NEMESIS

La Tierra sinti la herida, y la Naturaleza desde su trono suspir a travs de todas sus Obras
para indicar, afligida, que todo se haba perdido.

Milton: El paraso perdido

A los grandes felinos, los grandes simios, los lobos, los osos, y todas las dems criaturas cuya
humanidad avergenza a la mismsima humanidad.

PROLOGO

La Leyenda de la Torre de los Pesares: relato de Orfeo el Arpista

Existi una poca, una poca antiqusima, antes de que los que viven ahora bajo el sol y el
firmamento, antes de que la humanidad empezara a contar el tiempo. Antes de que la liebre
marrn corriera y jugara en la tundra; antes de que el gran lobo gris hiciera su aparicin en los
bosques; antes de que se oyera el resonar del cuerno de caza por entre los rboles, en el verano.
Una poca pretrita y maligna, en la que la tierra estaba poblada por cosas que no hubieran
debido existir; en la que el largo da se converta en interminable noche y el verano se vesta de
invierno, y lo que deba estar en el norte estaba en el sur y lo del sur en el norte. Fue entonces
cuando la Tierra, nuestra Madre, lanz su grito, ya que sus hijos se haban vuelto contra ella y
perpetraban acciones de maldad inconmensurable. Hartos hasta la saciedad con todos sus
generosos dones, se haban apropiado de ms de lo que necesitaban o era suyo por derecho.
Haban arrancado la belleza a su cuerpo, para luego devorar incluso su cuerpo hasta dejarlo
convertido en un hueso pelado. En la noche solitaria, llor por sus heridas que no curaban, y grit a
sus hijos que le devolvieran aquello que le haban robado; pero sus hijos no la oyeron. Sus hijos
rean y cantaban y contaban relatos de sus hazaas, y en medio de sus ostentosas celebraciones no
escucharon los gritos de la Tierra, nuestra Madre.

Y as, durante mucho, mucho tiempo la Tierra languideci entre su dolor y su vergenza. Otorg
el don de la vida a sus hijos, y sus hijos tomaron todo lo que les daba y ms an, sin darle nada a
cambio. Y la Tierra grit, y sus hijos siguieron sin orla.

Pero en esa poca llena de maldad, mientras nuestra Madre Tierra se retorca de dolor,
apareci un hombre bueno entre tantos hombres malos. Un Hombre del Clan tsutsuki, Hijo de
Kaguya tsutsuki, Hermano de Hamura tsutsuki ; un hombre cuyo corazn se sinti ultrajado
ante las humillaciones que la Madre Tierra sufra a manos de sus hijos-vampiro, quienes se
amamantaban en sus pechos resecos. Su nombre era Hagoromo tsutsuki; su recuerdo ser
alabado para siempre en nuestras canciones e historias; porque fue l y no otro quien clam contra
sus semejantes. Fue l el que se alz solitario como el campen que peda nuestra Madre. Y fue a l
a quien ella concedi su mayor don y en quien deposit su ms pesada carga.
 Y lleg un momento en que la Tierra ya no pudo soportar por ms tiempo su dolor. La clera se
apoder de ella donde antes slo haba existido sufrimiento. Esta clera cay sobre sus hijos, que
tanto haban abusado de ella, y se alz para vengarse de los malvados. Pero aun en su furia sinti
compasin por Hagoromo; y una noche, mientras ste dorma en su lecho, la Tierra le habl con la
voz murmurante del mar, la voz de la dulce brisa veraniega, la voz del ave cantarina. Envi a una
criatura resplandeciente a los pies de su cama, y la criatura habl al Hombre con todas estas voces
y con la voz de la Tierra misma. Y la criatura resplandeciente dijo:

Hagoromo, t has sido el adalid de la Tierra, nuestra Madre, pero la tuya ha sido una voz
solitaria y se ha quedado sola en medio del caos. He venido a hablarte con la voz de nuestra
Madre, y a decirte esto: los hijos de la Tierra han traicionado la confianza de aquella que los
alimenta, y se acerca el momento en que debern pagar el precio de esa traicin. La clera de
nuestra Madre se ha despertado, y tan slo el ms grande de los sacrificios aplacar su sed de
venganza.

Y el Hombre llor lleno de afliccin y respondi a la criatura resplandeciente:

Cmo podra evitarse algo tan terrible?

Y la criatura replic con severidad:

No puede evitarse. El hombre debe pagar por lo que ha hecho; ya que si no es as, el mal
continuar su existencia y la Tierra, nuestra Madre, morir. No supliques por tus semejantes,
Hagoromo. Escucha, por el contrario, el mensaje que te traigo de la Madre Tierra, porque as y slo
as podr salvarse tu raza.

El Hombre call; porque, aunque saba que estaba dormido, tena suficiente juicio como para
comprender que la criatura resplandeciente deca una verdad mayor que la de cualquier sueo. Y
aunque su corazn estaba lleno de temor, escuch tal cual se le peda.

Y la criatura habl otra vez, y dijo las siguientes palabras:

Hagoromo, la Tierra est encolerizada, y su clera no puede reprimirse. Ninguna palabra o

accin podr persuadirla. Alzar su mano contra sus hijos, y habr gran destruccin y grandes
sufrimientos. Pero su venganza no es infinita. Y cuando haya finalizado, nueva vida brotar otra
vez por todas sus tierras. El hombre alzar la cabeza por entre el polvo de la destruccin, y ver a
su alrededor brotar de nuevo las hojas de los rboles, y contemplar cmo las tmidas criaturas
salvajes olfatearn el aire fragante de vida, y se sabr que el mundo ha renacido.

Pero este renacer, Hagoromo, tendr un precio. El hombre ha aprendido a utilizar una
poderosa magia, pero la magia lo ha superado y ahora el amo se ha convertido en el siervo. Si ha
de seguir vivo cuando la Tierra, nuestra Madre, haya finalizado su venganza, deber cambiar su
poderosa magia por otra ms modesta y ms antigua. Deber renunciar al poder y a la fuerza con
los que ha intentado conseguir ascendencia sobre nuestra Madre, y deber transformarse en lo
que era hace mucho tiempo: un hijo de la Tierra, ligado a la Tierra, y en perfecta comunin con
ella. Esto es lo que el hombre puede esperar; pero slo si t, Hagoromo, decides cargar con el peso
final de la defensa de la Madre.

La criatura resplandeciente se interrumpi entonces y sonri con infinita piedad, ya que haba
visto el gran pesar que se haba apoderado del Hombre y el gran temor que se agazapaba
silencioso en su corazn. Aguard y aguard mientras el hombre se retorca las manos
trastornado; pero al fin lleg una respuesta. El Hombre levant los ojos y pregunt:

Qu debo hacer?

Y la criatura sonri de nuevo; ya que saba, al igual que lo saba la Tierra, nuestra Madre, que
este Hombre era digno de su confianza. Sonri, y respondi:

Dirgete a la zona ms lejana de tu pas, a la gran tundra que limita con la helada inmensidad
polar. Construye all una torre, una torre aislada sin ventanas ni adornos, y con una sola puerta.
Construye la de piedra sacada de la tundra, y hazla tan resistente que ninguna mano pueda
destruirla. Cuando est acabada, ve hasta su puerta slo al atardecer, penetra en ella, cierra y
atranca la puerta a tu espalda. Aguarda a la puesta del sol, y cuando ste se ponga vendr la
venganza de nuestra Madre Tierra. Oirs cosas que ninguna criatura mortal ha escuchado jams;
escuchars el llanto y las splicas y la muerte de tus semejantes, y tu corazn se har pedazos de
tanto dolor como sentir. Pero debes ser fuerte, y apartar tu mente de sus sufrimientos. Por ningn
motivo debers abrir la puerta, porque si lo haces firmars la sentencia de muerte de toda la raza
humana. Esta ser tu mayor prueba, y no debes rehuirla. Cuando todo haya terminado, y la sed de
venganza de nuestra Madre se haya aplacado, entonces y slo entonces volvers a verme y te dir
lo que debes hacer. De nuevo se interrumpi, y de nuevo le sonri. Nada ms te dir ahora,
Hagoromo. Pero si quieres ver cmo tu gente vive, aprende y prospera, no me decepciones!

Y con estas palabras la criatura resplandeciente desapareci.

Hagoromo ya no volvi a dormir aquella noche. Y cuando despert por la maana y el sol se elev
en el firmamento, se levant de la cama y sali al mundo, y lo contempl con nuevos ojos. La
verdad es que la magia de los hombres en aquellos tiempos era mucho mayor que la que tenemos
ahora. Sus conjuros podan encadenar a los elementos, detener a los mares, sujetar al vendaval
enfurecido. Poda moverse sobre, por encima y por debajo de la Tierra, y en sus viajes era veloz
como el pensamiento. Era seor de todas las criaturas, dueo del aire, rey de las aguas. No conoca
el miedo, y tampoco ningn tab. Nada le estaba vedado.

Pero la gloria y el triunfo del hombre estaban a punto de acabar. Esto lo supo el Hagoromo al
mirar al sol y escuchar de nuevo las palabras de la criatura resplandeciente, el mensajero de la
Madre Tierra. El remado del hombre tocaba a su fin. Pero el hombre podra seguir su vida, y
aprender, y prosperar. Y la llave de esta nueva vida la tena en sus manos ese Hombre, Hagoromo.

Senta un gran peso en el corazn y su sombra se extendi alargada ante l cuando volvi el
rostro en direccin a la gran tundra. Pero no vacil, sabedor de lo que deba hacer. Era un len, y
era un lobo; saba que no fracasara. Y de este modo lleg a la tundra y encontr el lugar donde
deba construir. Cmo la construy y cmo trabaj no lo sabemos; en qu forma haca las cosas es
algo que no ha llegado hasta nosotros. Pero la construy, y la torre sin ventanas se alz solitaria en
la llanura, sin adornos y con una sola puerta. Y cuando la torre estuvo terminada, un atardecer se
situ ante su puerta, la abri y penetr en el interior, y cerr la puerta a su espalda, y se qued solo
en aquella oscuridad sin ventanas. Mientras permaneca en aquel triste y solitario lugar las
lgrimas afluyeron como un torrente por todos aquellos a los que haba dejado atrs. Y por fin
lleg el momento en que el sol se puso bajo el lejano horizonte.

Lo que el Hombre oy en aquella noche interminable, y cules fueron las imgenes que conjur
su mente, no lo sabemos y no nos atrevemos a preguntarlo. Cantamos su tormento y nuestras
arpas, y flautas pregonan los lamentos de su agona, pero seguimos sin saberlo, y tampoco
queremos preguntarlo. Porque en aquella noche los mares se alzaron contra la tierra, y la tierra fue
hecha pedazos, y los peces del mar perecieron por falta de agua en la que nadar y las aves del cielo
perecieron por falta de aire en el que volar, y los animales de la tierra perecieron por falta de tierra
sobre la que correr. Pero la torre de la tundra no se desplom. Y los hombres, a miles, a millones, a
miles de millones, gritaron a los aullantes cielos, pero los cielos no les prestaron atencin, y los
hombres perecieron junto con los peces, las aves y las bestias. Pero la torre de la tundra continu
en pie.

Durante toda aquella noche larga y terrible el Hagoromo permaneci encogido en un rincn del
interior de la torre que haba construido. Y por fin lleg un momento en el que todo sonido y
movimiento cesaron. Un silencio extrao y sepulcral descendi sobre el mundo, y ms all de los
muros de la torre, all donde el hombre no poda ver, la oscuridad retrocedi y el primer arco
dorado de la nueva maana apareci por encima del lejano horizonte. En medio de aquel silencio
el hombre llor, porque saba que todo lo que haba conocido y amado ya no exista. La venganza
de la Madre Tierra se haba completado, y su nueva vida significaba la muerte de las viejas
costumbres humanas.

Y entonces, cuando ms entristecido se senta, apareci una luz en el interior de la torre, y el

hombre alz la cabeza y en medio de aquella luz vio a la criatura resplandeciente, el mensajero de
la Tierra, de pie ante l. Y la criatura sonri llena de lstima y le habl de la misma forma que le
haba hablado antes en su sueo.

Hagoromo, Hijo de Kaguya, tu raza ya no existe y el mundo est limpio de nuevo. Ha llegado
el momento de que abras la puerta que atrancaste, cuando el sol se ponga, y salgas al nuevo
mundo.

Mucho ha cambiado, amigo mo. La tierra que conocas ya no existe. El verano y el invierno
han variado sus pocas en el ao; lo que estaba en el norte ahora est en el sur, y la gran magia
que el hombre posey en una ocasin la ha perdido para siempre. Pero con esa magia y esas otras
obras tambin se ha ido el mal que era creacin humana y azote de la Tierra y que ha sido el
causante de la perdicin de la humanidad. Te hablar por ltima vez, a ti hombre, a ti
superviviente, a ti adalid, y te hablar de la carga que la Tierra nuestra Madre coloca ahora sobre
tus espaldas.
 El Hombre no pudo responderle: su espritu estaba demasiado acongojado para poder hablar.
La criatura resplandeciente lo toc en la frente para que levantara la mirada, y al hacerlo vio que el
semblante de la criatura estaba lleno de piedras y de tristeza y alegra a la vez.

Y la criatura habl por ltima vez y dijo:

Hagoromo, Hijo de Kaguya, sta es la tarea que la Tierra, nuestra Madre, te impone, y esta
tarea durar todos los das de tu vida y tambin todos los das de la vida de tus hijos y de los hijos
de tus hijos y de todos los que te sigan en el correr del tiempo. Ha llegado el momento de que
salgas al mundo, y cuando cruces este umbral debes cerrar y atrancar esta puerta a tu espalda y
nunca jams volvers el rostro hacia esta torre. Regresa a tu hogar, donde prosperars bajo el sol y
la lluvia y el viento; y no regreses a este lugar, no importa lo grande que sea la tentacin. Y cuando
te cases y tengas un hijo y ese hijo crezca para convertirse en un hombre a imagen de su padre,
debers contarle la historia de la Tierra, nuestra Madre, y su venganza sobre los hijos que la
traicionaron. Y la carga que habrs soportado pasar a l y a sus herederos; guardarn la torre, y
ningn ojo humano se posar sobre su puerta y ningn pie humano mancillar la tierra que la
rodea.

Esta torre perdurar, Hagoromo. Se alzar como un smbolo de la locura de tu raza, y como
advertencia a las multitudes por nacer. Si quieres ver cmo tu gente vive y crece, deja que estas
piedras permanezcan en soledad, y no permitas que ninguna mano se pose sobre ellas.

Hagoromo, Hijo de Kaguya, sta es la tarea que la Tierra, nuestra Madre, te impone, y la
responsabilidad que deposita en tu corazn. No la defraudes.

Y el Hombre levant la cabeza una vez ms: all donde antes estaba la criatura resplandeciente
haba ahora un vaco y una especie de suspirar y de brillo de lucirnaga que se desvaneci hasta
desaparecer. Y mientras se diriga con paso lento hasta la puerta, las palabras de la criatura
resonaron de nuevo en su agitado cerebro, y cuando sus manos se elevaron hacia la barra y
levantaron el pestillo, senta un gran peso en el corazn producido por el temor de lo que pudiera
ver cuando saliera de aquel lugar.

La puerta se abri con facilidad, y sus ojos contemplaron la luz del da y la esfera solar que
surcaba los cielos. Y a pesar de que el mundo que lo rodeaba era diferente, muy diferente, y pese a
que los rboles que conoci ya no existan y tampoco los ros ni los mares, la tierra segua siendo la
misma que conociera y en la que haba nacido. Mientras la contemplaba y se haca cbalas sobre
aquella tierra tan diferente y tan familiar a la vez, vino hacia l un oso blanco de las nieves
procedente del sur, y cuando sigui los pasos del oso apareci un lobo gris de la tundra, y detrs
del lobo vino el gato salvaje del bosque, y tras el gato la inocente liebre marrn, y todas las
pequeas criaturas que corren y saltan y se arrastran sobre la tierra los siguieron. Y el Hombre
contempl a estas criaturas y se dio cuenta de que la Tierra, nuestra Madre, haba colocado la
herencia de aquellas especies y de la suya propia en sus manos. E inclin la cabeza y las lgrimas
rodaron de sus ojos, y en su corazn se jur en silencio que tan importante tarea y tan gran
responsabilidad jams seran dejadas de lado, y que la humanidad no olvidara.
 Y de esta forma, el Hombre cerr y atranc la puerta tras de s, y dio la espalda a la torre y
dirigi sus pasos a travs de la llanura para crear un nuevo hogar y un nuevo lugar de las ruinas del
antiguo. Y las criaturas de la tierra se retiraron a sus dominios: a la nieve, a la tundra y al bosque, y
la torre se qued sola y permaneci solitaria.

Pero la torre que construy con sus propias manos contina erguida en la solitaria llanura, y en
nuestra, poca apartamos la mirada de ese lugar, y as lo haremos por toda la eternidad.

T que te sientas a mi lado junto al fuego; t que paseas tu inquieto espritu entre las sombras
de mis sueos; vosotras, criaturas que an no habis nacido: os hablo a todos tal y como aquella
criatura resplandeciente habl hace tiempo. Si queris ver a vuestra gente vivir y prosperar, debis
dejar que esas viejas piedras continen solitarias. Porque sta es la carga que la Tierra, nuestra
Madre, nos ha impuesto, y sa es la responsabilidad que deposita en nuestros corazones. No
debemos defraudarla.

CAPTULO 1

La Hokage Lu pos ligeramente una mano sobre el brazo del Mizukage Fernando y dijo:

Bien, qu piensas en realidad?

Veintitrs aos de amistad haban enseado a Fernando, Mizukage de Kirigakure, a reconocer

cada matiz de los diferentes estados de nimo y reacciones de su consorte y, aunque intentaba
sonar neutral, detect el placer que resonaba en su voz. Sonri y apart la mirada del cuadro
terminado para contemplarla con afecto.

Creo repuso, que deberamos decirle a Peint que estamos satisfechos con su trabajo.

Lu ri y junt las manos, al tiempo que se apartaba de l para cruzar la habitacin hasta
colocarse cerca de la pintura. La dorada luz de la tarde estival penetraba en forma oblicua por una
ventana a su espalda, enmarcndola en un halo dorado en el que danzaban perezosas diminutas
motas de polvo, y, por un momento, los aos desaparecieron de ella y volvi a parecer joven.

No demasiado cerca advirti Fernando. O no vers ms que la pintura y perders la

perspectiva de la imagen.

Con los ojos tal y como los tengo, ser una suerte si puedo verla! Pero retrocedi sin
embargo, y permiti que le tomara la mano. En serio, Mizukage, ests satisfecho?

Estoy encantado, y me asegurar de que se recompense esplndidamente a Peint.

Lu asinti con la cabeza para demostrar que estaba de acuerdo.

El primer retrato de todos nosotros los Kages como una familia dijo con satisfaccin. Y el
primero en toda Alianza Shinobi que se ha pintado en este nuevo estilo.
 Fernando no saba qu le complaca ms: si el propio cuadro o el evidente deleite que Lu senta
por el mismo. Su decisin de emplear al talentoso pero poco ortodoxo Peint para captar la
imagen de la familia real de Kages haba sido, en gran parte, producto de la insistencia de Lu; l
personalmente haba tenido dudas, aunque admita con toda franqueza que sus conocimientos
sobre arte eran, por no utilizar otro adjetivo peor, limitados. Pero el instinto de la Hokage no haba
fallado. Los parecidos eran excelentes; tenan tal apariencia de vida que era fcil imaginarlos en
movimiento, con los brazos extendidos para descender de la tela a la habitacin. Los pigmentos
que Peint utilizaba, adems, resultaban relajantes a la vista; eran matices ms suaves y a la vez
ms ricos que los colores chillones que prefera la mayora de los artistas, con lo que otorgaba a la
pintura una sutileza que l no haba visto hasta entonces en un cuadro.

El retrato lo representaba a l, alto, con sus cabellos oscuros, ataviado con las ropas tpicas de
l que luca en ocasiones de gran ceremonial, de pie en el gran saln del Castillo Feudal con la luz
del sol que penetraba oblicua por la ventana, de la misma forma en que lo haca ahora. A su lado,
Lu era una elegante figura vestida de verde esmeralda, la dignidad y la serenidad personificadas;
mientras que delante de ambos Kages, se sentaba el Nidshikage y heredero del Rinnegan, Franniel,
y a su lado, la Hoshigake Jeannie con su mirada hacia abajo, en una expresin de preocupada
contemplacin. Peint haba captado la innata picarda de Irvin quien yaca a la derecha de
Jeannie, de veintin aos, Date a la derecha de Ita, la inclinacin de su cabeza y en la forma
vagamente despreocupada en que sus manos descansaban en el interior de sus bolsillos fcil de
reconocer; mientras que Ita, en completo contraste, estaba de pie junto a su amiga del alma con el
rostro medio oscurecido por la cortina de su cabello azabache, sonriente por haber logrado
muchas de sus metas, en sus brazos se encontraba Astaroth descansando, Fabin se encontraba a
la izquierda de Fernando, l se vea aletargado y pareciera dormir, Alexander a la izquierda de
Mich, llevaba su mano diestra a sus labios con tono despreocupado llevando su tpico cigarro a los
labios, frente a Fabin se encontraba hincado Michel, descansando sobre sus dos codos
exhibiendo sus brazos desnudos, Andres se encontraba a la derecha de Michel, en el retrato se
poda percibir un aire gallardo y una mirada sonriente, Mich en fin, con su mirada serena yaca de
pie, con un tono de propia despreocupacin cargaba sobre sus brazos a Lillith. Fernando se sinti
orgulloso del retrato. En aos venideros, ya sucedidos todos los Kages por una docena de
generaciones, sus descendientes seguiran contemplando ese retrato, y se sentiran tan orgullosos
y satisfechos de sus antepasados como se senta ahora l ante el cuadro.

Lu apart los ojos del retrato de mala gana.

Deberamos hacer venir a los dems Kages dijo. Y al Sanin James; le promet que vera la
pintura en cuanto estuviese lista.

Fernando se ech a rer.

Mientras no se ponga a buscar presagios en el pigmento!

Oh, djalo. A su edad podemos permitirnos mimarle un poco. Se adelant de nuevo,

llevndolo con ella, y mir con atencin la tela, sus ojos miopes entrecerrados para ver mejor.
Claro est que falta un miembro de la familia ahora. El Yukikage Brandon falleci. Si lo hubiera
sabido hace un ao, cuando se empez el retrato hubiramos podido contar con l en esto...

Entonces otra espera, hasta que hubiera ms hijos de Kages que aadir al cuadro.
Fernando le oprimi la mano. Si lo hubiramos retrasado mucho ms, el maestro Peint habra
tenido que aadir nuestras mascarillas mortuorias!

Lu arrug la frente para demostrarle que su chiste era de mal gusto, pero lo dej pasar.

De todas formas, no estara de ms retenerlo durante un tiempo insisti. Slo falta un

mes para la boda, y...

La silenci con otro apretn, luego se llev los dedos de ella a los labios y los bes.

Se har todo aquello que desees, mi amor. Me doy perfecta cuenta de que es notoria la
falta de obras de arte en Alianza Shinobi, y s lo ansiosa que ests por traer un poco de cultura a
nuestras brbaras vidas! Mientras mi puesto como Kage pueda permitirmelo, tendrs todo
aquello que desees!

La ligera chanza era un recordatorio de los das, ya muy lejanos, en que Lu haba logrado desde
muy joven, hasta ahora, para convertirse en la Hokage. Como la mayora de los matrimonios de
nivel superior, haba sido una boda acordada de forma prctica, ideada para unir dos personas que
se queran con una ciega locura. El pragmatismo haba funcionado, ofreciendo una muy necesaria
seguridad a konoha a la vez que una deseada prosperidad al feroz pero empobrecido
Kirigakure; y, contra todas las probabilidades, el imposible emparejamiento de un sencillo
heredero del Clan Nara, cuyo mundo giraba alrededor de la pereza, la equitacin y la somnolencia,
con la educada nieta de un Sanin Legendario acostumbrada a pasatiempos artsticos y a la
elegante vida de la ciudad, haba demostrado, tras un inicio incierto, ser un matrimonio de amor.
Fernando y Lu haban aprendido el uno del otro. El exuberante amor a la vida de l con la
distincin de ella acabaron por combinar a la perfeccin; y ahora, muchos aos despus, el mejor
cumplido que podan hacerle a ellos los dems Kages era desearles que su matrimonio resultase
tan feliz como el que presentaron desde un inicio.

El Ekokage Mich, lo saba muy bien, l desaprobaba la extravagante idea de que Lu se casara
con Fernando. Pero Fernando se haba tomado a broma esta desaprobacin, pues sostena que
ningn poder de la tierra ni de fuera de ella podra persuadir jams a Lu de acceder a un
matrimonio arreglado. Lu, por su parte, ms diplomtica, haba asegurado a Mich que todo estara
bien, que haba realizado grandes servicios a Konoha y que sera un consorte muy apropiado para
ella. Gracias a su tacto, las dudas haban quedado en cierta medida satisfechas y habra un buen
contingente de representantes de Alianza Shinobi en las celebraciones nupciales de aquel otoo.

Lu era muy consciente de que resultaba mucho ms fcil arreglar su futuro de lo que lo sera
casarla con Fernando, cuando llegara el momento. Como heredero del Clan Nara, Fernando
aunque no, rezaba Lu diariamente, durante bastantes aos sera necesaria una alianza
pragmtica para salvaguardar la futura prosperidad de Konoha y Kirigakure, y haba pasado
muchas horas de intriga con La seora feudal Sara, nodriza de ambos desde que nacieran,
anotando los nombres y cualidades de todos los puntos de aquella enorme expansin de tierra
que era el mundo susceptibles de ser consideradas como una digna futura Kage. Franniel
observaba las deliberaciones de Lu muy divertido, lo cual era un alivio para Lu; el joven Nidshikage
era veinte veces ms tratable que otros Kages y aceptara sin protestas la eleccin de ambos
Kages, siempre y cuando Lu en cuestin tuviera un rostro bonito y un temperamento ecunime.
Algunas noches Lu se despertaba baada en sudor, asaltada por la idea de los problemas que le
habran cado encima si los caracteres de los Kages hubieran estado invertidos.

La voz de Fernando la sac de su ensueo.

Mi amor, a pesar de lo mucho que admiro el trabajo de Peint, acabaremos por echar races
en el suelo si permanecemos aqu parados contemplando el cuadro durante mucho ms tiempo.
Cada vez hay menos luz. Estoy hambriento...

Siempre ests hambriento!

...Y antes de retirarme esta noche debo hablar con Cristian sobre los ciervos en el bosque
Nara. Ha habido algunas pequeas disputas entre Ian y yo sobre... La voz de Fernando se apag
al sentir la mano de Lu sobre su brazo dndole unas suaves palmaditas.

Dijo con placidez. Hay muchsimo tiempo para arreglar derechos del bosque; esta noche,
mi querido esposo, cenaremos en privado en nuestros aposentos, y te cantar tus canciones
favoritas, y nos retiraremos temprano. Picarda y afecto brillaron en sus ojos. Los negocios
pueden esperar hasta maana.

Por unos breves instantes, Fernando la contempl en silencio, luego su rostro se distendi en
una lenta y amplia sonrisa. No dijo nada, pero llev los dedos de Lu de nuevo a los labios y los
bes. Luego, tras una ltima mirada de satisfaccin al retrato, dej que ella lo condujera fuera de
la habitacin.

Mientras Fernando y Lu se dirigan sin prisas a sus aposentos privados, ambos pasaron una
noche agradable hasta la maana. Una semana despus la Hokage Lu detena su ciervo de color
castao claro en la cima de una escarpadura que sealaba el extremo ms meridional de la zona
de bosques, el lugar ms alejado y oculto de la aldea oculta del humo. Desde el lugar que ocupaba,
el panorama era impresionante. Al norte, los rboles empezaban a dominar el terreno, al principio
de forma gradual para aumentar en densidad hasta fundirse en el azul verdoso ininterrumpido del
mar; mientras que hacia el sur, a partir del pie de la escarpadura el terreno apareca vaco y llano
hasta morir en un nebuloso horizonte slo interceptado por los contornos de afloramientos
rocosos y alguna espordica parcela de escasa vegetacin. Con el tiempo apropiado y con la luz en
cierto ngulo, era posible vislumbrar el final de la vasta tundra que terminaba slo cuando se
encontraba con los implacables glaciares de la regin polar. Hoy, aquel distante resplandor plido
no era visible; el sol estaba demasiado bajo (a pesar de que durante los cortos veranos apenas si
se hunda ms abajo de la curva del mundo) y su suave luz de tonos dorados y naranja converta
las distancias en nada ms que una confusa mancha.

Las yermas llanuras, junto con la tundra y los glaciares, formaban parte del pas del fuego, pero
nadie se haba aventurado muy al interior de aquella inmensidad del pas. De hecho, el mojn que
marcaba el lmite de la exploracin humana era apenas visible desde la escarpadura como una
larga sombra que tocaba el paisaje casi directamente enfrente de ella; un rectngulo de oscuridad,
anguloso y aislado, que se alzaba por entre las siluetas ms pequeas y menos claras de la maleza.
Una nica torre de piedra, que llevaba siglos sin ser utilizada, su puerta cerrada al paso por un
edicto ya antiguo cuando los ancestros del seor feudal del pas del fuego, Cristian se haban
hecho cargo de Konohagure. El edicto era de severa sencillez: la torre no deba ser
abierta jams; ni siquiera deba acercarse nadie a ella. Las razones para aquella ley irrevocable se
ocultaban en un pasado inmemorial, y sobrevivan tan slo en la enigmtica forma de la balada y
el folclore: slo la torre misma perduraba, solitaria, amenazadora, oscura.

Luse estremeci cuando un ligero vientecillo se levant y hel sus brazos. Un lugar tan
antiguo..., sus orgenes olvidados haca tanto tiempo... No obstante, los actuales Kages y sus
antecesores haban vivido durante siglos con aquella tcita amenaza, y podra seguir hacindolo
durante muchos siglos venideros.

Un cntimo de plata por tus pensamientos. La voz que son a su lado, clida, burlona y
ligeramente divertida, sac a la Hokage de su ensimismamiento.

Lu se volvi y vio que Ian haba subido tambin a la escarpadura para reunirse con ella, haba
detenido su paso y estaba recostado en un rbol mientras sus ojos oscuros la evaluaban con
cierta pereza.

Has abandonado el bosque demasiado pronto dijo l. Ya te he dicho que la paciencia

tiene sus virtudes! E indic delante de l, atrayendo su atencin hacia el pequeo cuerpo rojizo
que tena en una cesta.

Ella ri.

Una manzana? Ian, tu valor es ilimitado! Toda una manzana..., me siento asombrada!

Es ms de lo que has conseguido t, querida! Ian hizo como si fuera a darle una bofetada
con la mano que tena libre; luego dio unas palmaditas a la manzana roja. La cocinera la
apreciar, aunque t no lo hagas. Y cuando la haya estofado y aadido sus hierbas, y murmurado
sus conjuros sobre la cazuela, me encargar de que no pruebes ni un bocado del resultado! Le
dirigi una amplia sonrisa. Pero hablando en serio...

En serio?
 Se est haciendo tarde. Cualquier criatura con un pice de sentido comn est ya en su
madriguera o en su guarida a estas horas, y deberamos ponernos en marcha. Si oscurece mucho
ms, todos empezarn a preocuparse.

Lu suspir. No le apeteca en absoluto abandonar el largo y luminoso da por los muros de los
edificios de Konoha, y all arriba, en la escarpadura, haba vuelto a aduearse de ella aquella vieja
sensacin; la espantosa, excitante, insaciable sensacin que la haba asaltado tan a menudo desde
que era una nia pequea y haba contemplado las llanuras por primera vez. La imperiosa
sensacin de querer saber...

Ian vio reflejarse algo de aquello en su rostro, y su propia expresin se troc en una de
preocupacin. Sigui su mirada hasta la lejana sombra que se alzaba sobre la llanura, y dijo:

No pensars todava en la Torre de los Pesares?

Enojada consigo misma por resultar tan transparente, Lu se encogi de hombros.

No hay ningn mal en pensar.

Oh, pero s lo hay. O podra haberlo, si los pensamientos se apoderan demasiado de uno.
Se inclin hacia adelante y le oprimi el brazo. Olvdala, Hokage; es ms seguro. El ciervo est
cansado, y tu anbu muerto de hambre. Djalo estar y regresemos a casa.

No estaba en la naturaleza de Lu el dejarse maniobrar u obedecer a nadie incluido su Seor

Feudal por un motivo ajeno al sentido del deber. Pero durante el tiempo que haca que se
conocan, Ian haba aprendido la forma de manejar su vivo temperamento y su tozudez, y algo en
su voz la aplac y convenci. Le dirigi una dbil sonrisa y, con slo una pequea muestra de
desgana, espole el ciervo hacia adelante para seguirlo ladera abajo.

__________________________________________________________________________

Vamos ya, Ta; mira la hora que es! Regresa a la cama, y durmete!

Lu se apart de la ventana para dirigirse a donde Lillith y Astaroth revoloteaban como unas
regordetas y mimosas gallinas cluecas. Los nios haban arreglado las ropas del lecho, alisado la
sbana inferior, tirado del edredn relleno de plumas de ganso hasta dejarlo bien recto, y
ahuecado las almohadas; ahora, con ninguna otra cosa en qu ocupar las manos, iban y venan de
un sitio a otro por detrs de la Hokage.

Lu suspir irritada.

No puedo dormir, nios; no estoy cansada, y no quiero regresar a la cama. Ahora vayan, y
djame dormir.

Ita la contempl con atencin, sus ojos oscuros llenos de agudeza.

Lu vuelves a estar preocupada; y no pienses que no conozco la razn.

 No la conoces replic Lu. Puede que seas una bruja, pero no puedes leer mis
pensamientos; y no son cosa que te deba importar.

Oh, no lo son! Crees que no te conozco tan bien como a las lneas de mi propia mano, yo
que te conozco desde nia y te cuid desde siempre y hasta ahora que eres toda una mujer? Ita
cruz los brazos. No necesito mi Arte para saber qu es lo que no va bien contigo! Dio un
paso en direccin a la Hokage. S dnde has estado y s lo que has visto hoy; y te digo muy
seriamente: qutatelo de la cabeza y envalo lejos, a los lugares oscuros a los que pertenece!

El problema con Ita, pens Lu, era que su Sharingan le permitan realmente leer la mente, o al
menos las inclinaciones, demasiado bien. Hundi la cabeza entre los hombros, malhumorada, y
regres a la ventana para contemplar el oscuro revoltijo que era Konohagure. No haba luna esa
noche, pero en el cielo se reflejaban los apagados resplandores del sol situado apenas a unos
pocos grados bajo el horizonte, y el patio y el pequeo jardn de girasoles que sealaban los
lmites de la mansin estaban claramente visibles. Ms all de Konohagure, por encima de las
colinas llenas de maleza y pasados los amontonados rboles del bosque, estaba la llanura y la
tundra y la Torre de los Pesares...

La voz de Ita interrumpi de nuevo sus pensamientos.

Olvdate de ese lugar, Lu. No es una carga que t debas soportar por ahora; eso te
corresponder cuando la Tierra, nuestra Madre, se lleve con Ella al Cristian algn da; aunque
espero que nos conceder an muchos aos de su compaa. Haba algo ms que una ligera
reprimenda en su voz, y algo, incluso, que Lu pens que ola a temor. Ten en cuenta mi consejo,
porque yo s aadi Ita llena de misterio.

El enojo se apoder de nuevo Lu.

Qu es lo que sabes? exigi. Dmelo, Ita: qu es lo que sabes exactamente sobre la

Torre de los Pesares?

Ita apret los labios.

Nada, excepto la ley que nadie ha infringido jams; y no la pongo en duda. Criaturas
mejores que t han obedecido esa ley desde el principio del tiempo, y si deseas ser una persona
sensata, seguirs su ejemplo!

Haba de repente tanto nfasis en su voz, que Lu se sinti impresionada. En muy pocas
ocasiones haba odo a Ita hablar con tal fiereza; la naturaleza de la Uchiha era demasiado apacible
y cariosa para tener tan feo defecto, y su manifestacin ahora resultaba inquietante. Un
sentimiento de culpabilidad sigui al de disgusto; no haba tenido intencin de trastornar a Ita ni
de hacerle pagar su mal humor, y de pronto lamentaba su arrebato.

La Uchiha vio cmo la llameante luz de desafo se apagaba poco a poco en el rostro deLu y,
agradecida por no tener que hacer hincapi en un tema desagradable, se volvi hacia una mesita
baja situada cerca de la mesa. Sobre la mesilla haba un reloj; un ornamentado y complejo objeto
de delicadas ampollas y tubos de cristal soplado en un armazn de filigrana de plata. Un lquido de
color corra por el cristal en un intrincado diseo, filtrndose despacio en las pequeas ampollas y
llenndolas, una por cada hora que transcurra. Cuando haban transcurrido doce horas, se haca
girar la estructura en su armazn y todo el proceso se iniciaba de nuevo. El reloj haba sido un
regalo de cumpleaos hecho a Lu por el Nidshikage Franniel quien valoraba en mucho tales
invenciones, pero la Uchiha comparta aunque en privado la opinin de Mich de que era un
juguete cursi y que la hora poda saberse mucho ms fcilmente y de una forma mucho ms
conveniente con slo contemplar el cielo.

Ita golpe la estructura de filigrana con una ua, y el reloj dej escapar un suave y dbil
repiqueteo.

Mira la hora! dijo, agradecida por tener un nuevo tpico con que distraer la atencin de
ambas. Maana habr una fiesta para celebrar el inicio de los nuevos exmenes para Chunin y
tendrs que abrir las pruebas t. En qu estado estars si no duermes?

Estar en forma. Pero el resentimiento de Lu empezaba a desvanecerse, y haba un matiz

de afecto en su voz. Por favor, Ita querida, djame ahora.

La Uchiha arrug la frente.

Bueno..., entonces te preparar una bebida para calmarte. Mir a su amiga. Algo para
poner fin a esas tempestuosas ideas que tienes en la cabeza.

Resultara fcil apaciguarla, y quizs incluso la paz artificial de una pcima sera mejor que el
tormento de la insatisfaccin. Lu asinti.

Muy bien.

Satisfecha, Ita cruz deprisa la puerta baja que separaba el dormitorio de Lu del suyo. Mientras
preparaba la pocin somnfera de leche tibia, su voz, reprendindola cariosamente, atraves el
abierto umbral, entremezclada con el rtmico golpeteo de la mano de mortero en el almirez.

Ya debieras poder hacer esto por ti misma, Lu, en lugar de confiar en que la Uchiha lo haga
por ti! Se oy el sonido del lquido al ser vertido, luego una cuchara de plata que se agit con
rapidez y mucho ruido en una copa de cristal.

Yo puedo sola la contradijo Lu. Querida Ita. Adems, de qu me servirn los

conocimientos de brujera cuando est casada?

De qu? La voz de Ita aument de potencia en el momento en que apareci en la puerta

con la leche tibia en la mano. De todo aquello que se te ocurra, y podra nombrarte unas cien
cosas sin detenerme para respirar! Adems est...
 S, s interrumpi Lu con precipitacin, consciente de que Ita poda y cumplira su promesa
de nombrar un centenar de diferentes posibilidades si no se lo impeda. Pero no las necesito.
Sonri. No hace falta magia para convencer a Fernando de que piense como yo.

La Uchiha sonri burlona pero, dndose cuenta de que Lu necesitaba ms dormir que debatir,
no hizo otro comentario y se limit a entregarle la copa. Ah tienes. Bebe, y a la cama. Y en voz
baja mascull: No los necesita, dice!

Lu se tom la Leche, que estaba mezclada con zumo de manzana endulzado con miel y tena un
sabor delicioso, y no protest cuando Ita corri el tapiz-cortina sobre su ventana y baj la mecha
de su lmpara hasta dejarla en una punta apenas resplandeciente. Dej que la Uchiha la empujara
hasta la cama, y, mientras la cubra con la colcha hasta los hombros, Ita le dijo, con ms dulzura:

No te preocupes, Lu. Tienes cosas ms alegres en las que pensar que antiguas leyendas.
Buenas noches.

Ita despeda un agradable perfume a hojas frescas y a miel y al aroma prensado de las flores de
las tierras bajas; aromas que transportaban recuerdos de la infancia; y Lu extendi su brazo y con
la suya apret la mano de la Uchiha antes de que sta apagara la lmpara y la habitacin se
sumiera en la reluciente semioscuridad de una noche de verano.

CAPTULO 2

Para demostrar su alegra ante el inminente matrimonio, el Seor feudal del pas del viento
Ocran, haba concedido a Fernando y a Lu el excepcional honor de iniciar el baile en la fiesta de
apertura de la temporada de Exmenes de ascenso. Al contemplarlos, mientras se dirigan al
centro de la habitacin ante el aplauso de todos los reunidos, Ocran se recost en su asiento y
sonri, orgulloso de la imagen que ofrecan y muy satisfecho de la vida en general.

El baile de etiqueta era otra de las innovaciones que la Seora feudal del pas del agua Sara
haba trado de Kirigakure. Se contaba entre sus entretenimientos favoritos, y al convertirse en
feudal haba estado decidida a no verse privada de l. Le haba costado mucha paciencia y
tenacidad influir en Ocran y los dems Seores feudales para que refinaran el catico y bullicioso
retozar que acompaaba a veces las ms embriagadas celebraciones de la Alianza Shinobi; por
ltimo se lleg a un feliz compromiso al introducir algunos pasos fijos y un cierto elemento de
gracia en las ms bellas danzas populares antiguas. El nuevo entretenimiento alcanz una
sorprendente popularidad, Y Sara haba descubierto un inesperado aliado en Michel, que haba
disfrutado mucho de la msica y el baile en su antigua aldea.

Mientras contemplaba cmo la pareja se mova y giraba por todo el enorme saln cuyo techo
cruzaban grandes vigas, Sara pens en la esplndida pareja que hacan. Lu desdeaba el
convencionalismo de llevar el pelo trenzado y lo luca tal y como le sentaba mejor: suelto y
cayndole sobre los hombros en una catarata cobriza que realzaba las sencillas lneas de su
ajustado vestido rojo. Era alta y delgada, elegante como un joven sauce; haca honor a su sangre
Hikigaeru. Y Fernando resultaba el complemento perfecto, la imagen de la elegante sobriedad en
negro y gris, pero con una inteligencia en la mirada y una expresin resuelta, obstinada quizs
incluso ligeramente imprudente en su rostro que compensaba su aparente austeridad. El
matrimonio entre aquellos dos jvenes prometa un resultado mejor de lo que Sara haba
esperado en un principio, ya que bajo el trrido fuego de la pasin que arda en ellos, exista ahora
un firme ncleo de compatibilidad e igualdad de ideas que mantendra la llama encendida aun
cuando la edad convirtiera la pasin en un agradable recuerdo.

Es curioso, pens Sara, cmo un acontecimiento tan insignificante como la llegada de Fernando
a Kirikagure haca unos pocos aos, haba florecido hasta convertirse, contra toda probabilidad, en
algo que cambiara sus vidas. Aunque se senta reacio entonces a hablar de su antigua vida,
Fernando era el segundo hijo o tercero, Sara no poda recordar cul de Shikamaru Nara. Una
disputa familiar haba dado como resultado el que Fernando abandonara su pas a tan corta edad,
momento desde el cual haba vagado por el mundo vendiendo su cerebro o su vigor a cualquiera
que quisiera emplearlo. Haba llegado hasta el castillo feudal, y un capricho de la suerte
lo haba conducido a hablar con los feudales. Como le gust lo que vio del intransigente pero
generoso Ocran, Fernando se propuso congraciarse con l y demostrarse digno del servicio al
feudal. No tard mucho en convertirse en maestro de la inmensa academia que lindaban con la
Mansin Kage.

Ocran manejaba con fuerza el timn de Alianza Shinobi y pocas cosas escapaban a su atencin,
de modo que la diplomacia especial con que su nuevo guarda dirima las disputas territoriales
entre sus Kages no tard en llegar a su conocimiento. Tras entrevistarse con Fernando, se sinti
impresionado por la franqueza e inteligencia del joven, y ste se vio ascendido al servicio directo
del feudal como Mizukage, con su propio alojamiento en Kirigakure. Lu, al encontrarse por primera
vez con el nuevo Mizukage, haba reconocido en l una mente aguda, un ingenio vivo, y un sentido
de la independencia y del valor que se avenan mucho al suyo.

Sara pens con satisfaccin que este emparejamiento era todo lo que deseaba para Lu; su
nica preocupacin era que el esposo de la Hokage, tanto si era un Nara o de cualquier otro clan,
la hiciera feliz, y sobre aquel punto no tena ninguna duda. Una mano familiar sobre su brazo la
sac de su ensimismamiento, y se volvi para ver a Cristian que se inclinaba ligeramente hacia
adelante en su silln. Le sonrea, sus cejas enarcadas en una divertida invitacin, y desde todas las
mesas de alrededor la gente los observaba con expectacin. Al comprender qu se le peda, Sara
se puso en pie con elegancia y dej que los dedos de Cristian se entrelazaran con los suyos. Se
inclinaron el uno ante el otro en medio de grandes aplausos, y entonces l la apart de la mesa
para seguir a Lu y a Fernando en el remolino de la danza.

El baile duraba ya dos horas cuando Ocran hizo que se detuviera. Se volvieron a llenar las
copas, la mayora con cerveza, sidra o aguamiel, aunque algunos de los invitados ms aventureros
empezaban a cobrar aficin a los vinos importados del este. Luego la gente empez a pedir a Lu
que cantara para ellos.

Alexander, unos aos ms viejo que la mayora de los Kages, tena una cabellera casi de un
color oscuro; pero los ltimos restos del adolescente daban paso rpidamente a una complexin y
una estatura que prometan rivalizar con las de su feudal. Alexander era un hablador, un hombre
con una diferencia de gusto por las bromas de mal gusto, un luchador; y la gente que lo conoca
acostumbraba augurar que, cuando Ocran fuera por fin a reunirse con sus antepasados, el reinado
de Alexander estara muy lejos de ser apacible.

En aquellos momentos, Alexander se inclinaba para tirar con un gesto afectuoso de uno de los
rizos de la cabellera de Lu.

Vamos, Hokage, no seas tmida! Ensales que t tambin puedes hacer msicaIgnor el
bufido de risa contenida de Alexander ante tal idea. Tu voz est afinada y dispuesta, as que no
tienes excusa para defraudarnos.

Sara sonri a Lu desde su mullido silln, pero no la incito a cantar, por el contrario llamo a
Hpu ssha.

Cntanos una de las antiguas baladas, Hpu. Algo dulce y triste.

Hpu mir a Raul, quien desliz el dedo ndice a lo largo de su mano.

Por qu no la Cancin del Pjaro Blanco? sugiri en voz baja.

Los ojos de la muchacha se iluminaron; como siempre, l haba evaluado su estado de nimo y
lo que se ajustara ms a ste. Un aldeano se adelant con respeto portando la pequea arpa de
madera pulimentada, y los asistentes aprobaron con clamor y golpearon las mesas mientras ella se
levantaba para ocupar el lugar tradicional del juglar, a los pies de los Kages y feudales.

Con las primeras notas del arpa, fluidas y sin embargo terriblemente ntidas como el sonido de
carmbanos al romperse, todos los invitados quedaron en silencio. Hpu cerr los ojos mientras
ejecutaba la introduccin a la balada; luego empez a cantar con una voz ronca pero
infaliblemente afinada, con un vibrato que resultaba casi estremecedor. La cancin hablaba de
una gran ave marina blanca que parti del norte y vol a travs de los hielos al sur, en busca de la
maana. El cuento popular del que provena aquella balada era uno de los ms antiguos de Alianza
Shinobi, y gran parte de su significado original se haba perdido. Nadie comprenda el simbolismo
del alado buscador blanco que volaba sin descanso sobre los enormes glaciares y llamaba al sol
que nunca sala; pero la cancin era hermosa, llena de inolvidables imgenes de gran tristeza y
desamparo y anhelo. Mientras Hpu cantaba, la seora feudal Sara se pas subrepticiamente los
dedos por las mejillas, y cuando todos los invitados unieron sus voces al melodioso y melanclico
estribillo, incluso a Ocran se le vio un parpadeo ms rpido de lo normal.

Cuando la balada termin, se oyeron nuevas palmadas sobre las mesas, y se le insisti a Hpu
para que interpretara otra. Ella, tomando en cuenta el tono de su audiencia, escogi una cancin
ms corta pero igual de conmovedora; luego, para descansar la voz, interpret una saloma
marinera slo con el arpa. Esto fue recibido con vtores de aprobacin y, ya evidentes los efectos
de la bebida, con demandas de las canciones tpicas que todo el mundo poda corear. Los msicos
que haban tocado durante el baile unieron sus instrumentos al arpa de Hpu, y todos los reunidos
empezaron a cantar a grandes voces las canciones que hablaban de mares tormentosos, batallas
encarnizadas, viejas enemistades y amores perdidos. Tras una hora con este tipo de canciones, el
tono de las mismas vari de forma sutil a medida que algunos de los ms osados o ms
borrachos de los hombres presentes introducan un elemento ms obsceno, y Sara, al
comprobar que Ocran estaba demasiado incmodo para unirse a ellas como hubiera hecho sin su
moderadora influencia, sonri dbilmente y se alz de su asiento con intencin de retirarse. Su
ejemplo hizo que muchas de las otras mujeres tambin se levantaran, y Sara dirigi a Hpu una
mirada inquisitiva.

No ests cansada, cario? le pregunt.

Hpu irgui la cabeza y le sonri.

An no, Seora Feudal. Me quedar un poco ms.

Muy bien. Pero recuerda, una mujer necesita descansar. Que no sea hasta muy tarde.

El tpico hizo que la arpista se sintiera violenta, pero se esforz por no demostrarlo y su sonrisa
se ampli con compasiva indulgencia.

S, Seora.

Ocran se levant y bes a Sara en la mejilla un gesto que fue saludado con gritos de
aprobacin desde las mesas ms ruidosas y la feudal abandon la sala a la cabeza de una
pequea procesin de damas. Mientras un aldeano cerraba la puerta detrs de ellas, Hpu se
levant del lugar que ocupaba a los pies de los Kages y feudales, coloc su arpa a un lado, y se
reuni con Raul en la mesa principal. Esa noche haba sido la primera que haba tocado tanto y los
dedos le dolan de tanto taer sus cuerdas; ya haba hecho suficiente y era hora de descansar. Lu,
quera estar libre para concentrarse en las diversiones que seguiran cuando terminaran las
canciones.

Los incondicionales de la sala se haban lanzado ya a una de las canciones de taberna ms

populares, una cancin muy complicada y ambigua sobre una sirena y un muy bien dotado
marino; otros empezaban a perder sus inhibiciones y se unan a ella, y el Kazekage Alexander a la
izquierda de Lu, cantaba a voz en cuello. Fernando volvi a llenar la copa de la muchacha, luego le
pas un brazo alrededor de los hombros y la atrajo hacia s.

Es esta cancin demasiado para tus tiernos odos, mi amor? se burl.

Ella le hizo una mueca.

Aprend esta balada de Cristian cuando yo apenas era Genin! replic, luego se ech a
rer. Tendremos que tener cuidado de que no se cuele en los festejos de nuestra boda, o a Sara
le dar un ataque.
 Deberas cantar la Cancin del Pjaro Blanco en la celebracin dijo Fernando. Reto a
cualquiera, sea del Konoha o no, a que no se sienta conmovido por ella.

No puedo cantar en mi propia boda; Sara jams lo permitira.

l le dedic una sonrisa privada y secreta.

Entonces debes cantarla para m. Despus, cuando estemos solos...

Cualquier respuesta que Lu hubiera podido dar qued eclipsada por un clamor apabullante que
casi lanz por los aires el techo de la sala cuando la cancin toc a su fin. En el momento de
relativa calma que sigui, el Cristian golpe la mesa con los puos pidiendo silencio, mientras
platos y cubiertos tintineaban an por doquier.

Drystan! Aull el feudal. Que venga Drystan!

Los que estaban lo bastante cerca para orlo repitieron su grito, y los Kages sonrieron al tiempo
que unan su voz a la de ellos. Drystan! Drystan!

En respuesta a los gritos, las puertas del otro extremo de la sala se abrieron desde fuera. Una
rfaga de aire fro agit la atmsfera sobrecargada e hizo humear al enorme fuego, a la vez que
anunciaba la entrada de un hombre de cierta edad que cruz despacio el umbral, apoyado en el
brazo de Jordanziitoh Jyugo. Tras ellos aparecieron otros dos Genins, David Tsuri y Daniel Uzumaki
que transportaban entre ambos un arpa cuatro veces el tamao de ambos Genins, movindola
con tanto cuidado como si estuviera hecha de cristal. Los gritos que saludaron su llegada eran
ensordecedores; incluso Ocran se puso en pie y aplaudi mientras la pequea procesin avanzaba
lentamente por el pasillo central de la sala en direccin a la mesa principal.

Drystan! Drystan!

El anciano sonri tmidamente, inclinando la cabeza a derecha y a izquierda en reconocimiento

a la aprobacin que le demostraban. Su joven ayudante levant los ojos hacia Ocran, recibi un
gesto de asentimiento, y condujo al anciano al lugar reservado para l a los pies de los feudales.

Drystan el arpista se acomod con solemne dignidad en el montn de almohadas, y esper a

que colocaran su enorme instrumento frente a l. Era un hombre enjuto y fuerte, todo msculo y
energa, sin un pice de carne de ms y, con su melena, blanca pero abundante a pesar de sus
aos, pareca un viejo y nudoso endrino todava floreciente. Diez aos atrs una afeccin de
cataratas en ambos ojos le haba robado la visin, pero sus otros sentidos, quizs en parte para
compensarlo de esa prdida, posean an toda su agudeza. Todo hombre, mujer y nio de Alianza
Shinobi conoca a Drystan y reverenciaba su nombre. Era el arpista privado de los feudales, el
bardo de bardos; y en sus conocimientos del folclore y los mitos del lejano sur no tena rival.

Colocaron el arpa con cuidado delante del anciano, y mientras Drystan flexionaba los dedos, Lu
sinti cmo un profundo escalofro recorra su cuerpo. ste era el momento que haba aguardado
con las mayores ansias; el punto culminante de la tradicional fiesta de apertura de la temporada
de exmenes, cuando el mundo temporal y corpreo de la comida y la bebida y de la diversin
quedaba rezagado por un tiempo para dar paso al mundo de la magia y el misterio, cosas que no
podan tocarse pero que palpitaban y circulaban por las profundas cavernas de la memoria
ancestral. La Hokage contuvo el aliento para no romper el hechizo. Un gran silencio reinaba en la
sala. Drystan sonri. Sus dedos tocaron las cuerdas del arpa y una oleada de sonido brot del
instrumento, conjurando el murmullo del agua al correr sobre las piedras y el de las voces
sobrenaturales, por entre los rboles en pleno verano. Pronto una reluciente cascada de notas
rompi el expectante silencio e inund la gran sala como una potente marea. Un suspiro intenso e
involuntario surgi de entre los reunidos como contrapunto a la energa de la msica, y Lu cerr
los ojos, entregndose por completo al impetuoso lamento del mar que flua de los dedos del
anciano arpista.

Ese era el momento ms importante de las celebraciones; el momento en que se renda tributo
a las fuerzas implacables de la naturaleza a las que toda criatura viviente deba lealtad. El deber
del arpista mayor haba sido siempre ofrecer el tributo a su manera, y Ocran crea que jams
ningn hombre igualara ni podra rivalizar con Drystan en su invocacin de esta lealtad. Al anciano
bardo lo inspiraba algo que estaba ms all del alcance del mortal ordinario. Su arpa abra de par
en par las puertas de la sala y haca aparecer la gran panormica del mundo: los elevados
acantilados y los encrespados estrechos marinos que separaban las dispersas islas, la moteada y
pensativa paz de los senderos forestales, la belleza salvaje de la tundra y el hechizado y resonante
vaco de las enormes llanuras heladas situadas ms all. Mientras escuchaba, extasiada, Lu
encontr tiempo para sentirse profundamente agradecida porque su poca y la de Ocran se
haban superpuesto; agradecida, tambin, por el gran privilegio de haberlo tenido como maestro.
El talento de la muchacha jams se acercara al de l, pero lo haba alimentado y le haba
mostrado cmo conjurar lo mejor de s misma, y sa era una bendicin que jams podra
compensar.

Not cmo los dedos de Fernando se posaban suaves sobre los suyos mientras la dedicatoria
de Drystan continuaba, y se dio cuenta de que tambin l se senta atrapado en la msica.
Permanecieron as, con las manos unidas pero sin que ninguno moviera ni un solo msculo, hasta
que, al cabo de un tiempo que ninguno de los presentes en la sala hubiera sido capaz de
determinar, las ltimas notas ondulantes se fusionaron en un acorde conmovedor que flot un
buen rato en el aire antes de desvanecerse. Durante unos instantes, los presentes permanecieron
en completo silencio. Luego, con los ltimos ecos del arpa, un gradual movimiento sonoro, un
murmullo que creca por momentos se dej or cuando ciertos hombres y mujeres soltaron la
respiracin contenida mientras dur el hechizo de la msica.

Drystan levant sus ojos ciegos hacia la mesa de Ocran y sonri de nuevo, una dbil sonrisa
algo tmida que rompi con toda deliberacin el encantamiento y marc el regreso al mundo real.
La ceremonia an no haba terminado por completo, pero lo que seguira sera mundano; el
tradicional y esperado reconocimiento a sus habilidades. La magia haba finalizado.
 Ocran se puso en pie, y a su seal todos los presentes hicieron lo mismo. El feudal tom una
bandeja de estao batido con gran deliberacin y empez a llenarla de exquisitos manjares de su
propia mesa. Cuando estuvo llena casi a rebosar verti aguamiel en una copa, y tras abandonar su
lugar, avanz con protocolaria dignidad hasta donde Drystan estaba sentado. Se detuvo ante el
anciano arpista, se inclin ceremoniosamente, y coloc la bandeja y la copa a los pies del hombre
como si hiciera una ofrenda a una deidad. La aprobacin reson por toda la sala; luego un tumulto
de voces reemprendi el grito que haban lanzado al entrar el msico.

Drystan! Drystan! Drystan!

Sonriente todava, tmido como siempre, Drystan esper a que Jordanziitoh se adelantara y
pusiera la copa de aguamiel en una de sus manos mientras guiaba la otra hasta la bandeja. Tom
un buen trago de la bebida y luego clav los dientes, fuertes y afilados, en un muslo de pollo. Todo
el mundo lo observ con atencin mientras masticaba y tragaba; luego el anciano dej las
provisiones en el plato y su entusiasmado suspiro de satisfaccin se elev hasta el enmaderado del
techo.

Hubo ms vtores de una naturaleza ms general cuando el feudal Ocran regresaba a su

asiento, y en ellos estaba presente un inconfundible elemento de alivio. El ritual se haba llevado a
cabo y todo estaba bien; la msica del arpista haba alejado a los espritus sombros que de otra
forma hubieran atormentado los pasos de los aprendices en aquella nueva temporada; el feudal
haba ofrecido la recompensa apropiada al arpista, y ste la haba encontrado a su gusto. Todo
estaba bien, y ahora la parte ms simple de la tarea de Drystan podra empezar.

Una historia, Drystan! El feudal Cristian se inclin hacia adelante con ansiedad,
gesticulando con su copa de vino a pesar de que el anciano no poda verlo. Cuntanos una
historia para iluminar nuestro camino hasta el lecho esta noche!

Drystan lanz un ligero cloqueo, y sus dedos acariciaron el arpa, arrancando un fino y
tembloroso gemido a las cuerdas. Qu clase de relato, mi feudal? Tena una voz de bartono
que la edad no haba apenas estropeado. Una fbula de los mares? O de los bosques? O...?

No interrumpi Lu sin darse cuenta de lo que haca, y cuando Drystan volvi la cabeza en
direccin al lugar del que haba salido su voz, se sinti llena de confusin. Sus ojos se encontraron
con los ojos ciegos del anciano y tuvo la desconcertante sensacin de que, a pesar de su ceguera,
la vea tan bien como lo haba hecho siempre antes de que sus ojos perdieran la luz. Y entonces
ella se dio cuenta de qu era lo que la impulsaba, y qu era lo que quera escuchar.

Hokage. La voz de Drystan se llen de afecto. Mi pequea intrprete de canciones y

luchadora en cien batallas, has dejado sueltos tus cabellos esta noche, mi pequea ave canora?
Y est tu voz bien afinada, como yo te ense?

Lu sonri, reprimiendo la emocin que los recuerdos del anciano le traan.

S y s, Drystan.
 El arpista asinti en seal de aprobacin.

Entonces te has ganado una historia. Cul quieres escuchar?

Hblame de la Torre de los Pesares, Drystan. sa es la historia que me gustara escuchar esta
noche.

El Mizukage le susurr a modo de advertencia:

Lu...

Sinti como Fernando, junto a ella, se agitaba incmodo en su silla, y Ocran arrug la frente
desde su asiento. Pero su desaprobacin no la hizo vacilar: si Drystan estaba dispuesto a hacerlo,
nadie se lo podra negar. Haca mucho tiempo, muchsimo tiempo, que la ms antigua de las
historias no haba sido contada en la presencia de los feudales, y la repeticin del relato resultaba
ya conveniente. La muchacha quera escucharlo; tena que escucharlo esa noche.

Drystan deliber durante un buen rato. Luego levant los ojos por fin hacia ella.

Muy bien. Que sea como desea mi Hokage. Alz un dedo torcido para instar al auditorio a
guardar silencio. As empieza la leyenda de la Torre de los Pesares.

Sus manos se posaron sobre el arpa, y el instrumento lanz un triste gemido, como el
legendario grito del Pjaro Blanco de la Maana, perdido, solitario y desolado. Un escalofro
recorri las venas de Lu y su mano se crisp en un gesto involuntario debajo de la de Fernando;
cuando levant los ojos para mirarlo vio que las cejas del muchacho estaban fruncidas y su rostro
tenso. El lgubre grito del arpa flotaba an en el aire, y sobre l se oy la voz de Drystan, que
adoptaba la melodiosa cadencia lrica del narrador tradicional.

El relato era el ms antiguo de los miles de relatos mticos que se entrelazaban en la historia de
Alianza Shinobi. De nia, Lu haba permanecido tumbada en su cama muchos anocheceres de
invierno iluminados por la luz de las lmparas, escuchando extasiada cmo Carlos le relataba, con
su canturreo en forma de sencillas y melanclicas canciones de cuna la leyenda de las penas de la
Madre Tierra y de la traicin de que haba sido objeto; medio dormida, haba soado con el
Hagoromo y su solitaria carga; pero el relato del anciano arpista de la extraa historia la
desgarraba de una forma como ningn otro hubiera podido hacerlo. Su voz conjuraba imgenes
que eran a la vez terribles y hermosas, mientras sus manos arrancaban un majestuoso
contrapunto de las cuerdas del arpa, dotando de vida las imgenes. El mar, el vendaval, la
crueldad del hombre, el tormento de la misma Tierra, todo cruz por la mente de Lu mientras
sujetaba todava con fuerza la mano de Fernando y, con los ojos cerrados, se sumerga en el relato
de Drystan.

Nunca le haba querido ensear el texto de la leyenda, ni la msica que la iluminaba. Por
mucho que suplicara o se mostrase zalamera, nunca se las quiso decir.
 Cada arpista debe cantar sus canciones, Hikigaeru le deca, y sta no es una cancin para
ti. Luego le palmeaba la mano y la regaaba por descuidar sus ejercicios musicales, antes de
cambiar de tema con firmeza...

Apart de su mente aquel involuntario recuerdo de los das pasados. El relato estaba casi
terminado, y la msica del arpista suba hacia un vertiginoso y ondulante clmax antes de hundirse
en la cadencia final, dulce e infinitamente triste, que tembl en la calurosa y humeante atmsfera.
Eran notas relucientes, que creaban una extraa armona cuando Drystan pronunci las ltimas
palabras del relato con un nico, lento y susurrante suspiro.

Ningn aplauso rompi el silencio que se adue de la sala. Gritar, dar golpes o palmadas
sobre las mesas habra sido un homenaje demasiado vulgar para el anciano maestro que se
sentaba, con la cabeza inclinada, a los pies del feudal, las manos descansando ahora inmviles
sobre su regazo. Los prpados de Lu se agitaron sin querer y se abrieron; por entre la neblina
provocada por el fuego y las velas que llenaban la habitacin vio cmo su feudal, una sombra
entre las sombras, se alzaba despacio de su asiento y se encaminaba hacia el anciano.

Drystanla voz de Cristian sonaba distorsionada por la emocin. Le haces un honor a

Alianza Shinobi que jams podr pagarte como es debido. Qu regalo podemos hacerte a cambio
de tu genio?

Drystan levant sus ojos sin luz y sonri.

Ninguno, mi feudal. Tengo un techo sobre mi cabeza y ropas sobre los hombros; tengo
alimentos en abundancia, y a un pblico fascinado que aplaude y alaba mis divagaciones. Os
aseguro, mi feudal que eso es todo lo que puede desear un arpista!

Se oyeron risas, y Lu comprendi que Drystan manipulaba de forma deliberada y muy hbil la
atmsfera predominante en la sala, como si percibiera el peligro en las secuelas de su relato.

Y aunque se uni a las risas enseguida, cualquiera que conociera a Ocran habra visto la
repentina oleada de alivio que hizo desaparecer la inquietud de sus ojos.

Alguien grit:

Ofrcenos una cancin acertijo, Drystan!

El msico lanz una risita, y puls una nota discordante en el arpa que provoc un coro de
gemidos. Luego interpret una meloda rpida y frvola que dio paso a una de las viejas canciones
favoritas de los Kages que exiga una gran participacin de la audiencia. Se golpearon las mesas
con copas y cuchillos en muestra de sincera aprobacin, y mientras los reunidos coreaban a voz en
grito la primera estrofa, Lu se recost en su asiento reprimiendo un escalofro de desagrado. No
quera tener que escuchar canciones infantiles, no despus de la anterior actuacin de Drystan;
pareca una parodia. Quera mantener el estado de nimo que se haba apoderado de ella, no
perderlo. Si existan espritus en el relato del arpista, no quera desterrarlos.
 Y as, arguyendo cansancio, se excus y se levant para marcharse. Fernando le bes la mano
en pblico, no poda hacer ms que esto todava y ella rode la mesa, inclinndose sobre el
anciano Drystan para susurrarle al odo palabras de agradecimiento y unas cariosas buenas
noches mientras ste segua tocando. Su roce lo alert; apart una mano de las cuerdas y le sujet
la mueca.

Ten cuidado, Hokage! Su voz resultaba casi inaudible en medio de los entusiastas y
ruidosos cantos, y sus palabras eran slo para los odos de la muchacha. No viajes demasiado
rpido, o demasiado lejos. Recurdalo, mi ave canora, por el bien de todos nosotros! Y la solt,
recuperando con tanta rapidez el ritmo de la alegre cancin que por un momento ella se pregunt
si no habra imaginado todo el incidente.

Pero no lo haba imaginado, y tampoco haba escapado a la atencin de su feudal aquel breve
cambio de impresiones. Cuando Lu se acerc a l para besarlo en la mejilla, Cristian la mir con
fijeza y ella pens que dira algo; pero el feudal se lo pens mejor. Tom su mano, la apret, hizo
una pausa, le dio luego unas palmaditas en los dedos y, tras sacudir la cabeza, dirigi su atencin a
otro lugar mientras ella abandonaba la amplia sala.

Las pesadas puertas se cerraron a la espalda de Lu, y los sonidos de la fiesta quedaron al otro
lado. Desde la sala, el ala principal de la enorme fortaleza del Castillo Feudal se extenda en una y
otra direccin; la Hokage se detuvo para aspirar una buena bocanada de aquel aire ms puro,
luego se dirigi hacia la izquierda en direccin a las escaleras que conducan a la salida del Castillo
y as encaminarse a Konohagure. En algn lugar a lo lejos una contraventana suelta golpeteaba
con un ritmo hueco y desigual; un viento helado haba conseguido penetrar en el interior y se
arremolinaba por los corredores; Lu sinti cmo tiraba del borde de sus faldas y le helaba los
tobillos mientras andaba, al tiempo que rfagas vagabundas aullaban sombras en las torres ms
altas del viejo edificio. Era muy tarde, y slo ardan todava algunas pocas antorchas a lo largo de
las paredes. Llameaban inquietas en las corrientes de aire, y la tenebrosa atmsfera le record
otros tiempos, otras vidas, el gran nmero de generaciones de sus antepasados que haban
paseado por entre aquellas paredes y sobre cuyas espaldas haba recado la pesada carga de la
Torre de los Pesares y su secreto, al igual que le ocurra a los feudales y en especial a Ocran ahora.
Las imgenes no queran abandonarla; en una ocasin, se detuvo y mir atrs, medio esperando
ver acumularse las sombras y formar figuras familiares detrs de ella. El pasillo estaba desierto...
pero las imgenes persistieron, y la ms poderosa de todas era la inolvidable evocacin que
Drystan haba hecho de la solitaria torre de la tundra. Aquellos antiguos kages y feudales que
haban gobernado durante siglos en Alianza Shinobi haban conocido su secreto. Sus feudales lo
conoca ahora, y un buen da pocos de los actuales kages tambin lo conoceran; pero a ella jams
se le concedera este privilegio. El misterio de la Torre de los Pesares le estaba vedado para
siempre a todos menos a los Kages mas sobresalientes y sin embargo, desde que poda recordarlo,
ese misterio haba obsesionado a Lu, y de esa obsesin ni poda ni deseaba escapar. Miedo,
fascinacin, anhelo, la frustracin de saber que su curiosidad no se vera saciada jams; todo se
funda en una sensacin de dolor tal que a veces pareca incluso dolor fsico. A veces, como
suceda esa noche, el sufrimiento la haca comportarse de forma temeraria y estpida; pedirle a
una arpista que interpretara la historia de la Torre de los Pesares en una celebracin como aqulla
era una violacin flagrante del protocolo, y tan slo la buena disposicin de Drystan haba evitado
que Ocran hiciera or su desaprobacin. El incidente no quedara olvidado, no obstante.

Lu suspir. Era demasiado tarde para lamentar lo que haba hecho, pero le costara conciliar el
sueo. Sigui andando, e intent disipar la extraa sensacin que la embargaba, como si la
siguiera una legin de espritus.