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A POLTICA DESDE LA TICA

//. Problemas morales de las democracias

Enrique
BONETE PERALES (Coord,)

proyecto a
 temas de filosofa poltica

Cuadernos A constituye un conjunto

de conocimientos metodolgicamente
estructurados y con una referencia in-
trnseca al quehacer social del trabajo
y sus nuevas y diversas profesiones.
LA POLTICA DESDE LA TICA

n
PROBLEMAS MORALES
D E LAS DEMOCRACIAS

ENRIQUE BONETE PERALES

(Coord.)

FERNANDO ESTEVE MORA

J O S MARA G. G M E Z - H E R A S
SALVADOR G I N E R
ADOLFO GONZLEZ MONTES
RAFAEL M U O Z D E BUSTILLO L L O R E N T E
JUAN M A N U E L P R E Z BERMEJO
J O S ANTONIO RAMOS PASCUA
NICOLS M . SOSA

E D I C I O N E S
La poltica desde la tica / Enrique Bonete
Perales (coord.)

ISBN 84-922335-3-2 (O.C.)

11. Problemas morales de las democracias

pp.; cm. - (Cuadernos A, Biblioteca
Universitaiia; 7. Temas de filosofa poltica)

ISBN 84-922335-5-9 (H)

1. Poltica y tca 2. Democracia y tica

T. Bonele Perales, Enrique (coord.) II. Coleccin
.321:172.1

Primera edicin; 1998

Enrique Bonete Perales, 1998

Proyecto A Ediciones, 198S
Edita: Proyecto A Ediciones. Kings Tree, S.L.
Escudellers Blancs, 3. 08002 Barcelona
ISBN: 84-922335-3-2 (O.C.)
ISBN: 84-922335-5-9 (II)
Depsito legal: B. 5.328-1998
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fotoqufniico, electrnico, magntico, electroptico, po'- 'btocopia. ti cualquier otro, sin el permiso previo por escrito
de la editorial.
La democracia no es un estatus en e! que pueda un pueblo cmo-
damente instalarse. E s una conquista tico-poltica de cada da,
que slo a travs de una autocrtica siempre vigilante puede mEin-
tenerse. E s ms una aspiracin que una posesin. E s , como deca
Kant de la moral en general, ima tarea infinita en la que, si no
se progresa, se retrocede, pues incluso lo ya ganado ha de reccHi-
quisLarse cada da. L a democracia, como forma institucionalizada
de moralizacin del Estado, no es nada fcil hacer durar.

J . L ARANGUREN, Obras Completas, vol. 3,

Editorial Trotta, Madiid, 1995, p. 111
Introduccin
Es posible recuperar la base mora
de la democracia?

1. La prdida de la base moral de las democracias

Durante los ltimos decenios la teora de la democracia se ha convertido en
la faceta m s fecunda de la reflexin poltica. Los libros y estudios que buscan
legitimaciones y revisiones de las democracias occidentales se mttiplican sin
parar. Nuestro pas no vive al margen de esta explosin terica. Filsofos, soci-
logos y tericos de la poltica espaoles han centrado no pocos esfuerzos para
aclarar los presupuestos, los modelos y las exigencias jurdico-morales inheren-
tes al sistema democrtico.' Est adquiriendo tal relevancia la teora de la demo-
cracia que gran parte de la filosofa poltica contempornea constituye u n inten-
to sobresaliente por legitimar el sistema democrtico ante las amenazas internas
(las extemas parece que han sido superadas definitivamente tras la cada del
muro de Berln)^ que crecen cual cncer degenerativo que mina sus m s bsicas
piezas poltico-institucionales.
La tesis principal que inspira nuestro breve paseo por algimos problemas
que invaden el panorama cultural y poltico una seleccin de ellos se presenta
en este volumen podra formularse con brevedad en los siguientes trminos:
las democracias liberales, y por supuesto la de nuestro pas, han ido perdiendo de

1. Algunos de los libros de pensadores espaoles sobre las democracias: M. Aragn, Constitucin y
democracia, Tecnos, Madiid, \9S9; A. Conina, tica aplicada y democracia radical, Tecnos, Madrid, 1993;
R. Cotarelo. En lamo a a teora de a detiiocracia, CEC, Madrid, 1990; C. Daz, La poltica como jiisikia y
pudor. Madre Tierra, Madrid, 1992; E, Daz, De a maldad estatal y la soberana popular. Debate, Madrid,
1984; V.D. Garca-Marz, Teora de la Democracia. AU, Valencia, 1993; J. Garca Morillo, La democracia en
Espaa, Alianza, Madrid, 1996; S. Giner, Cara sobre a democracia, Ariel, Barcelona, 1996; J.M. Gonzlez, y
F. Quesada (coords.). Teoras de a democracia, Anlhrapos, Barcelona, 1988; G. Jiu^egui, La democracia en a
encrucijada, An^ama, Baicelona, 1994; F J . Lapoila y S. Alvarez (eds.), La. corru/Ktn poltica. Alianza,
Madrid, 1997; J. Linz, La quiebra de las democracias, Alianzn, Madrid, 1987; C . Peces-Barba y otixis, Pada-
menta y democracia, Pablo Iglesias, Madrid, 1982; MA. Quintanilla y R. Vargas-Machuca, La utopa racional,
Espasa-Calpe, Madrid, 1989; F. Requejo, Las democracias, Ariel, Bai-celona, 1990; J. Rubio, Democracia o
Rejfresentacin, CEC, Madrid, 1990; J. Tusscll, E . Lamo de Espinosa y R. Parda (eds.), Entre dos si^os.
Reflexiones solfre la democracia. Alianza, Madiid, 1997...
2, Una lcida reflexin sobie las implicaciones de la calda del muio de Berln para la sociedades demo-
ci-ticas: G, Sartori, La democracia despus del comimismo. Alianza, Madrid. 1993.

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forma llamativa sustancia moral en favor de una positivizacin hgal del com-
portamiento poltico. Se ha supuesto con excesiva ligereza que son la legislacin
vigente y la racionalidad instrumental (la bsqueda de los mejores resultados
electorales, econmicos, ideolgicos... con los medios m s eficaces) las que han
de guiar el comportamiento de los polticos y de los ciudadanos, sin percatarse
de que una sociedad no impregnada de valores morales comunes y principios
ticos innegociables percibe la legislacin vigente como u n pequeo o gran obs-
tculo a superar en la carrera hacia el desarrollo de fines e intereses estricta-
mente particulares. Problemas poltico-sociales tales como la no independencia
de los poderes del Estado, la creciente oligarqua de los partidos, la corrupcin
poltica, la malversacin de fondos pblicos, la financiacin ilegal de los parti-
dos, el exagerado poder de la televisin, el desajuste entre la representacin par-
lamentaria y la sociedad civil, la severa disciplina de los partidos que impide la
libertad de voto en el Parlamento, el terrorismo de ETA y el terrorismo de Esta-
do, el espionaje ilegal a los ciudadanos, etc., encuentran su raz c o m n en un
proceso cada vez ms acentuado de ofuscacin de los criterios morales que han de
guiar la accin poltica.^ E n no escasas ocasiones contemplamos una utilizacin
perversa de las instituciones y mecanismos democrticos a fin de favorecer inte-
reses estrictamente partidistas o personales. La defensa solapada de estos intere-
ses se encuentra en el principio el fin justifica los medios (no por m s critica-
do menos generalizado en las democracias) revestido de una pretendida tica
de la responsabilidad que slo sirve para disculpar los comportamientos de los
poKticos.
En la Introduccin al primer volumen de L A POLTICA DESDE LA TICA. Histo-
ria de un dilema, present una larga bsqueda histrica de criterios morales que
sirviesen para orientar la accin poltica y procur calibrar su fuerza crtica y
normativa al aplicarlos a situaciones vividas en nuestra democracia durante re-
cientes legislaturas. En ese marco reflexivo nos fueron surgiendo problemas que
requieren u n anlisis m s detallado. sta va a ser la misin de las colaboracio-
nes de este segundo volumen: penetrar con mayor detenimiento en problemas
tico-polticos m s especficos. Podran haberse seleccionado otros, pero los que
aqu se recogen nos parecen fundamentales. Reflejan dimensiones de los tres
mbitos principales que, a m i juicio, abarca el mundo de la prctica poltica;
a) el cultural, b) el jurdico, y c) el econmico. Se dedican dos captulos a cada
uno de estos tres mbitos de decisin poltica. Aunque la actividad de los polti-
cos incide sobre mltiples facetas de la vida social y privada, pienso que a) el
fomento de una m n i m a cultura moral, b) la capacidad legislativa segn par-
metros de justicia, y c) el desarrollo econmico-tcnico, tanto humanitario como
ecolgico, constituyen algunas de las principales tareas polticas en cualquier

3. Cfr. E . Bonete Perales (coord). La poltica desde la tica (I). Historia de un dilema. Proyecto A Edicio-
nes, Barcelona, 1998. en concreto: Introduccin: Existen criterios morales tie la accin poltica? Bsqueda
histrica y aplicacin democrtica. Ni que decir tiene que este trabajo sobre los criterios morales de la
poltica y el que ahora emprendemos sobre las posibilidades de una dcmotracia morril* son complementa-
lios, de igual fomta ambos volmenes.

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sistema democrtico. Por ello, conviene estudiar de cerca ciertos aspectos mora-
les de estos tres mbitos de actuacin poltica.

a) mbito cultural: E l supuesto que subyace a nuestra afrmacin de la

existencia de lmites morales del quehacer poltico desarrollado en el anterior
volumen, no es otro que el de la defensa de u n mnimo moral c o m n sobre el
que se ha de levantar todo el entramado institucional de las democracias (Eplo-
go de J.M. Gmez-Heras). Mnimo moral que posibilitar el pluralismo y la tole-
rancia, por lo que hemos considerado oportimo tratar el problema tico-poltico
de la verdad moral desde la que es rechazable la intolerancia y el relativismo
que amenazan, en no pocas ocasiones, la cultura democrtica (cap. I de S. Gi-
ner). E n Espaa se ha carecido de una cultura especficamente tica al contra-
rio que el mundo anglosajn, con el utilitaiismo, y el mundo germano, con el
kantismo. La prctica poltica espaola se ha visto excesivamente unida du-
rante el franquismo a la tradicin catlica. Una vez que sta ha dejado de ser la
orientadora moral de la poltica democrtica, da la impresin de que carecemos
de todo referente prctico. Y si la cultura religiosa, en nuestro pas el catolicis-
mo, ha influido durante dcadas en el quehacer poltico, nos pareca del todo
necesario mostrar cul ha sido ^y sigue siendo la visin moral que de la
poltica democrtica tiene el cristianismo (cap. n de A. Gonzlez Montes).
b) mbito jurdico: Tambin tuvimos ocasin de insinuar a lo largo de
aquella bsqueda de criterios morales las estrechas conexiones entre la moral, el
derecho y el poder poltico. No jxjdamos obviar u n anlisis pormenorizado de
las fimciones morales que en una democracia desempea el cuerpo jurdico
(cap. D I de J.A. Ramos). Y en este mismo mbito nos pareca interesante ofrecer
una visin detallada de un grave problema que se suscita reiteradamente en las
democracias como reaccin a la injusticia de la leyes o a la excesiva apata
poltica que impide la concienciacin de la corresponsabilidad poltica entre
gobernantes y gobernados: la desobediencia poltico-moral a las decisiones legis-
lativas de u n parlamento representativo (cap. I V de J.M. Prez Bennejo).
c) mbito econmico-tc}co: Mencionamos en la aplicacin de aquellos
criterios morales a la democracia espaola algunas medidas econmicas con sus
supuestos e implicaciones morales. Es claro que la poltica econmica de u n
pas democrtico no slo se ha de orientar por criterios morales, sino que ella
misma puede ayudar a resolver pretendidos conflictos morales. E n una demo-
cracia las medidas econmicas, si bien han de inspirarse en una racionalidad
instrumental (es decir, en el convencimiento de que los problemas socioecon-
micos han de ser resueltos mediante procedimientos tcnicos), no pueden eludir
del todo las consideraciones ticas (cap. V de F. Esteve y R. Muoz). De igual
forma, las decisiones econmicas e industriales, cada vez con mayor impacto
sobre la naturaleza, no caben ser tomadas al margen de valores morales que les
dan reconocimiento social. Los gobiernos democrticos han de enfrentarse reite-
radamente a problemas medioambientales que repercutirn en la calidad de
vida de futuras generaciones. La solucin de tales retos requiere de una base
moral que evite convertir a los intereses econmicos y tcnicos ^tan feles a la

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racionalidad instrumental en los nicos inspiradores de la poltica me-
dioambiental (cap. V I de N . M . Sosa).

En esta introduccin intentar mostrar c m o ha ido extendindose, a partir

de los aos cincuenta, la tendencia terico-prctica que ha convenido a la de-
mocracia en tm mero mtodo de resolucin de conflictos de intereses y ha
arrinconado aquella concepcin clsica de la democracia, segn la cual las so-
ciedades organizadas con tal sistema de gobierno estn llamadas a gal^ntizar,
por encima de todo, la defensa y realizacin de los derechos humanos. La con-
cepcin clsica de ia democracia liberal pretenda encamar en las instituciones y
en los ciudadanos los ideales y principios morales que con el paso del tiempo
convertiran en deseable polticamente el Estado de Derecho, es decir, la separa-
cin de poderes, garanta de los derechos individuales. El origen histrico y
filosfico de las democracias hberales en autores ilustrados como Locke (ingls),
Montesquieu (francs) y Kant (alemn), puede interpretarse, respectivamente,
como un intento de legitimar la organizacin del poder poltico en la defensa de
derechos naturales, en la soberana del pueblo o en la salvaguarda de la
dignidad de la persona, todo ello frente a las arbitrariedades de los monarcas
absolutos de regmenes pasados. Por el contrario, en nuestras sociedades desa-
rrolladas los mecanismos burocrticos e institucionales sofocan aquella inspira-
cin moral y reducen las democracias al mero cumphmiento, por parte de polti-
cos y ciudadanos, de procedimientos legales y administrativos no siempre sensi-
bles a consideraciones morales.
Voy a tomar como punto de partida de mis reflexiones las que considero las
tres deficiencias principales que se han desarrollado en el seno de los sistemas
democrticos contemporneos. El rasgo c o m n de todas ellas es el haber margi-
nado socialmente los principios morales inspiradores de la declaracin de dere-
chos humanos y a su vez de las constituciones democrticas. Ui^e rescatar la
sustancia moral de las democracias. Al final de este trabajo indicar esquem-
ticamente por dnde cabra encontrar la democracia moral perdida.
Las crticas a las democracias reales, repartidas por diversos estudios de
teora poltica,'* podran concentrarse, a m i juicio, en tres graves amenazas inter-
nas: a) el relativismo moral, b) la apata poltica, y c) la racionalidad instrumen-
tal. Aun siendo amenazas que, a m i juicio, ponen en peligro las ineludibles bases
morales de las democracias, se han ido asumiendo sin reservas por amplias

4. Aqu cabn'a mencioiiai", enb'e los numerosos autores defensores de mayor carga moral para las dcmo-
cracias s i n referimos a algunos espaoles ya mencionados en la nota 1, los siguientes: P, Bachrach,
Crica a la teora elitista de a democracia, Amorrortu, Buenos Aires, 1973; C. Pateman, Parricipatiott and
Democratic Theory, Univ. Cambiidge Press, 1970; C.B. Macpherson, La democracia liberal y su poca. Alianza,
Madrid, 1987; J. Habeimas, Problemas de legitimacin en el captalisno tardo, Amorrortu, Buenos Aires, 1973;
B. Bai'ber, Strong Democracy. Parlicijaiory Politics for a New Age, Univ. California Press, 1984; J. Keane,
Democracy atid Civil Soccty, Veiso, Londres, 1988; E . Balibar, Les jronlires de la tnocratie. La Dcouverte,
Pan's, 1992; K.O. Apel y otros. tica comunicativa y democracia. Crtica, Barcelona, 1991; J. Arbs, y S. Giner,
La gobeniabilidad. Ciudadana y democracia en la encrucijada. Siglo XXI, Madrid, 1993; N. Chomsky, La
quinta Hberlad, Ed. Crtica, Baix:elona, 1988; L. Martnez, La democracia amenazpda. Fundamentos, Madrid,
1995...

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capas de la poblacin en las sociedades pluralistas liberales. Cada vez con mayor
resignacin se concibe el sistema democrtico como u n mero mtodo formal
que no aspira m s que a resolver, aplicando el principio de la mayora y otras
reglas procedimentales, las m s diversas cuestiones de inters pblico que se
originan en el mbito social. Siendo relevante, y por supuesto necesaria, tal fun-
cin poltica, desde una perspectiva moral (que es el ngulo desde el que nos
vamos a introducir en varios temas a lo largo de este libro, de ah tambin su
ttulo La poltica desde la tica) no puede reducirse la democracia a mero' proce-
dimiento para elegir representantes, para aprobar leyes, para resolver conflic-
tos, para tomar decisiones... E l atractivo poltico e incluso la legitimacin so-
cial de tal organizacin y distribucin del poder radica en las convicciones
morales que lo sustenta. Sobre u n cimiento moral se ha ido levantando histrica
y filosficamente todo el entramado institucional del sistema democrtico. Las
reflexiones de esta introduccin y todos los captulos del libro buscan cada
uno a su modo la base moral de la poltica democrtica que, si no se ha
perdido del todo, resulta tantas veces ofuscada por las tres amenazas que a
continuacin quedan esbozadas^ y m s tarde analizadas en autores represen-
tativos. Estas constituyen, pues, algunos de los retos del futuro de la democracia.

a) Hoy se tiende a considerar que el relativismo moral (el supuesto de que

los juicios de valor son mera expresin de los sentimientos de u n sujeto o de u n
grupo) constituye la filoso'a y la actitud fimdamental caracterstica de las for-
mas polticas democrticas. De tal forma es as que quienes en una sociedad
pluralista se manifiestan convencidos de alguna verdad de carcter moral o
religioso y se adhieren personalmente a ella con firmeza, resultan poco fiables
como ciudadanos democrticos siendo acusados poco menos que de funda-
mentalistas. Defender valores morales incondicionales no equivale, por supues-
to, a imponerlos a la fuerza, pero s a criticar el relativismo moral que es consi-
derado por amplios sectores de la poblacin democrtica como la garanta de la
tolerancia (cap. I y cap. 11).
En las democracias se maneja el supuesto epistemolgico de que la verdad
de cualquier tipo es determinada por la mayora y, por tanto, variable segn las
diversas tendencias polticas o culturales. La negacin de que existe algn mni-
mo moral con fuerza orientativa de la accin poKtca, genera, aunque resulte
pcu-adjico, que las convicciones humanas puedan ser instrumentahzadas para
fines de poder no siempre confesables. La vigencia del sistema democrtico no
es contradictoria con la afirmacin de que sin valores morales mnimos e incon-
dicionales cualquier organizacin poltica acaba convirtindose poco a poco en

5. Con pmyectos ms globales de crtica a las sociedades liberales stas y otras amenazas son bien
analizadas en obras de comunitaristas: Ch. Taylor, Fuentes del yo. La comtmcoin de la identidad moderna,
Paids, Bai-celona, 1996 y La tica de la autenticidad, Paids / ICE, Barcelona, 1994; A. Maclntyre, Tras la
virtud. Crtica, Barcelona, 1987 y Justicia y racionalidad, Eiunsa, Barcelona, 1994. .Sobre este partitnalar la
bibliografa es ya inmensa. Una buena sntesis en S. Mulhall y A. Smith, El individuo frente a la comunidad.
El debate entre liberales y comunitaristas. Temas de hoy, Madrid, 1996; as como en C. Thiebaut, Los limites de
la comunidad, CEC, Madrid, 1992.

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un totalitarismo m s o menos encubieri;o (Epogo), como nos ha demostrado la
reciente historia.

b) La apata poltica cuenta como una de sus causas principales el hecho de

que el propio sistema democrtico dificulta la creacin de estructuras de partici-
pacin m s directa de los ciudadanos en las decisiones poKticas. Bien es verdad
que el sistema democrtico asegura ciertos niveles de participacin ciudadana en
las opciones polticas a travs de las elecciones regulares para constituir los diver-
sos parlamentos e instituciones con representantes. Y no cabe duda que el siste-
ma democrtico garantiza mejor que ningn otro sistema de gobierno la posibili-
dad de controlar a los gobernantes y de sustituirlos, cuando resulte conveniente,
sin derramamientos de sangre. No obstante, en las democracias se forman grupos
de poder (econmico, meditico, ideolgico...) que controlan y conducen en oca-
siones las lneas de los distintos poderes que componen el Estado.
Las democracias autnticas slo son posibles en aquellos Estados en los que
la separacin e independencia de poderes es una realidad institucional y en los
que todos los ciudadanos estn sujetos por igual al imperio de la Ley. De a h
que el Derecho en las sociedades democrticas requiera de una base moral y
desempee en no pocas ocasiones una funcin moralizadora de las relaciones
sociales (cap. lU). Ahora bien, todo Estado de Derecho est al servicio de la
defensa de la dignidad de las personas, y i m componente esencial de la promo-
cin de esta dignidad es el fomento de la participacin poltica y de la sensibili-
zacin de la corresponsabilidad en cuestiones pblicas. Por ello, los individuos
han de ser formados en su conciencia moral y poltica a travs de las institucio-
nes educativas (Eplogo), de los medios de comunicacin e informacin hbres, y
de las medidas legislativas. De esta forma se ha de acrecentar en los ciudadanos
mayores niveles de concienciacin poh'tica y crear renovadas estructurcis de par-
ticipacin democrtica.
Uno de los ms graves problemas morales de las democracias es la apata
poltica y el desinters en las cuestiones sociales que no ataen directamente a
los bolsillos de los ciudadanos. La democracia no puede ser reducida a partici-
par, tras sonoras campaas electorales, en las cclicas votaciones para constituir
los parlamentos o los ayimtamientos. La democracia exige de los ciudadanos u n
compromiso moral de seguir de cerca las tomas de decisin provenientes de las
instancias de poder, hasta el punto de servirse de la ndesobediencia ci\dl, si
fuera necesaiio, como medio moral y poltico para suscitar la mayor conciencia
pblica de la necesidad de modificar leyes consideradas injustas y de acrecentar
la implicacin personal en la vida poltica (cap. IV).

c) La extensin de la racionalidad instrumental vendra a significar la des-

proporcionada medida en que los sistemas democrticos cada vez m s suelen
plantear los inteiTogantes que suscitan las nuevas situaciones sociales y tecnol-
gicas al margen de criterios de justicia, y sobre todo de bondad, y en concordan-
cia con la mera fuerza electoral o financiera de los grupos de poder. Los intere-
ses monetarios e industriales suelen seguir una racionalidad instrumental segn

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la cual el clculo de los beneficios pecuniarios constituye el criterio principal de
las decisiones polticas en mbitos como los de la economa o impacto me-
dioambiental. Resulta cada vez m s patente la creciente incapacidad para en-
cuadrar los intereses particulares (empresariales, tecnolgicos) en una visin co-
herente de lo que en trminos clsicos era el bien comn (que designaba lo
que hoy aprobamos como intereses universales y que a n t a o no slo se refera a
lo compartido por la mayora de una poblacin, sino a lo que es buenp para
todos los miembros de una colectividad) y que en trminos actuales constituye
la defensa de la dignidad de todas las personas (Epilogo). Aquel concepto
clsico, en efecto, no representa la simple suma de los intereses particulares
(individuos, clases, colectivos laborales o empresariales), sino que implica su
valoracin y armonizacin segn una cierta escala de valores morales que las
democracias han de fomentar entre los ciudadanos.
Veremos en los captulos dedicados a la poltica econmica (cap. V) y a la
poltica medioambiental (cap. VI) cul es la base tica que ha de inspirar las
decisiones en estos mbitos y limitar la fuerza de la racionalidad instrumental,
siempre ocultadora de valores morales promotores de bienes comunes (mayor
nivel de bienestar social general o mayor nivel de bienestEu: natural global) y
sustentadora de bienes monetarios privados o estrictamente nacionalistas. E l
clculo, la eficacia y el xito inmediato en cualquier dimensin de la
vida pblica y por extensin, tambin de la vida privada de los ciudadanos-
constituyen cada vez m s los supremos criterios orientativos de las decisiones
polticas, econmicas y tecnolgicas en las sociedades industriales avanzadas.^
Estamos en i m contexto mundial, y particularmente espaol, en el que urge
recuperar con serenidad los rasgos morales que se han perdido en las democra-
cias, si no queremos reducirlas a simples mecanismos de distribucin del poder.
Teniendo de fondo estas tres graves limitaciones voy a indicar a continuacin cua-
les son, a mi juicio, los pensadores relativamente recientes que estn en la raz de
la difusin de una democracia tan realista que ha olvidado sus fuentes y exigen-
cias morales. Resulta del todo necesario dedicar especial atencin a los hitos teri-
cos y a los argumentos principales de algunos pensadores de este siglo a ti"avs de
los cuales se ha ido infiltrando en nuestras instituciones ^y tambin en nuestras
mentes una concepcin de la poltica democrtica desvinculada de principios y
valores ticos. Todo ello nos ha de impulsar en el ltimo apartado a sugerir, desde
una perspectiva moral, posibles renovaciones de nuestra situacin democrtica.

6. Bien sabido es que M. Weber en su voluminosa obra postuma Economa y Sociedad (FCE, Mxico,
1974) recalc que laracionalidadinstrumentali', es decir, laracionalidadconforme a objetivos o racionali-
dad aestrargica (ZweckraionaliliU: el tnuino fin Zweck para Webei- equivale a xito, resultado, y
no se refiete a lacionalidad final o telcolgica de caicter aristotlico) llegara a ser predominante en las
sociedades desarrolladas en la misma proporcin en que ios avances cientficos y tecnolgicos iban impulsan-
do un ; desencanta miento del mundo que implica a su vez el olvido de la racionalidad conforme a valores
iWertrationalitt), Paia las implicaciones de estos dos modelas de racionalidad en las dos mximas ticas
vveberianas (tica de la responsabilidad / tica de la conviccin) que han de tener presentes los polticos a la
hora de tomar decisiones, puede consultarse con provecho J.M. Garca Gmez-Heras, Sobre los lmites de la
razn en las decisiones humanas, en Temas actuales de tica. Sentido y legitittacin del poder, Sociedad
Casteiiano-Leonesa de Filosofa, Salamanca, 1994, pp. 57-89,

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2. Las races tericas de las democracias reales
Aunque son numerosas y muy variadas las teoras contemporneas de la
democracia, es posible reducirlas todas ellas a dos grandes modelos que pueden
ser denominados de distintas maneras, el realista (la democracia indirecta,
representativa, liberal, elitista, competitiva...) y el idealista (la democracia di-
recta, participativa, socialista, popular, i g u a l i t a r i a . . M e voy a ceir al piimero
por varias razones:

En estos pensadores se encuentra, a m i juicio, la justificacin filosfica

de la prdida de sustancia moral que se est produciendo en la prctica polti-
ca de los regmenes democrticos.
Este modelo tiene la ventaja de ser el m s cercano a la realidad demo-
crtica de todos los pases, y por tanto el que m s nos ayuda a percibir qu es lo
que est pasando en la joven democracia espaola, cada vez m s fiel a este
modelo realista sin perspectiva moral.
Y adems, considero que es en su interior donde cabe buscar alternati-
vas viables que puedan favorecer la transformacin moderada de la democracia
y no una transformacin tan radical del sistema que adems de resultar irreali-
zable, dadas las circunstancias tan complejas de las sociedades avanzadas, des-
truya la dbil democracia que disfrutamos.

Vamos a ver que tres grandes autores realistas como son Hans Kelsen,
Norberto Bobbio y Josef A. Schumpeter, estn en la base del modelo de democra-
cia que pensadores m s sensibles a la dimensin moral de la prctica poltica
han criticado reiteradamente. Adems, estos tres autores seleccionados nos ofre-
cen anlisis muy agudos que nos pueden ayudar a comprender algunos rasgos
de la degeneracin de la vida democrtica de nuestro pas en aos recientes. N i
que decir tiene que son autores destacados de la teora poltica, aimque igual-
mente se podran haber seleccionado otros.

2.1. frisen o la democracia relativista

Como hemos indicado m s arriba, cabe denunciar que en los ltimos aos
se ha producido la vinculacin, cada vez m s patente, entre la democracia como
sistema poltico y el relativismo flosfco-moral. El pensador que present a
mediados de siglo de manera m s clara e insistente esta vinculacin como inhe-
rente al sistema democrtico fue el jurista austriaco H. Kelsen (1881-1973). Por

7. Prueba de la relevancia terica de estos dos grandes modelos, realista e idealista, es la amplia y
analtica obra de G. Sartori, Teora de a democracia. Alianza, Madrid, 1987 dos volmenes, que se articu-
la en tomo al realismo y perfeccionismo polticos o en tomo a la democracia gobernada (representa-
tiva, indirecta,.,) y democracia gobernante (participativa, directa,..). Sobte sus diferentes rasgos histricos:
D. Held, Modelos de democracia, Alianza, Madrid, 1992, Sobre sus diferentes bases empricas: W.N. Melson,
La ustiflcaciii de la democracia, Ariel, Barcelona 1986.

16
ello, la base filosfica del vnculo entre la democracia y el relativismo moral,
cada vez m s extendido en nuestras sociedades, hay que buscarla en Kelsen.
Adems de ser el padre del posvismo jurdico de este siglo, construy una
slida defensa del sistema democrtico apoyndose en tesis ticas relativistas.*
Atmque despus de Kelsen casi nadie ha defendido tericamente con tanta
vehemencia este vnculo entre relativismo y democratismo (quiz la excepcin
m s reciente sera R. Rorty)^ no cabe duda que cidturalmente las sociedades
democrticas se han ido identificando con el supuesto de que la defensa de
alguna verdad absoluta es incompatible con los mecanismos de decisin poKtca
como el principio de la mayora caractersticos de las sociedades pluralistas
y tolerantes. La difusin social del enfoque de Kelsen es evidente. Su tesis funda-
mental ha sido resumida, con acierto, en estos trminos: la afirmacin (empri-
ca) de que existen sistemas de valores contrapuestos en distintas pocas, socie-
dades, sectores sociales e indi\'iduos, m s la tesis (filosfica) que sosene la
imposibilidad de fundamentar racionalmente la preferibilidad de algimo de ellos
desembocan en la opcin (normativa) por el valor de la tolerancia como virtud
pblica bsica y de la democracia como orden poltico.^'* Por tanto, el relativis-
mo sociolgico m s el relativismo tico en sentido propio conducen a la opcin
normativa en favor de la tolerancia y la democracia.
En opinin de Kelsen, nicamente caben dos posiciones en relacin con los
juicios de valor: o se es absolutista (se afirma la existencia de valores que pueden
ser conocidos racionalmente y por ello son objetivos y absolutos) o se es relati-
vista (se sostiene que los juicios de valor son mera expresin de los sentimientos
del sujeto). Y dado que el absolutismo tico slo puede justificarse desde la fe
religiosa, situada m s all de los lmites de la razn, como no cabe fi^nquear
sus fronteras, la nica opcin coherente es la del relativismo tico. Teniendo
esto presente, Kelsen sostiene reiteradamente que el relativismo tico es la posi-
cin filosfica m s acorde con la tolerancia y la democracia. Tanto el relativis-
mo como el democratismo vienen a ser rasgos psicolgicos afines, maneras de
ser, dimensiones de una misma personalidad. Pero tambin entre ellos existe
una especie de conexin lgica, entendiendo por ello que consiste en una rela-
cin de deduciblidad de los valores democrticos a partir del relativismo tico.
Es claro que este planteamiento de Kelsen cae en la falacia naturalista.
De la afrmacin de que existe multiplicidad de valores que socialmente estn en
conflicto, no puede derivarse ningn valor particular: ni la democracia ni la
autocracia, ni la tolerancia ni la intolerancia. Ser partidario de la democracia o
de la autocracia, constituyen opciones igualmente compatibles con el relati\smo

8. Los princijiales texios de Kelsen sobie esta cuestin estn recogidos en Escritos sobre ta democracia y
el socialismo. Debate, Madiid, 1988, en concreto el estudio Los fundamentos de la democracia, pp. 207-344
(versin original de 1954) y en Qu es la justicia?, Ariel, Madrid, 1982.
9 Como lo expone en Cojilingeticia, ronia y solidaridad, Paids, Barcelona, 1991 y en su aitculo La
prioridad de la democracia sobre la filosofa, en G, Vatlimo (comp.), La secularizacin de la filosofa. Hertne-
niiticay Postmodeniidad. Cedisa, Barcelona, 1992, pp, 31-61,
10. J. Ruiz Maero, Teora de la demociacia y cn'tica del marxismo en Kelsen, en la Presentacin a
Escrita-^ sobre a democracia y el socialismo, op. cil., p. 15.

17
tico. Es un error sostener que a partir del relativismo sociolgico y tico se
puede alcanzar una justificacin del valor de la tolerancia. Afirmar esta deduci-
bilidad es afirmar el trnsito del es al debe tan rechazado por el propio Kelsen
cuando critica el iusnaturalismo."
Este gran jurista piensa que si se es relativista en filosofa moral, conse-
cuentemente se ha de ser demcrata en poltica. El relativismo tico se convierte
en la condicin necesaria y suficiente de toda democracia. Cabe invalidar la tesis
kelseniana mostrando que es posible construir justificaciones plausibles de la
democracia desde una perspectiva filosfco-moral no relativista (por ejemplo
J. Stuart Mili) y que es asimismo posible articular sin inconsistencia una posi-
cin filosfico-moral relativista con ima actitud poltica favorable a la autocracia
(por ejemplo Hobbes).'^ Sin embargo, lo que tampoco se puede afirmar es que
exista vincttlacin entre absolutismo tico y actitudes democrticas, o entre rela-
tivismo tico y actitudes autocrticas. Son posibles todas las vinculaciones. Justi-
ficar la democracia requiere romper la dicotoma entre absolutismo y relativis-
mo y adoptar una jmsicin terica que reconozca la posibilidad de argumentar
racionalmente a fin de determinar los fines de la poltica, la mejor oi^anizacin
de la sociedad y los criterios morales de la accin poltca.^^
Es evidente que el problema del relativismo moral y su vinculacin con la
democracia est estrechamente relacionado con la validez del principio de la
mayora como mtodo para alcanzar la verdad que, por ello mismo, no se
puede afirmar que exista antes del pronunciamiento de la mayora. Y sto nos
remite a otra de las crticas que algunos tericos polticos liberales han presenta-
do a las democracias actuales en las que se ejerce continuamente un dominio
omniabarcante de las mayoras.''^
Del enfoque de Kelsen se deriva que existen dos grandes posiciones tericas
contrapuestas, con graves implicaciones para la vida poltica, que se podran
resumir en estos trminos: a) la posicin poltica relativista-formal, seglln la cual
el concepto universal de lo bueno ha de ser desterrado de la actividad poltica
y sustituido por la decisin de la mayora, que constituye el mejor procedimien-
to y mecanismo para orientamos en la vida pblica; y b) la posicin poltica
ahsoluisa-sustancial (pretendidamente no democrtica) segn la cual lo bue-
no no es producto de la mayora, sino que la antecede y la ha de orientar, hasta
el punto de que la vida pblica democrtica habr de organizarse con el fin

11. l. Kelsen, ajusticia y Derecho natural*, en el volumen colectivo, Critica del Derecho natural, Taurus,
Madrid, 1966, pp. 29-163.
12. E l desarrollo de esta crtica a Kelsen desde el enfoque de Stuart Mili y de Hobbes se encuentra en
J, Ruiz ManeiT>, Teora de la democracia y cn'tica del mancimo en Kelsen, op. cit., pp. 20-25.
13. Cfr. E, Bonete Perales, Existen criterios morales de la accin poltica? Bsqueda histrica y aplica-
cin demtKrtca, en La poltica desde la tica (1). Historia de un dilema, op. cit. Tambin sobre cuestiones
morales afines: F. Colom Gonzlez, Dilemas de regulacin moral en las sociedades democrticas. Revista
Internacional de Filosofa Poltica (Madrid), n." 4 (1994), pp. 41-60.
14. Tericos nada saspechosos de sei' enemigos de la democracia representativa ofiecen un anlisis muy
interesante de la relacin entre el principio de la mayora, los sistemas democrticos y el respeto a las
minoias; G. Sailor, Teoras de la democracia, op. cit., cap, VI del tomo 1, y R. Dahl, La democracia y sus
crticos, Paids, Barcelona, 1992, cuarta Parte.

18
prioritario de realizar los contenidos morales que concretan la declaracin uni-
versal de los derechos humanos, inspiracin jurdico-moral de toda democracia.
Por tanto, ante la posicin relativista kelseniana, tan difundida en las socie-
dades democrticas, cabe formular los siguientes interrogantes, cuya respuesta
afirmativa vendra a constituir la esencia de lo que denomino democracia mo-
ral: no est todo d edificio del sistema democrtico levantado sobre la declara-
cin universal de los derechos humanos, que son inviolables?, no es la garanta y
salvaguarda de los derechos humanos la autntica justificacin moral de h. demo-
cracia y su principal razn de ser como sistema de gobierno? E n estas preguntas
se est reconociendo que la democracia no es slo u n procedimiento reglado a
travs del cual la mayora pronuncia sus decisiones, delega el poder, lo cambia e
incluso sentencia sobre el bien y el mal, sino que la democracia ha de asegurar
un ncleo no relativista al edificarse sobre la defensa de unos valores mor^es
objetivos inspirados en los derechos humanos^^ que difi'cilmente podran mante-
nerse con el apoyo de un relativismo tico al estilo de Kelsen.'^ Y esta problem-
tica vinculacin entre relativismo y democratismo es la que est en el trasfondo
de los captulos I y H de este libro, as como del Epflogo, centrados en lo que,
como se indic al inicio de estas reflexiones, podra denominarse mbito cultural
de la decisin poltica, pues es a travs de medios culturales, educativos, e inclu-
so religiosos, como ser posible acentuar los valores morales mnimos que el
sistema democrtico ha de fomentar y encamar institucionalmente.

2.2. Bobbio o la democracia mnima

La segimda limitacin grave de las democracias actuales la hemos denomi-

nado la apata poltica. Indicamos m s arriba que la democracia no consiste
simplemente en votar en las elecciones y acatar las decisiones de la mayora; se
requiere una corresponsabilidad poltica entre ciudadanos y representantes,
as como crear cauces m s significativos de participacin ciudadana con los que
se pueda incidir en el poder poltico y controlar sus abusos.
En este apartado voy a presentar algunas de las tesis ms importantes de la
teora democrtica de Norberto Bobbio (n. 1909), pensador poh'tico italiano de
gran prestigio en nuestro pas. Vamos a ver que Bobbio mantiene una concep-

15. Para un anlisis crtico de la relacin entre relativismo moral y demociacia poltica, as como para la
defensa de los derechos humanos como base de toda demexracia, puede consultarse la densa obra de C.S.
Nio, tica y derechos humanos, Paids, Barcelona, 1984.
16. Sobre las limitaciones del relativismo tico como base de la democracia: V. Possenti, Le apone della
fondazione della democrazia in Kelsen en su libro La societ libera al bivio, Marietti, Mn, 1992, pp.
315-345. E n este mismo estudio se presenta una crca muy aguda a la interpretacin que ofrece Kelsen del
relato evanglico en el que el pueblo decide por mayora condenar a Jess y no a Barrabs, ante la propuesta
de un Plalos escptico que ridiculiza las pretensiones absolutistas de Jess, y al que no parece sobrecoger
que la voluntad del pueblo decida acabai' con la vida de un inocente... E l magisterio de la Iglesia catlica en
documentos recientes ha criticado tambin la supuesta base relativista de las democracias de hoy, especial-
mente en: Centesimus Annus. La problemtica social hoy (1991), nn, 44-52; El esplendor de la verdad (1993),
nn. 95-101 y Ei evangelio de la vida (1995), nn. 18-20.

19
cin realista y formal (lo que denomina mnima) de la democracia que no
compartimos. No obstante estamos de acuerdo con Bobbio en las crticas que
presenta a las democracias existentes, aunque no es aceptable su conformismo
frente a la democracia real por cuanto niega mayores niveles de participacin
poltica. Olvidar que los ciudadanos somos corresponsables de las decisiones
legislativas de nuestros representantes y considerar que a la democracia no se le
puede pedir m s de lo que est dando, como paiece asegurar Bobbio, no es otra
cosa que vaciar de contenido moral la prctica democrtica y fomentar indirec-
tamente la apata poltica.
Bobbio, adems de ser jurista, como Kelsen, ha dedicado varios trabajos a
la teora poltica. Destacan los centrados en el anlisis de los problemas de las
democracias." Suele partir en sus reflexiones sobre la democracia de ima defini-
cin formal o mnima; es i m simple mtodo, i m conjunto de reglas o de pro-
cedimientos que posibilitan tomar decisiones colectivas mediante el clculo de la
mayora 'as un debate libre. Con sus propias palabras: la nica manera de
entenderse cuando se habla de democracia, en cuanto contrapuesta a todas las
formas de gobierno autocrtco, es considerarla caracterizada por un conjunto
de reglas (primarias o fundamentales) que establecen quin est autorizado para
tomar las decisiones coactivas y bajo qu procedimientos.^^
El aspecto ms relevante de la reflexin poltica de Bobbio lo constituyen sus
crticas al funcionamiento real de la democracia. Aqu me voy a referir a dos
elementos principales: los lmites del principio de las mayoras y las promesis
incumplidas de la democracia. Bobbio recalca en no pocos escritos que no basta la
regla de mayoras para que estemos ante la democracia; ni es especca de los
sistemas democrticos, ni stos toman todas las decisiones colectivas por mayora.
Lo que caracteriza a u n sistema democrtico es el 5/ragO universal, es decir, el
principio de mayoras aplicado a las votaciones que se realizan bajo el sufragio
universal. Slo cabe hablar con sentido de democracia cuando las decisiones colec-
tivas se adoptan a travs de la participacin de la mayor parte de los ciudadanos
en esas decisiones colectivas, y no slo cuando se sigue el principio de la mayora.
Bobbio seala una serie de limites valorativos con los que afirma las fronte-
ras del principio de mayoras. Entre los m s significativos: no podemos abolir la
regla de mayoras por una decisin mayoritaria, no podemos decidir por mayo-
ra violar los derechos humanos, no podemos decidir por mayora las cuestiones
de conciencia...'^ Adems de estos lmites Bobbio ha mostrado las aporas tcni-

17. Sealara entie los ti-aducidos a nuestra lengua: El problema de a guerra y as vms de la paz, Gedisa,
Barcelona, 19S2; I-a crisis de la democracia, Arel, Barcelona, 1985 (con Pontara y Veca); El futuro de la
democracia, F C E , Mxico, 1986; Igualdad y libertad, Paids, Barcelona, 1993; Derecha e izquierda, Taurus,
Madrid, 1995. Estudios sobre su obra: A, Ruiz Miguel, Filosofa y Derecho en Sorberlo Bobbio, Centro de
Estudios Constitucionales, 1983 (con una extenssima bibliografa); P. Andeison, La evolucin poltica de
Norberto Bobbio y J.M. Gonzlez, Lmites y aporas de la democracia representativa en Norberto Bobbio,
ambos en el libro de J.M. Gonzlez y F. Quesada, Teoras de la democracia, Anlhropos, Barcelona, 1988 (cap,
1 y 2 respectiramenle).
18. El futuro de la democracia, op. cil.. p. 14.
19. La regola di maggionmza: limiti e apone, en la obra colectiva, Democrazia, magfporaiiza e mmo-
ranze, Il Mulino, Bolonia, I9S1, pp. 33-72.

20
cas que padece necesaamente el principio de mayora. En las sociedades de-
mocrticas a las decisiones mayoritarias se les concede ima significacin exage-
rada, dado que muchas veces se atribuye a la mayora la capacidad no slo de
crear leyes sino tambin ^y sto es m s grave de convertir en moral u n com-
portamiento meramente legal. Sin embargo, los valores morales, segn se defen-
di al criticar el relativismo de Kelsen, preceden a las decisiones mayoritarias,
convirtindose as en el criterio de su validez.
En su reflexin poltica m s destacable. El futuro de la democracia, estudia
Bobbio el contraste entre los ideales que originaron histricamente los sistemas
de gobierno democrtico y lo que denomina democracia real. Comparando la
idealidad con la tosca realidad poltica seala las diferencias entre las novedades
que prometi la democracia y lo que se ha realizado en nuestras sociedades:^''

a) Si la democracia naci de una concepcin individualista de la sociedad

que pretenda organizar el Estado sin cuerpos intermedios, lo que ha sucedido
realmente en las democracias es todo lo contrario: los grupos, las grandes orga-
nizaciones, las asociaciones, los sindicatos, los partidos, etc. se han convertido
en ios sujetos polticos y han desplazado todo papel poltico a los individuos.
b) Si la democracia moderna naci como democracia representativa que as-
piraba a que cada representante que ha sido elegido para velar por los intereses
de la nacin no deba de estar sujclo a u n mandato imperativo, lo que ha suce-
dido es que los partidos polticos imponen una disciplina de voto en los parla-
mentos con la que se obliga a la defensa de los intereses partidistas antes que los
de la nacin, tal como los podra percibir cada conciencia de los representantes.
c) Si se esperaba que el poder oligrquico sera derrotado en las sociedades
democrticas, con lo que nos encontramos es con una multiplicacin incontrola-
ble de poderes oligrquicos dentro de los partidos, de los sindicatos y de valia-
das instituciones democrticas.
d) Si se confiaba en sus orgenes en que la democracia poda extenderse a
lodos los espacios sociales en los cuales existe i m poder que toma decisiones que
otros han de obedecer, lo que se ha comprobado es que dicha democracia social
no ha penetrado verdaderamente en organizaciones como las empresas o el apa-
rato administrativo; lo que nos muestra los lmites estrictamente polticos a los
que se est reduciendo la vida democrtica.
e) Ante la promesa de la transparencia del poder que iba a corresponder al
sistema democrtico, nos estamos \iendo en la tendencia contrara por cuanto
crece considerablemente la presencia del secretismo poltico y la capacidad del
Estado para vigilar y controlar la vida de los ciudadanos,
f) La mayora de los primeros tericos de la democracia liberal (por ejem-
plo Stuart Mili o Tocqueville) concedan gran valor educativo a la participacin
poltica puesto que justamente a travs de ella se va adquiriendo conciencia de
pertenecer a una comunidad social en la que es necesaria la discusin, la rela-

zo. ElfuluTO de la democracia,op, di.,pp. 13-31.

21
cin y la colaboracin con otros ciudadanos. Sin embargo hoy nos encontramos
con una creciente apata poKtica, con una cultura de subditos entre los votantes,
con una tendencia al clientelismo poltico, a la disminucin del voto de opinin.
Una cultura participante y unos electores comprometidos o corresponsables
en conciencia, como prometa la teora clsica, est desapareciendo de las de-
mocracias actuales.

Todas estas promesas incumplidas nos reflejan la crisis en que'se encuen-

tran las democracias existentes. Nuestras reflexiones iniciales seguan algunas
de estas denimcias de Bobbio (sobre todo la referida a la ausencia de participa-
cin y corresponsabilidad ciudadana) pero no podemos aceptar resignadamente
como s se deduce del planteamiento u n tanto escptico de B o b b i o l a de-
mocracia existente con tan alto nivel de apata poltica. La renovacin moral del
sistema democrtico no slo ha de venir de medidas educativas que frenen la
difusin del relativismo, sino tambin de medidas legislativas (cap. DI) y nuevas
estructuras de participacin poltica (cap. IV). stas posibilitarn la mayor con-
ciencia de que es la defensa radical de los derechos humanos la que constituye
el criterio de validez de las leyes emanadas de los parlamentos, lo cual nos sita
en el campo de decisin poltica que denominamos al comienzo mbito jurdico.

2.3. Schumpeter o la democracia competitiva

Una de las fuentes tericas m s significativas para comprender las diferen-

tes concepciones de la democracia que se han ido perfilando a partir de la se-
gunda guerra mundial es sin duda la extensa obra de J.A. Schumpeter (1883-
1950), Capitalismo, Socialismo y Democracia.^^ En ella intentaba, entre otros
objetivos m s amplios, definir la democracia y esclarecer las diferencias entre
una teora excesivamente ideal e irreal y una teora m s emprica y fiel a su
funcionamiento institucional.
Se podra aseverar que nuestro supuesto de que los sistemas democrticos
actuales se apoyan m s en la racionahdad instrumental que en la defensa del
bien comn como referente moral fundamental desde el que se puede medir
la democraticidad si se puede hablar as de las diferentes sociedades, tiene
su raz en las tesis que ha desarrollado este pensador austriaco. Aunque se dedi-
c principalmente a la e c o n o m a , e s quiz uno de los tericos de la democracia
m s influyentes de este siglo. En l cabe encontrar la drstica separacin entre

21. Sobre el escepticismo y el conformismo poltico que ha ido tomando el enfoque crtico de Bobbio,
en cuanto niega claramente la posibilidad de transformar la democi-acia indirecta, la nica real, ha insisti-
do J.M. Gonzlez en Lmites y aporas de la democracia representativa en Norbeilo Bobbio, en Teoras de
la democracia, op. cil., pp. 38-55.
22. La obra original data del ao 1942 y fue enditada por Harper and Brothers, de Nueva York y Londres.
En nuestra lengua ha sido publicada por Ediciones Folio, Bai^celona, 1984. De esta versin se citarn las
pginas en el texto.
23. Su aportacin ms relevante a la teora econmica: Histoa del anlisis econmico, Ariel, Barcelona,
1994 (segunda edicin en castellano; la versin original data de 1954).

22
los dos modelos de democracia anteriormente mencionados: el que denomina el
modelo clsico {claramente idealista y prescriptivo) y el competitivo (preten-
didamente realista, y meramente descriptivo). Sus reflexiones han marcado el
debate de las teoras de la democracia construidas en estos ltimos cincuenta
aos y han inspirado toda una corriente economicista de la democracia en la
que sta se reduce a un mtodo para resolver conflictos de intereses en cuestio-
nes pblicas: La democracia es un mtodo poltico, es decir, u n cierto tipo de
concierto institucional para Uegar a las decisiones polticas legislativas y admi-
nistrativas, y por ello no puede constituir i m fin en s misma, independiente-
mente de las decisiones a que d lugar en condiciones histricas dadas. Y ste
debe ser el punto de partida para todo intento de definira (p. 311).
En nuestro pas se ha afirmado, con indudable acierto, que esta conocida
distincin schumpeteriana entre dos conceptos de democracia puede resultar
esclarecedora para describir la transicin poltica espaola.^"' Parece como si hu-
biramos pasado, en algo m s de una dcada, de una concepcin moral de la
democracia, preocupada por la soberam'a popular, la participacin ciudadana, la
regeneracin moral, a una teora que la concibe como mera competencia entre
lites y partidos por el liderazgo de una nacin. E n la Espaa de hoy resultan ya
lejanas las reivindicaciones participativas y morales del modelo clsico rechaza-
do por Schumpeter; en nuestras circunstancias el proceso poltico est consis-
tiendo en ima realizacin cada vez m s fiel del modelo competitivo que se
inspira en algunas dimensiones de la racionahdad instrumental defendido por
Schmnpeter; mtodo democrtico es aquel sistema institucionE, para llegar a
las decisiones polticas, en el que los ciudadanos adquieren el poder de decidir
por medio de una lucha de competencia por el voto del pueblo (p. 343).
Las democracias existentes encaman el modelo schumpeteriano: en esencia
constituyen una lucha por el caudillaje (liderazgo) poltico. E n nuestro pas la
discusin pblica sobre los fines de la organizacin social ha pasado a u n segun-
do plano, por no decir que ha sido eliminada plenamente del debate poltico,
reducindose nuestra democracia a la mera eleccin de los hombres que han de
tomai' las decisiones. Las campaas electorales de las ltimas elecciones genera-
les en Espaa no sirvieron para discutir los programas o contenidos polticos de
cada alternativa con los que se pretende disear u n proyecto de bien comn.
Se est imponiendo, cada vez con mayor acritud, la descalificacin mutua y la
propaganda basada en la imagen o contra-imagen de los candidatos; aspec-
tos que reducen el sittema democrtico a la competividad entre lderes simi-
lar a la competiti^idad empresarial o comercial sin anhsis serio de sus pro-
yectos polticos.
A Schumpeter le interesa mostrar que esta definicin competitiva es m s
fiel a la realidad poltica que la clsica. El ciudadano, en el modelo competiti-
vo, no es ya considerado como sujeto racional de la poltica, sino como u n
ignorante en problemas de poltica nacional, laboral, cientfica, econmica, fis-

24. J,M. Gonzlez, Crtica tIe la teora econmica de la democracia", en Teoras de la democracia,
Anthro]TOS, Barcelona, 1988, pp. 311-353.

23
cal, internacional... Es u n individuo sometido a prejuicios e impulsos irraciona-
les. Schumpeter considera el proceso poltico como una lucha competitiva de las
lites a travs de la propaganda con esquemas comerciales. La produccin y la
venta de cualquier producto ha de someterse a la racionalidad instrumental
(conseguir los mximos beneficios con los mnimos costes). Y u n programa, u n
partido o un lder poltico ha de producirse y venderse a la ciudadana con
estrategias pubUcitarias similares a las que utilizan las empresas. Sin. embado,
no slo se percibe esta mercantilizacin de los lderes y partidos al presentarse
ante la sociedad, sino que los procesos de negociacin entre fiierzas polticas
suelen iniciarse y concluirse con planteamientos tpicos de intercambio comer-
cial. Y si este enfoque es el predominante en las relaciones entre los partidos,
con mayor fuerza se percibe, por ejemplo, en mbitos como el de la poltica
econmica (cap. V) o poltica medioambiental (cap. VI). E n un marco democr-
tico, ambas polticas han de desarrollarse desde valores morales que contrasten
la excesivamente estrecha racionalidad instrumental, dominante en el mundo de
la economa y de la tcnica e insensible en tantas ocasiones a consideraciones
morales.
Conceptos fundamentales de la teora clsica de la democracia, como los de
bien comin o soberana popular, son hoy meros reductos de la retrica de
los partidos y de sus lderes. La democracia en nuestro pas ya no es concebida
como u n ideal moral, como un tipo de sociedad que desarrolla las capacidades
plenas del individuo, sino simplemente como el gobierno del poltico o el go-
bierno del tcnico. La voluntad general ya no es ningima fuerza influyente en
las decisiones, sino u n producto de las lites de los partidos que compiten por el
poder. La tendencia hacia el modelo de democracia elitista parece imparable, no
slo en nuestro pas, sino en todas las democracias Hberales. La propaganda en
los medios de comunicacin constituye el elemento clave de este tipo de demo-
cracia, conxderte el proceso poltico en un mercado ms, sujeto a sus propias
leyes pretendidamente amorales. Las tcnicas propagandsticas de ia televisin
han acentuado el aspecto competitivo y elitista de las tesis schumpeterianas so-
bre el mbito econmico de las democracias que datan de los aos cuarenta y
cincuenta.

3. Recuperacin de la democracia moral

Hasta el momento hemos visto que: a) Kelsen, desde su posicin filosfica,
justifica la difusin del relativismo moral como actitud bsica de los ciudadanos
en las democracias; b) Bobbio ha respaldado (dada su insistencia en constatar
las promesas imposibles de cumplir por parte de las democracias reales) una
concepcin de la democracia representativa-indirecta sin cauces de participacin
y corresponsabilidad ciudadanas con los que se pueda controlar el poder omn-
niodo de los polticos y las leyes, difundiendo una resignada apata poltica; y
c) Schumpeter est detrs del olvido del bien comn y la extensin de la racio-
nalidad instrumental como orientacin principal de las democracias.

24
 Es patente que los enfoques de estos tres tericos (entre otros que podran
aadirse) se han ido extendiendo cada vez ms en la mentalidad de los ciudada-
nos de las sociedades avanzadas. Por ello, la sustancia moral inherente al
sistema democrtico (reflejada en la conciencia de los derechos humanos, tal
como lo haban defendido sus hmdadores modernos, por ejemplo Locke o Kant)
se ha ido abandonando con tal sutileza en nuestro entorno que resulta del todo
oportuno resaltar el dficit moral que est acumulndose en las democracias
m s maduras de Occidente. Voy a indicar esquemticamente cules podran ser
los medios sociales, culturales y polticos que cabra desarrollar en la prctica
democrtica a n de contrarrestar el predominio poltico de los anterores enfo-
ques. Con ello se intenta modestamente quebi^ar el embrujo que est ocasionan-
do la mentahdad realista. Por la extensa influencia social de estos pensadores
seleccionados, el realismo poKtico ha ido invadiendo las instituciones democrti-
cas de las sociedades avanzadas. La perspectiva que voy a seguir, en coherencia
con lo anteriormente expuesto y lo sugerido por el ttulo del libro, ser m s tica
que poltica. Es la que mejor puede ayudamos a renovar el sistema democrtico.
La base de todas sus graves deficiencias es propiamente moral antes que institu-
cional, legislativa o econmica.

3.1. Frente al enfoque kelseniano

El \'nculo entre relativismo nioral y democratismo polco (defendido con

fuerza por H . Kelsen) lo hemos denunciado anteriormente como una de las
mayores amenazas internas del sistema democrfico. Tal relativismo difundido
socialmente elimina referencias ticas en la vida poltica, necesarias para instau-
rar una democracia nioral. Por ello, frente a la mentalidad kelseniana, cabe
reivindicar las siguientes alternativas:

1) Explicitar constantemente a travs de los medios de comunicacin y

otros foros de discusin t ^ l t u n el menosprecio de los derechos al que conduce
tal posicin tica, dado que la Declaracin Universal de Derechos Humanos est
ofreciendo una duradera y slida orientacin constitucional a todos los pases
democrticos, adems de la concrecin nada relativista de Lma tca civl^^ que
puede orientar moral y polticamente a la ciudadana en las democracias. Se ha
de mostrar a nivel terico las contradicciones en que incurre el relativismo mo-
ral y desvelar las graves consencuencias que de l se derivan para la \'ida colecti-
va y la dinmica socio-poltica.

25. En Espaa han sido numerosos los intentos de elaborar ima tica ciril inspii-adora de la vida demo-
ci'tica. Entie oros, los siguientes: V. Camps, Virtudes pblicas, Espasa-Caipe, 1990; A. Coitna, tica civil y
TeligiJi, PPG, Madiid, 1995; O. Gonzlez, Espaa jor xtisar. Ciudadana hispnica y confesin catlica, UPSA,
Salamanca, 1985; G. Peces-Baiba, Los valores superiores, Tecnos, Madrid, 1986; M. Vidal, tica civil y so-
ciedad deniocrlica, DDB, Bilbao, 1984... Para una revisin de los lmites y conbadicciones de esta tica;
G. Gonzlez, ulica civil: la hi&ioria de un nombre y L. Rodiguez Dupla, nCrtica de la lica civil, ambos
en Dilogo Filosfico, n." 35 (mayo-agoso 199D). pp. 196-216 y 217-228 respectivamente.

25
 2) Impulsar la colaboracin de los ciudadanos en organizaciones no gubenm-
mentales (ONG), y en variados movimientos sociales, culturales y catlicos, que
surgen como defensa de derechos y valores morales olvidados por los poderes
polticos. Estos ltimos suelen desplegarse a travs de una estrategia maqiav-
lica consecuencialista que emana del supuesto de que no hay principios mora-
les objetivos e incondicionales que orienten la accin poltica.
3) Reivindicar, frente al relativismo moral que pretende ser la base terica
de la democracia, el derecho a la objecin de conciencia como actitud "moral y
poltica que posibilita el enfrentamiento pacfico a instancias legislativas. stas,
apoyndose en el principio de mayora, pretenden en ocasiones doblegar las
conciencias de quienes afirman principios morales universalizables. Adems, la
objecin de conciencia (como la desobediencia civil) procura mostrar pbhca-
mente que se debe rechazar la tesis relativista segn la cual ninguna referencia
moral existe por encima de la ley positiva, que suele considerarse justa en
cuanto resultado de un procedimiento democrtico.
4) Potenciar a travs del sistema educativo destacado agente de socializa-
cin moral en las democracias el conocimiento y el respeto a unos mnimos
valores morales que, adems de canalizar la convivencia ciudadana en las socie-
dades pluralistas, han de ser capaces de impulsar la defensa incondicional y
absoluta de la dignidad de cada persona, herencia de la tradicin cristiana e
ilustrada (cap. I , n y Eplogo).

3.2. Frente al enfoque hobbiano

Hemos mostrado que la escasa participacin poltica estaba siendo justifica-
da indirectamente por el realismo de Bobbio que, a pesar de sus agudas crti-
cas al sistema democrtico, ofrece un respaldo terico a la resignacin y apata
polticas. Conviene indicar cules seran los cauces poltico-morales a travs de
los cuales podra aumentarse la paiticipacin y la corresponsabilidad polticas,
necesarias para construir ima democracia moral, desterrada por el exceso de
vaco formahsmo carente de referencias ticas objetivas:

1) Instaurar mejores mecanismos de representacin democrtica en el seno

de los partidos polticos, cuya tendencia a la oligarquizacin^^ es cada vez ma-
yor, impidiendo as la influencia de los diversos grupos de militantes. El aumen-
to de la participacin poltica de los ciudadanos pasa tambin por la reforma de
los rganos representativos de los partidos que frenan el acceso a los mbitos de
poder a quienes son crticos con la direccin.

26. Es bien conocida la ley de hierro de la oligarqua formulada por R. Micheis en su ya clsico
estudio los imrlidos polticos, Amorroilu, Buenos Aires, 1979 (\a versin orginal data de 1912). Sobre la
oligarquizacin y otios problemas de los partidos puede consultarse tambin; G. Sartori, Partidos y sistemas
de Hirtios, Alianza, Madiid, 1980; R. Blanco, Los partidos polticos. Tecnos, Madrid, 1990; R. Cotarelo, Los
partidos iolticos, Sistema, Madrid, 1985; M. Garca Pelayo, El Estado de Partidos, Alianza, Madrid, 1984.

26
 2) Eliminar la disciplina de voto que pervierte las votaciones parlamentarias
y el sistema representativo al conceder prioridad absoluta a las decisiones oligr-
quicas de los partidos fi*ente al reconocimiento de la libertad de conciencia de
los parlamentarios, base moral de la decisiones legislativas.
3) Fomentar el asociacionismo ciudadano en agrupaciones vecinales, en vo-
luntariados municipales, nacionales, internacionales. Como bien previo A. Toc-
queville,^' el asociacionismo, adems de contribuir a una descentralizacin del
poder poltico, es el mejor modo de sacar al ciudadano de la apata, de la vida
privada insolidaria y de sensibilizarlo en la necesidad de buscar activamente los
intereses generales. A travs de las diversas asociaciones es m s viable fomentar
la cotTcsponsabilidad ciudadana al presionar de forma organizada para que se
revisen y modifiquen, desde presupuestos ticos, las decisiones policas y legis-
lativas de los representantes parlamentarios. E l asociacionismo genera, adems,
una concepcin de la democracia como forma de vida moral que extiende la
participacin y la corresponsabilidad a otras muchas instituciones no estricta-
mente polticas: educativas, empresariales, laborales, administrativas, refigiosas,
culturales...
4) Desarrollar a ticivs de los medios de informacin y socializacin una
cultura ciudadana que promueva el respeto y la obediencia a las leyes emanadas
de los parlamentos representativos (cap. HI) tras recorrer i m procedimiento ri-
gurosamente democrtico de aprobacin. Y de igual forma, concienciar a los
ciudadanos en la corTCSponsabilidad con el poder legislativo-representativo que
les impulse a ejercer la desobedieiicia civil para reivindicar pblicamente la pro-
mulgacin de leyes justas (cap, IV).

3.3. Frente al enfoque schumpeteriano

Las crticas de Schumpeter a la democracia clsica han originado ima reduc-

cin de la democracia a una lucha frentica y estratgica entre Kderes que compi-
ten por el aumento del poder', olvidando categoras clsicas como las de bien
comn, derechos humanos, soberana popular. Esta concepcin de la demo-
cracia inspirada en la racionalidad instrumental nos sumerge en urra de las situa-
ciones m s lamentables de la actividad poltica, convirtindola en u n mtodo de
resolver las luchas de intereses en competicin. Veamos cules podran ser los
medios para eiitar esta desvirtuacin de la democracia representativa;

1) E l enfoque de Schumpeter ha ido adquiriendo mayor relevancia, dado el

papel cada vez m s importante que juegan los medios de comunicacin, y en

27. Sobre todo a lo largo del volumen piimaxi de La emocmcia en Amrica, Aliarua, Madrid, 1985
(versin original de 1835). En tomo a la valiosa contribucin de Tocqueville a una concepcin social y moral
de la democracia que preponemos: L, Diez del Corra], El pensamiento poltico de Tocqueville. Alianza. Madrid,
1989 y H. Bjar, oAlexis de Tocqueville: la democracia como destino, en F. Vallespn (cd.). Historia de la
Teora i'olitica. Alianza, Madrid, 1993 vol. 3, pp, 299-338,

27
concreto la televisin (el videopoder),^ en la eleccin de los lderes. Urge pues
una revisin crtica del funcionamiento de los mass niedia y una denuncia de los
intereses que subyacen a la mediocracia: es en gran medida la responsable de
que la democracia competitiva se extienda socialmente como la nica viable.
2) Igualmente sera oportuno replantear la organizacin de las campaas
electorales, procurando concentrar al mximo las diferentes convocatorias (mu-
nicipales, autonmicas, europeas, generales) a fn de evitar los cuantiosos gastos
que suponen los combates electorales, que a su vez generan finEmciaciones
ilegales de los partidos polticos, una de las lacras del sistema democrtico con-
cebido como u n mercado de intereses. Por otra parte, las campaas electorales
tienen que consistir sobre todo en un anlisis de los programas de las diferentes
alternativas polticas. Lo cual implica una mayor discusin racional y ponderada
de los objetivos poltico-econmicos que persigue cada partido. Se evitara as
reducir la democracia a una lucha por la mejor imagen de los lderes polticos
ante las cmaras de televisin.
3) Promover el dilogo entre las fuerzas polticas, y sobre todo la mayor
comunicacin entre las aspiraciones de la ^sociedad civil^'^ y la representacin
parlamentaria. Estas extraas escisiones entre la ciudadana y los polticos se
reflejan con agudeza en nuestro pas a travs de las crticas de la opinin pbh-
ca y publicada a las decisiones parlamentarias y a los pactos secretos entre
partidos de muy desigual nivel de representacin. Estos desgarros entre parla-
mento y sociedad civil, y el predominio de los pactos opacos, son el resultado
lgico de la aphcacin de la racionalidad instrumental (caracterstica de la
democracia competitiva), referente estratgico principal que inspira en demasia-
das ocasiones nuestra vida poltica.
4) Potenciar las organizaciones sindicales y los movimientos sociales (pacifis-
mo, ecologismo) que puedan denunciar en manifestaciones pblicas la aplica-
cin avasalladora e inhumana de la racionahdad instrumental en campos como
la poUtca laboral, la poltica econmica (cap. V), la poh'tica medioambiental
(cap. VI), la pohtica militar, la poltica cientfica, la poltica educativa...

28. Sobre el videopodcm es muy sugerente el estudio de G. Sailoii, ElenieuCos de teora xilica, Alian-
za, Madiid, 1992, cap. 15, pp. 305-316, Para las fimciones tico-polticas de los medios de comunicacin en
las sociedades democrticas puede consultarse entre !a extensa bibliografa: C. Barrera, Sin mordaza. Veinte
aos de prensa en !a democracia. Temas de Hoy, Madrid, 1995; E . Bonete (coord.). ticas de la informacin y
Deontologas del periodismo, Tecnos, Madiid, 1995; N, Chomsky, Ilusiones necesarias. Control del pensamiento
en las sociedades democrticas, Libertarias, Madiid, 1992; F. Huerta (ed,). Televisin y poltica, Ed. Complu-
tense, Madrid, 1994; A. Mine, la borrachera democrtica. El nuexfo poder de la opinin publica, Temas de Hoy,
Madrid, 1995; J.L. Snchez Moriega, Crtica de la seduccin meditica, Tecnos, Madrid, 1997; T. Velzquez,
Les polticos y a televisin, Ariel, Barcelona. 1992.
29. Las reflexiones sobre las funciones poli!ico-morales de la sociedad civil no lian sido escasas en
nuestra pas. Cabra destacar': A, Cortina, La tica de la sociedad civil, Anaya, Madrid, 1994; S. Giner, Ensayos
civiles. Pennsula, Bai-celona, 1987 (sobre todo los cap, 2 y 9); M.C, iglesias. Los cuerjms intermedios y la
liherad en la sociedad civil, lAP, Alcal de Henares, 1986; V, Prez Daz, Estado, burocracia y sociedad civil.
Alfaguara, Madrid, 1978; V, Prez Daz, El retomo de la sociedad civil. Instituto de Estudios Econmicos,
Madrid, 1987; W.AA,, Retomo o disciplina miento de la sociedad civi?. Sistema, n," 79 (julio 1987);
W.AA., Sociedad civil o Estado Reflujo o retomo de la sociedad civil?, Instituto Fe y Seculardad, Madrid,
1988; J.C. Alcxander, Las paradojas de la societlad civiU, Revista Inleniaciotml de Filosofa Poltica, n." 4
(1994), pp, 73-89.

28
 stas son, a mi modo de entender, algunas de las urgentes renovaciones
morales que reclama nuestro sistema democrtico. Con ellas es posible superar
en parte las lamentables deficiencias fomentadas indirectamente por los pen-
sadores aqu seleccionados que estn arraigando cada vez con mayor fuerza
en la democracia espaola. sta queda desvirtuada hasta el punto de que tales
carencias de carcter moral acaban convirtindose en amenazas internas para la
legitimidad del sistema democrtico. Impiden la seduccin tica que habra de
caracterizar a la actividad pblica, desprestigian a los polticos y potencian una
visin peyorativa y sospechosa de su compi'omiso con la ciudadana.
Podran haberse analizado otros problemas poltico-morales distintos de los
aqu esquematizados y desarrollados a lo largo del volumen. Por m i parte he
seleccionado aquellos que considero especialmente significativos de las democra-
cias liberales y que ayudan a enmarcar las reflexiones de los prximos captulos.
Procuran todos ellos acercarse a tres mbitos (cultural, jurdico y econmico) de
la realidad poltica desde ima perspectiva tica, como sugiere el titulo que enca-
beza nuestro libro.

ENRIQUE BONETE PERALES

29
I . Verdad, tolerancia y virtud republicana
Salvador Giner

1. Una virtud til

La toierancia es, a veces, una virtud. Una virtud esencialmente cvica, aun-
que tambin lo sea de otra ndole. Tambin lo es poltica, religiosa y hasta epis-
temolgica. Es, pues, muy til para la ciudadana en general. Pero slo lo es
cuando es virtuosa, y no cnica. Lo decisivo aqu es la naturaleza de lo que se
tolera. La actitud tolerante en s carece de inters sin su vnculo moral.
La tolerancia consiste en soportar las actitudes y comportamientos de los
dems aunque vayan contra lo que consideramos correcto y hasta verdadero.
Como slo puede haber una sola verdad a despecho de los relativistas radica-
les que tanto desaniman hoy el ambiente el resultado es que tolerar puede
entraar soportar de grado el error del prjimo. Y no solamente permitir una
pluralidad de opiniones y conductas porque supongamos que hasta las nuestras
son slo parcialmente buenas, o certeras. La tolerancia tambin puede significar
que esperamos que la persuasin, el curso de los acontecimientos y el paso del
tiempo permitirn juntos que se haga ia luz en aqullos que viven en el error.
Esta ltima concepcin, sin embargo, incorpora urra actitud asaz confiada hacia
la naturaleza humana y su capacidad de aprender. Sea como sea, la tolerancia
incluye paciencia para creencias y acciones que nos molestan o daan. No para
lo que no nos va n i nos viene. La tolerancia no es indiferencia. La cosa, pues, se
las trae. La tolerancia nunca es trivial.
Quien tolera, permite y respeta lo ajeno que cree que es errneo. No sola-
mente respeta una conducta distinta a la que l mismo seguira, sino ima con-
ducta que entiende como equivocada. As, cuando voto a u n partido asumo que
m i voto es mejor, o menos malo, que el de m i vecino que vola a otro, y hasta
que el suyo es pernicioso para m i causa que es la buena o para m i patria.
Claro est que si soy demcrata afirmo que su voto es tan lcito como el mo.
Hasta podra darse el caso de que, llevado por ei ardor democrtico, incite a
votar a mis conciudadanos a diestro y siniestro, a n a sabiendas de lo muy
equivocados que puedan estar muchos de ellos votando a los que no son de mi
cuerda.
Es fcil dar cuenta y razn de esta actitud, que la civilizacin democrtica
considera tan loable? Es posible describir sin rodeos la tolerancia como virtud?

31
Mucho me temo que se trata de una nocin de por s enrevesada, rayana en lo
que algn filsofo ha llamado concepto esencialmente disputado y que en ello
estriba su fascinacin. Su gran utilidad no hace sino aumentarla.
Qu toleramos? Sobre todo, y desde la tica: qu es menester tolei-ar?
Debemos tolerar la intolerancia? Y el error? Tan pronto como empiezas a
hurgar topas con que la nocin de tolerancia est bien llena de complejidades,
trampas y significados mltiples. Por si ello fuera poco, en nuestro momento
histrico nos encontramos con una quiebra muy seria de la conducta tolerante
en las partes del mundo en las que m s arraigada est y un rechazo brutal en
muchas de las que la desconocen. A pesar de la reciente expansin de la demo-
cracia a varios pases del mundo, consttase el incremento del ftmdamentalis-
mo, el integrismo, la intransigencia y la intolerancia. E l incremento paralelo de
conductas brbaras verbigracia, la tortura va ligado al de la intolerancia.
Las diversas expresiones del fanatismo se mezclan con frecuencia con aspectos
muy sombros de la vida social, como pueda serlo el terrorismo poltico, tanto el
gubernamental como el de las bandas criminales. Este siglo X X , que por con-
vencin ahora expira, nos tena que haber trado segn los programas progresis-
tas de antao el triunfo mundial de la tolerancia. En cambio lo hemos visto
repleto de intolerancias a lo largo de su lamentable curso. Penoso espectculo el
de su intolerante ltimo suspiro.
Los cataclismos cvicos, los fallos masivos de la tolerancia que se acumulan
hoy en las Amricas, en Asia, en frica o, en Europa, hasta ayer mismo en los
Balcanes, son de proporciones demasiado terribles para que alguien ose acusar-
me de exagerado o alarmista. Todos ellos se afianzan sobre la intolerancia, sobre
el monopolio violento de la definicin de la verdad por parte de los brbaros. E l
siglo, pues, que haba de consolidar la \ictoria de la tolerancia, ha visto el afian-
zamiento de su contrario. Sera m s que ingenuo, obsceno, sostener que, venci-
dos fascismo y estahnismo, hemos puesto fin a toda posibilidad de que la barba-
rie vuelva por sus srdidos fueros. Peor an, sera iiresponsable.

2. La tolerancia activa
Dcese que hay dos modos de tolerancia: la activa y la pasiva. La ltima es
venerablemente antigua, Es bastante recomendable, sobre todo para i r tirando.
As, dejar, con cierta magnanimidad, o por mor de lo expeditivo, que los d e m s
vayan a lo sLiyo, aunque no nos plazca o lo encontremos equivocado, ayuda
mucho a conllevarse en u n mundo yn de por s complicado. La tolerancia pasiva
es la virtud de los pragmticos. Es tan lieja como la sabidura humana. Y es con
harta fi:ecuencia independiente de la civilizacin en la que florece: depende m s
bien de la predisposicin que sintamos hacia la buena comivencia y la conve-
niencia de aceptar diferencias llevaderas. Los buenos gobernantes antiguos, los
patriarcas de toda laya, loniendo paz en su grey, no hacan sino cultivar las
virtudes de la paciencia mutua, de la tolerancia pasiva.
La tolerancia que nos interesa aqu, empero, es la activa. (Sin menoscabo

32
alguno de la pasiva, esencial para la buena educacin y modales, incluidos los
polticos, cada vez m s recomendables en este mundo de crecientes insolencias.)
Consiste en una actitud deliberada que nos permite apoyar el pleno derecho que
todos tenemos a expresar y predicar nuestras opiniones, fe y creencias, as como
a practicar nuestras costumbres y discrepar de cuantas nos parezca. E n su m s
acabada expresin, esta tolerancia incluye el animar a cada cual a discrepar de
nosotros, si tiene buenas razones para eUo. Facilitrselo.
Esta suerte de tolerancia es u n fenmeno que va muy estrechamente ligado
a la modernidad. sta requiere u n ciudadano activo, demcrata y repubhcano.
La indiferencia del cnico por la cosa pbca (la res publica es el asunto de todo
buen republicano) ni encaja con la modernidad ni con su expresin poUtica m s
adecuada, que es la democracia. La tolerancia es, pues una idea fuerza de la
modernidad.
Esta nocin es ligeramente heterodoxa. As, no es raro escuchar que la tole-
rancia era tambin una virtud de los antiguos griegos. Tengo algunas dudas de
que sea as, a pesar de lo que reza la inmortal Oracin fnebre de Perides ante
los primeros soldados muertos en el campo de batalla contra los lacedemonios.
En ella Tucdides por boca de Pericles se pregunta por qu mueren los hijos de
Atenas y responde que por una manera de vivir, y no slo por sus dioses y su
tribu. Una manera de vivir los atenienses respetan los modos de hacer de los
dems, sus opiniones, dejan que cada cual viva a su aire. Ms an, los atenien-
ses se complacen en la diversidad y la admiran. Tal vez estas opiniones refleja-
ban las de una minora dentro de la propia ciudad, aunque algunas la de su
gusto por la variedad nos han sido confirmadas por muchos observadores
forasteros, algunos de los cuales las encontraban desagradables. Pero la toleran-
cia ateniense era muchsimo menor de la que hemos alcanzado hoy: soy de los
que creen que la condena de Scrates no fue tan atroz, habida cuenta de los
angostos lmites de lo que podan tolerar sus conciudadanos. La urdimbre de su
democracia era muy delicada, como todo el mundo saba. Scrates transgi'edi
unas fronteras muy circunscritas, aunque hoy nos parezcan inmensas, si consi-
deramos que su ciudad, junto a algunas otras jonias, era un islote microscpico
en u n mar desconocedor de una virtud que slo podemos juzgar moderna. Pidi
tolerancia para unas ideas sus ideas polticas antidemocrcas que socava-
ban aquella misma democracia que le permita exponerlas en paz. Hoy ya nadie,
en nuestro orden constitucional hberal, sucumbe bajo la inclemencia de seme-
jante contradiccin. l s, y ha quedado como mrtir de ella, aunque pase por
mrtir de unos casquivanos y envidiosos conciudadanos. Aunque algo de eso
haba: la envidia democrtica siempre hace algn estrago. Es vicio de mediocres
cuando gozan de libertad pblica.
Sucede que queremos contemplar a muerte de Scrates como la de una
vctima de la intolerancia en una ciudad que se nos antoja paradigmticamente
tolerante. Vctima slo aparente de la democracia, este hombre admirable trans-
gredi la notable paciencia poltica y religiosa de los atenienses y viol las reglas
del juego democrtico que regan Atenas. Por eso su condena, como l mismo
reconoci con legendario sosiego, fue legtima, aunque u n enor en otros senti-

33
dos. Su menosprecio contra la religin cvica y poltica ateniense, contra las
piedades de la sagrada tradicin y su zaherimiento permanente de las fuerzas
populares en favor de las aristocrticas cuya dudosa lealtad a la constitucin
democrtica l conoca le condujeron a su propia eliminacin por orden del
tribunal. Los antiguos inventaron la democracia, pero slo los modernos han
teorizado e intentado poner en prctica la tolerancia activa lo menos limitada
posible.
Algunos de los idelogos del multiculturalismo que ahora se lleva y que,
como tales, pretenden asistimos contra la m a n a de pensar por cuenta propia
andan diciendo que eUo no es as. Celebran, por ejemplo, la supuesta tolerancia
de Toledo o Crdoba en el medioevo, con sus diversas comunidades tnicas o
religiosas. Pero a la sazn slo hubo tolerancia pasiva y precaria, siempre cir-
cunscrita, aunque protegida a veces por la autoridad desptica del soberano.
Nadie duda que bajo la autoridad del caHfa en Crdoba o en Toledo bajo la del
rey castellano, haba algunos sabios y escribas judos, mozrabes, musulmanes y
otros que se reunan bajo la techumbre de una escuela donde traducan textos,
se enzarzaban en cuestiones lexicogrficas y hasta intercambiaban conocimien-
tos y los acrecentaban. Pero nuestra Edad Media, como la de cualquier otro pas
europeo, est llena de persecuciones. En nuestro caso matanzas de judos, de
mozrabes, de nuevos musulmanes por parte de los viejos, en tierra de los su-
puestamente tolerantes sarracenos, y dems lindezas. Aquellos mundos ya idos
estaban presididos por una creencia hegemnica, que era la del soberano que
toleraba y protega (previo cobro de las gabelas correspondientes) a las obe-
dientes minoras. La imaginaria tolerancia premodema se asemeja a la que se
respira hoy en pases como la India, cuyas castas se conllevan mal y forman un
mosaico multicultural de gentes separadas y desconfiadas. Sus vidas estn em-
ponzoadas por la desconfianza mutua, y discurren en medio de la m s odiosa
desigualdad que pueda haber, la que se basa en el temor a la mutua polucin
entre seres humanos por causas religiosas. La polucin entre personas es una
creencia, como demostr el Mahatma Gandhi, que es incompatible con la m s
elemental nocin de ciudadana, que significa sociedad abierta.
Cuando, en el pasado, ima clase o nacin no imperaba sobre las d e m s nos
encontrbamos con situaciones comparables al imposible equilibrio que hemos
visto producirse hasta ayer mismo en los Balcanes. Bosnia confunde en su terri-
torio tres grandes religiones porque por su abrupta espina dorsal pasaba la fron-
tera entre el Imperio romano latino, destinado a ser catlico, y el ortodoxo Grie-
go, E l apoderamiento de Constanlinopia por el sultn aadi una m s a la zona
de fisura. Surgi as el mosaico explosivo que cierra con tanta ignominia nuestro
siglo europeo. El fuego que ha devastado la regin fue azuzado por los idelogos
mediticos de la antigua Yugoslavia sobre las virutas de una variedad tnica y
religiosa cuyos ancestrales enfi-entamientos ya se iban socavando merced a una
visin m s republicana de las cosas, m s democrtica.

34
3. El origen religioso de la tolerancia

La democracia es aquella institucin paradjica que nos permite ser m s

iguales y m s distintos a la vez, y a serlo en paz. La solucin constante, cotidia-
na, de esa paradoja depende de la tolerancia. Y sta, como digo, es una idea
moderna. La democracia tiene una doble faz: la de representacin y participa-
cin poltica, por i m lado, y !a de a diferencia dialogante, por otro. La segunda
cara, la de la tolerancia, tiene hitos conocidos. Sus races se hallan en Erasmo,
Vives, Vitoria, Montaigne. Montaigne que era, si no hubiera existido Spinoza, el
mejor maestro de tolerancia que ha visto Europa, conoca la aportacin de los
dems. Todos los pensamientos de Montaigne van unidos a ese valor moral. E n
todos y cada uno de sus ensayos est presente el espritu de la tolerancia, sin
que el sabio sucumba nunca a las tentaciones del relativismo o del escepticismo
radical. La suya es una leccin para cualquiera que, hoy, consiga tener alguna
conviccin firme al tiempo que desee cultivar la tolerancia.
La teorizacin explcita de la tolerancia se produce con el alba del hberalis-
mo. Ello ocurre con la Carta sobre la tolerancia de 1689, que compuso John
Locke y culmina en el ensayo de John Stuart Mili Sobre la libertad. Es en l
donde primero hallamos una teora plenamente moderna de la tolerancia. Por-
que M i l i liga la tolerancia al progreso de las ciencias y las artes as como a la
estructura poh'tica de cada pas, al tiempo que vincula todo ello con la naturale-
za misma de la democracia, en trminos esencialmente laicos. Hasta l, el plan-
teamiento haba sido religioso o sobre religin. Montaigne reacciona con horror
ante las guerris civiles de religin, y Milton pergea con i m sermn calvinista,
su Aeropagica de 1644 sobre la libettad de prensa, la tolerancia de las ideas,
que responde a uncri de coeur. La teora comienza con u n hartazgo, que anun-
cia la Paz de Westfalia o responde a sus anhelos; basta de querellas, guerras de
religin, incesante bestialidad; aprendamos de una vez. Calmmonos u n poco y
dejmonos de matar. No emulemos la Santa Inquisicin catlica dando tormen-
to, como Protestantes, a nuestros propios herejes, a nuestras brujas, ni destroce-
mos el pueblo irlands porque vive en el diablico error de ser catlico. Persua-
damos, exhortemos, pero no violentemos.
La corrente terica se puso, pues, en marcha como reaccin frente a los
horrores de la intolerancia religiosa que se desencaden cuando lo que llama-
mos Renacimiento alcanz su madurez. Aparte del siglo X X (saeculum horribilis
como ningn otro) la situacin en e! X V I y el X V H fue de las m s espantables.
Dej por lo menos el buen recuerdo de haber engendrado u n ansia de tolerancia
entre algimas gentes, para las que la idea vino a convertirse en valor fundamen-
tal. Lo que hasta entonces haba sido predicado por u n p u a d o de sabios sofita-
rios empezaba a ser adaptado por bastante gente y hasta, ti'midamente, por al-
gn gobierno. Lo cierto es que fue la tolerancia religiosa, antes que la poltica y
la moral, la fons et origo de esta humilde, prctica y necesaria virtud. E l compo-
nente religioso original no se ha desvanecido del todo. Hasta en sociedades bas-
tante secularizadas como Ja nuestra toda tolerancia tiene que afirmarse contra
creencias trascendentes (sobrenaturales o mundanas, como la del nacionalismo)

35
que se presentan con pretensin de verdad, como monopolios interpretativos de
la realidad.
Una fe que incluya la tolerancia como componente esencial es algo sorpren-
dente. Por ello el paso que dieron algunos fieles como Locke al afirmar que en
la tolerancia hay el signo ms distintivo de la verdadera iglesia fue verdadera-
mente revolucionario. Lo que hasta entonces haba sido seal inconfundible de
toda creencia religiosa o poltica s u ^ trastueque, y precisamente en nombre de la
religin. Cuesta exagerar la importancia de esta mutacin en la historia de nues-
tras concepciones de la vida social.

4. La intolerancia legtima y la miseria del comimitarismo

La tolerancia genuina es la activa. Es u n acto de libertad profunda porque
no puede ejercerse sin reconocer explcitamente la libertad del otro. Ahora bien:
en cuanto ponemos en prctica la conducta tolerante surgen problemas. Una
decisin deliberada m a de permitir y facilitar que los d e m s digan o hagan lo
que les plazca plantea dificultades prcticas. La tolerancia activa no es n i senci-
lla ni neutra. Lo nico sencillo y neutro es la indiferencia, sobre todo cuando
nos abstenemos de intervenir y cuando sabemos que lo que se hace es malo. Me
exphcar con algn ejemplo.
Pensemos en el aborto provocado. Si alguien cree que es u n acto profunda-
mente reprobable o religiosamente condenable, pecaminoso, intentar quizs
que la ley impida a quienes piensan que es permisible que hagan uso de su
libertad, y que sea declarado delictivo. Intentar recortar la libertad del prjimo
aunque sea para proteger el embrin o hasta el feto, que considera dotado de
alma, contra la opinin de quienes no piensan de igual modo sobre el alma
humana. Es decir, ciertos antiabortistas sern intolerantes con los criterios aje-
nos sobre la interrupcin del embarazo. ste es u n caso paradigmtico de into-
lerancia que no ha sido resuelto por los sesudos profesores de tica que ador-
nan nuestras academias, pero que es de los m s ilustrativo de lo que sucede, por
lo pronto, en cuanto nos acercamos al meollo de ia toierancia, cuando se produ-
ce una colisin entre convicciones esenciales y radicalmente incompatibles en
cuestiones ^literalmente, en este caso de vida o muerte.
Qu significa, entonces, tolerancia? Rehusar intervenir, incluso contra
aquello que uno cree firmemente que es maligno o peligrosamente equivocado?
E n tal caso el rechazo a actuar nos puede llevar a colaborar con lo que entende-
mos ser maligno. Y nos puede inspirar la injerencia. As, cuando los ingleses
llegaron a la India siguieron la encomiable tctica (tan distinta de los castellanos
y portugueses en sus colonias) de dejar hacer a los nativos, mientras pagasen
sus tributos al virrey y comprasen sus productos metropolitanos. Pero hete aqu
que descubrieron que algunas costumbres aborgenes hindes mandaban que
las esposas de los marajs, cuando ellos moran, fueran arrojadas vivas a la pira
del difunto. E l razonamiento principesco que abonaba la costumbre era estu-
pendo: qu mayor consuelo para una desolada viuda que a c o m p a a r a su mari-

36
do al otro mundo! Y, de paso, dado el apego a la vida que suelen tener las
mortales que bien cuidado ha de estar un marido cuya mujer sabe que de su
vida depende la de ella! Seguro que jams han estado los potentados del Indos-
tn tan bien ti-atados por sus esposas como en aquellos tiempos fehces. anterio-
res a la conquista britnica. Mas llegaron los brbaros de Inglaterra y pusieron
fin a lo que se daba; dej el virrey de su graciosa majestad de tolerar aquella
costumbre que tanto irritaba a las esposas europeas de los oficiales coloniales,
no fuera que se les ocurriera la idea de imitar a los hindes. As que corri la
sangre cuando se prohibi el sacrificio ritual de las esposas. Los notables esta-
ban dispuestos a admitir la soberana britnica sobre su pas, pero no la injeren-
cia del gobernador en sus piras, con sus saludables inmolaciones de viudas. La
intolerancia inglesa con las costumbres sagradas del nativo provoc motines.
Pero el virrey continu tolerando otras instituciones, no menos bestiales, como
la de permitir la existencia de parias e intocables, o hasta incrementa!", si se
terciaba, la miseria popular merced a la destruccin de la artesana textil en
favor de las manufacturas de la metrpoli.
A la luz de este edificante episodio histrico nos percatamos de que estable-
cer criterios de tolerancia parece tarea importante. Por qu toleraron los ingle-
ses unas costumbres pero otras no? No puede mosn^arse que permitieron y
hasta fomentaron algunas que son humillantes para cualquier ser humano? Al-
gimos nos hubiramos puesto, sin contemplaciones, del lado de la potencia i m -
perialista si ello hubiera significado proteger viudas desvalidas, aunque nos hu-
biramos quedado perplejos ante su incapacidad para seguir por el buen camino
y emprenderla contra otros desafueros no menos graves. Parece pues recomen-
dable determinar cundo se hace imposible tolerar, poner nuestros criterios de
tolerancia sobre la mesa. Habr que tolerar la barbarie? En nombre de qu?
Ciertamente, con las morales comunitaristas como las que proclaman algunos
pensadores contemporneos slo podremos apelar a la tolerancia de cada etnia,
religin, o comimidad poltica: no podremos exportar criterios. Y nuestro pro-
blema ser maysculo cuando nos encontremos que, en u n mismo territorio,
conviven comunidades morales distintas.
A proposito de esta cuestin, va en serio que todo vale o que todo depende
de cada clan, tribu, secta o partido? Habr que permitir que se sigan mutilando
hoy tantos millares y millares de nias nacidas en el seno de devotas famias
musulmanas mediante una cHterectoma ritual en nombre de la fe de sus mayo-
res, hasta cuando moran en pases europeos y son ciudadanos de ellos? Y
cuando no viven en ellos? Hay que tolerar la esclavitud, hoy, en Mauritania o
en Brasil? Debemos abstenemos de protestar en nombre del respeto a los valo-
res ajenos y de la supuesta intraducibilidad de las culturas? {Wittgenstein, cun-
tas mentecateces se justifican en t u noble nombre!) La cultura de una secta, su
ideologa, su conducta interna, sus creencias son asunto exclusivo de ella? De-
bemos circunscribir nuestra intransigencia a casos en los que la secta amenace
la paz e integridad de los dems? Podremos reprimir slo a quienes actan
como los secuaces de la secta japonesa Aum y de su fundador, el demente Sho-
ko Asahara? (Estos iluminados aterrorizaron a la ciudadana matando a 12 per-

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sonas e hiriendo a 5.500 en el metro de Tokio, en 1995, con un gas inventado
por los nazis.) Libraremos a su propia suerte a los seguidores de sectas autoin-
moladoras desde la Guayana, a Waco, y a Suiza para que nos dejen a noso-
tros en paz? Por ltimo, hay una demarcacin clara entre los asuntos inter-
nos de ima secta criminal y los asuntos extemos que afectan a la ciudadana?
A casos como stos pudense aiiadir otros, menos cerrados en comunidades
de creencia. As, la permisividad sexual general de hoy significa tolerancia. Cele-
brmoslo. sta, sin embargOj a su vez engendra perplejidad frente a lo que debe
definirse como pomografi'a e industria pornogrfica. La tolerancia de las m s
peregrinas prcticas sexuales con consentimiento mutuo, que merece ser respe-
tada, ha producido no obstante confusiones morales y legales de envergadura. E l
caso de la paidoflia, defendida por sus practicantes en nombre de la nocin de
que no existe norma superior moral contra los gustos de la gente, ilumina este
terreno vidrioso en el que el principio de la tolerancia no sabe encontrar x)nte-
ras bien marcadas. En otro orden de cosas podemos tolerar la tortura de los
animales? Muchos la toleran cuando aceptan las corridas de toros en Mxico,
Espaa, Francia y Per, o cuando se permiten formas hacinadas y bmtales de
transporte de ganado entre pases europeos, o ciertas factoras avcolas. Algunos
enemigos de la tauromaquia reconocern que las conidas no estn exentas de
belleza y que responden a un universo etnolgico muy rico. Mas justifican la
esttica y la antropologa cultural la continuacin del sangriento espectculo? Si
no es as, tendremos que tolerar a quienes se manifiestan pacficamente ante las
plazas de toros para pedir una ley que prohiba las corridas. Es, empero, sufi-
cente este comportamiento para ponerles coto? Debemos tolerar el maltrato
festivo de las bestias? Qu habra hecho san Francisco de Ass? Seguro que en
casa no se quedaba. (Nunca se quedaba en ella.) A lo mejor se hubiera sumado
a una manifestacin en favor de los derechos de los animales, pancarta en
mano, auque sospecho que m s bien se hubiera ido directo al toril, a predicar a
los toreros y monosabios y a bendecir al hermano toro.

El espritu del pobr"e Francisco no est del todo muerto, pero nos falta su
coherencia. Hay quien se marcha al corazn de la oscuridad, para decirla con
Conrad, a Ruanda y a Burundi, porque no tolera la barbarie n i espera que las
inefables Naciones Unidas tengan la ms mnima intencin de pacificar aquel
mundo desgraciado. Los Estados Unidos, como las Naciones Unidas, son noto-
riamente incoherentes en materia de tolerancia: no toleraron que Irak invadiese
Kuwait, pero se quedaron tan fros ante los genocidios africanos de Ruanda,
como antes lo hicieran, con sublime indiferencia, en Cambodia. Rara es la vez
en que gobiemos o partidos practican la tolerancia, activa e intervencionista con-
tra a intolerancia. sta es m s propia de ciudadanos altruistas y conscientes.
Son los que han ido a frica, Nicaragua y Bosnia para poner u n remiendo
fraternal en alguna esquina del mundo, alguna de las muchas dejadas de la
mano de Dios. (Una mano que mucho deja.) Y no hay que irse a tierras lejanas.
Gesto por la Paz, en el Pas Vasco, practica la tolerancia activa e intervencionis-
ta, la cvica, en su pr'opia casa.
Hay un m m o r que merece tomarse en serio. Segn l las grandes ideologas

38
no pueden hacer nada ya para arreglar el mundo ellas solas, y menos para
mudarlo en algo medianamente decente. Slo tenan o tienen, recetas ridiculas.
Nunca piensan en los detalles. Quieren que florezcan todos los desiertos (con
qu mano de obra?) y olvidan el huertecillo en el que se reconoce el hombre a s
mismo. Quizs en esto de la tolerancia haramos bien en emular a los volunta-
rios que ponen remiendos y prestar odos sordos a las proclamaciones grandio-
sas y a los proyectos de reforma universal acelerada.

5. Complejidades
En nuestro discurso pblico solemos confundir tolerancia genuina con tole-
rancia cultural. Es la sahda ms cmoda. La que permite tolerar el velo o el
turbante de los alumnos musulmanes en las escuelas europeas pero, por exten-
sin, tambin nos permite hacer la vista gorda ante la mutilacin ritual de las
nias o la violencia de padres contra hijas que pretenden contraer matrimonio
con un muchacho al que quieren, pero que no pertenece a la misma religin o
cuyos padres no han alcanzado acuerdo para esponsales y dote con la familia de
la desdichada.
La tolerancia activa y solidaria es incmoda. Como la libertad, pide esfuerzo
y combatir la pereza moral. Nos obliga a metemos donde no nos llaman (los
dems), a meternos en camisa de once varas. Entraa la negacin de la indife-
rencia y exige una forma de injerencia cuando alguien transgrede derechos fun-
damentales. (Derechos que, a veces, no estn tan claros: hagamos aqu la debida
genuflexin a los relativistas. Clmense sus nimos, que no ignora el que escribe
lo persuasivo de sus argumentos.) La injerencia recomendable es slo aqulla
que se apoya en ima conviccin de la dignidad universal del hombre y de su
autonoma la que no permite que u n padre atropelle los derechos de su hija,
por ejemplo a m n de una confianza mnima en la neutralidad, tambin mni-
ma, de la ley. Es menester que la ley sea neutra. Y para que lo sea, nosotros no
lo podemos ser: tenemos que tomar partido a favor de quienes sufren daos de
lesa tolerancia. He aqu una de las paradojas de la instucin de la ciudadana.
Es la paradoja tambin de toda tolerancia civilizada y fratema, radicalmente
distinta a la cnica indiferencia.
No se me pasa por alto el hecho de que estoy cayendo en dificultades se-
mnticas y conceptuales. Al contrario. As, qu significa una ley neutra en
este contexto? Para evitar enredos habra que especificar de q u ley se trata, y
en qu medida puede hacer gala de ser neutra. Y especificar por igual el alcance
de los dems conceptos. Es como cuando os hablar de una supuesta crisis de
valores. (Entre ellos, naturalmente, el de la tolerancia.) Rara vez se nos dice de
qu valores se trata, antes de hablar de crisis. Que nos los especifiquen, pues,
primero. Haced el experimento de que os digan de qu valores se habla y com-
probaris c m o vuestra pregunta recibe a menudo el silencio como respuesta.
En el asunto de la tolerancia hay que saber de cul hablamos, qu es lo que
merece ser tolerado, mientras defirmos adems nuestra actitud hacia ello. Te-

39
nemos que sealar con alguna precisin qu es lo que estamos dispuestos a
tolerar y qu queremos que sea intolerable y hasta que quede fuera de la ley.
Para dar ejemplos que encontrn, espero, buena acogida, podramos declarar
entre lo intolerable cosas como la apologa del terrorismo estatal o civil, la pros-
titucin y trfico de los menores y la prdica de doctrinas fanticas. E n esto de
la tolerancia conviene m s que nunca establecer referencias concretas, hasta
cuando la analizamos a u n cierto nivel de abstraccin.

6. Tolerancia y verdad
No conviene a las personas tolerantes que esgriman sus propias verdades
contra nadie, con talante fantico. Pero deben tener convicciones firmes y con-
viene que no sean temerosos en su afirmacin respetuosa de su verdad, si pre-
tenden que florezca. Mas el mundo moderno es hostil a semejantes ideas. La
nocin misma de verdad ha su^do un descrdito tremendo. No pido disculpas,
sin embargo, pjor apelar a ella. Si no os interesan mis arcaicas convicciones en
el supuesto, halageo para m, de que hayis llegado hasta aqu os ruego que
no prosigis leyendo. Os quedo muy obligado por la paciencia.
Ilustrar a dnde quiero i r a parar con la siguiente observacin: hay visiones
de la vida, como lo es la crisana, que me parecen superiores a otras, por lo
menos en trminos morales. No osar decir que, siempre en trminos morales, la
cristiana sea mejor que la budista, es decir, m s cercana a la verdad tica
aunque lo intuyo pero s, por ejemplo, a la hind. Lo cual no implica supe-
rioridad moral alguna de los creyentes mismos, como demuestra la historia de los
pueblos cristianos. Hablo slo de un potencial firatemo que se encuentra en el
Evangelio de San Mateo, pero que se halla forzosamente ausente de una religin
que exige la casta y la subordinacin de irnos mortales a otros por razn de su
nacimiento y por culpa del hado. Para los cristianos genuinos, todos nacen libres
e iguales y los m s humillados y ofendidos son bienaventurados. Segn criterios
de pura lgica, pues, habr que concluir que el cristianismo es superior, en este
sentido, aunque tal vez no en otros, al hinduismo. Quod eral demonstrandum.
Qu hay pues de falaz en afirmar que u n concepto, o una actitud, o u n
comportamiento, est m s cerca de la verdad (en este caso, moral) y que otro
est m s lejos? Tan condenable es definirse, hoy, en estas materias? Tanto
temor tenemos a llamar las cosas por su nombre, no sea que algn doctrinario
del multiculturalismo nos crucifique por incon"eccin poltica? A qu teme-
mos?, a ser declarados intolerantes?
Curiosamente, para el buen CLVO de la tolerancia hay que definirse prime-
ro. Nunca alcanzaremos el dilogo, que es el primer paso hacia la consolidacin
republicana de la tolerancia, si no comenzamos por definir nuestras posiciones
respectivas. Con toda humildad, hemos de poder afirmar que existe una posicin
que, hasta que nos demuestren lo contrario, posee algunas pretensiones de bon-
dad, o de menor distancia de una verdad que es siempre huidiza, y que por lo
tanto consideramos mejor que otras posiciones. Una verdad tenemos: que la

40
verdad nadie la tiene. Y eso no nos hace relativistas, puesto que es cierto que
unos pueden estar m s cerca de ella que otros, aunque nadie excluye que este-
mos todos equivocados.
Esta opinin dista mucho de la arrogancia de quienes quieren imponer su
correccin pohtica sobre los dems, correccin compuesta slo por u n inven-
tario a la moda de ideas y palabras, inspirador de las hipocresas m s irrisorias.
Dista tambin de los relativistas extremistas que creen que hay slo opiniones
sin que la verdad exista. sta sera una fantasa intil. La posicin qu preconi-
zo es la de una tercem va. E intuyo que es la m s fecunda de las tres posibles;
la integrista, la relativista y la del universalismo crtico, o humanista. Explicar
las tres y defender la ltima.

7. El universalismo crtico
La tolerancia es, en ltima instancia, cuestin de convivencia entre verdad o
falsedad, certidumbre y error. Si te tolero asumo que yerras y que yo estoy en lo
ciero o, lo que es siempre m s correcto, m s cerca de lo cierto. Esta actitud
tambin entraa que est dispuesto a dialogar de veras, puesto que el otro posee
la dignidad que le atribuyo por el mero (mero?) hecho de ser humano. Enton-
ces, si me lo pennites, entramos en dilogo. ste no es siempre posible. E l fallo
de muchas admoniciones que escuchamos sobre la tolerancia proviene de que a
veces no queremos ser interlocutores. Las exhortaciones a la tolerancia las escu-
chan a menudo slo quienes se sienten muy inclinados a practicarla. A los de-
m s les dejan fros.
Las posiciones frente a la verdad en la esfera de la tolerancia son, como
digo, tres. La primera es la integrista, palabra que prefiero a fundamentaHsta,
pero que tampoco es del todo satisfactoria. Segn ella la verdad es evidente,
indudable y fcilmente accesible. La verdad la tengo yo, o m i tribu, o la expone
algn sumo sacerdote, o m i partido, o la ciencia segn la expHcan sus profesio-
nales. sta es una posicin tradicional, mas no caduca. En algunos casos el
integrismo practica la tolerancia pasiva, por conveniencia, cansancio u otras ra-
zones. Es la tolerancia otomana o patriarcal segn la cual el sultn protega la
coexistencia de turcos, griegos, drusos, judos y musulmanes chutas o sunnitas,
entre otros, desde su preeminencia como heredero del profeta y guardin de los
santos lugares del Islam. El siglo X X , a travs del estalinismo y el maosmo,
presenci una regresin brbara desde la a veces amable pax ottomanica de
a n t a o a la pax sovitica, incapaz de permitirse la m s m n i m a flaqueza con la
nocin tradicional, decadente y llevadera, de la tolerancia paternalista. A los
disidentes del rgimen que no perecan en los campos de prisioneros los psiquia-
tras polticos los trataban como enfermos mentales. La pseudociencia acudi as
al rescate de la intolerancia. En el Magreb de hoy los integristas islmicos al
menos no pretenden apoyarse en los hallazgos de la ciencia, pero en todo caso
ilustran con creces la lgica infernal de la intolerancia apoyada en el monopolio
sectario de verdades promulgadas.

41
 La segunda posicin, la relativista, goza de una enorme popularidad. Es
muy hipermodema o tardomodema. Es la que ahora se lleva predominantemen-
te en tierras de pluraHsmo ideolgico, aunque tambin haya en ellas tribus inte-
gristas dispuestas a cualquier cosa. Es una posicin que se quiere asptica. No
dir que es finisecular, puesto que no creo mucho en los siglos, pero s que es
bien caracterstica de nuestras conhisiones y perplejidades contemporneas. E l
relativismo en el que vivimos hoy en da la creencia de que no hay una verdad
nica y que todo es cuestin de tra (ms o menos azarosa) y de preferencias
(ms o menos racionales) tiene no pocas ventajas. Y no slo para los filsofos
que han hecho una prspera carrera de sus posturas posmodemistas as como
del exhibicionismo meditico de su patafisica, sino para muchas otras gentes,
menos vanas. Al fn y al cabo, u n cierto relativismo es cuerdo y necesario para
entender el mundo, y negar la validez del m s extremo y nihilista que es slo
lo que aqu pretendo no significa descalificar lo contingente o lo que depende
de o es segn nuestra consideracin pausada de las cosas que queremos
comprender.
El relativismo, adems, posee algunas afinidades descollantes con la tole-
rancia autntica. Por lo menos deja vivir a los dems. Cuando es grave, claro
est, tambin las deja morir, o hasta predica que all se las compongan. Pero
con estas salvedades, el relativismo es la caricatura de la duda metdica y del
escepticismo de los sabios, Fragmenta el mundo y socava la democracia, al
tiempo que atenta contra su ncleo, que est formado por las virtudes repubUca-
nas de devocin a la cosa pblica, respeto al dilogo y reconocimiento del mri-
to de cada cual. Es m s afn a la indiferencia que a la intolerancia, pues esta
ltima no es incompatible con las convicciones, mientras que la nica convic-
cin firme del relativista es que todo es relativo. En esto es dogmtico.
La tercera posicin, m s sostenible, es la que he llamado, a falta de mejor
expresin, la del universalismo humanista o crtico. Esta posicin reconoce la
existencia de una verdad (no dos o ms sobre lo mismo) as como el hecho de
que alcanzarla puede ser muy arduo, tanto que no siempre puede asumirse que
daremos con ella. La Hamo universalista porque las verdades que suponemos
existentes ni son contingentes (por ejemplo, no dependen de m i opinin) y ade-
m s son generales. Valen en todo tiempo y en todas partes, o siempre que es el
caso de algo en concreto. La llamo humanista o cn'tica porque la senda hacia
esas verdades se emprende mediante la facultad de juzgar racionalmente (huma-
namente) el mundo sin muchas garantas de alcanzarla. E l universalismo huma-
nista admite que todos pueden emprender ese viaje y que nadie, n i los que
alcanzan el puerto distante, va a tener toda la verdad, lo cual obliga ineluctable-
mente a la aceptacin del dilogo, de la crtica correctora y al cultivo de la
tolerancia con los dems caminantes. Incluidos aquellos que prefieren tumbarse
a la vera del camino, a la sombra de algn buen rbol, y gozar de lo que tienen.
Nada les obliga a la bsqueda.
El sentido de la marcha del universalismo crtico viene dado por una serie
de convicciones. E l razonamiento sera el siguiente:

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 a) Hay verdades o afirmaciones de validez general sobre la naturaleza de
las cosas.
b) Nadie las posee plenamente, pero los mortales pueden lograr aproxima-
ciones o aspectos parciales de la verdad, si lo desean, mediante u n es-
fiaerzo personal.
c) Si me interesa la verdad, deber interesaime tambin por el prjimo en
virtud del acceso que puedan tener a facetas de la verdad, y respetarlo
como ser capaz de acceder a ella, aunque con limitaciones.

La relacin entre tolerancia y verdad que se hace evidente en este proceso

puede ser comprendida hasta por algunos de aquellos que tienen fe sobrenamral
y sienten gozar de su gracia. Naturalmente, los creyentes creen estar en posesin
de la verdad, pero si no son integristas, si su fe incluye una radical humildad y
caridad hacia los escpticos y los ignorantes, no se ve por qu habremos de
excluirlos del campo del humanismo crtico. No olvidemos que en otro extremo
hay fes de cientfica pretensin como la de alguna escuela econmica, o la de
sociobilogos neodarwinistas que poseen u n origen distinto a! de las creencias
sobrenaturales y no obstante hacen gala de mucha intolerancia.
En resolucin; el universalismo humanista o crtico es esencialmente diver-
so, por definicin, tanto del relativismo como del integrismo: sus representantes
creen, como los integristas, que hay una verdad, pero tambin afirman que el
camino hacia ella necesita esfuerzo, y que se lo tiene que buscar uno mismo.
(No viene en ninguna cartilla, catecismo o texto sacro.) La verdad no se regala.
N i nada nos garantiza que demos con ella. Hay slo la pasin de la btisqueda, el
placer de la exploracin.
Insisto en que para que esto suceda tenemos que entender que slo hay una
verdad en cada caso, tenemos que aferramos al principio de contradiccin. Y al
principio de imperfeccin en la bsqueda y hasta en el hallazgo. Conseguimos,
veces, vislumbres de ella, vislumbres que nos proporcionan tambin los esfuer-
zos del prjimo: la poesa, el are, la ciencia, la filosofa, pero tambin la vida de
cada da y la convivencia nos proporcionan, de vez en cuando, su luz. La verdad
que se puede entrever en buena compaa es una verdad privilegiada, intensifi-
cada por u n reconocimiento mutuo de humanidad compartida. Hay, pues, una
profunda afinidad entre democracia, que es comunidad, verdad y tolerancia.
El miiversalismo himianista es esencialmente dialogante, o dialctico. Para
llegar a l hay que conversar, compartir y reconocer a los d e m s en su dignidad
de buscadores, como seres soberanos. Este universalismo recuerda en algn sen-
tido al componente firme del integrismo y en algn otro al escepticismo metdi-
co de los relativistas, sin confiandirse jams con ellos, pues las diferencias son
cmciales. Adems, no es equidistante de los otros dos. Nada equidista en el
campo del espritu humano. No es geomtrico, ni con geometra se explica.
Como en la regla dorada de los antiguos un tercio, dos tercios la posicin
recomendable del universahsmo crtico se halla entre extremos, pero no en nin-
g n centro preciso.
La esencia de la tolerancia como virtud, en el sentido aqu expresado

43
consiste en reconocemos todos como copaitcijies imperfectos de u n anhelo de
verdad y hasta como portadores de ella. La dignidad del hombre depende de
ello. Confiere a cada cual la deferencia que merece por parte de los dems, es
decir, el ser, como mnimo, tolerados. Tolerados, esto es, en una comunidad
cvica de ciudadanos dispuestos a escucharse entre s y a aceptar el mrito y la
excelencia humanas, por una parte, y la superioridad de argumentos ajenos, si
se demuestra, por otra. Es decir, depende de que florezca una comunidad moral,
no slo democrtica, sino muy en especial, republicana. Adems de est dimen-
sin piiblica, que le es esencial, la tolerancia posee otra tambin, que pertenece
al fuero interno de las gentes. As, mana de la capacidad humana tener cierta
relacin ntima y secreta con la verdad, aunque sea huidiza las m s de las veces.
Como si fuera tma diosa oculta y deseada. Una diosa dulce y tolerante.

Bibliografa
Las fuentes sobre la tolerancia son muy abundantes. Las hay menos sobre la delicada
relacin entre verdad y tolerancia. Piiesento aqu slo algunas con las que estoy en deuda
para la composicin de este ensayo o que, .si son mas, estn relacionadas con l.

ANTISERI, Daro, La toUeranm e i suoi nemici, Roma, II Mondo 3 Edizioni.

B E R L I N , Isaiah, fuste torcido de la humanidad, Barcelona, Pennsula, 1992.
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GINER, Salvador, Carta sobre la democracia, Barcelona, Ariel, 1996.
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L O C K E , John, A Letter on Tolemtion, Oxford University Pr^s, 1968.
PICO D E L L A MIRANDOLA, Giovanni, Oratio de hominis digrtale; varias ediciones, p. ej.
Ia bilinge. De la digni de Vhomme, Pars, Editions de l'Eclat, 1993.

44
n. La visin religiosa de la moral poltica
Adolfo Gonzlez Montes

1. Concepto y dicultad de una visin moral de la poltica

sin religin
1. Conviene comenzar aclarando qu se puede entender por fundamenta-
cin moral no religiosa de ia poltica. Se puede hablar y, de hecho, se habla de
visin moral de la poltica en u n doble sentido; 1 c o m o resultado de una
justificacin racional sin referencia alguna a la religin; o bien 2) como resulta-
do de una justificacin racional de la eticidad o pertinencia moral de la accin
poltica, de acuerdo con una ulterior fundamentacin de carcter religioso.
Una T-asin moral de la poltica sin religin responde al primer caso, que se
identifica por lo general con lo que viene llamndose tica civil. Por tal se entien-
de tica social y pbhca autnoma, sin referencia explcita a un fundamento
trascendente como razn ltima de la moralidad. Una fundamentacin no reli-
giosa de la accin poltica cuenta con supuestos como los que siguen:

a) Que la razn es por s misma capaz de establecer unas pautas de con-

ducta personal y grupal, privada y pblica, suficientes para la convivencia en
armona de los individuos en cuanto seres sociales.
b) Que estas pautas resultan de la pblica discusin de los principios que
han de inspirarlas. Dichos principios pueden ser reconocidos, en su caso, como
tales acordes con la naturaleza del ser humano en cuanto ser personal; es
decir, en cuanto ser racional, libre y responsable de su actos ante s mismo y
ante la sociedad. Namraleza propia del ser espiritual del hombre, dotado de
libre albedro y capaz, por esto, de regirse por s mismo, de forma adulta y sin
heteronomas culpables o hipotecas ilusorias, de acuerdo con la nocin ilustrada
del sujeto moral emancipado descrito por Kant. La naturaleza humana as en-
tendida encuentra una expresin cualificada en la promesa sustituttva del j u -
ramento que pone a Dios por testigo por la conciencia y honor propios del
que acredita su capacidad de responsabilidad y reivindica solemnemente la cre-
dibilidad que merece.
c) Que, supuesta la dificultad de que los individuos coincidan en la deter-
minacin de cules sean los elementos nnimos que hayan de atribuirse a la
que convencionalmente se puede denominar naturaleza, hwnana sin mayor de-

45
t e r m i n a d n o compromiso filosfico, slo mediante la discusin razonada po-
dra alcanzarse el consenso sobre aquellos extremos en los que todos los indivi-
duos han de coincidir. Si de esta suerte no sucediera, no podra alcanzarse el
objetivo mismo del consenso; es decir, la paz pblica y la convivencia armnica
de los individuos en sociedad. La paz pblica se afirma es, empero, posible
si existen algunos valores que puedan ser consensuadamente entendidos como
tales y aceptados mayoritariamente como gua de la conducta del hombre en
sociedad. Se intenta de esta suerte identificar esos valores, en tanto que percibi-
dos como tales, y se busca el acuerdo sobre su apreciacin y vigencia, apoyando
en la aceptacin c o m n de su existencia y estimacin que una conducta venga a
ser valiosa o reprobable.

2. La propuesta y defensa de la tca civil no responde en la actualidad tan

slo a posturas agnsticas en materia de religin, si no a la hostilidad histrica
contra la moral cristiana de la crtica de la religin elaborada en el siglo XDC, y
con tanta persistencia ideolgica prolongada hasta el ltimo tercio del siglo X X . '
Se trata de una propuesta defendida por filsofos de una y otra inspiracin,^
desde el agnosticismo a la explcita confesin de fe cristiana de sus partidarios,
considerada en algimos casos y con matizaciones diversas por moralistas catli-
cos.^ Se considera esta propuesta tica como particularmente conveniente en
sociedades pluralistas; y ven en ella la salida correcta al conflicto histrico entr'e
religin y poltica introducido por la Modernidad.

3. Una cuestin de fondo es la de saber si una tica civil debe o no respon-

der a la aceptacin de una ley natural, garanta o instancia ltima de la normati-
vidad y fijacin de los criterios que han de servir al consenso social sobre las
pautas de conducta individual y colectiva. En este sentido, la filosofa moral de
inspiracin clsica y cristiana encuentra dificultades especiales en admitir una
tica civil sin referencia alguna a la trascendencia. La ley natural, segn esta
flosofi'a moral es expresin de la ley eterna y sta expresa el designio divino de
gobernacin del mundo creado. Obsr\'ese bien que este designio divino no se
corresponde, por lo dems, con lo que tcnicamente se conoce en filosofa moral
como voluntarismo divino, razn del positivismo divino como sistema de funda-
mentacin de la ley en general desde Guillermo de Ockham hasta los modernos

1. Cf. a ttulo de exponentc, en Espaa, d una actitud tica ideolgicamente de inspii-acin diversa en la
crtica histrica de la religin: M.A. Quintanilla, tica laica y educacin cvica, en WAA... tica laica y
sociedad pluraUsfa Madrid, 1993; F . Savaler, tica como amor propio, Madrid, 198B; y 5. Sdaba, Lecciones de.
fosofia de la reVi^v, Madrid, 1989. Sobi'e ed agnosticismo y atesmo beligerante de escritores espaoles, cuyo
pensamiento inspira en gran parte la programacin laica de una tica civil: A. Jimnez Oitiz, Por los caminos
de la increencia. La fe en didlogo, Madrid, 1993; y J.L. Ruiz de la Pea, Crisis y apologa de la fe. Evangelio y
nuevo milenio, Sanlandei-, 1995, 65-111.
2, De inspiracin cristiana; V. Camps, Virtudes pblicas, Madrid, 1990; d Virtualidades de una lica
civil, Iglesia viva 155 (1991) 457-464; A. Cortina, lica mnima, Madrid, 1986; fd., tica aplicada y democracia
radical, Madrid, 1993; fd., tica civil y religin, Madrid, 1995.
3 cf. A. Galindo (ed.). La pregunta por la lica. tica religiosa en dilogo con la tica civil. Salamanca.
1993; J.R. Flecha, Teologa moral fundamental. Madrid, 1994, 139-143; M. Vidal, La tica civil y la moral
cristiana, Madrid, 1995.

46
positivismos del gnero. De on-o modo, razn tambin de las diversas modalida-
des de decisionismo, m s o menos providencialistas o de signo irracionalista, del
siglo X I X y XX; sobre todo, el decisionismo germano (de ciertas corrientes del
idealismo romntico y Schopenhauer a Enmanuel Kirsch, Heidegger o E. J n -
ger) y el espaol (Donoso Corts, Ramiro de Maeztu y Unamimo).
Para la tradicin crisana altomedieval, heredera de la Antigedad griega,
de san Agustn a santo Toms de Aquino, hasta la crisis de la ontologa en la
baja Edad Media, el designio divino de gobernacin no fundamenta por s mis-
mo la bondad o maldad de los actos humanos, sino que se atiene a ellas. La
bondad de las cosas creadas, por tanto, es algo que tiene su razn de ser en la
condicin misma de Dios como Bien Sumo. Tal es el planteamiento que se
supone en la doctrina de santo Toms de Aquino a propsito de la bondad o *
maldad de los actos humanos, y que explica, claro est, la hmdamentacin ra-
cional de la ley a partir de los conceptos filosficos de ley eterna y ley natural.
Santo Toms prolonga el punto de vista de san Agustn, para quien es la bondad
suprema de Dios el fundamento de la bondad de las cosas en cuanto reales,
hasta el punto de que el grado de naturaleza de las cosas corresponde al grado
de reahdad o bondad de las mismas."^

4. La democracia, como forma de accin y ordenacin poltica de las socie-

dades pluralistas, es el arte de establecer unas pautas de convivencia que regulen
incluso la discrepancia sobre la relacin que haya de darse entre esta manera de
fundamentar racionalmente, no slo una tica civil que regule los actos de los
individuos en su doble dimensin personal y social, sino tambin una ordena-
cin jurdica capaz de garantizar la misma convivencia. Porque es as, esta con-
cepcin poh'tica, acorde con el carcter plural de las sociedades modernas, re-
qitiere salvaguardar el ejercicio de unos derechos y deberes personales y sociales
que son considerados por individuos y grupos como el mnimo exigible para la
paz piblica.
Ahora bien, justo la discrepancia sobre esta cuestin decisiva (si es en ltima
instancia posible o no dar fundamentacin racional a una ordenacin moral de la
sociedad con independencia de toda referencia religiosa) da lugar al debate sobre
la tica civil defendida por las modernas teoras del consenso social. Entre estas
iltimas se apela hoy sobre todo l ) a la filosofa de Karl Popper y variantes poste-
riores del racionalismo crtico, algunas de cuyas principales tesis sirven a la fun-
damentacin y defensa de la democracia; y 2) la ihsofa social de Jrgen Haber-
mas y diversas modalidades de filosofa hermenutica (H.G. Gadamer, K.O.
Apel). La influencia particular de la Teora de la accin comunicativa de Haber-
mas y Apel sobre algunos pensadores cristianos es hoy en Espaa patente.^

4. CE. urt lugai' de san Agustn comu Eiichir, 12; vase otros lugares cit. por S. Alvarez Turienzo. Regio
media saluiis. imagen del hombre y su puesto en ta creaein. San Agusiin Salamanca, 1988, 48, nota 15.
5. cr, J.M." Mardones, Posmodemidad y cristianismo Santander, 1988; d., Capitalismo y religin. La
religin poh'tica neocomervadora, Sanlander, 1991; d.. Anlisis de la sociedad y fe cristiana, Madrid, 1995.
Tambin: A, Cortina, tica aplicada y democracia radical, Madrid, 1993; d., tica civil y religin. Madrid,
1995.

47
2. La visin positiva de la seculardad
] . Segn lo que acabamos de exponer, se comprender que la tica civil
quiere evitar, si no ya oponerse a ella, una visin religiosa de la moral poltica
por mor del pluralismo social. Que la moral civil pueda necesitar de una referen-
cia a su fundamento trascendente parece a ojos de sus patrocinadores una peli-
grosa proclividad hacia la prctica teocrtica de la poltica o hacia su versin
integrista (fundamentalista)- Como ejemplo desaconsejable de esta prctica
poltica se presenta la teologa poltica de signo conservador de la Restauracin.
Para u n representante de la misma como Jos Donoso Corts, el sometimiento
de la poltica a la inspiracin religiosa tena su razn de ser en la inclinacin
connatural del hombre al mal, en la que l vea como enfermedad del entendi-
miento humano, culpablemente incapacitado para la verdad y, consiguientemen-
te, su diferenciacin frente al error.^ En la misma ptica Cari Schmitt promova
en la Alemania de los aos veinte una concepcin teolgica de la poltica, esbo-
zando una teora ratione theologica de la soberam'a del Estado.^
Los partidarios de la tica civil, m s all de la eventualidad liistrica de una
teologa poKtica de signo restaurador, quieren con razn evitar el retomo a la
sociedad de cristiandad; y para ello niegan toda pertinencia a una visin religio-
sa de la moral civil. Se oponen a que la moral pblica que inspire las acciones
polticas tenga otra motivacin que la de la conciencia de los individuos. Una
referencia a la religin de la vida pblica es atentatoria dicen de la autono-
ma propia de una sociedad laica e ideolgicamente emancipada.
Es sabido que, entre las razones que la concepcin laica del ordenamiento
social esgrime contra la inspiracin religiosa de la moral pbhca tiene su justifi-
cacin teortica en el hecho de que la religin obliga a una conducta heterno-
ma, dependiente. Los diversos modelos de laicismo derivados de la Eustracin
han estado por esta razn motivados antirrehgiosamente. Desde la Ilustracin, la
crca de toda religin positiva (en Occidente, crca del cristianismo como pa-
radigma religioso o rehgin por antonomasia) ha tendido a desalojar la inspi-
racin religiosa de la vida pblica, considerndola una grave amenaza a la inde-
pendencia de la razn y al espritu laico del ordenamiento constitucional. Esta
sensibilidad laicista generada en los ltimos doscientos aos ha conducido en
algimos pases a un divorcio real entre la sociedad y el Estado. Son paradigmti-
cos casos como el de Mxico, por ejemplo, desde la Revolucin; mientras en
otros como Espaa esta sensibilidad, que ha tenido momentos de trgica exacer-
bacin, motivando un anticlericalismo intermitentemente dominante o reprimi-
do. En nuestros das, ya establecida la ltima democracia parlamentaria en Es-
paa, ha llegado a expresarse tan irracionalmente frente a los hechos como para

6. J. Donoso Cons, La ignoi^acia y el tvmv, como el dolor y la muei^te. vienen del pecado, en B.A.C.
(ed.) Ensayo sobre el calolwismo, el liberalismo y el socialismo, Obras completas, vol. II Madrid, 1970, 515, Cf.
J.L, Abelln, Historia crtica del pmamietilo espaol, vol. 5: Liberalismo y Romanticismo (80S-I874), ed.
Cfiiculo de Lectores, Barcelona, 1993 364-379.
7. C. Schmill, Politische Theologie. Vier Kapilel znr Lehre der Souveraniliit. Munich y Leipzig, 1922.

48
que algunos polticos, celosos del laicismo de la vida pblica, pudieran descalifi-
car la palabra crtica de los obispos^ sobre la situacin moral del pas. Estos
polticos sentenciaban con malhumor: La Iglesia no ha encontrado todava l u -
gar en la democracia. E l periodismo de investigacin acabara despus por
sacar a flote hasta qu grado de degradacin moral haba llegado la vida pbli-
ca, poniendo de manifiesto que cualquiera sin prejuicios ideolgicos ni intereses
polticos partidistas aprobara el juicio moral de la Iglesia, expresado, con tanta
prudencia y de beneficiosa influencia sobre la vida pblica. Mas en ello estriba
la dificultad sobre la que aqu se reflexiona.

2. Para contrarrestar la influencia social de la crtica de la religin algunas

corrientes de la teologa contempornea han propuesto una reformulacin de la
relacin entre religin y moral civil. Esta propuesta parte de una invitacin a
aceptar la seculardad del mundo como un aserto teolgico positivo, cuyas races
se consideran cristianas. De este modo se quiere ver en la dogmtica juda y
cristiana (particularmente en los dogmas de la Creacin y de la Redencin) la
fuente religiosa de inspiracin de u n proceso de desencantamiento o desmi-
tologizacin del mundo resultado de la afirmacin de la transcendencia de
Dios. Un mundo que no es en s mismo divino es u n mbito secular. U n mundo
afectado por el pecado del que no puede librarse a s mismo requiere la inter-
vencin de u n Dios distinto del mundo, fuente de santidad. Esta afirmacin
judeocristana no slo salvaguarda la condicin divina de Dios, sino tambin la
condicin secular del mundo como creacin divina.
Son algunos de los telogos protestantes de este siglo, seguidos por otros
catlicos, los tericos de la pertinencia teolgica y conveniencia pastoral de des-
mitologizar el lenguaje religioso. De todos es conocido el programa desmitologi-
zador del Nuevo Testamento elaborado por Rudolf Bultmann.^ Paul Tillich es

8. Cf, Confeienda Episcopal Espaola, La verdad os liar libres (Jn 8, 32). Instruccin pastoral de la
Conferencia Episcopal Espaola sobre la conciencia cristiana ante la situacin nioral de nuestia sociedad
(20-11-1990). As se pronunciaba la Conferencia Episcopal a\a siluacin de la vida poltica espaola
a finales de los ochenta y comienzos de los noventa: En el plano de la vida pblica hemos de referimos
necesariamente a fenmenos tan poco edificantes como el "transfuguismo". el trfico de influencias, la sospe-
cha y la verificacin, en ciertos casos, de prcticas de comjpdn, el mal uso del gasto pblico o la discrimi-
nacin por razones ideolgicas. E l poder, a menudo, es ejercido ms en clave dse dominio y provecho propio
o de grupo que de servicio solidaiio al bien comn. Se ha extendido la firme pei'suasin de que el amiguismo
o la adscripcin a dctenninadas fcinnaciones polticas son medios habituales y eficaces para acceder- a ciertos
puestos o para alcanzar un determinado estatus social o econmico (n." 17), Y recomendaba al final del
documento: La vida poltica tiene tambin sus exigencias morales. Sin una conciencia y sin una voltmtad
ticas, la actiridad poltica degenera larde o temprano en un poder estructoi'. Las exigencias ticas se
extienden tanto a la gestin pblica en s misma como a las personas que la digen o ejercen. E l espritu de
autntico servicio y la prasecncin decidida del bien comn, como bien de todos y de todo el hombie,
inseparable del reconocimiento efectivo de la persona humana, es lo nico capaz de hacer "limpia" la activi-
dad Je los hombres poticoss, como justamente, adems, el pueblo exige. Esto lleva consigo la lucha abierta
contra los abusos y corrupciones que jpuedan darse en la administracin del poder y de la cosa piiblica y
exige la decidida supeiacin de algunas tentaciones, de las que no est exento el ejercicio del podei' poltico
(n.<'61).
9. Cf, R. Bultmann. oLa compiensin del mundo y de! hombre en el Nuevo Testamento y en el helenis-
mo (1940), en Creer v comprender, vol, l, Madiid, 1976, 55-69; d., Jess Christ and Mithotogy, Nueva York,
1958,

49
tambin partidario de dicha desmitologizacin y apela al cambio de dimensio-
nes como cambio en el simbolismo de lo sagrado: lo profundo (depth) por lo
alto (high)}^ Gran divulgador de las ideas de ambos telogos en los aos sesenta
es el obispo John A.T. Robinson con su obra Honest to God (1963)."
Despus de la llamada teologa de la secularizacin una de cuyas ms
radicales variantes fue la teologa de la muerte de Dios, la moderna o nue-
va teologa poltica ha elevado a postulado histricamente necesario que el cris-
tianismo asuma la secularidad del mimdo como realidad positiva.'^ Piensa que
esta concepcin positiva de la secularidad no slo reconcilia al cristianismo con
el carcter laico y aconfesional de las sociedades modernas, hacindole a la reli-
gin un lugar en la democracia. Hay algo tambin m s importante: mediante
esta valoracin positiva de la secularidad del mundo, el cristianismo retornara a
la inspiracin religiosa que dio origen al proceso de desencantamiento del mun-
do por obra de la fe judeocristana, Un proceso desarroUado por la religin
bblica contra la idolatra pagana sacralizadora del mundo, origen de la divdniza-
cin del establishment y del confesionahsmo.

3. La fundamentacin subjetiva de la moralidad a partir

de la racionalidad y la libertad
1. Desde el Concilio Vaticano n la doctrna catlica reivindica, al lado de la
defensa del pluralismo social, el discernimiento moral, ineludible para la con-
ciencia de los creyentes, de las propuestas polticas. Este discernimiento lleva
consigo fidelidad a la normatividad de los valores evanglicos de acuerdo con la
imagen que del hombre y del mundo se desprende de la revelacin divina. De
otro modo el creyente pone en grave riesgo su identidad al obrar contra sus
exigencias privadas y pbhcas.
Que los telogos reivindiquen el carcter positivo de la secularidad del mun-
do y que el Vaticano n vea en la desconfesionalizacin de los Estados la nica
forma de garantizar la libertad de la fe, dando as legitimidad al pluralismo de
las democracias modernas, es algo que no significa la renuncia a toda funda-
mentacin trascendente de la paz pblica. Para los primeros slo una referencia
a la condicin trascendente del destino humano permite un aprecio justo del
orden mundano. Para el Vaticano U, el pluralismo social no puede desdibujar la
condicin espiiitual del hombre y la normatividad moral que reclama la orienta-
cin de una conciencia recta.
Algunos, sin embargo, lo entienden as y proponen una fundamentacin de
la convivencia pbca a partir de la sola condicin libre del hombre, sujeto de

l. Cf. P, Tillich. La dimensin xrdida. Indigencia y esperanza de nuestro tiempo. Bilbao, 1970. d., Na-
lui-aleza del lenguaje religioso, en Teologa de la cultura y otros ensayvs, Buenos Aires, 1974.
11. Ed. espaola: Sincero para con Dios, Barcelona, 1967.
12. Sobre aiilores y corrientes: A. Gonzlez Montes, Teologi poltica conlenjpornea. Historia y sistemas.
Salamanca, 1995 59, nota 105.

50
responsabilidades. Segn esta concepcin, la lista de derechos y deberes que
a c o m p a a n la vida social descansa sobre la dignidad del ser humano, y sta a su
vez se convierte en fuente de tales derechos y deberes conforme a los siguientes
elementos: ) por la diferenciacin, frente al resto del mundo animal, que esta-
blece la condicin del hombre como ser de conciencia y sentimientos, capaz de
apreciar los valores y evitar los contravalores; y 2) por la capacidad que de lo
anterior se sigue para determinar lo bueno y lo malo en general para la especie
y en particular para los individuos.
En esta perspectiva la dignidad humana no requiere otra instancia de legiti-
macin que la general percepcin y conciencia de la misma que a c o m p a a a los
individuos de la especie. Se llega en este caso a una tica de valores, cuya razn
ltima no es otra que la que proporciona la capacidad de apreciarlos como tales.
La definicin de valor en este caso consiste en la cualidad y/o apreciacin
moral de las actitudes y actos humanos hasta el pimto de que, en ciertas teoras
de los valores (las que han sostenido autores conocidos como Max Scheier, N i -
colai Hartmann o John Dewey, sin que ahora precisemos m s por lo que se
refiere a la relacin que estas teoras guardan con una concepcin testa, agns-
tica o atesta), valor y moralidad se permutan. De esta forma se llega a dar
fundamentacin a juicios de valor, siempre posteriores al apercibimiento del
valor en s m i s m o . S o n teonas que, adems, han encontrado diversas modula-
ciones. Partcularmente significativas son aquellas que ponen en relacin el valor
con la persecucin de u n fin, y reciben el nombre de teoras teleolgicas de los
valores.^''
El problema estriba en que la objetividad de estas cualificaciones de la con-
ducta tropiezan con la imposibihdad real de universalizacin y, en consecuencia,
con el impedimento no menor de sostener su vigencia en toda circunstancia. De
forma que en ltima instancia la fundamentacin de los valores difcilmente
puede evitar la cuestin de la naturaleza humana: si sta existe, y en q u
sentido esos valores responden a su percepcin en conformidad con la cuafifica-
cin moral del hombre.
Se ha de apreciar que la defensa filosfica de una tica civil basada en el
consenso social polticamente articulado no quiere ser entendida en modo algu-
no como reedicin de algn tipo de positivismo jurdico, el cual pudiera hipote-
car la vida moral de los ciudadanos. El consenso social al que permanentemente
apela esta propuesta tca se quiere lograr a base de verdaderos valores, si no
universal, s mayoritariamente admitidos por el cuerpo social, identificados
como valores de una sociedad democrtica.

2, Se trata de una concepcin filosfica de la tica cuya dificultad no con-

siste en primer lugar en el hecho de soslayar el carcter pbHco de la religin,

13. Cf. vo- Vahr. J. Fcirater Mora., Diccionario de. fdosofia, vol. 4, 19Stf, 3.373 ss.
14. A dichas teoras y su insuficiencia para fundamentar la tica se ha referido Juan Pablo 11, VS, n. 78.
Cf. C . del Pozo Abejn (ed.), Conienlarios a a "Veriiatis spkndor, Madrid, 1993; J.A. Mailnez Camino (ed.),
Libertad de verdad. Sobre la Veritatis spletidor, Madiid, 1995.

51
que pretende inspirar los actos humanos; sin que ello signifique, por lo dems,
entender por tal inspiracin el confesionalismo rehgioso. La dificultad est en la
posibilidad misma de fundamentacin de los valores para poder normativizar
la conducta humana, si se prescinde de ima instancia trascendente. Sin ella la
accin poltica difcilmente podr evitar la instrumentahzacin de los valores a
los cuales pueda apelar con ms o menos conviccin, si se excluye la retrica.
La tica civil tropieza as con su propio voluntarismo: pretender acreditar unos
valores como horizonte hennenutico de inspiracin no slo social sino pbKtica.
La propuesta se encuentra de esta suerte con u n ftierte impedimento para poder
argumentar con conviccin en favor de una moral poltica que no se vea reduci-
da a Ja hora de lo concreto a mera positividad jurdica, a pesar de sus protestas.
No se diga, por lo dems, que en su caso nada impide al individuo particu-
lar dar una motivacin transcendente a su conducta, privada y pblica, mayori-
tariamente consensuada. Sera intil apelar a la privatizacin de la religin
para hacer valer este modelo tico, al tiempo que invitar a los individuos a
dejarse inspirar por los imperativos morales de una rehgin concreta en su
caso el cristianismo, sin pretender en modo alguno afrontar el conflicto impl-
cito que este planteamiento lleva consigo.
Nadie, se dice, pretendera entrar en las razones subjetivas de la conduc-
ta, pero justo en esto tiene su origen el conflicto de conciencia que la tica civ
puede provocar. Conflicto slo aparentemente resuelto, ya que, una vez privati-
zada la religin, sus imperativos morales podran entrar en conflicto con la per-
cepcin civil de unos valores entendidos como esenciales y propuestos como
pauta de conducta. Pero dejemos esto ahora sin precisin mayor, para continuar
la descripcin de las inevitables aporas de esta propuesta tica.

3. Entre estos valores se mencionan reiteradamente la libertad de compor-

tamiento de los individuos, la tolerancia y la solidaridad, a los cuales se han de
someter otros valores, sin dejar de admitir que de hecho pueda darse i m conflic-
to real entre ellos. Cuando no sea posible el arbitraje de buena voluntad siempre
cabe la apelacin al arbitraje jurdico, a partir de las directrices recogidas por los
textos constitucionales y el desarrollo positivo de la legislacin civil y penal. Tal
el caso, por ejemplo, cuando estos valores socialmente percibidos y constitucio-
naUzados como horizonte filosfico-hermenutico de la prctica poKca, pero
difi'cilmente pueden escapar a la instrumentahzacin de los mismos por los inte-
reses de la poltica.
La libertad del individuo es un bien preciado, pero no parece sufcente apre-
ciar el hmite de su valor por el d a o que a otros pudiera causar su ejercicio.
Una consideracin que se hace independientemente de la cuestin de a rectitud
o no de los actos que jalonan ese ejercicio. No se atiende a la cuestin de la
rectitud de las acciones, que se soslaya con la apelacin a otvo de los valores
m s estimados desde esta ptica: la tolerancia. Sin ella se entiende que la afir-
macin del primero de estos valores civiles se vera seriamente amenazada. Se
concibe la libertad no ya como libertad de pensamiento y expresin, sino ante
todo como libertad de comportamiento. Se cahfica de intolerante cuanto pueda

52
poner en cuestin la falta de rectitud de la conducta, tanto privada como pbli-
ca, siempre que est sancionada por la ley. Aparece como insoportable cualquier
juicio de discriminacin de los actos humanos de acuerdo con su rectitud moral,
siempre que stos no supongan u n atentado contra la integridad psquica o fsi-
ca de los dems. E l criterio al que cabe apelar no es otro que el de sola tipifica-
cin de los que se entiende son actos delictivos. En este contexto, resulta parti-
cularmente insoportable el juicio moral inspirado por una visin religiosa de la
persona y la sociedad. La razn de este rechazo est en que el juicio traspasa la
tipificacin legislada de los delitos con la pretensin de impactar la conciencia
ciudadana mediante la descalificacin pblica de aquellos actos que se enjuician
como actos faltos de rectitud moral.
A estos dos grandes valores se suma la solidaridad, versin secularizada de
la fraternidad evanglica en muy alto grado. Es ste u n valor fundado sobre
todo en la comiin condicin humana y que representa en esencia la afrmacin
de la igualdad de todos los seres humanos. E n s mismo es i m valor real, como
sin duda lo son los otros mencionados, pero que se los quiere defender sin otra
referencia que la del fondo pretendidamente neutro que esta comprensin de
la solidaiidad supone. Por eso mismo la tica civil apela a la solidaridad sin
referencia objetiva al juicio de valor de conductas que la ponen de hecho en
pehgro, al soslayar la cuestin de la rectitud de los actos que la reclaman. Esto
explica que, entendida de esta forma, la proclama de la solidaridad excluya de
hecho valores humanos cuya ltima comprensin es religiosa. Sucede esto con
valores tales como la misericordia o el perdn, por no mencionar ya la caridad
teologal.
Todas las manifestaciones de estos valores ven de esta suerte secidarizados
sus contenidos, dando lugar a propuestas de conducta por s mismas moralmen-
te apetecibles, pero que se quieren libres de cualquier connotacin religiosa de
origen. Es el caso de una determinada foima de entender el voluntariado social,
propuesto como una forma temporal o permanente de profesionalizacin de la
solidaridad como valor moral. Se llega as a la apora principal: la tica civil
intenta de liecho apropiarse de unos valores cuya razn ltima es en su conjim-
to cristiana, y por eso mismo religiosa, pero para hacerla valer se quiere acabar
con la inspiracin que dio ahento a tales valores morales, aunque sin ella su
identidad notablemente se disuelve.
Tras esta flagrante apora se oculta de hecho u n juicio de valor peyorativo
de la religin como realidad humana, la cual es vista como u n modo de existen-
cia de difcil conciliacin con la razn, colocada ante la vista como nico crite-

15. Esta apora se percibe en toda su claridad en b opinin de Alajn PeyreStte a pittptisito de la casita
del Papa Juan Pablo II a Francia, en scptiembi de 1996: Nuestro Estado es laico, Sin embaigo nuestra
sociedad, que tanto se interroga sobi dio, an a diestro y siniestro, tendra que poder manifestar algn
reconocimiento a esta religin que "da sentido" al honibi'e, desde hace tanto tiempo y a travs de tantas
vicisitudes. Cmo no entender cjue hay un ligamen no slo histrico, aunque de la misma esencia, entre
religin cristiana y los valores que compartimos? En cieito sentido, si la "separacin" de la Iglesia y del
Estado nad con Clodoveo, que haba sido reconocido como rey por la Iglesia bastante antes de su bautismo,
por qu haber colocado esta separacin en 1905 bajo e! signo de la gueiTaV*, Le Fgaro (Paris) (22.IX.1996);
vers, simultnea de La Vaiiguardiei (Barcelona) (22.IX,1996).

53
rio de comportamiento. Digamos de pasada que, si atendemos a las encuestas,
no deja de ser una trampa ideolgica, que se suma a la apora terica menciona-
da, el hecho de que sean las lites agnsticas las que apelan a la tolerancia
oponiendo con firmeza el sentimiento antirreligioso que sustenta su propio ag-
nosciticismo al sentimiento religioso mayoritario de la hiamanidad. Sucede ade-
m s que el dominio que estas lites denen del poder poh'tico y medios de comu-
nicacin desde donde tan duramente combaten la presencia pblica de la reli-
gin es de hecho un formidable ejercicio de intolerancia social y mentaliza-
cin pbhca.

4. Una propuesta moral como sta, sustrada absolutamente a toda funda-

mentacin transcendente encuentra serias dificultades para dar razn de la nor-
matividad de los valores, a los que se adhiere, como fuente de inspiracin de la
poltica. Estas dificultades responden a la pretensin de ofrecer una legitimacin
de una tabla y jerarqua de valores apoyada sobre su percepcin subjetiva, aun
numerosa e incluso mayoritaria, que queda de hecho relativizada por la sensibi-
lidad contigente de las pocas, con sus sentimientos y convicciones imperantes
en cada momento histrico, con sus gustos y apreciaciones, con sus filias y
fobias al uso en cada momento, todos ellos de consistencia pasajera.'^ De este
modo lo que puede parecer insoslayable a tma generacin, a otra puede resultar-
le superfluo por falto de verdadero valor. Sin entrar en otros anlisis (vinctilados
al dominio histrico de las ideologas y a su crisis posterior, a los intereses de
los gnapos sociales, etc.) sobre las circunstancias que permiten ver o ciegan la
percepcin de los valores. Todas ellas hunden sus races en el ambiente social y
en la herencia biolgica y constitucin anmica de los seres humanos, que con-
dicionan su convivencia. En definitiva, como deca, la visin moral de la poltica
sin otra referencia tropieza con graves impedimentos para su imiversalizacin.

4. Seculardad, democracia y visin religiosa de la moral

I . Se le plantea algimos problemas a Ja fe cristiana. sta, en efecto, no se
opone en modo alguno al pluraUsmo y a la democracia, pero no ve cmo pueda
sostenerse la idea misma de una naturaleza humana si no es en relacin con la
idea de i m fundamento trascendente. Slo esta referencia, para decirlo con Zu-
biri, al misterio de la reahdad en la qtie el hombre est implantado, es garanti'a
ltima de una recta valoracin moral de las conductas. La salvaguarda de los
derechos humanos (individuales y sociales) descansa sobre ella y los hace per-
manentes; y por eso mismo dicha referencia da obligatoriedad a los deberes
(personales y sociales) que a c o m p a a n la vida en comn. Es claro que aqu se
halla imph'cita la cuestin del llamado conocimiento natural de Dios, que ex-

16. Vase el convincente modo de alimentar a! respecto de L. Rodrguez Dupla, aCn'ca de la tica
civil, Dilogo filosfico 12 (1996), 217-228. Desde un punto de vista descriptivo: J. Dtez Nicols y R. Inglebait
(eds,), Tendencias mundiees de cambio ai los valores sociales y polticos, Madrid, 1995,

54
cede cualquiera de sus formulaciones escolares. La posibilidad de tal conoci-
miento fue defendida por el Vaticano I . ' ^ La Iglesia sali entonces garante de las
potencialidades de la razn; igual que hoy, tras la quiebra del discurso racional y
la tentacin nihilista de la postmodemidad. Postura de la Iglesia en consonancia
con la concepcin bblica del hombre, creado a imagen de Dios.

2. Cuando se discuti la Constitucin espaola de 1978, se omiti dehbera-

damente una referencia a Dios, al tiempo que se constitucionalizaba la coope-
racin con la Iglesia catlica y las dems confesiones por parte de los poderes
pbhcos."* Entonces se quiso hacer justicia a cuantos no se consideran a s
mismos creyentes. La decisin, secimdada por la mayora de los cathcos espa-
oles, fue un ejemplo de tolerancia, acorde con el carcter aconfesional del mo-
delo de Estado que se quera instaurar. Aun as, la problematicidad de esta deci-
sin resulta recurrente una y o'a vez sin volver, ciertamente, sobre los timi-
nos de aquella discusin cuando los obispos apelan a la norma moral mati-
zando crticamente algimas propuestas gubernamentales contrallas a la moral
cristiana, o su sancin legislativa por las Cortes. En tales casos la Iglesia recuer-
da los hmites que el Estado no puede traspasar, pero carece de referencia consti-
tucional alguna en la que apoyai"se, salvo la apelacin constitucional a la men-
cionada colaboi-acin de los poderes pblicos con la Iglesia.
La exclusin del nombre de Dios de la Constitucin quiso sancionar la laici-
dad del Estado, la cual algunos telogos han fundamentado sobre el carcter
positivo de la secularidad, como ya hemos visto. Esta exclusin deliberada y acepta-
da por los cathcos parece impedir, sin embargo, en un Estado laico como es el
caso, toda referencia trascendente de la morahdad, es decir, a Dios como criterio
constitucional. Es impedimento que bloquea tambin una c o m n referencia a
cierta idea de la naturaleza humana que est en relacin con la idea misma de
Dios, para concretar el criterio pblico de la morahdad. De esta suerte, de u n
modo u otro, las pautas de la tica quedan entregadas al debate social y poltico,
para terminar en la positividad de la ley, y sta resulta as expresin del consen-
so de los ciudadanos.

3. Se supone que no estoy apelando a la confesionalizacin del Estado.

La laicidad del Estado es un bien indiscutible de las democracias modernas; y
esta laicidad no est reida con el respeto debido a las Iglesias y confesiones
religiosas. Al apelar, sin embargo, a las creencias religiosas de la sociedad, bien
diferenciada sta del Estado desde la Ilustracin, no se debe crear, sin embargo,
un mundo ficticio y hablar de un pluralismo religioso como tctica de oposicin
a la religin socialmente mayoritaria. En las democracias occidentales la sociolo-
ga religiosa responde a las Iglesias cristianas, compartida por las nuevas confe-
siones religiosas, resultado fundamentalmente de la inmigracin y todava de im-
plantacin minoritaria en su conjunto. Se trata, por lo dems, de una situacin

17, Vaticano I: Con.stitucin dogmtica IM FUAS ( D S 3,003-3.004).

18, Consiitucin espaola de 1978, an. 16, pai-g. 3,
claramente ventajosa para estas nuevas minoras, posible gracias al amparo laico
que el Estado democrtico concede en Occidente a todas las religiones; una situa-
cin bien diferente al acoso y represin a que se somete al cristianismo en algu-
nas sociedades confesionales islmicas, pero tambin en territorios asiticos don-
de tienen vigencia cultural otros credos recelosos ante la fe cristiana. No est de
m s recordar que es demasiado frecuente percibir, en algunas apelaciones de los
poderes del Estado al pluralismo religioso, u n juicio de valor teolgico para el
cual los poderes laicos son del todo incompetentes, aibuyendo la misma legiti-
midad teolgica (que no social) a todas las religiones. ste es u n asunto de teolo-
ga de las religiones en el que ahora no podemos entrar, pero s devolver a su
lugar propio. Apelar al plurahsmo religioso con claros intereses ideolgicos daa
gravemente la conciencia moral de los ciudadanos como desprecio a la sociologa
religiosa que los poderes pblicos deben respetar. En el caso espaol supone
dejar de tener en cuenta como fuente de inspiracin tica el cristianismo, mien-
tras la Constitucin declara y recoge la necesidad de colaboracin con l.
Con esto no estoy tampoco diciendo que es necesario recurrir a la inspira-
cin religiosa de la moralidad slo mediante apelacin a la sociologa del cris-
tianismo en pases como Espaa y los occidentales en general. S estoy, sin
embargo, utilizando el camino abierto a la conciencia religiosa por la Constitu-
cin, para defender aquel espacio social en toda su legitimidad. Un espacio en
el cual resuena la permanente afirmacin del fundamento trascendente del
mundo como instancia vlida de inspiracin de toda moralidad humana. Esta
afirmacin se produce cuando ya no invocan a Dios amplios sectores de la
sociedad y su influencia se deja sentir, con el afianzamiento de stos en las
instancias sociales de poder sin dejar resquicio a la disidencia creyente, vol-
vindose con ello m s y m s intolerantes con la sociologa de la fe de la cual
ellos tambin vienen.

4. En este ambiente cultural, fijndamen tal mente agnstico, es notable tam-

bin la actitud de ciertos sectores catlicos que parecen coincidir con las voces
que m s critican la inspiracin religiosa de a moral. Estos catlicos defienden
ima moral autnoma que no debe verse intervenida por las convicciones reU-
giosas. Una moral reconciliada con la Modernidad, paiu salvar el vaco de
Dios, dicen, sin perder la moralidad de la vida. Sus argumentos no son siempre
tan claros.
El Vaticano 11 no ha separado la secularidad ni la ordenacin cvica de la
afirmacin pblica de Dios como fundamento del orden moral. Ms an, la
Constitucin pastoral Gaudium et Spes sobre la Iglesia en el mundo actual decla-
ra que slo la referencia a Dios puede garantizar que la ordenacin democrtica
de tma sociedad no acabe lesionando de hecho los derechos de los ciudadanos,
que los tienen por ser personas, creadas a imagen de Dios en libertad y sociali-
dad. El concilio desarrolla, ciertamente, un concepto histrico-evolutivo del
mundo, realidad creatural y mbito del despliegue de las capacidades humanas;
pero esta afirmacin del mundo dice relacin a su consumacin final en Dios.
Se logra as una visin del mundo en tensin entre su condicin creatural y su

56
destino escatolgico.'^ La actividad del hombre, cuyo valor se declara sin paliati-
vos,^** est orientada al desarrollo del hombre^' y est tensada entre el carcter
intramundano de la historia y su desenlace en Dios. E l destino del hombre es
inseparable del destino escatolgico del Verbo encamado y medida de la huma-
nidad.^^
Sobre estos supuestos, la accin poltica^^ est, como las dems realidades
terrenas, al servicio del hombre, al servicio de su vocacin y destino, porque est
al servicio del bien comn; y ste consiste en la perfeccin propia de hombres,
familias y asociaciones.^'' El conciho indica, adems, que la comuidad pohtica
y la autoridad pbhca tienen su asiento en la naturaleza humana, y por esta
r a z n pertenecen ambas al orden querido por Dios.^^ Habla de autonoma de las
reahdades terrenas, si por tal se entiende que las cosas creadas y las realidades
mismas gozan de leyes y valores propios que el hombre ha de descubrir, aplicar y
ordenar paulatinamente, para continuar diciendo:

[...] exigir esa autonoma es completamente lcito. No slo lo reclaman as los

hombres de nuestro tiempo, sino que est tambin de acuerdo con la voluntad del
Creador Pues por la condicin misma de la creacin todas las cosas estn dotadas
de firmeza, verdad y bondad propias y de un orden y leyes Dropias que el hombre
debe respetar, reconociendo los mtodos propios de cada ciencia o arte.^*^

Al mismo tiempo que se expresa as, precisa tambin que no se puede ha-
blar de autonoma, si por tal se entiende la completa separacin de Dios del
orden creado, ya que todas las realidades terrenas guardan una relacin a Dios
por el hecho mismo de ser el mundo creacin divina y tener en Dios su origen y
consistencia. Dice el concilio:

Pei'o si por autonoma de lasrealidadestemporales se entiende que las cosas

creadas no dependen de Dios y que el hombre puede servirse de ellas sin referirlas
al Ci'eador, todo el que conoce a Dios siente hasta qu punto son falsas las opinio-
nes de este Lipo. Pues sin el Creador la criatura se diluye. Por lo dems, todos los
creyentes de cualquier religin escucharon siempre la voz y la manifestacin de
Dios en el lenguaje de las criaturas, Adems por el olvido de Dios la criatura misma
queda oscurecida.^"

No deja de ser bien signicativo que el concilio mantenga la referencia del

orden creado a Dios apuntando a la capacidad que el hombre tiene de recono-
cerlo as, es decir, al llamado conocimiento natural de Dios, a la capacidad

19. Vaticano II: GS, n, 39.

20. GS, n. 34.
21. GS, n. 35.
22. GS, n. 38.
23. Cf. GS, nn, 73-77 Oa accin poltica).
24. GS, n. 76.
25. GS, n. 74.
26. GS, n. 366.
27. GS, n. 36c.

57
cognitiva de la razn defendida por la Iglesia. Hoy esta postura de la Iglesia
antes aludida cobra una paiticular significacin cuando, tras la crisis de los
racionalismos dogmticos, activos desde la Ilustracin, y despus del desplaza-
miento de las ideologas por los hechos liistricos, la desconfianza ante la razn
se caracteriza por ser una de las cormotaciones ms dramticas del pensamiento
dbil de la postmodemidad.
Termino volviendo al propsito que gua esta reflexin: desde el punto de
vista filosfico es m s que problemtica una tica civil ayuna de toda referencia
trascendente, pero para el cristiano es imposible aceptar la desvinculacin del
orden poh'tico de su fundamento verdadero. En defensa del orden democrtico
de las sociedades modernas, u n bien del todo estimable, parece razonable poner
entre parntesis el nombre de Dios en el ordenamiento jurdico de un pas. Que
se proceda consttucionalmente pide al mismo tiempo conceder a las Iglesias el
significado tico social que en tal circunstancia adquieren. La voz de las Iglesias,
m s all de la pertinaz visceralidad de ciertos crticos de la religin, es siempre
relativizadora de la tendencia constante a hipotecar en el consenso social y en el
positivismo del ordenamiento jurdico la dignidad del ser humano y la defensa
de sus derechos inahenables.
Suelo citar la conviccin del gran telogo Karl Barth, cuando en su escrito,
posterior a la experiencia nazi. Comunidad cristiana, comunidad civil,^^ afirma
que la prueba, para saber si las sociedades son verdaderamente democrticas o
no, pasa por e respeto y la tolerancia de las instancias laicas de la sociedad a la
voz de las Iglesias. Su voz proftica contribuye a superar la tentacin de absolu-
to que ronda siempre al positivismo jurdico, inclinado a trasferrse a s mismo
los atributos de Dios. Saber descubrir el carcter que tienen las Iglesias como
expertas en humanidad es algo digno de todo aprecio, si bien no puede con-
fundii'se lo que las Iglesias representan con la disolucin de la i-eligin en la
cLtura. Una reduccin difcil de evitar si se pierde la idea genuina de la religin
como afirmacin pennanente del misterio del mimdo.

2S. Ed, espaola: Madrid y Barcelona, 1976,

58
IIL Funcin del Derecho y moralidac
Jos Antonio Ramos Pascua

Partiremos del papel que desempea el Derecho en la vida social, para exa-
minar a continuacin sus i-elaciones fimcionales con los otros subsistemas del
sistema social, tales como el econmico, el poh'tico, el cultural, etc. Seguidamen-
te, nos centraremos en el intercambio funcional que media entre el sistema jur-
dico y el moral. Es decir, examinaremos las funciones que desempea la moral
a beneficio del Derecho y, m s especialmente, las que desempea el Derecho en
pro de la moral, Tambin aludiremos a los Kmites y riesgos de esa colaboracin
que, como veremos, no puede ser m s estrecha.

1. Las funciones del Derecho

Si el Derecho desempeara realmente todas las funciones que los estudiosos
le atribuyen no habra cosa ms til en el mundo. Se ha dicho que funciona
como modelo orientador de la conducta humana, como tcnica de control so-
cial, como instrumento integrador de la vida social, como sistema de resolucin
de los conflictos de intereses, como elemento reductor de la complejidad de la
vida social, como instancia organizadora, legitimadora y hmitadora del poder
poltico, como arbitro de distiibucin de bienes, como factor alentador del pro-
greso, del cambio social y, en genera!, de las conductas consideradas socialmen-
te beneficiosas.
Se le ha encomendado la proteccin de la vida humana, tanto de sus dere-
chos m s sagrados como de sus intereses m s profanos. Se le ha confiado la
realizacin de la justicia, de la convivencia pacfica, del bien comn, de la efi-
ciencia, de la certeza o seguridad en las relaciones sociales, de la libertad, del
bienestar y hasta de la felicidad. Se le han atribuido, en fin, funciones ordenado-
ras, tutelares, educavas, distributivas, promocionales, de ingenien'a social, e in-
cluso negativas o perversas.
Aaden adems los autores que, aparte de las funciones que desempee el
Derecho en su conjunto, cada norma jurdica, cada institucin y cada rama del
ordenamiento jurdico puede tener sus propias y especficas funciones. Funcio-
nes que no siempre son patentes; tambin pueden ser latentes, es decir, no de-
claradas o inconscientes.

59
in. Funcin del Derecho y moralidad
Jos Antonio Ramos Pascua

partiremos del papel que desempea el Derecho en la vida social, para exa-
minar a continuacin sus relaciones funcionales con los otros subsistemas del
sistema social, tales como el econmico, el poltico, el cultural, etc. Seguidamen-
te, nos centraremos en el intercambio fLmcional que media entre el sistema jur-
dico y el moral. Es decir, examinaremos las funciones que desempea la moral
a beneficio del Derecho y, m s especialmente, las que desempea el Derecho en
pro de la moral. Tambin aludiremos a los lmites y riesgos de esa colaboracin
que, como veremos, no puede ser m s estrecha.

1. Las funciones del Derecho

Si el Derecho desempeara realmente todas las funciones que los estudiosos
le atribuyen no habra cosa m s til en el mundo. Se ha dicho que fimciona
como modelo orientador de la conducta humana, como tcnica de control so-
cial, como instrumento integrador de la \ida social, como sistema de resolucin
de los conflictos de intereses, como elemento reductor de la complejidad de la
vida social, como instancia organizadora, legitimadora y limitadora del poder
poltico, como arbitro de distribucin de bienes, como factor alentador del pro-
greso, del cambio social y, en general, de las conductas consideradas socialmen-
te beneficiosas.
Se le ha encomendado la proteccin de la vida humana, tanto de sus dere-
chos m s sagrados como de sus intereses ms profanos. Se le ha confiado la
realizacin de la justicia, de la comivencia pacfica, del bien comn, de la efi-
ciencia, de la certeza o seguridad en las relaciones sociales, de la Ubertad, del
bienestar y hasta de la feficidad. Se le han atribuido, en fin, funciones ordenado-
ras, tutelares, educativas, distributivas, promocionales, de ingeniera social, e i n -
cluso negativas o perversas.
Aaden adems los autores que, aparte de las fimciones que desempee el
Derecho en su conjunto, cada norma jurdica, cada institucin y cada i^ma del
ordenamiento jurdico puede tener sus propias y especficas funciones. Funcio-
nes que no siempre son patentes; tambin pueden ser latentes, es decir, no de-
claradas o inconscientes.

59
 En efecto, por poner algn ejemplo, resulta obvio que la funcin del Dere-
cho constitucional es oi"ganizar y legitimar el poder del Estado, as como garan-
tizar la libertad y la igualdad de los ciudadanos. La funcin del Derecho fiscal es
la de recabar fondos que posibihten el funcionamiento del Estado y la reahza-
cin efectiva de los numerosos servicios y preslaciones sociales a los que se ha
comprometido en cuanto Estado del bienestar. Orgaizar la efectiva presta-
cin de dichos servicios y, en general, la reahzacin de la poltica del Gobierno
es, a su vez, funcin del Derecho administrativo. Al Derecho penal se le asigna la
funcin de combatir la delincuencia. Ms en concreto, a la pena se le atribuyen
funciones diversas: retributivas, preventivas, de defensa social, correctoras o ree-
ducadoras del delincuente, etc. Y tambin diversas'disfunciones y mciones ne-
gativas, como la de generar m s dehncuencia a travs de u n sistema carcelario
inadecuado, o la de intimidar y someter mediante el terror penal a ciertos
grupos sociales polticamente disidentes que resultan molestos o pehgrosos a la
clase dominante. Al Derecho cannico se le ha llegado a aliibuir incluso una
fimcin salvfca. Su fin ltimo, se afirma, es el mismo que el de la Iglesia: la
Salvacin del hombre,'
En definitiva, las funciones del Derecho son innumerables, proteicas y de
muy diversa ndole. Con todo, parece posible identificar, mediante induccin o
abstraccin generalizante, una funcin ltima que englobe a todas las restantes.
Ciertamente, la operacin es delicada y sus resultados dependern de factores
diversos. No obtendrn el mismo resultado, por ejemplo, quienes adopten una
valoracin positiva del orden social vigente, que quienes lo valoren negativamen-
te. Los primeros, a los que suele denominarse funcionalistas, tendern a atribuir
al Derecho ftmciones vahosas; y los segundos, tildados de confiictualistas, le atri-
buirn funciones perversas. Es algo parecido a la actitud ante la botella a me-
dias: el optimista ponderar alborozado que est medio llena, mientras que el
pesimista lamentcir con gesto amargo que est medio vaca.
Como digo, hemos de partir del reconocimiento de que el Derecho constituye
un instrumento sumamente verstil o adaptable que puede desempear mltiples
funciones. Qu funciones? Depende de los objetivos que se proponga quien lo
uti'liza como medio para alcanzarlos. Ya hemos trazado antes, a modo de ejem-
plo, un esbozo de la sorprendente diversidad hincional del Derecho. Pero si lo
examinamos con m s detalle advertiremos que muchas de sus funciones se pue-
den considerar medios orienlados al logro de fines m s amplios y abarcantes.
As, por ejemplo, el objetivo de la penalizacin del delito de lesiones es,
* obviamente, proteger la integridad fsica de los ciudadanos. Es slo un elemento
de un mecanismo muclio m s complejo, el Derecho penal, que trata de reprimir
las conductas delictivas, a fin de aportar seguridad a la vida social, objetivo que
persiguen tambin las otras ramas del Derecho; y no slo seguridad en cuanto
defensa frente a la agresin ilcita sino en cuanto certeza y estabilizacin de

1. Cfr. Ja obra colectiva Fuirchiies y fhies del Derecho Esiialios en honor del Prof. M. Hurtado Bautista),
Muicia, Seci'. de Pub. de la Univ. de Murcia, 1992, espierial mente los diversos artculos que estudian la
funcin especfica de las diferentes ramas del Derecho.

60
expectativas (saber a qu atenerse en las relaciones con los dems). A su vez, la
aportacin de seguridad que realiza el Derecho, as como la aportacin de otros
valores igualmente importantes, como la justicia, la libertad, el bienestar, etc.,
persigue en ltimo trmino el objetivo de posibilitar o mantener la convivencia
hiunana pacfica; el fin de asegurar el desarrollo armnico de las relaciones
interhumanas en el seno de la sociedad. Es sta la fijncin ltima que los juris-
tas y filsofos del Derecho han atribuido tradicionalmente y con raro acuerdo al
orden jun'dico.
Otra de las funciones que m s reiteradamente se viene atribuyendo al Dere-
cho, la de resolver los conflictos de intereses, puede concebirse tambin como
un medio orientado al logro de esa convivencia pacfica en una sociedad feliz (o
en la que nada impide a los hombres ser felices), que se persigue como fin
ltimo. Del mismo modo, la funcin de organizar, legitimar y limitar el poder
poh'tico se orientara en realidad a la mitigacin de uno de los m s peligrosos,
radicales y constantes conflictos de intereses que enfirentan a los miembros de
cada comimidad poltica: la lucha por el poder. Y la funcin de orientar la con-
ducta del ciudadano tendra a su vez la funcin de coordinarla o al menos com-
patibilizarla con la conducta de los otros, justamente para preveiur los conflictos
y facihtar la convivencia.
En suma, sin Derecho no hay vida social posible. Ubi societas ibi ius; ubi ius
ibi societas, rezan dos viejos brocardos nunca cuesonados. Parece, pues, que
liacer posible la vida social, con todo lo que eso implica, es indiscutiblemente la
funcin o el fin ltimo del Derecho.
Esta conclusin nos acerca a las.*posiciones del funcionahsmo. Sin embargo,
creo que no es sustancialmente incompable con el punto de vista de quienes lo
rechazan declarndose confiictualistas.^ A m i juicio, ningn conflictualista puede
dciar de reconocer que la funcin ltima del Derecho es la de asegurar la convi-
vencia humana pacfica, aunque l quiera aadir que sa es una pacificacin
provisional y precaria, impuesta por la violencia de los m s fuertes, o una paz
equiparable a la de los cementerios y prisiones de m x i m a seguridad. Tampoco
podr negar la mayor parte de las funciones intermedias orientadas al logro de
ese fn ltimo, como por ejemplo la de resolver los conflictos de intereses, aun-
que l aliada que los resuelve de forma injusta y desigual feivoreciendo los inte-
reses de unas clases o sectores sociales sobre los de otros. O la funcin legitima-

2. Una concepcin actual con claros ribetes de conQctiialismo es la de V. Feirari, Futiciones del Derecho,
trad. de M.J. AiSn y J. de Lucas, Madrid, Debate, 1959. En mi opinin, tiene el defecto de adoptar un punto
de vista casi exclusivamente externo {excesivamente distanciado, avalonttivo o empirista) a la hora de exami-
nar la fimcn del Dereclio. Tiende a excluii- las funciones que le aibuira quien adoptara un punto de vista
interno (de aceplacin o paiiicipacin) respjccio al orden Jurdico. Sin embargo, el Derecho no es una reali-
dad natmal, sino una creacin humana impregnada de valoraciones; y para entenderlo plenamente es necesa-
rio coniemplai'lo no slo exiemamente sino tambin valorativamente, adoptando el punto de vista de quienes
lo jiccptan e interiorizan como pauta vinculante de conducta. De otro modo se malinterpieta, tanto su natu-
j'alezii como su funcin, Y no se diga que im estudio sociolgico como el de Ferrari exige la adopcin
exclusiva de esa perspectiva extema. La empresa de la Sociologa, como sostuvo M. Weber, no es tanto la de
constatar regularidades ob.eivables cuanto la de comprender los Fenmenos sociales en trminos del senli-
do subjetivo que tienen para sus actores. Ch. M. Weber, Wirtschaf und Geselbchaft, Tubinga, J . C B . Mohr,
pp. 1 ss.

61
dora del Derecho respecto al poder pohco, aunque l la tache de puramente
ideolgica o falseadora. En definitiva, la divergencia afecta m s bien a la valora-
cin de la funcin o funciones del Derecho que a su determinacin.

2. Relacin funcional del Derecho con los otros subsistemas

sociales
Vamos a profundizar ahora en la funcin del Derecho relacionndola con la
funcin de los otros rdenes o subsistemas del sistema social. Como es sabido,
T. Parsons atribuye a los sistemas sociales cuatro grandes funciones. Una fun-
cin de adaptacin a las condiciones del medio exterior en el que el sistema se
asienta, a fin de producir, apropiarse y distribuir los recursos econmicos nece-
sarios para subsistir y desarrollarse; ima funcin de persecucin de objetivos
polcos que orienten el rumbo del sistema dotndole de un sentido; una fun-
cin de integracin de los miembros del sistema que aceite sus relaciones rec-
procas resolviendo los conflictos que inevitablemente enfrentarn a unos con
otros; y una funcin de mantenimiento del modelo, una especie de constante
autorreflexin o ponderacin valorativa que permita al sistema conservarse o
transformarse (o transformarse para conservarse). La primera funcin corres-
pondera al sistema econmico, la segunda al sistema poltico, la tercera al siste-
ma jurdico y a otros rdenes normativos de la conducta humana, y la cuarta al
sistema cultural o de socializacin; es decir, al sistema social de valores.^
As pues, la funcin que Parsons viene a atribuir al Derecho es la de recon-
ducir al orden los comportamientos desviados que pudieran entraar una ame-
naza de ruptura de las estructuras sociales existentes. No hay duda, a m i juicio,
de que el Derecho desempea esa funcin de control tendente a Eisegurar el
mantenimiento de las relaciones sociales, el mantenimiento, en suma, de la con-
vivencia humana pacfica, sin la que no sera posible la supervivencia del siste-
ma social. Pero el Derecho no cumple dicha funcin limitndose a ejercer su
papel de reconduccin de conductas desviadas, sino tambin contribuyendo acti-
vamente a desempear las restantes fundones bsicas de los otros sistemas o
subsistemas sociales en estrecha colaboracin con ellos.
El sugestivo problema de las relaciones funcionales entre el Derecho y los
restantes subsistemas del sistema social ha sido examinado por H.C. Brede-
meier, siguiendo la estela de Parsons.'' Examinaremos brevemente el plantea-
miento de Bredemeier para despus desembocar en un examen m s detallado
de las relaciones funcionales entre el Derecho y la moral.

3. Cfr. T. Pai:sons, Economy and Sociely, Nueva York, Tlie Fi-ee Pi-ess, 1956 (en colaboracin con N.J.
Smclscr); El sistema social, trad. de J. Jimnez y J. Cazorla, Madrid, Alianza, 198S.
4. Cfr. H.C. Bredemeier, El Deiecho como mecanismo de integracin=, en Sociologa del Derecho, tnid.
de J.V. Roberts, Caracas, Tiempra Nuevo, 1971, pp. 53-61. Vase tambin T. Parsons, The Law and Social
Control, en Law and Sociology, Nueva York, The Free Press of Glencoe, 1962, pp. 56-72, donde examina,
entibe otras cosas, las relaciones entre el Derecho y oros mecanismos de control social, como la polfdca, la
religin o los medios de comunicacin.

62
 Bredemeier intenta mostrar cmo el Derecho auxilia y es auxihado por los
otros subsistemas del sistema social. E l Derecho colabora con los otros subsiste-
mas sociales con aportaciones (outputs) que les ayudan a desempear sus res-
pectivas hmciones y recibe, a su vez, de ellos apoyos o aportaciones (inputs) que
le facihtan la realizacin de su propia funcin.
Nuestro autor parte de la idea de que la funcin central del orden jurdico,
orden que l tiende a identificar con la actividad judicial, consiste en resolver los
conflictos y restaurar lo que los conflictos interrumpen: la paz social lo que, a
m i juicio, vendra a ser lo mismo contemplado dinmicamente: la cooperacin
social productiva.
Para alcanzar su objetivo, el Derecho (entindase los tribunales de justicia)
necesita el apoyo de otros sistemas sociales. Los jueces necesitan conocer los
hechos que constituyen el objeto de cada controversia; necesitan conocer sus
efectos sociales y las repercusiones que tendr en la vida social cada posible solu-
cin que ellos adopten. Slo as podrn dictar sentencias eficientes econmica-
mente; sentencias que contribuyan a una eficiente organizacin o asignacin de
los recursos sociales. Bredemeier parece asumir aqu la tesis que defiende el mo-
vimiento del Anlisis Econmico del Derecho, segn la cual las decisiones judicia-
les deben aportar a cada conflicto, y de hecho tienden a hacerlo siempre, aunque
de forma m s o menos inconsciente, la solucin que menos costes sociales aca-
rree y m s beneficiosa econmicamente resulte para la sociedad en general.^
El juez necesita, pues, saber qu contribuye a una organizacin eficiente de
los recursos disponibles; informacin que slo los economistas pueden proporcio-
narle de forma precisa. sta es la necesaria aportacin del sistema econmico al
jurdico. En contrapartida, el Derecho aporta al sistema econmico, a travs de
sus leyes y decisiones judiciales, una determinada estructuracin de las relaciones
econmicas, t m entramado de derechos, deberes y responsabilidades que refuerza
o modifica la organizacin de los papeles en la divisin del ti^bajo.*"
Generalizando, podemos aadir que sin Derecho, sin una regulacin jurdi-
ca de las relaciones econmicas, no es posible concebir siquiera un sistema eco-
nmico mnimamente desarrollado. De hecho los instrumentos m s elementales
de la vida econmica, como la propiedad, la compraventa, el arrendamiento, los
contratos en general, son instituciones jurdicas; figuras jurdicas que no podran
subsistir sin la regulacin y proteccin del Derecho. Tambin es cierto que el
orden jurdico depende en gi-an medida de la realidad econmica, a cuyo com-
p s evoluciona. La dependencia es recproca.
A continuacin, examina Bredemeier las relaciones funcionales entre el sis-
tema jurdico y el poltico. E n las modernas sociedades democrticas, el poder
pohtico encuentra su manifestacin m s caracterstica en el poder legislativo,
cuya contribucin inmediata al orden jurdico consiste en el establecimiento de
objetivos, ideales, metas, que se expresan en leyes o directrices polticas y mar-

5. C-, II.C. Bredemeier, op. cil., p. 56, En todos los campos del Derecho, los (ribunales recuiTen, como
criterio para sentenciar, al efecto esperado del fallo en la eficiencia del sistema econmico productivo,
6. Ib{d.. p, 56,

63
can la orientacin que han de seguir los eshierzos y recursos sociales en gene-
ral y la vida jurdica en particular. A cambio, el sistema jurdico aporta al
sistema poltico la necesaria interpretacin y concrecin de dichas directrices,
sin la cual no sera posible su efectiva aplicacin a las relaciones sociales. Inter-
pretar y concretar no son actos puramente mecnicos, sino tareas altamente
creativas, mediante las cuales el lenguaje abstracto del legislador produce efec-
tos tangibles.'^
En contrapartida, el sistema poltico hace otra aportacin al Derecho: po-
der. E n efecto, respalda con su fuerza las decisiones judiciales y mantiene, me-
diante la aportacin de los recursos econmicos precisos, la infraestructura de la
maquinaria jurdica (instalaciones de los juzgados, remuneraciones de los jue-
ces, fiscales, secretarios, agentes judiciales, etc.).
A su vez, el Derecho compensa esta aportacin con otra no menos relevan-
te; legitimacin. Gracias al sistema jurdico, determinadas decisiones pofiticas,
que en principio podran ser contempladas como imposiciones caprichosas o
interesadas de ciertos individuos o grupos de presin, se convierten en modelos
de conducta vinculantes, revestidos con esa aureola de santidad que emana de la
ley y de la justicia.
En otras palabras: sin caer en el extremismo de H . Kelsen que identific
Derecho y Estado, no hay duda de que entre ambos fenmenos la relacin es
muy estrecha. Sin Derecho el Estado apenas puede concebirse, porque el Estado
se organiza, se expresa y ejerce su voluntad o soberam'a, a travs del Derecho, del
que recibe adems su legitimacin. Pero tambin es cierto que el Derecho necesi-
ta la fuerza que le proporciona el Estado para imponerse; y necesita de la volun-
tad poltica del Estado para positivarse y concretar el contenido de sus normas.
Tambin aqu la relacin es de perfecta simbiosis.
Finalmente, alude Bredemeier a la colaboracin funcional que se prestan el
sistema jurdico, cuyo ltimo objetivo es la integracin o paz social mediante la
resolucin de conflictos, y el sistema cultural de socializacin o mantenimiento
de pautas, cuyo objetivo principal es la adhesin o comunin de cada individuo
con las creencias, pautas y valores que cohesionan el sistema social.
El sistema de sociahzacin transmite a cada sujeto la creencia de que a
travs del Derecho se tratar de haUar la solucin m s justa y adecuada a las
controversias que lo enfrentan con otros sujetos o con el mismo Estado. Trans-
mite, pues, confianza y respeto hacia el Derecho, sin los cuales ningn orden
jurdico podra funcionar; porque sin esa confianza en la justicia o aspiracin a
la justicia del Derecho, los ciudadanos resolveran sus controversias al margen
del orden jurdico, y en consecuencia ste perdera su operatividad.
A cambio, el Derecho aporta o trata de aportar precisamente lo que hace
posible su aceptacin por parte de los ciudadanos: justicia; esto es, atribucin a
cada uno de lo que le corresponde, de lo debido, con la consiguiente satisfac-
cin de las expectativas interiorizadas.*

7. Ibd.. pp. 58-59.

8, bfd. p, 61,

64
 No slo aporta el Derecho justicia, tambin realiza otros valores como la
certeza o predecibilidad, la eficiencia, etc. E n general, trata de mantenerse en
sintona con los sentimientos sociales dominantes.
Bredemeier reconoce, sin embargo, que la aportacin funcional del Derecho
al sistema de sociahzacin o mantenimiento de pautas es manifiestamente mejo-
rable, porque de hecho su contribucin a la justicia no tiene demasiada buena
aceptacin en el mercado,^ y slo como tltimo recurso se acude a los tribuna-
les de justicia. Todava hoy sigue siendo vhda aquella irnica maldicin de
pleitos tengas y los ganes. O, pam decirlo en el ingenioso lenguaje de Queve-
do: cuando nosotros ganemos el pleito, el pleito nos ha perdido a nosotros.
Habrfa que aadir aqu algo que Bredemeier parece olvidar, quiz por su
tendencia a reducir el Derecho a su expresin jurisdiccional; tendencia tambin
perceptible en la obra de Parsons y que seguramente obedece a su comtn radi-
cacin en pases de common law, que pivotan m s sobre la actividad judicial
que sobre la ley. Y es que el orden jurdico, como conjunto de normas o pautas
de comporamiento, orienta la conducta humana y, por tanto, socializa y educa
muy eficazmente, colaborando as estrechamente con el sistema de manteni-
miento de pautas. A cambio, el sistema de sociahzacin o mantenimiento de
pautas colabora tambin estrechamente, no slo en la reforma constante del
Derecho, sino tambin en su funcin de resolucin de conflictos. Pinsese, por
ejemplo, en la gran cantidad de conflictos que se solucionan o evitan por virtud
de la influencia gravitacional de los valores socialmente imperantes.

3. La relacin funcional entre Derecho y moral

Una vez esbozado el panorama de las redes funcionales que interrelacio-
nan a los principales subsistemas sociales, podemos profundizar ahora en u n
aspecto concreto de esa interconexin. La interconexin funcional del Derecho
y la moral. Se trata de una manifestacin particular de la relacin que media
entre el sistema jurdico y el sistema de socializacin o mantenimiento de pau-
tas, pues la moral debe considerarse encuadrada en este ltimo sistema. Tnga-
se en cuanta que de ella emana una atmsfera valorativa que empapa todas las
manifestaciones del sistema cultural. Ya podemos deducir, por tanto, de la doc-
trina de Bredemeier que el Derecho persigue la realizacin de ciertos valores
morales, como la justicia, la libertad, la igualdad, etc. A cambio, la moral exige
obediencia y respeto hacia el Derecho. Tambin hemos apuntado la colabora-
cin del orden jurdico en la labor socializadora de la moral, en retribucin a la
colaboracin de la moral en la labor integradora o resolutiva de conflictos del
Derecho.
Examinemos con m s detalle la funcin del Derecho en relacin con la
moral y la funcin de la moral respecto al Dei^echo.

9. Ihd.. p, 64.

65
 Puede afirmarse que ei Derecho instaura las condiciones que hacen posible
la moralidad. El orden, la paz en las relaciones sociales, la libertad extema del
hombre, son condiciones previas e indispensables de la vida moral que al Dere-
cho corresponde implantar. Es evidente que no puede florecer la morahdad en el
caos de una lucha descamada e incesante por la supervivencia. Pues bien, como
ya sabemos, es el Derecho el que asegura el curso pacfico de la convivencia
humana, a naves de su ordenacin general y cierta de las relaciones sociales. Es
el Derecho, como magistralmente explic Kant, el que asegura la libertatl exter-
na, sin la cual la moralidad no es concebible siquiera,
Recordemos la importancia que tiene la libertad en el pensamiento tico
kantiano. Para Kant el hombre es libre porque puede orientar su comportamien-
to a partir de la razn. Y esto es precisamente lo que le confiere la dignidad de
persona fiante a las cosas, zarandeadas por la ley de la causalidad, De all la
estrecha relacin que media entre libertad y moralidad en el pensamiento de
Kant. La libertad, afirma en el prlogo a su Crtica de a razjn prctica, es la
condicin de la ley moral, la ratio essendi de la ley moral. En efecto, sin libertad
no hay accin moral o inmoral posible. Quien obra forzado no es responsable de
sus actos, ni para bien n i para mal.
Por otra parte, debe tenerse en cuenta que el hombre ha de vivir en socie-
dad; y la sociedad con otros hombres inevitablemente limitar su libertad, pues
stis actos entrarn en colisin con los actos de los otros. Cmo seguir siendo
libre en esas circunstancias? Gracias al Derecho.
Si los hombres se condujeran siempre conforme a la razn, es decir, moral-
mente, el Derecho no sera necesario, porque la razn es algo objetivo y c o m n
a todos. Por eso, la libertad de cada uno, que es sometinento a la razn, no
conducira a decisiones o actos incompatibles con los de los otros, sino a una
convivencia perfectamente armnica. Pero como de hecho los hombres no atien-
den siempre a su razn sino muchas veces a sus inchnaciones, pasiones o senti-
mientos que frecuentemente adems de irracionales son perversos, el Derecho
viene a ser un parapeto imprescindible.
El comportamiento real de los seres humanos, que, como digo, no siempre
se atiene a la razn y consecuentemente a la ley moral, con frecuencia supone
un obstculo a la libertad de los dems o, mejor dicho, al ejercicio de esa liber-
tad. La libertad misma, la libertad interna del hombre es inviolable, porque de-
pende de su voluntad de obrar racionalmente; pero su ejercicio, la libertad exter-
na, la libertad de hacer o no hacer segn el propio parecer, puede impedirse u
obstaculizarse. Lo cual no es pequeo quebranto, porque impide la realizacin
al exterior de la libertad interna, impide la realizacin de la conducta racional,
impide, en definitiva, la reahzacin extema de la moralidad.
Pues bien, la funcin del Derecho, importantsima en la tica kantiana, es
precisamente la de hacer posible el ejercicio de la libertad, asegurar la libertad
externa, restringiendo el arbitrio brutal de quienes no obran racional o moral-
mente. Por eso Kant concibe el Derecho como una ley general de la libertad; es
decir, como im conjunto de restricciones que permite conciliar la mxima hber-
tad de cada uno con la mxima libertad de todos los dems. No deja de ser

66
paradjico que para maxiniizar la libertad sea neceseuio restringirla o limitarla.
E n realidad, se trata slo de impedir la libertad desmedida de quienes, con sus
excesos, coartan la libertad legtima de otros.
Eliminar los impedimentos de la libertad es tarea que se encomienda al
Derecho, por ser tarea que muchas veces reclama el uso de la fuerza; y precisa-
mente la posibilidad de imponerse por la fuer^ja es uno de los rasgos caracters-
ticos del Derecho.
Al establecer las condiciones que hacen posible externamente la libertad, el
Derecho abre la puerta a la posibiHdad de que tambin internamente el hombre
sea hbre, es decir, racional o moral. En verdad, un modelo de vida ajustado a la
ley moral que uno concibiera en su interior, pero que no pudiera poner en
prctica por no disponer de Hbertad extema, sera u n modelo fmstrado o t m n -
cado; u n modelo que se desechara pronto como se sacuden de la cabeza las
quimeras o fantasas irrealizables.
De ah el enorme valor tico del Derecho, verdadero instmmento al servicio
de la moralidad. En cuanto garante de la hbertad extema, su cumplimiento
constituye un imperativo de la razn, una exigencia moral.
Dicho de otro modo: la moral, a modo de contraprestacin funcional por
el aseguramiento del orden, de la paz, de la libertad extema, respalda vigoro-
samente al Derecho reconociendo la existencia de u n deber moral de obede-
cerlo. Se reconoce, pues, el valor tico del Derecho, su irrenunciable dimen-
sin moral.
Realmente, si observamos la moral social, las convicciones tico-polticas
dominantes en nuestras sociedades occidentales, constataremos de irmiediato la
efectiva presencia de la conviccin o creencia m s o menos generalizada en el
deber moral de obedecer el Derecho. ste es un hecho sin duda relevante para
una teon'a fimcional o sociolgica, interesada en determinar la operatividad real
de los distintos sistemas sociales.
Es cierto, por otra parte, que algunos autores niegan justificacin a esa
creencia en el deber moral de obedecer el Derecho. Sui^e as una interesante
discusin de morahdad crtica en la que aqu no podemos detenernos. Baste
saber que se lia considerado necesario aportar razones complementarias tenden-
tes a fundamentar o justificar dicho deber. Adems de las nada despreciables
razones extrables de la doctrina de Kant y mencionadas antes, podemos citar,
entre otras, las dos sigtentes: la que se apoya en el deber de juego limpio y la
que se apoya en el deber natural de justicia.
La primera, parte de la idea de que la cooperacin social que el Derecho
hace posible beneficia a todos. Y puesto que cada uno acepta el beneficio deriva-
do de la obediencia al Derecho de sus conciudadanos, cada uno tiene a su vez el
deber de juego limpio de apoyar con su obediencia el sistema jurdico que se
lo proporciona.
La segunda razn parte de la idea de que todos tienen el deber moral de ser

10. La fundamentacin kaniiana del valor tico del Derecho ha sido bien subrayada por F. Gonzlez
Vicen, La filosofa dd Estado en Kant. La L.agi.ma, Sccr. de Publ. de la Univ., 1952, pp. 33-54.

67
justos y de respaldar las instituciones justas. Consecuentemente, si el Derecho es
justo, todos tienen el deber moral de obedecerlo."
Puede objetarse, entre otras cosas, que esta llma razn no ofrece en reah-
dad u n verdadero fundamento del deber moral de obedecer el Derecho, puesto
que el deber se condiciona a la coincidencia del Derecho con la moral (en este
caso, con el valor moral de la justicia). Luego, lo que en el fondo se est funda-
mentando es el deber moral de obedecer las exigencias morales; lo cual no nece-
sita fundamento.
Interesa m s saber si la moral puede fundamentar el deber de obedecer las
normas jurdicas por s mismas, por su propia juridicidad y no por su hipottica
moralidad. Interesa determinar, en otras palabras, si la obligacin jurdica, la
obligacin que impone el Derecho de cumplir las normas jurdicas, se apoya de
algn modo en la moral.
Sobre este tema tambin se ha discutido mucho ltimamente. En la actuali-
dad apenas se discute la idea de que la obligacin jurdica no puede concebirse
como simple compulsin coactiva. No puede concebirse como la probabilidad
de sufrir un mal en caso de infringir una norma jurdica. La coaccin, la fuerza
desnuda, no puede generar verdaderas obligaciones (en el sentido de tener una
obligacin; no en el sentido de verse obligado). Ya dijo Rousseau en el cap.
r n del libro I de su gran obra. El contrato social, que ceder a la fuerza puede ser
un acto de necesidad o de prudencia, pero nunca u n deber.
Qu es entonces el deber o la obligacin jurdica? Segn la doctrina de
H.L.A. Hart,^^ afirmar que ima persona tiene una obligacin jurdica significa que
es coiTecto y apropiado, que est perfectamente justificado, exigirle, incluso por
la fuerza, la realizacin de la conducta que le impone una norma jurdica. Y por
qu est justificado? Porque las normas jurdicas son modelos de conducta acep-
tados como vinculantes por los miembros del grupo social al que pertenecen.
Y por qu razn se aceptan las normas jurdicas como pautas de conducta
\'inculantes? E n opinin de Hart, las razones pueden ser mltiples; pero parece
m s bien, aunque aqu no puedo detenerme a demostrarlo con el detalle requeri-
do, que la razn fundamental tiene que ser necesariamente de ndole moral. Se
acepta o interioriza el sistema jurdico como conjunto de normas \inculantes,
porque se reconoce su legitimidad o autoridad moral. La aceptacin no puede
dejar de ser reflejo de una inequvoca adhesin tico-poltica al sistema jurdico.'^

11. La prime razn la aportan, entie otros, H.L.A, Hart, "Hay derechos naliirales?>, en D-nT-hi y
Moral. Contribuciones a su anlisis, trad. de G.R, Cairi, Buenos Aires, Depatma, 1962, pp. 81-82 y 3. Rawls,
-Legal Obligation and the Duty of Fair Play, en Law and Philosophy, Nueva York, 194, p, 2, La segunda
razn la apunta el mismo J. Rawls, Teora de la justicia, trad. de M.D. Gonzlez, Mxico-Madiid, F . C E . , 1979,
pp, 374 y ss. Sobre el tema vase J,M. Prez Bermejo, Coiifrao socialy obeclietKia a Derecho en el Kiisamien-
10 de John Rawls. Granada, Gomares, 1977, pp. 221 .ss.
12. Cfr. HcDJJcepo dfe ZJerec/io, tiad. de G.R. Cani, Buenos Aires, Abeledo-Perrot, 1963, pp, 102yss.
13. He desaiillado este punto de vista en mi trabajo La regla de reconocimiento en la teora jurdica de
ILLA. Han. Madrid, Tecnos, 1989, pp. 194-200. Cfr, tambin J, Delgado Pinto, La obligatoriedad del Dere-
cho y la insuficiencia tanto del positivismo jurdico como del iusnaturalismo, Revista de Ciencias Sociales
(Chile, Univ. de Valparaso), n." 41 (1996), p. 116, que lega a la siguiente conclusin: Dado el tipo de
exigencia que formula quien imputa a olro un deber jurdico, slo un piincipio moral puede ser la premisa
de que ha de paitir el lazonamiento que fundamente tal exigencia.

68
 Al fundamentar, en ltimo trmino, la obligacin de cumplir el Derecho, la
moral legitima o justifica el sistema jurdico aportndole u n elemento que le
resulta de vital importancia; estabihdad. Ciertamente, ningn orden jurdico po-
dra sobrevivir durante mucho e m p o si sus normas fueran cumplidas, no por
conviccin, no por su aceptacin como modelos de conducta vinculantes, sino
nicamente por miedo a las sanciones. Luego, del mismo modo que afirmba-
mos antes que el Derecho, al garantizar la paz, el orden, la libertad extema, hace
posible la moralidad, tenemos que asumir ahora la afirmacin inversa. Tambin
la moral, al fundamentar el deber de cumpHr el Derecho lo legitima y le propor-
ciona la necesaria estabilidad que hace posible su mantenimiento; es decir, que
hace al sistema jurdico viable.
A continuacin sostendremos que, del mismo modo que la moral respalda o
ratifica las exigencias del Derecho fundamentando el deber de obedecer las nor-
mas jurdicas, el Derecho respalda las exigencias morales incorporndolas de
diversas formas en las propias normas jurdicas. Hace aqu su aparicin otra
importante funcin moral del Derecho que conviene examinar con m s detalle.
El respaldo de las exigencias morales por parte del Derecho es fcilmente
constatable. Basta una ojeada a la legislacin de cualquier pas para descubrir
numerosas remisiones explcitas e impKcitas del Derecho a la moral. Pensemos,
por ejemplo, en e! artculo 1.3 del Cdigo civ espaol, que condiciona la opera-
tividad jurdica de la costumbre al hecho de que no sea contraria a la moral, o
en el artculo 1.255 del mismo cuerpo legal, que permite a los contratantes esta-
blecer los pactos que tengan por conveniente siempre que no sean contrarios a
las leyes, a la moral, ni al orden pblico. Ntese que se trata de artculos que
supeditan la produccin de Derecho (la costumbre y los negocios jurdicos son
dos importantes fuentes de Derecho) a su morahdad.
Ms evidente a n es la ampha coincidencia de contenido que media entre
las exigencias jurdicas y las morales. La mayor parte de las conductas antijur-
dicas, como el robo, el homicidio, la violacin, las injurias y calunmias, la omi-
sin del deber de socorro, etc., tambin estn condenadas por la moral.
Realmente, no podra ser de otro modo. Algunos autores positivistas creye-
ron ingenuamente que el Derecho, en cuanto expresin de la voluntad del sobera-
no, poda tener cualquier contenido, sin limitacin material alguna. Hoy pocos se
atreveran a defender una tesis tan radical. Ms bien tiende a aceptarse que, dada
la naturaleza humana, su vulnerabilidad, sus limitaciones, sus necesidades, exis-
ten ciertas condiciones o prerrequisitos normativos de la vida social, sin los cua-
les sta sera inviable. Se trata de normas que tanto el Derecho como la moral
tienen que incluir inexorablemente en sus respectivas regulaciones si es que pre-
tenden ser viables y hacer posible la supervivencia de los seres humanos. Me
refiero a nonnas tales como las que restringen el uso de la violencia e imponen
cieras abstenciones mutuas entre los hombres, las que protegen alguna forma de
propiedad, las que exigen el cumplimiento de las promesas y pactos, etc.''^

14. Es la doctrina del conienido mnimo del Deiecho Nattiral, foimulada, curiosamente, por un autor
positivista, aunque matizado: II.L.A. Hart, El coticepto de Derecho, op. cil., pp, 239 y ss. Naturalmente, la

69
 En otras palabras, el Derecho tiene que coincidir necesariamente con la
moral en amphos sectores de su regulacin si es que quiere garantizar el mante-
nimiento de las condiciones que hacen posible la vida humana en sociedad.
Lon L. Fuller expresa una idea semejante cuando afirma que, dado el tipo
de empresa que se acomete con el Derecho, la empresa de sujetar la conducta
humana al gobierno de leyes, necesariamente tene que estar impregnada de
moralidad, pues de otro modo resultara imposible culminarla con xito. En
efecto, analizando la estructura interna del Derecho, Fuller advierte que'incluso
sus elementos aparentemente slo formales, como la generalidad de las leyes, la
necesidad de que no sean retroactivas o de imposible cumplimiento, la necesi-
dad de que sean claras, estables, pblicas, coherentes, respetadas por las autori-
dades, etc., introducen en el orden jurdico al menos la semilla de la justicia,
constituyendo una especie de moral interna del Derecho.'^
Otra evidencia que parece ratificar la intuicin de Fuller sobre la presencia
subterrnea o implcita de la moral en la estructura interna del Derecho nos la
ofrece el propio lenguaje jurdico, profusamente salpicado de trminos caracte-
rsticos del lenguaje moral, tales como deber u obhgacin, responsabilidad, cul-
pa, buena o mala fe, arrepentimiento, intencin, etc.'^
Sin negar lo que tiene de significativa la presencia de esa moral implcita en
los propios rasgos formales o estructura lgica interna al Derecho, creo que se
advierte mejor la significacin moral del Derecho observando el funcionamiento
de ciertos ingredientes muy relevantes del mismo: los principios jurdicos.
Como ha destacado recientemente R. Dworkin, el Derecho no est integrado
slo por normas, sino tambin por principios, que controlan la aplicacin de
esas mismas normas, entre otras cosas porque inspiran o rigen su interpreta-
cin. Pues bien, gran parte de esos principios o valores que presiden la vida del
Derecho y constituyen la atmsfera en que el Derecho respira y colma sus lagu-
nas, son expresin de las convicciones tico-polticas imperantes en la sociedad
de que se trate. Estn, en cuanto principios de justicia que son, profundamente
enraizados en la moral social. O, como afirma Dworkin, los principios, en la
medida en que fundamentan los derechos y los deberes de las personas son
siempre principios morales por su forma.
Por poner u n ejemplo que concrete lo anterior, podemos mencionar el art.
1.1 de la Constitucin espaola vigente, que destaca ciertos principios como
valores superiores de nuestro ordenamiento jurdico: la libertad, la justicia, la
igualdad y el pluralismo poltico. Fistos valores o principios no son simples flores
retricas que adornan el frontispicio de nuestra ley fundamental. Pueden servir
de base a los jueces, especialmente a los que integran el Tribunal Constitucional,

doctrina dene races ms antiguas. E l propio Hart reconoce haberla extrado del pensamiento de Th. Hobbes
y D. Hume.
15. Tendramos aqu tma versin procesal del Derecho Natural, como dice el mismo L.L. Fuller, La
moral interna d Derecho, trad. de F. Navarro, Mxico, F. Trillas, 1967, p, 110,
16. Cfr. F J . Laporta, "tica y Derecho en el pensamiento contemporneo, en V. Camps (ed.). Historia
del la tica, Barcelona, Crtica, 1989, vol, 3, p. 221.
17. Cfr. Los derechos en serio, trad, de M. Guastavino, Barcelona, Ariel, 1984, p, 469,

70
para resolver conflictos jurdicos; y tambin vinculan a los legisladores, que de-
ben respetarlos a la hora de crear nuevas leyes, bajo amenaza de inconstitucio-
nahdad si los contradicen. Son, pues, aspiraciones tico-polticas que marcan el
rumbo del Derecho.
No podemos detenemos en u n estudio detallado de las doctrinas antes alu-
didas. Lo dicho basta a nuestros propsitos de evidenciar el casi incondicional
respaldo o ratificacin que el Derecho otorga a la moral. Naturalmente, dicho
respaldo puede tambin entenderse, contemplado a la inversa, como n servicio
que la moral presta al Derecho, en la medida en que lo configura y orienta,
marcando su rumbo.
Cules son, en definitiva, las aportaciones que hace el Derecho a la moral
en el intercambio funcional que media entre ambos, en cuanto subsistemas del
sistema social? E l Derecho hace posible ia morahdad, al asegurar la libertad
extema. Asimismo, reaerza, respalda o ratifica las exigencias morales garanti-
zando, al menos en gran medida, su realizacin, eficacia o aampUmiento gene-
ralizado.'* Por supuesto que no respalda todas las exigencias morales, sino slo
aqullas que tengan relevancia de cara al mantenimiento de la convivencia hu-
mana pacfica, que constituye, como ya sabemos, la hmcin ltima del Derecho.
Adicionalmente, y entre otras cosas, el Derecho desempea con su respaldo una
fimcin de pedagoga moral. Al imponer vigorosamente al menos u n minimum
tico, remodela la conciencia moral de los ciudadanos e inculca en ellos hbitos
de recto obrar. Y, como se sabe, sin el hbito difi'cilmente florece la virtud.'^

4. Problemas y peligros de la relacin funcional jurdico-moral

De todo lo anterior se infiere que la relacin entre el Derecho y la moral es
sumamente estrecha. Su recproco intercambio funcional es tan absolutamente
imprescindible que no puede dudarse del carcter necesario, y no slo contin-
gente como sostiene el positivismo jurdico, de dicha relacin.
Cuando se intenta determinar el concepto de Derecho desde u n punto de
vista estructural, resulta hasta cierto punto comprensible, que se presente escin-
dido o desprendido de otras estmcturas normativas afines y relacionadas pero
diversas, como la moral. Pero cuando se trata de esclarecer lo que el Derecho es
desde el punto de vista funcional, como engranaje de una maquinaria m s com-
pleja, el sistema social, no parece razonable ni posible prescindir de sus relacio-
nes con otros engranajes de esa misma maquinaria, como la poltica, la econo-

18. Como afirma J. Delgado Pinto, Funcin del Derecho y pluralismo tico-poltico, Anuario de Filoso-
fa del Derecho, vol, 17 (1974), p, 342, la tica slo logra su plena realizacin cuando adquiere vigencia
objetiva y genei'al informando el onden de la sociedad.
19. El onden de la x-ida social regulado por el Derecho se convierte en molde de la virtud de todo
verdadero ciudadano, Cfr, A. Montoro Ballesteros, El Derecho como sistema normativo: notas sobre su
naturaleza pieceptva y su funcin educadora, en Funciones y fines del Derecho..., loe. cit., p. 211, De aqu se
deduce que el Derecho contribuye a configurar la moral social, al igual que la moral social contribuye a
configurar el orden jurdico empapndolo de sus valores y principios,

71
m a o la moral. Frente al positivismo jurdico, debe afirmarse que el Derecho no
puede operar en el vaco al mai^en de valores, creencias, intereses sociales, etc.
Tambin es cierto que las relaciones entre el Derecho y la moral, aunque
necesarias, no tienen por qu ser siempre fluidas, apacibles e idhcas. Las fric-
ciones o conflictos pueden llegar a ser tan corrientes como las averas de ciertas
maquinaras. Lo cual no anula en absoluto la necesidad del intercambio funcio-
nal antes expuesto. Entramos aqti en el tema de las disfunciones o pehgros que
amenazan la funcin desempeada por el Derecho en pro de la moralidad. Me
centrar en los dos principales: el que representa el problema del Derecho inicuo
o, m s en general, el problema de los posibles conflictos entre el Derecho y la
moral, y el que comporta la imposicin coactiva de la llamada moral privada.
Ntese que el primero surge cuando se resquebraja el respaldo o ratificacin que
el Derecho presta de ordinario a la moral; mientras que el segundo se manifiesta
cuando el Derecho, en vez de asegurar la libertad que hace posible la moralidad,
la asfixia como consecuencia de u n excesivo afn tutelar de las exigencias mora-
les. E n el primer caso el Derecho se queda corto en su apoyo a la moral; en el
segimdo va demasiado lejos.
No hay duda de que pueden surgir conflictos entre el Derecho y la moral.
Puede ocurrir incluso, aunque es muy poco frecuente, que u n orden jurdico
colisione frontalmente con las convicciones morales mayoritariamente inte-
riorizadas por los miembros del grupo social; como ocurri, por ejemplo, con
algunas normas del Derecho alemn en la poca del nazismo.
Sucede esto porque en ocasiones la conciencia moral de u n grupo se divide,
y el Derecho suele optar por ponerse al servicio de las convicciones, a veces
monstruosas, del sector social polticamente dominante.
En consecuencia, se trata, no tanto de una pugna entre Derecho y moral,
cuanto de una pugna entre diversas convicciones tico-poKticas; pugna en que se
expresa el constante dinamismo de la vida social, la evolucin de las conviccio-
nes, aspiraciones o ambiciones humanas de acuerdo con las circunstancias, etc.
No se rompe, pues, en ningiln caso, el vnculo entre el Derecho y la moral, sino
entre el Derecho y una moral determinada, a veces la mejor.
Es ms, los casos conocidos de conflicto grave entre Derecho y moral, por
muy violenta que sea la conmocin que provoquen en nuestra conciencia, cuan-
do se contemplan filamente resultan en reahdad cuantitativamente bastante
limitados. As, por ejemplo, el grueso del Derecho alemn de Ja poca nazi fue el
mismo que ya estaba vigente antes del triunfo del nazismo. Un Derecho acepta-
blemente concordante con la moral social. Otro ejemplo significativo nos lo ofre-
ce el hecho de que todava hoy est vigente en Italia el Cdigo civil de 1942,
promulgado durante la poca del fascismo. Y es que una divergencia completa
entre todas o casi todas las nonnas jurdicas y todas o casi todas las exigencias
de la moralidad es sencillamente inimaginable.
Con esto no pretendo subestimar la importancia de los atropeUos de la mo-
ral que, en ocasiones, protagoniza el Derecho. Cualitativamente pueden ser muy
graves. Pueden afectar a los principios m s bsicos de la Constucin y proyec-
tarse, directa o indirectamente, a gran parte de la vida jurdica, sin dejar m s

72
salida que la revolucin. nicamente quiero afirmar la idea de que el contexto
general o c o m n de las relaciones entre Derecho y moral es el de convergencia.
El conflicto, si algima vez se produce, por muy trgico que pueda llegar a ser,
representar una disincin pasajera, u n desequilibrio momentneo, una crisis
de crecimiento del sistema social, que m s o menos rpidamente ser corregida
hasta lograr u n nuevo equilibrio, cuyo destino ser verse de nuevo amenazado
m s adelante por una ulterior crisis. Como bien se ha dicho, conflicto, y transfor-
macin no son trminos sinnimos, pero s estrechamente relacionados, como la
causa y el efecto.^'^
En definitiva, los conflictos entre el Derecho y la moral deben contemplarse
como una manifestacin ms, sin duda dolorosa, de la evolucin constante de la
vida social, que inevitablemente provoca desequilibrios entre sus diversos rde-
nes; y no como una prueba de la accidentalidad, en el sentido de contingencia,
de las relaciones entre el Derecho y la moral.
El segundo peligro o disfuncin antes enunciado es el opuesto al anterior.
Es el pehgro que se deriva, no de un distanciamiento excesivo entre el Derecho y
la moral, sino de una convergencia excesivamente celosa. Una convergencia que
conduzca a la imposicin jurdica de la virtud, a la persecucin jurdica del
pecado o de la inmorahdad inocua respecto al mantenimiento del orden social
pacfico.
Partamos de la acertada distincin que propone L.L. Fuller entre moral de
deber y moral de aspiracin. La primera establece las exigencias necesarias
para lograr una sociedad bien ordenada. La segunda es la moral de la vida
ejemplar, de la virtud personal, de la excelencia, de la reahzacin m s completa
de las facultades humanas.^' Parece obvio que slo las exigencias de la primera,
exigencias tales como la prohibicin del homicidio o del robo, pueden y deben
ser respaldadas por el Derecho mediante su aparato coercitivo. No as las de la
segunda, entre oti"as cosas porque las acciones virtuosas impuestas por la fuerza
careceran de todo mrito moral. Sin libertad de eleccin no hay virtud posible.
Consecuentemente, lo mejor que puede hacer el Derecho en pro de este tipo de
moral es mantenerse rigurosamente al margen.
El problema es que ciertos sectores de la moral ocupan un terreno fronteri-
zo entre lo socialmente trascendente y lo puramente privado. Pinsese, por
ejemplo, en la prostitucin, el incesto, la eutanasia, la crueldad con los animales,
el consumo de drogas, etc. Se trata de conductas m s o menos inmorales que,
sin embargo, no causan d a o alguno a terceras personas, al menos aparente-
mente; y en consecuencia, no alteran la convivencia humana pacfica. Parece
entonces que el Derecho debera abstenerse de sancionarlas. s a es al menos la

20. Cfr. V. Focar, 11 diiiito e la trasformazione sociale nelia piospettiva funzionale, en La teoa. funzio-
itak del diritlo. Milano, Unicopli, 1983, 2.' ed., p. 22.
21. Cfr. L.L. Fuller, La moral del Derecho, op. cit, pp. 12 y ss. Conviene advertir que la disncin tiene
numerosos antecedentes en la historia de la Filosofa moral, como el propio Fuller no deja de reconocer. Una
versin ms leciente de la distincin es la que ofrece J. Rawls cuando distingue entre lo justo y lo bueno. Cfr.
la tercera paite de su Teora de la Justicia, op. cit., o la Conferencia V: La primada de los justo y las ideas
sobre el bien en El iberalismo poltico, trad. de A. Domnech, Barcelona, Crtica, 1996.

73
postura de H.L.A. Hart, que mantuvo sobre el tema una iiteresante y conocida
polmica con P. Devlin.^^
Devlin sostena que toda inmoralidad es socialmente perniciosa, en cuanto
tiende a aflojar los vnculos sociales; en cuanto tiende a desintegrar la comuni-
dad de convicciones tico-polticas sobre la que se asienta la existencia saludable
de cualquier sociedad. E n consecuencia, cualquier inmoralidad debera ser sus-
ceptible de represin mediante el Derecho.
Con independencia de que pueda reconocerse cierto peso al argumento de
Devlin, parece obvio, como argument Hart, que el d a o real provocado por la
imposicin jurdica de la moral sera mayor que el perjuicio social hipottico
que podra causar la inmorahdad privada. En efecto, la intervencin coactiva del
Derecho a travs de su aparato penal acarrea sufrimientos importantes a sus
destinatarios, adems del d a o que indudablemente inflige al principio de auto-
noma moral.
Tambin se ha argumentado que en los regmenes polticos democrticos
las exigencias de la moral social deberan imponerse o plasmarse en las leyes,
porque representan los valores morales de la mayora, la voluntad mayoritaria
del pueblo. Aqu subyace una visin demasiado superficial de la democracia. E n
realidad, la democracia, o al menos la democracia liberal, tal y como se ha
desarrollado en nuestras sociedades occidentales, implica, entre otras cosas, res-
peto a la autonoma individual, a ia igual dignidad de cada uno; respeto que
exige la proteccin de u n mbito de libre bisqueda de la verdad moral, al abrigo
de las intromisiones de la mayora.
Aun siendo indiscutible lo anterior, tampoco parece recomendable que el
Derecho renuncie por completo a intervenir en comportamientos que en ltimo
trmino puedan perturbar o erosionar la armom'a de la convivencia social. Dicha
renimcia seguramente debihtara la conciencia colectiva, la moral computida
que mantiene solidariamente unidos a los miembros de cada grupo social, y
que, como ya sabemos, el Derecho contribuye a modelar.^-'
Queda alguna va media por la que pueda circular el Derecho entre la
permisividad absoluta y la imposicin coactiva de sanciones penales frente a la
inmoralidad llamada privada, y que en realidad no lo es tanto?
En m i opirn, sera posible y conveniente, al menos en los casos potencial-
mente m s dainos, intentar un uso combinado de la funcin promocional y
pedaggica del Derecho, sustituyendo las penas o castigos (sanciones negativas)
por consecuencias favorables o beneficiosas (sanciones positivas) que estimulen
el comportamiento moral; es decir, trocando la coaccin inexorable por la per-

22. Algunos de los principales iextos en que se recoge la polmica son los siguientes: P. Devlin, Jie
Enforcenient of Moris, Londi^es-Oxford, OtJP, 1965; H.LA. Hart, Law, Liverty and Moralily, Stanford, S. Univ.
Press, 1963; <tSocial Solidarity and the Enlorcement of Morality, en Univ. of Chicago IMW ., vol. 35, 1967-
1968, pp. 1-13. Una ms amplia bibliografa sobre la polmica puede hallarse en mi artfcnilo Promocin
activa e imposicin coactiva de la moral. Examen de la postura de H.LA. Hart, en Anales de la Ct. F. Su-
rez, vol. 28 (1988). pp. 447-467.
23. Sobre la frmcin cohesiva de la moral social cfr. entre otros, E . Durkheim, La divisin del trabajo
social, trad. de C.G. Posada, Madrid, Akal, 1987, pp. 83-129.

74
suasin mediante consejos, declaraciones, c a m p a a s preventivas, auxilio efecti-
vo, etc. Todo a fin de promover el respeto a los valores y exigencias morales sin
hacer uso de la maquinaria coercitiva del Derecho; es decir, sin invitar al rinoce-
ronte a la exposicin de porcelanas.
Aun cuando aparentemente no se consiguieran resultados demasiado espec-
taculares, se habra conseguido en todo caso algo sumamente importante: sin
impedir la posibilidad de buscar Ubremente la verdad moral, se evitara la prdi-
da de energa provocada en la conciencia colectiva por la ausencia de sanciones
jurdicas frente a la inmoralidad. Y ello porque las sanciones positivas, aunque
aparentemente insignificantes, tienen tambin una fuerza moralmente denuncia-
toria (a contrario sensu) que ratifica y fortalece la moral social.
En todo caso, insisto en que la intervencin del Derecho debera reducirse a
los supuestos en que, como ocurre por ejemplo con el consumo de drogas, el
d a o con que se vea amenazada la armona de la vida social sea palpable y
grave. En los restantes casos, puede confiarse plenamente en la fuerza de las
sanciones morales y sociales, sanciones que van desde la simple mala conciencia
hasta el desprestigio y la marginacin social, y que normalmente son tanto o
m s temibles y eficaces que las propias sanciones jurdicas. E l Derecho bien
podra en tales supuestos mirar discretamente hacia otro lado.

75
IV. La justificacin
de la desobediencia civil

Juan Manuel Prez Bermejo

En el contexto de nuestra cultura poltica, invocar el trmino desobedien-

cia ci\ii hace alusin a una forma o figura especial de desobediencia al Dere-
cho. Como forma o figura especial, la desobediencia c i \ i l convive con otras mu-
chas variantes de oposicin a las leyes; as, la tipologa de formas de desobedien-
cia diseada por la literatura especializada ofrece una lista casi ilimitada de
supuestos, entre los que podemos apuntar, a modo de ejemplo, desde las huel-
gas y piquetes hasta la objecin de conciencia, la revolucin o el golpe de Esta-
do. Considerando esa variedad cuantiosa de supuestos, sera lgico preguntarse
por qu seleccionamos de forma exclusiva el fenmeno de la desobediencia civil;
y, en el marco de una obra que trata de evaluar la poltica desde la tica, sera
oportuno planteamos por qu marginamos otros casos similares que, como la
objecin de conciencia, son objeto de un creciente inters por la doctrina, gozan
de luia compr^ensible actuahdad en nuestro contexto social y poltico, e incorpo-
ran igualmente problemas y controversias acerca de las relaciones entre poltica
y moral. Creo, sin embargo, que existe una sencilla respuesta a dicha pregunta,
y que reside en el hecho de que la desobediencia civil rompe con las fronteras
cannicas que tradicionalmente aislaban el Derecho de la moral; la desobedien-
cia civil, en cuanto desobediencia a la ley, es en s misma una violacin del
Derecho que se fundamenta en razones morales; sin embargo, en cuanto a su
jusfificacin, la desobediencia civil no apela a creencias morales particulares,
sino que esgrime las convicciones morales compartidas, el sustrato bsico de
legitimidad que infotma la moral poltica de un pueblo y asienta los cimientos
de su Constitucin. Es as una respuesta conictiva a la ley desde la moral, pero
es tambin i m expediente encaminado a la materializacin de los valores consti-
tucionales transgredidos por el poder vigente y, desde esa perspectiva, es tam-
bin un procedimiento constitucional. En suma, la desobediencia civil es una
respuesta fundada desde la tica a normas jurdicas que se consideran injustas;
pero ese sector de la tica que ampara este tipo de desobediencias es un rea de
interseccin entre la tica y el Derecho, porque se trata de la moral pblica incor-
porada en la Constitucin poltica de la comimidad.
Con ello, la figura que estudiamos revela un enfoque novedoso de las rela-

77
ciones entre, por u n lado, el Derecho y ia actividad poh'tica y legislativa, y, por
otro, la tca o la moral pblica, unas relaciones que testimonian la radica! de-
pendencia del primer bloque respecto del segundo y, con ello, demuestran que,
en su protesta, el desobediente civil, pese a combatir el Derecho, no se desliga en
absoluto del mismo, sino que lo defiende resueltamente al esgrimir como razo-
nes de su desobediencia las mismas bases de legitimidad del orden jurdico y
poltico. Uno de los objetivos de este captulo es demostrar suficientemente ese
marco de relaciones implicado en la desobediencia civil; dicho problema ser
desarrollado en la tercera parte del captulo, destinada al estudio de la justifica-
cin de la desobediencia civil.
Pero, antes de proceder a esta tarea, nuestra segunda parte se ocupar de
perfilar debidamente el concepto de desobediencia civil. La definicin de desobe-
diencia civil tropieza con dos inconvenientes estimables. En primer lugar, todos
los conceptos alusivos a formas y figuras de desobediencia comparten una ambi-
gedad proverbial.' La doctrina ha cedido demasiadas veces a la tentacin de
acomodar dichos trminos a la propia concepcin moral para apropiarse de
frmulas prestigiosas, hasta el punto de deformar tendenciosamente las figuras
y dejarlas irreconocibles. Pero, en segundo lugar, la desobediencia civil es una
categora relativamente novedosa, que carece de una tradicin doctrinal durade-
ra y en la que a n no ha sido del todo acrisolado un consenso suficientemente
slido acerca de sus perfiles bsicos. La contemporaneidad de este concepto
puede ponerse de manifiesto mediante algunas breves alusiones lejos, desde
luego, de cualquier asomo de profimdidad o exhaustividad acerca de su surgi-
miento histrico.

i. Origen de la desobediencia civil

La primera comparecencia pblica del trmino desobediencia civil tiene
lugar a mediados del siglo X I X , con el escrito de H.D. Thoreau Desobediencia
civil. Esta primera aparicin resulta i m buen ejemplo de ios inconvenientes que
antes apuntbamos, porque hoy resulta casi u n n i m e interpretar dicho escrito
no como una descripcin pionera de lo que hoy entendemos como desobedien-
cia civil, sino como un alegato en defensa de lo que denominamos el derecho a
la objecin de conciencia.^ Un nuevo hito en la teorizacin y asentamiento del
concepto podra haUarse en los escritos del Mahatma Gandhi; sin embargo, ni
siquiera una de las obras supuestamente paradigmticas de ntiestro marco de
discusin puede ser incluida categricamente dentro del mismo. Es cierto que

1, Ouiz porque, como opina G. Peces-Bai^ba, son liminos demasiado generales y muy idcologizados.
En Desobeliencia civil y objecin de conciencia. Anuario de Derechos Humanos, 5 (1988-1989).
2. Thoreau, en efecto, no justifica la desobediencia mediante razones de moral pblica: la recta conciencia
del individuo es el nico y cualificado intrprete de lo justo pxjr Derecho Natural, aun en contra de la moral de
la mayoiia e incluso de la ley surgida r^ularmente de un procedimiento democrtco: Un hombie prudente
no dejarti lo justo a merced del azai' concluye Thoreau a propsito de la ley demociitica de la mayora. Hay
muy poca virtud en la accin de las masas. Desobedi&icia civil y otros escritos. Madrid, Tecnos, 1987.

78
Gandhi predica para toda conducta desobediente u n rasgo que supondremos
imphcito en la definicin de desobediencia civil, como es el de la no violencia;
sin embargo, la empresa de Gandhi puede entenderse alejada de la desobedien-
cia civil tanto en sus fines como en sus medios de justificacin. En cuanto a sus
fines, el propsito de Gandhi no es reivindicar los principios bsicos de la Cons-
titucin pohtica vigente, sino derrocar todo el modelo poltico del colonialismo
ingls y, con ello, Hquidar no ya slo la Constitucin, sino toda una forma de
vida; en cuanto a su justificacin, Gandhi no se surte de principios'de moral
pbhca o de moral pohtica, sino que ofrece una doctrina, el Satyagraha, con la
que, mucho m s all del dominio de la poltica, intenta asegurar la perfeccin
personal y rehgiosa del individuo.^
Pese a que la denominacin no fuese entonces novedosa, puede decirse que
sus perfiles y sus rasgos fueron afirmndose y consolidndose a finales de los
cincuenta y, especialmente, a partir de los sesenta. Como es sabido, la dcada de
los sesenta coincidi con un cuestionamiento profundo de los valores polticos
heredados y los poderes establecidos. La reaccin contra el orden imperante fue
canahzada mediante vas muy diversas; en algunos casos, se trataba de sustituir
los principios pohticos fundamentales por otros completamente novedosos, de
modo que la oposicin se autocomprenda como una lucha anti-sistema y ajena
a los resortes o los instrumentos de protesta que dicho sistema conceda; en
otros, sin embargo, la desobediencia no cuestionaba los fundamentos profundos
del orden constitucional, sino que trataba de poner de reheve las graves contra-
dicciones internas del sistema, motivadas por la desconsideracin de los legisla-
dores hacia esos fundamentos, y por la aprobacin de leyes o de polticas con-
trarias a los principios constitucionales que, nominal o semnticamente, los go-
biemos decan defender. Era esta segunda alternativa de protesta la que envolva
los trminos caractersticos de la definicin de desobediencia civil. Para ilustrar
histricamente el fenmeno, deberamos situar nuestro enfoque en la realidad
pohtica americana de los sesenta y atender a dos de los hitos m s vibrantes de
la protesta general: la lucha contra la discriminacin racial de M.L. King y el
movimiento pro-derechos civiles y la protesta contra la intervencin en Vietnam.
Fueron en efecto estos dos movimientos los que afianzaron esta alternativa de
desobediencia y le dotaron de unos rasgos peculiares y de unas exigencias carac-
tersticas en cuanto a su prctica y su justificacin. El impacto de tales fenme-
nos dej tambin ima profunda huella en algunos pensadores y filsofos, que
fueron decantando con mayor precisin los rasgos de esta figura y reconstruyen-
do una teora coherente y acabada sobre el problema. As, algunas teoras sobre
la desobediencia civil que hoy gozan de u n incuestionado clasicismo tal es el
caso, por ejemplo, de teoras como las de Bedau, Arendt, Rawls o Dworkin se
pubhcaron a finales de los sesenta o comienzos de los setenta como herencia
inequvoca de acontecimientos polticos recientes.

3. "Satyagraha. la bsqueda de la verdad por medio de la no violencia y del autosidiimiento. era un

medio y un fin, una fonna de vida y un aiTua de combate, un cdigo de vida personal y una doctrina de
participacin de masas. L.J. MacFarlane, Polical Disobedience, Londres, MacMillan Press, 1971, p. 29.

79
 A partir de entonces, sobre la desobediencia civil se han sucedido abundan-
tes contribuciones tericas, hasta el prmto de forjar un corrsenso relativo acerca
de una serie de reglas definidoras. La doctrina, en muchas ocasiones, ha aphca-
do i"etroactivamente dicho concepto en busca de hechos o personajes histricos
e incluso literarios que pudieran encajar dentro del mismo. Se ha aducido as el
ejemplo de Antgona e incluso la desobediencia de los judos a las leyes del
faran (xodo, 1, 15-20) como antecededentes ms remotos de desobediencia
c i \ i l . En muchos casos, estos ejercicios histricos aplican una idea engaosa o
sumamente hmitada de desobediencia civil, reducida sta simplemente a cual-
quier protesta no violenta frente a las injusticias.'* Pero, incluso cuando el con-
cepto que se aplica es el correcto, la calificacin de desobediencia civil a prece-
dentes m s o menos remotos tropieza siempre con notables dificultades; dichas
dificultades provienen de rasgos de la desobediencia civil que a continuacin
asumiremos, tales como la necesaria lealtad de los desobedientes cives al siste-
ma jurdico-poltico vigente y la presuncin de que el rgimen poltico en el que
se desenvuelve la protesta es un rgimen democrtico.
Si queremos servimos del concepto estricto de desobediencia civil, el con-
cepto qtie sirve para diferenciar esta figura de otras como la objecin de con-
ciencia, y si renunciamos a usar el mismo con la generalidad y licencia terica
acostumbrada, habremos de admitir que ste ha sido gestado de forma muy
estricta y limitada en cuanto al fiempo y al lugar. As, tanto su concepto como
su prctica m s expansiva pueden radicarse en los aos sesenta; y, geogrfica-
mente, el florecimiento del mismo puede localizarse en el rea anglosajona, e
incluso, en opinin de H . Ar'endt, puede interpretarse como u n fenmeno pri-
mariamente americano;^ por lfimo, se trata de tm concepto puramente doctri-
nal: la jurisprudencia no ha aadido aportacin alguna, por no decir que, al
contrario, sus contadas incursiones en el tema han obrado un efecto desorienta-
dor, Finalmente podemos decir que existe un acuerdo mayoritario acerca de un
ntjcleo bsico, de un cdigo gentico esencial que nos permite identificar la
desobediencia civil y distinguirla de otras figuras afines. Abundaremos sobre
estos rasgos a continuacin.

4, Puede servir de ejemplo una obra como Civil Disobediaice in Andquity, Edinburgh University Press,
1972, Su autor, David Daube, termina concibiendo el libro como una reconstr\iccin histrico-literai-ia de los
oigenes del pacifism,o. Jess, por ejeniplo, queda excluido de la desoliedienca civil no por otra razn que
por su acceso de ira con los mei-caderes del lemplo (p, 102),
5, Crisis de ia Repihlica, Madiid, Taurus, 1973. En ese sentido, el socilogo alemn Claus OfFe lamenta
una inseguridad bsica en la cultura poltica alemana [y, nos atiweilamos a aadir, en la cultura poltica
euiDpea, JMP]: la falta de una tradicin fuerte de desobediencia civil frente a medidas estatales injustas,
como la que encontrantes en pases de habla inglesa. Esta falta de una tradicin de desobediencia civil en
Alemania desemboca en dos teacciones opuestas e igualmente inadecuadas; o bien total disposicin a obede-
cer rdenes y admitir medidas represivas, o formas disparatadas de resistencia cuasi-niiliiar. En Reflexio-
nes sobre el Estado del Bienestar y el Futuro del Socialismo, en CotUradicciunes en el Estado del Bienestar,
Madiid, Alianza, 1990, p, 275.

80
2. Concepto de desobediencia civ
La primera imagen que nos ofrece la desobediencia civil es la de una pro-
funda paradoja: pese a constituir una transgresin del sistema jurdico positivo,
la desobediencia civil no es entendida como u n desafo al orden jurdico sino, en
cierto modo, como una forma de protesta que busca el amparo del mismo Dere-
cho que impugna, La paradoja puede disolverse si consideramos que la lucha
del desobediente civil es una lucha por el Derecho, que su n ltimo es la cohe-
rencia interna del mismo, y que su actividad se constituye como i m medio de
expresin poltica de la ciudadana. Trataremos de descomponer la definicin de
desobediencia civ en sus rasgos genuinos para constatar en ellos el significado
que acabamos de atribuirle. Esta parte no trata as de glosar una definicin
acadmica, por cuanto sta no existe; nos conformamos con entrar en una dis-
cusin paulatina acerca de los rasgos m s destacados por la hteratura sobre el
tema. Dentro de dichos rasgos, vamos a distinguir en primer lugar aquellos que
constituyen los trminos caractersticos de la definicin (publicidad e intencio-
nalidad poltica); en segimdo lugar, enumeramos una serie de exigencias deriva-
das de los dos rasgos anteriores (agotamiento de todos los recursos legales, no
violencia y aceptacin voluntaria del castigo), exigencias que han sido objeto de
im mayor debate doctrinal, pero que nosotros vamos a considerar igualmente
inseparables del concepto de desobediencia civil.

1) Publicidad. Frente a otras formas de desobediencia, la desobediencia civil

es ima quiebra de la legahdad que trata de ganar conocimiento y resonancia
pbhca. Tengamos en cuenta que la desobediencia civil constituye ante todo un
recurso expresivo que trata de abrir foros de discusin poltica m s ah del mbi-
to parlamentario. La finalidad del desobediente es denunciar pblicamente una
injusticia y abrir u n debate poltico en el que, presume, lograr convencer a sus
conciudadanos de la irijusticia de la norma, as como obtener apoyo en su preten-
sin de anular la misma. De ese modo, el desobediente realiza u n acto pblico,
un acto que pertenece propiamente a la esfera pblica... As, su acto llama la
atencin sobre algo que, segn su criterio, debera considerar la comunidad en su
conjunto.^ No podremos incluir en el mbito de la desobediencia civil aquellos
tncumphmientos que aspiren al secreto o el desconocimiento pblico, o que re-
nuncien a todo intento de repercusin en la conciencia colectiva.''
Si la postura del desobediente ha de articularse en forma de discurso pbli-
co, la desobediencia civil habra de contar tambin con el conocimiento del go-

b. H.A, Bedau, -On Civil Disobedience, The Jounml of Philosophy. LVlIt (1961), p, 656.
7. Tal vez podran admitijse irn'nimas exccfxriones en los casos en los que, como explica Cail Cohn,
existe una ley que obra una gran injusticia sobre imn pequea minora, y la nica respuesta posible de sta es
la violacin claudeslina. E l ejemplo ms aducido al respecto es el de los ciudadanos que acogan a los
esclavos negros tugadas de los Estados del sur de Estados Unidos. Pero, como puntualiza el mismo Cohn,
estamo.s ante im caso muy excepcional y que se aleja de las principales valanles de desobediencia civil. Cari
Cohn, Civil Disobedinme: Coriscierice, Tactics and the Lmv, Nueva York, Columbia Uiveisity Press, 1971,
pp, 18-19,

81
biemo, las autoridades e incluso las fuerzas policiales. Desde esta premisa teri-
ca se han justificado una serie de clusulas de orden pblico, o formalidades
inexcusables para el ejercicio cvico de la desobediencia. La formahdad m s cita-
da es, en este caso, el aviso previo a las autoridades.^ Sin embargo, nuestra
postum se alinea m s bien con quienes consideran tal exigencia como desmedi-
da: esta cautela impregna de una rigidez excesiva u n movimiento m s o menos
espontneo, parte de una preocupacin excesiva por el orden pblico, y presupo-
ne u n control por el gobierno de canales de p a r d p a c i n que pueden ser libre-
mente movilizados por los ciudadanos.
La conclusin que s podemos deducir del anterior discurso es que la deso-
bediencia civil slo podr desempear su rol poltico en regmenes democrti-
cos. Tal es la consecuencia de su comprensin como u n ejercicio de hbre expre-
sin poltica que trata de concienciar al pueblo soberano para que repare una
injusticia.^ Pese a que la idea sea argumentada m s precisamente a lo largo del
captulo, podemos entender ahora que la desobediencia precisa del reconoci-
miento del ciudadano de sus derechos de participacin poltica. Puede preverse
as que las injusticias acaecidas en regmenes no democrticos seran respondi-
das de forma menos conciliadora.
Pero, si la desobediencia civil se lleva a cabo en regmenes democrticos
a m p a r n d o s e en el derecho a la libertad de expresin, no seran suficientes los
canales ordinarios de participacin a la hora de denunciar las injusticias?, no
bastan los medios de comunicacin de masas y las peridicas citas electorales?,
no cubre suficientemente las funciones de la desobediencia lo que Kant enten-
da como libertad de pluma y no sera ste u n recurso m s idneo por cuanto
no viola la ley? Sin tiempo para profundizar en las cuestiones implicadas en
estos interrogantes, y al margen de consideraciones sobre el estado actual de la
libertad de expresin y la estructura ohgopoUtica de los medios de comunicacin
de masas, pensamos que la desobediencia civil, por su propio contenido y por su
forma de aplicacin, posee una capacidad de concienciacin colectiva que no
puede obrar ningn otro canal informativo ordinaro; por esta capacidad poten-
ciada de abrir el debate pblico, la desobediencia civil resulta insustituible. Pero,
por lo dems, tampoco resulta necesario buscarle sustitutos: la desobediencia
civil no slo resulta inocua para la paz social (basta con anticipar ahora el rasgo
de aceptacin voluntaria del castigo), sino que, en su aptitud para la expHcita-
cin de problemas quiz inadvertidos y para proponer un verdadero desafo de
discusin colectiva, supone un apreciable resorte para la participacin pblica y
la revitalizacin de la salud democrtica. Por ello, pese a que, hipottica y, tal
vez, ilusoriamente, los medios de comimicacin lograran dotarse de una estruc-
tura democrticamente convincente, su virtualidad podra solaparse sin exclusio-
nes con la potenciahdad y el juego poltico servidos por la desobediencia civil.

8. KA. Bedau, op. cit.

9. El problema de la desobediencia civil, tal y como yo lo inteipreto, surge solamente en un Estado
democi^tico ms o menos justo*. John Rawls, A Theory ofJusike, Harvard University Press, 1971, p. 363.

82
 2) Intencionalidad poltica. La desobediencia civil persigue el cambio o de-
rogacin de una norma en beneficio del sistema jurdico y de los principios
c o m p a r d o s que lo fijndamentan, es decir, toma por meta u n fin generazable y
sobre argumentos generalizables. Ah radica su pohticidad.
El sentido que aqu atribuimos a lo poltico no tiene nada que ver con las
estrategias de grupos afectados por las relaciones amigo-enemigo. Nuestro senti-
do cobra una virtualidad normativa, y se anuda a la invocacin de argumentos
constitucionales colectivamente asumidos y movihzados con el fin de abrir u n
debate pblico sobre cuestiones pbhcas. Dicho sentido de lo poltico puede
considerarse equivalente al que John Rawls ha diseado como prepuesto de toda
su filosofa poltica,'''y que fundamenta su teora de la desobediencia civ.
Rawls considera la desobediencia civ como u n acto poltico digido al sen-
tido de la justicia de la comunidad.^^ Este sentido de la justicia invocado por
Rawls est subsumido por una serie de contenidos materiales p b h c a m e n t e
compartidos, en este caso unos principios pohticos o de justicia que todos acep-
tan por encima de las inevitables diferencias ideolgicas y de la pluradad de
concepciones sobre lo bueno, lo recto o lo virtuoso. Lo pohtico se reserva as a
las convicciones polticas fundamentales que conforman el sustrato constitucio-
nal compartido por todos; en palabras de Rawls, se integra por los contenidos de
ese consenso solapante, ese acuerdo colectivo que surge de la interseccin de
las diversas creencias sobre lo bueno o lo recto, pero sin identificarse con ningu-
na de ellas. Si la desobediencia civil es pohtica es porque se trata de u n dis-
curso pblico que se dirige al juicio de la mayora y que cuenta como nicos
argumentos legtimos con los principios de justicia comunes cuya observancia
pueden los hombres exigirse mutuamente, la base moral de la vida pblica o
las condiciones fimdamentales de la cooperacin social voluntaria entre hom-
bres libres.^^
Que la desobediencia civil pueda entenderse como u n discurso pohtico i m -
plica as una consideracin por parte del desobediente de los principios constitu-
cionales bsicos compartidos por todos, y no de sus creencias e ideologas parti-
culares. Esta idea es la que convierte la desobediencia en i m ejercicio de la
razn pblica o un uso pbhco de la razn. Tal y como puntuahza Rawls en
sus ltimos escritos, la razn pblica es la que movilizan los ciudadanos libres e
iguales de una sociedad democrtica a la hora de discutir las cuestiones funda-
mentales de justicia poltica, y es una razn substanciada materialmente por los
principios de justicia que definen las bases de convivencia de la sociedad. Segn
la imagen favorita de Rawls en la exphcacin de este concepto, la razn pbhca
nos emplaza a adoptar el punto de vista de jueces de u n Tribunal Constitucio-
nal,'^ de modo que sus argumentos habrn de ajustarse a las bases constitucio-
nales compartidas por todos. E l desobediente adopta tambin el punto de vista

10. Especialmente despus de su PoUtica Liberalism, Nueva York, Columbia University Press, 1993.
11. J. Rawls, A Theory ofJusice, cit., p. 374.
12. IbCd.
13. J. Rawls, Polilical Liberalism, cit., p. 231.

83
de u n juez, constitucional en la interpretacin de los principios polticos funda-
mentales. Pero, adems, el desobediente invoca el razonamiento ptblico del res-
to de ciudadanos, trata de forzar a todos a adoptar la misma perspectiva e invo-
lucrarlos en una discLisin sobre sus propias bases de convivencia; por ello, el
desobediente civil concibe al pueblo como el verdadero tribunal ltimo, como
la mxima instancia jurisdiccional exi.stente, por encima de todas las jurisdiccio-
nes ordinarias, tribunales e instancias procesales existentes.
Los rasgos de publicidad o politicidad incorporan el ncleo bsico del con-
cepto de desobediencia civil. Como desobediencia a la ley ejercitada pblica y
polticamente, la desobediencia civil se concibe como una forma de discurso
pblico implicado en las formas constitucionales vigentes en una sociedad de-
mocrtica. Sobre ella pesan, por tanto, compromisos internos propios de la vida
democrtica, que ahora intentamos resumir.

3) Agotamiento de todos los recursos legales. La desobediencia civil es, ine-

quvocamente, una conducta ilegal: los actos de protesta dirigidos al gobierno
en los que no se viola ninguna ley no son actos de desobediencia civil.''* Pero,
pese a su ilegalidad, es caracterstico de sta que no se emprenda hasta que se
hayan agotado todos los recursos legales ofrecidos por el ordenamiento jurdico.
Se trata de una consecuencia de la adaptacin al sistema y del respaldo al mis-
mo que manifiestan los desobedientes. stos no desconfi'an de los procedimien-
tos jurdicos positivos; pero, cuando stos se mtiestran ineficaces a la hora de
reparar la injusticia, afrontan la necesidad de servirse de procedimientos ex-
traordinarios con la nica finalidad de salvar las deficiencias del sistema.
La exigencia de agotar todos los recursos puede flexibizarse en atencin a
circunstancias extraordinarias. As, pese a que Rawls no olrida este Kmite en su
definicin de desobediencia civil,'^ s parece dispuesto a relajar esta condicin
en aquellos casos en los que una grave injusticia en la ley va a c o m p a a d a de
una negativa m s o menos deliberada a corregirla,'^ una actitud relativamente
contumaz de los poderes pblicos o de la mayora que los respalda a la revisin
de su acto o a la consideracin de argumentos en su contra. Claro que, aun en
esa situacin, cuando el desobediente prev razonablemente que ni ejecutivo ni
legislativo van a modificar su postura, el ordenamiento positivo alberga a n u n
ltimo recurso ordinario, como es la apelacin a la jurisdiccin constitucional.
Deduciramos entonces que no es posible la desobediencia civil hasta que el
Tribunal Constitucional no se hubiese pronunciado definitivamente sobre la con-
troversia. Sin embargo, y pese a que, en efecto, el agotamiento de todos los
recursos legales implicara esperar a la resolucin de los recursos de inconstitu-
cionalidad, hemos de volver a considerar este principio de modo flexible y afir-
mar que esta precaucin debe observai'se slo cuando sea posible. En primer

14, II,A. Bedau, On Civil Disobedience, cit,, pp, 653 y 654,

15, The Justificaon o Civil Disobedience, en HA. Bedau (ed,), Civ Diso}ed\\ce: Theory and Practi-
ce. Indiannapolis, Pegasus, 1969, pp, 248 y 249,
16, Ibzd.

84
lugar, considerando las rigideces que suelen acompaar a la legitimacin activa
en estos recursos de inconstitucionalidad, la exigencia podra entenderse salvada
en aquellos casos en los que no se dispone del acceso debido a ese recurso; en
segundo lugar, ser siempre factible la desobediencia en los casos de urgencia
extraordinaria, casos en los que, a juicio de los desobedientes, una espera dilata-
da podra consumar una injusticia muy gravosa.

4) No violencia. Definiciones clsicas como las de Rawls o Bedau proscri-

ben sin paliativos la violencia sobre personas o cosas." La no violencia es, desde
luego, u n requisito irrenunciable. El desobediente ha de mostrar su lealtad o su
fidelidad al orden democrfico; en ese sentdo, la no violencia representara un-
principio de prueba de que se acta sin inters particular y en beneficio del
sistema; en palabras de Rawls, se tratara de una cautela, fianza o pago en
garanta del carcter desinteresado del acto"* y de sus cualidades pblicas o
polticas. Adems, la lealtad al sistema imphca el reconocimiento de que el Esta-
do disfruta del monopoho de la coaccin; dudar de ese principio y arrogarse el
derecho a usar la fuerza es franquear los lmites entre desobediencia y revolu-
cin.'^ E n ese sentido, son errneas las opiniones que prescinden de tal exigen-
cia, opiniones que, muchas veces, se expresan al dictado de ciertos fenmenos
que todos percibimos en nuestras calles, pero que hallaran su encaje m s co-
rrecto en otras foraias de desobediencia.^*^
Sin embargo, puede que los trminos en los que se expresan autores como
Bedau, que exigen del desobediente resignacin ante las iniquidades y brutalida-
des que le esperan, resulten desmedidos. La pubhcidad y la politicidad de la
desobediencia no exigen del desobediente su disposicin al martirio. Adems,
puede que, en ciertas ocasiones, el ejercicio de la desobediencia requiera de una
accin mnimamente compulsiva, como pueden ser las sentadas o los cortes de
trfico, acciones acompaadas, eso s, de la no resistencia violenta a la accin
pohcial. Podra admitirse as un cierto y, desde luego, mnimo grado de fuerza,
siempre que se trate de tma fuerza fsica controlada, proporcionada, que no lesio-
ne la integridad de las personas n i sus derechos bsicos,^' o, como reconoce
Habermas, cierta presin psquica o restriccin a la hbertad de movimiento de
los ciudadanos-^^ Dicha presin tratar en todo caso de buscar la concienciacin
o el impacto en la opinin pblica, y no consecuencias daosas o destructivas.

17. E1 acento sobre "cml" es esencial; slo los actos no liolentos merecen esta calificacin. Por acto no
violento quiero decir,,, que el agente no responder con violencia en el cuiso de su desobediencia, sin que le
importe la provocacin que pueda sur, y, asf, que l est preparado para sufrir sin defenderse las iniquidades y
brutalidades que pueda a menudo compoitar su acto. H.A. Bedau, On Gvil Disobedience, cit., p. 656.
18. Rawls habla de la no violencia cojno a boii en The Justificaon of Civil Disobedience, ciL, p. 247,
y de to pay a certain jirice, en A TPieory of Justice, cit., p, 367,
19. Una idea semejante se contiene en la obra de R. Garca Cotarelo Resistencia y desobediencia civ.
Madrid, Eudema, 1987, p. 155.
20. Vase, por ejemplo, el concepto de desobediencia civil de John Morreall en oThe Justificabiliiy of
Violent Civil Disobedienceen Civil Disobedience: Theory and Pracice, cit., pp. 137 y ss.
21. A.Gsc6n, Obediencia al Derecho y objecin de conciencia, Madrid, CEC, 1990, p. 51,
22. J . Habennas: La desobediencia civil, piedra de toque del Estado de Derecho, en Ensayos Polticos,
Barcelona, Pennsida, 1988, p. 56.

85
 5) Aceptacin del castigo. Son muy numerosas las concepciones que ate-
n a n , relajan o dispensan este requisito. Rotundamente en contra se muestra,
por ejemplo, Hannah Arendt, que encuentra absurdo pensar que el desobediente
deba dar la bienvenida a su castigo,^^ y la misma opinin es compartida por
versiones tan relevantes como la de Ronald Dworkin.^'' Sin embargo, y al igual
que en el anterior supuesto, el requisito es exigible como fianza o medio ptimo
de hacer patente un n iiniversahzable: Donde las demandas de auto-inters
son fuertes, como ocurre en la ejecucin de tareas enojosas (por ejemplo el pago
de impuestos), hay razones particulares para ser escptico acerca de las conclu-
siones de alguien de que su impago ser beneficioso para todos.^^ E l mejor
modo de disipar sospechas y evidenciar el objetivo poltico del acto es aceptar
las consecuencias punitivas del mismo como garanta de buena fe. Pero, en se-
gundo lugar, la aceptacin del castigo es una forma de potenciar la fuerza expre-
siva y propagandstica del acto desobediente, de modo que, hasta cierto punto,
el cumphmiento del castigo cobrara un carcter m s bien simblico, casi una
suerte de efecto dramtico con el que se ti-atara de evidenciar, de u n modo
subrayado y expresivo, la dimensin de la injusticia contra la que se protesta.
Por ltimo, la exigencia de dicho requisito tampoco supone la exigencia de
conductas heroicas en el desobediente, de modo que no es preciso buscar afano-
samente la i^epresin o el d a o sino, en buena lgica, evitarlo por todos los
medios legales. Y, m s a n , los tribimales deberan considerar, tal y como expre-
sa Rawls, la fnahdad pohtica de la desobediencia y, sobre esta base, reducir y a
veces suspender la sancin legal.^^ Esta recomendacin a los jueces no depone,
desde luego, el requisito conceptual de la aceptacin del castigo: ste ha de exi-
girse como presupuesto intencional en todo desobediente; pero, precisamente
por esa disposicin al castigo, que revela una actitud meramente poltica y no
una intencin delictiva, el desobediente debera disfrutar de u n privilegio penal
que incluso podi-a, sin problema alguno, eximirle de toda sancin.

3. Justificacin de la desobediencia civil

Afirmbamos al abrir este captulo que la desobediencia civil introduce una
nueva perspectiva a la hora de valorar las relaciones entre la actividad poltica o
legislativa y las esferas de la tica o Ja moral. Despus de repasar el concepto de
esta figura de desobediencia, creo que estamos en condiciones de apreciar con
nitidez cules son las dimensiones de esta perspectiva.

23. Observar esca exigencia, en su opinin, sera equivalente a que un abogado acudiei-a al Tribunal
para decir "Su Seora, mi defendido quiere ser castigado". La insistencia sobre este i-asgo slo se explicara
por la inclinacin del Gobierno a trotar a quienes protestaban como si fueran deJincuenIcs comunes. E n
Crisis de ta Repblica, Madiid, Taurus, 1973, p. 62,
24. Civil Disobedience and the Nuclear Protesi, en A Mater of PriiKipk, Harvard University Press,
1985, p. 115.
25. Richard A. Wasserstrom, The Obligation to Obey the Law, Los Angeles Review, vol. X (1963). p, 796.
26. J. Rawls, A Tlieory of Justice. cil,, p. 387.

86
 Una evaluacin correcta de la justificacin de la desobediencia civil rompe
con el modelo de relaciones entre el Derecho y la moral impuesto por el positi-
vismo jurdico, segn el cual ambos rdenes normativos se hallan completamen-
te incomimicados y separados por iinteras infianqueables. As, para el positi-
vismo jurdico, la deduccin de lo que es y no es Derecho es tma tarea que no
depende en absoluto de los contenidos de la moral, y que se limita a investigar
cules son los rasgos formales mediante los que podemos identificar una norma
jurdica.
Aplicada al problema de la desobediencia civil, la lgica del positivismo jur-
dico vendra a sancionar que la nica justificacin posible de la desobediencia
civil es una justificacin moral, y que esta conducta no puede merecer ningn
amparo jurdico o constitucional. E l desobediente civil se enfi-enta con ima nor-
ma jurdica injusta. Pero, sea justa o injusta, el positivista nos recordar que se
trata de una autntica y efectiva norma jurdica, porque rene los rasgos identi-
ficadores de la misma; y, en ese caso, el orden jurdico y constitucional disponen
un deber jurdico de obediencia que no acogera nunca en su seno una actitud
desobediente frente a la ley. El desobediente civil podra recordar entonces que
los argumentos con los que l valora como injusta la norma jurdica son argu-
mentos de ndole poltica o constitucional. Sin embargo, una vez que la
lgica positivista ha fallado en favor de la legahdad de esa norma jurdica, ya se
trate de una norma justa o injusta, es pre\isible pensar que esa misma lgica no
reconocera como ar^mentos jurdico-positivos esos razonamientos esgrimidos
por los desobedientes: previsiblemente, el desobediente civil ha agotado todos los
recursos legales ordinarios, y en ninguna instancia procesal ha logrado obtener
la consideracin jurdica de los principios que defiende. Es aqu donde el positi-
vismo traza esa lnea brusca de separacin entre el Derecho y la moral: sin
sancin positiva alguna, dichos principios son, simplemente, principios morales.
Tales principios morales no tienen por qu ser eiTneos, n i relativos, n i particu-
lares; sin necesidad de implicar una postura nocognitivista en el debate, u n posi-
tivista podra admitir que los argumentos del desobediente civil pueden ser mo-
ralmente vlidos y generar as un deber moral de desobediencia. Sin embargo,
tanto dichos argumentos como ese deber de desobediencia se confinan estricta-
mente dentro del marco de la moral.
Como primer problema, podemos advertir que la lgica positivista enfrenta
al individuo con u n dilema normativo irresoluble. Es un dilema porque se com-
pone de dos deberes de contenido contradictorio; el deber jurdico de obediencia
y el deber moral de desobediencia relativos al mismo precepto jurdico. Y es u n
dilema irresoluble desde la misma lgica positivista porque, para sta, la separa-
cin entre Derecho y moral es un principio metodolgico bsico, y cualquier
principio preordenado que disciplinara la sumisin del deber jurdico al moral o
viceversa rompera con dicha separacin; con ello, no podemos hallar respuesta
al conflicto desde los patrones del positivismo. E l sistema condena as al indivi-
duo a incumplir un deber rectamente fundado a costa del otro.
Pero, en segundo lugar, el modelo positivista mahnterpreta la naturaleza de
los ptincipios y los argumentos esgrimidos por los desobedientes civiles. E n

87
efecto, tales principios no son simplemente principios morales, y no se confinan
en la moral como rea incomunicada del mbito jurfdico: dichos principios mo-
rales cobran tambin una virtualidad jurdica o constitucional innegable, de
modo que podemos interpretar que la desobediencia civ disfruta de una justifi-
cacin jurdico-moral o, segn el sendo que explicamos en el anterior apartado,
de una justificacin pohtca. Trataremos de precisar esta idea.
La desobediencia civil no defiende principios morales particulares o secta-
rios, relativos a una persona o giiipo m s o menos mayoritario. La desobedien-
cia implica una controversia pbhca sobre un problema relativo a la convivencia
colectiva y sus formas de organizacin; y, en el contexto de una controversia
pblica, el desobediente no podr apelar a razones no pblicas,-^^ sino que ,
habr de servirse de argumentos reconocibles por todos como los principios que
conforman los pilares de la vida pblica. Los principios que respaldan la desobe-
diencia civ son, as, aquellos principios morales sobre la vida pbhca que son
generahnente admitidos por todos.
Sin embargo, dichos principios morales son tambin los principios inspira-
dores de la Constitucin poltica. No puede ser de otro modo: si dichos princi-
pios morales resumen las creencias de la comunidad a propsito de la vida
colectiva, la Constitucin poltica, a la hora de regular las bases de la conviven-
cia, habr de recoger esos principios, y no otros, si quiere disfrutar de vigencia
efectiva y reconocimiento ciudadano. Pero, en ese caso, s se trata de los princi-
pios que emanan de la soberana popular y vertebran la Constitucin y el resto
del ordenamiento jurdico, la naturaleza de dichos principios no ser simple-
mente moral, sino que alcanzar tambin una virtualidad jurdica o constitu-
cional.
El sentido propiamente jurdico de la justificacin de la desobediencia civ
se hallaba ya presente en los principales impulsores de esta figura. As, M . L .
King esgrima contra las leyes segregacionistas argumentos puramente jurdicos
y constitucionales, tales como la falta de legitimacin democrtica del legislativo
de Alabatna o la merma constitucional de los derechos de las minoras negras:^^
y los desertores o principales opositores a la guerra de Vietnam estaban lejos de
cuestionar los valores constitucionales: todo lo contraigo, la oposicin se llev a
cabo invocando esos mismos valores y acusando al gobierno americano de des-
p r e c i a r l o s . P e r o , adems, esta idea ha sido posteriormente asumida por nu-
merosas e influyentes contribuciones tericas; tal es el caso de las teoras de Ralf
Dreier,^'^ Jrgen Habermas^' y, especialmente, la teora de la justicia de John

27. J, Rawls. Polilical Uberalisnt, cit., p, 220,

28. M,L, King: Letter from Birmii^ham Jail, en Civil Disobedience: Theory and Practice. cit., p, 74,
29. R, Garci Cotarelo, Resistencia y desobediencia civil, cit., p. 147, De sumo inters sobre el tema es el
voluminoso alegato tie Lawrencc R. Velvel, Undeclared War and Civil Disobedimce. The American System in
Crisis, Nue^ra York, Diinellen Publishing Company, 1970,
30. Derecho y Moral, en E . Garzn Valds (ed.). Derecho y Filosofa, Barcelona, Alfa, 1985. Para
DiBier, la desobediencia civil se justifica en los deiechos ftmdiunentalcs de la Constitucin,
31. La desobediencia se justifica mediante los postulados fundamentales y reconocidos que legimen la
Conslilucin, A diferencia del resistente, el ciudadano [desobediente civil JMP] reconoce la legalidad demo-
crtica del oitlen imperante. Derecho y violencia: un trauma alemn, en Ensayos Polticos, cit., p. 86,

88
Rawls. Una breve escala en dicha obra nos servir para mostrar m s fundada-
mente el carcter jurdico-moral de los principios.
Desde la teora de Rawls, la consideracin de los principios de justicia que
fundamentan la desobediencia civil como principios morales tiene u n carcter
muy estricto. Tales principios no son principios morales porque representen una
concepcin moral particular, una creencia privada o, en la terminologa de
Rawls, una doctina comprehensiva acerca de lo que es bueno, recto o virtuo-
so. Tales principios son principios morales, simplemente, porque son suscepti-
bles de una fundamentacin moral, porque pueden justificarse mediante argu-
mentos racionales e intersubjetivamente vlidos. Sin embargo, no son principios
morales porque pertenezcan a una doctrina moral gener-al. E n primer lugar, los
principios no pertenecen a una teora que trate de resolver todas las cuestiones
morales posibles: se trata de principios que se limitan materialmente a los pro-
blemas de estructura bsica de la sociedad, a los conflictos fundamentales de
justicia poltica, de modo que el mbito de la moral al que pertenecen se cir-
cunscribe tan slo al mbito de la moral pblica relativo a las cuestiones consti-
tucionales. Y, en segundo lugar, estos principios morales no contienen una mo-
ral particular o sectaria, propia de una m s de las muchas morales o creencias
que conviven en una comimidad plural: se trata de esos contenidos morales
relativos a la vida pblica que pueden formar parte de lo que Rawls entiende
como u n consenso solapante, es decir, aquellos contenidos que pueden ser
fruto de un acuerdo o consenso entre todas las difei'entes doctrinas o creencias
particulares a la hora de articular un sistema pohtico de convivencia. Y precisa-
mente porque dichos principios son objeto de u n consentimiento general y regu-
lan las bases de convivencia colectiva, Rawls los denomina principios polticos, y
entiende adems que dichos ptincipios tendrn relevancia jurdica, porque sern
los principios que inspiren la Constitucin y el resto del ordenamiento jurdico.
Que dichos principios son los inspiradores del resto del sistema jurdico est
confirmado por el razonamiento hipottico que Rawls denomina secuencia en
cuatro estadios, segn el cual, desde el contenido de estos principios de justicia,
se deduciran sucesivamente la Constitucin y las fuentes jurdicas inferiores. De
ese modo, y pese a no ser principios jurdicos positivos, tales principios morales
pueden entenderse tambin como principios jurdico-morales o pohticos. Y, as,
finalmente, cuando Rawls afirma que la desobediencia civil es u n acto guiado y
justificado por principios polticos, es decir, por los principios de justicia que
regulan la Consthucin y, en general, las instituciones sociales,^^ est afrroan-
do que la desobediencia c i \ i l se justifica no ya slo moralmente, sino pohtica-
mente o mediante principios morales dotados de relevancia jurdica.
Pero la justificacin constitucional de la desobediencia civil no se revela tan
slo en el carcter jurdico-moral de los argumentos esgrimidos. Tambin se
explicita en el hecho de que, en s misma, la desobediencia civil es u n recurso
constitucional, una forma de impugnacin de las leyes y de rectificacin del

32. J. Rawls, A Ticory of Justice, cil., p. 365.

89
sistema intrnseca al propio orden constitucional y reconocido por sus mismos
presupuestos. sta parece una idea paradjica denti'O de u n Estado de Derecho.
En efecto, como recuerda Stuart M . Brown, si la ley es invlida, son las Cortes
de Justicia y los Tribunales los nicos que pueden declararlo as.^^ Y si, como
hemos dicho, la desobediencia se sucede tras pronunciamientos de jueces y tri-
bunales, resultar que el desobediente se olvida de que las facultades de inter-
pretacin de las leyes y los principios residen exclusivamente en los tribunales.
Sin embado, estas afirmaciones contienen slo verdades a medias. No es cierto
que el desobediente civil desconsidere las facultades de los poderes judicial o
legislativo; el desobediente sabe que son los poderes ordinarios quienes, despus
de los movimientos de desobediencia civil, asumirn la funcin de rectificar la
decisin injtista. Pero, desde luego, no es cierto que la apelacin de los desobe-
dientes civiles conti"adiga los pilares bsicos del Estado de Derecho; y ello por-
que los desobedientes, en su discurso dirigido a la opinin pblica, apelan a las
fuentes ltimas de legitimacin del sistema, al titular de la soberana, es decir, al
pueblo como legislador ltimo, a la espera de que la opinin pblica y el cuerpo
soberano puedan debatir la controversia y, finalmente, recaben u n nuevo pro-
nunciamiento de los poderes ordinarios. Lejos de negacin alguna, la desobe-
diencia civ hace una afirmacin exphcita y un uso efectivo de los principios
ltimos del sistema, y en concreto del principio de soberana p o p u l a r . M e d i a n -
te este piincipio, podemos presumir que son los representados los verdaderos
rectores del contenido de las leyes, razn por la cual podemos apelar a eUos
mismos cuando est en disputa la interpretacin de los principios constituciona-
les bsicos: el ltimo tribimal de apelacin no es el Tribunal Supremo, n i el
Congreso, n i el Presidente, sino el electorado en su conjunto. El desobediente
civil apela en reahdad a ese cuerpo;^^ y dicha apelacin es posible porque,
como afirma rotimdamente Rawls, la Constitucin no es lo que el Tribunal
Supremo dice que es. Es m s bien lo que el pueblo... permite que el Tribunal Su-
premo diga que es)>.^*
La justificacin constitucional de la desobediencia civil tropieza con algunos
inconvenientes lgicos de los que no podemos oft'ecer m s que una idea aproxi-
mada. Uno de eUos alude a la objecin clsica del regreso al infinito: Puesto que
las obhgaciones legales se derivan de leyes, tendra que haber una ley que dijese
que debemos obedecer la ley. Ou obligacin habra entonces de obedecer esa
ley. Si fuera ima obhgacin legal, entonces tendra que haber otra ley, etc. Si hay
una obligacin de obedecer la ley debe ser en ltima instancia una obhgacin
moral.^^ Y si la obediencia al Derecho slo puede encontrar una fundamenta-
cin moral, la desobediencia civ contara tan slo con la misma modalidad de

33. Stuart M. Browii. tCiv'Disobeience^. Jounial of Philosophy, LVIII (196]). p, 676.

34. Algunos autores como Francisco Laporta afinnan que el principio de soberana popular es la piedra
clave de nuestra sistema constitucional en Norma bsica, Constitucin y decisin por mayon'as, Revista de
las Cortes Generales. 1 (1984).
35. J. Rawls, The JustiEication of Civil Disobedientxi'', cit., p, 255.
36. J. Rawls, Political Liberalism, cit., p. 237.
37. P. Singer, Democracia y desobediencia, Barcelona, Ariel, 1985, p. 11.

90
justificacin. Sin embargo, los argumentos que invocan los desobedientes civiles
eluden el cargo, porque, tal y como nos previene la crtica del regreso al infinito,
son tambin argumentos morales que tienen su origen en el ehos colectivo o el
sentir comn de creencias polticas fiondamentales; tales principios morales co-
bran despus una virtualidad jurdica y constitucional, pero no pierden por ello
su sentido moral y, de ese modo, cumplen con las exigencias que este tipo de
crtica trata de recordamos.
Una segunda objecin, en apariencia destructiva, ha sido resumida de esta
forma por Hannah Arendt; Es obvio que la ley no puede justificar la transgre-
sin de la ley, aunque esta violacin est encaminada a impedir la transgresin
de otra ley,^** No sera racionalmente concebible promulgar normas jurfccas,
predicar su obligatoriedad, pero admitir su quiebra amparndose en las mismas
normas jurdicas, y tal parece ser el caso de la desobediencia civil cuando quere-
mos pi-esentarla en u n marco jurdico o constitucional. Hemos de admitir que la
desobediencia civil es esencialmente una conducta ilegal, de modo que funda-
mentar jurdicamente la desobediencia no puede equivaler a la legalizacin de
sta. Sin embargo, la ilegalidad de la desobediencia se reduce a u n momento
inicial o ex ante: si, gracias a los efectos de la desobediencia, los poderes ordina-
rios rectifican e inteipretan correctamente los principios constitucionales, lo que
en principio pareca una brecha abierta en el sistema se convierte en tma solda-
dura del mismo que se ha servido de herramientas jurdicas y de la nica cola-
boracin del pueblo soberano. En ese momento, restaurada la legalidad, no po-
demos defender que el procedimiento que ha servido para restablecer la cohe-
rencia del sistema haya discurrido por cauces antijurdicos: se trata de una ac-
cin amparada por el propio orden jurdico y que no puede ser desterrada fuera
de los mrgenes de la Constitucin.
Con las ideas expuestas, confiamos en que la paradoja inicial con la que
abramos la exposicin desobediencia a la ley, pero lealtad al orden jurdico
resulte ahora menos disonante. La desobediencia civil es, en efecto, una mani-
festacin de disenso frente a la ley, u n acto de negacin y enfii^ntamiento contra
una norma del sistema. Pero es tambin u n acto de manifestacin de consenti-
miento al sistema mismo, si bien se tratara de u n consentimiento crtico, cons-
ciente y ajeno a la apati'a o la sumisin, y ello porque en la desobediencia civil
late u n concepto de democracia mucho m s activo y palpitante que el reducido
a la rutina letrgica de los comicios cuatrienales.

38. H, Arendt, Crisis de la Repblica, cit.. p. lO.

91
V. La moral de la economa: tica
y poltica econmica
Femando Esteve Mora
Rafael Muoz de Bustillo Llrente

1. Un primer escenario: economa frente a tica

Puede decirse que en 1776 aparece por primera vez^ escrito y publicado
un conjunto de ideas que suponan tma entera transformacin de la concepcin
que los individuos tenan respecto a la forma en que se deba proceder a la hora
de realizar los procesos de produccin y distribucin de los bienes econmicos,
aquellos que son al menos condicin necesaria para llevar una vida humana. E n
efecto, y siendo enormemente reduccionistas, no parece del todo errado imagi-
nar que antes de la aparicin de la investigacin sobre el origen y las causas de la
Riqueza de las Naciones de Adam Smith dominaba la idea de que los procesos
econmicos no podan dejarse enteramente al arbitrio de los intereses particula-
res so pena de acabar en una situacin social catica. El argumento dicho en
p>ocas palabras pareca incontrovertible:

UNO: La economa em (y es) un asunto de primordial importancia para todos

y cada uno de los indi\iduos que componen una sociedad.
DOS: divisin del trabajo, tanto por su efecto positivo sobre las habilidades
de los indiriduos como por el estmulo que supone para el cambio tcnico y el
ahorro del tiempo de produccin, resulta ser el mecanismo ms idneo pai'a incre-
mentar el acervo de bienes a dispo,sicin de todos.
TRES: Dado que los intereses o fines de los individuo.s tienden en un niunlo de
escasez a contraponerse, resulta evidente que no se puede dejar que cada uno de los
participantes en los procesos econmicos liaga lo que mejor le venga en gana persi-
guiendo su propio inters.
CUATRO: En consecuencia, i-esulta obligado la presencia de mecanismos de

1, Coniai' lina historia ms que exponer a historia de las relaciones entre tica y economa, ese es el
objeli^T) del presente artculo. Por ello, los autores quieren sealar que la natural limitacin de espacio impide
una exposicin pormenorizada yrigui-o.sade un tema amplio y exliBortlimiriamente complejo. No obstante, y
como sucede tantas otras veces, quizs la naiTacin sea ms efectiva que ia demosliacin a la hora de
transmitir una informacin. Somos conscientes, de todas formas, que fechar el origen de un cambio en una
sconcepcin del mundo suele ser aniesgado. Siempre pueden encontiu-se precedentes de las nuevas
ideas n.

93
 coordinacin que garanticen que los individuos hagan realmente no lo que ellos
quieran hacer sino lo que deben hacer con vistas al bien comn, al acervo de bienes
y servicios disponibles para todos.

En suma, previamente a A. Smith se vea como necesario que los procesos

de produccin y distribucin de los bienes estuviesen controlados externamente
mediante instituciones reguladoras, pero tambin internamente mediante la
adopcin por parte de los individuos de los comportamientos morales" o ticos
pertinentes a la consecucin del bien comn.
La causa por la que se vea necesario el control de la economa no era
tcnica, sino, principalmente, de ndole moral. Por decirlo en pocas palabras, la
idea dominante era que el mercado no garantizara en ltimo trmino el inters
comiin a menos que los que en l participaran actuasen movidos por buenos
intereses. Se pensaba que Linos mercados no controlados en los que actuasen
individuos guiados por el egosmo o el deseo de perjudicar a otros no podan
sino traer las peores consecuencias para todos: el mal comn. El problema de
que una economa de mercado no regulada fimcionase ordenadamente se redu-
ca, por tanto, a la idea que se tuviese sobre la bondad o maldad del gnero
humano. Era el hombre bueno o malo? A fuerza de ser esquemticos, puede
decirse que la respuesta a esta cuestin, al menos en el Occidente cristiano, fue
en general negativa o descorazonadora al menos hasta el siglo X V I I I . Tras la
mtica cada fruto del deseo de ser como dioses los hombres, habiendo ya
probado del rbol de la Ciencia es decir, pudiendo ya ser racionales en la
persecucin de sus propios fines, estaban condenados como pecadores genti-
cos a una lucha fratricida destructora, dados sus contrapuestos intereses en u n
mundo de escasez, a no ser que desde las instituciones estatales y la morahdad
encamada en las normas rehgiosas se refrenasen y castigasen, ya sea en este
mundo o en el otro, esos instintos malevolentes perseguidos racionalmente.
Cierto, no obstante, que por aquellas fechas haba surgido una visin diferente, y
as para Rousseau el hombre, por el contrario, estaba dotado de una actitud
benevolente hacia sus congnei^es que slo la sociedad humana, sus instituciones
y su morahdad, pervierten.

Frente a una visin diabhca del hombre, de cada uno y todos los hombres,
fi-ente al buen salvaje prostituido por la sociedad, la respuesta de A. Smith es
simple y a la vez revolucionaria. Consiste simplemente en afirmar que los hom-
bres en general no son ni una cosa ni ia otra, o mejor, que tal asunto es una
cuestin a debatir acaloradamente por las noches, pero que no importa tm ardi-
te la solucin a la que se llegue, si es que se llega a alguna. Ocurre que para que
se construya una sociedad ordenada basta y sobra con que se generalice como
forma de relacin interindividua la relacin indirecta que establece u n mercado
competitivo. Los malevolentes h a b r n de someterse al precio que ponga el mer-
cado para sus productos, aimque les pese y quisieran ponerlo m s alto para
aprovecharse de los dems, en tanto que los benevolentes, no podrn serlo en
demasa pues, de otro modo, se quedarn sin nada que intercambiar y se acaba-
rn sus posibilidades de altmismo. A partir, por tanto, de u n desequilibrio de

94
hierzas morales, se llega finalmente a un equilibrio, casi newtoniano, definido
por una actitud moralmente neutra: la mera persecucin del propio inters. Tan-
to malevolentes como benevolentes, en el lai^o plazo habrn de comportarse
como si fijesen neutrales respecto a los dems, como si sus intereses aesen
meramente los propios, como si iesen egostas en sentido estricto.
Pero es que, adems, A. Smith afirma que de esas actitudes individuales
amorales se sigue, por paradjico que parezca, lo ms deseable ticamente; el
bien c o m n . No se trata simplemente de que ima sociedad de mercado fimcione
ordenadamente sin necesidad de principios ni comportamientos morales, sino
que esa es la mejor manera de alcanzar un objetivo moralmente bueno: yendo
cada uno a lo suyo se alcanza lo mejor para todos, eso s, dadas unas condicio^
nes de partida que se reflejan en una distribucin inicial de la riqueza. Una
consecuencia supraintencional positiva en la terminologa de Elster (1988), co-
nocida como la Conjetura de la mano invisible, segn la cual los individuos en la
persecucin de sus propios intereses actan como si fuesen guiados por una
mano invisible de modo que, sin pretenderlo o quererlo, satisfacen los intere-
ses de ios dems. Esa mano invisible no es sino la competencia dentro de t m
sistema de mercados autorregulados que armoniza los intereses contrapuestos de
los individuos, con la ventaja aadida de hacerlo, por el hecho de ser invisible,
de modo impersonal.
El efecto inmediato de este nuevo punto de vista sobre el funcionamiento
de la sociedad, en el caso de que fuera correcto, sera el de volver inservible, o
mejor dicho, redundante, buena parte de la reflexin tica en sentido ampho,
como tica social o pohtica. Se podn'a decir que la economa reemplazara a la
tica, que sta se volvera obsoleta en gran medida en una sociedad regida por el
sistema o principio de la libertad natural y, su correlato poltico, el laissez faire.
En efecto, si el objetivo de una reflexin tica en ese sentido consiste, en ltimo
trmino, en la elaboracin de i m conjunto de normas de cuyo cumphmiento se
siguiese la armona social, la consecucin del bien comn, la mano invisible,
en caso de fimcionar, volvera intiles los cdigos moi"ales, pues sera ella quien
se encargara de hacer su trabajo de una forma automtica.
No obstante, la reflexin tica sigue siendo necesaria para cerrar un siste-
ma econmico de mercado. Dado que la distribucin final de recursos entre los
individuos a la que llegara la mano invisible va el mercado depende en bue-
na medida de la distribucin inicial de la riqueza, y dado que sta es fruto del
pasado y por lo tanto no hay ningima garanta de que cumpla ningn criterio de
justicia, entonces (aunque se admita como supone Nozick (1974) que los
procesos de intercambio voluntario son en s justos) la distribucin final ser
con toda probabilidad injusta. En consecuencia, habra de ser alterada desde
instancias ajenas al mercado si se pretende acercarse al bien comn. Lo cual
constituye un primer motivo para aceptar la intromisin en el juego econmico
de los mercados desde instancias ajenas a stos. Intromisin que obviamente
habr de ser dirigida desde la tica.
Los economistas han aceptado de forma renuente que, en ltimo trmino,
no es posible una reflexin econmica que se pretenda completa dejando de

95
lado una adscripcin tica, y que sin unos juicios morales de carcter distributi-
vo no se puede cerrar u n modelo econmico. En efecto, hacia el ltimo cuarto
del siglo pasado u n grupo de economistas, encabezado por W.S. Jevons, L, Wal-
ras y C. iVIenger, pretendieron fundar una reflexin econmica enteramente al
mai'gen de la filosofa.^ Cuando a partir de los aos veinte de este siglo, tras los
ti'abajos de Pareto y Pigou, se hizo evidente que no era posible una reflexin
econmica cientfica a la manera de las ciencias naturales, la constatacin de
esa no muy agradable realidad llev a los economistas al artificio de pl-opugnar
la separacin metodolgica de su saber en dos reas, una llamada economa
positiva, con la que se pretendera construir u n cuerpo de proposiciones objeti-
vas sobre el mundo econmico tal y como es, y otra, la economa normativa, en
donde tendran cabida reflexiones en tomo a cmo debiera ser ese mimdo aten-
diendo a distintos criterios ticos, si bien primando el as llamado criterio pare-
tiano.^ E l que esta distincin objetivamente arbitrara haya prosperado y se siga
manteniendo incluso en la estructura formal de los hbros de texto de economa
al consagrar esa dimensin nomiativa o economa del bienestar sus ltimos ca-
ptulos, es fiel reflejo de la carencia de entusiasmo que han sendo los econo-
mistas ante el hecho de que, pese a todos sus esfiierzos formalizadores y tcni-
cas matemticas, tengan que seguir siendo, quieran o no, filsofos morales o
polticos, como lo fueran Smith, Bentham Vlalthus, Stuart M i l i o Marx.

2. Un segimdo escenario: economa con tica

Como se acaba de ver, en el campo de la economa, la no intervencin en el
mercado, esto es, el dejar hacer, dejar estar caractersticos del liberalismo eco-
nmico, en el mejor de los casos conducira a un resultado que se puede definir
como eficiente, en tnninos de asignacin de recursos, pero da lugai' a una
distribucin final de la renta que no tiene por qu ser compatible con los crite-
rios de justicia distributivos existentes en la sociedad.
Independientemente de cuales sean los procesos por los que se formen tales
criterios, y de la imposibihdad fonnal de llegar a conocer cul es la fimcin de
preferencia social simplemente agregando las preferencias de los individuos, el
hecho en s de que se cuestionen los resultados obtenidos de las fuerzas del
mercado y se creen instituciones para controlarlas y escapar de ellas, significa
que en las sociedades de mercado coexisten al menos dos lgicas distintas de
valoracin de los resultados econmicos. Una de stas sera la que puede deno-
minarse lgica del mercado, centrada en el cumplimiento o no de una serie de

2. E l crtico literario Kurt Heinzelniaii sita este divorcio de la filosofa y la economa^ en el simblico
ano de 1871, cuando J.S. Mil! public su ltima edicin de Prindph-s of Polilical Economy y W.S. Jevons, el
nuevo cientfico de la economa, public The Ttteory of Political Economy. McCloskey, 1992, pp. 127-128).
3, Criterio de mjiimos" que indica que slo estara justificada la inler\'encin econmica cuando como
resiill;ido de la misma mejore la situacin de una o varias pen;nas sin empeorar ninguna. nico juicio moral
que un economista que se iprecic debiera poder mantener a tenor de la falta de consideracin de cualesquie-
ra otros, jtistificndose esa preferencia en que parece ser el menos discutible.

96
condiciones definidas con rigor que nos permitira saber si la asignacin de
los recursos se hace de forma que permita alcanzar una produccin eficiente.''
Paralelamente existira un criterio de evaluacin alternativo, basado en el cum-
plimiento o no de una serie de proposiciones morales, entendidas aqu como
valores comunes, y que podramos calificar de lgica o criteo <isecular, en el
sentdo de ser ajeno a los requisitos de eficiencia del mercado. E n este sentido
existen opiniones sobre lo que es justo o injusto (o si se prefiere, lcito o ilcito)
en relacin con las transacciones econmicas, que nada tienen que ver con el
concepto de justicia derivado del cumplimiento de las condiciones de eficien-
cia paretiana.^ As, por ejemplo, mientras que desde la lgica del mercado, u n
salario justo es aquel igual a la productividad marginal del trabajo (el aumente^
de la produccin generado por la contratacin de la ltima unidad de factor
trabajo, criterio de necesario cumphmiento para maximizar el beneficio), la lgi-
ca secular nos dice que u n salario justo es aquel que permite acceder a una
bolsa de bienes considerada como suficiente, lo que a su vez legitima la exis-
tencia de salarios mnimos de obhgada aceptacin por parte de empresarios y
trabajadores, impuestos desde instancias ajenas al mercado.^ Otro ejemplo para-
digmtico de lo anterior se encuentra en la consideracin de la figura del espe-
culador, una actividad cahficada como negativa desde la lgica secular, que sin
embarco, para la lgica de mercado cumple con un papel de arbitraje, retirando
mercanca cuando es abundante y ofrecindola cuando es escasa. Siendo preci-
samente el aumento de precios asociado a la situacin de escasez (por el que es
denostado el especulador), necesario para conseguir una asignacin eficiente
del recurso o bien concreto.
Obviamente estos dos sistemas de valores no fimcionan como comparti-
mentos estancos. As, la lgica secular impone lmites morales a la accin de
mercado, ya sea mediante su incorporacin en el entramado jurdico que mo-
dela la actividad econmica (prohibicin de existencia de un mercado de rga-
nos para trasplantes, por ejemplo), ya sea mediante el rechazo a determinadas
prcticas comerciales por su efecto sobre el propio comportamiento de los agen-
tes (boicoteos a determinados productos por razones polticas o ecolgicas, por
ejemplo). Por otra parte, el desarrollo de la economa de mercado ha llevado a la
progresiva invasin por la lgica del mercado de reas antes dominadas por valo-

4, Etefinida esta eficiencia, pai^a un marco esttico, en un sentido muy concreto, cual es que no se puede
incrementar la produccin de un bien sin retlucir la de oti u otros. Lo que implica, dado que los individuos
son los propietarios de los factores de produccin, que no se pueda mejorar la posicin de ningtn individuo
sin que empeore la posicin de otro u otros. Esto es, el resultado alcanzado garantiza que cualquier cambio
econmico se da en un contexto de suma cero. Una condicin conocida como Paieto-eficiente u optimali-
dad paretiana en honor del ingeniero y economista italiano Vilfredo Prelo (1848-1923).
5, Si se cumplen esas condiciones, cuando un agente econmico se apn>pia de un bien o servicio ha de
pagar por l mi precio que coincide con su valor o coste de oportunidad". Un resultado que pennite perfec-
tamente una Icctuia en trminos de justicia, ya que significa que e que se llera el bien o sei-vicio lo hace
pagando por el mismo una ca)iiid;\ equivalente al sacrificio iislizado por el i-esto de los agentes econmicos
en su piTxluccin.
6, Lo mismo se podra decir de la proteccin al empleo, resultado de considerar que la mera voluntad
del contratante no es causa suficiente para despedir a im ii-abajador, existiendo en muchos pases normativa
limitadora de los despidos, o al menos compensadora de los mismos.

97
res ajenos a esta lgica. Proceso que se manifesta en la creciente asociacin
entre riqueza y respeto social, la mercantilizacin de servicios antes desarrolla-
dos al margen del mercado (cuidado de nios y ancianos, por ejemplo), etc.
Por otra parte, la existencia de una tica de comportamiento basada en
principios ajenos al mercado (maximizacin del beneficio-maximizacin de la
utilidad individual) no slo acta imporendo restricciones a los campos en don-
de opera la lgica del mercado, sino que, simultneamente, permite reducir los
costes de transaccin asociados a la realizacin de intercambios comerdiales de
todo tipo. As, el funcionamiento de toda economa de mercado est en gran
parte basado en la existencia de relaciones de mutua confianza entre los agentes
que participan en las distintas transacciones. Si no existiera tal confianza au-
mentarla enormemente el coste de funcionamiento del mercado, fruto del incre-
mento de los llamados los costes de transaccin (asociados a la exigencia de
mayor informacin, mayores garantas jurdicas y econmicas..., etc.), desvin-
dose as ima cantidad creciente de recursos hacia actividades no productivas y
reduciendo por lo tanto la eficacia del sistema. Pinsese, por ejemplo, en la
diferencia entre cerrar un trato con i m apretn de manos (en presencia de esa
confianza mutua) y hacerlo mediante la redaccin de un contrato que intente
recoger todas las posibles contingencias asociadas a la compraventa, y su poste-
rior visado por una notara,^ o en la diferencia entre hacer honor a lo pactado y
la necesidad de tener que recurrir a los tribunales de justicia para conseguir que
se cumpla. En definitiva, el mercado necesita para su funcionamiento ^y as lo
reconoca A. Smith de i m conjunto de valores que faciliten la relacin entre
los agentes econmicos (asumiendo, por ejemplo el derecho a la propiedad y un
comportamiento de juego limpio u honestidad en ausencia de rrrfoimacin com-
pleta) y de u n Estado que acte en ausencia de u n esquema de valores suficien-
temente extendido y garantice el cumplimiento de tales reglas mnimas bajo la
amenaza de cEistigo. Obviamente la existencia de los valores no absorbe recur-
sos, mientras que la existencia de un Estado-vigilante s.^

7. E n muchos casos, como deliende la Teoia Econmica, ese tipo de acueidos no escritos, comporta-
mientos honestos, ele, sern simplemente una forma de maximizai^ la utlidad de los individuos que los
suscriben, en la medida que el comerciante sepa, por ejemplo, que de no engaar al cliente garantiza el
mantenimiento de una relacin comercial en el laigo plazo lo que explicara que tales comportamientos
fueran ms -ecuentes en mercados estables que en mercados con alta movilidad de clientes (recurdese a
este respeclo el refi"n castellano -ave de paso caazo). Pero en otros casos ese ccimportamlento in'a ms
all de la i-acionalidad econmica, teniendo que ser exphcado por ima lica del ii-abajo bien hecho, una
defensa de la honradez como valor supremo, que llevara a no aprovecharse de la falta de informacin del
tdienle, etc. en definitiva por la vigencia de nn conjunto de valores seculares.
8. Merece la pena a este respecto, y conectando con algunos de los argumentos desairollados en la
seccin precedente, resaltar una muy comn malintetpnetacin: la idea del hania econoncus amoral peie-
guidor de su propio inters, sin saber ni preguntarse de dnde viene ste (lo que Boidding, 1969, denominara
la lnmacidada Concepcin de las preferencias). Una idea que nace con las obi-as de los economistas neocl-
sicos, aquellos que pretendieron como ya se ha dicho hacer una ciencia econmica objetiva al margen de
los juicios de valor, frente a la defendida por los economistas clsicos para los cuales el propio inters era im
inters social y ticamente mediatizado. E n efecto, y como dice Scitovsky (1991) el hombre econmico, cuyo
comportamiento los economistas britnicos analizaron no era [,,,] un salvaje sin principios; por el contrario,
ellos lo modelaron ji su propia imagen y a la de sus amigos, a partir del genlkmau ingls de honor iiTepjo-
chable, que siempre perseguira su propio inters denina de los lmites de la decencia y el decoro. Algo que
parecindolcs completamente evidente, no exiga ni decirlo ni hacei'lo explcito (pp, 12-13). La impoitancia

98
 De lo anteriormente expuesto se deduce que el conflicto tico puede apare-
cer tanto en lo que se refiere al comportamiento de los individuos en su actua-
cin como agentes econmicos en el mercado, como a los resultados alcanza-
dos, es decir, en lo referente a la coherencia entre la distribucin resultante del
libre juego de las fuerzas del mercado y el criterio de justicia distributiva domi-
nante en la sociedad. Probablemente sea este ltimo campo el que posibilita ima
exploracin m s fructfera de las impficaciones ticas de la actuacin en pohtica
econmica, y de las implicaciones econmicas de las actuaciones pblicas que
pretenden alterar los resultados del mercado hasta hacerlos compatibles con la
idea de justicia existente en la sociedad.
Por motivos de espacio no podemos entrar en las distintas y complejas pos-^
turas ticas que justifican una mayor o menor intervencin en la distribucin de
los bienes sociales.^ Vamos a centramos ms bien en el estudio de la posible
relacin entre los cambios en la distribucin derivada del funcionamiento hbre
del mercado (fruto de la aphcacin de medidas de poltica econmica) y el pro-
pio hmcionamiento de ste. Es decir, en el debate entre el objetivo de eficiencia
y el objetivo de equidad.
Una buena forma de introducir este debate es acudiendo al ejemplo pro-
puesto por el economista estadounidense Arthur Okun, en su libro Equaiity and
Eficiency. The Big Tradeoff', publicado en 1975. Siguiendo a Okun pensemos en
ima sociedad en la que el 10 % de la poblacin ms rica tiene el 24 % de la
renta, mientras que 10 % de la poblacin m s pobre tiene el 3 % de la renta
(datos que correspondan al caso de Espaa en 1990-1991). Supongamos que
esa sociedad considera que tai distribucin es injusta y pone en marcha u n
programa de redistribucin que consiste en trasladar la renta de los estratos m s
ricos de la poblacin hacia los m s pobres. Pero, supongamos tambin, que este
traslado se hace en un cubo agujereado, de tal manera que en el proceso de
trasvasar renta de uno a otro giupo de poblacin se pierde parte de la misma
por el camino. En este contexto, lo que se plantea Olom no es ya la bondad o
maldad de Is redistribucin, sino cul es el volumen de prdida de renta que la
sociedad est dispuesta a toleran el 10 %?, el 50 %?, el 99 %? Esto es, esta-
ra justificado mantener el sistema si de cada 100 unidades monetarias restadas
a la renta del 10 % de la poblacin m s rica slo llegan a la decila de poblacin

de eslas caracleislicas ticas de ndole personal; honradez, fidelidad, lealtad, est siendo crecientemente
sealada como necesaria pai'a im fluido desenvolvimiento de las sociedades Frank (1988), caractersticas
que, como sealara Hiisch (1976), sufien una continua erosin con la expansin de la lgica de! mercado.
9. A este respecto simplemente sealar, como hace Sen (1992), que las teoras ticas ms relevantes
sobre el orden social compjarten su apoyo a la dea de igualdad, establecindose sin embargo las diferencias a
la hora de escoger la variable, o el campo, en el que se considera deba primar el principio de igualdad. As,
pam Nozick el campo en el que debe primar la igualdad es el de las libertades de amplio alcance, lo que
puede significar sacrificar la igualdad de estados finales (como acceso igualitario a la renta); para Rawls
(1971) el campo en ei que primara sen'a el de distribucin de bienes elementales, Nagel (1979) hara
referencia a la igualdad de recureos, y Buclianan (1975) a la igualdad de tralo legal y polllico. De foima que
hasta el ulilitarismo manifestara una opcin en favor de la igualdad, si bien en este caso la igualdad se dara
a la hora de titilar de igual manera a las ganancias-prdidas de utilidad de cualquier individuo, en palabras
de Harsanyi (198Z) conceder siempre igual ponderacin a los intereses de lodt>s los individuost (p, 47). Una
revisin general de estos temas se puede encontraren Van Parijs (1991).

99
m s pobre 1 unidad? Con lo que la cuestin no es a redistribucin en s, sino el
coste de la misma.
E l ejemplo anterior nos Ueva necesariamente a plantearnos cul es la fuente
de tales prdidas (en trminos del ejemplo utilizado, qu factores explican la
existencia de u n agujero en el cubo y las dimensiones del mismo). E n definitiva,
cul es la causa de la existencia de u n conflicto potencial entre eficiencia y equi-
dad. Para ello basta con recordar el papel que los incentivos personales juegan
en el correcto funcionamiento del mecanismo de asignacin del mercado. Si la
motivacin de los agentes econmicos, sean empresarios, trabajadores, ahorra-
dores, etc., es ima motivacin puramente egosta, de maximizacin de su u h -
dad individual, la alteracin de los resultados del mercado mediante la puesta en
marcha de medidas redistributivas (a travs del juego de impuestos y transferen-
cias, por ejemplo) alterar el esquema de incentivos y por consiguiente, en la
lgica del funcionamiento del mercado, alterar tanto el comportamiento de los
individuos en cuanto agentes econmicos como los resultados alcanzados.
Desde esta ptica se puede alegar, por ejemplo, como as se hace con fre-
cuencia, que el aumento de los impuestos que recaen sobre las personas con
rentas m s elevadas, reducir por u n lado el ahorro de estos colectivos, como
resultado de la cada de su renta disponible (i e., despus de impuestos) y por
otro lado afectar negativamente a los incentivos para ahorrar de tales colectivos,
ya que los rendimientos del ahorro estaran gravados con altos tipos impositivos
que convertiran tal actividad en poco atractiva. De esta forma, la sociedad en su
conjunto ver reducida su tasa de ahorro, con el pehgro de que tal hecho afecte a
la inversin, y por lo tanto al crecimiento de la economa. Alternativamente, y
como ejemplo de cambio de incentivos, ahora desde el lado del gasto pbhco, se
puede defender que la existencia de prestaciones por desempleo reduce los incen-
tivos de los trabajadores desempleados a buscar y aceptar puestos de trabajo. O
que la existencia de subvenciones a las personas con renta baja afecta a la eficien-
cia del sistema al fomentar la vaguera ehminando los incentivos para salir por
otros medios (el trabajo, por ejemplo) de la situacin de indigencia, etc.^*'
Obviamente, el hecho en s de que exista u n cierto grado de sustitucin
entre los objetivos de eficiencia y equidad no tiene porque anular la agenda de
actuacin compensadora del sector pblico, ya que en ltima instancia lo que
tal hecho nos dira es cul es el coste en trminos de produccin no obtenida
(eficiencia) de la pohtica de redistribucin adoptada por una sociedad en cues-
tin. Sin embargo, en la medida en que las preferencias individuales y/o sociales
rara vez son preferencias absolutas (aunque en algunos casos lo sean, como en

10 Ntese aqu la paradoja que se deriva de la anteiioi' aigumentacin, piesente en gran paite de los
esciitos poltico-econmicos de la era de la revolucin conservadora defendida por Ronald Reagan: los pobres
seran pobres por tener demasiado dinero (las Iras feren cias) que desincentivan su participacin activa en el
mundo del trabajo, y los ricos no podran ejercer su papel social de impulsores de la economa por no ser
suficientemente ricos. De lo que se deriv una poltica de redistribucin de abajo hada arriba, es decir a
favor de los ms ricos y en contra de los pobres que hara que mientras que en 1973 el 20 % de las familias
ms adineradas teman una renta familiar media 7.5 veces mayor que el 20 % de las familias ms desfavoreci-
das, en 1996 la distancia hubiera aumentado a 11 (casi un 50 %).

100
la prohibicin de la pena de muerte, por ejemplo), es muy probable que, incluso
aqueUos individuos que otorgan u n alto valor a la igualdad econmica, Ueguen a
aceptar la existencia de cierto grado de desigualdad si el precio de su correccin,
en trminos de produccin no obtenida, es muy elevado. Y aqu es donde la
certidumbre terica: hay razones para pensar que existe algtin tipo de efecto
sustitucin, se convierte en insuficiencia terica: no se dispone de los conoci-
mientos necesarios para evaluar de forma afinada cul es el grado aproximado
de sustitucin. Con lo que el debate se transforma en u n debate tco-poltco,
aunque se disfrace de elementos y terminologa cientficos.
Llegados a este punto quizs sea conveniente hacer una recapitulacin pro-
visional de los puntos principales que hemos desarrollado hasta el momento: ^

1) El mercado, como sistema de organizacin social, garantiza, bajo cir-

cunstancias muy estrictas, la eficiente utihzacin de los recursos.
2) Sin embargo, tal eficiencia puede venir acompaada de una distribucin
de la renta no compatible con la idea dominante de justicia distributiva
de la sociedad.
3) Incluso aunque lo fuera, existen valoraciones metaeconmicas de los
comportamientos de los agentes econmicos en el mercado que limitan
y afectan al funcionamiento del mismo.
4) La actuacin sobre los resultados puede tener i m coste en trminos de
eficiencia.
5) Este coste, sin embargo, es de difi'cil evaluacin, con lo que el debate
entre eficiencia y equidad se transforma las m s de las veces en u n deba-
te tico-poltico.

3. Los falsos dilemas: la economa como herramienta de la tica

En la seccin anterior se planteaba que, dado el funcionamiento de las eco-
nomas de mercado, era ms que probable que las actuaciones en materia de
equidad, realizadas mediante alteraciones de los resultados distributivos del
mercado, dieran lugar a cambios en el comportamiento de los agentes econmi-
cos y a la pr^dida de eficiencia productiva. E n este sentido, gran parte de los
problemas asociados al mantenimiento de los modernos Estados de bienestar se
derivaran del supuesto impacto que sus actuaciones tendran sobre el funciona-
miento de las economas de mercado con las que coexisten.
Cabe preguntar, sin embargo, si todos los dilemas a los que nos enfrenta-
mos a la hora de gestionar las economas de mercado se pueden interpretar
precisamente en estos trminos, o si, al contrario, la utilizacin del conflicto
entre eficiencia y equidad sirve como bandern de enganche de toda una serie
de actuaciones de poltica econmica que esconderan tan slo intentos de cam-
biar la distribucin de la renta en favor.,de imo t i otro colectivo. Pues bien, ste
es un campo en el que el anlisis econmico, lejos de ser opuesto a la tca,
puede oftecerle un buen servicio; nos permite detectar cundo un problema so-

101
cio-econmico encierra realmente un dilema entre eficiencia y equidad, y cun-
do u n problema considerado tico, verdaderamente lo es. La economa igual-
mente sirve para delimitar entre las distintas formas de resolver conflictos, cul
supone u n menor coste en trminos de eficiencia.
Un buen ejemplo de lo anterior lo suministra la otrora clsica disyuntiva
econmica entre desempleo e inflacin, y la prioridad normalmente concedida,
en aras tanto de la eficiencia econmica como de criterios distributivos, a la
lucha contra la inflacin frente al desempleo. Repasemos, pues, cules on los
efectos en trminos de eficiencia y distribucin de uno y otro fenmeno.
En lo que se refiere al desempleo, es ocioso plantear que su existencia supo-
ne la mayor manifestacin de ineficiencia de una economa, ya que significa la
no utilizacin de u n recurso mano de obra que de utilizarse generara bie-
nes y servicios que serviran para cubrir necesidades no satisfechas de la socie-
dad. Paralelamente, y bajo el supuesto fcilmente asumible de que el desempleo
afecta m s que proporcionalmente a aquellos colectivos econmicamente m s
dbiles, su existencia tendra simultneamente u n efecto negativo sobre el objeti-
vo de equidad. Con lo que, en este caso, estaramos en presencia de u n hecho
que, de corregirse, mejorara el comportarrento de la economa tanto en trmi-
nos de eficiencia como de equidad.
El anlisis de los males de la inflacin, en contra de lo que pudiera pare-
cer en xm primer momento, es menos inmediato.'' As, cuando lo que tenemos
es una inflacin constante, en principio su nico impacto negativo es que cam-
bia el comportamiento de ios individuos a la hora de mantener liquidez esto
es, dinero en forma lquida ya que el aumento de los precios depreciara la
capacidad de compra del dinero, con lo que los agentes intentarn mantener su
dinero en forma de activos que generen una rentabihdad suficiente como para
compensar ese aumento de precios. Pero, fuera de esto, no es fcil encontrar
otros efectos negativos, en trminos de eficiencia. Por otra parte, cuando la in-
flacin es variable, mientras existan mecarsmos a disposicin de los agentes
econmicos para renovar sus contratos de acuerdo con el comportamiento de la
misma, tampoco existirn grandes costes, como no sean los derivados de la i n -
certidumbre con respecto a la evolucin futura de los precios (que repetimos, se
puede resolver indiciando los contratos). E n lo que se refiere a su efecto sobre la
distribucin, y en contra de lo" que podra parecer, el impacto mayor recae sobre
aqueUos que tienen rentas definidas en trminos nominales obligaciones, bo-
nos etc. Pudindose decir que si el sector pblico utiza los medios de los que
dispone para actualizar, segn el ndice de precios, las rentas fijas asociadas a
las pensiones y prestaciones sociales, es m s fcil que la inflacin afecte con
mayor intensidad a las rentas de los segmentos m s altos de la poblacin que a
la de los segmentos inferiores. En palabras de Blinder (1987) la inflacin es u n
impuesto cruel, pero slo si su renta proviene en su mayor parte de intereses,
dividendos y ganadas de capital (p. 55).

1!. Nos referimos a inflaciones moderadas, de un dgito, y no, por supuesto, a las hiperlnflaciones.

102
 Resumiendo, tanto en trminos de eficiencia como en trminos de equidad,
parece que el desempleo debera ser el objetivo prioritario de la poltica econ-
mica. Sin embargo, el arrlisis de las actuaciones en esta materia revela que en
muchos casos la prioridad es la lucha contra la inflacin, el nico objetivo de la
poltica econmica que se ha elevado al rango de absoluto, con una institucin
^los Bancos Centrales en muchos pases independiente de cualquier someti-
miento a la voluntad popular expresada en las urnas. Afortunadamente, la evi-
dencia disponible parece avalar la idea de que no existe relacin entre una y otra
variable a largo plazo, si bien, a corto plazo nadie discute que la pohtica de
lucha contra la inflacin, especialmente mediante la aplicacin de una poltica
monetaria contractiva de altos tipos de inters, tiene u n efecto negativo sobre ^
nivel de empleo.
En conclusin, si la eleccin entre dos actuaciones de pohtica econmica no
encierra u n dilema entre ms eficiencia a costa de una menor equidad (o vice-
versa), entonces o es una actuacin, como la lucha contra el desempleo, que
permite avanzar positivamente en ambos frentes, o supone una opcin en favor
de unos colectivos y en contra de otros. Por tanto, puede no mejorar ni la efi-
ciencia n i la equidad, sino, tan slo cambiar la distribucin existente en favor de
algunos gnipos sociales y en contra de otros. Obviamente este tipo de actuacin
tendr unos costes menores polticos si se plantea como una actuacin en el
m b i t o del dilema entre eficiencia y equidad, esto es, como un coste necesario
en pro de u n funcionamiento m s eficiente del mercado, que si se plantea sim-
plemente en trminos de cambiar la distribucin de la renta.
Pero la utilidad del anhsis econmico para detectar falsos dilemas no se
limita al campo de la macroeconoma, ni a las cuestiones relacionadas con la
disyuntiva entre eficiencia y equidad, sino que tambin permite identificar en
qu situaciones nos encontramos frente a u n problema tico y en cuales ste es
tan slo aparente. Vemoslo con i m ejemplo. Imaginemos que como resultado
del progresivo agotamiento de las reservas de petrleo se produce una fuerte
subida del precio del mismo, lo que genera i m encarecimiento de la energa en
genei'al y con ella del gas butano. E l anlisis econmico indica que en presencia
de u n aumento de los costes de produccin, el mantenimiento de la eficiencia
asignativa exige que tal incremento se traslade a los precios de venta, de forma
que el consumidor ajuste su consumo del bien de acuerdo con los nuevos pre-
cios, de lo que se derivar un menor consumo total. Sin embargo, el gas butano
es una energa utilizada para calefaccin de forma preferente por los grupos de
renta m s baja de la poblacin, con lo que sin duda alguna, aparecer u n con-
flicto entre la racionalidad econmica: subir los precios para que estos trasmitan
la seal de que el bien en cuestin es u n bien ahora m s escaso y los consumi-
dores acten en consecuencia (reduciendo su consumo), y el impacto distributi-
vo que tal medida tendra en la capacidad de la poblacin m s pobre de calentar
sus hogares en invierno. Significa esto que no hay que aumentar los precios del
gas butano? Sin embargo, actuando as, por u n lado se estara manteniendo el
precio del gas por debajo del coste para toda la poblacin, y no slo para aquella
que no puede hacer frente a la subida de precios sin deterioro de su cahdad de

103
vida. De igual manera, el mantenimiento de precios impedira la adaptacin de
la sociedad a la nueva realidad energtica (mediante la construccin de vivien-
das energticamente m s eficientes, fomento de transportes pblicos, etc.).
Cul sera la solucin que propondra u n economista?
Pues bien, para tm economista no hay ningn problema tico asociado al
aumento de los precios del gas, ya que el problema no es el aumento de stos,
sino la existencia de u n determinado porcentaje de poblacin que por su insu-
ente renta no puede hacer frente a su aumento sin u n deterioro grave de sus
condiciones de vida. Y si el problema es la pobreza, entonces lo que habr que
hacer es afrontar el problema con las herramientas de poltica econmica m s
adecuadas para su resolucin, entre las cuales, por supuesto, no est el negar el
encarecimiento de energa, ni subsidiar al conjunto de la poblacin mediante el
mantenimiento de unos precios al margen de los movimientos del mercado.'^
Sirvan estos dos ejemplos, para terminar, como una muestra del papel posi-
tivo que puede tener la economa en la resolucin de dilemas ticos; detectar su
falsedad, acotar su dimensin, y ofrecer las vas m s adecuadas para alcanzar
los resultados deseables, social y ticamente, con el menor coste posible en tr-
minos de eficiencia.

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12. Un desanrollo tle este tipo de cuestiones se puede encentar en Schelling (1984).

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105
VI. Base tica de la poltica
medioambiental
Nicols M . Sosa

Ecologa, medio ambiente, defensa de la Naturaleza, desarrollo sos-

tenible.., son trminos y expresiones de uso c o m n entre las gentes de nuestro
tiempo: en la calle, en los medios de comunicacin, en la academia, en el discur-
so de los polticos y administradores y ahora, ya, incluso en la jerga empresarial.
Sospecho, sin embargo, que se trata de expresiones m s usadas que realmente
pensadas, lo cual conUeva, como es habitual, u n vaciamiento de contenidos o, en
el mejor de los casos, una confusin terminolgica y hasta conceptual; es ms:
tal confusin puede constatarse incluso en la academia, en los crculos de pensa-
miento y de construccin terica, lo que me parece sumamente grave. ste es
un fenmeno con muy pocos precedentes, exphcable, tal vez, por la evidencia de
las amenazas; la crisis es tozuda en su hiperreahdad: energas y recursos no
renovables que se agotan; contaminacin atmosfrica, de mares y de ros; cam-
bio climtico cada vez m s certificado; notable reduccin de la biodiversidad;
explosin demogrfica, que ha resucitado a Malthus; muerte definitiva de ecosis-
temas; explosin del desorden en las aglomeraciones urbanas; lluvia acida... son
las realidades de los ltimos cincuenta aos que han acabado por remover las
conciencias, y, algo m s tarde, por instrumentar las poh'ticas.
La relacin tica-poltica, objeto de reflexin de este hbro colectivo, ser
analizada aqu en este universo de lo ecolgico o lo medioambiental (que,
aunque no es lo mismo, fimcionan, habitualmente, como sinnimos). E l singular
(base tica) usado en el ttulo de este apartado pudiera hacer pensar que exis-
te una tica capaz de informar, inspirar u orientar la poltica medioambiental.
Me apresuro a rechazar tal presuncin. No es posible, en el corto espacio asig-
nado, proceder a la mostracin del debate tico actual ante la Uamada crisis
ecolgica. Pero s es necesario apuntar, al menos, las lneas principales de tal
debate, porque ello nos permitir aventurar, a modo de propuesta, una salida a
las siempre confliclivas relaciones entre tica y poltica, contempladas, en esta
ocasin, en el mbito de la problemtica medioambiental.
Por todo lo dicho, en este captulo adoptar, inevitablemente, u n talante
expositivo y mostrativo de lo que hay, pero tratar de abocar a (y de proponer)
una manera determinada de entender lo que se anuncia en su ttulo.

107
1. Las posiciones bsicas y la necesidad de una nueva tica
Segn la terminologa ya clsica, empleada en las universidades norteameri-
canas, suele distinguirse, dentro de las filosofas ambientalistas o ecofiloso-
fi'as, entre una posicin ecocntrica, o biocntrica, representada por la deep
ecology o ecologa profunda, y o^a antropocntrica, caracterizada sta como
medioambientalista, e identificada como una shallow ecology o ecologa super-
ficial (Ferry, 1994).' Sucintamente, en la primera de estas posiciones se argu-
menta sobre la superacin de la democracia, en las que el antiguo contrato
social debe dejar paso supuestamente a un contrato natural para que la tota-
lidad del universo se convierta en sujeto de derecho. No se tratara aqu de
proteger o de definir la naturaleza desde una posicin humanista, sino de cam-
biar el ncleo central del sistema filosfico, colocando en el lugar del hombre a
la ecosfera, con u n valor intrnseco muy superior al de aquel, que es de quien
hay precisamente que defenderla. E l ser humano se diluye, pues, en un
biologismo igualitario, entre miUones de organismos. Aunque no es objeto de
este captulo entrar en la discusin concreta de cada una de las posiciones,
merece la pena resumir el fallo bsico de esta posicin: figurndose que el bien
est inscrito en el ser de las cosas, olvida que toda valoracin, incluida la de la
naturaleza, es un hecho social y que, por consiguiente, toda ca normativa es
en cierto modo dependiente de la consideracin que cada pas o regin tenga de
los problemas ambientales. Somos las personas, los seres humanos, quienes
otorgamos valor (Sanz / Snchez Alhama, 1995, 28).
La posicin opuesta es, sencillamente, la sostenida por la idea dominante de
civilizacin y de progreso, cuya referencia nica es el hombre y cuya accin se
extiende a u n dominio total de la tierra. Es una posicin fuertemente antropo-
cntrica cuyo medioambientalismo se asienta en planteamientos uUtaristas
de sosterbihdad de la humanidad y cuyos efectos visibles en las policas se
reducen a rectificar errores e instrumentar medidas correctoras para obviar ries-
gos que ponen en peligro un estilo de vida; ste, en cambio, jams se cuestio-
na. Como tengo escrito en otro lugar (Sosa, 1990, 32), el medioambentafismo
es fruto de una perspectiva mecanicista e instrumental que concibe la naturaleza
como compuesta de objetos (animales, plantas, minerales) que han de adminis-
trarse del modo m s aprovechable para el uso humano. La naturaleza es un
depsito de recursos naturales, de materias primas; las ciudades son recur-
sos urbanos; sus habitantes son recursos humanos, etc. Con esta mentalidad,
la meta de una polca medioambiental ser lograr una especie de tregua en el
abuso de la utilizacin de recLirsos o reducir el impacto de la actividad hurrrana,
pero todo ello compatible con la continuacin del saqueo del entorno natural.

1. E l autor que dio nombre a la deep ecology y contribuy a su configuracin actual fue Ame Naess,
pmfesor de Filosofa en la Universidad de Oslo hasta 1970 y fundador de la revista nquiry. La ecosota.
elaborada por Naess proviene de sus investigaciones sobre Spinoza y Gandhi y de sus experiencias en las
montafias de Noruega y dol Himalaya {Naess, 1973, 1984 y 1989). Los pincipios bsicos de la Deep-Ecology
fueron sintetizados por George Sessions, A. Naess y Bill IJevall a mediados de los ochenta, despus de una
lat^a estancia en California (Devall / Sessions, 1985).

108
 Ninguna de las posiciones apuntadas es monoltica. Por el contrario, po-
demos encontrar, dentro de cada una, mltiples variantes. Por ejemplo, la
alusin al contrato social, que se haca al r e s e a r la primera de las posiciones,
aparece en varios textos contemporneos dedicados al esclarecimiento del
concepto de ecologa poltica (por ejemplo: Garrido [comp.], 1993) y no
siempre con idntico enfoque. E n su trabajo sobre La ecologa como polti-
ca, que abre el Ubro colectivo citado, el profesor granadino postula una rede-
finicin del pacto social fundante del orden poltico vigente, u pacto sosteni-
do sobre la idea de propiedad, en el sentido de deshumanizar su contenido, en
favor de una idea m s integral de lo humano. Esto significa para el autor
cambiar las reglas del juego, de manera que el pretendidamente nuevo
pacto social no sera m s que la explicitacin institucional de una nueva
conciencia, de una nueva percepcin/construccin de lo real, y, en definitiva,
de una nueva forma de estar en la tierra. Un nuevo pacto, pues, firmado, no
ya sobre la idea de la propiedad, sino sobre la idea de la vida, y cuyo sujeto,
por tanto, ya no ser el sujeto propietario, sino el ser vivo. Sin e m b a d o , al
tener este pacto, por necesidad, forma social, h a b r de establecerse en el
m b i t o del antropocentrismo; u n antropocentrismo dbil y ecolgico, pero
antropocentrismo al fn, ya que es imposible cualquier pacto fuera del len-
guaje y de la sociabilidad. Como se ve, aunque se habla de un desplazamien-
to del sujeto tradicional de derechos, no se aboca a un biocentrismo indiferen-
ciador. A algimos de los elementos contenidos en esta posicin volveremos
m s adelante. Si nos situamos en la posicin antropocntrica, es posible en-
contrar t a m b i n diferencias importantes, que no son m s que la expresin del
grado de apertura de la clase poltica a los ya abundantes informes mundiales
sobre la situacin del planeta y a las recomendaciones, cada vez m s concre-
tas, que tales informes contienen.

Refirindonos ahora al debate filosfco-moral y, m s propiamente, a la dis-

cusin sobre la necesidad de una nueva tca para nuestro tiempo, caracteti-
zado ste por la emergencia y gravedad de los problemas medioambientales,
hemos de aludir a uno de los autores que han abordado este problema y que
encontramos repetidamente citado en la literatura habitual sobre el tema. Se
trata de John Passmot^ (1974), el cual concluye que no son necesarios nuevos
principios morales que orienten al hombre en su comportamiento respecto al
medio ambiente, ya que la moral tradicional de Occidente sustancia sobrada-
mente las exigencias de respeto al medio ambiente, que la crisis ecolgica ha
colocado en el primer plano de atencin. Passmore no pone en cuestin en
ningn momento el postulado econmico del crecimiento y mantiene una con-
cepcin de los intereses humanos como absolutamente supremos. Su argumen-
tacin se resume en considerar que si la diseminacin de los residuos en el mar
o en el aire, la destniccin de los ecosistemas, el agotamiento de los reculases,
etc., constituyen una agresin hacia nuestros semejantes, presentes o futuros, la
tica convencional, la tradicin tica con la que contamos, es suficiente, por s
sola, para regular tales acciones humanas, ya que, en su doctrina, contiene un
claro pronunciamiento sobre las conductas agresivas para con el prjimo. Se

109
mantiene, pues, u n antropocentrismo fuerte, del que no puede salir m s que una
tica medioambientalista en el sentido comentado anteriormente.
Casi diez aos m s tarde, otro autor, tambin bastante citado en los traba-
jos que abordan este problema (McCloskey, 1983), public su obra tica y polti-
ca de a ecologa. Este libro condene una discusin mucho m s ponderada acer-
ca de la conveniencia o necesidad de hablar de una nueva tica (una tica ecol-
gica) para nuestro tiempo. E l autor no se decanta, en definitiva, por ninguna de
las posiciones resumidas antes, pero, cuando trata de encontrar dificultades al
intento de una nueva tica ecolgica, lo que est poniendo en discusin son los
planteamientos de la ecologa profunda, aun sin mencionarla. Continuamos,
pues, dentro de la dicotoma sealada anteriormente, entre una tica absoluta-
mente ecocntrica y biologicista, y una tica antropocntrica, pero con cierta
sensibilidad medioambienla.
No son estas las nicas elaboraciones que encontramos sobre el tema. E l
gran representante del ecologismo radical en los Estados Unidos, Murray Book-
chin, escriba en 1982 que la dominacin de la nattiraleza por el hombre deriva
de la profunda dominacin del hombre por el hombre (Bookchin, 1982), con lo
cual se pone en cuestin aquel otro postulado, de fuerte asentamiento en nues-
tra cultura, de que el hombre est destinado a dominar la naturaleza, aserto
ste que, para Bookchin, es una mera invencin de la cultura humana.^ Cuando
Bookchin habla de su ecoopa pareciera estar cercano a los planteamientos
de la Deep-Ecology; sin embargo, su posicin difiere radicalmente de aquella
corriente al sostener una valoracin positiva de la tecnologa, como el instm-
mento de que dispone el hombre para alcanzar su liberacin, aunque esto no le
lleva a confiar en la solucin tecnolgica a ultranza de los problemas ambienta-
les. Con ello, Bookcln se inscribe en la corriente de pensadores que postidan
una revisin del sentdo y direccin del progreso tecnolgico, como hiciera Her-
bert Marcuse en varas partes de su obra (por ejemplo, en la conferencia pro-
nunciada en 1979, poco antes de su muerte, recogida luego en varias publicacio-
nes, entre ellas: Marcuse, 1993), manteniendo, por tanto, tma posicin fuerte-
mente crtica hacia el ambientahsmo, tal como ha sido aqu descrito.
De entre los trabajos m s tempranos habra que rescatar todava otros escri-
tos, como el de la biloga Rachel Carson, pionera en la h'nea de publicaciones de
cientficos comprometidos con la defensa de la naturaleza. Su segundo libro
(Carson, 1963) se convirti en vademcum de los ecologistas de todo el mundo,
al denunciar por primera vez las consecuencias del empleo del DDT como pla-
guicida, abriendo el camino para la denuncia del desarrollismo, que tomara
cuerpo a lo largo de los aos sesenta y setenta. Al postular una ralentizacin del
crecimiento, Carson se sita en una posicin equidistante de las esquematizadas
al comienzo de este apartado.
En este rpido panorama de trabajos que han ido construyendo esa base

2. Esta vinculacin entre la dominacin de unos hombres por otros y la explotacin de la naturaleza ya
la encontramos en Lewis (1944): El llamado "poder del hombre sobre la naturaleza" resulta ser, en realidad,
el poder ejercido por algimos hombres sobre otros hombres, utilizando la natutale2a como instrumento.

110
terica para una nueva tica, es obligado aludir a la figura de Aldo Leopold,
cientfico norteamericano que, a lo largo de su vida fiie pasando, desde una
posicin antropocntrica en la que se limitaba a postular la declaracin de espa-
cios protegidos para evitar la destruccin del medio natural, a ser uno de los
principales inspiradores del movimiento de la Deep-Ecology, de tanto predica-
mento en el ecologismo norteamericano. Slo mediaba el siglo X X , cuando Leo-
pold postulaba la necesidad de una land ethic, una tica de la tierra, asentada
en el concepto de comunidad bitica en la que el hombre es simple miembro
de la misma (Leopold, 1949).
Es posible rastrear en la historia de la filosofa no pocos planteamientos que
han acogido con inters estas preocupaciones por el mundo no humano, aun sin
estar urgidos por crisis ni problemas perentorios. As, estoicos, Epicuro, Spino-"
za, Heidegger, el mismo Kant... expresan tales preocupaciones y aventuran argu-
mentaciones y propuestas. He preferido, sin embargo, presentar slo algunas
muestras del debate m s actual, que propicien u n suficiente conocimiento del
estado de la cuestin.
Antes de concluir, no obstante, esta primera aproximacin a la propuestas
ticas en debate, quisiera aludir al filsofo espaol Jos Ferrater Mora, quien, al
aphcarse a la cuestin de los derechos de los animales (Ferrater/Cohn, 1981), se
sita en una perspectiva biolgico-evolucionaria, cuyo efecto m s relevante es que
deja de lado de manera explcita el antropocentrismo, denominador c o m n de las
teoras ticas vigentes en nuestra cultiua occidental, del que se haca eco y que
asuma John Passmore. La propuesta de Ferrater es concebir la realidad como un
continuo de continuos: el continuo sico-biolgico (entidades materiales, fsi-
cas, en procesos de autoensamblaje, que dan origen a seres biolgicos) engarza
con el continuo biolgico-social (formado por procesos y actividades de seres
biolgicos, entre los cuales estn los humanos); en ste, algunas especies animales
y muy destacadamente la humana son capaces de dar origen a producciones
culturales, que se desarrollan dentro del continuo social-cidtural. Una de esas
producciones culturales es la tica (las propuestas de regias y normas morales y
las teoras ticas). La conclusin de Ferrater es que, al hacer tica, parece razona-
ble tener en cuenta los factores biolgicos y, especialmente, los biosociales. Una
posicin, como se ve, anti-antropocntrica, pero no necesariamente biocntrica;
nicamente alerta sobre la consideracin de la especie humana como disconti-
nua respecto a las dems. Con lo cual, a la hora de la atribucin del valor o del
reconocimiento de los intereses, diramos que los intereses humanos, slo por ser
humanos, no habran de ser siempre supremos. Supremos lo seran en todo caso,
los intereses comunes a humanos y no humanos (Sosa, 1985).

2. Un problema global
El mero diagnstico sobre la situacin actual, y la consideracin de las con-
secuencias que estn teniendo ya y que van a tener en u n futuro muy prximo
las tendencias que hemos venido observando en los liltimos aos en mbitos

111
tales como poblacin, recursos y medio ambiente, obliga a adoptar u n punto de
vista global que ponga en relacin los resultados obtenidos en las investigaciones
sectoriales. El mejor estudio realizado sobre los tres mbitos mencionados es el
Global 2000, encatrado por el presidente Crter, y publicado en 1981. E n este
trabajo, la imagen del futuro que resulta de trabajar con los datos recogidos sin
vincularlos entre s, es, incluso, optimista. O, cuando menos, tranquilizadora.
Sin embargo, la imagen del futuro que resulta de conectar las tendencias obser-
vadas y hacerlas interdependientes es realmente preocupante, como loS mismos
autores del informe advierten. Si se quiere saber cul de las dos imgenes su-
puestas es la m s realista, pinsese sencillamente si los mbitos de reahdad es-
t n o no interconectados y son o no mutuamente interdependientes.
Como he escrito en otros lugares (Sosa, 1995 y 1996b) creo que, hoy, la
mentalidad del tecncrata, estrechamente atenido a su parcela de especialidad,
produce una imagen empobrecedora, falsamente analtica. E n definitiva, irracio-
nal. Creo que el punto de vista racional es, necesariamente, u n punto de vista
global. E n una poca como la nuestra, en la que amenazas tan globales hacen
peligrar como nunca a la humanidad y en la que sta est urgida como nunca a
adoptar puntos de vista tambin globales, el mero especialista resulta ser el m s
incompetente. Asumo, por tanto, u n punto de vista decididamente global. En
adelante se aludir con frecuencia a lo ecolgico, a una perspectiva ecolgi-
ca. Siempre hablando, cuando tal cosa ocurra, desde ui^ perspectiva global.
Por eso, he de partir de una nocin de medio ambiente ampha y omnicom-
prensiva: entiendo el medio ambiente como medio global>. Es casi inevitable
que nos estemos refiriendo constantemente al medio ambiente entendiendo
por tal el medio fsico-natural, la naturaleza, porque todo el discurso me-
dioambiental se genera a partir de la deteccin de graves alteraciones en el
funcionamiento de los ecosistemas naturales. Pero m i propuesta es que, aun
partiendo de ese diagnstico y de esas preocupaciones, extendamos la nocin de
medio ambiente al medio ambiente global. Dicho de otra manera: el medio
ambiente es el medio natural y humano; o sea, el medio global: el entorno natu-
ral, los objetos-artefactos de la civilizacin y e conjunto todo de fenmenos
sociales y culturales que conforman y transforman a los individuos y a los gru-
pos humanos y que, a su vez, es transformado por stos.
Una concepcin as podra parecer poco operativa sobre todo, en el mbi-
to jurdico y no digamos en el poltico o, al menos, de escaso inters heursti-
co. Pero, estimo, tiene de innovacin el dejar de considerar el medio ambiente
natural como aparte y separado del medio social y cultural construido por el
hombre. No es irrelevante, creo, aludir a esa separacin o distanciamiento.
Como anotaba Edgar Morin, en la pgina 45 de su Diario de California, la
Sociologa ha desdibujado, borrado, al hombre biolgico [...] Han sido cortados
los puentes entre bios y polis; y anthropos ha quedado dividido en dos (Morin,
1981). Por tanto, desde las reas de conocimiento en las que nos movemos aqu
(la tica, el Derecho y la Poltica) hablaramos de Ecologa H u m a n a o So-
cial y no slo de Ecologa Natural. Con ello pretendo integrar, en m i plantea-
miento m s propio, cual es el planteamiento tico del medio ambiente, aque-

112
lias otras dimensiones que la Filosofa Moral ha considerado tradicionalmente
como objeto propio de su reflexin. Y es la misma estrategia de integracin que
propongo cuando se habla de los Derechos Humanos de la Tercera Generacin,
tema ste que considero inseparable del que nos ha tocado desarroUar. A medi-
da que hemos avanzado en la reflexin, esta idea de ^obalidad, de interdepen-
dencia, de consideracin conjunta de los problemas ecolgicos y de los proble-
mas sociales ha ido extendindose y siendo admitida por la mayora de los
todava pocos autores espaoles que, desde la perspectiva'jurdica y moral se
preocupan por estos temas; as, ya es corriente leer expresiones como Paz y
Ecologa como problemas globales, situadas dentro de una concepcin del
hombre, ciertamente excelente, pero dentro de la naturaleza, con lo cual se
nos abre, como dice Jess Ballesteros (1995), la posibihdad de ensanthar la
sohdaridad en el espacio y en el tiempo.
Merced a esta perspectiva holstica y globalizadora, podemos afirmar que el
exacerbamiento de un determinado concepto de bienestar y de progreso se ha
desplegado, no slo en manifiesta insohdaridad con el medio natural, sino que
ha creado nuevos mbitos de anomia social. No es posible atajar sectorialmente
los subproductos del desarrollo, como pueden ser la polucin o el ruido o el
incremento de los desechos, que constituiran otros tantos captulos de la llama-
da crisis del medio ambiente. Sencillamente, porque tal vez haya que mirarlos,
no ya como subproductos, sino como consecuencias iirsoslayables de ese tipo de
desarroUo. No estaramos, pues al considerar hoy al hombre en relacin con
su medio ambiente ante unas consecuencias indeseables que habra que sub-
sanar de modo parcial y coyuntural, con medidas de pohtica ambiental, sino
ante u n salto cualitativo en el devenir de nuestra civilizacin, que requiere la
puesta en marcha de ima autntica poltica ecolgica. Ello, entre otras cosas,
significa que los problemas medioambientales no son problemas que puedan
abordarse nicamente con soluciones tcnicas y con medidas pohticas sectoria-
les, sino con reformas de ms alto vuelo, que tocan, como deca, a la redefini-
cin misma de muchas categoras centrales en nuestro modelo de desarrollo y
en nuestra concepcin del mundo.
Pensar as la cuestin equivale a entender la crisis ecolgica como una crisis
civilizatoria; entender, por ejemplo, que las fuentes energticas sobre las que est
basado el modelo de progreso actual, aparte de ser no renovables y altamente
impactantes sobre el medio, son tambin determinantes de sistemas sociales
fijertemente centralizados y jerarquizados, de modo que podra decirse que cam-
biar de energa es cambiar de sociedad. Todo esto podra resumirse en aquel
aserto que ya escribiera hace aos Rafael Hernndez del gua (1985): La degra-
dacin del medio natural y la degradacin del medio social vienen a ser dos mani-
festaciones de un mismo problema.
Desde este marco de interconexin e interdejjendencia me atrevo a afirmar
que muchos problemas morales que se nos presentan en la actualidad, y reco-
nocidos por todos como tales problemas morales slo encuentran su m s pro-
fundo esclarecimiento si se examinan bajo esta perspectiva, que he llamado
ecolgica. Creo que no puede seguirse entendiendo que slo los intereses hu-

113
manos importan moralmente. Por eso se ha hablado de nueva tica, en el
sentido de reconocer la necesidad de una profiinda revisin de nuestro univer-
so moral. Y por eso, creo, se habla de Derechos Humanos de la Tercera Gene-
racin, propuesta que comporta del mismo modo, a m i entender, una profunda
revisin de las conceptualizaciones jurdicas, en el sentido de traducir al plano
jurdico las exigencias del nuevo paradigma ecolgico emergente. No se me
oculta el componente de utopa qtie tal propuesta comporta. Pero, como dice
Antonio Prez Luo (1991, 217) faltos de su dimensin utpica, los derechos
humanos perderan su hmcin legitimadora del derecho.

3. E l medio ambiente en la reflexin tica

En lo que se refiere a la ca, a pesar de los repetidos llamamientos en
mltiples textos de cientficos de prestigio y en no pocas declaraciones colectivas
(cfr. Sosa 1984) a la necesidad de reformular la naturaleza y alcance de nues-
tras responsabilidades morales, segLmos encontrndonos con una ausencia casi
absoluta de estas cuestiones medioambientales cuando examinamos las teoras
ticas m s relevantes en los foros de discusin acadmica, y aim en los libros de
tica que se escriben hoy en nuestro mbito europeo. La teora tica tradicional
y las ticas modernas no se han planteado apenas --o, al menos, no de modo
especfico, como problema moral, la relacin del hombre con el medio am-
biente. Si nos salimos de las cultuias sapienciales, m s sensibles a ima inter-
pretacin comprehensiva del mimdo, y fuera del eco que tales culturas hayan
podido tener en algunos autores de esta parte del mundo, constatamos que en
nuestra tradicin occidental de pensamiento, la relacin del hombre con la natu-
raleza no ha sido abordada nunca desde una preocupacin tica. Los contados
casos de pensadores de nuestra historia (a los que aludamos m s atrs) en los
que hallamos alusiones a la conveniencia de que el hombre sea cuidadoso con
los seres vivos no humanos, e incluso con el medio h'sico-natural, no pasan de
consistir en meras recomendaciones de excelencia moral, en el entendimiento de
que un ser humano respetuoso con su medio y con los seres no humanos que
coiTiponen ese medio, se hace as m s humano (cfi-. Kant, 1988).
Lo que no encontramos es una tica que considere la posibilidad de normas
morales que regulen las relaciones entre humanos y no humanos; y mucho me-
nos que contemple la idea de una responsabilidad m o i ^ del hombre para con el
resto del mundo no humano. En otras palabras, nuestra cultura occidental ha
mantenido una concepcin fuertemente antropocntrica, basada en el axioma de
que el hombre es el seor y poseedor de la Naturaleza. La tica, pues, se ha
preguntado siempre buscando razones pai-a regularlas, justificarlas, funda-
mentarlas por las relaciones del hombre con los dems hombres, con la socie-
dad de seres humanos, con las instituciones humanas. La pregunta ausente, en
el planteamiento tico tradicional, ha sido la de las relaciones del hombre con el
medio ambiente, entendido ahora en su sentido meramente 'sico. Contemplar
ese medio ambiente como susceptible de consideracin moral supondra un i m -

114
portante cambio de concepcin: del hombre como dueo y propietario del
mundo al hombre como usufructuario, simplemente, del mismo. O, en pala-
bras de Aldo Leopold, como miembro de la comunidad bitica del planeta.
Por eso se ha dicho que hablar de tica ecolgica sera hablar de una nueva
lica. Pero si el medio ambiente lo entendemos en el sentido global que he
tratado de darle, la novedad de tal tica se reducira lo que no es poco a
insertar la problemtica humana que, desde siempre, ha sido obietp de la refle-
xin Slosfico-moral, en el ms amplio contexto del medio fsico-natural al que el
hombre pertenece y del que, por mor de u n exacerbado antropocentrismo, ha
llegado a distanciarse en exceso. Ello me hace volver a plantear la necesidad de
clarificar nuestras convicciones y concepciones centrales; ver el problema en su ,
totahdad y en todas sus interconexiones. Es m i conviccin que la Filosofa Moral
la tica no puede seguir hacindose de espaldas a este planteamiento; u n
planteamiento global, ecolgico.
Los autores del Informe del Worldwatch Institute correspondiente al a o
1989 hablaban de la necesidad de variar el rumbo civihzatorio (en el mismo
sentido de Serres) y de que pudieran darse, en la poca que estamos viviendo,
importantes cambios de percepcin. Es tiempo, dicen Lester R. Brown y su
equipo de colaboradores, de cruzar umbrales de percepcin. La percepcin
que la humanidad tiene acerca de sus relaciones con los sistemas naturales de la
Tierra ha de atravesar u n nuevo umbral. Para dar respuesta, pues, al calenta-
miento del planeta, al crecimiento demogrfico, a la persistente incidencia de la
pobreza en el mundo, a la desigualdad intrasocielaria e inti^planetaria... es ne-
cesario un profundo cambio perceptivo. Y estos cambios de percepcin suelen
presentar u n componente claramente tico, porque estn vinculados a pautas
arraigadas de comportamiento, creencias y valores. Pero, adems, ha de tenerse
en cuenta que estos cambios de percepcin son los requisitos previos para la
puesta en prctica de medidas polticas efectivas y de iniciativas sociales. Son las
chispas que encienden los procesos de cambio.
La discusin, en la tica contempornea, no parece i r por aqu. M s bien
parece detenida en el escollo de la corresponsabilidad, la simetra y la reciproci-
dad que comporta el contrato moral. En otras palabras, sobre el problema de
quin o qu pueda considerarse agente moral. Por citar slo u n ejemplo, a h
est toda la discusin acerca de las ticas del dilogo, de amplio recibo hoy en la
comunidad ca internacional. Parece claro que, con los presupuestos de las
ticas del dilogo, slo los seres dotados de competencia comunicativa eslan'an
legitimados para entrar en el debate acerca de los derechos o de los intere-
ses, y para dirimir argumentativamente, en el contexto del dilogo, pretensio-
nes de validez acerca de determinadas opciones o preferencias, y, en definitiva,
de nuestros jicios morales. Si en ese mbito comunicativo es donde tiene lugar
el acuerdo moral, difi'cilmente p o d r n entrar en l seres no humanos, con quie-
nes no podemos establecer pactos recprocos n i simtricos de derechos y obhga-
ciones. Una tica que se construye sobre comunidades de dilogo e intercambio
comunicativo encontrara sus lmites justamente all donde acaba la capacidad
misma de intercomunicacin. Seran, pues, intereses humanos y slo humanos

115
los que entraran en conflicto y sobre los que habra que dirimir y concluir. Sin
embargo, como he dicho y escrito muchas veces, creo que puede mantenerse la
virtualidad del modelo dialgico, si bien modificando el antropocentrismo fuer-
te mantenido en l y considerando la posibihdad de adoptar u n antropocentris-
mo m s sabio, acorde con el estado del mundo, con lo que sabemos sobre los
ecosistemas de la tierra, y con la vinculacin a la que vengo aludiendo de
las cuestiones ambientales con las cuestiones sociales. Un antropocentrismo m s
dbil proporcionar la base para una nueva solidaridad.
A ello volveremos en las ltimas hneas de este escrito. Ahora conviene reto-
mar la nocin de derechos humanos porque en dicho mbito, junto al consti-
tucional, es donde estimo que se sita el puente o la vinculacin entre tica y
poltica.

4. La tercera generacin de derechos humanos

y la tica ecolgica
En este captulo, donde el tema abordado es el de la tica y la poltica, tiene
inters indicar que donde se asientan los elementos orientadores de las polticas
de los Estados, es en el mbito constitucional. Vicente Bellver ha hecho un exce-
lente anlisis del Derecho constitucional comparado en materia de medio am-
biente (Bellver, 1994, 217-241). El progresivo reconocimiento que los derechos
relacionados con el ambiente van obteniendo en las Constituciones de los diver-
sos pases y los matices diferenciadores que caracterizan tales reconocimientos
son i m excelente medio para cahbrar el alcance de las polticas medioambienta-
les que esos mismos pases van a instrumentar. Sin embargo, por motivos de
espacio, voy a centrarme en otro nivel normativo, mucho m s cercano a la ti-
ca, y que considero m s global: las Declaraciones de Derechos Humanos. E n
este momento del trabajo entramos ya, de algn modo, en la intencin proposi-
tiva del mismo.
Sera absolutamente superfluo recordar aqu c m o las Declaraciones de
derechos han funcionado como motores sociales para el logro del reconocimien-
to de la dignidad de la persona, de su vida, de su hbertad, de su igualdad, etc.;
c m o han sido herramientas indispensables en las conquistas personales y socia-
les, y referentes universales para poder denunciar su conculcacin. Por ello, m s
aU de la plasmacin concreta de las demandas medioambientales en espacios
diversos del ordenamiento jurdico y de las medidas polticas, creo que es en el
mbito de los Derechos Humanos en el que habra de producirse la transforma-
cin conceptual que opere como dinamizadora del necesario cambio de rumbo
de nuestra dinmica civihzatoria. Y cuando hablo de transformacin conceptual
hablo de redefniciones fundamentales: redefinicin del derecho de propiedad,
de las relaciones productivas, de las facultades sobre el uso de los recursos natu-
rales, temas a los que se refiere Francesco Lettera en su conocida tesis sobre El
Estado ambiental (Lettera, 1990); o, en otras palabras, a u n contrato social que
no se asiente nicamente sobre la libertad del individuo entendida sta como

116
independencia y libre disposicin de los bienes mediante el derecho de propie-
dad (el contrato que Uichel Serres llamaba nattiral y que sirve para fundar el
derecho ambiental).
Si la conexin entre moral y Derecho es manifiesta en algtm ordena-
miento, ste sera, precisamente, el de la enumeracin o catlogo de derechos
humanos. La doctrina, en el captulo de la fundamentacin de tales derechos,
es vastsima y no es momento de entrar en ella. Tanto las posiciones iusnatura-
listas como las positivistas aportan, cada una, sus lneas argumntales cuando se
trata del dei'echo en general y de los derechos humanos en particular. Son posi-
ciones, por lo dems, suficientemente conocidas. Pero no hay que despreciar
una tercera va que va ocupando la atencin de los especialistas (Ann, 1992)
cual es la de entender los derechos humanos como expresin de necesidades
bsicas, por u n lado, y como concrecin histrica de la idea de justicia en u n
determinado momento de la humanidad, por otro. La teora de las necesidades
no excluye otras hiptesis que puedan contribuir a argumentar consistentemente
los derechos humanos; m s bien, la creciente investigacin cientfico-social de
las basic-needs approack provee de un refuerzo en esta tarea fundamentadora.
Recurrir a las necesidades es recurrir al soporte antropolgico de los derechos
humanos. De esta forma, reconocer i m derecho bsico imphca que se pretende
satisfacer una serie de necesidades, entendidas como exigencias que se conside-
ran ineludibles para el desarrollo de una vida digna. E l concepto de necesida-
des, a pesar de las dificultades para su correcta delimitacin, pocas veces podr
entenderle de manera tan universal como cuando se habla de aquello que reper-
cute directamente en la cahdad de la vida humana, o, por formularlo en sentido
negativo, cuando se habla de bienes cuyo deterioro comporta una degeneracin
permanente de la calidad de la vida humana (categora en la que situaramos el
bien que, genricamente, denominaremos medio ambiente).
Sin embargo, las necesidades, que son datos empricos de la experiencia
humana, expresan, al mismo tiempo, criterios de valor para la accin humana.
Los valores no pueden existir con independencia de las necesidades. Con ello, en
nuestra argumentacin se mitiga un tanto la carga utilitarista de mera satis-
faccin de necesidades, para vincularlas a la nocin de valor, introduciendo en
la argumentacin u n elemento de ndole axiolgica. Pero tambin a los valores
se llega por consenso: los valores no dependeran directamente de los deseos y
preferencias individuales, aunque tampoco constituiran u n sistema esttico y
previo a toda experiencia. Los valores se construyen en el seno de las comunida-
des humanas, mediante el consenso al que pueda llegarse a travs del dilogo y
la intercomunicacin argumentativa. Creemos que el valor medioambiental es
un valor emergente en nuestra poca, reconocido, como se ha dicho, en ordena-
mientos jurdicos positivos, y debera recibir la sancin moral que supone su
inclusin en el listado de derechos ftindamentales.
En la fundamentacin consensual de los valores, que ha dado lugar a las
Declaraciones Universales de Derechos de 1793 y de 1948, ha existido u n valor-
gua de referencia que, en el primer caso fue el de la libertad y, en el segundo,
el de la igualdad. sta es una muestra de que los valores no se entienden

117
como categoras cerradas y estticas, sino que se hallan abiertos a continuas y
sucesivas necesidades que los hombres experimentan a travs de su historia. De
ah que los distintos derechos humanos singulares suponen otras tantas especifi-
caciones espacio-temporales de los valores bsicos reconocidos, pero que toman
cuerpo especfico en cada perodo histrico. Como dice A. Prez Luo (1991,
210), negar a esas nuevas demandas toda posibihdad de llegar a ser derechos
humanos, supondr desconocei" el carcter histrico de stos, as como privar de
ttitela jurdica fimdamental a algunas de las necesidades m s radicalmente senti-
das por los hombres y los pueblos de nuestro tiempo. Las exigencias morales,
por otra parte, pueden estar o no reconocidas jurdicamente, pero es en el mbi-
to de los derechos humanos fundamentales en el que parece m s adecuado
que tales exigencias morales tengan un lugar y un reconocimiento expreso. Cree-
mos que la situacin medioambiental en la naturaleza, en la sociedad, en las
relaciones de sta con aquUa mantiene por s sola tma exigencia tica justifi-
cada, una razn fuere en favor de entender la obligacin medioambiental como
una obhgacin moral, por cuanto responde a necesidades que son bsicas, fun-
damentales y radicales para una existencia digna.
Necesidades, valores y exigencias morales nos han aparecido, pues, en u n
mismo nivel de consideracin, implicndose unas a otras. Estamos hablando de
necesidades en sentido fuerte, no de simples pretensiones o preferencias. Esta-
mos tratando de situaciones o estados de carcter insoslayable para el ser huma-
no. Por tanto, hablamos de algo que debe ser contemplado bajo el prisma de las
tcnicas jurdicas de proteccin, una de las cuales es el reconocimiento de u n
derecho como derecho humano fundamental. Ello supondra el reconocimien-
to legal y moral, por las m s altas instancias de la comunidad internacional, de
la necesidad de revisar modos de vida, de produccin y de explotacin de la
riqueza, para liacerlos m s acordes con una existencia m s Ubre, m s justa y
m s solidaria.
Si es verdad, por tanto, que hemos de hablar de una Tercera Generacin de
Derechos Humanos, stos seran, en m i opinin, los derechos ecolgicos, en-
tendiendo que tales derechos pretenderan asegurar y promover una percepcin
global sobre los ecosistemas planetarios, de los cuales la humanidad es parte
integrante. As, <(Io ecolgico se entiende aqu de un modo abarcante y compre-
hensivo, que alude a las relaciones de los hombres con los dems hombres, de
los pases ricos con los pases pobres, y de la humanidad toda con su propio
medio global (fsico, natural, tcnico y social). E l valor-gua de referencia para el
establecimiento de esta tercera generacin de derechos sera, sin duda, el de la
solidaridad. Al menos, sta nos parece la nocin axiolgica m s acorde con las
necesidades y con los problemas de nuestra poca presente. Y, por tanto, ste
sera el valor a fomentar y a promover.
Pero de acuerdo con la perspectiva global que aqu se ha mantenido, tal
solidaridad no habra de concebirse encorsetada en deberes y reciprocidades
simtricas; al menos, no exclusivamente. Tal vez, en nuestro tiempo, haya que
atreverse a postular i.ma radical asimetra, bastante lejana a cualquier plantea-
miento estrechamente utilitario, y vecina, por el contrario, de u n enfoque deon-

118
tolgico, desinteresado y amplio. Por eso hablo siempre de tica ecolgica y no
de tica ambiental, y del mismo modo, al hablar de la Tercera Generacin de
Derechos Humanos, hablo de Derechos ecolgicos y no de Derecho al medio
ambiente.
Volvamos al mbito de la tica. Anteriormente hice referencia a la necesi-
dad de modificar nuestro antropocentrismo, postulando una concepcin m s
amplia que la que usualmente mantenemos. La propuesta de distinguir entre u n
antropocentrismo fuerie y otro dbil proviene de Brian G. l^orton (1984).
Un antropocentrismo fuerte es el que se asienta en preferencias, intereses,
necesidades, etc., meramente sentidas (felt preferences) y con pretensin absoluta
de ser satisfechas por el hecho de provenir de la especie humana, superior a las
dems. U n antropocentrismo dbil (y que yo prefiero entender como sabio)
se basara en preferencias, intereses, necesidades, etc., ponderadas o meditadas
(considered preferences), expresadas tras cuidadosa deliberacin, compatibles con
un punto de vista global sobre el mundo, establecidas hipotticamente si se die-
ran, de hecho, determinadas condiciones ideales de imparcialidad y objetividad.
Un antropocentrismo fuerte como el que actualmente mantenemos conside-
ra incuestionables las preferencias del primer tipo (felt preferences), que, por pro-
venir repita de la especie humana, superior a las dems, funcionan como
detenninantes del valor. Un antropocentrismo m s dbil, sin embargo (y m s
sabio), estara basado en el segundo tipo, descrito, de preferencias o necesidades
(coJisidered preferences). Un sabio antropocentrismo, por tanto, proporcionara
una base para la crtica de ios sistemas de valores que resultaran lesivos con
respecto al medio, toda vez que, al basarse en preferencias meditadas o pon-
deradas, acepta que las preferencias, deseos o necesidades humanas pudieran
ser o no racionales (es decir: consecuentes o no con una visin m s global res-
pecto al medio, acordes con teoras cientficas justificadas y abiertas a un cierto
tipo de ideales morales). As pues, la sabidura de esta concepcin antropocntri-
ca radica en re^iisar y corregir las preferencias, deseos, necesidades, incluso los
intereses, meramente sentdos, tanto individuales como colectivos, mediante la
introduccin de un punto de vista racional universal (a rational world view, en la
terminologa de Norton), una visin racional del mundo, que tiene en cuenta
la lelacin de la especie humana con la naturaleza y con el medio global en que
se desarrolla.
Anterormente deca que una concepcin antropocntrica revisada en el sen-
tido expuesto proporcionara la base para una nueva solidaiidad. Entiendo
que este es, como he dicho, el valor-gua de referencia para el pensar y el actuar
moral de nuestros das. Entiendo adems que, en el actual debate sobre los
llamados Derechos Humanos de Tercera Generacin, que he apellidado como
derechos ecolgicos, el valor-gua ha de ser la sohdaridad, como lo fue la
libertad en la primera declaracin de derechos y la igualdad en la segunda. Pero
ha de recordarse que hablo de una solidaridad que abarca a los seres humanos
que tienen limitadas sus posibilidades de acceso a los beneficios de la cultura y
de la tcnica; a las sociedades humanas condenadas a u n subdesarrollo que hace
posible m i desarrollo; a las generaciones que habitarn este planeta en el futuro

119
y tienen derecho a una calidad de vida digna; a la biodiversidad gentica, a los
flujos vitales de los ecosistemas de la Tierra, a sus ciclos, su equilibrio y su
soporte fsico, que es, todo eUo, lo que hace posible la vida en general y la vida
humana en particular. Una solidaridad, por tanto, que bien pudiramos llamar
ecolgica y que no rechaza, sino que engloba, a las sohdaridades sincrnicas y
diacrnicas recluidas en el mbito de lo humano. Sinceramente, no creo que
podamos seguir concibiendo una solidaridad cerrada en al mbito interhumano;
de ser as, siempre lo otro quedar fuera del objeto de nuestra responsabili-
dad, y estar sujeto, simplemente, a nuestra capacidad individual de excelen-
cia moral. Extendemos la sohdaridad a nuestro medio ambiente planetario por-
que creemos que abandonar el solipsismo de la especie (que, en el fondo, es
orgullo especfico) y recuperar nuestra conciencia de interdependencia con ese
medio ambiente planetario supone un paso adelante en nuestra excelencia y u n
claro signo de progreso moral.
Para poder adoptar tal sohdaridad es necesario haber rebajado nuestro
antropocentrismo. Aqu es donde veo la posibilidad de aprovechar el potencial
de las ticas dialgicas. En efecto, si adoptamos esta perspectiva de u n antropo-
cenTsmo m s sabio y la nocin de solidaridad que aportara (en el sentido
amplio explicado), podramos entender que, en el seno de las comunidades de
dilogo de las que habla Habermas, en las cuales se dirime acerca de las preten-
siones de validez y de fundamentacin de nuestros juicios morales, habran de
estar presentes, de algn modo, todos los elementos que integran el medio am-
biente global, como se ha expresado repetidamente. E n otras palabras, es posi-
ble entender la comunidad real de los seres humanos como la constituida por
stos m s el resto de seres (vivos o no) que constituyen el medio en el que los
humanos viven, con los que, tal vez, no se comunican (desde luego, no a
travs del lenguaje argumentativo), pero acerca del cual pueden comunicarse
con los dems humanos, y con el cual mantienen una interaccin mucho m s
profunda de lo que a primera vista pudiera parecer. La comunidad utpica,
entonces, est siempre presente en el horizonte de la tica, donde prevalece la
justicia, la solidaridad y la cooperacin, no habra de concebirse como una co-
munidad integrada solamente por humanos, sino por los humanos y su medio.
Ciertamente, una propuesta de este tipo va a contracorriente de las tendencias
postmodemas, definitoriamente fragmentarias, m s que globalizadoras. Pero,
precisamente por ello, un planteamiento ecolgico como el que aqu se propone
contribuira a conectar los mundos de la ciencia, del arte y de la moral, que la
Modernidad dispers y dej en manos de los expertos, con el mimdo de la
vida; es decir, con el mundo cotidiano de los hombres, seres morales, que viven
y conviven, y se plantean y deciden sus modos de v i \ i r y de com'ivir.

La opcin que aqu se ha mantenido supone u n planteanento tico no

utilitario y, por lo tanto, deontolgico, desinteresado y radical. Entenderlo as
supone concebir a la Tierra como espacio vital de todos los seres, que han de
compartir y disfiutar sus bienes; equivale a pensar el problema, no en t n n i n o s
de hombre y naturaleza, sino en trminos de hombre en la naturaleza. Y me
apresuro a decir que esto no tiene nada que ver con posiciones de naturismo

120
o primitivismo tan ^cuentemente denostadas, y de las que nos hemos distan-
ciado. No hay aqu ningn rechazo implcito hacia la actividad cientfico-tcnica.
Slo se introduce la necesidad de revisar la direccin de la investigacin cientfi-
ca y del progreso tecnolgico, cosa que no habra que dejar, solamente, en ma-
nos de los cientficos, como nos adverta E.F. Schumacher (1978), y plantear las
preguntas del porqu y el para qu, que son las preguntas ticas.
La tica ecolgica, que muchos vemos como la tica que da respuesta a los
problemas de nuestro tiempo, obliga a revisar nuestras preferencias y nuestras
jerarquas de valores. Re\'isar, por ejemplo, la creciente colonizacin que, por
parte de los valores econmicos y monetarios, se est produciendo en todas las
escalas y dimensiones de la vida humana, incluyendo la propia dimensin m o - ,
ral. De hecho, hoy, ante una cuestin de crecimiento econmico, todo lo dems,
absolutamente todo, queda relegado a u n segundo plano. Lo grave, para la tica,
es que tal jerarquizacin valorativa va tomando cuerpo, como algo generaUzado
y asumido, en la mentalidad general. E l valor-gua, hoy, es el valor econmico,
al que se supedita todo lo dems. Y, adems, en el clculo de prdidas y ganan-
cias, los bienes-fondo contenidos en lo que solemos llamar medio ambiente,
no estn incorporados, son res nullkts. Las preguntas son q u queremos y a q u
precio, q u consideramos valioso y digno de conservar... Por eso hemos venido
hablando de profunda revisin de nuestro universo moral. Y por eso hemos
hablado de una tica ecolgica y no meramente de una tica ambiental.
Una tica ecolgica es una tica global, que concibe al ser humano como inte-
grado en u n medio en el que comparte su vida con otras especies y con u n
sustrato fsico que soporta y hace posible esa misma vida. Es ecolgica porque
mira a la oik(a, al oiks, a la casa grande, a la casa de todos. No a la casa
occidental, o a la casa del norte. N i siquiera solamente a la casa humana, sino a
la casa universal, planetaria.
Es exactamente lo mismo que postulara para el Derecho, cuando se trata,
sobre lodo, de Derechos Himianos, en lo que stos tenen de principios rectores
y orientadores de la accin. Por eso estoy de acuerdo con Prez L u o cuando
ste no considera que haya surgido una nueva categora de derechos fimdamen-
tales, con sus caractersticas particulares, jimto a las ya consagradas, sino que
estima m s bien que la incorporacin de nuevos derechos fimdamentales hace
que se replanteen por completo los trazos especficos de esa figura de los dere-
chos fundamentales. Y sa es la razn de que no reduzca m i argumentacin a
que en los derechos de la tercera generacin se incluya, meramente, el dere-
cho al medio ambiente.
Esto no quiere decir que rechace de plano los esfuerzos que se han hecho
por catalogar los derechos humanos de la tercera generacin; el derecho al
medio ambiente, el derecho al desarrollo (con sus matizaciones para el norte y
para el sur), el derecho al patrimonio c o m n de la humanidad y el derecho a la
paz. E n lo que s quisiera insistir es en que yo no hablo tanto de una yuxtaposi-
cin sobre los derechos humanos certificados en las anteriores declaraciones de
derechos, cuanto de una integracin superadora que, desde luego, obliga a refor-
mular los fundamentos de los derechos anteriormente sancionados. No estara,

121
pues, en la lnea defendida por Bellver, de una mera continuidad entre los
derechos humanos de tercera generacin con respecto a los de la primera y
segunda (aunque valoro positivamente su esfuerzo por establecer tal correla-
cin), sino que me acercara m s a la idea de Michel Prieur (1984) de entender
que el derecho al ambiente es portador de otros derechos fundamentales como
el derecho a la informacin y a la participacin, en el sentido de que refuerza
la funcin social y colectiva de esos derechos ya existentes. Y, desde luego,
convendra con Ignacio Ara Pinia (1990) en que el reconocimiento de los dere-
chos humanos de la tercera generacin no debe entenderse solamente como ima
exigencia de una situacin acuciante de crisis ecolgica, sino como la respuesta
necesaria para alcanzar un nivel de democracia a la altura de nuestro momento
histrico.
En defrritiva, entiendo que la Tercera Generacin de Derechos Humanos,
independientemente de que est constituida por la anterormente sealada enu-
meracin de derechos concretos, debe entenderse como la sntesis superadora,
la nueva perspectiva la perspectiva ecolgica que la humanidad habra de
adoptar a las puertas del tercer milenio. As, la tica Ecolgica sera la que se
materializara en el reconocimiento de los Derechos ecolgicos (Derechos Huma-
nos de Tercera Generacin) y, ambos, informaran y orientaran adecuadamente
una Poltica ecolgica, de altos vuelos, planetaria, como corresponde a la ndole
de las situaciones actuales y de los acuciantes retos de las sociedades humanas
en este final de siglo.

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123
A modo de epogo
Un puesto para la tica en la poltica
(Ideas para una regeneracin moral
de la sociedad espaola)
Jos Mara G. Gmez-Heras

1. Ocaso o crisis de la tica?

De entrada parece pertinente hacetrse algunas preguntas, referentes al cuma
sociopoltico de la Espaa a comienzos de la dcada de los noventa.^ De haberse
comportado nuestra clase dirigente: polticos, economistas, periodistas... de acuer-
do a principios ticos se encontrara nuestra flamante sociedad democrtica
aquejada, como se encuentra, de raquitismo y corrupcin? De haberse atenido
nuestros gestores, pblicos y privados, a valores morales como la honradez, la
austeridad, la solidaridad o la justicia existiran los estratos de pobreza, margina-
cin y paro, que, da tras da, denuncian los anahstas sociales? De haberse creado
cultura, atenindose a valores como la dignidad y el respeto a las persorras, se
ofertara a los nios y adolescentes tanta bazofia con la etiqueta de arte? De
haber tratado responsablemente al medio natural en el que vivimos, se encende-
ran alarmas rojas ante la contaminacin, la desertizacin o el cambio climtico?
Convicciones, que formaban parte de nuestra vida cotidiana y que apare-
can legitimadas por la tradicin o la costumbre, tienden a desaparecer o, al
menos, se han tomado problemticas. Por qu han de generar deber en nues-
tras conciencias y, por tanto, imponer obligacin en nuestras conductas, valores
como la tolerancia, la solidaridad o el respeto a la intimidad ajena? De caracteri-
zar a una sociedad el ahorro y la laboriosidad, con toda certeza la pobreza sera
menor y el bienestar m s generalizado. Pero no residta, por ventura, m s pla-
centero el medrar mediante vagabundeo que el prosperar con esfuerzo? Lo que
se tena por soporte shdo de la convivencia humana: u n conjunto de valores y
el correspondiente sistema de normas, es paulatinamente desplazado por el sen-
timiento difuso del todo vale y de la amoralidad como forma de vida.

1. E l presente texto reproduce, con ampliaciones sustanciales, ia ponencia presentada por el autor en
1993 en la Fundacin Foro para la innovacin social (Madrid). Posteriormente publicados en extracto por
Foro. Revista de pensamiento no itleolgico, n." 1 (enero 1994), 24-26,

125
 Peridicamente el trmino crisis se convierte en palabra de moda. Duran-
te los lillimos aos de nuestro siglo su uso se ha lomado insistentemente reitera-
tivo. Todos recurren al trmino para describir la situacin de las cosas que les
interesan. En los inicios de la dcada de los noventa hemos escuchado a los
financieros lamentar la crisis econmica, a los juristas la crisis institucional, a
los sindicatos la crisis laboral, a los obispos la crisis religiosa, a los pedagogos la
crisis de la adolescencia, a los polticos la crisis de los partidos... La conciencia
de crisis ha entrado a formar parte de nuestra situacin sociocultural. Los ana-
hstas sociales y los crticos de la cultura creen encontrai' las races de la crisis en
la desaparicin de los sistemas de valores morales, que hasta el presente, vera'an
legitimando nuestras conductas. Proclamar norma suprema al todo vale equi-
vale a nada tiene valor y, por consiguiente, nada puede reivindicar poder nor-
mativo. Ya hace u n siglo que Nietzsche caracteriz nuestra poca histrica
como etapa de llegada del nihilismo, desaparicin de los valores, que dieron
sentido a la cultura occidental y que, tras la muerte de Dios, imphcaba tambin
la desaparicin de la tica. Para describir la situacin psicolgica del ciudadano,
que brujulea en una sociedad en la que han desaparecido las referentes, que
tradicionalmente legitimaron conductas, nada mejor que la metfora del mismo
Nietzsche, presentando al hombre como navegante sin mmbo en un mar caren-
te de horizonte.^
A riesgo de que estas pginas vayan a parar al montn de papeles aquejados
de catastrofismo, me permito cargar las tintas sobre ia crisis de valores mora-
les de nuestra sociedad. Utihzando u n smil ecolgico, la desertifcacin no es
slo u n fenmeno fsico, que avanza por nuestras parameras, agrietando baibe-
chos y erosionando laderas de colinas. Tanto ms grave que el avance del desier-
to geolgico es el fenmeno sociolgico de la desertficacin moral, que deseca
los sistemas de valores, que daban sentido a nuestros comportamientos. Del
consiguiente vaco de talante tico se viene resintendo sobre todo el ejercicio de
la poltica, sector de la vida ciudadana en la que se ha generalizado un tipo de
conducta, caracterizado por usar el poder sin tener en cuenta el carcter norma-
tivo de los valores morales. sta es la actitud que subyace, segn M . Weber,^ a
la racionalidad conforme a resultados (Zxveckrationalitat) o estratgico-instru-
mental, que caracteriza a las sociedades modernas: tomar como referente de
nuestras conductas no a valores como lo justo, bueno, solidario... sino a
lo eficaz, exitoso o til.
Es de reconocer que los diagnsticos de la cultura occidental, efectuados
tanto por Nietzsche como por Weber, probablemente estn viciados de pesimis-
mo luterano. Pero aunque su radicalismo pmsiano no cuadre en nuestros pagos,
no parece exagerado aceptar que entre nosotros se ha instaurado algo tan nues-
tro como el imperio del picaro. Los juicios del hombre de la calle abundan

2. Elgay saber, m.p. 125

3. Sobre la conocida tipologa de la razn, propuesta por M, Weber, y a la que responden las frmulas
racionalidad conforme a lesuitados (Zweckratiaiialicl) y racionalidad conforme a valoi'es (IVertratioitali-
lai). cf. Wirtschaf! md Gcsseischaft, I, 2. 4.

126
en este sentido y nos conducen, de nuevo, a la conviccin expresada anteror-
mente: en la raz de nuestros males se encuentra la crisis de valores morales.
Toda poltica carente de tica est avocada, sin embargo, inevitablemente, al
fracaso. Para ilustrarlo disponemos de dos episodios, sonoros y coleantes, en la
reciente historia espaola: la denominada cultura del pelotazo y el siniestro
asunto GAL, E l primero muestra adonde conduce una poltica econmica al
margen de la tica: al xito momentneo, alcanzado mediante el engao, la i n -
justicia y la doblez. Es lo que hemos designado con la expresin racionalidad
estratgica. De aquel xito, con todo, cuando los iegos de artificio se apagan,
resta el trago duro de las consecuencias de lo que nunca se debi hacer. E l
segundo episodio aludido, el asunto de los GAL, es un ejemplo de poltica de
orden pblico no slo carente de tica sino contrara al Derecho. Sus resultados
pudieron deslumhrar en un primer momento y autolegitimar unos comporta-
mientos a partir de la eficacia o desde la necesidad de una situacin cuasi de
emergencia. Y es probable que este modo de ver las cosas no carezca de segui-
dores entusiastas. Pero las consecuencias de transgredir normas fundamentales
de la convivencia ciudadana y valores bsicos de la tica, a la vista estn.
Pero no slo asuntos con relevancia en la vida pblica muestran la erosin
que padece el binomio tica-poltica. Existen otra serie de cuestiones morales,
pertenecientes m s a la esfera de la vida privada, que provocan u n creciente
desasosiego y que exigen tambin una reflexin sobre los sistemas de valores
que sostienen nuestra convivencia ciudadarra. Me refiero a los problemas deba-
dos en el sector de la biotica, donde las nuevas tecnologas permiten, tanto en el
inicio como en el final de la vida humana, manipulaciones impensables dcadas
atrs. Eugenesia o eutanasia, trminos antao familiares solamente en territo-
rios esotricos de especialistas, se lian tomado familiares en el discurso colo-
quial. Aqu, por una parte, los criterios morales para enjuiciar casos concretos
han dejado de ser unnimes y el pluralismo tico, pohtesmo axiolgico lo
denomin M . Weber, caracterstico de las sociedades democrticas, provoca
disensin, escepticismo y perplejidad. Y, por otra, la devaluacin progresiva en
nuestra sociedad de actitudes conexas a valores ticos como la responsabihdad,
el sentido del deber o el respeto hacia los dems, bloquea la consolidacin de
una conciencia moral cvica, que contrarreste la permisividad existente en aque-
llos asuntos. A ello hay que aadir, y no como mero aditamento accidental, que
los ordenamientos jurdicos vigentes carecen de normativa para el enjuiciamien-
to de mltiples casos concretos con lo que los profesionales de la medicina o de
la investigacin se encuentran ante situaciones que los desbordan. Reconducir
semejante problemtica a un clima de normalidad exige, como mnimo, normas
que regulen no tanto, por respeto a ia autonoma de la conciencia, qu debamos
hacer, sino aquello que, por exigencias de valores universalmente aceptados, ne-
cesariamente debamos omitir. El principio para concretar tales valores, dado el
plurahsmo vigente en las sociedades modernas, no puede ser otro que la digni-
dad de la persona.

El desfondamiento moral de la sociedad espaola parece ser m s profimdo

que el de otras sociedades europeas y existen razones histrico-culturales para

127
explicar el hecho. E n Espaa estamos asistiendo al ocaso sociolgico de unas
pautas de conducta, ticamente legitimadas por una tradicin religiosa para la
que, de momento, no parecen existir modelos ticos de repuesto, como es el
caso de otros pueblos. sta es la gran diferencia que nos separa de las socieda-
des centroeuropeas o anglosajonas. Espaa carece de una aceptacin colectiva
de otros sistemas de valores, que legitimen nuestras conductas, tales el sistema
liberal del respeto a la autonoma y dignidad personal, acuado por Kant para la
cultura centroeuropea germana o el sistema altruista utihtario, sedimentado en
la sociedad anglosajona desde hace m s de dos centurias. Nuestra sociedad,
debilitados los vnculos con una tica de inspiracin rehgiosa, se encuentra a la
intemperie y deambula en el solar de una tradicin desguazada, con una clase
dirigente incapaz de vertebrar una nueva cultura moral en tomo a los grandes
ejes del humanismo moderno, que no son otros que la libertad, la sohdaridad y
el respeto mutuo.

2. Y, a pesar de la crisis, se reclama el retomo de la tica

a la escena pblica
Pero toda crisis es u n reto que emplaza al hombre a poner a prueba sus
capacidades creadoras. La historia humana, contra lo que algunos sentenciaron
poco ha, no est cerrada. A cada crisis le corresponde su porcin de destino
fatal y tambin su porcin de potencia creadora. Pinsese en los muchos mo-
mentos trgicos que tuvieron la poca durante l que se desintegr el mundo
clsico y el periodo en que se incuba la bancarrota del orden medieval. Abunda-
ron entonces los augures, que hicieron del catastrofismo lugar comttn de la con-
ciencia popular. Y, a pesar de todo, la historia mostr la formidable potencia
creadora del espritu humano. Este poder creador del hombre ya no se encama,
por fortuna, en individuos geniales, lderes carismticos o caudillos seductores.
La democracia nos ha enseado que el poder, todo poder, se ubica en la socie-
dad misma. Para robustecer la potencia creadora se requiere, no obstante, recu-
perar algo tan elemental y tan mostrenco como aquello que nuestra sociedad
est relegando al olvido: las ideas, que permiten ver y los valores que legitiman
el obrar.
Ante i m estado de nimo colectivo, sobrecargado a veces de desencanto y a
veces de pesimismo, Ueg a barajarse, ya iniciada la dcada de los noventa, la
idea de que en la Espaa de finales del siglo X X pudiera repetirse una experien-
cia colectiva habida cien aos atrs. Me refiero a la experiencia colectiva consig-
nada en los escritos de la denominada generacin del 98. Ahora como enton-
ces..., la experiencia de la crisis, m s aU de los programas polticos de t u m o y
m s all de ingresos o egresos en la Unin Europea, remite a un desfondamien-
to de valores morales. El hecho parece, por tanto, convertir en pertinente la
pregunta de si no est legitimado hoy u n cierto clima regeneracionista que, de
algn modo, remede actitudes como las que adoptaron en su tiempo Unamuno,
Baroja, Ganivet, Azorn o Machado. Las frustraciones peridicas, que a lo largo

128
de tres largas centurias, jalonan nuestra historia moderna y contempornea: una
Ilustracin apenas existente, una civilizacin cientfico-tecnolgica importada
con retraso, una industrializacin tarda y fragmentaria, tma guerra civil con
caractersticas de verdadera cesura entre dos mundos antagnicos, la subsi-
guiente dictadura... parecieron haber encontrado su final en las esperanzas y en
el optimismo, generados durante la dcada de los ochenta por el proyecto socia-
lista de modernizacin de Espaa y de regeneracin tica de nuestra sociedad.
El resultado de la aventura muestra, que no todo fije fracaso pero en modo
alguno todo xito, y que las muy oscuras sombras del fenmeno de la corrup-
cin remiten, como causa, al eclipse de nobles valores morales. Ante tal situa-
cin, se ha asistido durante los ltimos aos a la recuperacin de conciencia
moral y se han multiphcado los apelos al ejercicio de la responsabihdad por
parte de intelectuales o de pohticos y se suceden las invitaciones a participar en
la tarea de proporcionar sustancia tca a una democracia aiin dbil y a una
cultura erosionada por la frivolidad.
En el fenmeno que algunos nombran con la palabra postmodemidad y
otros con el trmino sociedad postindustrial, estn surgiendo problemas i m -
previstos, los m s de ellos conexos con el uso incontrolado de la tcnica, tales el
problema ecolgico o la manipulacin gentica de la vida humana, que urgen a
que la tica se convierta en asunto pbhco. La amplitud planetaria de los mis-
mos exluye planteamientos localistas y exige disefiar una tica intercultural, vli-
da para todo ser humano. E l carcter global de los problemas emergentes en el
presente y en los que est en juego la misma supervivencia de la especie huma-
na: problema ecolgico, movimientos migratorios, reparto del bienestar, riesgo
nunca descartado de guerra atmica, etc., aconseja que cualquier tica del futu-
ro deba buscar sus bases no tanto en lo mucho, que distingue entre s a las
diferentes tradiciones culturales o rehgiosas, sino en el mnimo, que las ime, lo
cual no puede consistir en otra cosa que en la dignidad del ser humano. Y no
slo aquellos macroproblemas estn exigiendo un puesto para la tica en la vida
pblica. Otros ms cercanos a nuestro mundo cotidiano y que conciemen ya a
la responsabilidad en el ejercicio de la profesin, ya a la honradez en la gestin
del erario nacional o ya al desempeo solvente de la profesin, reclaman tam-
bin la presencia de la tica.
Frente a la demagogia, en la que han venido a parar la tan cacareada demo-
cratizacin del algunas de nuestras instituciones bsicas pienso en los medios
de comunicacin, en la universidad o en los partidos pohticos no est de m s
recordar, y ello es responsabihdad de la tica, que las instituciones y su queha-
cer reciben sentido de aquellos valores o, si se prefiere, fines para los que fueron
creadas. Solamente cuando los profesionales que ejercen su trabajo en las mis-
mas ajusten sus conductas al sistema de valores, que dio sentido a la institu-
cin, estaremos en trance de afirmar que tal o cual empresa funciona de acuer-
do con el modelo tico que la inspir. Las acciones que discurran por otros
derroteros, a pesar del ropaje de progresismo, permisividad o camaradera con
que se las quiera revestir, no sera otra cosa que productos del engao de trepa-
dores o de los tmcos de oportunistas. Ya Aristteles encontr el nombre apro-

129
piado para tales remedos de la democracia: demagogia, es decir, democracia
degenerada.
El despilfarro de productos superuos con que el consumismo del hombre
contemporneo agota los recursos de la naturaleza y la construccin por parte
de la propaganda comercial de falsas imgenes de la felicidad,'* permite sospe-
char que la sociedad de la que formamos parte se est haciendo acreedora de la
etiqueta de civilizacin decadente, no muy diferente, en cuanto a mviles de
conducta, de aqueUa que en la fase de decrepitud del Imperio romano, s daba
por satisfecha con el pan y los espectculos circenses. Las agresiones a la
naturaleza y a la justicia, que el consumismo imphca, urgen la rehabilitacin de
aejas virtudes olvidadas como la austeridad o la sobriedad. A este propsito, no
parece impertinente una reflexin sobre la rentabihdad, incluso econmica, de la
tica. Se ha detenido alguien a meditar sobre el enorme ahon'o que supondra
para las arcas del Estado una disminucin, lograda mediante educacin tica, de
tan slo u n 10 % de fenmenos tan gravosos como la criminalidad, la droga, el
fraude fiscal o los accidentes de trfico? No sera una buena recomendacin,
con visos de razonable y productiva inversin social, el dedicar u n captulo del
presupuesto del Estado a la formacin tica del ciudadano?
Sobre la rentabilidad de la tica en u n campo tan poco dado a consideracio-
nes morales como la economa, la sociologa de la empresa est redescubriendo
con asombro, por cierto que no son m s rentables a medio y largo plazo
aquellas empresas que hicieron caso omiso de valores morales o ecolgicos en
su programacin y gestin, que aquellas que los tuvieron en cuenta. La presen-
cia de actitudes ticas en los circuitos de elaboracin y distribucin de bienes,
tales la solvencia pix)fe5onal, la responsabilidad en la gesin, la laboriosidad, el
sentido del ahorro o la austeridad de \'ida, etc. han sido redescubiertas por los
managEra como elementos esenciales del xito econmico. No en vano M . We-
ber, de esto hace ya casi un siglo, enunci su famosa hiptesis sobre los orgenes
del capitahsmo moderno, rastreando stos en u n determinado p a t r n de con-
ducta, el puritanismo de la tca calvinista, patrn caracterizado por la auste-
ridad, la laboriosidad, el sentido del deber y la disciphna.^
Acontecimientos recientes en la agitada actividad econmica nacional de-
muestran que una tica mnima se hace imprescindible para i m funcionamiento
correcto de la economa. Preceptos archisabidos como el respeta la propiedad
o s honrado en la administracin de la hacienda ajena, continan teniendo
pleno \agor en u n mtmdo donde refinadas tcnicas mercantiles permiten pi-acti-
car impunemente la denominada culttira del pelotazo. De aqu cabra deducir
una conclusin elemental para la vida econmica del pas: que la competitivi-
dad, productividad y capacidad de generar confianza y apoyo de nuestras em-
presas se fundamenta, en ltimo tnnino, en valores morales.

4. Sobre las imgenes falsas de la felicidad, construidas por el consumismo, continan teniendo plena
vigencia los clarividentes anlisis de E . Bolch en El principio esperanza, III. ntgenes desideraiivas en el espejo:
{escaparate, viaje, film...). Trad, al castellano en Ed, Aguilar, pp. 340 ss.
5. M. Weber, La lica protestante y el espHtu del capitalismo, en Ensayos sobre sociolagta de la
religin, trad. de J. Almaiaz y de J. Carabaa, Madiid, Taurus, 1984,1, 25 ss.

130
 Conscientes del problema, en otras latitudes se ha intentado satisfacer las
necesidades ticas de la sociedad, situando a expertos de la ciencia moral en
puestos de la actividad pblica. A este propsito, en el mbito cultural anglosa-
jn, con una tradicin moraUzante m s arraigada que en el rea cultural latina,
proliferan las iniciativas para una institucionalizacin de la tica en sectores
relevantes de la vida pblica. Entre tales iniciativas son de recordar los cdigos
deontolgicos para tareas como la gestin empresarial, la actividad informativa,
la prctica de la medicina, etc. y la creacin de comisiones de expertos en tica,
que emitan dictmenes sobre una casustica cada vez m s compleja. Necesida-
des similares aconsejan entre nosotros imitar o adaptar algunas de tales iniciati-
vas y abrir cauces profesionales a expertos en tica medioambiental o en bioti-
ca. Un experto en medio ambiente no estara fuera de lugar y s muy en su sitio
a la hora de tomar decisiones sobre poh'tica energtica, agraria o urbam'stica. Y
respecto a los expertos en biotica, su necesidad crece da a da a la vista de las
implicaciones tanto jurdicas como morales del uso de nueras tcnicas, ya en la
transmisin de la vida humana, ya en su fase final. Eutanasia, aborto, procrea-
cin asistida, transplantes, investigaciones clnicas... son hecho.s, cuyas imphca-
ciones morales torturan con frecuencia las conciencias de los profesionales.
Aplaudiendo, pues, cualquier iniciativa en estos sectores, me permito afirmar
que una de las asignaturas bsicas pendientes de los gobiemos democrticos es
la formacin tica de los ciudadanos.
El rearme moral de cualquier sociedad sienta sus bases en la citada educa-
cin moral de los ciudadanos. Ponerla en marcha requiere promover, ya desde las
instituciones, ya a nivel privado, aquel conjunto de \'aiores, no muy numerosos,
por cierto, que podn'an vertebrar una tica cvica, apta para ser compartida por
todos, y compatible con el plurahsmo ideolgico de las sociedades democrticas.
De entre aquellos valores destacan, como fundamentales, la dignidad de la perdo-
na, el aprecio a la naturaleza y lo que ambos imphcan de igualdad, solidaridad,
libertad, etc. Una tca, respetuosa con el plurahsmo ideolgico, y tolerante con
las convicciones de quienes no la comparten. Una tica, por usar de nuevo la
conocida terminologa weberiana, en la que el pohtesmo axiolgico imperante
en las sociedades pluralistas no ponga trabas al monotesmo moral de las con-
ciencias individuales. Esto, y no otra cosa, es lo que se afirma cuando se reivindi-
ca aquella toleiancia en la que, lo mucho que puede contener la tica de convic-
ciones de cada cual, sea adscrito al mbito de la conciencia personal, mientras
que lo menos, que pueda ser universalmente compartido, entre a formar parte de
aquel conjunto mnimo de valores, q u ^ inspire al Derecho y a la Poltica. Ese
mnimo es cabalmente lo que pretenden recoger las sucesivas formulaciones de
los Derechos hwnanos. Si se me permite recurrir al recuerdo, cargado de nostail-
gia escolar, aquella tica y aquel derecho se vertebraran sobre la frmula mate-
mtica de denominador tico comn, en el cual iran incluidas, por supuesto, la
necesai-ia tolerancia y el necesario respeto a la dignidad de la persona, aptos para
posibilitar que la conciencia hbre de cada cual puede profesar, como numerador
tico particular, el mximum de convicciones que su responsabilidad personal le
exija. Con eUo quedaran protegidas tanto las relaciones pblicas entre los ciuda-

131
danos, como la intransferible conciencia tica de los individuos. En cualquier
caso, no parece compatible ni con la toierancia ni con la autonoma de la con-
ciencia individual, el que un sistema tico, profesado por un colectivo poltico o
grupo social, sea impuesto como sistema nico para toda la sociedad.

3. El proceso de distorsin entre la tica y la poltica

La cultura moderna se ha hecho a veces consistir en u n proceso de autono-
mizacin progresiva de las diferentes esferas de accin, con la consiguiente pr-
dida, como referentes morales, de aquellas instancias normativas de que nos
hablan la religin, la metafsica o el Derecho. La modernidad, en este sentido,
equivaldra a u n fenmeno de desintegracin de la razn, en sus modahdades
m s clsicas, proceso que, entre otras consecuencias, habra acarreado la crisis
de los sistemas de valores sobre los que se orgaizaba la convivencia entre los
hombres. A quienes as piensan no les faltan razones y los brillantes anhsis de
Husserl sobre el sentido de la civilizacin moderna,^ interpretan magistralmente
aquella conviccin. Porque, de hecho, a lo largo de varias centurias se autonomi-
za la denominada ciencia moderna, creando la imagen fsico-matemtica del
cosmos, que poco tiene que ver con la metafsica clsica. Pero no slo se auto-
nomiza la ciencia. Evolucin similar siguen la poltica, la economa o, m s tar-
damente, el arte, los cuales, declarados axiolgicamente neutrales, desarrollan
Lma racionalidad propia en funcin de los propios fines y la correspondiente
lgica prctica. E l fenmeno, en cuestin, genera el denominado por iVI, Weber
politesmo axiolgico de las sociedades contemporneas.
La pohtica, lo acabamos de decir, es tm captulo m s de aquel proceso. E l
pensamiento clsico grecolatino y menos a n la gran escolstica medieval, nun-
ca disociaron la tica y la poltica. La res-publica, mbito de la vida ciudadana,
se rega por un sistema de leyes, ftmdamentado sobre un conjunto de ideas y
valores morales, en donde el individuo encontraba encuadre adecuado para la
propia reahzacin como persona humana. Scrates nos proporcion un monu-
mento testimonial de tal conviccin. Fue durante lo que los historiadores deno-
minaron modernidad, cuando, al socaire de los conflictos religiosos, la tica fue
relegada al mbito de la conciencia privada, encomendando la vida pbUca a la
tutela del Dereclio. ste, consciente de su nueva situacin y misin, desarroll
u n formidable entramado legal, en el que asuntos como el poder poh'tico y su
gestin, las relaciones sociales o los conflitos colectivos, tendieron a ser solventa-
dos independientemente de sus imphcaciones morales. Algien ha dicho que en
la sociedad de los burcratas, el jurista se convirti en el clrigo de la rehgin
de las leyes, con el encargo de dirigir las ceremonias rititales donde se pavo-
nean gobernantes, potentados y magnates. A ese entramado, rico en disciplina

6. E , Husserl, Dk Krisis der uropthchm Wissetischafen und die transz^itdefUak Phcirwmenohgle, Hus-
seiliana \1, La Haya, 1956. Ejsle trad. al castellano de la misma a cargo de J. Muoz en Ed, Crtica de
Barcelona,

132
pero pobre en tica, Weber lo denomin jaula de hierro. De imaginamos figu-
rativamente la situacin en u n saln de Ilustrados durante el siglo X V m o en
un parlamento burgus-liberal del siglo X I X , la poltica coqueteara con todo
aquel que presumiera de poder o de dinero, mientras la ca, se aburrira en u n
rincn del saln social, a la espera de que alguien la sacara a bailar.
Levantando acta pattica del advenimiento del nihihsmo, Nietzsche situ al
hombre moderno m s all del bien y del mal, entregado prometeicamente al
culto de la volimtad de poder A decir verdad, no em Nietzsche excesivamente
original en su invento. Por lo que a la actividad poltica respecta, proclamar el
poder como fin tltimo de la misma file camino aconsejado y recorrido por Ma-
quiavelo. ste, en la Florencia renacentista, excluy a la tica de la poltica y
puso en su lugar a la denominada razn de Estado, cuya lgica condujo a que
la tarea del prncipe gobemante quedara reducida a tcnicas y estrategias, a
veces astutas, a veces cmeles, de alcanzar el poder y de mantenerse en l. Uno
de los grandes tratadistas de la razn de Estado, el tambin italiano Giovani
Botero, la defm'a como noticia de los medios convenientes para hindar, conser-
var y engrandecer u n seoro.^ Puesto que, en este caso, la accin poltica nada
tiene que ver con valores morales, tales la equidad, el respeto a la dignidad de la
persona o la justicia, y s todo que ver con la eficacia y el xito en el acceso y en
el mantenimiento en el poder, las reglas del juego pohtico no tienen por qu
estar sujetas a criterios ticos. Basta con que fimcionen como instrumentos efi-
caces en la fiandacin, conservacin y engrandecimiento del seoro. Es lo
nico que le pide. De ah que la coherencia del poltico se deba buscar en la
eficacia de las estrategias, que conducen y mantienen en el poder y no en u n
sistema de valores morales, que se diga profesar.
Un episodio de la controversia poltica actual en Espaa, el escabroso asun-
to de los GAL, est convirtiendo en temas de debate popular los conceptos que
aqu barajamos. La urgencia de resultados tangibles en la lucha contra el terro-
rismo encauz u n sentimiento de aprobacin popular hacia el GAL, al encontrar
en l un instiiimento eficaz y una respuesta a la medida de las tropehas del
terrorismo etarra. Al fin, se oa comentar, se pone en prctica la conocida mxi-
ma del ojo por ojo y diente por diente. Con eUo, una vez ms, quedaba en
evidencia que el emotivismo no se deja guiar por la razn a la hora de funda-
mentar decisiones morales. E l deber moral, contra lo que el sentimiento popular
pueda preferir, no tiene su fundamento en emotividades ni siquiera en estrate-
gias de eficacia, sino en la racionalidad de los valores que se profesan y de las
leyes qtie los representan. La racionahdad tica de Kant, en este caso, prima
sobre la racionalidad pohtica de VIaquiavelo.^ Quien pretendiera legitimar los

7. Aus der Nachlass der Aditzigerjahre, en Werke, ed. K. Schlechta, Munich, 1966, 10, 555 ss., 676 ss.,
853. ss.; Also sprach Zaratustra, op. cil., lia, 371 ss.
8. Delta Ragion di Slaio libri dieci, con tre lib delle cause della Gratidezza e Magnificencia delle Cilla,
Venelia, -Aprcsso y Gioloti, 1589), Fol. 1. La obia de Botero, traducida al castellano por deseo de Felipe II,
desencaden una oleada de escrlos por parte de autoies espaoles, quienes, por una parte, rechazan el
maquiavelismo y, por otra, proponen su propio concepto de razn de Estado.
9. Descailar un modelo co en el que se mezclen resortes sacados de los sentimientos e inclinaciones

133
procedimienlos expeditivos de los GAL tendra enfrente de sus estrategias polti-
cas imperativos morales de tan honda raigambre humanista y de tanta moderni-
dad como los kantianos respeta la dignidad de la persona y nunca utilices al
hombre como u n medio; aprecale siempre como un fin.^'^ Los ordenamientos
jurdicos y las leyes del Estado de Derecho, al margen de los cuales el fenmeno
GAL quiso funcionar, reflejan cabalmente aquella dignidad de la persona huma-
na, cocretada en su derecho m s bsico: el derecho a la vida y a la libertad. U n
razonamiento de este tenor resulta, sin duda, duro de aceptar en situaciones
emocionales, cargadas de tragedia. Pero es el modo de discurrir que se corres-
ponde con lo que convierte en nobles y dignos a los seres humanos; su razn.
La marginacin de la tica por parte del maquiavelismo poUtico ha condu-
cido, entre nosotros, a consecuencias imprevistas, en las tareas que se suelen
asignar al Derecho. En los debates entre pohticos se le ha asignado nada menos
que la funcin de blanquear la fachada moral de conocidos personajes de la
crnica periodstica. Ingrata misin, pardiez, para un ejercicio tan noble como
el derecho! En una sociedad democrtica, en la que cada cual recorta, por una
parte, los propios deberes y, por otra, ensancha los posibles derechos, no est de
sobra recordar que las fronteras de la tica no coinciden necesariamente con las
del Derecho. El foro interno de las conciencias profesa ralores y se siente obliga-
do a imperativos a los que no llega la cobertura de las leyes. De ah que sea
necesario recordar que la inocencia legal puede no coincidir con la inocencia
moral y que solapar ambas es sntoma del talante del picaro. E l pueblo, sobre
todo el pueblo Uano, tiene un olfato especial para percibir la diferencia entre la
actitud del poltico que trapichea con recursos jurdicos y el pohtico que acta
conforme a principios morales. Si desvincular el Derecho de la tica es una de
las peores opciones de la actividad poltica, reducir la responsabilidad moral a la
inmunidad legal imphca hacer odos sordos a la voz de la conciencia." Recien-
tes y notorios casos de corrupcin en nuestra sociedad han mostrado que el halo
de hedor dejado por sus protagonistas no queda erradicado por el mero dicta-
men de inocencia emitido por los jueces. El inocente legal no es equivalente
al sin culpa moral.
En lnea con la distincin entre tica y poltica, o para mayor precisin,
entre los valores que la conciencia personal pueda profesar, y el pragmatismo
que los datos sociolgicos parezcan exigir, han solido nuestros polticos recurrir
a la conocida alternativa weberiana tica de la com-iccin y tica de la res-
ponsabilidad.^^ Con sta, la tica de la responsabilidad, suelen referirse a u n
estilo de gobernar etiquetable como realismo polco, puesto que la accin de

y sustiiuitlo por otro asentado en la razn es a lo que aspira la polmica que Kant mantiene contra la
"filosofa moral popular en las primeras pginas de! cap. i l de la GniiegMirg zur Melaphysik der Silteti.
]|>. IbL. segunda frmula derivada del imperativo categrico.
11, Cf. J.L. Ar;mguren, 'ro. Obras Completas, vol. 2, Ed. Ti-otta, Madrid, 1994, pp. 196 ss.
12. Sabido es que Weber etiqueta con ambas frmulas sendos lipos-idealess de conducta social, aptos
para practicar una heurstica de la accin humana. Tales tipos-ideales* no se dan, sin embargo, en estado
puro en la realidad sociolgica. Cf. M. Weber, Gesammelte Aufszs zur Wissenschafislehre, Ed. V'inckelmaim,
Tbtngen, 1968, 505 ss.

134
gobierno se atiene a criterios pragmticos, a lo que las circunstancias permiten y
a las consecuencias exitosas previstas a coito plazo. Es la tica, no de lo bueno,
sino de lo posible. El poltico, en este caso, abandonara tras la puera, al salir
de casa cada maana, las propias convicciones y valoraciones, para adoptar la
actitud del estratega pragmtico y sin escrpulos, a medio camino entre la adap-
tabilidad del camalen y la prudencia de quien ha de tener en cuenta la comple-
jidad objetiva de los problemas. Lamentable conducta la del poltico que en la
citada hiptesis traicionara a las propias ideas en la accin de gobierno! La tica
tendra u n adjetivo para calificarle: hipcrita. Y la psicologa una palabra para
diagnosticar su patologa; esquizofrenia.
El descenso de credibilidad de la clase dirgente arraiga, con frecuencia, no
tanto en la carencia de habilidad estratgica de nuestros gobernantes en e ejer-
cicio de sus cargos, cuanto en la ausencia de propsitos nobles y de valores
morales en la motivacin de sus decisiones. El fracaso de una pohtica inspirada
en ideales y valores morales puede generar desesperanza; pero en ningn caso
merma la credibihdad de quienes la practican. S, en cambio, erosionan la con-
fianza en el testimonio de alguien, es decir, la autoridad moral sobre la que la
credibihdad se asienta, las esti'ategias maquiavhcas de trepar hasta el poder y
de mantenerse en l. De ello nos ofrecen ejemplos sobrantes los procesos electo-
rales, en los que la eficacia y el xito priman sobre los fines ticos a los que la
accin debe sen-dr. La corrupcin encuentra en ese caso el terreno abonado a
causa de una distorsin moral de los cargos pblicos, distorsin consistente en
servirse del cargo para el medro personal en lugar de servir a los intereses socia-
les para los que el cargo fue creado. La crnica periodstica nos asombra cada
m a a n a con las aventuras y desventuras de aquellos que practican una poltica o
una economa, carentes de tica.

4. La poltica sin tica est avocada, sin embargo, al fracaso

A pesar del hecho sociolgico de la disociacin de la tica y de la poltica,
hecho al que hace referencia M . Weber con su conocida frmula del neutralismo
axiolgico, en su caso, de la economa, es doctrina de los grandes clsicos del
pensamiento social, de Aristteles a K. Marx: que no existe accin humana que
se relacione de forma neutral respecto a un detenninado sistema de valores e
ideas. Ambos, valores e ideas, funcionan en la vida humana a la manera de
referentes normativos o modelos de conducta a partir de los cuales se emiten
pronunciamientos sobre la correccin o incorteccin de las acciones humanas.
Pero no slo eso. Adems de cumplir una funcin normativa para las concien-
cias de quienes los profesan, aquellos valores e ideas actan de soportes de los
ordenamientos legales que en ellos se inspiran e, incluso, de criterios para ejer-
cer la crtica y para diagnosticar las patologas de las sociedades en trance de
descomposicin moral.
E l filsofo y el poltico, sin embargo, habida cuenta del proceso de desinte-
gracin de la razn, acontecido durante la modernidad, y del que el pohtesmo

135
axiolgico da testimonio en las sociedades pluralistas, se encuentran ante el
reto de reconstruir una razn moral mnima, que, respetuosa con el pluralismo
ideolgico, sea capaz de vertebrar aquella tica cvica, que, por cimentarse sobre
la dignidad de la persona humana, sea aceptable para todos aquellos que com-
partimos la condicin humana. Cualquier bsqueda de aquella tica resultara
en principio fallida, si los caminos a recorrer fueran los totahtarismos polticos,
los dogmatismos ideolgicos o los nihilismos de matriz m s o menos nietzschea-
na. El trecho recorrido ya, en la buena senda, por las sucesivas declaraciones de
los Derechos humanos, muestra que los hombres ni rehuyen el problema ni ig-
noran sus implicaciones. Los valores morales, que a travs de las sucesivas de-
claraciones de los Derechos humanos, adquieren el rango de criterios de accin
para polticos o economistas, van diseando progresivamente aquella razn mo-
ral, m n i m a pero universal, sobre la que sea viable una tica planetaria. La histo-
ria, en este caso, puede ser contemplada no slo como proceso de desintegra-
cin de la razn moral sino tambin como tarea de reconstruccin, sobre nue-
vas bases, de aquella racionalidad perdida. No todo, en este buen camino, est
recorrido ni desbrozado. A la herencia irrenunciable de la Modernidad y de la
Ilustracin y al despliegue de la dignidad de la persona, en los valores morales
de la libertad, la igualdad, la solidaridad o la justicia, habra que aadir aquellos
valores en los que la dignidad de la naturaleza se exphcita y que la crisis ecolgi-
ca se encarga de situar ante la responsabilidad de nuestros gobernantes. Es m s .
En el proceso de sedimentacin de una razn moral mnima, fundamentada
sobre la dignidad del hombre y de la naturaleza, resulta menos laboriosa la
tarea de explicacin de unos presupuestos ya imiversalmente compartidos, que
el desbroce de lo que E. Bloch bellamente cahfcaba de brumas de la antiliisto-
ria, que oscurecen la esperanza. Esas brumas llevan hoy nombres muy concre-
tos en el panorama poltico: fndame ntalismos ideolgicos, neoimperialismos
econmicos, expansin de la desigualdad y de la pobreza, etc.

Los Estados nacionales y la comunidad internacional, ante la presin de

problemas planetarios como el narcotrfico, la degradacin ecolgica, el peligro
nuclear, etc. intenta dotarse de instrumental legal aplicable al control de tales
fenmenos. A pesar de los esfuerzos, la experiencia muestra que las normas y
convenios, por s solos, con frecuencia no funcionan. La tragedia del paro labo-
ral en la superindustrializada Europa o las migraciones masivas provocadas por
la pobreza lo confirman. All donde no est presente la ca, prohfera el esca-
moteo de las leyes. La quiebra de proyectos poh'cos o de programas tecnolgi-
cos, que prometan convertirse en panacea universal para los males de nuestra
poca, plantea problemas de fondo sobre los sistemas de valores con los que las
estrategias polticas funcionan. Pinsese en las idas y retomos de la utopa co-
munista. A patologas nuevas corresponden terapias novedosas. Y , una de ellas,
no por nueva sino por olvidada, es la terapia tica. Cualquier poltica constmida
a! margen de valoi'es morales, est avocada al fincaso.
A tenor de lo dicho, se escucha a veces la pregunta de si el poder poltico,
adems de la legitimacin de las urnas, precisa de legitimacin moral. Difcil
cuestin que ya enfrent en su da a Scrates con el tribrmal que le conden a la

136
cicuta. Tanto m s difcil cuanto que el pluralismo de convicciones morales en la
sociedades contemporneas no permite una respuesta universalmente comparti-
da. Con todo, dejndose guiar por el dicho popular de que lo corts no quita lo
valiente y puesto que se \'iene reivindicando la presencia activa de la tica en la
pohtica, podi"a aventurarse la siguiente respuesta a la cuestin arriba planteada:
la legitimacin por las urrras constittiye la forma esencial de revalidacin del
sistema democrtico, siempre y cuando lo que se pretende legitimar no corrstitu-
ya i m atentado contra los valores morales, que los Derechos Humanos ejphci-
tan. La tica, y la dignidad del ser humano, en este caso, se erige en criterio
ltimo de la poltica. Hiptesis, por otra parte, no etiquetable de casustica
irreal, si se piensa en el ascenso, en su da, del partido nazi al poder o en la
implantacin de regmenes fimdamentalistas islmicos, con votaciones mayori-
tarias a su favor. De a h la necesidad de aquella tica de la dignidad de l
persona que, al funcionar como soporte del poder poltico, no slo proporciorra
legitimacin moral a los poderes pblicos sino que aporta tambin sosiego a las
conciencias individuales.

137
Autores

ENRIQUE BONETE PERALES. Ha sido becario post-doctoral en el Instituto de Filosofa

del CSIC (Madrid) y titular de Sociologa de !a Universidad de Salamanca. Actualmente es
titular de tica y Filosofa Poltica en esta Universidad. Ha publicado diversos estudios
sobre temas ticos en obras colectivas y revistas especializadas. Estos son sus libros: Amn-
guren: la tica entre la religin y la poltica (1989), ticas contemporneas (1990), La faz
oculta de la modernidad. Entre la sociologa y la tica poltica (1995). Es tambin coordina-
dor de las obras colectivas: ticas de la informacin y deontologas del periodismo (1995) y
La poltica desde la tica L Historia de un dilema (1998).

FERNANDO ESTEVE MORA. Profesor Titular de Fundamentos del Anlisis Econmico

de la Universidad Autnoma de Madrid. Autor de Jerarqua y posicin: Un anlisis econ-
mico (1987) y de numerosos trabajos, publicados en revistas cientficas y libros colectivos,
sobre distribucin de la renta, crecimiento econmico y bienestar, ecologa y economa,
etc.

JOS MARA GARCA GMEZ-HERAS. Catedrtico de tica y Filosofa Poltica de la

Universidad de Salamanca. Ampli estudios en las universidades de Roma, Munich, Heil-
delberg y Colonia. Ha impartido cursos y conferencias en las universidades de Copenha-
gue, HaUe, Parma y Cracovia. Libros principales: Sociedad y utopa en E. Bloch (1977),
Historia y Razn (1985), Religin y Modernidad (1986), El a priori del mundo de a vida
(1989), tica del medio ambiente (coord.) (1997), La dignidad de la naturalem (1998), tica
y hemienutica (en prensa).

SALVADOR GINER. Director del Instituto de Estudios Sociales Avanzados (CSIC) y Profe-
sor en la Universidad Pompeu Fabra (Barcelona). Ha sido catedrtico y director del De-
partamento de Sociologa en la Universidad de Barcelona y, antes, en la West London
University, en Inglaterra. En ese pas fue tambin profesor en las universidades de Read-
ing, Lancaster y el King's College, de Cambridge. Fue tambin profesor visitante en Yale,
Puerto Rico y Mxico. Es uno de los fundadores de la Federacin Espaola de Sociologa.
Ampli estudios en las universidades de Colonia y Chicago. Varias de sus obras han apare-
cido en diversos idiomas. Entre las ms relacionadas con la filoso'a poltica destacan:
Historia del pensamiento social. Sociedad Masa, La sociedad corporativa. Ensayos civiles. El
corporatismo en Espaa, El destino de la libertad y Carta sobre la democracia.

ADOLFO GONZLEZ MONTES. Catedrtico de Teologa Fundamental de la Universidad

Pontificia de Salamanca y director del Centro Ecumnico Juan XXIQ y de la revista Dilo-
go Ecumnico. Ampli estudios en las universidades de Tubinga y Roma. Entre sus publi-
caciones cabe destacar Razn poltica de h fe cristiana (1976), Religin y nacionalismo
(1982), Meditacin del Cristianismo (1985), Refonna luterana y tradicin catlica (1987)

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Fundamentacin de a fe (1994), Fe y raciormlidad (en colaboracin con F. Broncano)
(1994), La nueva teologa poltica (1995). E n 1997 fue nombrado obispo de la Dicesis de
vila.

RAFAEL iVIUOZ D E BUSTILLO LLOREIMTE. Catedrtico de Economa Aplicada de la

Universidad de Salamanca. Entre sus publicaciones cabe citar Margen precios y renta de
equilibrio (1986), Crisis y futuro del Estado de Bienestar (coord.) (1989), Introduccin a la
Unin Europea. Un anlisis desde ia economa en colaboracin con R. Bonete Perales
(1997). Ha sido investigador visitante en la Universidad de IWassachusett de Boston. Parti-
cip en el infomie de la.s comunidades Europeas Economic situation in Spain (1995) en el
C.E.S. de Bmselas. Son numerosos sus artculos en revistas de economa.

JVAH MANUEL PREZ BERMEJO. Profesor aytidante de Filosofa del Derecho y Filoso-
fa Poltica de la Universidad de Salamanca, Ha publicado diversos estudios sobre el cn-
tractualismo clsico y contemporneo en revistas especializadas. Destaca su libro Contrato
Socialy obediencia al derecho en el pensamiento de J. Rawls (1997).

JOS ANTONIO RAMOS PASCUA Profesor titular de Fosofia del Derecho de la Univer-
sidad de Salamanca. Ha publicado estudios de filosofa jurdica actual en Anales de ta
ctedra de Francisco Surez y en Anuario de Filosofa del Derecho. E s autor del libro La
regla de reconocimiento en la teora jurdica de H.LA. Hart (1989).

NICOLS M. SOSA Ha sido profesor titular de tica de la Universidad de Salamanca.

Actualmente es profesor titular de Sociologa especialidad de aEcologa Social de esta
misma Universidad. Ha coordinado los libros colectivos Entre las ciencias humanas y la
tica (1989) y Educacin ambiental: sujeto, entorno y sistema (1995). Sus numerosos artcu-
los en las revistas y obras colectivas versan sobre la relacin entre la ecologa y la tica, la
ecologa poltica y los movimientos sociales. Fue pionero en nuestro pas con su libro tica
ecolgica (1990).

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ndice

Introduccin. Es posible recuperar la base moral de la democracia?,

por Enrique Bonete Perales 9
1. La prdida de la base moral de las democracias 9
2. Las races tericas de las democracias reales 16
2.1. Kelsen o la democracia relativista 16
2.2. Bobbio o la democracia mnima 19
2.3. Schumpeter o la democracia competitiva 22
3. Recuperacin de la democracia moial 24
3.1. Frente al enfoque kelseniano 25
3.2. Frente al enfoque bobbiano 26
3.3. Frente al enfoque schumpeteriano 27

I . Vendad, to!ei"ancia y viitud republicana, por Salvador Giner 31

1. Una virtud til 31
2. La tolerancia activa 32
3. El origen religioso de la tolerancia 35
4. La intolerancia legtima y la miseria del comunitarismo 36
5. Complejidades . 39
6. Tolerancia y verdad 40
7. El universalismo crtico 41
Bibliografa 44

n. La visin religiosa de la moral poltica,

por A. Gonzlez Montes 45
1. Concepto y dificultad de una visin moral de la poltica sin religin 45
2. La visin positiva de la secularidad 48
3. La fundamentacin subjetiva de la moralidad a partir de la racionalidad
y la libeitad 50
4. Secularidad, democracia y visin religiosa de la moral 54

n i . Funcin del Derecho y moralidad, por J.A. Ramos Pascua 59

1. Lasfimcionesdel Derecho 59
2. Relacin funcional del Derecho con los otros subsistemas sociales 62
3. La relacin fimcional entre Derecho y moral 65
4. Problemas y peligros de la relacin funcional jurdico-moral 71

141
IV. La justificacin de la desobediencia civil, p^r/.M. Pirez Se7?7!/o 77
1. Origen de la desobediencia civil 78
2. Concepto de desobediencia civil 81
3. Justificacin de la desobediencia civil 86

V. La moral de la economa: tica y poltica econmica,

por F. Esteve Mora y t Muoz de Bustillo Morente 93
1. Un primer escenario; economa frente a tica ". 93
2. Un segundo escenario: economa con tica 96
3. Los falsos dilemas: la economa como herramienta de la tica 101
Bibliografia 104
r

VI. Base tica de la poh'tica medioambiental, por Nicols M. Sosa ' 107
1. Las posiciones bsicas y la necesidad de una nueva tica 108
2. Un prTDblema global 111
3. El medio ambiente en la reflexin tica 114
4. La tercera generacin de derechos humanos y la tica ecolgica li
Bibliografa 122

A modo de Eplogo. Un puesto para la tica en la poltica (Ideas para

una regeneracin moral de la sociedad espaola), por J.M. Garca
Gmez-Heras 125
1. Ocaso o crisis de la tica? 125
2. Y, a pesar" de la crisis, se reclama el retomo de la tica a la escena pblica . . 128
3. El proceso de distorsin entre la tica y la poltica 132
4. La poltica sin tica est avocada, sin embargo, al fi^acaso 135

Autores 139

142
0 f i l o s o f a p o l t i c a

Cada vez con mayor resignacin se concibe al sistema

democrtico como un mero mtodo formal que no aspira
ms que a resolver, aplicando el principio de la mayora y
otras reglas procedimentales, las ms diversas cuestiones de
inters pblico. Desde uno perspectiva moral (que es el
ngulo desde el que se enfocan los diversos temas del libro)
no puede reducirse la democracia a mero procedimiento
para elegir representantes, para aprobar leyes, paro resol-
ver conflictos, para tomar decisiones... El atractivo poltico
-e incluso la legitimacin social- de tai organizacin de!
poder radica en las convicciones morales que lo sustenta.
Sobre un cimiento moral se ha ido levantando fiistrica y
filosficamente todo el entramado institucional del sistema
democrtico. Las reflexiones de todo el volumen buscan
-coda captulo a su modo- la base moral de la poltica.
El libro analiza problemas encuadrables en tres mbitos de
decisin poltica: el cultural, el jurdico y el econmico-tcni-
co. Si bien es cierto que la actividad de los polticos incide
sobre mltiples facetas de la vida social y privada, es indu-
dable que el fomento de una mnima cultura moral (caps. I,
II y Eplogo), la capacidad ligislativo segn parmetros de
usticia (caps. III y IV) y el crecimiento econmico humanita-
rio y ecolgico (caps. V y VI), constituyen tareas ineludibles
de quienes ejercen el poder en cualquier democracia.
Es pues ste un libro que, unto con el volumen I (dedicado
a la historia de las relaciones de la tico con la poltica),
ofrece sugerencias a todos los ciudadanos sensibles a las
exigencias morales que comporta el ejercicio del poder.

Enrique Bonete Perales es profesor

titular de tica y Filosofa Poltica
de la Universidad de Salamanca

ISBN 84-922335-5-9

9 788492 233557