclusive insectos, lo cual
conducir a un mayor perfeccionamiento en el manejo, control y la manipulacin de su salud, propagacin o
eliminacin.

En virtud de los avances de la ingeniera gentica sern comunes las nuevas formas de microorganismos,
plantas y animales.

Los alimentos para consumo humano sern ms variados como resultado de la gentica agrcola. En las
naciones avanzadas las dietas tendrn un contenido mucho menor de protena animal. Una variedad de
factores colocarn al vegetarianismo a la vanguardia.

Habr alimentos manipulados sinttica y genticamente para acoplarse al gusto, las necesidades nutricionales y
la condicin mdica del consumidor.

Los agricultores emplearn tierras sintticas, diseadas conforme a las especificaciones, para la restauracin
del terreno y la optimizacin de la agricultura bajo techo o a la intemperie.

Los microorganismos creados con ingeniera gentica harn muchas cosas. Se utilizarn en la produccin de
medicamentos, vacunas y sustancias qumicas de alta complejidad. Se emplearn ampliamente en la
agricultura, la minera, el manejo de desechos y la limpieza ambiental.

Los sensores remotos de la Tierra conducirn a la vigilancia, valoracin y anlisis de sucesos y recursos
encontrados en la superficie de la Tierra, el mar o debajo de ella. Los informes meteorolgicos a nivel mundial
sern ordinarios, detallados y confiables.

La recuperacin de recursos de acuerdo con el reciclamiento, regeneracin y reforestacin sern habituales. La

extraccin de materiales vrgenes mediante la minera, la silvicultura y la perforacin se reducir en gran
medida, ahorrando energa y protegiendo el ambiente.

La agricultura de restauracin ser comn. Los agricultores disearn los cultivos y emplearn tcnicas ms
complejas para optimizar el clima, los tratamientos de suelos y los tipos de vegetales.
Existir una red mundial de banda ancha integrada por redes de fibras pticas; otras tcnicas como satlites de
comunicaciones, celulares y microondas ser de tipo auxiliar. Existir comunicacin cara a cara, persona a
datos y datos a datos a cualquier lugar y momento desde cualquier sitio.

Los robots y otras mquinas automatizadas sern habituales dentro y fuera de la fbrica, en la agricultura,
construccin, actividades submarinas, en el espacio, la minera y en todas partes.

La disponibilidad extendida de las computadoras facilitar el control automatizado y convertir en rutina la

vigilancia continua del desempeo y las evaluaciones de sistemas fsicos.

Sern comunes las tecnologas de realidad virtual para fines de capacitacin y recreacin y sern parte rutinaria
de la simulacin para todo tipo de planeacin fsica y diseo de productos.

En la telecomunicacin impresa y, en menor medida en la de voz a voz, ser eficaz la traduccin de idiomas, en
vocabularios restringidos, pero significativos.

Se desarrollarn sistemas expertos hasta el grado en que el aprendizaje de mquinas, sistemas y aparatos
imitarn o transcendern el aprendizaje humano.

La fusin de las telecomunicaciones y la computacin ser total. Emplearemos un nuevo vocabulario de

comunicaciones al televotar, telecomprar, teletrabajar y teletodo. Enviaremos cartas por correo electrnico,
televisin o mdem a mam. Iremos muding en el ciberespacio.

Las viviendas hechas en fbricas sern la norma en las naciones avanzadas, con unidades modulares
prefabricadas, logrando que la vivienda sea ms flexible y econmica.

El cliente tendr una participacin directa con el especialista en el diseo de muchos productos comerciales
como casas, muebles, vehculos, ropa y otros artculos.

Los sistemas interactivos de vehculo carretera existirn en todas partes, con decenas de miles de millas de
carreteras ya dotadas con esto o a punto de serio. Las tecnologas de control de natalidad sern aceptadas y
empleadas universalmente. El mundo menos desarrollado ser mucho ms joven, pero habr avanzado en la
reduccin de las tasas de natalidad. Sin embargo, la poblacin de estos pases no dejar de crecer.

La mayora de la poblacin mundial vivir en ciudades, con zonas conurbadas a su alrededor.

La poblacin mundial se dividir en tres niveles: en la parte superior el Mundo de Primer Nivel, que comprende
las naciones avanzadas y la clase media del mundo que vive en una prosperidad semejante a la de Alemania, la
Unin Americana y Japn. En la parte inferior, el Mundo de Tercer Nivel, personas que viven en la pobreza
extrema; y, en el centro, el Mundo de Segundo Nivel, que consiste en una amplia variedad de personas que
viven cmoda ms no extravagantemente.
A nivel mundial surgir una clase media que se convertir en una poderosa fuerza para lograr la estabilidad
poltica y econmica y para algunas formas de democracia.

Las crecientes inestabilidades econmicas y polticas desanimarn la participacin empresarial en pases

especficos del Tercer Nivel.

A pesar de los avances tecnolgicos, en el Mundo de Tercer Nivel habr con frecuencia epidemias y hambrunas
masivas, debido a recursos limitados en algunas regiones y trastornos generados por motivos polticos en otras.

Habr considerable degradacin ambiental. Los gobiernos comprometern dinero para disminuir y corregir la
problemtica, pero muchos sacrificarn los programas a largo plazo.

Un nuevo derecho internacional regir la migracin mundial. Un terrorismo transfronterizo a nivel global seguir
constituyendo un problema. Se utilizar una moneda global. El ingls continuar siendo el idioma comn global
en los mbitos comerciales, cientficos, tecnolgicos y de entretenimiento.

A nivel mundial se elevar la escolaridad para que la acerque a la universalidad y se tornar ms accesible a
nivel superior, valindose de tecnologas de enseanza a distancia.

La enseanza de por vida se institucionalizar de manera eficaz en escuelas y empresas.

En todas las naciones avanzadas, las personas sabrn computacin y dependern de la computadora.

Existirn innumerables comunidades virtuales basadas en enlaces electrnicos a nivel mundial.

Habr una cultura popular mundial, cuyos elementos fluirn en todos sentidos, de un pas a otro. A pesar de la
corriente de "desmasificacin" en informacin y produccin, los enlaces globales de comunicacin y comercio
garantizarn que las ideas y los productos estn a disposicin de todos.

Las tarjetas de identificacin (credenciales) sern universales. Las tarjetas inteligentes contendrn datos como
nacionalidad, antecedentes mdicos, expedientes acadmicos y profesionales, cuentas financieras, seguro
social, solvencia e incluso afiliaciones religiosas.

La clase media tendr ms tiempo para la recreacin y el ocio.

El costo absoluto de los energticos se elevar, afectando el costo del transporte y el movimiento de bienes. Se
redisearn las ciudades a fin de mejorar las eficiencias de los energticos en el transporte, la industria
manufacturera, la vivienda, etc.

La delincuencia que constituye un problema socialmente importante, se basar cada vez ms en aspectos
econmicos y computacionales. Algunos ejemplos seran la disolucin de negocios, robos, introduccin de
informacin intencionalmente falsa y manipulacin indebida de expedientes mdicos, control de trfico areo o
sistemas de seguridad nacional.

La declaracin, informes y recaudacin de impuestos sern manejados por computadora.

En todo el mundo, los criterios comerciales sern la calidad, el servicio y la confiabilidad.

Los productos fabricados conforme a las especificaciones dominarn grandes porciones del mercado de
manufacturas. Los fabricantes ofrecern una variedad ilimitada de productos.

La sustentabilidad ser el concepto ms importante y el principio de organizacin en el manejo ambiental

mientras que la ecologa ser su principal ciencia.

1. Joseph F. Coates es presidente de Coates & Jarratt, Inc., 3738 Kanawha Street, N.W., Washington, D.C.
Telfono 202/966-9307; fax 202/966-8349. Present una ponencia en la Reunin Anual de la Sociedad Mundial
del Futuro "Hacia el nuevo milenio: vivir, aprender y trabajar" que se celebr del 24 al 26 de julio de 1996 en
Cambridge, Massachusetts.
1. QU OPINAS DEL CONTENIDO DE LA LECTURA?
2. CULES DE LOS SUPUESTOS, DESCRITOS EN LA LECTURA, CORRESPONDEN A TU NFASIS?
3. CULES DE LOS SUPUESTOS CREES QUE ESTN OCURRIENDO AHORA?

U.L.A.
LECTURA: DISEO INDUSTRIAL

BLOQUE II. Cambio tcnico y cambio social

APRENDIZAJE ESPERADO
Reconocen las implicaciones de la tcnica en las formas de vida.

El diseo es un concepto que apareci en el siglo XIX y tiene sus antecedentes en diferentes momentos y
contextos de la historia de la humanidad y el desarrollo de la cultura.

Este concepto se relaciona con la cultura esttica, que nace en 1851 en Inglaterra, Francia y Alemania, desde
los inicios de la revolucin industrial.

Los objetos tcnicos y sus diseos son prcticas sociales, tienen historia, son sistemas de produccin cultural
que se suceden en el tiempo y en contextos determinados y como sistemas son derivaciones culturales de los
lenguajes o de las tcnicas para la creacin de objetos.

Los diseos tienen naturaleza esttica propia de la cultura que los cre, la sociedad es la fuente y receptora de
los diseos. As, los diseos forman parte de lo tecnolgico y lo artstico.
Por otro lado, el diseo industrial es el arte y la ciencia aplicados a la creacin de productos hechos a mquina,
atendiendo tanto la apariencia esttica, como la eficiencia funcional.

A medida que surgi la industria y los productos en serie, empez tambin una preocupacin por la esttica de
los productos, su fundamento es el deseo de que los objetos cotidianos no slo sean tiles, tambin deben ser
bonitos, los buenos diseos deban de pasar tanto un test de esttica como de ingeniera bsica.

La tecnologa debe hacerse real en productos comerciales: el diseo industrial, se preocupa por ir renovando
los productos para no quedarse atrs, pues cada producto para comercializarse debe ser del agrado de un gran
nmero de personas y debe tener atributos y ventajas sobre el artculo de la competencia, para as ser el
elegido por los consumidores. El diseo industrial demanda, adems de habilidad artstica, un conocimiento
combinado con principios de ingeniera

El diseo industrial se aplica a casi todos los productos, especialmente a los de uso en el hogar, como son el
aire acondicionado, planchas, lavadoras. Tambin a equipos de oficina, equipos de comunicacin electrnica,
muebles, automviles. Es una parte fundamental de los mtodos de la tecnologa en la industria, atendiendo las
necesidades del cliente, las cuales una vez que se le informan al diseador, especialistas asociados al
diseador hacen estudios de los productos de las industrias manufactureras. Se planea un programa de diseo,
las pruebas preliminares son hechas con base a los elementos proporcionados por el cliente. De estos
preliminares algunos son escogidos para futuros perfeccionamientos y estudios, los cuales son presentados al
cliente.

Siguiendo el diseo elegido por el cliente, se preparan bosquejos, indicando los materiales a usar y las
especificaciones de las terminaciones y el ensamblado. Se presenta un modelo hecho a mano, para la
aprobacin final del cliente.

CMO SE RELACIONA EL DISEO CON TU NFASIS?

CMO INFLUYE EL DISEO EN LAS FORMAS DE VIDA DE LAS PERSONAS?

LECTURA: PILAS Y BATERAS, TXICOS MUY CERCA DE TI

BLOQUE III. La tcnica y sus implicaciones en la naturaleza

APRENDIZAJE ESPERADO
Recaban y organizan informacin sobre los problemas generados en la naturaleza por el uso de
productos tcnicos.

Con el fin de que las autoridades tomen medidas para controlar el problema que el uso y abuso de pilas
representa para Mxico, el 17 de noviembre de 2005 Greenpeace coloc a las puertas de la Secretara de
Medio Ambiente casi dos mil kilos de pilas reunidas durante 3 meses e hizo las siguientes peticiones:
Evitar el vertido de pilas y bateras en basureros municipales;
Parar la importacin ilegal de pilas (en su mayora chinas) a Mxico ya que duran menos y se utilizan y tiran
ms;
Aplicar planes de manejo especial para pilas y bateras y desarrollar una normatividad especfica para estos
materiales;
Brindar apoyo a estados y municipios para que recolecten las pilas y bateras a fin de que no lleguen a
basureros y rellenos sanitarios;
Que se atiendan dentro de estos planes a comunidades rurales que no tienen luz elctrica, pues en ellas
existe un alto uso de pilas y bateras, que al final se queman o tiran; entre otras.
Datos sobre las pilas en Mxico
* Fabricar una pila consume 50 veces ms energa de la que sta genera y se calcula que la corriente
producida por cada pila es 450 veces ms cara que la generada por la red elctrica.
* Alrededor del 30% de los materiales contenidos en pilas y bateras son txicos; si se trata de pilas de xido
de mercurio su contenido txico es de 50%.
* Clculos conservadores sealan que cada mexicano usa alrededor de 10 pilas desechables por ao (400
gramos-120 gramos de txicos).
* Las pilas de carbn-zinc (heavy dutty) duran poco y son de baja toxicidad; las alcalinas (dixido de
manganeso y zinc) duran ms y son de toxicidad media. Estas dos clases de pilas son las ms comunes, se
utilizan en juguetes, radios, cmaras y diversos artculos. Las pilas de botn, de mercurio, son altamente
txicas; se utilizan en calculadoras, relojes, aparatos de sordera. Las pilas de litio son altamente txicas; se
utilizan en equipos de comunicacin, computadoras, celulares, entre otros equipos. Otras pilas de botn son
de zinc-aire y xido de plata. Existen tambin bateras de nquel-cadmio, nquel-metal hidruro y otras.
* Clculos conservadores sealan que cada ao se tiran 35 millones 500 mil kilos de pilas y bateras.

Si usas un walkman 5 horas a la semana durante 1 ao, utilizars: 38 pilas alcalinas (380 pesos), 116 bateras
heavy dutty de carbn-zinc (754 pesos) y, menos de una recargable (38 pesos la pila ms costo proporcional
del cargador que es de 30 pesos).

Efectos en la salud
El mercurio es un posible cancergeno y es bioacumulable. Una alta exposicin puede daar el cerebro, los
riones y al feto, y muy probablemente provocar retraso mental, afectacin en el andar o el habla, falta de
coordinacin, ceguera y convulsiones. El mercurio que se emite en los basureros contamina el agua y la tierra,
con lo que puede llegar a la comida pues se acumula en los tejidos de peces.
El plomo puede daar el sistema nervioso, los riones y el sistema reproductivo. Como no se degrada, cuando
se libera al aire puede ser transportado largas distancias antes de sedimentar. Se adhiere a partculas en el
suelo y puede pasar a aguas subterrneas.
El litio es un neurotxico y es txico para el rin. La intoxicacin por litio produce fallas respiratorias, depresin
del miocardio, edema pulmonar y estupor profundo. Daa al sistema nervioso, hasta provocar estado de coma e
incluso la muerte.
El cadmio es una sustancia cancergena que si se respira en altas concentraciones produce graves lesiones en
los pulmones; ingerirlo provoca daos a los riones. Ingerir alimentos o tomar agua con cadmio irrita el
estmago e induce vmitos y diarrea.
El nquel tiene efectos sobre la piel. Respirar altas cantidades produce bronquitis crnica, y cncer del pulmn y
de los senos nasales. Se libera a la atmsfera por la incineracin de basura.
Las pilas y bateras que se utilizan en los celulares tambin contaminan?
Tienes idea de cunta agua contamina cada pila?
Qu puedes hacer para ayudar a atender estos problemas?

Definicin de gestin precisa y acertada

La gestin es una herramienta de administracin que se encarga de ejecutar todas aquellas rdenes
planificadas por la administracin, en este caso, de empresas.

Se trata de la realizacin de diligencias enfocadas a la obtencin de algn beneficio, tomando a las personas
que trabajan en la empresa como recursos activos para el logro de los objetivos. Se divide en todas las reas
que comprenden a una empresa, ya que todos los departamentos que la administracin tiene bajo su cargo,
deben estar involucrados con la gestin empresarial. Incluyendo la direccin general y los representantes de la
gestin del personal.

Teniendo en cuenta esta definicin de gestin dada, es importante que sepamos que en una empresa, la
gestin de recursos humanos es la ms relevante en una empresa, ya que en este caso, la definicin de
gestin se referira a sta como un conjunto de actividades que desarrollan, movilizan y motivan al personal
empleado que una empresa necesita para su xito, se requieren de mtodos para conseguir, desarrollar y
conservar dichos recursos, y esto es algo que no podr ser llevado a cabo sin el apoyo de instrumentos
administrativos. Todos estos puntos sealados, conforman el procedimiento habitual en el cual la definicin de
gestin de recursos nos indica su funcionamiento.
Para poder ilustrar un ejemplo claro y que la definicin de gestin resulte ms entendible, diremos que cuando
un vendedor es ascendido a jefe de ventas debe asumir algunas responsabilidades que nada tendrn que ver
con las que anteriormente posea. Por ejemplo, antes, como vendedor deba encargarse que se logre el
volumen de ventas fijado por la empresa, llevaba a cabo la organizacin de su propio tiempo con el objetivo de
mantener un cierto contacto con la mayor cantidad de clientes posible, y deba registrar cada una de las
transacciones e infrmaselas inmediatamente a su supervisor.

Ahora bien, al haber sido ascendido las responsabilidades con las que carga son: realizar previsiones de venta
con el fin de lograr los objetivos presupuestados, coordinar el tiempo del personal administrativo junto con el del
personal de su departamento a cargo, disear acciones promocionales que ofrezcan informacin acerca de su
departamento y desarrollar un plan de prospeccin para que as la empresa logre alcanzar una mayor cuota de
mercado. Lo que se plantea en este ejemplo es el cambio sustancial en el sistema de trabajo, y lo mismo
pasa con todos los puestos que afecta esta definicin de gestin.

La gestin y su vnculo con la planificacin

La gestin se encuentra vinculada en un lazo directo con la planificacin de todos los elementos que
afectaran e influirn en los proyectos que la empresa decida desarrollar a lo largo de su ejercicio.

Tambin comprende a la gestin financiera y contable, ya que las mismas sern las encargadas de que dichos
proyectos puedan concretarse. Ahora bien, la gestin en este sentido debe ser quien se ocupe de analizar todos
los recursos que a la compaa le resultan ms convenientes econmicamente, es decir, que, entre todos los
que se presentan, la gestin seleccionara aquel que le otorgue ms seguridad de utilidades.

CLASES DE GESTIN
GESTIN SOCIAL

Los procesos tcnico-administrativos desde las concepciones prcticas y metodolgicas de la gestin social,
orientada a generar una sociedad justa, libre y generadora de escenarios propios para la participacin,
cooperacin, concertacin, y convivencia social se logra a travs de procesos planificados del desarrollo
humano y social soportados en la organizacin, la participacin y la movilizacin social de los actores pblicos y
privados quienes tienen un deber de pensar en trminos de escenarios mltiples y con altsima sensibilidad
hacia la comunidad, comprometidos con el conocimiento tcnico y social, en el desarrollo de competencias en el
SER, HACER Y EL TENER.

En tal sentido la gestin social posibilita el desarrollo de ciudadana, la creacin de una cultura de
corresponsabilidad, de aceptacin de la diferencia, del dilogo, de la informacin, de la formacin, y la
aplicacin del conocimiento para el progreso, para el desarrollo, para la inclusin social y para la
transformacin. Se debe reconocer que las comunidades y las personas que las integran no slo son
consumidores potenciales.

Gestin de proyectos

La gestin de proyectos es la disciplina de organizar y administrar recursos de manera tal que se pueda
culminar todo el trabajo requerido en el proyecto dentro del alcance, el tiempo, y coste definidos. Un proyecto es
un esfuerzo temporal, nico y progresivo, emprendido para crear un producto o un servicio tambin nico.

Otras denominaciones equivalentes: gerencia o gerenciamiento de proyectos, gestin integral de proyectos,

direccin integrada de proyectos.

Seguimiento en la gestin de los proyectos

El seguimiento es parte fundamental de la Gestin de Proyectos se basa en proveer una adecuada visibilidad
a la administracin sobre la situacin del proyecto, para identificar oportunamente cualquier desviacin sobre lo
planificado con el objetivo de tomar decisiones oportunas para corregirlas.Las herramientas ms usadas, en la
Gestin de Proyectos son reuniones, revisiones, reportes, y software administrativo. Conviene que todo el
equipo enve reportes del grado de avance de sus tareas y actividades, de la manera ms sencilla y eficaz de
entender. Los reportes deben dar fe de: Progreso, Alcance, Tiempos, Costes, Rentabilidad, Riesgos, Problemas,
Calidad, Recursos Humanos y Recursos Materiales entre otros
Gestin del conocimiento
La Gestin del conocimiento es un concepto aplicado en las organizaciones, que busca transferir el
conocimiento y la experiencia existente entre sus miembros, de modo que pueda ser utilizado como un recurso
disponible para otros en la organizacin.

Usualmente el proceso implica tcnicas para capturar, organizar, almacenar el conocimiento de los
trabajadores, para transformarlo en un activo intelectual que preste beneficios y se pueda compartir.

En la actualidad, las tecnologas de informacin permiten contar con herramientas que apoyan la gestin del
conocimiento en las empresas, apoyando en la recoleccin, la transferencia, la seguridad y la administracin
sistemtica de la informacin, junto con los sistemas diseados para ayudar a hacer el mejor uso de ese
conocimiento.

El proceso de la Administracin del Conocimiento, tambin conocido en sus fases de desarrollo como
"aprendizaje corporativo" o "aprendizaje organizacional", tiene principalmente los siguientes objetivos:
Identificar, recoger y organizar el conocimiento existente.
Facilitar la creacin de nuevo conocimiento.
Apuntalar la innovacin a travs de la reutilizacin y apoyo de la habilidad de la gente a travs de
organizaciones para lograr un mejor desempeo en la empresa.

La transferencia del conocimiento (un aspecto da la Administracin del Conocimiento) ha existido siempre como
proceso en las organizaciones. De manera informal por medio de las discusiones, sesiones, reuniones de
reflexin, etc., y de manera formal por medio del aprendizaje, el entrenamiento profesional y los programas de
capacitacin. Como prctica emergente de negocio, la administracin del conocimiento ha considerado la
introduccin del principal oficial del conocimiento, y el establecimiento de Intranets corporativos, de wikis, y de
otras prcticas de la tecnologa del conocimiento y de informacin.

GESTIN AMBIENTAL

Se denomina gestin ambiental o gestin del medio ambiente al conjunto de diligencias conducentes al
manejo integral del sistema ambiental. Dicho de otro modo e incluyendo el concepto de desarrollo sostenible,
es la estrategia mediante la cual se organizan las actividades antrpicas que afectan al medio ambiente, con el
fin de lograr una adecuada calidad de vida, previniendo o mitigando los problemas ambientales.

La gestin ambiental responde al "cmo hay que hacer" para conseguir lo planteado por el desarrollo
sostenible, es decir, para conseguir un equilibrio adecuado para el desarrollo econmico, crecimiento de la
poblacin, uso racional de los recursos y proteccin y conservacin del ambiente. Abarca un concepto
integrador superior al del manejo ambiental: de esta forma no slo estn las acciones a ejecutarse por la parte
operativa, sino tambin las directrices, lineamientos y polticas formuladas desde los entes rectores, que
terminan mediando la implementacin.

reas normativas y legales

1. La poltica ambiental: relacionada con la direccin pblica o privada de los asuntos ambientales
internacionales, regionales, nacionales y locales.
2. Ordenamiento territorial: entendido como la distribucin de los usos del territorio de acuerdo con sus
caractersticas.
3. Evaluacin del impacto ambiental: conjunto de acciones que permiten establecer los efectos de
proyectos, planes o programas sobre el medio ambiente y elaborar medidas correctivas, compensatorias y
protectoras de los potenciales efectos adversos.
4. Contaminacin: estudio, control, y tratamiento de los efectos provocados por la adicin de sustancias y
formas de energa al medio ambiente.
5. Vida silvestre: estudio y conservacin de los seres vivos en su medio y de sus relaciones, con el objeto
de conservar la biodiversidad.
6. Educacin ambiental: cambio de las actitudes del hombre frente a su medio biofsico, y hacia una mejor
comprensin y solucin de los problemas ambientales.
7. Paisaje: interrelacin de los factores biticos, estticos y culturales sobre el medio ambiente.

CONTAMINACIN POR RESIDUO DE LAS PILAS

http://www.greenpeace.org/mexico/campaigns/t-xicos/pilas-y-bater-as-t-xicos-muy
Pilas y bateras, txicos muy cerca de ti
pilas-y-bater-as-t-xicos-muy?mode=sendpilas-y-bater-as-t-xicos-muy?
mode=send/mexico/photosvideos/photos/copy-of-activistas-de-greenpea-
28/mexico/photosvideos/photos/copy-of-activistas-de-greenpea-28

Activistas de Greenpeace entregan una montaa de pilas a la Secretara de Medio Ambiente y le demandan que
regule la disposicin de estos productos al terminar su vida til, pues contienen sustancias txicas.

Por lo menos 30 por ciento de cada pila est constituida por compuestos txicos, tales como mercurio, plomo,
litio, cadmio y nquel y se estima que cada mexicano utiliza un promedio de 10 pilas al ao, muchas de ellas
"piratas".

A pesar de esto, las pilas no reciben el manejo especial que amerita un residuo peligroso sino que van a parar a
los tiraderos municipales, donde las carcazas sufren de corrosin debido a la accin climtica y procesos de
fermentacin de la basura, con lo que sus compuestos txicos se escurren (lixivian) contaminando suelos y
cuerpos de agua. Adems, la mayor parte de las veces, las pilas y bateras terminan siendo quemadas en estos
basureros, lo que aumenta la contaminacin por la generacin de sustancias muy peligrosas y cancergenas,
como son las dioxinas y los furanos.

Con el fin de que las autoridades tomen medidas para controlar el problema que el uso y abuso de pilas
representa para Mxico, el 17 de noviembre de 2005 Greenpeace coloc a las puertas de la Secretara de
Medio Ambiente casi dos mil kilos de pilas reunidas durante 3 meses e hizo las siguientes peticiones:
evitar el vertido de pilas y bateras en basureros municipales;
parar la importacin ilegal de pilas (en su mayora chinas) a Mxico ya que duran menos y se utilizan y
tiran ms;
aplicar planes de manejo especial para pilas y bateras y desarrollar una normatividad especfica para
estos materiales;
brindar apoyo a estados y municipios para que recolecten las pilas y bateras a fin de que no lleguen a
basureros y rellenos sanitarios;
que se atiendan dentro de estos planes a comunidades rurales que no tienen luz elctrica, pues en ellas
existe un alto uso de pilas y bateras, que al final se queman o tiran;
promover que fabricantes, importadores y distribuidores de pilas se hagan cargo del acopio y reciclaje
de estos productos al final de su vida til;
promover que los fabricantes de pilas retiren los compuestos txicos de las pilas y bateras.

Datos sobre las pilas en Mxico

Fabricar una pila consume 50 veces ms energa de la que sta genera y se calcula que la corriente
producida por cada pila es 450 veces ms cara que la generada por la red elctrica.
Alrededor del 30% de los materiales contenidos en pilas y bateras son txicos; si se trata de pilas de
xido de mercurio su contenido txico es de 50%.
Clculos conservadores sealan que cada mexicano usa alrededor de 10 pilas desechables por ao
(400 gramos-120 gramos de txicos).
Las pilas de carbn-zinc (heavy dutty) duran poco y son de baja toxicidad; las alcalinas (dixido de
manganeso y zinc) duran ms y son de toxicidad media. Estas dos clases de pilas son las ms comunes,
se utilizan en juguetes, radios, cmaras y diversos artculos. Las pilas de botn, de mercurio, son altamente
txicas; se utilizan en calculadoras, relojes, aparatos de sordera. Las pilas de litio son altamente txicas; se
utilizan en equipos de comunicacin, computadoras, celulares, entre otros equipos. Otras pilas de botn
son de zinc-aire y xido de plata. Existen tambin bateras de nquel-cadmio, nquel-metal hidruro y otras.
Clculos conservadores sealan que cada ao se tiran 35 millones 500 mil kilos de pilas y bateras.

Tienes idea de cunta agua contamina cada pila?

Se calcula que:
Una pila de mercurio puede contaminar 600 mil litros de agua;
Una alcalina, 167 mil litros de agua;
Una de xido de plata, 14 mil litros;
Una de zinc-aire, 12 mil litros;
Una de carbn-zinc, 3 mil litros.

Para contaminar los 6.5 millones de litros de agua que contiene la alberca universitaria de la UNAM (alberca,
fosa de clavados y zona de polo acutico), se necesitaran slo 11 pilas de botn, de xido de mercurio, o 40
alcalinas.
Sabes cunto te cuesta utilizar esta energa enlatada, desechable y contaminante?

Si usas un walkman 5 horas a la semana durante 1 ao, utilizars: 38 pilas alcalinas (380 pesos), 116 bateras
heavy dutty de carbn-zinc (754 pesos) y, menos de una recargable (38 pesos la pila ms costo proporcional
del cargador que es de 30 pesos).

Qu puedes hacer?
Cambia tus hbitos, consume de manera ambientalmente responsable:
Exige depsitos adecuados para que pongas tus pilas y bateras cuando ya no las uses.
Exige a la Secretara de Economa no permitir la importacin ilegal de pilas y bateras.
No permitas la incineracin de pilas y bateras. Las campaas de recoleccin de pilas en comercios u
otros sitios no siempre solucionan el problema, averigua cul ser el destino de las pilas recolectadas.
Opta por las pilas recargables, pues pueden sustituir 300 desechables.
Evita el uso de pilas, siempre que sea posible.
Usa y promueve productos que funcionen con cuerda, energa solar y energa elctrica.
Elige los productos que se puedan conectar a la red elctrica; adems de no contaminar, es ms
eficiente desde el punto de vista energtico.
La mitad de las pilas utilizadas son para esparcimiento; disminuye dicho consumo.
No compres pilas piratas: es ilegal, duran menos y son ms txicas.
No tires las pilas en la basura, en el campo, en la calle. Evita que lleguen a cuerpos de agua y jams las
quemes, pues los metales txicos desprendidos irn a la atmsfera.
No entierres las pilas, ya que contaminan la tierra, el subsuelo y el agua una vez que se oxida su
cubierta de metal.
Llama a los nmeros 1-800 indicados en los empaques de las pilas y pregunta por las acciones de
recoleccin del fabricante. Si declara no tenerlas, dile que la fbrica es responsable de su producto en todo
su ciclo de vida y exige que retiren los txicos de las pilas y bateras.
Efectos en la salud

El mercurio es un posible cancergeno y es bioacumulable. Una alta exposicin puede daar el cerebro, los
riones y al feto, y muy probablemente provocar retraso mental, afectacin en el andar o el habla, falta de
coordinacin, ceguera y convulsiones. El mercurio que se emite en los basureros contamina el agua y la tierra,
con lo que puede llegar a la comida pues se acumula en los tejidos de peces.

El plomo puede daar el sistema nervioso, los riones y el sistema reproductivo. Como no se degrada, cuando
se libera al aire puede ser transportado largas distancias antes de sedimentar. Se adhiere a partculas en el
suelo y puede pasar a aguas subterrneas.

El litio es un neurotxico y es txico para el rin. La intoxicacin por litio produce fallas respiratorias, depresin
del miocardio, edema pulmonar y estupor profundo. Daa al sistema nervioso, hasta provocar estado de coma e
incluso la muerte. El litio puede lixiviarse fcilmente y llegar a los mantos acuferos.
El cadmio es una sustancia cancergena que si se respira en altas concentraciones produce graves lesiones en
los pulmones; ingerirlo provoca daos a los riones. En dosis altas puede producir la muerte. Ingerir alimentos o
tomar agua con cadmio irrita el estmago e induce vmitos y diarrea. El cadmio entra al aire y al agua desde
vertederos o por derrames de desechos domsticos, y puede viajar largas distancias.

El nquel tiene efectos sobre la piel. Respirar altas cantidades produce bronquitis crnica, y cncer del pulmn y
de los senos nasales. Se libera a la atmsfera por la incineracin de basura. En el aire, se adhiere a partculas
de polvo que se depositan en el suelo.

DF, Mxico La energa compactada en una pila permite escuchar msica, operar a distancia equipos
electrnicos y mantener en funcionamiento otros aparatos como cmaras fotogrficas y telfonos celulares.
Cuando esa energa se extingue, tiramos la pila a la basura. Ese acto en apariencia inofensivo representa un
serio problema, pues las pilas contienen sustancias de elevada toxicidad que amenazan nuestra salud. Por ello,
es importante que usted tenga esta informacin acerca de las pilas y elija las alternativas que hoy existen para
frenar este problema, que en Mxico alcanza grados alarmantes.

Qu es una pila?
Una pila es una pequea unidad electroqumica, contenida en una caja cuadrada o cilndrica con dos terminales
que representan los polos positivo y negativo. Sus componentes qumicos se transforman en energa que hace
funcionar a los aparatos.
Es lo mismo una pila que una batera?
Una batera contiene ms de una pila o celda conectadas entre s mediante un dispositivo permanente, junto
con su caja y terminales.

Cuntos tipos de pilas existen?

Existen dos tipos: las primarias y las secundarias. Las primarias son las pilas desechables, cuyos componentes
qumicos, al convertirse en energa elctrica, ya no pueden recuperarse. Las pilas secundarias son las que se
pueden recargar.

Por qu las pilas contaminan el medio ambiente?

Las pilas son fabricadas con elementos qumicos considerados como txicos, de hecho, 30 por ciento de su
contenido son materiales que causan daos a la salud y el medio ambiente. En Mxico, cuando una pila ya no
sirven se tira en la basura domstica o a cielo abierto; con el paso de tiempo y por la descomposicin de sus
elementos se oxidan y derraman diferentes txicos en suelo, agua y aire. Lo mismo sucede cuando se quema
en basureros o se incinera. Existen estudios que muestran que 35 por ciento de la contaminacin por mercurio
es ocasionada por las bateras que se incineran con la basura domstica. Para tener una dimensin del
problema de contaminacin basta mencionar que una sola pila botn (como las que utilizan los relojes) puede
contaminar 6.5 millones de litros de agua, la misma cantidad que tiene la alberca universitaria de la UNAM.

Por qu es conveniente utilizar pilas recargables?

Una pila recargable puede sustituir hasta 300 desechables.

Cules son los daos a la salud que provocan los componentes de las pilas?
Los principales componentes de las pilas son mercurio, cadmio, nquel y manganeso. La exposicin a estos
qumicos puede provocar Cncer. Estudios mdicos han demostrado que el consumo constante de alimentos
contaminados con mercurio puede provocar cambios de personalidad, prdida de visin, memoria, sordera o
problemas en los riones y pulmones; en mujeres embarazadas, el mercurio puede acumularse en la placenta y
provocar dao en el cerebro y en los tejidos de los neonatos, quienes son especialmente sensibles a esta
sustancia. Por otra parte, respirar cadmio produce lesiones en los pulmones y cuando se ingiere generalmente
se acumula en los riones.

El efecto adverso ms comn de exposicin al nquel en seres humanos es una reaccin alrgica. Entre 10 y 15
por ciento de la poblacin es sensible a l. Algunas personas que son sensibles a este metal sufren ataques de
asma luego de periodos de exposicin. La exposicin a niveles de manganeso muy altos durante largo tiempo
ocasiona perturbaciones mentales y emocionales, y provoca movimientos lentos y faltos de coordinacin.

Por qu las pilas no se deben dejar mucho tiempo dentro de los aparatos?
Despus de cierto tiempo, los componentes de las pilas comienzan a oxidarse, deshaciendo su empaque. Estas
sustancias, al estar en contacto directo con los aparatos, terminan por "quemarlos" y echarlos a perder. Se
recomienda quitar las bateras a los aparatos que no van a ser usados por lapsos prolongados de tiempo.

Por qu no se debe de perforar una pila?

Los componentes de la pila, en su mayora txicos, si son sacados de la envoltura o empaque antes de
oxidarse, pueden quemar o corroer las superficies con las que tengan contacto. Adems, pueden lastimar
seriamente la piel humana.

Por qu no se deben quemar?

Algunas pilas al entrar en contacto con el fuego pueden explotar. En otros casos, los componentes de las pilas
entran en combustin y liberan gran cantidad de contaminantes al aire.

Cmo sustituir el uso de pilas?

Lo ms recomendable es disminuir su consumo utilizando bateras recargables. Sin embargo, lo mejor es evitar
comprar aparatos que requieran de pilas para funcionar. Existen un sinfn de productos que utilizan energa
solar, muchos de ellos son juguetes, relojes, radios, lmparas, ventiladores, calentadores, etctera. Adems, la
corriente generada por cada pila es 450 veces ms cara que la generada para la corriente elctrica.

Es mejor utilizar pilas "piratas"?

No. Las pilas de origen ilegal o "piratas" contaminan ms que otras, debido a que su tiempo de duracin es muy
corto, por lo que se desechan rpidamente. Se calcula que en un ao se consumen ms de 300 millones de
pilas de origen ilegal, lo cual podra dar una dimensin de la cantidad de materiales txicos que producen.
Las pilas y bateras que se utilizan en los celulares tambin contaminan?
S. Cada ao se consumen 75 toneladas de bateras de telefona inalmbrica; 18 por ciento del contenido de
estas bateras es cadmio y 20 por ciento es nquel, por lo que se calcula que cerca de 28.5 toneladas de
residuos peligrosos son generados anualmente por las bateras utilizadas en telfonos celulares.

Cmo se deben desechar las pilas usadas?

Lo ms recomendable es llevarlas a un centro de acopio especial.

Es grave el problema de contaminacin provocado por el consumo de pilas en Mxico?

Un estudio realizado por el Instituto Nacional de Ecologa resalta que de 1960 a 2003 se liberaron en el pas
aproximadamente 635 mil toneladas de pilas, las cuales produjeron cerca de 190 mil toneladas de sustancias
txicas. Estas cifras no tomaron en cuenta las pilas "piratas" y las que ya incluyen muchos aparatos y relojes.

Qu se puede hacer?
Evitar el uso de aparatos que necesitan de pilas o bateras para funcionar.
Exigirle al gobierno local y federal depsitos adecuados para la recoleccin de pilas que ya no sirven.
Exigirle a los fabricantes de pilas que utilicen sustancias no txicas en sus productos, y que sean ellos
quienes realicen programas de recoleccin y reciclado de pilas.
No tirar las pilas en la basura, el campo o la calle.

Fuentes:
Pilas y bateras: txicos en casa, Marisa Jacott. Greenpeace.
La contaminacin por pilas y bateras en Mxico, Jos Castro Daz y Mara Luz Daz Arias. Gaceta Ecolgica
INE-Semarnat. 2004.

Ms informacin:
Folleto: Informacin bsica sobre pilas y bateras.
Documento completo: Pilas y bateras.
Para conocer ms acerca de esta campaa, haz click aqu.

1. Conocer las Pilas:

A finales del siglo XVIII, el cientfico italiano Volta invent unos artilugios capaces de transformar reacciones
qumicas de metales y lquidos en energa elctrica.

Poco a poco se perfeccionaron y desarrollaron hasta conseguir pilas de alta potencia y mxima duracin,
capaces de proporcionar energa porttil en cualquier situacin y lugar. Actualmente est muy difundida su
utilizacin, pues su gran ventaja es la total autonoma energtica que es capaz de proporcionar, desde
linternas o radios hasta marcapasos para corazones enfermos.

Sin embargo los problemas que plantean son mltiples. Dejando aparte la contaminacin que producen las
industrias que las fabrican, existen tres problemas importantes como resultado directo de su utilizacin:

1. El despilfarro econmico que su uso implica:

La corriente elctrica generada por las pilas es 450 veces ms cara que la de red; un Kw/h de la red cuesta
al consumidor 11 pts, mientras que la misma energa en pilas cuesta 5.000 ptas. (Boletn de la Organizacin
de Consumidores y Usuarios (OCU) n1 82, Junio del 87: Pilas y Pelas).

2. Inutilizacin de aparatos debido a su supuracin:

Una pila abandonada en un aparato que no usamos, corre peligro de derramar las sustancias qumicas de
su interior, con lo que el aparato que las contiene puede deteriorarse seriamente. Aunque se ha desarrollado
el blindaje de las pilas para evitar este problema, lo cierto es que su eficacia no es absoluta y su aplicacin
no est universalmente extendida.

3. Eliminacin cuando se agotan:

Este es el principal problema a resolver. Cuando las pilas se agotan, suelen ser transportadas en la bolsa de
basura a vertederos no especficamente preparados, donde son abandonadas o incineradas. Es decir, en los
vertederos ocurre precisamente aquello que prohben las instrucciones de los envoltorios.

Si se acumulan en los vertederos, con el paso del tiempo, las pilas pierden la carcasa y se vierte su
contenido, compuesto principalmente por metales pesados como el Mercurio y el Cadmio. Estos metales,
infiltrados desde el vertedero, acabarn contaminando las aguas subterrneas y con ello se introducirn en
las cadenas alimentarias naturales, de las que se nutre el hombre.

Si se incineran, las emanaciones resultantes darn lugar a elementos txicos voltiles, las plantas
industriales que asumen este cometido y los vertederos controlados que las almacenan no estn exentos de
peligro, pues se ha demostrado repetidamente a travs de la historia, que estas instalaciones no garantizan
la neutralizacin de las substancias txicas.

La fauna pisccola, tanto marina como fluvial, que es la que mejor refleja el grado de contaminacin por
mercurio en una determinada zona del planeta. El mercurio se fija y acumula en sus tejidos sin perjudicar
sus rganos vitales, por lo que, ms que afectados son portadores, pero una vez ingerido el pez por
animales de sangre caliente, por ejemplo el hombre, el mercurio se libera de su fijacin y recupera toda su
toxicidad.

El mercurio se acumula sobre todo en la mdula sea y en el cerebro, daando a medio y largo plazo los
tejidos cerebrales y el sistema nervioso central.
Visto todo esto cul es la medida ms efectiva y urgente que se puede aplicar? Sin duda la fabricacin de
pilas sin sustancias txicas. Pero para esto es necesario luchar contra intereses econmicos y concienciar
socialmente, por lo que la tarea se presenta complicada.

2. Gua de reconocimiento de las pilas

Para saber cmo hay que tratar a una pila es necesario aprender a reconocerla, ya que los fabricantes, en
Espaa, todava no han empezado a marcarlas claramente con un smbolo que nos permita distinguirlas
inmediatamente.

Si es txica, es decir, si se ha fabricado con mercurio o cadmio, no debemos arrojarla a la basura.

Entonces, qu debemos hacer con ellas?... Es una de las preguntas a las que vamos a intentar dar
respuesta.

El primer problema que se plantea es la diversidad de tipos y modelos de pilas existentes en el mercado,
que bsicamente son las siguientes:

1. Pilas Botn:
Aunque ha de varios tipos las ms frecuentes son las pilas botn de mercurio, que son las que contienen
ms mercurio por unidad.

Para que te hagas idea, uno solo de esos pequeos botones podra contaminar 600.000 litros de agua, una
cantidad mayor que la que bebe una familia de 4 miembros durante toda su vida!

Las pilas botn de litio, en cambio, no contienen ni mercurio ni cadmio, o sea que son una alternativa
interesante para evitar el consumo de los botones de mercurio.

Las pilas botn pueden reciclarse y recuperar as productos (mercurio entro otros) que sern tiles otra vez.

2. Pilas alcalinas:
Este tipo de pila ofrece duracin y potencia, pero a costa de utilizar mercurio.

Aunque el contenido txico por unidad es menor que en las pilas botn, es suficiente para contaminar
175.000 litros de agua, ms de la que bebe una persona durante toda su vida. Adems, el volumen de
ventas de las pilas alcalinas supera con mucho el de las pilas botn y sigue creciendo...

Aunque no existe tcnica de reciclado de estas pilas, est claro que no pueden echarse a la basura y que
deben ir a vertederos especiales donde pueda realizarse su eliminacin controlada. De todos modos, la
solucin, a la larga, es la sustitucin del mercurio por productos no peligrosos, como ya se hace en otros
pases europeos. Mientras tanto, nosotros debemos utilizar otras menos problemticas, como las salinas o
las pilas verdes.

3. Acumuladores Nquel-Cadmio:
Este tipo de pilas, que a lo mejor no conoces porque es menos frecuente tiene la caracterstica de que
pueden recargarse despus de gastada, as que, bien utilizada, puede durar aos.

Sin embargo, tambin son peligrosas, aunque no contienen mercurio. En este caso, es el cadmio el metal
txico que emplean.

As que, nada de tirarlas a la basura! Adems, en otros pases, ya se reciclan!

4. Pilas Salinas:
Son las primeras que aparecieron y ya las usaban nuestros abuelos. Tienen menos duracin y potencia pero
su contenido txico es muy bajo.

Podemos tirarlas a la basura sin remordimiento.

5. Pilas Verdes:
Los fabricantes estn comenzando a sacar al mercado un nuevo tipo de pilas, conocidas como verdes,
ecolgicas o biopilas. La ventaja de esta novedad es que apenas contienen mercurio, as que no dan
problemas de contaminacin y podemos echarlas al cubo de la basura.

Aunque pueden ser una alternativa interesante, no deben constituir una excepcin sino la regla general.

3. EL P.A.C. DE LAS PILAS

Planteamiento de actividades continuadas:
Este apartado constituye una serie de recomendaciones y consejos destinados a modificar conductas y
concienciar, con relacin al consumo y disfrute de la energa porttil proveniente de las pilas.

Lo primero y fundamental es comprender que las pilas constituyen un elemento muy peligroso, que debe ser
apartado de la basura y recibir un tratamiento especfico que garantice su inocuidad. Pero, adems es
necesario asumir las siguientes intenciones o compromisos:

SOLUCIONES DEL P.A.C. DE LAS PILAS:

- NO ADQUIRIR aparatos que NO sean IMPRESCINDIBLES o funcionen exclusivamente con pilas.
- Qu tal si dejamos de comprar a los nios juguetes y chismes a pilas y alimentamos su CREATIVIDAD
mediante juegos y juguetes menos sofisticados y ms baratos.
- Conectar los aparatos a la RED siempre que sea posible, en lugar de emplear energa enlatada. Vale la
pena utilizar pequeos adaptadores elctricos, sencillos, baratos y ajustables a cualquier voltaje, capaces
de transformar la corriente alterna en continua.
- En el caso de las calculadoras de bolsillo, son recomendables las que se cargan con LUZ SOLAR.
- Si no tenemos ms remedio que usar pilas, se deben tener en cuenta las siguientes posibilidades:
Utilizar las inofensivas pilas salinas o NORMALES (cinc-carbn), y las llamadas VERDES
(libres de mercurio), en sustitucin de las alcalinas.
Evitar las pilas botn de MERCURIO y utilizar las de litio.
Aprovechar las pilas RECARGABLES de nquel-cadmio. Son ms caras, contaminan al igual
que las de mercurio y se necesita un cargador, pero tienen la ventaja de poder reutilizarse ms de
500 veces, lo que supone un importante ahorro econmico y una significativa disminucin del vertido
de pilas al medio ambiente.
ALMACENAR en casa o en el trabajo las pilas alcalinas, recargables y de botn que hayan
acabado su utilidad y esperar la oportunidad de depositarlas en los contenedores para pilas usadas,
que ya se estn instalando. Si no existieran, es necesario hacer propuestas a los ayuntamientos en
este sentido.

QU PUEDEN HACER LOS PODERES PBLICOS?

En primer lugar interesarse por el tema y establecer la infraestructura adecuada para implantar una
recuperacin efectiva de las pilas usadas; en segundo lugar, aportar los medios econmicos, polticos y
humanos que permitan una apropiada formacin y educacin del ciudadanos en este sentido.

Y adems:
Establecer sistemas de RECOGIDA SELECTIVA de basuras, que permitan un adecuado y seguro
tratamiento a los residuos txicos, y entre ellos las pilas.
Disear y aplicar normas y leyes encaminadas a REDUCIR LA PRODUCCIN de estos residuos
contaminantes, empezando por no fabricarlos.
VIGILAR el cumplimiento de las normas y SANCIONAR duramente las infracciones.

PILAS BARATAS PERO MS TXICAS

Contienen un alto porcentaje de mercurio, un metal altamente txico y contaminante. Tienen poca carga,
doble fecha de vencimiento y hasta se abollan con facilidad. Son pilas importadas de pases asiticos que se
venden en la calle, en subtes, colectivos y trenes a muy bajo precio. Sus marcas son desconocidas y
muchas veces confunden a los consumidores: en los envoltorios aparecen los colores y el diseo de otras
marcas lderes del mercado. Por esas y otras irregularidades, la Aduana retuvo recientemente varios
cargamentos de pilas que intentaban entrar al pas. Son ms de ocho millones, segn confirmaron en ese
organismo.

"De todos modos, calculamos que desde el ao pasado hasta ahora lograron entrar muchsimas pilas con
irregularidades: son desechos txicos potenciales, enmascarados como productos", advierten en la
asociacin Consumidores Argentinos. Y agregan que la Argentina no tiene una normativa que regule el
ingreso de pilas con mercurio.

Se estima que en total entran al pas cerca de 250 millones de pilas por ao. Varios miles de ellas con los
problemas denunciados por la asociacin de consumidores. Son pilas que provienen en su mayora de
China y tambin entran por contrabando. En general, se venden cuatro pilas por un peso. Pero en algunos
lugares se llegan a ofrecer hasta 8 por un peso. Por ese precio slo se consigue una de marca reconocida.

Mala compra
La superoferta no es una buena compra: la mayora de estas pilas se venden casi descargadas y apenas
duran una o dos semanas utilizndolas en un simple despertador o en una linterna. "No representan un
ahorro y generan ms desechos y ms contaminacin del medio ambiente", seala Graciela Garca, de
Consumidores Argentinos.

Cmo son estas pilas? A simple vista el consumidor puede creer que son de marcas reconocidas. Pero no
es as: sus envoltorios confunden porque usan los mismos colores y diseo de las fbricas lderes.

"El ejemplo ms claro es la pila Durabatt. No slo tiene un nombre parecido a Duracell, tambin tiene sus
mismos colores: cobre, negro y letras blancas. Lo ms notable es que el "tester" que sirve para comprobar si
est cargada no cumple su funcin: es slo una etiqueta pintada", alertan en Consumidores Argentinos.

Eso no es todo. Las etiquetas de estas pilas "presentan todo tipo de infracciones" a la ley 22.982, que
establece la identificacin que deben llevar los productos que se comercializan, explica Alfredo Mel,
coordinador de la Direccin de Lealtad Comercial de la Nacin. Y enumera: estn vencidas o tienen dos
fechas de vencimiento. Algunas no indican cul es el pas de origen y se abollan con slo apretarlas con los
dedos.

Adems, las etiquetas de estas pilas indican que son alcalinas y que tienen bajo porcentaje de mercurio
(apenas 0,025 %) cuando en realidad tienen, en promedio, un 30 por ciento de ese metal, segn estudios de
laboratorio realizados en la Aduana.
En una recorrida, se comprob que las pilas denunciadas se ofrecen en los medios de transporte pblico y
en improvisados puestos callejeros, cercanos a las estaciones de trenes de Retiro y Constitucin, por
ejemplo.

En Consumidores Argentinos reclaman la reglamentacin de la entrada al pas de todo tipo de artculos con
mercurio, especialmente de las pilas porque son de uso masivo y porque existe tecnologa alternativa para
fabricarlas sin ese metal txico: las pilas alcalinas.

El director de Ordenamiento Ambiental de la Secretara de Desarrollo Sustentable y Poltica Ambiental de la

Nacin, Miguel ngel Craviotto, le dijo a Clarn que "se est trabajando en el tema"

"Estamos realizando reuniones peridicas con otros organismos involucrados e incluso con los
importadores", agreg, pero no precis cundo estar lista la norma.

Se sabe que todas las pilas contaminan. Pero las que tienen ms contenido de mercurio lo hacen en una
proporcin mayor. Por eso, Consumidores Argentinos recomienda no comprar las pilas denunciadas "porque
lo barato sale caro". El defensor adjunto del Pueblo de la Ciudad,

Antonio Brailovsky, aconseja lavarse las manos despus de manipular cualquier pila.

Para disminuir el dao que las pilas causan al medio ambiente, las organizaciones ambientalistas proponen
reducir su uso a travs de alternativas como estas:
 Preferir pilas alcalinas (duran ms y contaminan menos) o recargables de marcas reconocidas que tengan la
leyenda "libre de mercurio": son ms caras pero duran varios aos.

Utilizar artefactos que consuman energa solar, como algunas calculadoras, o bateras recargables.

Usar adaptadores para conectar artefactos a pila directamente a la red elctrica.

Tratar de evitar artculos que funcionan con pilas, como tarjetas musicales (llevan las que son tipo botn, las
ms contaminantes), juguetes o relojes para chicos.

Las 10 preguntas ms frecuentes

1. Dnde se denuncia la venta de pilas con irregularidades en la etiqueta?
En la Direccin de Lealtad Comercial de la Nacin: 0800-666-1518.
2. Y las que se venden en la va pblica?
Hay que llamar a la Direccin de Verificaciones y Habilitaciones de la Ciudad de Buenos Aires. Tiene una
lnea gratuita: 0800-3333-484.
3. Qu es una pila?
Se denomina pila o elemento galvnico a los generadores porttiles que, a travs de reacciones qumicas,
convierten la energa qumica en energa elctrica.
4. Cuntos tipos de pilas se venden en el pas?
Cinco. Las que ms se usan son las de carbn-zinc y las alcalinas (zinc y dixido de manganeso): la
mayora tiene mucho menos mercurio que dcadas pasadas. Las otras son de cloruro de zinc, xido de
plata y xido de mercurio.
5. Las pilas alcalinas duran ms?
S, son de larga duracin. Casi todas vienen blindadas para impedir que los metales se derramen. Pero el
blindaje no tiene duracin ilimitada.
6. Qu tipo de residuos constituyen las pilas usadas?
Residuos peligrosos (ley nacional 24.051) porque contienen elementos qumicos de caractersticas
peligrosas como el mercurio, cadmio o plomo.
7. Qu se hace en el pas con las pilas usadas?
Las que se tiran con la basura domiciliaria van a los rellenos sanitarios. Slo se recicla el cadmio (est, por
ejemplo, en las bateras de celulares).
8. Y hay otras tecnologas que brinden una disposicin final segura de todas las pilas usadas?
Se estn evaluando propuestas tecnolgicas para reciclarlas y/o disponerlas finalmente en lugares
ambientalmente seguros.
9. Cules son?
Relleno de seguridad, reciclado, inmovilizacin de sus compuestos (tratados en bloques de cemento o con
desechos de vidrios) o exportarlas a pases que dispongan de tecnologas adecuadas.
10. Hay una norma que regule la importacin y fabricacin de pilas con mercurio?
No, se est elaborando.
Recargables
Se sabe que todas las pilas contaminan, pero para que el dao ecolgico sea menor, las asociaciones
ambientalistas recomiendan usar las recargables de niquel-hidruro metlico. Pueden reemplazar a las alcalinas
o a las de carbn-zinc en cualquier artefacto de alto consumo. Salen ms caras: entre 6 y 7 pesos (y el
cargador, entre 15 y 16 pesos). Sus fabricantes garantizan 1.000 recargas e incluso una duracin para toda la
vida.

Una fuente de contaminacin

Se calcula que en la Argentina se consume un promedio de 10 pilas por persona por ao. Cuando se agotan,
por lo general la gente las tira a la basura, junto con el resto de los residuos domiciliarios.

"De esta manera, los metales que las componen (mercurio, cadmio, plomo y manganeso) se dispersan en la
tierra y forman compuestos que pueden contaminar las aguas subterrneas", explica Diego Russo, jefe del
Grupo de Materiales Nucleares del Centro Atmico Bariloche.

Entonces, dnde hay que tirar las pilas usadas? El tema es muy complejo y nadie sabe bien qu hacer con
ellas. Hay especialistas que dicen que el mal menor es tirarlas a la basura, pero no todas juntas: los rellenos
sanitarios tienen tratamientos para que los metales y otros contaminantes no pasen a las napas, explican. Sin
embargo, otros expertos afirman que no son seguros. "El relleno de Villa Domnico, el ms grande de
Sudamrica, el que recibe los desechos de la Capital y otros municipios, no tiene sus pisos impermeabilizados",
asegura Jorge Trevin, ingeniero forestal y vicepresidente de la Asociacin Civil Ambiente Sur.
Tampoco las campaas de recoleccin de pilas lograron encontrar una salida. En los ltimos aos algunas ONG
realizaron experiencias de vitrificacin y encapsulado en Ro Negro, Crdoba y Mar del Plata, pero an no se
puede afirmar cientficamente sobre sus resultados.

"No recomendamos acumular pilas hasta que no exista en el pas, en forma industrial, un proceso de
tratamiento adecuado", dice Russo. "Pero, de todos modos agrega quienes deseen almacenarlas
provisoriamente hasta su disposicin final deben hacerlo en recipientes plsticos o de PVC de boca ancha con
tapa, ubicarlos en lugares de difcil acceso especialmente para chicos y animales, ventilados y a resguardo
del agua". Trevin coincide con esta propuesta.

Lo que no hay que hacer jams es arrojarlas al inodoro o al ro, quemarlas (porque los metales desprenden
vapores y el efecto nocivo es inmediato), enterrarlas o tirarlas en la calle.

Qu pasa en otros pases? En Suiza, por ejemplo, est prohibido enterrarlas o depositarlas en rellenos
sanitarios: se recicla el mercurio, zinc y manganeso y se alienta el uso de pilas recargables. En Austria no se las
puede tirar a la basura comn. En Alemania y Japn obligan al fabricante y al comerciante a reciclarlas: cuando
los consumidores terminaron de usarlas deben devolverlas a sus puntos de venta.

Impacto Ambiental de las Plantas Termoelctricas de Ciclo Combinado en la Regin Fronteriza Mexicali- valle
Imperial

Dr. Margarito Quintero Nez

Instituto de Ingeniera, UABC.
maquinu@iing.mxl.uabc.mx

Dos plantas de generacin de electricidad han estado generando controversia a lo largo de la frontera Mxico-

Americana desde el inicio de su construccin en Mexicali en el 2001. Las autoridades mexicanas aprobaron

en el 2001 la construccin de dos proyectos termoelctricos: Termoelctrica de Mexicali (Sempra), 500 MW y

Central Termoelctrica de Ciclo Combinado "La Rosita" (Intergen), 750 MW. Las plantas estan siendo

construidas en la Colonia Progreso, Mexicali, 2.5 km al suroeste de Calexico y estn proyectadas para

empezar operaciones en el 2003. A mediados del 2001 se propuso una nueva planta continua a "la Rosita" la
cual ya inici su construccion en dos fases, lo cual aumentar su capacidad en un 68 %. Gran parte de la

electricidad generada por las termoelctricas descritas (por arriba del 70%) ser enviada a surtir el mercado de

California, EEUU.

En base a las especificaciones de su construccin y a los impactos de estudio ambiental realizados se

sospecha que impactarn con sus descargas al medio ambiente, en relacin al aire (partculas, NO x y formacin
de O3) agua y residuos slidos. Por un lado se tiene la calidad del aire de la cuenca atmosfrica compartida,
donde se incluye Mexicali y valle Imperial, una regin que de antemano no cumple con los requerimientos de
calidad del aire de ambos pases (La agencia de proteccin ambiental de los EEUU (USEPA) y varias agencias
estatales han declarado que este estado de incumplimiento es en parte debido a la contaminacin desde
Mxico), y por el otro el uso del agua, ya que utilizarn agua residual de las lagunas de oxidacin de la colonia
Zaragoza para alimentar el sistema de enfriamiento hmedo de la planta, cuando la regla para zonas desrticas
es utilizar enfriamiento en seco, lo cual compromete el uso del agua de Mexicali para un potencial reclicaje para
los prximos 30 aos. En adicin a esta situacin, estas plantas de generacin elctrica descargarn agua de
desecho salada al rio Nuevo, el cual fluye hacia el norte a travs de la frontera Americana y descarga en el Mar
del Salton, complicando un poco el problema de este ltimo que es de alta salinidad. En el estudio de impacto
ambiental no se tiene una descripcin de la composicin de los lodos, lo cual complica el definir su impacto en
el ambiente, en el proceso de su confinacin.

La cuestion es porque del inters en construir este tipo de plantas de generacin elctrica, cuando gran parte
de la energa se exportar a los UUEE. Esto obedece bsicamente al hecho de que los permisos de las
agencias gubernamentales [SEMARNAT, Comisin Reguladora de Energa (CRE)] son ms fciles de obtener
en Mxico en cuanto a rigurosidad y tiempo. Asimismo la legislacin ambiental en Mxico considerando la
descarga en chimeneas por la quema de combustibles es mucho menos estricta, cuando no inexistente (caso
del CO), comparadas con el vecino del norte. Tambin a esto habr que agregar que estas compaas no se
ven obligadas a compensar sus emisiones al ambiente como sera el caso de que se hubieran instalado en valle
Imperial, Cal., ya que la legislacin ambiental mexicana no contempla aun este concepto, desafortunadamente.
De ah que se vislumbra un panorama gris para la zona fronteriza en caso de que no se establezcan reglas
claras a nivel bilateral para aquellas plantas por instalarse (que es el caso de San Luis, Sonora, donde se
contempla la construccin de una planta de 2000 MW, para el 2005). Habr que evitar que la franja fronteriza
del lado Mexicano se convierta en el "paraso de la contaminacin", como ha sido descrito, entre otros, por el
"grupo de trabajo de las termoelctricas", una asociacin bilateral interesada en un medio ambiente sustentable
en la frontera comn entre EEUU y Mxico.

EN QUE SE PARECEN LA TECNOLOGA Y LA CIENCIA, TRATAN DE LO MISMO? 5

Es muy comn que se entienda a la tecnologa, como un campo del saber que permite crear cosas o
transformar el entorno y que esto es posible, por la aplicacin de la ciencia. Sin embargo, por otra parte, se
afirman que la tecnologa es una de las caractersticas ms antiguas de la especie humana, es decir, es uno de
los hechos culturales ms bsicos que nos caracteriza como especie, como seres humanos, porque nuestros
antepasados remotos previeron las consecuencias de sus actos, es decir, planearon y ensayaron diversas
alternativas sobre la base de prefiguraciones mentales de sus actos. Si la tecnologa es uno de los hechos ms
bsicos de los seres humanos y sta es posible por la aplicacin de la ciencia, entonces la tecnologa y las
ciencias han existido desde que existe el ser humano.

No obstante, la mayora de los libros sobre filosofa de la ciencia, mencionan que el

concepto moderno de tecnologa tiene su origen con Galileo Galilei en el siglo XV, es decir
hace apenas cuatrocientos aos. Pero los seres humanos, desde el paleoltico, (hace 40 mil
aos) han hecho herramientas de manera conciente y razonada es decir hacan tecnologa.

Cul es entonces el problema o la confusin que encierran estas ideas? Estarn hablando de dos ideas
diferentes de tecnologa o acaso de ciencia? Al parecer no, porque en ambas concepciones se relacionan
con hacer o crear cosas. El significado etimolgico de la tcnica, se refiere a una palabra de origen
griego, que significa: lo que se hace con las manos.

Una posible explicacin es que la tecnologa no tiene nada que ver con la ciencia; otra que la

5. Por Octavio Santa Mara Gallegos, Consultor.

tecnologa como aplicacin de las ciencias se refieren a una idea distinta de tecnologa. Podra inferirse, que
cada quien entiende lo que quiere o lo que le conviene conforme a su prctica profesional y sus fines, pero en
tal caso si la idea de tecnologa es una de las caractersticas de la naturaleza humana desde sus orgenes,
entonces qu se entiende por ciencia?

Algunas respuestas las encontramos en la tradicin Galileana de la ciencia, cuyo

fundamento es la explicacin causal bajo la premisa de que el flujo de acontecimientos
suceden segn leyes, la naturaleza y sus fenmenos tienen una funcin como resultado de
sus mecanismos. Esta idea de ciencia se pregunta por el cmo inmediato, prctico y
utilitario, cuyo mtodo de trabajo es como un interrogatorio a los fenmenos para buscar
leyes matemticas. Ya desde los griegos, Pitgoras, deca que el libro de la naturaleza
estaba escrito en lenguaje matemtico. Tambin se reconoce esta prctica en Arqumedes, y
cien aos antes de Galileo, Leonardo Da Vinci ya usaba estos mtodos.

Pero Galileo tambin ide, la suposicin hipottica, con el significado de abstraer o

idealizar, luego experimentar para analizar y comprobar lo idealizado y concentrar en una
frmula matemtica las propiedades del fenmeno estudiado. Esto ha permitido la
explicacin de los fenmenos naturales hasta la constitucin de campos de conocimiento
diferenciados.

Cules podran haber sido las motivaciones de Galileo? Siempre se dedic a la ciencia? En que se
bas? Qu relacin tuvo con la tecnologa?

Se sabe que Galileo durante su estancia como profesor de matemticas en la Universidad de Padua
de 1592 a 1610, tuvo numerosos e intensos contactos con artesanos para trabajar en su laboratorio y
solucionar problemas de las bombas de agua y de diversos artefactos militares... se le recuerda por haber
concebido o desarrollado algunos instrumentos importantes, como el termoscopio, el reloj de pndulo y el
telescopio.

Inspirado en la obra de Arqumedes, realiz investigaciones sobre el centro de gravedad de los cuerpos
y construy una balanza hidrosttica para determinar, de manera ms exacta que la atribuida popularmente al
gran siracusano, los pesos especficos relativos de los componentes de una aleacin de dos metales.

Tambin, con vistas a ganar algn dinero, patent una mquina para elevar agua y mont un taller
donde empleaba a un mecnico para producir comercialmente instrumentos de dibujo brjulas, y otros
artefactos, entre ellos, el popular "comps geomtrico y militar" inventado por l en 1597 que permiti realizar
mecnicamente diversos clculos matemticos. Ms tarde, public unas instrucciones sobre el uso del
instrumento, y construy un termoscopio que daba una indicacin visual del "grado de calor o fro" de una
persona... (Altshuler, J., 2002)

Las conversaciones que sostuvo Galileo con los artesanos del arsenal de Venecia, sin duda le incitaron
a buscar un fundamento racional a las tcnicas de construccin puramente empricas practicadas entonces.
Con esta idea, estudi matemticamente la resistencia a la fractura de barras, vigas y tubos, y aunque varios
de sus razonamientos, bellamente ilustrados en sus Discursos y demostraciones... eran imprecisos por cuanto
suponan inextensibles las fibras de las vigas. Estos estudios, dieron inicio a la primera de las ciencias
tcnicas, la resistencia de materiales.
Por eso se dice que Galileo, y su antecesor Leonardo da Vinci, inician la

vinculacin sistemtica del saber acadmico con la emprica artesanal.

Pero de las propias palabras de Galileo, queda claro que aprendi de esos artesanos de Venecia
expertos e ingeniosos en la explicacin, lo que supone en estos, un razonamiento que permita la
prefiguracin del objeto a construir y su funcin, as como de los procesos para su creacin y posiblemente, un
dominio de los mecanismos y principios de funcionamiento.
 El ingenio aludido es una forma de generar y usar conocimientos, que nos permite suponer que
existieron creadores como Leonardo o el propio Galileo cuyo inters fundamental fueron las creaciones
tcnicas, es decir una forma de razonamiento centrada en los artefactos, su funcin tcnica y los
procesos constructivos, los que para Galileo se constituyeron en objeto de investigacin, por un lado
para crear sus propios artefactos y por el otro, para mejorar sus investigaciones. De modo que las
creaciones tcnicas fueron el objeto de su investigacin, adems de la naturaleza.

De lo anterior podemos suponer que la tecnologa se desarroll de manera independiente de la ciencia,

en su concepcin moderna, para posibilitar la creacin de objetos y procesos. En tal caso, la tecnologa y la
ciencia siempre se han desarrollado de manera paralela, como si fueran hermanas mellizas, enriquecindose
mutuamente desde entonces.

Por otro lado la antropologa nos muestra, gracias a los vestigios de sus creaciones, que los ancestros
del ser humano, ya elaboraban y usaban herramientas, lo que permite suponer que el diseo (invencin,
concepcin y produccin) de las herramientas basado en habilidades para prefigurar situaciones, acciones,
generar ideas y crear, esto por ejemplo en los cuchillo de piedra se pueden observar la forma, estructura, y la
funcin conjugados de manera armoniosa para hacer ms efectiva la caza o el seccionamiento de sus presas.

Acaso por esto podemos suponer que haba postulados tericos, modelos explicativos, o hiptesis de
trabajo? Posiblemente no, por ello, podemos afirmar que no existi tecnologa como ciencia, en el sentido
moderno del trmino, pero si un conjunto de ideas basadas en la experiencia cotidiana y en la capacidad
creativa. El ser humano evolucion en un ser pensante en virtud de su capacidad de construir; sus creaciones
posibilitaron el desarrollo de esa capacidad pensante y de su propio proceso evolutivo, as como de la creacin
de cultura, la cual fue cada vez ms refinada, los productos son cada vez ms funcionales y de calidad.

Pasteur, cientfico notable por su teora microbiana, despus de haber salvado a la industria de la cra del
gusano de seda se propona conseguir que la cerveza de Francia fuese mejor que la cerveza de
Alemania para lo cual, emprendi largas peregrinaciones a las grandes fbricas de cerveza de Francia,
interrogando a todo el mundo, desde el maestro cervecero en su despacho, hasta el obrero ms modesto
encargado de la limpieza de las cubas. Hizo un viaje a Inglaterra para estudiar con los rubicundos artistas
que fabricaban el "porter", y con Bass-Burton, los fabricantes del "ale", dndoles, por su parte, alguno que
otro consejo. (Kruif, P., 1963)

Otro cientfico renombrado, Albert Einstein trabaj durante varios aos en la oficina de patentes de
Berna examinando inventos
[]
Llleg a interesarse en la tecnologa hasta el punto de que Friedrich Haller, su director, escribe en 1906
que "est entre los peritos ms estimados de la oficina" no le faltaba el sentido prctico y le gustaban los
inventos y los aparatos, quiz porque de joven tuvo que ver muchos en el negocio familiar de electrotecnia.

La imagen tpica nos presenta a un Einstein completamente alejado de las cuestiones prcticas.
Seguro que no fue as. Est por hacerse el estudio de la importancia que tuvo para l su tiempo en la oficina de
patentes, pero podemos imaginar cmo deban incitarle los inventos que examinaba a diario. Para su mente,
tan inclinada a las explicaciones profundas, eran otros tantos desafos. No cabe duda de que, antes de dar su
teora del efecto fotoelctrico o de proponer la idea del fotn como constituyente de la luz, haba pasado
muchas horas tratando de entender el comportamiento de los electrones y de la luz en aquellos artefactos.
(Fernndez, R. 2003)

[]
Por otro lado, la mquina a vapor en su tiempo se convirti en el objeto de conocimiento de Ingenieros
como Sadi Carnot y sus seguidores, as, como Galileo constituyo las bases de la mecnica, Sad dio pauta para
desarrollar las bases de la termodinmica.

Estos son algunos ejemplos de personajes que supieron valorar los saberes e ingeniosas explicaciones
de los artesanos a que haca referencia Galileo, hacer de los artefactos y sus procesos de construccin y
funcionamiento, su objeto de conocimiento y punto de partida para sus logros cientficos.

Para los fines de esta pequea investigacin, no ha sido necesario referirnos a personajes como
Arqumedes, Leonardo Davinc, James Watt, Tomas Alba dison. De los cuales no tenemos duda de su
ingenio tecnolgico, y a los que analizaremos con mayor detalle en otro momento porque ellos han
contribuido a la creacin de la tecnologa como ciencia de las creaciones tcnicas. Basta por el momento
en reafirmar que la produccin de un artefacto es el resultado de la creatividad y del esfuerzo intelectual
humano e involucra conocimientos y saberes que estn en la base de la creacin de conocimientos
tecnolgicos y cientficos. Las relaciones entre prototecnologa y protociencia (antes de su configuracin como
tales) son parte de la naturaleza humana y su diferenciacin y mutuo enriquecimiento solo es claro en sus
fines:

La TECNOLOGA como: Conjunto saberes y maneras de hacer para transformar la realidad, disear
objetos y procesos y resolver problemas tcnicos.

La CIENCIA como: Conjunto de conocimientos sobre la realidad as como la sistematizacin de

conocimientos y procedimientos para adquirirlos
.

Hasta la revolucin industrial fue ms lo que la tecnologa aport a la ciencia que la ciencia a la
tecnologa. Pero no es lejana la posibilidad de que en un futuro cercano, tengamos que aceptar en todos los
mbitos de nuestra vida que la tecnologa y la ciencia compartan fines y entonces hablaremos de
TECNOCIENCIA como el estudio de las prcticas sociales con arreglo a los principios fisicoqumicos y
biolgicos para su mejora e innovacin cuya finalidad ser el mejoramiento de la calidad de vida y la
conservacin de la naturaleza.

Referencias Bibliogrficas
.
Altshuler, J. (2002). A propsito de Galileo. Fondo de cultura Econmica. Mxico. pp. 13-44.
Darwin Ch. (1953). El origen de las especies. Diana. Mxico. pp. 43-47
Fernndez, R. 2003. Los muchos rostros de la ciencia. Fondo de cultura Econmica. Mxico. pp. 25-50.
Kruif, P. (1963). Los cazadores de microbios. Diana, Mxico. pp. 65-111.
Mardones, J. (1991). Filosofa de las ciencias humanas y sociales, materiales para una fundamentacin critica.
Anthropos. Barcelona. Pp. 23-32
Hottois, G. (1991). El paradigma biotico. Una tica para la tecnociencia. Editorial
Anthropos. Barcelona
 TECNOLOGA
TERCER GRADO

DEFINICIN DE INNOVACIN

Sobre el concepto de innovacin

Antes denominado de descubrimiento y que ahora es rebautizado en virtud de que incorpora elementos de
invencin e innovacin propios de la actividad tecnocientfica.

"Merece la pena insistir brevemente sobre las innovaciones que no son descubrimientos, sino que pertenecen
estrictamente al mbito de la invencin. Las mquinas, los artefactos y los instrumentos de laboratorio o de
medida son ejemplos caractersticos de este tipo de innovaciones; pero acaso resulten todava ms claras las
invenciones de nuevas notaciones matemticas, de nuevos algoritmos, de nuevos lenguajes y programas
informticos, o simplemente de nuevas maneras de almacenar, condensar y representar el conocimiento. Se
trata estrictamente de invenciones, cuyo xito o fracaso depende de su utilidad, de su funcionalidad, de la
facilidad con la que puedan ser utilizadas, de su capacidad para plantear o resolver problemas o para hallar
soluciones, etc. Cuando la investigacin cientfica ha estado vinculada a la actividad militar, lo cual ha sucedido
con mucha frecuencia a lo largo de la historia, estas innovaciones han solido resultar mucho ms determinantes
para el progreso tecnocientfico que el descubrimiento de un nuevo hecho natural: baste pensar en la bombilla
de Edison, en el pararrayos de Franklin, en el telfono de Bell, en la radio de Marconi o en la computadora
ENIAC de von Neumann y Goldstine. Pero no olvidemos tampoco las notaciones algebraicas de Vieta y
Descartes o la notacin de Leibniz para el clculo diferencial. Los filsofos de la ciencia de tendencia empirista,
en la medida en que han centrado sus teoras en las ciencias de la naturaleza, han dejado de lado todos estos
aspectos de la investigacin cientfica, que en numerosas ocasiones han resultado tanto o ms determinantes
que la construccin de las grandes teoras cientficas. Por eso han preferido hablar de descubrimientos, ms
que de invenciones y creaciones. Al proponer el trmino innovacin, intentamos englobar ambos aspectos de la
investigacin cientfica: los descubrimientos y las invenciones." (pp. 62 - 63).

A la luz de consideraciones semejantes tambin hay que ampliar la nocin de contexto de justificacin que
apuntaba a la justificacin metodolgica y racional de la ciencia. Ahora es preferible hablar de contexto de
valoracin o evaluacin de la actividad tecnocientfica. Diseos, prototipos, smbolos, han de ser valorados
como tambin lo son las teoras. El desarrollo de la tecnociencia necesita de todo ello.

LA TECNOLOGA COMO SATISFACTOR DE NECESIDADES

La tecnologa es una ciencia que se dedica al estudio de las tcnicas, ya que toda la vida cotidiana est
organizada por tcnicas.
En la educacin secundaria se ha incorporado la asignatura tecnolgica para el estudio de las diversas
tcnicas. Ese estudio se realiza desde distintos campos tecnolgicos, por ejemplo: campo tecnolgico de la
construccin, tecnologa de la informacin y la comunicacin, campo tecnolgico de la manufactura, etc.

En la educacin secundaria, se estudiar a las tcnicas desde distintos enfoques: por ejemplo: desde la
carpintera, diseo arquitectnico, la electrnica, etc

Tecnologa es el conjunto de conocimientos que permiten fabricar objetos, y a esos objetos se les conoce como
productos de la tecnologa. Pero tambin pueden llamarse artefactos u objetos tcnicos. La tecnologa tambin
permite modificar el medio ambiente, para satisfacer las necesidades, intereses y deseos humanos.

Las necesidades pueden clasificarse en tres grupos: necesidades percibidas, necesidades no percibidas y
necesidades futuras. A continuacin examinaremos en qu consiste cada una de ellas:
Necesidades percibidas.- son las que el cliente o usuario necesita y est consciente de ellas. Se pueden obtener por medio

de mtodos directos. Como los sistemas anticontaminantes y nuevas opciones de diversin en el hogar videojuegos, renta

de pelculas-.

Las necesidades no percibidas.- son las que el cliente puede necesitar pero no est consciente de ellas. La
principal fuente radica en el estudio de los estilos de vida de los consumidores. Como la aparicin de los
telfonos celulares y los sistemas de reproduccin digital.

Las necesidades futuras.- estn ms en relacin con la aparicin de nuevos medios tcnicos y los cambios que
van provocando en nuestras vidas y en los productos y servicios que necesitamos cuando su uso se va
generalizando y se hace disponible para todos. A continuacin mencionaremos dos ejemplos:

Ejemplo num. 1 el uso del plstico Pet como sustituto del envase de vidrio para la venta de refrescos

Ejemplo num. 2 las nuevas versiones de las enciclopedias sin papel y disponibles en CD - ROM

INNOVACIN TECNOLGICA
TOMS BUCH
COMO LA TECNOLOGA ES UNA FUERZA ESTRUCTURANTE DE LA PRODUCCIN CABE PREGUNTARSE
POR QU ALGUIEN TENDRA INTERES EN MODIFICAR LA TECNOLOGA DE CUALQUIER PROCESO
PRODUCTIVO EN FUNCIONAMIENTO. Podemos distinguir en eso tres motivos fundamentales:

Las innovaciones tecnolgicas exitosas se han aplicado en la produccin de bienes y de servicios porque
hacan posible bien un abaratamiento de algn bien conocido para difundir su uso, bien la aparicin de un bien
totalmente nuevo, que contribuyera a satisfacer alguna necesidad humana insatisfecha hasta ese momento.

A la vez ambos mviles no son en absoluto independientes entre si, y existen efectos sinergsticos muy
importantes que en ciertos momentos desencadenan verdaderas avalanchas de innovaciones. Un
abaratamiento de un bien lo puede hacer econmicamente accesible a nuevas capas de la poblacin, o puede
provocar que se lo aplique en usos antes antieconmicos, lo que a su vez desencadena el abaratamiento de
nuevos productos.

En ciertos momentos de la historia hubo otros incentivos para la innovacin, como por ejemplo el reemplazo de
alguna materia prima escasa, o la falta de mano de obra de cierta clase, que en el fondo es un caso particular
del anterior.

La invencin de la mquina de vapor hizo posible los ferrocarriles, que impulsaron mejoras en la tecnologa del
acero, lo que a su vez posibilit la expansin de la red frrea hacia el oeste de los EE.UU, abriendo vastos
territorios a la agricultura, que se mecaniz cada vez ms por la enormidad de las extensiones para cultivar y la
poca gente disponible. As se estimul la seleccin de variedades de vegetales adaptados a esas nuevas
condiciones, En nuestra poca el caso ms notable es la invencin de los circuitos integrados, que
miniaturizaron a la vez que abarataron enormemente todos los circuitos electrnicos, hicieron posible la
computadora personal, y desencadenaron miles de innovaciones en todos los campos del quehacer humano.

La mquina de vapor, por su parte, se origin en un sistema para bombear agua que inundaba las minas, en
una poca de auge de las minas por el aumento de la demanda de hierro. Esta demanda impuls el
mejoramiento de la tecnologa de su obtencin, lo que hizo posible las mquinas de alta eficiencia, que se
usaron enseguida para impulsar los telares que produca cada vez ms telas.

La introduccin paulatina de tecnologas nuevas en todas las ramas de la actividad humana ha producido
globalmente un enorme aumento de la productividad del trabajo humano.

La mecnica de la innovacin tecnolgica es un tema de activo estudio, pero an hay poco consenso entre los
especialistas. Es evidente que confluyen muchos factores, econmicos, sociales, psicolgicos y culturales. Hay
causas macrosociales que favorecen en ciertas culturas una mayor apertura hacia la innovacin, mientras que
otras son ms estables y conservadoras. Es evidente que la cultura occidental es de todas aquella que ha
mostrado una mayor dinmica, no slo tecnolgica, sino poltica, econmica y militar.

Hay una teora evolucionista de la tecnologa, formulada por G. Basalla, segn la cual hay una especie de
darwinismo tecnolgico. La inventiva personal de ciertos individuos o motivaciones puntuales que estimulan la
creatividad tecnolgica, generaran de forma casi azarosa numerosas novedades e inventos, algunos de los
cuales seran luego favorecidos por una especie de seleccin por parte de las fuerzas sociales, culturales,
econmicas, etc. La teora est elaborada siguiendo una lnea confesadamente darwinista, aunque el mismo
autor seala los peligros de creer en una similitud demasiado estrecha para mbitos tan diferentes.

En cuanto al origen de las mutaciones en los artefactos, sobre las que luego actuara esta seleccin
seudodarwiniana, casi siempre se puede demostrar la existencia de algn antepasado ms o menos remoto de
las ideas ms revolucionarias. Las mquinas trmicas se remontan as a Hern de Alejandra, y las
computadoras a Pascal. Pero tambin puede ser que algunos desarrollos tecnolgicos reales de la actualidad
hayan preexistido como sueos, fantasas o creaciones literarias. Las manipulaciones genticas remontan a las
fantsticas quimeras de la antigedad, a las doctrinas medievales del homnculo, o a la historia del monstruo
de Frankenstein. La relacin de los inventos con las formas existentes en la naturaleza, en cambio, son
contradictorias.

La rueda, y el movimiento giratorio en general, uno de los inventos ms tempranos, casi no existe en los seres
vivos. Recprocamente, ha resultado sumamente complicado reproducir de manera mecnica el movimiento de
marcha mediante extremidades articuladas.

Al nivel de una empresa, una de las causas inmediatas que pueden fomentar la innovacin tecnolgica es el
aumento de la demanda. sta hace que en cierto momento la capacidad productiva de una empresa llegue a su
lmite prctico. Si cierta fbrica con una, mquina produce diez unidades y el mercado pide treinta, la empresa
podr comprar dos mquinas ms. Pero si la demanda crece a 1000, ya no ser factible hacer funcionar cien
mquinas, y la empresa originaria o su competencia tratarn de desarrollar un nuevo mtodo que tenga mayor
productividad.

Ante el aumento de la contaminacin ambiental en todo el mundo y una creciente toma de conciencia de su
costo social y global, comienza a hacerse sentir una nueva razn para la innovacin tecnolgica: la necesidad
de disminuir el riesgo ecolgico de los mtodos de produccin y de los productos. Esto incluye la economa de
recursos escasos, y la disminucin de la generacin de residuos, tanto de los ecolgicamente peligrosos como
de los que generan una contaminacin meramente esttica.

La presin sobre las empresas en este caso proviene de la comunidad a travs de la exigencia de leyes ms
rigurosas. Tales leyes pueden prohibir lisamente la liberacin al ambiente de desechos ms all de lmites
tolerables. O imponer el traslado del costo ecolgico sobre los productores obligndolos a internalizar a ese
costo, es decir considerarlo parte de los costos de produccin. Por esa va se est produciendo una paulatina
renovacin tecnolgica en muchas industrias. En especial la industria qumica est cambiando muchos de sus
mtodos. Un ejemplo es la industria del papel, una de las ms contaminantes y tambin ms devastadoras por
el consumo masivo de rboles, los que no siempre provienen de plantaciones hechas a propsito. En el
blanqueado de la pasta, el uso del cloro, que es altamente contaminante, est siendo reemplazado por el
oxgeno.

Otra fuente de innovacin son las empresas tecnointensivas, creadas especficamente para lanzar al mercado
algn bien o servicio de de alta tecnologa. Frecuentemente estas empresas son formadas por investigadores
cientficos que ven la posibilidad de aplicar productivamente algunos de sus descubrimientos. Las reas
preferidas para la formacin de estas empresas son la biotecnologa, la electrnica y el desarrollo de software
o de otros productos informticos que precisa conocimientos muy avanzados e inversiones relativamente
modestas. Muchos pases han instaurado sistemas de asesoramiento empresario y fondos de fomento para
facilitar la formacin de estas empresas, a las que se considera como una especie de vanguardia de un
desarrollo postindustrial. Al margen de su carcter econmicamente movilizador, estas empresas plantean al
mismo tiempo ciertas modificaciones en la tica tradicional de la investigacin cientfica. En efecto, ocurre con
frecuencia creciente que ciertos descubrimientos cientficos bsicos resulten de aplicabilidad tecnolgica e
inters econmico. Si fueron hechos en el marco de la moral acadmica, debern hacerse pblicos, lo que
puede estar reido con los intereses econmicos de los descubridores.

ALGUNAS SUGERENCIAS que pueden incorporar a su agenda:

1. Describan las fuentes de informacin que conocen y utilizan para realizar sus actividades cotidianas.
2. Qu entienden por Tecnologa.
3. Despus de la lectura INNOVACIN TECNOLGICA de Toms Buch que los docentes por equipos
definan qu entienden por innovacin tecnolgica.
4. Qu es cambio tcnico: cambio de procedimientos para mejorar la funcin.

LECTURA DE LOS SISTEMAS TECNOLGICOS; CONCEPTOS RELACIONADOS Y APLICACIN A

PRODUCTOS.

El presente texto es una aplicacin prctica del concepto de sistemas tecnolgicos transferidos a un objeto de
uso cotidiano. La conceptualizacin de sistemas tecnolgicos fue desarrollada por el historiador de la tecnologa
norteamericana Thomas Hughes, que junto con otros abordajes como actor-red y constructivismo social, juegan
un papel importante en los actuales estudios sociales de la tecnologa.

El producto seleccionado son los conocidos por todos: los Tupperware. Este producto creo que es un ejemplo
interesante para analizar, ya que es un objeto de uso cotidiano, con sus caractersticas de flexibilidad y
durabilidad, es uno de los plsticos hogareos ms tiles.

Para comprender mejor la historia cabe mencionar un hecho que lo considero determinante, que es justamente
la invencin del plstico.

En el ao 1933 los cientficos britnicos Gibson, Fawcett y Perry de la Imperial Chemical Industries inventan el
polietileno. Estos cientficos descubrieron que el gas etileno polimerizaba bajo la accin del calor y la presin,
formando un termoplstico al que llamaron polietileno (PE). Este plstico tiene las propiedades de ser resistente
e impermeable.
Los resultados alcanzados por los primeros plsticos incentiv a los qumicos y a la industria a buscar otras
molculas sencillas que pudieran enlazarse para crear polmeros y sus posibles aplicaciones. Es entonces que
a partir de este hecho resultado de las pruebas de laboratorio, es aprovechado en la 2 Guerra Mundial por la
Du Pont Co. y la Union Carbide Corp que vio las posibilidades que ofreca este material.

Earl Silas Tupper fue uno de los primeros moldeadores del polietileno, un qumico de la Du Pont, que desde los aos
treinta haba alimentado el sueo de dar forma a los plsticos para fabricar con ellos cualquier objeto, desde
recipientes de medio litro hasta cubos de basura con una capacidad de ochenta litros. Tupper capt de inmediato el
importante y lucrativo futuro del polietileno. Tupper ingres a la divisin de fabricacin de plsticos de la Du Pont y
permaneci all unos pocos aos, ganando experiencia y conocimiento sobre la fabricacin de plsticos. As lo
reconoce posteriormente comentando que en esta empresa, realmente haba comenzado su educacin.

En 1938, cre Earl S. Tupper Company, anunciando el diseo y direccin de productos plsticos industriales en
Massachusetts. Inicialmente la compaa realiz mucho de los trabajos subcontratando a la Du Pont. El negocio
fue bueno durante la guerra, porque a pesar de la dificultad de adquirir las materias primas necesarias para la
produccin de los plsticos para el mercado interior, los plsticos de Tupper ganaron varios contratos para el
Departamento de Defensa, moldeando piezas para las lmparas de las mscaras anti-gas y de seal de la
marina. Casi al finalizar la guerra, Tupper volvi su atencin a los plsticos para insertarse el mercado interno,
cada vez ms en aumento.

En el ao 1945 produjo su primer artculo de calidad de esa sustancia: un recipiente para bao de slo
doscientos gramos de peso. La belleza de su diseo sin rebordes, su bajo costo y su aparente indestructibilidad
impresionaron a los compradores de los grandes almacenes.

Por otro lado, estos productos son ofrecidos como premios de otros productos (principales). As lo explican
estos ejemplos "los cepillos de dientes de Tek ofrecieron el vaso con la compra de un cepillo de dientes y las
compaas de cigarrillos y otros negocios ofrecieron las cajas de cigarrillos impresas con su insignia.

Cabe mencionar que los plsticos en los aos 40 no gozaban de muy buena imagen por ser frgiles, acumular
olor y grasitud, en consecuencia no eran fiables para el uso cotidiano y menos an para elementos en los que
se necesitaba higiene. El aporte de Tupper fue doble. Primero, desarroll un mtodo para purificar la escoria
negra del polietileno, un residuo producido por el refinamiento del aceite, en una sustancia que era flexible,
resistente, no porosa, no grasienta y traslcida. En segundo lugar, desarroll el sello de Tupper, una tapa
hermtica y modelada. Estas innovaciones fueron la base para el xito futuro de Tupperware.

Estos envases para contener alimentos constituyeron un gran xito, ya que se aplicaron las virtudes de este
material. La clave para el xito de estos recipientes econmicos, atractivos y ligeros resida en el cierra
hermtico, patentado por Tupper en 1949 En la misma se describe como:

un cierre hermtico para recipientes en la forma de un tapn ahuecado en el que encaja el dedo y que tiene
elasticidad y flexibilidad con una lenta velocidad de recuperacin para proporcionar un tipo de tapa silenciosa
que se aplica a la parte superior del recipiente mediante adaptacin manual y que, por lo tanto, se puede quitar
mediante un procedimiento similar al pelar.
El diseo del Tupperware, en trminos de relacin volumen-proporcin, es tan bueno como el que se puede
encontrar en los recipientes diseados a la manera clsica realizados en los tradicionales arcilla o vidrio.

Como se indica en la descripcin de la patente, estos envases producidos por Earl Tupper, fueron el resultado
de su descubrimiento sobre la ductibilidad y flexibilidad del polietileno, un material moldeable hasta el punto que
la tapa poda ajustarse hermticamente a impedir que entrara aire en el envase y restringir la decoracin al
simple coloreado del plstico.

Este envase se hizo famoso por su sello hermtico a los lquidos, inspirado en la tapa de un bote de pintura
puesta al revs. 5 Este sello revolucionario preservaba los alimentos de la humedad, conservando todas sus
propiedades nutritivas por ms tiempo en el interior de la heladera y ofreca indudables ventajas respecto a los
tradicionales recipientes de cristal o de loza.

La venta por Demostracin En un principio, la distribucin de los productos Tupperware se realiz en grandes
superficies, ferreteras y pequeos comercios. Las ventas no prosperaron como cabra esperar, a falta de una
adecuada explicacin de las ventajas y calidad de estos productos. En respuesta a ello, en 1948 tuvo lugar la
primera Demostracin Tupperware. Una forma directa de llegar al consumidor y demostrar la excelencia de los
nuevos productos Tuppperware. Un precedente que se convertira en el mundialmente conocido sistema de
ventas por demostracin Tupperware. A partir de ello, Earl Tupper supo aprovechar la fama que la publicidad
nacional adjudicaba al envase, ideando este plan para comercializar sus recipientes demostrando no slo su
habilidad como moldeador de plsticos sino tambin hbil negociante.

Esta estrategia comercial de la reunin de Tupperware que en s misma remite a la clase media americana de
los aos cincuenta, casi ha eclipsado a los propios productos (esta estrategia hizo del Tupperware ms un
fenmeno social que de diseo). Los Tupperware se vendan al pblico directamente a travs del sistema de
reuniones desde 1951, las ventas aumentaron gracias al rpido incremento de los refrigeradores domsticos
para los que estos envases resultaron ideales.

En esta metodologa de ventas intervino Thomas Damigella (en Massachussets ) y Brownie Wise (en la Florida).
B. Wise fue una autodidacta vendedora, responsable de un imperio basado en unas cajas que producen un
caracterstico ruido al abrirlas. Brownie fue un genio del marketing, una mujer intuitiva que entren a un ejrcito
de mujeres para que realizaran las famosas reuniones Tupperware en los hogares de Amrica, durante la
dcada de los 50. Ella recompensaba a sus vendedoras con visones, modernos electrodomsticos y
extravagantes fiestas anuales que fueron filmadas por la compaa. Aquellas mujeres llegaron a ganar miles,
incluso millones vendiendo Tupperware. Y la experiencia cambi sus vidas. El resultado es un maraa formada
por fabulosas y divertidas historias contadas por las Tupperware Ladies, testigos privilegiados de los tempranos
xitos de la compaa.

Ante el xito obtenido, Brownie Wise fue nombrada vice presidente de la compaa en 1951(una posicin que llev a
cabo hasta 1958). En este ao marca se haba convertido en un negocio multimillonario. Por lo que al cabo de
algunos aos, Earl Tupper como tantos otros inventores decidi vender su negocio y la patente del envase que lo
haba hecho famoso: Satisfecho con la industria gigantesca que haba creado, en el ao 1958 vendi su negocio a
la Rexall Drugs por una suma que se estima en nueve millones de dlares, y desapareci de la vista del pblico. Con
el tiempo, adquiri carta de ciudadana en Costa Rica, donde falleci en el ao 1983.

Actualmente la empresa contina fabricando una gran cantidad de productos dando prioridad a la calidad del
producto: Una fabricacin de calidad, siendo la calidad el parmetro primordial en el proceso de fabricacin y
produccin. Por esta razn, Tupperware slo selecciona los grnulos de polipropileno, polietileno y
policarbonato de la calidad ms pura. Los moldes estn hechos de acero inoxidable de la calidad ms alta y
resisten las fuertes presiones en el proceso de inyeccin. Una vez pasados los controles de calidad ms
rigurosos, los productos Tupperware se almacenan cuidadosamente en embalajes fuertes e higinicos.

Los sistemas tecnolgicos se componen de diferentes elementos orientados a solucionar un problema y son
construidos y adaptados socialmente. Los componentes pueden ser artefactos, como las organizaciones, los
cientficos y los legislativos. Este enfoque permite comprender la orientacin y alcance de los procesos del
cambio tecnolgico.

Los artefactos pueden ser fsicos o no fsicos y como componente de un sistema interactan con otros
componentes (artefactos) y todos contribuyen a los objetivos generales del sistema. Si un componente es
removido o cambia, cambian las caractersticas del sistema. Hughes destaca que tanto los artefactos como los
sistemas son socialmente construidos y tambin destaca el papel de los constructores del sistema como sujetos
dinamizadores del mismo.
El producto en s (recipiente), la investigacin previa al desarrollo, el diseo del objeto, sus modificaciones, la
normativa y la patente de registro, el sistema de produccin y la campaa de publicidad y de marketing, su
estrategia de venta, las reuniones conducidas por la Tupperware ladies, entre otros componen el sistema
tecnolgico.
Los artefactos legislativos, son la patente de registro de propiedad intelectual y dentro de ella las indicaciones
para su uso, como tambin las caractersticas del plstico en cuanto a sus componentes qumicos y
proporciones del polmero y otros componentes. Tupper acude a este artefacto legislativo para proteger y hacer
usufructo del objeto, como se indica en el artculo, no slo lo dimensiona sino tambin indica cmo se usa. En
cuanto al usufructo, se menciona el gran xito de venta del mismo, obteniendo enormes ganancias por lo que al
cabo de algunos aos decide vender la patente a Rexall Drugs.

Los constructores de los sistemas como componentes del sistema, son sujetos dinamizadores de los sistemas
tecnolgicos con cierto grado de libertad. En el ejemplo, son constructores sociales Tupper como empresario y
como propulsor de un negocio al igual que Brownie Wise, inicialmente por consensuar con Tupper el sistema de
venta y posteriormente como socia de la empresa. En este sentido, cada uno aportaba su experiencia, Tupper
como qumico e innovador y Wise como especialista en marketing, ambos con intereses para que este sistema
no slo se mantuviese sino tambin creciera. Estos constructores que se incorporan como componentes del
sistema se relacionan con los diferentes factores sociales, econmicos, polticos y el entorno.

Hughes en su trabajo menciona que los sistemas pueden dividirse en subsistemas y a su vez estos
subsistemas estn vinculados entre s. Este modo de subdividir permite lograr una mejor comprensin de ese
subsistema y con ello del sistema en general. Por ejemplo, dentro del sistema podra analizarse como un
subsistema el sector de comercializacin. Si aislamos ese subsistema, encontramos un responsable de la
estrategia de comercializacin, que es Brownie Wise y las personas que logran vender los productos, las
vendedoras, que colaboraron para que se incrementara las venta del producto. Otro subsistema puede ser el
sector de produccin, con Tupper como responsable, controlando el proceso productivo en general, en el cual
se involucra no slo materia prima sino otros elementos como equipos de inyeccin, matricera, lquidos
refrigerantes, entre otros. Ahora bien, cmo pueden vincularse estos dos subsistemas? Si el sector de
comercializacin es el responsable de generar estrategias y concretar la venta del producto, una posibilidad es
que en funcin de la demanda del producto se construyen determinada cantidad de piezas, en tal situacin por
una operacin administrativa se transmite esta cantidad al rea de produccin. Aunque estimo que intervendrn
otros factores polticos y econmicos de la empresa como tambin el entorno que determinen esta produccin.

Hughes tambin aclara que generalmente en los sistemas, como tambin puede suceder en los subsistemas
puede ingresar o salir informacin, materia y energa. Si se analiza el sector de produccin, estos tres
elementos estn presentes, por ejemplo: si ingresa informacin, es la que necesita el operario para saber qu
cantidad de piezas debe moldear. Si ingresa materia, ser cuanta materia prima, polmero y aditivos se necesita
para el moldeo del recipiente y finalmente si ingresa energa, cunta energa elctrica o combustible se necesita
para poner en funcionamiento las mquinas inyectoras, el sistema neumtico para movilizar la matricera y la
refrigeracin y posteriormente la cadena de embalaje.

As como estos elementos ingresan tambin deben salir, pero generalmente estos elementos son
transformados. La informacin saliente puede ser el calor, el sonido y las seales lumnicas de las mquinas; la
materia se transforma en el producto, el envase y finalmente la energa se convierte en energa calrica y
mecnica representadas por ejemplo con el movimiento de las matrices, con la temperatura elevada del plstico
derretido o con el movimiento de las cintas transportadoras.

Observemos las diferentes fases evolucin de este sistema tecnolgico:

La invencin surge con el plstico (polietileno) en 1933 con los cientficos britnicos Gibson, Fawcett y Perry ,
quienes comprobaron que el gas etileno polimerizaba bajo la accin del calor y la presin. Estos cientficos
logran por primera vez un polietileno slido, que hasta esos aos no exista. Por lo tanto el polietileno slido es
el resultado de una invencin conservativa, entendiendo a una invencin conservadora como una mejora al
sistema existente,ya que desde haca tiempo se conoca la polimerizacin del etileno en presencia de
catalizadores.6 Estos primeros intentos de la cita, que logran la polimerizacin del etileno pueden ser
comprendidos como invenciones radicales, abriendo as un nuevo sistema. Por otro lado, tambin considero
pertinente incorporar a Tupper en el concepto de invencin conservativa, por el hecho que logra mejorar su
composicin qumica, logrando obtener el plstico traslcido y libre de olor y grasitud.

En el desarrollo se transforma el invento a la innovacin, se vinculan diferentes componentes, inventor-

empresario factores econmicos, polticos y sociales. Es decir, que este inventor-empresario tuvo que
responder a problemas de organizacin, de vinculacin con diferentes personas como la responsable de
marketing y problemas financieros para poder implementar su idea. Tal es as que para insertar su producto en
el mercado, transit por diferentes experiencias e inclusive dado el volumen de piezas que deba producir lleg
a subcontratar a la Du Pont. Estas experiencias que realizara Tupper, estaban relacionadas con la composicin
del material hasta llegar a la calidad y propiedades que deseaba, como tambin posteriormente comienza a
incursionar con otros plsticos como el polipropileno y el policarbonato.
La innovacin muestra la complejidad tecnolgica del sistema. Todos los componentes del sistema hacen que el
objeto sea utilizable. Se combinan lo inventado con los componentes del sistema (investigacin + diseo +
desarrollo +innovacin + transferencia +sistema de fabricacin + difusin +sistema de distribucin + venta) para
que el objeto sea usado por la sociedad, como bien se explica que lleg a deslumbrar a la sociedad
norteamericana de los aos 1950.

Esta cadena de componentes, no es necesario que se den en este orden, ya que despus de una innovacin
pueden producirse otros inventos. La innovacin inicial se produjo con contenedores y elementos para el bao
de bajo costo y bajo peso, al mismo tiempo le permiti observar lo que suceda con el consumidor ante este
objeto nuevo en el mercado. No obstante, quera llevar al lmite el material explotando las posibilidades que le
ofreca el mismo, experimentando otras formas de componer el polmero para enfatizar la propiedad de la
flexibilidad y elasticidad. Por ello surge una nueva propuesta, un envase con tapa de cierre hermtico y
posteriormente lo vuelve a demostrar con la serie de objetos producidos para diferentes usos, como jarras,
coladores, etc.

Lo interesante, es rescatar que Tupper supo transferir un elemento de laboratorio, de su etapa de investigacin
al entorno cotidiano resolviendo un problema concreto, ya que hasta ese momento los envases que se
producan para contener alimentos eran de cermica o vidrio con la consecuencia inmediata de rotura y
propagacin de olores. Por lo tanto, este producto ofreca mayor resistencia, era irrompible y adems ofreca
hermeticidad.

Esta etapa de innovacin se vincula con el diseo, la fabricacin, distribucin, difusin y venta.
En la etapa de diseo donde se elabora el proyecto combinndose tecnologa forma - funcin. Interesa marcar
la combinacin adecuada de las propiedades del material (polietileno), elasticidad, flexibilidad, capacidad de
coloreo, con la forma y colores llamativos, con un tamao adecuado para ser empleado en el hogar, analizando
su funcin (apertura y cierre de la tapa), segn lo indica su patente se puede quitar con un procedimiento
similar al pelar y pensando en el auge de las ventas de heladeras, para lo cual estos envases resultaron
ideales.

Definido el proyecto, la prxima etapa es la fabricacin. Concretamente ella se logra moldeando el plstico por
inyeccin, por medio de matrices metlicas y buscando la calidad del producto. Seguramente en el ao que
comenzaron a producirse estos envases no se podan obtener gran cantidad de piezas por hora, como sucede
actualmente, no obstante este proceso tecnolgico permiti desde sus comienzos repeticin en gran cantidad,
excelente brillo dado por sus matrices metlicas y espesores mnimos y constantes.

Tupper como empresario conduce su negocio, asumiendo riesgos desde el momento que asume renunciar a la
Du Pont e instalar su propia Compaa, iniciando la fabricacin de objetos para el gobierno y luego para el
mercado interno, con conocimiento pleno de los procesos productivos empleados y en relacin directa con los
cambios producidos en la composicin qumica del material.

Esta innovacin de un envase no hubiera sido significativa si no llega al usuario, esto significa que debe se
adoptada por la sociedad en general, es la etapa de difusin. Para estimular esta situacin y lograr el impacto
social, influy la publicidad y su campaa de marketing, innovando entonces, no slo el objeto sino tambin su
estrategia de venta, las reuniones conducidas por la Tupperware ladies. Inclusive estas demostraciones fueron
precedente de sistema de venta a nivel mundial.

La transferencia de un sistema tecnolgico se puede dar a lo largo de la historia del mismo sistema. Pero
generalmente esta ocurre inmediatamente despus que se produce la innovacin, ella debe darse adaptndose
a una poca y en un lugar o pas determinado. Esto puede suceder cuando una innovacin se aplica en otro
campo que no estaba previsto, por ejemplo el tefln surge como material empleado en elementos de equipos
aeroespaciales y posteriormente llega a toda la sociedad, para un uso cotidiano en utensilios de cocina con
caractersticas antiadherentes.
En el presente caso, el polietileno surge de investigaciones en el laboratorio y se aplica en objetos en la 2
Guerra Mundial fabricados por la empresa Du Pont Co. y la Union Carbide Corp como tambin por la Tupper
Company con la fabricacin de mscaras anti-gas. Tupper pens en dar forma a los plsticos para fabricar con
ellos cualquier objeto, a partir de las caractersticas de sus propiedades mecnicas.

Los objetos que se lograron producir deban prestar una utilidad y adems se deba considerar el perfil del
usuario. Es importante tener en cuenta que la sociedad norteamericana ya desde las dcadas anteriores a
1950, era motivada a incorporar cambios, modernizar la vida cotidiana, la vida en el hogar. As a principios de
1935, la General Electric patrocin un concurso para la Casa de vida moderna, estimulando el inters en el
diseo y produccin de casitas en las que utilizaran los nuevos mtodos de construccin, los equipos y
productos ms al da..... 8 Tambin se produjo un incremento en las ventas de refrigeradores domsticos. Por
otro lado, a partir de 1945 los plsticos en general, cobran un valor social especial ya que se aplican en
cualquier ambiente de la casa y en cualquier situacin de uso (aislante elctrico, resistente a productos
qumicos, resistentes a grasas y aceites). En este contexto en 1945 Tupper, "produjo su primer artculo de esa
sustancia: un recipiente para bao de slo doscientos gramos de peso. La belleza de su diseo sin rebordes, su
bajo costo y su aparente indestructibilidad impresionaron a los compradores de los grandes almacenes. 3
Transferencia y adaptacin aparecen unidos, vinculndose al carcter de socialmente construido de la
tecnologa. El producto fue diseado en cuanto a formas, color, textura sumadas a las propiedades mismas del
material, respondiendo a un problema con una solucin concreta, en una poca determinada para Estados
Unidos con ciertas caractersticas sociales, como expliqu anteriormente. Estos conceptos(transferencia y
adaptacin) nos conducen a la idea de estilo tecnolgico. El estilo tecnolgico es una forma particular de
desarrollo tecnolgico. Este estilo permite la realizacin de descripciones en el marco del constructivismo social,
permitiendo el anlisis a los socilogos y a los historiadores de la tecnologa como Hughes, de este modo se
supera el anlisis reduccionista de la tecnologa.

En el caso analizado, estimo que la cuestin de estilo lo marca no slo el hecho del material plstico (lo
tcnico), como compuesto que surge de una investigacin de laboratorio, sino todos los cambios que propuso
este qumico para lograr las mejoras en calidad y ofreciendo nuevos productos y con ello nuevos usos, dejando
la impronta de su autor en estos productos. Por eso son fcilmente reconocibles, adems de marcar una poca
en la sociedad norteamericana de los aos 50, como indica la resea.

Hughes aclara que cuando los sistemas crecen y se consolidan, adquieren momentum. El momentum es una
construccin social compleja en la que participan distintos componentes del sistema. Este sistema tecnolgico
actualmente implica organizacin, objetivos o metas para alcanzar, un grupo social para la investigacin y el
desarrollo de nuevos productos, diseadores, tcnicos matriceros y operarios que participan en diferentes
etapas de la produccin y evaluacin de la calidad, materia prima que es producida en otros establecimientos,
vendedores y coordinadores de venta y distribucin. Es decir, que este sistema no es autnomo sino que
adquiere un momentum, o sea, da la sensacin que fuese autnomo, pero no lo es, existe una dependencia
entre cada uno de los componentes.

Este abordaje sistmico propuesto por el historiador Hughes permite comprender el funcionamiento de una
institucin o empresa de modo global. Este autor intenta con su propuesta considerar los social y lo tcnico de
manera equivalente. En el plano terico su intencin fue abrir la caja negra de la tecnologa y desconstruir sus
elementos constitutivos.

Preguntas de Reflexin:

1. Quin fue Earl Silas Tupper?

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2. El envase que produjo Earl Silas Tupper, Explica en qu consista y de que material se produjo?

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3. Los Sistemas Tecnolgicos se componen de diferentes elementos. Menciona tres de ellos y define en
qu consisten?

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4. Definir el momentum como Sistema que crece y se consolida.

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5. En 1935 La General Electric patrocin un concurso. En qu consista dicho concurso?

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