causa de que fracasaran ,yen ocasionas-lo bicieron de manera penosa, debe ad- offrnan A. R.
offrnan A. R. y otros: -On posing as mental pa: icnts: Reminiscences and lea-
judicarse ms bien a la realidad en la que tambin ellos se encontraban y no a
una falta de sensibilidad personal. Sus representaciones y formas de conducta
son detIrminadal ms por la situacin que por un carcter malvado. En un me-
dio bienintencionado, en un medio que estuviera menos adherido aun diagns-
tico global, sus formas de conducta as como sus evaluaciones hubieran podi-
do resultar probablemente ms benignas y efectivas.
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uf
u
 Las consecuencias de la
estigmatizacin y la despersonalizacin
Toda vez que la relacin entre lo que sabemos y lo que debemos saberse
acerca a cero, nos inclinamos a inventar "conocimiento" y a asumir que sabe-
rnos ms de lo que en realidad sabemos. Parecera que no podemos aceptar que
simplemente.no sabemos algo. La necesidad de establecer diagnsticos y curar
problemas emocionales y de conducta es enorme. Pero en lugar de admitir que
slo estarnos empezando a comprenderlos, seguimos estigmatizando a los pa-
cientes con el sello de "esquizofrnico", "manaco-depresivo" y "deznente",
como si hubiramos encerrado en estas palabras la esenciade la razn. En re-
alidad-sabemos desde hace mucho tiempo quea menudo los diagnsticos no son
ni adecuados ni confiabla. A paar d todo, segu nos sirvindonos de ellos. Sa-
bemos ahora que no Podernos distinguir la enfermedad mental de la salud. Es
deprimente pensar de que manera le usar esta infontiscin. .
:No solamente es deprimente sino.alarmana: Uno se-pregunta, cuntas
personas d las que se encuentran internadas en nuestros institutos psiquitri-
cos estn mentalmente sanas y no se las ha reconocido como tales? A cuntas
de ellas se las priv de sus derechos chiles, de su derecho al voto, de su dere-
cho a conducir vehicula y del derecho a maneja' por s mismas sus asuntos pa-
tridonial
' es? Cuntas de ellas simularon ser enfermos mentales pan evitar las
sanciones penales correspondiente a su conducta?, ya la inversa. cuntas -de
ellas fueron catalogadas errneamente como enfermos mentales y preferiran en-
frentar un tribunal enr lugar de vivir para siempre en una :clnica psiquitrica?
Cuntas fueron estigmatizados por diagnsticos bienintencionadas, pero equi-
- votados? EDI() que re-specta a este ltimo punto, habra que recordar nuevamen-
-r
te que tm "error. de tipo en un diagnstico psiquitrico, no tiene las mismas
consecuencias-que en un diagnstico clnico. El diagnstico de un carcinoma es,
en caso de ser errneo, motivo de alegra. Pero los diagnsticos psiquitricos ra-
ja va se revisan por ser errneos. El estigma persiste como signo de la deficien-
cia perdurable -
Y finalmente, cunta pacientes podran ser "normales" fuera de la ins-
iitucin psiquitrica, pero parecen dementes dentro de ella, no pague en ellos
anide la locura, como querramos que fuera, sino porque reaccionan aun entor-
no grotesakun medio que posiblemente slo exista en instituciones destinadas
a personas privadas de todo-prbilegiot Goffinani!denomina "envilecimiento"
l proceso de adaptacinea tales instituciones, InatxpreSin apropiadque in-.
cluye el proceso de despetionalizaciOn que he descrito aqu Si biai no se pue- -
de asegurar que las reacciones de los Pacientes simulados a estos hechos sean
tpicaspara todoslos inttmaili (hay que considerar que todos ellos no ezah pa-
cienlesautrnioOs);eirliffc9.di creer que estos procesos de adaptacin a unains-
titucin psiquitrica suMinistren formas de conducta y de reaccin tiles para
lyida "fuera". -
. . Resumen. y conclusiones
- Es evidente que in las clnicas psiquitricas no es posible distinguir las per-
sonas sanas de los enfermos mentales. La propia institucin crea una realidad
espec ial, en la cual el significado de las formas de conducta muchas veces es ma-
linterpretada. La consecuencia para los pacientes que permanecen en tal medio,
es decir, el de la impotencia, la despersonalizacin, el aislamiento, la humilla-
cin y la desvalorizacin, indudablemente no pueden favorecer la terapia.
Sigo an hhorasin entendet lo suficiente del asunto como para proponer
soluciones. Pelo hay dos cosas que son alentadoras. La primera es el hecho de
que se estn creando cada vez mayor nmero de instituciones psiquitricas co- -
munales, centros de intervencin duran acrisis,escuetas de autorrealizacin --
y centros de terapia para problemas de conducta. Si bien estas ltimas tienen bas-
tante que luchar con sus propios:problemas, evidentemente tienden -a evitar cla-
sificaciones Pliquitricas,a concentrarse en problemas y.formas de conducta es-
pecficos y dejarla' individu en un medio relativamente inofensivo. Con.toda -
seguridad nuestraictitud frente estos.desdichados s distorsionad tanto me-
nos cuanto ms dejemos de mandarlos al manicomio. (El riesgo de tina actitud
distorsionada me parece siempre presente, dado que somos sustancialmente ms
sensibles a la condata y alas formas de expresin de unapasorza que altos :
tila estmulos que se:relacionan con ellas y que-a menudo las favorecen. Aqu
se trata de un Problema de Znagnitildes. Y la magnitud de la distorsin es, so:
mci he demostrado, 'muy grande-ea situaciones extremas, como lo es la penna-
nencia n un hospital psiquitrico.)
, El segundolecho (Me podra ser prometedor se refiere a lateoesidad de'
atinar la sensibilidad de aquellos que trabajan o investigan en el tea de -la psi-
Tilda- frente tia Catctil-22-Positin*. A algunos que invangan o:amlian prct
ticamentepodria baStar la lectura de Material sobre este &s'unto:Tara otros se
ra de inestimable valor vr peraolialrnezite elshockdella permanencia en una
clnia deenfantos.mentalet. Detualquier manera, seguir investigando la psi-
cologa social de-tales instituciones totalitarias servir tanto para facilitar el tra-
tamiento como para profundizar el conocimiento.
Del mismo modn'que los dems pseudopacientei, tambin yo reaccion
en fOrmdecidiclainente negativa al mediopsiquitrico. No nosatreverims a des-
cribir las iivenclas subjetivas de los pacientes autnticos. Pueden haber sido di-
ferentes de las nuestras, sobre todo por la duracin de lap-ermanencia y cit- -
- cesiniopmCesci de .adaltaciOn al medio Peto pdennos y querernos hablar so-
bre las caractersticas relativarfiente objetivas de lk terapia en la clnica. Sera
un error, y podra deeirtellebn error muy lamentable, suponerque lo-que nos'
- ocurri- sucedi por Maidat estupidez del Personal Muy por el contrario, a-
tamtlaMvericidos de que sentaba de personas que se interesaban Telliza-
te, que estaban comprolntirlan cpte eran extraordinariamente inteligentes. La .
- aldel coordinador Setram den ido:15n novelade Joseph Met Gatels-T2 (ea ak-
cale to IRS-Hatm.S. Friebearandort. 1964) y la Siteatido irtmeetak desesita, en la que
Iguien slo le quedan dos peeibilidada, lat que su ves se hacen mutuamente imposibles
117

Otros miembros del liersonal se dedicaban a sus asuntos como si no existira-
mos.
En el servicio, los asistentes sometan a los pacientes a insultos yen oca-
siones a severos malos tratos corporales, a la vista de otros pacientes. Algunos
de los que observaban (los pseudopacientes) anotaban todo. Los malos tratos,
sin embargo, cesaban inmediatamente cuando llegaba otro miembro del perso-
nal. Los empleados de las clnicas son testigos de cuidado, los pacientes no.
En presencia de toda la dotacin de un servicio psiquitrico de hombres,
upa enfermen se desabroch el uniforme para reacomodar su corpio. No se
tena la sensacin de que deseara ser seductora. Era ms bien como si no advir-
tiera nuestra presencia. Tambin sucedi que un grupo de empleados de la cl-
nica iniciaran una agitada discusin sobre un paciente,. en presencia de ste,
como si el objeto de su discusin no estuviera all...
El captulo de los medicanientosnne Se administra a los pacientes es un
ejemplo clarsimo de despersonalizacin y de no querer ver. Los pseudopacien-
tes recibieron un total de casi 2100 tabletas, incluso Elavil, Stelazin, Compazin
y Thomasin, para nombrar slo algunas. El hecho de que se administre tal va-
riedad de medicamentos a pacientes que presentan los mismos sntomas, ya de
por s es digno de mencin. Solamente fueron tragados dos comprimidos, los
dems los ocultbamos en los bolsillos o los .arrojbamos al inodoro. Esto no
slo lo hacan los pseudopacientes. No poseo datos exactos de cuntos pacien-
tes rechazaban su medicacin. Los pseudopacientes encontraban frecuente-
mente medicamentos de otros pacientes en el inodoro cuando arrojaban los
suyos. Mientras los pacientes se mostraban cooperadores, su conducta, como la
de los pseudopacientes, tanto en esta cuestin como en otras fundamentales, pa-
saba sin ser objetada
Los pseudopacicates reaccionaban intensamente a esta prdida de perso-
nalidad. Si bien haban llegado a la clnica como observadores partcipes y
estaban completamente conscientes de que "no formaban parte", se sintieron
presos igualmente en el proceso de despersonalizacin y luchaban corla l. Al-
gunos ejemplos: Un estudiante de psicologa pidi a su esposa que le llevara sus
libros de ntudin a la clnict para poder "ponerse al da in VIII entilftiM" y es-
to a pesar de las sofisticadas medidas de seguridad con las que deseaba ocultar
sus conexiones profesionales. El mismo estudiante, que haba estado ensayan-
do durante un tiempo relativamemelargo para ser admitido en la clnica y que
haba puesto grandes expectativas en esta experienda, "record" que durante .
el fin de semana se realizaran unas eartieras.rns trtribbl aburridas qu haba .
deseado presenciar y se empell eii ser dado de alta antes de esa fecha Otro
.pseudonaciente intent iniciar un romance con una enfermera. Enseguida ex-
:Mico:al personal de la clnica mit estaba habiendo los trmites para ingresar en
la to& de Psicologa y que confiaba sr admitido pu.es uno de los profeso-
res lo Visitaba diariamente. La misma persona inici una psicoterapia con otros
pacientes", Orlo con el-nico fin de ser persona en una realidad impersonal.
114
1111Sil.
La fuente de la despersonalizacin
Cules son las causas de la despersonalizacin? Ya he mencionado dos.
En primer lugar es la actitud que tenemos todos, incluidos los terapeutas y
asistentes, frente a los enfermos mentales, una actitud que est caracterizada por
una parte por el temor, la desconfianza y las expectativas horribles y por otra por
propsitos bienintencionados. Nuestra ambivalencia lleva, en este caso como
en OMS, a la proscripcin.
En segundo lugar y no completamente independiente de lo anterior, la es-
tructura jerrquica del hospital psiquitrico contribuye ala despersonalizacin.
Los que estn en lo alto de la jerarqua son los que menos tienen que ver con los
pacientes y su conducta influye la de los dems colaboradores. El contacto pro-
medio entre paciente y psiquiatras, psiclogos, residentes y mdicos en gene-
ral, es de 3,9 a 25,1 minutos por da.El promecli. diario es por lo tanto de 6,8
minutos (comprobado en seis pseudopacientes drant1.129 das de internacin).
Dentro de este tiempo promedio est comprendido el tiempo de la entrevista de
admisin, las-rondas en presencia de un miembro experimentado del personal
mdico, las sesiones de terapia individuales o de grupo, las reuniones en las que
se presentan los casos, as como la conversacin en. el momento del alta. Es
obvio que los pacientes no pasan mucho tiempo en contacto personal con los
mdicos; y los mdicos sirven demcdelo para las enfemieras y asistentes. Se-
guramente existen aun ocas raucasWas instituciones psiquitricas se encuen-
tran actualmente en .un grave aprieto financiero. En todas partes falta personal
y el tiempo del personal es muy caro. Algo tiene que resentirse y ese algo es el
contacto con los pacientes. No 'obstante ello, si bien los aprietos econmicos.
existen, es posible que-se los" sobrestime. Tengo la impresin de que el perso-
nal que trabaja en psiquiatra, que provoca la despersonalizacin de los pacien-
tes, es ms fuerte que las presiones fiscales y creo que un aumento del plantel
de personal no mejorara, en este sentido, la atencin de los pacientes en la mis-
ma proporcin. El nmero de las conversaciones entre el personal y la enorme
cantidad de documentacin qtie se lleva con respecto a cada paciente por ejem-
plo, no se limitaran tan drsticamente como el contacto directo con los pacien-
tes. Existen prioridades aun cuando los tiemposseandialles_y_eizotteeto roo
los pacientes no posea una prioridad especial en el hospital psiquitrico tradi-
cional: de ello no tienen la culpa los problemas econmicos. Resulta ms pro-
bable que el motivo sea la despersonalizacin y la proscripcin. Tambin el
hecho de que se use gran cantidad4e pliedtrpiects conduce titilan:coma la des-
- paso/aj:46n. De esta nianera,.el Personal ie edtiverice de que se est reali-
zando im tratamiento y dequesiolel necesaria una mayor comunicacin con el
paciente...Pero hasta en este punto debeinterpreurse con prudencia el papel de
los frmacos psicotrnitOsc Silos pacientes en lugar de ser seres inermes fue-
. fan poderosos, si fuetea Vistes Ms /cOrittilndividuos interesantes que como
casos clnkos, si poseyetannia posicion en la sociedad en lugar de ser consi-
derados_ paras por sus pares,:sistnagusdas captaran total y globalmente ~s-
un simpata y puesta-Os intercala no baseirrktmois tener contacto con ellos, an
teniendo medicamentos a diSposicirfpormii io hartarnos con guaso?
115
 en comparacin COJI los iniciados con otros gru-
Contactos iniciados por los pseudopacientes con psiquiatras, enfermeras y asistentes
Cuadro!.
Pu*. Centro'clic investigaciones
rea universi- clnicas de la Universidad
taria (menos
Medicina) Mdicos
Clnicas paiquiltricas
Iniciacin do ,
, (6)
Contact 'Thai (3) (4) (5)
(1) (2) "Busco un Sin
Psiquiatras Enfermeras Cuerpo "Busco un espe- comentarios
y asistentes docente psiquiatra" cialista en enfer-
medades internas"

Reacciones, y,
Sigue crimlnarido
con la cabeza o ' o o
desviada (%) 71 88
Acepta contacto o o
10 o
7110u111 , 23
Se detiene latelicment, o 10
Chirli(%) 2 o 11
78 too 90
Se para y Chaila (%) o,s too
I
Promedio dc las" 1-
preguntas toniritadits , 3.8 1 : 48'
a 6
(de entre lirrogUittas):: 10
47. 11 18 . .15
Nde personas:que contestaron 13 10
1283 14 18
Na de ensayos' 185

Ests seis preguntas no se formulasen en las clnicas psiquitricas

00

vicio. Era bastante raro encontrar un asistente que pasara su tiempo conversan-
do con los pacientes o jugando con ellos. No se pudo determinarse pareen-
ttialmente cuanto tiempo pasan las enfermeras con ssts pacientes, dado que sus
permanencias fuera de la jaula eran muy breves. En lugar de eso, contarnos
cuntas veces aparecan fuera de su reducto. Las enfermeras diurnas salan un
promedio de 11,5 veces por turno, incluida la vez que abandonaban el servicio
definitivamente (entre 4 y 39 veces). Las enfermeras del ltimo turno diurno y
del nocturno se presentaban aun menos veces. Aparecan un promedio de 9,4
veces por turno (entre cuatro y 41 veces). Faltan los datos referentes a las en-
fermeras del ltimo tomo de la noche, quienes toman servicio ordinariamente
despus de medianoche y se quedan hasta las ocho de la manara, dado que los
pacientes dorman durante la mayor parte de ese tiempo.
. Los mdicos; especialmente los psiquiaaas, estaban aun menos tiempo
cerca de los pacientes. Slo se los vea rara vez en los servicios. Normalmen-
te.slo se los vea Cuando llegaban o se retiraban. El. resto del tiempo lo pasa-
ban en sus despachos o en la jaula. Los mdicos se presentaban un promedio de
6,7 veces por da en el servicio (entre una .y 17 veces). Result dificultoso ob-
tener datos CLIC= en este- ca ya que el horario de los mdicos les permite a
menudo presentarse o retirarse a diferentes horas.
Ya:hemos hablado anteriormente de la organizacin jerrquica de las
clnicas psiquitricas. Sin embargo vale la pena volver a 'mencionarla, dada la
significacin oculta de _este tipo de organizacin. Quien posee el mayor poder
es quien menos tiene que ver con los pacientes, y quien menos pbder tiene es
quien ms se ocupa de ellos. Habra que recordar que una conducta adecuada.
a los roles se adquiere sustancialmente por observacin de los dems, tenien-
do los ms poderosos la influencia mayor. En consecuencia es comprensible
que los asistentes no solamente pasen ms tiempo con los pacientes que todos
losa:ros miembros del personal (lo demanda su posicin en la jerarqua), sino
que tambin pasen la menor cantidad posible de su tiempo con los pacientes, ya
que aprenden esto de la conducta de sus miumiinws.:Los asistentes estn gene-
ralmente en la jaula, pues all estn sus modelos, y antes donde est el poder.
. Me relat ahora a otra paste de los estudios realizados, que se ocupa cl
la reaccin del personal al contacto verbal iniciado por el paciente. Se sabe des-
de hace innato que el tiempo que alguien ptna con otm puede servir como in
dicio de cun importante es esa persona para 61 Si busca contacto visual y lo
mantiene, puede atuse que atiende las preguntas y las necesidades del ouo. Si
se detiene pan charlar o hasta se pone de pie para hablar con l, se puede con-
cluir ciiie lo tome en seno como persona. En olmo clnicai. los pstudopaciew
- tes se dirigan ea la siguiente forma a un miembro del perinal: "Disculpe por
favor. selior (o doctor o sellon) X. podra decirme cundo me corresponde vi-
cundo -ser presentado en la reunin de mdicos?"
sitar eliiirdInt (o
o"... cundocre intalSen dado& alta?") tantas que elcontenido de la pre-
gunta s S segn el objetivo y las necesidades que (evidentemente) tena el
pseudopaliejue, la forma que representaba en cada aso ito pedido corts e im-
ponanturde informacin. Se cuidaba de que un determinado miembro del per-
sonalkitti~dli!latielintlIOr cfia.lnque niclitentnua en sospechas
110
o se irritara En el anlisis de los resultados se debe tener en cuenta que la c.on-
ducta de los pseudopacientes no era ni inusitada ni desagradable. Se podla.nan-
tener con ellos siempre una conversacin razonable.
Los resultados de estos ensayos se han volcado en el cuadro 1, babienaose
indicado por separado los datos correspondientes a los mdicos (en la colum-
na 1) y los de las enfermeras y asistentes (en la columna 2). Las diferencias me-
nores entre las cuatro clnicas se perdieron completarner.te, en vista de la medida
en que el personal evit consentir el contacto verbal iniciado por los pacientes.
La reaccin ms frecuente fue, por lejos, o bien una breve respuesta a la pre-
gunta, arrojada "al pasar" con la cabeza desviada hacia 0110 lado, o ninguna res-
puesta.
El encuentro se desarrollaba frecuentemente de la siguiente extraa ma-
cundo
nera Pseurloaciente: "Disculpe por favor, doctor X. podra decirme
"Buenos das, Dave. Cmo se encuentra
podr visitar el jardn?" Mdico:
hoy?" (Sigue su camino sin esperar respuesta.) .
Resulta interesante comparar estos resultados con los que se obtuvieron
hace poco en la Universidad de S m'Ion. Las universidades grandes y sobmn-
tientes tienen fama de que su cuerpo docente est tan ocupado que no tiene tiem-
po para los estudiante& Para nuestra comparacin, una joven se acerc a un
miembro del cuerpo docente que iba solo y muy resuelto, al parecer a su clase
y le formul las siguientes seis preguntas:
1) "Disculpe por favor, podra indicarme cmo se va al decanato?" (en la fa-
cultad de Medicine "... al centro de investigaciones clnicas?")
2) "Podria indicarme dnde est la Fundacin Houston?" (No existe tal fun-
dacin en la Universidad de Stan(orcL)
"Ensea usted aqui?"
"Cue es el trmite de insaipcinr
"Es el ingtener
"Hay apoyo econmico?"
Como se advierte en el cuadro 1(columna 3), todas -las preguntas fueron
contestadas. Sin importar el apuro que tenan los interrogados, no solamente to-
dos mantuvieron el contacto visual, sino que sedetuvierai para hablar. Muchos
de los interrogados basta hicieron un rodeo para indicar el camino o para acom-
paar a la interrogadora hasta la oficina buscada, para averiguar dnde se en-
contraba la "Fundacin Houston" -o para conocer las posibilidades de ingreso
a la universidad.
Resultados similares se obtuvieron en el hospital. segn se consigna
igualmente en el cuadro 1 (columnas 4, 5 y 6). Tambin en este caso la joven - -
tena preparadas mit:plega; trik: Despus de la primera pregunta coment,
. pero, a 18 de sus-ocasionales interlocutores (canaria' 4);-"estoy.buscan- do un
h
- iscandon un.especialis-
psiquiatra" y a otros 15 de ellos (columna 5), "estcry
ta en enfermedadM internas". Al diligirse a otras &Ir personas no agreg ex-
plicacin alguna (Vase cedumna 6). El porcentaje generalde contestaciones de
cooperacin fiitausancialmente superior en el grupo universitario que para los
psendopacientes Imanados en las clnicas psiquitrical Sin embarg, dentro
-
deja facultad de ,Medicina $e notan* diferencias:- Erf ebanti lajoveri Majan:.
111
 ha transcurrido suficiente tiempo sin que haya hecho algo extravagante, se cree
que est en remisin y que puede ser dado de alta. Pero la clasificacin lo per-
sigue ms all de los muros de la clnica, con la expectativa tcita de que volve-
r a conducirse como esquizofrnico. Tal clasificacin en boca de profesionales
de la psiquiatra influye tanto en el paciente como en sus familiares y amigos y
no es extrao que el diagnstico acte sobre todos ellos como una profeca que
se autocumple. Finalmente, el paciente mismo acepta el diagnstico, con todas
las implicancias yexpeentivas adicionales y se comporta correspondientemen-
te?' Al hacerlo, tambin l se ha adaptado a esta construccin de una "realidad"
interpersonal. Las conclusiones finales son muy simples. Del mismo modo en
que Zigler y Phillips demostraron que los sntomas do pacientes an a quienes
. se dio diagnsticos diferentes coincidan en gran medida,"-= tambin las con- _
duelas de los enfermos mentales y las personas normales se confunden notable-
mente. La persona sana no es "sana" constantemente. Somos presa de la ira "sin
causa razonable". En ocasiones estarnos deprimidos o angustiados, tambin sin
causa real. Y quiz no nos llevamos bien tca algunas personas, sin saber decir
tampoco con exactitud la razn. De la misma manera, losenfermos mentales no
estn constantemente locos. Los pseudopacientes tuvieron efectivamente la im-
presin, al convivir con ellos, de que eran normales por largos perodos y que
la conducta extravagante en que Se basaba su diagnstico slo representa una
pequea parte de su conducta total: As corno no es-razonable que a raz de una
depresin ocasional seamos -clasificados como permanentemente depresivos,
se necesitarn mejores pruebas que las utilizadas en-la actualidad para clasifi-
car a todos los pacientes como enfermos mentales o esquizofrnicos sobre la
base de formas de conducta o percepciones extravagantes. Segn ya lo dijera
Mische1,3 resulta Ms til limitar nuestro debate flormas de conducta", a los
estmulos que ha provocan y a los sntomas concomitantes:.
No resulta claro par qu se crean evaluaciones extremas de-la persona-
lidad, tales atrito "loco" o "enfermo mentar.:Cuando los orgenes y los est-
mulos que desencadenan. una conducta no son claros, o son desconocidos, o
cuando la conducta nos parece imposible de influir, es comprensible que sean
adjudicadas a la persona en cuestin. Cuando, en cambio, los. orgenes y los de-
sencadenantes son conocidos y explicables, la discusin se limita a la conduc-
ta misma. Yo puedo, por ejemplo, tener alucinaciones porque estoy durmiendo
o porque ln tomado un medicamento determinado. En estos casos se las deno-
mina "alucinaciones inducidas por el sueno" o "sueos", o bien alucinaciones
inducidas por la. medicacin. Si en cambio lea estfinulos paya mis alucinacio-
nes son desconocidos, se habla de locura o de esquizofrenia, como si estat:J.--
prelacin fuera tan clara clala ona.
- - _
La vivencia de hospitafaatin ~rica
La expresin "enfermedad mental" s relativamente nueva. Fue acuada .
Potpersonas de sentimientosbrlinitariosque detabetr mejorar urgeratemeii;
te la posicin de los seres trastornados psquicamente (y la compasin que les
108
hacia sentir la opinin pblica) y no deseaban verlos ya considerados como bru-
jas y "locos", sino equiparados a los que padecen enfermedades fsicas. Por lo
menos en parte, tuvieron xito, porque la terapia de los enfermos mentales se
ha mejorado considerablemente en el curso de los ltimos aos. Pero si bien la
terapia ha progresado, resulta dudoso que la gente considere en un pie de igual-
dad a los enfermos mentales y a los que padecen enfermedades fsicas. La
fractura de una pierna es recuperable, pero la enfermedad mental dura presun-
tamente toda la vida Una pierna fracturada no amenaza al observador...or un
esquizofrnico enloquecido? Existen muchas pruebas de que la actitud frente a
los enfermos mentales est caracterizada por el temor, la hostilidad, la descon-
fianza y el horrormx Los enfermos mentales son los parias de la- sociedad.
El hecho de que estos sentimientos se encuentren en la-generalidad de la
poblacin quiz no sea sorprendente, aunque causa-consternacin. Pcro.el he-
- cho de que tambin los profesionales; asistentes; enfermeras, mdicos, psic-
logos y trabajadores sociales, quienes tienen trato con enfermos mentales y les
administran las terapias, sean presa de los mismos sentimientos resulta sustan-
cialmente mtinquietantk en primer lugar, porque tales actitudes causan dao
yen segundo, porque no son intencionales. La mayora de los profesionales que
actan en psiquiatra podran decir- que- sienten compasin por los- enfermos
mentales, que no los rechazan ni sienten hostilidad hacia ellos. Ms probable es,
en cambio, que su relacin 'con los pacientes est caracterizada por una sutil am-
bivalencia, de modo que esos sentimientos slo representan una parte de- toda
su actitud. Tambin existen actitudes negativas y son fciles de descubrir. No
deberan sorprendernos. Son el resultado natural del sello que llevan los pacien-
-.tes y del entorno en que los. encontramos -
Obsrvese la estructura-del 'tpico hospitaips
iquitrico. El personal y los
pacientes estn estrictamente separados. El personal dispone de su propia rea,
incluido comedores, bancos y salas de reuni:a- Las reas de trabajo provistas de
vidrios en las que permanece el personal (bautizadas por los pseudopacientes
"jaula"), dominan las reas de permanencia diurna de los pacientes. Los profe-
sionales emergen de all, en primer lugar, para cumplir tareas tales como repar-
to de medicamentos, dirigir una terapia individual o de grupa, ilustrar o censu-
rar a im paciente. Por lo dems, el personal permanece junto, casi como si la
enfermedad de sus protegidos fuera contagiosa;
La separacin entre pacientes y personal suele ir tan lejos que enromt
-= cldidas pblicas, en las que se intent mediten Mg medida se mezclaban ara-.
bas partes, "el tiempo pasado fuera de la jaula de personar debi servir corno
Medida de trabajo. Si bien no todo el tiempo pasado-fuera de la jaula estaba de-
dicado al trato con los pacientes (por ejemplo, los asistentes aparecan ocasio-
nalmente en la sala diurna para echar una mirada), ste fue el nico camino pata
obtener datos confiables para la medicin del tiempo. .
Las asistentes pasaban un promedio de 11,3% de Su tiempo (fluctuante .
.entre 3% y 52%) fuera de la jaula Esta cifra comprende no slo el Sapo de-
dicado al trato con les Pacientes, So tambinaqua dedicado a trabajos de ro-
. peda, supervisin de pacientes mientras se afeitan, la direccin de la limpieza
de las instalaciones y el envo de-pacientes hacia sus actividades fuera del ser-
109
 la anamnesis y en la posicin de los pacientes simulados, salvo el nombre, el lu-
gar de trabajo y, en caso necesario, la profesin. Por lodems se ofreci una des-
cripcin fiel de la biografa y de las condiciones de vida. Las condiciones de vida
no eran psicticas. Como se las hizo coincidir con el diagnstico de una psi-
cosis? O se modific el diagnstico para que se adaptara a las condiciones de
vida del psendopaciente, tal corno l las describa?
En lo que pude apreciar, el diagnstico no fue influido en modo alguno
por la vida relativamente normal de los pseudopacientes. Ms bien ocurri lo
contrario: j_imagen de las condiciones de vida fue conformada de acuerdo con
el diagnstier. Un ejemplo claro de una construccin deapo-e-adsb- ertiiin
i "No necesita anotarlo", se le explic amablemente. "Si ro puede recordarlo,
erras o aluno de los pseudopacientes, quien tuvo durante su infancia una rela-
cin cercana con su madre, mientras que sus relaciones con el padre eran bastan-
te distantes. Durante su juventud y en aos posteriores, su padre se convirti en
amigo entraable y la relacin con su madre, en cambio, se enfri. Su relacin
actual con su esposa era, en general, catana y clida. Con excepcin de oca-
sionales discusiones, los roces eran mnimos. Los nios slo eran castigados
espordicamente. Obviamente, no haba nada particulannente patolgico en an-
tecedentes personales como stos. De hecho a muchos lectores pudo haberles
ocurrido algo- parecido sin que ello haya tenido consecuencias funestas. Obsr-
vese empero, cmo fueron traducidos tales antecedentes en el contexto psico-
patolgico. Lo que se transcribe a continuacin procede del resumen de la des-
cripcin del caso que fue redactada despus de dar de alta al paciente.
"Este paciente de 39 aos [...] tiene antecedentes de larga dala de una fuer-
te ambivalencia en sus relaciones cercanas desde su nia. La clida relacin
con su madre se enfri luego, durante su juventud. Una relacin ms bien dis-
tante con su padre se describe como crecientemente intensa. Falta estabilidad
afectiva. Sus intentos por dominar 3U irritabilidad frente a la esposa y los hijos
se ven interrumpidos por arrebatos de ira y en el caso de los nios, por castigos.
Si bien manifiesta tener varios buenos amigos, se siente que tambin en este sen-
tido subyacen considerables ambivalencias
Las caractersticas del caso fueron distorsionadas no intencionahnente por
el personal, para llegar a una coincidencia con una difundida teora sobre el de-
-, 10 e ar. el 4 I ni la relacin con los padres, el cn-
yuge y las amigos, no se haba relatado nada ambivalente. En cuanto a lo que
atae 3 las ambivalencias, seguramente que no eran ms fuertes que en todas las
relabiones humanas. Es cierto que la relacin del pseudopaciente con sus padres
. - cambi con el tiempo, pero en circunstancias normales esto apenas si sera dig-
narte Mencin, hasta resultara previsible. La significacin que se adjudic a Sus-
. manifestaciones (es decir, ambivalencia, inestabilidad afectiva) se acu defir.:.-
nitivamente con el diagnstico de esquizofrenia. Si se hubiera sabido que el ^
. hombre era "normal", se les habra adjudicado un significado completamente
diferente.
Caso ejemplo de ea patada mecida pa pe sauxample, qat gira as e caso. muno
de la anantstica "me da la Imerastecia, adate acta N/34.
los
Todos los pseudopacientes tomaban en pblico sus extensas anotaciones.
En circunstancias ordinarias, esta conducta hubiera provocado preguntas por -
parte de los observadores. Y esto es lo que ocurri entre los pacientes. Corno se
tena la absoluta seguridad de que las anotaciones despenaran sospechas, se ha-
ban tomado precauciones sofisticadas para sacarlas diariamente del servicio
psiquitrico. Las precauciones resultaron superfluas. Lo ms cercano a una
pregunta por parte del personal fue lo siguiente: un pseudopaciente pregunt a
su mdico qu medicamento se le administraba y tom nota de la contestacin.
simplemente, vulvame a preguntar."
Si los pseudopacientes no eran interrogados acercade sus constantes ano-
taciones.cmo se interpretaba esa actitud? Los informes de las enfermeras so-
bre S pacientes indican que se lo evaluaba como parte dela conducta patol-
gica. "El paciente est ocupado con su cosuunbre habitual de escribir, dice uno
de los informes diarios de la enfermera sobre uno de los piedopacientes, quien
nunca fueinterrogado acercada lo que escriba:Dado que a paciente Se ~Mi-
tra internado en el hospital, tiene que estar psquicamente trastornado. Y cano
est trastornado, el escribir constantemente debe n una manifestacin de la
patologa, quid una ferina de conducta compulsiva que muchas veces est,re-
Una caracterstica tcita de los -diagnsticos psiquitricos es que buscan ,
la fuente de la confusin mental dentro del individuo y slo rara vez en la mai-
tiplicidad de los estmulos que lo rodean. De all-que las formas de conducta,
provocadas por el entorno ni adjudicadasporlogeneral animar:renio a la en-
fermedad del paciente. Valga este ejemplo: una amable enfermera 3d Calan coa
unadelospseudopacientes mientras ane recorre iterada:nem los laxos pa-
sillos del hospital:. "Nerviom: seor Jet leprqpma6. "-Noraburridtr, tfijcit
Lis anotaciones de los psendoptientes estn llenas de descripciones de
conductas de los-enfermos que eran malinterpretadas por el personal sin mala
intencin.A menudo, un paciatte "pierde los enribostpor un miembro del per-
sonal. por ejemplo..-En esos casos, tata enfermera nueva ni siquiera suele pie.
guntar, siquierasuirerficialmente, por la cansa externa de la conducta delta-
cierne. Supone ms bien que elarrebato es propio de la enfennedad y no que fue
provocado por la interseccin con otro empleada fin ocasiones, el personal 313-
pone (pie la familia del paciente (en especial si ha recibido visitas reciernemen-
te) u otros Pacientes ion los causantes del estallido. Pero atinca onitire que los
empleados piensen que alguien de entre ellos o que la estructUra del hospital
tuvieranalgo que ver con la ~duna de uno de Itts pacientes. Uno de los pli-
:majaras seal a un grupo de pacientes que-Media bora 3M033
&I3COInidaSC '-
sentaban delante de la cafetera. Explic a Uriginpo deinditeraltheries que tal
conducta era caracterstica de la fijacin oral del :indemne. No se leocurri que
a: un hospital psiquitrico bay poco que sea digno de est esperado. excepola
Unacirenficacin pijos:Multa era unarealidarl
. propia
. y con clb,sus Pro-
pios erecta Tea firme como ae he pnlacidola impreaido de que el patito.
te et esqu'ootriaico, la expactativa es que liga Sada aqattedstr30. Oteado

Fi naif:lente, telnp0C0 se puede decir que la lucidez mental de los pseudo-
pacientes no. fue reconocida porque stos no se comportaban de manera anor-
mal. Si bien todos estaban sometidos claramente a una cierta tensin, sus visitas
SU conducta y tampoco
diarias no pudieron descubrir consecuencias serias en
los dems pacientes las advirtieron. No era raro que los otros pacientes "descu-
brieran"' la normalidad de los pseudopacientes. Durante las tres primeras inter-
naciones, en las que se realizaba an un estricto control, 35 de un total de 118
pacientes manifestaron en el servicio de admisin esta sospecha. Algunos de
ellos en forma vehemente: "No estn locos. Son periodistas o profesores (rela-
cionndolo con las continuas anotaciones). Estn inspeccionando el hospital."
Mientras que la mayora de los pacientes se tranquiliz por las insistentes
en el sentido de que haban estado es fer-
.aseveraciones.delos pseudopacientes,
siguinrem cre -
mos antes de llegas all, peso que ahora ya estaban-bien, algunos
yendo.durante,toda la Perinntncia en la institucin, que los pseudopacieues
estaban mentalmente sariiis.* El bebo de que los pacientes reconocieran fre-
cuentemente su estado de normalidad pero no as el personal. da pie para impor-
tantes interrogantes. El hecho de que la normalidad de los pseudopacientes no
fuera descubierta por los mdicos durante su permanencia en el hospital puede
deberse a que leiiindic:os tienen una fuerte inclinacin a to que los tcnicos en
estadstica 11111311 erltir tipo -2". Esto significa que losindicos se inclinan ms
a considerar enferma a una persona sana (resultado positivo moneo, tipo -2),
(resultado negativo errneo, tipo -1). Las cau-
que sana a unapasona enferma.
sas de estono son difciles de encortuar: es mucho ms peligroso no darsecuen-
ta de la enfermedad que no darse cuenta de la salud. Es mejor errar del lado de
la prudentizsupcmiendo enfermedad aun en los sanos.
'Pendiaque es vlido para la medicina no sirve necesariamente tanto eh
psicpriairalitserdemtedades tratadas por la medicina, si bien lamentables, no
en
tienen necesariamente consecuencias fatales. Los diagnsticos psiquiuicos
cambiosonfievan estigmas personales, jurdicos y sociales (vase notas 15, 16,
rad,22). De all que resultaba imponente comprobar si la tendencia a diagnos-
ticareafermedadmernal in los sanos podia *r revisada. En un hospital escue-
lardeinVestigacinsuyo personal haba tenido noticias de estos resultados pe-
su clnica, se organiz el
. ro qecludaba de.querrorestales pudieran ocurrir en
a lostolabciradores que en algn momento
siguiente experimento: Se inform -
los sigtentei tes meses, uno o varios pseudopacientes intenta-
en l curso.de.
ran admitidas en el hospital psiquitrico. Se solicit a cada miembro del
cuerpomdico nue juzgara a todos los pacientes que se Rescataran en la admi-
a Considerando la posibilidad de que;trier an
sito enjelservicio. de:plgiale:L
pseudopcientes. Se 'utiliz una escala &diez puntos.tos ptmtos uno y dos de
lit escabiSifpnifitaban que tin enfermo era, muy probablemente, un pseudopa-
-14staidnierte.g; es pxalie tijoi1ospecienees ro se comal mai sedo loe 'diagnsticos y %e
lie tiendan a ~mala e muchas sersant, eiri animas cuya00nd~ es
en.eordi uppeneeditertM St no reneelde prOdees cantandentes <redil rebtrece la 'herpe-
eio era Sei etio.gdindebot osos be pectierrte noleao net digieran eetnoblim
skio copies-san ~Quay anea tonna de balee. -
Se recibieron 193 dictmenes sobre otros tantos pacientes que fueron ad-
mitidos para tratamiento psiquitrico. Se. solicit el juicio de todo el personal
que mantena contacto prolongado o que tena importante responsabilidad pa-
ra con el paciente, es decir, asistentes, enfermeras, psiquiatras, mdicos y psi-
clogos. 41 pacientes fueron considerados por lo menos por un miembro del
personal, como muy probablemente simulados, 23 fueron considerados por lo
. menos por un psiquiatra como sospechosos y 19 lo fueron por un psiquiatra y
por otro miembro del personal. En realidad no fue admitido ningn pseedopa-
ciente durante ese periodo, por lo menos ninguno de mi grupo.
El experimento es ilustrativo. Dernuestra que la tendencia a clasificar a
personas sanas corno dementes es reversible en la medida ea que haya cosas im-
portantes en juego (en este caso, prestigio y sagacidad diagnstica). peto. qu
- 3C ha-de decir sobre aquellas .19 personas de lasrlue im.psiquiatra y otro miem-
bro del personal sospecharon que estaban "mentalmente sanas"? Estaban es-
tas personas en 'calidad "mentalmene. sanas" o tenda el personal a cometer
errores del tipo -1, es decir, a dar alas locos como "mentalmente sanos" para
evitar la comisin de errores de tipo -2? No hay posibilidad de averiguarlo. Pe-
diagnestie3 que es susceptiblil
ro una cosa es segura: Cualquier procedimiento
de cometer errores .mn faaves con tanta factliffid, no puede ser muy confiable:
Las clasificaciones nticodiagnsticas se pegan
Ms all de la tendencia a declararanfermos a los sanos (una tendencia
que explica ms fcilmente la conducta diagnstica en la internacin que des-
pus de una observacin ms prolongada), los dictmenes se basan en ti papel ,
preponderante de la clasificacin en la formulacin de los alagnsricospsiquit
'mem cuanto el pseu rente a o mar una vez' az-a sor .
hacer para librarse de ese estigma Se distorsiona profunda-
r'-'7Trada puede
mente ta Milln de oaos acerca detry de su propna conducta: En un sentido
diagnsticos apenps sorprenden. pues
.
desde hace muelo se sabe qt las cosas adruntren.au Slip 'Orado pa el contea- ;
to en que se presentan.La psicologb gestltica positillettio VelieMentement -
datosu que existeikenctersticas 4dentralea" de lpsnaUdad (co-'
que finen
,_ 111raposicin as:fro') tn p
mo Por eieso910,"oar1111.1"_POS-0 .'
decisivamentela significacin de otras informaelanecjiando traia de hactj-
14 46)
se ool'inageo. de-dregniiM4 personalidad Mti.Seitots1112,
mo mentarrt:eSilm4frillicon.i..manac-depresivo" y rloco" son:
segura:hen-
tts,algupas cle:estasparacledsficas centrales ins fuertes. Tan plomo como una _
pasOnsi es ealopda corri anormal, todas sus otras formide conducta y ras-
gos caraittetiolgieolse vern ,tellitkis gr. sta clasificacin-
ahecho la cla-
sificricin.es lansalenSa. que Machas de las.forrnas e conduSti41 los -pseu-
el lin d
clopecientesMottpasosa.S para% totalmente rnalifiterpretadaEcon
qu~spondterltata resultad prepara* mansreWriptolarrojarn luso-
bro.b ne2or,, )t,ItiontiMizo.deste unbaioldee.noter quentidlieCarribi n
,
 Despus que el paciente concertaba telefnicamente una fecha de interna-
cin con la clnica, llegaba a la oficina de admisin y se quejaba de haber odo
voces. Preguntado sobre lo que decan las voces, ce.. /estaba que en ocasiones
eran pococlaras, pero que en la medida de lo que poda entenderles decan "va-
co", "hueco", y "Mido sordo". Las voces eran desconocidas y pertenecan
.
aparentemente una persona del mismo sexo que el pseudopaciente. Se eligieron
estos sntomas debido a su evidente similitud con sntomas existenciales. Tales
sntomas derivaran de la preocupacin dolorosa por sentir la insignificancia de
la vida Es corno si, al decir de la persona que padece de alucinaciones, "la vi-
da est hueca y vaca". La seleccin de estos sntomas fue determinada asimii:
mo por el hecho de quc, en la literatura no existe ni una sola reseha sobre una
psicosis existenciaL
Fuera de la simulacin de sntomas y de los cambios de nombre, profe-
sin y lugar de trabajo, no se reali;aron moddicacione.e de la persona, de su vi-
da anterior o de las dems circunstancias de su 'vida. Los acontecimientos prin-
cipales de la vida de los pseudopacientes fueron presentados tal como haban
ocurrido realmente. La relacin con los padres y hermanos, cnyuges e hijos,
compaeros de trabajo y de escuela fueron descritas, con las excepciones antes
mencionadas, tal como eran o haban sido. Se describieron los desengaos y los
disgustos lo mismo que las alegras y las satisfacciones. Es necesario tener pre-
sentes estos hechos. Si de alguna manera tuvieron alguna influencia, fue la de
apoyar ms adelante los resultados conducentes al descubrimiento de la norma-
lidad, dado que ninguna de las anamnesis o formas de conducta de aquel mo-
mento eran en algn sentido seriamente patolgicas.
Inmediatamente despus de su internacin en el servicio psiquitrico de
la institucin, los pleudepacientes dejaron de aparentar sntomas de anorma-
lidad. En algunos casos vivieron un breve perodo de ligera nerviosidad y de-
sasosiego, dado que ninguno de ellos crea realmente que sera admitido con
tanta facilidad. Efectivamente, todos teman ser desenmascarados inmediata-
mente y ser expuestos a una situacin muy embarazosa. Adems, muchos de en-
tre ellos nunca haban visto un servicio psiquitrico y. aun aquellos que ya lo 'co-
nocan sufran angustias autnticas por lo que pudiera pasarles. Su nerviosidad
estaba, por lo tanto, plenamente justificada por lo diferente.de la vida hospita-
.t
Con excepcin de este breve perodo de nerviosidad, el pseudopaciente
se comportaba en la institucin de la misma manera en que lo haca "normal-
mente". Hablaba con los dems pacientes y con el personal como en circunstan-
cias ordinarias, Dado que en un servicM psiguitfito hay desusadamente poco
que hacer, intentaba entablar Panyrsacin ton otros. Si el personal le pregun-
taba cmo se Senta, contestaba que se senta bien, que ya no tena sntomas.
Acatabls - indicaciones del personal de enfermera y obedeca al llarnado a dis-
tribucirtS medicamentos (aunque no tzs tomaba) y las instrucciones para el
comedor:Mimas de las acliMades Sino las nue poda desatrollar at el ser-
vicio de ridinisln. pasaba 11 tiempo escribiendo todas sus observaciones refe-
rentes gri.ici0; sus pacientes y el persOnal. Al principio lo haca "a hurta&
- tarde les redactaba al blor.ks comunes de papel y en recintos de ac-
102
ceso libre, como por ejemplo la sala diurna, ya que muy pronto se dio cuenta de
que nadie se preocupaba demasiado por lo que haca. Estas actividades no eran
secreto para nadie.
Los pseudopacientes entraron en el hospital corno pacientes psiquitricos
autnticos. A cada uno de ellos se les dijo que deban ser dados de alta por sus
propios esfuerzos, fundamentalmente, convenciendo al personal de la institu-
cin de su salud mental. Las tensiones psquicas relacionadas con la hospitali-
zacin eran considerables y todos los pseudopacientes Menos uno dese tal ir
casi inmediatamente despus de su internacin. En consecuencia no solamente
se los motiv para que se comportaran normalmente sino para que se convirtie-
ran en modelos de cooperacin. Las enfermeras confirmaron que su conducta
no era de ningn modo desagradable; fue posible obtener estos informes acer-
ca de la mayora de los pacientes yen ellos se manifestaba unnimemente que
los pacientes eran "amables" y "cooperativo? ye-que "no presentaban signos
"
anormales".
'Las personas normales no se detectan como sanas
A pesar del evidente "alarde" de salud mental, ninguno de los pseudopa-
cientes fue desenmascarado como tal. Salvo uno de los cases en el quesediag-
nostic esquizofrenia,* todos los dems fuerorrdados de alta con un diagns-
tico de esquizofrenia"en remisin". La calificacin de "en remisin" no debe
considerarse como simple formalidad, quitndole importancia, ya que en nin-
gn momento deja hospitalizacin de ninguno de los pacientes se puso en du- ,
da su calidad de enfermos. Tampoco 'hay indicio alguno en la documentacin
de las clnicas de que el estado de los pmudopacientes fuera sospechoso. Ms
bien hay razones para creer que habindose clasificado una vez al pseudopia-
ciente como esquizofrnico, qued considerado como tal. En cas de que se le .
diera de alta, su afeccin naturalmente deba estar "en remisin"..Pero no esta-
ba mentalmente sano y segn opinin de la institucin, tampoco lo haba esta-
do nunca. Con esto se haba construido una "realidad" humanatvidente.
. 1 04
dad mental no puede achacarse a la calidad de las clnicas. Si bien existan con-
siderables diferencias, algunas de ellas tienen fuina de ser excelentes. Tampoco
puede aducirse que el tiempo no fue ficimite para observar a los pseudopa-
cientea.tes,intomiciones Myietto Una duracin de y $2 das, con un
Promedio de. 19 das. De heCho; lOolidenteS simulados no fueron observados
con especial-prolijidad. Esta fana se debe con seguridad ms bien a las Costum-
bres de las llantas psiquitricas qe a la 'falta ele oportunidades.
Reszikeirdezesete el hecho de coi opa dr ete$ doce eredeicebenespendienm am. triagn6:-
l
deo de esqujiorrenie.y era, ten dotonsalidmke r!filitinstipo de pdeeeis ineidaeo-depteri-
Filli aNgridedddjilme peittediedSi fa.ltiindie y ~des b tia ~ice privada en-
ea ce ailanntaiaya Pan la Sacien eeti asi eocid y-diagnstico pidqsgoico. vrnoui 23.
103.
3

Psychistric Association, recientemente revisado, tundee! firme convencimien-
to de que los pacientes presentan sntomas, que estos sntomas son susceptibles
de ser divididos en categoras y que por lo tanto es posible distinguir a los en-
fermos mentales de los sanos. Sin embargo, ltimamente este convencimiento
ha sido cuestionado. Basndose parcialmente en reflexiones tericas y antropo-
lgicas, pero tambin filosficas, jurdicas y teraputicas, creci la opinin de
que el desciframiento de las enfermedades mentales segn puntos de vista psi-
colgicos es, en el mejor de los casos, intil y en el peor de los casos francamen-
te perjudicial, que induce a error y es contraproducente. Segn este modo de ver,
los diagnsticos psiquitricos solamente existen en el cerebro del observador y
no son un resumen vlido de caractersticas que presenta el observado (vase pa-
ra GSM, notas 8, 10, 14, 19, 20, 22,27, 32, 3738, 43, 44.)
Se puede apoyar la decisin de cul de ambas representaciones es ms
"real", internando personas normales (es decir, personas que no presentan los
sntomas de un trastorno psiqico severo y tampoco lo han sufrido nunca) en cl-
nicas psiquitricas y comprobar si-llaman la atencin como sanas me`arnen-
r llos que tenan- profesiones en el rea de la salud mental dijeron tener otras pro-
te y ea ca_so <re ast sea, po _riu,67S1 sellescu-SrierrITEMpre-b-salud mental
de tales pseudopacientes, ello seriar-tila demostracin digna de crdito, de que
una persona mentalmente sana llama la atencin en un medio de enfermos men-
tales en el que se encuentra. La normalidad (y seguramente tambin la anonnali-
dad) es suficientemente concluyente como parases reconocida donde se presen-
te, pues est fundada en la persona misma. Ene! caso de que la salud mental de
los pseudopacientes no fuera descubierta, esto pondra en serios aprietos a los
defensores del diagnstico psiquitrico tradicional. Suponiendo que el personal
de la clnica fuera capacitado, que el seudopacierite se coinpcatara con la mis-
ma normalidad con que lo hace fuera de la clnica y que anteriormente Limpio-
co hubiera surgido la sospecha de que deba reclursele en una clnica psiqui-
trica, tal resultado inverosmil afianzara la opinin de que un diagnstico psi-
quitrico revela pozo sobre el paciente pero mucho sobre la realidad ea que el
observador lo encuentra. .
. Este trabajo describe un experimento de esa clase. Ocho personas men-
talmente sanas consiguen ser admitidas por medios subrepticios en doce &fe-
re:1MS clnicas,' E procedimiento que condujo a sus icapcs.11iruS diagnsticos
se describe en la primera parte de este trabajo. El resto es una descripcin de sus
experiencias en las instituciones psiquitricas. Muy pocos psiquia - tras. y psic-
logos, hasta de entre aquellos que han trabajado en tales clnicas, saben lo que
significa una enajene& como sta.Hablan poco con ex pacientes sobre el par-
ticular, seguramente porque desconfan de la infamacin clequienta fueron en-
fermos mentales. Aquellos que han-trabajado en clnicasPsiqitriCal tal vez se
acostumbraron tan completamente las condiciones que all reinan. quesos in-
sensibles al shock Mi significara esta experiencia. Sibiest ha habido, de vez
- .
Los resobados de un noveno pseradepacinte no fuemn incluidos aterre informe0u, si tia,
su normalidad no fue descubierta. falsoS pum de sus antimederaes penclaie,inebiso se estado ci-
uil y su Malito con sus padres. Su conduces durante id ensayo se apeas/ de la as los dems
peuxtepecierit.
en cuando, informes de cientficos que se expusieron a la pennanencia en un
hospital psiquitrico (vanse notas 4,7.1321), slo permanecieron internados du-
rante perodos breves y muchas vcrics el personal de la institucin saba del
experimento. Es difcil saber en qu medida fueron tratados como pacientes o
como colegas cientficos. A pesar de todo, sus informes sobre lo que pasa en un
hospital psiquitrico fueron tiles. Este trabajo ampla tales ensayos.
Los pseudopacientes y su medio
El grupo de ocho pseudopacientes era muy heterogneo. Uno de ellos era
estudiante de psicologa y tena algo ms de 20 aos. Los otros siete eran ma-
yores y ms "asentados". Entre ellos haba tres psiclogosrun pediatra, un psi-
quiatra, un pintor y un ama de CACA Tres de los pseudopacientes eran mtijems
y los otros cinco eran hombres. Todos usaron pseudnimo, para que sus presun-
tos diagnsticos no pudieran acarrearles luego situaciones embarazosas. Aque-
fesiones. Deseaban evitar que el personal lesdedicara atencin especial, por
cortesa o prudencia, por tratarse de colegas enfermos.* .
Con excepcin de m mismo (fui el primer pseudopaciente y mi presen-
cia era Conocida por el administrado del hospital y por el psiclogo jefe; hasta
donde puedo asegurarlo, slo por ellos), la presencia de los pseudopacientes y
el tipo de programa de investigacin permaneci oculto al resto del personal de
las clnicas."
Al estructurar el ensayo se introdujeron variaciones similaratcon el fin de
que los resultados tuvieran validez general,_~. accesotcllnitsg-rinirdl: 4
fraltifdridb institpciilidelensayb estabariituadasenclicikstidIrdE
Ittitills-a-rdel~dllEtreirdelos-Estadostnides:Algtik~eljtiby-
deslucidas..etraSecowletamententeettst Attmasestabrdedicadas'irlainvesc
tigacimOtra n&-a1gunas tentuLtmabuttaPrisporcitrentrepersorlatypacien:,
terilaffitlitiereiVottlinaltablpersotiaL Slo una de las clnicas era comple-
tamente privada 1.11S dems obtenan subsidios del Estado, o federales o, en un
caso, de una universidad.
Ms a de los trastornos personales que segurammm se presentan a un pundopacieme en
una clnica psiquinica, minen tambin problernasjuddieos y sociales quehabra quteauiderar an-
tes de pisarla clnica. As por ejemplo, resulta difcil cuando noimposible su dado de alta a cor-
to plazo, no ebstame en ley que ditlime lo coatmrio. Al poner al priaMs el proyecto no tuve al
nimia estas dificuludes yumpoo3 las ernergiacin personales provocadas perla 'lucido que po-
dan darse. Ms urde, se prepar para cada pacimte particpame un babeas corpus y haba tse abo-
gado para imermair durante todo el tiempo de hospitalizacin Agradezco./0m Ripian y. a Roben
Bartels per su Consejo y 'poyo jurdicos en ests asuntos.
Aunque el omkantiento resulte indeseable, es un primer paso necesarie pan analizar esta
cuestin. Sin el secreto de tu identidades no eralta Simula posibiliilad de coloprobuoatn vilidas
fuerte estas experiencias. Tampoco podrla saberse si algn desannascararniento se deba a la si-
podad diagnostita del penonal o alchismonto del' clnica. Dado que mi deseo es.de imerer ge-
neral, que va ms all de los diferentes hospitales y de su personalthe rispoado_so anonimato y he
eliminado todo indicio que pudiera conducir sal identifican:bleu ,
-
101 -
 Acerca de estar sano en un
medio enfermo*

por David L. Rosenhan

En el caso de que existiera un estado normal y un estado de locura, c-

mo habran de distinguirse el uno del otro? La pregunta no es en s misma ni
superflua, ni loca. Por ms que estamos personalmente persuadidos de que
podemos separar lo normal de lo anormal, las pruebas simplemente no son con-
cluyentes. As es como a menudo se les acerca de, por ejemplo, juicios por ase-
sinatos en los cuales el famoso psiquiatra de la defensa contradice al no menos
famoso psiquiatra de la acusacin sobre la salud mental del acusado. Expresa-
do de manera ms general: Existe una cantidad de dictmenes sobre la confia-
bilidad, utilidad y significacin de expresiones tales como "estar sano";
locura", "enfermedad mentar' y "esquizofrenia" (vase para esto notas 3, 5, 9,
25,26.33,39,41). Benedict ya lo dijo all por 1934: la normalidad y la anormalit
dad no son conceptos de validez general.' Aquello que en una cultura-se
considera normal puede ser vistoS como completamente anormal en otra. La
diferenciacin de normalidad y anormalidad pie en la psiquiatra se apoya tra-
dicionalmente en el aiterio aparentemente objetivo de la "adaptacin a la rea-
lidad" de un individuo, puede, por lo tanto, no ser tan exacto como se considera
generalmente.
Con esto no deseamos poner en duda que ciertas formas de conducta se
apanan de la norma o resultan curabas. El asesinato se aparta de la norma y lo
mismo es vlido para las alucinaciones. El hecho de formular estas preguntita
no niega, tampoco, la existencia de la tortura personal que suele estar unida a
una "enfermedad mentar- La angustia y la depresin existen. El sufrimiento
pdmro existe Dio la w ixfnnudwt. e1 "la grocn,
e
nircOnlo los.~slicos,991.10Clive4 dallo-Pntosi lune!~
~res de ip que se creeseneralinapts., , ..
'arel ki-caini es pusibie diferenci al mentlinatte sano
del enfe~sposiblpatutar Iits-trifffitiliteritallisrearittrilrores
sencilitigesii , 91:11.IxoPit? PgdInit lailknberliilablinsitiliiritli que,
conducen alniagnsticot Lenan medie circimdante? o bieneri las circunstan-
cias en que los ven los obsenTdares? Desde Bici:kr. pasando por ICretschmer
y hasta los autores del piagnasticjald.
. Sta, gstical Manual, de la American
;
Tobbeade origbtdameabejo4:0411.'0,-9/4-arese a hojas pise.. az Science 179.
19/1/1973, piiists 250 .m 9~1 del SMidt. Ferina Roe y algo ~So-
vmpliado der cada varo anyal ser y el soordindes.

99
Centro de Estudiantes Universidad de
Buenos Aires
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Catedra: Seidman:
Apunte: : Acerca de estar sano en un medio enfermo

Autor: Rosenham,D.
Cdigo: 3545

(
"Una cuttura que deja insatisfecho: un nmero tan grande de sus miembros y los empuja a-la revuetta,
no tiene perspectiva de conservarse de manera duradera ni lo merece"
Sigmund Freud "Porvenir de una Ilusin"