AGENTES CONTAMINANTES DEL

AIRE DE MINAS
2.1. GENERALIDADES
Nos referimos a los agentes qumicos (polvos, vapores,
gases, humos metlicos, neblinas, entre otros), fsicos
(temperaturas extremas, presin baromtrica, humedad
extrema, entre otros) y biolgicos (mohos, hongos,
bacterias) que puedan presentarse en las labores e
instalaciones y que contribuyen a que las condiciones
ambientales de interior mina no sean las adecuadas,
representando en muchos casos un riesgo para la salud
y la seguridad de los trabajadores
2.2. AGENTES QUIMICOS
2.2.1. Caractersticas:
Elementos de naturaleza material particulado que

absorcin (a

ingresan al organismo por inhalacin, deglucin o
travs de la piel):
Producen algn grado de neumoconiosis, asfixia,
intoxicacin o envenenamiento, disminucin
sensorial, afecciones al sistema nervioso,
dermatitis.
El RSSO especifica sobre estos agentes:
Agentes Qumicos, sub captulo III, Art. 103,104
Agentes fsicos, sub captulo II, Art. 95,96
Agentes biolgicos, sub captulo IV, Art. 105.
Lmites de exposicin ocupacional para agentes
qumicos Anexo N 4.
Cuando la produccin de gases, ofrezcan peligro a

otras labores de la mina, debern:

Contar con equipos de ventilacin forzada capaz

de diluir los gases a concentraciones por debajo
del LMP.

Si las labores estas gaseadas o abandonadas,

sern clausuradas por medio de puertas o
tapones hermticos que impidan el escapa de
gases.
2.2.2. Polvos:
Constituidos por partculas slidas generadas por
trituracin, explosin, decrepitacin (desintegracin

por calor), transporte de mineral roto.
a. Clasificacin por sus efectos sobre la salud.
Los polvos en minas se clasifican en:
1. Polvos que producen fibrosis pulmonar: slice,
asbesto.
2. Polvos que producen pequea o ninguna fibrosis
pulmonar, como carbn, hierro.
3. Polvos txicos que causan efectos sistmicos como
el plomo, manganeso.
4. Polvos irritantes como la cal, reactivos qumicos.
5. Polvos carcingenos como los provenientes de
minerales radioactivos.
b. Grado de peligrosidad de los polvos.
b.1. Tipos de polvos.
Polvo industrial puede ser orgnico natural

(madera, algodn, polen, bacterias), inorgnico
metlico (plomo, hierro, mercurio, manganeso) e
inorgnico no metlico (carbn natural y artificial,
slice cristalino, amorfo y silicato).
En mina se encuentran constituidos por partculas
de los minerales que explotamos (sulfuros, xidos,
carbn) juntamente con la agente que pueda estar
dentro o fuera del mineral.
b.2. Tamao de las partculas
Visin normal detecta partculas individuales de 50
micras.
Polvo menor de 10 micras no puede ser vista, con la luz

emitida por la lmpara a batera, como si fuera humo.
Anlisis en pulmones de trabajadores expuesto a polvos
industriales arrojaron los siguientes resultados:
partculas s. de 5 micras que se encuentran
suspendidos en el aire, ingresan a los alveolos
pulmonares predominando en un 10% partculas
menores de 1 micra y el resto 30% se encuentran
constituidos por partculas s. de 5 micras que ingresan
con el aire a los pulmones, va quedndose atrapadas en
las fosas nasales, trquea, bronquios.
Partculas s. de 10 micras no tienen mayor importancia
ya que por su propio peso tienden a ubicarse en el piso y
no representan mayores efectos que simples molestias.
b.3. Concentracin en el ambiente de trabajo.
Polvo en la zona de trabajo depender el riesgo de dao a la
salud.

RSSO Anexo N 4. Art. N 236 encisos n), o), p) y q)
a. Polvo inhalable 10 mg/m3 (1)
b. Polvo respirable 3 mg/m3 (1)
b.4. Duracin de la exposicin:
La silicosis, asbestosis y antracosilicosis incapacitan despus
de varios aos de exposicin a dichos polvos.
Polvos de metales txicos (Pb, Mn) pueden causar molestias en
tiempos mas cortos, dependiendo del tiempo de exposicin, de
la concentracin de polvo respirable, entre otro.
El trabajador minero no se expone las 8 horas en un ambiente
contaminado, las concentraciones no son estables durante la
jornada y que todo programa de seguridad garantiza las
condiciones ambientales en la zona de trabajo sea la adecuada.
Las normas existentes obligan a proporcionar los implementos
de proteccin adecuados y a utilizarlos.
C. CONTROL DE POLVOS EN MINAS
Existen procedimientos aplicables para controlar la
produccin de polvos en minas: Atomizadores de agua,

confinamiento y ventilacin exhaustiva local.
c.1. Atomizadores de agua
En el echadero de mineral se instala dos mangueras
(aire comprimido y agua) con sus respectivas
vlvulas (ubicados en una zona de fcil
accesibilidad). Estas mangueras se acoplan a los
respectivos tubos del atomizador.
Se instala y asegura en un lugar estratgico el
atomizador y finalmente se abren y gradan las
vlvulas de aire y agua a fin de obtener el agua
atomizada que capturara las partculas de polvo al
vaciar el mineral.
c.2. Confinamiento
El confinamiento y sedimentacin de las partculas de
polvo existente en el flujo de aire pueden ser controlados

de diferentes formas, lo ms importante es:
1. Puertas de ventilacin:
Muy utilizado en las comunicaciones de los
echaderos principales de mineral con los niveles,
aprovechando la gravedad para la sedimentacin de
las partculas de polvo, en el piso.
2. Cmara de sedimentacin:
Es una cmara lo suficientemente amplia para que la
velocidad del aire que ingresa en ella disminuya y de
este modo las partculas de polvo, humo, se
sedimentan por gravedad.
c.3. Ventilacin exhaustiva local
Sistema de extraccin del polvo con un ventilador
aspirante.

Instalar convenientemente un ventilador extractor con
su campana cerca al echadero de mineral, a fin de que
succione y evace el polvo producto del vaciado de
mineral, mediante ductos.
2.2.3. Gases:
a. Concepto.
Son fluidos intangibles (no pueden tocarse) que al
no llegar a excederse a los lmites permisibles
pueden causar daos a la salud. Se determina sus
propiedades fsicas a 15 y a 1 atmsfera de presin
(160 mmHg).
Su concentracin se mide en (ppm) o en porcentaje
b. Origen de los gases de mina
b.1. Explosivos
Compuestos por carbono, hidrgeno, oxgeno y nitrgeno
adems de aluminio, calcio, sodio a fin de mejorar sus
efectos de rotura.

Su balance de oxgeno es tal que el carbono se transforma
en CO2; el hidrgeno en agua; el oxgeno se mezcla con el
del ambiente, as como el nitrgeno.
Normalmente su reaccin es incompleta y por lo mismo
produce gases, entre otros resultados. Esta reaccin
incompleta se presenta por:
Mal confinamiento
Uso de espaciadores con material combustible
Fracturas en el terreno
Aditivos en el explosivo (aserrn, harinas).
Altas temperaturas en los taladros
Humedad (agua) en los taladros
Velocidad de detonacin inferior a la requerida
Otros.
b.2. Motores Diesel
Por la combustin incompleta del petrleo producen gases,
entre otros agentes contaminantes, en interior mina los

vehculos Diesel autorizados cuentan con purificadores que
oxidan catalticamente (modifican la velocidad de la sustancia
catalizadora, sin descomponerse ni combinarse esta
sustancia).
Los gases, reduciendo sus concentraciones.
Existen purificadores de VIA SECA como los PTX y PELLETS
(Panel de cermica porosa) se deposita un metal de platino,
paladeo y/o radio y que mantiene uniforme el flujo del gas
con una capa de platino (0.15% en peso) y que de acuerdo a
los fabricantes, reduce en 95% el gas CO y en 10% los gas
Tambin en VIA HUMEDA, es decir se utiliza el agua que
enfra a aproximadamente en 20% el gas CO y en 5% los gases
nitrosos, retiene el hollin y disminuye el ruido.
El RSSO especifica en el Art. 104.
 b.3. Reacciones qumicas
Es el caso de algunos minerales con el aire ambiente.

b.4. Putrefaccin de sustancias orgnicas (maderas,
heces).
b.5. Emanaciones de gases (del interior de las rocas,
fracturas o cmaras de gases).
b.6. Incendios (producidos al interior de la mina).
C. Clasificacin de los gases.
Por sus efectos en el organismo y por sus efectos fsico-
qumicos, se clasifican:
c.1. Irritantes:
O corrosivos que causan irritacin, inflamacin en el
tracto respiratorio y en la vista.
Ejm. Gases nitrosos (NO + NO2), anhidrido sulfuroso
(SO2) e hidrgeno sulfurado H2S)
c.2. Asfixiantes:
O txicos, producen la anoxemia (saturacin de la
sangre por el gas) interfiriendo el normal suministro de
oxgeno al organismo.

Producen envenenamiento sistemtico con daos
irreversibles a las clulas cerebrales.
ejm,. Monxido de carbono (CO), el gas gris (CH4).
c.3. Anestsicos:
Suprimen la percepcin olfativa y de los estmulos. Ejm.
Anhidrdo carbnico (CO2), oxgeno (O2).
c.4. Explosivos:
Dentro de ciertos lmites de concentracin son
susceptibles de provocar explosiones con gravsimas
consecuencias: CH4 concentraciones de 5% a 15% en
volumen, CO de 12.5% a 74% en volumen; H2S de 4% a
85% en volumen.
d. Descripcin de los gases de mina
d.1. Aire atmosfrico
1.Caractersticas
El p.e. estndar es de 1.2 Kg/m3d (0.075 lb/pie3 y
sirve de unidad para medir el peso especfico de los
dems gases. Este p.e. del aire atmosfrico que
ingresa a la mina, generalmente se modifica por la
T, P, humedad, polvos, gases, humos, etc.
La densidad del aire se encuentra 1.00 y sirve como
base para compararlo con otros gases y saber si estos
se encuentran o viajan por el piso, techo por toda la
galera.
2. RESPIRACION HUMANA
El sistema respiratorio de los pulmones vara de

aproximadamente 28 m2 durante el reposo, con 93 m2
en la aspiracin mas profunda; comparada con la
superficie de la piel que es de 1.9 m2, es evidente que
los pulmones representan el contacto mas ntimo y
extenso del cuerpo con la atmsfera ambiental.
El aire exhalado ya no es apto para la respiracin
normal porque el porcentaje de oxgeno mnimo para
la respiracin es de 19.5% y el mximo permitido de
CO2 no se incremente y vaya disminuyendo el
oxgeno
A nivel del mar la densidad del aire es de 0.075 lb/pie3
A los 4400 msn, es de 0.045 lb/pie3

A nivel del mar disminuye de 14.89 psi a 12.49 psi a
4400 msnm, habiendo una disminucin de peso por
menos oxgeno ya que el nmero de molculas de
oxgeno en un pie cbico de aire disminuye, no
satisfaciendo los requerimientos de oxgeno en la
sangre.
Cuando inhalamos el aire en las alturas, se siente sueo,
dolor de cabeza, mares. Por lo que tenemos que repirar
ms frecuente y mas profundamente para compensar la
necesidad de O2 .
d.2. Monxido de carbono (CO):
1. Caractersticas

De densidad o p.e. 0.97, es un gas inodoro, incoloro e
inspido; es asfixiante porque elimina el O2 del torrente
sanguneo por ser preferida por la hemoglobina de la
sangre de 200 a 300 veces mas que el O2 , causa asfixia en
las clulas cerebrales.
Los glbulos rojos de la sangre no son afectados por el
CO por lo que despus de ser eliminado este gas del
organismo, vuelven a transportar el oxgeno.
El CO puede ser eliminado del organismo en 4 horas con
respiracin normal en ambientes ventilados y en 40
minutos con oxgeno medicinal.
El RSSO en minera especfica en el Art. 104 Enciso d)
La presencia de CO en la sangre es acumulativa:
% en la sangre efectos
10
10 a 20

Ningn sntoma
Tensin en la frente y leve dolor de cabeza
20 a 30 Lo anterior, latidos en las sienes, visin
confusa.
20 a 40 Lo anterior, mares, vmitos, colapso
(debilidad total) .
40 a 50 Lo anterior, aceleracin del pulso y de la
respiracin. Posible sincope (prdida del
conocimiento).
50 a 60 Lo anterior, convulsiones, coma
(adormecimiento).
60 a 80

Lo anterior, pulso dbil, respiracin lenta,
muerte.
2. EFECTOS EN EL ORGANISMO
De acuerdo a la concentracin en el ambiente de trabajo
y tiempo de exposicin.
50 ppm Ningn efecto
100 a 300 ppm Dolor de cabeza en 2 a 3 horas
500 ppm Lo anterior, vmitos, calapso
(debilidad total en 45 min).
1000 ppm Lo anterior, dificultad para
caminar
3000 ppm Gran intoxicacin, inmediatamente.
10000 ppm Sntomas anteriores en 3 minutos
20 000 ppm Muerte inmediata

3. LIMITE MAXIMO PERMISIBLE
25 ppm.
Es explosivo en concentraciones superiores a 125 ppm.
d.3. Gases Nitrosos (NO + NO2):

1. Caractersticas:
Producto de la detonacin dbil del iniciador del explosivo,
densidad 1.89 constituido por una mezcla de diferentes
xidos de nitrgeno, especialmente por el monxido y
dixido de nitrgeno; es un gas irritante para los pulmones,
vas respiratorias y otros; organolpetico, de color amarillo-
marrn a altas concentraciones.
El NO2 pasa directamente a los alveolos pulmonares
formndose acido ntrico que ataca a los tejidos (los corroe).
2.- EFECTOS EN EL ORGANISMO
1 a 5 ppm
Ningun efecto
62 ppm Inmediata irritacin de la
garganta y ojos.
100 ppm Mnima cantidad que causa tos
inmediatamente
100 a 150 ppm Peligro en 30 a 60 minutos
200 a 700 ppm Fatal inmediatamente o en corta
duracin
Conjuntivitis, dolor de pecho y cabeza, nauseas, vmitos,
aumento de frecuencia de pulso por descenso, depresin
arterial al formarse nitritos y nitratos alcalinos en los
pulmones, delirio, convulsiones y muerte.
4.- TRATAMIENTO
Primero auxilios (lavado de ojos y zonas contaminadas con agua
y agua-jabn, respectivamente), reposo absoluto (de ser

necesario, proveer O2, con aparatos de respiracin controlada),
cuidado mdico intensivo durante 48 horas por los efectos en la
via respiratoria y la hipotensin (tensin excesivamente baja de
la sangre) que pueden ser tardias.

5.- LIMITE MXIMO PERMISIBLE

5 ppm
El RSSO en mineria especifica en el artculo 104 inciso c) y d).
d.4.- Dioxido de carbono o anhidrido carbnico (CO2) :
1.- Caractersticas
densidad 1.53, es un gas incoloro, indoro, inspido, narctico,
asfixiante a altas concentraciones (1 millon ppm.), soluble en el
agua, formando cido carbnico; es incombustible. Se encuentra
en la atmsfera (300 ppm).
2.- Efectos en el organismo

30000 ppm Aumento de la cantidad de aire aspirado (ms

del doble) fatiga, narctico suave,
disminucin auditiva, aumento de presin

50000 ppm.

arterial, irritante del sistema respiratorio y
ojos.
Asfixia en 30 minutos de exposicin.

70000 100000 ppm. Inconsciencia en pocos minutos, paralizacin

de la respiracin, grave peligro de muerte.

Una persona puede soportar el respirar diariamente de 5000 a 10000 ppm.

3.- Lmite mximo permisible

0.5 % (5000 ppm)

d.5.- SULFURO DE HIDROGENO O HIDROGENO SULFURADO (H2S)

1.- Caractersticas
Densidad 1.19, gas incoro de olor sulfuroso (huevo podrido), venenoso, soluble
en el agua, irritante de la mucosa, conducto respiratorio y ojos; ataca al sistema
nervioso; tiene sabor azucarado.
Concentraciones superiores al 4%, es inflamable.

Concentraciones superiores a 85%, es explosivo.

Rara su presencia o formacin en interior mina (producido en las fundiciones).
Es originado por putrefaccin de sustancias orgnicas, descomposicin de
minerales sulfurados, explosivos.

2.- EFECTOS SOBRE EL ORGANISMO

0.05 % (500 ppm) Envenenamiento en 30 minutos

0.10 % (1000 ppm) Muerte inmediata

3.- LIMITE MXIMO PERMISIBLE

10 ppm

d.6.- ANHIDRIDO SULFOROSO (SO2)

1.- CARACTERSTICAS
Densidad 2.26, gas incoloro de olor sulfuroso, soluble en el agua, sofocante,
producto de la combustin de carbones con fuerte contenido de Azufre y durante
la voladura de ciertos minerales sulfurosos.
2.- EFECTOS SOBRE EL ORGANISMO
0.001 % (10 ppm) Ataca a las mucosas
0.5 % (5000 ppm) Peligro de muerte inmediata

3.- LIMITE MXIMO PERMISIBLE

2 ppm

e.- Clculos para gases

e.1.- Concentracin promedio ponderado para un solo gas.

La concentracin de determinados gases se hallan en forma directa e inmediata

con los detectores de gases.
En las labores de explotacin las concentraciones de los gases varian
constantemente por el trabajo de los equipos Diesel y superando muchas veces
los LMP de los gases existentes.
Para hallar la concentracin promedio ponderado durante la guardia, el gas o
gases existentes, la siguiente frmula :
E= (Ca*Ta + Cb*Tb++Cn*Tn)/T ppm %
Donde :
E= Exposicin ponderada (compensada) para un determinado periodo de
trabajo.
Ca, Cb,, Cn=cada una de las concentraciones medidas del gas considerado
(concentraciones parciales); ppm o %.
Ta, Tb, , Tn= cada uno de los tiempos en que se hall su correspondiente
concentracin (tiempos parciales); horas.
T=tiempo total de exposicn al gas considerado (sumatoria de los tiempos
parciales); generalmente es 8 horas (1 guardia)
Ejemplo 01

En el SP6 Nv. 1120, cuya labor de limpieza final de mineral es durante la
guardia, se midieron las siguientes concentraciones de tiempos parciales del gas
CO :

PERIODO TIEMPOS REALES CONCENTRACIO

NES
8 a 8:30 am. 0.5 horas 15 ppm
8:30 a 9:30 am. 1 hora 5 ppm

9:30 a 12:00 m 2.5 horas 80 ppm

12:00 a 1:30 pm 1.5 horas 20 ppm

1:30 a 3:00 pm 1.5 horas 70 ppm

3:00 a 4:00 pm 1 hora 35 ppm

TIEMPO TOTAL 8 horas

Hallar la concentracin promedio ponderado de este gas en dicha labor y
guardia.

SOLUCION :

E=(15*0.5 + 5*1 + 80*2.5 + 20*1.5 + 70*1.5 + 35*1)/8 =
E= 47.8 ppm

El LMP para el CO es de 25 ppm, el promedio ponderado hallado es mayor,

exposicin durante la jornada es daina.

Ejemplo 02
Durante la guardia nocturna, en la zona de trabajo del SCOOPTRAM de 6 yd3
se midieron las siguientes concentraciones y tiempos parciales de gases nitrosos.
PERIODO TIEMPOS REALES CONCENTRACIONES

7 a 7:30 am. 0.5 horas Trazas

7:30 a 9:30 am. 2 horas 3 ppm.
9:30 a 1:00 am. 3.5 horas 7 ppm.
1:00 a 2:45 am. 1.75 horas 5 ppm
TIEMPO TOTAL 7.75 horas
Hallar la concentracin promedio ponderado de este gas.

SOLUCION :

E= (0.5*0 + 2*3 + 3.5*7 + 1.75*5)/ 7.75 = 5.06 ppm

LMP para los gases nitrosos es de 5 ppm, el resultado hallado significa se excede
ligeramente. Necesario efectuar medidas correctivas :
Mejor evacuacin del aire servido, periodos de descanso del equipo,
mantenimiento de purificadores.

2.2.4.- HUMOS
a.- Caractersticas .-
Partculas dispersas de carbn u holln (carbono finamente
pulverizado), aceites, sustancias piroleosas y gases) menores de 1
micra, producidos por la combustin incompleta de materiales
orgnicos : madera, carbn y productos de petrleos y aceites.

Los humos productos de la combustin interna de los equipos diesel.

En la mayoria de minas subterrneas, se evalua como parte del polvo
contaminante. Al no existir un lmite permisible regulado, no es posible definir
un grado de dilucin.

El RSSO en mineria especifica en su anexo N 4.

Como medida preventiva los escapes de los equipos Diesel deben contar con
dispositivos que controlen o capten estos humos, antes de ser expulsados al
ambiente de trabajo.

2.2.5.- VAPORES
a.- Caractersticas
Son las formas gaseosas de sustancias que generalmente se encuentran en
estado lquido o slido a presin y temperatura ambiente.
Mientras ms alta sea la presin del vapor mayor es la cantidad de vapores
liberados por el lquido.

EVAPORACIN
Es el proceso por el cual el lquido cambia al estado articulado sin necesidad de
ser calentados.

VAPORIZACION
Cuando es por efecto de un calentamiento.

2.2.6..- NIEBLA, NEBLINA

a.- Caractersticas
Formadas por partculas liquidas cuyos tamaos varan entre 25 a 0.1 micras,
suspendidas en el aire.
Pueden ser engendrados por el paso de corrientes de aire
hmedo en terrenos fros y por la mescla de dos masas de
aire muy hmedo, por condensacin de un gas o por la
dispersin de un liquido. Son nubes espesas y bajas;

visibles a cierta distancia.
2.3 AGENTES FISICOS
2.3.1.- Caractersticas:
Son formas de energa que se hallan presentes en el ambiente
y que al no ser controlados pueden producir accidentes y/o
daos a la salud.
Conformados por los: Ruidos, Temperaturas, Humedad,
Calor, Iluminacin y Radiaciones .
2.3.2.- Temperatura
a.- Caractersticas
Es el Estado trmico de los cuerpos, su mayor o menor grado de frio
o de calor. Es una magnitud que permite expresar el grado de
calentamiento de los cuerpos.
El cuerpo produce calor a travs de sus procesos metablicos , el

mismo que debe ser disipado para que el organismo funcione
bien, hacindolo a travs de la transpiracin.
En trabajos forzados puede transpirar hasta cuatro litros por da
juntamente con 10 a 12 gramos de sal.
2.3.3.- Humedad
a.- Caractersticas
Significa el aire impregnado de un liquido.
El aire contiene proporciones variables de agua, comprendidas entre
el valor terico de cero y la humedad mxima o de saturacin,
que depende de la temperatura.
La humedad del aire puede expresarse de dos modos diferentes:
Humedad relativa, que es su contenido en porcentaje; Humedad
relativa, que es el peso en gramos del agua contenida en un
metro cubico de aire.
2.3.4.- CALOR
a.- Caractersticas
Es una forma de energa perceptible por las sensaciones que
engendran en nosotros las acciones de los cuerpos calientes y
fros.
Toda las formas de energa pueden convertirse en calor:
La energa mecnica, por choque o rozamiento
La energa elctrica, por el paso de una corriente en un conductor.