"EL EXISTENCIALISMO ES UN HUMANISMO" DE

JEAN-PAUL SARTRE (RESEA)

Sartre, Jean-Paul. El existencialismo es un humanismo. Transcripcin taquigrfica de
conferencia. Francia, 1946.

El existencialismo es un humanismo es el ttulo de una conferencia impartida por el filsofo

y escritor francs Jean-Paul Sartre el 31 de octubre de 1946 y que fue promovida por el Club
"Cajica" creado por Jacques Calmy y Marc Beigbeger.

El discurso es una defensa del existencialismo a los reproches de pensadores tanto

comunistas como cristianos: por un lado, para el comunista el existencialismo es una
filosofa contemplativa, quietista y burguesa porque entienden que si todas las soluciones
estn cerradas, la accin en el mundo resulta imposible; por otro lado, la crtica de los
cristianos consiste en que el existencialismo suprime los mandamientos de Dios, negando
la realidad y seriedad de las acciones humanas para permitir que los hombres hagan lo que
quieran, anulando la posibilidad de condenar las ideas y los actos de otros humanos.

Sartre inicia planteando su concepto de existencialismo como "una doctrina que hace posible
la vida humana y que, por otra parte, declara que toda verdad y toda accin implica un medio
y una subjetividad humana.", para el filsofo lo que en verdad asusta de la doctrina es el
hecho de que deja al hombre la posibilidad de eleccin.

A pesar de que hay dos especies de existencialistas: los cristianos (como Jaspers y Gabriel
Marcel) y los ateos (como Heidegger, los existencialistas franceses y el propio Sartre), los
dos tienen en comn el considerar que "la existencia precede a la esencia". Contrario a sta
idea, algunos filsofos (entre ellos Leibniz, Descartes, Diderot, Voltaire y an Kant)
consideran que antes de fabricar un objeto, ste es ya un concepto; cuando Dios crea al
hombre ya hay en Dios una idea clara de lo que ste ser; o que el hombre posee una
naturaleza humana comn a todos los hombres como un concepto universal ("El Hombre"),
es decir, que en todos los casos la esencia precede a la existencia. A todo esto Sartre va a
decir que en realidad el hombre empieza por existir, se encuentra, surge en el mundo y
despus se define como tal. Es por eso que el hombre no se puede definir, empieza por un
"no ser nada" que est proyectado a la existencia y en ltima instancia dir Sartre "el
hombre no es otra cosa que lo que l se hace", es decir, es un continuo proyecto que se
vive subjetivamente.

Esto nos conduce a otro tema, objeto de crtica por sus detractores: el subjetivismo. Suele
entenderse el subjetivismo en dos sentidos: como eleccin del sujeto individual incapaz de
sobrepasar la propia subjetividad humana; y la ms cercana al existencialismo como
eleccin colectiva, es decir, que el hombre al elegirse, elige a todos los hombres. Esto se
debe a que la responsabilidad del hombre frente a su existencia no es individual sino
colectiva, compromete a toda la humanidad en la medida en que sus decisiones son
valederas para todos los hombres e incluso para toda una poca entera.

Dicha responsabilidad conlleva un estado de angustia y desesperacin: angustia porque no

hay Dios, determinismo, "naturaleza humana", bueno o malo a priori, valor, justificacin o
excusa en la que el hombre pueda pedir ayuda; y desesperacin por el hecho de que el
hombre slo cuenta con su voluntad o la probabilidad de su accin, es decir, que est
condenado a ser libre, a inventarse a cada momento. Para Sartre, la crtica al quietismo
atribuida al existencialismo estara superada porque slo podemos hablar de realidad en la
accin: en la medida en que el hombre existe, se realiza, como un proyecto continuo.

La principal diferencia, primero, con el cogito cartesiano es que todo lo que queda fuera del
yo pienso no alcanza un valor de verdad, sin embargo, se pierde de vista que en el yo
pienso se descubre tambin al Otro como condicin de su propia existencia; y, segundo,
que con el materialismo el hombre se convierte tambin en objeto, sin embargo, la
subjetividad propia del hombre no es individual sino colectiva. Se entiende entonces por qu
los pensadores actuales hablan ms de la condicin del hombre (conjunto de lmites a priori)
y no de su naturaleza. Su condicin vara con respecto a la historia, lo que no cambia es su
necesidad de estar en el mundo. Sus lmites tienen una cara objetiva y otra subjetiva:
objetiva porque se reconocen en todas las cosas; y subjetiva porque necesariamente son
vividos por el hombre ya que fuera de l seran nada.

Sin embargo, para Sartre esto no resuelve enteramente la cuestin del subjetivismo por lo
que presenta tres objeciones:

La primera de ellas tiene que ver con la libertad de eleccin; esto resulta poco exacto porque
si bien se puede elegir, lo que no es posible es no decidir, en otras palabras, el no elegir es
tambin una forma de eleccin que compromete a la humanidad entera, el hecho de que
ningn valor a priori determine una eleccin esto no representa alguna forma de capricho.
La segunda objecin tiene que ver con la imposibilidad de juzgar unos hombres a otros; es
verdad que el hombre no puede juzgar porque es siempre el mismo dentro de una situacin
variable dentro de la cual su eleccin es constante, pero dependiente siempre de la variable,
sin embargo, tambin puede juzgar (no como juicio de valor sino como juicio lgico) porque
ciertas elecciones estn fundadas en el error y otras en la verdad.

La tercera objecin consiste en que aceptan los valores, sin embargo, al ser una eleccin
propia resultaran tambin poco serios; para Sartre el hombre inventa los valores ya que no
existen de manera apriorstica, el valor es el sentido de las cosas que elige el hombre,
construccin que posibilita la comunidad humana.

Para Sartre, el humanismo tiene dos sentidos: por un lado, es una teora que toma al hombre
como fin y valor superior, a este sentido Sartre lo considera absurdo porque no es posible
atribuirle un valor al hombre tomando como consideracin slo a ciertos hombres; por otro
lado, el de un humanismo existencialista ms afn a Sartre en el que el hombre est
fuera de s, proyectado, persiguiendo fines trascendentales y rebasndose a s mismo.
Finalmente, el existencialismo es un humanismo porque su situacin y la eleccin que tome
dependen enteramente de l, donde el hombre se realiza precisamente como humano.
En esta conferencia quedan expresadas las principales ideas del existencialismo sartriano
con notorias influencias de Martin Heidegger, Edmund Husserl e incluso de Nietzsche, pero
adems, permite conocer la procedencia, el tipo y nivel de crtica contra el existencialismo,
corriente de la que Sartre tambin muestra ciertos matices que hacen peculiar su
pensamiento.
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