Notas Tcnicas de Prevencin
847
Evaluacin de posturas estticas:
el mtodo WR
Alfredo lvarez
Ingeniero industrial
CENTRO NACIONAL DE CONDICIONES
DE TRABAJO
Vigencia Actualizada
VLIDA
1. Introduccin
Una postura de trabajo esttica es aquella que se mantie-
ne durante ms de 4 segundos y en la que se pueden dar
ligeras variaciones alrededor de un mismo nivel de fuerza
generado por los msculos y otras estructuras corporales
(ISO 11226). Las actuaciones para disminuir la carga es-
ttica se centran en tres aspectos: la mejora de la postura,
la disminucin de la fuerza y la realizacin de pausas de
descanso adecuadas (Douwes et al. 1999).
La NTP 819 Evaluacin de posturas de trabajo estti-
cas: el mtodo de la posicin de la mano lista los siguien-
tes mtodos como los ms conocidos para la evaluacin
de las posturas estticas y se dedica a la explicacin del
primero de ellos:
Mtodo de la posicin de la mano
Mtodo WR
ISO 11226
El mtodo WR, desarrollado por Dul et al. (1991), pro-
pone utilizar la capacidad de resistencia residual (REC)
como variable para predecir el disconfort asociado a las
posturas estticas. En base a ello, permite estudiar el
efecto que tienen los tiempos de trabajo y descanso so-
bre dicho disconfort.
Si bien la norma ISO 11226 establece una serie de
lmites para el tronco, cabeza, extremidad superior y ex-
tremidad inferior, tambin recomienda que el tiempo de
recuperacin para cada postura deba determinarse en
base a datos de resistencia muscular. Concretamente,
el anexo B de dicha norma muestra un ejemplo cuyos
resultados son iguales a los obtenidos mediante el m-
todo WR (aunque la norma no menciona ningn mtodo
de clculo en concreto).
2. Definicin de Conceptos
Partiendo de una situacin de descanso suficiente, el
el tiempo mximo sostenido (MHT, del ingls maximum
holding time) representa el tiempo mximo que puede
mantenerse una postura de forma continua.
Evaluation of static working postures: WR method
Lvaluation des postures de travail statiques: le mthode WR
Esta NTP trata sobre el mtodo WR (work-rest model)
para la evaluacin de posturas estticas: su base, m-
bito de aplicacin y limitaciones. As mismo se muestran
tres ejemplos que contemplan algunas de las principales
posibilidades que se dan frecuentemente en la aplicacin
del mtodo.
Observaciones
El tiempo de trabajo (HT, del ingls holding time) es
el perodo de tiempo durante el cual se mantiene una
postura.
La capacidad de resistencia residual (REC, del ingls
remaining endurance capacity) es el tiempo durante el
cual una postura puede ser mantenida despus de un
perodo de esfuerzo muscular. Tanto la REC como el HT
se suelen expresar, de forma habitual, como porcentaje
del MHT. La relacin entre la REC y el disconfort perci-
bido por el trabajador viene dado mediante una relacin
lineal (Dul et al. 1991) que, matemticamente, se expresa
de la siguiente forma:
disconfort = 10 rec
10
Estos tres conceptos estn relacionados entre s tal y
como se muestra en la figura 1.
Partiendo de una situacin de descanso, el tiempo que
puede mantenerse una postura es igual al MHT. Es decir,
si se mantiene una postura durante el 100% del MHT, la
REC es cero y, por lo tanto, es imposible volver a adoptar
dicha postura de forma inmediata. Si, por el contrario, se
mantiene una postura durante el 75% del MHT, es fsica-
mente posible adoptar de nuevo dicha postura ya que la
REC es 25%. Grficamente, estas situaciones conforman
la lnea Sin descanso de la figura 2. Contrariamente, si se
proporciona un descanso suficientemente largo entonces
es posible asumir una recuperacin total, independiente-
mente del tiempo que se adopt la postura. En la figura 2,
esta situacin est representada por la lnea Descanso .
El rea comprendida entre ambas lneas es el campo que
pretende cubrir el mtodo WR (Milner et al. 1986).
La relacin entre fuerza y MHT fue estudiada inicial-
mente por Rohmert y completada por Bjrkstn y Jonsson
(1977) y Sjgaard (1986), de forma que la relacin entre
ambos factores viene dada por la siguiente expresin:
5710
MHT =
%MVC 2,14
Donde %MVC es la fuerza expresada como porcentaje
de la contraccin mxima voluntaria y MHT es el tiempo
mximo sostenido expresado en minutos.
2
Notas Tcnicas de Prevencin

Disconfort REC
MHT
0 100

1 90
TIEMPO
2 80

HT
3 70
t2 4 60

5 50
REC

6 40
MHT

7 30
t1
REC
8 20
HT

9 10
t0 10 0
Tiempo

Figura 1. Relacin entre MHT, HT y REC

Etapa de trabajo. En esta etapa, el tiempo (tmax) du-

REC rante el cual puede seguir mantenindose una deter-
minada postura (es decir, la REC), viene dado por la
Descanso siguiente expresin:
100
tmax= t max
i-1
t

75 Para la primera etapa de trabajo (es decir, cuando

in i = 1) se tiene que el valor tmax 0
es el correspondien-
S

es te al MHT, que se calcula mediante la expresin de

d

c
50 Sjgaard.
so
an

De esta expresin se deduce que es matemtica-

mente imposible realizar una tarea cuya duracin sea
25 superior a tmaxi-1
. Es decir, la duracin de la tarea debe
cumplir que t tmax i-1
.
Etapa de descanso. La expresin de la REC que rige
HT la etapa de descanso se caracteriza por ser una fun-
25 50 75 100 cin creciente, de tal forma que a medida que trans-
curre el tiempo (ms descanso) la REC aumenta. La
expresin matemtica, desarrollada por Milner (1985),
correspondiente es:
Figura 2. Situaciones extremas de descanso total y ausencia
de descanso

( )
i
t - t wi t - tw
0,5 0,5
t max = t
i-1
e t0max + tmax
0
1e 0
tmax
max

( )
t wi
3. Mtodo WR i 0,164 i
t 1 e
w
t - tw

Para la aplicacin del mtodo WR es necesario conocer

de antemano la siguiente informacin:
Contraccin mxima voluntaria del grupo muscular Siendo (figura 3):
que realiza la tarea. tmax
0
el MHT.
Perodos de tiempo de trabajo. tmax
i
el tiempo que puede seguir mantenindose la pos-
Perodos de tiempo de descanso. tura (es decir, la REC) despus del ciclo de trabajo-
Tiempo total de la tarea o nmero de ciclos. descanso i .
El clculo de la curva debe realizarse por ciclos. En tiw el tiempo de trabajo correspondiente al ciclo de
cada ciclo el clculo puede dividirse en dos etapas (de trabajo-descanso i.
trabajo y de descanso), cuyas expresiones matemticas t el tiempo transcurrido despus del ciclo de trabajo-
son: descanso i = 1
 3
Notas Tcnicas de Prevencin

0
REC tmax = tmax t = MHT t

El valor MHT debe calcularse mediante la expresin

Ciclo i-1 Ciclo i Ciclo i+1 de Sjgaard sabiendo que el trabajo se realiza al 20% de
i-1
tmax la MVC. De esta forma:
i 5710
tmax MHT = = 9,385 minutos
202,14
Como el tiempo de trabajo definido en el enunciado es
de 8 minutos, entonces el tmax de la fase de trabajo toma
el siguiente valor:

twi tmax = 9,385 8 = 1,385

t
Expresado en porcentaje, este valor de tmax representa
el 14,76% del MHT. De esta forma, es posible dibujar la
Tiempo recta correspondiente a esta etapa en la figura 5.

Figura 3. Variables para el clculo de la fase de descanso 120

100

4. Ejemplos de aplicacin
80

% REC
Se presentan tres ejemplos para el clculo de la curva WR. 60
En el primero de ellos se detallan todos y cada uno de los
pasos que deben seguirse para la construccin de una 40
determinada curva. El segundo muestra diferentes distri-
buciones de pausas a lo largo del trabajo y el efecto que 20
tienen sobre la REC. Finalmente, el ltimo ejemplo compa- (8, 14.76)

ra dos distribuciones asimtricas de trabajo-descanso. 0

0 5 10 15 20 25 30 35 40

Ejemplo 1 Tiempo / min

Se trata de calcular la curva WR partiendo de la siguiente Figura 5. 1er ciclo de trabajo-descanso. Etapa de trabajo
informacin previa:
Contraccin mxima voluntaria: 20%.
El tiempo de trabajo es de 8 minutos. Primer ciclo trabajo-descanso. Etapa de descanso
El tiempo de descanso es de 8 minutos.
El ciclo se repite 2 veces. Tomando la ecuacin de la fase de descanso y sustitu-
Es importante visualizar, inicialmente, la forma aproxi- yendo i = 1 (se trata del primer ciclo), resulta:
mada que tendr la curva que se quiere calcular. En la

( )
figura 4 se observa que, en este caso, es posible dividir t - t1w t - t1w
0 0,5 0,5
la curva en dos ciclos trabajo-descanso. A su vez, cada tmax = tmaxe t0max + tmax
0
1e 0
tmax
uno de ellos se subdivide en la etapa de trabajo y la etapa

( )
1
de descanso (figura 4). tw
1 0,164
t 1e
w t - tw
1

120 Ciclo 1 Ciclo 2

Trabajo Descanso Trabajo Descanso

100
Del enunciado, se tiene que el tiempo de trabajo del
primer ciclo (y tambin del segundo) es de 8 minutos,
80
por lo que tw1 = 8 minutos . Sustituyendo en la expresin
% REC

anterior, se obtiene:

)
60

(
0,5
t-8 t-8
0,5
9,385 + 9,385 1 e 9,385 
40 tmax = 9,385 e

20

0
(
8 1 e
0,164
8
t-8
)
0 5 10 15 20 25 30 35 40 Al igual que en la etapa de descanso, las unidades de
Tiempo / min tmax son minutos pero lo ms habitual es expresarlo como
porcentaje del MHT. Al dividir la expresin anterior entre
Figura 4. Divisin de la curva WR MHT y multiplicar por 100 se obtiene:

[ ( ]
Primer ciclo trabajo-descanso. Etapa de trabajo tmax = 100 1 8 1e
0,164
t-8
8 (
9,385
Como se trata del primer ciclo, entonces i = 1, de tal
forma que la ecuacin para la fase de trabajo queda de De esta forma, al sustituir los valores de t comprendi-
esta forma: dos entre 8 y 16 minutos (el tiempo de descanso es de
4
Notas Tcnicas de Prevencin

8 minutos segn el enunciado), 8 < t 16, se obtiene la Segundo ciclo trabajo-descanso. Etapa de descanso
curva correspondiente a la recuperacin debida al des-
canso. Haciendo la representacin grfica y aadindola Sustituyendo i = 2 en la expresin para la etapa de des-
a continuacin de la recta de la etapa de trabajo se obtie- canso se obtiene:
ne la representacin de la figura 6.

( )
2
t - t 2w t - tw
0,5 0 0,5
120 tmax = t 1
e tmax + t 0
1e t0max
max max

(
t w2

)
100
(16, 87.11) 2
0,164 2
t 1e
w
t - tw
80
% REC

60

Sustituyendo tw2 = 8 (el tiempo de trabajo es igual a 8

40 minutos en ambos ciclos de trabajo) y el valor de tmax
1

en la frmula, se llega a:

( )
20
0,5
t-8 t-8
0,5
9,385 9,385
0
tmax = 8,175 e + 9,385 1 e
0 5 10 15 20 25 30 35 40

( )
Tiempo / min 8
0,164
8 1 e t-8

Figura 6. 1er ciclo de trabajo-descanso. Etapa de descanso

Para la siguiente fase de clculo, es necesario tener el Expresado como porcentaje de MHT:
valor de tmax al final de la etapa de descanso, cuando t =

( )
1 0,5
t-8 0,5
t-8
16 , ya que ser el valor que tome la variable tmax : 9,385 + 9,385
tmax = 87,107 e 100 1 e 

[ ( ]
8 (
( )
0,164
t max = t 1
= 100 1 8 1e 16-8 = 87,107 0,164
8
max
9,385 100 8 1 e t-8
9,385 

Expresado en minutos: De nuevo, la variable t (el tiempo transcurrido a par-

tir del perodo trabajo-descanso i 1) toma los valores
9,385
tmax = 87,107 = 8,175 minutos 8 < t 16. Haciendo la representacin se obtiene el gr-
100 fico de la figura 8.

Segundo ciclo trabajo-descanso. Etapa de trabajo 120

Al tratarse del segundo perodo, entonces i = 2 por lo 100

que:
(32, 78.69)
80
1
tmax = tmax t = 8,175 t
% REC

60

Expresado como porcentaje de MHT:

40

tmax = tmax t = 87,107 t 100

1
9,385 20

0
Aadiendo esta recta al grfico, se obtiene la fi- 0 5 10 15 20 25 30 35 40

gura 7. Tiempo / min

120 Figura 8. 2 ciclo de trabajo-descanso. Etapa de descanso

100
Si en lugar de 2 ciclos la tarea constase de 3 ciclos,
80
se debera calcular el valor correspondiente a t = 16 en
la ecuacin anterior, ya que sera el valor del parmetro
% REC

60 tmax
2
utilizado en el tercer perodo de trabajo-descanso:

( )
40 0,5
16 - 8 0,5
16 - 8
9,385 9,385
tmax = 87,107 e + 100 1 e 
20

0
0 5 10 15
(24, 1.86)

20

Tiempo / min
25 30 35 40
0,164 8
100 8 1 e
9,385
16 - 8
( )
9,385
2
Figura 7. 2 ciclo de trabajo-descanso. Etapa de trabajo tmax = tmax = 78,688 100 7,385 minutos
 5
Notas Tcnicas de Prevencin

Ejemplo 2 Ejemplo 3

Una caracterstica importante que permite estudiar el
mtodo WR es el efecto de la duracin y distribucin de
las pausas de trabajo sobre la REC. Por ejemplo, sea un
trabajo que se realiza al 20% de la MVC. El tiempo de
trabajo total, al igual que el tiempo de descanso total, es
de 16 minutos.
Con esta informacin, se pueden realizar varias combi-
naciones trabajo-descanso:
2 ciclos de 8 minutos de trabajo y 8 minutos de
descanso.
4 ciclos de 4 minutos de trabajo y 4 minutos de
descanso.
8 ciclos de 2 minutos de trabajo y 2 minutos de
descanso.
16 ciclos de 1 minuto de trabajo y 1 minuto de
descanso.
La primera combinacin es la que se ha calculado en
el ejemplo anterior. Las tres restantes se calculan de for-
ma anloga.
La figura 9 muestra la curva WR para estas cuatro
posibilidades. Se observa que, sin modificar el tiempo
de descanso total (16 minutos), se reduce el disconfort a
medida que se aumenta el nmero de pausas de corta
duracin.
Este ejemplo muestra cmo el orden de las diferentes
etapas de trabajo afecta al disconfort. Para ello, se aplica
el modelo WR con fases asimtricas: dentro de un mismo
perodo, los tiempos de trabajo son diferentes. Para una
situacin en la que el tiempo total de trabajo es de 18
minutos y el tiempo total de descanso de 18 minutos, una
posible secuencia de trabajo-descanso sera:
Contraccin mxima voluntaria: 20%.
Tiempos de trabajo de 4, 3 y 2 minutos.
Tiempos de descanso de 4, 3 y 2 minutos.
El ciclo se repite 2 veces.
Es decir, primero se da una fase de trabajo de 4 minu-
tos, seguida de un descanso de 4 minutos, a continuacin
sigue una fase de trabajo de 3 minutos seguida de un
descanso de 3 minutos y, finalmente, se da una fase de
trabajo de 2 minutos seguida de un descanso de 2 minu-
tos. Este ciclo se repite un total de 2 veces.
Se puede fijar otra secuencia de trabajo-descanso, sin
modificar los tiempos totales, de la siguiente forma:
Tiempos de trabajo de 2, 3 y 4 minutos
Tiempos de descanso de 2, 3 y 4 minutos
La figura 10 muestra las dos posibilidades. Se obser-
va que la situacin que produce un menor disconfort es
aquella en la que el trabajo de larga duracin se realiza
al principio (el disconfort aumenta a medida que este tra-
bajo se realiza ms tarde en el tiempo).

120 120

100 100

80 80
% REC

% REC

60 60

40 40

20 20

0 0
0 5 10 15 20 25 30 35 40 0 5 10 15 20 25 30 35 40

Tiempo / min Tiempo / min

120 120

100 100

80 80
% REC

% REC

60 60

40 40

20 20

0 0
0 5 10 15 20 25 30 35 40 0 5 10 15 20 25 30 35 40

Tiempo / min Tiempo / min

Figura 9. Diferentes distribuciones para un trabajo de 16 minutos y un descanso de 16 minutos al 20% de la MVC
6
Notas Tcnicas de Prevencin
110
100
90
80
% REC
70
60
50
40
30
0 10 20 30
Tiempo / min
Figura 10. Comparacin de dos secuencias trabajo-descanso
5. Consideraciones
Los autores del mtodo hacen hincapi en el hecho de que
el modelo matemtico subyacente fue determinado a partir
del mejor ajuste posible a un conjunto de datos empricos
medidos y promediados para un grupo de individuos.
El mnimo valor que toma la REC para una determi-
nada secuencia de trabajo-descanso debe considerarse
como la variable ms importante, ya que indica el valor
ms alto de disconfort experimentado por la poblacin.
El criterio para la valoracin de posturas estticas que
se utiliza en el mtodo WR se basa en la fatiga fsica
muscular. La carga soportada por las estructuras pasivas
como tendones, ligamentos, etc. no es considerada por
el mtodo, a pesar de que dicha carga puede ser impor-
tante en el desarrollo de trastornos musculo-esquelticos
derivados de la adopcin de posturas extremas.
Bibliografa
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Endurance limit of force in long-term intermittent
static contractions.
Scandinavian Journal of Work Environment & Health!,
1977, 3, 23-27.
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Human Kinetics Publishers, Estocolmo, 1998.
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Methods based on maximum holding time for
evaluation of working postures, The occupatio-
nal ergonomics handbook.
Boca Raton FL, CRC Press, 1999.
(4) Dul, J., Douwes, M., Smitt, P.
A Work-rest model for static postures.
Proceedings of the 11th congress of the international
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(5) ISO 11226:2000, Ergonomics
Evaluation of static working postures.
Prohibida la reproduccin total o parcial. Reservados todos los derechos FD-2853
110
100
90
80
% REC
70
60
50
40
30
40 0 10 20 30 40
Tiempo / min
Este mtodo ha sido desarrollado para posturas est-
ticas puras en las que no existe movimiento alguno del
cuerpo.
En la mayora de las posturas de trabajo, se dan ligeras
variaciones tanto posturales como de carga. Ello resulta
en recuperaciones musculares parciales de forma que la
aplicacin del mtodo a estas situaciones resulta en la
subestimacin del valor de la REC.
En cuanto al umbral de disconfort admisible, el anexo
B.2 de la norma ISO 11226 establece como lmite mximo
de disconfort un valor de 2 medido mediante una escala
de Borg (1998). En trminos de REC, este valor se corres-
ponde con un 80%. Es decir, de acuerdo al criterio de la
norma, la REC nunca deber ser inferior a 80%. En otra
publicacin, Douwes et al. (1999) tambin proponen un
valor de REC de 80% como lmite mnimo que no debe
sobrepasarse.
(6) Miedma, M. C., Douwes, M., Dul, J.
Recommended maximum holding times for pre-
vention of discomfort of static standing postures,
International Journal of Industrial Ergonomics.
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(7) Milner, N., Modeling
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University of Nottingham, Nottingham, Ph.D. Thesis,
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(8) Milner, N. P., Corlett, E. N., OBrien, C.
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London, Taylor and Francis, 1986, 126-135.
(9) Sjgaard, G.
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traction, The ergonomics of working postures.
London, Taylor and Francis, 1986, .136-143.