traduccin de

ELIANE CAZENAVE-TAPIE CRTICA DE NUESTRO

TIEMPO
A los ciento cincuenta aos
del Manifiesto comunista

por
SAMIR AMIN

siglo
veintiuno
editores

6. POS MODERNISMO O UTOPA
NEOLIBERAL DISFRAZADA?
1. En el captulo 2, propuse una lectura de las suce"
sivas Inodalidades en las que se expres la ideoloo-a
.. b
d omInante de nuestras sociedades capitalistas.
Eleg articular mis proposiciones en torno al eje
central que constituye la economa poltica del sis-
teIna capitalista. El ncleo duro que garantiza la
continuidad del discurso de esta ltima est repre-
sentado por la utopa liberal confonne a la cual el
mercado sera no slo el regulador bienvenido de la
vida social Inoderna, sino taInbin estara autorre-
guIado, en el sentido de que podra funcionar por
s mi~lo sin que fuera necesario que fuerzas exter-
nas Clneran su InoviIniento. Pero la ideologa de la
econorna poltica del capitalisIno se expresa en esta
fonna brutal extrem.a slo en condiciones excep-
cionales. En efecto, dos series de factores ;:~jenos a
esta lgica unilateral rnodulan el funcionaInien-
to del capitalisnIo realInente existente: las relacio-
nes de fuerza entre las diferentes clases sociales en
torno a las cuales se organiza la contradiccin capi-
tal-trab~Jo que defIne al sIstema en su pernlanen-
} . .
cia, las relaciones entre los diferentes socios nacio-
nales del sistema del capitalismo mundial. Todas
estas relaciones se transforman en fnna pernlanen-
te y caracterizan entonces de Inanera particular cada
una de las fases sucesivas de la historia 1110derna. La
ideologa de la economa poltica del capitalismo no
puede ser eficaz, es decir contribuir positivamente
en la reproduccin del sistema, ms que si se adapta
[961
.~-,.--- .-- I
I
POSMODERNISMO o UTOPA NEOLIBERAL DISFRAZADA?
a las exigencias objetivas que esas relaciones expre-
san. A partir de ah propuse entonces una lectura
de la historia de la ideologa dominante como la de
una serie de discursos sucesivos a los que califiqu
de liberal nacionalista, luego de social y nacional,
por ltimo de neoliberal mundializado.
Al concentrar la atencin en esta dimensin esen-
cial del anlisis, no pretenda que el pensamiento
social de una poca se redujera a ella. Por el contra-
rio, sta es necesarianlente multidirnensional, por-
que debe tornar en consideracin todos los aspectos
de la vida social. El pensamiento social estalla en-
tonces para desarrollarse en mbitos propios a partir
de la singularizacin de cada uno de sus aspectos. El
progreso del conocimiento tiene ese precio, el de la
observacin precisa e inteligente del mundo real en
toda la complejidad de sus manifestaciones. Queda
entonces por plantear, a cada momento, la cues-
tin de la cornpatibilidad de las conclusiones saca-
das de los progresos sectoriales. El saber que re-
sulta de ello queda disperso sin esperanza de sal-
var esa fase? O permite una recornposicin que
restituye cada uno de esos conocimientos en la ar-
quitectura de su conjunto y les da una nueva fuerza,
que sacan de la visin holista a la que se asocian?
La respuesta a esta pregunta permanente siem-
pre es filosfica. Todas las filosofas de los mundos
antiguos se organizan en torno a una forma metaf-
sica dada a esta pregunta: un orden reinaba en el
cosmos que se irnpona a las sociedades y a los seres
humanos. Les competa, en la mejor hiptesis, des-
cubrirlo o aprender, por voz de los profetas, los
mandamientos divinos a los que deban SOIneterse.
La rnodernidad se inaugura por la ruptura filo-
sfica con ese pasado. Se entra entonces a la era de
la libertad, pero con ella de la inseguridad. El poder
 POS MODERNISMO O UTOPA NEO LIBERAl, DISFR_-\ZADA?
POSI\lODERNISMO o UTOPA. NEO LIBERAL DISFRAZADA? 99
98

La modernidad, para m., no se define de otro

desacralizado, el mundo desencantado abren el ca-
lnodo y su concepto no exige lns que la ruptura fi-
mino al libre ejercicio de la razn humana. En lo su-
losfica a la que hice referencia. De resultas la mo-
cesivo, el Hombre est destinado a saber que hace
dernidad nunca acaba y ni se cierra; por el contra-
su historia, que puede, y hasta debe hacerla, y para
rio, ella es apertura a lo desconocido cuyas fronte-
ello elegir. La modernidad se define por esa ruptu-
ras retroceden a lnedida que se aClllnulan nuestros
ra por Inedia de la cual el ser hun-ano escapa de los
conocimientos acerca de la sociedad sin que jalns
lnandalnientos del orden cslllico, se libera de ellos
se les pueda alcanzar. La 1110dernidad no tiene fin.
dirn quienes, al igual que yo y muchos otros, cali-
Pero aSlllne fonnas sucesivas conforll1e a las res-
fican a esa ruptura de progreso. Para ll1 adelns -y
puestas que da a los desafos a los que la sociedad
lo he dicho ll1UYa ll1enudo- la aversin lnetafsica
se confronta en un n-0111entode su historia.
al pasado es una exigencia necesaria de la repro-
Silnultne;:ullente el pensarniento social rnoderno
duccin de los sisten-as sociales precapitalistas a los
siernpre est desgarrado entre su aspiracin a hacer
que califico de tributarios, y la superacin de esta
de los hOll1bres los autores libres de su historia y su
aversin se asocia con la transformacin cualitativa
cornprobacin de que las leyes de apariencia o~jetiva
del sistema social vuelto capitalista. Digo claramen-
se irnponen a ellos corno las leyes de la naturaleza.
te aqu superacin y no abolicin, porque en su di-
En el capitalism.o el predominio de la instancia eco-
mensin antropolgica transhistrica el ser huma-
nmica se traduce por el proceso de autonolna de
no sigue siendo para ll1 un anill1al lnetafsico. Pero.
las fuerzas que constituyen su expresin. stas ac-
ste es otro asunto que no discuto aqu.
tan entonces con-o realidades que obedecen a leyes
Superar la metafsica es pues afirmar la separa-
objetivas como las hay en la naturaleza. El discurso
cin entre naturaleza y sociedad, y por ello n-ismo
dominante siempre habla de la sunlisin, que se pre-
negarse a confundir los 2ullbitos regidos por las leyes
tende inevitable, a esas famosas leyes econll1icas (el
de la naturaleza (que COlllpete a las ciencias de la na-
mercado en la versin vulgar de ese discurso). En for-
turaleza descubrir) del gobernado por las "leyes" de
mas nls vagas y a lllenudo rlls zafias se habla tan--
la sociedad. Sabiendo que aqu el estatuto de las leyes
bin de las leyes de la naturaleza, hasta de un "esta-
es diferente del de las leyes de la naturaleza, ya que
do natural", que se impondran corno fuerzas o~jeti-
el Hombre hace su historia. Siempre insist, y sigo ha-
vas. Sin embargo, hago observar aqu que la 1110der-
cindolo, en esta distincin a la que volveremos sin
nidad se defini a s nlisma, con las Luces, como la
cesar. Pues no es aceptada por aquellos para quienes
superacin de ese estado, llarnando a evitar el dere-
las ciencias de la naturaleza constituyen el modelo al
cho llamado natural y a dar poderes plenos al ciuda-
qut' deben asem~jarse las ciencias sociales. Por mi
dano legislador. Pero, como verernos, la regresin en
parte, y porque considero esa reconciliacin imposi-
direccin a la surllisin a esas supuestas exigencias
ble y deformante, propuse hablar del pensamiento
de la naturaleza siempre est agazapada en los reco-
social y no de la ciencia social, sin que por ello esa ca-
vecos del pensarniento burgus. Del darvinisll10 so-
lificacin implique que se renuncia al empleo del es-
cial del siglo XIX a la ofensiva de las explicaciones
pritu cientfico para explorar el pensamiento social.
 100 POS1VIODERN1SMO O UTOPA NEOLIBERAL DISFRAZAIL\:
POSiVIODERN1SMO o UTOPA. NEO LIBERAL DISFRAZADA? 101

genticas y de las tentativas "neuronales" la presen-

tentacin sigue siendo grande de pensar linealmente
cia de esta deriva es continua. Pero no se expresa
el movinliento de la historia. Son los rnomentos a lo
con fuerza ms que en ciertas condiciones, que irn-
largo de los cuales la historia parece ir natural e
porta entonces identificar.
ineluctablemente en una direccin conocida por ade-
La proposicin conforme a la cual el honlbre hace
lantado. Son los rnOlnentos a lo largo de los cuales el
su historia, si sta constituye el acta de nacinliento de
pensan1iento social parece ser capaz de producir c~is-;
la modernidad, define el campo de la interrogacin
talizaciones poderosas, las de las "grandes narraClo-:.
del pensamiento social pero no propone por s rnis-
nes" de las que hoy da se burla el pensamiento social ';
nla una respuesta a dicha interrogacin. Quin es el
en crisis (el proyecto democrtico burgus, el proyec-"
sL0eto de esa historia: los individuos, todos o algu-
to socialista, los proyectos de edificacin nacional, ;.
nos, las clases sociales, conlunidades y grupos iden-
ete.). Los saberes particulares propios de los campos;
tificables de naturaleza y condiciones diversas, las
naciones, las sociedades organizadas en los Estados?
singulares de la realidad social se sitan fcilmente en r
esas construcciones arquitecturales.
y crno se hace esa historia? Qu realidades movi-
En cambio, cuando los equilibrios sociales que
lizan esos sL0etos? Qu estrategias conciben y por
garantizaban hasta entonces la reproduccin tra~-
qu? Cules son los criterios y los Illedios para me-
quila de la sociedad son trastornados, cuando la dI-
dir S~l eficacia? Qu realidades son transfonnadas
reccin en la que sta se dirigir despus de que se
por su accin? En qu rnedida esas transformacio-
hayan reorganizado nuevos equilibrios es an invisi-
nes corresponden a los objetivos que se haban asig-
ble, la crisis se manifiesta por la cada de las grandes
nado y en qu medida se distancian de ellos? Todas
construcciones tranquilizadoras. Las debilidades en
esas preguntas, sien1pre abiertas, nos recuerdan
stas se vuelven aberturas. El periodo se caracteriza
sinlplenrente que la rnodernidad es n10virniento
entonces por la dispersin del pensarniento social,
pennanente y no sistenla cerrado y definido de una
vez por todas. y esta dispersin alimenta derivas que alejan de la
recornposicin necesaria.
Siendo rni lectura de la historia conternpornea
Ahora bien, el movirniento de la historia no es un
la de la sucesin de un periodo del prirner tipo que
desplazarniento a lo largo de una lnea recta, cono-
termina en la crisis actual, me propondr aqu com-
cido de anternano, dirigido en un sentido inrnuta-
pletar el anlisis de las modalidades suc.esivas de l~
ble. Est constituido por rnornentos de avances en
ideologa de la econonla poltica del sIstema revI-
una direccin, de estancamiento, hasta de retroce-
sado en el captulo 2 con el de la evolucin de las
sos o aun de encierro en callejones sin salida, de
deIns dinlensiones del pensanliento social, propo-
elecciones en puntos de posibles bifurcaciones.
niendo una lectura de la progresiva descomposi-
En las fases de avance tranquilo, que la econOlna
cin de las fonnas de la modernidad posterior a la
poltica del sisterna pennite cOlnprender conlO fases
segunda guerra rnundial.
de acurnulacin que garantizan la reproduccin de las
relaciones sociales que se encuentran en su origen, la
2. Est superada la modernidad, como se com- r
placen dicindolo los discursos del da a la moda?
 POSMODERNISMO O UTOPA, NEOLIBERAL DISFRAZADA?
102 POSIVI0DERNISj\IO O UTOpL\ NEOLIBERAL DISFRAZADA?

y que ese proyecto (o esos proyectos en conflicto) sea

En lni opinin, para nada. Pues si la rnodernidad
eficaz. Equivaldra a sacar denlasiado de la proposi-
quiere slo decir que el HOlnbre hace su historia,
cin, aun si es cierto que esta tentacin existe, y has-
dista de ser superada. Sin duda en un rnOlnento de
ta se lnanifest con fuerza en ciertos InOlnentos a lo
crisis profunda, conlO el nuestro, la tentacin es
largo de la historia. La proposicin fundadora de la
grande de querer volver atrs, a antes de la nl0der-
modernidad slo dice que la accin social puede dar
nidad, y de decir que el Hombre Cl-ee o crey hacer
sentido a la historia, y que es deseable que as sea. \
su historia, o poder hacerlo, pero que sta se hace
La actitud negativa en contra de esta ltilna for-
fuera de l, y que lo que se hace no va en un senti-
lnulacin, que sugiere el poslnodernisrno, no es en
do cualquiera que se podra por lo lnenos descubrir,
realidad defendible. Y es por ello que las socieda-
sino querer construir y actuar en consecuencia. Y de
des no se satisfacen con la invitacin que se les hace
proponer entonces un repliegue a posiciones sin
a rnantenerse rnodesta111ente replegadas sobre lo
gran arnbicin aparte la de lnanejar lo mejor posi-
posible a plazo innlediato. El posmodernismo teri-
ble esta historia que no tiene sentido. Mant;jar lo
co se acompaa en los hechos por movimientos con-
mt;jor posible ser entonces adrninistrar democrti-
siderablelnente lns fuertes que exigen una vuelta
calnente el pluralis1110 al ras del suelo, organizar el
atrs, a antes de la lnodernidad.
"convite" conlO se dice, lnejorar esto o aquello sin
El fundamentalismo islrnico presenta el ejemplo
ms. Se aceptar en contrapartida lo esencial en el
extrelno de este llanlado, ya que se atreve a llegar a
sistelna tal cual es, entre otros la regla del predOlni-
decir que el nico legislador es Dios y que la socie-
nio del mercado, es decir la econOlna poltica del
dad debe renunciar a inventar las leyes que la goc
capitalismo. Se cOlnprenden las razones que condu-
biernan. Ya dije que esta actitud resultaba de una
jeron a estas conclusiones: el desconcierto asociado ;;o

derrota histrica nlayor de las sociedades de que se

con el agotalniento hasta la cada de los grandes pro"
trata. A su vez esta renuncia, que rechaza diagnosti-
yectos de la etapa anterior de la historia, en particu-
car el origen de esa derrota, valorar los desafos rea-
lar el del socialismo, pero tambin los del Estado
les a los que esas sociedades estn confrontadas, ple-
nacional y de algunos rns ... Pero c0111prender esas
garse al deber de inventar para enfrentados, se.
razones no es sinnilTlo de creer que esta situacin
encierra en un callejn sin salida. Esta tentativa de
pueda ser perdurable, aun rnenos definitiva conlO lo
"salir de la historia" no puede ms que recluir en la
proclama la tesis del "fin de la historia".
espiral inexorablenlente descendente de la lnaro'i-
Ahora bien, en mi opinin, la tesis lla111ada del . /' b
naClon a escala lnundlal y preparar derrotas por ve-
pOSlTlodernismo cabe en su totalidad en estas cuan-
nir an lns graves. "Salir de la historia" no es ni es-
tas lneas. La idea que fundalnenta la nl0dernidad
pecfico de las sociedades lnusulmanas, ni lllUYnue-
-el Hombre hace su historia- no significa que
vo. Esta ambicin absurda reaparece en todos los
cada nlonlento de la historia la hUlnanidad -en su
momentos en que la reaccin ocupa el primer pla-
cor~junto o en fracciones de sta- acte confonne
no, a lnenudo siguen al retroceso de los avances
l las exigencias lgicas de un proyecto que materiali-
revolucionarios. En la Francia de la Restauracin ,
za el sentido en el que la historia "debe o puede ir",
104 POSMODERNISMO O UTOPA NEOLIBERAL DISFRAZADA? POSMODERN1SMO o UTOPA NEOLIBERAL DISFRAZADA? 105

Joseph de Maistre haba tambin proclarnado que la pero asimismo progreso de la democracia a pesar
ambicin enlancipadora de la Revolucin era una de sus lnlites, a veces de sus retrocesos, progresos
quimera que deba ser abandonada, que haba que sociales, aun cuando fueran asimislno limitados y
renunciar a la locura legislativa de la delnocracia hasta progresos ticos (la idea de que toda vida hu-
moderna pues "slo Dios es Legislador legtimo" y mana es irremplazable, la de felicidad, la del indivi-
que la tradicin respetuosa de su ley deba ser res- duo no reducible a mienlbro de una colectividad fasO
petada en todo lugar y en todo tiempo. miliar y tnica, son todas modernas). Desde luego
En circunstancias rnenos graves el rechazo al esos progresos -lne atrevo a emplear esa palabra
poslnodernisrno adquiere otros aspectos, rnenos que ya no est de lnoda- no son resultado de un de-
dranlticos tal vez pero no lnenos negativos: los rec sarrollo lineal continuo; se conquistan, sienlpre es- ,
pliegues en las corllunidades nacionales, infrana- tn alnenazados; y los retrocesos existen as corno
cionales o tnicas son su testirllonio cotidiano. Aho- los gigantescos crmenes que siempre los aconlpa-
ra bien, esos repliegues van exactarnente en contra an. Pero de ah a tirar al beb con el agua de la ba-
del deseo sincero de los posmodernistas de fortale- era y decir que ... era mejor antes ..., o hasta slo de
cer la prctica democrtica en la gestiil cotidiana ah a decir que a causa de los "fracasos" hay que re-
de los asuntos. Alimentan el conformismo y los nunciar a la lucha para atreverse a ir hacia delante,
odios, las patrioteras de toda ndole, sin tener en que hay que contentarse con administrar lo que se
cuenta la democracia (cf. S. Amin, L'Ethnie a l'assaut I tiene, tambin hay aqu un salto que no considero
des nations, L'I-!armattan, 1994). I ni necesario ni til dar.
El posnlodernisrno es pues una utopa negativa ! Pronunciarse por el fracaso de la modernidad
(por oposicin a las utopas constructivas que ape- l' porque habra producido Auschwitz, conlO se ha es-
lan a transtonnar elrnundo). Traduce en definitiva crito, no tiene lnucho sentido. Hitler no era pro-
una surnisin a las exigencias de la econonla pol- ducto de las Luces, cuyo pensarniento total l nega-
tica del capitalislno en su fase actual, con la espe- ba abiertamente. Hitler abola las conquistas de las
ranza -utpica- de adlninistrar "hulnanalllente" Luces, el concepto de ciudadano y la democracia,
ese sistelna. Es una posicin insostenible. para sustituidos por el orden colectivo prirnitivo. Se
Las proposiciones del poslnodernisnlo son pre- podra decir asimismo que Hitler era producto del
cedidas por un largo discurso que acaba en el "fra- Cristianismo, ya que el nazismo se desarroll en tie-
caso de la nlodernidad". Lo lnenos que se pueda rra cristiana, o el de la raza blanca o de los genes
decir a ese respecto es que ese discurso superficial arios. Este tipo de argumentos de polmica fcil no
no procede de ningn anlisis. Los tienlpos lnoder- tiene ningn valor en un anlisis nls serio. Pero su
nos son asirnislllo los de las nls grandes realiza- alcance fue comprendido de inmediato, precisa-
ciones de la humanidad, adquiridas a un ritnlo sin mente por los enemigos de la democracia, a los que
proporcin alguna con el que caracteriz a los tieln- anima la nostalgia de las pocas anteriores a las Lu-
pos premodernos: progresos gigantescos de la pro- ces. Los integristas cristianos y musulmanes, entre
duccin material y de los conocimientos cientficos, otros, se apoderaron de inmediato de l para decir
 lO!) POSMODERNlSMO O UTOPA NEOLIBERAL DISFRAZADA?
a su vez" en efecto, les habam.os dicho que la nlO-
dernidad no vale nada y que hay que volver al
orden tradicional!" La confusin que este tipo de
discurso alirnenta produce exactanlente lo contra-
rio de lo que desean los posmodernistas!
La modernidad siempre est inacabada, y lo se-
guir estando mientras exista la hurnanidad. Hoy
da todava el obstculo fundarnental que defit1e sus
lrnites est constituido por las relaciones sociales
propias del capitalisnlo. Lo que los posrnodernistas
no desean ver, es sirIlplerllente que el progreso de la
modernidad exige ir ms all del capitalisrno, aun si
esa posibilidad parece ser irreal por ahora. Pues los
"fracasos" de la rIlodernidad, y la agravacin de
los conflictos que provoca el aurIlento de violencia
cuya comprobacin es el origen de la tesis posmo-
dernista, son resultado de la evolucin del capita-
lismo de que se trata y los indicios de que ha llega-
do al final del recorrido histrico a lo largo del cual
todava poda parecer sinnirno de progreso, a pesar
de sus propias contradicciones. Hoy da entonces la
{ eleccin "socialisnlo o barbarie" es verdaderanlcnte
aquell~ a la cual la hurnanidad est confrontada.
DebIdo a que rechaza el concepto de capitalismo,
del que hace, con las Luces, un sinninlo tanto de
modernidad COlIlOde Razn, el posmodernisnlo no
establece distincin entre Jas diversas "grandes na-
n'aciones" a las que acusa. Sin duda todas esas gran-
des narraciones se basan en la nl1Snla idea abstracta,
la de erllancipacin -otra rnanera de decir que los
Honlbres hacen su historia-, y proponen por ello
proyectos de erIlancipacin particulares. Las Luces
establecieron una estrecha correspondencia -casi si-
nonirnia- entre los dos conceptos de Razn y de
Emancipacin: la Razn pierde sentido si no se pone
al servicio de la E1nancipacin, y esta ltinla no es
POSMODERNISMO o UTOPA NEOLIBERAL DISFRAZADA? 107
posible ms que basada en aqulla. Sin emb~rgo e,st(,
denorninador conln no basta para confundIr el pr 0-:.,
ecto de la democracia burguesa erllancipador del
~iudadano y del individuo por medio del estableci-
miento del Estado de derecho y de la educacin, per?
respetuoso de las exigencias fundaIllentales ~el capl-
talis1no (Ja propiedad, la ernpresa, el asalanado, las
leyes del mercado, etc.) y el del s~ci~lismo, que ~r~-
sarnente se propone rebasar los lunltes del antenor.
Tampoco es posible contentarse con comprobar lo~
fracasos de unos y otros (la 1nasificacin en el capl-
talisrno y la nlanipulacin de la deIllocracia ~u~ se le
asocia; la desviacin del proyecto del sov1etIs1no)
para concluir que no se puede seguir queriendo .dar
un sentido a la historia. Sin duda el tema del sUjeto
de esa voluntad sienlpre pennanecer abierto. No
est dicho que ese suieto deba ser el rnis1no en todo
tiempo y en toda cTrCLl~ncia (el proletariado por
ejemplo). Tampoco est dicho que el proy~ct?
cipador pueda asignarse de entrada ~1Il obJetlv~ fr~al
("todo, de inmediato" corno se decra en 19?B) e Ig-
er:~an-
L
norar los retos reales que definen las eleccrones de
etapas necesarias. Tanlpoco se ha dicho que el fraca-
so del sovietisnlo sea el del socialismo de ayer, de hoy
y de l11aana. Se pueden analizar esos fracasos -~in
neo-arlos o reducir su alcance- de manera IllUYd1fe-
tJ ... /
rente, nls precisa y rns cientfica en nll oplnlon, no
haciendo de ellos el corolario de lo absurdo preten-
dido en la idea de emancipacin, sino vinculndolos
con la historia concreta del capitalisIno realnlente
existente. En esa idea hasta el fracaso del sovietism.o
encuentra su lugar: fracaso del socialisnlo o fracaso
de un proyecto de capitalisnlo de una fanna IllUYpar-
ticular (un capitalisrno sin capitalistas) y en las con-
diciones particulares que lo explican (el desarrollo
desigual del capitalismo mundial)?
 108 }'OSMODERNISMO O UTOPA NEOLIBERAL DISFRAZADA~
Jpero hay que ir ms lejos. Pues es cierto que pro-
(lamar que el HOlnbre hace su historia, es tcunbin
poner fin a la seguridad -o a la falsa seguridad-
que proporcionaba la nletafsica anterior del orden
csn1.ico. No hay libertad sin riesgos. Por ello el
mundo nloderno pudo producir, paralelcunente, lo
mejor y lo peor. La escuela de Francfort, frente al
nazismo y a la desviacin staliniana, se propona lla-
mar la atencin hacia esta dialctica de la contradic-
cin propia de la modernidad. Es necesario tomar
en serio esta reflexin, por desgracia extraviada por
los discursos posmodernistas fciles a la moda del
da. Las Luces prodL~jeron el Estado de derecho,
pero asimismo Sade (y hasta Nietzsche) que pueden
ser interpretados sin duda de nlaneras diversas, in-
cluso COlno un elogio de la violencia. Los defenso-
res del orden nloral sielnpre sacaron partido de las
contradicciones producidas por la libertad para
combatirla. Pero la "carnalitas" -por emplear la pa-
labra sugerida por Yves Bnot- no es producto del
mundo moderno. Es una dilnensin transhistrica
del ser hUlnano. Exista antes de los tielnpos nlO-
dernos, aun si los defensores del orden nl0ral lo
ocultan cuidadosanlente. Un Inejor conociIniento
de la dicha carnalitas, a la que sin duda alauna b
el su-
rrealisnlo, el freudismo y los rnoviInientos fen1inis-
t~lS modernos con seguridad contribuyeron, ser
sIempre necesario, precisam.ente para combatirla o
lin1itar sus efectos. En todo caso ah estn los he-
chos para denlostrar que los peligros en los que se
incurri por el "exceso de libertad" (sexual entre
otros) son infinitamente m.enos catastrficos que
aquellos de los que padecen las sociedades rns re-
presivas. En stas (como las de la pennsula arbiga),
Has prcticas de violencia brbara de todo tipo son
siempre de hecho considerablemente Ins frecuentes
POSl\10DERNISl\IO o UTOPA NEOLIBERAL DISFRAZADA? 109
que en este "occidente" criticado por su "decaden-
cia lnoral"! A un nivel ms prosaico, se sabe que la
mitad de la produccin mundial de pornografa es
"consun1.ida" en esas regiones? El orden nloral ja-
ms es eficaz. Viva la libertad!
Asilnisnlo es conveniente no confundir los desig-
nios de los proyectos emancipadores y las teoras
generales que se proponen dar una explicacin del
funcionan1iento de la sociedad. Cierto es que estas
ltilnas no consiguen convencer nls que a travs, ':.
en las fases favorables al desarrollo de las primeras',
y que pierden mucho de ese poder en las etapas de
crisis de la sociedad. Entonces es cierto que en la
fase anterior a nuestra crisis, la de la posguerra, se
vio triunfar en las opiniones teoras generales tan
diversas COlno fueron el funcionalismo, el estructu-
ralisnlo o el rnarxismo sovitico. Por cierto, el esta-
tuto n1ismo de esas teoras no es idntico. Las que
se relacionan con la gran corriente del pensamien-
to burgus se proponen explicar la sociedad pero
no transfonnarla. Eso sucede con el funcionalismo
o el estructuralism.o. Conlparten esa posicin fun-
damental con todas las denls expresiones del pen-
samiento burgus, posmodernisnlo incluido; y es
justanlente por ello que merecen el calificativo de
pensalniento social burgus: el capitalismo les pa-
rece conveniente, y hasta constituir en cierta nlane-
ra el fin de la historia, ya que en su opinin es in-
superable. Evidentemente no sucede lo Inismo con
el marxismo que desde luego se propone explicar la
sociedad, pero tanlbin transfonnarla. Sin embarg~
ese carcter, que lo distingue cualitativamente de.y
las dems corrientes del pensalniento social, no
constituye por s misnlo una garanta de inmunidad
contra los errores y las insuficiencias en las propo-
siciones de anlisis de la realidad que expone y por
 llO POSi'vlODERNISI'vIO o UTOPA NEOLlBERAL DISFRAZADA? POSMODERNISMO o UTOPA NEOLlBERAL DISFRAZADA? 111

lo tanto en las estrategias de transfonnacin que su- la masificacin de la sociedad occidental (y la ma-
giere. COil"lOen el caso de todo pensarniento social nipulacin de la democracia que se le asocia), por
debe l n"lisrno estar sornetido a un exan"len crtico una parte, y el dogmatisrno sanguinario del stali-
pern"lanente, confrontado con los retos del rnundo nisrTIo por la otra.
real. Ese examen crtico debe entonces situar los La rnodernidad propuesta en Estados Unidos en
marxismos histricos en el nrarco de las condicio- los aos de 1950 es una versin simple y sin miste-
nes que les dieron vida, como se hace con las co- rio que la alta coyuntura econmica de la posgue-
rTientes del pensarniento burgus. Y en ese lnar- rra explica sin dificultad: la reduccin de los con-
co, el marxislIro sovitico encuentra su lugar aliado flictos sociales (el pleno empleo), la aceleracin de
~e las derns teoras sociales. , . la urbanizacin y la an ms prodigiosa de la edu-.,
La lTIodernidad asurne entonces forn"las lnultl- cacin secundaria y superior, abren la va a un de-
ples, sucesivas y concomitantes, com.plernentarias y sarrollo sin precedente de las capas rnedias (el "ciu-
contradictorias. Y es por ello que el empleo de los dadano-consumidor tpico"). A pesar de algunas
prefijos neo o post para designar sus rnon"lentos, sus protestas a la izquierda contra la masificacin pro-
aspectos o sus fonnulaciones, no es en rni opinin ducida por ese sistema (entre ellas la de MilIs) y a la
satisfactorio. Ese ernpleo -y hasta abuso- marca derecha contra las injerencias del Estado supuesta~
muy a menudo la insuficiencia del anlisis, incapaz rnente burocrtico -consideradas "insoportables" -, "
entonces de dar cuenta de las razones que hacen el el modelo no slo es aceptado de rnanera general,
xito o ponen fin a las fonnas de la modernidad de sino adenls exportado (a Europa, pero hasta a su
que se trata. Preferira entonces proponer una his- manera a la URSS poststaliniana). Fundamenta una
toria crtica del pensarniento social rnoderno, que pretendida teora de la modernizacin que inspira a
intenta establecer esta relacin entre sus fonnula- su vez los proyectos de desarrollo del Tercer Mundo.
ciones por una parte, los desafos delrnundo real y La realidad de la expansin capitalista de la fa,se
sus percepciones por la otra. de que se trata (la masificacin, las guerras colo-
3. La sucesin de los rrlOdos que dominaron la niales) prodLUo, como sabernos, la explosin de los
escena estadunidense es rnuy instructiva desde este ar"os de 1960, que culmin en 1968 poniendo fin a
punto de vista. Pues Estados Unidos parece haber las promesas de la nrC{dernizacin. Recurriendo a
rnantenido, en la posguerra, un avance que les hizo rnayor libertad en todos los planos, el rnovirniento
rTIarcar la tnica a las corrientes don"linantes a esca- adquira con ello un alcance progresista considera-
la mundial. A partir de 1959 C.Wright MilIs escribe ble. 1968 inici as profundas transformaciones en
.' textualurente "vVe are entering post Dlodern pe- los aspectos ms diversos de la cultura, de la ideo-
~,~. riod" (The Sociological hnagination) -entramos l la loga y de la vida social, que se desarrollaron a lo
eraposlTIoderna. Y las razones que da son las que largo de los siguientes decenios y, en mi opinin,
encontrareDlOS un cuarto de siglo despus en Fran- no agotaron su potencial aun si, en la coyuntura
cia bzyo la pluDla de los posmodernistas: el fracaso actual, son objeto de fuertes contraofensivas reac-
doble de la modernidad que representan, segn l, cionarias. Pero 1968 no logr cristalizar un nuevo
 112 ~POSMODERNISMO O UTOPA NEO LIBERAL DISFRAZADA?
proyecto de conjunto. Mi explicacin es que se en-
frentaba al seudo contramodelo del dognlatismo
sovitico, an no agotado, a pesar de las crticas del
maosrno (por ello popular en Occidente en esa
poca), ellas mismas insuficientes, por razones que
tambin podemos explicar, aun cuando sea a des-
tiempo, por la conjuncin de las condiciones obje-
tivas de la sociedad china y de las insuficiencias del
marxisnlo histrico.
r Entonces se haba dado el escenario para que las
ideas del posrllodernisnlo encontraran un eco fcil
en la sociedad. En reaccin a lo que se viva COIno
doble fracaso de la modernizacin (en realidad de
la expansin capitalista) y de su crtica prctica (li-
mitada por el peso del sovietismo), el llarnado a re-
lativizar los proyectos y las acciones poda convencer
1.!cilrnente que no se poda hacer ms por ahora.
Parece que rllientras ese discurso del posnloder-
nismo sigue ponindose de manifiesto con xito en
Europa, pierde el aliento en Estados Unidos. El neo-
modernisnlo, que torna su relevo, conserva algunas
de las caractersticas principales del anterior, sobre
todo la divisin de las tesis y el relativismo de los
juicios. Pero simultneanlente el neomodernisrno, al
adherirse a las tesis centrales del neoliberalismo,
traiciona tal vez la vocacin nonnal del posmoder-
nislllo, la de no ser ms que una versin de la ex-
presin de las exigencias de la lgica de despliegue
de la economa poltica de la fase neoliberal mun-
dializada actual. La fragilidad de esta ltima me
hace pensar que ni el posIllodernismo, ni el neo-
nlodernisrno tienen mucho porvenir. Volveremos
rns adelante a este tenla.
El espritu del momento, el del posmodernismo, es
acogedor y tolerante, lo que desde luego no es un de-
fecto, sino por el contrario una ventaja apreciable. El
~POSMODERNISMO o UTOPA ~EOLIBERAL DISFRAZADA) lB
sentido de lo relativo y la desconfianza con respecto a
las grandes construcciones holistas favorecieron la in-
novacin en diversos campos, nada o poco explora-
dos hasta ahora, el invento de nltoclos nuevos, van-
guardistas. Todo eso debe ponerse en el activo de
nuestra poca. Pero, en contrapartida, el temor a equi-
vocarse -o a ser engaflado- no favorece la reflexin
general sistemtica. La preocupacin por construir la a
coherencia de los fragmentos dispersos est por ello ,
casi sieIllpre ausente. A ello se ai1.ade la tinlclez de las
crticas hechas a la econonla poltica donlnante. Frag-
lnentacin, falta de coherencia, timidez frente a los
poderes e instituciones dOlllinantes en el terreno del
Illundo real caracterizan al pensamiento social con-
ternporneo. Observanlos aqu los caracteres princi-
pales de los nlOlllentos de gran crisis y de desconcier-
to. Esa atnlsfera general favorece tarnbin desviacio-
nes a veces peligrosas en su alcance reaccionario.
N o intentar pintar aqu en unas cuantas pginas
un retrato llls o rnenos enciclopdico de nuestra
poca. Las corrientes de pensamiento que la carac-
terizan son diversas y por fortuna contradictorias.
Ni siquiera se reSUlllen en la calificacin de posmo-
dernisnlo que se vuelve una categora "paraguas"
resguardando posiciones polticas, tesis tericas y
centros de inters que tienen tan poco en cOllln
que debelllos poner en duda esa calificacin envol-
vente. SiInultnearnente, COIno lo indicar en pocas
palabras, en Illbitos especficos la reflexin social
contempornea identific ternas nuevos sin referen-
cias con el posmodernisnlo, sobre todo en tentativas
interesantes para enriquecer la economa poltica
por la apertura de carllpos de estudio nuevos, en
consonancia con la evolucin del sisterlla.
Por consiguiente el objeto de nuestra reflexin
no es sin duda discutir todas esas relaciones. Aderns
114 POSMODERNISMO O UTOPA NEOLIBERAL DISFRAZADA? POSMODERN1Sl\lO o UTOP.c\ NEOLIBERAL DISFRAZADA? 115

no siendo aficionado, por tenlperamento, a "fusti- conten1pornea, con respecto a los trastornos en los
gar" las opiniones que no me convencen, sino nls mtodos de produccin, a la infonnatizacin, a la
bien a intentar siempre descubrir en ellas lo que pue- expansin urbana y la de la educacin, a la cultura
den sealar de interesante, hasta de aportacin nue- de los medios de comunicaciq, etc. Describe bien,
va, evitar tanto corno sea posible las arnalgan1as f- asin1isrno, la crisis de las fonnas sociales y polticas
ciles. Sobre todo porque las posiciones concernidas de la organizacin heredadas de las etapas anterio-
son a rnenudo particulares y que no necesarianlente res, como la de la denlocracia. Pero ah se para,
hay coincidencia entre tesis tericas que, en mi opi- prohibindose someter a discusin el devenir de
nin, subtienden la utopa liberal que va viento en esta sociedad que lo cotidiano se contenta con que-
popa y las posiciones polticas de sus autores. Sin rer manejar. Por consiguiente no tonlar en serio
duda se ha visto a defensores conocidos del posmo- esas expresiones de las sucesivas rnodas dOlninan-
dernismo pronunciarse en las pantallas de televisin tes, aun si -evidentemente- su xito siempre est
para condenar la protesta social de novienlbre-di- ase~rbLlrado en lo inmediato debido al recibiIlliento
ciembre de 1995 en Francia, calificada de "atizade- que les dan los medios de con1unicacin. Centrar
1'0" -icomo en lo sucesivo debe serlo a sus ojos toda pues n1is propsitos en las contribuciones ms suti-
negativa a obedecer las exhortaciones de la poltica les, en las que, corno siernpre en una reflexin que
neoliberal en obra! Pero otros intelectuales, que no se pretende de vanguardia, es difcil desenmara'iar
siempre rechazan el mismo calificativo de posmo- los alcances diversos (y a veces contradictorios) de
derno, adoptaron posiciones polticas n1enos reac- las proposiciones.
cionarias, o hasta francarnente tornaron partido en El hincapi en esas contribuciones en ellengu~e,
contra de la utopa liberal. su denuncia conlO instrurnento del poder o su des-
Aqu deseo recalcar deliberadarnente las inter- construccin abri sin duda alguna corrientes nue-
pretaciones rnuy rnediatizadas que se irnponen en vas al pensan1iento social, y ya tiene en su activo
la elaboracin ideolgica dominante, el "nuestro aportaciones, hasta descubrimientos, cuyo fecundo
tiempo" que critico, corno lo indica mi ttulo, "crti- potencial dista de haberse agotado. Desde luego,
ca de nuestro tiempo". Sin embargo evitar facilitar- aqu se piensa espontneanlente en Michel Foucault
me denlasiado la tarea declarando la guerra a los tex- y en Jacgues Derrida.
tos bsicos burdos supern1ediatizados, corno los de . Michel Foucault, en la larga serie de sus obras
los fanlosos "Nuevos Filsofos", que pronto pasaron mayores, logra persuadir al lector -por lo n1enos a
a las filas de la derecha clsica o de centro izquierda nl- y convence en efecto de que el lengu~e es un
BCBG, y fueron rpidarnente olvidados. N o nle ex- vehculo del poder, del dominio y de la represin.
tender ms en la sociologa de inspiracin norte- En ese sentido, su contribucin a una teora crtica
an1ericana, retomada en Europa con una sorpren- radical apuntando a la ernancipacin de los seres
dente falta de espritu crtico. Esta sociologa des- hunlanos dista de ser desdeable. Lo que lamento
criptiva ofrece sin eluda informaciones tiles acerca entonces es que se haya abstenido de identificar las
de las transformaciones que afectan a la sociedad fuentes y las razones de ser de los poderes de que
116 POSMODERNISMO O UTOPA NEOLIBERAL DISFRAZADA?
se trata. Se debe a que le pareca que eso constitua
evidencias que no valan la pena ser aclaradas? O
por el contrario por que, si se desea llegar rns all
de las sirnplezas poco discutibles (el poder del capi-
tal en nuestro sisterna social) la demostracin es
Illucho rns complt::ja de lo que se imagina uno, ya
que el tema de las enajenaciones especficas orde-
nadas por las lgicas propias del poder ha sido muy
poco elucidado en comparacin con la teora (rnar-
xista) de la en:::~enacin ecorlInica y de la repro-
duccin del modo de produccin capitalista (remito
aqu a lo que escrib a este respecto en El euyocen-
tTisrno)? lVle inclino por esta segunda explicacin,
pero entonces lanlento tanto rns el que Foucault,
cuyas posiciones polticas adems siernpre fueron
valerosas y hostiles al sistcrna donlinantc vigente no
haya tenido la temeridad de llegar ms l~jos. Temor
de ser vctinla a su vez de los estragos de la concep-
tualizacin, de la que verenlOS que caracteriza rnu-
cho al pensarniento de nuestra poca porque esta
ltirna es un periodo de crisis?
En su obra nls reciente, EspectYOs de iVlaTx,jacques
Derrida, no slo tonla una posicin finne en contra
del neoliberalisrno y de la ofensiva destructora del
capitalisnlo que representa, sino que adelns da una
definicin audaz del "espritu del marxismo" al que
asinlila a la prosecucin de una crtica radical. Sin
duda alguna tengo una gran sirnpata por esta defi-
nicin que recalca la sinonirllia Razn-Elnancipa-
cin, esencial en los anlisis que propongo.
Pero precisarnente el desconstructivisIllo quiere
protegerse de lo que ms teIlle: el dominio del con-
cepto y de la conceptualizacin. En ese sentido perte-
nece bien a nuestra poca, desconfiada con respecto
del pensamiento crtico de la tradicin filosfica. Su
llamado a renunciar a partir en busca de la esencia de
POS'\IODERNISMO o UTOPA. NEOLlBERAL DISFRAZADA? 117
las cosas obliga a permanecer en el marco de una ~
percepcin que no desea transgredir el relativis1llo . .,-
Sin duda alguna el surrealism.o era el antepasado
de esta crtica dellengu;:0e, del escrito -novelado y
potico- pero asimismo de la irnagen, de la pintura.
El potencial revolucionario que representaba ~''-
por desgracia largamente olvidado. _ ""
Porque expres rns fuerte1llente que otros e~
desconfianza con respecto a la conceptualizacin y
al espritu de la crtica radical, jean-Franc;;ois Lyo-
tard es en cierta 1nanera el 1llascarn de proa de la .
ideologa posmodernista de nuestra poca. Lo que'
deca antes del supuesto fracaso de la modernidad,
(que habra producido a Hitler y Auschwitz), del re-
chazo a lo que el posnlodernismo califica de "gran-
.des narraciones" y finalrnente del abandono paten-
te de la esperanza e1nancipadora hace directanlcnte
referencia a los escritos sucesivos de Lyotard y a su
evolucin a partir de A paTtir de j\1aTx y Freud que
concluye con su muy ligero Posmodernidad: explic~d~ I
a los nios. ~
El posrnodernism.o es una corriente que se abstiene
de prever, querer y actuar en consecuencia, y se de-
fine por su desconfianza con respecto al pensa-
micnto sistcmtico que sustituye por lo quc Vattimo ..
califica con gusto de "pensamiento difuso" (en ita- ~
liano debole), dispuesto a aceptar casi todo ya que
todas las hiptesis estn situadas en el Hlismo plano
y ya no hay verdad objetiva. Ahora bien, esta acti- ~
tud no es verdaderanlente nueva; en realidad es una ~
caracterstica que se observa en todos los nlomen-
tos de gran crisis. Aqu de nuevo Vattimo (La fin de ~
la modeTnit, p. 28) revela la razn de esa corrien-
te en trminos de gran lucidez: "La perspectiva de
la reapropiacin, de la refundacin de la existencia
 118 POSMODERNISMO O UTOPA NEOLlBERAL DISFRAL\DA? POSMODERNISMO o UTOPA NEOLlBERAL DISFRAZADA? 119

'.'.en un horizonte sustrado del valor de intercam.bio
....y centrado en el valor de uso, no slo se dernnnb
en trminos de fracasos y de quiebras prcticas (lo
que no restara nada a su alcance ideal y nonnati-
vo). En realidad la perspectiva de la reapropiacin
perdi hasta su significado de norma ideal, corno el
Dios de Nietzsche, es una perspectiva que final-
rnente revel ser totalrnente superflua."
Este abandono del desear -desear construir otra
sociedad, a partir de la crtica radical de la nuestra-
conduce inevitablem.ente al nihilisrno. Pero enton-
~ ces se tiene el derecho de preguntar: de qu crisis
. II
.IQestenihilism.o es la expresin? Ya dnde conduce?
La tesis que defiendo aqu es que esta crisis es
aunque parezca irnposible la del capitalismo: una
crisis que no es ni una crisis econrnica coyuntural,
ni una fase larga de crisis estructural, es decir de las
formas de crisis en el sistem.a, sino una crisis del sis-
tenIa en lo que lo caracteriza de rnanera nls esen-
cial, es decir la enajenacin economista. Dicho de
otro nlodo, el capitalismo lleg a un grado tal que
ya cre las condiciones objetivas que imponen su
superacin, que analic en trminos de la revolu-
cin cultural necesaria, basada en el deterioro de la
ley del valor, una superacin que, sin enlbargo, no
se inlpone por s nlsnla conlO "fuerza de la natura-
leza". Mi tesis de la subdeterminacin que rige al
campo de la sociedad (por oposicin a la suprade-
tenninacin del estructuralisrno), significa que los
tnninos de la alternativa son aqu superacin del
capitalisnlo, precisanlente debido a esta "refunda-
cin de la existencia en un horizonte sustrado al va-
lor de intercambio", o estancanliento en el lugar.
Dos posibles histricos, estando de acuerdo en que
la segunda eleccin conduce forzosarnente a la au-
todestruccin de la sociedad, cuya intuicin tuvo
Rosa Luxelllburg tres cuartos de siglo por anticipa-
do al proclamar que la eleccin se haba vuelto "so-
cialismo o barbarie". En este anlisis la opcin pos-
modernista es en resurnidas cuentas la del nihilismo
! autodestructor. Y, como el pos modernismo
de una reduccin previa de la modernidad
procede
a la pro-
I ducida por el capitalismo histrico, el fin de esta
I modernidad que comprueba, sustituye el fin del ca-
pitalisrno cuyas causas, fonnas y sntomas quiere evi-
I
tar analizar.
,I
I
i A pesar del juicio negativo que emito aqu acerca
.1 del pos modernismo -ideologa de tiernpo de crisis,
de capitulacin de la Razn y de abandono reaccio-
It nario de la perspectiva necesaria de la Emancipa-
cin- no concluyo que el conjunto de la investigacin
social conternpornea, aun si es nluy vctima de los
caracteres de ese "nuestro tiernpo", carezca de inte-
rs. Por el contrario, en cierta manera el relativismo
dominante, en realidad desde 1968, constituy un
elernento favorable a ciertos progresos en campos es-
pecficos de la reflexin social. Incit a unos y otros
a salir de los caminos trillados.
El alllplio campo de la economa poltica tal vez
goz ms que otros del espritu de libertad que ins-
pi:r el relativismo de nuestra poca. AlIado de la
economa poltica holista por ejemplo se desarrolla-
ron de esta lllanera investigaciones acerca de la so-
ciologa de las innovaciones, o la economa de las or-
ganizaciones. Sin elllbargo rne impresiona la gran
pobreza de las conclusiones generales que se pue-
den sacar de esas investigaciones. La econorna de
las convenciones por ejemplo dista de responder al
deseo de cOllrprender: no se articula sobre la econo-
ma poltica del capitalislllo realmente existente del
que no esclarece la naturaleza de los desafos como
lo haca la teora de la regulacin en su tiempo. En
 120 POSJVIODERN1SMO O UTOPA NEOLlBERA.L DISFRAZADA?
el caInpo de la psicologa colectiva, crucial para
cornprender a la sociedades con'lO las nuestras, el
hacer hincapi en los fenInenos de especulacin
por ejem.plo contribuye quizs mejor a comprender
los rnecanisn'los de sus Inovirnientos, pero no nos
ensea rns sobre el problema principal: por qu la
especulacin ocupa en la economa poltica de
nuestro tiernpo un lugar tan in'lportante? Los estu~
dios de lTIicrohistoria al ras del suelo no son de nin"
guna n'lanera un descubriIniento de nuestra poca.
Viejos como el mundo, su necesidad absoluta jams
puede ser discutida. Pero, hoy da, stos proceden
ruuy a n'lenudo de lo que en nli opinin es un pre"
juicio: el de la relatividad de la verdad, asociada al
culturalisn'lo de Inoda (volverernos a este punto, en
mi opinin, importante).
Sin embargo, la ciencia econ1nica sigue don'li-
nada por la fuerte tendencia a la n'laternatizacin.
Pero aqu, una vez n'ls hay que Inatizar. La rTIacro-
econorna convencional econorntrica no es nueva ,
data de los aos de 1930. Se desarroll como tcni-
ca de gestin de la econon'la, abstenindose por
principio de discutir sus fundan'lentos sociales e his-
tricos, y sigue desarrollndose en esa va. En este
lTlarCOestricto, el recurso a la creacin de rnodelos
y tras ella a la herrarnienta estadstica y rnaten'ltica
es desde luego no slo justificado sino indispensa-
ble. No discuto aqu las recientes aportaciones de
este tipo de investigacin.
En can'lbio la n'latenlatizacin de la teora de lo
~ ' r
econmico es del todo diferente. Aqu la ambicin
1 es. sustituir la :conorna poltica-cie~cia social (so-
~ I , bre todo marxIsta) por una econonlla pura que de-
Vr ! Inostrara dos proposicion~s f:lndarnentales: que
los mercados se regulan a SI mlslnos y que produ-
cen el ptiIno social. Esta tentativa no es nueva:
POSMODERNIS~IO o UTOPA NEOLIBERAL DISFRAZADA? 121
data de Walras en el siglo XIX. Proseguida con in-
sistencia desde entonces jarns logr sin ernbargo
demostrar sus proposiciones. Esta operacin blan-
ca oculta -tras la creciente sofisticacin de las for-
mulaciones- el vaco de los prejuicios dOlninantes,
y nada lTls. iNo obstante esas dudosas operaciones
se laurean regulanl'lente con prernios N obel! Ahora
bien, esta teora ilusoria de la econorna pura reac-
ciona a su vez sobre la InacroeCOnOITIetra de ges-
tin en la que inspira la mayora de los modelos.
Por consiguiente no debera sorprender cornprobar
que los efectos esperados de las polticas neolibera-
les preconizadas por los rnaestros de pensamiento
de esta economa materntica sienlpre se desInien-
tan en los hechos. Pero como lo dice el gur Von
Hayek la historia cornete el error ya que no obede-
ce a la racionalidad imaginaria de la economa
pura. Los econornistas convencionales con'lprue-
ban el fracaso, pero no sacan de l ninguna leccin
en lo que se refiere al estatuto de la lnacroecono-
ma de gestin que siguen defendiendo incansable-
ITIente. En contrapunto se leer con provecho la cr-
tica devastadora que los mateInticos Giorgio Israel
y Bernard Guerrien nos proponen acerca del calle-
jn sin salida representado por la rnatematizacin
de las ciencias sociales, y sobre la falta de rigor en
el uso del instrurnento matemtico por la economa
neoclsica.
Sin en'lbargo se prosigue por la senda errnea,
alentados por la esperanza de enterrar definitiva-
mente las an'lbiciones racionales y emancipadoras
del pensaIniento social. Las InateInticas del caos
constituyen por supuesto una nueva y prometedora
rama de la investigacin, que ya pennite -y sin duda
permitir sienlpre ms- comprender rnejor ciertos
aspectos del movimiento en campos diversos de la
 122 POSMODERN1SMO O UTOPA NEOLIBERAL DISFRAZADA? POSMODERNISMO o UTOPA NEOLIBERAL DISFRAZAD6? 123

naturaleza (corno la meteorologa). No lne parece nueva: fue un producto poco afortunado de 1968,
irnposible que los descubrirnientos que se le acredi- la 1nala respuesta de una rebelin sana contra la
tan puedan explicar asimislno algunas realidades arrogancia eurocntrica. Illich ya le haba dado
que operan en ca1npos reducidos de la vida social consistencia y construy, sobre esta base, su po-
conlO las fluctuaciones en una bolsa sOlnetida a L~ pularidad.
ley de la especulacin. Hasta aqu no he visto que se Todas las insuficiencias del espritu de nuestra
haya iniciado una de1nostracin convincente de que poca convergen objetivalnente en la rnisl1~a direc-
lnanejaban tambin la transfonnacin social. cin: refuerzan la utopa liberal que donnna a la
Considero necesario cOlnpletar esas irllCTenes econorna poltica de la fase de la crisis contempo-
. b
nnpresionistas con una advertencia frente a lo que rnea. A calnbio entonces de la sunlisin a las leyes
en lni opinin son corrientes de ciertas orientacio- del rnercado, fortalecida por la anarqua de derecha
nes de la investigacin. Lo que se llalna "neuronis- antiestado, la pronlesa de una sociedad de consen-
l1l0", es decir la bsqueda de los determinantes l- so, sin enemigos, convival, construida sobre la hi-
tintOs de los cornportarnientos en la bioloo"a del ptesis del fin de las ideologas (i!) no convenc;
b
animal humano, es una de ellas, tpica y siempre pe- rns que a quienes lo estn por adelantado. Para mI,
ligrosa. Pero esta deriva no es nueva. El darwinislno como para Castoriadis, veo en ella rns la "subida
social tuvo los xitos que le conocelnos en el siglo de la insignificancia" que constituye uno de los me-
XIX, con sus crilninales repercusiones en el xx. dios de la gestin de la realidad del capitalismo en
4. Los peligros tericos que implica el espritu crisis, y no lns. Ya no se pide nada a ese capitalis-
dominante, debido a la dispersin de las preocupa- nlO en crisis, ah est, es todo, en lo sucesivo exiIni-
ciones y a la timidez frente al holisnlo del sistema do de la obligacin a la que nonnalnlente toda so-
real, fueron objeto de nUlnerosas advertencias cu- ciedad debe hacer frente: la de legitirnarse. Pero en
yas inquietudes comparto: peligros de nuevas car- la realidad esta situacin es insostenible. Y es por
nadas reduccionistas, de una oposicin falsa entre ello que esta utopa liberal, esbozada aqu en sus
holismo e individualismo, del relativismo, del cul- g'randes rasgos, debe acornodarse a su contrario: los
turalislno, y en definitiva de la incoherencia terica repliegues colectivos, el xito de la irracionalidad (las
y de la renuncia a la objetividad. sectas), el increnlento de la violencia (los fanatismos
El ms grave de esos peligros es en mi opinin de todo tipo). La ideologa dorninante intenta salir
el culturaJislno, porque prOVOG1posiciones polti- del paso con poco dario por ejemplo pretendiendo
cas fuertes que constituyen un obstculo rnayor a que elliberalisnlO est slo "contaminado", provisio-
la cristalizacin de respuestas democrticas y so- nalrnente, por el nacionalisrno, en las sociedades en
ciales a los desafos del 111undo real. Entiendo con las que su xito (siempre por venir) todava no es
culturalismo una doble afirmacin que hay en evidente (C01110en Europa del Este). El arguInento,
las culturas diversas entre las cuales se distribu- cuya superficialidad no puede ser pasada por alto .(el
ye la hUl1lanidad de los invariantes transhistricos xito del capitalismo en Asia se acon1paa por un for-
y que todas las culturas "se valen". La idea no es talecinliento del nacionalislno, no por su disolucin),
 J24 POSMODERNJSMO O UTOPA NEO LIBERAL DISFRAZ."'.DA?
supone el problerna resuelto: que el liberalislno -
atenuar los contrastes entre las regiones del n1undo,
cuando el anlisis de las lgicas de su funcionamien-
to delnuestra por el contrario que debe acentuar la
polarizacin a escala mundial. O bien, con todava
rns audacia, se pretende, corno J.-F. Lyotard, que los
repliegues colectivos son el medio por el cual las so-
ciedades se protegen del "despotisn10 de la idea de
elnancipacin". Aqu se evita la dificultad con lo
que casi no es ms que un juego de palabras. Pero
detrs de este juego de palabras fcil, se oculta la se-
paracin de los dos conceptos de Razn y de Eman-
cipacin, abriendo el camino a la ofensiva reaccio-
naria de nuestra poca.
En lni opinin, lo ms grave es que la actitud que
el posmodernisnlo invita a tomar contribuye seria-
nIente a reducir el alcance de la prctica den10cr-
tica. La gestin cotidiana, sornetida a los aprenlos
de la econonla poltica del capitalisnlo, reduce a la
nada el alcance de las diferentes opciones posibles.
La "democracia de baja intensidad" que de ello re-
sulta se vuelve entonces vulnerable en SUlIlOurado
b '
conlO lo ilustran tristen1ente los nuevos periodos de
popularidad de los fascismos.
Por mi parte, considero que el conjunto de estas
inquietantes evoluciones pone en peligro la idea
nIislna de una teora social, es decir de una recons-
truccin mental coherente de la sociedad. Sin duda
ciertas forn1as del causalisnIo propuestas en una
etapa anterior de la historia rnoderna han sido de-
finitivamente superadas. Es difcil creer hoy da,
como lo proclamaban los Filsofos de las Luces en
el siglo XVIII, que la construccin de la edad de oro
basada en la razn es una posibilidad inminente.
Pero, por ello hay que renunciar al concepto de ob-
jetividad? Es imposible decir, como sucede, que la
POSMODERNISMO o UTOPA NEOLJBERAL DISFRAZADA? 125
teora fsica de los cuanta y un mito cosmolgico
cualquiera de la creacin, judo o bororo, son tan
"ciertos" el uno corno el otro porque las poblacio-
nes concernidas (la colectividad de los fsicos hoy
da, tal pueblo) los viven o los vivieron como reali-
dades indiscutibles?
Por mi parte considero que no es ni posible ni
deseable desechar la inquietud cientfica: compren-
der, explicar, es vincular las partes con un todo,
captar el carcter holista de la realidad, dar cuenta
de las partes por las lgicas que rigen al todo.
Siendo as en el lnbito social, que no acepto re-
ducir al estatuto de la naturaleza, el espritu cient-
fico debe ser puesto al servicio de una causa, es de-
cir de un proyecto factible (aunque el conocimiento
cientfico sea relativo y sielnprc inconcluso ofrece el
criterio de esa factibilidad), explcito en su dimen-
sin tica inevitable. La alternativa, el darvinismo
social, no slo es inaceptable; carece de fundarnen-
to cientfico. ~
De vuelta a nuestro punto de partida, digo qL~ L
hay que aceptar el riesgo, que es el precio de la !i-
bertad. Eso irnplica desde luego que se tC)lnen dIs-
tancias con respecto a las falsas teleologas tran-
quilizadoras que fatalizan a la historia y confunden
lo posible con lo que se considera cierto. En ese
sentido la crtica de las formulaciones clsicas de
las Luces, la del marxismo histrico (nledianamen-
te vulgarizado) es lns que bienvenida, es necesa-
ria. La subdeterminacin, rns que una supradeter-
nIinacin, nos recuerda justanIente que la sociedad
no es la naturaleza: los posibles son diversos, hay
que pasar del tielnpo de la necesidad al de las posi-
bilidades: Las "sorpresas en la historia", tanto las
buenas COlno las malas, es decir todos esos aconte-
clnientos illlportantes que no se haban previsto,
126 POSMODERNISMO O UTOPA NEOLIBERAL DISFRAZ.-\DA?

deducidos unilateralmente de una teora, pero 7. LA COMUNICACIN

slo explicados despus, dan testimonio de la uti- COMO IDEOLOGA
lidad del concepto de subdetenninacin propues-
to aqu. Pero cuidado: esta subdetenninacin no es
en lo absoluto la propuesta por las matemticas
del caos.

El campo de la conlunicacin es uno de los princi-

pales y privilegiados en la reflexin social contem-
pornea, razn por la cual le reservamos un desa-
rrollo particular en este captulo. Los puntos de
vista y los rntodos de anlisis del problema consti-
tuyen, asimismo, en este calnpo particular, uno de
los ejemplos ms ilustrativos del espritu de nuestra
poca, de sus preocupaciones legtim.as, de sus silen-
cios y de sus corrientes.
Por supuesto la comunicacin no es una nueva
realidad; constituye, por el contrario, un elemento
permanente de la vida social desde los orgenes ms
lejanos de la human idad. Quien dice hUlnanidad
dice en efecto relaciones entre los seres hUlnanos,
adquisicin y transmisin (o retencin) de saberes y
de informaciones, invento y uso, reglalnentado a su
lnanera, de los instrulnentos de alInacenarniento y
de transn1sin de esos saberes e infonnaciones. La
lengua es el ms antiguo y el principal de ellos: to-
dos los saberes se transnliten en una de ellas, y
todas las lenguas son por ello "vernculas" (la atri-
bucin de este calificativo a algunas de ellas es un
pleonasmo ridculo). La escritura y su soporte -la
imprenta desde hace algunos siglos- siguen siendo
el medio principal por el que se llevan a cabo los al-
lnacenanlientos de los saberes y la comunicacin.
Dicho esto, es importante saber que la modernidad,
debido al desarrollo prodigioso y acelerado de las
fuerzas productivas que la caracteriza y la fornla