SEGREGACIN DE COBRE

GENERALIDADES
La segregacin es un proceso desarrollado para el tratamiento de minerales sulfuros y
oxidados-refractarios de cobre.
EL COBRE

Propiedades
-Posee un color rojizo
-Tiene un brillo metlico
-Alta conductividad trmica y elctrica
-Permite formar aleaciones
-Resiste la corrosin y la oxidacin
-Slido a temperatura ambiente
-Es dctil y Maleable
-Su Punto de Fusin es de 1083 C
-Su Punto de Ebullicin es de 2350 C
 Chancado y Molienda

Chancado es la etapa en la cual grandes molinos reducen las rocas a un tamao

uniforme de no ms de 1,2 cm. Luego viene un segundo proceso, la Molienda, en el
cual se contina reduciendo el material, hasta llegar a unos 0,18 mm.
En esta parte, el proceso del cobre puede tomar dos caminos: si el mineral es tipo
slfuros, va a ser procesado por fundicin y electrorrefinacin o si el mineral es del
tipo xido se va a procesar a travs de lixiviacin y electro-obtencin.

Chancado molienda

Procesos para Cobre Oxidado

Existen 2 procesos ocupados si se tiene como base cobre oxidado
La Lixiviacin: A partir del material de la molienda se generan pilas de
lixiviacin, compuestas por mineral fino de cobre oxidado y regado por una
solucin de cido sulfrico (durante 45 a 60 das), la cual se mezcla con el cobre
pulverizado, luego se filtra esta solucin de sulfato de cobre y se realiza una
extraccin por solventes donde se purifica y concentra ms la solucin de sulfato
de cobre mediante una resina que genera una solucin electrolito
Electro-Obtencin: La solucin electroltica que contiene el cobre en forma de
sulfato de cobre (CuSO4) es llevada a las celdas de electro-obtencin. Estas
placas corresponden alternadamente a un nodo y un ctodo. Los nodos son
placas de plomo que hacen las veces de polo positivo, ya que por stos se
introduce la corriente elctrica, en tanto que los ctodos son placas de acero
inoxidable, que corresponde al polo negativo, por donde sale la corriente. El
cobre en solucin (Cu+2) es atrado por el polo negativo representado por los
ctodos, por lo que migra hacia stos pegndose partcula por partcula en su
superficie en forma metlica (carga cero). As se obtienen ctodos de cobre con
un 99,99% de pureza.
 Proceso para Cobre Sulfatado
Para el cobre sulfatado existen 3 grandes procesos de obtencin, la flotacin, la
fundicin y la electro-refinacin.
En la Flotacin: una vez realizada la molienda se vierte el contenido en una
solucin con reactivos y detergentes, generando espuma que atrapan el cobre y
algunos minerales sulfatados para poder llevarlos al siguiente proceso.

Secado: En esta etapa la humedad original del concentrado (6% a 8%) se reduce
a niveles que oscilan entre 0.2% a 0.3%. Se usan secadores de calor donde el
concentrado va reduciendo sus niveles de humedad a medida que avanza dentro
de un tambor metlico. En el interior circula vapor a temperatura de 180C, por
un serpentn que permite la transferencia de calor.
 Tostacin: Consiste en la oxidacin parcial de los sulfuros del concentrado y de
la eliminacin parcial del azufre de este como SO2 y ocurre segn reacciones
slidos-gaseosas, a temperaturas de 500C a 800C. La reaccin ms comn en
esta etapa, es la siguiente: 2 Cu2S + 3O2 2 Cu2O + 2 SO2 Los hornos
comnmente empleados son los hornos flash y los de fluidizacin. Horno de
tostacin Flash.

Fundicin: Mediante este proceso se separa el cobre de otros elementos e

impurezas, debido a la alta temperatura de ebullicin de este, el proceso se debe
llevar a altas temperaturas, las cuales generan moldes de cobre llamados nodos.
 Electro-refinacin: Mediante la aplicacin de corriente elctrica el cobre del
nodo es depositado en un ctodo , el cual resulta con un 99,97% de pureza.