HISTORIA DEL MUNDO ANTIGUO

- ROMA -
Grandeza y cada del imperio romano
Marcel Le Gay

Primera parte LOS GRANDES SIGLOS DEL IMPERIO ROMANO

1. El principado de Augusto

Augusto se esforz en presentarse no como fundador de una monarqua sino como

restablecedor de la Repblica. Suetonio nos dice que por dos veces pens en restablecer la
repblica, pero, no lo hizo. Despus de la victoria de Accio se entreg todo el poder a un solo
hombre.

En merito a la gnesis e formacin del principado: uno puede comprender el problema de la

gnesis solo despus de haber estudiado la crisis que atraves la Repblica romana a
mediados del siglo I, antes de nuestra era. En resumen, tenemos un mundo nuevo con una
vieja estructura poltica idntica, inmutable, sacudida por crisis y sometida a las ambiciones
crecientes de los grandes imperatores.

Una fuente por leer, interesante, es Cicern. En sus cartas nos habla de su pasamiento sobre
el jefe nico (Princeps) y el poder de un jefe nico. (Principado). La generacin de romanos
que vivi entre los aos 40 y el final del siglo fue educada por las ideas de Cicern. De aqu
sin duda, un estado de espritu que no es contrario al poder personal.

Siempre es delicado buscar en las figuras pasadas modelos para tomar en consideracin y
como ejemplo. Los modelos augusteos ms importantes: Eneas, Rmulo, Camilo, Alejandro
Magno, Csar. Valindose de la experiencia de Csar, que haba procedido por etapas para
alcanzar el poder soberano, Octavio emple el mismo sistema de ascensin gradual.

Se considera el 27 la fecha de nacimiento del reinado de Augusto, pero, hay dudas y

opiniones distintas sobre las fechas.

Augusto, acept un reparto de poderes con el Senado. Primero, en la administracin del

imperio. Imperium proconculare maius et infinitum: le dio autoridad sobre los procnsules
de las provincias senatoriales y para las otras provincias imperiales los tena como delegados
y procuradores. Este poder les ser prorrogado regularmente. No renunci nunca al poder

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consular, aunque tena el poder del Senado. En el 19, de hecho, parece que asumi este
poder, as que poda estar encima a los cnsules.

Heredero de Csar, Augusto, valindose de la experiencia de su padre, no acept toda la

herencia, al menos formalmente. Ms capt lo esencial para asentar sus propios poderes y
organizar el gobierno de las provincias. Lo que ms cambi son en el fondo las formas y
condiciones en las que recibi sus poderes. El mejor ejemplo lo da el soberano pontificado.

Augusto es un realista y un pragmtico que construy a su rgimen gradualmente y

considerando igualmente los acontecimientos, las renitencias de unos, los consejos de otros.
Adems, Csar haba permitido que sus generales celebraran algunos triunfos, Augusto se
reserv al monopolio triunfal. Respecto a los recursos y gastos Augusto tuvo que hacer cajas
muy especializadas (Por ejemplo para los soldados, ventas, ingresos etc.)

El IMPERIUM de Augusto estaba basado sobre la Potestas y auctoritas. El imperium con la

plenitud de la autoridad militar y ejecutiva, llega a ser un poder legalizado, dotado ya en 76
de un poder infinitum maius.

POTESTAS: designa el poder civil. Se fundamenta en la traicin republicana. Se encontraba

repartida entre el poder de los censores, cnsules, tribunos. Pero, ahora, el prnceps tena
muchas potestates que en la repblica estaban repartidas. Ahora estaban en las manos de
uno solo. Esta era la gran novedad.

AUCTORITAS: el Prncipe se convierte en una de las evidentes claves de su secreto poltico. el

rgimen se define, segn Augusto por un principio de auctoritas. La revolucin introducida
por Augusto fue transferir a un hombre la auctoritas detenida colectivamente por los patres.

Octavio cuando llega a ser Augusto se convierte en l que por primera vez tiene gracia
divina.

Deberes y virtudes del prncipe: sabidura, justicia, fuerza, moderacin; clemencia ligada a
justicia, legalidad, indulgentia, Providencia, generosidad, munificentia.

Sensible a la supersticin, Augusto tiene tambin un espritu muy religioso vinculado a los
cultos y ritos antiguos.

2. El prncipe y el dominio del espacio y del tiempo

Su poder y su trabajo fue duradero, Augusto asegur a Roma el dominio poltico y

administrativo, de un espacio geogrfico llevado a los lmites del mundo conocido. Convenci
a todos los pueblos de la superioridad militar, poltica y cultural de Roma. Persuadi al pueblo
de que l tena el dominio del tiempo y en consecuencia la eternidad. Augusto es, por esto,
el general artfice de la grandeza de Roma. Con el ascenso de Augusto se restableci la paz
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civil. Se va desarrollando una ideologa augustea; en el centro del Foro, haba su estatua,
levantada en el centro de la plaza para presentar al Prncipe como Padre de la patria ms que
como triunfador.

El imperio es una autocracia militar. El ejrcito es un factor importante para la romanizacin

del imperio; pero, tiene legiones y unidades auxiliares como ayuda. Al final, pero, uno queda
sorprendido por la escasez de los contingentes militares del Imperio romano: 400.000
soldados para una poblacin de 50 millones de habitantes; su compito, de hecho, era
proteger el limes, los confines del imperio y el emperador mismo.

Augusto, llevaba un nombre que hasta l, era una denominacin reservada a los
monumentos y a los objetos sagrados; pero, podemos considerar tambin que, el culto
imperial fue al mismo tiempo el cimiento de la idea dinstica, y, con la administracin y con
el ejrcito, un fermento esencial de la unidad del imperio.

3. La romanizacin del mundo

El dominio del espacio y del tiempo que Augusto y sus sucesores quisieron establecer no
poda, por supuesto, durar a no ser que una cierta cohesin, por no hablar de cierta unidad,
reinara en un inmenso imperio, que no era ya adems exclusivamente Mediterrneo desde
que comprenda Bretaa, Dacia y por un tiempo Mesopotamia. Esta cohesin, la
administracin imperial, presencia del ejrcito, la aceptacin de la religin del soberano
contribuan a darla. Pero, esto no bastaba. Es la romanizacin, el fruto de una amplia poltica
de aculturacin, que poda de la mejor manera posible inculcar a pueblos heterogneos, a
las instituciones tradicionales y a las mentalidades tan diferentes como los sirios y los galios.

Hablamos del sentimiento de pertenecer a un mismo mundo. No se trataba de lograr una

cohabitacin pacifica, era ir ms lejos y conseguir que todas estas culturas confluyan en un
mismo universo humano, poltico, econmico y cultural. Es lo que los emperadores
consiguieron y mantuvieron durante dos siglos y medio, desarrollando la economa general
y las relaciones interprovinciales, asegurando la estabilidad social y difundiendo una misma
cultura, la cultura grecorromana.

Desarrollo econmico, del comercio, relaciones interprovinciales, estabilidad de la sociedad,

unificacin de las clases, sociedad ms abierta a senadores novi que podan llegar a ser
cnsules. Estaba seguramente favorecida ms la sociedad urbana que la rural. Hay expansin
y reequilibrio cultural, se expandi la literatura (Lucano, Seneca, Marcial, Juvenal). Uno se
sorprende por el nmero de fiestas y juegos reservados en el calendario romano. En
consecuencia al aspecto cultural nace el deseo de curiositas: el deseo de aprender.

4. La evolucin del rgimen imperial bajo los sucesores de Augusto

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El Principado augusteo que aportaba una solucin a la crisis de la Republica y que tuvo el
gran merito histrico, no solo de salvar a Roma del desastre, sino de proporcionarle unos
siglos de grandeza poltica y de estabilidad social, no careca, lejos de esto, de fallos
institucionales. El mayor del sistema consista en la ambigedad de los poderes del Prncipe.
Empez a nacer mucha oposicin por parte de la aristocracia y ambiciones personales se
juntaron en ms de una ocasin para fomentar conjuraciones. Por ejemplo el caso de
Domiciano que muri asesinado.

Apaciguada bajo los antoninos, la oposicin senatorial y filosfica reapareci con Cmodo,
cuando el hijo de Marco Aurelio cay a su vez en el absolutismo. La estabilidad y
supervivencia de un rgimen dependan de la solucin encontrada a un problema
especialmente delicado. Augusto haba podido sacar algo de los modeles anteriores de
rgimen, pero, su poder era personal y vitalicio. Su auctoritas no poda transmitirse.

Algunos ejemplos: Calgula recibi todos juntos los poderes de sus predecesores; Nern, lleg
al poder supremo de muy joven y por primera vez las legiones provinciales manifestaron
contra el poder imperial. Despus, tenemos a Galba, Otn y Vitelio, con ambiciones
personales y un reinado muy encentrado sobre la potencia del ejercito. En fin, la dinasta
Julio Claudios, lleva una poltica de orden y de autoridad, que en el fondo se orienta en una
poltica augustea.

En el fondo, cada rgimen depende del carcter personal de cada Princeps. Sobre el ejercito,
baste recordar estos pasajes: reformado por Augusto sigui siendo el mismo el que era desde
Mario, Sila, Pompeyo, Csar: el ejercito del Prncipe. Es el ejrcito de Augusto ms que el
ejrcito de Roma, le presta juramento, sus jefes son ligados al imperador. A partir de Claudio,
el ejrcito desempea una funcin en el momento de la ascensin al trono del nuevo Prncipe.

Segunda parte - LAS DIFICULTADES Y LAS CRISIS DEL SIGLO III cronologa de los
emperadores y usurpadores

Lista - cronologa de los emperadores: pg. 222.

1. Marco Aurelio: El apogeo del Imperio o comienzo del fin? El emperador de la adversidad

Durante los reinados de Marco Aurelio y Cmodo se destruye el conjunto de equilibrios que
daba a la paz romana su armoniosa estabilidad. En este periodo, hay dificultades con el
Oriente (guerra contra los partos) y despus tenemos otro problema: lo de la peste en el
Mediterrneo.

La dificultad ms grande en Occidente fue la invasin barbrica. Nace el problema de los

cristianos. Va a suscitarse con cierta gravedad durante el periodo de Marco Aurelio. La
primera persecucin fue con Nern. Alcanzaron una cierta gravedad con el emperador Decio.
Como consecuencia naci el problema de las relaciones entre las provincias cristianas.
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2. La acumulacin de las dificultades bajo el reinado de Cmodo y los Severos

A la muerte de Marco Aurelio, le sucedi su hijo Cmodo, que fue acusado generalmente de
tirana. De aqu se abri una crisis de cuatro aos. Una crisis del poder que cuestionaba no
solo la funcin del pretor, sino tambin la de los ejrcitos provinciales. Luego, hay tambin
varios golpes de Estado que se sucedieron en el 193 e que desembocan en guerras entre las
provincias. Hay problemas en el campo de la agricultura, artesana, comercio, etc.

Un emperador de origen africano, Septimio Severo, salv la situacin e impuso una nueva
dinasta que llev a cabo importantes reformas entre dificultades crecientes. Septimio pone
fin al poder de las ilustres familias. La primera preocupacin por Septimio fue encontrar una
solucin para evitar la repeticin de los problemas de los aos 193 197. Cambia el ejrcito:
licencia la vieja guardia pretoriana y la remplaza por hombres escogidos en las legiones;
despus, otra cosa que hace es mejorar las condiciones de los hombres para ponerlos en
condiciones de servir a la nueva estrategia de defensa de las fronteras.

El periodo de la revolucin es con la constitucin Antonina de 212: todos los habitantes no

tenan la misma condicin, pero, ahora si. En el 235 se concluye el reinado de los Severos,
que haba comenzado de esta manera y que durante cuarenta y dos aos se haba apoyado
en un ejrcito mimado pero infiel, la situacin general del mundo romano sin ser mala, est
dominada por graves peligros. La gran crisis que se abre para medio siglo va a ver que estos
peligros adquieren importancia en todos los campos, hasta el punto de poner en peligro la
unidad del imperio.

3. La gran crisis del imperio

En el desarrollo de la larga historia del rgimen imperial romano que dur cinco siglos, el siglo
III seala una etapa decisiva, una separacin de dos pocas como fueron : La paz romana y
la Antigedad tarda. No se puede entender la importancia del siglo que transcurre desde la
muerte de Severo Alejandro al comienzo del reinado de la primera tetrarqua (Diocleciano
con Maximiano, ambos Augustos y sus dos Cesares Constancio y Galerio).

Sin embrago, es muy importante ante todo preguntarse cuando naci la idea de una crisis y
si se trata realmente de una crisis de los modernos u de los histricos antiguos. Varios son
los aspectos de esta crisis:

- Poltico militar: despus de la desaparicin del ltimo de los Severos los acontecimientos
militares y polticos estn tan estrechamente vinculados que, sin pretender analizarlos
detalladamente, no parece posible presentarlo por separado. Los movimientos por las
fronteras acarrearon en gran medida la anarqua poltica. Esta a su vez estimul a los
enemigos del orden romano. Maximino se esforz tambin contra el peligro brbaro.

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Mientras que en Roma y en muchos lugares del Imperio se desencadenaba una nueva ola de
persecuciones contra los cristianos, se reanudan las invasiones por todos los lugares.

- Reformas polticas y militares: el peligro en las fronteras era elevado. Casi todos los prncipes
fueron generales, elegidos por los dems por sus tropas y dispuestos a correr el riesgo en el
perder su vida en el limes romano para defender el imperio. (Reformas de Galieno y
Aureliano)

Aureliano: Durante su reinado, derrot a los alamanes, godos y vndalos y el Imperio fue
reunificado ntegramente, despus de 15 aos de rebelin, que haban llevado a la prdida
de dos tercios de su territorio en favor de Estados separatistas. Tambin fue el responsable
de la construccin de las murallas aurelianas en Roma; Aureliano era clebre por la disciplina
y conducta ejemplar que exiga en su ejrcito.

Galieno: La excepcin la marc Galieno. Ambos impusieron su autoridad sobre un territorio

menos extenso, lo que permita un control ms exhaustivo y la omnipresencia del sistema
imperial. Otra causa probable del xito de Galieno pudo ser el ser capaz de convencer a Roma
de que l impondra el orden.

- Crisis econmica y social: es sin duda el plano financiero, fiscal donde se hicieron sentir ms
directamente los efectos de la crisis del imperio del siglo III. Como el Antiguo Rgimen, el
Imperio Romano no tuvo nunca buenas financias. Empez una elevada inflacin monetaria.
Despus, con la aparicin de nuevos talleres, cada provincia y lugar del imperio empieza a
tener moneda propia. La burguesa empieza a tener cierta importancia en el mbito
municipal.

- Una crisis de la demografa?: el fenmeno demogrfico, por algunos historiadores es

considerada una de las causas de la cada del Imperio. El primer problema que se plantea es
lo de la natalidad: casarse es uno de los deberes del ciudadano para asegurar la especie.
(Igual, el aborto era habitual). A pesar de todo se sabe que el final de la Republica y el
comienzo del Imperio conocieron una grave crisis moral, por los aumentos de los crculos y
del celibato, con una frecuente inestabilidad de las uniones legitimas, aumento del
concubinato y del adulterio y divorcio. El infanticidio era tambin habitual, las guerras y las
enfermedades como las epidemias, as que el taso de mortalidad era elevado.

- Una crisis intelectual, religiosa y moral?: La evolucin artstica, es especialmente bajo

Galieno. Hay un retorno a la tradicin helenstica. El arte del retrato es importante. En el arte
hay como una atencin al divino y un olvido del mundo. Como en el arte, tambin en el
mbito religioso y del culto, se desarrolla la presencia del cristianismo y de la vida cristiana.
La organizacin de la Iglesia, de hecho, fue una de las grandes preocupaciones de las
autoridades. As, que, con varios emperadores empezaron las persecuciones. (Especialmente
con Decio y Valeriano). Pero, ya en el siglo II haban empezado a popular los grupos
heterodoxos. Ciertamente las primeras herejas se remontaban a los tiempos del Evangelio.
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Haba nacido muy pronto el gnosticismo y se haba adherido a l y a las diversas doctrinas
heterodoxas.

Tercera parte EL NACIMIENTO DE UN MUNDO NUEVO (SIGLOS IV V)

Ao 284. Fecha importante, porque se inaugura un nuevo periodo: el bajo imperio. El Alto
imperio era considerado el periodo de la paz, de la prosperidad material, artstica. El bajo
imperio, al contrario presenta crisis econmica, social, decadencia intelectual, difusin del
cristianismo. En resumen, una poca de decencia que concluye con la destruccin de Roma
y del mundo romano, pero, no solo de un mundo, sino de una civilizacin.

1. La fundacin de un sistema poltico nuevo

Dos grandes emperadores son el origen de las profundas reformas que salvaron a Roma de
la anarqua y fundaron un Imperio nuevo:

Diocleciano: 284 305 fundador del sistema tetrrquico. Diocleciano eligi a sus colegas. El
primero en mbito militar fue Maximino. Es evidente la importancia ideolgica del muevo
sistema: el imperio es unido, la funcin imperial es divina. El poder del emperador es absoluto
y escapa de toda intervencin de los hombres, sobre todo el ejrcito que no es ms que el
testimonio de la decisin divina.

Constantino: 306 337 salvador de la unidad poltica y primer imperador cristiano.

Vencedor en la batalla de Ponte Milvio. Despus de un poco de su reinado se convirti al
cristianismo modificando todos los medios que puso Diocleciano contra los que no se
adecuaban a la religin pagana del imperio.

Con Constantino tenemos el edicto de Miln en el 313. Los fieles podan tener lugares de
culto y practicarlos. Conocido tambin como La tolerancia del cristianismo, fue promulgado
en Miln en el ao 313 y en l se estableca la libertad de religin en el Imperio romano,
dando fin a las persecuciones dirigidas por las autoridades contra ciertos grupos religiosos,
particularmente los cristianos. El edicto fue firmado por Constantino I el Grande y Licinio,
dirigentes de los imperios romanos de Occidente y Oriente, respectivamente.

Concilio de Nicea con Constantino: 325. En esos momentos, la cuestin principal que divida
a los cristianos era la denominada controversia arriana, es decir, el debate sobre la naturaleza
divina de Jess.

El balance de obras de reformas con Constantino y Diocleciano fue impresionante. Lo que

mayormente se not es la salvaguardia de los bienes del imperio y de su orden.

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Sigue Juliano y la proclamacin de la dinasta constantiniana. Flavio Claudio Juliano naci en
Constantinopla, 18 aos despus del edicto que promulg Constantino, de quien era sobrino,
y que abri el camino al triunfo del cristianismo en el Imperio romano. La muerte de
Constantino, en 337, cuando Juliano tena seis aos de edad, origin una serie de luchas de
poder entre los tres hijos del difunto emperador que provocaron la muerte de la mayor parte
de su familia. Juliano siempre consider a Constancio II, quien rein en solitario, el autor de
esta matanza.

El joven Juliano recibi una educacin cristiana, pero descubri el esplendor de las letras
griegas y se sinti totalmente fascinado por los cultos mistricos y el paganismo, aunque
mantuvo en secreto su conversin. En la Galia derrot a la tribu germana de los alamanes
contra todo pronstico y posteriormente fue proclamado Augusto por sus tropas. Tras la
muerte de Constancio, en 361, entr triunfalmente como emperador en Constantinopla,
aunque su atuendo y aspecto coincidan ms bien con la austeridad propia de un filsofo.

Su edicto del 17 de junio de 362 impeda el acceso de los cristianos a la enseanza de las
letras clsicas. Tambin apoy a los judos, enemigos de los cristianos, promoviendo su culto
y la reconstruccin del templo de Salomn en Jerusaln, aunque result infructuosa. La
muerte de Juliano el Apstata fue prematura, cuando tena poco ms de 30 aos de edad,
durante la campaa contra el Imperio parto, que conceba como una reedicin de la guerra
de Troya y de las expediciones de Alejandro Magno.

Joviano: era un oficial cristiano del ejrcito de Juliano. El decreto de tolerancia que public
fij que, mientras el ejercicio de ritos mgicos sera castigado severamente, sus temas deban
gozar de la libertad de la conciencia completa. Aunque orden quemar la biblioteca de
Antioqua en el ao 364. El 11 de septiembre de ese ao, en un edicto imperial, ordena la
pena de muerte para todos los que rindan culto a sus dioses ancestrales o practiquen la
adivinacin.

Dinasta valentianana (Valentiiano Occidente y Valente Oriente) llamada as por el

nombre de su fundador, Valentiniano I, e integrada por cuatro emperadores. Valentiniano
fue elegido por el estado mayor del ejrcito, que resolvi con buen criterio la difcil eleccin
del sucesor de Joviano.

Emperadores occidentales:
Valentiniano I (364-375)
Sus hijos Graciano (375-383) y Valentiniano II (375-392)

Emperadores orientales:
Valente, hermano de Valentiniano (364-378).
Teodosio I, yerno de Valentiniano

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Catstrofe de Adrianopolis: La batalla de Adrianpolis fue un enfrentamiento armado que se
libr el 9 de agosto de 378 d. C. en las llanuras al noroeste de la ciudad romana de
Adrianpolis. En ella se enfrentaron las fuerzas de Fritigerno, jefe de los tervingios, y el
ejrcito del Imperio romano de Oriente comandado por el propio Emperador Flavio Julio
Valente (328-378), que muri en la batalla.

Teodosio que impone unidad religiosa convirtiendo el catolicismo como regin de estado.
Las instituciones y la administracin del Imperio tardo eran administradas por el emperador
como monarca absoluto y su corte adulatoria. El Senado siempre tena su funcin de ayuda.
El emperador es una persona divina y sagrada y su poder tiene fundamento religioso. El
emperador es delegado por Dios, como tambin es sagrada su casa y su dormitorio y su
ciudad: Constantinopla.

Los cambios en la administracin de las provincias con Diocleciano y Constantino:

Divisin de las provincias

Provincializacin de Italia integrada en la administraron del Imperio
Se crearon doce dicesis con vicarii con poderes civiles. Los vicarii trasmitan los
impuestos. Solo esto. Roma y Constantinopla tenan un estatuto especial.

Nace en fine, la figura de los curiales en la curia. Durante su expansin, los romanos
exportaron el modelo de la curia a cada una de las ciudades que obtena el estatus de
municipium, de forma que stas tenan su propio senado y sus propios funcionarios
encargados de la administracin local. Durante el periodo imperial, una curia pas a ser
cualquier edificio donde un gobierno local realizara sus funciones, por ejemplo, los procesos
judiciales, las reuniones de gobierno o la burocracia. Pronto, el trmino empez tambin a
ser utilizado para referirse a las personas encargadas de la administracin local.

2. La aceptacin d nuevos valores de vida

En este siglo hay una cristianizacin del Imperio. (IV siglo). Algunos rasgos caractersticos de
la vida cultural y religiosa fueron la aparicin de un cdigo. La aparicin de la lectura. El
inters por la lectura, cultura y desarrollo de las universidades, entonces el desarrollo de la
intelectualidad.

En merito al paganismo, a veces se habla de decadencia del paganismo, no es verdad que

decae. Es muy vivo y diversificado. Especialmente la clase aristocrtica. Las prcticas mgicas
y astrolgicas eran vivas. Los neopaganos aumentaban los ritos para oponerse a los cristianos.

Tenemos tambin, en el mbito artstico arquitectnico un nuevo estilo y aumenta el

inters por la decoracin artstica. Un arte muy refinada. Se privilegiaban sujetos claramente
en relacin la la corte imperial. Haba vinculacin con el paganismo en el arte tambin. Pero,
con Constantino tenemos un desarrollo de arte nueva: un arte cristiana. Tambin la literatura
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y el florecimiento de la doctrina y el pensamiento de los padres de la Iglesia. Solo despus,
con la continuacin de la dinasta de Constantino se empieza a evidenciar una distincin entra
el paganismo y el cristianismo. (Teodosio).

3. El nacimiento de un nuevo orden econmico y social

Con Constatino y Diocleciano en este periodo las palabras claves son:

Liberalitas, largitio, munificentia.

Reformas de Diocleciano es la denominacin que ha dado la historiografa a un proceso

reformista acometido por el emperador Diocleciano, que abre el periodo del Bajo Imperio
Romano que se conoce con el nombre de Dominado, tras la anarqua militar y el inicio de la
crisis del siglo III. Se prolongaron durante todo su mandato (284-305) y continuaron bajo el
emperador Constantino (reformas de Constantino).

Las reformas afectaron a los campos administrativo, econmico, social o militar, todas ellas
complementadas entre s. Su fin era sanear los ingresos estatales, el mantenimiento de la
integridad territorial del Imperio y la continuidad de la propia civilizacin romana (romanidad
o romanizacin). Una de las fuentes ms importantes en la cual se basaba era la agricultura.

Su rigidez convirti al estado romano en una pesada y costosa maquinaria, que si bien
consigui prolongar la existencia del Imperio por ms de un siglo, contribuy en gran medida
a la decadencia de las formas de vida urbana, especialmente en Occidente. Los puestos de
gobierno municipal, que antes eran honores vidamente buscados, se convirtieron en cargas
hereditarias, principio que tambin se extendi a los oficios artesanales, haciendo que la
sociedad entera perdiera dinamismo.

Las clases altas (nobilissimus, clarissimus, splendissimus) dejaron de encontrar estimulante

el ejercicio de la poltica urbana, cada vez ms onerosa, y optaron por retirarse a sus villas
rurales, cada vez ms convertidas en latifundios autosuficientes cuya conexin con el
comercio a larga distancia se fue enrareciendo; inicindose una tendencia a la feudalizacin
que se fue intensificando durante los siguientes siglos, el periodo denominado Antigedad
Tarda.

Novedad: En la sociedad del alto imperio un buen esclavo poda esperar de pasar en segunda
categora, porque, la gente no debe su posicin social a sus antepasados, sino a su mrito
personal, sus capacidades y sus disposiciones. Al final del siglo, lo que se verific fue la
inmovilidad social.

4. Los barbaros y la cada de Roma

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Mientras que desde Diocleciano a Teodosio se esforzaban en dar al imperio nuevas
estructuras, se imponan nuevos valores de vida y el imperio estaba expuesto a las amenazas
de los barbaros en las fronteras. Capaces ya en el siglo III de penetrar en el interior, las fuerzas
brbaras van pronto a expandirse con fuerza irresistible por Occidente y Oriente y crear
graves dificultades. Eran las legiones que se ocupaban de defender el limes y los confines de
Roma.

Peligros del Oriente: Persia

Peligros del Occidente: Populaciones barbricas

El periodo de las invasiones barbricas lleg. La conquista y el saqueo de roma, trajeron

muertos, decadencia, con sentimientos anti barbricos. Aunque renovado, no pudo
enfrentarse a las grandes invasiones de los primeros anos del siglo V, marcadas por la
conquista de Roma, acontecimiento que, uno pone en duda, tuvo una enorme repercusin y
fue el preludio al establecimiento en Occidente de Estados nacionales que no rechazaron en
su totalidad el ideal de la Romania.

El auge del imperio bizantino lo tenemos con Anastasio y despus Justiniano que, no obstante
todo intentaron reforzar el imperio. Roma estuvo cerca del entorno de Clodoveo y de
Carlomagno. La Historia de la decadencia y cada del Imperio romano narra la historia del
Imperio romano en el perodo que va desde la muerte del emperador Marco Aurelio hasta la
Cada de Constantinopla, desde el ao 180 hasta 1453, y concluye con una retrospectiva de
la ciudad de Roma en 1590.

El Imperio romano sucumbi a las invasiones brbaras principalmente debido a la prdida de

las virtudes cvicas tradicionales romanas por parte de sus ciudadanos. Estos se habran
vuelto dbiles, delegando la tarea de defender el Imperio en mercenarios brbaros que se
hicieron tan numerosos y arraigados en el Imperio y sus estructuras que fueron capaces de
tomarlo al fin porque estaba desestabilizado.

Al abundar en las causas de la decadencia cvica, se encuentra un culpable en el cristianismo,

que segn l predicaba un modo de vida incompatible con el sostenimiento del Imperio.
Argumenta que con el auge del cristianismo surgi la creencia en una existencia mejor tras
la muerte, lo que foment una mayor indiferencia sobre el presente entre los ciudadanos
romanos, haciendo que desapareciera su deseo de sacrificarse por el Imperio. El pacifismo
cristiano habra acabado con el espritu marcial que haba dominado la sociedad romana, y
la intolerancia de los cristianos para consigo mismos y para con los dems habra sido una
fuente continua de inestabilidad.

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