MACHU PICCHU (IV): PLANIFICACIN y

CONSTRUCCIN DE LA CIUDAD
City planning and development
8 de noviembre de 2013

Texto y fotografas: Jos Mara Fernndez Daz-

Forment

Quiz ningn enclave arqueolgico del mundo supere en

belleza escnica a Machu Picchu. El lugar en que asienta es
realmente impresionante y hermoso, y aunque todo el mundo
conoce la imagen clsica de la ciudad con el Huayna Picchu
al fondo, se queda sin ver lo que hay a ambos lados, un
extraordinario circo de montaas inacabables, caones,
valles, selva y nieves. Uno de los mayores valores de la
ciudad es su armnica integracin en el espectacular paisaje.
Construir una centro urbano hoy en da en un lugar as
creara una fortsima polmica al suponer el destrozo de un
paisaje nico: sin embargo Machu Picchu no slo no ha
destrozado el paisaje, sino que incluso lo ha embellecido an
ms, admirndonos de la armona que se puede conseguir
entre la creacin humana y la naturaleza. Este es uno de los
principales valores que le ha merecido el reconocimiento de
las personas de todos los continentes, que lo han incluido
entre las 7 Nuevas Maravillas de la Humanidad.
Aunque la clsica imagen de Machu Picchu es conocida por casi todo le mundo, quien no lo haya visitado
desconoce el extraordinario entorno en que asienta, un circo de montaas inacabables, caones, valles,
selva y nieves

La magia del lugar y las emociones que suscita han creado el

caldo de cultivo para numerosas explicaciones y
suposiciones sin apenas base cientfica, e incluso turismo
esotrico, que intenta sacar provecho del encanto del lugar
proponiendo captaciones de energa y cosas as. Eran
muchas las dudas y enigmas que me planteaba Machu
Picchu hasta que mi comprensin y valoracin del lugar
cambi por completo cuando le un libro
extraordinario,Machu Picchu. A civil engineering
marvel, escrito por un prestigioso arquelogo, el Dr. Alfredo
Valencia Zegarra en colaboracin con un destacado
ingeniero civil estadounidense, Kenneth R. Wright. Ambos
realizaron un exhaustivo estudio de la ciudad analizando
como fue planeada y construida, y como se fueron
resolviendo los problemas que planteaba. El libro fue
publicado en el ao 2000, y su versin en espaol (Machu
Picchu. Maravilla de la ingeniera civil) en el ao 2006.
Basndome en parte en las descripciones de este libro y de
otros muchos, as como de mi experiencia personal tras ms
de 10 visitas al lugar, expondr una sntesis de lo que hoy
sabemos acerca de la planificacin y construccin de esta
ciudad inca.

PLANIFICANDO LA CIUDAD

Cuando Pachactec decidi fundar en la ladera de Machu

Picchu una llacta o clula de colonizacin, que adems sera
su hacienda real de descanso vacacional, seguramente puso
en graves aprietos a sus ingenieros y arquitectos.
Imaginemos el lugar an intocado y salvaje: una cresta
uniendo dos montaas, flanqueada por rspidos precipicios
cubiertos de rocas granticas y selva impenetrable

Los visitantes de Machu Picchu deberan dedicar unos minutos a imaginar el esfuerzo constructivo que
supuso edificar la ciudad en un lugar como este. Hoy existen caminos incas, escaleras, andenes,
carreteras para autobuses, etc., pero cuando Pachactec decidi establecer una llacta y hacienda real
aqu el lugar era salvaje, agreste y escabroso, en la cresta entre dos montaas, cubierto de rocas, selva y
precipicios. La decisin del emperador puso en graves aprietos a ingenieros, arquitectos y encargados de
la logstica. En esta imagen modificada en el ordenador he intentado recrear el aspecto original que
podra haber tenido el lugar antes de comenzar las obras en el siglo XV, sin disponer de ruedas, poleas,
caballos, etc. Debajo, su aspecto actual.

La obra se presentaba muy compleja. A las dificultades

arquitectnicas y de ingeniera se sumaban las derivadas de
la logstica, para abastecer de alimentos, refugio y materiales
a la horda de trabajadores desplazados que seran
necesarios. Pero era el deseo del emperador, a quien
adems le gustaba especialmente la arquitectura y los retos
constructivos. Lo primero era planificar y proyectar la ciudad,
antes de comenzar los movimientos de tierras
Como otras llactas y haciendas reales, Machu Picchu tiene un barrio alto (izquierda) y otro bajo (derecha),
separados por amplias plazas. Vista de la ciudad desde la cima de la montaa de Machu Picchu, a una
altitud 600 metros superior.

Las llactas y asentamientos urbanos incas tienen una serie

de elementos y equipamientos comunes, que suelen
aparecer en todas ellas, aunque a veces puede estar ausente
alguno de esos elementos. Habitualmente hay un barrio alto
(Hanan) y bajo (Hurin), separados por una plaza de cierta
importancia. En el barrio alto suelen encontrarse
construcciones relacionadas con el culto religioso (templos)
y otras residenciales para la nobleza.
En el barrio alto (Hanan) se encuentran los edificios ms importantes, relacionadas con el culto religioso o
las residencias de la nobleza. En la imagen el que se supone fue Templo del Sol.

En el resto de la ciudad se edificaba una plataforma

ceremonial (ushnu), el acllahuasi o Casa de las Escogidas
(Vrgenes del Sol), unas kallankas o galpones de gran
tamao, un sistema de abastecimiento de agua con fuentes o
pacchas asociadas, almacenes o qolqas (para alimentos,
ropa y armas), y por supuesto un rea agrcola extensa para
abastecer de alimentos a la ciudad. Adems, haba que
conectar la ciudad con el resto del imperio, construyendo
caminos que salvasen las dificultades necesarias (puentes,
tneles, etc) para engarzar con el resto del sistema vial del
imperio.

Se supone que el conjunto 16, situado en el barrio bajo o Hurin, corresponde al Acllawasi o Casa de las
Escogidas, donde se encontraban las llamadas Vrgenes del Sol, dedicadas a servicios religiosos y de
la clase real.

Machu Picchu cuenta con prcticamente todos esos

elementos, con excepcin tal vez de la plataforma ceremonial
elevada (ushnu), si bien nos parece que esta estructura
podra haber estado en construccin cuando la ciudad fue
abandonada (sector del Templo Inconcluso, junto a la
llamada Roca Sagrada). Los ingenieros y arquitectos incas
conocan las necesidades y exigencias que impona
Pachactec para sus llactas y asentamientos urbanos, as
que comenzaron la planificacin teniendo en cuenta que
sera necesario dotar al lugar de todos esos elementos, y
adems asegurar su durabilidad en un lugar lluvioso y
escarpado como este.

La primera necesidad fue localizar fuente de abastecimiento de agua para la futura ciudad. La falla de
Machu Picchu tiene grietas en la roca que colectan el agua infiltrada en el suelo y la canalizan hasta
hacerla aflorar en un manantial al sureste de la ciudad. Desde all los incas construyeron un canal de
piedras cortadas y talladas, de 749 m de longitud y 25 m de desnivel.

Lo primero de todo era localizar fuentes de abastecimiento de

agua para la futura ciudad. El asentamiento se encuentra
entre dos fallas geolgicas, una al norte (que se corresponde
con el precipicio vertical que muestra Huayna Picchu) y otra
al sur, entre la ciudad y la ladera que asciende a la cumbre
de la montaa de Machu Picchu. Las grietas de las fallas
colectan el agua infiltrada en el suelo y que corre por la
ladera, canalizndola entre sus anfractuosidades hasta que
aflora de nuevo en un manantial. En el caso de Machu
Picchu, los incas localizaron uno en la ladera del cerro
homnimo (falla sur), y adems estaba algo ms alto (25
m) que la futura ciudad. La captacin del agua se cuid
especialmente: se construy un muro permeable de ms de
14 m apoyado en la ladera que recoge las aguas que
rezuman en la pendiente. En la base del muro, una acequia
recoge las aguas que gotean y fluyen desde el muro,
prolongndose dicha acequia en un canal que lleva el agua a
la ciudad, atravesando las terrazas agrcolas.

El canal (en el centro) atraviesa la zona agrcola antes de llegar a la ciudad. Para evitar su contaminacin
con las aguas de uso agrcola de los andenes situados por encima se construy una ancha zanja de
drenaje de dichas aguas (en la foto a la derecha del canal)

Su longitud es de 749 m y se construy labrando y acoplando

piedras, pero adems controlando su inclinacin para hacerla
lo ms regular posible. Para evitar su deterioro, se construy
una terraza destinada especficamente a sostener el canal y
a facilitar el acceso para su mantenimiento. Tambin se cuid
su contaminacin construyendo una zanja de drenaje por
encima de l, de forma que las aguas sobrantes de las
terrazas agrcolas situadas por encima (abonadas con
estircol) no fuesen a dar al canal. Con este acueducto la
ciudad tena garantizado un abastecimiento de agua de 20 a
150 litros de agua por minuto, dependiendo de la poca del
ao y las lluvias habidas (poda verter incluso 300 l/min).
El canal garantizaba un abastecimiento medio de agua de 20 a 150 litros de agua por minuto.

Adems de localizar y canalizar agua, haba que conocer

bien el relieve y sus posibilidades y limitaciones para edificar
una ciudad all. Se comenz deforestando la zona mediante
quema y corte de troncos con hachas de bronce. Ahora los
ingenieros podan tener una idea ms cabal del relieve del
enclave, con sus montculos, peascos, rocas, depresiones,
etc libres ya de vegetacin. Algunos de estos elementos del
relieve podran ser remodelados y otros no: estos factores
condicionaran el diseo de la ciudad y sus edificios. Por
ejemplo el conjunto conocido como Intihuatana asienta en
una colina rocosa natural cuyo desmonte hubiese sido muy
costoso, as que los planificadores decidieron revestirla de
andenes y construir un edificio religioso en lo alto: el conjunto
sera imponente, a modo de una gran pirmide. Las zonas
con depresiones podran transformarse en plazas y las
elevaciones remodeladas en reas residenciales o religiosas.
Con estas consideraciones, los ingenieros y arquitectos incas
elaboraron maquetas de la futura ciudad, posiblemente
modeladas en arcilla o esculpidas en piedra, y se las
presentaron al inca, quien seguramente propondra o
discutira modificaciones o deseos personales.

Tras deforestar la zona, los ingenieros podan tener una idea ms cabal del relieve, con sus montculos,
peascos, rocas, depresiones,etc. Parte podan ser remodelados y otros no, condicionando el diseo de
la ciudad y sus edificios. As, los hundimientos podan transformarse en plazas; por el contrario, el
conjunto religioso del Intihuatana asienta sobre una colina rocosa natural aprovechada para tal fin,
revistindola de andenes a modo de gran pirmide, y construyendo un edificio o templete en lo alto. Con
el diseo final se presentaron maquetas al Inca, que hara nuevas sugerencias.

COMIENZAN LAS OBRAS: LA CLAVE DE LA

PERDURABILIDAD.

Aprobado ya el proyecto por el Inca, llegaba el momento de

iniciar las obras. Como los actuales peruanos, los incas
conocan bien los problemas de una geografa empinada y
lluviosa: el riesgo de corrimientos y desprendimientos de
tierras y laderas, o huaycos, que hoy siguen produciendo
catstrofes y cortes de carreteras. Por tanto, un factor
fundamental era garantizar una adecuada cimentacin y
drenaje de todo lo que all se iba a edificar. Esta fue la fase
ms dura e ingrata de la construccin de la ciudad, y Wright y
Valencia consideran que supuso un 60% del esfuerzo
constructivo del total, es decir, que casi 2 de cada 3 horas
invertidas de trabajo estn invisibles bajo el suelo.
Los incas conocan bien los riesgos de una geografa empinada y lluviosa: los corrimientos y
desprendimientos de tierras y laderas. Era fundamental garantizar una adecuada cimentacin y drenaje, y
esta fue la fase ms costosa en la construccin de la ciudad: un 60% del esfuerzo constructivo, aunque
tambin es la clave de la perdurabilidad de la urbe.

Para ello iban a ser necesarios cientos de trabajadores

mitayos que tendran que cumplir con su obligacin de
trabajar para el inca durante muchos meses moviendo y
picando las rocas, cavando zonas, rellenando otras, etc.
Haba que garantizar que todo ello diese buena cimentacin
a los edificios futuros, as que se construyeron slidos muros
y diques de contencin que quedaran bajo tierra, rellenando
compartimentos con rocas y cascajo. De esa forma se
facilitara un buen drenaje de las abundantes aguas de lluvia
(2000 litros por metro cuadrado y ao), evitndose el
encharcamiento de calles y plazas, as como el
deslizamiento de laderas y el derrumbe de edificios. Como
afirma Wright, la infraestructura de drenaje de Machu Picchu
y sus caractersticas especiales contienen el secreto de su
perdurabilidad.
2 de cada 3 horas de trabajo invertidas en la construccin de la ciudad estn invisibles bajo el suelo, en
forma de muros subterrneos, rellenos de rocas y cascajo, movimientos de tierras, etc. En esta trinchera
abierta por los arquelogos en la terraza-jardn de la Residencia Real vemos un muro de cimentacin, de
buena factura pese a ser luego enterrado, y parte de los rellenos de piedra usados para la nivelacin y
drenaje del suelo que est encima.

Tener a cientos de trabajadores en este lugar agreste exigira

unas infraestructuras bsicas para alimentarlos y
guarecerlos, por ello podemos inferir que las primeras
construcciones debieron ser los caminos de acceso a la
ciudad, el canal de agua y tal vez la zona agrcola. Estas
obras facilitaran el abastecimiento, trasiego y remplazo de
trabajadores. Tal vez el enorme galpn o kallanka (de casi 50
m de largo y cerca de 250 m2) que se encuentra sobre la
llamada casa del guardin en lo alto de la ciudad sirvi de
alojamiento comunitario para los contingentes de
trabajadores en Machu Picchu, y despus para los
agricultores encargados de los andenes y otros operarios.
Asimismo pudo servir de lugar para festividades religiosas de
estos contingentes en los extramuros de la ciudad. Los
trabajos eran duros: haba que picar muchos metros cbicos
de rocas, moverlas con palancas, excavar, cargar tierra,
cascajo y grava en canastos y transportarlos para rellenar en
otras zonas, cubrindolas luego con tierra vegetal.
En la parte ms alta de la ciudad, sobre la llamada Casa del Guardin, existe un gran edificio (el mayor de
Machu Picchu) a modo de galpn de casi 50 m de largo y 250 m2, con 8 portadas con vistas a la ciudad.
Este tipo de construccin, llamada kallanka, permita alojar a un gran nmero de personas bajo su
techumbre vegetal, hoy ausente. Tal vez esta kallanka aloj comunalmente a los trabajadores de Machu
Picchu, durante la construccin y tambin a los agricultores, as como servir de lugar para festivales
religiosos de estos colectivos en los extramuros de la ciudad.

Siempre pensando en el drenaje, se construy una gran zanja colectora separando la zona agrcola (izq)
de la urbana (dcha), que recoga buena parte de las aguas que discurran por los rellenos de piedra del
subsuelo. Equivocadamente algunos lo consideran un foso defensivo.

Siempre pensando en el drenaje, y aprovechando una falla

menor que ascenda desde el ro, se hizo una gran zanja
colectora separando la zona agrcola de la urbana que
recoga buena parte de las aguas del subsuelo que discurran
por los rellenos de piedra. Se cuid muy especialmente la
parte subterrnea de las futuras plazas que se interponen
entre las zonas oriental y occidental de la ciudad, pues como
ambas estn elevadas sobre las plazas, estas iban a recoger
la escorrenta de ambas zonas urbanas. En una excavacin
realizada en una de las plazas (junto al llamado Templo del
Cndor) apareci, junto a un muro subterrneo y entre el
relleno de piedras, un brazalete de oro. Se desconoce el
significado del mismo all, pero tal vez fue parte de una
ofrenda durante las fases fundacionales de la ciudad (algo
as como cuando un poltico actual guarda el peridico del
da en una caja junto a la primera piedra que comienza un
edificio emblemtico).

Se cuid muy especialmente el drenaje subterrneo de las plazas interpuestas entre las zonas oriental
(izq) y occidental (dcha) de la ciudad, pues iban a recoger las aguas de escorrenta de ambos barrios,
ms elevados como vemos en la foto. De no estar bien drenada, la plaza se transformara en un cenagal
con las lluvias intensas.

El drenaje fue por tanto un concepto siempre presente, no

slo en el subsuelo sino tambin en superficie. Por muchas
zonas de la ciudad se ven canales colectores junto a muros y
escaleras, muros con salidas de drenaje (desde patios y
calles interiores) e incluso acanaladuras labradas en las
rocas basales anexas a algunos edificios que permitan
recoger el goteo de la techumbre vegetal.

Los abundantes canales colectores junto a muros, andenes y escaleras denotan la importancia que se dio
al drenaje.
Los patios y calles interiores evacuaban las aguas por canales de drenaje que pasaban a travs de los
muros. Aqu vemos uno de los que drenaban los patios del Acllahuasi, o Casa de las Escogidas (Vrgenes
del Sol) hacia las plazas centrales. El piso del patio interior est a nivel del drenaje, al otro lado del muro.
Esta roca, anexa al dorso de un edificio tipo wayrona, tiene labrada una acanaladura destinada a recoger
las aguas que goteaban desde la techumbre vegetal, que era mucho ms gruesa que la que hoy vemos
reconstruida en la parte superior.

Aunque extraordinarios constructores, los incas no eran

perfectos: pese a sus esfuerzos en la planificacin, y como
en casi cualquier obra actual, aparecieron problemas durante
la construccin. Uno de los ms notables para el visitante es
el que se ve en el llamado Templo Principal, que no se
termin debido a un importante hundimiento en la pared este,
muy gruesa y pesada, para la que no se calcul
correctamente la cimentacin adecuada (tambin se ha
pensado que lo que ocurri, ms que un error de clculo, fue
un desplazamiento tectnico de la base, teniendo en cuenta
que la ciudad asienta en una zona tectnicamente activa).
Otro ejemplo no tan apreciable hoy fue el deslizamiento de
ladera que afect a los andenes agrcolas cuando estaban
siendo construidos. Dicho deslizamiento desvi la alineacin
original que tenan las terrazas y oblig a estabilizar el
terreno para evitar un desprendimiento mayor, reparando los
andenes o rehaciendo sus muros.

Los incas no eran perfectos, y como en cualquier obra actual de gran envergadura, aparecieron
problemas en la construccin: uno de los ms notables es el hundimiento de la pared este del Templo
Principal (dcha), excesivamente gruesa y pesada para unos cimientos no calculados correctamente,
aunque tambin se ha pensado que podra deberse a desplazamientos tectnicos en la base.

EDIFICANDO LA CIUDAD

La construccin de Machu Picchu fue realizada en etapas,

las ltimas de las cuales no llegaron a concluirse. As, el
Templo Inconcluso situado junto a la llamada Roca Sagrada
estaba en construccin cuando se abandon la ciudad. Es un
lugar apenas visitado por los turistas, pero de sumo inters
por mostrar tcnicas constructivas de los incas (rampas
temporales para ascender rocas, piedras en fase de ser
talladas y encajadas entre s, etc). Tampoco se concluy un
canal secundario de agua, cuyos bloques estaban siendo
tallados y preparndose para ser ensamblados.
Machu Picchu es una ciudad inacabada. Algunas obras no llegaron a terminarse, como el llamado Templo
Inconcluso, muy interesante por ser una obra detenida en plena construccin, lo que nos da
informaciones acerca de las tcnicas usadas por los incas.

Tampoco lleg a terminarse un segundo canal de agua. En las terrazas bajo el canal principal hay
numerosos bloques tallados con una acanaladura, que no llegaron a ensamblarse entre s; alguno de
ellos qued abandonado en pleno cincelado del canal. Probablemente un capataz haca las marcas en
cada extremo y el cantero iba labrando el canal que las una.

Otras veces se alteraban los planes iniciales, y alguna puerta

era reconvertida a ventana (un ejemplo se ve en los recintos
del Intihuatana); otras ventanas fueron cegadas y
transformadas en nichos (el famoso Templo de las Tres
Ventanas, que Bingham supona lugar originario de la
dinasta Inca por coincidir con las tres ventanas de la leyenda
de Tamputocco, en realidad tuvo cinco ventanas dando a la
Plaza Principal, pero luego dos de ellas se transformaron en
nichos interiores). La entrada al Acllawasi tambin se
increment en cuanto a la anchura de la puerta planteada
originalmente (se aprecia en las muescas hechas en el
pedestal). Tambin se encontraron algunos muros bajo tierra
que no parecen tener fines de cimentacin sino cambios en
la planificacin del edificio (se hall uno en el Templo del
Sol).

A veces se alteraron los planes iniciales: aqu vemos una puerta que fue reconvertida a ventana en el
edificio del Intihuatana.
El famoso Templo de las Tres Ventanas fue considerado por Bingham el mtico Tamputocco del origen de
los Incas, que tambin tena tres aperturas. Sin embargo, Bingham no estaba muy atinado, pues el templo
no haba sido concluido cuando se abandon y adems haba sufrido una reconversin en su nmero de
ventanas: originalmente tena 5, pero las 2 de los extremos fueron cegadas (flechas), pasando a ser
nichos interiores.

Una excavacin en el patio del Templo del Sol permiti hallar unos muros enterrados que no parecen ser
destinados a cimentacin: su refinada factura y hornacinas hacen pensar en un cambio de diseo del
edificio cuando ya se haba iniciado la construccin.

En una primera etapa, con el agua ya canalizada entrando a

la futura ciudad, haba que decidir dnde ubicar la primera
fuente. Cerca de donde llegaba el canal se encontraba una
gran roca bajo la cual haba una cueva (los incas sentan
veneracin por esas cavidades, que comunicaban con la
Pachamama y donde acostumbraban a enterrar a sus
muertos). Pareca un buen lugar para construir la primera
fuente y ubicar a su lado, sobre la gran roca y su cueva, un
edificio religioso de importancia. Pero adems Pachactec
pareca desear que esa primera fuente estuviese al lado de
su futura residencia, y as disponer del agua recin llegada
en primer lugar. Por tanto, una vez se decidi el lugar para la
primera fuente, en la parte alta (Hanan) de la ciudad, se
planific a su vera los conjuntos ms importantes de la
ciudad, esto es, el Templo del Sol y la Residencia Real.

Cerca de donde llegaba el canal a la ciudad se encontraba una gran roca bajo la que haba una cueva.
Los incas sentan veneracin por esas cavidades, que comunicaban con la Pachamama y donde
gustaban sepultar a sus muertos. Pareca un buen lugar para levantar un edificio religioso de importancia
y una primera fuente. As se edific el Templo del Sol sobre la cueva, que a su vez pudo tener funciones
de mausoleo temporal.

Desde all se construyeron una serie de fuentes

concatenadas, en total 16, de forma que el agua va pasando
de una a otra. Este costumbre de escalonar fuentes aparece
en otras llactas y enclaves incas, como en las cercanas
Phuyupatamarka y Wiay Wayna (ambas en el Camino Inca
a Machu Picchu), Choquequirao, etc. Se ha propuesto un uso
litrgico de esas fuentes, pero tal vez fuese todo ms sencillo
y estaran a disposicin de los habitantes, donde acudan con
arbalos y vasijas a recoger agua. La excepcin podran ser
las fuentes 1 a 3 (la n 3 es monumental y anexa al Templo
del Sol), y la 16 (slo accesible desde el llamado Templo del
Cndor). Cada fuente tiene en su entorno un pequeo recinto
en el que cae el agua y luego es canalizada hacia la
siguiente fuente. Ese recinto puede ser monumental como en
la fuente 3, de mayor tamao y rocas naturales
delicadamente talladas.

Desde el entorno del Templo del Sol (arriba) se construyeron una serie de 16 fuentes escalonadas, de
forma que el agua va pasando de una a otra. La primera de ellas, al dorso del Templo del Sol, parece
haber sido de uso exclusivo del Inca, encontrndose al lado de su residencia. La fuente n 3, en la
imagen, es la ms monumental, grande y trabajada, y se encuentra frente al Templo del Sol
Cada fuente (en la foto la n 14) tiene un murete cuadrangular con una entrada y alguna hornacina.
Parece que los sirvientes de los pobladores temporales de la ciudad (y luego los empleados de
mantenimiento el resto del ao) acudan a estas fuentes a llenar de agua sus arbalos, grandes vasijas
que eran transportadas a la espalda. Hoy no siempre se ven las fuentes con agua, no porque no funcione
el canal, sino porque el agua es desviada y empleada por los trabajadores de mantenimiento de la
ciudad.

Junto a las 16 fuentes se construy una escalera que

adems de facilitar el acceso a las mismas, sirve de
comunicacin directa entre el sector alto (Hanan) y bajo
(Hurin), conectando el Templo del Sol y Residencia Real con
el llamado Templo del Cndor. Hay escaleras por doquier en
Machu Picchu, lo que no debe extraarnos en una ciudad
ubicada en una geografa tan irregular. Las que hoy perviven
son las realizadas en piedra, aunque en su poca tal vez
tambin las haba de madera. Con frecuencia estn hechas
sobre la propia roca natural del terreno, tallndola
minuciosamente y completando los peldaos con piedras
cuando es necesario. Las dos principales escaleras de
Machu Picchu comunican los barrios alto y bajo: una es la de
las Fuentes, ya comentada; la otra asciende a la vera de la
residencia real, comunicando zonas muy importantes: un
posible Acllahuasi (recinto de las Vrgenes del Sol) en el
barrio bajo, con la llamada Plaza Sagrada, rodeada de
templos importantes, y desde la que se asciende al
Intihuatana (piedra en la que se amarra el Sol). Tambin es
muy notable la escalera que discurre junto al gran canal de
drenaje, entre la zona agrcola y urbana, y por supuesto las
de los caminos que unan la ciudad con la base del can o
con el camino llegado desde Cuzco.

Junto a las 16 fuentes se construy una escalera, que adems de facilitar el acceso a las mismas, sirve
de comunicacin directa entre el sector alto (Templo del Sol) y bajo (Templo del Cndor)
Hay escaleras por doquier en Machu Picchu, lo que no debe extraar en una ciudad ubicada en una
geografa tan irregular. Las ms importantes son las que comunicaban los barrios alto y bajo: una era la
de las Fuentes (ver foto anterior) y la otra la de esta imagen, que comunicaba el Acllawasi (Casa de las
Escogidas o Vrgenes del Sol) con la llamada Plaza Sagrada e Intihuatana, pasando a la vera del recinto
destinado a residencia real (a la izquierda)

REFINADA CANTERA

Hacia los aos 50 del siglo XV, Pachactec estaba

reformando por completo la capital, Cuzco. Poco antes, en
sus conquistas se haba adentrado por los seoros collas
cercanos al lago Titicaca y qued admirado al ver
construcciones como las tumbas en forma de torren
(chullpas), con las piedras minuciosamente talladas y
encajadas entre s. La perfeccin en la albailera era un
antiguo arte altiplnico, ya presente mil aos antes en la
cultura Tiahuanaco, cuyas ruinas tambin fueron examinadas
por Pachactec. As lo cuenta el jesuta P. Bernab Cobo en
su Historia del Nuevo Mundo (libro XII, cap. XIII): Lleg
Pachacutic a ver los soberbios edificios de Tiaguanaco, de
cuya fbrica de piedra labrada qued muy admirado por no
haber visto jams tal modo de edificios, y mand a los suyos
que advirtiesen y notasen bien aquella manera de edificar,
porque quera que las obras que se labrasen en el Cuzco
fuesen de aquel gnero de labor. El inca decidi llevarse los
maestros canteros collas al Cuzco para aprovechar su
sabidura en el arte de tallar y encajar las piedras, y ensear
su destreza a los albailes cuzqueos. Emprendi la
construccin de gran nmero de edificios notables al modelo
de los edificios que haba visto en Tiaguanaco. El material
de cantera en la capital era ms duro y compacto (granitos
como la diorita) que en el altiplano (rocas gneas como la
andesita, equivalente de la diorita pero de origen volcnico-
magmtico y por tanto ms porosa).

Inspirado en la cantera de los seoros collas del altiplano cercano al lago Titicaca, Pachactec foment
la mejora en la albailera inca, dando lugar a un estilo de construccin denominado Inca Imperial,
caracterizado por la exquisita perfeccin en el tallado y ajuste de sus bloques con formas de
paraleleppedos. Este tipo de albailera refinada se reservaba a edificios nobiliarios y religiosos. En
Machu Picchu hay ejemplos magnficos como el muro occidental del Templo del Sol, un detalle del cual
vemos en la imagen. Cuando Bingham lo examin qued maravillado: la gradual reduccin en la anchura
de las hileras crea un efecto esttico de gran armona, que hizo a Bingham referirse a este muro como el
ms bello de las Amricas.

El trabajo de los maestros canteros en el Cuzco, y tal vez los

gustos personales solicitados por Pachactec, dieron lugar a
un estilo de cantera y construccin denominado Inca
Imperial. Se caracteriza por la exquisita perfeccin en el
tallado de los bloques, de formas regulares
(paraleleppedos), encajados entre s con total precisin (es
imposible introducir una hoja de afeitar entre ellos), en filas
regulares. Los muros muestran unos grados de inclinacin,
de un 4 a 6 % (no son verticales a plomo), y con frecuencia
se apoyan en rocas naturales vistas, a las que se ensamblan
los bloques con la misma perfeccin que entre s. Las
puertas, portadas, ventanas y nichos en los muros son
trapezoidales. Son ejemplos paradigmticos el Qoricancha
(Templo del Sol y capillas aledaas) de Cuzco, el antiguo
Acllahuasi (calle Loreto), el sector Intihuatana de Psac, etc.
En Machu Picchu aparecen ejemplos esplndidos, sobre todo
en el llamado Templo del Sol.

En el estilo de bloques polidricos megalticos las piedras tambin encajan con perfeccin, pero los
bloques son con frecuencia poliedros de gran tamao, con numerosos ngulos y formas. Conseguir su
encaje debi ser muy complicado. Quiz el ejemplo ms notable en Machu Picchu es el llamado Templo
de las Tres Ventanas. En Cuzco existen otros imponentes como en la calle Hatun Rumiyoc (Piedra de los
Doce ngulos) o en los bastiones de Saqsaywamn.

Este estilo imperial parece haber sido el preferido por

Pachactec, aunque convivi con otros como el de bloques
polidricos megalticos. En este ltimo las piedras tambin
encajan a la perfeccin, pero sus formas no son regulares
como en el anterior, sino poliedros de gran tamao, con
numerosos ngulos y formas. Conseguir encajar a la
perfeccin estos bloques debi ser mucho ms complicado.
Quedan magnficos muros en Cuzco (calle Hatun Rumiyoc,
Sacsayhuamn) y en ciudades como Machu Picchu (ej. en
el llamado Templo de las Tres Ventanas). Otro estilo de
albailera era el celular, as llamado porque los bloques,
tambin ensamblados con extraordinario ajuste, son de
tamaos ms pequeos y regulares y recuerdan a las clulas
de un tejido vistas al microscopio. Por ltimo estaba el ms
rstico o pirja, donde los bloques apenas eran trabajados.

En los muros ms rsticos (pirja) las piedras eran escasamente trabajadas, lo que no ha impedido su
estabilidad con los siglos. Muchos de ellos eran revocados y enlucidos con arcilla pintada.

En Machu Picchu aparecen estos estilos de cantera excepto

el celular ms tpico, pues tal vez este ltimo tuvo ms auge
en dcadas posteriores a Pachactec, sobre todo en tiempos
de su hijo Tpac Inca Yupanqui (en su hacienda real de
Chinchero hay magnficos ejemplos) y de Huayna Cpac. No
siempre los estilos son puros, y con frecuencia los sillares
muestran caractersticas intermedias, aspecto almohadillado,
etc. La cantera ms cuidada y exquisita se reservaba a
edificios religiosos y a las residencias reales o de nobles de
alto rango. A veces se combinaba con cumbreras no tan
refinadas, quiz por quedar parcialmente ocultas por la
gruesa techumbre vegetal, o porque se enlucan con arcilla
pintada. Los pulcros muros de estilo Inca Imperial no eran
enlucidos o revocados para no ocultar su belleza, pero s
aquellos de cantera ms tosca (pirja). Para ello se usaba
arcilla en varias capas, que a veces era pintada. Adems de
mejorar el aspecto del muro, dificultaba el asentamiento de
araas e insectos de la selva montana.

En Machu Picchu abundan ejemplos de sillares de estilos intermedios, con aspecto almohadillado, sin la
regularidad del estilo Inca Imperial pero sin llegar a poder clasificarse en el estilo celular, probablemente
posterior. En la foto, templo del Intihuatana. Se aprecia el desage de la terraza superior.

A veces las cumbreras se construan en un estilo menos refinado que el muro basal. Tal vez esa zona alta
era revocada, enlucida y pintada, y exteriormente apenas era visible dado el espesor de la techumbre
vegetal. Edificio de tres paredes, tipo wayrona, junto al Templo del Sol y Fuente Monumental n 3. El muro
basal es polidrico megaltico y las cumbreras de pirja rstica.
Normalmente la privacidad en esos sectores reservados a la
nobleza o a los servicios religiosos se aseguraba mediante
una muralla perimetral con una portada trapezoidal. A
diferencia de otras portadas trapezoidales de acceso a otro
tipo de recintos, las que permitan la entrada a espacios
religiosos o residencias de personajes importantes se
distinguan por tener doble jamba. Esta es una deduccin
ms basada en el examen de las construcciones incas, pero
en el caso de Machu Picchu hay una excepcin muy notable
que hace tambalear la hiptesis: la considerada Residencia
Real tiene una puerta de acceso discreta, angosta, en medio
de una escalera sin descansillo y sin doble jamba. Todo ello
puede hacernos dudar que la supuesta residencia del Inca no
fuese tal.

Los accesos a sectores reservados a la nobleza o servicios religiosos se efectuaban por portadas
trapezoidales de doble jamba, como esta del Grupo de las Tres Portadas en el barrio inferior.
Esta portada de doble jamba, semiderruida o inacabada, se encuentra por encima del Templo del Sol y
Residencia Real.

Por otra parte, tres de las puertas de Machu Picchu disponen

de un aparente sistema de cierre interior, a base de argollas
y clavos lticos en el muro para supuestamente amarrar
puertas de troncos atados. Las citadas puertas son la que da
acceso a la ciudad desde el Camino Inca llegado de
Intipunku, la de entrada al conjunto considerado Acllawasi
(Templo de las Vrgenes del Sol) y la de la entrada al Templo
del Sol. Bingham propuso un conocido esquema de como
seran estas puertas de troncos y su fijacin, que ha sido
unnimemente aceptado. Sin embargo soy algo escptico
con ello. El Inca Garcilaso, en sus Comentarios Reales de
los Incas refiere que los Incas no utilizaban puertas en sus
templos ni en las casas. Todo lo ms una cuerda o palo, a
veces una cortina, indicaban que el propietario estaba
ausente o por alguna razn no se deba pasar. Quiz estas
argollas y clavos tenan esa funcin y no colocar una puerta
de farragoso cierre que tal vez se trata solo de una
suposicin resultante de nuestra lgica occidental, pero que
no parece tener antecedentes andinos.
Esta puerta hallada en el santuario costero de Pachacmac es probablemente similar a la que cerraba el
acceso al habitculo en el que estaba la imagen de este dios. Se trata de una puerta con funcin
delimitadora o indicadora de un espacio vetado, dada su endeble naturaleza, pues cualquier agresin
mnima (patada) la desbaratara. Pensamos que las puertas de Machu Picchu, cuando existieron en
contados lugares, tendran una naturaleza y consistencia similares, y no las puertas defensivas de troncos
que plantea Bingham

En la expedicin de Hernando de Soto al santuario costero

de Pachacmac (1533) hay referencia a una puerta que
cerraba el acceso al lugar en que se guardaba el dolo de
este dios, que Estete nos describe como muy tejida de
diversas cosas: de corales y turquesas y cristales y otras
cosas. () y segn la puerta era curiosa, as tuvimos por
cierto que haba de ser lo de dentro. Hace unos aos en
dicho santuario apareci una puerta en otro recinto que
puedo ser similar a aquella. Se trata de una puerta elaborada
con palos o caas entretejidos, forrada con una tela a la que
se cosieron conchas de mullu (Spondylus sp), que
seguramente eran esas otras cosas de las que habla
Estete. Hay que resear que no ofrece ninguna proteccin
fsica real hacia el interior del habitculo, y que parece haber
sencillamente servido como delimitadora de un recinto
ceremonial de acceso restringido, que nadie osara violar sin
autorizacin. Estete tambin habla de unos guardas que
vigilaban la entrada. Pachacmac era heredero de una
antigua tradicin cultural costera, cuyo auge haba
comenzado 5 o 6 siglos atrs, mucho antes de los Incas, que
haban incorporado esas tierras y santuario a su imperio unos
50 aos antes. Los incas realizaron ampliaciones y
construcciones en el lugar, fusionando estilos tpicamente
serranos con los costeos. Tal vez el tipo de puerta y su
funcin que se describi (y luego se hall) en
Pachacmac sea aplicable a las tres portadas de Machu
Picchu que tienen un sistema de sujecin interior. Se tratara
de puertas para delimitar recintos especiales e indicar que el
paso estaba restringido o vetado. Pensamos que en un lugar
de la naturaleza de Machu Picchu (hoy apenas ningn
investigador sostiene su funcin defensiva o militar) sera
innecesario cerrar esos recintos de forma inexpugnable,
sobre todo los interiores.

Los incas no usaban puertas en sus casas. Bastaban unas cuerdas, palos o cortinas de lana o tela para
indicar que el acceso estaba prohibido. Algunas portadas de acceso a lugares vedados al pblico
(residencias de nobles, templos, Casas de Escogidas, etc) disponen de aparentes sistemas de sujecin
para fijar unas supuestas toscas puertas hechas de troncos amarrados entre s; la sujecin interior a la
portada se asegurara mediante una argolla superior y unos amarres en las jambas. Un ejemplo lo
podemos ver en esta portada del Templo del Sol. En las fotos siguientes vemos los detalles de las piezas
de sujecin. Pero tal vez se trate solo de una suposicin derivada de nuestros prejuicios occidentales
respecto a la necesidad de una puerta
Detalle del sillar tallado en una de las jambas para amarrar la supuesta puerta lateralmente (o
sencillamente una cinta?)

La argolla sobre el dintel proporcionara una mayor fijacin a la supuesta puerta; otra de estas argollas se
puede ver en la puerta principal de acceso a la ciudad. Advirtamos que en la argolla no se aprecian signos
de desgaste por friccin de cordajes.
Este esquema muestra la hiptesis planteada por Bingham acerca de como pudo ser el cierre de una de
estas puertas, concretamente la puerta principal de la ciudad (National Geographic, abril, 1913). El
sistema era ciertamente farragoso y nos preguntamos si no se trata simplemente de una extrapolacin de
nuestros prejuicios occidentales respecto a la necesidad de una puerta convencional, dado que los incas
no las usaban.

Los incas aprovechaban sin problema los afloramientos de roca natural para edificar encima sus
construcciones. La maestra en el tallado y ajuste de piedras les permitan adaptar los sillares a la roca
natural con la misma perfeccin que entre ellos. El Templo del Sol (o Torren) es un magnfico ejemplo.
En la foto siguiente podemos ver un detalle.
Detalle de la fotografa anterior, donde se ve el exquisito encaje entre la roca natural y los sillares de estilo
Inca Imperial. Resulta imposible introducir una cuchilla de afeitar entre ellos, pese a no haberse utilizado
argamasa o cemento alguno.

Para levantar un muro se comenzaba por cavar una zanja,

intentando buscar apoyo en la roca basal (si esta estaba
asomando se tallaba y se construa encima). Luego se
rellenaba con bloques lticos que, pese a que no iban a
quedar a la vista, se acoplaban con esmero para conseguir
buena estabilidad. A partir del nivel del suelo se iba alzando
el muro, que habitualmente era doble, con una capa de
piedras hacia el exterior y otra al interior. Para dar cohesin
entre las dos capas y solidez al muro, a intervalos se
colocaban bloques de amarre atravesados, pasando de la
capa externa a la interna. Durante la construccin se dejaban
protuberancias ocultas en las caras superiores y/o inferiores
de bastantes bloques (sobre todo en los esquineros), con
concavidades en los que asentaban por encima o debajo
para recibirlas. De esta forma las hileras quedaban ms
sujetas entre s, sobre todo en muros de estilo inca Imperial o
de bloques polidricos, pues en ambos no se usaba mortero
alguno (s en los rsticos de pirja). Con mucha frecuencia, en
la capa interna del muro se dejaban nichos trapezoidales
alineados. A medida que se alzaba el muro, su espesor iba
descendiendo, en correlacin tambin a la inclinacin del 4-6
% que muestra, de forma que en la ltima hilera, el espesor
medio de un muro es de unos 80 cm.

Los muros se construyeron adosando dos capas de piedras, una interior y otra exterior. Para darles
cohesin y solidez, a intervalos pasan bloques de amarre atravesados de una capa a otra, como vemos
en extremo de este muro del Templo Principal (foto izq). Derecha: Los muros incas tienen una
caracterstica inclinacin de un 4-6%, que hace que el espesor del muro se reduzca a medida que sube
(callejuela en el Grupo de las Tres Portadas)
Parte superior del llamado Templo Principal, donde se aprecian las dos capas de sillares.

Y UNA CRTICA HACIA UNA DISNEYLANDIA INCA?

En este punto debemos hacer una advertencia y una crtica.

Cuando el visitante examina las construcciones de Machu
Picchu, lamentablemente no siempre est viendo los muros
incas 100% originales. La ciudad ha sido sometida a varios
planes de actuaciones desde hace una centuria. El abandono
de 4 siglos en un lugar hmedo y selvtico permiti el
crecimiento de una exuberante vegetacin. Grandes rboles
se desarrollaron aferrndose a sus muros y hastiales, lo que
trajo consigo la alteracin estructural de algunos de ellos e
incluso el derrumbe de cumbreras y algn muro. Las tareas
que se ejecutaron en el ltimo siglo en la ciudad fueron de
dos tipos, unas acertadas y necesarias (consolidacin y
refuerzo de andenes y muros prximos a derrumbarse,
numerando y recolocando piedras en su posicin original);
otras creemos que desacertadas e innecesarias, como la de
reconstruir cumbreras de tejado o hastiales inventados,
usando las piedras desparramadas en el suelo tras su
derrumbe siglos atrs y donde es ya imposible saber como
estaban acopladas de forma original (si es que alguna vez lo
estuvieron, pues Machu Picchu tiene edificios inconclusos).
Peor an, a veces se edific algn edificio casi por completo,
inventndolo a partir de sus cimientos remanentes
(mostramos un ejemplo en las fotografas ms abajo).
Durante el ltimo siglo, Machu Picchu ha sido sometido a diversas actuaciones, algunas convenientes y
acertadas, como las destinadas a evitar desplomes de estructuras que peligraban, consolidando
numerando y recolocando en su posicin original las piedras de cumbreras, andenes y muros prximos a
derrumbarse

El autor de estas lneas visit por primera vez Machu Picchu

en 1979, y la ltima en 2016. Es sorprendente (y triste)
comparar las fotos de ambas fechas, y estas a su vez con
fotos ms antiguas. Francamente no comprendemos esa
obsesin por reconstruir los hastiales y algunos muros
derribados. Algunos visitantes han sentido una gran
decepcin por esta cuestin. El prestigioso fotgrafo Galen
Rowell qued admirado por la ciudad en 1994, pero tambin
escribi de forma demoledora (en su libro Galen Rowells
Inner Game of Outdoor Photography): Machu Picchu est
cambiando para siempre. Los muros que aguantaron bien las
fuerzas de la naturaleza, no estn soportando la influencia de
Disneylandia: el autor observ como unos trabajadores
levantaban hastiales con los bloques recogidos del suelo
para completar el aspecto que podra haber tenido la
estructura original. Cuando le pregunt al supervisor acerca
de la simulacin, hizo gestos hacia cientos de personas que
acababan de llegar en el tren y dijo: Turismo. Su gobierno le
haba ordenado que recreara un Machu Picchu virtual
imitando el xito de los parques temticos americanos ()
sacrificando ahora su patrimonio para lograr divisas. ()
Machu Picchu, aunque merezca la pena verse, ahora me
parece como un anuncio digital en el que la realidad aparente
resulta sospechosa.

Quiz el panorama que presenta de Galen Rowell sea

excesivo. La mayor parte de lo que nos muestra Machu
Picchu todava es realmente original, y no es una ciudad
artificial, a modo de la Disneylandia inca que presenta. Pero
si es cierta (y suscribo) su crtica ante esas actuaciones. Una
ruina es una ruina, y el visitante da mucho ms valor a poder
examinar el estado en el que super los siglos y a ver muros
originales que no a reconstrucciones e interpretaciones
actuales (hay hastiales reconstruidos en edificios de los que
ni siquiera sabemos si estaban terminados en poca inca). Y
si es necesario rehacer una estructura por alguna razn, el
visitante tiene derecho a saber que es original y que partes
no. Creo que la UNESCO y el Instituto Nacional de Cultura
deben poner fin a este tipo de actuaciones, por no decir que
se vuelvan a desmontar las creaciones del pasado siglo
hasta devolver a la ciudad al estado en que estaba,
suficientemente interesante per se. Los turistas pagan mucho
dinero por visitar Machu Picchu, y as como creemos que
tienen derecho a una informacin veraz sobre lo que visitan,
su sentido, funcin, etc, tambin lo tienen respecto a la
originalidad (o no) de lo que observan.
Otras actuaciones, en cambio, nos parecen innecesarias y excesivas, desvirtuando la naturaleza original
de los restos hasta extremos que parece que solo pretenden crear un parque temtico inca. Esto era lo
nico que quedaba en pie, de forma original, de un antiguo edificio en la cima de Huayna Picchu, en una
de mis visitas en el ao 1996: apenas una portada, pero autntica
y esto es lo que el visitante se encuentra desde inicios del siglo XXI. Evidentemente es una
reconstruccin en su prctica totalidad, ms bien invencin. Quin saba como fue originalmente la
distribucin de los muros, sus vanos, nichos, alturas, etc?. Al comparar las fotos vemos que se ha
respetado la disposicin de las piedras y dintel de la puerta, pero todo lo dems es inventado. La prctica
totalidad de los visitantes dan a este edificio por inca original, pero evidentemente no lo es en absoluto.

Creo que la UNESCO y el Instituto Nacional de Cultura deben poner fin a este tipo de actuaciones, por no
decir que se vuelvan a desmontar las creaciones del pasado siglo hasta devolver a la ciudad al estado
en que estaba. Los turistas pagan mucho dinero por visitar Machu Picchu, y as como creemos que tienen
derecho a una informacin veraz sobre lo que visitan, su sentido, funcin, etc, tambin lo tienen respecto
a la originalidad (o no) de lo que observan.

El prestigioso historiador de los Incas Luis E. Valcrcel no era

partidario de hacer trabajos de restauracin si en primer
lugar no se ha hecho un estudio tcnico serio. El no menos
prestigioso arquelogo Roger Ravines se muestra muy crtico
con algunas acciones en Machu Picchu, cuyo objetivo final
fue y es fundamentalmente hacerlas atractivas al visitante
() echndose a perder los rastros que el suelo conserv
intangibles durante varios siglos. Toda reconstruccin es
condenable. Denota una falta de respeto por la historia y es
un escarnio a la verdad. Es, adems, falta de sensibilidad
ante la pgina de los siglos. Los secretos anhelos de
perduracin que tiene el espritu y que afloran del
subconsciente cuando contemplamos ruinas, se resienten al
descubrir el engao.() Entonces la reprobacin inicial se
expresa impetuosamente en reproche, al reconocer la
teatralidad del asunto y la ignorancia de sus mentores. (R.
Ravines Machu Picchu: un siglo de intervenciones en su
arquitectura, en el libro Machu Picchu. Sortilegio en
piedra de F. Kauffmann Doig (2013). En la misma lnea
reflexionaba el filsofo alemn Georg Simmel en 1924 sobre
el verdadero valor de una ruina: La ruina es la forma actual
de la vida pretrita, la forma presente del pasado, no por sus
contenidos o residuos, sino como tal pasado. En esto
consiste tambin el encanto de las antigedades; y solo una
lgica roma puede afirmar que una imitacin exacta de lo
viejo lo iguala en valor esttico.

PICAPEDREROS, CANTEROS Y ALBAILES

La cantera es todava visible en la zona oeste de la ciudad:

all trabajaban picapedreros con martillos tambin de piedra,
palancas y cinceles de bronce. Aprovechando y agrandando
fisuras naturales de la roca, se extraan bloques granticos de
variados tamaos que luego eran transportados a los
edificios en construccin. Dada la ausencia de animales de
tiro (la llama no es til para este fin) y de la rueda, el
transporte era a base de fuerza humana. Para ello se
utilizaban troncos de rboles regulares, usados como rodillos,
as como cantos rodados y palancas de madera que
complementaban el empuje. Esas palancas, hbilmente
usadas para producir a la piedra un movimiento de vaivn,
podan ser muy eficaces. Si el bloque era muy grande, se
desplazaba tirando con sogas un grupo numeroso de
trabajadores. Para subir las piedras grandes a zonas altas
del barrio o levantarlas para colocarlas en un muro, se
construan rampas y planos inclinados temporales con
piedras y tierra, que luego se desmontaban. Una de ellas an
es visible en el llamado Templo Inconcluso.

Machu Picchu fue edificada en granito. En la zona suroeste

de la ciudad se encuentra la cantera de donde se extrajo la
mayor parte de las piedras con que se construy.
Vista de la ciudad desde la cantera: all trabajaban picapedreros con martillos, palancas y cinceles
agrandando las fisuras naturales de la roca para extraer bloques de variados tamaos.

Todava se aprecian los cimientos de las rsticas cabaas circulares de los picapedreros en la cantera
Los bloques de granito eran transportados desde la cantera a los edificios mediante fuerza humana,
tirando con sogas, sobre rodamientos de troncos o piedras redondeadas en la base y ayudndose
mediante movimientos de vaivn con palancas. Dibujo de Guamn Poma de Ayala (ca. 1600- 1615).

En el Templo Inconcluso la obra parece haberse interrumpido hace pocos das. En la foto podemos ver
algunos bloques que estaban siendo transportados cuando se detuvieron las obras,
Para subir las piedras grandes a zonas altas del edificio o del muro se construan rampas o planos
inclinados temporales, que luego se desmontaban. En la imagen vemos una de estas rampas en el
Templo Inconcluso.

En cuanto a las herramientas utilizadas hemos visto algunas

de las que encontr el equipo de Bingham en sus
excavaciones hace un siglo (vase Machu Picchu II en este
mismo blog). La herramienta principal del picapedrero y
cantero era muy sencilla: una simple y pequea piedra
martillo, con forma redondeada y sin mango, que el
trabajador sujetaba entre el pulgar y el resto de sus dedos
cerrados. Con el se desbastaba la pieza en bruto y sus
irregularidades. Estos martillos de mano fueron muy
abundantes, y algunos quedaron incluso olvidados o
depositados en el seno de ciertos muros. Adems se
utilizaron otras herramientas de bronce y piedra,
como cinceles, buriles, tumis (cuchillos de bronce en forma
de T invertida) y palancas. Estas ltimas podan ser de
madera, para grandes piezas, o ms pequeas, en bronce y
con seccin rectangular. Tambin se emplearon plomadas
(se hall alguna de plata) y hachas de bronce, usadas para
cortar troncos de rboles y preparar maderas, vigas,
palancas, etc.
La principal herramienta para trabajar la piedra no pudo ser ms simple: una pequea piedra martillo,
redondeada y relativamente aplanada, sin mango y sujeta por la mano del picapedrero. Con ella se
desbastaba la piedra en bruto y sus irregularidades. Tambin se usaron palancas y cinceles de bronce.
Para cortar troncos y maderas se usaron hachas del mismo material amarradas a un mango (en el centro
de la imagen vemos dos de ellas, con su parte superior prevista para dicho amarre)

El ajuste fino se consegua inclinando el bloque y echando

una capa fina de arena en la superficie receptora del mismo:
al bajar de nuevo el bloque, las zonas protruidas dejaban su
impronta en la capa de arena, y el cantero las iba eliminando
con su pequeo martillo hasta conseguir un buen encaje,
momento en el que retiraba la arena. En el Templo
Inconcluso se ve una piedra abandonada cuando se estaba
trabajando en ella para ajustarla al muro: est apoyada sobre
el mismo, inclinada unos 45, como esperando el regreso del
cantero con su martillo de piedra para seguir trabajndola
hasta calzarla con los bloques contiguos.

En lo alto del Templo Inconcluso aparecen multitud de piedras que estaban siendo trabajadas por los
canteros cuando la obra fue abandonada.
Este dibujo de Guamn Poma (ca 1615) muestra a los amojonadores deste Reino. Los albailes y
canteros trabajaban la piedra con sus cinceles y martillos para lograr un ajuste entre ellas que en muchos
edificios fue extraordinario.

De nuevo en el Templo Inconcluso encontramos un muro muy interesante: una de las piedras estaba
siendo ajustada a otras cuando se interrumpi la obra. Para ello se haba inclinado unos 45 atrs, lo que
permita el acceso a la cara que apoyaba en los bloques inferiores. Extendiendo arena y bajando la
piedra, el cantero poda examinar las improntas que dejaban los salientes de la piedra y as identificarlos y
eliminarlos.

COMPLETANDO EDIFICIOS

Los tejados eran de material vegetal amarrado a armazones

de palos, listones, pontones y vigas de madera, que a su vez
se sujetaban a las cumbreras de piedra. Para ello se dejaban
asomando en ellas argollas y unas prolongaciones o clavos
lticos que facilitaban el slido amarre de la techumbre
usando cuerdas y lianas resistentes. Otras veces dejaban
huecos en la cantera de la cumbrera para recibir en ellos las
vigas de madera que sustentaban el tejado. En edificios
alargados de tres paredes, tipo wayrona, la zona abierta
muestra a veces una columna de piedra para dar apoyo a
una viga. Para facilitar la rpida evacuacin de las aguas del
tejado en un clima lluvioso, las cumbreras tenan una
pendiente acusada.

Los tejados eran de material vegetal amarrado a armazones de vigas y listones de madera. En este
edificio de tres paredes (wayrona) junto a la llamada Roca Sagrada, se ha reconstruido la techumbre
segn el estilo inca, aunque el grosor de la capa vegetal debi ser considerablemente superior.
Para sujetar su armazn a las cumbreras, se dejaban en las mismas huecos en la cantera para recibir las
vigas de madera (1), as como clavos lticos sobresaliendo (3) para facilitar el slido amarre de la
estructura; en edificios grandes de tres paredes tipo wayrona (como el inacabado Templo de las Tres
Ventanas) se colocaba a veces una columna de piedra (2) para dar apoyo a la viga.
Otro ejemplo de hueco para apoyar una viga de madera y clavos lticos para amarrar el armazn del
techo; se aprecian tambin pequeas argollas de piedra para fines similares (edificio 17 del conjunto 9 o
Grupo de las Tres Portadas)

Reconstruccin del armazn del techo en un edificio tipo wayrona: se aprecia la viga principal del vano
entrando en el hueco preparado para ella.
El armazn de la techumbre se amarraba a los clavos de piedra dejados en las cumbreras utilizando
cordajes de fibras vegetales (magey, lianas, etc) y tiras de cuero. No est an muy claro la forma en que
se armaban y sujetaban los techos: esta reconstruccin muestra una de las posibilidades.

Las maderas utilizadas en el armazn del techo y los

manojos de material vegetal que sustentaban se unan
mediante cuerdas elaboradas con lianas, fibras vegetales
(ichu, magey) o animales (pelo de llama, tiras de
cuero). Encima se cubra de una gruesa y densa capa
vegetal; aunque en otras zonas de los Andes el material ms
usado para techos es el ichu (paja altiplnica frecuente en los
Andes por encima de los 3800 m), Machu Picchu est algo
alejado de zonas con abundancia de ichu, por lo que
recurran a plantas locales de la selva de montaa para ese
fin, como helechos arbreos (Cyathea spp) y carrizos
(Phragmites spp). Probablemente incorporaron las tcnicas
usadas por los indgenas antis conquistados, que
entrelazaban hojas de plantas anchas y coriceas con
cutculas muy impermeables y resistentes, como las de
algunas palmeras. Este tipo de techumbre necesitaba un
mantenimiento probablemente anual, pues la alta
pluviosidad, humedad y calor tropical deteriorara con rapidez
la cobertura vegetal, perdiendo su impermeabilidad. Para ello
parece que se colocaban nuevas capas de material sobre el
que mostraba deterioro o filtracin, pues analizando la
posicin de las canaletas de desage en la base de algunos
muros, se puede inferir que los techos tenan gran espesor.

El armazn de los techos se cubra de una espesa capa vegetal, que en la zona de Machu Picchu debi
ser a base de carrizos, hojas de palmeras y helechos arbreos.

Almacn (qolqa) en la zona agrcola, en el que se ha reconstruido la techumbre vegetal; el espesor de la

cobertura vegetal debi haber sido ms grueso. Se aprecian los clavos lticos de amarre.
Otros edificios en el sector agrcola: Dada la alta pluviosidad y el clima tropical, estas techumbres
debieron necesitar un mantenimiento anual, quiz a base de acumular ms material encima que cubra
las partes deterioradas y filtraciones.

En Machu Picchu hay edificios de dos pisos, aprovechando

las laderas empinadas. El suelo del segundo piso se haca
con un armazn de troncos y palos que se apoyaba en un
escaln preparado a tal efecto en el muro. Finalmente se
cubra de tierra apisonada. El acceso al piso superior no
parece que se hiciese desde el interior sino desde una puerta
independiente ms alta en la pendiente en la que se
construan estos edificios. Los pisos de las casas y plazas
tambin se nivelaban y regularizaban con piedras, guijarros,
arena y tierra apisonada.
Algunos edificios de Machu Picchu tienen dos pisos, en su mayora aprovechando el desnivel del terreno,
de forma que hay una entrada al piso superior independiente a la del inferior.

El suelo del segundo piso se haca con un armazn de troncos y palos que se apoyaba en un escaln
preparado a tal efecto en el muro. Luego se cubra de arena y tierra apisonada.
Los pisos no tenan escalera interior. En esta imagen vemos las puertas que daban acceso al piso
superior.

As se fueron completando los barrios de Machu Picchu,

aunque como sabemos quedaron edificios, canales, etc sin
terminar. En nuestro anterior artculo (Machu Picchu III)
hemos visto como fue despoblndose durante la guerra civil
entre Huscar y Atahualpa y la posterior conquista espaola.
Los albailes, canteros y otros trabajadores, ya sin capataces
que les guiasen, fueron abandonando sus trabajos, tal vez
reclutados por Manco Inca durante su sublevacin contra los
espaoles. Sin mantenimiento, los techos se pudrieron y
hundieron pronto, las bromelias se fijaron a los muros, junto
con lquenes y musgos que ya nadie arrancaba Machu
Picchu, una maravilla de la creacin del Hombre, fue poblado
apenas un siglo. Millones de horas de trabajo que la selva
engull durante 350 aos. Los edificios y obras inacabadas
parecen aguardar el regreso del cantero al siguiente
amanecer, pero como escribi Neruda en su poema Alturas
de Machu Picchu
No volvers del fondo de las rocas.

No volvers del tiempo subterrneo.

No volver tu voz endurecida.

No volvern tus ojos taladrados.

Mrame desde el fondo de la tierra,

labrador, tejedor, pastor callado:

domador de guanacos tutelares:

albail del andamio desafiado...

Muro en construccin con rampa temporal para subir los sillares desde el otro lado de la foto. Pensamos
que las obras del Templo Inconcluso tal vez fueron interrumpidas en abril de 1536, cuando Manco Inca
hizo un llamamiento general a la rebelin contra los espaoles, reclutando miles de mitayos y
trabajadores a sus filas. Salvo por las puyas crecidas entre las piedras, la construccin parece haber sido
detenida hace unos das, como esperando el retorno de los canteros en cualquier momento, un retorno
que ya nunca llegar