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RESUMEN
DIANA PAOLA
El propsito de este artculo es hacer una breve descripcin de la forma como se BALLESTEROS RIVEROS
puede aplicar el sistema kanban en el escenario empresarial colombiano. Se hace Ingeniera Industrial
referencia a su filosofa, se exponen los fundamentos conceptuales del kanban, Universidad Tecnolgica de
sus ventajas y desventajas, la forma como se puede implementar y finalmente se Pereira
relacionan algunas conclusiones que pueden considerarse como elementos a dianap@utp.edu.co
tener en cuenta con este interesante sistema de produccin.
Figura 1. Modelo simplificado del alcance de la Administracin Para superar esta situacin los japoneses cambiaron su
de Operaciones
antiguo paradigma por innovadoras ideas inspiradas en
la satisfaccin de la demanda real del mercado
En teora esto es muy fcil, pero en la prctica para que
consumidor que sera el objetivo principal,
una empresa est en condiciones de implementar el
sistema justo a tiempo requiere el empleo de un tiempo complementado con la disminucin de los tiempos de
prudencial de mejoramiento continuo, una conciencia entrega, la reduccin de inventarios y de los costos. Aqu
organizacional y compromiso de todos los empleados que se permite que el mercado jale las ventas, es decir que es
permita perfeccionar la capacidad para competir en el pedido del cliente el que inicie el proceso productivo y
costos, credibilidad, flexibilidad y tiempo. no la produccin la que se ponga a buscar un posible
comprador. El fin es suministrar al cliente su pedido
Por lo anterior, con este trabajo se pretende dejar una previsto, el da acordado a un costo razonable.
reflexin a los lectores acerca de cmo con lgica y
mucho sentido comn se pueden hacer cambios graduales Antes de describir las caractersticas del sistema Kanban,
en las empresas que con una buena administracin del es necesario considerar una palabra de moda en el
talento humano y unas inversiones adecuadas1 se pueden contexto empresarial y es la flexibilidad. Es la capacidad
convertir en empresas de clase mundial. La integracin y que tienen las organizaciones para responder a los
la respuesta sensible rpida2 slo se logran mediante la cambios del mercado o a nuevas situaciones. 1 []
comprensin y la cooperacin.
La flexibilidad se agrupa en tres categoras que se
2. FUNDAMENTACIN LGICA DEL JUSTO A superponen: producto, proceso e infraestructura. La
TIEMPO. flexibilidad del producto est asociada con la capacidad
que tiene la organizacin para desarrollar nuevos
La literatura especializada ha considerado que el justo a productos y servicios con rapidez o modificar los ya
tiempo no es otra cosa que un conjunto integrado de existentes con la intencin de satisfacer los cambiantes
actividades para lograr un alto volumen de produccin, requerimientos del mercado.
empleando inventarios mnimos de insumos y materiales,
trabajo en proceso y productos terminados. La flexibilidad del proceso se identifica con la capacidad
de una empresa para producir una amplia variedad de
El origen del Kanban se debe buscar en la Toyota Motor productos, la facilidad para cambiar de un producto a otro
Company, que es pionera en la aplicacin del enfoque con la velocidad que exigen los clientes y la rapidez de
Justo a tiempo. Este sistema atrajo la atencin en Japn a incorporacin de productos nuevos o modificados,
principios y comenz a funcionar desde 1958, cuando la considerando las variaciones en los insumos y en la
empresa gener importantes utilidades, mientras otras tecnologa.
organizaciones que enfrentaban las mismas alzas en los
combustibles y los mismos costos- mostraban prdidas Por otra parte, una empresa es flexible en su
considerables. infraestructura cuando posee la capacidad para adaptarse
a si misma junto con su estructura organizacional a los
Antes de entrar en vigencia la nueva filosofa de cambios del entorno.
produccin, las empresas producan (basadas en
pronsticos) ms de lo exigido por el pblico. Por lo En conjunto, las tres anteriores categoras conforman la
tanto, el mercado no era capaz de consumir tales flexibilidad agregada que posee la empresa y a travs de
cantidades, y los clientes no se sentan satisfechos, entre la cual responde oportunamente a ciertas condiciones de
otras razones porque sus gustos, preferencias y incertidumbre ambientales particulares.
expectativas no eran tenidas en cuenta. Se vivi la poca
En este punto ya se puede definir Kanban.
1
No se requiere hacer inversiones grandes en costosos sistemas de Se puede decir que es un sistema innovador de
automatizacin, ni en grandes adecuaciones fsicas o rediseos en las contenedores, tarjetas, y en ciertos casos de seales
lneas de produccin. Con los elementos con que se cuenta es posible electrnicas, que controla el sistema de produccin Justo
alcanzar el desarrollo de un sistema de produccin eficiente que a tiempo. Aqu se dan instrucciones de trabajo a travs de
satisfaga las necesidades del cliente sin tener que incurrir en inversiones
significativas. tarjetas denominadas Kanban, a las distintas zonas de
2
La respuesta sensible rpida no se debe considerar como reaccin. produccin, instrucciones permanentes que van de un
Simplemente es un estado planeado de preparacin tctica y estratgica proceso a otro anterior a ste, y que estn en funcin de
al cual aspiran llegar las empresas.
Scientia et Technica Ao XIV, No 39, Septiembre de 2008. Universidad Tecnolgica de Pereira 202
los requerimientos del cliente, es decir, se produce slo El logro de los objetivos de estos dos aspectos se alcanza
para el cliente y no para un inventario. cuando se consideran al menos tres clases de kanban: de
Consiste en que cada proceso produzca slo lo necesario, seal, de produccin y de transporte. Ver figura 2.
tomando el material requerido de la operacin anterior.
Una orden es cumplida solamente por la necesidad de la Kanban de seal Kanban de produccin Kanban de transporte
siguiente estacin de trabajo y no se procesa material
intilmente. Maneja lotes pequeos, los tiempos de
Sirve de Indica la cantidad a Indica la cantidad a
alistamiento son cortos y el suministro de materiales se autorizacin a la producir por el proceso recoger por el proceso
torna rpido. ltima estacin de
trabajo, para que
anterior, teniendo en posterior y se emplea
cuando se traslada un
cuenta sus
ordene a los material ya procesado de
centros anteriores caractersticas. un sitio a otro posterior
Otros autores como Vivar Vliz afirman que kanban es el inicio del a ste.
un trmino japons que se traduce como etiqueta de proceso de
materiales.
instruccin. En trminos pragmticos, el kanban no se
Figura 2. Clases de Kanban
circunscribe a una etiqueta o tarjeta, que no servira de
mucho si no se aplica con base en ciertos principios y
Con los elementos anteriores ya estamos en condiciones
reglas, que se describirn ms adelante. de imaginarnos cmo es la dinmica del sistema kanban,
que puede apreciarse en la figura 3:
Lo anterior exige que se consideren dos aspectos para
concretar la definicin del kanban: fsico y abstracto. Mercado
cliente Proveedor
material o insumos, nombre o cdigo del responsable del Figura 3. Circulacin clsica de un kanban
proceso, nombre o cdigo del material procesado o por
procesar, cantidad requerida de ese material, destino del A continuacin se hace su descripcin:
material requerido, capacidad del contenedor de los
materiales requeridos, registro del momento en que fue Desde el mercado, un cliente hace un pedido, que se
procesado el material, registro del momento en el que convierte en un kanban de seal, el cual se recibe en la
debe ser entregado al proceso subsiguiente, nmero de estacin n. Esto quiere decir que la estacin n requiere
turno sitio de ubicacin final y estado del material los productos para cumplir el kanban de seal. Los
procesado. Los objetivos de este sistema son: empleados de la estacin registran sus requerimientos y
los solicitan a travs de un kanban de transporte a la
estacin n-1 y utilizan un kanban de produccin que ser
Con respecto a produccin: Con respecto al flujo de
Impartir instrucciones precisas Insumos y de informacin: la orden para la estacin n-1.
segn las condiciones actuales Dar prioridad en la produccin,
de cada estacin de trabajo. respetando la secuencia tcnica del
Evitar que se agreguen trabajos proceso. de cada estacin de trabajo.
Los trabajadores del puesto n-1 toman el kanban de
innecesarios a las rdenes Facilitar un flujo de comunicacin transporte (vaco) quita los kanban de produccin de los
empezadas. eficiente en todo el sistema de contenedores y los colocan en un lugar visible cerca de
Eliminar o reducir el exceso de produccin.
trmites y tiempo innecesarios. estacin de trabajo y si es necesario toma ms
contenedores vacios segn lo que se necesite y los
Tabla 1. Objetivos del sistema kanban desde el aspecto fsico. traslada a la estacin n-2, acompaados de n-2 Kanban de
Transporte (sin ninguna informacin y dentro de los
- Como sistema abstracto impacta las funciones contenedores) que sern utilizados por las n-2 estaciones
de control de produccin, reduccin de los niveles de de trabajo restantes y un Kanban de Produccin (con
inventario, eliminacin de la sobreproduccin, toda la informacin necesaria) dentro del contenedor y es
mejoramiento continuo de los procesos, minimizacin de una orden de produccin para la estacin n-2. Se contina
desperdicios, que en forma integrada debe alcanzar al con este procedimiento hasta llegar a la estacin 1.
menos los siguientes objetivos: minimizar los tiempos de
entrega, identificar y reducir en lo posible los cuellos de En la estacin 1 se quitan los kanban de produccin de
botella, propiciar un flujo constante de materiales y de los contenedores y toma los 2-1 = 1 kanban de transporte
informacin y desarrollar el sistema justo a tiempo. que les fueron remitidos por la estacin 2 y en este
preciso momento se inicia el procesamiento de los
materiales. En este punto culmina el flujo de informacin
y comienza el flujo de materiales, cuando los
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trabajadores de la estacin 1 terminen este procesamiento Algunos autores identifican la fase 1 Entrenamiento de
(primer procesamiento), colocan los materiales o partes personal como Educacin y compromiso 2 []
ya procesados en sus contenedores respectivos, llenan la
informacin correspondiente en los Kanban de Fase 1 Fase 2
Transporte y los pegan en la parte externa del
contenedor.
Implementacin
Entrenamiento del kanban en
La necesidad se crea por la demanda real de un producto. del personal reas criticas.
Cuando un artculo se ha vendido, el mercado toma un
reemplazo del ltimo eslabn del sistema que puede ser
el ensamble final, cuando no hay inventarios de
productos terminados. A partir de este momento se activa
Fase 4 Fase 3
una orden a la lnea de produccin de la empresa, donde
un trabajador solicita otra unidad en una estacin anterior
mundo sabe se nota que no existe ninguna consideracin * Slo se debe procesar la cantidad exacta
hacia el trabajador. necesaria para el proceso siguiente. Aqu es posible
reducir significativamente el nivel de inventarios.
Una de las principales dificultades en esta fase no est en
la actitud de los trabajadores de base sino en la * Hacer el balanceo de la lnea de produccin.
mentalidad, formacin y hbitos o costumbres de los Con el sistema kanban la produccin es programada por
niveles directivos de las organizaciones. Entonces, cul tasas o porcentajes. Las tasas de produccin pueden ser
es la estrategia? No es suficiente la sola transformacin unidades por hora, por turno o por da. Existen modelos
organizativa sino que se debe complementar con un mixtos de programacin que son elaborados para hacer
importante cambio cultural y por lo general, ste es lento
una repeticin consistente en la produccin y crear un
y costoso. Una estrategia que fortalece la fase 3, adems
flujo constante en los materiales utilizados.
de lo antes enunciado, es la aplicacin de los crculos de
calidad de empleados voluntarios que pueden reunirse
peridicamente (por ejemplo, cada semana) para discutir * Considerar que el kanban es un medio efectivo
sus trabajos y problemas. Las actividades de de informacin. Cada trabajador debe respetar y cumplir
mejoramiento a travs de grupos pequeos (small group con los datos contenidos en cada kanban.
improvement activities SGIA) procuran encontrar
soluciones para los diferentes problemas y compartirlas * Debe estabilizarse y racionalizarse el proceso. El
con la gerencia o niveles directivos altos. trabajo debe hacerse bien desde el principio y as a travs
de cada estacin se garantiza un alto nivel de calidad,
Los crculos de calidad son liderados por un supervisor o eliminando la probabilidad de realizar reprocesos
por un trabajador del rea de produccin e incluyen innecesarios.
normalmente a trabajadores de determinada rea, segn
sean los problemas encontrados. Tambin existen 4. VENTAJAS Y DESVENTAJAS DEL SISTEMA
equipos multidisciplinarios, que suelen ser dirigidos por KANBAN
un lder de un grupo previamente entrenado o facilitador.
En la fase 4 tanto en los niveles de inventario como en Como ventajas relevantes de las empresas que han
los tiempos entre un proceso y otro es necesario tomar en utilizado este sistema se enuncian las siguientes:
cuenta que ningn trabajo debe realizarse por fuera de la
secuencia establecida y si surge algn problema o * Se anticipan a los cambios tanto en diseo de
inconveniente, debe informarse al supervisor con productos como en procesos.
prontitud. * Programan su produccin con base en el
mercado objetivo: satisfacen la demanda real.
Para que el sistema kanban funcione en condiciones * Estn centradas en la plena satisfaccin del
corrientes es necesario respetar y cumplir las siguientes consumidor.
normas: * Se logra un mayor trabajo en equipo con alta
dosis de paciencia.
* No es permitido enviar insumos o materiales * Hay un compromiso muy fuerte para alcanzar
certificaciones de los sistemas de calidad con enfoque
inconformes a los procesos posteriores. Con buen sentido
Iso 9000.
del autocontrol se pueden tomar medidas para que esta
* Existe tendencia hacia la homogeneidad.
situacin no se presente. * Los niveles directivos logran que el cliente est
presente en las empresas.
* A los procesos siguientes slo debe llegar lo * La existencia de problemas es un reto para
necesario tanto en cantidad como en calidad. Con esta probar la estrategia corporativa.
regla se pretende disminuir la acumulacin de inventarios * Implementan tcnicas de comunicacin visuales
de productos en proceso, productos terminados y en forma ms rpida.
materiales indirectos. Por otra parte, se evita prdida de * Buscan la estandarizacin en todo sentido, con
tiempo y de inversin de nuevos proyectos sin saber si se un enfoque claro para todos los trabajadores.
cuenta con la capacidad de produccin suficiente. * La comunicacin fluye en todas las direcciones:
de arriba-abajo, de abajo- arriba y transversales.
* Todo flujo de material debe estar debidamente Como todo proyecto tiene ventajas tambin se presentan
identificado con sus respectivos kanban. Adems los inconvenientes. En el sistema kanban, algunos de ellos se
productos que sean requeridos no deben exceder el total mencionan a continuacin: no tiene ninguna anticipacin
de kanban permitidos. en el caso de fluctuaciones significativas e impredecibles
de la demanda, los plazos de entrega con mucha holgura
pueden excluir la eleccin del mtodo y los trabajadores
tendran algn tiempo ocioso, las aplicaciones son
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En este sistema, la participacin de los trabajadores va de [2] Kalenatic, D., y Blanco L., Aplicaciones
la mano con la tendencia cultural de los sistemas de computacionales en produccin. Coleccin
produccin controlados por el mercado. La forma de Biblioteca de catedrticos Fondo Editorial
consolidar esta participacin es a travs de un coordinado Universidad Tecnolgica de Pereira, 1999.
trabajo en equipo y una amplia pero controlada
delegacin de autoridad en los trabajadores. [3] Sipper, D., Bulfin L. R, Jr. Planeacin y control de
la Produccin, Mxico, Editorial McGraw Hill,
En las empresas, la gerencia debe tener mucho cuidado 2005.
en el proceso de seleccin del equipo de implementacin, [4] Render, B. y Heizer, J. Principios de
que tendr la responsabilidad de efectuar los principales Administracin de Operaciones, Mxico, Editorial
cambios en el sistema productivo. Este equipo puede McGraw Hill, 1996.
estar constituido de 5 a 15 trabajadores de las reas de [5] Chase, R., Aquilano, N., y Jacobs, F.,
control de calidad, ingeniera, manufactura, distribucin, Administracin de Produccin y Operaciones:
compras, mercadeo, recursos humanos, servicio al manufactura y servicios. Bogot, Editorial McGraw
cliente, entre otras. Hill, 2000.