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El tallo (o tronco, o eje) es el rgano de la planta destinado a sostener las hojas, las flores y los frutos,
y a conectarlos con las races. De porte vertical y por lo general robusto, el tallo se origina de una
yema del embrin formada por tejido meristemtico rodeado por hojas jvenes constreidas entre
s y protegidas a su vez por escamas (o catfilos).
An ms singulares son los tallos de las plantas grasas, que reducen al mnimo la superficie de
transpiracin para as resistir mejor los climas secos en los que viven. Puesto que el vapor de agua
es emitido principalmente por las hojas, estas plantas las reducen a espinas, mientras que el tallo y
las ramas, denominados cladodios, adquieren el aspecto de gruesas hojas carnosas y verdes.
- Elementos del tallo
Como ya se ha mencionado, en la yema apical se encuentran los tejidos meristemticos.
Examinando la seccin transversal de un tallo joven se observan, desde el exterior hacia el interior,
los siguientes elementos: la epidermis, constituida a menudo por una nica capa de clulas; la
corteza, pluriestratificada (filas de clulas verdes que contienen clorofila, y detrs clulas incoloras
ricas en granos de almidn con funcin de reserva), y por ltimo, en el centro, el cilindro central,
una especie de columna formada por parnquima, dentro del cual se sitan los haces conductores,
con el lber hacia la corteza y la madera vuelta hacia el centro del tallo. Los haces estn acompaados
por fibras, que aumentan su resistencia mecnica. Esta estructura permanece durante toda la vida
en las monocotiledneas, es decir, en las plantas cuya semilla est dotada de una nica hoja
(denominada cotiledn) que contiene sustancias nutritivas.
Los estratos de madera ms viejos e internos, que forman la parte ms dura y compacta del tronco
(duramen), pierden la capacidad de conduccin, que pasa a los estratos externos continuamente
renovados. sta es la razn de que muchos rboles vivan perfectamente a pesar de que el interior
del tronco est prcticamente vaco. El transporte de la linfa sin refinar que asciende de las races a
las hojas est asegurado por los anillos de los conductos xilemticos perifricos, mientras que la
linfa elaborada que desciende a lo largo del tallo bajo por los conductos cribosos presentes bajo la
corteza.
En las coniferas en lugar de celulas conductoras y de sostn hay celulas con funcin mixta llamadas
"traqueidas" que le dan resistencia al rbol y cumplen la funcin de los vasos capilares. Estas
diferencias y las variaciones en la estructura, coloracin y porosidad le dan a cada especie un
aspecto particular se aprecian como vetas de la madera.
La unin de las clulas forman el tejido. La unin de los tejidos forman la masa leosa y con el
conjunto de vasos celulares que se comunican entre s forman las fibras apreciadas como haces
leosos o vetas en la madera.
Las clulas deben cumplir diferentes funciones, en los rboles frondosos forman los vasos
capilares "celulas conductoras" (trqueas) que lleva el agua y sales minerales desde la raz hasta
las hojas, en las cuales se transforma por fotosntesis en alimento y sustancias de reserva para
ser transportadas por toda la planta a travs de los vasos liberianos como savia descendente. Las
"clulas de sostn" (esclernquima) de membrana gruesa encajadas unas con otras le dan rigidez
al rbol.
De acuerdo a su estructura celular las especies de rboles se dividen en dos grandes grupos:
Conferas
Latifoliadas o frondosas.
En las maderas de conferas las clulas son de estructura homognea, ya que la mayor parte
est constituida por traqueidas que realizan la doble funcin de sostn y conduccin de la sabia. En
las latifoliadas la funcin conductora de la sabia se realiza por los vasos y la de sostn por las fibras.
En ambas las clulas se comunican entre s por medio de pequeos orificios en la pared
celular llamados punteaduras, en las latifoliadas son simples, en cambio las conferas tienen
punteaduras areoleadas en las traqueidas que funcionan como una vlvula que est abierta
mientras la madera es joven y hmeda (albura) y cerrado cuando envejece y se seca
(duramen). Otra diferencia es que las conferas no tienen vasos para la conduccin de la sabia
solamente radios, poseen canales resinferos y las traqueidas son ms largas que en las latifoliadas.
La corteza externa, constituida por clulas muertas, protege al rbol de los pelgros del exterior. Se
renueva constantemente, impide que pase el agua de lluva, y evita que cuando incide el sol, se
produzca una evaporacin demasiado fuerte. Protege contra el fro y el calor y contra la invasin de
hongos e insectos.
La corteza interna o lber es el conducto de abastecimiento, a travs del cual se transporta el
alimento a las distintas partes del rbol. Vive un tiempo relativamente corto, muriendo despus
para convertirse en corcho y finalmente pasar a formar parte de la Corteza Externa protectora.
El cambium es la parte del tronco donde realmente se produce el crecimiento, gracias a las
hormonas que llegan junto con los alimentos de las hojas o agujas, descendiendo por el lber,
produciendo cada ao corteza y madera nuevas.
El xilema o madera es la capa ms interna cuya funcin es la de sostn del propio rbol. En ella
encontramos:
La albura es el acueducto que abastece a la parte de la copa del rbol. La albura es madera joven.
Al tiempo que se forman nuevos anillos de albura, las clulas interiores pierden fuerza y vida y se
transforman en duramen.
El duramen o corazn es la parte central y sustentadora del rbol. Aunque no est viva, no se
descompone, sino que conserva su fuerza sustentadora mientras viven las capas
exteriores. Constituido por un sistema de fibras de celulosa huecas similares a las agujas, y unidas
por la lignina, producto similar a una cola qumica. El duramen es, en muchos casos, tan fuertes
como el acero: un trozo de tan solo 30 cm de largo con una seccin de 2.5 cm x 5 cm, soporta un
peso de hasta 5 Tn.
La celulosa.
La celulosa consiste en unidades de anhidro- - D(+) glucopiranosa en conformacin C1, unidos por
enlaces glicosdicos -1-4, por lo que se puede describir como un polmero lineal de glucanos. La
unidad estructural de la celulosa es la celobiosa (disacrido) con una longitud de 1,03nm. (Fengel,
D., 1984).
El grado de polimerizacin es del orden de los 15,000, lo que equivale a una masa molar en el orden
de los 2,3 millones. Debido al tipo de enlace (-1-4) la molcula de celulosa tiene una forma lineal,
estabilizada por la formacin de numerosos puentes de hidrgeno intracadenales e intercadenales.
Entre 40 y 70 molculas se encuentran agrupadas en fibrillas elementales de un espesor de 3,5 y 7,5
nm y una longitud de varios m. En ellas las molculas de celulosa estn orientadas
longitudinalmente formando un agregado cristalino fuertemente ordenado, en el que todas las
molculas presentan la misma polaridad, lo que indica que tienen su extremo reductor orientado
hacia el mismo extremo de la microfibrilla. En estos agregados las molculas de celulosa no estn
unidas covalentemente, estabilizndose su estructura solamente por puentes de hidrgeno (C3-C6)
y (C2-C5), que aunque muy dbiles individualmente, su elevado nmero hace de la fibra de celulosa
una estructura muy firme y poco sensible a la degradacin. (Guardiola, J.L.; Amparo, G.L., 1995)
Las microfibrillas construyen las macrofibrillas y estas a su vez las fibras de celulosa. (Browning, B.L.,
1967); (Sjstrom, E., 1981)
Los anlisis trmicos realizados a la celulosa en muchos casos han sido relacionados con el empleo
de la madera y los materiales celulsicos, con fines energticos y como una materia prima
importante en la Industria Qumica de los Derivados. Los anlisis trmicos realizados con ms
frecuencia a este tipo de material, son los relacionados con el Anlisis Termicogravimtrico (TG),
Anlisis Trmico Diferencial (DTA) y la Calorimetra Diferencial de Barrido (DSC). (Hirata, T., y
Nishimoto, T., 1991); (Mrquez, F., 1999).
Las hemicelulosas.
Las poliosas o hemicelulosas son heteropolisacridos de alta masa molar, que se encuentran
constituidos por diferentes unidades de monosacridos: pentosas, hexosas y cidos urnicos,
enlazados entre s por enlaces glicosdicos, formando estructuras ramificadas y en general amorfas.
Pueden ser clasificadas como pentosanos y hexosanos, aunque tambin se clasifican en
dependencia de su origen, su composicin estructural y solubilidad en lcalis. (Tanner, W. y Loewus,
F.A.,1981)
Las maderas estn conformadas por azcares neutros de seis tomos de carbono: glucosa, manosa,
galactosa y de cinco tomos de carbono: la xilosa y arabinosa. Algunas poliosas contienen
adicionalmente cido urnico. Se pueden encontrar los mananos, glucomananos, glucanos,
xiloglucanos, ramnogalactouronanos, y en los xilanos encontramos los arabinoxilanos y O-acetil- 4-
O- metilglucuronoxilano. (Tanner, W. y Loewus, F.A., 1981). Las hemicelulosas se encuentran
asociadas con la celulosa mediante fuertes interacciones polisacrido polisacrido. El contenido
de poliosas vara radialmente en la madera aumentando hacia el centro y variado en su composicin
de azcares. (Fengel, D., 1984). El tipo y contenido de hemicelulosas presentes en la madera vara
con la especie, la edad, parte del rbol, y en muchas especies su regularidad est relacionada con
criterios taxonmicos.
Las hemicelulosas de las conferas no son las mismas que las de las latifolias, siendo las de las
conferas ms complejas. Diferencias existen tambin entre las hemicelulosas del tronco, de las
ramas, de las races y de la corteza del propio rbol, as como diferencias en cuanto a contenido y
composicin entre la madera de compresin, tensin y normal.
En las maderas de fibra corta o latifolias, slo pueden separarse dos tipos de hemicelulosa en
cantidades significativas y por extraccin alcalina directamente de la madera, ellas son los xilanos y
los arabinogalactanos. (Sjstrm, E., 1981)
En las latifolias puede encontrarse el O-acetil- 4-O- metilglucuronoxilano que son las ms
abundantes, cantidades de glucomananos, entre 1-3% de arabinogalactano, y aparecen glucanos
entre 0-3% con enlaces 1-3. (Guardiola, J.L.; Amparo, G.L., 1995)
Las hemicelulosas son importantes en la madera y su localizacin cobra singular significacin, pues
todas las clulas contienen de 50-60% de carbohidratos a excepcin de las clulas del parnquima
de las latifolias que pueden llegar a poseer hasta 80% de O-acetil-4-O-metilglucuronoxilano.
Se conoce que las hemicelulosas se encuentran a lo largo de toda la pared celular, desde la lmina
media, hasta la capa S3 de la pared secundaria. Las hemicelulosas presentes en estas paredes son:
(1-3), (1-4) glucanos, calosa (1-3), que normalmente se encuentran en pequeas cantidades y
se acumulan como respuesta a una lesin o durante la deformacin de las placas cribosas en el
floema. (Guardiola, J. L.; Amparo, G. L., 1995); (Fuller, G., 1996)
La madera de conferas presenta ligninas del tipo G-H con 85-90% de unidades aromticas de
guayacil mientras que la madera de las latifolias presenta ligninas del tipo G-S en razn de 1:5
aproximadamente. (Carballo, L.R., 1990).
Poseen propiedades aglutinantes que conforman la consistencia fibrosa de las maderas (revistiendo
las clulas del xilema), donde realizan la funcin mecnica de sostn. Su composicin depende de
muchos factores, entre ellos, el mtodo utilizado para aislarlas, la especie que se estudie, la edad,
parte del rbol, condiciones ambientales en que se ha desarrollado el rbol, etc.(Browning, B.L.,
1967; Carballo, L.R., 1989).
Esta sustancia amorfa es localizada como componente de la lmina media y tambin en la pared
secundaria. Durante el desarrollo de la clula, la lignina es incorporada como ltimo componente
de la pared celular interpenetrando las fibrillas y fortaleciendo la pared celular.( Fengel, D., 1984).
La separacin de la lignina conlleva una degradacin de su estructura por lo que resulta difcil
obtener una lignina idntica a la que se encuentra en la madera (lignina nativa) aunque la separacin
cuidadosa de la lignina se considera representativa de la lignina total en la madera.
La lignina no puede ser descrita como una simple combinacin de uno o varios monmeros o uno o
varios tipos de cadenas como es el caso de la celulosa. Su estructura es rgida como modelo material.
Sakakibara, K., (1980), describi un modelo para la lignina de maderas blandas. Este demuestra una
seccin con 28 unidades de C9 con elementos estructurales alternativos avalados por datos
analticos.
El ms reciente modelo de lignina es el expresado por Glasser, W.G. (1981). Este modelo comprende
94 unidades correspondiendo a la masa molar total de ms de 17 000 y es basado en un amplio
rango de determinaciones analticas.
Existen numerosos compuestos que pueden tener gran influencia en las propiedades y calidad de la
madera, aunque ellos contribuyan slo en algn porcentaje en la masa total de la madera. A este
grupo de compuestos se les denomina comnmente sustancias extrables de la madera. Los
componentes qumicos aqu presentes son de diferentes clases y pueden ser divididos a su vez, y de
forma ms simple en componentes orgnicos y componentes inorgnicos, siendo estos ltimos en
los que se puede encontrar ciertos iones metlicos que son esenciales para el normal desarrollo del
rbol. Entre los compuestos orgnicos se pueden encontrar hidrocarburos alifticos y aromticos,
alcoholes, fenoles, aldehdos, cetonas, cidos alifticos, ceras, glicridos, y compuestos
nitrogenados. ( Fengel, D., 1984)
Y bueno, ambas propiedades son importantes para realizar este sencillo experimento de ciencia en
en el que no necesitamos ms que unos palillos y unas gotas de agua.
Contenido de humedad
La variacin del contenido de humedad de la madera, tiene como consecuencia plastificar sus
propiedades de resistencia mecnica. Este fenmeno ha sido puesto en evidencia entre otros
autores por: Siau (1984), Keey y col. (2000) y Rowell (2005). Cuando el contenido de humedad de la
madera interviene como variable en el fenmeno elstico estudiado, se habla de comportamiento
higroelstico de la madera. Recientemente, Kowalski y Kowal (1998), Neagu y Gamstedt (2007),
Barret y Hong (2010) y Husson y col. (2010), han publicado informacin cientfica que refleja la
influencia del contenido de humedad de la madera en la respuesta elstica del material. Sus
resultados, han confirmado que la madera, bajo ciertas condiciones, es un material higroelstico.
Temperatura
Hearmon (1948), Stamm (1964) y Siau (1995). Cuando la temperatura forma parte del proceso de
deformacin elstica, se habla de termoelasticidad.
Baant (15),
Birkinshaw y col. (1989) y Dias de Moraes y col. (2004), han publicado resultados de laboratorio que
demuestran el impacto de la temperatura en la modificacin de las propiedades elsticas de la
madera. De esta forma, se puede afirmar, que la madera es un material termoelstico.
Velocidad de solicitacin
Efecto mecanosorcivo