Revue franaise de sociologie

Soetard Michel, Pestalozzi ou la naissance de l'ducateur. Etude

sur l'volution de la pense et de l'action du pdagogue suisse
(1746-1827).
Piaton Georges, Pestalozzi.
Jean-Ren Tranton

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Tranton Jean-Ren. Soetard Michel, Pestalozzi ou la naissance de l'ducateur. Etude sur l'volution de la pense et de
l'action du pdagogue suisse (1746-1827); Piaton Georges, Pestalozzi.. In: Revue franaise de sociologie, 1983, 24-1. pp.
170-171;

http://www.persee.fr/doc/rfsoc_0035-2969_1983_num_24_1_3665

Document gnr le 25/04/2017

Revue franaise de sociologie
tions d'alimentation et de soins, et il est
peut-tre vrai que la baisse de la fcondit
en France rpond une crise de
civilisation qui a confisqu aux parents
certaines liberts et responsabilits et les a
pousss se replier sur une famille
rduite, mais c'est la tche des
dmographes, quand ils se prsentent comme tels,
de dmontrer par leurs analyses la nature
et le cheminement des causalits. Une
dtermination des facteurs
psycho-sociologiques et conomiques de la baisse de la
fcondit franaise doit s'appuyer sur une
analyse scientifique, tant en ce qui
concerne la ralit de cette baisse que les
volutions de la socit qu'elle affecte. La
vulgarisation, dans un ouvrage destin au
grand public, vient ensuite : elle doit faire
l'conomie des dveloppements techniques
difficilement accessibles, mais elle ne peut
faire celle des analyses scientifiques
pralables. C'est la solidit de celles-ci, mme
schmatises, qui doit emporter
l'adhsion, et non le pouvoir sducteur de
dmonstrations htives.
Patrick Festy
Institut national d'tudes
dmographiques, Paris
Soetard (Michel) - Pestalozzi ou la
naissance de Vducateur, Etude sur
Vvolution de la pense et de Vac-
tion du pdagogue suisse
(1746-1827). Berne, Peter Lang,
1981. 671 p., index, bibliogr.,
(Publications Universitaire
Europennes, Srie XL Pdagogie, 105).
Piaton (Georges) - Pestalozzi.
Toulouse, Privt, 1982, 139 p. (Grands
Educateurs).
Cette personnalit singulire, trs
populaire en France la fin du xvnie sicle
- la Rvolution en fit un de ses citoyens
d'honneur - veille peu d'cho parmi
nos contemporains : il est difficile de
trouver ses uvres et leur traduction en
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franais reste fort incomplte (1). Son
souvenir demeure beaucoup plus prsent
dans le public de langue allemande,
particulirement chez ses compatriotes suisses
qui vouent un culte lgitime ce pionnier
de la pdagogie. Aussi faut-il saluer le
travail accompli par Michel Sotard, que
sa double formation de germaniste et de
philosophie prdisposait comprendre
l'uvre de Pestalozzi et nous la faire
comprendre avec une clart et une
subtilit qui auraient combl d'aise Eric Weil,
de qui lui vinrent les premiers
encouragements.
Qu'il s'agisse de l'exprience tmraire
du Neuhof (1773-1779), o le jeune
Zurichois s'puisa mettre en pratique les
ides de Rousseau, ou des expriences de
la maturit, jalonnes par une suite de
livres (la Veille du solitaire de 1780, les
Recherches de 1797, le Chant du cygne de
1826), toute la vie de Pestalozzi tmoigne
de son imagination novatrice comme de
son acharnement triompher des piges
de la ralit . Se faire une uvre de
soi-mme : Pestalozzi veut enseigner aux
hommes les principes d'une ducation qui
sache concilier les exigences de l'insertion
sociale et l'autonomie de l'individu
crateur. Si le sujet doit trouver son
achvement dans une totalit sociale
harmonieuse, le vritable travail est celui que
chacun opre sur lui-mme; le
mouvement vers les autres doit passer par une
conversion de soi.
L'originalit de ce qu'il apporte n'est
saisissable qu' condition de le situer sur
l'arrire fond conomique et social de
l'poque. L'auteur voque avec beaucoup
de finesse, aussi bien le climat de la
Zurich marchande des dernires annes
du XVIIIe sicle que l'empreinte du pi-
tisme allemand et des Lumires sur la
jeunesse patricienne ou les
bouleversements que les premiers effets de
l'industrialisation ont provoqus dans les
campagnes suisses.
(1) La Correspondance complte de
Pestalozzi, qui fait plus de 30 volumes, vient d'tre
dite en Suisse.

II s'agit, pour la pdagogie, d'chapper
aux facilits du paternalisme. Le problme
du pauprisme ne sera rsolu que si l'on
renvoie le pauvre la matrise de sa
propre situation, si on l'duque, en
quelque sorte, la pauvret : d'o
l'importance fondamentale de l'acquisition d'un
mtier. Pestalozzi qui se dfinit lui-mme
comme le fou aimant, le fou raisonnant
et le fou agissant (p. 48) dconcerte ceux
qui l'entourent par la tmrit de ses
entreprises en faveur des jeunes
pauvres . Utopiste quand il met son espoir
dans le retour la terre, garantie de
l'ordre naturel (le Clarens de Rousseau le
hantera jusqu' la fin); plus raliste quand
il cre Yverdon, en 1895, un institut qui
comptera jusqu' 250 pensionnaires, puis
connatra partir de 1810, un dclin sans
rmission. Entre temps, le Discours la
nation allemande, publi par Fichte en
1808, aura donn aux expriences de
Pestalozzi un retentissement considrable :
la Prusse renaissante va s'inspirer de ses
mthodes, alors qu'en France, le succs
d'une premire application dans un
orphelinat parisien, en 1804, a eu pour effet
paradoxal d'inquiter le Pouvoir (2) :
Neef, qui en avait eu l'initiative,
s'embarquera pour l'Amrique, terre plus
accueillante, o il fondera, Philadelphie, un
institut pestalozzien. Ni la tentative
originale faite par Maine de Biran, en 1807,
pour crer Bergerac une cole qui devait
appliquer ses ides, ni l'ouvrage
enthousiaste de Jullien de Paris, publi en 1812,
n'entraneront un revirement des autorits
franaises l'gard du pdagogue suisse.
Le Chant du cygne, publi en 1826
- un an avant sa mort - peut tre
considr comme le Discours de la
mthode de Pestalozzi. L'homme se
dveloppe selon la ncessit de la nature (point
de vue du Geist); se forme au gr des
circonstances et des situations (point de
(2) Un examen est organis, auquel
assistent Bonaparte et Talleyrand. Talleyrand, en
sortant, dira simplement Bonaparte : C'est
Les livres
vue du Leberi); enfin, s'duque par la
volont et le savoir-faire de l'homme
(point de vue de VErziehung).
L'enthousiaste des premiers jours est devenu un
adversaire dclar de YAufklrung et de
sa fatale prcipitation .
Le mrite de M. Soetard est d'viter
toute hagiographie : rien n'est dissimul
des contradictions et des impasses que
Pestalozzi rencontre dans son exigence
d'action ( La glace s'est brise sous mes
pieds, partout o j'ai voulu marcher d'un
pas ferme... ); non plus que des faiblesses
d'un homme qui a crit : Je ne sais pas
diriger et je ne sais pas servir. Si je dois
faire la premire chose, je suis perdu ; si je
dois faire l'autre, je suis malheureux...
(p. 552).
En dpit de son demi-chec, Pestalozzi
apparat comme un des pionniers de
l'ducation populaire, dans le droit fil de
Comenius et de Rousseau. Le petit livre
de Georges Piaton, crit l'intention des
ducateurs, dgage avec bonheur
l'originalit d'une mthode que Frbel et Herbart
auront contribu diffuser et dont, en
France, Clestin Freinet reconnatra
l'influence. Comprendre l'enfant, partir de ses
dsirs et de ses comportements pour
l'aider se dcouvrir lui-mme, encourager
son esprit faire usage de ses propres
forces, apprendre d'abord les choses,
juger et critiquer ensuite , bref recourir
une mthode active et favoriser, par la
libre discussion, la mise en commun des
expriences individuelles : tels sont les
principes majeurs de l'ducation selon
Pestalozzi, qui n'ont rien perdu de leur
actualit. Il n'est pas mauvais que, de
temps autre, on nous rappelle les
combats qu'il a du mener pour les mettre au
jour.
Jean- Ren Tranton
C.L.E.R.S.E. et Universit de Lille 1
trop pour le peuple . Le verdict tait rendu...
(G. PIATON, ouvr. cit, p. 89).
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