Sistema solar

El Sistema Solar es uno de las materias ms estudiadas en la historia de la humanidad.

Desde tiempos muy antiguos, el hombre ha manifestado preocupacin e inters por conocer su medio, y el
Universo no est exento de esa curiosidad y afn de investigacin.
Ya en el siglo III A.C. , Aristarco de Samos presentaba la teora heliocntrica del origen del Sistema Solar, la que
perdur hasta el siglo II, cuando Tolomeo propondra su celebre Teora Geocntrica, la que sostena que la tierra
era el centro del Universo. Debieron pasar un par de siglos, para que en el XVI, Nicols Coprnico propusiera
nuevamente la teora heliocntrica, la que esta vez sea aceptada universalmente.
Desde entonces, ha habido un gran inters por conocer el sistema solar, investigaciones de las que desprenden
grandes teoras, desde la Ley de la Gravitacin Universal de Newton hasta clculos que indican que habran ms
de cien mil millones de estrellas en la Va Lctea, galaxia a la cual pertenece nuestro sistema solar.
Este inters ha llevado al hombre a realizar grandes operaciones, las que han trascendido fronteras, es as como
en 1957 se lanza al espacio el Sputnik I, primer vehculo que sales de la rbita terrestre. En 1958, la URSS lanza al
espacio un cohete con dos perras: los primeros seres vivientes en salir del globo terrestre. El primer astronauta fue
Yuri Gagarin, a bordo del Bostok I. El 18 de marzo de 1965 se realiza el primer paseo espacial: el ruso A. Leonov
flot en le espacio por 10 minutos, convertido en un "hombre satlite".
En 16 de julio de 1969 el Apolo XI despeg rumbo a la Luna. Iba tripulado por Collins, Armstrong y Aldrin. Cuatro
das despus, se marcaba la primera huella humana sobre la luna, la frase "un pequeo paso para un hombre, un
gran paso para la humanidad" recorrera el mundo.
Hoy, tres dcadas despus de este "gran paso", la tecnologa de Internet hace posible que en segundos contemos
con informacin necesaria y material grfico de cualquier tema, y la astronoma y la astronutica no estn ajenas a
esto.

Dnde est ubicado?

Pertenecemos a la Va Lctea y nuestro Sistema Solar se halla ubicado en uno de los extremos de dicha galaxia.
A qu distancia estamos del centro de dicha galaxia? Aproximadamente a unos 33,000 aos luz (o lo que es lo
mismo a un 31 x 106 Km, bueno si no lo entiendes est a 31'000,000 de kilmetros).
Como sabemos los cuerpos celestes por lo general giran en un movimiento de rotacin respecto a un centro
determinado, para nuestro sistema solar, el centro ser el centro de la Va Lctea y nuestro sol demora 230
millones de aos terrestres en dar una vuelta completa a este centro.

Quines lo componen?

Nuestro Sistema est compuesto por una gran estrella la cual le proporciona el calor necesario para la existencia
de vida a nuestro planeta, dicha estrella es El Sol (por ello el nombre de Sistema Solar), asimismo existen planetas
(9), algunos con sus respectivos satlites as como un cinturn de asteroides ubicado entre Marte y Jpiter.

En orden de proximidad al Sol, los cuatro primeros planetas ( Mercurio, Venus, Tierra y Marte) son denominados
los planetas interiores debido a que estn ubicados entre el Sol y el cinturn de asteroides, dicho cinturn de
asteroides est conformado por cuerpos de entre 1,5 a 750 kilmetros de dimetro. Los planetas exteriores son
Jpiter Saturno, Urano, Neptuno y Plutn.

Planetas interiores

Los planetas de nuestro Sistema Solar pueden dividirse en dos grupos bien definidos. Los planetas interiores
tambin denominados pequeos, rocosos, terrestres o telricos (esto quiere decir: de la familia de la tierra).
Pertenecen a este grupo: Mercurio, Venus, Tierra y Marte. Las caractersticas generales son similares. Tamao
mas o menos pequeo formados bsicamente por rocas y adems salvo Mercurio todos estn rodeados de una
atmsfera que tiene poco hidrgeno y helio. En general tienen pocos -o ningn- satlite natural: Mercurio y Venus
no tienen ninguno, la tierra tiene la Luna y Marte tiene dos que son: Fobos y Deimos.
 Planetas gigantes

Pertenecen a este grupo Jpiter y Saturno los que tienen un tamao varias veces superior a la Tierra, el primero 12
veces y el segundo 10 veces.

Planetas Exteriores

Pertenecen a esta clasificacin Urano, Neptuno y Plutn.

Asteroides

Los Asteroides, denominados tambien "planetitas", son pedazos de rocas que orbitan alrededor del Sol, entre Marte
y Jpiter en un amplio cinturn llamado justamente "Cinturn de Asteroides". Existen otros Asteroides que siguen
rbitas distintas. Hasta el momento se han identificado a mas de 5000 millones de Asteroides. Se piensa que los
dos satlites de Marte: Fobos y Deimos son Asteroides que quedaron atrapados por la fuerza de gravedad del
planeta. Otros Asteroides como el Gaspra, Ida y Dactyl fueron fotografiados por la nave espacial Galileo en su viaje
a Jpiter. El tamao varia desde 975 Kms. Ceres, 525 Kms. Vesta.
 El Sol

El Sol es una estrella compuesta por ms de 70 elementos distintos, entre los cuales podemos mencionar al
Hidrgeno (81,76%), Helio (18,17%), Oxgeno, Hierro, Magnesio, entre otros que llegan a representar el 0,07%
restante. Es un cuerpo gaseoso aunque algunos la consideran dentro del estado de plasma debido a la alta
temperatura a la que se encuentra (en la superficie la temperatura llega a los 6,050 C y en el centro se calcula que
puede llegar a los 5'000,000 C). Est a 150 millones de kilmetros de la Tierra, su dimetro es aproximadamente
de 1400,000 kilmetros y posee una masa equivalente a 332,000 veces el de la tierra.

Qu tiempo de vida tiene el sol?

Puesto que aproximadamente cada segundo el sol pierde 4000,000 de toneladas de materia en forma de
radiacin, se estima que el sol llegar a agotar la totalidad del hidrgeno en 5000,000 de aos.

Cunto dura "un da" en el sol?

La rotacin solar dura el equivalente a 26 das 19 horas y 12 minutos terrestres. Es decir, 24 horas del sol
equivalen a 643 horas y 12 minutos de la tierra.
Igual que otras estrellas, el Sol es una enorme bola de gas en revolucin. En su ncleo tienen lugar reacciones
nucleares que liberan energa. El Sol es la nica estrella que est relativamente cerca para poder ser estudiada en
detalle. Las caractersticas de su superficie como las manchas solares y las protuberancias, pueden observarse
desde la Tierra. En su ncleo, el Sol convierte hidrgeno en helio a razn de 600 toneladas por segundo, lo que
significa que el astro pierde cuatro millones de toneladas de su masa cada segundo. Este astro NUNCA DEBE SER
OBSERVADO DIRECTAMENTE, incluso a travs de gafas de sol, pelcula fotogrfica o cristal ahumado hay riesgo
de daarse los ojos. A travs de equipos especiales es posible ver en el Sol manchas oscuras que son zonas del
Sol ms fras y que son fruto de la actividad solar.

Una mancha solar completamente desarrollada, consiste en una oscura sombra rodeada de penumbra ms clara.
La penumbra tiene una estructura filamentosa. Las grandes manchas solares pueden tener dimetros mayores que
el de la Tierra(dimetro de la Tierra en comparacin con la mancha solar de la fotografa representado por el anillo
azul que esta a la derecha de la misma).

Las protuberancias solares son enormes chorros de gas caliente expulsados desde la superficie del Sol y que se
extienden a muchos miles de kilmetros. Las mayores llamaradas pueden durar varios meses. El campo magntico
del Sol desva algunas protuberancias que forman as un gigantesco arco.

Los planetas del sitema solar

Mercurio

Mercurio es uno de los planetas ms pequeos de nuestro sistema solar, prcticamente carece de atmsfera. Si la
pudiramos ver de cerca veramos un panorama parecido al de la Luna, una superficie bombardeada
constantemente por meteoritos.
Posee una alta densidad (5,43 g/cm3), su temperatura vara dependiendo de que est o no expuesta al sol
pasando de 430 C de da a -180 C de noche, es el planeta que mayor variacin de temperatura posee, esto
debido a su proximidad al sol. La gravedad en la superficie de ste planeta es de 0,377 veces el de la tierra, es
decir, que all nuestro peso sera menor que el de aqu en la tierra.
Su distancia media al sol es de 57910,000 kilmetros, su rotacin es bastante lenta llegando a durar un da en
Mercurio el equivalente a 58,66 das terrestres. Asimismo el ao en Mercurio dura en trminos terrestres 87,96 das
(poco menos de tres meses terrestres). No posee satlites.

Venus

Este planeta se encuentra a 108 200 000 kilmetros y posee una atmsfera compuesta mayormente de dixido de
carbono (97%), nitrgeno (3% aprox.) adems de oxgeno, vapor de agua, monxido de carbono, cloruro y fluoruro
de hidrgeno, entre otros elementos. Est compuesto principalmente por hierro, oxgeno, nitrgeno, entre otros
elementos.
A Venus lo podemos ver claramente en el cielo durante los atardeceres o al amanecer debido a que es el planeta
que ms cerca de la tierra logra pasar, cada 19 meses logra hacerlo.
Al parecer posee cadenas montaosas y gran actividad volcnica. Su temperatura media en superficie es de 480
C, su densidad llega a ser de 5,24 g/cm3, su gravedad es de 0,902 veces la de la tierra.
El da en Venus dura, en trminos terrestres, 243,01 das en movimiento contrario al de nuestro planeta
(retrgrado) y un ao en Venus equivale a 224,7 das terrestres, es decir, que un da en Venus es ms largo que su
ao. No posee satlites conocidos.

La Tierra
Nuestro planeta posee una aceleracin de la gravedad igual a 9,78 m/s2, su masa es de 5,7 x1024 se encuentra
ubicado a una distancia al sol de 149 600 000 kilmetros. La atmsfera est compuesta por diversos elementos los
cuales son Nitrgeno (77%), Oxgeno (21%) y otros elementos que llegan a representar el 2% restante. Como
todos sabemos, nuestro planeta demora aproximadamente 24 horas en girar sobre su propio eje (para ser ms
exactos lo hace en 23,93 horas), mientras que tarda 365,256 das en gira en movimiento traslacional respecto del
sol.
Como sabemos, stos parmetros son harto conocidos, sin embargo lo que no es muy conocido a plenitud son los
problemas por los que atraviesa nuestro planeta, el hbitat tal como lo conocemos est sufriendo trastornos
constantes, a medida que pasa el tiempo los hbitos y las caractersticas de nuestro planeta y de sus habitantes
cambian, es as como en la actualidad tenemos problemas de sobrepoblacin, la reduccin de la cantidad de ozono
en nuestros polos, la desaparicin de especies animales, etc.

Marte

Marte, ms conocido como "el planeta rojo" est ubicado a una distancia promedio al sol de 227 900 000
kilmetros, su masa es de 6,241 x1023. La composicin de su atmsfera ha sido por aos motivo de controversia
as como la posibilidad de vida en ste planeta, pero luego del aterrizaje del explorador Mars Pathfinder se ha
logrado determinar su composicin atmosfrica la cual contiene: Dixido de carbono (95,32%), Nitrgeno (2,7%), y
otros elementos que completan con un 1,8% la composicin de la atmsfera marciana.
La temperatura superficial vara entre -140 C y 20 C, un da en Marte equivale a 1 da 37 minutos 26,4 segundos
terrestres, el ao en Marte dura 686,98 das terrestres (ms largo que el nuestro), en el ltimo ao la NASA ha
logrado enviar con xito al Mars Pathfinder, un explorador electrnico controlado de manera remota desde la Tierra,
el cual ha logrado realizar diversos anlisis tanto de la composicin atmosfrica como de la composicin del
planeta, as mismo ha sido el primer objeto terrestre en lograr posarse sobre suelo marciano brindndonos
imgenes espectaculares de la superficie del planeta rojo.
Jpiter

Jpiter es el planeta ms grande del sistema solar, en ella podran caber mas de mil tierras. Su masa alcanza los
1,9 x1027 kilogramos, se encuentra a 778 330 000 kilmetros de distancia promedio al Sol, posee una gran
velocidad de rotacin pues un da en Jpiter alcanza a durar 9 horas 50 minutos y 24 segundos, as mismo el ao
en Jpiter alcanza a durar 11,86 aos terrestres. Es esencialmente lquido y su gravedad llega a ser 2,64 veces la
terrestre, su atmsfera est compuesta por dos nicos elementos Hidrgeno (90%) y Helio (10%).
Jpiter posee un sistema de anillos bastante tenue el cual es muy difcil de observar y que fue descubierto por la
sonda espacial Voyager. Jpiter se caracteriza por la Gran Mancha Roja que se encuentra en su atmsfera y que
gira en sentido antihorario, en los ltimos aos ste planeta ha estado en la mira de muchos telescopios debido a la
colisin del cometa Shoemaker-Levy en 1997.

Saturno

Saturno es el planeta en el sistema solar que se caracteriza por sus anillos, el estudio de dichos anillos ha sido
punto de partida para diversas hiptesis las cuales en la actualidad an no logran ser demostradas en su totalidad.
Este planeta es el segundo ms grande en el sistema solar y el menos denso (su densidad promedio es menor que
la del agua) y demora 10 horas y 39 minutos en girar sobre su propio eje, as mismo el ao en Saturno equivale a
29 aos y medio terrestres. Como podemos apreciar, sus das son ms cortos, eso nos da una idea de la elevada
velocidad a la que gira lo cual provoca el achatamiento de los polos en dicho cuerpo celeste.
Este planeta posee una masa de 5,688 x1026 kilogramos, la gravedad en la superficie llega a ser 1,19 veces la
terrestre y su atmsfera est compuesta al igual que Jpiter por Hidrgeno y Helio, pero en distintas proporciones
(97% y 3% respectivamente). Se encuentra a una distancia media del sol de 1 429 400 000 kilmetros.

Urano

Si bien Urano es ms grande en tamao que Neptuno, su masa no lo es, esto debido a su densidad. A diferencia
de la mayora de planetas de nuestro Sistema Solar posee un eje de rotacin bastante inclinado llegando incluso a
tener a los polos prcticamente en el plano de la eclptica y al igual que Venus posee una rotacin retrgrada. Su
rbita le otorga otra peculiaridad, sta es casi circular.
La coloracin verdosa caracteristica de este planeta es debido a la presencia del metano en la atmsfera la cual
est compuesta por los siguientes elementos: Hidrgeno (90% aprox.), Helio (10% aprox.) y Metano (<1%). La
gravedad en su superficie es de 0,93 veces la de la Tierra. Sus elementos constituyentes los podemos resumir en
Oxgeno, nitrgeno, carbono, silicio, hierro, agua, metano, amoniaco, hidrgeno y helio. Un da en Urano dura 17
horas y 12 minutos terrestres mientras que su ao dura 84,01 aos terrestres.

Neptuno

En ste planeta (al igual que en Urano) tambin hay presencia de Metano en la atmsfera lo que provoca una
coloracin verdosa ya que la luz roja es absorbida. Las sondas Voyager lograron encontrar satlites adicionales a
los ya vistos desde los radio y telescopios terrestres. La composicin atmosfrica es la siguiente: Hidrgeno, helio,
metano, amoniaco y argn.
Posee una rotacin ms rpida que la terrestre llegando a durar el da en Neptuno el equivalente a 16 horas y 6
minutos, mientras que el ao dura el equivalente a 164,80 aos terrestres. Este planeta se encuentra ubicado a una
distancia media del Sol de 4 496 670 000 kilmetros, su gravedad superficial equivale a 1,22 veces la terrestre.
Este planeta est compuesto por: oxgeno, nitrgeno, silicio, hierro, hidrgeno y carbono.

Plutn

Plutn es el planeta ms pequeo del sistema solar, es tambin el ms distante y el ms fro. Su distancia media al
Sol es de 5.900.000.000 kilmetros y su temperatura media superficial llega a -238 C. Fue descubierto en 1930
por C. W. Tombaugh, y an no ha podido ser explorado de manera exhaustiva por alguna nave o sonda terrestre.
Posee una lenta rotacin llegando a durar el da en Plutn 6 das 7 horas y 12 minutos terrestres, su perodo orbital
hace que el ao en Plutn sea equivalente a 248 aos 5 meses y 5 das aproximadamente. Lo interesante de ste
planeta es que cada vez que se encuentra recorriendo su propia rbita logra penetrar la rbita de Neptuno,
colocndose durante veinte aos ms cerca al Sol que su vecino verde.
Su atmsfera est compuesta por Nitrgeno, metano y monxido de carbono, su gravedad superficial es de 0,20
gravedades terrestres y est compuesto por carbono, nitrgeno, hidrgeno, metano y monxido de carbono.

Cmo pueden descubrirse otros planetas fuera del sistema solar?

Los griegos descubrieron a los planetas del Sistema Solar, al darse cuenta de que algunas "estrellas" parecan dar
vueltas por el espacio, sin ninguna relacin con el resto de las otras estrellas (con "rutas" altamente predecibles).
Unos milenios ms tarde, a principios del Renacimiento, Nicols Coprnico descubri que los planetas (incluyendo
a la Tierra) orbitaban alrededor del Sol. A lo largo de los aos, los astrnomos descubrieron los nueve planetas de
nuestro sistema, finalizando en 1930 con el descubrimiento del fro Plutn.

Pero no existan informes crebles sobre planetas orbitando otras estrellas. Tal vez porque no existan otros
planetas? O tal vez porque los planetas son muy difciles de ver, inmersos como estn en la luminosidad de las
estrellas (que son hasta mil millones de veces ms brillantes)?

Los astrnomos han propuesto dos mtodos "indirectos", y uno posiblemente directo, para encontrar planetas:

Desviaciones en el movimiento de la estrella (astrometra). Esta tcnica requiere mediciones muy acertadas, ya que
el menor error podra derivar en conclusiones falsas. Pero, como puede ser aplicada a fotografas antiguas, permite
a los astrnomos examinar registros de antigua data que pueden revelar cambios en las rbitas.

Cuando un planeta orbita alrededor de una estrella, en realidad ambos objetos orbitan alrededor del centro de todo
el sistema planetario. Como las estrellas tienen ms masa que los planetas, los planetas registran el mayor
movimiento. Pero con instrumentos muy sensibles se pueden detectar los movimientos de las estrellas.

Aunque slo el planeta parece estar movindose, ambos astros orbitan alrededor de un punto llamado centro de
masa, representado por la X. En este sistema de un planeta, la estrella y el planeta estn siempre a los lados
opuestos del centro de masa. Si las mediciones demuestran un movimiento peridico en la estrella, se tiene una
prueba indirecta de que algo est orbitando alrededor de ella.

Corrimiento Doppler. Cuando estamos cerca de la lnea frrea y pasa un tren muy rpido, la percepcin de su
sonido cambia: cuando llega a una cierta distancia de nosotros, lo escuchamos muy fuertemente, luego, casi con
brusquedad, disminuye. Si escuchas los sonidos cerca de una autopista de alta velocidad, vers que sucede lo
mismo. Esta es una demostracin del llamado efecto Doppler. Igual cosa sucede con la luz: cuando un objeto se
aproxima, la frecuencia de su luz aumenta y cambia hacia el azul. Al retroceder el objeto sucede lo contrario, y la
luz cambia hacia el rojo. Un movimiento ms rpido produce ms cambios hacia ambos extremos. Los astrnomos
utilizan esta alteracin de las ondas luminosas para detectar el movimiento relativo de los objetos en el cielo. Miden
la luz con un instrumento llamado espectroscopio.

Si un planeta est continuamente alejando y acercando a una estrella de nosotros, la luz de esa estrella debera
cambiar peridicamente hacia el rojo y hacia el azul. Estos cambios peridicos sealan la presencia de
compaeros de rbita.

Sombras en la luz estelar. Si un planeta gigante orbita entre la Tierra y una estrella, crear regularmente "eclipses"
parciales que sealarn su presencia. Pero para observar este movimiento, el astrnomo deber tener mucha
suerte, ya que slo es posible hacerlo si la Tierra est en el plano orbital del planeta en cuestin; es decir, si el
plano que forma su rbita est al mismo nivel del de la Tierra. De otro modo, no podramos ver ninguna sombra.
(Eso sucede con la Luna: como su plano de rbita es ms inclinado que el de la Tierra, slo cuando ellos coinciden
pueden ver los eclipses. Si ambos planos fueran siempre coincidentes, veramos eclipses una vez al mes).