El viscosimetro (denominado tambin viscometro) es un instrumento
empleado para medir la viscosidad y algunos otros parmetros de flujo de
un fluido. Fue Isaac Newton el primero en sugerir una frmula para medir la
viscosidad de los fluidos, postul que dicha fuerza corresponda al producto
del rea superficial del lquido por el gradiente de velocidad, adems de
producto de una coeficiente de viscosidad. En 1884 Poiseuille mejor la
tcnica estudiando el movimiento de lquidos en tuberas.
Las pipetas de cristal pueden llegar a tener una reproducibilidad de un 0,1%
bajo condiciones ideales, lo que significa que puede sumergirse en un bao
no diseado inicialmente para la medida de la viscosidad, con altos
contenidos de slidos, o muy viscosos. No obstante, es imposible emplearlos
con precisin en la determinacin de la viscosidad de los fluidos no-
newtonianos, lo cual es un problema ya que la mayora de los lquidos
interesantes tienden a comportarse como fluidos no-newtonianos. Hay
mtodos estndares internacionales para realizar medidas con un
instrumento capilar, tales como el ASTM D445.
TIPOS DE VISCOSIMETROS:
1. Viscosmetro rotacional: un viscosmetro con unos cilindros
unilaterales, que utiliza el concepto de viscosidad dinmica en su funcionamiento. Se hace girar el tambor exterior a una velocidad angular constante, mientras que el tambor interior se mantiene estacionario.
2. Viscosmetro de Stabinger: que funciona mediante la creacin de un
campo magntico, utilizando imanes, haciendo de este un mtodo novedoso. 3. Viscosmetro de Tubo Capilar: ayuda a determinar mediante el uso de un tubo cilndrico fino y un par de manmetros, la viscosidad y la velocidad de los flujos capilares.
4. Viscosmetros de Vidrio Capilar Estndar o Viscosmetros de
Ostwald: fueron inventados en 1918 por Friedrich W. Ostwald, para medir la viscosidad cinemtica de lquidos transparentes y opacos. 5. Viscosmetro de bola que cae o viscosmetro de Hppler: utilizando el principio de la velocidad terminal. Hace que una bola esfrica caiga a travs de un fluido y se mida el tiempo que requiere para recorrer una distancia conocida. As es posible calcular la velocidad.
En la actualidad el viscosmetro de Saybolt universal es uno de los ms
confiables debido a su excelente precisin, en 1885 el Qumico Ingls George M. Saybolt desarroll un sistema para obtener la viscosidad de un lquido, la cual se obtiene midiendo el tiempo en segundos que tarda en escurrir, a travs de un orificio calibrado.