EXPLORACION Y EXTRACCION DEL GAS NATURAL

No existe indicio alguno en la superficie de un suelo que revele la presencia de un

yacimiento de gas natural o de petrleo bajo tierra. No obstante, el profundo
conocimiento sobre la estructura del suelo que los gelogos y geofsicos han
acumulado a lo largo de aos de experiencia les permite desestimar rpidamente
ciertos lugares y centrar sus estudios en aquellos que presentan unas determinadas
caractersticas topogrficas.
Los trabajos de exploracin y extraccin incluyen actividades que pueden resultar
perturbadoras para la fauna y la flora. El impacto ambiental de estos trabajos, no
obstante, est limitado temporalmente ya que se adoptan medidas de prevencin y
correccin que restituyen el entorno a su estado natural. Cuando un yacimiento de
gas natural se da por agotado, se procede al desmantelamiento de las plataformas,
a su retirada y al sellado del pozo, o son empleados como almacenamientos
naturales de gas. Las torres de perforacin de los pozos se instalan tanto en la tierra
como en el mar. Las torres situadas en el mar se instalan sobre una plataforma
anclada en el fondo. El equipo de superficie consta de una estructura que soporta
la torre de perforacin ?la cual mide cerca de 40 m de altura?, y un aparato que
mueve la columna de perforacin a medida que se profundiza. El mtodo utilizado
para realizar la perforacin es el de rotacin, que ha sustituido al de percusin,
empleado antiguamente.

El aprovechamiento del gas natural se inicia con la exploracin, proceso en el cual

se realizan los estudios, levantamientos y anlisis geolgicos necesarios para
descubrir, identificar y cuantificar acumulaciones de hidrocarburos gaseosos. Una
vez se tiene ubicado el recurso se desarrolla un plan de explotacin del yacimiento
para la produccin del gas natural, la cual representa el conjunto de actividades que
permiten extraer el recurso contenido en los yacimientos y su separacin del
petrleo, en los casos de que sea un yacimiento de gas asociado.

Exploracin: Las tcnicas y los conocimientos aplicados a la exploracin de

hidrocarburos van dirigidas a precisar si las caractersticas geolgicas de las rocas
brindan posibilidades de acumulacin de hidrocarburos en volmenes aptos para la
comercializacin, es ah cuando los estudios de geologa de superficie consolidado
por estudios gravimtricos, ssmicos, magnticos, en escala local o regional; forman
parte en la bsqueda de yacimientos aptos para su explotacin.

Perforacin: En el acto de perforacin de un yacimiento gasfero se utiliza la misma

metodologa aplicada para un yacimiento petrolfero, el cual consiste en penetrar las
capas terrestre, utilizando un conjunto de tuberas donde est integrada la mecha
que se va disminuyendo de dimetro a medida que cambian los estratos y aumenta
la profundidad de perforacin, su respectivo porta mechas, tuberas de circulacin

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de fluidos de perforacin el cual ayuda a extraer el ripio del fondo del hoyo, lubrica
la tubera, baja la temperatura de las mismas, a medida que se progresa en la
perforacin se cementa el hoyo utilizando un revestidor respectivo que evita un
posible desplome del hoyo de perforacin.

Debido a la poca densidad del gas se presenta por lo general que ste se mezcla
con el fluido de perforacin reduciendo la densidad del fluido lo cual hace ms
delicado el proceso de excavacin, lo que genera una toma de medidas de cuidado
Los yacimientos de gas natural suelen estar a altas profundidades en el subsuelo,
bien en tierra firme, El gas natural puede encontrarse en los yacimientos en dos
estados; libre o asociado. En estado libre, el gas se extrae independientemente,
no junto con otros compuestos, y cuando est asociado se encuentra mezclado
con hidrocarburos u otros gases del yacimiento. Tambin puede encontrarse en
capas ms superficiales, asociado al carbn.

Las tcnicas de exploracin ms antiguas se basaban en la deteccin de la

presencia de emanaciones en la superficie. Con el tiempo, los mtodos de
exploracin han ido evolucionando hacia tcnicas ms avanzadas, como la ssmica
de reflexin (envo de ondas que, al rebotar contra las distintas superficies, permiten
definir la estructura y orografa exacta de los yacimientos). Con los ltimos mtodos
de exploracin se puede conseguir una imagen tridimensional del terreno explorado
a partir de datos ssmicos, e incluso analizar su evolucin en el tiempo. Esta
actividad es de una alta complejidad tcnica y precisa de grandes inversiones y
especializacin, por lo que su desarrollo lo suelen realizar empresas petrolferas.
Tipos de extraccin y produccin de gas natural.

Una vez detectada la existencia de un yacimiento y comprobado que se dan las

condiciones tcnicas y econmicas que hacen viable la extraccin del gas natural,
se procede a la perforacin del mismo. Generalmente, se utiliza una tcnica de
perforacin por rotacin directa (es decir, la materia perforada se traslada a la
superficie a travs del interior del brazo perforador). El desarrollo reciente de las
tcnicas de perforacin horizontal permite acceder a yacimientos ms alejados
desde una misma plataforma de extraccin. Los ltimos avances en tcnicas de
extraccin se estn produciendo en la naciente industria del gas no convencional.

Durante el proceso de perforacin, se puede agregar tubera de ademado para

reforzar las paredes del pozo. Los fluidos de la perforacin (conocidos como fangos)
se utilizan para lubricar el tren de perforacin, retirar materiales de escoria, y
tambin para balancear la presin de manera que no ocurra una explosin. El
monitoreo del fluido de perforacin es esencial para mantener balanceada la presin
en el pozo. Revise las MSDS para estos fluidos y aditivos qumicos.

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Las principales etapas de realizacin son:
1. La instalacin de equipos de superficie - el jefe de produccin est conectado a
la cabeza del pozo para permitir el acceso a su interior;
2. Acondicionamiento del pozo - es bajada una columna con el fin de salir del
interior de la capa en condiciones para recibir el equipo necesario;
3. Sustitucin del lquido en el interior del pozo por un fluido de conclusin;
4. Evaluacin de la calidad de cementacin;
5. Caoneo - perforacin de la capa, el cemento y la formacin mediante cargas
explosivas para permitir el contacto entre el interior del pozo y la formacin
productora;
6. La instalacin de la columna de produccin;
7. Colocacin del pozo en produccin.

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