EL MODER ISMO Y LA GE ERACI DEL 98

En la encrucijada entre el siglo XIX y XX, se vivi en occidente un periodo de crisis intelectual y social.
En Espaa, se sum al malestar creciente por lo poco que la Restauracin hizo para resolver los graves problemas
del pas. En ese contexto, y dentro del mbito literario, el deseo de renovacin, general entre los jvenes, se
manifest de dos modos diferentes: unos recurrieron al refugio del arte, el refinamiento y la fantasa, como ya
hicieron muchos romnticos, para huir de la realidad. Otros prefirieron mostrar directamente su descontento,
presentando de forma crtica la sociedad en que vivan, ridiculizando sus contradicciones y emprendiendo, frente a
la falsedad de su mundo, la bsqueda de lo autntico. Los primeros fueron los modernistas; los segundos
constituyeron la llamada generacin del 98.
El modernismo, como movimiento literario, comenz a finales del siglo XIX en Hispanoamrica. De all,
donde se expandi por todos los pases, pas a Espaa. Fue esta la primera ocasin (pero ya no la ltima) en que un
movimiento literario sigui este curso, de modo que, en cierto sentido, puede entenderse como la emancipacin
literaria del continente americano respecto a su antigua metrpoli.
El modernismo fue un movimiento eclctico, que bebi de fuentes diversas. Entre ellas, y adems de los
poetas posromnticos de diversa procedencia (E.A.Poe, W.Whitman, Bcquer), destacan dos movimientos
franceses contemporneos: el parnasianismo y el simbolismo. Del primero, en el que destac Thophile Gautier,
toma la concepcin del arte literario como creacin de belleza, el recurso a motivos clsicos y exticos y el estilo
rico y elegante. Del simbolismo, en el que brillaron autores como Charles Baudelaire, Paul Verlaine o Arthur
Rimbaud, adoptan la concepcin, heredada del Romanticismo, del poeta como mdium con sensibilidad capaz de
captar los mensajes ocultos en el mundo real y transmitirlos, con imgenes llenas de sugestin (smbolos), a los
dems.
Los temas frecuentados por los modernistas revelan el rechazo del presente a travs de la evasin (a
ambientes exticos, cosmopolitas, al pasado) y del refugio en la intimidad. Tambin aparece el desencanto y el
dolor por la existencia.
En cuanto al estilo, la bsqueda de la belleza queda manifiesta en la utilizacin de una lengua llena de
sensorialidad y riqueza expresiva, empleando un lxico rico y sonoro, recursos fnicos variados e imgenes,
sinestesias y smbolos frecuentes. La mtrica se renueva, rescatando formas antiguas (como los versos alejandrinos
o la versificacin por pies mtricos) y experimentando con otras nuevas, siempre con un marcado sentido musical.
El gnero preferido por los modernistas fue la lrica (en verso, pero tambin en prosa), aunque tambin
compusieron teatro y narraciones.
Precursor del movimiento fue el cubano Jos Mart, pero el gua indiscutible fue el nicaragense Rubn
Daro. Adems de ellos, en Hispanoamrica destacaron el argentino Leopoldo Lugones, el colombiano Jos
Asuncin Silva o el mexicano Amado Nervo. En Espaa, Francisco Villaespesa, Eduardo Marquina, Manuel
Machado, y, con trayectoria personal parcialmente vinculada al movimiento, Antonio Machado, Valle-Incln, y
Juan Ramn Jimnez.
La que se conoce como generacin del 98 es, realmente, un pequeo grupo de escritores espaoles que se
dieron a conocer a finales del siglo XIX y desarrollaron lo fundamental de su creacin a lo largo de las primeras
dcadas del siglo XX. La componen Unamuno, el mayor y, en cierto sentido, cabeza intelectual del grupo; Azorn,
Baroja y Ramiro de Maeztu (que formaron el que llamaron grupo de los tres), y, slo en cierto sentido o etapa,
Antonio Machado y Valle Incln. El nombre de la generacin, inventado por Azorn, refleja, por alusin a la fecha
de la prdida de las ltimas colonias espaolas (Cuba, Puerto Rico y Filipinas), la preocupacin que estos autores
sintieron y manifestaron por Espaa y la crisis sociopoltica que viva. Con el cultivo y renovacin de la literatura
quisieron enfrentarse a ella.
Los autores de la generacin del 98 cultivaron con preferencia (aunque no exclusivamente) gneros en
prosa, especialmente narracin y ensayo, y compartieron en sus obras temas y estilo. En cuanto a los primeros,
destaca la ya mencionada preocupacin por Espaa, que se cifra especialmente, tras su arranque de rebelda, en la
bsqueda de sus races, en la descripcin de sus tierras, sobre todo de Castilla, y en la indagacin en su pasado. De
ste, les interesa especialmente lo que Unamuno llam intrahistoria, es decir, la vida cotidiana, mentalidad y
costumbres de las gentes annimas. A esta serie de temas, se suman los de tipo existencial , como la falta de
sentido o ilusin por la vida.
Respecto al estilo, si bien muy diferente en cada uno, tienden a la sencillez, a la austeridad, sobre todo
comparndolo con el de los modernistas. A pesar de ello, es rico, por ejemplo, en vocabulario; especialmente por
el uso de palabras olvidadas que rescatan (terrueras, les llaman). A esto suman su admiracin por los clsicos y
la expresin de lo subjetivo por medios diversos, con vehemencia en algunos casos (en Unamuno, por ejemplo).
A continuacin, nos detendremos brevemente en varios de los autores de ambos movimientos.
Rubn Daro (1867-1916), el gran maestro del modernismo, destaca por su riqueza expresiva, su
esteticismo extremo y por una portentosa habilidad mtrica. En su obra, si bien suele inclinarse a la ornamentacin
y la musicalidad parnasianas, se aprecia una evolucin desde el refinamiento lleno de ensoacin de Azul (1888),
llevado a su madurez en Prosas profanas, hasta la incorporacin de reflexiones filosficas o temas
hispanoamericanos en Cantos de vida y esperanza (1905).

Antonio Machado (1875-1939) comenz su trayectoria potica dentro de la esttica modernista, con
influencia directa del simbolismo francs. As sucede en Soledades (1903), transformada luego en Soledades.
Galeras. Otros poemas (1907). En esta obra, Machado, a travs de unos poemas llenos de smbolos y ensoacin,
revela estados de nimo de profunda melancola y cansancio vital prematuro. En su obra siguiente (Campos de
Castilla, de 1912), Machado sale de su interior para mirar su entorno y mostrar, de modo entraable pero crtico,
las gentes y las tierras de Castilla (de Soria sobre todo, donde vivi y conoci el amor). En la segunda edicin de
este libro se incluyeron poemas que recogan el dolor por la muerte de Leonor, su joven esposa, y otras nuevas
inquietudes, ms filosficas, adems del mundo social de Andaluca, donde vivi (en Baeza) entre 1912 y 1919.
Con nuevos poemas que desarrollan sus orientaciones anteriores, especialmente la reflexiva, compone uevas
canciones (1924). En los ltimos aos, su pensamiento y su preocupacin cvica (clara y creciente, en el contexto
de la II Repblica y de la Guerra Civil) dieron lugar a los textos en prosa que escribi bajo el heternimo Juan de
Mairena, recogidos en libro titulado con ese mismo nombre.
Miguel de Unamuno (1864-1936), la figura gua del 98, fue tanto filsofo como literato. Sus obras ms
conocidas son los ensayos y las novelas, pero tambin escribi teatro y poesa; y todas ellas son vehculos en las
que Unamuno materializa sus inquietudes. En especial, su tema: el doloroso conflicto entre la necesidad de creer
en la vida tras la muerte (lo nico que dara trascendencia a la vida mortal) y la incapacidad de la razn para
admitirla. A l se suma la vivencia, tambin dolorosa, de la realidad espaola.. Del primero tratan sus ensayos Del
sentimiento trgico de la vida o La agona del cristianismo. De Espaa, En torno al casticismo.
Como narrador, emprende un camino personal en 1902, con Amor y pedagoga, donde ya se apreciaban
algunas de las novedades que se consolidaran en iebla, de 1914, a la que calific como nivola, dando a
entender que no se sujetaba al molde de lo que entonces se entendia por novela, y que era, esencialmente, la novela
realista. Nivolas sern tambin las escritas desde entonces, como Abel Snchez (1917), La ta Tula (1921) o San
Manuel Bueno, mrtir (1930). Lo peculiar de las nivolas es la abundancia de dilogos y monlogos, la casi
ausencia de narracin y la preeminencia de la reflexin, pues, en definitiva, son obras que, como todas las de
Unamuno, pretenden despertar conciencias, inquietar y abrir interrogantes sobre la existencia. Y eso lo hace, en
todos los gneros, con un vibrante estilo lleno de paradojas y juegos de palabras.
Po Baroja (1872-1956) fue, por el contrario, puro y torrencial narrador. En sus numerosas novelas se
aprecia el impulso incontenible de acumular ancdotas, personajes y vidas, de modo que se convierten en lo que se
llama novelas ro. En las historias de Baroja, los personajes oscilan entre la fiebre de la accin y la abulia, y son,
por lo general, marginales, asociales y pesimistas: en ellos se plasma el pesimismo, pero tambin el afn de libertad,
de Baroja. Agrup sus novelas en trilogas, a veces por unidad argumental y otras por mera relacin temtica. Del
primer tipo fue La lucha por la vida (compuesta por La busca, Aurora roja y Mala hierba); del segundo, Tierra
vasca (en la que destaca Zalacan el aventurero) La raza (con El rbol de la ciencia)o El mar (con Las inquietudes
de Shanti Anda). A ellas hay que sumar los veintids volmenes de Memorias de un hombre de accin, recorrido
por la historia espaola del siglo XIX, siguiendo la vida de un antepasado suyo, Eugenio de Aviraneta, varios
libros de relatos y su extensa autobiografa Desde la ltima vuelta del camino.
Azorn (pseudnimo de Jos Martnez Ruiz, 1876-1967) escribi novelas de tenue hilo narrativo. La
reflexin de los personajes y, sobre todo, la contemplacin, son su materia prima. Por ello, las descripciones, casi
impresionistas, son constantes. El tiempo mismo, su fugacidad, su repeticin, es preocupacin constante para el
autor, como se aprecia en los leves argumentos de sus novelas (las autobiogrficas La voluntad y Antonio Azorn, o
las de recreacin Doa Ins o Don Juan), pero tambin en sus ensayos (como Castilla, o Al margen de los
clsicos). El estilo de Azorn es de palabra precisa y frase breve, de estudiada sencillez.
Ramn del Valle-Incln (1866-1936), narrador, dramaturgo y poeta, comenz en la esttica modernista, y
en su vertiente ms prxima al parnasianismo. En la tetraloga narrativa de sus Sonatas construye un mundo lleno
de sensualidad mrbida, lujo y decadencia. En l transcurren los amores del que fue su alter ego a lo largo de casi
toda su obra, el Marqus de Bradomn. Este fue tambin el protagonista de su triloga La guerra carlista, en la que
la realidad cobra un tono ms oscuro y hace aparicin la barbarie de la guerra y la deshumanizacin de los
combatientes. Esa triloga forma parte de la transicin al nuevo tipo de creacin que denomin esperpento. Ese
es el nombre de la nueva esttica de Valle, en la que, apartado definitivamente del modernismo, adoptaba una
expresin mucho ms desgarrada, para tratar, de modo duramente crtico, y con una deformacin propia de la
caricatura, la realidad sociopoltica espaola. Formulado en su pieza teatral Luces de bohemia (1920), el esperpento
se plasm en obras teatrales como la triloga Martes de Carnaval y tambin en novelas como Tirano Banderas o la
serie inacabada El ruedo ibrico (La corte de los milagros, Viva mi dueo!...) o en otras. Las preocupaciones de
este periodo seran, como en A. Machado, las que avalaran su inclusin en la generacin del 98