8.

Anexos
Anexo 1. Fisiologa del sueo
Caractersticas del sueo
El sueo es un estado biolgico presente en animales y en seres humanos que
se define en funcin de unas caractersticas comportamentales y fisiolgicas.
Caractersticas comportamentales: durante el sueo existe una ausen-
cia o disminucin de movimientos corporales voluntarios y se adopta una
postura estereotipada de descanso, distinta en cada especie animal. Antes
de dormir buscamos un lugar seguro y tranquilo adoptando una postura c-
moda que nos ayude a conciliar el sueo y un ambiente sin ruido. Adems
existe una escasa respuesta a estmulos externos de baja intensidad que es
reversible (a diferencia del coma).
Caractersticas fisiolgicas: en 1929 el psiquiatra Hans Berger desarrolla
el electroencefalograma (EEG), lo que permiti registrar la actividad elctri-
ca cerebral sobre el cuero cabelludo y sus diversas variaciones431. La actividad
elctrica cerebral se manifiesta en el trazado EEG, en el que se identifican 4 ti-
pos de ritmos biolgicos, caracterizados por su frecuencia, topografa y reacti-
vidad: ritmo alfa (8-13 Hz, localizado en regiones posteriores, durante la vigilia
tranquila y con los ojos cerrados), ritmo beta (ms de 13 Hz, aparece en reas
frontales y en vigilia activa), ondas theta (4-7,5 Hz) y ondas delta ( 3,5 Hz).
En 1937 Loomis y cols. observaron cambios tpicos en la actividad elc-
trica cerebral durante el sueo y el incremento de la proporcin de ondas
lentas a medida que el sueo se profundiza, lo que permiti establecer la
primera clasificacin de las fases del sueo (estadios A, B, C, D y E)82.
En 1968, rechtschaffen y Kales82 establecieron los criterios que fa-
cilitan el estudio de los cambios de actividad elctrica cerebral durante
el sueo y que, desde entonces, se han empleado en todos los laborato-
rios de sueo del mundo hasta hace unos aos. Mediante el registro de
las seales biolgicas fundamentales (EEG, EMG y EoG) se pueden
identificar las fases de sueo y los episodios de vigilia. recientemente
estos criterios han sido revisados por comits de expertos de la AASM,
estableciendo unas recomendaciones que han sido publicadas en 200781.

GPC SOBRE TRASTORNOS DEL SUEO EN LA INfANCIA y ADOLESCENCIA EN ATENCIN PRIMARIA 141
 Existen dos tipos de sueo bien diferenciados: el sueo de movimien-
tos oculares rpidos, conocido como sueo rEM (rapid Eye Movement) o
sueo paradjico y el sueo de ondas lentas, tambin conocido como sueo
No-rEM (Non rapid Eye Movement), por contraposicin al sueo rEM175.
El sueo de ondas lentas o No-rEM est constituido por las fases N1 (an-
teriormente denominado estadio 1-NrEM), N2 (antes estadio 2-NrEM)
y N3 (anteriormente denominada fase 3 y 4 del sueo NrEM o sueo profun-
do). En este estado del sueo se observa ausencia de movimientos oculares r-
pidos, quiescencia muscular y regularidad y lentitud del pulso y la respiracin,
con reduccin de la presin sangunea y menor umbral de alertamiento que
el del sueo rEM. En el sueo NrEM tambin existen ensoaciones, que se
describen en forma de sensaciones agradables o desagradables.
En la fase de sueo rEM se observan movimientos rpidos de los ojos
y de los pequeos msculos faciales. Tambin es caracterstico el incremento
e irregularidad en pulso, respiracin y presin sangunea. En el varn las
erecciones peneanas tienen relacin con los episodios de sueo rEM. Este
estado se ha denominado paradjico porque en l se observa la mxima
relajacin muscular y el mximo umbral de alertamiento con un sueo lige-
ro segn criterios EEG (con una actividad cerebral similar a la vigilia acti-
va). Es en este perodo de sueo en el que aparecen las ensoaciones ms
cinematogrficas, aunque a veces no es posible recordar su contenido.
En los primeros (tres) meses de vida se distinguen tres tipos de sueo:
sueo activo, equivalente al sueo rEM del nio mayor o adulto, sueo
tranquilo, equivalente al sueo NrEM del nio mayor o adulto y un tercer
tipo de sueo llamado sueo indeterminado que no cumple con las carac-
tersticas EEG del sueo activo ni del sueo tranquilo. En los neonatos, el
sueo activo ocupa hasta un 60% del sueo y precede el sueo tranquilo.
A partir de los 2 meses de edad ya se podra hablar de sueo NrEM
que, a esta edad, ocupa la mayor parte del sueo y precede al sueo rEM. El
sueo rEM, muy abundante en las primeras semanas de vida, disminuye a
lo largo de los aos. En nios mayores, al inicio de la noche existe una mayor
proporcin del sueo profundo (N3) mientras que el sueo rEM es mucho
ms abundante en el transcurso de la segunda mitad de la noche. En prea-
dolescentes se objetiva un retraso del inicio del sueo de forma fisiolgica y,
aos ms tarde, en la adolescencia, el sueo profundo es menos abundante
que en los aos previos.
En el transcurso de la noche, el nio presenta varios ciclos de sueo, es
decir, secuencias de sueo NrEM (sueo tranquilo en neonatos) y sueo
rEM (sueo activo en neonatos). En nios de ms de 2-3 meses cuando ya
podemos hablar de sueo NrEM y sueo rEM, el ciclo de sueo se

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caracteriza por un episodio completo de sueo NrEM (N1, N2, N3) seguido
de un episodio de sueo rEM y su duracin es variable segn la edad: unos
50-60 minutos en el neonato (en este caso, el ciclo se caracteriza por sueo
activo seguido de un episodio de sueo tranquilo); mientras que, en nios
de ms de 3 meses de edad, el ciclo de sueo NrEM-sueo rEM dura 60-70
minutos y unos 80-90 minutos en mayores de 3 aos.
A los 2-3 meses de edad aparecen los usos de sueo spindles81. La repre-
sentacin grfica de la organizacin cronolgica de las diferentes fases del sueo
a lo largo de la noche es lo que se conoce como hipnograma (vase figura 5).

Figura 5. Hipnograma del sueo normal en un nio de 6 aos

Nota: Se representan, en abscisas, las horas del da/noche y, en ordenadas, los diferentes estados y fases de sueo
(de arriba hacia abajo: vigilia-W, sueo REM-R, N1, N2 y N3). Los episodios de sueo REM se marcan con una barra
negra y los despertares nocturnos se indican con una flecha (las flechas gruesas sealan los despertares de ms
de 1 minuto de duracin).

Para poder identificar correctamente las fases de sueo es imprescin-

dible realizar, al menos, un registro simultneo del electroencefalograma
(EEG), del tono muscular o electromiograma en los msculos axiales, en
el rea del mentn o regin submentoniana (EMG), y de los movimientos
oculares o electrooculograma (EoG)307. otras medidas complementarias
empleadas en algunos registros de sueo son, por ejemplo: el ECG para de-
tectar alteraciones del ritmo cardiaco, el registro electromiogrfico en los
msculos tibiales anteriores para registrar movimientos peridicos de las
piernas o la saturacin de oxgeno, el flujo areo oronasal y el esfuerzo res-
piratorio toracoabdominal para la deteccin de apneas o hipopneas, etc.
La proporcin de cada estadio de sueo con relacin al total del sueo,
sufre variaciones a lo largo de la vida. En el perodo neonatal, la transicin
de la vigilia al sueo se realiza en fase rEM (sueo activo), el cual supone

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hasta un 60% del tiempo de sueo. La alternancia cclica rEM-No-rEM
sucede cada 50-60 minutos, encadenndose en grupos de 3 o 4 ciclos que se
separan entre s por perodos de vigilia y no tienen distribucin circadiana.
El nmero de horas de sueo a esta edad est alrededor de las 16. En la in-
fancia, la cantidad de sueo de ondas lentas es mxima, disminuyendo cerca
del 40% en la segunda dcada.
La mayora de las funciones de casi cualquier sistema vivo presenta un
ritmo aproximadamente de 24 horas que se conoce como ritmos circadia-
nos (del latn circa que significa casi, y diez que significa da). Algunos
estmulos ambientales tienen capacidad para activar los ritmos biolgicos.
La luz es el principal agente externo, aunque los estmulos sociales tambin
actan a este nivel.
En 1972 Stephan y Zucker y Moore y Eichler, demostraron que una
pequea regin del hipotlamo, el ncleo supraquiasmtico (NSQ), es don-
de se localiza el reloj circadiano (reloj biolgico). Estos relojes internos
tambin estan influidos por sincronizadores o zeitgebers externos (por ejem-
plo, luz, temperatura...). La luz es el principal agente modulador del NSQ a
travs de la melatonina, sintetizada en la glndula pineal.
Algunos fenmenos biolgicos rtmicos tienen un perodo ms cor-
to que los ritmos circadianos y se conocen como ultradianos. Sus perodos
abarcan desde algunos minutos a horas (el trmino ultra designa una ma-
yor frecuencia). Tienen un ritmo ultradiano la alimentacin, los ciclos de
sueo y la liberacin de hormonas.
Existen ritmos circadianos que tienen, aproximadamente, una duracin
de 24 horas. El ciclo vigilia-sueo es un ritmo circadiano y la alternancia en-
tre sueo rEM y NrEM tiene un carcter ultradiano. La naturaleza interna
de los ritmos circadianos implica la existencia de mecanismos fisiolgicos
encargados de generar y mantener la organizacin temporal del organismo.

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